Chương 41: Mất tích

Tinh Vệ rơi trên một cây đại thụ, run run lông chim khiến ngọn lửa trên người nó rào rạt rơi xuống, liếm qua vài miếng lá khô dưới tàng cây. Nó chuyển động cổ nhìn khắp mọi nơi, sau đó ánh mắt tập trung đến mấy dấu chân màu đen trên thảm cỏ. Dấu chân kia như là của hài tử ba bốn tuổi nhưng nơi nó đi qua cây cỏ đều cháy đen, bùn đất hãm sâu, thấy thế nào cũng đều không giống như việc một hài tử có thể làm được.

Tinh Vệ bay theo dấu chân liên tiếp này tiến về phía trước, càng đi sâu vào trong núi thì nhiệt độ càng xuống thấp. Đại thụ trên đỉnh núi ngày càng thưa thớt, dần dần lộ ra sương mù dày đặc ở phía trên. Không biết bay bao lâu, nó phát hiện dấu chân trên mặt đất đột nhiên không thấy, phía trước chỉ có một gốc vân sam che trời. Thân cây thẳng tắp không chút uốn lượn, cành lá rậm rạp rắn chắc, ngọn cây nhòn nhọn thẳng tắp cắm vào đống sương mù hỗn độn.

Tinh Vệ nhẹ nhàng kêu một tiếng, bay đến đậu trên một cành của cây vân sam, móng vuốt vừa chạm xuống nhánh cây thì thân hình nho nhỏ của nó đột nhiên chấn động hai cái, thiếu chút nữa rơi khỏi cành cây. Nó ổn định thân mình nhìn xuống dưới, lại thấy bên trong bộ rễ của cái cây có một cái động lớn, ngoài cửa động có vài sợi khói trắng. Đôi mắt Tinh Vệ lập tức biến sáng, móng vuốt màu đỏ gắt gao khảm ở nhánh cây, trong miệng phát ra một chuỗi tiếng kêu cảnh cáo nhòn nhọn.

Vài sợi khói trắng kia lập tức trở nên đặc sệt, ngay sau đó, một đôi tay màu đen từ trong động duỗi ra, chậm rãi bám lấy thân cây to. Cái cây vân sam kia bắt đầu kịch liệt đong đưa, Tinh Vệ giương cánh bay khỏi nhánh cây chuẩn bị bay lên cao hơn nhưng đúng lúc này bóng dáng màu đen kia đột nhiên nhảy lên chỗ nó vừa mới đứng, tốc độ nhanh như tên bắn. Một cỗ mùi tanh phun về phía Tinh Vệ, còn có vài tiếng “Răng rắc răng rắc” kỳ quái vang lên giống như có vài hàm răng đồng thời cắn vào nhau.

Ở mấy dặm bên ngoài Ngọc Tuyền trấn, Yến Nương chậm rãi mở mắt, vừa rồi nàng xuyên qua đôi mắt của Tinh Vệ đã nhìn ra được thứ kia là cái gì: Đôi mắt tà ác màu đỏ tươi, giống như lửa địa ngục bất diệt, một cái miệng đầy răng, cứ một hàng lại một hàng nối với nhau, tất cả đều là răng nanh sắc bén, bên trên còn dính vết máu tanh tưởi.

Nhưng không đúng, nó không phải chỉ là một hài tử sao?

Nàng nắm chặt chiếc khăn tay rỗng tuếch, lo lắng nhẹ gọi một tiếng: “Tinh Vệ.”

“Đại nhân,” Sử Phi Sử Kim đi đến phía sau Trình Mục Du, “Bọn thuộc hạ nghe được có người nói Tưởng cô nương xác thật đã tới Kinh phủ.”

Trình Mục Du đi ra từ phía sau cây quế hỏi, “Nói như thế nào?”

“Có một phụ nhân họ Dương nói mình đến Kinh phủ cùng một vị cô nương nhưng hai ngày trước vị cô nương kia nói có việc gấp nên vội vàng rời đi. Theo phụ nhân kia miêu tả thì hẳn là Tưởng cô nương không sai.”

“Vì sao bà ta lại cùng Tích Tích tới Kinh phủ?”

“Bởi vì trượng phu của vị nông phụ kia mất tích trên núi Khâu Hưng, Tưởng cô nương từng lên núi giúp nàng tìm người, cho nên hai người cũng có chút giao tình. Thuộc hạ nghĩ Tưởng cô nương nhân cơ hội này trà trộn vào Kinh phủ, nhưng không biết vì sao sau khi rời khỏi đây thì người lại không thấy đâu. A, đúng rồi, bà ta còn nói một sự kiện.”

“Cái gì?” Trình Mục Du vội vàng hỏi.

“Phụ nhân kia biết được chúng ta hỏi thăm Tưởng cô nương thì lầm bầm lầu bầu nói Ngọc Tuyền trấn này mỗi năm đều có nữ tử mất tích bí ẩn. Trước kia người trong nhà báo quan nhưng quan phủ tới mấy lần cũng không phát hiện người ở đâu, dần dần các nhà cũng không báo quan nữa bởi vì phần lớn những gia đình đó không hòa thuận, cho nên mọi người đều nghĩ các nàng có thể là bởi vì đối bất mãn với hôn sự nên chính mình đào tẩu.”

“Còn có chuyện này nữa sao?” Trình Mục Du cúi đầu trầm tư trong chốc lát, sau đó lại nhìn về phía Sử gia huynh đệ, “Tích Tích công phu tốt như vậy, người bình thường tuyệt không có khả năng dễ dàng bắt lấy nàng, trừ phi……”

“Trừ phi có yêu nghiệt giống như lần trước sao?” Sử Phi giành trước một bước hỏi.

Trình Mục Du không trả lời, thần sắc ngưng trọng quét qua hai huynh đệ một cái hỏi, “Có hỏi ra được thân phận của những nữ tử mất tích kia không?”

“Bà ta cũng nhớ không rõ, nhưng lại nhớ rõ một người. Bởi vì nàng kia chưa kết hôn mà mới chỉ đính hôn với một tú tài ở trấn trên. Sau khi nàng kia mất tích, tú tài này cũng từ bỏ khoa cử, khắp nơi tìm nàng cho đến bây giờ người đã bị dày vò đến điên điên dại dại, nhưng vị hôn thê vẫn không thấy đâu.”

“Tú tài kia tên là gì? Đang ở nơi nào?”

“Vương Chi Du, đang ở……”

Sử Phi đột nhiên ngừng nói bởi vì Kinh tiểu thư đã xuất hiện ở cửa. Nàng ta đi về phía bọn họ, nhẹ nhàng hành lễ nói: “Đại nhân, phụ thân nói ba vị vì việc của Kinh gia mà một đường mệt nhọc khiến trong lòng ông cũng băn khoăn nên cố ý mở tiệc rượu đón gió. Mong ngài cùng hai vị Sử đại nhân đến dự.”

Sử Kim vừa định cự tuyệt lại bị Trình Mục Du ngăn trở, trên mặt hắn nở một nụ cười nói, “Thịnh tình không thể chối từ, vậy mong tiểu thư dẫn đường.”

Trình Mục Du cùng Kinh Vân Lai ngồi chung một bàn, Kinh Trần Cẩm cùng Sử huynh đệ ngồi ở bàn bên cạnh còn Kinh tiểu thư đứng ở phía sau phụ thân, tự mình hầu hạ đem một bàn thức ăn từ tay nha hoàn để đến trên bàn.

“Ngọc Nhi, ta bên này đã quen, con qua bên kia hầu hạ Trình đại nhân đi thôi.” Kinh Vân Lai nói với nữ nhi ở phía sau.

“Trình mỗ không dám để tiểu thư tự mình hầu hạ.” Trình Mục Du nhanh chóng đứng dậy cự tuyệt, lại bị Kinh Vân Lai cường ngạnh kéo ngồi xuống.

“Sao lại không dám. Trình đại nhân tuy mới nhậm chức nửa năm nhưng đã bố trí thành Tân An gọn gàng ngăn nắp. Đây coi như chúng ta thay bá tánh thành Tân An cảm ơn đại nhân.” Ông ta nói xong thì nâng chén, “Ta kính đại nhân một chén.”

Trình Mục Du cũng không tiện nói thêm cái gì. Hắn cũng theo Kinh Vân Lai mà uống cạn rượu. Hai người nói chuyện trời đất, chuyện xưa chuyện nay, cứ thế ăn uống khiến thời gian một canh giờ sớm trôi qua.

Trình Mục Du thấy thời cơ đã đến thì buông đũa trong tay nói, “Kinh lão, ngoài việc trộm lương, Trình mỗ còn có một việc muốn hỏi thăm ngài một chút.”

“Trình đại nhân xin nói, phàm và việc Kinh mỗ biết thì chắc chắn không dám giấu diếm nửa lời.”

“Là thế này, mấy ngày trước đây ta để sư gia đem hồ sơ vụ án trước kia sửa sang lại thì phát hiện ra Ngọc Tuyền trấn có mấy vụ án còn chưa phá được.”

“Hả? Là cái gì vậy?” Kinh Vân Lai nhướng mày hỏi.

“Mấy dân nữ mất tích, không biết Kinh lão có nghe thấy chuyện này hay không?”

Kinh Vân Lai ngưng thần suy nghĩ trong chốc lát nói, “Đúng là ta có nghe qua nhưng những nữ nhân này phần lớn gia đình không hòa thuận, cho nên mới rời khỏi nhà chồng. Hơn nữa quan phủ cũng phái người tới tra xét vài lần, cũng không tìm được bất luận manh mối gì có giá trị, cho nên cũng không giải quyết được gì.”

“Vậy gần đây có xảy ra chuyện này nữa không?”

“Cái này thì ta không rõ lắm, gần đây vì việc trộm lương mà ta vội đến sứt đầu mẻ trán, nào còn tinh thần mà bận tâm cái khác.”

Chương 40: Ăn thịt người

Trình Mục Du cùng Sử gia huynh đệ đi theo Kinh tiểu thư tới một khu viện tinh xảo, nơi đó cổ thụ che trời, tường hồng ngói vàng, vừa hoa lệ vừa khí thế.

“Kinh gia không hổ là cự phú, ngay cả phòng dành cho khách cũng xây dựng khí phái đến thế này.” Sử Phi cảm thán nói.

“Kinh tiểu thư, khách nhân trong Kinh phủ đều ở tại đây sao?” Trình Mục Du làm bộ lơ đãng hỏi.

“Đương nhiên không phải, phụ thân thích làm việc thiện nên thường xuyên cung cấp nơi ở cho những người không nhà. Nhưng bọn họ đều ở tại gian nhà phía nam kia. Trình đại nhân là khách quý của Kinh phủ, tất nhiên là không thể cùng bọn họ ở cùng một chỗ được.”

“Thì ra là thế,” Trình Mục Du cúi đầu nghĩ nghĩ, “Kia……” Hắn vừa định hỏi chút gì thì lại thấy Kinh tiểu thư đi đến bên một gốc cây quế, nhẹ nhàng vuốt ve thân cây thô ráp của nó, lạnh lẽo trong mắt hóa thành nhu tình, thanh lệ.

Qua thật lâu, nàng ta mới như nhớ tới ba người phía sau, nhanh chóng dùng khăn tay chấm lên khóe mắt, hơi xin lỗi nói, “Làm Trình đại nhân chê cười rồi. Cây này là mẫu thân tự tay trồng, mỗi khi nhìn đến nó ta đều sẽ thấy thương cảm.”

“Đó là nhân chi thường tình, cần gì phải xin lỗi,” Trình Mục Du đi đến bên người nàng, ngẩng đầu nhìn lá cây xanh ngắt, “Ai ở trong lòng không có hồi ức khó có thể dứt bỏ, và cố nhân không thể quên được chứ?”

“Đại nhân cũng……” Kinh tiểu thư nhìn sườn mặt của Trình Mục Du, lại đột nhiên hét lên một tiếng chói tai. Nàng thấy sau thân cây tự dưng nhiều thêm một gương mặt trắng bệch. Trên khuôn mặt đó có hai tròng mắt đen nhánh, bên trong đựng đầy u oán.

Trình Mục Du lập tức che ở phía trước Kinh tiểu thư, hắn híp mắt nhìn phía trước lại chẳng thấy cái gì. Vừa quay đầu lại thì thấy nữ tử nhìn như lãnh đạm kia lại đang bắt lấy tay áo mình, thân thể co rúm lại thành một đoàn.

“Kinh tiểu thư, ngươi nhìn thấy gì?” Trình Mục Du không tiện đụng vào tay nàng ta, chỉ có thể để nàng ta lôi kéo mình, ôn nhu hỏi.

Kinh tiểu thư cố lấy dũng khí ngẩng đầu, lúc này mới phát hiện mình đang túm cánh tay Trình Mục Du thế nên khuôn mặt không khỏi đỏ lên, nhanh chóng buông tay. Nàng ta nghiêng đầu nhìn lại phía sau thân cây, phát hiện khuôn mặt kia đã không còn, giống như bị tan trong không khí vì thế thoáng lấy lại bình tĩnh, “Không có gì, vừa rồi có một con nhện thật lớn nằm bò trên nhánh cây, khiến đại nhân chê cười rồi.”

Sử Phi Sử Kim nghe tiếng đuổi đến, bọn họ liên thanh hỏi, “Đại nhân, xảy ra chuyện gì?”

“Không có việc gì,” Trình Mục Du thấp giọng nói, “Chúng ta nhanh chóng thu thập sau đó đi đến kho thóc thôi.” Ba người hành lễ với Kinh tiểu thư, sau đó theo mấy nha đầu đến phòng cho khách.

Kinh tiểu thư lại không rời đi mà đứng ở dưới cây quế, không tiếng động cười. Đến khi nước mắt từ khóe mắt trào ra nàng ta mới dùng mu bàn tay hung hăng lau chúng đi.

“Trăm thạch lương thực cứ thế mà không cánh bay. Vài ngày sau Đắc Thắng lại chết ở nơi này, chỉ để lại nửa khối xương cốt và mấy cái răng.” Trình Mục Du nhìn mấy chục kho thóc rỗng tuếch, trong đầu óc không hiểu sao lại nhớ đến chuyện xưa khi còn nhỏ.

“Nương, nương, ngài xem muội muội sắp chết đói rồi, chỉ còn lại có chút da.”

“Mau lấy chút canh cho nàng ăn.”

“Không được, cốc y canh (canh nấu bằng đất đá) này ăn xong sẽ không thải ra được, đào cũng không ra, bụng sẽ trướng lên.”

“Nương, nương, muội muội không được, nương, con cũng đói, đói quá.”

“Ăn…… Ăn đi……”

“Ăn cái gì?”

“Ăn nàng…… Ăn nàng đi thôi.”

Trình Mục Du rũ mi mắt, liều mạng rũ những hình ảnh trái với luân thường đó ra khỏi đầu mình. Hắn nhìn về phía Sử gia huynh đệ đang quỳ rạp xuống mặt đất thăm dò, giọng nói càng thêm trầm trọng, “Qua trận mưa to tối hôm qua, chung quanh kho thóc chẳng còn chút dấu vết nào lưu lại. Chúng ta ở Ngọc Tuyền trấn cũng để lại ký hiệu trên đường, nếu Tích Tích còn ở đây thì nhất định có thể nhìn đến nhưng đến bây giờ nàng vẫn chưa đến gặp chúng ta. Nàng chính là mất tích ở trong thị trấn này. Các ngươi hiện tại đi qua khu nhà phía nam dành cho khách, hỏi những người ở đó xem có ai đã từng gặp nàng không, nhìn xem có thể tìm hiểu hành tung của nàng trước khi mất tích không.”

Sử Phi Sử Kim rời đi, mấy gã sai vặt của Kinh gia đứng ở xa xa bên cửa kho thóc, bóng dáng bọn họ trong mắt Trình Mục Du đột nhiên trở nên có chút mơ hồ.

“Ăn đi, nhanh ăn đi.”

“Thịt, nương, đây là thịt …… Nương, sao ngài không ăn? Nương, sao ngài lại khóc? Muội muội đâu, muội muội ở nơi nào? Sao dây buộc tóc của muội muội lại ở trên bệ bếp?”

Trình Mục Du đỡ đầu gối đã có chút run rẩy đứng dậy. Dạ dày hắn có một trận nhộn nhạo, đầu đau như sắp nứt. Hắn không hiểu vì sao trong đầu lại hiện ra câu chuyện này, nhưng người kể chuyện xưa này là ai chứ?

Là cha, không sai, thần sắc ông ta ngưng trọng, từng chữ leng keng nói: “Du nhi, con phải nhớ kỹ cực khổ này, càng phải nhớ kỹ hiện tại có thái bình thịnh thế là do bá tánh Đại Tống dùng huyết nhục đổi trở về. Thế đạo này không bao giờ có thể loạn, rốt cuộc cũng loạn không được.”

Trình Mục Du ngửa đầu nhìn không trung, hít một hơi thật sâu nói: “Con nhớ rõ, nhưng cha, ngài nói chuyện đó phát sinh khi nào?”

“Đại nhân nghe qua lời sấm truyền của Vương Mãng chưa?” giọng nói thanh thúy của Yến Nương lại nhảy lên trong đầu hắn, “Ba năm đói kém, người ăn người, toàn thành trống không, xương trắng phơi đầy……” Trình Mục Du chậm rãi nói ra mấy chữ này, đầu óc hắn bỗng nhiên thanh tỉnh, lắc đầu phát ra một tiếng cười lạnh: “Yến Nương, đối với chuyện này rốt cuộc ngươi biết bao nhiêu?”

Yến Nương đi đến khách điếm, xác định xung quanh không có ai mới rút từ trong cổ tay áo ra một khối khăn tay. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve hình thêu bên trên, chỉ trong chốc lát đã nghe thấy tiếng kêu thanh thúy. Một con chim cả người màu xanh lộ ra từ tay nàng. Nó có một đôi mắt đen lúng liếng, nhìn nàng không chớp.

“Tinh Vệ,” Yến Nương dùng ngón trỏ điểm đầu nó, “Đi núi Khâu Hưng đi, cỗ mùi tanh kia càng ngày càng nặng, ngươi đi tìm xem sào huyệt của nó rốt cuộc là ở chỗ nào.”

Tinh Vệ đảo mắt, sau đó phành phạch cánh nhảy đến trên tường, kêu với Yến Nương một tiếng, móng vuốt đỏ như máu đột nhiên thu lại giương cánh bay về phía không trung nhắm thẳng bóng núi đen sì phía trước mà bay.

Bên trên núi Khâu Hưng có một màn sương mù bao phủ, đám sương này giống như không chuyển động, trùm một tầng thật dày lên ngọn núi, gió thổi cũng không động mà ánh mặt trời cũng không chiếu vào được. Tinh Vệ ở phía trên đám sương mù lượn vòng một vòng, sau đó nhắm ngay một chỗ hơi loãng mà chui đầu xuống.

Sương mù chứa đầy những giọt nước lạnh lẽo thấm ướt lông của Tinh Vệ. Bỗng nhiên, những giọt nước đó hóa thành những khuôn mặt người quỷ dị, ánh mắt trống rỗng, tròng mắt lại nhô lên một cách không bình thường, miệng giương lớn cắn nó. Tinh Vệ hơi hơi mở cái mỏ nhọn, phun ra một quả cầu lửa, quả cầu càng ngày càng lớn bao phủ toàn bộ người nó, phá tan đám sương mù dày đặc, cả con chim rơi thẳng xuống núi Khâu Hưng.

Chương 39: Vương Mãng chi sấm

Trình Mục Du tiếp nhận lương khô Yến Nương đưa rồi cắn một miếng và hỏi, “Yến cô nương tới Ngọc Tuyền trấn là để bái phỏng cố nhân sao?”

Yến Nương nhún nhún vai, cằm hếch về phía bên trong từ đường, “Nhưng hắn đã mang cả gia đình về phía nam, ngay cả từ đường cũng rách hỏng đến mức này. Ta lần này xem như đến không công rồi.”

Trình Mục Du cúi đầu hơi hơi mỉm cười, “Thì ra là thế, vừa rồi ta nhìn thấy cô nương còn rất kinh ngạc, một nữ tử như cô sao nửa đêm lại cô đơn chiếc bóng xuất hiện tại Ngọc Tuyền trấn.”

Yến Nương không nói tiếp, nàng chống cằm nhìn về phương xa, bóng dáng núi Khâu Hưng ở trong mưa bụi như ẩn như hiện, giống như không có biên giới bến bờ.

“Đại nhân có cảm thấy trong mưa này có mùi lạ không?” Thật lâu sau nàng đột nhiên thình lình hỏi một câu này.

“Mùi lạ sao?” Sử Kim nghi hoặc duỗi cổ ra ngửi mạnh vài cái, “Trời mưa không phải đều có cái mùi này sao, đều là mùi bùn đất.”

“Mưa ở Ngọc Tuyền trấn tựa hồ có mùi tanh,” Yến Nương chán ghét dùng cây quạt phẩy phẩy trước mũi, sau đó thở dài, “Làm sao cũng quạt không đi cái mùi người chết này.”

“Chết…… Người chết?” Sử Kim đột nhiên nghe thấy câu đó thì sợ đến nỗi đánh rơi lương khô trên mặt đất, “Yến cô nương, xin chỉ giáo.”

Mắt Yến Nương sáng rực lên một chút, “Ta nói bừa thôi, chỉ là nghe người trấn trên nói nơi này gần đây không yên ổn, việc tang lễ không ngừng.”

Sử Kim cả kinh, quay đầu nhìn về phía Trình Mục Du, “Tưởng cô nương, Tưởng cô nương sẽ không thật sự xảy ra chuyện chứ?”

Sử Phi hung hăng dẫm lên chân hắn một cái, Sử Kim đau đến hít một hơi khí lạnh nhưng rốt cuộc cũng hiểu được mình lại lắm miệng nên vội vàng co rúc vào một bên không lên tiếng nữa.

“Tưởng cô nương đã xảy ra chuyện sao?” Yến Nương nhìn về phía Trình Mục Du.

“Kỳ thật cũng không có gì cần giấu diếm,” Trình Mục Du biết giấu cũng không được nên đơn giản thản nhiên nhìn Yến Nương, “Tích Tích bị ta phái tới Ngọc Tuyền trấn tra một vụ án nhưng đã ba ngày mà không có chút tin tức nào. Ta đã dặn nàng là nếu gặp chuyện nguy cấp thì không được đơn độc hành động mà phải báo để ta tính bước tiếp theo cho nên ta nghĩ nàng đã gặp chuyện.”

“Tưởng cô nương tới nơi này chẳng lẽ là vì chuyện Kinh gia kia bị trộm lương thực?”

“Yến cô nương cũng biết chuyện này sao?”

“Kinh gia là nhà nào chứ, xảy ra chuyện lớn như vậy có ai trên trấn này không biết đâu,” nàng đứng lên, chậm rãi đi dạo đến trước mái hiên, ánh mắt phóng đến trong tầng tầng mưa bụi, “Đại nhân, nhiều lương thực như vậy sao có thể trong một đêm biến mất không thấy chứ?”

Trình Mục Du đứng lên sóng vai cùng nàng đứng, “Cô nương có cao kiến gì không?”

Yến Nương lắc đầu, “Không có nhưng ta nhớ ra một việc.”

“Cái gì?”

“Lời sấm truyền của Vương Mãng.”

“Đó là cái gì?”

“Sauk hi Vương Mãng soán vị, có người từng tính cho hắn một quẻ nói mặt hắn không có tướng tốt, có thể ăn người nhưng cũng có thể bị người ăn. Vương Mãng không tin nên giết người kia nhưng chuyện phát sinh sau đó lại đúng như vị tiên sinh kia nói. Trong ba năm liên tiếp phát sinh nạn châu chấu, kéo theo đó là nạn đói, trong đó cũng phát sinh chuyện người ăn thịt người. Mọi người chết đói, người trở thành đồ ăn, cả thành trống không chỉ có xương trắng phơi đầy.” Mặt nàng không biểu tình tự thuật lại đoạn lịch sử tàn khốc này, “Vương Mãng hạ chiếu mở kho lương cứu tế nạn dân, nhưng những người đó đói bụng lâu lắm, trong một đêm ăn hết mấy chục kho lúa, có người ăn no quá, dạ dày trướng lên, đang sống sờ sờ mà lăn ra chết trong kho lúa.”

“Ngọc Tuyền trấn tuy vì lũ lụt mà cung lương không đủ nhưng không đói tới trình độ đó. Huống hồ lương thực đó là để cứu tế nạn dân mà, làm sao lại bị họ ăn sạch trong một đêm chứ?” Trình Mục Du khó hiểu hỏi.

“Lương thực của Kinh gia đương nhiên không phải bị nạn dân ăn sạch, nhưng trăm thạch lương mà biến mất trong một đêm không thấy thì cũng chỉ phát sinh trong nạn đói cho nên ta mới liên hệ hai việc với nhau.” Nàng duỗi tay ra bên ngoài thử thử, “Đại nhân, mưa tạnh bớt rồi, Yến Nương xin đi về trước, nếu có việc cần tìm ta thì hãy đến khách điếm tìm ta, chỗ đó cách Kinh phủ hai con phố.” Yến Nương nói xong thì đi vào mênh mang mưa bụi, nước mưa làm ướt thái dương của nàng nhưng nàng cũng không lau mà một lát đã biến mất ở chỗ góc đường.

Sử Kim nhét nốt một miếng lương khô cuối cùng vào miệng rồi nói, “Thật là trùng hợp, ở đây cũng có thể gặp vị Yến cô nương này.”

Sử Phi trừng mắt nhìn huynh trưởng của mình một cái, “Huynh nói nghe có vẻ chắc chắn nhỉ.”

“Không phải sao?” Sử Kim nhìn Trình Mục Du gãi gãi đầu, “Nhưng vì cái gì mà chúng ta gặp được nàng chứ?”

Trình Mục Du quay đầu nhìn từ đường phía sau, mơ hồ có thể thấy được trên bảng hiệu có khắc bốn chữ to “Thẩm thị từ đường”. Hắn nói, “Chờ trở về Tân An thành phải điều tra Thẩm gia này, nhìn xem họ và Yến Cô nương có quan hệ gì, chắc không phải…… Lại là một sự trùng hợp chứ?”

“Trình đại nhân sao lại tự mình tới đây?” Kinh Vân Lai đi từ bên trong ra, phía sau là Kinh Trần Cẩm cùng một vài người hầu, “Không thể từ xa nghênh đón, mong đại nhân thứ lỗi.”

“Kinh lão khách khí. Kinh gia xảy ra chuyện lớn như vậy, ta tự nhiên phải đích thân đến một chuyến. Huống hồ lương thực bị trộm liên quan đến dân sinh, nếu không tìm ra đáp án thì không thể trả lời Kinh lão cùng trấn dân.” Trình Mục Du vừa nói vừa cùng Kinh Vân Lai đi vào cửa. Hai người đi dọc hành lang về phía trước, lúc đi qua Phật tháp Trình Mục Du nghiêng đầu, bước chân cũng chậm lại, “Đã sớm nghe nói trong phủ có một tòa Phật tháp, không nghĩ tới quy mô lại to lớn như thế. Kinh lão quả nhiên là người hướng thiện, nói như vậy thần phật không chỉ có trong Kinh phủ mà còn ở trong lòng ngài.”

Kinh Vân Lai ha ha cười, “Phật tháp này năm đó ta vì thê tử đã khuất mà xây dựng, cũng không có ý gì. Không nghĩ bị người ta truyền ra ngoài khiến ta thực sự hổ thẹn.”

“Kinh lão nói đùa.”

Đang nói thì cửa Phật tháp bị đẩy ra, một nữ nhân trẻ tuổi đi từ trong ra. Kinh Vân Lai phất phất tay gọi nàng đến trước mặt mình rồi nói với Trình Mục Du: “Đây là tiểu nữ Ngọc Nhi của ta. Cẩm Nhi thân thể không tốt cho nên mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều là do một tay Ngọc Nhi chuẩn bị. Ngọc Nhi, mau tới đây hành lễ với Trình đại nhân.”

“Trình đại nhân,” Kinh tiểu thư hành lễ sau đó nhẹ giọng nói với tiểu nha hoàn ở phía sau, “Đi lấy vài món quần áo khô mát để bọn Trình đại nhân thay.”

Kinh Vân Lai lúc này mới phát hiện quần áo của ba người Trình Mục Du đều ẩn ẩn có vệt nước, ông ta xin lỗi cười cười nói, “Ta già cả mắt mờ, hẳn là đêm qua đại nhân lên đường thì gặp mưa to, quần áo đều ướt. Ngọc Nhi, con mang Trình đại nhân đi khách phòng để bọn nha đầu đun nước ấm cho các vị đại nhân tắm gội thay quần áo.”

“Cái đó không cần……” Trình Mục Du nghĩ tới việc Tưởng Tích Tích mất tích nên trong lòng nôn nóng vội vàng cự tuyệt.

“Đại nhân là quan phụ mẫu của thành Tân An, nếu bởi vì việc Kinh gia ta mà bị bệnh thì sao ta đảm đương nổi. Ngài yên tâm, ta đã để hạ nhân an bài thỏa đáng, chờ đại nhân rửa mặt chải đầu xong chúng ta sẽ đi kho lúa.”

Chương 38: Ngựa non háu đá

Một mạt ôn hòa cuối cùng trên mặt Trình Mục Du biến mất theo những lời nói này của Hoa Cô. Hắn lạnh mặt nhìn bà ta, ngữ khí lại vẫn bình tĩnh như nước nói, “Ngươi có biết trên tay Thanh Bà đã có mấy chục mạng người không? Lấy một cái mệnh của bà ta đổi cũng không đủ?”

Hoa Cô dựa vào lưng ghế, trên mặt không có nửa điểm sợ hãi, ngược lại còn có vài tia trào phúng, “Người đều đã chết, đại nhân muốn nói thế nào đều được nhưng chính mắt ta lại nhìn thấy Tân An phủ có người lén lút đi vào Tê Phượng Lâu, sau đó người của ta không thấy tăm hơi đâu nữa, vậy ta phải đi chỗ nào nói lý lẽ đây?”

Sắc mặt Trình Mục Du trầm xuống, hắn biết chứng cứ trên tay mình đã sớm mất cùng với Thanh Bà và Vân Oanh, hơn nữa nhân mạch của Hoa Cô ở kinh thành có thể đổi trắng thay đen cũng dễ như trở bàn tay, nên đè thấp giọng nói, “Ngươi muốn cái gì?”

Tươi cười nở rộ trên mặt Hoa Cô, hai mắt bà ta vừa chuyển đã tiến đến bên tai Trình Mục Du nói nhỏ, “Đất của ta.”

“Hả?”

“Đại nhân hà tất giả bộ hồ đồ, người của ta đến Tân An phủ mấy lần rồi nhưng mỗi lần đều không gặp được đại nhân. Chủ nhân của Lê Viên đã ký khế ước với ta rồi nhưng quan phủ lại trước sau không phê duyệt, cả trăm cô nương đến từ ngoại vực kia của ta còn đang chờ vào thành kia kìa.”

Trình Mục Du đương nhiên biết bà ta nói cái gì. Nửa năm trước Hoa Cô coi trọng một miếng đất bên cạnh Tê Phượng Lâu, sau đó không biết bà ta dùng cái thủ đoạn xấu xa gì khiến chủ nhân miếng đất đồng ý đem khối đất kia bán cho bà ta. Theo luật lệ Đại Tống thì việc chuyển nhượng đất đai phải đến quan phủ lập hồ sơ. Lúc ấy Trình Mục Du tuy rằng vừa mới đến nhưng đối với hành vi của Hoa Cô có nghe qua. Hắn lần lượt tìm cách tránh người bà ta phái tới, khiến khối đất kia vẫn để không đến giờ, không thể khởi công.

Trình Mục Du hơi trầm giọng nói, “Việc này để ta suy nghĩ đã……”

“Đại nhân, đây là chuyện ngài chỉ cần vung bút là xong, cần gì phải nghĩ nữa,” Hoa Cô vừa nói vừa lấy ra một tờ khế ước đặt ở trước mặt Trình Mục Du, “Khế đất ta đều mang đến, làm phiền đại nhân cấp chút phương tiện.”

Trình Mục Du nhìn chằm chằm tờ khế đất kia, dáng người tuấn nhã giống như bị đóng trụ lại. Qua thật lâu, trên mặt Hoa Cô rốt cuộc lộ ra thần sắc không kiên nhẫn, bà ta đẩy khế đất đến trước mặt Trình Mục Du, nhẹ nhàng kêu: “Trình đại nhân, thời gian cũng không còn sớm, con rể của Hầu ngự sử Trương đại nhân còn đang chờ ta về uống rượu đó.”

Trình Mục Du rốt cuộc ngẩng đầu, trên mặt có một nụ cười nhạt, “Hoa Cô đã có việc vậy cứ đi trước.”

“Vậy…… Thế còn khế đất……”

“Ta không phê.” Hắn dứt khoát nói, giống ngọc châu rơi trên mặt đất.

“Người mua người bán đều đã ký tên, đại nhân ngài sao lại có thể……”

“Hoa Cô tuổi lớn, lỗ tai không tốt rồi. Ta nói là ta không phê.” Trình Mục Du nhìn nữ nhân đối diện nghẹn họng trân trối sau đó đứng dậy phủi phủi tay áo nhìn ra ngoài cửa nói, “Sắc trời cũng đã muộn, Hoa Cô vẫn nên nhanh chóng trở về đi. Còn phải uống rượu nữa chứ.”

Hoa Cô cười lạnh vài tiếng rồi đứng lên cầm lại tờ khế ước đi đến bên cửa lại không cam lòng quay đầu lại, hung tợn nhìn thẳng Trình Mục Du, “Đúng là đồ ngựa non háu đá, đáng tiếc thành Tân An hiện tại còn không tới phiên ngươi làm chủ đâu. Một khoản nợ này ta sẽ chậm rãi tính.” Dứt lời, bà ta sải bước đi về phía trước khiến gã sai vặt đang chạy tới phải hoảng sợ, tránh sang một bên.

Trình Mục Du không để ý đến lời ác ngôn của bà ta. Hắn lạnh lùng nhìn bóng dáng đã đi xa của Hoa Cô, sau đó đem ánh mắt chuyển tới gã sai vặt vừa mới chạy như bay đến bên cạnh mình, “Có chuyện gì mà vội hoảng lên rồi?”

“Tiểu công tử…… Tiểu công tử không ăn cơm chiều, ở trong phòng khóc đến không thở được.” Gã sai vặt kia gấp đến độ cũng sắp khóc theo.

“Không ăn thì nhịn đói, đều đã đi học đường rồi sao có thể nuông chiều như thế.” Trình Mục Du không nhịn được tính cách mềm mại giống tiểu cô nương của Tấn Nhi cho nên không thỏa hiệp với hắn trong những việc nhỏ.

“Đại nhân, tiểu công tử không phải giận dỗi, hắn vẫn luôn nói Tưởng cô nương đã xảy ra chuyện cho nên sốt ruột cơm đều ăn không vào.”

Lúc Trình Mục Du đi vào trong phòng thì Tấn Nhi đang ghé vào trên giường khóc đến gối đầu ướt đẫm. Thấy Trình Mục Du tiến vào, hắn vội vàng chạy đến ôm đùi cha, “Cha, mau cứu Tích tỷ tỷ, nàng sắp mất mạng rồi.”

Trình Mục Du ôm hắn vào trong ngực, nhíu mày hỏi, “Vì sao lại nói thế?”

“Con vừa rồi nằm mộng thấy cả mặt Tích Tích tỷ tỷ đều là máu, nàng nằm trong một căn phòng tối om, sắc mặt nàng thật trắng, đôi mắt hơi hơi hé không biết còn sống hay đã……” Nói xong, hắn ôm cổ Trình Mục Du khóc lớn lên, trong miệng không ngừng nói, “Cha mau đi cứu nàng, cha mau đi cứu nàng.”

Trình Mục Du giao Tấn Nhi cho bà vú sau đó bước nhanh ra khỏi phòng hô lên với hai huynh đệ Sử Phi và Sử Kim “Chuẩn bị ngựa”.

“Đại nhân, vẫn là để bọn thuộc hạ đi thôi. Chẳng qua là Tấn Nhi nằm mơ, ngài muốn đích thân đi tìm Tưởng cô nương sao?”

“Giấc mơ của Tấn Nhi tuyệt đối không phải do hắn suy nghĩ miên man mà ra, sự tình của Tiểu Phu lần trước cũng đã chứng thực điểm này. Lại nói đã ba ngày rồi mà Tích Tích vẫn không có chút tin tức gì. Trước kia nàng chưa bao giờ hành động như thế này,” Trình Mục Du siết chặt nắm tay, “Ta cần phải tự mình đi Ngọc Tuyền trấn mới có thể an tâm.” Hắn nhìn hai huynh đệ phía sau liếc mắt một cái rồi nói tiếp, “Ta đã dặn dò Tích Tích để nàng ấy không bại lộ thân phận của mình, cho nên lúc tới Kinh gia các ngươi cũng không thể nói lỡ miệng, nhớ kỹ chưa?”

Sử Phi và Sử Kim liều mạng gật đầu. Ba người thừa dịp bóng đêm rời khỏi Tân An thành, một đường chạy tới Ngọc Tuyền trấn. Lúc bọn họ tới đã là đêm khuya, một cơn mưa to không báo trước cứ thế trút xuống khiến cả ba người ướt đẫm. Sử gia huynh đệ che chở Trình Mục Du trốn đến một từ đường hoang phế, nhìn gạch ngói mọc đầy rêu xanh mà phát ngốc.

“Mưa này càng ngày càng lớn, đại nhân, chúng ta tạm thời ở chỗ này qua đêm, sáng mai lại đi Kinh phủ xem xét.” Sử Phi cởi quần áo trên người ra vắt nước sau đó ngó xung quanh, “Cái từ đường này rách quá rồi, một chỗ để nhóm lửa cũng không có.”

“Tuy rách nát nhưng cũng có thể nhìn ra chỗ này từng cực thịnh. Các ngươi xem bức tường màu trắng và ngói đen này, còn có mái nhà cong cong cùng với trụ hành lang đều phảng phất vẻ huy hoàng, hoa lệ.” Hắn vừa nói vừa cởi áo choàng bên ngoài xuống rồi lại tiến vào bên trong hai bước, “Đại môn cao rộng, bên trong có ba gian, phòng ốc mấy chục, còn trồng đầy tùng bách, còn có bức tường kia……” Hắn đột nhiên ngừng lại, vẻ mặt kinh ngạc nhìn bức tường màu phấn trắng phía trước, có dáng người uyển chuyển ở đó, “Yến cô nương? Sao ngươi lại ở chỗ này?”

Nữ nhân kia quay đầu lại, ánh mắt tập trung trên người Trình Mục Du, đôi mắt thâm thúy, “Trình đại nhân, thật trùng hợp.”

Chương 37: Khách không mời mà đến

Kinh phủ là một đại trạch lớn, gồm mấy chục cái viện, hơn trăm tòa sương phòng, trải rộng khắp nơi là đình đài lầu các lớn bé, nếu là người không quen thuộc địa hình thì chắc chắn sẽ bị rối loạn.

Tưởng Tích Tích cưỡi ngựa đi trên đường mòn, nàng cảm thấy vừa rồi tựa hồ đã đi qua nơi này, lại không dám khẳng định có phải hay không vì đống lầu gác này cái nào cũng giống cái nào mới khiến cho mình có ảo giác này. Nàng chỉ đơn giản xuống ngựa, đem nó buộc ở một cây hòe, đi về phía trước muốn tìm người chỉ đường cho mình đi ra bên ngoài. Mới vừa đi ra hai bước, bỗng nhiên nàng nghe được bên cạnh phát ra tiếng động, giống như một gốc cây hoa bị người nào đó bẻ gãy.

Tưởng Tích Tích theo hướng đó nhìn lại thì phát hiện cách đó không xa là một mảng rừng đào lớn, hiện tại hoa đào đều đã rụng xuống, cánh hoa tích trên mặt đất giống một tầng thảm mỹ miều. Nàng xuyên qua cành lá mơ hồ thấy trong cánh rừng có một cái bóng màu trắng, nó bay tới bay lui, giống như một cái túi chứa đầy không khí.

Tưởng Tích Tích nín thở ngưng thần nhìn trong chốc lát rốt cuộc hạ quyết tâm không đi để ý tới nó. Mấy ngày nay trải qua quá nhiều việc lạ, trong lòng nàng dường như cũng dần dần chấp nhận những vật siêu tự nhiên tồn tại. Nhưng nàng vừa quay đầu muốn đi thì đột nhiên trên lưng truyền đến một trận lạnh cả tim phổi. Quay đầu lại, nàng thấy cái vật đồ vật kia đã dán tới phía sau mình, thò ra mấy cánh tay trắng bệch, mềm mại kéo ra đáp lên trên lưng nàng.

Tưởng Tích Tích rút kiếm ra, đâm mạnh vào cái vật kia. Kiếm phong quét tới, chỉ có một mảnh khói trắng, chẳng đâm được cái gì. Cái đồ kia chạy xa, nó hóa thành mười mấy bóng dáng, ở trong rừng nhẹ nhàng khiêu vũ.

Tưởng Tích Tích vọt qua nhưng những cái bóng đó. Dần dần nàng tiến sâu hơn vào trong, không ngừng đuổi theo. Kỳ quái chính là trong lòng Tưởng Tích Tích không có sợ hãi, ngược lại có chút bình tĩnh không chân thật. Ngay cả chút nôn nóng lúc nãy muốn chạy về Tân An phủ cũng biến mất không thấy, chỉ còn lại ngập tràn vui sướng hư vô. Nàng nhìn những bóng trắng vũ động phía trước, một lòng cũng muốn cùng chúng nó bay lên, nàng không có mục đích mà chạy trong rừng đào, những cánh hoa rơi trên kiếm.

Một trận gió lạnh thình lình thổi vào cổ áo, theo cột sống luồn đến ống quần, Tưởng Tích Tích như bị một thùng nước đá tạt vào người, từ hư vô ảo ảnh bừng tỉnh dậy. Nàng phát hiện chính mình đứng ở ngoài một bức tường cao, mà mấy cái bóng trắng kia đã biến mất không thấy, chúng nó tựa hồ xuyên tường mà đi để lại nàng ở cái thế giới chân thật lạnh băng này.

Ánh nến bên trong tường đánh thức thân thể cương cứng của Tưởng Tích Tích. Nàng ngẩng đầu phát hiện hóa ra bên trong bức tường này là Phật tháp. Nàng lại tới nơi này, đúng nơi gặp được nữ nhân tối hôm trước. Lần này nàng không có do dự, cái tường vây này đối với nàng cũng không tính là gì. Tưởng Tích Tích phi thân nhảy qua bờ tường, sau đó theo mặt tường nhẹ nhàng trượt xuống. Nàng không phải là không nhớ rõ Kinh tiểu thư nói gì nhưng giờ khắc này dụ hoặc đối với tòa tháp bên trong đã lấn át lý trí của nàng.

Phật tháp vẫn mỹ lệ như thế, ngay lần đầu Tưởng Tích Tích nhìn thấy nó thì đã thấy nó nở rộ như một đóa hoa trong không trung, tỏa ánh sáng ôn nhu hướng ra bên ngoài, bao phủ lấy đầu vai gầy yếu của nàng. Tưởng Tích Tích si ngốc nhìn nó, càng đi càng gần, bất tri bất giác đã đi đến trên đài.

“Tê……” Một tiếng mèo hoang truyền ra từ trong tháp, Tưởng Tích Tích dừng bước chân. Nàng nhìn ánh nến tràn ra khỏi song cửa sổ, bình tĩnh trong lòng nàng phảng phất giống như một mặt gương từ trên cao rơi xuống, vỡ tan tác.

Âm thanh này thực nhẹ nhưng nàng đã sớm ghi tạc trong lòng. Chỉ có điều chủ nhân của âm thanh này sao lại xuất hiện trong Phật tháp chứ?

Đông Hương, cô nương bị điên kia vì sao lại ở trong tháp này?

Phía sau đột nhiên bay tới một mùi hương ngọt ngấy khiến người ta có chút ghê tởm. Tưởng Tích Tích đột nhiên quay đầu, nhưng thân thể lại cứng lại. Nàng nhìn thấy một bóng đen đứng ở sau lưng mình, giọng nói phát ra tiếng “Lộc cộc lộc cộc”.

“Đại nhân, đại nhân.” Tiếng gọi liên tiếp dồn dập từ ngoài cửa xông vào trong phòng. Trình Mục Du nâng mắt, nhìn thấy một gã sai vặt bước nhanh từ xa đến, vừa chạy vừa thở hổn hển gọi hắn, “Có…… Có người tới……”

Trình Mục Du lập tức đứng dậy, gấp giọng hỏi, “Là Tích Tích sao?”

“Không…… Không phải Tưởng cô nương……” Hắn chưa nói xong thì ngoài cửa chợt truyền đến một giọng cao vút, “Trình đại nhân, tùy tiện tới chơi, quấy rầy rồi.”

Trình Mục Du đi đến cạnh cửa nhìn thấy Hoa Cô đang từ từ đi về phía mình, châu thoa trên đầu bà ta theo bước chân nhẹ đong đưa, phản chiếu ánh sáng ngũ sắc trên vách tường cùng trên mặt đất.

Trong lòng Trình Mục Du biết bà ta tới chắc không có ý tốt nhưng trên mặt vẫn miễn cưỡng nở nụ cười, “Không biết Hoa Cô hôm nay đến là có chuyện công hay chuyện tư? Nếu là việc công thì có thể báo cáo trên công đường, còn nếu và việc tư thì ta không nghĩ mình với Tê Phượng Lâu có quan hệ gì.”

Hoa Cô đi đến bên người hắn cười hắc hắc, “Trình đại nhân, nếu nói ra thì chuyện này thật đúng là việc công nhưng nếu nói trên công đường thì sợ mất mặt đại nhân nên vẫn là nói ở đây mới tiện.”

Nghe bà ta nói như vậy thì trong lòng Trình Mục Du đã đoán được bảy tám phần. Hắn vung tay áo, làm ra tư thế mời nói, “Hoa Cô, mời vào trong ngồi.”

Hoa Cô nhấc ống quần lên vào trong thư phòng, trên mặt đắc ý. Bà ta không đợi Trình Mục Du nói đã tự mình ngồi xuống ghế dựa, móc từ trong lòng ra một khối lệnh bài đặt lên bàn, “Mấy ngày trước đây Tê Phượng Lâu gặp trộm. Đây vốn dĩ không phải chuyện gì đặc biệt nhưng khi bọn hạ nhân quét tước lại phát hiện vật này. Đại nhân nhìn xem, cái lệnh bài này có phải thuộc về Tân An phủ hay không?”

Trình Mục Du sớm đã nhìn ra đây là đồ của Sử Kim, nhưng vẫn không chút biểu tình cầm khối lệnh bài lên xem, rồi nhàn nhạt nói: “Thủ hạ của ta mấy ngày trước có mất lệnh bài, tìm khắp nơi không thấy, không nghĩ lại bị kẻ trộm lấy mất.”

Hoa Cô nhấp miệng hừ lạnh một tiếng, “Đại nhân, phát hiện ra cái lệnh bài này chỉ là một việc, sau đó còn có sự tình kỳ lạ nữa kia. Tê Phượng Lâu có một vị gọi là Thanh Bà chuyên giặt giũ quần áo cho các cô nương. Hôm kẻ cắp đến cũng có người buổi tối thấy bà ta đi đến gần Tân An phủ, bị thủ hạ của đại nhân đánh chết. Tin rằng bất kỳ ai cũng thấy hai chuyện này có liên hệ với nhau đúng không? Hơn nữa ngày đó kẻ cắp tới Tê Phượng Lâu không phải chỉ có một người, lúc đó ta có thấy bóng một người, cảm thấy vô cùng quen mắt. Hiện tại nhớ lại thì kẻ đó và đại nhân đúng là có vài phần tương tự. Nếu chuyện này truyền tới triều đình, không biết có gì không hay với đại nhân không, cũng có thể có chút trở ngại với con đường làm quan của đại nhân đó.”

Chương 36: Đầu lâu

Nàng nín thở ngưng thần, một bước hướng bụi cỏ đi tới. Vừa cúi người thì đã nghe thấy tiếng Kinh tiểu thư truyền đến từ phía sau lưng, “Cô nương có phát hiện cái gì không?”

Tưởng Tích Tích làm động tác giữ im lặng, rồi vẫy tay ý bảo nàng ta lại đây. Sắc mặt Kinh tiểu thư từ từ ngưng trọng, tay chân nhẹ nhàng đi đến bên người Tưởng Tích Tích, sau đó chậm rãi ngồi xổm xuống.

Tưởng Tích Tích nhìn nàng ta một cái, hít một hơi thật sâu rồi đẩy đám cỏ trước mặt ra. Một thứ to bằng bàn tay theo đám cỏ lăn vài cái rồi dừng lại trước mặt hai người. Các nàng trong lúc nhất thời không nhận ra được đó là cái gì, chờ đến lúc rốt cuộc thấy rõ nó là cái gì thì Kinh tiểu thư đột nhiên lùi về phía sau mấy bước, ngồi bệt xuống dưới đất, ôm bụng phát ra một trận nôn khan.

Ánh mắt Tưởng Tích Tích dừng lại trên khối đồ vật đỏ sậm kia không nhúc nhích. Đó là một mẩu xương, nói đúng hơn thì đó là một nửa bị tách ra của đầu lâu, óc bên trong vẫn còn chưa khô, dính ở trên mặt xương. Bên cạnh cục xương còn có một con mắt đã bị gặm hơn nửa tròng mắt, cái tròng trắng vẫn nhìn hai người.

“Sọ là bộ phận cứng rắn nhất trên cơ thể người.” Trong đầu Tưởng Tích Tích đột nhiên nhảy ra những lời Trình Mục Du đã nói qua. Nàng ngây ngốc ngồi đó nhìn khối xương người tự mình lẩm bẩm: “Là nó, nhất định lại là nó. Nó đã rời khỏi núi Khâu Hưng đi vào nơi này.”

“Cô nương, ngươi nói ‘nó’ là cái gì?” Kinh tiểu thư cưỡng chế cảm giác muốn nôn mà hỏi câu này.

“Kẻ ăn thịt Đắc Thắng hẳn là con quái vật trên núi Khâu Hưng kia,” Tưởng Tích Tích quay đầu lại nhìn nàng ta một cái, “Đông Hương ở đâu? Chúng ta đi tìm nàng ta hỏi cho rõ ràng. Thử nhìn xem rốt cuộc là cái gì mà lại hại nhiều mạng người như vậy.” Ngữ khí của nàng trở nên lạnh băng chói tai, trong ánh mắt cũng dần dần bịt kín một tầng sát ý.

Kinh Vân Lai nhìn Đông Hương bị nhóm gia phó nâng đến trước đường, giữa mày nhăn lại thành hình chữ xuyên: Tay chân nàng ta đều bị trói buộc, trên người bọc một tầng chăn bông thật dày, miệng không biết đụng vào cái gì mà đầy máu, máu tươi theo khóe miệng nhỏ giọt trên mặt đất.

“Đây là có chuyện gì?” Kinh Vân Lai chậm rãi đi đến trước người Đông Hương, sau đó đem ánh mắt chuyển hướng Hồ hán tử cùng lão bà của ông ta đang quỳ ở bên cạnh, giọng nói tuy bình thản nhưng bên trong lại lộ ra một cỗ uy nghiêm.

“Buổi sáng còn tốt nhưng sao đột nhiên lại điên. Lão gia, lão gia, ngài phải thay chúng ta làm chủ.” Hai người thút tha thút thít nức nở nói xong thì nằm trên mặt đất ô ô khóc rống lên.

“Cha, Đông Hương sáng nay đi kho lúa, lúc trở về thì biến thành cái dạng này. Còn có Đắc Thắng, hắn…… Ở kho thóc bị hại, chỉ còn lại có…… Nửa cái xương đầu.” Kinh tiểu thư nói xong thì nhìn thoáng qua gã sai vặt. Mấy gã đó nhanh chạy lên phía trước, đem một cái bao tải để trước mặt Kinh Vân Lai, nơm nớp lo sợ cởi bỏ dây thừng ở bên trên.

Kinh Vân Lai nhìn chằm chằm cái bao tải một hồi lâu, nếp nhăn giữa mày ông ta càng thêm sâu, cả khuôn mặt đều u ám, “Hắn là cùng Đông Hương đi kho lúa sao?” Ông ta đột nhiên chuyển hướng nhìn nữ nhi hỏi.

Kinh tiểu thư ngây ra một lúc, sau đó nhanh chóng nói, “Không biết, nhưng lúc hắn bị hại thì Đông Hương hẳn là cũng ở nơi đó, phỏng chừng là thấy được sự kiện kia nên mới bị dọa đến thần chí mất hết.”

Nghe vậy Kinh Vân Lai lại đi tới bên cạnh Đông Hương, ngồi xổm xuống nhẹ giọng hỏi, “Ngươi ở kho lúa nhìn thấy cái gì? Là người nào biến Đắc Thắng thành bộ dáng này?”

Đông Hương ngơ ngác nhìn Kinh Vân Lai, môi nàng ta giật giật, sau đó ngậm chặt lại. Nàng ta đột nhiên run run lên, máu tươi trong miệng cũng nhỏ từng chút xuống chăn bông.

“Không tốt, hình như nàng ta đang cắn lưỡi.” Kinh tiểu thư thở nhẹ một tiếng, “Mau, dùng vải chặn miệng nàng ta lại, bằng không lưỡi bị cắt đứt mất.”

Đám gia phó đi khắp nơi tìm vải dệt, có người dứt khoát kéo một góc áo trên người mình, hoảng loạn chặn miệng Đông Hương lại. Đúng lúc này thì Đông Hương lại vẩy đầu tránh ra, đôi mắt nàng ta trừng thật lớn, chăm chú nhìn vào Kinh Vân Lai, “Tiểu hài tử, là cái tiểu hài tử, nó ăn hắn, ăn sạch sẽ, ha ha…… Ha ha……” Tay chân nàng ta lại kịch liệt run rẩy vài cái, sau đó lạch cạch một tiếng nằm liệt trên mặt đất, cả người chết ngất. Mọi người bị lời nói khùng điên của nàng ta dọa sợ tới mức nghẹn họng nhìn trân trối. Bọn họ đứng ngốc ở đó một cử động cũng không dám. Ngay cả Kinh tiểu thư luôn luôn trấn định cũng che miệng, trong ánh mắt tràn đầy thần sắc kinh hoảng.

“Trước bố trí cho Đông Hương rồi tìm đại phu lại đây khám cho nàng ta.” Kinh Vân Lai lên tiếng, sắc mặt ông ta không có chút biến hóa nào, ai cũng không đoán được dưới bộ mặt âm trầm đó của ông ta giấu cái gì, “Ngọc Nhi, trong phủ trên dưới đều phải tăng cường thủ vệ, lại thông báo mọi người đều phải cảnh giác.”

“Đúng vậy, cha.”

“Còn có,” ông ta nhìn lướt qua bao tải kia, sau đó thở dài nói, “Đem di cốt của Đắc Thắng đi an táng đi.”

“Con biết.”

Đông Hương bị mấy gia phó nâng đi rồi, cha mẹ nàng khóc sướt mướt đi theo phía sau. Lúc đi tới cửa, không biết vì hoảng hốt hay vì nguyên nhân gì mà một người hầu bị vấp vào bậu cửa, tay buông lỏng ra. Cái chăn trên người Đông Hương vì thế mà bị hở một đoạn, lộ ra hơn phẩn nửa bộ ngực của nàng ta. Hồ bà tử cuống quít đem chăn che cho nữ nhi của nàng nhưng mọi người trong phòng đều thấy một màn này. Mấy người chưa lấy vợ đều đỏ hồng mặt, ngượng ngùng đem ánh mắt chuyển hướng nơi khác. Kinh tiểu thư nhíu đôi mày liễu, “Cuống chân cuống tay, có mỗi việc nhỏ cũng làm không xong.” Nàng nhìn phụ thân của mình, phát hiện ông ta đứng trong bóng tối, một tia hoàng hôn thình lình đánh vào trên mặt ông ta khiến cái mặt kia chia làm hai nửa bất đồng, quỷ dị đến nỗi nàng không dám lại nhìn tiếp.

Tưởng Tích Tích đi tới chuồng ngựa, bước chân nhanh giống như sắp bay lên.

“Cô nương, Dương cô nương.” Phía sau truyền đến một giọng nói so với bước chân của nàng còn muốn gấp hơn. Tưởng Tích Tích quay đầu lại, thấy Kinh tiểu thư thở hổn hển chạy tới nở nụ cười nhạt với nàng nói, “Cô nương phải đi sao? Hiện tại trời đã tối rồi, một mình cô đi sợ là không an toàn.”

Tưởng Tích Tích hành lễ, “Đa tạ tiểu thư nhắc nhở nhưng ta có việc gấp trong người, không thể không đi.”

“Cô nương gan dạ sáng suốt hơn người, nếu ta không đoán sai thì ngươi hẳn không phải muội tử của Dương đại thẩm đúng không?”

Tưởng Tích Tích sửng sốt, sau đó cười xin lỗi nàng ta nói, “Không dối gạt tiểu thư, ta xác thật không phải muội tử của Dương gia đại thẩm, nhưng một mình lên đường có nhiều bất tiện cho nên……”

“Cô nương không cần giải thích,” Kinh tiểu thư nói rồi đem một gói lương khô nhét vào trong lòng Tưởng Tích Tích, “Sự tình của Đông Hương, cô nương đã giúp không ít, ta cảm kích còn không kịp làm sao dám trách cô nương. Hiện tại Ngọc Tuyền trấn xảy ra chuyện lạ bực này, cô nương một người lên đường nhất định phải để tâm một chút, nếu có duyên ngày sau gặp lại.”

“Kinh tiểu thư là người sảng khoái, nếu có thể gặp lại ta sẽ kết bạn với cô.” Tưởng Tích Tích nhảy lên lưng ngựa, đưa tay ôm quyền hành lễ sau đó lôi kéo dây cương đi ra bên ngoài.

Chương 35: Điên

Cảnh tượng trước mắt làm cho nàng đầu tiên là lắp bắp kinh hãi, ngay sau đó cả khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên: Trong kho thóc có một đống quần áo, phía dưới đống quần áo lộ ra mấy cái tay chân trắng nõn, đang gắt gao giao triền luật động.

Tưởng Tích Tích lúc này mới hiểu cái tiếng kia là từ nơi nào. Nàng nhìn đôi nam nữ đang dây dưa kia mà trong lòng âm thầm mắng một câu không e lệ, sau đó buông lỏng tay nhảy xuống đất.

“Tiếng gì vậy?” Nữ nhân ở trong kho thóc nghe được động tĩnh ở bên ngoài thì vội vàng hỏi một câu.

“Ta chẳng nghe được cái gì cả, đừng động.” Nam nhân đang cao hứng, nơi nào còn lo lắng nhiều như vậy.

“Ai nha, ngươi mau đi xem, nếu để người khác biết chuyện của chúng ta thì ta thể nào cũng bị cha mẹ đánh chết thôi.”

“Được, được, ta sẽ đi xem một cái xem thế nào.” Nam nhân không kiên nhẫn nói, đứng lên bắt đầu mặc quần áo.

Nghe hắn nói vậy, Tưởng Tích Tích nào dám ở lại đó nữa mà nhanh chóng chạy về phía trước, nhanh nhẹn biết mất trong tầng tầng đống kho thóc.

“Ngươi vừa rồi đi đâu vậy, sao lại lâu như thế?” Thấy Tưởng Tích Tích vẻ mặt hoảng loạn từ ngoài cửa đi vào, Dương đại thẩm nhịn không được hỏi.

“Ta…… Đi cho ngựa ăn, sau đó đi dạo……” Tưởng Tích Tích ấp a ấp úng nói.

“Nhanh ăn cơm đi, đều nguội hết rồi.” Dương đại thẩm nói xong thì múc nửa chén cháo còn âm ấm đặt ở trên bàn cơm.

Tưởng Tích Tích nhìn chén cháo kia, cũng chưa động đũa mà chỉ nhìn Dương đại thẩm, chậm rãi nói, “Chiều nay ta phải rời đi. Đại thẩm tử, ngươi cùng Tiểu Nghĩa gần đây phải cẩn thận, buổi tối nếu có thể thì đừng ra ngoài, nhất định phải nhớ kỹ đó.”

“Cô nương, vì sao lại đi gấp như vậy?” Tuy rằng chỉ có hai ngày nhưng Dương đại thẩm nghiễm nhiên đã có tình cảm với nàng. Dương đại thẩm ngồi xuống bàn, dùng đôi mắt đầy lưu luyến mà nhìn Tưởng Tích Tích.

Tưởng Tích Tích cầm tay bà ta nói, “Ta cũng có việc trong người nên bất đắc dĩ mới phải đi vội vàng như thế. Nhưng mấy ngày nữa ta còn tới Ngọc Tuyền trấn, đến lúc đó chúng ta sẽ còn gặp mặt.”

Hai người bắt tay nói chuyện riêng tư nhưng thình lình lại nghe được ngoài cửa truyền đến một loạt tiếng ồn ào náo động.

“Đông Hương, Đông Hương điên rồi, mau, mau đi gọi Hồ hán tử cùng lão bà của ông ta tới đây.”

“Đừng gọi người, trước tìm mảnh quần áo bọc nàng ta lại, trần truồng lộ ra như thế, nếu để người khác nhìn thấy thì còn thể thống gì nữa.”

“Tiểu thư đâu, chạy nhanh sai người mời tiểu thư đến đây.”

Tưởng Tích Tích cùng Dương đại thẩm nhìn nhau sau đó cuống quít đứng lên đẩy cửa đi ra ngoài. Các nàng còn chưa mở miệng thì Tiểu Nghĩa đã mở miệng kêu lên, “Nương, vị tỷ tỷ kia không mặc quần áo, xấu hổ xấu hổ, xấu hổ xấu hổ.” Hắn vừa nói vừa che mắt, trốn vào trong ngực mẹ hắn.

“Không có, tất cả đều đã không có, một chút không dư thừa, ha ha……” Giọng nữ nhân mang theo tiếng khóc truyền đến. Tưởng Tích Tích theo giọng nói này tìm được nơi phát ra âm thanh. Nàng thấy một nữ tử trần như nhộng đang nằm ở cạnh giếng nước trong viện, si ngốc cười, hai tay không ngừng cấu xé hai nha hoàn bên cạnh. Hai người kia bị cào xé thì không biết phải làm thế nào cho phải. Một người liều mạng ôm nàng kia, một người túm một cái chăn bông muốn trùm lên người nàng. Nhưng hai người không phải đối thủ của nàng kia, hai ba bước đã bị nàng ta quăng ngã trên đất, đỡ eo nửa ngày mới đứng được lên.

“A di đà phật A di đà phật……” Dương đại thẩm cũng bị sợ tới không nhẹ, “Này phải làm sao, người điên khí lực rất lớn, không phải nam nhân thì không được, nhưng nàng ta đang không mặc gì thế kia……”

Dương đại thẩm còn chưa nói hết lời thì đã thấy Tưởng Tích Tích lao ra ngoài cửa đi đến bên cạnh giếng, hai tay gắt gao ngăn chặn đầu vai nữ nhân điên kia. Nàng kia cười với nàng, cả miệng đều đỏ tươi toàn máu. Tưởng Tích Tích lại không có chút thương hại, đầu gối đè lên bụng nhỏ của nàng kia, ngăn nàng ta cong chân đá mình.

“Mau, lấy dây thừng.” Tưởng Tích Tích hét lên với hai nha hoàn kia. Hai người kia giống như tỉnh mộng, vội về phòng tìm dây thừng tới. Tưởng Tích Tích dùng miệng cắn dây thừng sau đó buông một tay ra trói chặt tay chân nàng kia. Nữ nhân kia rốt cuộc cũng từ bỏ phản kháng, nàng ta thở hổn hển nằm trên mặt đất, trong miệng lại vẫn như cũ mắng không ngừng. Tưởng Tích Tích nhìn gương mặt vặn vẹo của nàng ta, trong lòng bỗng nhiên “Oanh” một tiếng. “Ngươi…… Ngươi……” Nàng run run, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch.

“Còn đứng đó làm gì, không mau đem chăn đến che cho Đông Hương.” Trong viện lúc này truyền đến giọng nói lạnh lùng của Kinh tiểu thư. Nàng ta mang theo nha hoàn tới, ngồi xổm trên mặt đất nhẹ nhàng giúp Đông Hương sửa lại tóc tai hỗn độn, “Sao lại thế này, buổi sáng không phải còn tốt sao?”

“Buổi sáng đúng là còn tốt, nhưng vừa rồi bỗng nhiên nàng ta một mình chạy vào, trên người không có một mảnh quần áo, trong miệng còn nói những điều khó hiểu.”

“Nói cái gì?”

“Bị ăn sạch sẽ, bị ăn sạch sẽ, cái gì cũng không dư lại, một chút cũng không dư lại.” Đông Hương đột nhiên rống lớn một tiếng, hù Kinh tiểu thư đến nhảy dựng lên.

“Tiểu thư,” Tưởng Tích Tích cắn môi dưới, sợ hãi dưới đáy mắt càng tụ nhiều hơn, “Phái người đi kho thóc nhìn xem đi.”

“Kho thóc?” Kinh tiểu thư nghi hoặc nhìn nàng, “Cô nương…… sao lại nói lời này?”

“Sáng này ta thấy Đông Hương đi ra cửa phía tây, lúc ấy nàng còn tốt. Chắc là gặp phải cái gì nên mới biến thành bộ dáng như thế này.” Tưởng Tích Tích nói dối. Nàng đương nhiên không gặp Đông Hương, chẳng qua nàng ta chính là nữ nhân ở trong kho thóc lúc nãy.

Bốn năm gã sai vặt cầm trường mâu mở cửa kho thóc ra, Kinh tiểu thư cùng Tưởng Tích Tích theo ở phía sau. Tất cả thò đầu vào bên trong nhìn lại, nhưng trong kho thóc ngoài quần áo hỗn loạn thì không có gì, thế nên mọi người mới an tâm đi vào trong.

“Nơi này sao lại có quần áo của nam nhân?” Kinh tiểu thư tùy tay nhặt lên một kiện áo dài, nàng nhìn Tưởng Tích Tích liếc mắt một cái, rồi như bỗng nhiên hiểu cái gì sau đó lắc lắc đầu ném kiện xiêm y kia xuống hỏi. “Hôm nay có ai vô cớ nghỉ làm không?” Nàng hỏi mấy gã sai vặt đang xem xét khắp nơi.

“Đắc Thắng sáng sớm đã đi ra ngoài, đến bây giờ còn không có trở về.” Mấy gã sai vặt mồm năm miệng mười đáp lời, “Tiểu thư, quần áo này hình như là của Đắc Thắng. Sáng nay ta thấy hắn khoác cái áo khoác ngắn này đi ra ngoài.”

Kinh tiểu thư hơi trầm ngâm, “Ta đã biết, chuyện này các ngươi đừng nói ra ngoài, có hiểu không?”

“Vâng.”

Tưởng Tích Tích biết Kinh tiểu thư bận tâm thanh danh của Đông Hương nên trong lòng sinh ra vài phần hảo cảm với nàng ta. Nàng ở kho lúa vòng vài vòng, phát hiện thật sự là tìm không được cái gì vì thế mở cửa đi ra ngoài, phóng đôi mắt sắc bén tìm bốn phía mặt cỏ quanh kho lúa.

Ánh mặt trời dừng ở trên cỏ, chiếu đến thứ gì đó chợt lóe lên. Tưởng Tích Tích bước nhanh đi qua, ngồi xổm xuống. Trong lòng nàng đột nhiên chợt lạnh, giống như cả người rơi vào động băng. Nàng thấy một cái lá cây có dấu răng dính máu ở trên nhẹ đong đưa theo gió.

Chương 34: Dấu tay

“Người câm ư? Sinh ra đã thế rồi sao?” Tưởng Tích Tích hỏi.

“Cũng không phải, khi hắn còn nhỏ bị một tràng bệnh nặng, sau đó thì nói không ra lời.” Dương đại thẩm thở dài, “Ngươi đừng nhìn Kinh gia hiện tại phú khả địch quốc, kỳ thật vị Kinh đại thiện nhân này chính là xuất thân nghèo hèn, khi còn nhỏ cơm ăn không đủ no. Nghe nói có một lần ông ta đói đến ngất đi, bị cha mình ném tới bãi tha ma, lúc tỉnh lại thì tự mình bò ra khỏi đống người chết. Sau khi ông ta phát đạt mới cưới người vợ đầu tiên, Kinh phu nhân sau đó sinh cho ông ta một nam một nữ đặt tên Trần Cẩm cùng Trần Ngọc, ngụ ý kim ngọc mãn đường. Không nghĩ tới Kinh gia công tử thế nhưng bị một hồi bệnh xong lại biến thành người câm. Cũng may Kinh đại tiểu thư thông minh, khôn khéo có khả năng, xử lý gia sự gọn gàng ngăn nắp, hoàn toàn không thua nam tử. Đây cũng coi như ông trời an ủi Kinh đại thiện nhân.”

“Tối hôm qua ta có gặp vị Kinh tiểu thư này. Nàng mặt ngoài nhìn có vẻ lạnh lùng nhưng lễ nghĩa lại không thiếu, hóa ra lại có duyên cớ thế này.” Tưởng Tích Tích thở dài.

“Kinh tiểu thư là người nhiệt tình, nhưng gia nghiệp Kinh gia lớn, phải quản lý hạ nhân tất nhiên là không dễ. Thế nên nàng mới luôn làm ra một bộ lãnh đạm như thế, ngươi cũng đừng có hiểu lầm nàng.”

Dương đại thẩm vừa nói vừa đi tới viện các nàng đang ở, Tưởng Tích Tích lại dừng bước nói, “Đại thẩm tử ta muốn đi dạo chung quanh, lát nữa sẽ về phòng. Ngài để Tiểu Nghĩa ăn cơm trước đi.”

“Vậy ngươi cũng sớm một chút trở về, ta để cơm lại cho ngươi.” Dương đại thẩm cười cười với nàng rồi xoay người đi vào sân.

Tưởng Tích Tích đồng ý, dưới chân lại giống như bôi dầu mà chạy về phía tây Kinh trạch. Nàng sớm đã nghe được kho lúa ở cửa phía tây cho nên hạ quyết tâm sau khi gặp Kinh Vân Lai sẽ đi qua xem xét.

Mới ra cửa phía tây Tưởng Tích Tích đã nhìn thấy một kho lúa lớn uy phong lẫm lẫm đứng sừng sững ở đó. Nàng mơ hồ nhìn một chút, số lượng hẳn là không ít hơn năm mươi gian. Bởi vì lương thực đều đã biến mất cho nên nơi này chẳng có ai trông coi cả. Tưởng Tích Tích bước nhanh vào một gian thật lớn, ngồi xổm trên mặt đất cẩn thận xem xét. Nơi này không có chút lương thực nào, thậm chí một mảnh rơm cũng không có. Tất cả sạch sẽ giống như phòng mới xây. Nàng nhíu mày, cái này không thích hợp. Nếu có người suốt đêm trộm đi lương thực, hoặc nhiều hoặc ít tổng sẽ để sót một chút gì đó nhưng nơi này lại sạch sẽ như bị cuồng phong cuốn đi, một tia dấu vết cũng không lưu lại.

“Dấu vết,” nghĩ đến từ này, nàng đứng dậy đi ra kho lúa, cúi đầu nhìn trên mặt đất. Trên mặt đất tràn đầy những vết bánh xe sâu cạn không đồng nhất. Tưởng Tích Tích đi theo những vết bánh xe này vòng quanh kho lúa thì xác định chúng nó là của cùng một loại xe ngựa. Những nhà giàu giống như Kinh gia đều đặt mua xe ngựa thống nhất, vết bánh xe cũng đều tương đồng, cho nên dấu vết trên mặt đất đều là do khi vận chuyển lương thực đến đây gây ra.

Tưởng Tích Tích kiếm một khối đá sạch sẽ mà ngồi xuống, tay chống cằm lâm vào trầm tư. Như vậy xem ra lương thực nhiều như vậy không phải do xe lôi đi. Nhưng thế thì càng không thể giải thích được bởi vì nếu dựa vào nhân lực chuyển đống lương thực này đi thì tốn rất nhiều công phu, tuyệt đối không thể làm được trong một đêm. Như vậy chỉ còn một khả năng đó là vì Kinh lão gia này căn bản không vận chuyển lương thực về đây. Nhưng ông ta đâu có lý do gì mà phí một phen công phu để làm như thế. Ông ta hoàn toàn có thể không mua lương thực chứ cần gì phải làm điều thừa này.

Tưởng Tích Tích thật sự tìm không ra manh mối. Nàng đứng lên, chuẩn bị đi đến kho lúa khác xem xét thì đúng lúc này nàng lại phát hiện trên mặt đất phía trước có một nửa dấu chân. Cái dấu chân kia đã bị cọ còn một nửa nhưng có thể nhìn ra là nó rất nhỏ, còn không to bằng tay nàng. Trong lòng Tưởng Tích Tích đột nhiên có một dự cảm cực kỳ không tốt. Nàng đến gần dấu chân kia hai bước, sau đó ngồi xổm xuống đưa tay đo đạc cái dấu chân. Đây xác thực là dấu chân của hài tử, còn không to bằng chân Tấn Nhi, xem ra chỉ tầm ba bốn tuổi. Mấu chốt ở đây là dấu chân này in rõ năm ngón, chứng tỏ chủ nhân của nó không đi giày mà đi chân trần vào kho lúa.

Suy nghĩ của Tưởng Tích Tích đột nhiên bị túm trở lại đêm qua, vài tiếng cười của hài tử, còn có bóng dáng nho nhỏ trốn trong bụi cỏ. Nàng trừng mắt thật lớn, hít hà một hơi, dưới chân không vững lập tức ngã ngồi trên đất. Qua thật lâu nàng đột nhiên hung hăng tát một cái lên mặt mình, trong lòng âm thầm mắng: Tưởng Tích Tích, ngươi trấn định một chút. Kinh gia nhiều người như vậy, có mấy hài tử chạy tới kho lúa chơi cũng là hết sức bình thường, không cần trông gà hoá cuốc khiến chính mình rối loạn. Sau đó nàng lại hít vào một hơi thật sâu, cảm giác không khí mát mẻ theo yết hầu tràn vào mỗi ngóc ngách trong ngực. Lúc này nàng mới lau mồ hôi lạnh trên trán, đứng lên đi vào chỗ sâu trong kho thóc.

Nhưng mặc dù nàng làm bộ trấn định nhưng bước chân so với vừa rồi lại chậm hơn nhiều. Ngay cả không khí trên đỉnh đầu cũng trầm trọng, ép nàng đi một bước cũng phải cẩn thận, giống như từ nơi nào đó trong kho thóc sẽ bật ra một tiếng cười khiến người ta giật mình. Tưởng Tích Tích đi kiểm tra từng kho lúa, phát hiện tất cả đều giống cái đầu tiên, một chút lương thực đều không còn. Tâm nàng càng ngày càng thu chặt lại, bởi vì mỗi kho lúa trống rỗng lại càng xác định cái ý tưởng mà từ nãy giờ nàng vẫn không muốn thừa nhận kia: Những lương thực này đó đều đã bị ăn hết, bị con quái vật ăn thịt người trong nháy mắt kia ăn không còn lại gì.

Thái dương đã lên đến đỉnh đầu, chiếu ánh sáng chói mắt khiến Tưởng Tích Tích có vài phần choáng váng. Nàng lấy lại bình tĩnh, nhìn vào kho lúa ở tận cùng bên trong kia. Đây là gian cuối cùng rồi. Tuy nàng chẳng thu hoạch được gì từ những kho lúa trước nhưng lại không tính bỏ qua một gian cuối cùng này.

Tưởng Tích Tích đi đến kho lúa trước mặt, vừa mới chuẩn bị đẩy cửa đi vào thì tay lại đình trệ ở giữa không trung,  phảng phất như nàng bị một sợi tơ vô hình níu lại, nâng lên không được mà bỏ xuống không xong. Nàng cảm giác mồ hôi lạnh lại một lần nữa túa ra, mặc dù lúc này đang là chính ngọ.

Trên mái hiên của kho lúa này thình lình in một dấu tay màu đen. Dấu tay kia rất nhỏ, rõ ràng thuộc về chủ nhân của dấu chân kia. Tưởng Tích Tích thử kiễng chân nhưng phát hiện bản thân mình căn bản không với tới mái hiên, huống chi là một hài tử ba bốn tuổi. Trừ phi hắn có thể vượt nóc băng tường, tựa như đêm qua hắn có thể từ dưới đất nhảy lên cái cây đại thụ mà mình đang ẩn núp.

Trong kho lúa đột nhiên truyền ra một tiếng cười mơ hồ không rõ. Tưởng Tích Tích đang căng cứng người sợ tới mức giật mình, thiếu chút nữa kêu ra tiếng. Bởi vì muốn tránh tai mắt của người khác nên hôm nay nàng không mang theo bội kiếm. Nếu con quái vật kia thật sự còn ở trong kho thóc thì tính mạng của nàng khó mà bảo toàn.

Tưởng Tích Tích không trực tiếp đẩy cửa ra mà nhẹ nhàng vòng đến phía sau. Nơi đó có một cái cửa sổ thông gió, nàng dùng tay cầm hai cái song cửa, kéo cả người lên nhìn vào bên trong.

Chương 33: Tinh Vệ

Tấn Nhi nhảy nhót đi ra khỏi cửa hông của Tân An phủ, Sử Kim đi theo phía sau hắn một bước cũng không rời. Hai người vừa mới đi vài bước thì nhìn thấy Yến Nương đứng ở cuối ngõ nhỏ, ngưng thần nhìn một khối khăn tay trong tay.

“Yến Nương.” Tấn Nhi thân mật gọi một tiếng sau đó bước nhanh chạy đến trước mặt nàng, nghển cổ nhìn khối khăn tay trong tay nàng khó hiểu hỏi, “Đây là chim gì vậy? Sao nó lại có một thân xanh lam, thật xinh đẹp.”

Sử Kim cũng đi lên phía trước, nhìn khối khăn tay kia, môi khẽ hé rồi lại chậm rãi ngậm lại. Hắn  gãi gãi đầu, sau đó nói theo Tấn Nhi, “Yến cô nương, đừng nói Tấn Nhi, ngay cả ta lớn như vậy cũng chưa từng gặp qua loài chim này. Nhìn móng vuốt của nó đi, đỏ như máu vậy.”

Yến Nương sờ sờ đầu Tấn Nhi sau đó liếc Sử Kim một cái chậm rãi nói, “Đây là Tinh Vệ.”

“Tinh Vệ? Là Tinh Vệ lấp biển sao?” Tấn Nhi chớp mắt to hỏi.

“Tấn Nhi biết không ít nhỉ?” Yến Nương nhẹ giọng nói, “Tinh Vệ lấp biển nhìn như phí công vô ích, như con kiến nâng tảng đá nhưng nàng bền gan vững chí, quyết tâm so với biển rộng còn to lớn hơn.”

“Yến Nương cũng thích Tinh Vệ sao?” Tấn Nhi cất giọng non nớt hỏi.

Yến Nương không trả lời hắn mà chỉ cười tủm tỉm hỏi ngược lại, “Tích Tích tỷ tỷ không ở đây sao? Sao nàng không đưa Tấn Nhi đi học?”

“Nàng có công vụ trong người nên bị cha phái đến cái trấn gì gì đó rồi.”

“Ngọc Tuyền trấn.” Sử Kim ở phía sau nhắc nhở hắn.

“Ngọc Tuyền trấn?” Yến Nương chợt rùng mình, híp mắt nhìn về phía không trung, ánh mắt dường như muốn xuyên qua chân trời, “Đó chính là nơi có câu chuyện xưa.”

“Nơi đó đã phát sinh cái gì sao?” Tấn Nhi chống cằm si ngốc chờ nàng giải thích nhưng sắc mặt Yến Nương lại khôi phục vân đạm phong khinh như ngày thường. Nàng nhẹ búng một cái lên trán đứa nhỏ, “Hôm nào lại nói cho ngươi, mau đi nhanh đi, nếu đến muộn sẽ bị tiên sinh mắng đó.”

Tưởng Tích Tích cùng Dương đại thẩm xuyên qua một gian lại một gian nhà, theo sự dẫn đường của nha hoàn đi vào sảnh trước của Kinh trạch. Đại trạch này được xây dựng cực kỳ tỉ mỉ, ngói trên mái nhà được lợp như vảy cá, cây tùng xanh mọc vượt qua mái nhà, cây ngọc lan mọc quanh tường. Trong phòng có vẽ đồ án hoa cá, chim thú trên mặt tường, sắc thái rực rỡ, trên sàn nhà trải thảm dệt, hết sức xa hoa.

Tưởng Tích Tích nhìn vào chỗ sâu trong sảnh thì thấy có một cái ghế cẩm thạch lớn, trên đó là một vị trưởng giả đang ngồi. Ông ta râu tóc bạc trắng nhưng đôi mắt lại có thần, con ngươi đen tỏa sáng, không chớp mắt nhìn chằm chằm cuốn sổ con trong tay tựa như một con diều hâu đang xoay quanh không trung tìm kiếm con mồi vậy. Vị Kinh tiểu thư nàng gặp hôm qua đang đứng bên người ông ta, chỉ vào sổ sách thấp giọng nói cái gì đó.

“Lão gia, Dương gia đại tẩu cùng muội tử của nàng đã tới.” Tiểu nha hoàn bẩm báo xong thì đi tới một bên.

Vị trưởng giả kia nghe vậy thì buông sổ sách đứng lên. Ông ta mặc một thân áo gấm, khí vũ bất phàm, ánh mắt uy nghiêm khi nhìn thấy hai nữ tử đang đứng ở trong phòng thì trong một khắc sau đã tràn đầy thân thiết cùng săn sóc.

“Tiểu Ngọc đã kể sự tình phát sinh ở Dương gia nói cho ta. Dương Thụ Phúc mất tích để lại hai mẫu tử các ngươi không người nương tựa, thực sự đáng thương. Không bằng như vậy đi, các ngươi hãy ở lại Kinh phủ, lũ lụt vừa mới lui nên nơi này của ta cũng đang cần vài người thu thập quét tước. Chờ đến khi các ngươi có chỗ khác để đi thì lại đi cũng không muộn. Còn về chuyện Dương Thụ Phúc, ta sẽ cho người đến núi Khâu Hưng tìm một lần nữa. Nếu thực sự tìm không được thì ta sẽ cho người đến phủ Tân An báo án, các ngươi thấy sao?”

Dương đại thẩm lập tức quỳ xuống, “Thùng thùng” dập đầu vài cái vang dội trên mặt đất, “Kinh đại thiện nhân thật là thần tiên trên trời, ngay cả thần tiên cũng không thể so được với ngài. Nhưng trượng phu của ta hẳn là không còn nữa, không cần ngài phí công phái người lên núi tìm.”

“Hả? Đã xảy ra chuyện gì vậy?” Kinh Vân Lai đi đến trước mặt hai người, duỗi tay nâng Dương đại thẩm lên.

“Muội tử của ta tối hôm qua lên núi tìm thấy nửa mảnh khăn tay của chàng……” Dương đại tẩu nói không được nữa, bụm mặt một tiếng lập tức khóc rống lên.

Kinh Vân Lai thở dài, đem ánh mắt chuyển hướng qua Tưởng Tích Tích nói, “Cô nương nói xem, Dương thợ săn rốt cuộc gặp phải chuyện gì ở núi Khâu Hưng mà chỉ còn lại nửa mảnh khăn tay chứ?”

Tưởng Tích Tích ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ông ta, “Chỉ sợ hắn gặp phải thứ không phải người.”

Kinh Vân Lai nhíu mày, “Không phải người? Chẳng lẽ là thú?”

Tưởng Tích Tích nhẹ nhàng lắc đầu, “Cũng không giống. Tối hôm qua ta gặp được cái thứ kia thì thấy nó thực sự rất hung tàn, so với dã thú còn hung dữ hơn gấp trăm lần. Cái thứ đó còn phát ra tiếng cười giống như hài đồng. Hơn nữa nó có thể trốn trong đám cỏ dại nên hình thể không lớn, tựa như hài tử ba bốn tuổi. Động vật nhỏ như vậy mà có thể ăn một người đến chỉ còn một chút cặn thì ta thực sự không đoán được nó là cái gì.”

Nghe được nàng nói như vậy tiểu nha hoàn bên cạnh hung hăng run rẩy một chút. Kinh tiểu thư lại bình tĩnh hơn nàng ta. Nàng đi đến bên người Tưởng Tích Tích nhẹ giọng hỏi, “Nếu đồ vật kia lợi hại như lời cô nương nói thì một nữ lưu như cô nương làm sao có thể chạy ra khỏi ngọn núi đó chứ?” Nàng ta nhìn phụ thân mình sau đó nói tiếp, “Có thể cô nương chấn kinh quá độ, hơn nữa sắc trời lúc đó không rõ nên mới nhầm dã thú trong núi trở thành một con quái vật thị huyết chăng?”

Tưởng Tích Tích không muốn nói với bọn họ rằng mình có một thân công phu tốt mới có thể thoát được thế nên nàng cũng không giải thích nhiều. Huống hồ đêm qua ở núi Khâu Hưng gặp được thứ gì ngay cả chính nàng cũng không biết. Nàng chỉ có thể mơ hồ đồng ý, thừa nhận cách nói của Kinh tiểu thư nhưng khi nàng nhìn đến Kinh Vân Lai thì thấy thần sắc ông ta so với nữ nhi của mình thì nghiêm túc hơn rất nhiều. Ánh sáng trong con ngươi của ông ta tắt hẳn, chỉ có mỏi mệt cùng tang thương của cái tuổi này là lộ rõ.

“Cha, Tân An phủ mấy ngày nay không phải đã phái người tới đây sao? Không bằng đợi người đó đến chúng ta sẽ đem việc Dương thợ săn mất tích mà báo cáo, để xem quan phủ định đoạt thế nào.” Kinh tiểu thư nhẹ giọng dò hỏi.

Nghe được nữ nhi nói thế, Kinh Vân Lai như mới tỉnh mộng, gật gật đầu, “Ta thế mà quên mất việc này, như vậy cũng có thể bớt một chuyến đi đến thành Tân An.” Ông ta nhìn Dương đại thẩm nói, “Các ngươi cứ ở lại chỗ này, những việc khác cứ giao cho ta. Ta tin quan phủ sẽ cho Dương gia các ngươi một cái công đạo.”

Tưởng Tích Tích đi theo phía sau Dương đại thẩm ra khỏi sảnh đường. Đúng lúc này một bóng dáng thình lình từ bên cạnh đi tới, thiếu chút nữa đâm vào nàng. Nàng ngẩng đầu phát hiện đó là một nam tử tuổi trẻ, mặt hắn cùng Kinh Vân Lai có vài phần tương tự nhưng ánh mắt vừa dại vừa lạnh nhạt, thiếu hơi thở của người sống.

Tưởng Tích Tích thấy hắn đi vào trước đường mới hỏi: “Người vừa đi vào chẳng lẽ là Kinh công tử?”

Dương đại thẩm gật gật đầu, “Ngươi đã nhìn thấy rồi, vị Kinh công tử này cùng với phụ thân hắn giống nhau, cũng một bộ dáng đoan chính nhưng chỉ tiếc là lại bị câm.”

Chương 32: Hắc Xà

Ngưng thần bế khí đứng như thế thật lâu Tưởng Tích Tích vẫn chẳng nghe thấy cái gì. Thần kinh căng chặt của nàng lúc này mới thả lỏng xuống. Nàng cho rằng mình chỉ nghe thấy một tiếng mèo hoang mùa xuân thôi nên tự mắng mình trong lòng: Tưởng Tích Tích ơi Tưởng Tích Tích, uổng công ngươi còn là bộ khoái. Sao lại giống một kẻ chưa hiểu việc đời, gặp được một chút gió thổi cỏ lay đã bắt đầu sợ bóng sợ gió chứ?

Ánh trăng rốt cuộc cũng ló ra từ mây đen, nhưng ánh sáng của nó giống như mờ nhạt hơn, không còn trong sáng như lúc trước. Tưởng Tích Tích lại nhìn thoáng qua mặt trăng kia sau đó xoay người chuẩn bị về phòng. Nhưng nàng vừa bước hai bước thì đột nhiên dừng lại.

“Sát sát sát…… Sát sát sát sát……” Chỗ bóng tối ven tường truyền đến một loạt tiếng vang quái dị. Tiếng động kia thực rõ ràng, từng chút đánh vào lòng Tưởng Tích Tích, đánh vỡ tự tin nàng thật vất vả mới lập ra được. Nàng nắm chặt nắm tay, chậm rãi quay đầu về phía bên phải, phát hiện cách mình không xa bên góc tường có một nữ nhân. Nữ nhân kia không vấn tóc, mái tóc thật dài rũ ra hai bên sườn, che khuất khuôn mặt của nàng ta. Nàng ta mặc một kiện trung y màu trắng, không mặc áo khoác, quần áo giống như bị ướt sũng nước, cổ tay và vạt áo không ngừng có giọt nước chảy ra. Tay nàng ta đang cào lên tường, một chút lại một chút, phát ra âm thanh “Sát sát”, không ngại móng tay bị đứt gãy cũng không dừng lại.

“Cô nương……” Tưởng Tích Tích cau mày đi về phía trước. Nàng cảm thấy nữ nhân này có thể bị điên, nếu không sao lại nửa đêm lại một mình đứng ở chỗ này cào tường chứ, “Ban đêm gió lớn, ngươi ăn mặc đơn bạc, mau trở về phòng đi.”

“Không thể quay về.” Nàng kia giống như đáp lại lời nàng, lại như đang tự lẩm bẩm. Nàng ta không thấy Tưởng Tích Tích, ngược lại đem đôi tay khảm nhập vào mặt tường, càng thêm nỗ lực đào. Chỉ nghe thấy vài tiếng “băng”, móng tay nàng ta đứt mấy cái, máu tươi từ đầu ngón tay trào ra nhiễm đỏ trên tường. Tưởng Tích Tích nhịn không được cầm ngón tay của chính mình nhưng nàng kia lại giống như không có cảm giác đau, vẫn dùng tay đó vào vào mặt tường, làm vôi rụng lả tả bay xuống dưới.

“Dừng tay.” Tưởng Tích Tích thật sự nhìn không được, nàng bắt lấy cánh tay nàng kia quát lớn, “Ngươi không đau sao? Móng tay cũng đứt rồi.”

Nàng kia chậm rãi quay đầu lộ ra một khuôn mặt nhỏ trắng đến xanh. Tưởng Tích Tích lắp bắp kinh hãi, bởi vì nàng thấy trên trán nữ tử có khắc một con hắc xà. Con rắn kia là được người ta khắc lên, thân rắn vừa đen lại thô, bọc trong hoa văn khó coi, đầu rắn ngẩng cao hung ác phun lưỡi ra bên ngoài.

“Là ai biến ngươi thành bộ dáng này?” giọng Tưởng Tích Tích run rẩy, nàng bước lại gần hơn, muốn duỗi tay ôm lấy thân thể đang run lên bần bật kia.

“Cô nương, ngươi đang nói chuyện với ai thế?” Phía sau đột nhiên truyền đến một tiếng nói, Tưởng Tích Tích quay đầu lại thì thấy phía sau là một nữ tử cao gầy. Sắc mặt nàng ta lạnh lùng, biểu tình vô cảm khiến người ta có cảm giác không nên đến gần.

“Nàng……” Tưởng Tích Tích chỉ vào phía trước nhưng đột nhiên nghẹn họng, nửa chữ cũng không nói được bởi vì nữ nhân trên đầu có khắc dấu hắc xà kia đã không thấy đâu. Nàng ta giống như hóa thành một làn khói bị gió thổi đi mất. Tưởng Tích Tích nhìn phía mặt tường, phát hiện dấu máu kia cũng đã biến mất, nhưng vừa rồi chính nàng nhìn thấy mấy cái móng tay của nàng ta đều bị bẻ gãy, trên mặt tường để lại ấn ký huyết nhục mơ hồ cơ mà.

“Cô nương, ngươi là khách của Kinh phủ sao? Sao ta chưa bao giờ thấy ngươi?” Nữ tử phía sau lại lên tiếng, ngữ điệu tuy không có phập phồng nhưng lại nghe không ra có chút gì là tôn trọng ở đây.

“Đêm nay ta mới đến trong phủ cho nên cô nương không nhận ra cũng đúng thôi.” Tưởng Tích Tích vội vàng đáp.

Nàng kia trầm tư rồi nói, “Ta đã biết, vừa rồi gã sai vặt trông cửa có tới báo nói có nhân gia của một hộ họ Dương tới đầu nhập Kinh phủ. Nói vậy ngươi chính là muội tử của Dương gia đại thẩm sao?”

Tưởng Tích Tích thấy nàng ta khí độ cao nhã, cách nói năng bất phàm thì biết chắc chắn không phải nha hoàn hạ nhân. Hiện tại lại nghe nàng ta nói như vậy thì nàng đoán được thân phận của nàng ta rồi, “Ta xác thật là muội tử của Dương đại thẩm, cô nương có phải chính là Kinh tiểu thư?”

Nàng kia hơi hơi gật gật đầu, sau đó nói với Tưởng Tích Tích, “Đã trễ thế này vì sao cô nương còn không nghỉ ngơi? vừa rồi ta ngẫu nhiên đi qua nơi này, mơ hồ nghe được cô nương đang cùng ai đó nói chuyện. Lúc đi đến đây lại chỉ thấy cô nương có một mình,” nàng ta nhìn trái phải, “Không biết vừa rồi cô nương đang nói chuyện với ai?”

“Ta cũng là ngủ không được mới ra đây đi dạo, không nghĩ tới đi đến đây lại thấy một bóng đen nên thuận miệng hỏi một câu. Người nọ đi rất nhanh, lập tức đã không thấy tăm hơi cũng không biết có phải hạ nhân trong phủ hay không.” Tưởng Tích Tích hàm hồ nói, bởi vì chính nàng vừa rồi cũng bán tín bán nghi chuyện vừa rồi nên làm sao có thể giải thích với vị Kinh tiểu thư này cho rõ ràng được?

“Bóng đen sao?” Trên mặt Kinh tiểu thư hiện lên một tia nghi ngờ nhưng rất nhanh đã bị nàng ta áp chế, “Tốt nhất cô nương không nên đi loạn. Thủy tai vừa mới qua, lưu dân rất nhiều, Kinh gia cũng khó bảo đảm sẽ không bị kẻ trộm nhớ thương. Cô nương vẫn nên sớm trở về phòng nghỉ ngơi đi.”

Tưởng Tích Tích hành lễ sau đó định rời đi nhưng đột nhiên nghĩ tới cái gì nên hỏi một câu, “Kinh tiểu thư, Phật tháp này ta nhìn có vẻ tốt, không biết ban ngày ta có thể vào thắp mấy nén hương không?”

Kinh tiểu thư ngây ra một lúc, một lát sau nàng ta mới nhìn tòa tháp cao kia, trong mắt có một tia sáng khác thường chớp động, “Người ngoài cho rằng phụ thân tin phật cho nên mới xây cất tòa tháp này nhưng kỳ thật không phải thế. Tòa tháp này vốn là tế điện cho mẹ đẻ ta, luôn chỉ mở cho người Kinh gia, cho nên thật sự không tiện……”

“Thực xin lỗi, nhắc tới nỗi bi thương của cô nương rồi.” Tưởng Tích Tích vội vàng xin lỗi, nhưng Kinh tiểu thư cũng không đáp lại nàng. Nàng ta ngưng thần nhìn Phật tháp sau bức tường cao, cả người tựa như hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ phiền muộn.

Tưởng Tích Tích không muốn lại quấy rầy nàng ta nên yên lặng lui ra phía sau chuẩn bị lặng yên không một tiếng động rời khỏi nơi này nhưng Kinh tiểu thư đột nhiên gọi nàng: “Cô nương, trong lòng có Phật thì sẽ được Phật che chở. Nếu không mỗi ngày dâng hương cho pho tượng phật này cũng chẳng có chút tác dụng gì.” Nói xong nàng ta không nhìn Tưởng Tích Tích một cái đã cất bước rời đi.

Tưởng Tích Tích nhìn bóng dáng nàng kia đi xa dần, trong lòng thở dài: Vị Kinh tiểu thư này thế mà lại là người thú vị. Tuổi không lớn nhưng nàng ta giống như người đã hiểu vạn vật trong thế đạo. Nàng lại nhìn chỗ bạch y nữa tử vừa rồi đứng, nơi đó vẫn trống rỗng một mảnh, nửa bóng người cũng không có, giống như tất cả những chuyện trước đó chỉ là ảo giác của nàng. Một trận gió thổi tới khiến Tưởng Tích Tích run run vài cái, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần hàn ý. Cái lạnh này càng ngày càng sâu, lan ra từng chút, lan đến tận xương tủy, ngay cả ánh sáng của Phật tháp cũng không thể xua tan.

Chương 31: Diêu

Tưởng Tích Tích gần như té ngã lộn nhào vào chân núi. Quần áo của nàng bị núi đá và nhánh cây cào rách, tóc cũng loạn thành một đoàn thế nên khi Dương đại thẩm nhìn thấy nàng thì thiếu chút nữa không nhận ra.

“Cô nương, ngươi có sao không?” Bà ta khẩn trương đi tới túm chặt cánh tay Tưởng Tích Tích.

“Đừng hỏi gì hết, mau đi thu thập đồ dùng tùy thân rồi theo ta chạy mau.” Tưởng Tích Tích nhìn thấy sợ hãi trong mắt bà ta thì bỏ thêm một câu, “Ta không tìm được Dương đại ca, nhưng nơi này thật sự không nên ở lâu cho nên ta cần phải mang các người rời đi.” Nàng nói dối, nhưng dưới tình huống như vậy thì nàng không đành lòng đem tình hình thực tế nói cho Dương đại thẩm. Bởi vì con người ở thời điểm hoảng sợ vạn phần nếu lại nghe được tin người thân qua đời thì tinh thần khả năng sẽ nháy mắt sụp đổ. Điểm này Tưởng Tích Tích hiểu vô cùng sâu sắc cho nên nàng quyết định giấu chuyện này trước, chờ tới thời cơ thích hợp sẽ đem chân tướng nói cho bà ấy.

“Trong thị trấn có người quen của các người không? Có thể đi ở nhờ mấy ngày không?” Trên đường tới Ngọc Tuyền trấn, Tưởng Tích Tích dò hỏi.

“Có thì có chỉ là hiện tại mới hết lũ, bọn họ cũng không dư dả, quấy rầy lâu cũng không tốt. Nhưng chúng ta có thể đi tìm một người, ông ta nhất định có thể tạm thời thu lưu hai mẹ con chúng ta.”

“Ai?”

“Kinh đại thiện nhân.”

“Lại là ông ta.” Tưởng Tích Tích như suy tư gì đó nói.

“Cô nương cũng biết ông ta sao?”

“Không phải,” Tưởng Tích Tích vội vàng phủ nhận, “Nhưng đại thẩm tử, vừa rồi ở trên núi ta đánh mất lộ phí rồi nên tới Ngọc Tuyền trấn cũng không thuê được phòng trọ, trong chốc lát cũng không biết phải ở đâu. Tẩu có thể nói với vị Kinh đại thiện nhân kia là chúng ta đi cùng nhau, để hắn thu lưu ta vài ngày được không?”

“Cô nương mới vừa rồi liều chết giúp ta lên núi tìm phu quân, một thỉnh cầu nho nhỏ này sao ta không thể đáp ứng chứ? Tới trấn trên ta sẽ nói ngươi là muội tử của ta, Kinh đại thiện nhân chắc chắn sẽ cho chúng ta một chỗ an thân.”

Các nàng vừa đi vừa nói, bất tri bất giác đã tới Ngọc Tuyền trấn. Hiện tại đã là canh ba, trấn nhỏ một mảnh yên tĩnh, một bóng người cũng không có. Tiểu Nghĩa sớm đã nằm trên lưng ngựa ngủ rồi, Dương đại thẩm phủ một cái áo lên người hắn, trìu mến vuốt ve phần lưng gầy yếu của hắn.

Tưởng Tích Tích thình lình nhìn đến ven đường có một tòa kiến trúc kỳ quái. Nó do từng mảnh từng mảnh mái ngói xếp chồng lên nhau mà thành, cái đó càng lên càng nhọn, đại khái cao bằng bốn năm người, giống như một tòa tháp. Phía trước “Tháp” có một cái cổng tò vò nho nhỏ, một tiểu hài tử có thể miễn cưỡng chui vào, nếu là người lớn thì kể cả khom lưng cũng khó mà vào.

“Đây là cái gì?” Tưởng Tích Tích đi vòng quanh nó một vòng, phát hiện bên trong trống không, có thể miễn cưỡng chứa được hai người.

“Cô nương là người bên ngoài nên không biết,” Dương đại thẩm cũng đi đến phía trước nói, “Cái này gọi là diêu, vào mỗi dịp lễ tết người trên trấn sẽ đem củi lửa có tẩm một tầng dầu hỏa sau đó xếp xung quanh nó, đốt lên sẽ rất vượng. Lửa càng cháy đượm thì chứng tỏ ngày qua sẽ càng tốt đẹp hơn. Nghe nói đốt diêu còn có thể trừ tà tránh quỷ, cho nên đốt càng cao càng tốt. Cái diêu lớn như thế này là do Kinh đại thiện nhân làm, cũng chính là một tòa diêu tốt nhất ở đây.  Sắp đến đoan ngọ rồi, nếu lúc đó cô nương còn ở Ngọc Tuyền trấn thì có thể nhìn đến cảnh đốt diêu.”

“Thì ra là thế, ta thật là kiến thức hạn hẹp.” Tưởng Tích Tích thấy trên mặt Dương đại tẩu hiện lên một tia bi thương thì biết bà đang nhớ đến trước đây cùng trượng phu đến xem cảnh đốt diêu khiến lòng buồn bã. Nàng nắm dây cương thúc giục nói, “Đi nhanh đi, ban đêm lạnh, đừng để Tiểu Nghĩa bị đông lạnh đến hỏng.”

Dương đại thẩm gật gật đầu, hai người bước nhanh trên đường, chỉ trong chốc lát đã tới trước cửa một tòa nhà. Tòa đại trạch này tường viện cao ngất, chiếm diện tích cực lớn, vừa thấy đã biết chủ nhân của nó không phú thì quý. Thừa dịp có ánh trăng, Tưởng Tích Tích nhìn vào trong viện có một tòa Phật tháp thật lớn. Vừa trải qua một hồi bị dọa hết hồn, khi nhìn thấy tòa tháp mạ vàng, đỉnh nhọn bên trong có trường minh đăng thì trong lòng nàng cảm thấy thoải mái không ít.

Dương đại thẩm do dự gõ gõ cửa, người hầu sau khi nghe nàng ấy nói thì bảo họ chờ trong chốc lát sau đó đi vào báo. Không bao lâu sau hắn mang theo hai tiểu nha hoàn đi ra đón, nói là Kinh lão gia đã ngủ nhưng Kinh gia tiểu thư để bọn họ tới dàn xếp rồi ngày mai sẽ hỏi ý kiến phụ thân nàng.

“Các ngươi yên tâm, lão gia đối với thỉnh cầu của hương thân sẽ không cự tuyệt,” hai tiểu nha hoàn vừa đưa ba người bọn họ vào trong khách phòng vừa cười nói, “Cứ việc an tâm ở lại đây, nơi này mỗi năm không biết đã nhận bao nhiêu người không có nhà để về ở lại. Kinh phủ có rất nhiều phòng ở, để không cũng phí mà các ngươi tới thì chúng ta ở đây cũng chỉ là thêm mấy đôi đũa.”

Nghe các nàng nói như vậy, Dương đại thẩm không cầm được vài giọt nước mắt, ngoài miệng không ngừng nói tạ ơn. Tưởng Tích Tích vỗ vỗ mu bàn tay bà ta, tiễn hai tiểu nha hoàn đi sau đó đóng cửa phòng lại. Hai người ôm Tiểu Nghĩa lên trên giường, sau đó ngồi ở mép giường ngây người.

“Cô nương, ngươi đã gặp phải cái gì ở núi Khâu Hưng?” Dương đại thẩm như đã hạ quyết tâm mới hỏi những lời này.

“Ta không thấy được bộ dáng của nó,” Tưởng Tích Tích vặn ngón tay, “Chỉ nghe được vài tiếng giống tiếng tiểu hài tử cười. Có điều ta có thể cảm giác được nó rất đói bụng. Toàn bộ núi Khâu Hưng không có một chút sinh khí, tựa hồ toàn bộ vật sống ở đó đều bị nó nuốt vào bụng rồi.”

Dương đại thẩm che miệng phát ra một tiếng than khóc, Tưởng Tích Tích cắn cắn môi đưa nửa mảnh khăn tay cho bà ta nói, “Ngài nhìn xem đây có phải đồ của Dương đại ca……” Nàng nói không được nữa, bởi vì Dương đại thẩm vừa thấy mảnh khăn tay kia thì đã ôm nó vào lòng gục ở trên giường khóc nức nở. Tưởng Tích Tích không biết nên an ủi bà ấy như thế nào. Nàng đành lặng lẽ đẩy cửa đi ra ngoài để Dương đại thẩm có không gian một mình.

Ánh trăng treo ở đỉnh Phật tháp, xa xa nhìn lại giống như đỉnh tháp tỏa một tầng phật quang. Tưởng Tích Tích không tự chủ được đi về phía Phật tháp. Nàng đi xuyên qua sân viện lớn nhỏ, lúc sắp đến Phật Tháp thì lại bị một bức tường cao chắn lối đi. Trên mặt tường có một cánh cửa đúc bằng đồng, trên đó có một cái khóa lớn cho thấy nơi này không chào đón khách tới thăm.

Trong lòng Tưởng Tích Tích có chút mất mát, nàng đi vòng quanh tường cao một vòng, phát hiện nơi này ngay cả một cái cửa nhỏ cũng không có nên đành đứng ở bên ngoài bức tường nhìn Phật Tháp mà ngây người. Ánh trăng chậm rãi rơi xuống, Tưởng Tích Tích thở dài xoay người chuẩn bị rời đi. Đúng lúc này thì bên tai nàng truyền đến vài tiếng ngâm khe khẽ như tiếng mèo kêu.

Tưởng Tích Tích đứng ở trong bóng tối của bức tường bất động, lỗ tai cẩn thận phân biệt nơi âm thanh phát ra, bởi vì vừa mới trải qua một phen sợ hãi trước đó nên nàng bây giờ đặc biệt mẫn cảm với âm thanh.

Nhưng âm thanh kia lại biến mất, giống như mặt trăng ở trên trời vừa rồi còn chiếu rọi Kinh trạch nhưng hiện giờ đã bị mây đen hoàn toàn che lấp.

Chương 30: Đánh giá

Phía trước chính là núi Khâu Hưng. Tưởng Tích Tích đứng ở chân núi nhìn lên núi non liên miên phía trước. Suy nghĩ của nàng bất tri bất giác trở về khi còn nhỏ. Khi đó phụ thân luôn mang theo nàng vào trong núi luyện tập. Ông không chỉ dạy nàng kiếm thuật mà còn có không ít kỹ năng sinh tồn ở nơi hoang dã. Có một lần nàng trượt chân ngã xuống bẫy rập của thợ săn, phụ thân thấy được cũng không cứu nàng mà không nói một lời đã rời đi. Tưởng Tích Tích ở bên trong ngây người một ngày một đêm, rốt cuộc tự dựa vào sức mình mà bò lên khỏi cái hố. Lúc nàng đi lên mới thấy phụ thân vẫn luôn canh giữ ở bên ngoài. Ông ôm nữ nhi đã lạnh cóng, móng tay bong tróc đang khóc run bần bật vào lòng rồi cũng khóc như một đứa trẻ ba bốn tuổi.

Nghĩ đến đây Tưởng Tích Tích thấy mắt chua sót, nàng lấy lại bình tĩnh, không lựa chọn con đường nhỏ các thợ săn hay đi vào núi mà đi theo triền núi lầy lội từng chút lên trên. Bầu trời bị cây cối to lớn cắt thành từng miếng nho nhỏ, ánh trăng mỏng như lụa tản ra theo lá cây lay động mà nhảy nhót. Những cây đại thụ có vỏ cây sần sủi, đen đúa khô nứt dính đầy rêu xanh. Nhánh cây đan xen, thô chắc như những bàn tay hình thù kỳ quái.

Tưởng Tích Tích tuy đã tận lực không phát ra động tĩnh nhưng vẫn thấy tiếng bước chân của mình bị phóng đại mấy lần. Nàng nhíu mày, không đúng, nơi này xác thật tà môn như phụ nhân kia nói. Nàng từ nhỏ lớn lên ở trong rừng nên tự nhiên quen thuộc hết thảy mọi thứ thuộc về núi rừng. Các con vật trong núi đa phần là ngày ngủ đêm thức. Chỉ cần đến tối là tiếng chim và côn trùng còn có tiếng chân thú đã vang lên không dứt bên tai. Nhưng núi Khâu Hưng này ngoài nàng ngẫu nhiên phát ra tiếng vang thì chỉ có một mảnh tĩnh mịch, giống như những vật sống đó đều bị cái gì đó cắn nuốt trong một đêm, biến mất vô tung giống như vị thợ săn kia.

Tưởng Tích Tích bắt lấy một thân cây, chuẩn bị trèo lên cây đến chỗ cao để quan sát. Nhưng nàng đột nhiên dẫm phải một đồ vật ướt sền sệt, dưới chân trượt một cái té lăn trên đất. Tay nàng chỉ vừa chạm vào đống chất lỏng kia đã đột nhiên rụt lại. Bằng vào kinh nghiệm nhiều năm phá án, Tưởng Tích Tích không cần xem cũng đã đoán được đó là thứ gì. Nhưng nàng vẫn cưỡng bách chính mình cúi đầu, cẩn thận quan sát phần nội tạng kia.

Như nàng sở liệu, trên mặt đất bùn là một nửa khối dạ dày và một đoạn ruột không phải của động vật mà của con người. Bọn chúng tỏa ra một cỗ mùi tanh hôi đến sặc người khiến Tưởng Tích Tích phải đem cổ áo kéo lên che mũi. Nàng dùng tay tìm kiếm chung quanh bụi cỏ nhiều lần, rốt cuộc tìm thấy đồ vật mình muốn —— nửa mảnh khăn tay.

“Nói vậy thì khăn tay này chính là của thợ săn kia,” nàng nhẹ nhàng mà thở dài, “Quả nhiên hắn không còn sống mà đi ra. Đứa nhỏ bảy tám tuổi kia vậy là mồ côi cha rồi. Nhưng rốt cuộc hắn chết thế nào chứ? Chẳng lẽ trong núi sâu này có dã thú cực hung hãn sao?”

Tưởng Tích Tích nhét nửa mảnh khăn tay kia vào trong quần áo sau đó lại lần hai tay bám lấy thân cây, dưới chân thoáng dùng sức đã bám cả người vào trên cây đại thụ rồi bò từng chút một lên ngọn cây. Nàng giấu bản thân trong một đám cành lá rậm rạp nhất, tay cầm trường kiếm, híp mắt cẩn thận quan sát động tĩnh trong rừng rậm.

Ánh trăng càng bò càng cao, rốt cuộc nó chiếu cũng vào cái cây mà Tưởng Tích Tích đang ẩn núp. Ánh trăng như nước vẩy khắp trong rừng. Tưởng Tích Tích đã ở trên cây hai canh giờ, tay chân dần dần chết lặng, cơn buồn ngủ cũng dần ập đến. Nàng phải thường xuyên véo đùi để ngăn bản thân quá buồn ngủ mà rơi xuống từ trên cây. Trong rừng vẫn là một mảnh yên tĩnh. Tưởng Tích Tích quyết định lại chờ nửa canh giờ nữa bởi vì nàng còn có công vụ trong người cho nên không thể chỉ vì đồng tình nhất thời mà làm chậm trễ chính sự.

Đúng lúc nàng hạ quyết tâm thì lại nhìn thấy gốc cỏ đuôi chuột ở phía dưới cách mình vài ly nhẹ nhàng giật giật, tựa hồ có thứ gì chui vào đám cỏ làm rung cành lá ở bên trên. Tưởng Tích Tích mở to hai mắt nhìn, muốn nhìn cho rõ thứ đang giấu mình ở trong tầng tầng cành lá bên dưới nhưng đúng lúc này sự tình kỳ quái đột nhiên xảy ra. Cây cỏ đuôi chuột kia không động nữa nhưng một lùm cây khác cách nàng càng gần bắt đầu nhẹ nhàng đong đưa. Ngay sau đó, câu cỏ xung quanh nàng giống như bị lây bệnh mà một cây tiếp một cây đong đưa. Cây này vừa ngừng thì cây kia lại động, dưới ánh trăng chúng nó lay động như điên, như đang múa một điệu múa quái dị.

Rốt cuộc, lúc Tưởng Tích Tích nghẹn họng nhìn trân trối phía dưới và không biết nên nhìn về phía phương hướng nào thì bọn nó lại lần nữa rơi vào yên tĩnh.

Mồ hôi lạnh chảy dọc theo khuôn mặt Tưởng Tích Tích xuống cổ tẩm ướt áo nàng một mảng lớn. Nàng liều mạng ngừng thở, đôi tay bắt lấy chuôi kiếm để mũi kiếm hạ xuống, đôi mắt to chớp cũng không dám chớp nhìn chằm chằm bên dưới, sợ có thứ gì đột nhiên từ dưới tàng cây nhảy lên, lôi lục phủ ngũ tạng của nàng ra.

“Ca ca, ca ca……” Một loạt thanh âm kỳ quái từ phía dưới truyền lên. Tưởng Tích Tích còn không kịp tìm kiếm nơi âm thanh phát ra thì đã bị một trận rung động mãnh liệt ném rơi khỏi thân cây. Ít nhiều nàng cũng có một thân công phu, trong khoảnh khắc sắp rơi xuống đất, nàng dùng mũi kiếm điểm nhẹ trên mặt đất rồi cả người lại bắn ra ngoài, một lần nữa vững vàng đứng trên một cái cây khác.

“Khanh khách…… Cạc cạc cạc cạc lạc……” Vài tiếng cười như có như không truyền lên từ trong đám cây cối ở phía dưới. Chúng nó giống mấy cây trâm đâm vào trong lòng Tưởng Tích Tích, làm cho cả người nàng như ngâm trong khối băng, quanh người lạnh lẽo, trán nổi đầy gân xanh.

“Cạc cạc cạc cạc lạc……” Tiếng cười càng gần, nhưng lần này nó không ở phía dưới, mà là ở trong nhánh cây rậm rạp phía sau nàng. Trong tầng tầng lớp lớp cành lá, ẩn ẩn lộ ra một bóng dáng nho nhỏ.

Sau lưng Tưởng Tích Tích bỗng dưng bốc lên ra một cỗ hàn ý nhưng nàng không hề do dự đã xoay người nâng tay vung kiếm nhanh nhẹn chém đứt cành cây kia. Theo tiếng “Lạch cạch” của cành cây rơi xuống, nàng nhìn thấy một thứ gì đó từ phiến lá chui ra, “Bang” một tiếng nhảy đến trên thân cây, “Cọ cọ cọ” bò về phía mình.

“Súc sinh.” Tưởng Tích Tích hung hăng mắng một câu, sau đó bắt tay vói vào vạt áo, móc ra một viên bi sắt to bằng đầu ngón tay ném xuống bên dưới.

Viên bi chạm đến thân cây thì nổ tung, lửa bay tứ tung. Tưởng Tích Tích nghe được một tiếng kêu giống hài đồng lại giống dã thú. Sau đó nàng thừa dịp này mà nhanh chóng bay sang một cái cây khác, sau đó thả người nhảy xuống mặt đất cách đó vài thước, đầu cũng không quay lại mà chạy thẳng về phía trước.

Tưởng Tích Tích không dám quay đầu lại bởi vì nàng biết hiện giờ chỉ cần chậm trễ một chút là nàng sẽ bị cái thứ không tên phía sau đuổi theo. Nàng cũng biết mình căn bản không phải đối thủ của nó, bởi vì trong nháy mắt nhảy khỏi cái cây kia, nàng phát hiện cây đại thụ nàng vẫn ẩn nấp đã bị cắn cho tróc vỏ, lung lay, chỉ còn một đoạn nhỏ to bằng bàn tay.

Chương 29: Phật tháp

Tưởng Tích Tích lắp bắp kinh hãi, “Trăm thạch sao? Dùng xe kéo cũng phí một phen công phu, chẳng lẽ có kẻ suốt đêm mướn xe lôi chúng nó đi sao? Có điều trộm nhiều lương thực như vậy mà sao có thể không có chút động tĩnh gì chứ? Chẳng nhẽ Kinh đại thiện nhân cũng không phát giác ra sao?”

Trình Mục Du xoa huyệt thái dương, “Trăm thạch lương này không phải để ông ta dùng trong nhà mà được chuyển đến từ bên ngoài đến để chuẩn bị phát chẩn. Hoàng Hà vừa rút nước, dân cư Ngọc Tuyền trấn đại bộ phận đều đã trở lại. Nhà cửa của bọn họ còn tốt nhưng lương thực đều bị lũ cuốn trôi hết cho nên Kinh Vân Lai đã chi một khoản tiền lớn mua lương thực từ bên ngoài về. Hành động này của ông ta thậm chí kinh động triều đình, ngay cả Hoàng Thượng cũng xúc động thưởng thêm cho hành động tích thiện này của ông ta. Nhưng chỉ trong một đêm mà lương thực đã biến mất nên triều đình cử Tân An phủ đến điều tra rõ ràng vụ án này.”

“Thuộc hạ đã hiểu, thuộc hạ lập tức sẽ đến Ngọc Tuyền trấn.” Tưởng Tích Tích quay đầu định ra cửa thì lại bị Trình Mục Du gọi lại.

“Tới Ngọc Tuyền trấn rồi thì đừng bại lộ thân phận của mình. Ta luôn nghĩ án này không quá đơn giản, nếu rút dây động rừng thì không tốt đâu.”

“Vâng.”

“Còn nữa, phải luôn đặt an toàn trên hết, bất luận phát hiện ra manh mối gì cũng không được tùy tiện hành sự mà nhất định phải báo cho ta biết trước.”

“Thuộc hạ hiểu rõ.”

Tưởng Tích Tích cưỡi ngựa ra khỏi thành Tân An, sau đó một đường đi về phía nam. Ngọc Tuyền trấn ở dưới chân núi Khâu Hưng, phong cảnh tuyệt đẹp, khí hậu hợp lòng người. Bởi vì toàn trấn rải rác có trên dưới một trăm ngọn suối nguồn cho nên được xưng là Ngọc Tuyền trấn. Ở trung tâm thị trấn có một cái hồ hình tròn, diện tích có đến sáu mẫu đất, mùa đông ấm mùa hạ mát. Hồ nước bốn mùa xanh biếc, mát lạnh thuần tịnh, trong hồ cua cá không kể xiết, cỏ cây chen nhau mọc. Ven hồ lầu các chi chít như sao trời, cầu gỗ tiếp nối. Ngoài ra còn có tùng bách lâu năm cao che trời, liễu xanh rủ bóng, sơn thủy hòa quyện, đúng là cảnh sắc như họa.

Đại trạch của Kinh Vân Lai ở ngay cạnh hồ, dựa vào hồ mà xây nên. Đình đài lầu các trong đó có đủ, mà độc đáo nhất chính là một tòa Phật tháp bên trong đó. Nghe nói nó thờ phụng một cuốn kinh phật của một vị cao tăng thời Đường. Sở dĩ có tòa Phật tháp này là bởi vì Kinh Vân lai là một người thích làm việc thiện. Ông ta xuất thân nông gia, dựa vào chính mình nhiều năm phấn đấu trở thành hoàng thương giàu có nhất một vùng. Sau khi công thành danh toại ông ta không tiếc tài vật, phàm là gặp người cần giúp đỡ ông ta đều khẳng khái bố thí. Mà mỗi khi thiên tai đến, ông ta sẽ mở kho phát lương, đem lương thực dự trữ cấp cho hương thân không có cơm ăn. Hành động tích thiện của Kinh Vân Lai kinh động đến triều đình, Hoàng Thượng ban cho ông ta một bảng hiệu bốn chữ “Bác thi tế chúng” để khen ngợi nhân dịp ông ta đại thọ bảy mươi.

Mãi cho đến lúc hoàng hôn Tưởng Tích Tích mới thấy núi Khâu Hưng như ẩn như hiện phía trước. Núi xa mông lung bao phủ một tầng lụa mỏng, lờ mờ. Ngọn núi ở trong mây khói mờ ảo như chợt xa chợt gần, giống như vài nét bút đạm mạc bôi lên chân trời màu hồng cam.

Mặt trời giống như một quả cầu màu đỏ rực đang hạ dần. Tưởng Tích Tích quất một roi lên mông ngựa, cổ vũ nó kiên trì một chút. Nhưng con ngựa đã chạy mấy canh giờ, sớm đã mệt đến chết khiếp cho nên mặc cho Tưởng Tích Tích đánh mông nó thế nào thì nó vẫn không kiên nhẫn phun khí ra từ mũi, rồi chậm rãi dạo bước về phía trước.

“Xem ra chúng ta giống nhau, đều đã khát chịu không nổi. Vậy trước tiên chúng ta tìm một chỗ lấy chút nước đã.” Tưởng Tích Tích cũng không đành lòng nên nhảy từ trên lưng ngựa xuống, dắt con ngựa đi về phía trước.

Cách đó không xa có một hộ nông gia, trong lòng Tưởng Tích Tích vui vẻ nắm dây cương dắt con ngựa chạy nhanh đến trước cửa căn nhà kia. Nàng vừa định duỗi tay gõ cửa lại nghe trong viện truyền đến tiếng khóc của nữ nhân vì thế nàng nhẹ giọng hỏi, “Ta là người qua đường, đi đã một ngày nên người mệt ngựa mỏi muốn xin chút nước. Không biết chủ nhà có tiện cho ta xin chút nước không?”

Trong viện không có động tĩnh, một lát sau cửa viện đột nhiên mở ra, một phụ nhân xuất hiện trước mặt Tưởng Tích Tích. Tay bà ta còn dắt một đứa nhỏ tầm bảy tám tuổi, một tay còn lại thì bưng một chén nước trong. Bà ta đưa chén nước cho Tưởng Tích Tích, lại nhìn con ngựa đằng sau nàng rồi thấp giọng nói, “Cô nương chờ một lát, ta đi lấy một xô nước đến cho con ngựa uống.”

“Đa tạ.” Tưởng Tích Tích nhìn bà ta vừa xoa khóe mắt vừa múc nước thì nhịn không được nói, “Trong nhà…… Có phải đã xảy ra chuyện gì hay không?”

Nghe vậy phụ nhân kia lập tức đỏ vành mắt, đặt xô nước xuống chỗ con ngựa rồi nhìn Tưởng Tích Tích nói, “Trượng phu nhà ta mấy ngày trước mất tích, hiện tại còn chưa tìm được người, không biết còn sống hay đã chết.”

“Sao tự dưng không duyên không cớ mà người lại không thấy đâu?” Tưởng Tích Tích cũng quên uống nước mà hỏi, “Ông ta mất tích ở chỗ nào?”

“Buổi tối ba ngày trước, hai chúng ta nhìn thấy trong viện có một bóng đen kỳ quái. Nó trông giống một hài tử ba bốn tuổi. Nó xuất hiện trong sân rồi bỗng chốc biến mất ở chỗ tường viện, trượng phu của ta đuổi theo nó sau đó không thấy về nữa. Mấy ngày nay các hương thân đều đã tìm ở mấy dặm quanh đây nhưng không tìm được người, chỉ thấy cung tiễn lúc ấy ông ấy mang theo rơi trong bụi cỏ dưới chân núi Khâu Hưng.” Nói xong, bà ta đã khóc nức nở nói, “Chỉ có cung tiễn còn người không thấy thì sợ là dữ nhiều lành ít rồi.”

“Nương, nương, ngài đừng khóc, đừng khóc……” Nghe phụ nhân kia khóc, đứa nhỏ bên cạnh cũng rớt nước mắt, nhịn không được lôi kép ống tay áo mẫu thân.

Phụ nhân kia ôm đứa nhỏ vào trong ngực nói, “Ta đã sớm nói không cần dọn đến nơi đây, núi Khâu Hưng này không may mắn, tà khí quá mạnh nhưng ông ấy không nghe. Ngươi xem hiện tại xảy ra chuyện chỉ còn cô nhi quả phụ chúng ta biết sống làm sao bây giờ?”

Tưởng Tích Tích nhẹ nhàng vỗ bả vai run rẩy của bà ta, “Đại tẩu tử, vì sao lại nói núi Khâu Hưng không may mắn chứ?”

“Nguyên do thì ta không rõ lắm vì ta ở ngoài gả tới đây. Nhưng khi còn nhỏ ta ở nhà thường nghe mọi người nói trong núi này có một bãi tha ma, âm khí trọng. Cũng không biết là thật hay là giả.”

Tưởng Tích Tích trầm tư trong chốc lát sau đó bưng chén nước kia lên uống một ngụm. Sau đó nàng giao dây cương ngựa cho phụ nhân kia nói, “Làm phiền tẩu giúp ta giữ nó, ta sẽ lên núi một chuyến thử xem có tìm thấy đại ca không.”

“Cô nương, ngươi đi một mình làm sao được? Vạn nhất gặp phải chuyện gì thì ta phải làm sao? ……”

Tưởng Tích Tích rút trường kiếm từ sau lưng ra, thanh kiếm phản chiếu ánh mặt trời tỏa ánh sáng lấp lánh. “Tẩu yên tâm đi, ta sinh ra ở núi rừng, từ nhỏ đã tập võ nên có trường hợp nào ta chưa gặp qua chứ? Ta đi xem một hồi thử xem là thứ gì đang làm loạn ở đây.” Nói xong nàng không màng đến lời khuyên can của phụ nhân kia mà sải bước đi vào núi Khâu Hưng.

Ánh hoàng hôn hoàn toàn khuất sau chân núi mang theo một tia nắng cuối cùng. Tưởng Tích Tích đi dọc theo con đường mòn cỏ dại mọc thành cụm về phía trước. Càng đi về phía trước nàng càng cảm thấy hàn ý không ngừng tăng lên. Nàng quấn chặt áo dài hơn sau đó cẩn thận nghe ngóng động tĩnh chung quanh. Vừa đi nàng vừa khom lưng đi vào chỗ sâu, tận lực để mình không phát ra một tiếng động nào.

Chương 28: Người lương thiện

Nước mưa theo tóc chảy qua mắt Dương Thụ Phúc khiến tầm mắt ông ta mơ hồ. Ông ta nheo mắt, không chớp nhìn về đám cây cối phía trước, chậm rãi cong lưng cố gắng không phát ra âm thanh mà di chuyển về phía trước. Mắt thấy sắp đi đến trước mặt thì đám cỏ vừa nãy còn lay động lại đột nhiên đứng yên, giống như bị gió trấn trụ. Dương Thụ Phúc giật mình, phía sau ông ta gió vẫn thổi khiến lưng hắn lạnh cóng, sao đám cỏ này lại bất động, chẳng lẽ……

Ông ta đột nhiên mở to hai mắt nhìn, bởi vì ông ta thấy trên mặt đám cỏ không biết từ khi nào đã xuất hiện hai cánh tay nhỏ đen nhánh. Hai cái tay kia đang túm chặt lấy hai lùm cỏ, nhổ chúng nó ra khỏi đất ném về phía ông ta.

Dương Thụ Phúc lắp bắp kinh hãi lùi về phía sau hai bước, sau đó ngắm cung tân về phía trước. “Đằng” một tiếng, cung tiễn cắm vào cái cây cao vài thước ở phía trước, rung lên vài cái rồi bất động. Trong lòng Dương Thụ Phúc biết không ổn, ông ta cuống quít đẩy cỏ dại trước mặt ra, muốn bắn một mũi tên vào cái kẻ đang trốn trong đám cỏ kia nhưng ông ta còn chưa kịp rút mũi tên ra thì đột nhiên thấy sau lưng chợt lạnh. Ngay sau đó, một cơn đau nhức đánh úp lại làm ông ta lảo đảo ngồi phịch trên mặt đất.

“Chân của ta, chân của ta……” Dương Thụ Phúc hoảng sợ kêu lên, bởi vì ông ta phát hiện chân trái của mình không thấy đâu nữa, ở đó chỉ còn lại một đoạn xương trắng gãy nát, máu tươi xối ra từ miệng vết thương rơi xuống mặt đất hòa cùng nước mưa thành một đám đen đặc.

“Ha ha ha……” Phía sau lại truyền đến tiếng cười quen thuộc. Dương Thụ Phúc quay đầu lại, cổ họng ông ta lập tức siết chặt, thậm chí tiếng kêu sợ hãi cũng không kịp thốt ra, chỉ có đôi mắt trừng lớn, giống như sắp rời khỏi hốc mắt.

“Lạch cạch,” cung tên của ông ta rơi xuống dưới, cả người chợt bị kéo vào bụi cỏ, trên mặt đất chỉ lưu lại một vệt máu lầy lội.

“Phu nhân xem hình thêu này thế nào?” Yến Nương đón lấy một cuốn trục từ tay Hữu Nhĩ rồi mở ra trước mặt Hoắc phu nhân. Trên bức họa cuộn tròn thêu một đứa nhỏ, hắn tự đắc thổi một cây sáo đồng thời vội vàng cầm cây đàn ở trước người.

Hoắc phu nhân lộ vẻ mặt vui mừng, “Tễ Hồng tú trang quả nhiên danh bất hư truyền, ngươi xem thủ pháp thêu này vừa dày nặng chặt chẽ, lại thêu vân nghiêng thập phần độc đáo. Đúng là phải có một đôi tay khéo léo mới có thể làm ra sản phẩm thượng đẳng cỡ này.”

“Phu nhân, chín con dê này tượng trưng cho cho một sự khởi đầu mới (tra google thì Amber chỉ thấy Tam dương khai thái chứ không có cửu dương khai thái như trong truyện, cơ mà chắc ý nghĩa như nhau), đứa nhỏ cũng có nghĩa cầu con, Yến Nương hy vọng Hoắc phủ từ đây có thể trải qua khói mù, mưa thuận gió hoà. Cũng nguyện phu nhân có thể sớm ngày sinh hạ hài tử của chính mình.”

Nghe thế, ý cười trên mặt Hoắc phu nhân lại biến mất. Nàng ta cầm tay Yến Nương nói, “Yến cô nương, lần đầu tiên ta gặp ngươi đã cảm thấy thân thiết cho nên cũng không ngại nói với ngươi một chút lời trong lòng. Kỳ thật ta chỉ tạm thời ở lại Hoắc phủ chủ trì việc nhà, chờ đoạn phong ba này qua đi ta sẽ cùng lão gia hòa ly.”

“Vân Oanh đã chết, tội danh trên người phu nhân cũng đã được rửa sạch, vì sao ngài còn muốn như thế?” Yến Nương lôi kéo Hoắc phu nhân ngồi xuống, rót một chén trà nóng cho nàng ta.

Hoắc phu nhân cười sâu kín, “Mấy ngày này ta đã nhìn thấu triệt, vị phu quân này của ta quả thật tâm lạnh hơn ai hết. Hắn có thể cưới ta chỉ mấy tháng sau khi nương của Tiểu Phu mất, cũng có thể chuẩn bị cưới Vân Oanh chỉ mấy ngày sau khi ta vào ngục thì chứng tỏ trong lòng hắn chẳng có bất kỳ ai.” Nàng thở dài, “Ngươi nhìn Trình đại nhân mà xem, phu nhân của ngài ấy đã đi mấy năm mà ngài ấy vẫn cô độc một mình, đó mới là trọng tình trọng nghĩa. Ta biết ta tuổi tác đã lớn, hòa li rồi thì sau này khó tìm được cọc hôn nhân thích hợp nhưng so với đi theo một kẻ không có tình nghĩa mà sống cả đời vẫn còn tốt hơn.” Nàng ta cúi đầu cười cười nói, “Yến cô nương, ta làm như vậy có phải quá ích kỷ, không nghĩ cho phụ mẫu của mình không?”

Trong lòng Yến Nương sinh ra vài phần khâm phục, “Phu nhân tâm tính rộng rãi, thông tuệ thiện lương lại phi thường có khả năng. Ta tin tưởng ngài sẽ tìm được một mối nhân duyên thích hợp. Hoắc Thanh Minh cũng thật sự không xứng với ngài. Nhưng phu nhân đến Tễ Hồng tú trang của ta mà không sợ hàng xóm láng giềng nhàn ngôn toái ngữ sao?”

“Sợ cái gì, bởi vì ngươi làm ăn với Tê Phượng Lâu sao?” Hoắc phu nhân sang sảng cười, “Tự cổ chí kim, không biết có bao nhiêu thanh lâu nữ tử là người tài hoa, chẳng qua bị vận mệnh bức bách nên mới rơi vào ma quật.” Nàng ta khe khẽ thở dài, “Thí dụ như Vân Oanh, nàng ta tuy rằng đáng giận cực kỳ, nhưng mỗi khi nhớ tới cái chết thảm của nàng ta là ta vẫn sinh lòng thương tiếc. Ta luôn cảm thấy người như nàng ta vốn không nên lưu lạc tới tận đây.” Nói xong nàng đứng lên, giao tú phẩm cho nhà hoàn bên người nói, “Yến cô nương, bất tri bất giác cùng ngươi hàn huyên lâu như vậy ta cũng nên trở về, trong phủ còn có việc cần ta thu xếp.”

Yến Nương đưa Hoắc phu nhân ra cửa, đi đến đầu hẻm thì gặp Tưởng Tích Tích đang kéo Tấn Nhi đi từ cửa hông của Tân An phủ ra. Tấn Nhi thấy Yến Nương thì thân mật gọi nàng một tiếng, Yến Nương sờ sờ đầu của hắn, “Tấn Nhi muốn đi thư viện sao?”

“Vâng, cha nói sách đọc trăm cuốn sẽ tự hiểu biết.” Giọng Tấn Nhi vẫn còn non nớt, khi nói ra những lời này khiến Yến Nương cùng Hoắc phu nhân đều nở nụ cười.

“Tưởng cô nương, có thời gian tới trong phủ ngồi chơi nhé. Sự tình lần trước ta còn chưa cảm tạ cô nương. Ta muốn mở một bàn tiệc để cảm ơn cô nương.” Hoắc phu nhân mỉm cười nói với Tưởng Tích Tích.

“Đều là bổn phận của ta, phu nhân không cần cảm tạ. Có điều muốn cảm tạ thì ngài nên cảm tạ vị Yến cô nương này, nếu không có nàng ta ra tay tương trợ thì……” Tưởng Tích Tích mắt lé nhìn Yến Nương, khóe miệng vẽ thành một độ cong ý vị thâm trường.

Yến Nương không để ý tới khiêu khích của nàng mà đỡ Hoắc phu nhân ngồi lên kiệu. Nàng vừa mới buông mành thì nghe được một tiếng gọi vọng ra từ Tân An phủ, “Tưởng cô nương, Tưởng cô nương, đại nhân gọi ngươi về, hình như có việc cần giao cho ngươi đó.” Một nha dịch thở hổn hển chạy đến bên người Tưởng Tích Tích nói.

“Ta đi qua ngay, ngươi đưa Tấn Nhi đến thư viện đi.” Tưởng Tích Tích vừa nói vừa hành lễ với Hoắc phu nhân sau đó sửa sang lại quần áo cho Tấn Nhi rồi vội vã đi về trong viện. Nàng chạy một đường đến thư phòng của Trình Mục Du, cửa còn chưa mở đã cao giọng hỏi: “Đại nhân, có chuyện gì mà gấp như vậy?”

“Gấp thì cũng không gấp nhưng yêu cầu ngươi phải tự mình đi một chuyến.” Nghe được tiếng nàng, Trình Mục Du từ sổ con trên bàn ngước nhìn lên.

“Đi chỗ nào vậy?”

“Ngọc Tuyền trấn.”

“Vì sao đột nhiên lại phải tới đó vậy đại nhân?” Tưởng Tích Tích có chút ngạc nhiên, “Nơi đó có xảy ra đại án gì sao?”

“Đại án thì không phải nhưng lại kinh động tới triều đình.” Trình Mục Du đứng lên, vẻ mặt mỏi mệt nhìn Tưởng Tích Tích, “Ngươi biết Kinh Vân Lai phải không?”

“Ông ta chính là đại thiện nhân (Người lương thiện) mà mọi người đều biết, lại là hoàng thương, có ai không biết ông ta đâu. Đại nhân, cái vị Kinh đại thiện nhân này xảy ra chuyện gì sao?”

“Người thì không có việc gì, nhưng trăm thạch lương thực ông ta vất vả lắm mới mua được từ nơi khác lại biến mất chỉ trong một đêm không thấy đâu.”

Chương 27: Núi Khâu Hưng

Dương Thụ Phúc nằm trên giường nghe tiếng mưa xuân thưa thớt bên ngoài phòng, trong lòng nổi lên một cảm giác bình tĩnh nhiều ngày chưa có. Hoàng Hà dâng nước, ông ta dìu già dắt trẻ chạy vài vòng, hiện giờ nước đã lui nên cuối cùng lại về tới Ngọc Tuyền. Chẳng qua ông ta không gặp may mắn, nhà cửa toàn trấn đều còn chỉ mỗi nhà ông ta bị lũ cuốn, chỉ còn lại một đống phế tích. Cũng may có thân hữu hàng xóm hỗ trợ, không đến một tháng mọi người đã hợp sức giúp ông ta dựng một căn nhà mới. Tuy căn nhà này tương đối xa, ở bên ngoài trấn, dưới chân núi Khâu Hưng nhưng tốt xấu gì cũng có cái che mưa chắn gió. Một nhà Dương Thụ Phúc vừa từ trung tâm thiên tai chạy về, đối với kết quả này đã vô cùng vừa lòng.

Trải qua nhiều ngày mệt nhọc, Dương Thụ Phúc cảm thấy vô cùng mỏi mệt, mí mắt ông ta dần kéo xuống sắp dính vào nhau thì cửa lại “Kẽo kẹt” một tiếng bị đẩy ra. Thím Dương xuất hiện ở cửa, bưng một chậu nước rửa chân nóng hầm hập vào. Bà vừa bưng chậu nước vừa ngó ra ngoài rồi dùng người đóng cửa lại, sau đó để chậu nước trước giường.

“Nhìn cái gì thế?” Dương Thụ Phúc ngáp một cái sau đó bò dậy, bỏ đôi chân đầy vết chai vào chậu nước. Nước ấm khiến lỗ chân lông cả người ông ta đều nở ra, thoải mái đến mức ông ta xoa tay ra hiệu cho thê tử đến ngồi cạnh mình. “Đã ở đây mấy ngày rồi sao vẫn chưa quen?”

Thím Dương trách cứ nhìn ông ta một cái rồi nhẹ giọng nói, “Vừa rồi ta ở bếp nấu nước và lại nghe được cái tiếng kia. Nó vừa cao vút vừa tinh tế, giống như tiếng tiểu hài tử đang cười.” Bà ta vừa nói vừa nhìn con trai đang nằm tận cùng bên trong giường liếc mắt một cái rồi nói tiếp, “Tiểu Nghĩa hôm nay nói cho ta lúc hắn vào nhà xí cũng cảm thấy có cái gì đó ở phía trên nhìn hắn, làm hắn sợ tới mức quần còn chưa mặc đã chạy ra.”

Mặt Dương Thụ Phúc trầm xuống, trừng mắt nhìn thê tử một cái nói, “Chính nàng suốt ngày nghi thần nghi quỷ mới làm cho nhi tử lá gan cũng thu nhỏ. Núi Khâu Hưng này là nơi ta lớn lên từ nhỏ, đã chạy vào không ít lần, cả nhà cũng là dựa vào núi mà ăn. Nếu không có ngọn núi này thì người Ngọc Tuyền trấn cũng không biết đã chết đói bao nhiêu. Nàng là một người bên ngoài thì biết cái gì? Nhìn thấy chỗ này hơi yên tĩnh một chút đã thấy sợ, sợ cái gì chứ?”

Tiểu Nghĩa ở trên giường trở mình, trong miệng lẩm bẩm lầm bầm không biết nói cái gì đó, thím Dương trừng mắt nhìn trượng phu rồi giúp con đắp lại cái chăn vừa bị hắn đá ra “Nói nhỏ chút, đừng đánh thức con dậy.” Bà đè thấp giọng nói tiếp “Tuy ta không phải người trấn này nhưng cũng từng nghe người khác nói núi Khâu Hưng này trước đây là bãi tha ma.”

“Nàng nghe được mấy lời mê sảng đó từ chỗ nào? Ta là thợ săn, mỗi một mảnh lá cây trong cái rừng này ta đều biết, ở đây làm gì có bãi tha ma nào? Đừng suy nghĩ vớ vẩn nữa, đi ngủ sớm một chút đi.”

“Thế thì ta hỏi chàng nhé, chúng ta dọn đến đây mấy ngày rồi chàng có từng nghe thấy tiếng chim kêu không? Ban ngày không nói, người tới lui nhiều nhưng vào buổi tối mà cả cái khu rừng này cũng không có tiếng chim kêu. Không phải chàng là thợ săn sao? Chàng không cảm thấy kỳ quái à?”

Dương Thụ Phúc ngây ngẩn cả người, trách không được mấy ngày nay ông ta cũng ẩn ẩn cảm thấy có chỗ nào đó không thích hợp nhưng không nghiêm túc đi tìm hiểu. Hiện tại thê tử nhắc nhở ông ta mới suy nghĩ cẩn thận. Nơi này đúng là quá mức yên tĩnh, yên tĩnh giống như một ngôi mộ lớn. Đừng nói chim chóc, ban đêm thậm chí không có cả tiếng côn trùng. Cái này quả thực rất khác thường. Trong quá khứ, vào mùa này đúng là thời điểm sinh sản của chim thú trên núi Khâu Hưng, mỗi lần ông ta lên đều có không ít thu hoạch. Nhưng hiện giờ mọi động vật lại giống như trong một đêm mà biến mất sạch, chẳng lẽ hồng thủy cũng ảnh hưởng tới chúng nó, cho nên tất cả mới dời tới nơi khác sao? Nhưng một hồi hồng thủy sẽ làm toàn bộ động vật trong núi chạy hết ngay cả sơn tước cũng không ở lại sao?

“Đốc đốc đốc……” Một loạt tiếng đập cửa thình lình vang lên khiến Dương Thụ Phúc đang đắm chìm trong mơ màng hoảng sợ. Ông ta nhìn thê tử của mình, phát hiện sắc mặt bà cũng tái nhợt, nhìn chằm chằm vào cửa lớn.

“Sẽ…… Sẽ là ai chứ? Hơn nửa đêm rồi.” Thím Dương lẩm bẩm. Bà biết người tới khẳng định không phải là người quen bởi vì Ngọc Tuyền trấn dân phong thuần phác, từng nhà cơ bản đều biết nhau cho nên người tới khẳng định sẽ tự báo tên trước chứ không phải như bây giờ không rên một tiếng mà chỉ ở bên ngoài gõ cửa.

“Ai vậy?” Dương Thụ Phúc rống lên một tiếng với bên ngoài.

Nhưng ngoài cửa vẫn không có người đáp, ngược lại tiếng đập cửa lại vang lên, “Đốc đốc đốc…… Đốc đốc đốc……” Tiếng động không lớn nhưng lại giống một cây búa nện vào lòng hai người.

“Lão tử muốn nhìn xem là ai ở chỗ này giả thần giả quỷ.” Dương Thụ Phúc đến chân cũng không lau đã đi giày, cầm lấy cây cung ở trên tường đi tới đá cửa.

Bên ngoài, trừ một mảnh mưa bụi mông lung thì không có gì cả. Thím Dương chậm rãi đi đến phía sau ông ta, tỉ mỉ nhìn ra ngoài cửa, tay bám chặt lấy quần áo Dương Thụ Phúc, trong đôi mắt đầy sợ hãi.

Đột nhiên, trong mưa bụi truyền đến tiếng bước chân “Tháp tháp tháp tháp”, ngay sau đó một bóng dáng mơ hồ bay nhanh qua cửa, để lại một chuỗi tiếng cười sắc nhọn ở trước sân trống rỗng.

“Đây là thứ gì?” Thím Dương khóc lên tiếng ôm chặt lấy tay trượng phu, “Mau đóng cửa khóa lại, mau đóng cửa khóa lại đi.”

Dương Thụ Phúc hung hăng hất tay thê tử ra, mồ hôi lạnh nhỏ từ trên trán ông ta xuống mặt đất,  “Mặc kệ là thứ gì, hôm nay lão tử phải bắt được nó không tha.” Nói xong ông ta vọt vào trong mưa, đuổi theo chỗ bóng dáng kia biến mất.

“Chàng đừng đi, đừng đi.” Thím Dương khóc lóc chạy ra cửa, nhưng phía sau lại có tiếng khóc của con trai khiến bà không thể không dừng lại.

“Nương, nương, Tiểu Nghĩa sợ hãi, Tiểu Nghĩa vừa rồi mơ thấy yêu quái, nó muốn ăn luôn cái đầu của Tiểu Nghĩa.”

“Đừng sợ, đừng sợ, nương ở đây.” Thím Dương lau nước mắt, lại lo lắng trông ra màn đêm đen đặc. Rốt cuộc bà buộc phải trở lại trong nhà ôm chặt thân thể bé bỏng của con trai vào lòng.

Dương Thụ Phúc chạy một đường lên núi Khâu Hưng. Bầu trời vẫn đổ mưa, ánh trăng sao đã sớm không có, chung quanh tối đến nỗi duỗi năm ngón tay ra cũng không thấy gì. Nếu không phải ông ta quen thuộc nơi này thì sớm đã bị té ngã vài lần rồi.

Núi Khâu Hưng hình dáng càng ngày càng rõ ràng, ở trong bóng đêm, nó tựa như một người khổng lồ đang cầm rìu, âm trầm nhìn Dương Thụ Phúc đang từng bước đến gần mình.

“Khanh khách……” Trong bụi cỏ phía trước vang lên một loạt tiếng cười, trong bóng đêm yên tĩnh nó càng được phóng đại ra mấy lần, nghe cực kỳ âm trầm. Dương Thụ Phúc đột nhiên dừng bước chân, giơ lên cung tên đã làm bạn với mình nhiều năm, đã bắn chết vô số chim thú, nhắm ngay bụi cỏ phía trước đang lay động trong gió.