Chương 8: Tê Phượng Lâu

Chu Ngũ Nhi lại ở trong chăn lăn lộn một lát, muốn tiếp tục ngủ nhưng bụng nhỏ của hắn cứ trướng lên nhịn không nổi. Vì thế hắn đánh nhau với con yêu quái ở trong đầu mấy trăm hiệp rồi cuối cùng hạ quyết tâm xuống giường, mở cửa bước vào bóng đêm mênh mông.

Đêm lạnh như nước, Chu Ngũ Nhi run lập cập, vuốt ve hai tay chạy tới nhà xí. Một cơn gió thổi qua tung hết đống tơ liễu bị vun trên mặt đất ra khiến chúng bay lả tả trên khuôn mặt hắn, có một hai sợi còn bay vào mắt hắn. Chu Ngũ Nhi đứng lại bất động, ngón tay dùng sức xoa mí mắt để bụi bay ra. Khi hắn mở đôi mắt đẫm lệ ra thì trên đỉnh đầu đột nhiên vang lên một loạt những tiếng “Oa oa” kỳ quái. Ngay sau đó giống như có thứ gì từ trên trời giáng xuống, rơi xuống phía trên cây đại thụ kia.

Chu Ngũ Nhi chớp chớp mắt, đau đớn trong mắt còn chưa biến mất thì hắn đã cảm thấy trái tim bị siết lại. Nỗi sợ hãi chưa từng có trong đời giống như tảng đá ngàn cân đè lên người hắn.

Từ đôi mắt ti hí, hắn nhìn lên tán cây, vừa rồi là cái gì nhỉ? Chẳng lẽ chỉ là một con chim đi ăn đêm sao? Bởi vì tán cây kia thoạt nhìn không có điều gì đặc biệt giống như thứ kia đã hòa làm một với cái cây.

Chu Ngũ Nhi thoáng nhẹ nhàng thở ra, hắn cảm giác đôi mắt rốt cuộc có thể mở ra vì thế lại đi vài bước về phía trước, chuẩn bị tốc chiến tốc thắng rồi quay trở lại ổ chăn ấm áp của mình. Nhưng khi hắn sắp vòng qua thân cây thì đột nhiên dừng lại.

Thân cây so với ngày thường thì to hơn một vòng, tuy chỉ nhìn qua nhưng Chu Ngũ Nhi vẫn nhạy bén phát giác. Bởi vì hắn suốt ngày bò lên bò xuống cái cây này nên mỗi chi tiết nhỏ của cái cây hắn đều thuộc nằm lòng. Huống chi cái tầng “Vỏ cây” nhiều ra kia cũng không đứng yên mà nhẹ nhàng di động, tựa như…… Tựa như một “Người” đang từ thân cây trượt xuống.

Chu Ngũ Nhi hít một hơi khí lạnh. Hắn rất muốn chạy nhưng hai chân lại không nghe sai sử, đầu gối bủn rủn giống như không phải của mình nữa. Quần hắn đã ướt đẫm, nước tiểu theo ống quần chảy tí tách xuống đất tạo thành một cái vòng nhỏ rồi cái vòng đó cứ lớn dần. Hắn trơ mắt nhìn cái thứ màu đen kia trườn xuống từ trên cây tiến về phía hắn. Nó chậm rãi phình ra, tựa như một cánh cung cong cong.

Một đội ngũ thật dài đi tới từ góc đường, Trình Mục Du đi đầu, trên người mặc thường phục, không cưỡi ngựa mà chỉ đem trường kiếm đeo ở bên hông. Trong con ngươi đen thẳm của hắn lộ ra ánh mắt cẩn trọng quan sát hai bên đường tỉ mỉ, sợ bỏ qua điểm đáng ngờ nào. Chỉ là mặc dù hắn chăm chú “Tuần tra ban đêm” như vậy nhưng trong đầu lại vẫn không xóa được bộ dáng của Tấn Nhi: Đứa nhỏ chắc nịch kia hiện tại sắc mặt trắng bệch nằm ở trên giường, trong ánh mắt đều là kinh hoàng. Điều này làm cho người làm cha như hắn không khỏi đau lòng. Hắn lại nghĩ tới nữ tử tên Yến Nương kia. Nàng đứng dưới ngọn cây, trên người phát ra một loại bình tĩnh khiến tâm trạng nôn nóng của hắn được thoáng an ủi. Tuy nhiên khi nghĩ đến đây thì hắn đột nhiên lại nảy sinh chút nghi ngờ. Trên người nàng kia có một loại khí chất trầm ổn không thuộc về một nữ tử chưa đầy hai mươi tuổi. Phần bình tĩnh này hẳn là phải thuộc về một lão nhân, một người đã trải qua năm tháng mài giũa mà trở nên bách độc bất xâm.

Đội tuần tra đêm quẹo ở góc đường, đi tới phía nam thành Tân An. Từ xa Trình Mục Du đã thấy phía trước có mấy tòa nhà đèn đuốc sáng trưng, mơ hồ còn có thể nghe được tiếng oanh ca yến ngữ không dứt bên tai, quả thật khác với cảnh tượng tĩnh mịch chung quanh. Hắn không quay đầu lại mà hỏi: “Không phải đã cấm đi lại ban đêm sao, làm thế nào mà nơi này vẫn náo nhiệt thế?”

Sử Phi ghé sát tai hắn, nhỏ giọng nói, “Đại nhân, Tê Phượng Lâu này là nơi các nam nhân tìm hoan mua vui, quy củ của triều ta là không cấm sênh ca, cho nên……”

“Trong tình hình rối ren thế này mà vẫn sênh ca,” Trình Mục Du hừ lạnh một tiếng, “Đúng là không sợ chết.”

“Chết dưới hoa mẫu đơn, thành quỷ cũng phong lưu mà.” Sử Phi hắc hắc cười lui xuống.

“Đại nhân, đại nhân.” Tiếng gọi liên tiếp đánh vỡ ban đêm yên tĩnh. Ngay cả những người đang vui vẻ trong Tê Phượng Lâu cũng bị quấy nhiễu, một người tiếp một người đẩy cửa sổ ra ngóng.

Một nha dịch vừa kêu vừa chạy tới, chỉ chốc lát đã đến bên người Trình Mục Du, “Đại nhân, mau, lại xảy ra chuyện rồi.”

Lúc Trình Mục Du đuổi tới Chu gia thì Chu Ngũ Nhi đã lâm vào trạng thái hôn mê. Hắn một phen đẩy mọi người đang khóc thút thít xung quanh ra, kéo tay Chu Ngũ Nhi để kiểm tra mạch tượng lại phát hiện mạch của hắn đập rất yếu. Trình Mục Du lấy từ trong lòng ra một bình ngọc nhỏ, đổ thuốc viên ra nhét vào miệng Chu Ngũ Nhi.

“Đây là Nam Chúc dưỡng vinh hoàn, có thể tạm thời ổn định hơi thở của hắn,” Trình Mục Du vừa nói vừa cởi quần áo của Chu Ngũ Nhi, tỉ mỉ xem xét cả người hắn, “Không có chảy máu, không bị sưng, không có thối rữa……” Ánh mắt hắn dừng trên gan bàn chân của tiểu nam hài, bên trên có một điểm màu đen, lớn bằng hạt đậu xanh, bóng loáng, giống hệt như có người dùng bút lông chấm lên.

Trình Mục Du giơ một cây nến lên muốn cẩn thận xem gan bàn chân của Chu Ngũ Nhi nhưng đúng lúc này một loạt tiếng động “Xôn xao” truyền tới. Ngay sau đó một bóng đen từ trong viện chợt lóe lên, xông thẳng ra ngoài cửa bay đi. Trình Mục Du nắm lấy kiếm, chạy nhanh ra ngoài. Sử Phi và Sử Kim theo sát phía sau hắn. Ba người lao ra khỏi Chu gia, đi vào cuối đường mới phát hiện đó chính là hướng đi đến phía nam thành Tân An.

Cả thành Tân An lúc này tối đen, cả tòa thành giống như một thế giới bị phong bế, duỗi ra không thấy năm ngón tay, tối đến mức người ta hít thở không thông. Chỉ có Tê Phượng Lâu ở nơi xa là phát ra một vòng ánh sáng nhàn nhạt, ánh sáng giống như lửa cháy lên, trong bóng đêm có vẻ càng thêm quỷ dị.

Tay Trình Mục Du cầm trường kiếm chạy trên đường, áo choàng trắng trên người hắn nhìn trong bóng đêm đặc biệt chói mắt. Hắn mơ hồ cảm thấy trong lòng có một bóng dáng mơ hồ, chờ hắn đâm thủng, kéo tơ lột kén đem nó mở ra. Tiếc rằng hắn còn cách nó một bức tường, tuy trong suốt nhưng lại khó mà phá vỡ.

“Phịch.” Tựa hồ có thứ gì từ trên trời giáng xuống, dán vào mặt đường trượt qua. Trình Mục Du híp mắt, muốn phân biệt bộ dáng của thứ kia nhưng bóng tối và tơ liễu đầy trời đã che mắt hắn, khiến cho hắn chỉ có thể thấy rõ ràng vài trượng trước mắt.

“Mau.” Hắn gầm nhẹ với Sử Phi và Sử Kim ở phía sau, ba người nắm chặt chuôi kiếm rảo bước nhanh hơn.

Chương 7: Tuần tra ban đêm

Một đồ vật nhẹ nhàng rơi xuống bên hông Vân Oanh, đúng lúc này hết thảy mọi thứ trước mắt đều biến mất, kể cả bài vị trong tay nàng ta. Vân Oanh quỳ rạp trên mặt đất thở hổn hển mất một lúc mới run run rẩy rẩy nhặt đồ rơi trên mặt đất nhặt lên, cầm trong tay xem.

Đó là một khối khăn, bên trên thêu một con chim nhỏ lông màu xanh biếc, trong sáng giống ngọc bích, một đôi móng vuốt đỏ như máu hơi hơi giương ra giống như nó đang giương cánh muốn bay về phía không trung.

“Đông” một tiếng, đầu Vân Oanh đột nhiên đập thật mạnh lên một vật cứng, nàng ta mở choàng mắt phát hiện mình đang phủ phục trên mặt đất, mà tiểu nha đầu bên cạnh còn đang dựa vào người nàng ngáy khò khè. Hóa ra những chuyện vừa rồi chỉ là một giấc mơ kỳ quái. Chỉ có điều nếu là mộng thì tại sao trong tay mình lại thực sự nắm một chiếc khăn lụa, lại giống hệt khối khăn ở trong mộng?

Vân Oanh nhìn chằm chằm khối khăn tay kia, lúc này mới nhớ tới ngọn nguồn của nó. Hôm nay lúc nàng ta bi thống vạn phần thủ Tiểu Phu ở trước phủ Tân An thì có một người đã đưa chiếc khăn thêu này cho nàng. Nàng ta không nhìn thấy dung mạo người kia nhưng đoán đó là một nữ tử trẻ tuổi, bởi vì cái tay đưa khăn vừa nhỏ vừa trắng, còn có một mùi hương dễ ngửi.

Vân Oanh nhắm mắt ngưng thần trong chốc lát, thu lại ý nghĩ hoang đường của chính mình. Nàng ta mở to mắt, thấy nắng sớm chen vào trong sảnh vì thế nhét cái khăn trở lại vạt áo, đánh thức đám nha đầu bà tử kia dậy để hoàn thành những việc cần làm hôm nay. Hai vị phu nhân đều không còn, lão gia thương tâm không dậy nổi thế nên nàng ta phải gánh vác cả Hoắc phủ, không thể để gia nghiệp này hoàn toàn rối loạn.

Hữu Nhĩ bưng một chén cháo trắng cho Yến Nương sau đó dựa nghiêng một bên ghế, không chút để ý nói: “Nghe nói tiểu hài tử Trình gia kia tối hôm qua lại về Tân An phủ, lại còn bị thương.”

Yến Nương múc một thìa cháo cho vào miệng nhưng bị nóng đến rụt cổ, chép miệng nói, “Ta biết hắn đã trở lại, động tĩnh lớn như thế có khi người toàn cái ngõ này đều bị đánh thức ấy chứ.”

“Vậy ngươi có biết hắn làm sao mà bị thương không?”

“Hài tử kia từ nhỏ đã nhanh nhạy lại có thể nhìn thấy chút việc người thường không thấy.” Yến Nương nghiêm túc thổi chén cháo kia, giống như đây là chuyện quan trọng nhất thiên hạ.

Hữu Nhĩ “À” một tiếng sau đó nhảy khỏi ghế. Hắn ném cái giẻ trong tay đi rồi ra cửa nhưng chân vừa mới bước qua cửa thì lại thu về. Hắn quay đầu lại nhìn Yến Nương hỏi: “Không phải là bởi vì ngày hôm qua ngươi làm chuyện kia nên hài tử mới……”

Yến Nương nhíu mày liễu, lại múc một muỗng cháo đưa đến bên miệng, nói một cách mơ hồ, “Có lẽ thế, nhưng đây đều là mệnh của hắn, làm sao trách ai chứ.”

Thấy Trình Mục Du đi ra từ phòng Tấn Nhi, Tưởng Tích Tích chờ bên ngoài đã lâu lập tức chạy tới, “Vết thương của Tấn Nhi thế nào rồi?” Giọng nói của nàng run lên, run đến nỗi không giống giọng của chính mình.

Sắc mặt Trình Mục Du không nhẹ nhàng hơn Tưởng Tích Tích bao nhiêu nhưng hắn vẫn miễn cưỡng cố cười một lần, “Chỉ là một chút vết thương ngoài da, nhưng hình như hắn đã chịu kính hách quá độ, mãi mới dỗ hắn ngủ được.”

Tưởng Tích Tích nện một quyền lên cây cột bên cạnh, “Đều tại thuộc hạ. Thuộc hạ hẳn là phải cùng hắn đi nhà cũ. Hắn vốn còn nhỏ, hôm qua lại thấy xác chết của Tiểu Phu cho nên ……”

Trình Mục Du mệt mỏi phất phất tay, “Việc này đều là những lời Tấn Nhi nói. Ta có hỏi Sử Phi, tuy lúc ấy hắn không phát hiện ra cái gì nhưng cũng cảm giác được sau lưng có một thứ đồ ướt lạnh. Theo như hắn nói thì đồ vật kia giống như mới bò từ trong đất ra, còn có mùi thối. Bà vú của Tấn Nhi cũng vội cả đêm thu thập đồ đạc rời đi. Bất kể Sử Phi hỏi thế nào bà ta cũng đều không nói một lời, giống như có thứ gì khiến bà ta e sợ muốn chạy vậy.”

Trên người Tưởng Tích Tích chợt nổi lên một tầng da gà, nàng liếm đôi môi khô khốc hỏi, “Vậy vì sao cái thứ kia lại tìm tới Tấn Nhi?”

“Lúc Tấn Nhi sinh ra từng có người tính cho hắn một quẻ. Người nọ nói hắn lục căn thanh tịnh, tai thính mắt tinh, có thể gặp và thấy những gì người khác không thấy, nghe thấy những gì người khác không nghe được nhưng ta chưa bao giờ phát hiện hắn có gì bất đồng với những hài tử khác,” Trình Mục Du rũ mắt, qua thật lâu mới lại ngưng thần nhìn chăm chú vào Tưởng Tích Tích nói, “Thành Tân An lúc này rối loạn, ta không thể phân thân nên đành phải giao Tấn Nhi cho ngươi. Hãy thay ta chăm sóc hắn cho tốt.”

“Vâng.” Tưởng Tích Tích đáp lời rồi yên lặng niệm mấy lần trong lòng. Mặc kệ là ai đang giả thần giả quỷ thì đừng mơ tưởng đụng đến một sợi lông của Tấn Nhi.

Trình Mục Du lại vội vã rời đi, hai huynh đệ Sử Phi và Sử Kim đi sát theo hắn. Thần sắc bọn họ chăm chú, sắc mặt so ra còn âm trầm hơn cả bầu trời đen. Yến Nương đứng ở dưới cây liễu nhìn bọn họ, nàng phát hiện ánh mắt Trình Mục Du lướt qua chỗ mình giống như hơi dừng lại trên người nàng một lát rồi lại thu về. Yến Nương bình tĩnh xem kỹ tấm vải đang cầm, cũng không lảng tránh ánh mắt kia. Nàng câu được câu không đùa bỡn với đám lão nhân đang ngồi tán gẫu, rồi lại hứng thú nhìn chăm chú vào Trình Mục Du đang vội vàng đi. Không lâu sau bọn họ đã xoay người rồi biến mất ở cuối đường.

“Trình đại nhân đang tự mình đi tuần tra ban đêm phải không?”

“Còn không phải sao? Nghe nói tối qua lại có hai đứa nhỏ đi rồi.”

“Nhưng đây là dịch bệnh, tuần tra ban đêm thì được tích sự gì?”

“Xem ra là có điểm kỳ quặc. Thôi giản tán đi, ai về nhà nấy đi. Gần đây nếu không có việc gì thì đừng ra cửa nữa. Thành Tân An này loạn rồi.”

Nhóm hương thân dần dần tản đi. Yến Nương nhìn về cửa lớn đỏ thắm của phủ Tân An sau đó cũng xoay người đi vào trong nhà.

Đêm đã khuya, thiên không đen như mực giống như có nghiên mực vừa đổ ra. Mọi nơi đều được bao phủ bởi ánh trăng mơ hồ. Thời gian như mắc kẹt lại, vô cùng yên tĩnh chỉ thỉnh thoảng mới có một loạt những tiếng nho nhỏ kỳ quái vang lên.

Thành Tân An vào đêm vốn tĩnh lặng nhưng hiện giờ sự tĩnh lặng này lại khiến người ta lâm vào tịch mịch hoảng sợ. Sự yên lặng này giống như căn bệnh, lướt qua các hộ dân, hút sạch sinh khí của tòa thành, đem cả thành Tân An trở thành một nấm mồ lớn chôn người chết.

Chu Ngũ Nhi bị nghẹn tiểu nên tỉnh lại. Hắn đẩy đẩy Chu Tiểu Tứ đang nằm bên cạnh, nhẹ giọng nói: “Tỷ, ta muốn đi tiểu.”

Chu Tiểu Tứ mơ mơ màng màng kêu rên một tiếng, trong miệng mắng: “Ngươi lớn thế rồi chẳng lẽ còn muốn ta xi tiểu nữa hả?”

Chu Ngũ Nhi nuốt nước miếng một cái, “Cha nói Tân An thành hiện tại có yêu quái chuyên môn ăn tiểu hài tử cho nên mới không cho ta ra cửa. Cha còn nói Lăng tỷ cách vách đã bị yêu quái bắt ăn mất tối hôm qua……”

Tiểu Tứ kéo chăn lên, thời tiết lúc ấm lúc lạnh này khiến cánh tay lộ ra bên ngoài của nàng lạnh lẽo. Nàng cáu gắt nói, “Đó đều là chuyện để lừa tiểu hài tử, ngươi muốn đi thì tự mình đi đi, dù sao ta cũng sẽ không đi với ngươi đâu.” Nói xong nàng lại nặng nề đi ngủ.

Chương 6: Linh đường

Miệng mũi Tấn Nhi đã không thể hô hấp. Hắn dùng khóe mắt nhìn đến một cái bình sứ Thanh Hoa to hơn cả người hắn vì thế cố gắng dùng sức nghiêng người về phía cái bình.

Bình sứ đổ trên mặt đất đã vỡ vụn. Tiếng vang kinh động đến bà vú ngủ gật ở mép giường và Sử Phi đang ngủ ở cách vách. Hắn vội quờ lấy kiếm vọt vào phòng Tấn Nhi. Hắn thấy hài tử kia đang nằm bên cạnh một cái bình sứ vỡ tan không nhúc nhích. Trong lòng Sử Phi kinh hãi vội gọi tên Tấn Nhi và định đi đến bế đứa nhỏ dậy. Nhưng hắn vừa định bước lên thì lông tơ sau lưng giống như cảm ứng được vật gì đó cực kỳ khủng bố, động tác lập tức dừng lại. Bà vú lúc này hoảng sợ hét lên từ bên giường, “Quỷ, có quỷ.”

Sử Phi cảm thấy sau lưng mình có cái gì đó lành lạnh, rồi hai cánh tay hài tử nho nhỏ chậm rãi leo lên eo hắn, phần lưng, đem áo choàng trên người hắn tẩm ướt một mảng lớn. Trong mũi miệng hắn tràn ngập một mùi vị tanh hôi. Mùi này làm đầu hắn choáng váng, nhưng còn may hắn là người tập võ, trong lúc nghìn cân treo sợi tóc đó hắn đột nhiên rút trường kiếm trong tay ra khỏi vỏ. Thân kiếm phản chiếu ánh trăng phát ra hàn quang lẫm lẫm, cảm giác có người phía sau hắn cũng dần biến mất. Hắn nghe thấy một loạt tiếng bước chân rất nhỏ, cùng với một bóng người mơ hồ lóe lên ở trước cửa rồi nhanh chóng biến mất trong màn đêm mênh mang.

“Vân Oanh tỷ tỷ, đã trở lại?” Gã sai vặt trông cửa cười nịnh nọt với Vân Oanh mới từ cửa lớn của Hoắc phủ bước vào.

Vân Oanh thấy trong phủ một mảnh yên tĩnh thì nhẹ giọng hỏi, “Lão gia đã ngủ sao?”

“Không phải sao? Đả kích liên tiếp đến, ai có thể chịu được chứ? Hứa tổng quản đã sớm hầu hạ lão gia đi nghỉ rồi.”

Vân Oanh gật gật đầu rồi cất bước tiến vào trong viện.

Trước đường đều quấn lụa trắng, trên mặt bàn để hai ngọn nến và một khối linh vị. Chữ viết trên linh vị như ẩn như hiện trong ánh nến. Phía trước linh vị là một mâm trái cây, bởi vì Tiểu Phu chết đột ngột, trong phủ không kịp chuẩn bị mứt quả nàng thích nhất nên chỉ có thể tạm thời để lên ít hoa quả khô.

Mấy nha đầu gác đêm cùng bà tử đều đã ngủ la liệt dọc ngang trong phòng. Vân Oanh liếc nhìn bọn họ một cái, mày nhíu lại. Nàng vừa định đánh thức bọn họ dậy thì lại nghe thấy sau lưng có một loạt tiếng bước chân cực nhẹ.

“Hứa tổng quản?” Vân Oanh nhìn phía sau nhẹ nhàng nói, “Lão gia đã nghỉ ngơi rồi sao?”

“Mới vừa ngủ, ôm quần áo của tiểu thư Tiểu Phu mới có thể miễn cưỡng nhắm mắt nghỉ ngơi.” Hứa tổng quản thở dài, “Phu nhân, à không, nữ nhân kia…… Thế nào rồi?”

“Bị bắt giam rồi.” Vân Oanh quay đầu nhìn lên linh vị trên bàn, “Nàng đều nhận hết. Nhưng không nhận cũng không được, chứng cứ đã vô cùng xác thực rồi……”

“Cũng đúng.” Hứa tổng quản nhìn vòng eo mảnh khảnh của Vân Oanh, trong ánh mắt bỗng nhiên hiện lên một tia sáng không dễ dàng phát hiện. Hắn đi qua mấy nha đầu còn ngủ say trên mặt đất, đi qua bên người Vân Oanh, túm chặt lấy bàn tay trắng nõn của nàng, “Ngươi cũng lăn lộn một ngày rồi, không bằng cũng sớm đi nghỉ ngơi thôi.” Ánh mắt hắn xẹt qua cái mũi tinh xảo vào đôi môi đỏ thắm của nàng, cuối cùng dừng trên cái cổ trắng nõn.

Vân Oanh đột nhiên rút tay về, đè thấp giọng, ánh mắt lại lướt qua đám nha hoàn nói, “Hứa tổng quản, Tiểu Phu mới vừa đi nên đêm nay ta nhất định phải thủ nàng. Dù sao lão gia gần đây khẳng định ngủ không yên ổn, ngài vẫn nên đi qua bên kia hầu hạ cho tốt.”

Hứa tổng quản ho khan hai tiếng, gãi gãi đầu rồi đột nhiên đá nha đầu gần nhất một cái, “Lão tử đều ngủ không được, các ngươi một đám đều ngủ như heo vậy.”

Ánh trăng chiếu vào trong nhà nhuộm cả gian phòng một lớp ánh sáng màu bạc quỷ dị. Tiểu nha đầu dựa gần Vân Oanh ngáp một cái rồi chỉ chốc lát sau đã ghé cả người trên đệm hương bồ mà ngáy khò khò. Vân Oanh quỳ bất động, mặc dù chân đã tê rần nhưng nàng ta cũng không có ý định đứng lên. Đôi mắt nàng ta không chớp mà nhìn linh vị của Tiểu Phu, lưng vẫn thẳng tắp, tựa như một tác phẩm điêu khắc trong màn đêm.

Đột nhiên phía dưới bàn truyền đến một tiếng “Rầm”. Vân Oanh bị tiếng động này làm cho giật nảy mình. Nàng ta như mộng du mà đi về phía cái bàn, cúi xuống thì thấy một cái bánh ngọt lăn trên mặt đất mấy lần rồi dừng lại. Nàng ta thoáng nhẹ thở dài sau đó nhặt khối bánh ngọt đó lên. Nhưng lúc này nàng ta lại phát hiện trên miếng bánh có khuyết một miếng giống như là bị ai đó cắn một miếng.

“Bọn nha đầu này thật càng ngày càng không ra thể thống gì, ngay cả đồ cúng cho tiểu thư cũng dám ăn vụng.” Vân Oanh thầm mắng một câu trong lòng.

Nàng ta nhíu lông mày chuẩn bị đánh thức những nha đầu và bà tử đang ngủ say kia dậy nhưng khi nàng ta muốn nhúc nhích hai chân đã chết lặng thì nghe thấy bên dưới bàn có tiếng thở dài như có như không.

Da đầu Vân Oanh đột nhiên căng lên, tựa như có ai đang túm tóc nàng ta dùng sức kéo một chút. Nàng ta nhìn chằm chằm phía dưới bàn tối đen, trong mũi dần bị một mùi bùn đất ẩm ướt chiếm cứ. Bên trong mùi đó còn lẫn chút tử khí làm nàng ta cực kỳ không thoải mái. Nhưng nàng ta đã khẩn trương đến không thể nhúc nhích, cho nên nhất thời không thể phân biệt được đó là mùi gì.

Một trận gió thổi vào nhà, ánh nến trên bàn lóe lên, đem mảng tối dưới bàn chiếu sáng trong nháy mắt. Chỉ trong nháy mắt đó Vân Oanh vẫn nhìn thấy một bóng dáng màu trắng, nhỏ nhỏ gầy gầy, cuộn tròn ở phía dưới cái bàn run lên bần bật.

Vân Oanh rốt cuộc nhớ tới hương vị khiến nàng ta không thoải mái kia là cái gì. Buổi sáng hôm nay nàng ta trộm ôm xác Tiểu Phu từ Hoắc phủ đi ra thì ngửi thấy áo liệm trên người nàng tản ra một mùi thuốc nhuộm chưa tan. Mùi đó nói thối thì không thối nhưng lại làm dạ dày nàng ta cảm thấy nhộn nhạo không thôi.

“Khó ăn.” Cái bóng nhỏ gầy kia mở miệng, chỉ có điều giọng nàng so với lúc sinh thời đã hoàn toàn khác biệt. Giọng nói của nàng lúc này nghe lạnh băng quái dị. Là bởi vì môi nàng sớm đã bị đất bùn cứng rắn làm cho đông lạnh lại sao?

Vân Oanh đột nhiên ném cái bánh ngọt đi, bàn tay nàng ta cố phải cố sức mới có thể lui về sau  nhưng lại thình lình sờ đến một khối mộc bài. Nàng ta cầm khối mộc bài tới trước mắt mới phát hiện trên linh vị viết “Bài vị của thê tử đã mất Vương thị”.

Vân Oanh phát ra một tiếng thét kinh hãi. Đây không phải bài vị của đại phu nhân sao? Sao lại xuất hiện trong linh đường của Tiểu Phu chứ?

Một bóng trắng mơ mơ hồ hồ đột nhiên xuất hiện ở phía sau Vân Oanh. Người kia mặc một thứ giống cái bao tải màu trắng, cả người sưng to quái dị. Đôi tay nàng ta chỉ về phía Vân Oanh lúc này đã sợ đến bắt đầu co người lại, mơ hồ không rõ nói: “Vân Oanh…… Hài tử của ta, làm sao ngươi lại đánh mất nàng?”

“Phu nhân……” Vân Oanh đập đầu liên tiếp trên mặt đất, “Ta sai rồi, ngài tha thứ cho ta đi, tha ta đi……”

Chương 5: Hoàn hồn

Tia nắng cuối cùng của ngày biến mất nơi cuối chân trời, sắc trời nháy mắt trở nên âm trầm. Hai phu khiêng quan tài vẫn nâng cái quan tài đi trong khi rừng ở vùng ngoại ô lầy lội. Một con chim không rõ tên vỗ cánh phành phạch bay qua, lại kêu lên vài tiếng kỳ quái. Tiếng kêu này khiến hai đại nam nhân trong lòng đột nhiên sinh ra vài phần lạnh lẽo.

“Ngươi có cảm thấy có chút gì đó không thích hợp không?” Người phía trước quay đầu nhẹ giọng hỏi.

“Có cái gì không đúng chứ? Mỗi ngày không phải đều là dọn người chết, nâng người chết, bộ dáng gì, mùi gì mà chúng ta chưa nhìn thấy? Ngươi có nhớ Bàng gia mấy năm trước chết đuối không? Người bị ngâm trong nước sông mấy ngày, trương lên như con cá lớn, lúc nhập quan bụng bị thủng, ruột các kiểu lòi ra đều là……”

“Ta không phải nói cái này,” giọng nói của người phía trước trở nên ngắn ngủi mà run rẩy, “Trong quan tài này không phải tiểu nha đầu năm sáu tuổi sao? Làm sao lại nặng như thế chứ, giống như người trưởng thành vậy.”

Tiếng nói vừa dứt, bước chân hai người đều chậm lại, “Đều nói người chết oan linh hồn bất diệt, sẽ vẫn lưu luyến thế gian mãi cho đến khi nợ máu được trả mới dừng tay……” Kẻ mới vừa rồi còn phát biểu hùng hồn thình lình nhớ tới một câu như vậy. Hắn vừa nói xong thì hai người đều nghĩ ra cái gì mà đồng thời ngẩng đầu nhìn về phía quan tài. Bọn họ thấy một bóng dáng nhỏ gầy ngồi trên quan tài, trong ánh mắt phủ sương lộ ra khuôn mặt tươi cười như có như không với bọn họ.

“A” Hai phu khiêng quan tài đồng thời phát ra tiếng hét điên cuồng. Bọn họ lập tức ném quan tài xuống đất, bất chấp nơi này chỉ là một mảnh rừng hoang còn cách Thiết Thạch Lan vài mẫu đất cứ thế không quay đầu mà chạy thục mạng về thành.

Ngọn nến trên bàn lung lay mấy cái, Tưởng Tích Tích đẩy cửa đi đến còn Trình Mục Du thì ngừng bút ngước mắt nhìn nàng nhẹ giọng hỏi, “Đã làm thỏa đáng chứ?”

Tưởng Tích Tích gật đầu, “Hoắc gia phu nhân đã bị bắt giam, tuy rằng nàng vẫn khăng khăng như khi ở trên công đường, một mực cho rằng mình không cố ý mưu hại Tiểu Phu nhưng cũng không mạnh mẽ giảo biện. Nàng thừa nhận là sai lầm của mình cho nên Tiểu Phu mới chết, cho nên nguyện ý tiếp nhận trừng phạt. Lúc nhốt nàng ta vào lao, sắc mặt nàng thoạt nhìn bình tĩnh, chỉ thỉnh cầu ta thắp một nén nhanh trước linh vị Tiểu Phu.”

Trình Mục Du trầm tư trong chốc lát, sau đó đứng dậy đi đến trước mặt Tưởng Tích Tích hỏi, “Ngươi nói nàng ta rất bình tĩnh sao?”

“Đúng vậy, đại nhân.”

Trong mắt Trình Mục Du hiện lên một tia sáng khó có thể thấy. Hắn cúi đầu trầm tư trong chốc lát rồi lại hỏi tiếp, “Vân Oanh đi rồi sao?”

“Thuộc hạ mới vừa đưa nàng ta ra khỏi phủ. Thoạt nhìn nàng ta thật bi thống, vẫn luôn tự trách mình không thể bảo vệ Tiểu Phu lại nói nếu lúc ấy nàng kiên định một chút thì Tiểu Phu sẽ không xảy ra chuyện. Đại nhân, chuyện này tiền căn hậu quả đã rất rõ ràng, Hoắc phu nhân cũng đã thừa nhận nàng khăng khăng mang Tiểu Phu ra cửa. Hơn nữa tôi tớ, nha hoàn của Hoắc gia cũng đều khai như thế. Điều này càng chứng thực Hoắc phu nhân từng ngầm ngược đãi Tiểu Phu, sao ngài vẫn còn băn khoăn?”

Trình Mục Du đi đến bên cửa sổ, nhìn vầng trăng sáng mới chui ra khỏi màn mây rồi chậm rãi nói, “Hôm nay ta đi thăm mấy nhà có hài tử bị nhiễm bệnh chết và phát hiện được chút điểm đáng ngờ.”

“Điểm đáng ngờ?” sắc mặt Tưởng Tích Tích trầm xuống, “Đại nhân, ý ngài là gì?”

“Những đứa trẻ bị nhiễm bệnh có đứa còn mặc tã lót, có đứa đã đến tuổi đi học. Tuổi tác bọn nhỏ không giống nhau, hơn nữa hành vi trước khi phát bệnh cũng không có điểm chung gì, thậm chí có mấy đứa nhỏ bởi vì sợ bị lây bệnh nên hoàn toàn không bước chân ra khỏi nhà.”

“Cho nên Tiểu Phu chết cũng không hẳn bởi vì nàng ra khỏi nhà đúng không?”

“Cũng không thể võ đoán như vậy. Ta chỉ cảm thấy án này có quá nhiều điều trùng hợp, giống như là bị người ta bày ra.”

“Thuộc hạ không rõ.” Tưởng Tích Tích thành thật nói ra cái nhìn của mình.

Trình Mục Du buông hai bàn tay đang nắm chặt, quay đầu lại nở nụ cười đạm mạc nói với nàng, “Không nói đến chuyện này nữa. Hôm nay ngươi cũng mệt mỏi rồi, sớm quay về phòng nghỉ ngơi đi.”

Tưởng Tích Tích gật gật đầu, vừa xoay người định đi ra ngoài thì lại bị Trình Mục Du gọi lại, “Tấn Nhi đã đi nhà cũ chưa?”

“Sử Phi cùng bà vú đang chăm sóc hắn.”

Tấn Nhi nằm ở trên giường, lăn qua lộn lại nhưng không thể ngủ say. Hắn chỉ cần nhắm mắt lại là trong đầu sẽ hiện lên thân thể nho nhỏ cứng còng kia. Nàng nằm thẳng tắp trên thềm đá trước phủ Tân An, mặt trắng bệch như được bôi sơn. Hắn cũng không sợ hãi, chỉ cảm thấy mình đã gặp tiểu nữ hài này ở đâu rồi nhưng cho dù hắn nghĩ thế nào cũng không sao nhớ ra nổi.

Ngoài cửa sổ, bóng cây trên mặt đất không ngừng biến ảo ra những hình dạng khác nhau. Một trận gió lạnh đảo qua, dưới những cái bóng đó đột nhiên xuất hiện một đôi chân gầy yếu trần trụi. Thân thể bên trên mắt cá chân bị bóng cây che khuất, chỉ mơ hồ lộ ra làn da tái nhợt.

Tấn Nhi nằm ở trên giường giống như cảm giác được cái gì. Hắn bò dậy, tránh ở phía sau cửa sổ, nhìn qua khe hở cửa sổ ra bên ngoài thì thấy đôi chân dưới bóng cây đang từ từ tiến đến chỗ mình. Chỉ chốc lát sau, nó đã đi đến ngoài cửa sổ, trên giấy dán cửa sổ có phản chiến một bóng dáng mơ hồ. Từ khe hở Tấn Nhi thoáng nhìn thấy ống tay áo nàng. Hắn nhận ra ống tay áo kia bởi vì mới vừa rồi chủ nhân của ống tay áo đó vẫn còn quanh quẩn trong đầu hắn thật lâu không muốn rời đi.

Trong nháy mắt Tấn Nhi muốn tránh xa cửa sổ và đánh thức bà vú đang ngủ gật ở mép giường. Chỉ có điều hắn phát hiện thân thể mình không còn là của mình nữa, bất kể hắn dùng sức thế nào thì đôi chân kia vẫn như dính chặt trên mặt đất, không sao nhúc nhích.

“Vì sao ngươi lại đến tìm ta?” Hắn nhìn bên ngoài, miễn cưỡng phun ra mấy chữ này.

“Ca ca, ngươi biết đường đến Thấm Hương Trai đi như thế nào không?” Một mùi hôi thối ập đến trước mặt, đem Tấn Nhi bị hun đến sắp rơi nước mắt.

“Ta…… Ta không biết, ngươi mau đi hỏi người khác đi.” Tấn Nhi cố nén tiếng khóc nói với ngoài cửa sổ.

“Ai,” bên ngoài truyền đến một tiếng thở dài sâu kín, “Sợ là không còn kịp nữa rồi, dáng vẻ này của ta có ai thấy mà không sợ cơ chứ?”

Vừa dứt lời, cửa sổ kẽo kẹt một tiếng mở ra hoàn toàn. Tấn Nhi thấy Tiểu Phu đi chân trần đứng ở bên ngoài, cẳng chân thật gầy giống như chỉ cần dùng sức một chút sẽ bị bẻ gãy. Làn da nàng lộ ra bên ngoài có chút hơi nước ẩm ướt. Hơi nước cũng bao trùm lên tròng mắt nàng. Váy áo nàng bị rách tung tóe, dính đầy tơ liễu màu trắng, những mảnh vải cứ dán lên người nàng như thể muốn hợp làm một với cơ thể lạnh băng kia.

Khóe miệng nàng lộ ra một tia cười thảm, sau đó nàng nâng một cánh tay cứng còng lên duỗi vào trong cửa sổ, đầu ngón tay cơ hồ chạm vào mũi của Tấn Nhi, “Ca ca, giúp ta, ta thật đói…… thật lạnh……”

Chương 4: Vân Oanh

Nhìn thấy tình cảnh này, Tưởng Tích Tích bước một bước lên phía trước đỡ lấy nữ nhân như sắp ngã kia. Có điều vị cô nương kia lại tránh thoát, một đường đi tới trước cửa lớn của phủ Tân An, trong bóng dáng nhu nhược lộ ra kiên nghị. Nàng ta cẩn thận đặt tiểu nữ hài trong ngực xuống thềm đá trước phủ nha, ánh mắt vẫn lưu luyến ở thần hình nho nhỏ kia mấy phen sau đó mới rút dùi trống kêu oan dùng hết sức gõ.

“Đại nhân,” nàng ta cất giọng trầm hơn vừa nãy rất nhiều, “Đại nhân, dân nữ có oan tình, mong đại nhân vì dân nữ chủ trì công đạo.”

Nói đã xong nhưng dùi trống vẫn không ngừng đánh, nện lên mặt trống hấp dẫn mọi người qua lại vây quanh nghị luận.

“Đây không phải Hoắc gia……”

“Hài tử kia đêm qua không qua nổi, vốn dĩ chuẩn bị hôm nay nhập liệm, ai biết……”

“Đúng là làm bậy mà, nương mới đi không bao lâu, cha đã nạp người mới, còn chưa được mấy ngày thì đứa nhỏ cũng đi theo……”

Cửa lớn phủ Tân An “Kẽo kẹt” một tiếng mở ra, Trình Mục Du và hộ vệ đi tới. Hắn mặc một bộ trường bào liền thân, sắc mặt bình tĩnh mang theo chút phẫn nộ không dễ nhận ra.

“Cha.” Tấn Nhi vừa định chạy qua chỗ hắn đã bị Tưởng Tích Tích ngăn cản. Nàng ôm Tấn Nhi đến chỗ đám người, dùng ống tay áo che miệng mũi hắn.

Ánh mắt Trình Mục Du dừng lại trên thi thể tiểu nữ hài, sau đó ngẩng đầu nhìn nữ tử một thân áo trắng kia, nhẹ giọng hỏi, “Nàng bị dịch bệnh sao?”

“Đúng vậy, đại nhân.”

“Vậy ngươi hẳn là biết nàng hiện tại không nên xuất hiện ở đây mà phải ở Thiết Thạch Lan.”

“Đại nhân,” nàng kia nghe được câu hỏi của Trình Mục Du nhưng trên mặt không có nửa điểm sợ hãi mà vẫn thẳng eo, lớn tiếng nói, “Tiểu Phu nhiễm dịch bệnh không sai nhưng nàng vốn có thể tránh được một kiếp này, nếu không phải do nữ nhân độc ác kia thì Tiểu Phu căn bản sẽ không chết. Nữ nhân kia biết rõ dịch bệnh nghiêm trọng lại còn muốn mang đứa nhỏ ra cửa, kết quả là trước khi đi người còn tốt, vừa đi về buổi tối đã không xong……” Nàng ta vừa nói vừa chảy nước mắt đầy mặt.

Trình Mục Du nhíu mày, căng thẳng hỏi, “Nữ nhân ngươi nói là ai?”

Hoắc gia phu nhân nửa năm trước đã ốm chết, để lại một đứa con gái gọi là Tiểu Phu do nha hoàn hồi môn của phu nhân là Vân Oanh chăm sóc. Ba tháng sau Hoắc lão gia nghênh đón tân phu nhân vào cửa. Nàng kia xuất thân dòng dõi thư hương, vừa vào phủ đã đem sự vụ trong nhà xử lý đến gọn gàng ngăn nắp, lại coi Tiểu Phu như con mình sinh ra. Nàng ta không chỉ mang đứa bé theo bên người tự mình nuôi nấng, ăn, mặc, ở, đi lại cũng đều chăm sóc rất chu đáo mà mỗi ngày còn chơi với đứa nhỏ, dạy nó đọc sách viết chữ, cuối cùng khiến đứa nhỏ buồn rầu vì mất mẹ trở nên vui vẻ hơn.

Phu nhân mới làm cho Hoắc lão gia rất là vui mừng, thậm chí đem cả vòng tay mặc ngọc tổ truyền trong nhà đều cho nàng, thưởng nàng vì quản gia ngăn nắp. Chỉ có điều bọn người hầu nha hoàn vẫn có phê bình kín đáo đối với vị phu nhân này. Bọn họ cho rằng nàng ta làm những việc này là để có được niềm tin của Hoắc lão gia và khiến ông ta vui. Nàng ta cũng qua hai mươi tuổi mới gả chồng, tự nhiên là muốn lấy lòng nhà chồng. Huống chi có người từng tận mắt nhìn thấy lúc Hoắc lão gia không ở nhà nàng ta dùng kim thêu hoa đâm đầu ngón tay non mịn của Tiểu Phu.

“Vân Oanh, ngươi nói hôm qua đã xảy ra cái gì?” Trình Mục Du nhìn chăm chú nhìn vào nữ tử mặc áo trắng đang quỳ trước mặt hỏi. Chỉ thấy cả người nàng ta hơi rung động, nước mắt chảy xuống từng giọt giống như việc nhớ lại chuyện cũ đối với nàng ta là một loại cực hình.

“Bởi vì bên trong thành gần đây có dịch bệnh nên chúng ta vẫn luôn không để Tiểu Phu ra ngoài. Nhưng hôm qua là ngày giỗ mẹ đẻ nàng, nàng náo loạn muốn đến trước mộ tế bái. Chúng ta khuyên như thế nào nàng đều không thuận theo. Tiểu nhân vốn dĩ kiên trì muốn để nàng ở nhà nhưng phu nhân lại nói đó là một mảnh hiếu tâm của Tiểu Phu, hơn nữa mộ viên ở xa chỗ dân cư, sẽ không làm nàng lây bệnh dịch. Nếu có chuyện gì thì nàng ta sẽ đảm đương. Vì thế nàng ta lên kiệu mang theo Tiểu Phu ra cửa. Nhưng trên đường đến mộ viên Tiểu Phu lại đi lạc, mãi cho đến chạng vạng chúng ta mới tìm thấy nàng ở trên đường và đem nàng mang về nhà. Vào lúc ban đêm Tiểu Phu bắt đầu hôn mê bất tỉnh, không quá mấy canh giờ thì dần dần không thở nữa. Lão gia có tìm đại phu tốt nhất trong thành, muốn tìm cách cứu nàng nhưng đại phu nói bệnh trạng của nàng và những đứa nhỏ nhiễm dịch bệnh là giống nhau, ông ta không có cách nào chữa được. Quả nhiên còn chưa đến hừng đông thì Tiểu Phu đã……”

Vân Oanh quỳ trên mặt đất, bò về phía trước nói, “Đại nhân, Tiểu Phu là hài tử duy nhất đại phu nhân để lại. Trước khi nàng lâm chung có dặn tiểu nhân thay nàng chăm sóc đứa nhỏ này. Có điều mới một năm mà đứa nhỏ đã đi theo nương của mình, ngài bảo tiểu nhân làm sao có thể có mặt mũi mà nói với phu nhân đây?……”

“Ngươi nói hôm qua Tiểu Phu bị lạc trên đường đến mộ viên sao? Nhưng chẳng phải nàng ta ngồi cùng cỗ kiệu với Hoắc phu nhân à?” Trình Mục Du nhạy bén tìm được điểm đáng ngờ trong lời nói của Vân Oanh.

Vân Oanh thu lại nước mắt, trong đôi mắt bỗng dâng đầy một tầng thù hận, giọng nói cũng trở nên cao vút, “Nhóm hạ nhân đi theo nói trên đường đi Tiểu Phu tiểu thư chợt nhảy ra khỏi cỗ kiệu, còn đụng phải một người đang nâng kiệu khiến người kia nghiêng đi. Cỗ kiệu cũng bị nghiêng ngã sang một bên. Đợi bọn họ luống cuống tay chân bò dậy thì mới phát hiện Tiểu Phu sớm đã biến mất trong đám người. Đại nhân, ngài không cảm thấy việc này kỳ quặc sao? Nữ nhân kia kiên trì muốn đem nàng ra cửa lúc tình hình dịch bệnh đang lan tràn, lại để lạc mất nàng trên đường, đây chính là vì nàng ta muốn giết chết Tiểu Phu, giết chết cốt nhục duy nhất của đại phu nhân.”

Đúng lúc đó có một cỗ quan tài nho nhỏ màu đen được hai người nâng ra. Đám đông vây trước cửa nha môn xem chuyện đột nhiên giống như thủy triều lùi về phía sau, chỉ để lại Yến Nương một người đứng ở phía trước, giống như một gốc sen xanh độc lập.

“Hai vị đại ca, các ngươi muốn đem quan tài này đưa đến đâu vậy?” Yến Nương hỏi hai nam nhân đang khiêng quan tài. Sắc mặt nàng đạm nhiên, cùng với không khí khẩn trương xung quanh có chút không hợp nhau.

“Còn có thể đi nơi nào, đương nhiên là Thiết Thạch Lan quỷ quái kia rồi.” Một người trong hai người tức giận phun một ngụm, “Thật xui xẻo, mỗi lần gặp phải bệnh dịch ta đều mấy ngày không dám về nhà, sợ truyền bệnh cho hài tử trong nhà.”

“Nếu không phải Trình đại nhân đưa giá cao thì chẳng ai muốn làm việc này.” Người còn lại nhẹ giọng an ủi đồng bạn. Hai người nói xong liền cất bước đi về phía tây.

“Thiết Thạch Lan……” Yến Nương nhẹ giọng lẩm bẩm ba chữ này.

“Cô nương, ngươi mới đến nên còn không biết Thiết Thạch Lan là địa phương nào đúng không?” Trần đại gia đi lên trước giải thích cho nàng, “Đó là nghĩa địa hoang, chuyên mai táng những thi thể không ai nhận và tội phạm. Trình đại nhân sợ tình hình bệnh dịch lan truyền nên yêu cầu mọi người đem xác bọn nhỏ đến đó chôn. Cũng vì thế mà đám phu khiêng quan tài mới không tình nguyện như thế.”

Chương 3: Dịch bệnh

“Sau đó thì sao? Sau đó xảy ra chuyện gì?” Tưởng Tích Tích vội vàng truy vấn.

“Sau đó,” Tấn Nhi chớp đôi mắt to suy nghĩ nửa ngày, “Sau đó ta liền chạy theo con diều về phía trước, chạy vội chạy vội mới phát hiện không thấy nó đâu. Ta loáng thoáng thấy phía trước có một bóng dáng, sau đó ta chẳng nhớ gì nữa.” Hắn lôi kéo tay áo Tưởng Tích Tích, “Tỷ tỷ, Tấn Nhi đói bụng, muốn ăn canh trứng thơm ngào ngạt.”

Tưởng Tích Tích không đành lòng ép hỏi hắn, nàng để hạ nhân đem cơm canh của Tấn Nhi bưng tới, mãi cho đến khi hắn ăn uống no đủ, vừa lòng vỗ cái bụng tròn xoe của mình thì nàng mới vuốt búi tóc tròn tròn trên đỉnh đầu hắn, nhẹ giọng dò hỏi: “Tấn Nhi, đệ có muốn ở một chỗ với tỷ tỷ không?”

Hữu Nhĩ bưng một mâm anh đào đi vào cửa, đem chúng chia cho đám lão nhân ngồi dưới gốc cây tán gẫu.

“Đứa nhỏ này thật là biết nịnh, hắn biết chúng ta không nhai được nữa nên toàn chọn những món mềm tới cho chúng ta ăn.”

“Tú trang khi nào khai trương vậy? Ta sẽ bảo con dâu ta đến thêu mấy cây quạt.”

Hữu Nhĩ một bên hầu hạ nhóm lão nhân ăn trái cây, một bên tươi cười ha ha, “Đồ vật phải mua nhiều quá, chắc phải mấy ngày nữa mới có thể chiêu đãi các ngài. Cô nương nhà chúng ta nói đến lúc đó nhất định để giá phải chăng cho các vị hàng xóm, bất quá,” giọng hắn vừa chuyển liền làm ra một bộ không thèm để ý hỏi, “Trong khoảng thời gian này khai trương có phải là không thích hợp không? Hôm qua chúng tôi một đường vào thành, thấy vài nhà đang có tang sự, còn nghe nói gần đây thành Tân An tựa hồ không quá an bình, nhưng chúng tôi mới đến, lại không biết hỏi thăm chỗ nào……”

Đám người nghe thế thì đột nhiên trầm mặc, ngay sau đó truyền ra một tiếng thở dài, “Cũng phải, hiện tại khai trương đúng là có chút không phù hợp, trong thành hiện nay đang có dịch bệnh.” Trần đại gia vừa nói vừa ra dấu cho Hữu Nhĩ tới gần một chút.

Hữu Nhĩ nhanh chóng tiến lên hai bước, ngồi xổm xuống bên gối Trần đại gia, nhỏ giọng hỏi, “Chẳng lẽ là ôn dịch?”

Trần đại gia kia ghé khuôn mặt già nua tràn đầy nếp nhăn đến gần, giọng nói càng thấp hơn, phảng phất như sợ bị người nào nghe được, “Nói là ôn dịch thì cũng không giống, cho đến giờ mới chết mười mấy người. Ta chính là người sống sót sau dịch bệnh nè. Hồi ấy dịch bệnh tràn quan, nhà nhà đều có người chết, nơi nơi đều là tiếng khóc, từng nhà đều đóng cửa không ra, làm gì còn có thể dám ngồi ở chỗ này mà tán gẫu chứ. Ngoài ra bệnh này lại chỉ truyền cho hài tử, ngươi xem, người chết đều là trẻ con chưa quá mười tuổi, như thế có kỳ quái không cơ chứ.”

“Bệnh đó biểu hiện thế nào a?”

“Nghe nói là không có manh mối gì, chính là ngủ mãi gọi không tỉnh sau đó tay chân chậm rãi lạnh dần, cho nên khó lòng phòng bị. Trình huyện lệnh đã vì việc này mà sứt đầu mẻ trán, nghe nói còn mời cả ngực y ở kinh thành, không biết người tới có thể làm được cái gì nữa.”

Hữu Nhĩ còn muốn hỏi vài câu nhưng Tưởng Tích Tích đột nhiên từ nơi xa đi tới, nàng đang nắm tay một đứa nhỏ năm sáu tuổi. Hài tử kia có một đôi mắt hắc bạch phân minh, bên trong toát lên vẻ thông tuệ, không phải chính là Tấn Nhi mà hắn ở cùng cả ngày hôm qua sao.

Hữu Nhĩ thấy Tưởng Tích Tích bày ra bộ dáng hùng hổ thì liền biết nàng tới không có ý tốt vì thế hắn lui về phía sau, muốn trốn vào trong viện. Nhưng hắn còn chưa kịp bước mấy bước thì Tưởng Tích Tích đã bước nhanh đến trước mặt, trảo một cái đã tóm được cổ áo hắn hỏi Tấn Nhi, “Ngày hôm qua người đệ thấy có phải hắn không?”

Tấn Nhi không có trả lời, chỉ giống như một con ngỗng nhỏ ngây ngốc, bình tĩnh nhìn Hữu Nhĩ nửa ngày, sau đó đột nhiên bưng kín miệng, tiếng cười non nớt từ kẽ ngón tay tuôn ra, “Buồn cười quá, buồn cười quá, ca ca, sao ngươi lại có thêm một con mắt vậy?”

Người chung quanh nghe vậy đều sửng sốt, ánh mắt đều tập trung trên người Hữu Nhĩ, giống như một ngọn lửa thiêu đốt cả người hắn nóng bỏng, lưng cũng như bị kim đâm.

Đúng lúc này Yến Nương từ trong viện chạy ra cứu hỏa. Nàng cầm một khối khăn tay, nhẹ nhàng phất lên trán Hữu Nhĩ, trong miệng trách nói, “Ngươi a, nấu nồi cơm mà cũng để khói bụi bay khắp nơi.” Nói xong, nàng cười hì hì nhìn Tấn Nhi, “Hiện tại trên trán ca ca còn con mắt nữa không?”

Tấn Nhi xoa xoa đôi mắt, lại tỉ mỉ nhìn chằm chằm Hữu Nhĩ một lúc rồi mới thoát khỏi tay Tưởng Tích Tích, đi đến bên người Yến Nương, khuôn mặt tươi cười đầy vẻ sùng bái nhìn nàng, “Tỷ tỷ biết làm phép sao? Con mắt kia thế mà lại bị tỷ lau đi mất rồi.”

Trong đám người đột nhiên có tiếng cười, còn có người đem tay nhúng xuống đất rồi bôi lên ấn đường của mình, lớn tiếng hướng Tấn Nhi nói, “Tiểu Tấn Nhi, ngươi xem ta có phải cũng có thêm một con mắt hay không?”

Tấn Nhi biết bọn họ nghĩ mình đang đùa nên cũng không tức giận. Hắn như suy tư gì đó mà nhìn Yến Nương một cái, sau đó nhảy nhót chạy tới bên mâm anh đào nhưng thình lình lại bị Tưởng Tích Tích túm lấy xoay người, “Tấn Nhi, đệ còn chưa trả lời câu hỏi của tỷ, người mà hôm qua đệ thấy trước khi ngủ mất có phải bọn họ không? Có phải bọn họ bắt cóc đệ không?”

Lời vừa nói ra, đám lão nhân còn cười liền lập tức im lặng, bọn họ ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, nhất thời không biết nên đối với Tưởng Tích Tích nói cái gì. Qua một hồi lâu, Tấn Nhi nhẹ nhàng lắc lắc đầu nói, “Không phải bọn họ.”

Nghe được bốn chữ này, cả người căng cứng của Hữu Nhĩ cuối cùng cũng mềm xuống. Yến Nương thì vẫn bày ra bộ dáng việc không liên quan đến mình, chẳng qua ánh mắt nàng nhìn về phía Tấn Nhi có thêm vài phần tư vị.

Tưởng Tích Tích nhíu lông mày, không cam lòng ngồi xổm xuống, “Tấn Nhi, đệ lúc đó có thấy rõ không? Thật sự không phải bọn họ hay là thần trí đệ lúc đó không rõ ràng?”

“Không phải, người kia một thân đen nhánh, mái tóc bới lệch một bên, giống như một cái cung cong cong.”

“Chính là……”

Tưởng Tích Tích đang nói thì đột nhiên bị đánh gãy. Trong ngõ nhỏ bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng khóc. Tiếng khóc này cứ vang lên rồi lại tắt, xen vào đó là vài tiếng run run rồi tiếng khóc lại vang lên, từ xa tới gần, chợt cao chợt thấp khiến người nghe được sởn tóc gáy, tâm hoảng ý loạn.

Mọi người không tự chủ mà đi đến nơi phát ra âm thanh kia. Vừa tới trước phủ nha thì thấy một bóng người mặc đồ trắng thất tha thất thểu từ bờ sông đi tới. Đó là một nữ nhân trẻ tuổi đang vừa đi vừa khóc, thân thể gầy yếu giống như cành liễu tung bay như thể sẽ theo gió bay đi bất kỳ lúc nào. Trong ngực nàng ôm một thân hình nho nhỏ, một tiểu nữ hài xấp xỉ tuổi Tấn Nhi nhưng sắc mặt xanh trắng, thân thể cứng đờ, nhìn qua đã sớm chết từ lâu.

Chương 2: Hai cái túi hương

Trình Mục Du đem chăn đắp cho Tấn Nhi sau đó hắn quay đầu nhìn Tưởng Tích Tích vẫn đang bày ra vẻ mặt lo lắng, nhẹ giọng an ủi nói, “Hết thảy đều mạnh khỏe, thằng bé chỉ đang ngủ thôi.”

Tưởng Tích Tích nhẹ thở phào, đi theo phía sau Trình Mục Du ra khỏi nội thất. Nàng do dự một chút, lại vẫn đem nỗi lo lắng nghẹn ở trong lòng nói ra, “Đại nhân, ngài thật sự không cảm thấy cái vị Yến Nương cô nương kia khả nghi sao? Trên thế gian này làm gì có việc trùng hợp thế. Nàng ta thế nào mà đúng lúc thuê nhà bên cạnh phủ nha, lại còn gặp được Tấn Nhi, lại còn vừa lúc để chúng ta thấy nàng ta cứu Tấn Nhi trở về nữa chứ. Còn nữa, nàng ta chỉ là một nữ nhân trẻ tuổi mà lại cô đơn chiếc bóng đi vào thành Tân An mở tú trang, thân thế bối cảnh căn bản không người nào biết, chỉ riêng điểm này đã đáng ngờ rồi.”

Trình Mục Du nhàn nhạt liếc Tưởng Tích Tích một cái, “Ngươi cảm thấy nàng có ý đồ gì? Một tú nương mang theo một tiểu nhị tuổi thiếu niên thì có thể có ý đồ gì?”

Tưởng Tích Tích cúi đầu, “Cũng không phải thế, ta chỉ cảm thấy ngài nên lưu ý, về sau ít tiếp xúc với bọn họ thì tốt hơn.”

Trình Mục Du sắc mặt hòa hoãn xuống, khóe miệng lại vẫn mím chặt, hắn nhẹ giọng nói, “Nếu Tấn Nhi không có việc gì, thì chúng ta vẫn nên đi chú ý tình hình bệnh dịch gần đây đi. Bệnh đã làm chết mười mấy hài tử rồi mà vẫn không biết nguyên nhân bệnh là gì. Ngự y của Thái Y Viện khi nào thì mới tới?”

“Lý ra thì bọn họ phải tới Tân An rồi nhưng giữa đường gặp phải Hoàng Hà dâng nước nên mới bị chặn lại, thành ra chậm trễ.”

Trình Mục Du chau mày, “Xem ra ta phải tự mình đi xem một chút.”

Tưởng Tích Tích kinh hãi, “Đại nhân, ngài không màng chính mình, cũng phải nghĩ đến Tấn Nhi chứ. Bệnh kia khuếch tán cực nhanh, vạn nhất nhiễm cho hài tử thì phải làm thế nào?”

“Hiện tại sao quản được nhiều như thế chứ? Ngày mai ngươi để bà vú mang Tấn Nhi đến ở phòng khác ở, chờ hết thảy gió êm sóng lặng, lại cho thằng bé về.” Nói xong câu đó, hắn liền bước nhanh ra đường, bóng dáng dần bị màn đêm nuốt hết.

Hữu Nhĩ giống như một trận gió xoáy, ở trong phòng ngoài phòng, trên mái, dưới hiên nhanh chóng lăn qua lăn lại, đem đống tơ nhện cùng mái ngói loạt thất bát tao quét dọn sạch sẽ, rồi rác rưởi để chất chồng ở giữa viện. Xa xa nhìn lại, hắn phảng phất mọc ra thêm mấy cánh tay, hơn nữa ánh trăng khiến một thân lông bạc của hắn lấp lánh tỏa sáng, làm người ta cảm thấy vừa quái dị lại vừa thú vị.

“Cuối cùng cũng dọn xong.” Hữu Nhĩ đem một đống rác rưởi cuối cùng quét ra khỏi cửa lớn, sau đó thở hổn hển trở lại sân. Hắn thấy Yến Nương không biết từ nơi nào biến ra một chén rượu bằng ngọc thạch tinh xảo, đang ngồi trong viện, dưới ánh trăng mà ngẩn người. Dưới ánh trăng, thân ảnh của nàng có vẻ thanh lãnh mà cô tịch.

“Ngươi thật là thích ý nhỉ?” Hữu Nhĩ đi về phía nàng, cái đuôi dài quét một đám bụi mỏng đến trước mặt nàng để tỏ vẻ kháng nghị.

Yến Nương giơ tay ở trước mũi vẫy vẫy, hung hăng trừng mắt nhìn cái con khỉ kia, “Hứng thú của ta cũng bị ngươi phá hư rồi con đâu.”

“Cái gì mà hưng với chả trí, đến người uống rượu cùng còn chả có.” Hữu Nhĩ vừa nói vừa hóa thành hình người, ngồi xuống bên chân Yến Nương.

Yến Nương bị hắn dội vào đầu một bát nước lạnh, vừa định mắng trở về thì liền nghe thấy từ sương phòng ở hậu viện truyền đến một tiếng thở dài tinh tế. Nàng quay đầu nhìn thoáng qua, chân mày thoáng nhíu, sâu kín nói: “Ta vốn định tha cho ngươi một mạng, nhưng ngươi vì cái gì cứ muốn tìm tử lộ hả?”

Nói xong, nàng liền đứng lên đi về phía sương phòng, rồi dừng lại trước cửa phòng vài thước, lẳng lặng chăm chú nhìn vào một căn phòng gỗ cũ nát được bao phủ dưới bóng cây. Qua không bao lâu sau, cửa gỗ của căn phòng kia đột nhiên phát ra tiếng “Kẽo kẹt”, rồi chậm rãi mở ra.

Một đôi tay khô như cành củi vịn khung cửa một chút một chút hướng về phía trước bò. Móng tay trên đôi tay này có mấy cái đã bị bong mất, mấy cái con lại có thể nhìn thấy sơn móng tay loang lổ. Tiếp đó là hai cẳng tay tái nhợt, thịt trên đó như vị cái gì đó tróc ra, lộ ra xương trắng hếu.

Yến Nương thở dài, “Chết thảm như vậy, bảo sao ngươi lại chấp nhất đến thế. Chỉ có điều trên thế gian này mọi việc khó viên mãn. Ngươi, ta, chúng sinh đều không chống lại được vô thường, sao không dứt khoát buông bỏ? Cho dù làm cô hồn dã quỷ du đãng nhân gian thì cũng là một việc vui mà.”

Nhưng nàng khuyên giải một phen cũng không làm nữ quỷ kia lùi bước. Nàng ta vẫn tiến về phía trước hai bước, đem toàn bộ thân mình bại lộ ở dưới ánh trăng. Nàng cả người trần trụi, từ đầu đến chân không có một khối da thịt hoàn hảo nào, còn có hai cái lỗ lớn cỡ cái bát trên người, khuôn mặt thì tràn đầy vết máu. Tuy rằng mơ hồ nhưng vẫn có thể nhìn ra khuôn mặt người này trước đây rất thanh tú, nhưng nay chỉ còn lại một hàm răng khô khốc, càng khiến người ta chua xót.

“Lăng trì?” Trong đầu Yến Nương lập tức nhảy ra hai chữ này, nhưng ý niệm này thật nhanh bị nàng bỏ qua. Không, không phải lăng trì, khổ hình này đã sớm bị bỏ nhiều năm nay, cho nên vết thương trên người nàng ta tuyệt không phải là do quan sai làm. Như vậy thì kẻ nào đã làm cái chuyện ác độc vi phạm luân thường này với nàng ta chứ?

Giống như nhìn thấu những gì nàng đang suy nghĩ, nữ quỷ kia đột nhiên đem một vật ném tới trước cửa. Yến Nương khom lưng đem đồ vật kia nhặt lên, phát hiện đó là một khối lệnh bài. Nàng dùng tay vuốt ve chữ khắc bên trên, trên khuôn mặt dần dần nở một nụ cười lạnh.

“Thù của ngươi giao cho ta đi.” Mí mắt Yến Nương vừa nhấc lên thì chỉ nghe thấy một tiếng vút qua, một cái khăn tay đã hướng về phía nữ quỷ kia bay đến, đem cả người nàng ta vây lại. Chỉ trong chốc lát nữ quỷ kia đã không thấy đâu, chỗ nàng ta vừa đứng chỉ còn lại một cái túi hương căng phồng.

Yến Nương tiến lên đem túi hương kia nhặt lên, nắm ở trong tay rồi đi ra tảng đá nàng mới ngồi vừa nãy. Hữu Nhĩ vẫn còn nằm xoài trên ghế đá bên cạnh, cầm chén rượu kia thưởng thức, thấy Yến Nương cầm túi hương đi tới thì mới hỏi thăm một câu, “Sao tự nhiên lại quản việc không đâu thế?”

Yến Nương đoạt lấy cái ly từ trong tay hắn, lẩm bẩm một câu, “Không phải việc của ngươi, mau đi nấu cơm đi.”

Hữu Nhĩ bị nàng làm cho tức đến nghẹn, hắn nhảy ra khỏi ghế, vừa mới định nói vài câu thì trong ngực đã bị nhét cho hai cái túi hương, Yến Nương vẻ mặt không chút biểu tình nhìn hắn, “Cất cho tốt, nếu làm mất, coi chừng ta nấu ngươi làm cao khỉ đó.” Nàng nói xong liền tự mình đi vào nhà, không hề để ý Hữu Nhĩ ở đằng sau hô to gọi nhỏ oán giận.

“Cha, cha.” Trong phòng truyền ra vài tiếng gọi non nớt. Nghe được thanh âm này, Tưởng Tích Tích chạy tới đẩy cửa ra rồi bổ nhào vào bên người Tấn Nhi còn đang xoa mắt, một tay đem hắn ôm ở trong ngực, “Tấn Nhi, đệ tỉnh rồi à? Có đói bụng không, tỷ tỷ đem cơm tới nhé.”

“Tích tỷ tỷ,” Tấn Nhi mở to đôi mắt linh động nhìn Tưởng Tích Tích, “Diều đâu? Diều đi đâu vậy?”

“Diều? Diều nào?”

“Có một con diều màu đen, thật lớn, giống một con diều hâu, vô cùng xinh đẹp. Tấn Nhi đuổi theo nhưng không đuổi kịp.”

Tưởng Tích Tích bắt lấy bờ vai của hắn, “Tấn Nhi, ngươi là chạy theo con diều sao?”

Như vậy phong nhã, như vậy tình thú nhưng lại làm cho hắn chua xót trong lòng. Hắn nên vì nàng mở tiệc bốn phía. Hắn muốn cả thành đều biết, hắn muốn làm một kẻ thất phu nông cạn. Hắn muốn ngày sinh nhật này của nàng mà làm đến trong nhà náo nhiệt, mãi không ngừng.
Tô Tư Ngưng chậm rãi quay đầu, nhìn về phía sân khấu kịch cao cao ở kia, nghe được kia vô số tiếng cười hoan hô, sau đó, ánh mắt chậm rãi mờ đi.
Thật lâu thật lâu trước kia, vị tiểu cô nương thích ngâm thơ, ngắm gió đợi trăng kia chỉ có thể tự mỉm cười dưới tàng cây hoa đào. vì sinh nhật của chính mình, nghe tiếng kịch từ xa xa, trong lòng luôn mong đợi có một người có thể vì nàng mở một buổi tiệc long trọng như vậy. Nàng tự cho là mình không có cầu mong gì, cũng không thực thích nghe kịch, càng không muốn cùng khách khứa nói cười, nhưng trong lòng vẫn mang một nguyện vọng hư vinh như thế.
“Tiên sinh, tiên sinh.” Giọng nói thanh thúy vang lên, khiến Tô Tư Ngưng bừng tỉnh từ trong hồi tưởng.
Bọn nhỏ trong lớp học không biết từ chỗ nào đi ra, vây lại đây, đem Tô Tư Ngưng vây quanh ở giữa.
“Tiên sinh, nương ta để giành trứng gà cả tháng để ta mang tới tặng cho tiên sinh nhân ngày sinh nhật đó.”
“Tiên sinh, cha ta để ta ôm gà mình tự nuôi tới đây.”
“Tiên sinh, đây là ta nương ba thức ba đêm làm giầy cho ngài đó.”
“Tiên sinh, chúng ta mỗi người đều viết bảng chữ mẫu chúc thọ cho ngài, tiên sinh muốn xem sao?”
Bọn nhỏ như đang hiến vật quý, ngươi một lời, ta nhất ngữ, nói đến không ngừng.
Tô Tư Ngưng ngồi xổm xuống, vuốt ve đầu bọn nhỏ, mỉm cười, sau đó làrơi lệ.
“Tiên sinh, sao ngài lại khóc?” Bọn nhỏ kinh hoảng đứng lên.
Tô Tư Ngưng vội cười nói: “Là cát bụi bay vào mắt ta.”
“Thiếu phu nhân ở nơi nào!” Những khách khứa đang nghe kịch, hoặc ăn uống cũng đã nhìn thấy Tô Tư Ngưng đứng ở xa.
Theo sau tiếng gọi này, một đám người như thủy triều kéo đến đây.
“Chúc mừng chúc mừng……”
“Thiếu phu nhân……”
Tô Tư Ngưng tái mặt lại, suýt thì chạy mất dép.
Chợt nghe tiếng ai đó gọi liên tiếp: “Tư Ngưng……”
Theo tiếng gọi, người nhà Mai gia, tách dòng người, che chở một đôi lão niên vợ chồng hướng nàng đi tới.
Tô Tư Ngưng chấn động toàn thân, đi qua đón, “Nhị thúc, nhị thẩm.”
Tô phu nhân cầm tay nàng, “Đứa nhỏ, chúng ta ngày đuổi đêm đuổi, cũng tới được đây.”
Tô Hầu gia cũng mỉm cười ngóng nhìn chất nữ mình trước đây không quan tâm này, trong mắt chứa đầy tình cảm.
Tô Tư Ngưng cả kinh nói: “Nhị thúc, nhị thẩm, kinh thành đường xa, như thế nào mà hai người lại lặn lội tới tận đây?”
“Từ lúc Hoàng Thượng khai ân, thả Nhị thúc cháu còn phong làm Hầu gia, mọi thứ đều đầy đủ, hai chúng ta ở nhà cũng vô cùng thanh nhàn. Mai Văn Tuấn phái người đến đưa tin, mời chúng ta tới tham gia tiệc sinh nhật của cháu liền làm chúng ta vui mừng hỏng rồi. Cuối cùng chúng ta cũng có thể gặp lại thân nhân cốt nhục.” Tô phu nhân cười dài nói xong, lại hết nhìn đông tới nhìn tây, “Văn Tuấn đâu? Như thế nào không lại đây?”
Mai Văn Tuấn vội vàng hành lễ. Tô phu nhân cười dài liên tục gật đầu, vẻ mặt đều là biểu tình mẹ vợ vừa lòng con rể.
“Lão gia, ngài cả đời hồ đồ phạm không ít việc, nhưng chọn cho Tư Ngưng vị phu quân này đúng là quá tốt.”
Tô lão gia vuốt râu mỉm cười, sau khi chịu tội, gặp biết bao khổ sở, nhìn thấu tình người biến ảo, lòng người dễ thay đổi, ông mới biết trên thế gian này cái gì cái gì mới là tối trân quý khó cầu nhất. Cho nên người từng là quyền thân hiển hách này giờ đây nhìn một đôi giai nhân trước mắt thì thấy vô cùng mỹ mãn.
Hai vị trưởng bối đều nhìn khiến Tô Tư Ngưng đầy người đổ mồ hôi lạnh, trong lòng co quắp bất an.
Nhưng Mai Văn Tuấn vẫn cười nói: “Thúc thẩm mau ngồi vào vị trí, cha mẹ cháu đang ở bên trong sốt ruột chờ rồi.”
Một câu này giải vây cho nàng. Mấy người cũng cùng nhau đi vào.
Trong nhà tự nhiên vẫn là yến hội không dứt, khúc nhạc không ngừng. Bốn vị lão nhân, thân gia đến, thân gia đi, một mảnh hoà thuận vui vẻ, người người dùng ánh mắt vui mừng nhìn Mai Văn Tuấn cùng Tô Tư Ngưng.
Tô Tư Ngưng âm thầm đổ mồ hôi như mưa. Sau khi tiệc tan, cả người nàng đều nhũn ra.
Mai Văn Tuấn tiễn vài vị trưởng bối đi nghỉ rồi lại tiễn khách, lúc trở về phòng nhìn thấy Tô Tư Ngưng mệt mỏi ngồi phịch ở trên giường thì bất giác có chút đau lòng, “Là ta suy nghĩ không đủ chu đáo, vốn là muốn cho ngươi vui mừng, nhưng lại khiến nàng mệt như thế.”
Tô Tư Ngưng không có trả lời.
Mai Văn Tuấn đối với sự trầm mặc của nàng cũng tập mãi thành thói quen, khẽ thở dài một cái. Bên ngoài tiệc rượu tan hết, còn có tàn cục phải thu thập, hắn xoay người liền muốn ra khỏi phòng, phía sau lại truyền đến một tiếng nói nhẹ đến mơ hồ không nghe thấy được.
“Cám ơn.”
Mai Văn Tuấn ngẩn ra, không dám tin tưởng vào tai chính mình. Đây là lời đẹp nhất hắn nghe được hôm đó.
“Ta hôm nay rất hạnh phúc, thật sự.”
Mai Văn Tuấn mỉm cười, đi nhanh ra cửa, bước chân nhẹ nhàng hơn bao giờ hết. Cả đêm, người nhà Mai phủ đều có thể nhìn thấy thiếu gia nhà họ mặc kệ là đang làm gì đều mỉm cười, tự chìm đắm trong tâm trạng của chính mình mà chẳng thèm để ý đến ai hết.
Tô Tư Ngưng kiệt sức nằm ở trên giường, thân thể rất mệt mỏi, tinh thần rất khẩn trương, nhưng lại vô cùng khoái hoạt.
Nàng chung quy cũng là người thô tục, nàng thà là bận rộn chân không ngừng chuyển nhưng nghe được tiếng cười, lại được các trưởng bối lải nhải không ngừng bên tai, còn hơn phải một mình tự trải qua sinh nhật.
Nàng chính là một nữ nhân chỉ vì như thế mà có thể vui mừng rơi lệ.
Nàng nhắm mắt lại, trong lòng thật yên tĩnh. Nàng biết, thời gian dài như vậy tới nay, Mai Văn Tuấn bỏ qua vinh quang và trọng trách mà cùng nàng dạy bọn nhỏ là khó cỡ nào.
Nàng biết chuyện nàng cùng hắn không cùng giường hàng đêm, trong phòng cũng có thêm một bộ chăn đệm sẽ không thể giấu được lâu. Nhưng bà bà không đến tìm nàng tâm sự, công công cũng không tìm cơ hội trước mặt mình mắng Mai Văn Tuấn, trong nhà cũng không có một chút lời ra tiếng vào nào. Tất cả là vì hắn đã mất nhiều công sức để giải quyết. Hắn dùng phương pháp của mình, đem toàn bộ áp lực nàng phải chịu đem đi.
Nàng biết Mai Văn Tuấn có quen biết với không ít thiếu niên công tử, tướng lãnh trong quân, phần lớn cũng đều đã có thê thất nhưng vẫn làm việc bậy bạ, rủ rê hắn tới nơi yên hoa, hoặc xem mỹ nhân nhưng hắn đều cự tuyệt. Cho dù bị cười là sợ lão bà, hắn cũng chẳng để ý. Dần dần bên ngoài có lời đồn Mai thiếu gia sợ vợ, nhưng hắn chẳng những không khó chịu mà còn nhân lúc không có ai ở trước mặt nàng nói lời nhàn thoại cho nàng biết.
Hắn luôn như vậy không tiếng động ở sau lưng vì nàng làm hết thảy, lại cũng không nói cho nàng. Mai Văn Tuấn, vì sao, chàng lại có thể ôn nhu như vậy, làm cho ta muốn đẩy chàng đi cũng lực bất tòng tâm?
Không biết đã canh mấy, cửa phòng mới bị cẩn thận đẩy ra. Mai Văn Tuấn nhẹ tay nhẹ chân tiến vào, tận lực lặng yên không một tiếng động nằm xuống nghỉ ngơi.
Tô Tư Ngưng vẫn chìm trong suy nghĩ lúc này mới trợn mắt trong bóng đêm cố gắng nhìn xung quanh, mơ hồ nhìn thấy thân ảnh cao lớn của hắn ở trước giường của nàng nằm xuống.
Sau đó, nàng không hiểu sao cũng mỉm cười. Nhắm mắt lại, trong lòng nàng bỗng nhiên yên tĩnh xuống, trong tiếng hít thở của hắn, nàng thấy một sự yên tâm chưa từng thấy, sau đó lại nặng nề thiếp đi.
Ba năm sau, vào sáng sớm, bên trong Mai phủ.
“Sinh, sinh , sinh! Là một tiểu tử béo mập!” Bà đỡ hét vang một câu.
Nam tử vừa mới làm cha vội vàng hét vang theo: “Ta làm cha, ta làm cha!” Hắn giống như điên rồi, ở bên ngoài phòng chạy tới chạy lui.
Mai Văn Tuấn vừa vui mừng, lại vừa hâm mộ trừng mắt nhìn Mai Lương, “Được rồi, được rồi, biết ngươi làm cha rồi, không cần chiêu cáo toàn thành đâu.”
Mai Lương cư nhiên cao hứng đến ngay cả lời của chủ tử cũng không nghe thấy mà vẫn tiếp tục la to: “Ta làm cha, ta có con rồi!”
Mai Văn Tuấn thực buồn bực hướng lên trời ném cho hắn cái ánh mắt xem thường, thở dài, ánh mắt lại ôn nhu nhìn về phía phòng sinh.
Trong phòng sinh, Tô Tư Ngưng đang ở bên cạnh Ngưng Hương, đem đứa nhỏ phấn nộn cho nàng xem, “Xem này, con của ngươi thật đáng yêu.”
Ngưng Hương cũng không nhịn được tươi cười, đưa tay đùa đứa nhỏ, miệng lại nói: “Tiểu thư, em cũng có con rồi, người vẫn không định ……”
Tô Tư Ngưng nhướng mày, “Ngày vui mà ngươi còn có tâm tình giáo huấn ta.”
Ngưng Hương nhẹ nhàng nói: “Tiểu thư, mặc kệ cô gia trước kia có bao nhiêu không phải, ba năm này hắn làm những gì chúng ta đều xem ở trong mắt . Nói gì đi nữa, cho dù người không tha thứ cho cô gia thì cũng nên nghĩ đến hương khói của Mai gia a! Người cũng biết rằng có người đã khuyên cô gia nạp thiếp rồi đó?”
Tô Tư Ngưng cười lạnh, nhíu mày, “Đúng là làm việc tốt.”
Ngưng Hương mỉm cười, không đi so đo sự buồn bực chanh chua trong giọng của nàng, chỉ ôn nhu nói: “Bất quá, cô gia nghe người ta khuyên hắn nạp thiếp liền đuổi người đó đi, còn phân phó hạ nhân, về sau nếu người nọ lại đến thì bảo hắn không ở nhà, tuyệt không đón tiếp.”
Tô Tư Ngưng cười nói: “Ngươi làm sao mà lại biết rõ thế?”
“Lúc ấy Mai Lương đi theo cô gia, em làm sao mà không rõ ràng chứ? Cô gia lúc đó đã nói người đợi hắn lâu như vậy, hắn lại từng phụ người nên nếu bây giờ nạp thiếp thì quả thật không phải là người.”
Tô Tư Ngưng “Hừ” một tiếng, “Hắn nếu thực nạp thiếp, ta cũng nhẹ nhàng.”
Ngưng Hương nhìn trộm nàng, lại thật sự nhìn không ra vị tiểu thư này trong lòng đang nghĩ cái gì. Nàng nghĩ nghĩ, đang muốn khuyên nữa thì ngoài cửa vang lên tiếng kêu của Mai Văn Tuấn.
“Tư Ngưng, Tư Ngưng, nàng mau đến xem, người gác cổng vừa đưa tới thư Tương Nhi tự tay viết.”
Tô Tư Ngưng lập tức đứng lên, vội đem đứa nhỏ giao cho Ngưng Hương, chính mình thì bước nhanh ra cửa.
Mai Văn Tuấn vô cùng chào đón, đem một phong thư đã mở ra đưa đến tay nàng. Tô Tư Ngưng đang nhìn thư thì hắn đã ở bên cạnh kể hết nội dung trong thư.
“Vợ chồng họ vài năm nay đã đi khắp thiên hạ, nơi nơi buôn bán, tiền kiếm được rất nhiều, cũng coi như đã đi khắp non sông, có được nhiều hiểu biết, trí tuệ cũng mở mang rất nhiều. Nàng nói nàng có thai, kiến thức của nàng tốt, sau khi đứa trẻ ra đời liền để cho nàng đặt giúp cái tên.”
Tô Tư Ngưng một bên xem thư một bên liên tục gật đầu, trong mắt đều là biểu cảm vui mừng, “Bút tích trong thư vô cùng khoáng đạt vui sướng, có thể thấy được người hạ bút không có chút do dự, mà nội dung trong thư cũng không phải là những điều vui mừng miễn cưỡng.”
Mai Văn Tuấn cũng như gỡ được viên gạch vẫn đè nặng trong lòng bấy lâu, “Nàng còn nói, muốn đến thăm chúng ta.”
“Phải.” Tô Tư Ngưng vui sướng nói, “Nàng có thể chủ động tới gặp chúng ta, có thể thấy được trong lòng nàng đã thản nhiên vô tư, không còn lo lắng.”
Hai người nhìn nhau cười, đúng là nói không nên lời tâm ý tương thông, nói không nên lời vui mừng khoái hoạt.
Qua một hồi lâu, Tô Tư Ngưng bỗng nhiên phát giác bốn phía một mảnh yên tĩnh, giật mình xem lại mới thấy mọi người đang ăn mừng Mai Lương được làm cha mà tụ lại đây nhưng tất cả đều tĩnh nhìn chính mình. Trên mặt nàng đột nhiên đỏ lên, liền chạy mất.
Mai Văn Tuấn cười cười, theo đi qua.
Bọn hạ nhân cười trộm với nhau. Xem ra không bao lâu nữa sẽ có một nam nhân khác được làm cha.

Kết thúc

“Tư Ngưng, Tư Ngưng, Tư Ngưng.” Mai Văn Tuấn ôn nhu bình tĩnh đuổi theo.
Tô Tư Ngưng lại một mạch chạy như bay, tuyệt không dừng bước, hướng trở về trong phòng, muốn đưa tay đóng cửa.
Mai Văn Tuấn đúng lúc đem cửa chặn lại, lách người đi vào.
Tô Tư Ngưng cũng không quay đầu lại, ngồi vào trước bàn, nhìn cửa sổ, nhìn bàn, nhìn bức tường, nhất định không chịu nhìn hắn, nhưng lại không cách nào không nghe giọng nói của hắn.
“Tư Ngưng, cho tới nay, ta đều có rất nhiều nguyện vọng, nhưng một ngày Tương Nhi còn chưa thể khoái hoạt bình yên, thì lòng ta một ngày còn chưa yên. Ta cũng hiểu được, ta không có tư cách đưa ra nguyện vọng gì.”
Tô Tư Ngưng không nói lời nào, cố chấp không chịu quay đầu.
“Tư Ngưng, ta nghĩ muốn mặc xiêm y, đi giầy nàng làm. Ta muốn ăn đồ nàng tự tay nấu. Lúc ta múa kiếm, nàng có thể vẽ ta trên giấy, rồi đợi ta có thể học được ngâm gió đợi trăng thì nàng có thể ở bên cạnh chỉ điểm, làm bạn với ta. Ta muốn……”
Tô Tư Ngưng mười ngón bất an nắm chặt một chỗ, làm sao có người lại có thể có giọng nói ôn nhu đến thế chứ? Giống gió nhẹ phất qua hai gò má, giống gió xuân thổi qua nội tâm, làm cho người ta không làm sao cất lời cự tuyệt được.
“Tư Ngưng, ta muốn…… Giống Mai Lương, có đứa nhỏ của mình, muốn cùng nàng có chung cốt nhục!”
Tô Tư Ngưng cắn răng, sau một lúc lâu mới nói: “Chàng có thể nạp thiếp.”
“Nàng biết ta sẽ không làm thế.”
“Thời gian trôi qua, nếu chàng không có con thì cha mẹ cũng sẽ không bỏ qua.”
“Trước hôm nàng bắt đầu dạy bọn trẻ, đã có bà mối tới cửa tìm cha mẹ nói đến việc này, mẹ lúc đó đã cho người dùng gậy đuổi bà ta ra.”
“Mai Văn Tuấn, chàng……”
“Tư Ngưng, nếu thê tử của ta không phải nàng thì ta tình tình nguyện chung thân không cưới. Nếu hài tử của ta không khỏi do nàng sinh thì ta tình nguyện để cho huyết mạch đoạn ở đây.” Lời nói của hắn bình thản, lại chứa quyết tâm không thể nói ra.
Tô Tư Ngưng không biết là giận hay là chán nản, “Chàng làm sao có thể bỏ mặc huyết mạch của gia tộc chứ, làm sao có thể không để trong lòng mà nghĩ ngợi chứ?!”
Mai Văn Tuấn cười khổ một tiếng, “Tư Ngưng, tâm của ta, nàng còn không biết sao?”
Tô Tư Ngưng sắc mặt hơi đổi, lại cắn răng không chịu nói gì.
Mai Văn Tuấn tiến lên từng bước, vươn tay, không biết là muốn ôm vai nàng hay phủ lên mái tóc nàng, nhưng cuối cùng hắn lại bỏ tay xuống, hơi chua sót nói: “Là ta không tốt, vốn không nên bức bách nàng. Sau này ta sẽ không như vậy nữa.”
Tô Tư Ngưng cúi đầu, chỗ trống rỗng trong lòng bỗng nhiên nở một đóa hoa.
Mai Văn Tuấn chua sót cười, “Mặc kệ bao lâu, ta đều sẽ chờ nàng.” Hắn chậm rãi bước về phía sau, cơ hồ là bức bách chính hắn, trên mặt thần sắc dần dần thê lương. Một mực thối lui ra khỏi phòng, hắn mới nhẹ nhàng phát ra một tiếng thở dài, xoayy người rời khỏi.
“Văn Tuấn!”
Hắn dừng lại,“Có chuyện gì?”
Không có tiếng động, không có trả lời. Một lát sau, hắn cảm thấy một cánh tay ấm áp ôm lấy mình. Toàn thân hắn chấn động, theo bản năng nắm chặt bàn tay mềm mại kia, quay đầu.
Hắn thấy Tô Tư Ngưng đã ở bên cạnh, vẫn cúi đầu như trước.
Giọng nói của hắn không thể ức chế run run: “Tư Ngưng.”
Tô Tư Ngưng nâng mày, nhìn hắn một cái sau đó nhoẻn miệng cười.
Trong nháy mắt, Mai Văn Tuấn chỉ cảm thấy trong mắt một mảnh ướt át, lòng tràn đầy đều là vui mừng, hận không thể lên tiếng thét dài, đem khoái hoạt trong lòng chiêu cáo với cả thiên hạ.
Bao nhiêu đau đớn, vướng bận cùng chờ đợi trong nháy mắt đã không còn đáng để nhắc tới.
Kiếp trước không biết phải cầu bao nhiêu trước phật tổ thì kiếp này mới được nắm tay nhau? Bao nhiêu kiếp luân hồi, mới có ngày được gặp mặt?
Trong lúc hoảng hốt, hắn cảm thấy, toàn bộ tâm nguyện, lý tưởng, kỳ vọng của cả đời này đều đạt được trong một khắc này.
Sau đó, hắn cũng mỉm cười, mặt giãn ra, đưa tay kéo thân thể mềm mại của nàng ôm vào lòng, “Tư Ngưng.”
Gió cũng như đang thì thầm gọi tên nàng — Tư Ngưng.
Trong hoa viên, trăm đóa hoa cũng đang khoe sắc, chúng cũng như đang gọi tên nàng — Tư Ngưng.
Hắn ở bên tai kêu lên, thì thào không dứt, thật lâu không thôi.
“Tư Ngưng, Tư Ngưng, Tư Ngưng……”

HOÀN

Tô Phượng Nghi tư xa nhìn thấy bộ dạng lo lắng của Mai Văn Tuấn thì bất giác buồn cười, “Mấy ngày nay, ta cố ý đem hai người tách ra, quả là khiến hắn biến thành kiến bò trên chảo nóng.”
Tô Tư Ngưng không đáp lời, cũng không quay đầu nhìn Mai Văn Tuấn.
Tô Phượng Nghi cười nhẹ, không chút để ý nói: “Hôm qua ta triệu kiến hắn nói muốn lưu ngươi lại cùng ta làm bạn.”
Tô Tư Ngưng cúi đầu “A” một tiếng.
“Hắn gấp đến độ chỉ kém không xông lên cùng ta liều mạng. Ta đem hắn mắng đến thông suốt, nói hắn đối đãi ngươi không tốt, nếu ngươi vui vẻ thì tốt nếu không thì ta liền liền viết tấu chương, bẩm báo lên phụ hoàng nói sứ thần vô lễ với ta, quốc chủ vô cùng tức giận, bang giao giữa hai nước chỉ sợ không giữ được.”
Tô Tư Ngưng chán nản nói: “Ngươi như thế nào có thể ra chủ ý xấu xa như vậy, đó không phải là muốn mạng của hắn sao? Đang êm đẹp mà ngươi lại đem việc này ra dọa người.”
Tô Phượng Nghi cười, “Ta là xả giận cho ngươi, thế mà ngươi còn mất hứng.”
Tô Tư Ngưng giận, trừng nàng liếc mắt một cái, cũng không nói gì.
Tô Phượng Nghi cười nói: “Hắn là người kiên cường, tình nguyện bị oan trở về có thể bị chém đầu cũng không đem ngươi lưu lại. Có thể thấy được hắn đối đãi với ngươi là thật tình.”
Tô Tư Ngưng cười lạnh một tiếng, “Phải không?”
Tô Phượng Nghi nhẹ nhàng thở dài, “Mới trước đây, người khác cho dù bạc đãi ngươi thế nào thì ngươi cũng không để ở trong lòng cơ mà.”
Tô Tư Ngưng thản nhiên nói: “Những người đó, không phải trượng phu của ta. Những người đó, không phải Mai Văn Tuấn.”
Tô Phượng Nghi ôn nhu khuyên nhủ: “Không bao lâu trước chúng ta thấy người nhà đấu đá với nhau còn buồn cười, nhưng chúng ta cũng chẳng thể kéo bản thân ra khỏi những chuyện đó, vô dục vô cầu được. Con người đôi khi không thể yêu cầu quá nhiều, nếu không sẽ chỉ tự rước phiền não thôi.”
Đôi mắt Tô Tư Ngưng sáng như nước, ngóng nhìn nàng, “Ngươi chỉ biết khuyên ta, vì sao chính mình vẫn tự chuốc lấy phiền não, không thể thoải mái? Ngươi có phải hay không cũng yêu cầu quá nhiều?”
Tô Phượng Nghi nghẹn lời, im lặng thật lâu rồi cuối cùng thở dài, “Thôi, mọi người đều có duyên phận riêng, chúng ta tự biết trân trọng vậy.”
Tô Tư Ngưng cũng bị nỗi buồn ly biệt chiếm cứ nên chỉ nhẹ nhàng thở dài, một lát sau mới hỏi: “Lúc này đây trở về, ngươi có muốn nhắn gì với nhị thúc và nhị thẩm không? Có cần ta phái người chiếu cố nhiều hơn không?”
“Không cần.”
“Cái gì?”
Tô Phượng Nghi cười nói: “Năm đó Tô gia bị xử tội, vì ta là công chúa nên cha mẹ chỉ bị xử nhẹ. Nay ta đã là hoàng hậu một nước, vị phụ hoàng ta chưa từng gặp một lần kia tất nhiên sẽ phải cho ta mặt mũi. Ta tin rất nhanh cha sẽ được xá tội trở về, lại được phong một chức quan nhàn tản nào đó, hưởng thụ phú quý. Ngươi yên tâm, nếu có rảnh thì……” Ánh mắt nàng nhìn ra xa, thấy Mai Văn Tuấn đang gấp đến độ thiếu chút vò đầu bứt tai thì cười trộm một tiếng, “Lo cho chính mình đi.”
Tô Tư Ngưng vừa tức vừa vội, vừa thẹn vừa giận, phun ra một câu không thèm quan tâm với nàng.
Phù Dư hoàng hậu không dừng lại ở cửa cung mà tiễn tới tận bến tàu. Phù Dư quốc chủ, cũng không có ý ngăn cản chuyện này. Đối với vị thê tử luôn làm trái đủ loại lễ pháp cũng như không hợp phong phạm hành vi của quốc mẫu này thì vị quân chủ cao cao tại thượng đó luôn dùng một ánh mắt thâm tình cùng thương tiếc mà nhìn. Hắn cứ để cho nàng làm, tuyệt không can thiệp.
Ngay cả khi đã lên thuyền thì hai người các nàng vẫn lệ lưng tròng. Tô Tư Ngưng vẫn đứng ở đầu thuyền, nàng dựa vào lan can nhìn về thân nhân cốt nhục mà có khi cả đời này sẽ phải chia lìa.
Thẳng đến khi thân ảnh người nọ xa đến không thể nhìn rõ thì nước mắt của nàng mới không tiếng động rơi xuống biển xanh.
Có một cánh tay ấm áp ôm lấy nàng từ phía sau, giọng nói ôn nhu ở bên tai nàng nói: “Muốn khóc, liền khóc đi.”
Vì thế, nàng khóc rống lên, rúc trong lòng hắn, khóc ra hết những bi thương, luyến tiếc và ủy khuất.
Chưa bao giờ nàng biết mình lại cần một bả vai để dựa vào mà khóc như thế. Hóa ra nàng cũng khát vọng có một lồng ngực để nàng có thể trốn vào đó, dìu nàng qua nắm tháng vô tận phía trước.
Chưa bao giờ nàng biết, hóa ra cánh tay hắn lại hữu lực như vậy, vòm ngực của hắn lại ấm áp đến thế.
Tuấn, Văn Tuấn……

Lúc đoàn sứ thần vào kinh diện thánh, Mai Văn Tuấn cùng Tô Tư Ngưng lại chỉ nhớ tới trong nhà. Lúc về đến thành, bá quan cùng nhân dân cả thành đều ra đón. Mai gia cũng mở tiệc, khách khứa tới lui không ngừng. Chính là có một vị cố nhân đã đi mất không quay về nữa.
Trong Thủy Nguyệt am không còn bóng dáng Liễu Tương Nhi nữa, nàng ấy chỉ để lại một phong thư nói nàng đã thành thân, và cùng trượng phu rời đi. Nàng không biết sẽ đến nơi nào, cái nàng để lại chỉ có mong ước chân thành dành cho hai người.
Xem xong thư, Mai Văn Tuấn cùng Tô Tư Ngưng đều trầm mặc thật lâu.
Thật lâu thật lâu sau, Tô Tư Ngưng mới nói: “Tương Nhi ở Thủy Nguyệt am đã làm một việc rất tốt. Nàng đem những đứa nhỏ nhà nghèo không có tiền đọc sách tập hợp lại, dạy chúng học chữ. Nay Tương Nhi đi rồi, ta muốn thay thế nàng dạy bọn nhỏ.”
Ánh mắt Mai Văn Tuấn hơi hơi động. Muốn dạy bọn nhỏ học thì chỉ cần tìm một trường, làm sao lại để Mai gia thiếu phu nhân tự mình xuất đầu lộ diện chứ? Nàng chính là muốn tránh mặt hắn không muốn ngày ngày ở nhà đối mặt với hắn thì đúng hơn.
Hắn cười một cái, gật đầu, “Đây là chuyện tốt, nàng muốn thì làm đi.”
Tô Tư Ngưng không nghĩ đến hắn sẽ nói thế, bất giác ngẩn ngơ nói: “Cha mẹ yêu thương ta nên chắc sẽ ngăn cản. Nhưng Mai gia cũng là gia đình bề thế, nếu ta ngày ngày dạy một đám trẻ học, trong đó có nam có nữ thì chỉ sợ sẽ có chút không hay.”
“Nàng chỉ cần làm việc mình thích là được, những lời nhàn thoại này thì không cần để ý tới. Nếu có người nói điều gì ác ý với nàng thì ta đều sẽ có biện pháp đến đối phó.” Mai Văn Tuấn hơi hơi nhướng mày, trong phút chốc, dường như có kiếm khí bốc lên.
Tô Tư Ngưng thật sâu liếc hắn một cái, không thèm nhắc lại. Nam tử này cứ như vậy mà dung túng nàng, để nàng làm chuyện không hợp lễ pháp, để nàng dùng phương thức của mình mà đẩy hắn ra xa. Mà hắn, chỉ yên lặng dùng sức của mình để che chở, tạo cho nàng một khoảng trời tự do.
Tô Tư Ngưng ở bên ngoài Thủy Nguyệt am, chọn một nơi dựng mấy phòng học, thật sự bắt đầu dạy bọn nhỏ đọc sách biết chữ. Nhìn những gương mặt trẻ em vô tư, ánh mắt sáng ngời, lại nghe tiếng đọc sách lanh lảnh vang lên, bao nhiêu ưu phiền lo lắng, đều theo gió mà đi.
Mấy ngày sau, ở đối diện lớp học của nàng, có người tới đóng cọc gỗ, dùng đá lớn san bằng một khoảnh đất, ở trong đó làm bao cát, tạ đá, kiếm gỗ, đao gỗ.
Tô Tư Ngưng giật mình ra khỏi phòng, không biết đã xảy ra chuyện gì.
Nàng chỉ thấy Mai Văn Tuấn đang trông coi mọi người làm việc, thấy nàng đi ra thì cười dài quay đầu tiếp đón.
Tô Tư Ngưng ngẩn người hỏi: “Đây là có chuyện gì?”
“Không có gì, ta cảm thấy bọn nhỏ học văn biết chữ là chuyện tốt, nhưng cũng nên cường thân kiện thể, học tập võ công mới tốt. Nàng dạy tụi nhỏ biết chữ còn ta sẽ dạy tụi nó luyện võ.”
Tô Tư Ngưng cứng họng, “Chàng, chàng, chàng là tướng quân, còn có quân vụ, sao có thể không làm việc đàng hoàng, mà lại……”
Mai Văn Tuấn mỉm cười nói: “Biên cương đã bình định, chư quốc trên biển cũng đều hướng Trung Nguyên xưng thần, Mấy năm nay chắc sẽ không có hải chiến. Nếu ở trong quân lấy không bổng lộc triều đình còn không bằng ở đây làm chút chuyện có ý nghĩa, giúp đỡ những người này. Biết đâu trong này lại có vài đứa nhỏ sau này sẽ là nhân tài vì quốc gia xuất lực.”
Tô Tư Ngưng kinh ngạc nhìn hắn, muốn mắng hắn điên cuồng hồ nháo, muốn mắng hắn làm xằng làm bậy, muốn một tát đánh tỉnh cái kẻ đem tiền đồ quan tước này ra làm trò đùa. Nhưng cuối cùng nàng chỉ có thể quay đầu, trốn vào trong lớp học.
Vì thế, ở mảnh đất nhỏ ngoài ngoại ô, dần dần có vô số đứa nhỏ tụ tập.
Mỗi ngày tiếng đọc sách lang lảnh, cùng tiếng hô khi luyện võ, liên tiếp vang lên. Bọn nhỏ thực tự nhiên phân làm hai nhóm, thay phiên nhau học ở hai nơi.
Nàng ở trong phòng, dạy mọi người chấp bút viết chữ. Hắn ở bên ngoài chỉ điểm bọn nhỏ về quyền cước bộ pháp. Nàng chưa bao giờ đi ra nói chuyện với hắn nhưng hắn cũng chẳng đi quấy rầy nàng.
Chỉ là đôi khi, lúc bọn nhỏ cúi đầu viết chữ, nàng sẽ nhẹ nhàng buông sách trong tay, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn bộ dáng nam tử kia dạy bọn một từng chiêu, từng thức. Sau đó, lúc hắn cảm ứng được ánh mắt nàng, quay đầu trông lại thì nàng lại lập tức cúi đầu đọc sách, làm bộ cái gì cũng không có làm.
Đôi khi, hắn sẽ nhân lúc bọn nhỏ tự do luyện tập, lẳng lặng từ cửa sổ chăm chú nhìn nàng dạy bọn nhỏ đọc sách, bộ dáng ôn nhu văn tĩnh. Sau đó, lúc nàng nhìn lại thì hắn càng thêm thâm tình chăm chú nhìn nàng, thẳng đến khi mặt nàng đỏ lên, chân tay luống cuống chuyển ánh mắt sang chỗ khác.
Thời gian cứ như vậy trôi qua như nước.
“Sao lại thế này?” Tô Tư Ngưng cứng họng. Nàng mới ra ngoài dạy học buổi sáng mà sao tối về nhà đã thay đổi.
Trước cửa Mai phủ, bày đầy bàn tiệc, mọi người đi đường đều có thể tự nhiên ngồi xuống ăn uống. Cách thật xa, chợt nghe tiếng chiêng trống đinh tai nhức óc. Cao cao còn có sân khấu kịch, mà tám phương, bốn hướng mọi người đều tụ tập tới Mai phủ.
Tô Tư Ngưng không thể tin được vào hai mắt của mình, “Này là rốt cuộc có chuyện gì xảy ra?”
Một giọng nói ôn nhu vang lên bên tai nàng: “Tư Ngưng, nàng quên hôm nay là sinh nhật nàng ư?”
Tô Tư Ngưng kinh ngạc quay đầu, Mai Văn Tuấn đang mỉm cười nhìn nàng.
Nàng ngạc nhiên nói: “Chàng điên rồi, sao lại làm lớn, xa hoa như thế, chàng……”
Mai Văn Tuấn nhẹ nhàng nói: “Ta biết, nàng muốn trong ngày sinh nhật có người tri kỷ ở bên cạnh, mà ta chỉ là kẻ thất phu không dám xưng là tri kỷ của nàng. Ta cũng không hiểu nhiều lắm những chuyện văn nhã, cái ta có thể làm chỉ có những việc này. Ta chỉ là muốn cho nàng một sinh nhật náo nhiệt một chút, cũng muốn nói cho mọi người, hôm nay là sinh nhật của phu nhân của ta. Kể cả có bị người ta chê là nông cạn thì cũng chẳng có vấn đề gì!”
Hắn bỗng nhiên có chút khống chế không được tiến đến từng bước, nâng tay ôm lấy vai nàng, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào nơi sâu nhất trong lòng nàng, “Tư Ngưng, ta chính là kẻ điên như vậy, muốn khoe khoang hồ nháo một phen. Tư Ngưng, ta chỉ là muốn cho nàng một sinh nhật nông cạn nhưng náo nhiệt. Tư Ngưng, ta……” Hắn đột nhiên nói không được, chỉ cảm thấy lòng tràn đầy đều là chua xót.
Thật lâu thật lâu trước kia, cũng ngày này, Tô gia có vị chủ tử vì tiểu thiếp của mình mà tổ chức một buổi sinh nhật oanh động, còn mời cả gánh hát, bày tiệc vô số, nhưng lại chẳng ai nhớ rõ Tô gia cũng có một vị tiểu thư, mà ngày đó cũng là sinh nhật nàng. Nàng chỉ có thể ở dưới cây hoa đào, lấy trà làm rượu, tự kính tự hạ.

“Tương Nhi, ta vì nàng mà chịu nhiều khổ như vậy nhưng nàng lại cùng nam nhân khác thông đồng. Ta thích nàng thật sự là ta bị mù, về sau nàng đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa.” Có lẽ lời này mới là thích hợp mà một nam nhân bình thường nên nói, lại có thể nói lý với mọi người. Nhưng thay lòng đổi dạ rõ ràng là chính mình, hắn làm sao lại đổ lỗi cho người khác được.
Trong lúc nhất thời, hắn lại chỉ có thể trầm mặc.
Liễu Tương Nhi mỉm cười, “Chàng đã đến rồi cũng tốt, nguyên bản ta còn nghĩ, nếu chàng không đến, ta sẽ nhờ người đi đưa thiếp cưới cho chàng.”
Mai Văn Tuấn thần sắc hơi động, “Thiếp cưới?”
“Đúng, một thương nhân họ Triệu luôn luôn hướng ta cầu thân. Ta nghĩ thật lâu, rốt cục đáp ứng rồi.” Nàng trả lời đạm mạc như vậy, lại bình thường và thản nhiên như vậy.
Mai Văn Tuấn trầm mặc một hồi, mới nhẹ nhàng nói: “Hắn đối đãi với nàng có tốt không?”
“Tốt lắm, hắn là người tốt. Hơn nữa, quê hắn không ở đây, tương lai ta sẽ rời khỏi đây, rời xa những lời đồn đãi, những chỉ trỏ, làm lại cuộc đời một lần nữa.”
Mai Văn Tuấn rũ mắt, thật lâu sau mới nói: “Là ta rất vô dụng, thủy chung không thể bảo hộ nàng, cho dù là hiện tại, ta cũng không có năng lực để nàng không phải chịu ánh mắt xem thường của người khác.”
Liễu Tương Nhi chỉ mỉm cười, “Chàng đã làm nhiều việc cho ta rồi, nhiều đến nỗi kiếp này ta cũng không thể trả hết. Về sau chàng hãy suy nghĩ cho tỷ tỷ nhiều một chút đi.”
Mai Văn Tuấn chua sót cười cười, chung quy nhịn không được nói, “Tương nhi, từ đầu tới đuôi, là ta phụ lòng……”
Liễu Tương Nhi đột nhiên lớn tiếng đánh gãy lời hắn nói: “Thời gian không còn sớm, chàng nên về nhà đi, ta đã đáp ứng việc hôn nhân với Triệu quan nhân, nên nơi này không tiện lưu nam nhân.”
Mai Văn Tuấn chần chờ một chút, nhưng chung quy cũng không thể dừng lại. Nếu đã quyết tâm phụ nàng thì nếu còn chần chừ, nếu còn ôn nhu hay nói lời xin lỗi thì cũng chỉ là dối trá.
Hắn đứng lên, thật sâu nhìn Liễu Tương Nhi một lần, “Tương Nhi, là ta phụ nàng.” Hắn không hề chờ Liễu Tương Nhi trả lời mà xoay người rời đi.
Thế gian lấy đây ra chuyện hai bên cùng hoàn mỹ, không phụ người cũng không phụ mình chứ? Nếu không có khả năng cho Liễu Tương Nhi toàn bộ tình yêu, sự chân thành tuyệt đối thì chẳng bằng buông tay ra, gánh lấy ác danh nhưng để nàng có thể tìm được nhân duyên mới cho mình.

Hắn cũng có thể lưu Liễu Tương Nhi lại, tiếp tục chăm sóc nàng, trân trọng nàng, nhưng đối với một nữ tử thì nếu chỉ có ăn ngon mặc tốt là chưa đủ. Nếu không thể cho nàng thật tình, thì sự chiếu cố đó cũng chỉ như một sự hãm hại tàn nhẫn.
Năm đó hắn cùng với nàng, đều còn trẻ, không hiểu được cái gì là thật tâm, đợi đến lúc hiểu được thì đều đã quá muộn.
Mai Văn Tuấn ngửa mặt lên trời thở dài, Tương Nhi, Tương Nhi, cuộc đời này ta quá có lỗi với nàng. Hắn thật tình mong Liễu Tương Nhi có thể có được năm tháng hạnh phúc bình yên, nếu không, vô luận là hắn, hay là Tô Tư Ngưng cũng sẽ không thể có được khoái hoạt chân chính.
Liễu Tương Nhi nước mắt rưng rưng nhìn thân ảnh đi xa của Mai Văn Tuấn. Có lẽ hắn thủy chung không thể biết được hắn đúng là mơ mơ màng màng không hiểu tình cảm nhưng nàng lại rất rõ ràng mà thích hắn. Nàng thích hắn đến chết đi sống lại, cũng vì hắn mà có thể nhịn đau gả cho một người khác.
Nàng biết, nàng vĩnh viễn sẽ không quên, rất nhiều rất nhiều năm trước có một nam hài mặt bẩn hề hề ở trên cây cao, dưới ánh mặt trời sáng lạn mà gọi tên nàng. Lúc đó nàng sợ tới mức khóc lớn lên, nam hài bị tiếng khóc của nàng làm sợ tới mức cũng ngã từ trên cây xuống, hắn ở bên người nàng, vừa nhảy vừa múa máy, luống cuống tay chân, mặt mày nhăn nhó để dỗ nàng.
Nàng vĩnh viễn nhớ rõ, chính mình lặng lẽ đem đồ ăn và đồ chơi phụ thân mang từ bên ngoài về, mà đến chính mình cũng không dám chơi, không dám ăn, vụng trộm đưa cho hắn.
Nàng vĩnh viễn không thể quên, lúc cha mẹ đều qua đời, lúc nàng tuyệt vọng nhất thì hắn như thiên thần đến bên người nàng, dùng cánh tay cứng rắn bảo hộ nàng, lớn tiếng nói: “Tương Nhi, ta sẽ chiếu cố nàng, ta sẽ không để nàng không nơi nương tựa.”
Có rất nhiều điều nàng không thể quên, cho nên nàng muốn ở một khắc này ngóng nhìn bóng dáng hắn, đem hắn một lần cuối khắc vào trong lòng, coi như kỷ niệm quý giá nhất trong cuộc đời nàng. Nàng sẽ đặt nó ở nơi sâu nhất trong lòng, lại khóa chặt lại, từ nay về sau nàng sẽ không cho phép mình nhớ hay hoài niệm nữa.
Từ nay về sau, nàng muốn hết sức chuyên chú làm Triệu gia phu nhân, toàn tâm toàn ý, đối trượng phu của nàng trung thành, săn sóc, tuyệt đối, tuyệt đối, không thể lại tưởng niệm hắn.

Người chưa từng ra biển thì vĩnh viễn không thể tưởng tượng biển khơi lại hùng tráng rộng lớn như vậy. Người chưa từng ra biển thì vĩnh viễn sẽ không biết biển lớn lại cường đại khó lường như vậy.
Rời bến mới hai ngày mà Tô Tư Ngưng đã bị say tàu đến choáng váng, hỗn loạn. Cảnh trên biển nàng không xem được bao nhiêu thì người đã nằm liệt không dậy được.
Mà Ngưng Hương cũng chả khá hơn tiểu thư nhà mình bao nhiêu.
Mai Văn Tuấn cực nhọc cả ngày cả đêm canh giữ ở bên người Tô Tư Ngưng. Có những lúc hỗn loạn nàng còn phun đầy người hắn, nhưng hắn chỉ bình tĩnh đổi quần áo rồi lại tiếp tục ở bên cạnh đút nàng uống nước, đấm lưng, ăn chút đồ ăn chua ngọt giúp giảm choáng váng.
Qua mấy ngày, Tô Tư Ngưng dần dần thích ứng sóng gió trên biển, nhưng vẫn không thể đứng dậy. Khi nàng thấy mắt Mai Văn Tuấn tràn đầy tơ máu thì trong lòng áy náy, thúc giục hắn đi nghỉ ngơi.
Mai Văn Tuấn chỉ mỉm cười nói, “Lúc đánh giặc, mấy ngày mấy đêm ta không hợp mắt đều là chuyện thường, như này đã là gì, nàng đừng quá kinh ngạc.”
Tô Tư Ngưng nhẹ nhàng nhíu mày, “Đánh giặc khổ như vậy sao?”
“Cũng không tính là khổ, bất quá, cũng có chút mạo hiểm.” Mai Văn Tuấn thấy Tô Tư Ngưng không thể đứng dậy, chỉ có thể buồn bực ở trong khoang thuyền thì liền kể chuyện xưa cho nàng giải buồn.
Vì thế, hắn bắt đầu giảng lại cho nàng nghe chuyện biển động phong ba, địch ta giao chiến trong gió mưa mù mịt. Hắn cũng kể chuyện chiến hữu sống chết bên nhau, chí khí ngất trời, dù chết không sợ, còn có nhiệt huyết nam nhân kích động trong lồng ngực.
Tô Tư Ngưng lẳng lặng lắng nghe, kìm lòng không được mà bị hấp dẫn, mỗi khi nghe đến chỗ nguy hiểm thì đều phát ra tiếng kêu sợ hãi nho nhỏ, có chút hoảng hốt muốn nắm chặt lấy cái gì, lại chẳng biết từ lúc nào đã nắm chặt lấy tay hắn.
Nàng chú ý tới, trong câu chuyện hắn kể thì không nhắc nhiều đến bản thân mình. Trong chiến đấu khốc liệt đó hắn chỉ kể tóm lược một hai câu về mình thôi khiến nàng nhịn không được mà ngưng mắt nhìn hắn. Nhiều trận chiến như vậy, trên người hắn có phải vết thương chồng chất hay không? Mỗi lúc có phải hắn đã phải chịu nhiều đau đớn vất vả hay không?
Nàng cùng hắn chưa bao giờ từng trải qua sinh hoạt vợ chồng nên không biết trên người hắn có bao nhiêu vết thương, cũng không dám suy nghĩ về vấn đề này, chỉ có ánh mắt là vẫn lưu luyến thật lâu trên người hắn.
Mai Văn Tuấn bị nàng nhìn như vậy thì liền thấy bất an, “Làm sao vậy, trên người ta có cái gì không đúng sao?”
Tô Tư Ngưng cười một cái, không dám hỏi trên người hắn có bao nhiêu miệng vết thương, nay có còn đau đớn hay không. Nàng chỉ không nhịn được nhẹ nhàng nắm tay hắn, sau đó, nàng bắt đầu kể rõ.
Không biết vì sao nàng lại muốn kể rõ, chỉ là vừa nói là không ngừng lại được.
Nàng bắt đầu nói với hắn về chuyện cũ của mình.
Nhớ rõ lúc ấy tuổi còn nhỏ, ở trong hoa viên của Tô gia, các tỷ muội đều đuổi bướm ngắm hoa, ở trong thư phòng đọc sách viết chữ, nếu gặp ngày đẹp trời thì mọi người cũng thích ở cùng một chỗ ngâm thơ, tán gẫu.
Lúc nhỏ đó các nàng còn không biết phân biệt cao thấp, không biết nhìn ấm lạnh, không hiểu tình đời, không hiểu nhân tính.
Dần dần lớn lên, dần dần biết nàng là một cô nhi không cha không mẹ không chỗ nào dựa vào, tuy nói là tiểu thư, nhưng hạ nhân cũng dám bày sắc mặt cho nàng xem, mà các tiểu thư khác phạm sai lầm lại phạt trên người nàng. Các tỷ muội khác phòng cùng với các huynh đệ và di nương phân chia các nhóm, tranh đấu đến khói lửa mù mịt.
Người duy nhất trong nhà vẫn duy trì tình cảm với nàng là đường tỷ Tô Phượng Nghi. Các nàng đều thích đọc sách, một người thích xem thi từ ca phú, một người khác lại thích đọc sách cổ kim. Một người thích gió nhẹ mây trắng, bầu trời trong xanh, một người kia lại thích xe cả nhà náo nhiệt, ngày ngày đấu đá.
Các nàng đều là cảm thán nói với nhau, đáng tiếc ngươi không phải thân nam nhi nếu không có thể ra làm quan làm nên sự nghiệp. Người kia lại nói ngươi luôn không mang thù oán mà chỉ nhứo ân, bị người khi dễ cũng không để ý, đáng tiếc là một nữ lưu, nếu không có thể thành thánh nhân lưu sử sách.
Những ngày vui vẻ luôn trôi qua vùn vụt, một đạo thánh chỉ hòa thân chỉ đổi lấy trọn đời chia lìa. Từ nay về sau bên người không có ai hiểu mình, không có người cùng thưởng thức hoa rơi, xem nắng chiều, không người cùng thi đấu thơ văn, tranh đánh đàn, thẳng đến……
Thẳng đến khi hôn sự của nàng được định, khiến nàng đem tình cảm cô nương để trên người một nam tử chưa từng gặp.
Nàng kể rõ, mà hắn cũng lắng nghe.
Nàng cũng không biết, đem mọi thứ trong lòng, ở trong khoang thuyền bình lặng này kể ra lại là một chuyện khoái hoạt như thế. Hắn cũng không biết, cứ như vậy im lặng lắng nghe một người khác thổ lộ những kỷ niệm trong lòng lại hạnh phúc đến thế.
Cứ như vậy, không biết thời gian trôi qua bao lâu, không biết ngày lên trăng hạ thế nào thì đoàn người cũng tới Phù Dư quốc.
Tỷ muội gặp lại trên điện, nói không nên lời kinh ngạc. Hai nữ tử ôm nhau khóc rống lên mà hai nam nhân đều cảm thấy tâm cũng đau.
Sau đó hai người đến hậu cung ôn chuyện, tán gẫu riêng tư, cũng không để người khác bước vào. Đừng nói Mai Văn Tuấn không thể bước qua cửa vào mà cả bị quốc chủ Phù Dư quốc cao cao tại thượng kia cũng bị cấm cửa nhốt ở ngoài.
Mấy ngày sau, Tô Tư Ngưng vẫn bị giữ lại trong cung, cùng Phù Dư hoàng hậu sớm chiều làm bạn. Mai Văn Tuấn lại bị vắng vẻ một bên. Ban đầu hắn có thể nhẫn nhưng sau đó đúng là gấp đến đứng ngồi không yên, một ngày cầu kiến hơn mười lần. Mỗi lúc như vậy hắn đều bị ngăn ngoài phòng kín cổng, nửa bước cũng không vào được. Mỗi buổi tối, nhìn tường thành cao vút, nếu không phải vì hòa khí hai nước thì hắn đã trốn vào trong cung rồi.
Nhưng dù sao thời gian gặp gỡ cũng ngắn ngủi, Phù Dư hoàng hậu cũng chẳng thể lưu sứ thần nước khác quá lâu, cuối cùng cũng đến ngày hai người phải rời xa.
Ngày đoàn sứ thần lên đường, Phù Dư hoàng hậu cầm tay đưa tiễn, đem Tô Tư Ngưng ở bên người, còn trượng phu như Mai Văn Tuấn chỉ có thể hai mắt bốc hỏa, vì lễ nghi, pháp quy mà phải đứng ở mãi tận đằng xa.

“Tư Ngưng, ta phụ nàng rất nhiều, nàng đối xử với ta thế nào cũng là điều đương nhiên. Lúc trước nàng chống đỡ Mai gia, bảo hộ Tương Nhi cũng không phải như người ngoài nói nàng vì lấy tiếng hiền, vãn hồi tâm của trượng phu mà là sự chính trực, khí khái và nàng cũng không thể quay lưng bỏ mặc Mai gia. Nay ta đã trở về, vô luận nàng muốn đi đâu, muốn làm cái gì, ta cũng không ngăn cản, nhưng ta sẽ đi theo bên cạnh nàng, tận tâm tận lực chiếu cố nàng. Ta sẽ chậm rãi dùng hành động để cho nàng biết ta không phải nhất thời xúc động, không phải kẻ vô ơn bạc nghĩa đùa bỡn nữ tử, cũng không phải vì cảm kích những việc nàng đã làm mà là ta thật sự, thật sự, đem nàng để ở trong lòng.”
Lời nói của hắn vô cùng thành khẩn, làm cho người ta không thể hoài nghi sự chân thành của hắn. Tô Tư Ngưng nghe vào lại không biết là buồn hay vui. Hắn biết rõ nếu nàng rời đi, chính mình sẽ phải chịu nhiều áp lực cùng chỉ trích nhưng không nói gì, cũng không dùng thân phận vợ chồng mà trói buộc nàng, áp bách nàng, cũng không mượn mặt mũi của nhị lão mà khó xử nàng.
Nàng chua sót cười cười, nhẹ giọng nói: “Ta sẽ không rời đi. Ở trước mặt cha mẹ hoặc người khác sẽ không làm khó chàng.”
Mai Văn Tuấn cảm thấy buồn bã trong lòng, nàng không chịu tha thứ hắn nhưng vẫn nghĩ cho hắn, không muốn khó xử hắn. Dù cả đời cô tịch, nàng cũng tình nguyện lưu lại, giữ cái hư danh thiếu phu nhân của Mai gia, làm cho hắn không bị người ta quở trách.
Tư Ngưng, Tư Ngưng, sao nàng phải thế chứ?!
Hai người một phen giãi bày, tâm tư ngổn ngang nhưng trong nhà lại chẳng ai biết, chỉ thấy bọn họ hòa thuận trước mặt, Mai Văn Tuấn cũng không đề cập tới chuyện của Liễu Tương Nhi thì đều vui vẻ. Đến buổi tối, mọi người đều cười nhìn hai vợ chồng trẻ về phòng.
Mai Văn Tuấn nhẹ giọng nói: “Chờ mọi người bên ngoài đi hết, ta liền đi ra ngoài.”
Tô Tư Ngưng không nhìn hắn, đi đến phía sau giường lôi ra một cái chăn, ném sang phía Mai Văn Tuấn.
Mai Văn Tuấn ngẩn ngơ, hai tay tiếp được, nhất thời kinh ngạc không thể nói gì.
Tô Tư Ngưng vẫn không thèm nhìn hắn một cái, chỉ buông màn, tự đi nghỉ ngơi.
Mai Văn Tuấn sửng sốt nửa ngày, mới ngây ngốc trải chăn, thổi tắt ánh đèn, nằm xuống, cũng không ngủ mà chỉ ôm chăn cười ngây ngô.
Tư Ngưng a, nàng oán ta không chịu tha thứ nhưng vẫn quan tâm ta ấm hay lạnh.
Tô Tư Ngưng nằm ở trên giường, làm sao cũng không ngủ được. Mai Văn Tuấn, nếu là người khác có trượng phu hồi tâm chuyển ý chắc phải vô cùng mừng rỡ chứ không phải không biết tốt xấu gì như ta phải không? Chỉ tiếc, ta chưa bao giờ là hiền phụ trong mắt thế nhân. Ta tuy là nữ tử, cũng có tôn nghiêm của mình. Chàng từng phụ ta nay lại muốn quay đầu, ta chính là không cam lòng nguyện ý. Mai Văn Tuấn, hết thảy đều đã quá muộn!
Một đêm này, bọn họ một người ôm chăn, ngồi chờ bình mình. Một người khác nằm ở trên giường, trợn mắt đến bình minh.
Hắn biết nàng không ngủ, nàng biết hắn chưa ngủ, cả đêm bọn họ nghe tiếng hít thở của nhau, nhưng ai cũng không gọi người kia.
Ngày cứ như vậy trôi qua, Mai Văn Tuấn cùng Tô Tư Ngưng trước mặt người khác là đôi vợ chồng tương kính như tân, nhưng sau lưng lại lãnh đạm xa cách.
Mai Văn Tuấn cũng không phải mỗi ngày quấn quít lấy Tô Tư Ngưng thổ lộ tâm tình mà đều là quen tâm thầm lặng.
Căn phòng vô cùng đơn giản của Tô Tư Ngưng bắt đầu có thay đổi. Bàn bằng gỗ hoa lê có mặt đá cẩm thạch được thay bằng bàn gỗ đơn giản, trên đó có sách của các danh nhân, hơn mười nghiên mực quý, ống đựng bút các màu, trong đó có cơ man các loại bút khác nhau.
Giữa án còn có một bình hoa lớn mà ngày nào Ngưng Hương cũng đem hoa còn ngậm sương mai tới để trang trí.
Trong phòng chính có treo một bức Tương Dương mưa bụi đồ, trên giá sách tử đàn cũng có rất nhiều loại sách được đặt lên. Trên bàn ở bên phải cũng có bày bàn cờ bằng bạch ngọc, và đàn thất huyền cầm.
Một phen trang hoàng lại này đúng là tiền tiêu như nước, Mai gia nhị lão mừng đến cười toe tóe, còn cho thêm tiền để dùng.
Tô Tư Ngưng âm thầm buồn bực nhưng căn phòng bố trí lịch sự tao nhã lại rất hợp ý nàng, khiến nàng không nhẫn tâm bỏ đi. Hoa tươi, bàn cờ cùng với đàn đặt trong phòng cũng đều là thứ nàng yêu thích, cho dù âm thầm tức giận, cũng không thể không đi thưởng thức những cuốn sách chất đầy trên giá. Chúng đa số đều là những cuốn trước nàng thích nhưng tìm không được mà âm thầm phiền muộn. Thế nên đôi lúc nàng thật muốn mang sách đập vào cái bản mặt tươi cười của Mai Văn Tuấn nhưng lại luyến tiếc a.
Đồ trang sức trước kia nàng bán để cứu Liễu Tương Nhi nay cũng lần lượt xuất hiện trên bàn trang điểm của nàng.
Mỗi ngày trên bàn cơm, những món nàng yêu thích cũng càng ngày càng nhiều.
Mai gia trọng vinh quang, việc xã giao lui tới so với ngày xưa càng nhiều, gia nghiệp cũng lớn và nặng nề hơn trước. Mỗi khi đêm đến, nàng tính toán sổ sách, lo lắng gia sự là hắn lại kiên định đè lại sổ sách, tắt đèn, nói: “Khuya rồi, nàng nên ngủ thôi.”
Ngay cả khi Tô Tư Ngưng tức giận, hắn cũng chỉ để mặc nàng chỉ trích mà không thay đổi ý kiến muốn nàng đi nghỉ ngơi sớm.
Vốn nam tử khinh thường quản lý việc trong hậu trạch nhưng Mai Văn Tuấn lại bắt đầu hỏi đến gia sự, lặng yên không một tiếng động đem trọng trách trên người Tô Tư Ngưng tiếp nhận.
Tô Tư Ngưng bận rộn quen rồi, đột nhiên nhàn hạ hơn lại không biết phải dùng thời gian vào việc gì. Lại thấy Mai Văn Tuấn an bài mỗi việc đều theo đúng ý mình thì âm thầm kinh dị, nhịn không được hỏi: “Sao chàng biết ta thích bố trí phòng ốc thế nào, muốn xem sách nào chứ?”
Mai Văn Tuấn mỉm cười, từ trong lòng lấy ra một bao giấy dầu. Dùng vải dầu gói lại có thể chống nước, chống ẩm, có thể thấy được người bảo quản đối với vật này coi trọng đến thế nào.
Mai Văn Tuấn mở một tầng ra, Tô Tư Ngưng thấy được bên trong là vài lá thư.
“Là thư nhà sao?”
“Đúng, mỗi một phong thư nàng viết ta đều vẫn cẩn thận bảo quản, để bên người.”
Tô Tư Ngưng tiện tay cầm lấy một phong thư, rút ra giấy viết thư, mới thấy giấy được gấp lại đến mềm ra nhưng vẫn vô cùng chỉnh tề. Có thể thấy phong thư này đã được đọc vô số lần, lại vô số lần được gấp lại chỉnh tề.
“Ta đều đọc mỗi một phong thư của nàng vô số lần, quen thuộc đến nỗi có thể đọc thuộc toàn bộ.”
Tô Tư Ngưng im lặng không nói gì.
Mai Văn Tuấn đem thư lấy ra toàn bộ, bên dưới lộ ra một cuối sách.
Tô Tư Ngưng cúi đầu “A” một tiếng, mặt lộ thần sắc kinh hãi. Lúc trước nàng rời nhà hết sức vội vã, nóng lòng đến kinh thành, lúc tới nơi mới phát hiện nhật ký nàng viết từ nhỏ không thấy đâu. Lúc đó trong lòng nàng có chút ảo não, lại không thể về nhà tìm lại. Sau này Mai gia xảy ra biến, gia nghiệp bị niêm phong nên càng không thể về tìm, không nghĩ tới, sách này cư nhiên lại ở trong tay Mai Văn Tuấn.
Mai Văn Tuấn nhẹ nhàng nói: “Tư Ngưng, nàng cũng biết, không có một nam tử nào đọc qua những lời nàng viết trong này mà lại không động tâm với nàng.”
Tô Tư Ngưng không nói gì, yên lặng cầm lấy sách, tiện tay giở đến trang cuối cùng, lại thấy nhiều điểm đỏ sậm ở trên thì hỏi, “Đây là cái gì?”
Mai Văn Tuấn cười nhẹ, “Thật có lỗi, lúc ta xem thì nhịn không được ói ra một búng máu, làm dơ sách của nàng.”
Ngữ khí của hắn đạm mạc như vậy nhưng Tô Tư Ngưng lại như bị một quyền, toàn thân run lên, cuốn sách trong tay đột nhiên rơi xuống đất.
Tô Tư Ngưng kinh ngạc nhìn Mai Văn Tuấn một lúc rồi mới cúi lưng, nhặt sách lên, không tiếng động đi qua bên người hắn. Thẳng đến khi đã đi rất xa mới ngửa mặt lên trời, giật mình thấy mình đã không khóc không ra tiếng.
Mai Văn Tuấn thấy nàng thần sắc lúc vui lúc buồn, lúc thương lúc đau thì trong lòng cũng là một trận chua sót, bản năng muốn đuổi theo nhưng lại nghe tiếp gọi liên tiếp: “Thiếu gia, thiếu gia.”
Mai Lương một bên kêu một bên đã chạy tới, “Thiếu gia, Thái Thú đại nhân tới, còn cung kính đi theo vài vị đại nhân, xem ra là quan không nhỏ.”
Mai Văn Tuấn lại nhíu mày, xoay người đi ra tiền viện.
Tô Tư Ngưng cũng rất nhanh biết được tin tức này. Nay Mai gia cũng coi như có uy tín danh dự, nàng là nữ tử, không tiện đi ra tiền đường gặp khách nhưng trong lòng lại âm thầm ưu tư, không biết đã xảy ra chuyện gì, không khỏi ở phía sau bồi hồi lo lắng. Qua chừng nửa canh giờ, nàng thấy Mai Văn Tuấn mặt mang mỉm cười mà đến, cảm thấy hơi trấn định lại hỏi, “Có chuyện gì sao?”
“Có ý chỉ, phái ta đi sứ Phù Dư quốc, hỗ trợ tần hoàng đăng cơ.”
Tô Tư Ngưng ngẩn ra, “Chàng là võ tướng, làm sao có thể tuyển chàng làm sứ thần chứ?”
“Bởi vì thê tử của ta và vị hoàng hậu mới sắc phong của Phù Dư quốc kia là tỷ muội a.”
Tô Tư Ngưng bật thốt lên nói: “Phượng Nghi!”
Mai Văn Tuấn mỉm cười gật đầu, “Tư Ngưng, sứ thần theo lệ là không được mang theo người nhà nhưng nàng cùng hoàng hậu của Phù Dư tình nghĩa bất đồng, cho nên, Hoàng Thượng đặc biệt khai ân để nàng đi cùng.”
Khoảnh khắc đó, Tô Tư Ngưng lệ nóng tràn mi, vô số chuyện cũ trào lên, thân mình một trận lay động, kinh hãi mừng rỡ hết sức, cơ hồ đứng không được.
Mai Văn Tuấn tiến lên từng bước, đem nàng nhẹ nhàng đỡ lấy, động tác ôn nhu giống như nàng là nước, nhẹ chạm vào cũng tan ra.
Tô Tư Ngưng cũng quên không đẩy hắn ra, thuận thế ngã vào trong lòng hắn, khóc làm ướt áo hắn, “Ta còn tưởng rằng, kiếp này không bao giờ có thể gặp lại nàng ấy nữa.”
Mai Văn Tuấn cái gì cũng không nói, chỉ lẳng lặng ôm nàng, dùng nhiệt độ cơ thể ấm áp của hắn để sưởi ấm nàng, cho nàng chỗ dựa vững chắc trong ngực.
Việc chuẩn bị cho sứ đoàn rời bến dần dần được hoàn thành, Tô Tư Ngưng cùng Ngưng Hương cũng chuẩn bị hành trang thỏa đáng.
Nhưng Mai Văn Tuấn lại cảm thấy tâm thần không yên, lần này đi thì cũng không biết khi nào mới về. Trước khi rời bến hắn rốt cục cũng đi gặp người hắn sớm nên gặp, nhưng vì nỗi lòng vẫn phức tạp nên tránh gặp — Liễu Tương Nhi.
Lúc nhìn thấy hắn đến, Liễu Tương Nhi cũng không có giật mình, nàng chỉ mỉm cười đứng lên, mỉm cười nói: “Ta nghe nói chàng sắp đi sứ, cũng đoán mấy ngày nay chàng có thể sẽ tới.”
Nàng ta trầm tĩnh và ôn nhu như vậy. Trải qua hoạn nạn, nàng từ một nữ tử thiên chân, luôn dựa vào người khác mà sinh tồn đã trong khoảng thời gian ngắn mà trưởng thành lên.
Mai Văn Tuấn dừng ở trước mặt nàng, nhất thời cũng không biết thế nào mới tốt.
“Tương Nhi, thực xin lỗi, ta thay lòng đổi dạ, bất quá, may mắn, nàng tựa hồ cũng không thích ta.” Thật nực cười!
“Tương Nhi, chúng ta đều sai lầm rồi. Năm đó, ta là ỷ vào nghĩa khí nên mới cứu nàng, nếu không phải cha mẹ dốc hết sức phản đối, nếu không phải bỗng nhiên việc hôn nhân với Tô gia áp xuống khiến ta liều mạng phản kháng, không thể cùng nàng song túc song tê thì không được thì có lẽ, chúng ta có thể sớm phát hiện, chúng ta căn bản hiểu sai tình cảm của mình rồi. Tương Nhi, có lẽ nàng cũng trong lúc cấp bách, bên người chỉ có ta, lại chịu ơn của ta nên mới muốn lấy thân báo đáp, nhưng chưa từng có nghĩ lại liệu nàng có muốn thật sự muốn cùng ta đi hết đời này hay không?” Vô luận những phân tích này là lý tính hay không, có hợp lý hay không thi lúc này nói đến, cũng chỉ còn lại sự tàn nhẫn cùng vô tình .

Tô Tư Ngưng đi vào Thủy Nguyệt am, nhìn thấy Liễu Tương Nhi thì câu đầu tiên chính là: “Văn Tuấn đã trở lại.”
Liễu Tương Nhi chấn động toàn thân, nhưng lập tức liều mạng khiến cho chính mình trấn định lại, đợi Tô Tư Ngưng nói tiếp.
Nhưng Tô Tư Ngưng lại trầm mặc.
Liễu Tương Nhi đợi lại chờ, cuối cùng, nhẹ nhàng nói: “Chàng không muốn đón ta trở về đúng không? Bởi vì chàng phát hiện, ngươi mới xứng đôi với chàng, mới là người chàng yêu đúng không?”
Giọng nói của nàng ta rất mềm nhẹ, bình tĩnh, nhưng Tô Tư Ngưng nghe được lại giống như dao cắt vào tim, “Tương Nhi, chàng chỉ nhất thời hồ đồ, nghe nói ta từng vì Mai gia mà làm nhiều chuyện như vậy, cho nên cảm động, chàng chỉ là muốn báo ân thôi……”
Liễu Tương Nhi chỉ mỉm cười nghe, tỷ tỷ hồ đồ, ngươi vì Mai gia làm nhiều như vậy, ai có thể không cảm động, ai có thể không báo ân chứ? Nhưng hắn đối với ngươi đâu phải chỉ có lòng báo ân đâu? Ta còn nhớ rõ có bao nhiêu lần hắn chăm chú nhìn ánh mắt của ngươi, trong mắt hắn tràn ngập thống khổ cùng luyến tiếc. Chỉ cần nhắc tới tên của ngươi, hắn liền thở dài. Một lần ngươi hồi kinh kia, nếu không phải ta nắm tay hắn, có lẽ hắn sẽ xúc động mà đuổi theo ngươi. Lúc ngươi không ở đó, đã bao lần hắn ở trước cửa phòng ngươi bồi hồi. Khi ta tưởng ngươi bán đứng Mai gia thì hắn dù bị xiền xích nhưng vẫn lớn tiếng biện bạch cho ngươi trước mặt mọi người.
Tỷ tỷ, ngươi không biết những chuyện này nhưng ta lại xem ở trong mắt. Ta từng xem ngươi là địch nhân lớn nhất, uy hiếp lớn nhất, nhưng nay ta chỉ cầu mong phật tổ cho ngươi và Văn Tuấn có thể khoái hoạt bình yên.
Tô Tư Ngưng thấy nàng thản nhiên mỉm cười, chỉ có chút đăm chiêu chứ không thấy quá nhiều thương tâm khổ sở, thì trong lòng nhớ tới chuyện đêm qua, đột nhiên nói: “Ngày hôm qua, bên này của ngươi có phát sinh chuyện gì sao?”
Liễu Tương Nhi khẽ run lên, không có trả lời.
“Văn Tuấn nói chàng ngày hôm qua đã tới, nhưng không có gặp ngươi.”
Liễu Tương Nhi nhắm mắt lại, một hồi lâu mới nhẹ nhàng nói: “Chàng chắc là đã thấy Triệu quan nhân?”
Tô Tư Ngưng trong lòng trầm xuống, “Triệu quan nhân là ai?”
“Hắn là một thương nhân từ phía đông đến, nhà giàu có, ngẫu nhiên nhìn thấy ta ở gần đây, từ đó mỗi ngày hắn đều đến ngoài Thủy Nguyệt am đợi, chỉ cần ta xuất môn, hắn sẽ tới nói chuyện với ta.”
Tô Tư Ngưng lập tức nhíu mày nói: “Bất quá chỉ là một kẻ tham luyến sắc đẹp thôi.”
“Hắn thật ra người thật thành, chưa bao giờ có cử chỉ phi lễ với ta, chỉ thành tâm thành ý muốn cưới ta về. Hắn không biết ngâm thơ vẽ tranh, cũng không múa thương múa kiếm, chỉ là có chút tiền, nhưng cũng không hề khoe khoang, chỉ thường mua chút đồ quý giá đến tặng ta. Ta vốn cũng không để ý tới hắn, nhưng hôm qua ta lại nhận đồ hắn tặng.”
Tô Tư Ngưng vô cùng khiếp sợ, kinh ngạc ngây người không nói gì.
Liễu Tương Nhi ngẩng đầu nhìn nàng, “Tỷ tỷ, sao ngươi không nói lời nào? Sao ngươi không mắng ta là đồ trăng hoa, tham luyến tiền tài?”
Tô Tư Ngưng nhìn nàng, nhẹ nhàng hỏi: “Vì sao trước kia ngươi không nhận quà của hắn, ngày hôm qua ta nói cho ngươi là Văn Tuấn sắp về, mọi việc sắp tốt đẹp thì ngươi lại nhận quà?”
Trên mặt Liễu Tương Nhi toát ra vẻ thê lương, “Ta hôm qua mới quyết định……”
“Ngươi còn muốn gạt ta!” Tô Tư Ngưng đột nhiên lạnh lùng nói, “Ngươi là vì Văn Tuấn, vì ta, đúng hay không?”
Liễu Tương Nhi kinh ngạc nhìn nàng, thật lâu sau, rốt cục khóc nói: “Tỷ tỷ, ngươi thành tâm tính cho ta và Văn Tuấn, nhưng nay chàng công to, vinh quang phi phàm, ta chỉ là một đứa con gái nhà thương nhân, khắc phụ khắc mẫu khắc phu làm sao có thể ở một chỗ với chàng chứ?”
“Văn Tuấn không phải người như thế……”
“Chàng xác thực không phải người như thế, nhưng ta khiến Mai gia rước lấy họa lớn như vậy, nhị lão căn bản sẽ không tha thứ cho ta, thế nhân không chê cười thì cũng không chấp nhận. Ta vào cửa Mai gi, người ngoài sẽ nói Văn Tuấn bị nữ sắc mê hoặc, nhị lão cũng sẽ không đồng ý. Ngay cả khi ta không sợ chịu khổ, nhưng Văn Tuấn lại không thể ngồi xem ta chịu khổ, đến lúc đó chàng hoặc phải làm kẻ bạc tình gặp ta không đoái hoài hoặc phải làm đứa con bất hiếu, ngỗ nghịch cha mẹ. Ta đã hại chàng một lần, không muốn hại chàng lần nữa. Dù sao hắn hiện tại vừa lập công, tiền đồ rộng lớn, ta là vết nhơ vĩnh viễn của hắn, khiến hắn phải làm đào binh. Nếu ta vào cửa thì tiền đồ của hắn nhất định sẽ bị ảnh hưởng lớn.”
“Còn có, tỷ tỷ, ta về Mai gia thì ngươi ở đâu đây? Ngươi có thể cam tâm, tình nguyện cùng ta thê thiếp hài hòa, cùng hầu một chồng sao?”
Tô Tư Ngưng lẳng lặng nói: “Ta không cam lòng, ta không tình nguyện, nhưng ta sẽ có chỗ để đi.”
“Tỷ tỷ đi chỗ nào chứ? Trở lại nhà mẹ đẻ ở kinh thành sao? Ta nhớ rõ ngươi cũng không có cha mẹ. Hay ngươi định ở Thủy Nguyệt am này cắt tóc, cả đời niệm phật? Hay ngươi định tự lập môn hộ, một mình sống qua ngày?” Liễu Tương Nhi lắc lắc đầu, “Tỷ tỷ, không nói cái thế đạo này, một nữ tử xinh đẹp có thể sống một mình hay không, hay chỉ khiến người ta nói lời đồn đãi, ta chỉ hỏi ngươi, ngươi đi rồi thì Mai gia làm sao mà Văn Tuấn phải làm người thế nào chứ?”
Tô tư ngưng cúi đầu “A” một tiếng, nhưng lại nói không ra lời.
“Văn Tuấn vì ta mà phụ ngươi, thế nhân đều biết. Ngươi không ghi lòng chuyện cũ, lại vẫn chống đỡ cả nhà Mai gia, mọi người cũng đều biết, cả thành đều ca tụng ngươi hiền đức. Văn Tuấn nếu thú ta vào cửa mà ngươi lại đi thì người trong thiên hạ sẽ nhìn Mai gia và Văn Tuấn thế nào chứ? Cho dù ngươi vì Văn Tuấn mà biện bạch thì người bên ngoài cũng chỉ nghĩ đến ngươi quá mức hiền đức, bị ủy khuất, còn muốn che chở trượng phu. Tới lúc đó, cả thành cao thấp, có ai không đem Văn Tuấn ra mà mắng chàng là kẻ vô sỉ, nhẫn tâm, tiểu nhân. Khi đó ngàn người nói, vạn người xem, có thể khiến người ta không chịu được mà chết a. Huống chi, trong triều còn có Ngự Sử, giám sát bách quan, một kẻ hưu thê nạp thiếp, phụ nghĩa phụ tình thì ai chấp nhận, rồi Mai gia sẽ lại bị hủy hết.”
Tô Tư Ngưng nhất thời chỉ có thể ngây người, một lúc lâu không nói nên lời. Nghe Liễu Tương Nhi phân tích, nàng đúng là tiến thối không được.
“Ta biết, ta không thể gả cho Văn Tuấn, không thể cùng chàng ở một chỗ, ta cũng hiểu được, chàng thích ngươi. Ta ngược lại còn vì chàng mà cao hứng. Chỉ là nếu ta không thể tự dàn xếp cho chính mình thì Văn Tuấn cả đời sẽ không yên tâm, mà ta thì không muốn chàng vì mình mà phải khó xử, cho nên, ta phải tìm một trượng phu cho mình. Chỉ là, Văn Tuấn ở biên quan chịu khổ, ta cho dù cả đời không thể làm người Mai gia thì cũng không thể không quan tâm tới chàng, không nghĩ cho chàng. Giờ chàng đã tìm lại vinh quang, thì ta cũng nên tính chỗ để đi. Triệu quan nhân làm người thành thật, lại là thương nhân, mối quan hệ cũng là thương nhân, những người bên cạnh hắn sẽ không khinh thường ta. Hơn nữa, hắn chính là thương hành, tương lai có thể đem ta tới những nơi khác, người ngoài không biết chuyện cũ của ta, cũng sẽ không chỉ trỏ hay làm khó dễ ta. Ta rời đi thì tỷ tỷ và Văn Tuấn cũng ít cố kỵ, có thể tự tại rất nhiều.”
Tô Tư Ngưng ảm đạm rơi lệ, “Ngươi ngốc, ngươi nghĩ vì người khác như thế sao không nghĩ cho mình chứ?”
Liễu Tương Nhi nhẹ nhàng cười, “Tỷ tỷ, ta cũng vẫn muốn hỏi ngươi, ngươi khắp nơi nghĩ cho người khác, tại sao lại không nghĩ cho mình chứ?”
Hai người nhìn nhau không nói gì, chỉ có thể ngồi đó rơi lệ.
Thế gian nữ nhi đều bạc phận, đều số khổ? Sai là nam nhân, nhưng tổn thương lại là nữ nhân. Phụ lòng là nam nhân nhưng gánh tội hết thảy lại là nữ nhân.
Một hồi lâu sau Tô Tư Ngưng mới miễn cưỡng ức chế bi thương, ôn nhu khuyên nhủ: “Tương Nhi, chuyện của ngươi và Văn Tuấn vẫn còn có thể thương lượng, có lẽ còn có thể lưỡng toàn hai bên. Ngươi trăm ngàn không cần đem chung thân đại sự như trò đùa mà dễ dàng đáp ứng người kia.”
“Ta còn chưa có đáp ứng hắn.” Liễu Tương Nhi khó kiềm chế bi thương, “Ta thật sự là nữ nhân vô dụng, vốn đã hạ quyết tâm, lại thật sự nói không được hai chữ đồng ý đó. Triệu quan nhân cũng là người tốt, ta không muốn phụ hay lợi dụng hắn. Ta nếu gả làm vợ hắn thì không thể nghĩ tới nam nhân khác, nhưng là……” Nàng khóc rống nói, “Ta luyến tiếc a! Tỷ tỷ, ta luyến tiếc không muốn quên Văn Tuấn. Ta luyến tiếc từ nay về sau không được nhớ không được gặp hắn. Tỷ tỷ, ta thật sự là vô dụng, ta luyến tiếc a……”
Trở lại Mai gia rồi nhưng tiếng khóc đau đớn vô hạn của Liễu Tương Nhi vẫn quanh quẩn bên tai Tô Tư Ngưng: “Tỷ tỷ, ta luyến tiếc a……”
Tô Tư Ngưng chỉ cảm thấy một loại đau khổ tuyệt vọng, so với chết càng thêm đáng sợ, càng thêm đau đớn. Như vậy luyến tiếc lại muốn nhịn đau dứt bỏ, chỉ vì nam tử kia quá tốt, không hơn.
Nữ tử trong thiên hạ di tình nhưng nam tử ai có thể thật sự biết được tình nghĩa này.
Mai Văn Tuấn thấy nàng sắc mặt tái nhợt về nhà, nhịn không được thân thiết hỏi: “Nàng làm sao vậy, không thoải mái sao?”
Tô Tư Ngưng nhẹ giọng hỏi: “Ngày hôm qua, chàng có phải đã ở chỗ Tương Nhi nhìn thấy gì đó không?”
Mai Văn Tuấn lạnh nhạt cười, “Ta đã nói rồi, vô luận nhìn đến cái gì, đều chính là ta thực có lỗi với nàng ấy. Nàng là một thiếu nữ, muốn tồn tại trên đời này là vô cùng khó khăn, cũng lắm bất đắc dĩ. Là ta chính mình thay lòng đổi dạ, nàng cứ trách ta.”
Tô Tư Ngưng cười đến thê lương. Hắn thật sự thấy được, nhưng hắn cái gì cũng không nói. Hắn chỉ cần nói chuyện Liễu Tương Nhi cùng Triệu quan nhân thì vô luận hắn đối xử với Liễu Tương Nhi thế nào, nàng cũng không thể chỉ trích hắn một chữ. Nhưng hắn lại không nói gì. Mặc kệ nàng trách cứ nhục mạ thế nào hắn cũng chưa bao giờ nói Liễu Tương Nhi dù chỉ một lời.
Hắn là quân tử chân chính. Nhưng vì sao nam nhân tốt như vậy lại đả thương lòng, khiến nữ nhân mệt mỏi đến thế?
Nàng lắc đầu, không thèm nhắc lại nữa mà xoay người tự đi.
Mai Văn Tuấn ở phía sau nói: “Tư Ngưng, ta thích nàng, nghe có vẻ nực cười nhưng ta biết rõ người ta yêu nhất chính là nàng. Ta từng thực sự cảm thấy có lỗi với nàng, cũng từng làm tổn thương nàng, nhưng từ nay ta sẽ đem toàn bộ sức lực để đối tốt với nàng. Ta tin tưởng một ngày nào đó, nàng cũng sẽ nguyện ý thích ta.”
Tô Tư Ngưng thản nhiên nói: “Ta thích chàngngươi, vẫn luôn thích.”
Mai Văn Tuấn toàn thân chấn động, vui mừng lộ rõ trên nét mặt, “Tư Ngưng.”
Tô Tư Ngưng xoay người, lạnh lùng nhìn hắn, “Lúc ta biết chàng là trượng phu của ta thì ta từng hỏi thăm mọi chuyện về chàng, lúc đs ta liền thích chàng. Cho tới bây giờ tình cảm của ta vẫn không thay đổi. Nhưng ta cứu Tương Nhi, ta giúp cha mẹ, báo thù cho chàng cũng không phải chỉ vì thích chàng mà bởi vì, đó là chuyện ta phải làm. Mai Văn Tuấn, ta thích chàng, lại vĩnh viễn sẽ không tha thứ cho chàng. Ta thích chàng, nên nguyện ý thành toàn cho chàng và người khác nhưng không phải chàng gọi là tới, đuổi là đi. Tô Tư Ngưng không phải người dễ dãi. Vì sao ngày đó chàng phụ ta mà nay còn tới đây trêu chọc?!”
Thần sắc Mai Văn Tuấn vốn mừng như điên lại đột nhiên như rơi vào hầm băng, từng chút một lạnh buốt. Trong lúc đó Tô Tư Ngưng đã quay đầu phẩy tay áo bỏ đi.
Mai Văn Tuấn đứng thật lâu một mình, mới chậm rãi đuổi theo, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng Tô Tư Ngưng ra nhưng không bước vào.

Mai phu nhân cười dài đi tới đây, cầm lấy tay Tư Ngưng, dẫn nàng tới bên cạnh Mai Văn Tuấn , Mai lão gia cũng lên tiếng: “Mau, mau mang rượu tới đây, hôm nay chúng ta cả nhà đoàn viên, phải ăn mừng thật lớn mới được.”
Trong sảnh đường, vợ chồng Mai thị và Mai Văn Tuấn nói chuyện không ngừng, chỉ có Tô Tư Ngưng vẫn trầm mặc.

Vốn nàng cũng có trăm ngàn câu muốn nói, muốn hỏi Mai Văn Tuấn khoảng thời gian làm khổ dịch có vất vả không, có khổ không? Muốn hỏi hắn chiến đấu chống quân địch có bao nhiêu gian khổ, còn muốn hỏi…… Việc của Liễu Tương Nhi rốt cuộc phải giải quyết như thế nào? Nhưng dưới ánh mắt sáng quắc của hắn thì nỗi lòng của nàng đều loạn, vô lực để ý những chuyện khác, ngay cả việc mọi người trong sảnh đang nói cái gì nàng cũng mờ mịt không thể nhớ được.
Mai lão gia thấy Tô Tư Ngưng tâm thần bất an như vậy lại nghĩ là nàng khẩn trương, cười nói với Mai Văn Tuấn: “Văn Tuấn a, Mai gia có thể bảo toàn sau một phen đại nạn này đều là do công lao của Tư Ngưng.”
Mai phu nhân cũng nói: “Sau này, ngươi nếu làm cho Tư Ngưng chịu một chút ủy khuất, cha ngươi sẽ dùng gia pháp, mà nương cũng không che chở ngươi đâu.”
Mai Văn Tuấn mỉm cười, “Con tuổi trẻ, trong quá khứ làm việc không suy nghĩ, nay con đã biết sai. Từ nay về sau, chỉ cần con còn có một hơi thở……” Hắn nâng mày, ngóng nhìn Tô Tư Ngưng, kiên quyết nói, “Quả quyết không phụ Tư Ngưng.”
Tô Tư Ngưng tâm thần không yên, hoàn toàn không có nghe được ba người bọn họ đang nói cái gì, nhưng thấy Mai Văn Tuấn liếc mắt nhìn lại thì lập tức sinh cảm ứng, mạnh ngẩng đầu, lại vừa vặn nghe được một câu “Quả quyết không phụ Tư Ngưng”, toàn thân run lên, suýt tí nữa thì ngã từ trên ghế xuống.
Tiệc mừng kết thúc, Mai lão gia cùng Mai phu nhân liền thúc giục Mai Văn Tuấn cùng Tô Tư Ngưng trở về phòng nghỉ ngơi.
Tô Tư Ngưng không có cách nào, đành phải trở về phòng. Trong mắt Mai Văn Tuấn mang theo ôn nhu, mang theo thở dài, theo sát ở phía sau. Ngưng Hương tránh ở một bên lặng lẽ cười trộm, hai vị lão nhân thì vui mừng thoải mái ở phía sau gật đầu mỉm cười.
Trở lại trong phòng, lúc này không có người ngoài, Tô Tư Ngưng lập tức trầm mặt, thản nhiên nói: “Ta đã quen ngủ một mình rồi.”
Mai Văn Tuấn cũng không ngoài ý muốn, cười nói: “Nếu ta ra ngoài tìm chỗ khác ngủ thì khó mà giải thích với cha mẹ bên kia. Vậy ta ngủ trên đất một đêm là được.”
Tô Tư Ngưng sửng sốt, không dự đoán được hắn lại nói câu đó, nhưng nghĩ lại thì hắn cũng không thích mình, việc này cũng là bình thường nên lại, lập tức thoải mái. Cố gắng bỏ qua nỗi bi thương tràn đến sau sự thoải mái, nàng cũng lười nhìn hắn, liền đến bên giường, đưa tay đem màn cởi xuống.
Mai Văn Tuấn cười một cái, trực tiếp để nguyên quần áo mà nằm xuống.
Tô Tư Ngưng lại do dự, “Để ta gọi Ngưng Hương đem cho chàng một bộ chăn đệm mới.”
“Chỉ sợ cha mẹ đã cho người nhìn nếu thấy Ngưng Hương đem chăm đệm và thì làm sao giấu giếm được.”
Tô Tư Ngưng trầm tư một chút, thở dài, chần chờ nói: “Nhưng mặt đất lạnh……”
Mai Văn Tuấn cười nói: “Ở trong quân đội, chỉ cần có chỗ để nằm ngủ đã là tốt lắm rồi.”
Tô Tư Ngưng không nói nữa mà tắt đèn tiến vào trong màn.
Trong bóng đêm, Mai Văn Tuấn lẳng lặng nghe tiếng chăn mền, rồi tiếng nàng nằm xuống, trong lòng là cảm giác bình yên nói không nên lời. Ngược lại, Tô Tư Ngưng căn bản không thể đi vào giấc ngủ. Nàng chưa từng cùng nam nhân ở chung một phòng, nghĩ đến trong bóng đêm, người nọ gần trong gang tấc, lòng nàng lại không thể yên ổn xuống. Tiếng hít thở của hắn ngân nga mà bình thản, nhưng trái tim nàng lại đập càng ngày càng nhanh.
Đêm đã khuya, trời càng lạnh hơn, trên mặt đất ….. Nàng chung quy nằm không được lại ngồi dậy.
Mai Văn Tuấn nghe được động tĩnh, nhẹ nhàng hỏi: “Làm sao vậy?”
Tô Tư Ngưng sờ soạng xem quần áo có chỉnh tề không, thắp nến, lại không nhìn vào đôi mắt thân thiết của Mai Văn Tuấn, ngữ khí cố ý đạm mạc nói: “Chàng cũng ngồi dậy đi, chúng ta trò chuyện.”
Mai Văn Tuấn trong lòng ấm áp, đứng dậy, vừa muốn nói gì thì chợt nghe đến một câu hỏi lạnh lùng: “Chàng định khi nào thì đón Tương Nhi trở về?”
Ý cười mới hiện lên trên mặt Mai Văn Tuấn liền ngưng lại, sau đó hắn nói: “Ta không định đón nàng ấy trở về.”
Tô Tư Ngưng khiếp sợ nhìn hắn, “Chàng nói cái gì?”
Trên khuôn mặt tuấn tú của Mai Văn Tuấn lộ ra nụ cười chua sót, “Nữ tử trong lòng ta đã không phải là nàng ấy.”
Tô Tư Ngưng kinh ngạc nhìn hắn, một hồi lâu mới cười buồn nói, “Được lắm, chàng lấy mắt trong sạch của người ta, khiến nàng ấy vì chàng mà bị người ta mắng là họa tinh. Chàng lại khiến nàng ấy không có chốn dung thân, lại gánh vác hết tội danh làm chàng phụ bạc vợ con. Kết quả bây giờ chàng nói người trong lòng mình lại không phải nàng ấy!”
Giọng nói của nàng đầy sự mỉa mai lạnh lùng, Mai Văn Tuấn cũng thấy trong lòng đau xót. Trong lòng hắn biết chỉ cần nói ra chuyện hắn thấy tại Thủy Nguyệt am hôm nay thì sẽ chẳng có ai có lý do quở trách hắn nhưng hắn lại chỉ lựa chọn trầm mặc.
Để tay lên ngực tự hỏi, ngay cả nếu không chứng kiến một màn kia thì nữ tử trong lòng hắn cũng không phải Liễu Tương Nhi. Lòng đã đổi rồi, phụ cũng phụ rồi, đã làm nam nhi thì phải gánh vác, cần gì phải tìm cớ, tổn hại thanh danh nữ nhi?!
Tô Tư Ngưng oán hận nhìn hắn, “Lúc trước chàng không thích ta nhưng ta vẫn kính trọng chàng là người đa tình trọng nghĩa, không giống những nam nhân ta đã chứng kiến trước kia. Mà nay xem ra, quả nhiên nam nhân trong thiên hạ đều là kẻ bạc tình, chẳng có ai để phó thác chung thân!”
Trong mắt Mai Văn Tuấn đều là bất đắc dĩ, chua sót nói: “Tư Ngưng, nàng không biết mình tốt như thế nào, nếu đã nhìn thấy những việc nàng làm thì không thể không yêu cũng không có khả năng còn nghĩ đến người khác được nữa!”
Tô Tư Ngưng cất tiếng cười to, “Chàng từng vì Liễu Tương Nhi mà cãi cha mẹ, phụ thê tử, giả chết đào hôn, không màng quốc gia, không màng người thân, nhưng nay nàng ấy cũng chỉ là người khác. Ngày sau ta cũng có thể trở thành người khác đúng không?! Người quan trọng nhất trong lòng chàng hóa ra lại tôn quý đến mức ấy sao? Vậy thì xin miễn thứ cho kẻ bất tài này.”
Mai Văn Tuấn nhẹ nhàng thở dài một tiếng, một câu cũng không nói.
Hắn càng trầm mặc, Tô Tư Ngưng càng tức giận bừng bừng phấn chấn, “Nếu chàng không đón nàng ấy về, thì định an trí nàng ấy thế nào? Chàng muốn cứ thế mà vứt bỏ nàng sao? Chàng đây là muốn đẩy nàng ấy vào chỗ chết!” Mai Văn Tuấn trầm giọng nói: “Ta biết nàng ấy có thể sống tốt.”
“Chàng vứt bỏ người ta, nàng ấy như thế nào có thể……” Tô Tư Ngưng bỗng nhiên dừng lại, trên mặt lộ ra thần sắc chấn động, chần chờ một chút, mới nói: “Chàng không phải nghe được lời đồn đãi gì đó chứ?”

Mai Văn Tuấn chăm chú nhìn nàng, muốn nói lại thôi, lắc lắc đầu, “Không liên quan tới nàng ấy, là ta phụ lòng thôi.”
Tô Tư Ngưng thấy thần sắc hắn quái dị, bất giác hỏi: “Chàng đã gặp nàng ấy sao?”
“Ta hôm nay có đến gần Thủy Nguyệt am nhưng chưa từng ra mặt gặp nàng ấy.”
“Chàng……” Tô Tư Ngưng còn muốn hỏi nhưng Mai Văn Tuấn đã đánh gãy lời của nàng: “Ta nói rồi, chuyện này không liên quan tới nàng ấy, là chính ta thay lòng, ta cũng không thể lại lừa mình dối người. Là ta phụ nàng ấy, thực xin lỗi nàng ấy, nhưng nếu ta đã đổi lòng, lại làm bộ không có gì thì càng đáng giận hơn. Ta cũng có lỗi với nàng, cũng có lỗi với chính mình! Cái khác nàng đừng hỏi nữa.”
Tô Tư Ngưng không nói nhiều nữa, lẳng lặng ngồi xuống.
Trong phòng nhất thời tĩnh lại, chỉ có nến đỏ đang cháy lay động.
Hai người cứ ngồi đó, thật lâu sau, nến đỏ tắt mất, Tô Tư Ngưng vẫn ngồi đó bất động.
Mai Văn Tuấn nhẹ nhàng nói: “Đêm khuya rồi, cứ ngồi đây sẽ cảm lạnh, nàng đi nghỉ sớm đi.”
Tô Tư Ngưng không để ý đến hắn.
Mai Văn Tuấn nhẹ nhàng thở dài một tiếng, hướng nàng đến gần.
Tô Tư Ngưng lập tức cảnh giác, trong bóng đêm ngẩng đầu nói, “Chàng đừng tới gần ta.”
Nghe được sự chán ghét cùng khinh thường trong giọng nói của nàng, tim của hắn đau đớn nhưng vẫn miễn cưỡng cười cười, “Đã trễ thế này, cho dù bên ngoài có người nhìn lén thì cũng đã về rồi. Ta đi ra ngoài tùy tiện tìm một chỗ qua đêm, ngày mai ta sẽ trở về phòng trước khi bọn họ tỉnh. Như thế vừa không kinh động cha mẹ, mà nàng cũng không cần miễn cưỡng chính mình ở chung với ta, tự nghỉ ngơi đi.”
Tô Tư Ngưng không để ý đến hắn.
Hắn lại im ắng đi ra ngoài, nhẹ nhàng mở cửa lại đóng lại.
Trong bóng đêm, Tô Tư Ngưng ngồi đó thật lâu, rồi mới lén lút đi đến trước cửa, xuyên qua khe hở trên cửa nhìn ra ngoài. Hắn quả nhiên đứng ở cách đó không xa, dưới ánh trăng, ánh mắt hắn thật sâu nhìn ra xa, không hề nhúc nhích.
Hắn căn bản không có đi chỗ khác ngủ mà chỉ đứng ngoài cửa trong thời tiết lạnh như vậy, lẳng lặng chờ đợi. Sau đó đến sáng sớm sẽ làm bộ mình đã ngủ rất ngon trở về, cũng không nói đêm qua hắn đã ngủ ở đâu.
Như vậy nam nhi, như vậy nam nhi, vì sao…… Tô Tư Ngưng ở trong bóng đêm cười thảm ra tiếng. Lúc nàng đem một mảnh tình cảm cho hắn thì hắn lại bỏ nàng mà đi. Lúc nàng kiềm chế đau đớn trong lòng, cố gắng thành toàn cho hắn thì hắn lại nói người hắn thích nhất là nàng.
Việc nực cười này tại sao lại khiến nàng cười ra nước mắt chứ?
Đưa tay đặt lên then cửa, nàng không nỡ để hắn đứng một đêm trong sương lạnh như vậy, như thế quá mức tổn thương thân thể. Nhưng nàng lại chần chừ, vì đau lòng.
Nàng vô lực ngồi ở cạnh cửa, trong bóng đêm không tiếng động khóc nỉ non.
Thời gian trôi qua thong thả, một đêm này giống như kéo dài mãi, nàng đợi lại chờ, đợi lại chờ, cũng chưa thấy ánh mặt trời, chỉ thấy tiếng bước chân khe khẽ tiến đến.
Nàng hoảng sợ xoay người, từ khe cửa nhìn ra bên ngoài.
Mai Văn Tuấn đã đi đến trước cửa. Tim Tô Tư Ngưng đột nhiên nảy lên, hắn muốn vào sao?
Nhưng hắn chỉ đưa tay chạm lên cửa, thấp giọng gọi: “Tư Ngưng.”
Tiếng hắn rất nhỏ, rất nhẹ, không phải muốn gọi ai mà chỉ là ở trong lòng một lần lại một lần gọi tên nàng.
Trong đêm lạnh, hắn ở bên ngoài nhẹ nhàng từng tiếng nói nhỏ: “Tư Ngưng, Tư Ngưng, Tư Ngưng……”
Tô Tư Ngưng cả người run run, nàng không biết khi hắn gọi tên nàng lại mang theo nhiều tưởng niệm, nhiều thâm tình, và vướng bận như vậy.
Nếu là trong đêm tân hôn cùng với trong những ngày tháng chờ đợi hắn, nàng được nghe hắn gọi tên như vậy thì nàng sẽ cảm thấy cho dù phải chết ngay thì cũng vô cùng vui vẻ. Nhưng hiện tại…… Nàng quay người bổ nhào vào trên giường, dùng gối đầu ngăn miệng mình lại, để tiếng khóc không kinh động tới người ở ngoài cửa.
Quá muộn rồi, Mai Văn Tuấn, quá muộn rồi. Tất cả đều đã quá muộn.
Vết thương trong lòng không thể lành lại như cũ, gương vỡ làm sao lành, cho dù gắn lại thì vết nứt vẫn đập vào mắt. Càng là những điều tốt đẹp thì càng không thể chấp nhận được sự khiến khuyết, hay tỳ vết nào, Văn Tuấn, quá muộn rồi ……

Đêm hôm đó, hắn ở ngoài cửa, đứng trong sương lạnh, còn nàng ở trong phòng, lệ rơi ướt gối…… Nhưng lúc bình minh, cửa mở, hai người vẫn cười. Hắn nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ của nàng lại chỉ muốn tin rằng đêm qua nàng ngủ rất ngon. Nàng thấy sương đọng trên áo hắn thì cũng không hỏi một câu hắn đêm qua ngủ nơi nào.