Chương 236: Hai oan hồn

Do Khắc Kiệm nhìn khuôn mặt với ngũ quan đã bị thiêu đến khó phân biệt, vẫn không nói gì. Từ khóe mắt ông ta rơi xuống một hàng nước mắt, cứ thế im lặng không lời mà nhìn chằm chằm “Tân Tử Dư”.

Một trận than khóc từ trong thân thể “Tân Tử Dư” truyền ra, mười đầu ngón tay nàng ta đều duỗi thẳng tắp, đột nhiên hướng về phía Do Khắc Kiệm mà vươn tới nhưng chưa chạm được vào mặt ông ta thì Do Khắc Kiệm lại đột nhiên nâng tay phải đang nắm chặt cây trâm ngọc kia lên, hướng mặt mình tàn nhẫn chọc xuống.

Rút ra lại đâm xuống, cứ thế từng chút một, không hề do dự, không nương tay, chỉ trong chốc lát ông ta đã đâm mười mấy phát trên mặt mình. Máu tươi ào ạt chảy ra, đem mặt và cổ ông ta nhiễm đỏ bừng. Ông ta cao giọng cười, phảng phất rốt cuộc cũng nghiền nát được hòn đá đã cất chứa trong lòng mấy thập niên, “Tử Dư, hiện tại nàng không cần lo lắng, bởi vì ta cũng giống nàng, hai ta từ đây lại giống nhau.”

“Tân Tử Dư” đứng bất động, nàng tuy rằng không còn đôi mắt nhưng vẫn có mấy giọt nước sáng trong rơi xuống, nước mắt xẹt qua khuôn mặt nàng, đột nhiên nàng lại biến trở lại bộ dạng như hoa như ngọc trước kia.

Do Khắc Kiệm cũng thấy được, ông ta cười, “Tử Dư, ta chưa bao giờ muốn bỏ nàng lại một mình.”

Dứt lời, trâm ngọc lại giơ cao lên, ông ta nhắm ngay yết hầu của mình mà vững vàng cắm nó xuống.

Thân mình “Tân Tử Dư” run lên, bỗng nhiên cả người mềm nhũn, ngã xuống đất. Nàng hiện giờ lại là Tạ Tiểu Ngọc.

Yến Nương nhìn thấy một cái bóng trắng mờ mịt nằm bên xác chết của Do Khắc Kiệm, phát ra tiếng than khóc chỉ nàng mới nghe thấy được.

“Ngươi cùng hắn, là nghiệt duyên, cũng là số mệnh, chỉ là trên tay ngưoi đã nhiễm quá nhiều máu tươi, cho dù tới địa phủ cũng không thể cùng hắn ở bên nhau. Vậy để ta giúp các ngươi một lần đi.” Bàn tay nàng vung lên, một khối khăn tay thổi qua hồn phách Tân Tử Dư, đem nó cuốn lại, cuối cùng thành một cái túi thơm. Yến Nương đi qua nhặt cái túi thơm lên, do dự một chút, lại đem cây trâm ngọc trong tay Do Khắc Kiệm lấy ra, cầm trong tay cẩn thận nghiên cứu.

Đúng lúc này, ngoài viện truyền đến một loạt tiếng ồn ào, Yến Nương đem cây trâm ngọc kia bỏ vào vạt áo, lặng lẽ đi xuống lầu, trốn đến sau đám trúc. Sau khi mọi người tiến vào nàng mới đi ra, thần không biết quỷ không hay đi đến bên cạnh Trình Mục Du, hướng hắn nhẹ nhàng ra hiệu.

Trình Mục Du hiểu ý gật gật đầu, một đám người nối đuôi nhau đi lên gác mái, lúc nhìn thấy Do Khắc Kiệm cùng Tạ Tiểu Ngọc đều nằm trên mặt đất, Tần Ứng Bảo cùng Bùi Nhiên đầu tiên cả kinh, sau đó cùng nhau tiến đến bên Tạ Tiểu Ngọc, lại đồng thời dừng chân cách nàng vài bước.

Trên người Tạ Tiểu Ngọc che kín những khối huyết trụy lớn, chúng nó như những đóa hoa lớn, trào ra từ trong cơ thể nàng, nở đến tươi tốt sáng lạn.

Bùi Nhiên nằm liệt trên mặt đất, nước mắt giống như những hạt châu rơi xuống. Hắn nằm trên mặt đất khóc rống lên, “Tiểu Ngọc đã chết, Tiểu Ngọc nàng thật sự đã chết rồi.”

“Nàng không chết.” Ba từ lạnh như băng này thổi qua đỉnh đầu Bùi Nhiên, Tần Ứng Bảo sải bước hướng xác chết của Tạ Tiểu Ngọc mà đi đến. Hắn duỗi tay đem nàng ôm vào trong lòng, ngón tay khẽ vuốt má nàng, “Nàng không chết.” Hắn lại cường điệu lặp lại những lời này, cánh tay ôm thân thể của Tạ Tiểu Ngọc càng chặt hơn.

Trình Mục Du vốn định nói cho hắn thi đốm đã xuất hiện, người khẳng định đã chết từ hai ngày trước nhưng trong lòng hắn không hiểu sao có chút thương hại, cắn cắn môi rồi kiên quyết đè những lời này xuống.

“Đại nhân, hiện tại chúng ta làm sao bây giờ?” Tưởng Tích Tích đứng ở một bên hỏi.

“Trâm ngọc đã tìm được, oán khi đã giải, chúng ta tìm được phụ thân của Tạ Tiểu Ngọc thì sẽ rời đi.”

Tưởng Tích Tích ôm quyền đáp lời, vừa muốn đi thì lại bị Trình Mục Du gọi lại, giọng hắn thong thả mà trầm trọng, “Thi thể của Do Khắc Kiệm cũng mang đi thôi.”

Tưởng Tích Tích vừa định hỏi vì cái gì thì thấy sắc mặt Trình Mục Du ngưng trọng, vì thế nàng không nói nữa, đáp lời rồi lui xuống.

Trình Mục Du nhìn Do Khắc Kiệm được người ta nâng lên, thì quay đầu hỏi, “Yến cô nương, trâm ngọc đâu?”

“Nó hiện tại đã sạch sẽ, chỉ là một cây trâm bình thường thôi.”

“Do Khắc Kiệm là bị Tân Tử Dư giết chết sao?”

“Hắn tự sát.”

“Kia…… Ngươi vì sao không ngăn cản hắn?”

Yến Nương nhìn về phía Tần Ứng Bảo, hắn vẫn đang ôm Tạ Tiểu Ngọc, đôi mắt dại ra vô thần, mặc cho người khác khuyên như thế nào đều không buông tay, “Mỗi người đều có một kiếp của mình, kiếp này ai cũng không giúp được. Chỉ có tự bản thân mình phải vượt qua. Có thể đại nhân thấy Do Khắc Kiệm chết quá mức tàn nhẫn nhưng với hắn mà nói thì đó mới là giải thoát.”

Nàng đem ánh mắt từ trên người Tần Ứng Bảo thu lại, xoay người đi ra cửa, “Tình kiếp khó độ, tâm bất động, người không vọng động, đại nhân, trở về đi thôi.”

***

Đêm đã khuya, màn đêm đen kịt, giống một khối màn lớn che kín bầu trời đầy tinh quang. Yến Nương ngồi ở ghế đá trong viện, trong tay cầm một khung thêu hoa, dựa theo bộ dáng của Do Khắc Kiệm mà thêu ra một thư sinh áo bào trắng, thêu hắn và Tân Tử Dư đứng song song bên nhau. Thêu xong nàng đem vải bố trải lên, vừa lòng nhìn tác phẩm của chính mình: “Sau khi chết tuy không thể chôn cùng huyệt, nhưng ta đem hồn phách của hai người các ngươi thêu cùng một chỗ, cũng coi như thành toàn cho mối tình si của các ngươi.”

Dứt lời, nàng lại đem cây trâm ngọc kia từ vạt áo móc ra, đặt lên bàn quan sát kỹ lưỡng: Dựa theo cách nói của Do Khắc Kiệm thì trâm ngọc này hẳn đã rơi vào trong sông, nhưng sao nó lại rơi vào tay lão Điền đầu nhi kia chứ? Mà hắn cầm trâm này tại sao vẫn an ổn, không bị nó ảnh hưởng đến chút nào?

Đang nghĩ ngợi thì nàng chợt nghe thấy ngoài cửa truyền đến một trận tiếng ho khan, “Có vay có trả, mượn cũng không khó, cô nương, ngươi mượn thân da này, mặc lên có thoải mái không?”

Giọng nói này Yến Nương nhận ra được, nàng vội vàng đứng lên, tay áo đem trâm ngọc hất xuống mặt đất, phát ra một tiếng “Ầm” giòn vang.

Một con bướm màu đỏ nhạt bay ra ngoài, mặt kề mặt với Yến Nương. Đột nhiên bóng dáng nó vừa động, bá một cái chui vào trong thân thể nàng. Cùng lúc đó, ở cửa viện xuất hiện một thân ảnh già nua, là Lão Điền đầu nhi, trong tay hắn cầm một cây gậy gỗ táo, “Tháp tháp tháp” gõ trên mặt đất đi đến.

Tới trong viện, hắn hướng Yến Nương cười, mặt nhăn lại như quả hạch đào, “Cô nương, đã lâu không gặp.”

Yến Nương nhấc chân định đi về phía hắn nhưng thân thể lại như bị khóa lại, không thể động đậy chút nào. Ngón tay nàng nắm chặt bàn đá bên cạnh, khóe miệng tràn ra một tia cười lạnh, “Diêm Khả Vọng, quả nhiên là ngươi, ngươi giả dạng Lão Điền đầu nhi để vào Tân An thành chính là vì ngày này đi.”

Lão nhân tên Diêm Khả Vọng kia phát ra tiếng khò khè vừa lòng, “Không nghĩ tới ngươi cũng có lúc sơ sẩy, cũng khó trách, cây trâm này quả thật là kỳ vật, bởi vì nó giam cầm hai oan hồn bên trong, một người đã bị ngươi lấy hồn phách thêu lên, nhưng vẫn còn một người ở lại. Oán khí này không có mùi vị, hắc hắc, ngươi cũng không nghĩ tới đúng không? Càng là đồ vật hung tàn thì càng khó phát hiện.”

Chương 235: Gặp lại

Yến Nương cùng Do Khắc Kiệm xuyên qua bảy tám cái cửa mới đi vào nội viện của Tần phủ. Cũng may gia đinh và nha hoàn đều tập trung ở trước đường nên dọc đường đi hai người tuy vẫn phải né tránh nhưng cũng chưa bị ai phát hiện.

Phía trước là một tiểu viện hẻo lánh, trong viện hoa phượng rụng lả tả, bị gió thổi qua khiến chúng bay lên, đặc biệt thê lương.

“Nam Tương các,” Yến Nương đọc lên ba chữ to khắc trên cửa, nhìn Do Khắc Kiệm liếc mắt một cái, “Hẳn chính là nơi này.”

Do Khắc Kiệm run run nói, “Cô nương, hồn phách của Tử Dư chính là ở trong viện này sao?”

Yến Nương nhướng mày nói, “Mùi thối truyền ra từ chỗ này, không ở đây thì còn có thể ở đâu.”

Nói xong, nàng liền nhấc chân đi vào trong viện, Do Khắc Kiệm lại không vội vã đi vào, ông ta luống cuống tay chân đem một đầu tóc bạc hỗn độn sửa lại chỉnh tề, lại dùng mu bàn tay xoa xoa hai cái trên sườn mặt rồi mới đi vào trong viện.

Trong viện không có người, một bụi trúc đã vàng bị gió thổi va vào nhau âm vang, giống như hoan nghênh hai người đã tới.

Thấy Yến Nương đứng bất động phía trước, Do Khắc Kiệm đi lên hỏi, “Cô nương, nơi này sao lại không có ai canh, Tạ Tiểu Ngọc kia có còn ở đây hay không?”

Yến Nương không nói chuyện, tay chỉ vào mái nhà của viện, “Người đều ở trên đó.”

Do Khắc Kiệm ngẩng đầu, bàn chân lảo đảo thiếu chút nữa cả người ngã ra. May mắn ông ta bám được vào tay Yến Nương nên mới miễn cưỡng đứng vững được.

Dưới mái hiên có treo hai cái đầu người, đều bị cháy đen, nếu không nhìn kỹ thì còn tưởng là hai con mèo đen đang cuộn mình. Những người này hẳn là mới chết không lâu, bởi vì hai cái đầu vẫn còn đang bốc khói, tàn lửa theo gió bay xuống dưới.

“Các nàng…… Các nàng……” Do Khắc Kiệm run run nửa ngày, cũng không nói hoàn chỉnh được một câu.

“Các nàng hẳn là nha hoàn của Nam Tương các nhưng dã bị Tạ Tiểu Ngọc, không, là bị Tân Tử Dư giết hại.”

Vừa dứt lời, trong viện đột nhiên truyền đến một trận tiếng cười, nũng nịu, trống trơn, mang theo vài phần tàn nhẫn và hận ý. Chợt một bóng hình từ cửa sổ bên gác mái lóe qua, Yến Nương chưa thấy rõ bộ dáng người kia nhưng lại nhìn thấy đằng sau búi tóc như hình quạt của nàng ta có một cây trâm ngọc hình con bướm đỏ thẫm.

***

“Tần đại nhân, không biết tôn phu nhân vì sao nửa đêm phải rời phủ?” Trình Mục Du uyển chuyển từ chối chén trà nha hoàn bưng lên, nhìn Tần Ứng Bảo không chớp mắt.

Tần Ứng Bảo hơi nhếch khóe miệng, “Vị phu nhân này của ta cái gì cũng tốt, chỉ có điều rất ghen tuông, thấy ta muốn cưới Tạ Tiểu Ngọc vào cửa thì liền không vui, suốt đêm muốn về nhà mẹ đẻ. Nữ nhân ấy mà, đều là như thế. Trình đại nhân hẳn là cũng có thể hiểu.”

“Ta không có hứng thú với gia sự của Tần đại nhân, chỉ là tôn phu nhân cùng nha hoàn đi theo đều bị thiêu đến cháy đen, giáo úy đại nhân có lời giải thích gì không?”

“Từ hôm qua ta không bước chân ra khỏi phủ giáo úy, tự nhiên không biết gì về việc phát sinh. Còn thỉnh Trình đại nhân điều tra rõ cái chết của phu nhân ta, đừng để nàng chết không nhắm mắt.”

Trình Mục Du nhìn chằm chằm Tần Ứng Bảo trong chốc lát, rốt cuộc lạnh lùng ném một câu, “Đình Phương, Ngô thẩm, Hồng Dục chết, Tần đại nhân cũng không có manh mối gì?”

“Nhân sinh trên đời, ai có thể không bệnh không tật cả đời, các nàng đều là bị bệnh mà chết, chuyện này cũng tính lên đầu giáo úy phủ sao?” Nói xong, hắn liền nhìn chằm chằm Trình Mục Du, trong ánh mắt tràn ngập khiêu khích.

“Vậy Tiểu Ngọc thì sao? Ngươi đã cưới nàng, sao không hảo hảo quý trọng nàng, để nàng phải tang mệnh nơi đây?” Bùi Nhiên từ phía sau đứng ra, căm tức nhìn Tần Ứng Bảo.

Tần Ứng Bảo hắc hắc cười lạnh hai tiếng, “Tiểu Ngọc tối hôm qua còn cùng ta trải qua đêm xuân, ngươi vì sao phải độc miệng trù ẻo nàng chứ?”

Bùi Nhiên nắm chặt nắm tay, nhấc chân liền tiến về phía Tần Ứng Bảo, lại bị Trình Mục Du duỗi tay ngăn cản, hắn đứng lên nói, “Nếu Tạ cô nương đã ở trong phủ thì không bằng ngài mời nàng ấy ra đây. Thứ nhất để cắt đứt chấp niệm của vị tiểu huynh đệ này, thứ hai cũng đỡ phải để chúng ta hai ngày ba bữa đến nơi này lục soát người.”

Tần Ứng Bảo cũng đứng lên, nhìn thẳng Trình Mục Du nói, “Tiểu Ngọc là phu nhân của ta, các ngươi nói muốn gặp là gặp được sao? Trình đại nhân, ngươi đem giáo úy phủ trở thành địa phương nào?”

Trình Mục Du không chút nào yếu thế đến gần hắn một bước, “Tần giáo úy, ngài có từng thấy qua một cây trâm ngọc hình con bướm không?”

Tần Ứng Bảo ngẩn ra, “Trâm ngọc?”

Trình Mục Du biết chính mình đã chạm được vào đúng chỗ liền nói tiếp, “Nếu ta không đoán sai, mấy người chết trong phủ của ngài thi thể đều bị tách thành năm khối đúng không?”

Tần Ứng Bảo không trả lời, nhưng sự trầm mặc của hắn đã cho Trình Mục Du đáp án.

“Thật khéo, phu thê Thường Áp tư cũng chết theo cách đó, mà ta được biết cây trâm ngọc hình con bướm kia vốn thuộc về Thường phu nhân.”

“Ngươi…… Là có ý tứ gì?”

“Cây trâm đó là tà vật, mà oan hồn trên đó hẳn đã bám vào trên người Tạ Tiểu Ngọc, nếu ngươi không muốn cả giáo úy phủ đều rơi vào tử lộ thì lập tức mang chúng ta đi gặp nàng kia.”

***

Trong phòng có một người đang đưa lưng về phía cửa mà khiêu vũ, mười ngón tay nàng ta cong về phía mu bàn tay, tạo thành một góc độ quái dị. Ánh nến đem bóng dáng nàng ta hắt lên tường, không ngừng kéo dài. Bóng dáng đó theo mặt tường rũ xuống thành một bóng ma, che lên đỉnh đầu Yến Nương và Do Khắc Kiệm.

Đột nhiên, một tay nàng ta giơ lên cao, một tay để sau lưng, bắt đầu chuyển tư thế, làn váy lay động, mang theo ánh nến đong đưa, chiếu sáng lên khuôn mặt trắng xanh của nàng ta.

“A.” Do Khắc Kiệm nhẹ nhàng kêu một tiếng, “Yến cô nương, nàng, trên mặt nàng là cái gì?”

Yến Nương bất động thanh sắc nhìn chằm chằm từng khối đỏ đậm lấm tấm trên mặt Tạ Tiểu Ngọc, “Huyết trụy, cũng gọi là thi đốm, người sau khi chết sẽ xuất hiện những đốm này.”

“Nàng…… Đã chết?”

“Nàng ta đã chết nên thân thể mới bị Tân Tử Dư chiếm cứ,” nàng quay đầu lại nhìn Do Khắc Kiệm liếc mắt một cái, “Tử Dư mà ngươi tâm tâm niệm niệm đang ở đó, mặc kệ là muốn chuộc tội, hay giải thích thì đi nói rõ với nàng ta đi.”

Do Khắc Kiệm đầu tiên là sửng sốt, sau đó kéo bước chân lên, nhẹ nhàng kêu một tiếng, “Tử Dư, là ta.”

Bóng người kia vẫn đang chuyển động, làn váy bay lên giống một cánh hoa thật lớn, đem nàng vây bên trong, cũng đem mùi hôi thối truyền đến, tràn đầy cả phòng.

Thấy thế, Do Khắc Kiệm lại đi về phía trước vài bước, thân thể cơ hồ đã dán cạnh làn váy nàng, “Tử Dư, Tân Tử Dư.”

“Lạch cạch” một tiếng, cây trâm ngọc hình con bướm rơi khỏi tóc nnagf. Do Khắc Kiệm cúi người nhặt nó lên, lại lấy nửa cây trâm kia từ trong vạt áo ra, đem chúng hợp làm một. Ông ta vươn tay ra, giống như lúc bò lên khỏi nước sông, bám vào mạn thuyền 50 năm trước, đem nó đưa cho người phía trước, “Tử Dư, trâm ngọc, trả lại cho nàng.”

Nàng rốt cuộc không múa nữa, thân mình hướng về phía trước, ngẩng đầu nhìn Do Khắc Kiệm, thanh âm lạnh đến dọa người, “Gương mặt này, ngươi sợ không?”

Những đốm màu hồng anh đào lấm tấm kéo dài tới tận cằm, trải rộng đầy mặt, có mấy chỗ đã biến thành màu đen, tỏa ra xú khí dày đặc.

Do Khắc Kiệm không trả lời, chỉ nhìn không chớp mắt vào gương mặt khủng bố kia.

“Tân Tử Dư” cười cười, “Sợ sao? Vậy gương mặt này thì sao?”

Mặt nàng ta đột nhiên đổi thành một mảnh trắng bệch, ngũ quan đều dính một chỗ, bên tay trái ở dứoi có một cái lỗ đen nhỏ bằng ngón tay.

Chương 234: Huyết trụy

Những lời này giống một ngọn lửa, “Tạch” một cái đem chỗ nào đó trên người Tần Ứng Bảo nổi lửa. Hắn nhấc chăn lên che mình và Tạ Tiểu Ngọc lại, môi vừa định áp xuống thì thân mình lại lập tức cứng đờ.

Ngọn lửa trong cơ thể hắn tắt ngúm, thay vào đó là một cỗ lạnh thấu xương.

Dưới xương quai xanh của Tạ Tiểu Ngọc có một khối lấm tấm màu hồng anh đào, lớn bằng đồng tiền, xuống chút nữa thì hai bên xương sườn cũng có hai khối như vậy, lớn nhỏ không giống nhau, đều là màu hồng anh đào.

Huyết trụy.

Trong lòng Tần Ứng Bảo lập tức hiện lên hai chữ này, nhưng ngay sau đó hắn liền phu định suy nghĩ của mình. Sao có thể chứ, huyết trụy chỉ xuất hiện ở trên người chết, Tiểu Ngọc của hắn thiên kiều bá mị thế này, sao trên người lại có thứ này chứ.

Đang do dự thì thân mình Tạ Tiểu Ngọc lại rụt xuống, đôi mắt trong bóng đem lóe sáng, “Giáo úy, ngươi làm sao vậy?”

“Ta…… Ta chỉ là suy nghĩ, nương tử nàng sao lại xinh đẹp như thế.” Hắn hướng nàng cười, trong ánh mắt đều là chân thành không có nửa điểm giả dối.

“Thịch thịch thịch.” Đúng lúc này bên ngoài vang lên tiếng đập cửa dồn dập, “Giáo úy, ngài mau ra đây nhìn xem, người của Tân An phủ tới, nói là muốn tra rõ giáo úy phủ.”

Tưởng Tích Tích đánh giá nam nhân trước mặt. Từ khi hắn ra khỏi cửa đều không nhìn nàng, mà vẫn luôn đùa bỡn nếp gấp ở trên kiện áo gấm hoa văn trên người mình. Tưởng Tích Tích vì thế đi lên trước một bước, “Tần giáo úy, chúng ta nhận được tin tức nói buổi tối hôm trước có người mất mạng trong phủ, nên chúng ta đặc biệt tới để điều tra.”

Tần Ứng Bảo tà tà liếc nàng một cái, “Nghe ai nói? Giáo úy phủ có người chết, ta còn không biết vậy thì các ngươi nhận được tin từ đâu?”

Tưởng Tích Tích không cam lòng yếu thế nhìn chằm chằm hắn, “Thật sự không có sao?”

Tần Ứng Bảo nheo mắt lại, “Sớm nghe nói vị Trình đại nhân mới nhậm chức ở Tân An thành này anh minh lại có năng lực, phá vô số vụ kỳ án, sao thế, chẳng nhẽ các ngươi đều phá án bằng trực giác sao?”

Tưởng Tích Tích cũng không đôi co với hắn, nàng liếc mắt về phía sau, Bùi Nhiên lập tức từ phía sau đi lên trước. Hắn trừng mắt nhìn Tần Ứng Bảo, một đôi mắt thiếu chút nữa liền phun lửa hận, “Tưởng đại nhân, Tạ Tiểu Ngọc vốn là thê tử chưa qua cửa của tiểu nhân, nửa tháng trước nàng bị tên đăng đồ tử này cường ép vào phủ, mấy ngày trước đây nàng đã tang mệnh trong giáo úy phủ này. Thỉnh đại nhân vì tiểu nhân làm chủ, nghiêm trị ác đồ, trả lại công đạo cho tiểu nhân và Tiểu Ngọc.”

Tưởng Tích Tích hướng Bùi Nhiên gật gật đầu, lại chuyển hướng Tần Ứng Bảo, “Tần đại nhân, ngài có gì để nói không?”

Tần Ứng Bảo cười lạnh một tiếng, “Ta cùng Tạ cô nương lưỡng tình tương duyệt, Tần phủ trên dưới có ai không biết, sao đến trong miệng ngươi lại thành ngươi và Tiểu Ngọc là đôi uyên ương chia lìa âm dương chứ? Thật đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ.”

Tưởng Tích Tích từ vạt áo móc ra một tờ giấy vàng, giũ ra đưa tới trước mặt Tần Ứng Bảo, “Đây là giấy hôn thú của Bùi Nhiên, lấy từ chỗ bà mối tới đây. Bên trên này viết rành mạch, hắn và Tạ Tiểu Ngọc đã có hứa hẹn kết hôn, mặc kệ nàng sống hay đã chết thì cũng không có đạo lý Tần đại nhân ngài có thể lưu người trong phủ. Nếu ngài khăng khăng không thả người, vậy đừng trách chúng ta vô lễ. Hôm nay chúng ta nhất định phải vào giáo úy phủ này.” Dứt lời, nàng liền chậm rãi đi lên thềm đá, hướng về phía hai cánh cửa đỏ thắm của giáo úy phủ.

Nhưng nàng còn chưa đi vào cửa thì bả vai lại bị đè năm sáu cây gậy, nhóm sai vặt của Tần phủ đều ngăn nàng lại, hung thần ác sát nhìn chằm chằm Tưởng Tích Tích, lấy khí thế áp người. Thấy thế Sử Kim cùng mấy nha dịch cũng chạy như bay đến bậc thang, hai đám người hình thành hai phe đối lập, mắt thấy một trận ác chiến sắp xảy ra.

Tưởng Tích Tích không nhìn mấy gã sai vặt đang ngăn cản mình mà nhìn chằm chằm Tần Ứng Bảo, xem hắn phản ứng lại tình hình này thế nào. Nhưng Tần giáo úy là người nào, chớ nói ở Tân An thành, chính là ở Biện Lương, cũng không có vài người được hắn cho vào mắt. Hắn vẫn không để ý mà đùa giỡn ngón ay, hiển nhiên không đem bọn người Tưởng Tích Tích để vào mắt.

“Phanh” một tiếng, vỏ kiếm trong tay Tưởng Tích Tích bị văng ra thật xa, lăn xuống bậc thang, ở dưới đất lung lay vài cái mới dừng lại bất động. Cùng lúc đó, gậy gỗ trong tay đám gã sai vặt chỉ còn lại một nửa, nửa kia đã bị kiếm của nàng chém rơi xuống. Mấy gã sai vặt bị một chiêu bất ngờ này làm sợ tới mức ngẩn ngơ, một lát sau mới ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, chậm rãi rời khỏi bên người nàng, thối lui về phía sau Tần Ứng Bảo.

Tần Ứng Bảo ngước mắt, trong mắt cuối cùng cũng có vài phần nghiêm túc. Hắn nhìn thẳng Tưởng Tích Tích, “Như vậy xem ra, cô nương là muốn xông vào giáo úy phủ.”

“Ngài đoán đúng rồi.”

“Vậy chớ có trách ta vô lễ.” Dứt lời, hắn vung tay lên, mấy gia đinh vẫn luôn mai phục ở hai bên sườn xuất hiện, trên tay mỗi người đều nắm một thanh đao chói lọi.

Một khi thế lực ngang nhau, không khí tức khắc trở nên khẩn trương lên, trong lòng mọi người đều căng lên như giây cung, tùy thời đều có thể bị đứt.

“Tích Tích, buông kiếm.” Phía sau đột nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc. Tưởng Tích Tích vội vàng quay đầu lại, phát hiện Trình Mục Du cùng Yến Nương đang hướng bọn họ đi tới, phía sau là Sử Phi cùng một lão đầu lạ mặt.

“Đại nhân, Tần phủ có án mạng, cách chết không khác gì vợ chồng Thường Áp tư.” Tưởng Tích Tích vừa vui vừa vội nói.

Trình Mục Du hướng nàng gật gật đầu, “Ta đã nghe nói rồi, cho nên vừa hồi phủ liền tới đây ngay.”

“Nhưng vị Tần giáo úy này không cho bọn thuộc hạ vào phủ.”

“Vị này chính là Trình đại nhân mới nhậm chứ huyện lệnh Tân An thành đúng không?” Tần Ứng Bảo chậm rãi đi đến bên người Trình Mục Du, ánh mắt kiêu căng nhìn thẳng hắn, “Trình đại nhân, không phải ta cố ý không cho người của ngươi vào mà thật sự là bọn họ nói miệng không có bằng chứng. Không có chứng cứ xác thực, mà phủ giáo úy của ta tôn quý cỡ nào, không thể chỉ nói vài lời là có thể tùy tiện điều tra, ngài nói có phải hay không?”

Trình Mục Du không hề kinh hãi mà cười, “Giáo úy muốn chứng cứ xác thực, ta đây thực ra có.” Nói xong hắn liền móc ra một cái khăn, mở ra và lấy ra một đồ vật bị cháy đen, đem nó đưa cho Tần Ứng Bảo, “Thứ này Tần đại nhân hẳn là sẽ không thể không biết đi?”

Tần Ứng Bảo cầm đồ vật kia nhìn kỹ, đột nhiên ngẩng đầu, “Đây là lệnh bài của Tần phủ, Trình đại nhân từ đâu mà có?”

“Hôm nay trên đường từ Dĩnh Xương về Tân An, ta ngẫu nhiên gặp được một chiếc xe ngựa bị thiêu rụi trên đường, trên xe ngựa có hai thi thể bị đốt cháy, đã cháy đến khó mà phân biệt. Nhưng thứ này lại vẫn còn ở đó, lẫn trong đám hài cốt trên xe ngựa. Tần đại nhân, xin hỏi giáo úy phủ gần đây có ai đi xa nhà không?”

Nghe đến đó, một gã sai vặt ở bên cạnh sợ tới mức mặt đều tái đi, nhẹ giọng ngập ngừng nói, “Giáo úy, sẽ không, không phải là phu nhân chứ, từ tối hôm qua đã không thấy phu nhân và Thấm Nhi……”

Tần giáo úy trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Trình Mục Du, kiêu căng trên mặt biến thành hư ảo, hắn duỗi tay về phía cửa, “Trình đại nhân mời vào.”

Thấy hắn nói như vậy, những gai đinh kia vội buông đao, cung kính đứng hai bên sườn, đem đoàn người nghênh đón vào phủ.

Tưởng Tích Tích đi vào cửa lớn mới phát hiện Yến Nương cùng lão nhân kia không biết từ khi nào thì đã không thấy đâu. Nàng quay đầu tìm nửa ngày nhưng vẫn không thấy thân ảnh bọn họ nên đành phải bước chân nhanh hơn để đuổi kịp Trình Mục Du.

Chương 233: Ngũ xa phanh thây

“Đại nhân, đại nhân.” Yến Nương ở một bên nhẹ nhàng gọi hắn, gọi vài tiếng Trình Mục Du mới quay đầu lại, nhưng suy nghĩ của hắn vẫn còn đang ở nơi khác, “Đại nhân, con ngựa đi mệt rồi, chúng ta nghỉ một chút đi.”

Hai người xuống ngựa, dắt nó đến bên dòng suối. con ngựa thấy nước thì ừng ực ừng ực uống một cách vui sướng. Yến Nương đem lương khô đưa cho Trình Mục Du, “Đại nhân, ăn chút gì đi, ăn no bụng rồi thì có khi lại nghĩ được nhiều chuyện.”

Trình Mục Du nhướng mày nhìn nàng, “Cô nương biết ta đang suy nghĩ cái gì sao?”

Yến Nương đi đến bên dòng suối, nhặt một cục đá lia trên mặt nước. Cục đá nhảy năm sáu lần mới ùng ục một tiếng chìm vào đáy nước, “Đại nhân chắc đang suy nghĩ là Do Khắc Kiệm kia rốt cuộc có nói dối hay không.”

Trình Mục Du cũng đứng lên, cùng nàng đứng bên dòng suối, nước trong suốt, đem hình ảnh hai người kéo dài ra, cuối cùng hợp lại thành một vằn nước.

“Cô nương nói đúng, Do Khắc Kiệm kia tuổi tác đã cao, lại hàng năm ngâm mình ở trong rượu, điên điên khùng khùng. Lời của ông ta hẳn là thật giả khó phân nhưng nếu ông ta đã thừa nhận mình do Lưu Kế Ân trả tiền để cố ý tiếp cận Tân Tử Dư thì vì sao cuối cùng lại phủ nhận bản thân mở miệng nói ra câu tuyệt tình kia chứ.”

“Cho nên đại nhân cảm thấy Do Khắc Kiệm không nói dối, là trâm ngọc đã thay hắn nói ra lời tàn nhẫn kia?”

“Cô nương thấy thế nào?”

Yến Nương nhẹ nhàng lắc đầu, “Nửa cây trâm ngọc kia của hắn chỉ là cây trâm bình thường, không có dì quái dị nhưng ta vẫn luôn khó hiểu với cách chết của vợ chồng Thường Áp tư.”

“Phu thê bọn họ đều bị xả làm năm khối……” Nói tới đây, Trình Mục Du ngẩn ra một chút, chậm rãi xoay đầu, nhìn Yến Nương.

Yến Nương cười như không cười nhìn hắn, “Đại nhân có nghĩ giống ta lúc này không?”

“Ngũ xa phanh thây?” Trình Mục Du do dự mà nói ra mấy chữ này. (Amber chỉ nghe thấy “Tứ mã phanh thây”. Nhưng cái này chắc cũng đại khái thế).

Yến Nương gật gật đầu, “Không sai, chính là ngũ xa phanh thây. Người ta đem đầu, tứ chi của một người lần lượt buộc vào năm chiếc xe, tròng ngựa lên rồi để chúng kéo theo những hướng khác nhau, cứ thế mà xé thân thể người kia thành năm khối. Khai quốc công thần đời Hán là Bành Càng, đệ nhất tướng quân đời Lý là Lý Tồn Hiếu đều là chết do ngũ xa phanh thây, chỉ là……”

“Chỉ là Đại Tống từ khi khai quốc tới nay đã phế đi hình phạt tàn nhẫn này.” Trình Mục Du tiếp lời nói, “Cho nên, cô nương liền hoài nghi trâm ngọc này bên trên không chỉ có linh hồn của Tân Tử Dư mà hẳn là còn một oán khí khác dính vào, mà người kia bị chết vì ngũ xa phanh thây?”

“Không sai, hiện tại chúng ta còn chưa biết nửa cây trâm kia đang ở đâu cho nên những suy đoán này vẫn chỉ là phỏng đoán.”

Trình Mục Du thành thạo đem lương khô nuốt vào, rồi hắn vỗ vỗ tay, “Yến cô nương, chúng ta vẫn nên mau chóng lên đường về Tân An thành. Ta muốn đi kiểm tra từng nhà một, vô luận thế nào cũng phải tìm được nửa cây trâm ngọc kia.”

***

Tưởng Tích Tích ngồi xổm bên người Tấn Nhi cùng Thường Viễn, nhìn hai hài tử đang cầm nhánh cây viết chữ trên mặt đất. Tấn Nhi trước tiên viết một câu thơ, sau đó đắc ý mà chọc chọc cánh tay Thường Viễn, “Đây là câu thơ ta mới học được ở thư viện, thế nào, một chữ cũng không viết sai đúng không?”

Thường Viễn ngẩng đầu nhìn thoáng qua, không nói gì, sau đó cũng viết một hàng chữ trên mặt đất: Phượng hoàng trên đài phượng hoàng du. (Trên đài phượng hoàng từng có phượng hoàng bay đến).

Tấn Nhi trợn mắt há hốc mồm nhìn hắn viết, sửng sốt nửa ngày rồi liều mạng vỗ tay, “Viễn Nhi, những chữ phức tạp thế này mà ngươi cũng viết được sao, ván này ta thua, thua tâm phục khẩu phục.”

Tưởng Tích Tích chỉ hiểu mỗi một chữ là “Thượng” vì thế nàng chỉ hai chữ trước đó hỏi Tấn Nhi, “Cái này đọc thế nào?”

“Phượng hoàng trên đài phượng hoàng du, đây là phượng hoàng.”

Hóa ra hai chữ phượng hoàng lại khó viết như vậy, nàng lẩm bẩm trong lòng.

“Tưởng cô nương, tới bên này một chút.” Sử Kim đột nhiên xuất hiện ở cửa viện, hắn hướng Tưởng Tích Tích phất tay, ý bảo nàng lại đây.

Hai người cùng nhau đi ra khỏi sân, Tưởng Tích Tích lúc này mới hỏi, “Chuyện gì? Tìm được trâm ngọc kia chưa?”

Sử Kim lắc lắc đầu, “Trâm ngọc vẫn không tìm thấy, nhưng tối qua ta ra ngoài uống rượu thì quả thật có nghe được ít lời đồn ở tửu quán, là về giáo úy phủ.”

“Giáo úy phủ? Tần Ứng Bảo?” Tưởng Tích Tích nhăn lông mày, “Trong phủ hắn đã xảy ra chuyện gì?”

Sử Kim hạ giọng, “Mấy ngày trước đây Tần giáo úy kia mời không ít người tới trong phủ nghe diễn, nhưng nghe nói đêm đó đã chết một nha hoàn, tất cả khách nhân đều thấy được nhưng Tần Ứng Bảo lại không cho người báo quan, trong đêm đã lén lút đem chuyện này xử lý.”

“Nha hoàn kia chết như thế nào?”

“Nghe nói bị chết đặc biệt thảm, thi thể đều bị chia làm mấy khối.”

Tưởng Tích Tích đột nhiên thẳng lưng, “Vậy không phải giống hệt cách chết của vợ chồng Thường Áp tư sao?”

“Đúng vậy, ta sao lại không nghĩ đến chuyện này nhỉ?” Sử Kim vừa muốn khen nàng thông minh, lại bị Tưởng Tích Tích chụp một cái lên cánh tay, “Chúng ta hiện tại liền đi Tần phủ.” Dứt lời, nàng liền chạy đến chuồng ngựa.

Sử Kim sửng sốt hơn nửa ngày, mới đi theo nàng mà hô, “Ngươi đừng vội, Tần giáo úy nhất định sớm đã đem thi thể xử lý xong, chúng ta hiện tại không có nửa điểm chứng cớ mà cứ thế đi qua thì chẳng phải sẽ công cốc trở về sao?”

Bị hắn nhắc nhở như vậy, Tưởng Tích Tích đột nhiên dừng chân lại, “Ngươi nói rất đúng, Tần giáo úy kia vốn đã không dễ chọc, nếu cứ thế đi qua chỉ khiến hắn cảnh giác, nhưng chẳng lẽ chúng ta cứ thế mặc kệ không hỏi đến?”

Hai người đang vò đầu bứt tai không biết phải làm thế nào cho phải thì bỗng có một nha dịch chạy vào bẩm báo, “Tưởng đại nhân, Sử đại nhân, ngoài cửa có người báo án, nói có vị cô nương tên Tạ Tiểu Ngọc bị hại, là bị người trong giáo úy phủ giết hại.”

***

Đã tới gần chính ngọ, cửa lớn ở Nam Tương các vẫn đóng chặt, trước cửa đứng hai tiểu nha hoàn, hai người đùn đẩy nhau không ai dám tiến lên gõ cửa.

“Ngươi biết cái này gọi là gì không, là đêm xuân một khắc như vàng, ta cũng không dám đi quấy nhiễu hứng thú của giáo úy, ngươi đi đi.”

“Bây giờ đã là lúc nào còn mà còn đêm xuân, giáo úy hẳn là đã tỉnh rồi. Dù sao đi nữa thì phu nhân cũng đã mất tích cả đêm, chuyện quan trọng như vậy chẳng lẽ không cần nói cho ngài ấy một tiếng sao?”

“Ngươi ngốc à? Hiện tại vị phu nhân nào quan trọng hơn còn không phải vừa nhìn đã thấy sao, đương nhiên là người còn đang được giáo úy ôm trong lòng a. Ngươi cứ an tĩnh ở đây chờ, khi nào giáo úy ra lại bẩm báo cũng không muộn, ngàn vạn lần đừng đi làm việc tốn công vô ích.”

Tần Ứng Bảo nhìn tấm lưng trần lộ ra ngoài chăn của Tạ Tiểu Ngọc thì nhịn không được cọ đến trước mặt nàng, nhấc lên một lọn tóc đen, hôn lên đó. Tạ Tiểu Ngọc ngoài miệng nói chán ghét nhưng cả người lại hướng trong ngực hắn nhích tới.

Được cổ vũ, Tần Ứng Bảo tất nhiên vô cùng vui mừng trong lòng, hắn xoay người nàng lại, một đường hôn xuống môi nàng, cằm, cổ, xương quai xanh……

Lúc này có một cỗ mùi lạ xộc vào trong mũi hắn, tuy rằng đã bị mùi son phấn che đi nhưng mùi thối này vẫn không giấu được, giống như có thứ gì đó bị mục nát.

Tần Ứng Bảo ngẩng đầu, cánh mũi mấp máy hai cái, “Trong phòng có cái gì bị thiu hả?”

Hai cánh tay trắng nõn vòng lên cổ hắn, “Hư? Trong phòng này thứ hư hỏng nhất là chàng đó.”

Chương 232: Nàng

Xe ngựa chạy như điên trên đường núi gập ghềnh, tiếng vó ngựa vang vọng toàn bộ khe sâu. Xa phu lần đầu tiên thu được nhiều bạc như vậy nên tự nhiên không dám làm việc qua loa. Hắn cũng không quản hai con ngựa đã chạy mệt muốn chết, cứ thế hung hăng quất roi lên mông ngựa. Con ngựa bị kích thích thì lại càng chạy nhanh hơn, một đường phóng về phía trước.

Bên trong xe, Thấm Nhi đã bị xóc đến chịu không nổi. Nàng ta gắt gao bắt lấy song cửa, quay đầu lại nhìn Tần phu nhân, “Phu nhân, để hắn chậm lại một chút đi, nếu cứ thế này thì chỉ sợ xe ngựa cũng vỡ mất thôi.”

Tần phu nhân không để ý tới nàng, đôi mắt gắt gao nhìn thẳng ánh trăng non như móc câu ngoài cửa sổ, đem chuỗi phật châu trong tay lần lần. Tiếng Phật châu va vào nhau vang lên “Đùng đùng” khiến người ta tĩnh tâm nhưng Thấm Nhi lại bị nó quấy nhiễu đến không thể yên lòng. Nàng đơn giản thò đầu ra khỏi cửa sổ, muốn gió lạnh thổi cho đầu mình bình tĩnh lại.

Trong núi rất tối, vầng trăng non trên đỉnh đầu và những ngôi sao không thể xuyên thấu màn đêm này, chỉ chiếu xuống mấy khối đá lởm chởm bên trên, để chúng hắt bóng kỳ quái xuống dưới, càng làm cho khung cảnh núi rừng thêm quái dị, khiến lòng người sợ hãi.

“Phành phạch phành phạch……” Trong tai Thấm Nhi bỗng nhiên truyền đến vài tiếng vỗ cánh, nàng theo bản năng ở bên tai vẫy vẫy vài cái nhưng lại không chạm được vào cái gì. Vừa định lùi đầu về thì khóe mắt nàng lại đột nhiên nhìn thấy một mạt hồng, ám sắc, đặc sệt, giống một ngụm máu độc mà Tạ Tiểu Ngọc phun ra hôm nay. Cả người Thấm Nhi đột nhiên run lên, chậm rãi quay đầu qua thì thấy một con bướm màu đỏ đang dán bên cạnh mặt, thân thể nó trong sáng, giống như được người ta đẽo gọt ra.

Thấm Nhi mở miệng, vừa định hét lên một tiếng thì con bướm đã chui vào trong miệng nàng ta.

Ngọc thì hẳn là phải lạnh nhưng con bướm làm từ huyết ngọc này lại nóng bỏng, so với dầu nóng còn nóng hơn gấp trăm lần. Thấm Nhi ngửi được một mùi thịt khét, biết đó là do đầu lưỡi mình bị cháy. Nhưng con bướm kia không dừng lại mà theo yết hầu của nàng ta trượt xuống, càng ngày càng sâu, đem lửa báo thù thấm vào bên trong mỗi tấc da thịt của nàng ta.

Gió lạnh từ cửa sổ rót vào, đem Tần phu nhân nửa ngủ nửa tỉnh giật mình lại. Nàng ta mở mắt ra, thấy Thấm Nhi còn thò người ra ngoài cửa sổ, nửa người dưới ở bên trong xe ngựa lắc qua lắc lại. Tần phu nhân liền hướng nàng kia nói, “Nửa đêm gió lạnh, mau đóng cửa sổ lại đi.”

Thấm Nhi không trả lời mà vẫn duy trì tư thế này mà ghé vào bên ngoài. Tần phu nhân không kiên nhẫn, liền duỗi tay kéo nàng ta một phen, đem nàng túm vào trong xe.

Cả người Thấm Nhi ngã thật mạnh vào trong xe, cửa sổ xe cũng theo đó mà đóng lại.

Tần phu nhân bỗng nhiên không hề cảm thấy lạnh nữa bởi vì đầu Thấm Nhi lúc này alf một khối cầu lửa bốc ra khói đen. Ngọn lửa bốc cháy từ bên trong ra, đem làn da nàng ta đốt thành một tầng vẩy đen, giữa những lớp vảy mơ hồ lộ ra màu đỏ, không biết là máu thịt hay hồng quang.

“Xích” một tiếng, quần áo cả người nàng ta cũng bị lửa nóng bên trong bén lửa mà bốc cháy. Quần áo nàng ta rách nát để lộ thân mình cháy đen ở bên trong.

Tần phu nhân há miệng nhưng không thể hô ra tiếng cầu cứu ở trong cổ họng. Có lẽ khi ở trạng thái cực kỳ sợ hãi thì người ta sẽ không kêu được, cơ bắp ở yết hầu vào lúc này đã co lại, tiếng kêu gào sợ hãi chỉ có thể đè sâu trong bụng.

Xe ngựa lại nảy lên, thân thể Thấm Nhi lung lay đổ về phía trước, đột nhiên dựa vào trên người Tần phu nhân, khiến quần áo tinh xảo trên người nàng ta cũng bắt lửa. Tần phu nhân bị nóng đến co rúm lại, liều mạng muốn đem thân thể của nàng ta đẩy ra nhưng Thấm Nhi đã bị thiêu từ trong ra ngoài hoàn toàn, da thị chính là một ngọn đuốc chặt chẽ bám vào trên người Tần phu nhân, căn bản không tách ra được.

“Bằng” một tiếng, quần áo trên người Tần phu nhân cũng bị bắt lửa, bốc lên khói trắng nghi ngút, che kín cả thùng xe. Tóc nàng ta cũng bị bắt lửa khiến nàng ta đành phải liều mạng duỗi cổ, miệng há ra phát ra từng tiếng “A a” quái dị, hy vọng có thể khiến cho xa phu chú ý. Nhưng nàng ta đâu biết rằng trước khi lửa bốc cháy lên thì xa phu cũng đã ngã khỏi xe ngựa, thi thể sớm đã nằm dưới vực sâu vạn trượng bên cạnh. Hiện tại, chỉ có hai con ngựa ở trong sơn cốc lang thang không có mục tiêu hướng phía trước chạy như điên.

Chỗ yết hầu của Thấm Nhi chậm rãi phồng lên, lúc đầu bằng tay của đứa nhỏ, sau đó càng lúc càng lớn, “Phanh” một tiếng nổ ra, một con bướm đỏ như lửa chui ra từ bên trong, nó vỗ cánh phành phạch, bay đến trước mặt Tần phu nhân, im lặng mà nhìn nàng ta.

Là nàng…… Không, không phải nàng……

Trong giây phút cuối cùng, trong đầu Tần phu nhân chỉ có một mâu thuẫn không giải quyết được đó.

Con bướm “Vèo” một chút, chui vào trong họng nàng ta, thuận thế mà xuống, đem nàng ta vào bóng đêm vạn kiếp bất phục.

“Phanh” một tiếng, thùng xe nổ tung, ở giữa không trung hóa thành một quả cầu lửa, chiếu sáng toàn bộ sơn cốc, một con con bướm từ đỉnh quả cầu lửa vỗ cánh bay lên, thân mình lay động trên ánh lửa. Lửa đỏ và khói đen phiêu tán trong gió, biến thành bụi bặm. Con bướm lúc này mới đập cánh, hướng chỗ khác của sơn cốc mà bay đi.

Tần Ứng Bảo ngồi ở trên mép giường, nhìn Tạ Tiểu Ngọc hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt tái nhợt, không có một tia hồng hào, môi mím gắt gao, trong trắng lộ ra xanh. Trong lòng hắn đột nhiên có một ý niệm không tốt, vì thế nhanh chóng duỗi tay để dưới mũi nàng: Lạnh lạnh, nửa hơi thở đều không có.

Tần Ứng Bảo hoảng sợ, xoay người lên giường đem nàng ôm vào trong ngực, ngón tay mới vừa véo lên người nàng thì Tạ Tiểu Ngọc lại đột nhiên mở một đôi mắt phượng, lẳng lặng nhìn chằm chằm hắn.

Trái tim Tần Ứng Bảo vừa mới bị nhấc lên thì lúc này đã rơi về chỗ cũ, “Tiểu Ngọc, nàng dọa hỏng ta rồi, ta còn tưởng nàng sẽ giống như ban ngày, lại……” Hắn đem nàng ôm vào trong lòng, thực muốn đem nàng tiến nhập vào trong da thịt của mình.

Tạ Tiểu Ngọc không có phản kháng, ngược lại đem đầu tiến đến bên tai hắn, “Giáo úy, chàng cứ lúc kinh hoảng lúc ngạc nhiên thế này thật đúng là không giống Tần đại nhân ngày thường chút nào.”

Lỗ tai Tần Ứng Bảo bị hơi thở của nàng làm cho ngứa ngáy, trong lòng thế nhưng cũng bị trêu cho rục rịch, hắn nâng mặt nàng lên hỏi, “Nàng nói xem hiện tại ta giống cái gì?”

Tạ Tiểu Ngọc nhoẻn miệng cười, ngón tay xoa lên mày rậm của hắn, “Giống hài tử ba tuổi.”

“Hài tử?” Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười xấu xa, duỗi tay liền đem màn lụa buông, “Ta đây liền để nàng xem phu quân của nàng rốt cuộc là hài tử hay nam nhân.”

***

Yến Nương cùng Trình Mục Du cưỡi ngựa đi phía trước, Sử Phi cùng đi Do Khắc Kiệm đi theo phía sau. Bọn họ đã đi mấy dặm đường núi, con ngựa nhìn đã có vẻ không ổn vì thế Sử Phi ở phía sau kêu lên: “Đại nhân, đại nhân, thoáng nghỉ một chút đã, để ngựa uống chút nước rồi lại lên đường.”

Nhưng hắn gọi vài tiếng mà người phía trước vẫn không trả lời. Yến Nương nhìn về phía Trình Mục Du, thấy hắn sắc mặt nghiêm túc, một đôi mắt ngơ ngẩn nhìn phía trước, hoàn toàn đắm chìm ở trong suy nghĩ của chính mình.

Chương 231: Hồi hồn

Chương 230: Tà vật

Lưu Kế Ân vốn muốn để Tân Tử Dư thấy rõ sự thật lòng của một nam nhân là có bao nhiêu dáng giá. Vì thế ông ta nói: “Ta sẽ thiêu một người trên cây cột này, Tử Dư, ngươi chọn đi, ngươi muốn tự mình đi lên hay để hắn đi lên?”

Thư sinh bị trói cạnh cây cột đã sớm sợ tới mức oa oa gọi bậy: “Ta không đi, ta không đi, không phải đã đã sớm nói tốt, là ta chỉ lấy bạc để diễn kịch với nàng ta, diễn xong sẽ đi ngay, nếu muốn thiêu thì thiêu nàng đi, ân oán giữa hai người có liên quan gì đến ta chứ?”

Nghe thấy vậy cả người Tân Tử Dư cứng lại, một lát sau nàng đột nhiên cười nói với Lưu Kế Ân: “Có phải ta đi lên thì ngươi sẽ thả hắn không?”

Lưu Kế Ân bị nàng hỏi thì vô cùng sửng sốt, “Ngươi không hiểu sao? Nam nhân này là ta thuê, cái tình nghĩa ngươi coi là ngàn vàng kia còn không quan trọng bằng một dúm tóc của hắn vừa mới bị đốt đâu.”

Tân Tử Dư giống như không nghe thấy gì mà vẫn lặp lại câu nói kia, “Có phải ta đi lên ngươi sẽ thả hắn không?”

Ánh mắt của nàng thẳng tắp, giống như điên cuồng, đột nhiên nàng nhấc chân, cả người như con bướm lao đến bên trụ đồng nóng đỏ kia, hơn nữa…… Hơn nữa, lúc thân thể dán lên, nàng còn cố ý đem mặt hung hăng ấn lên đó.

Trụ đồng lúc này rung động mãnh liệt, phảng phất như đang tập trung mọi nhiệt năng lên người Tử Dư, mùi thịt cháy khét không ngừng truyền tới, khói đen cũng bùm bùm biến thành khói trắng đặc sệt, đem cả người nàng đều bao trong đó.

Trong khói trắng cuồn cuộn chỉ có thể nhìn thấy cây trâm ngọc hình con bướm kia, nó biến thành màu đỏ thẫm, phảng phất như đã hút no máu của Tử Dư.

Đến lúc này, Lưu Kế Ân mới hồi hồn, ông ta vội kêu mấy tên tôi tớ lên kéo Tử Dư xuống nhưng da nàng đều đã dính chặt lên trụ đồng, vài người cũng bị bỏng theo mà không thể kéo nàng xuống được.

Nàng cứ như vậy, bị đốt thành một khối da người đen sì, từ một mỹ nhân phong tư yểu điệu biến thành một khối da người khô quắt.

Tử Dư chết thảm như vậy nên hồn phách nàng tất nhiên là không thể bình an. Lưu gia từ đây bắt đầu liên tiếp có người chết, trên mỗi thi thể đều có dấu vết bị lửa thiêu. Lưu Kế Ân sợ nên vội mướn chiếc thuyền chuẩn bị rời khỏi Dĩnh Xương nhưng thuyền đi được một nửa thì trên mặt sông đột nhiên nổi lên một cây trâm, không sai chính là cây trâm ngọc hình con bướm kia, nó vẫn luôn trôi bên cạnh con thuyền lớn, không nhanh không chậm.

Lưu Kế Ân bị dọa điên rồi, ông ta đứng ở trên mép thuyền chửi ầm lên với cây trâm, mắng mắng một lúc lại cảm thấy có chút không thích hợp, lúc ngẩng đầu thì thấy cột buồm không biết từ khi nào đã bốc cháy, đang lung lay ở trên đỉnh đầu ông ta sắp đổ. Ông ta vừa định chạy thì vải bạt của cánh buồm đã rơi xuống, trùm lên người ông ta khiến ông ta trở thành một quả cầu lửa bốc cháy hừng hực.

Lưu Kế Ân gào thét, ở trên boong tàu lăn qua lăn lại, các chỗ khác trên thuyền gỗ cũng rất nhanh đã bị ngọn lửa lan ra. Cả con tàu giống như một chiếc quan tài thật lớn, lửa cháy đến đỏ bừng cả góc trời, người từ bốn dặm tám hương đều có thể thấy được. Thuyền ở trên mặt sông cháy gần nửa canh giờ mới chậm rãi chìm xuống đáy nước, mọi người trên thuyền đều chôn cùng Lưu Kế Ân.

“Trâm ngọc thì sao?” Yến Nương nhìn lão đầu nhi vẫn còn đắm chìm trong chuyện xưa hỏi nhẹ.

Ông ta đờ đẫn nhìn Yến Nương một cái, “Cùng chìm vào đáy sông với con thuyền kia rồi.”

“Ta là đang nhắc đến một nửa kia của cây trâm ngọc cơ.”

Lão đầu nhi đột nhiên ngẩng đầu, nhưng sau đó nhanh chóng rũ đầu xuống, “Ta không hiểu ngươi đang nói gì.” Khóe miệng Yến Nương nhếch lên, vội đứng dậy đi đến rừng cây bên cạnh, Trình Mục Du cùng Sử Kim đi theo phía sau nàng.

Trong rừng có một tấm bia đá nho nhỏ, phía trước có vài cọng hoa dại mới hái, bên trên lấp lánh ánh nắng mai. Trên mặt bia đá có khắc mấy chữ “Tân Tử Dư chi mộ” thật to, bên cạnh còn có một hàng chữ nhỏ: trượng phu Do Khắc Kiệm lập.

Nhìn thấy bia mộ kia, ba người liếc nhau sau đó đi ra khỏi cánh rừng.

Yến Nương nhìn bóng dáng tang thương kia, “Do Khắc Kiệm, ngươi cũng nói, trâm ngọc là tín vật, cho nên, nàng đem một nửa kia cho ngươi, có đúng không?”

Do Khắc Kiệm quay đầu lại, hai hàng nước mắt vẩn đục chậm rãi lăn xuống khuôn mặt gập ghềnh nếp nhăn. Giọng ông ta đột nhiên cao vút lên, “Là tín vật, cũng là tà vật, ta giữ lại trâm này là muốn có ngày gặp lại nàng ở âm phủ thì sẽ nói cho nàng biết lời nói tuyệt tình kia không phải ta nói mà là cây trâm này nói,” ông ta đột nhiên lục tìm trong bộ quần áo rách nát, móc ra một cây trâm ngọc hình con bướm đỏ rực như lửa.

“Ngày đó, ta muốn nói cho nàng rằng nàng đừng tới, rằng ta đối với nàng tuy ban đầu là giả nhưng đến cuối cùng thì đều là thật lòng. Nhưng lời nói ra đến miệng thì lại không thốt ra được, mà cũng không biết vì sao ta lại nói ra lời tuyệt tình thế kia.” Ông ta nhìn cây trâm trong tay, tròng mắt hơi hơi lồi ra, bên trong mang đầy cừu hận.

“Do Khắc Kiệm, không cần phải chờ đến sau khi chết, hiện tại ngươi cũng có cơ hội chính miệng nói cho nàng.” Trình Mục Du ở một bên nhàn nhạt nói.

***

Tần phu nhân đem một cái vòng ngọc nhét vào trong tay Thấm Nhi. Thấm Nhi thoái thác vài lần rồi vẫn không cưỡng được dụ hoặc mà nhận lấy, sau đó chậm rãi nhét vào trong tay áo.

Tần phu nhân cười cười, “Một cái vòng ngọc thôi mà, không cần phải cẩn thận như vậy. Sau khi làm xong việc ngươi sẽ được thưởng thêm.”

“Phu nhân…… Phu nhân muốn nô tỳ làm cái gì?”

“Ngày xem diễn đó Hồng Dục có đến chỗ ngươi một chuyến, vậy dược kia đâu?”

Thấm Nhi ngập ngừng: “Đêm đó không phải đã xảy ra chuyện sao? Tạ lão gia tử chỉ lo cho Tạ cô nương, dược cũng không uống, nô tỳ liền…… Đổ nó đi.”

“Đổ đi? Hồng Dục không còn nữa thì chỉ thị của ta không có giá trị sao, hay là trong lòng ngươi chỉ có vị Tạ cô nương kia, không đem đại phu nhân là ta để vào mắt.”

Thấm Nhi sợ tới mức nhanh chóng quỳ xuống, “Phu nhân hiểu lầm, Thấm Nhi chỉ nghe lời phu nhân, trước kia thế nào thì giờ như thế, không dám có nửa điểm chậm trễ.”

Tần phu nhân cười cười, kéo nàng ta đứng lên, tay cầm tay nàng ta, để một cái gói nho nhỏ vào, “Dược kia sẽ khiến người ta ho ra máu không ngừng. Tạ lão đại này vốn đã bị bệnh phổi, cho dù chết thì cũng không ai hoài nghi đến ngươi đâu.” Nàng ta liếc mắt nhìn Thấm Nhi một cái, “Hồng Dục trước kia làm thế nào thì hiện tại ngươi cứ làm như thế. Nếu có sơ hở thì ta hỏi tội ngươi, nếu làm thỏa đáng thì ngươi sẽ được hưởng cẩm y ngọc thực.”

***

“Tạ lão gia tử, đã đến giờ uống thuốc rồi, ta để thuốc ở đây cho ngài.” Nhân lúc cha con Tạ Tiểu Ngọc đang ngắm hoa, Thấm Nhi đem chén đặt ở trên bàn đá trong đình, sau đó lặng lẽ trốn đến đám cây cối bên cạnh mà quan sát.

Tạ lão đại lên tiếng rồi đi qua, cầm lấy chén đặt lên mũi ngửi, “Đắng quá. Tiểu Ngọc à, bệnh của cha cũng tốt hơn rồi, mỗi ngày cứ phải uống mấy thứ này sợ là không có bệnh cũng bị dày vò đến có bệnh thôi.”

Tạ Tiểu Ngọc cười cười, tiếp nhận chén thuốc từ tay Tạ lão đại, “Cha còn nhớ rõ khi còn nhỏ đã dỗ con uống thuốc thế nào không? Ngài luôn uống trước một ngụm rồi nói Ngọc Nhi, không khóc, ngọt mà, cha cho thêm đường rồi.” Nói xong nàng thổi thổi miệng chén, rồi uống một ngụm.

Chương 229: Tử Dư

“Theo tư liệu lịch sử ghi lại, lúc Mân Quốc xảy ra chính biến cung đình thì có một đội cung nhân từ trong hoàng cung trốn thoát, bọn họ trèo đèo lội suối đi vào Dĩnh Xương để trốn mối họa. Sau đó có vài người ở địa phương kết hôn sinh con, cứ thế yên ổn sống, còn có ít cung nữ bị đại quan và quý nhân lúc ấy mua đi, đến làm vũ nữ và thiếp thị trong phủ.”

Tưởng Tích Tích nghẹn họng trân trối nhìn Trình Mục Du, “Cho nên, oan hồn trên trâm ngọc kia có thể là cung nữ nào đó của Mân Quốc sao?”

“Nữ nhân kia bám vào trên người Xuân Mai thì bị Viễn Nhi nhìn thấy. Hắn thấy nàng ta khiêu vũ, hơn nữa còn nhảy cực tốt. Lúc này ta mới đột nhiên nghĩ tới điển cố này, có thể mang theo một cây trâm ngọc quý báu, lại tinh thông nhảy múa như thế thì chỉ có người trong cung.”

“Đại nhân,” Tưởng Tích Tích hành lễ, “Xin cho phép thuộc hạ đi với ngài, tốt xấu gì dọc đường còn có người chiếu ứng lẫn nhau.”

Trình Mục Du lắc đầu, “Ngươi cần phải lưu lại Tân An, ta luôn cảm thấy trâm ngọc kia còn chưa ra khỏi thành, rất có thể nó đang ẩn núp ở nơi chúng ta không nhìn thấy. Nếu lại có chuyện gì xảy ra thì nơi này không thể không có người chiếu cố được.”

“Nhưng ai sẽ đi cùng ngài chứ, Sử Phi sao?”

Nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đến, Sử Phi xốc rèm cửa đi đến, “Đại nhân, Yến cô nương đang chờ ở ngoài cửa.”

Trình Mục Du hướng Tưởng Tích Tích cười, vỗ vỗ bả vai nàng, “Tân An thành liền giao cho ngươi.” Nói xong, hắn liền sải bước đi ra cửa, bóng dáng đĩnh bạt trong chốc lát đã biến mất ở cuối hành lang dài.

Tưởng Tích Tích chà xát tay, bên miệng hiện lên một tia cười giảo hoạt, “Có một sự giúp đỡ đắc lực như vậy, đương nhiên đại nhân không cần ta rồi.”

Ba người không ngừng quất ngựa một ngày đường, đến lúc mặt trời lặn mới tới Dĩnh Xương phủ. Huyện lệnh Dĩnh Xương là Quách Phủ là đồng môn của Trình Mục Du. Hắn thấy ba người bọn họ tới thì tất nhiên là nhiệt tình khoản đãi, tự mình đưa bọn họ vào phủ.

Nói chuyện phiếm vài câu xong, Trình Mục Du liền đem đề tài chuyển dời đến vấn đề chính, đem chuyện Thường gia và cây trâm ngọc hình con bướm ra nói cho hắn.

Quách Phủ sửng sốt một hồi lâu mới tiêu hóa hết cả vụ án này nhưng hắn cũng là người lưu loát, ngay đêm đó đã đem sổ sách về dân cư ra tìm. Mấy nha dịch lật giở suốt năm canh giờ, rốt cuộc cũng trình được kết quả đi lên. Quách Phủ một tờ giấy hơi mỏng đưa đến trước mặt Trình Mục Du, “Trình huynh, tuy rằng đây là chuyện của tiền triều rồi nhưng may vẫn được ghi chép lại. Theo ghi chép lúc ấy, cung nhân Mân Quốc được an trí đến Dĩnh Xương có tổng cộng 121 người, trong đó 57 người là nam tử, dư lại 64 vị là nữ tử. Trong đó vũ nữ có mười bốn người, đây là tên mười bốn người đó. Đáng tiếc, rất nhiều người trong số này đã không còn trên nhân thế, một bộ phận khác thì không biết kết cục ra sao. Chỉ có một người, trên sổ sách có ghi địa chỉ của nàng ta, nhưng không biết địa chỉ này còn đúng không.”

Trình Mục Du cầm tờ giấy kia đứng lên, nhẹ nhàng đọc ra ba chữ viết bên trên, “Tân Tử Dư.”

***

Sử Phi cưỡi ngựa từ nơi xa chạy đến chỗ hai người bọn họ, vó ngựa hất tung lên một đám bụi. Hắn xoay người xuống ngựa, “Đại nhân, phía trước căn bản không có thôn xóm gì, càng không có cái gì gọi là Lưu phủ, chỉ có một con sông lớn, Quách đại nhân này có phải cho địa chỉ sai rồi không?”

Trình Mục Du hướng phía trước nhìn nhìn, chỉ thấy ở nơi xa có một con sông lớn lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời, giống một thanh ngọc đái vắt qua hai ngọn núi. Hắn lắc đầu nói: “Địa chỉ hẳn là không sai, chỉ là đây đã là chuyện 50 năm trước, ngay trong triều đại của chúng ta thì Dĩnh Xương cũng đã hai lần sửa đường sông, địa chỉ khó tìm cũng là đúng thôi.”

Sử Phi gãi đầu, “Tân Tử Dư là người duy nhất có ký lục ghi chép lại, nếu không tìm được nàng ta thì một manh mối cuối cùng này của chúng ta cũng bị chặn rồi.”

Hắn mới nói đến đây thì chợt thấy một lão đầu nhi từ cánh rừng bên cạnh đi ra, nhìn ba người liếc mắt một cái rồi đi vòng qua. Trên đầu ông ta đội một cái mũ nỉ rách, bên trong lộ ra tóc bạc trắng, trên vai là một kiện áo ngắn vừa hôi vừa bẩn, toàn bộ lưng ông ta đều còng xuống như con tôm. Trong tay của ông ta nắm một vò rượu mẻ, cứ đi được vài bước ông ta lại dừng lại uống một ngụm, chép chép miệng, lắc lư tiếp tục đi ra phía bờ sông.

Yến Nương nhẹ nhàng từ trên lưng ngựa nhảy xuống, đi theo phía sau lão nhân kia mà gọi, “Lão gia tử, xin ngài dừng bước, chúng ta muốn hỏi thăm một người.”

Lão đầu nhi dừng bước, quay đầu nhìn lại đây, một đôi mắt hãm sâu vào trong mí mắt, cả người ông ta lộ vẻ già nua uể oải, nhưng tròng mắt lại trắng đen rõ ràng, không nhiễm bụi mờ năm tháng.

Yến Nương đi đến trước mặt lão nhân kia, nhẹ nhàng hành lễ, “Lão gia tử, ngài có biết người nào tên là Tân Tử Dư không?”

“Không biết.” Ông ta không hề nghĩ ngợi mà nói ra câu này rồi xoay người muốn đi.

“Vậy cây trâm hình con bướm thì sao?”

Lão đầu nhi đột ngột dừng bước khiến thân thể đột nhiên chúi về phía trước, thiếu chút nữa đã té ngã, cũng may Yến Nương nhanh tay đỡ lấy ông ta. Nàng nhìn chằm chằm vào lão nhân kia, giống như muốn nhìn xuyên qua người ông ta vậy.

“Trâm ngọc lại…… Làm sao vậy?”

“Lại? Lão gia tử, chẳng lẽ trước kia nó đã từng làm gì sao?”

Lão đầu nhi trầm mặc thật lâu, rốt cuộc, ông ta ngửa đầu uống mấy ngụm rượu rồi ngồi xuống bên một cọ gỗ đã mòn, “Trâm ngọc xác thật là của Tân Tử Dư, nhưng 50 năm trước nàng đã chết rồi……”

Tân Tử Dư là cung nữ chạy nạn từ Mân Quốc, nàng giỏi nhất là múa cho nên vừa đến Dĩnh Xương thì đã bị phú giả nơi này là Lưu Kế Ân mua vào trong phủ, làm vũ cơ. Lưu Kế Ân kia vô cùng háo sắc, tỳ nữ bà tử trong nhà vô luận già trẻ đều không thể thoát khỏi tay ông ta, càng miễn bàn một mỹ nhân như Tử Dư. Nhưng tính cách nàng vô cùng cương liệt, Lưu Kế Ân vài lần muốn chiếm đoạt nàng nhưng đều bị nàng đánh bỏ chạy, có lần nàng thậm chí dùng bình ngọc võ vỡ đầu lão tặc kia.

Sau năm lần bảy lượt, Lưu Kế Ân dần dần sinh ra hận ý với nàng, vì thế ông ta nghĩ ra một chiêu tàn nhẫn để hủy hoại nàng hoàn toàn.

Ông ta tìm một thư sinh, cho kẻ kia chút ngân lượng rồi bảo hắn đi cẫu dẫn Tân Tử Dư, lúc có được thì sẽ vứt bỏ nàng một cách vô tình. Lưu Kế Ân muốn dùng biện pháp này để hủy diệt tự tôn của Tử Dư, để nàng cam tâm tình nguyện ủy thân cho mình.

Nghe nói, hai người bọn họ gặp nhau ở giữa sông. Tân Tử Dư lúc ấy đang ngồi ở trên thuyền hoa, trâm ngọc của nàng không cẩn thận rơi xuống nước, thư sinh kia liền nhân cơ hội bơi tới mò trâm ngọc trả lại cho nàng, bởi vậy giữa hai người mới sinh tình. Vì thế trâm ngọc kia cũng là tín vật của bọn họ.

Sau đó Tân Tử Dư liền trộm cùng thư sinh gặp lén, nhưng nàng không biết nhất cử nhất động của nàng đều bị Lưu Kế Ân nắm giữ rành mạch, bao gồm cả ước định nửa đêm trốn đi của bọn họ.

Buổi tối hôm đó, Tân Tử Dư chờ mãi chờ mãi cũng không chờ được thư sinh kia. Nàng thương tâm muốn chết trở lại Lưu phủ, mới phát hiện thư sinh kia bị trói gô lại, trước mặt hắn là một cây trụ đồng bị nướng thành màu đen, khói đen bốc lên mấy trượng, mà tóc thư sinh kia cũng bị xém lửa.

Chương 228: Mục kích

Hai người ở rẽ ở một chỗ tường cao, sau đó biến mất không thấy. Bùi Nhiên đuổi theo, phát hiện phía trước là một tòa đình viện hoa lệ, phần đầu là hành lang uốn lượn, dưới bậc đá được chạm khắc tinh xảo. Đi tiếp vào trong thì trước mắt thình lình xuất hiện một tòa lầu ba tầng, tinh xảo tú lệ, mỗi cột mỗi trụ đều được khắc hoa, những đóa hoa nhô lên, cánh hoa mỏng đến dày, mỗi đóa đều không giống nhau.

“Nơi này hẳn là nơi Tần phu nhân ở.” Trong lòng hắn lặng lẽ nói.

Trong viện không có đèn, bọn nha hoàn hẳn là đang xem diễn, Bùi Nhiên nhìn chằm chằm cửa sổ tối om trên lầu, trong lòng bỗng nhiên có chút khẩn trương: Hồng Dục tới nơi này là bình thường, nàng vốn chính là nha hoàn bên người của Tần phu nhân nhưng Tiểu Ngọc lặng lẽ cùng nàng tiến vào là để làm gì chứ?

Đang nghĩ tới chỗ này, lầu hai chợt lóe hồng quang, giống như có ai đó đốt đèn dầu sáng lên. Bùi Nhiên nhìn lên trên, phát hiện cửa sổ chiếu ra thân ảnh của Hồng Dục, nàng đang cong eo, đứng phía trước một cái tủ áo để tìm thứ gì đó.

Không biết vì cái gì, trong lòng Bùi Nhiên đột nhiên có dự cảm không tốt, cảm giác đó càng ngày càng lớn. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm Hồng Dục, cảm thấy thân thể của mình cũng dần lạnh hơn, trái tim như là bị một bàn tay vô hình bắt được, cứ mỗi nhịp đập lại đau đớn vô cùng.

Đột nhiên, ngọn lửa như bị gió thổi qua, lung lay hai cái, trong phòng tối hơn chút, nhưng lập tức lại sáng lên. Bùi Nhiên nhìn thấy Hồng Dục chậm rãi đứng thẳng thân mình, hai cánh tay với về phía sau, gắt gao bám lấy cái bàn ở bên cạnh.

Ngọn đèn dầu lại nhoáng lên, một đôi tay từ trong ngăn tủ vươn ra, từ eo bò từng chút lên eo, ngực, bụng và cổ của nàng ta.

Trái tim Bùi Nhiên đột nhiên giống như thoát khỏi giam cầm, hắn hít mấy hơi thật sâu, không màng tất cả mà chạy lên trên lầu.

Đôi tay kia…… Đôi tay kia……

Chạy đến lầu ba, ngọn đèn dầu lại tắt, Bùi Nhiên nhìn cánh hoa trên hai cái cột, mỗi đóa hoa tựa hồ đều biến thành một bàn tay của quỷ, hướng hắn nhẹ nhàng huy động.

Không biết vì nguyên nhân gì, hắn phát hiện mình đang bước đến gần cửa sổ, vói đầu vào bên trong để ngó. Hắn muốn biết người kia là ai, có phải người hắn nghĩ trong lòng không, nếu không cả đời này hắn cũng không thể sống yên được.

Nhưng trong phòng không có ai cả, không có Hồng Dục, cũng không có nàng, Bùi Nhiên thoáng nhẹ nhàng thở ra: Không phải nàng, nàng không ở nơi này, thật tốt quá…… Nhưng vừa rồi rõ ràng mình đứng dưới và nhìn thấy Hồng Dục, sao hiện giờ trong phòng lại không có ai chứ?

“Uy, ngươi là ai a? Ở trên lầu làm cái gì?” Một gia đinh tuần tra ban đêm đang đứng dưới lầu hô lên.

Bùi Nhiên xoay đầu, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, “Ta là người của gánh hát, vườn này lớn quá, ta bị đi lạc, còn thỉnh ngài chỉ đường để ta về sân khấu kịch.”

Gia đinh kia không kiên nhẫn vẫy tay, để Bùi Nhiên chạy nhanh xuống dưới. Lúc hắn xoay người thì cột sống lại thình lình xông lên một cỗ hàn ý, giống như có đôi mắt đang nhìn chằm chằm hắn từ trong phòng. Ánh mắt kia lạnh băng, tràn ngập hận ý, ánh mắt giống như châm là đâm vào lưng hắn.

Lại quay đầu lại, hắn rốt cuộc nhìn thấy một thứ đang vắt trên cửa sổ, đó là một bộ quần áo đỏ sẫm, bên trên có thêu một con phượng hoàng.

“Uy, sao ngươi còn chưa xuống.” Tiếng kêu lại một lần truyền tới, bộ quần áo kia bỗng chốc không thấy đâu nữa, cửa sổ lại biến thành tối đen.

Bùi Nhiên sợ thân phận của mình bị người ta phát hiện nên chỉnh đành cùng gã gia đinh trở về, nhưng bóng dáng Tạ Tiểu Ngọc vẫn quanh quẩn trong đầu hắn, rất lâu không tan đi.

Hắn chưa bao giờ nhìn thấy bộ dáng này của nàng, thật khiến người ta sợ hãi. Cả người nàng âm trầm, quanh thân đều tản ra hơi thở người khác chớ tiến gần. Hắn vốn vì nàng thân cận với Tần giáo úy mà thương tâm muốn chết nhưng hiện tại sự nghi ngờ lại mạnh lên. Sau đó hắn lại nhìn thấy xác chết thảm không nỡ nhìn của Hồng Dục thì càng thêm nghi vấn. Hắn luôn cảm thấy Tiểu Ngọc đã thay đổi, người thân mật dựa vào Tần Ứng Bảo không phải nàng, người đi theo phía sau Hồng Dục cũng không phải nàng.

Nhưng Tạ Tiểu Ngọc chân chính đã đi đâu rồi? Nàng đã bị người nào nhập thân rồi sao?

Bùi Nhiên vò loạn tóc mình, trong nháy mắt, hắn muốn đứng dậy đi báo quan, nhưng đi tới cửa rồi hắn lại ngồi trở lại. Hắn nắm chặt tay mình: Vạn nhất, vạn nhất người đó thật sự là do Tiểu Ngọc giết, vậy chẳng phải nàng sẽ phải ngồi tù sao. Thậm chí nàng sẽ bị phán tử tội. Nghĩ đến đây, hắn lại suy sụp ngã vào ghế trên, nhìn xà nhà trên đầu, trong lòng một mảnh mờ mịt.

***

Ngoài cửa Nam Tương các, Tần phu nhân gắt gao nhìn thẳng bóng dáng Tần Ứng Bảo bóng dáng, chờ đợi đáp án của hắn.

Qua một hồi lâu, hắn rốt cuộc quay đầu lại, trong ánh mắt dần dần bịt kín một tầng kiên nghị, “Không thể báo quan.”

“Hôm nay nhiều người trong phủ đều thấy được, đại nhân cho rằng có thể giấu bao lâu?” Nàng ta cắn môi, từ kẽ răng phun ra mấy chữ này.”

“Có thể giấu bao lâu thì bao lâu, nếu người của quan phủ không tìm tới cửa thì ai cũng không thể chủ động báo án.”

Mí mắt Tần phu nhân động vài cái, nước mắt từ khóe mắt nhỏ xuống, “Hồng Dục đã chết, đại nhân, người chết chính là Hồng Dục, nàng là nha hoàn hồi môn của ta, từ nhỏ đã đi theo ta. Ta coi nàng như thân muội muội mà đối đãi, ngươi chẳng lẽ…… Muốn ta ngồi yên nhìn nàng chết mà không làm gì sao?”

Tần Ứng Bảo nhẹ nhàng nhắm mắt lại, đem câu ép hỏi của nàng ta lảng tránh đi.

Thấy thế, Tần phu nhân cười lạnh hai tiếng, “Đại nhân, ngươi cũng sợ hãi đúng không? Cho nên dù thế nào cũng không dám báo quan. Bởi vì trong lòng ngươi cũng hoài nghi nàng ta có phải không? Đình Phương, Ngô thẩm, Hồng Dục, mỗi người đều có liên hệ với nàng ta. Mà nàng ta cũng không hề có chứng cứ ngoại phạm.” Tần phu nhân cong chân, hướng Tần Ứng Bảo quỳ xuống, “Đại nhân, kể cả không vì Hồng Dục, ngươi cũng phải vì chính mình mà suy xét nữ nhân này. Nàng ta tuyệt đối không phải người lương thiện gì, nhất định không thể lưu lại bên người.”

Tần Ứng Bảo giật mình, từ sâu trong nội tâm hắn đồng ý với lời Tần phu nhân nói, nhưng tâm tình con người rất kỳ quái, vào một lúc nào đó, người ta tình nguyện tin một lời nói dối chứ không muốn đối mặt với chân tướng thật sự. Đặc biệt là chân tướng này còn liên lụy đến một góc bí ẩn và mềm mại nhất trong lòng hắn.

Đúng lúc hắn không thể quyết định được thì trên lầu lại truyền đến tiếng của Tạ lão đại, “Tiểu Ngọc, con tỉnh rồi a, con làm cha sợ muốn chết. Con không sao chứ?”

Nghe thấy câu này, Tần Ứng Bảo không do dự mà nhanh chóng bước vào cửa, lưu lại một mình Tần phu nhân đứng ở trong viện. Gió thổi khô nước mắt của nàng, khiến trên má căng lên, mỗi lần gió thổi qua như bị cắt da thịt. Nàng ta đột nhiên cười lạnh hai tiếng, “Được, nếu ngươi đã tuyệt tình như thế thì chớ trách ta. Ngươi luyến tiếc nàng, ta đây liền giúp ngươi một phen, ngươi cũng không nên trách ta, tuyệt tình tuyệt nghĩa này ta đều là học từ ngươi hết.”

***

Tưởng Tích Tích đem một ít lương khô, quần áo cùng bạc vụn đều sửa sang, để vào trong bao quần áo, sau đó đem nó giao cho Trình Mục Du, “Đại nhân, ngài cứ thế đi Dĩnh Xương làm cái gì?”

“Vì nữ nhân Mân Quốc kia.”

“Mân Quốc đường xá xa xôi, có quan hệ gì với Dĩnh Xương?”

Chương 227: Kịch trong kịch ngoài

Nói xong, nàng liền xoay người giống như phải đi, Tần Ứng Bảo một phen bắt được tay nàng, vội nói “Trở về làm cái gì? Để người làm thêm ghế là được mà.”

Gã sai vặt bên cạnh nghe được thì vội vàng dọn dẹp rồi đem ghế dựa đến, sau đó tiến lên xin chỉ thị, “Giáo úy, ghế này ngài xem nên đặt ở chỗ nào?”

Tần Ứng Bảo không thềm nhìn gã kia mà chỉ nhìn chằm chằm đôi mắt phượng của Tạ Tiểu Ngọc, “Còn có thể đặt chỗ nào, Tiểu Ngọc đương nhiên là phải ngồi gần ta rồi.”

Gã sai vặt kia đáp lời, nhanh chóng đem ghế dựa đặt xuống, Tạ Tiểu Ngọc chậm rãi ngồi xuống, ngón tay còn nắm chặt tay Tần Ứng Bảo, nửa khắc cũng không tách ra. Thấy tình cảnh đó, các tân khách đều châu đầu ghé tai nghị luận:

“Còn chưa qua cửa đâu, vậy mà đã có thể cùng đại phu nhân cùng ngồi cùng ăn.”

“Nếu đã qua cửa, lại sinh một đứa con thì ta xem nữ chủ nhân của giáo úy phủ hẳn là phải đổi người khác rồi.”

Những lời này Hồng Dục nghe thấy hết. Nàng ta trộm nhìn thoáng qua Tần phu nhân ngồi bên cạnh, thấy lưng nàng ta thẳng tắp, mặt không biểu tình mà nhìn sân khấu, cùng với hai người đang thân thiết nóng bỏng bên kia hình thành hai mảnh đối lập rõ ràng. Trong lòng Hồng Dục phát lạnh, trong mắt thiếu chút nữa là chảy nước mắt. Cũng may một tiếng “Loảng xoảng” vang lên, các diễn viên bắt đầu từ sau màn sân khấu đi lên đài, mọi người trong đại sảnh đều yên lặng theo dõi.

Bắt đầu buổi biểu diễn là các tiết mục múa cờ, quạt, chiêng, múa kiếm, sau đó là diễn tạp kịch. Theo tiếng la gõ vang, năm người lần lượt lên đài, mang theo trâm hoa khăn vấn đầu, mặc áo cổ tròn đai lưng, trên mặt bôi vẽ nhìn không ra bộ dáng thực, cùng nhau chào hỏi rồi mượn tiếng phụ nhân địa phương Sơn Đông, Hà Bắc bắt chước như thật mà nói chuyện khiến dưới đài tiếng cười vang lên không ngớt.

Đứng ở một bên là một nam nhân vóc dáng cao lớn, đội khăn mềm, người mặc áo ngắn, phanh hai vạt áo để lộ ngực bụng. Tay trái hắn cầm một lồng chim, bên trong có một con chim nhỏ. Hắn duỗi tay trêu con chim nhỏ khiến nó kêu lên vài tiếng nhưng sau đó liền ngậm miệng không kêu nữa. Bất đắc dĩ, nam nhân chỉ đành phải học vài tiếng chim kêu thì con chim kia mới ở trong lồng bay lên bay xuống theo tiếng gọi của hắn.

Tần Ứng Bảo dùng khuỷu tay chạm vào Tạ Tiểu Ngọc, “Nàng xem, gặp được đồng liêu rồi.”

Tiểu Ngọc không để ý đến hắn, chỉ nhìn nam nhân kia chằm chằm không chớp mắt. Nam nhân kia biểu diễn xong thì cũng nhìn nàng, trong mắt hắn có lệ quang. Tạ Tiểu Ngọc ngả ngớn hướng hắn cười, duỗi tay ôm lấy cánh tay Tần Ứng Bảo, đem đầu nhẹ ngả lên vai hắn. Tần Ứng Bảo trong lòng cũng động, cũng dựa tới, ngửi được một mùi hương từ người nàng khiến hắn nhất thời như si như say, phảng phất như mọi thứ xung quanh không tồn tại trên đời, chỉ có hắn và nàng cứ thế vĩnh viễn dựa vào nhau, thẳng đến thiên hoang địa lão.

Bùi Nhiên cầm lồng chim đứng ở trên đài, đôi mắt chua xót sắp không mở ra được, nhưng hắn vẫn không thể rời mắt khỏi đôi tình nhân dưới đài: Là hắn đã lo lắng qua nhiều rồi sao? Tiểu Ngọc hiện tại mặc vàng đeo bạc, cuộc sống so với trước không biết tốt hơn bao nhiêu. Uổng cho hắn còn muốn cứu nàng thoát khỏi ma quật, không nghĩ tới bên ngoài kia mới là ma quật của nàng. Hắn suy sụp cười cười, tiếng nhạc chưa dứt thì hắn đã lặng lẽ đi xuống sân khấu.

Đêm đã khuya, bên ngoài nổi lên gió lạnh, tuy rằng trên tay nắm hai cái lò sưởi nhưng Tần phu nhân vẫn không nhịn được hắt hơi một cái. Tạ Tiểu Ngọc không lạnh, tay nàng bị Tần Ứng Bảo nắm, trong lòng bàn tay thậm chí còn đổ mồ hôi, dinh dính.

“Phu nhân, để nô tỳ đi lấy cho ngài một cái áo khoác.” Hồng Dục xin chỉ thị xong thì Tần phu nhân gật gật đầu, nàng ta liền đứng dậy đi ra cửa hông.

Thấy thân ảnh nàng ta biến mất bên ngoài rèm cửa, Tạ Tiểu Ngọc cũng rút tay ra, “Ta có chút buồn bực, muốn ra ngoài đi dạo.”

“Ta đi với nàng.” Tần Ứng Bảo mới vừa đứng dậy, lại bị nàng nhẹ nhàng đè trở về.

“Không cần, ta chỉ tùy tiện đi dạo, khách khứa còn ở đây nhiều thế kia, nào có chuyện chủ nhân lại rời đi chứ.”

Tần Ứng Bảo còn muốn nói gì nữa nhưng Tạ Tiểu Ngọc đã hướng hắn nở nụ cười như làm nũng, “Trong chốc lát thôi mà, gia không phải sợ ta cùng người khác chạy mất đấy chứ?” Hắn bị nụ cười này làm cho thần hồn điên đảo, trừ bỏ gật đầu đáp ứng, căn bản không có lựa chọn thứ hai.

Quả nhiên như nàng nói, không đến nửa canh giờ, nàng đã trở lại, tiếp nhận lò sưởi nha hoàn đưa qua sau đó tiếp tục rúc vào bên cạnh Tần Ứng Bảo, cùng hắn nhìn chằm chằm sân khấu kịch. Mắt thấy vở diễn trên đài sắp kết thúc, Tạ Tiểu Ngọc cũng có chút mệt mỏi, mí mắt liên tục chớp chớp, mơ màng như sắp ngủ.

“Mới vừa rồi nàng làm gì mà mệt thành thế này?” Tần Ứng Bảo câu lấy cái cằm của nàng.

Tạ Tiểu Ngọc dùng ngón tay chọc lên ngực hắn một chút, “Nhớ chàng.”

Tần phu nhân có chút nhìn không được nữa, nàng ta đứng dậy chắp tay thi lễ, “Nha đầu Hồng Dục nói đi lấy áo choàng nhưng không biết đã đi chỗ nào chơi rồi, ta cảm thấy có chút lạnh, cáo lui trước.”

Tần Ứng Bảo vừa định trả lời, trên đài lại là “Loảng xoảng” một tiếng, buổi diễn rốt cuộc cũng diễn xong. Hắn đánh một cái ngáp, lười nhác nhìn Tần phu nhân liếc mắt một cái, “Cùng nhau đi thôi.”

Ba người cùng các tân khách hàn huyên xong, liền cùng nhau hướng cửa đi đến, bọn nha hoàn xốc rèm cửa lên, cầm đèn đi ra ngoài trước. Ánh đèn chiếu sáng đình viện tối tăm, nhuộm nó thành màu vàng. Một trận gió thổi qua, đem cây mai đối diện cửa lớn thổi mấy cái, tiểu nha hoàn đi đầu xoa xoa đôi mắt, cầm đèn lồng giơ lên cao, “Đó là cái gì?”

Trên cành mai cắm một thứ hình tròn, từ đó có chất lỏng tích tích chảy xuống dưới, khiến nhánh cây kẽo kẹt rung động. Lại một trận gió nữa xông tới, đem mùi máu tươi nồng đậm thổi vào mũi mọi người, cùng lúc đó, tiểu nha hoàn đứng đằng trước nhẹ buông tay, đèn lồng liền rơi xuống đát, ánh lửa nhảy nhảy vài lần rồi tắt luôn. Nhánh cây rốt cuộc chịu không nổi áp lực, “Lạch cạch” một tiếng bị gãy, cái thứ kia cũng từ chỗ cao rơi xuống, lăn trên mặt đất mấy vòng, vừa lúc ngừng trước mặt Tần phu nhân.

Đôi mắt Hồng Dục mở to, hai tròng mắt đen nhánh đang nhìn trừng trừng, ánh sáng phản chiếu trong đó chốc thì hồng chốc lại vàng, biến hóa rực rỡ lung linh.

Tần phu nhân đứng không nhúc nhích, nàng ta cắn chặt môi dưới, năm ngón tay nắm đến gắt gao, đem bàn tay bấm đến rách ra máu. Tạ Tiểu Ngọc ở bên cạnh lại kêu một tiếng, thân mình mềm nhũn ngã vào lòng Tần Ứng Bảo.

***

Bùi Nhiên ngồi ở bên cạnh bàn ngẩn người, nước trà bên cạnh từ nóng chuyển thành lạnh nhưng hắn cũng không uống một ngụm. Trong đầu hắn hiện tại chỉ toàn là chuyện mới xảy ra ở Tần gia: Đêm nay ở đó chết người, người bị chết là một nha hoàn, thân thể của nàng ta bị xé làm năm khối, mỗi một khối đều cắm ở trên những cái cây khác nhau, giống như thịt viên bị đũa xuyên qua.

Nhưng mặc dù hiện trường thảm thiết như thế nhưng Tần Ứng Bảo lại không báo quan, ngược lại mỗi người trong gánh hát một nén bạc khối rồi yêu cầu bọn họ vô luận thế nào cũng không được đem chuyện này nói ra. Chuyện này là sao? Chẳng lẽ hắn ta đang che chở ai sao?

……

Là nàng sao?

Bùi Nhiên từ trên ghế đứng lên, đi lại trong căn phòng nhỏ hẹp, cuối cùng hắn ngẩng đầu lên, lại nhớ tới cảnh tượng nhìn thấy ở hoa viên đêm nay: Tạ Tiểu Ngọc đi theo phía sau nha hoàn tên Hồng Dục kia, bước chân của nàng rất nhẹ, cơ hồ là điểm mũi chân mà đi đường, đôi mắt giống con mèo, tràn ngập cảnh giác và sát ý.

Chương 226: Nghe diễn

“Búi tóc,” nàng còn chưa nói chuyện, Trình Mục Du đã tìm ra điểm mấu chốt trên bức thêu, “Cô nương, nữ nhân này là ai? Vì sao lại búi tóc kiểu Mân Quốc?”

“Nàng chính chủ nhân của trâm ngọc, cũng là người chúng ta muốn tìm.” Yến Nương nhìn không chớp mắt vào búi túc đen kia, sâu kín mà nói.

***

Cửa lớn của Tần phủ mở rộng, một đám gã sai vặt đang ở cửa ra ra vào vào, có người dọn cái rương, có người quét sân, có bưng trà đưa nước, một phủ đệ to như vậy nhưng lại đầy người, rất là náo nhiệt.

“Hôm nay là ngày mấy a, cũng không phải sinh nhật chủ tử nào, sao giáo úy lại mời gánh xiếc, gánh hát tới hết trong phủ vậy?” Một gã sai vặt mới tới nhìn khách nhân đến như nước chảy thì vui tươi hớn hở hỏi người bên cạnh.

“Chả phải ngày gì cả, ta nghe nói giáo úy là vì muốn vị Tạ cô nương kia vui vẻ nên mới mời gánh hát tới. Cái này gọi là gì nhỉ, phong hỏa hí chư hầu phải không? Không đúng không đúng, thiên kim khó mua hồng nhan cười? Ai u.” (* Phong hỏa hí chư hầu: Chu Vương vì lấy lòng người đẹp Bao Tự mà đốt lửa hiệu triệu chư hầu, sau đó mất nước/ Thiên kim khó mua hồng nhan cười: ngàn vàng khó mua nụ cười người đẹp)

Hắn ta bị người hung hăng véo trên eo một cái, “Ngươi nói nhỏ chút, nếu để phu nhân nghe được thì về sau không có trái cây ngon mà ăn đâu.”

“Hiện tại cả phủ đều biết giáo úy sủng ái vị Tạ cô nương kia nhất, khắp nơi tìm cách xun xoea nịnh bợ nàng ta, đại phu nhân bên kia thì có thể làm cái gì chứ? Cái này gọi là kẻ thức thời là trang tuấn kiệt.”

“Đừng giả tú tài, đi làm việc của ngươi đi, hôm nay trong phủ nhiều người, đều làm việc cẩn thận chút, đừng để xảy ra việc gì.”

Đám gã sai vặt đều đồng thành đáp lời, tản đi mọi nơi làm việc. Hồng Dục từ đằng sau một cây trụ ở hành lang đi ra, trong miệng xuy một tiếng, “Một đám nhãi ranh gió chiều nào theo chiều ấy, ta xem qua tối nay các ngươi có thể tìm ai mà khóc.” Nói xong, nàng ta nhìn quanh bốn phía, thấy không ai chú ý tới mình thì mới cẩn thận đi đến Nam Tương các.

Giống như nàng ta đoán, Nam Tương các không có người khác, Tạ Tiểu Ngọc cùng cha nàng ta đang ở hoa viên ngắm hoa, cả tòa sân cũng chỉ dư lại một tiểu nha đầu nhóm lửa gọi là Thấm Nhi. Thấy nàng tới, tiểu nha đầu kia hướng nàng ra hiệu, sau đó ánh mắt liền không nhìn nữa. Hồng Dục đi vào nhà bếp, đem một chút bột phấn màu đỏ bao trong giấy dầu cho vào nồi lẩu đặt trên bếp.

Lúc đi ra, Thấm Nhi có chút khẩn trương xoa xoa tay, “Hồng Dục tỷ tỷ, nếu ông ta chết mà giáo úy tìm ta vấn tội thì phải làm thế nào?”

Hồng Dục trừng mắt nhìn nàng một cái, “Không phải ta sớm nói cho ngươi rồi sao? Có chuyện gì phu nhân sẽ đảm đương, ngươi cứ yên tâm đi, nhớ kỹ, thuốc kia sau khi nghe diễn thì mang cho ông ta, ngàn vạn lần đừng để xảy ra chuyện.”

Tạ Tiểu Ngọc ngồi ở đình hóng gió giữa hoa viên, đôi mắt nhìn chằm chằm cái ly trong tay, nước trà trong đó rung động, chiếu ra một bóng người. Người nọ hơi hơi nhếch miệng, trên đầu lưỡi cắm một cây nến đỏ. Tạ Tiểu Ngọc “A” một tiếng, một phát đẩy cái ly ra, nước trà rơi đầy bàn, chảy xuống đất làm ướt sũng giày thêu của nàng ta.

“Tiểu Ngọc,” Tạ lão đại ngồi đối diện dùng tay áo lau lau bàn trà, sau đó lo lắng nhìn nữ nhi, “Con làm sao vậy, nãy giờ tinh thần vẫn luôn không yên, mau để cha xem ngươi có sốt không?”

Tạ Tiểu Ngọc chậm rãi đứng dậy, thanh âm run đến không nói nổi, “Sau khi Đình Phương chết con phát hiện trên áo mình có dính muội than. Lúc ấy con không quá để ý, nhưng …… Mấy ngày trước đây không thấy cây nến đỏ trong phòng đâu, mà trong miệng Ngô thẩm lại tràn đầy sáp nến …..” Nàng xoay người, một phen giữ chặt tay Tạ lão đại, “Cha, ngài nói, hai người các nàng có phải do con giết không?”

Tạ lão đại nhìn thoáng qua tiểu nha đầu đang ở bên cạnh thưởng mai, nhanh chóng ra hiệu bảo nữ nhi im lặng, “Con đừng nói bậy, giết người hay không chính con phải biết chứ. Nếu để người khác nghe được thì phải làm sao?”

Tạ Tiểu Ngọc nhắm mắt lại, “Đúng vậy, vì sao gần đây có những lúc con không nhớ nổi mình đã làm gì, trong đầu giống như có một lỗ hổng lớn, không thuộc về con……” Nàng dùng nắm tay hung hăng gõ vài cái vào đầu, “Cha, con là làm sao vậy, mỗi ngày đều đần độn, giống như bị mất hồn vậy.”

Tạ lão đại gắt gao cầm lấy tay nữ nhi, “Con đột ngộ gạp biến cố, trong đầu hỗn độn không rõ cũng là bình thường,” ông ta thở dài, “Lòng ta kỳ thật có câu muốn nói với con, nhưng lại cảm thấy xin lỗi Bùi Nhiên nên vẫn luôn không dám nói. Nhưng con xem, hiện tại sự tình đã định thành kết cục này, cha con ta căn bản không có khả năng rời khỏi phủ giáo úy này, hơn nữa hôm qua giáo úy đặc biệt tới tìm ta, nói muốn đem con nạp vào cửa, làm thiếp của hắn. Lúc ấy ta hiểu được hắn cũng không phải nhất thời hứng thú. Chi bằng con thuận theo giáo úy, có lẽ mọi việc từ đây sẽ yên ổn, tâm ma của con cũng được trừ.”

Tạ Tiểu Ngọc rùng mình, “Con và Bùi Nhiên đã có hôn ước, nếu hiện tại gả cho giáo úy thì chẳng phải khiến người ta chê cười sao? Cha lời này về sau ngài đừng nói nữa, Tạ Tiểu Ngọc dù chết cũng không gả cho Tần Ứng Bảo.”

Tần Ứng Bảo đứng ở đằng sau đám cây cối rậm rạp, đem toàn bộ lời của Tạ Tiểu Ngọc nghe không xót một chữ. Sắc mặt hắn dần dần ảm đạm xuống, thần thái giữa mày nháy mắt biến mất. Hắn đem cành mai trắng mới hái được ném xuống đất, ảm đạm xoay người, thất hồn lạc phách đi ra khỏi hoa viên.

***

Ban đêm, toàn bộ giáo úy phủ được giăng đèn kết hoa, tươi đẹp phi phàm, sân khấu kịch cũng đã dựng xong, bên trên trải thảm đỏ thẫm, bên cạnh có đàn, sáo, gõ, chỉ chờ diễn viên lên sân khấu.

Phía dưới sân khấu kịch đã ngồi đầy người, Tần Ứng Bảo cùng Tần phu nhân ngồi ở cái bàn thứ nhất, chính giữa, bên cạnh là khách quý được mời đến, nhóm nha hoàn và gã sai vặt thì nhộn nhịp bưng trà, bưng trái cây, vô cùng vui vẻ.

“Tần đại nhân, nghe nói gần đây ngươi mới có một vị mỹ nhân, sao lại không thấy nàng ta vậy?” Người bên cạnh tới hàn huyên với Tần Ứng Bảo.

“Thân thể nàng có chút không khỏe, khả năng là không tới được.” Lời còn chưa nói xong thì rèm cửa bỗng nhiên bị xốc lên, Tạ Tiểu Ngọc được hai nha hoàn đỡ đến. Trên người nàng mặc một bộ quần áo màu hoa phượng, chân đi một đôi giày thêu mẫu đơn, bím tóc nàng thường chải cũng không thấy đâu, cả đầu được búi thành búi tóc hình quạt, bộ dáng có chút quái dị nhưng vẫn không che được vẻ đẹp của nàng. Bên trên búi tóc cắm cây trâm hình con bướm, sáng trong, phảng phất như có thể trích ra máu.

“U, đây là vị Tạ cô nương kia phải không? Quả nhiên là mỹ nhẫn khó có được.” Ánh mắt mọi người đều bị Tạ Tiểu Ngọc hấp dẫn, trong lúc nhất thời đều đứng dậy, khen ngợi nàng ta không dứt lời.

Tần Ứng Bảo cũng nhìn chằm chằm nàng, tâm lạnh thấu lại ấm lên một chút: Không phải nàng không vui sao? Vì sao lại xuất hiện, đã thế còn ăn mặc lộng lẫy thế này. Chẳng lẽ nhanh như thế nàng đã hồi tâm chuyển ý sao?

Tạ Tiểu Ngọc lập tức đi đến trước mặt Tần Ứng Bảo, hơi hơi nhếch khóe mắt nhìn xuống bên dưới, lại nở một nụ cười phong tình vạn chủng với hắn, “Giáo úy, có phải ta đã tới trễ không, đại sảnh này người đều đã ngồi đầy, nếu không thì Ngọc Nhi đi về vậy.”

Chương 225: Búi tóc

Lộn nhào, trèo cây, hái đào, chiến đấu, ăn đào, nhảy lên, giơ tay, Hữu Nhĩ đem mọi động tác của bộ hầu quyền đều đánh một lần, ngã, lăn, xoay, thẳng đến khi hắn thở hổn hển liên tục, nằm trên mặt đất một lúc lâu cũng chưa dậy mà Thường Viễn vẫn cứ nhìn giày của mình, hai tròng mắt si ngốc, cả người không nhúc nhích.

Yến Nương thừa dịp Tưởng Tích Tích dùng trà liền đi tới trong viện dò hỏi, “Không được sao? Bản lĩnh mê hoặc người của linh nhãn của ngươi cũng không dùng được sao?”

Hữu Nhĩ thở phì phò, nói cũng đứt quãng, “Cô nương, linh nhãn này của ta có thể thay đổi ký ức, đây chính là bản lĩnh độc nhất thiên hạ của ta, cũng không có gì không đúng. Nhưng có vài người căn bản không có ký ức, hoặc nói đứa nhỏ này cố ý đem ký ức của mình chôn giấu thì ta biết dùng năng lực này ở đâu?”

Yến Nương có chút đồng tình nhìn Thường Viễn, “Đột nhiên chịu kích thích mãnh liệt như thế, rất có khả năng thằng bé đã quên hết. Đứa nhỏ này hẳn là thấy song thân chết đi, sợi dây trong lòng cũng đứt ‘phựt’ rồi.”

“Vậy phải làm sao cho phải?”

“Không thể cưỡng bách hắn nhớ lại được, nếu không sẽ phản tác dụng, Thường Viễn có khả năng sẽ vĩnh viễn hiện bị hãm trong bóng tối, không bò ra được.”

“Nhưng hắn hiện tại chỉ biết nhìn chằm chằm giày mình, ai u, vừa rồi ta múa quyền nửa ngày nhưng hắn cũng chẳng thèm liếc một cái, làm ta mệt muốn chết rồi.”

Yến Nương cười cười, vào nhà cầm khung thêu hình chữ nhật ra, trong lòng Tưởng Tích Tích thấy hiếm lạ nên cũng đi theo nàng. Yến Nương ngồi ở ghế đá bên người Thường Viễn, một tay nắm khung thêu, một tay cầm kim, nhanh chóng thêu trên mặt vải, năm ngón tay thon dài linh động nhẹ nhàng, kim chỉ ở trong tay nàng giống như có sinh mệnh mà quay cuồng quấn quanh, làm người ta nhìn đến hoa cả mắt.

Anh mắt Thường Viễn cũng dần chuyển từ giày mình đến bức thêu của nàng. Hắn thấy kim chỉ bay múa, chỉ chốc lát sau đã hợp thành một gốc liễu lớn, thân cây nghiêng một bên, cành lá non mới nhú, nhưng kỳ quái là tự hồ chỉ có một nửa cây có cành lá còn bên kia cành lá lại như bị chém mất.

“Cụt một tay.”

Thường Viễn đột nhiên mở miệng nói ra hai chữ này. Tưởng Tích Tích vừa định đặt câu hỏi, lại đột nhiên ngừng thở: Đứa nhỏ này nói chuyện rồi. Từ khi hắn tới Tân An phủ, một câu cũng không nói, mỗi ngày chỉ có mình Tấn Nhi tự lải nhải với hắn, còn hắn không chịu nói nửa lời. Nhưng hiện tại hắn lại nói chuyện, tuy rằng chỉ là vài chữ không đầu không cuối.

“Cụt một tay? Tên này thật phù hợp.” Yến Nương không chút để ý tiếp nhận lời hắn nói.

“Là cha nghĩ ra. Cha nói cây liễu này từng bị bệnh nặng một hồi, thiếu chút nữa chết héo, nhưng không nghĩ tới mấy tháng sau mầm non lại nảy lên, tuy chỉ nảy một bên. Chính vì thế cha mới đặt cho nó cái tên này.”

Nghe hắn nói như vậy, lại còn nhắc tới Thường Áp tư, Tưởng Tích Tích càng kinh ngạc hơn, nhưng Yến Nương lại giống như không để ý lắm, cười một chút rồi lại tiếp tục thêu tiếp.

Lần này nàng thêu một cái ao bên cạnh cây liễu, trong ao có từng con cá chép gấm, nhiều màu nhiều vẻ, mỗi con cá đều được nàng thêu vô cùng sinh động, giống như chúng nó ngay lập tức sẽ bơi đi.

Thêu đến đây thì nếu Tích Tích còn chưa nhìn ra nàng đang thêu cái gì thì đúng là đứa ngốc rồi. Nhưng nàng không dám nói, sợ mình nói sẽ khiến Thường Viễn khó chịu. Nàng nhìn mặt hắn, lại thấy hắn không có biểu hiện dị thường gì, ngược lại càng thêm tập trung tinh thần đánh giá bức thêu này.

“Đây là thư phòng của cha, ân bên cạnh chính là phòng ngủ của cha mẹ……” Thường Viễn chỉ chỏ trên bức thêu, mà Yến Nương thêu theo hắn nói, “Cái bàn, ghế dựa, không sai, là ba cái, bên cạnh, ân, ngăn tủ……”

Thường Viễn dừng lại, ánh mắt ngừng ở trên ngăn tỷ, hai tròng mắt đen bóng hiện lên một tia ánh sáng.

“Viễn Nhi, ngăn tủ làm sao vậy?”

“Ngày đó…… Ta cũng trốn ở trong ngăn tủ……”

Tưởng Tích Tích vô cùng căng thẳng, hồi lâu không dám thả lỏng người. Nếu là ngày thường thì nàng đã đã sớm nôn nóng hỏi nhưng hiện tại Yến Nương không lên tiếng mà chỉ nhìn chằm chằm Thường Viễn. Nàng cũng không dám mở miệng, chỉ có thể lẳng lặng chờ đợi.

“Xuân Mai….. Xuân Mai đang khiêu vũ, không phải, không phải Xuân Mai, là một nữ nhân, ta chưa bao giờ gặp nàng, nàng búi tóc……”

“Búi tóc đó không giống ngươi thường nhìn thấy đúng không?”

Thường Viễn gật gật đầu, “Búi tóc của nàng ta như một cái quạt xếp, rất lớn, đằng sau tóc đều xõa ra, bên trên cắm cây trâm hình con bướm, trâm ngọc……”

“Trâm ngọc?” Yến Nương lại lặp lại hai chữ này.

Giọng của nàng rõ ràng rất nhẹ nhưng lại khiến Thường Viễn sợ tới mức run một cái. Hắn cũng không nhìn bức thêu trong tay Yến Nương nữa mà đứng lên, đi tới bên người Tưởng Tích Tích, giữ chặt tay nàng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa. Lúc này hai mắt hắn lại phẳng lặng như trước, không có nửa điểm dao động.

“Ngươi muốn trở về?” Tưởng Tích Tích nhẹ giọng hỏi.

Thường Viễn gật gật đầu, lôi kéo cánh tay nàng đi ra ngoài cửa, thân mình hắn đơn bạc nhưng sức lực lại không nhỏ, Tưởng Tích Tích bị hắn kéo ra cửa thì đành quay đầu lại nhìn Yến Nương rồi nhún vai, sau đó chỉ chỉ mặt đất, ý nói chút nữa nàng sẽ quay lại.

Yến Nương nhìn bóng dáng Thường Viễn, cúi đầu trầm tư trong chốc lát, lại cầm lấy ngân châm, nhanh chóng thêu ra một nữ nhân, mái tóc đen của nàng được búi thành hình cái quạt xòe, hoa lệ lại nặng nề, rõ ràng không phải kiểu trang điểm của nữ tử Đại Tống.

“Trâm ngọc được nàng ta cài trên đầu, mà cây trâm này rõ ràng là nàng ta.” Yến Nương nhẹ giọng nói thầm, lại cầm lấy một đoạn chỉ màu đỏ tươi, thêu ra một cây trâm hình con bướm. Nàng hướng cây trâm nhẹ thổi một hơi, trâm liền tách ra, bay lên từ tấm vải, dừng trước mặt nàng.

Yến Nương đánh giá cây trâm từ trên xuống dưới, “Không đúng, sao chỉ có một cây chứ? Trâm này không phải nên có một đôi sao? Nó một nửa kia đi đâu rồi?”

Trong lúc nàng nhíu mày trầm tư lại không phát hiện Trình Mục Du không biết khi nào đã đi đến, yên lặng đứng ở phía sau nàng, “Yến cô nương thật khéo, cây trâm này ngươi thêu không khác gì miêu tả của Xuân Mai.”

“Trình đại nhân?”

“Thất lễ, ta nghe Tích Tích nói ngươi tra ra được một ít manh mối nên mới vội vàng đuổi đến, cửa cũng quên không gõ.”

“Không có việc gì, ta cũng đang muốn đi tìm đại nhân đây,” nàng nhìn thẳng vào Trình Mục Du, “Đại nhân, cây trâm ngọc này thật sự giống như Xuân Mai nói, là có đuôi thôi sao?”

“Trâm ngọc, một đuôi?” Ánh mắt Trình Mục Du sáng lên, “Nếu là trâm thì không thể chỉ có một đuôi, như thế đâu thành cây trâm?” (đại khái là mỗi cây trâm có 2 răng, giống răng lược, nhưng cây trâm ở đây chỉ có 1 răng nên mới bị nghi là một nửa)

“Cho nên trâm này chỉ có một nửa, một nửa kia không biết đã đi chỗ nào phải không?”

“Nếu có thể tìm được một nửa còn lại thì nói không chừng sẽ biết được trâm này từ đâu ra, nhưng lão Điền đầu nhi còn chưa xuất hiện, chúng ta không có chút manh mối nào cả.”

“Cũng không phải hoàn toàn không có.” Yến Nương nhìn nữ nhân trên khung thêu mà lộ ra một nụ cười quỷ bí.

Chương 224: Đầu người

Nhìn thấy thứ trong lồng, hai tiểu nha hoàn xem náo nhiệt ở phía sau đồng thời phát ra một tiếng thét chói tai, che mắt lại rồi trốn ra sau cây hạch đào.

Tạ Tiểu Ngọc không nhúc nhích, cái thứ trong lồng chim kia đang nhìn chằm chằm nàng, tròng trắng mắt lồi ra một nửa, tràn ngập sợ hãi cùng hận ý.

“Tiểu Ngọc, đừng nhìn.” Tần Ứng Bảo thấy nàng ngây ra như tượng khắc đứng ở cạnh lồng chim, ánh mắt cũng thẳng tắp ngơ ngác thì vội vươn tay đem nàng ôm vào ngực, “Đừng nhìn, đi, ta mang nàng trở về phòng.”

Tạ Tiểu Ngọc mạnh mẽ tránh thoát cái ôm của hắn, nàng thở hổn hển vài cái, vươn ra ngón tay chỉ về phía trước, “Đại nhân, miệng nàng hồng hồng là vì cái gì? Là sáp nến sao?”

Đầu Ngô thẩm đang đường hoàng ở chính giữa cái lồng, giống hệt Đình Phương, đều bị đốt trụi thành một quả cầu thịt, miệng bà ta khẽ nhếch, bên trong có thứ gì đó đã đông lại, hồng đến dọa người, hồng đến loá mắt.

Tần Ứng Bảo giữ chặt tay Tạ Tiểu Ngọc, mạnh mẽ túm nàng đi, “Trở về đi, ta sẽ đổi sân khác cho nàng và cha nàng, buổi chiều hai người liền dọn ra chỗ khác. Còn chuyện ở đây cứ giao cho ta, nàng không cần quản.”

Tạ Tiểu Ngọc vừa đi vừa quay đầu nhìn lồng chim, chim chóc bên cạnh cũng bị kinh hách, ở trong lồng vũng vẫy trên dưới, muốn bay ra ngoài nhưng cái đầu cháy đen kia lại được đặt ở chính giữa lồng sắt, như là đang thực hiện một nghi thứ hiến tế quỷ dị nào đó.

“Ngọn nến.” Tạ Tiểu Ngọc nắm tay thật chặt, “Vì sao sáng nay ta phát hiện trong phòng thiếu một cây nến mà bên trong miệng Ngô thẩm lại có thêm một cây nến chứ?” Nàng nhìn Tần Ứng Bảo bên cạnh, muốn đem chuyện này nói cho hắn, nhưng miệng cứ há ra lại không nói được, đành phải đem nó đè dưới đáy lòng, biến thành một bí mật tra tấn người.

***

“Giáo úy, ta thấy vẫn nên báo quan đi.” Tần phu nhân đem một ly trà đưa cho Tần Ứng Bảo, nhẹ giọng nói.

Tần Ứng Bảo đông một cái đem cái ly đặt lên bàn, hướng nàng ta liếc mắt một cái, “Ngươi làm sao cứ muốn báo quan, lần trước ta nói nhưng ngươi không rõ sao?”

“Nhưng đã chết hai người, hiện tại người trong phủ đều hoảng loạn, đều sợ hung phạm vẫn đang ẩn núp trong này.” Tần phu nhân liếc hắn một cái, ngay sau đó lại cúi đầu.

Tần Ứng Bảo hừ lạnh một tiếng, “Hung phạm? Phu nhân cứ đơn giản nói toẹt ra là ngươi nghi ngờ Tiểu Ngọc đi.”

Thấy hắn đã nói thẳng thì Tần phu nhân cũng không hề che giấu, “Giáo úy chẳng lẽ không nghi ngờ nàng ta sao? Mọi việc đều xảy ra sau khi nàng ta tới, hơn nữa hai người chết đều ở trong viện của nàng ta, ta cũng không nói nàng nhất định là hung thủ nhưng cũng không thể không nghi ngờ nàng.”

Tần Ứng Bảo dựa vào ghế thái sư, chân bắt chéo, lắc qua lắc lại, “Phu nhân a, ngươi có biết báo quan rồi thì quan phủ sẽ tra rõ án này, đến lúc đó Trình Mục Du cách mấy ngày liền phái mấy nha dịch xuống, tới ở Tần phủ điều tra một phen, ngươi cảm thấy chính mình chịu được sao?” Hắn lé mắt nhìn Tần phu nhân, “Tần Ứng Bảo ta tự biết bản thân mình là thế nào, biết mình cũng chẳng phải trong sạch, đến lúc đó rất có thể vừa mất phu nhân lại thiệt quân. Hơn nữa Hầu ngự sử đại nhân hẳn cũng không phải không dính bụi trần đi, vạn nhất khiến ông ấy bị liên lụy thì sự tình to lắm. Phu nhân, ngươi là người thông minh, nặng nhẹ trong chuyện này chắc ngươi vẫn hiểu được.” Dứt lời, hắn cầm lấy ly trà trên bàn, ngửa đầu uống xong liền vỗ tay, đi ra ngoài cửa.

Thấy hắn biến mất ở cửa, Tần phu nhân mới ngồi thật mạnh xuống ghế, tay vỗ vỗ cái trán, hít mấy hơi thật sâu, “Hồng Dục, ngươi nghe được không? Hắn vì đứa con gái bán nghệ kia mà dùng cha ta áp chế ta. Tần Ứng Bảo hắn tuy không phải dựa vào cha ta mới bò lên được vị trí này nhưng ít nhiều thì cũng chịu ân của nhà mẹ đẻ ta, hắn làm sao có thể trở mặt không nhận người như thế chứ?”

Hồng Dục giúp nàng ta đấm lưng, “Gia hiện tại chính là đang cao hứng, Tạ Tiểu Ngọc kia lại là con hồ ly tinh, qua mấy ngày ngài ấy chơi chán thì tự nhiên sẽ nhớ tới cái tốt của phu nhân. Ngài không cần tức giận.”

“Cao hứng?” Tần phu nhân thê lương cười hai tiếng, “Trước kia ta cũng luôn lấy lý do này an ủi bản thân nhưng Hồng Dục, ngươi biết không? Hắn chưa bao giờ đem ta đặt ở trong tim, một lần cũng không. Vì sao nữ nhân khắp thiên hạ có thể được hắn sủng ái mà ta lại không được.” Nàng ta lại cười một chút, thanh âm càng thêm thê lương, “Ngươi không cần an ủi ta, ta tự mình biết đáp án, bởi vì ta là nữ nhi của Hầu ngự sử, cho nên ban đầu hắn chỉ vì thân phận mới cưới ta vào cửa, cái gọi là tình yêu chẳng qua chỉ là vọng tưởng của ta thôi.”

“Phu nhân……”

Hồng Dục nghe nàng nói đến thê lương bi ai thì trong lòng cũng khổ sở, vừa định khuyên giải an ủi vài câu thì Tần phu nhân lại cười lạnh hai tiếng, đứng dậy từ trên ghế, lệ quan trong mắt bị hàn quang sắc như đao thay thế, “Ta vốn còn đáng thương nàng ta, không muốn tuyệt tình nhưng xem tình hình này thì không thể không hạ thủ, nếu không đến vị trí của ta cũng khó giữ. Hồng Dục, chọn một thời cơ thích hợp , trước diệt trừ lão già kia, ông ta đi rồi thì Tạ Tiểu Ngọc kia sợ là cũng không sống tốt được.”

***

Một cái quan tài được nâng khỏi Tần phủ trong đêm tối, mấy gã sai vặt đem nó phóng tới một cái xe đẩy đang chờ bên ngoài, lại phân phó xa phu vài câu rồi để hắn kép xe đi, một lát đã biến mất trong bóng đêm.

“Thi thể tìm thấy hết chưa?” Một gã sai mặt đứng dưới bậc thang hỏi, trên mặt đều là lo sợ không yên.

“Tìm đến nửa đêm mới thấy hết, các viện trong phủ đều có, cả người bị chia làm năm khối. Ta thấy tên hung thủ này không chỉ hung tàn, mà quả thực chính là có bệnh, có bệnh ở chỗ này.” Một gã sai vặt khác chỉ chỉ vào đầu.

“Đình Phương mới chết không được mấy ngày thì Ngô bà tử liền chết, tất cả đều là người của Tây viện. Nghe nói giáo úy đem vị Tạ cô nương mới vào cửa kia an trí đến Nam Tương các, sợ nàng ta lại xảy ra chuyện.”

“Ngươi có đồ miệng quạ đen, đừng nói bừa, nếu để giáo úy nghe được thì cứ cẩn thận.”

Nói xong mấy người lại nhìn nhìn bên cạnh rồi mới lần nữa đi về Tần phủ.

Bùi Nhiên thấy bọn họ đóng cửa lại mới đi ra từ trong bóng tối, những lời vừa rồi hắn không nghe sót một chữ nào. Hiện giờ hắn vô cùng lo âu, sợ Tiểu Ngọc gặp nguy. Hắn nhìn tường lầu sơn son thiếp vàng trước mặt, hận không thể biến thành con chim mà bay vào.

Đột nhiên trong lòng hắn nảy ra một kế, ánh mắt Bùi Nhiên xuyên qua tường cao, “Tiểu Ngọc, nàng chờ ta, không đến mấy ngày nữa ta sẽ tới cứu nàng.”

***

“Yến cô nương, ta mang Thường Viễn tới đây.” Một trậng tiếng gõ cửa vang lên, thân ảnh Tưởng Tích Tích lập tức đi vào. Nàng nắm tay một tiểu nam hài, hắn và Tấn Nhi cùng tuổi, tú khí như một nữ hài tử, ánh mắt thẳng tắp, thấy Yến Nương cũng không ngẩng đầu lên, lực chú ý tựa hồ vĩnh viễn đặt trên chân mình.

Yến Nương đi lên đón họ, ngón tay vuốt qua mặt Thường Viễn, “Viễn Nhi, chúng ta đã gặp mặt rồi, nhưng ngươi chưa gặp vị ca ca này, chốc nữa để hắn đánh một bộ hầu quyền, đảm bảo ngươi sẽ thích.”

Chương 223: Lồng chim

Tạ Tiểu Ngọc treo ngược cả người, mắt vểnh ngược, trông không giống người mà giống mắt chim. Đuôi mắt bị nàng bôi thành màu hồng đào, dưới ánh nến chiếu rọi xuống, vừa xinh đẹp lại yêu dị.

Ngô thẩm răng môi va vào nhau kịch liệt, to đến nỗi lỗ tai bà ta cũng phát đau. một chút dũng khí cuối cùng trong nội tâm lúc này mới phát huy tác dụng. Bà ta đột nhiên đứng lên, đỡ mặt tường thất tha thất thểu chạy xuống, vừa chạy vừa gọi “Có quỷ, giết người rồi.”

Nhưng mới kêu được hai tiếng thì da đầu bà ta chợt căng lên, cả người ngã sấp ra sau, “Phanh” một tiếng ngã xuống bậc thềm. Bà ta giãy dụa muốn đứng dậy, cơ bắp trên mặt bị một giọt sáp dầu nóng rơi xuống.

Tạ Tiểu Ngọc lật thân thể xinh đẹp, hai chân theo giữa không trung nhẹ nhàng rơi xuống bậc thềm, đế nến trên tay vẫn vững vàng, ánh nến theo động tác của nàng ta mà lay động, chiếu sáng cây trâm hồ điệp mà nàng ta đang đeo. Nàng ta đi từng bước xuống thang lầu, đi đến bên cạnh Ngô thẩm thì ủy khuất ngồi xổm xuống, mắt cũng không chớp nhìn chằm chằm người trên đất.

Bộ dáng của nàng lúc này đã thay đổi, tuy rằng còn có thể nhận ra là Tạ Tiểu Ngọc, nhưng mặt mày lại dần dần ngưng hợp thành một nữ nhân khác.

“Ngươi” Ngô thẩm nâng tay phải lên, run run rẩy rẩy chỉ vào mặt nàng ta.

Nhưng không đợi bà ta nói ra chữ thứ hai thì ngọn nến nóng bỏng liền cắm thẳng vào miệng bà ta, ngọn lửa lại không hề tắt mà theo dầu nến khuếch tán từng chút.

Không biết qua bao lâu, ánh lửa dần tắt, tàn lửa bị thổi đầy khắp viện, một trận tiếng ca uyển chuyển truyền đi giữa lầu các: “Thuyền rồng lay động đông phục đông, hái liên trên hồ hồng càng hồng. Sóng nhàn nhạt, nước mênh mông, nô cách hà hoa lộ không thông. Tây hồ nam hồ đấu màu thuyền, thanh bồ tím liệu đầy trung châu. Sóng miểu miểu, nước từ từ, dài phụng quân vương vạn tuế du.”

Tần Ứng Bảo vừa hồi phủ đã đến tây viện, trông thấy trên gác xép đã tắt đèn thì hướng hai tiểu nha đầu hỏi, “Cô nương ngủ rồi sao?”

“Hồi bẩm gia, cô nương hôm nay thân thể không khỏe nên từ sớm đã đi ngủ.”

Tần Ứng Bảo nhếch miệng cười, “Cũng tốt, sáng sớm ngày mai nàng thức dậy nhìn thấy cái này thì hẳn là vui mừng lắm đây.” Nói xong, hắn liền lệnh cho đám gã sai vặt đi theo đem lồng chim mua được ở trên chợ hôm nay treo hết lên. Nhìn cả viện treo đầy lồng chim, hắn kìm lòng không đậu mà thổi sáo.

“Gia, ngài làm sao biết Tạ cô nương sẽ vui mừng?” Một tiểu nha hoàn không hiểu hỏi.

Tần Ứng Bảo đắc ý cười cười, “Ta hôm nay đã đặc biệt hỏi Tạ bá, ông ta nói từ nhỏ Tiểu Ngọc đã thích chim chóc, hài tử nhà khác hay chạy chơi lung tung trong sân còn nàng thì một mình đứng dưới tàng cây cùng chim chóc nói chuyện, có thế mới luyện ra được tài nghệ lợi hại như thế. Lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng đã cảm thấy nàng không giống người trên thế gian, ngược lại giống tiên tử trên trời. Tuy quần áo nàng nghèo túng nhưng lại không thể che đậy khí độ của nàng” nói tới đây, hắn lại một lần nữa nhìn thật sâu về phía lầu các phía tây, trong mắt lộ ra thâm tình không giấu được, “Ngày mai các ngươi không cần gọi nàng tỉnh dậy, ta sẽ tự mình đến đánh thức nàng, trừ bỏ lũ chim chóc này, ta còn một kinh hỉ khác muốn báo cho nàng.”

Hai tiểu nha hoàn liếc nhau cười, đáp lời.

Tần Ứng Bảo bị người nhìn thấy tâm sự thì có chút không được tự nhiên, hắn vội phất tay áo đi về đông viện.

***

Nghe nói Tần Ứng Bảo muốn đưa gì cho mình, Tạ Tiểu Ngọc không hề nghĩ ngợi, lập tức nói “Ta không cần.”

Tần Ứng Bảo nhếch mày, “Không cần? Nàng nhớ nói được làm được đó, đến lúc đó đừng có hối hận.” Nói xong, hắn liền hướng ngoài cửa ra hiệu, cửa lập tức bị mở ra, Tạ lão đại đi theo một nha hoàn đi vào. Mấy ngày không gặp, ông ta không những không tiều tụy mà tinh thần lại tốt hơn trước rất nhiều.

Tạ Tiểu Ngọc nước mắt lưng tròng mà kêu một tiếng “Cha” rồi lập tức lao lên, nhào vào trong lòng Tạ lão đại.

Tiểu nha hoàn đứng bên cạnh cười nói, “Lúc Tạ bá vừa tới phủ thì tinh thần không quá tốt, giáo úy liền tìm đại phu xem qua cho ông ấy, qua mấy ngày uống thuốc thì xương cốt so với trước kia đã tốt hơn nhiều. Giáo úy còn nói, về sau sẽ để Tạ bá chuyển tới chỗ này, cha con hai người cùng ở một chỗ cũng tiện chiếu ứng lẫn nhau.”

“Cha, nàng ta nói có thật không? Tần giáo úy không làm khó cha sao?”

Tạ lão đại hướng nữ nhi lắc đầu, vừa định nói chút lời cảm tạ Tần Ứng Bảo thì trong lòng đột nhiên nhớ tới Bùi Nhiên, vì thế thở dài, nhất thời không nói gì với Tạ Tiểu Ngọc.

“Nha đầu nàng, vừa gặp đã hỏi ta có làm khó người không. Ta dù không phải người trời nhưng cũng không dám vô lễ với nhạc phụ đại nhân. Nàng nói như vậy khiến ta thật mất mặt.”

Tạ Tiểu Ngọc biết hắn không khó xử Tạ lão đại thì trong lòng đã có vài phần cảm kích, hiện tại nghe hắn nói như thế thì liền lạnh mặt trừng hắn một cái, hướng hắn giơ bàn tay ra, “Ngươi không phải nói muốn đưa lễ cho ta sao? Lễ ở nơi nào?”

Tần Ứng Bảo cười hắc hắc, “Nhìn không ra nàng còn tham như thế.” Nói xong, hắn thuận thế giữ chặt tay Tạ Tiểu Ngọc, không để ý sự phản đối của nàng mà đem nàng kéo ra ngoài cửa, “Đi, ta mang nàng đi nhìn, lễ này cam đoan hợp ý nàng.”

Đến dưới lầu, Tạ Tiểu Ngọc cuối cùng cũng tránh thoát được hắn, vừa định phát hỏa thì bên tai đã truyền đến từng trận tiếng chim kêu, anh anh khắp sân, bất tận liên tục.

Nàng nhìn mười mấy cái lồng chim được vải che kín treo phía trước thì trên mặt không nhịn được hiện ra nụ cười, “Ngươi làm sao mà biết ta thích cái này?”

Tần Ứng Bảo lần đầu thấy nàng cười, cả trái tim như mọc cánh bay lên, cao hứng sắp điên lên. Hắn đắc ý ngẩng đầu, “Tạ cô nương, ngày thường nàng luôn bắt người khác phải đoán, hôm nay ngược lại ta muốn thi với nàng, nhìn xem nàng có thể đoán đúng được tên đống chim trong lồng này không. Nếu không hai ta đánh cuộc, nàng thắng thì ta sẽ đáp ứng nàng một việc, nếu ta thắng thì nàng cũng phải làm một việc cho ta được không?”

Tạ Tiểu Ngọc liếc xéo hắn một cái, lững thững đi đến phía trước lồng chim, đi qua từng cái một, ngoài miệng nói: “Sơn tiêu, hoạ mi, mổ hoa, kim kê, hoàng bụng giác, hồng tiểu chuẩn.”

Nàng dừng lại trước một lồng chim, một lát sau, quay đầu nhìn Tần Ứng Bảo nói, “Giáo úy còn tưởng hù ta, trong lồng này căn bản không có con chim nào hết.”

Tần Ứng Bảo ha ha nở nụ cười, “Có lẽ là nó đang ngủ, cô nương cho dù có bản sự lớn thế nào thì cũng nghe không ra thôi.” Hắn đi đến bên cạnh Tạ Tiểu Ngọc, thật sâu nhìn nàng, “Nếu đoán không ra thì nàng liền cam tâm tình nguyện gả cho ta, thế nào?”

Sắc mặt Tạ Tiểu Ngọc biến âm trầm, nàng quay đầu liền đi về, không nhìn lồng chim kia một cái nào nữa.

“Được rồi, là ta sai,” Tần Ứng Bảo giơ hai tay ra ngăn cản nàng, “Hôm nay cao hứng, nàng cứ đoán một lượt đống lồng chim này đi, kể cả đoán sai thì cùng lắm thì kính ta chén trà là được.”

Tạ Tiểu Ngọc bị hắn chọc đến dở khóc dở cười, chỉ đành phải quay lại đống lồng chim kia, ghé đầu vào nghe ngóng, “Đại nhân, trong lồng này nhất định trống không, chim chóc kể cả đang ngủ thì cũng không thể không có chút âm thanh nào phát ra chứ .”

“Vậy nàng chuẩn bị bưng trà đi.” Tần Ứng Bảo sải bước đi đến trước lồng chim, vươn tay vén tấm vải trùm ra.

Chương 222: Nến đỏ

“Ta đã thấy cách chết này một lần rồi, ở thôn chúng ta có nam nhân, bị bà nương đã chết sớm của mình hù chết, lúc chết hắn cũng giống hệt Đình Phương cô nương lúc này.” Ngô thẩm sắp bị dọa khóc, móng tay đâm khiến bàn tay Hồng Dục cũng sinh đau.

Trong lòng Hồng Dục vốn đã sợ hãi, bị tiếng nức nở của bà ta làm cho càng run hơn. Hiện giờ nàng cũng không nghĩ đến việc báo cáo kết quả nữa mà nhanh chóng đi ra khỏi tây sương phòng, đóng sầm cửa lại, đem cỗ mùi hôi thối kia chặn ở sau lưng sau đó mới thở mạnh vài hơn, cưỡng bách bản thân bình tĩnh lại.

“Cô nương, ta không hù ngươi đâu, Đình Phương chính là bị hù chết, ngươi xem bộ dáng kia của nàng, nhất định là gặp phải cái gì đáng sợ rồi.” Đứng ở dưới ánh mặt trời khiến Ngô thẩm cũng trấn định xuống, bắt đầu ngẩng đầu ưỡn ngực phát biểu giải thích của mình.

“Lý do chó má, bị hù chết, thế sao thi thể nàng ta còn chạy đến trong lò. Chẳng lẽ sau khi chết nàng ta tự mình bò đến chắc?” Hồng Dục không kiên nhẫn đánh gãy lời bà ta.

“Cũng đúng, lúc ta nhìn thấy Đình Phương thì cả đầu nàng ta đều nhét trong bếp lò, trừ phi có người nhét vào…… A, như vậy là giết người mà, thật là ngoan độc, trong viện trừ bỏ ta, cũng chỉ dư lại vị Tạ cô nương mới tới kia thôi, chẳng lẽ là……”

Lời còn chưa nói xong thì cửa viện lại “Kẽo kẹt” vang lên, Tạ Tiểu Ngọc cầm cái rổ trong tay, thướt tha lả lướt đi đến bên hai người, lúc tới bên cạnh Ngô thẩm thì nhìn mà ta một cái, “Thím, ta vừa rồi hình như nghe thấy ngươi gọi ta.”

Ngô thẩm cúi đầu cười theo, “Không…… Không có, chắc là cô nương nghe nhầm rồi.”

Tạ Tiểu Ngọc cũng không cãi lại, cứ thế cười cười nhìn bà ta, nhìn chằm chằm đến nỗi sau lưng Ngô thẩm dựng đứng lông tơ.

“Tạ cô nương, ngài tới nhà kề này làm gì nha, nơi này đen đủi, đừng để nhiễm lên người ngài.” Hồng Dục đi lên thay Ngô thẩm giải vây.

Tạ Tiểu Ngọc cười cười, “Ta tuy cùng Đình Phương ở chung không lâu, nhưng nàng đã chết thì ta nghĩ cũng nên tới đưa nàng một đoạn đường, không thể để một mình nàng lẻ loi lên đường như thế.” Lời này nhẹ nhàng nói ra nhưng Hồng Dục cùng Ngô thẩm nghe vào trong tai thì lại thấy hụt hẫng. Nói xong, nàng liền đem ánh mắt rời khỏi hai người kia, đẩy cửa tây sương phòng ra đi vào, đem tế phẩm trong rổ dọn ra sau đó hai tay chắp ngực hướng về cái xác quái dị của Đình Phương mà đọc kinh.

Thấy thế, Hồng Dục vội lôi kéo Ngô thẩm đi ra khỏi sân, hai người một đường đi đến hoa viên mới dừng bước chân.

“Ai ô ô, làm ta sợ muốn chết, Tạ cô nương này cũng thật không phải người bình thường, nhìn một khối thi thể như vậy mà mặt không đổi sắc.”

Hồng Dục lại móc ra hai thỏi bạc nhét vào tay Ngô thẩm, “Giúp ta nhìn chằm chằm nàng, có chuyện gì thì lập tức hướng phu nhân bẩm báo, nếu thật sự tóm được sai lầm của nàng ta thì sau này ngươi sẽ còn được thưởng nhiều hơn.”

Ngô thẩm ngoài miệng nói ta nào dám nhưng ánh mắt đã dừng lại trên hai thỏi bạc lóng lánh kia. Cuối cùng, bà ta cười ngây ngô đem bạc thu vào cổ tay áo, “Cô nương, nhất định ta sẽ giúp ngươi nhìn chằm chằm nàng, chuyện khác thì ta không dám quản cũng quản không được, nếu thật sự xảy ra chuyện gì thì ngươi cũng đừng làm khó dễ ta.”

Hồng Dục không kiên nhẫn hướng bà ta gật gật đầu sau đó nhắm viện phía đông mà đi.

***

Ánh trăng bò từng chút một lên ngọn cây, Ngô thẩm ngồi ở dưới tàng cây hạch đào chết héo trong viện mà nhìn chằm chằm lên cửa sổ trên lầu thật lâu.

Đêm nay Tần Ứng Bảo muốn đi ra ngoài xã giao, lúc hoàng hôn đã cố tình tới gặp Tạ Tiểu Ngọc, mang theo hai nha đầu được lựa chọn tỉ mỉ, còn phân phó Ngô thẩm mỗi ngày phải làm nhiều đồ ăn cho Tạ Tiểu Ngọc sau đó mới yên tâm đi ra ngoài. Nhưng chưa đến giờ tuất thì hai nhà hoàn đã đi ra, nói Tạ Tiểu Ngọc để các nàng tự đi làm việc của mình, còn mình chỉ muốn ngủ. Hai người nhàn rỗi cũng không làm gì nên liền kiếm cớ chuồn ra khỏi sân.

Ngô thẩm không dám đi, bà ta tuy chỉ là thô sử bà tử nhưng cũng biết đạo lý nhận tiền làm việc, vì thế bà ta vẫn luôn ngồi ở trong viện, nhìn chằm chằm cửa sổ đã tắt đèn từ lâu kia, một chút chậm trễ cũng không dám.

Gió đem cành khô trên đỉnh đầu bà ta thổi vang, Ngô thẩm đánh một cái rùng mình, vừa định trở về phòng khoác thêm cái áo thì lại nghe thấy trên lầu truyền đến một trận tiếng cười. Tiếng cười thanh thúy uyển chuyển, lại không giống như giọng Tạ Tiểu Ngọc. Trong lòng bà ta kinh ngạc, đi đến gần một chút, muốn nghe lại thật cẩn thận.

Nhưng tiếng động đó không xuất hiện nữa, trên gác mái lại đột nhiên sáng lên một đạo hồng quang, Ngô thẩm trừng lớn mắt mà nhìn lên trên lầu, hồng quang lại “Chợt” không thấy, chỉ để lại hai cái cửa sổ tối đen.

Chẳng lẽ bà ta hoa mắt sao? Bà ta dùng sức xoa xoa mí mắt, nhưng tay còn chưa buông thì hồng quang lại một lần nữa sáng lên, không bao lâu sau nó lại biến mất, chỉ lưu lại một đạo hồng ảnh nhàn nhạt trong bóng đêm.

Lúc này Ngô thẩm cảm thấy vô cùng không thích hợp, bà ta muốn đến Đông viện đi tìm Hồng Dục lại đây, nhưng nếu nàng ta tới, lại không thấy dị tượng thì chẳng phải uổng phí một phen công phu của mình sao. Rốt cuộc lòng tham với tiền tài đã chiến thắng sợ hãi, bà ta rón ra rón rén bước lên thang lầu, tay vịn mặt tường, tận lực không phát ra tiếng gì mà đi lên lầu hai.

Bên trên chỉ có một tầng, thang lầu được sửa chữa không chật chội cũng không quanh co, nhưng ở trong không gian không tính là hẹp đó, tâm Ngô thẩm lại rất bồn chồn, nhảy lên thình thịch không ngừng. Bà ta cảm thấy chỗ này hôm nay đặc biệt tối, ánh trăng phảng phất bị thứ gì đó chặn lại, căn bản không chiếu được vào chỗ này. Một tầng hắc ám ngưng tụ, làm xao động nỗi sợ hãi từ tâm linh của bà ta.

“Hô.”

Lại một đạo hồng quang nữa sáng lên, lập tức đem cả tòa lầu chiếu sáng. Ngô thẩm cảm thấy gáy mình bị một vật lành lạnh lướt qua, nhưng bà tay vừa quay đầu thì ánh sáng lại biến mất, chỉ có khóe mắt là nhìn thấy một sợi màu đen lướt qua.

Là cái gì? Tóc sao? Đằng sau…… Vì sao lại có tóc……

Tới lúc này rồi, Ngô thẩm rốt cuộc mới biết sự tình không thích hợp, hơn nữa việc này rõ ràng là nhắm vào bà ta, giống như một cái bẫy được thiết kế sẵn.

Là nàng, nàng cố ý đuổi hai nha hoàn kia đi, còn dùng hồng quang quái dị dụ bà ta lên lầu. Nhưng khi ý thức được điều này thì mọi thứ đã quá muộn rồi.

Trên đỉnh đầu lại bị nhẹ nhàng đụng vào một chút, cảm giác giống như vừa nãy. Ngô thẩm sợ tới mức ngồi xổm xuống, tay ôm mặt, nhắm mắt lại kêu cứu mạng, cuối cùng lại biến thành xin tha.

“Tạ cô nương, không liên quan đến ta, là phu nhân cùng Hồng Dục cô nương bảo ta theo dõi ngài, ta…… Ta không biết gì cả, không nhìn thấy gì cả, cô nương, không, cô nãi nãi, ngài đại nhân đại lượng, tha mạng cho ta đi……”

“Vì sao không nhìn một cái, ngươi không phải tò mò sao?” Đỉnh đầu truyền xuống một giọng nói không phải của Tạ Tiểu Ngọc.

Ngô thẩm buông đôi tay, ma xui quỷ khiến mà chậm rãi ngẩng đầu lên. Tạ Tiểu Ngọc đang trên ngược trên xà nhà của tầng hai, bím tóc thô dài rũ xuống dưới, hơi xẹt qua đỉnh đầu của Ngô thẩm.

Mà Ngô thẩm sở dĩ có thể nhìn thấy nàng ta một cách rõ ràng như thế là bởi vì một ngọn nến đỏ nàng ta ngậm trong miệng.