Chương 19: Mua hạt châu

Không đến mấy ngày Văn Đồng đã tới truyền lời: “Chuỗi ngọc bên kia của cô nương đã được đánh sạch, hạt châu cũng đã nạm xong theo ý cô nương. Người trong tiệm muốn mời cô nương đến xem có hợp ý không, chỉ có tự đeo thử mới dễ điều chỉnh.”

Triệu Phác Chân hơi có chút ngoài ý muốn hỏi: “Ta có thể ra khỏi phủ để đi xem sao?”

Văn Đồng cười: “Đương nhiên là có thể. Quy củ trong vương phủ thoải mới hơn trong cung nhiều,. Cô nương chỉ cần báo với Nguyễn Thượng Cung một tiếng rồi để người gác cổng bên kia chuẩn bị xe ngựa và thị vệ đi theo là được.” Hắn suy nghĩ một chút lại nói: “Nếu là cô nương không yên tâm thì cũng có thể bẩm với Vương gia một tiếng.”

Triệu Phác Chân suy nghĩ xong lại đáp: “Vừa lúc bên Hoa Chương Lâu cũng thiếu một ít sách cũ, ta đang muốn đi mua bổ sung nhưng ấn bản không giống nhau, sợ người thu mua không rõ nên nhân cơ hội này ta ra phủ xem luôn. Chờ tối nay ta báo với Vương gia và Nguyễn Thượng Cung xong sẽ báo một tiếng với công công.”

Văn Đồng cười nói: “Được, nếu cô nương tin tưởng thì ngày mai ta sẽ cùng cô nương đến đó.”

Triệu Phác Chân cười nói: “Làm sao dám làm phiền Văn Đồng ca.”

Văn Đồng cười nói: “Vương gia tự mình dặn dò việc này nên ta không dám khinh thường. Cô nương chỉ cần lo đi theo là được.”

Sáng sớm ngày thứ hai, Triệu Phác Chân bẩm báo với Nguyễn cô cô rồi mang theo người đi ra ngoài. Văn Đồng cũng thay đổi quần áo cưỡi ngựa cùng đi.

Hiệu sách ở phía đông kinh thành, xe ngựa vương phủ cũng có thị vệ cùng đi nên một đường rất thuận lợi. Vì thời gian gần đây trời mưa nhiều nên đây là lần đầu tiên nàng được ra khỏi cửa đến bên ngoài.

Trong thành Trường An nơi nơi đều có người Hồ nhưng đây là lần đầu tiên nàng mới thấy bọn họ nên cảm giác vô cùng mới mẻ, không khỏi nhìn đông nhìn tây muốn xác minh những thứ nghe được trong cung từ trước.

Nha hoàn Phương Thảo đi theo thấy nàng lần đầu tiên đi ra ngoài thì vội giới thiệu: “Bên này đều là nơi quý nhân ở, người mua bán nhỏ không thể tiến vào. Nếu cô nương còn muốn đi dạo thì đợi làm xong việc, còn dư thời gian chúng ta có thể đi dạo chợ phía đông. Bên đó có Hồ Cơ nhảy Hồ Toàn Vũ, rất xinh đẹp, so với nhóm vũ nương trong phủ chúng ta còn nhảy đẹp hơn. Chúng ta còn có thể nếm thử bánh của người Hồ, vừa thơm vừa giòn, lại mua thêm chút bánh chưng gì đó trở về.”

Triệu Phác Chân rất có hứng thú lắng nghe. Sau khi đến hiệu sách mua xong mọi thứ nàng lập tức cùng Văn Đồng đi tiệm trang sức.

Thất Bảo Lâu là một trong những tiệm trang sức hàng đầu ở kinh thành. Cửa hàng này trước kia vốn là sản nghiệp của vương phủ, cũng không quá thu hút nhưng từ khi Tần Vương khai phủ, được phong vương thì sản nghiệp này cũng chuyển qua dưới tên Tần Vương. Dù sao cũng là sản nghiệp của hoàng tử, mọi người cũng muốn cho Hoàng Thượng và Hoàng Hậu nương nương chút mặt mũi nên việc làm ăn ở đây cũng rực rỡ hẳn lên.

Triệu Phác Chân được nghênh vào nhã gian, Văn Đồng dẫn chưởng quầy cùng sư phụ già mang theo đồ tới cho nàng xem. Ai biết lúc hắn đi trên hành lang lại gặp được hai vị quý nhân cũng đang được dẫn tới nhã gian. Bọn họ chính là con trai cả và con gái út của Thượng Quan thừa tướng, Thượng Quan Lân và Thượng Quan Quân.

Văn Đồng thường đi theo Lý Tri Mân nên đương nhiên nhận ra bọn họ. Hắn vội đứng ở một bên khom người hành lễ và nhường đường. Thượng Quan Lân thấy vậy thì đứng lại cười hỏi: “Văn công công đi cùng Vương gia tới sao?”

Văn Đồng vội tiến lên hành lễ đáp: “Tiểu nhân bái kiến Thượng Quan công tử, Thượng Quan tiểu thư. Hồi bẩm Thượng Quan công tử, hôm nay tiểu nhân tới làm việc vặt.”

Thượng Quan Quân cười hỏi: “Là sửa trang sức của Vương gia sao?”

Thượng Quan Lân ha ha cười: “Hay Vương gia các ngươi có cơ thiếp nên muốn tới đây chọn trang sức. Tên tiểu tử ngươi vừa thấy chính là kẻ cơ linh, đây là đang vuốt mông ngựa phải không?”

Mặt Văn Đồng đỏ lên, vội cười nói: “Thượng Quan công tử giễu cợt rồi. Là một vị Thượng Cung trong vương phủ có món trang sức đã cũ nên muốn đem đến sửa lại. Hôm kia nô tài có mang đến đây cho bọn họ sửa, nay tới lấy về.”

Thượng Quan Quân rất có hứng thú nhìn về phía cái khay mà lão thợ thủ công đang cầm ở bên cạnh hỏi: “Sửa lại trang sức cũ sao? Làm thế nào mà sửa lại được? Thật sự có thể giống như mới sao? Hả? Chuỗi ngọc này là đồ cũ của trẻ con mà? Thật sự đúng là như mới.” Nàng quay đầu lại nói với Thượng Quan Lân: “Trước kia ca ca có đưa cho ta một chuỗi ngọc, ta đang nghĩ có nơi nào có thể đánh lại không. Xem ra thật sự có thể sửa lại thật.”

Thượng Quan Lân cười nói: “Cái đó cũng không đáng giá mấy, sửa lại phí công. Để ta lại cho muội một cái khác. Không phải sắp đến sinh nhật muội sao? Một chút nữa nhìn thấy cái gì tốt thì cứ nói với ca ca.” Nói xong hắn cũng nhìn về phía xuyến ngọc đặt trên khay đỏ thẫm kia sau đó bỗng nhiên ngẩn ra, duỗi tay cầm lấy chuỗi ngọc nhìn thật kỹ.

Thượng Quan Quân thấy hắn bỗng nhiên nghiêm túc thì không nhịn được cũng nhìn chuỗi ngọc kia một lần nữa và cười nói: “Ca ca quả nhiên có ánh mắt tốt, viên châu nạm trên này cư nhiên lại là Ký Sự châu. Nghe Thái Tử điện hạ nói Hoàng Thượng ban thưởng cho vài vị hoàng tử vì sự tiến bộ của bọn họ, trong đó có hạt châu này. Đây là Ký Sự châu mà tể tướng Trương Duyệt của tiền triều cất giữ, nghe nói là thưởng cho Tần Vương.”

Thượng Quan Lân ngẩn ra hồi lâu, nhìn kỹ hạt châu kia rồi mới có chút chậm chạp quay đầu hỏi Thượng Quan Quân: “Ký Sự châu sao?”

Thượng Quan Quân ngắm viên châu ở trong tay Thượng Quan Lân rồi cười nói: “Đúng vậy, truyền thuyết nói đeo viên châu này sẽ khiến thần thanh khí sảng, vạn sự không quên.” Sau đó nàng ta hỏi Văn Đồng: “Hạt châu này nạm trên chuỗi ngọc là vì Vương gia các ngươi thưởng cho nữ quyến sao? Cũng khó trách ngài phải đích thân lo việc.”

Cái gọi là Thượng Cung cũng chính là tôn xưng của thị tỳ ở trong cung chứ kỳ thực Thượng Cung bên người hoàng tử chỉ có mỗi nhũ mẫu, những người còn lại không mấy ai có phẩm cấp hết. Nàng ta vừa cười vừa gật đầu, làm như nhìn thấu điểm tâm tư này của Văn Đồng.

Văn Đồng có chút quẫn bách cười nói: “Thượng Quan tiểu thư thật là sáng suốt.” Hắn cũng chưa nói có phải hay không thì Thượng Quan Lân đã quay đầu hỏi: “Vương gia các ngươi thưởng hạt châu này cho một vị thị tỳ, sau đó vị thị tỳ dó khảm hạt châu lên chuỗi ngọc sao? Chuỗi ngọc này là của vị thị tỳ kia sao?”

Trên mặt Văn Đồng có chút xấu hổ, hắn chỉ cười mà không dám đáp lời. Thượng Quan Quân cũng cười nói: “Ca ca đang khó xử Văn công công đó. Vị nữ quyến có thể khiến Tần Vương thưởng viên châu được ngự tứ cho chắc cũng cực kỳ được coi trọng.”

Thượng Quan Lân nghẹn lời, trầm tư trong chốc lát rồi hỏi Văn Đồng: “Ta muốn thương lượng với Vương gia mua hạt châu này, phiền ngươi báo với ngài ấy một tiếng.”

Văn Đồng cúi đầu nói: “Tiểu nhân trở về tất sẽ bẩm báo Vương gia.”

Thượng Quan Quân xem qua mấy thứ trang sức sau đó ngẩng đầu nhìn thấy Thượng Quan Lân còn đang ngẩn người, đôi mắt không chớp nhìn về nơi xa thì nhịn không được cười nói: “Ca ca còn đang nghĩ đến viên Ký Sự châu kia sao? Kỳ thật những thứ đồn đại về công hiệu của nó chỉ là phóng đại thôi, ca ca không đáng vì thế mà đi cầu Tần Vương đâu. Người hoàng tộc tâm tư khó lường, nếu chọc đến phiền toái sẽ không tốt.”

Lúc này Thượng Quan Lân mới hoàn hồn, lại có chút tâm thần không yên nói: “Có phải ta không trả tiền đâu. Hắn có thể tùy tay thưởng cho người khác thì chắc cũng không coi trọng hạt châu này……”

Thượng Quan Quân nhấp miệng cười nói: “Vương gia tự nhiên đã thấy nhiều thứ tốt nhưng thị tỳ kia được phần thưởng quý giá như vậy há lại không quý trọng?”

Thượng Quan Lân lẩm bẩm nói: “Tốt nhất là ta có thể thấy vị Thượng Cung kia, trả giá cao một chút xem sao……”

Thượng Quan Quân cười nói: “Huynh không thấy Văn Đồng và chưởng quầy đang đi đến bên trong nhã gian sao. Ta đoán vị thị tỳ kia sợ là đang ở bên trong, có điều nàng ấy là nội quyến của vương phủ nên Văn công công không tiện đề cập. Nếu huynh một hai trả giá với nàng thì nàng ta có dám bán hay không? Dù sao viên châu đó cũng không phải quá đẹp……” Nàng ta chưa nói dứt đã thấy thị nữ tiếp khách của Thất Bảo Lâu ở bên cạnh quả nhiên không được tự nhiên, rõ ràng là vì bị nàng ta đoán trúng.

Thượng Quan Lân hỏi thị nữ kia: “Quả nhiên vị thị tỳ kia đang ở bên trong sao?”

Thị nữ có chút khó xử đáp: “Văn công công đúng là cũng nữ khách đến xem đồ, dùng xe ngựa của vương phủ.”

Thượng Quan Lân bỗng nhiên đứng lên, giống như lập tức phải đi tìm người. Thượng Quan Quân vội vàng kéo lấy tay hắn nói: “Ca ca! Chớ có đường đột! Đó là nữ quyến vương phủ, dù chỉ là thị tỳ cũng phải xem mặt mũi Vương gia nữa. Bọn họ trở về tất không dám giấu, đến lúc đó để vương phủ hồi âm là được!”

Bình thường Thượng Quan Lân rất nghe lời đứa em gái này nhưng hiện tại lại hơi chần chờ. Thượng Quan Quân vội nói tiếp: “Huynh đừng gây ra chuyện phiền toái cho cha.”

Lúc này Thượng Quan Lân mới miễn cưỡng ngồi xuống. Thượng Quan Quân cũng nhẹ nhàng thở ra sau đó cùng hắn chọn mấy thứ trang sức mới mẻ.

Ai ngờ Thượng Quan Lân giống như nhớ ra việc gì đó nên nói: “Muội muội nhìn xem có thích cái gì thì ta sẽ để người đem đến trong phủ, đều tính cho ta. Bây giờ ta chợt nhớ ra hôm kia có đồng ý với Vương Mộ Tùng là sẽ dạy hắn huấn luyện con chó săn hắn mới mua được. Ngày mai ta lại có việc nên bây giờ ta sẽ đi qua chỗ hắn nhìn chút.”

Nói xong hắn vội vàng đứng dậy gọi gã sai vặt đi theo. Thượng Quan Quân thấy hắn vội như vậy thì nhịn không được nhấp miệng cười nói: “Biết ngay hôm nay huynh êm đẹp cùng ta đi xem trang sức là có lý do mà. Quả nhiên huynh lại cùng đám hồ bằng cẩu hữu đó có hẹn. Huynh mau đi đi, đừng để cha biết sẽ lại cằn nhằn.”

Thượng Quan Lân cười nói: “Muội muội nhớ giúp ta giấu, nếu cha có hỏi thì đừng nói ra.” Hắn nói xong mới đi ra ngoài.

Lại nói đến Triệu Phác Chân sau khi đeothử chuỗi ngọc kia thì cảm thấy vô cùng ưng ý. Nàng cầm chuỗi ngọc rồi cùng Phương Thảo đi chợ phía đông dạo quanh. Bởi vì dòng người dày đặc, hơn nữa Văn Đồng còn có việc nên nàng để hắn về vương phủ trước, chỉ để thị vệ cùng xe ngựa đứng ở đầu đường chờ. Nàng dẫn theo Phương Thảo, đội mũ có rèm rồi chậm rãi đi dạo.

Lúc này sắp tới Đoan Ngọ nên có không ít sạp hàng treo những chuỗi bánh chưng đủ màu, từng bó ngải thảo và xương bồ chờ đến Đoan Ngọ sẽ dùng. Tuy vương phủ không cần những thứ bán ở đây nhưng việc ngắm nghía chúng cũng tạo ra một cảm giác dân dã lý thú. Triệu Phác Chân nhìn hồi lâu mới cùng Phương Thảo cũng đang bừng bừng hứng thú mang đồ về xe ngựa.

Nhưng lúc hai người vừa muốn lên xe thì bỗng nhiên có người hỏi: “Đây là xe của Tần Vương phủ sao?”

Triệu Phác Chân nghe tiếng thì quay đầu lại và thấy một nam tử cao lớn trẻ tuổi mặc áo tím, cưỡi một con ngựa thật lớn. Tay hắn cầm roi ngựa, đeo trường cung, bên hông có bội đao, trên vai có một con diều hâu toàn thân trắng muốt, bộ dáng giống như mới đi săn ở bên ngoài về. Con ngựa kia cũng là cực phẩm, một bộ yên ngựa cũng đẹp đẽ. Đằng sau người này còn có gã sai vặt chạy theo, vừa nhìn đã biết là con em quý tộc, cực kỳ thu hút sự chú ý của mọi người.

Nam tử trẻ tuổi kia nhìn đến Triệu Phác Chân một cái thì sợ ngây người, tròng mắt nhìn chằm chằm nàng, roi ngựa vốn cầm trong tay cũng rơi trên mặt đất. Nhưng hắn không để ý mà chỉ nhìn nàng. Phương Thảo nhìn kẻ kia ngây ra thì phì cười, che miệng nhẹ giọng hỏi: “Ở đâu ra một con chim ngốc như vậy chứ?”

Triệu Phác Chân nhịn không được cũng che miệng, nhưng nàng biết đây là con em quý tộc, không dám rêu rao chọc phiền toái cho vương phủ nên vội xốc mành lên xe ngựa. Bọn thị vệ thấy các nàng lên xe thì lập tức thét to mã phu đánh xe mà đi. Triệu Phác Chân ở bên trong xe còn nghe được người kia hỏi: “Đây là nữ quyến của Tần Vương phủ sao?”

Phương Thảo nhịn không được khẽ gắt nói: “Thật là quá thất lễ. Không biết hắn là người nhà ai mà ngông cuồng như thế. Cô nương đừng lo lắng, chúng ta đi xe ngựa của vương phủ, mặc cho hắn là ai thì cũng không dám mạo phạm đâu.”

Triệu Phác Chân cười nói: “Nhìn hắn có chút quen mắt, không biết đã gặp chỗ nào rồi.”

Phương Thảo cười nói: “Trí nhớ của cô nương tốt như vậy, đã gặp qua sao có thể không nhớ rõ chứ? Chắc là người giống người thôi.”

Hai người nói chuyện phiếm trên đường trở về vương phủ. Đến nơi rồi nàng chỉ huy tiểu nha hoàn đem sách để lên giá, nhanh chóng bỏ người kia ra sau đầu.

Chương 18: Ngọc quý

Lúc Triệu Phác Chân về viện thì thấy mấy người Đinh Hương đang dùng băng gạc thấm nước hoa phượng tiên để nhuộm móng tay. Hoa Uyển nhìn thấy nàng tới thì cười nói: “Mau tới, chỗ này đang có sẵn đồ nên ta bao tay cho ngươi luôn. Ngày mai đảm bảo móng tay sẽ tươi sáng xinh đẹp.”

Kỳ thật Triệu Phác Chân không muốn nhuộm móng tay nhưng cũng không tiện nói thẳng mà chỉ cười nói: “Không cần, ngày mai ta còn phải đi chỉnh sách, móng tay hiện giờ cũng chưa nuôi được, có nhuộm lên cũng khó coi. Mọi người muốn nhuộm thì ta sẽ giúp.”

La Khỉ hỏi: “Không phải có tiểu nha đầu hỗ trợ à? Sao ngươi lại phải tự tay làm chứ? Trong phòng có một chén canh hoa hòe để phần cho ngươi đó, mau vào nếm thử đi.” Mấy ngày nay nàng ta có chút lấy lòng Triệu Phác Chân, hiển nhiên là vì áy náy ngày ấy đã đề cử nàng đi chỉnh sách.

Triệu Phác Chân cũng không để ý, tuy bề ngoài bình tĩnh nội liễm nhưng đại khái trong lòng nàng vẫn có chút nhẹ nhõm khi tìm được đường sống trong chỗ chết. Ngay cả Đinh Hương cũng mẫn cảm nhận ra tâm tình của nàng rất tốt nên nàng ấy đưa một tấm vải cho nàng nói: “Ngươi giúp Hoa Uyển bao lại đi, trong chúng ta thì cũng chỉ có nàng mới có móng tay lợi hại nhất, sờ vào cái gì là hỏng cái đó, bao kín rồi hẳn sẽ đỡ hơn.”

Hoa Uyển nhe răng trợn mắt: “Đinh Hương tỷ…… không phải ta chỉ làm hỏng cái đồng hồ cát thôi sao, thế nào mà tỷ nhớ kỹ thế?”

Triệu Phác Chân nén cười giúp Hoa Uyển cuốn mảnh vải lên đầu ngón tay, lại dùng nước nghiền cánh hoa tinh tế xoa lên rồi mới hỏi: “Ai đang hầu hạ ở tiền viện vậy? Sao mọi người đều ở đây?”

Đinh Hương nói: “Trong cung ban yến, điện hạ tiến cung đi gặp nương nương rồi. Đêm nay ngài ấy cũng sẽ ở lại trong cung, phía trước đã có Vân Chu coi sóc. Mấy người chúng ta từ hồi vào vương phủ cũng không có nhiều thời gian tâm sự, đêm nay Vương gia không có nhà nên mọi người cũng có chút khoan khoái.”

Hoa Uyển giật giật ngón tay được Triệu Phác Chân tinh tế bao lại và nói: “Đợt này không phải lễ lạt gì, sao nương nương lại ban yến chứ?”

Đinh Hương lắc đầu nói: “Là sinh nhật của Thái Tử. Trong cung có quy củ, trưởng bối còn ở thì sinh nhật của tiểu bối không được làm to, chỉ có người một nhà ở trong cung ăn một bữa cơm thôi. Thôi nương nương xuất gia, ở đạo quan thanh tu, Hoàng Hậu nương nương chắc chắn là phải chủ trì rồi.”

Hoa Uyển nói: “Theo ta thì Vương gia chưa chắc đã ngủ lại. Một năm nay nương nương có vẻ càng thiên vị, sủng ái Tề Vương hơn…… Nói gì thì bữa cơm này ăn cũng không thú vị, đều chỉ tỏ vẻ bề ngoài còn sau lưng vẫn đấu đá như thường. Lần trước Đông Dương công chúa kia quả thực chính là chỉ vào mũi nương nương mà mắng, cũng khó cho nương nương còn phải bày ra bộ dáng khoan từ nhân hậu.” Nàng vẫn cứ ghi hận hồi đó bị Đông Dương công chúa dọa.

La Khỉ cười nói: “Quý nhân trong cung có ai không làm một bộ tôn quý khoan dung đâu. Chỉ có Đông Dương công chúa là độc nhất kiêu ngạo. Có người nịnh nọt nói nàng ta giống Thánh Hậu nhưng kỳ thật ta nghe nói Thánh Hậu đối với người hầu hạ vô cùng hòa khí, khoan dung đó.” Nàng ta hừ một tiếng, hiển nhiên cũng có chút khinh thường.

Ngày thường Đinh Hương yêu nhất nhắc nhở các nàng chú ý khi nói chuyện, nhưng lúc này cũng trầm mặc. Bốn người bị Đông Dương công chúa hung hăng dọa một trận nên giờ khắc này tựa hồ đã có cùng một kẻ địch. Rốt cuộc bọn họ cũng chỉ là mấy tiểu cô nương, cùng trải qua giáo tập, lại cùng ra cung tới vương phủ nên lúc không có người ngoài như thế này bọn họ vẫn nhịn không được buông lỏng cảnh giác.

Quả nhiên Lý Tri Mân không ở lại bao lâu đã trở lại. Triệu Phác Chân được lệnh tới tìm đồ vật cho Vương gia nên vội vã trở về Hoa Chương Lâu. Lúc đến nàng thấy hắn lẳng lặng ngồi một mình viết chữ.

Triệu Phác Chân tiến lên châm trà, mài mực, mãi đến khi nghiên mực nồng đậm Lý Tri Mân mới để bút xuống, tự nhìn chữ mình viết trong chốc lát rồi mở miệng nói chuyện: “Phụ hoàng viết chữ rất đẹp, cũng rất thích ngắm thư pháp của danh gia. Bởi vậy khi còn nhỏ đám hoàng tử chúng ta mỗi người đều nỗ lực luyện tập, nghĩ có thể được phụ hoàng khích lệ một lần —— đáng tiếc, mặc kệ chúng ta nỗ lực thế nào thì phụ hoàng cũng chỉ khen Thái Tử.”

Triệu Phác Chân giật mình, trong ánh nến khuôn mặt của Lý Tri Mân trông có vẻ rất trẻ con. Rốt cuộc nàng cũng nhớ ra vì sao lúc trước mình nhìn thấy Lý Tri Mân lại nghĩ hắn là Thái tử có thân phận xấu hổ, cha đã mất mà còn mẹ thì xuất gia. Bởi vì Tần Vương Lý Tri Mân rõ ràng là con cả của hoàng đế, là phượng tử long tôn, lý ra nên được cha mẹ yêu chiều hết mực, bất kể làm chuyện gì cũng đều được cha mẹ tha thứ và bao dung. Với thân phận của hắn đáng lý ra phải là thiếu niên hoàng tử cao ngạo, tôn quý, tiêu dao tự tại nhất thành Trường An này mới phải. Đáng ra hắn nên chơi bời lêu lổng, không kiêng nể gì, khí phách ngang tàng, muốn gió được gió muốn mưa được mưa.

Nhưng từ lúc đầu nhìn thấy thiếu niên hoàng tử này thì nàng chỉ thấy hắn dùng sự an tĩnh để che giấu cô độc, dùng bình thường để che lấp sự khắc nghiệt từ trong xương cốt. Nàng từng gặp một mặt chân thật của hắn lúc hắn rơi lệ nhưng vẫn ngoan tuyệt giết người rồi lúc hắn lặng yên nhẫn nại khi bị ốm, lại lặng yên không một tiếng động mà đọc sách tập viết. Hắn giống như một hành lang lặng lẽ trong đêm, không được ai chú ý yêu thương, bất kể thế nào thì đây cũng không nên là cảnh ngộ mà Tần Vương, con cả của đương kim hoàng đế phải chịu.

Hoàng đế không thích hắn sao? Là bởi vì Đậu Hoàng Hậu so ra kém Thôi nương nương sao? Nàng nghĩ thế. Nàng cũng không có cha mẹ, từ nhỏ sống ở trong cung, nơi đó quy củ nghiêm khắc, Cố Hỉ Cô lại là người ngay thẳng nên nàng chưa từng có cơ hội tùy hứng. Có lẽ chính vì điều này mà nàng vô cùng ngưỡng mộ và khao khát tình yêu thương sủng ái trong truyền thuyết của cha mẹ với con cái. Những cung nữ lớn tuổi một chút mới tiến cung sẽ miêu tả cha mẹ trong hồi ức của mình thật đẹp. Có người quản giáo nghiêm khắc, có người vô cùng yêu chiều, nhưng bọn họ đều là người mà bọn nhỏ một khi quay đầu vĩnh viễn đều có thể chạy về và nhào vào lòng. Cha mẹ và nhà là những thứ khiến người ta hâm mộ biết nhường nào.

Lý Tri Mân không tiếp tục nói chuyện. Hắn thả bút, giật giật tay giống như trong tay áo có cái gì đó làm hắn bị cộm. Hắn như nhớ tới cái gì đó nên vói tay vào trong tay áo, móc ra một viên minh châu màu xám, cực kỳ tùy ý nói: “Cái này thưởng cho ngươi.”

Hạt châu đó lớn bằng ngón cái, bên trong màu xám lộ ra màu xanh, giống như bầu trời đêm vậy. Thế mà Lý Tri Mân lại không chút để ý giương mắt nhìn tiểu nha đầu đối diện. Trong ánh mắt nàng giống như có một ngọn lửa nhỏ dâng lên, sáng đến nỗi hắn vô cùng chắc chắn nàng rất thích viên ngọc này. Có điều nàng nhanh chóng cúi đầu che khuất ánh mắt và nói: “Nô tỳ vô công, không dám được thưởng……”

Trong cung, chỉ có cung phi có chút phẩm cấp mới dám đeo trân châu, nhưng cũng chỉ là những viên trân châu bình thường. Nghe nói phải mò thật sâu dưới biển mới có những viên trân châu to thế này, hơn nữa hạt châu này vừa lớn lại có châu quang, chắc chắn không phải vật bình thường.

Lý Tri Mân thuận miệng thưởng cho nàng kỳ thật cũng biết không thể vô công mà thưởng hạ nhân, nếu không hạ nhân sẽ nhìn trộm tâm tư chủ nhân, đón ý nói hùa để lấy thưởng —— nhưng sự vui thích nháy lên trong mắt tiểu nha đầu kia đã chọc trúng lòng hắn…… Hắn cố nén ý tưởng kỳ quái trong lòng, nhẹ nhàng bâng quơ đặt hạt châu vào tay nàng nói: “Có thể để Văn Đồng đem ra ngoài để người ta đánh thành một cái vòng đeo lên cổ đi.”

Triệu Phác Chân cúi đầu nhìn hạt châu tròn xoe kia, có chút luyến tiếc nói: “Nếu khoan lỗ qua thì thật đáng tiếc.”

Lý Tri Mân cười nói: “Vậy để thợ thủ công nạm một cái đế bạc là được. Viên châu này có tên, gọi là Ký Sự châu, do tể tướng tiền triều lưu giữ. Nghe nói cầm nó trong tay sẽ khiến tinh thần sảng khoái, tâm thần mở mang, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ hoàn toàn không quên chuyện gì.”

Triệu Phác Chân vừa nghe nói đây là chí bảo thì vội từ chối: “Bảo bối như thế chắc là bệ hạ ban thưởng rồi. Điện hạ vẫn nên tự giữ mới tốt……”

Lý Tri Mân nhìn nàng nói: “Cầm đi, trí nhớ của ngươi vốn đã tốt, giờ đeo cái này sẽ như hổ thêm cánh. Ngươi giúp ta làm việc, cầm nó để có thể vì ta nhớ càng nhiều việc hơn. Ngoài ra ta đoán viên châu này cũng không phải thần thông đến mức khiến người ta không quên dù là chuyện lớn hay nhỏ đâu.”

Triệu Phác Chân nắm hạt châu, xem mày Lý Tri Mân nhíu lại, ánh mắt nhìn chăm chú phương xa, tinh thần sớm đã không ở nơi này. Nàng không biết sao hắn có hạt châu này nhưng cũng không dám nói gì nữa.

Ngoài cửa sổ gió ấm đầu hạ mang theo tiếng côn trùng kêu rót tiến vào trong phòng. Lúc chạng vạng đám người hầu đã dùng ngải thảo huân muỗi nên bây giờ vẫn còn hương ngải thảo nhàn nhạt. Lý Tri Mân không nói gì, trong lòng lại nghĩ người này đã biết bí mật lớn nhất của mình nên cũng chẳng cần che lấp gì…… Dù sao trong tương lai hắn cũng sẽ tìm cơ hội giết nàng.

Ngày thứ hai Văn Đồng được dặn nên tới tìm Triệu Phác Chân nói: “Vương gia nói cô nương có một hạt châu muốn nhờ người nạm thành dây đeo. Cô nương thích bộ dáng gì? Ta sẽ nói với người ngoài, bảo đảm sẽ làm tốt khiến cô nương vừa lòng.”

Triệu Phác Chân vội cười nói: “Sao dám làm phiền ca ca.”

Văn Đồng nói: “Vương gia đã dặn thì ta tự nhiên phải làm cho tốt, cô nương không cần khách khí. Ngươi ra cửa không tiện, để chúng ta làm là được. Nếu không yên tâm thì chờ hạt châu đưa qua, bọn họ sẽ vẽ kiểu dáng để cô nương chọn.”

Triệu Phác Chân vội cầm cái hộp ra đưa cho Văn Đồng. Hắn vừa mở hộp đã giật mình, thần sắc biến ảo, một lát sau mới cười nói: “Hóa ra là Vương gia thưởng cho cô nương hạt châu này.”

Hắn biết Vương gia để Triệu Phác Chân chuyên chưởng quản công việc ở Hoa Chương Lâu nhưng hiện giờ mới biết vị cô nương này được coi trọng đến thế.

Triệu Phác Chân xem thần sắc của hắn nên hỏi: “Hạt chây này Vương gia chỉ nói là thưởng xuống nhưng ta lại không biết nó có lai lịch thế nào?”

Văn Đồng không dám đối khinh thường Triệu Phác Chân nữa mà cười nói: “Cô nương có điều không biết: Hôm qua Vương gia tiến cung, Hoàng Thượng kiểm tra học vấn của chư vị hoàng tử. Bởi vì các vị hoàng tử đều đối đáp trôi chảy nên Hoàng Thượng rất vui vẻ để các vị ấy tự chọn phần thưởng từ trong kho. Vương gia chọn hạt châu này, không nghĩ đến vừa về đã thưởng cho cô nương. Có thể thấy ngài ấy rất coi trọng cô nương.”

Thế sao Vương gia lại có thần sắc như thế chứ?

Triệu Phác Chân nhìn thần sắc của Văn Đồng và cảm thấy hắn còn chưa nói hết, sau khi suy nghĩ nàng mới ướm hỏi: “Ca ca nói đùa…… Vương gia còn không có Vương phi, hạt châu này sợ là Vương gia muốn hiếu kính nương nương đúng không? Nhưng không biết tại sao lại mang về.”

Văn Đồng nhanh chóng nhìn nàng một cái sau đó cười làm lành nói: “Cô nương đúng là mẫn cảm lại thông minh…… Vương gia cầm viên châu này và đợi tan tiệc mới nói là muốn hiếu kính nương nương nhưng Hoàng Hậu nương nương lại bảo ngài ấy đưa cho Lâm Nhữ công chúa. Lâm Nhữ công chúa nói nàng ấy đã có rất nhiều hạt châu nên để Vương gia tự mình cầm về cho tẩu tử tương lai. Thế nên Vương gia mới mang về.”

Triệu Phác Chân hỏi: “Sao nương nương lại không nhận?”

Vẻ mặt Văn Đồng khó xử, chỉ uyển chuyển nói: “Hoàng Hậu nương nương đại khái cảm thấy Vương gia đối đáp không bằng Thái Tử khi ở trước mặt Hoàng Thượng, nói việc học phải cố gắng hơn …”

Hóa ra là như thế này.

Triệu Phác Chân nhìn thần sắc của Văn Đồng thì biết hắn còn có rất nhiều điều khó mà nói…… Nhưng chỉ thế cũng đủ biết Đậu Hoàng Hậu không chỉ không nhận mà sợ là còn răn dạy Vương gia. Hắn lấy hạt châu là vì muốn đưa cho mẹ mình, kết quả bà ta không nhận, cuối cùng chính em gái ruột thịt cũng không nhận. Một phen ý tốt của hắn lại bị người ta hắt nước lạnh, khó trách khi hắn trở về thần sắc lại khó coi như thế.

Theo nàng thấy thì học thức của Vương gia không thấp, vì sao Đậu Hoàng Hậu vẫn không vui? Thái Tử thật sự ưu tú như vậy sao? Triệu Phác Chân nhớ tới một lần nhìn thấy Thái Tử cùng Thượng Quan tiểu thư kia rồi tự hỏi hoàng đế thật sự thích hắn hơn sao? Hơn nữa chẳng lẽ trước mặt mẹ để mà Vương gia còn phải giả vờ sao?

Văn Đồng thấy nàng trầm tư thì có ý tốt cười nhắc nhở: “Cô nương còn có trang sức gì muốn ta mang đi sửa hoặc đánh bóng lại không? Cửa hàng bạc là sản nghiệp của vương phủ chúng ta, bọn họ sẽ thuận tiện giúp cô nương làm thật tốt.”

Triệu Phác Chân hoàn hồn, lúc này mới nhớ ra mình có một chuỗi ngọc mang theo từ nhỏ, bởi vì trước đây ở trong cung nên nàng không đeo khiến cái vòng bị xỉn màu. Lúc này nàng duỗi tay tháo xuống hỏi Văn Đồng: “Chuỗi ngọc này ta mang theo khi vào cung, liệu có thể sửa sang lại không?”

Văn Đồng nhìn kỹ chuỗi ngọc kia, thấy là vàng bạc nối nhau, bên trên khảm mỹ ngọc, trân châu, mã não, lưu li bát bảo, đúng là làm cho trẻ con đeo cho nên rất tinh xảo. Tuy tất cả đều là châu ngọc nhỏ vụn, nhưng viên nào cũng no đủ trong sáng, không hề lẫn tạp sắc, hiển nhiên đây là người ta cắt khối đá quý lớn ra rồi làm thành viên nhỏ chứ không phải loại đầu thừa đuôi thẹo.

Phong tục trong kinh thích cho đứa trẻ đầy tháng một chuỗi ngọc để đeo, nên việc vị cô nương này có chuỗi ngọc như thế cũng là bình thường. Hắn cũng không nghĩ nhiều mà chỉ cười nói: “Chuỗi ngọc này nếu đã là vật tùy thân của cô nương thì không bằng để thợ thủ công khảm hạt châu ở giữa, cũng tiện cho cô nương đeo theo người.”

Chuỗi ngọc này Triệu Phác Chân vào cung đã mang, hẳn là của cha mẹ để lại cho nên mấy năm nay nàng vẫn đeo bên người. Hiện giờ Lý Tri Mân thưởng nàng vật quý như thế, hắn lại có ơn cứu mạng nàng, Văn Đồng là nội thị bên người hắn nên nàng cũng không tiện có chút khinh thường nào trước mặt hắn vì thế nàng quả quyết nói: “Được, chỉ là…… xin chớ làm hỏng.”

Văn Đồng cười nói: “Cô nương yên tâm, nhất định ta sẽ khiến cô nương hài lòng.”

Chương 17: Kiểm tra

Sau khi kho sách được thu dọn tốt thì vừa lúc Đoan Ngọ tới. Triệu Phác Chân và đám Đinh Hương đang ở hậu viện dùng chỉ ngũ sắc gói bánh chưng chuẩn bị dùng trong Đoan Ngọ thì Nguyễn cô cô đi tới nói với Triệu Phác Chân: “Phác Chân mau đến Hoa Chương Lâu đi, điện hạ tìm ngươi đó. Ngài ấy nói muốn tìm công văn gì đó, lúc trước ngươi sửa sang lại chắc sẽ biết tìm chỗ nào.”

Triệu Phác Chân thả mấy sợi chỉ xuống rồi đi qua, quả nhiên nhìn thấy Lý Tri Mân mang theo Thiệu Khang tiên sinh lúc trước các nàng đã gặp ngồi trên chiếu. Hôm nay Lý Tri Mân không mặc vương phục mà chỉ mặc một thân áo xanh, trên đầu mang khăn lụa mỏng màu xanh giống như mới từ bên ngoài trở về. Hắn đang nói gì đó với Thiệu tiên sinh. Lúc thấy Triệu Phác Chân tiến vào hành lễ hẵn cũng chỉ hơi hơi gật gật đầu rồi dặn: “Ngươi đi tìm công báo đề cập đến vài lần hỏa hoạn thời tiên đế tới đây.”

Triệu Phác Chân uốn gối đáp lời. Sau một chén trà nhỏ nàng quả nhiên lấy được mấy cuốn công báo mang tới. Thiệu tiên sinh nhận lấy, lật xem trong chốc lát rồi lấy ánh mắt kinh dị nhìn Triệu Phác Chân rồi hỏi Lý Tri Mân: “Sao Vương gia biết hôm nay ta muốn nói đến việc hoả hoạn?”

Lý Tri Mân lắc đầu: “Ta cũng không biết…… Chỉ là trước đó vài ngày ta sai người thu thập những công báo cũ của vương phủ. Hiện giờ triều đình các bộ đều chiếu theo lệ cũ mà làm, nếu có thể sửa sang lại những công báo này hẳn sẽ biết bước tiếp theo bọn họ sẽ làm gì, hơn nữa……” Hắn dừng một chút, cầm một công báo trong đó lên, chỉ vào câu chữ ở phía trên rồi nói: “Tôn Ất Quân năm đó là trường sử của phụ hoàng, trên công báo còn có nhiều chú thích của ông ta. Hiện giờ ông ta là tể tướng, chúng ta có thể phỏng đoán bước tiếp theo ông ta làm từ đây.”

Thiệu tiên sinh nhìn Triệu Phác Chân hỏi: “Công báo này…… là của nhiều năm, chắc sửa sang lại cũng không dễ đúng không?”

Lý Tri Mân cũng không nhìn Triệu Phác Chân mà nói: “Để nha đầu này chỉnh sửa vì nàng ta có trí nhớ không tồi.”

Khóe miệng hắn lại hơi hơi nhếch lên. Thiệu tiên sinh và hắn xem như quen biết nhưng vẫn nghe ra hắn đang che giấu đắc ý nên nhịn không được muốn dập tắt đắc ý của hắn. Ông ta cầm công báo kia hỏi Triệu Phác Chân: “Ngươi có nhớ rõ công báo về địa chấn trong kinh không?”

Triệu Phác Chân hơi hơi uốn gối đáp: “Để nô tỳ tìm xem.” Nói xong nàng xoay người đi vào, không bao lâu sau quả nhiên lại cầm mấy cuốn công báo tới. Thiệu Khang nhận lấy xem, đúng là giống hệt thông tin về những cơn địa chấn trong trí nhớ. Ông ta giật mình hỏi: “Ngươi nhớ rõ hết sao?”

Triệu Phác Chân nói: “Cũng không hoàn toàn…… Chẳng qua mấy ngày trước nô tỳ sửa sang lại đã viết nội dung đại khái của từng công báo lên mục lục, khi nào cần tìm chỉ cần tra là có thể thấy.”

Thiệu Khang lại kinh ngạc nhìn Triệu Phác Chân. Ông ta biết bản ghi nhớ này chắc cũng không ít, không phải nói tra cứu đơn giản như thế mà thành, cái này cần phải có trí nhớ kinh người mới tìm được. Ông ta lại nhìn Lý Tri Mân đang ung dung bình thản thì vẫn có chút không thể tin được.

Lý Tri Mân lại ra lệnh cho nàng tìm chút công văn, sau khi nàng rời khỏi đó hắn mới nhàn nhạt nói: “Năm ngoái ta ở Lang Hoàn kho sách gặp được nàng ta. Lúc ấy nàng ta mới 11, 12 tuổi, cũng không được dạy dỗ gì mà đã có thể nhớ rõ vị trí của từng cuốn trong kho, đối đáp trôi chảy, ngộ tính cực lớn. Thiên phú như vậy không biết tiên sinh đã gặp được mấy người?”

Thiệu Khang như suy tư gì đó: “Đây là việc dùng người Vương gia nói đến vài ngày trước sao? Việc này ở trong cung, chẳng lẽ Vương gia…… đã sớm biết những cung nữ này sẽ không được đưa tới chỗ Thái Tử sao?”

Lý Tri Mân lắc lắc đầu, môi mỏng hơi cong lên: “Cũng không phải, ta chỉ coi như thuận thế mà làm thôi. Ta cũng chỉ nhúng một ngón tay…… đỡ để cho người tài giỏi không được trọng dụng. Có điều có thể dùng hay không còn phải nhìn đã.”

Thiệu Khang thấy trong mắt hắn chợt lóe lên đắc ý thì lắc đầu cười to nói: “Có thể làm cho Vương gia lo lắng thì tất là hiền tài rồi.”

Lý Tri Mân cười một cái, một lát sau mới nói: “Ngày hôm trước ta câu cá, để nàng ta đi theo hầu. Nàng ta chỉ đứng yên ở một bên, cả ngày không nói câu nào. Một tiểu nha đầu mười mấy tuổi mà đã có định lực rất tốt.”

Thiệu Khang hơi hơi ghé mắt, người mười mấy tuổi đã rất yên lặng, ít lời lại vững vàng chẳng phải đang ngồi chình ình ngay trước mặt ông ta đây còn gì? Cái bộ dáng nói chuyện như một lão nhân đã nếm trải hồng trần này là thế nào?

Chờ Thiệu Khang đi rồi, Lý Tri Mân vẫn ngồi trên chiếu lệnh cho Triệu Phác Chân lại đây mài mực. Sau đó hắn dùng bút lông dê mềm nhỏ viết lên giấy tuyên hai hàng chữ: “Phong định hoa hãy còn lạc, chim hót sơn càng u”.

Chữ thực tốt, đều đặn ngay ngắn lại thanh tú, no đủ trơn bóng, vô cùng xinh đẹp nhưng Triệu Phác Chân lại nhìn ra một cỗ sát ý ở trong đó.

Lòng nàng hơi hơi nhảy dựng, ngước mắt nhìn Tần Vương. Khuôn mặt của vị thiếu niên Vương gia này vẫn yên lặng như ngọc thạch, không gợn sóng, giống như không có cảm giác gì với ánh mắt của nàng. Hắn rũ lông mi chăm chú nhìn chữ mình viết như muốn xem chữ viết có ngay ngắn không, “Vì sao lại muốn đối lại câu đối mà công chúa ra?”

Lưng Triệu Phác Chân có một tầng mồ hôi mỏng, nàng mơ hồ biết đây là một vấn đề rất quan trọng, và câu trả lời của nàng cũng là điểm mấu chốt. Đồng thời nàng cũng hiểu ra thái độ xa cách giống như không quen biết gần đây của hắn cùng với cái kiểu lạnh lùng, thỉnh thoảng mới ghé qua thư lâu sai việc là vì lý do gì…… Vì sao lại muốn đối lại câu đối mà công chúa ra ư?

Các nàng vốn được đưa cho Đông Cung nhưng Đông Dương công chúa không muốn để bọn họ đi nên mới ra đề mục làm khó, thế mà nàng lại ra mặt giải quyết hết. Vậy vì sao nàng lại muốn ra mặt? Bởi vì nàng muốn đi Đông Cung sao? Nàng muốn đến bên người Thái Tử —— làm cái gì? Thật muốn trở thành tai mắt của Đậu Hoàng Hậu đối phó Thái Tử, hay muốn ở bên người hắn nhằm thăng chức, trèo lên cành cao hơn?

Một câu hỏi đơn giản lại hàm chứa rất nhiều ý tứ. Cho nên nàng mới thấy lạnh người. Nếu nàng nói muốn đi Đông Cung thì hắn sẽ làm thế nào? Hắn cứu nàng nhưng cũng có thể dễ dàng phá hủy nàng.

Phải trả lời thế nào đây? Phải làm sao để thiếu niên hoàng tử trước mắt vừa lòng? Nếu đáp sai có phải sẽ mang đến họa sát thân không?

Tuy chỉ trong chớp nhoáng nhưng lòng nàng đã đảo qua muôn vàn ý nghĩ. Trên thực tế nàng cũng không nghĩ quá lâu đã nói: “Ta tưởng ngài là Thái Tử.”

Đáp án này không đầu không đuôi, cũng không logic, nhưng nó lại giống như câu trả lời không trải qua suy nghĩ cặn kẽ mà do buột miệng thốt ra. Nó khiến áp lực vô hình đột nhiên nhẹ đi, đuôi lông mày của thiếu niên hoàng tử cũng hơi hơi động sau đó trở lại yên lặng như trước. Chỉ có con ngươi đen của hắn có chút kinh ngạc khiến Triệu Phác Chân cảm giác được hắn đang nghiêm túc xem xét mình, sau đó…… Trong đôi mắt hắn như có một miếng băng mỏng tan ra, dần trở nên nhu hòa.

Nàng đã qua cửa.

Triệu Phác Chân nhẹ nhàng thở ra, nàng biết hắn vừa lòng —— phải nói là rất vừa lòng mới đúng. Bởi vì nàng tưởng hắn là Thái Tử nên mới ra mặt, muốn đến Đông Cung. Tâm tư của nàng chuyển trăm hồi, nghĩ đến vài lần bọn họ gặp gỡ quả thực nàng cũng từng nghĩ hắn là Thái Tử. Tuy sau đó nàng đã có cơ hội gặp Thái Tử chân chính nhưng hắn cũng không biết …

Thiếu niên hoàng tử nhẹ nhàng gác bút xuống, hắn không tiếp tục dây dưa đề tài này nữa mà hỏi một vấn đề không đầu không đuôi khác: “Giẻ Lau thế nào?”

Triệu Phác Chân trộm liếc hắn một cái nói: “Nó sinh một con mèo con, bên Ngự Thiện Phòng có một lão công công nhận nuôi nó.”

Thiếu niên hoàng tử ngước mắt mang theo một tia vừa lòng nói: “Về sau ngươi cũng có thể nuôi một con mèo ở chỗ này, hoặc tìm người đem con mèo tên Giẻ Lau đó ra khỏi cung nuôi ở Hoa Chương Lâu cũng được.”

Triệu Phác Chân thở dài nhẹ nhõm một hơi: “Vâng, cảm ơn điện hạ ân điển.”

Lý Tri Mân lại cau mày hỏi: “Những cuốn sách ta chỉ điểm ngươi đã đọc hết chưa?”

Triệu Phác Chân gật đầu: “Xem xong rồi ạ.”

Lý Tri Mân nhàn nhạt nói: “Ta muốn kiểm tra…… Nói bừa là không được.”

Triệu Phác Chân cũng không sợ hãi đáp: “Xin điện hạ kiểm tra.”

Lý Tri Mân gật gật đầu sau đó rút từ trên bàn ra một một tập giấy trắng. Hắn cầm bút viết tên ba cuốn sách rồi đưa cho nàng nói: “Tháng này phải đọc xong, mỗi ngày ta sẽ kiểm tra.” Triệu Phác Chân đón lấy trang giấy, còn Lý Tri Mân vẫn tiếp tục dặn dò: “Sau này mọi việc trong Hoa Chương Lâu đều do ngươi chủ quản, quy củ thì chính ngươi tự liệt kê ra. Ngươi có thể tuyển mấy tiểu nha hoàn đáng tin cậy lại thành thật có nền tảng tới giúp. Ngày thường nếu ta ở đây thì không cho người khác tiến vào. Những thứ ta viết ra dù chỉ một chữ, một tờ cũng phải thu lại. Mặc kệ muốn hay không ngươi đều phải tự mình nhìn, không được để người ngoài chạm vào. Ngươi cũng nhìn xem sách ở đây thiếu cái gì, cần mua cái gì thì liệt kê ra để người khác đi thu mua. Những thứ khác ngươi muốn mua cứ tùy tiện sai người đưa danh sách cho Văn Đồng bên người ta, hắn sẽ sắp xếp người đi mua.”

Triệu Phác Chân uốn gối đáp lời. Ngón tay Lý Tri Mân nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn, bỗng nhiên hắn nói tiếp: “Mỗi ngày dùng cái bút lông cừu nhỏ này luyện hai mươi chữ, đừng dùng bút lông sói viết nữa, đối với bút lực không tốt.”

Lòng Triệu Phác Chân lại nhảy dựng lên. Thư pháp chú ý lực của ngón tay để viết vì thế muốn luyện chữ thì phải dùng bút lông cừu mềm mới có thể luyện ra bút lực, và mới có thể di chuyển như ý. Có điều lúc nàng sao chép bản ghi nhớ và tạo mục lục vì tham thuận tiện nên dùng bút lông sói bởi vì khi ấy viết chữ nhỏ sẽ dễ dàng hơn. Đương nhiên nó chẳng giúp gì cho việc luyện thư pháp. Nhưng mấy ngày nay nàng ngồi một mình trong kho sách yên lặng viết bản nhớ thì hắn làm sao biết được nhỉ?

Hắn chắc đã xem đồ mình viết. Mấy ngày nay hắn đều ở trong bóng tối khảo sát mình sao? Rốt cuộc hắn có nhận ra mình không? Không, hẳn là không, có lẽ hắn chỉ đơn thuần cảm thấy mình hữu dụng nên mới đặt ở thư phòng và muốn mượn tài năng của mình để làm chút việc. Giọng điệu khi hắn phân tích công báo hiển nhiên giống như nắm chắc từ trước. Người này chí tuyệt đối không nhỏ, mình mà bước vào thì có phải không còn đường lui nữa không?

Trên lưng nàng mồ hôi rịn ra, tầng áo lụa ở trong đã dính hết vào lưng. Lúc trước ở trong cung ăn tết có một gánh xiếc vào biểu diễn cho cung phi xem. Khi ấy nàng cũng thấy có người thực hiện tiết mục đi trên dây. Gió thổi lãng đãng, người nghệ sĩ đứng trên dây, tiến lui đều không được, chỉ có thể cắn răng nhắm mắt mà đi về phía trước.

Lý Tri Mân không biết trong lòng nha đầu này đang nơm nớp lo sợ. Sau khi dặn dò xong hắn tự rời đi, lúc ra đến cửa thấy mấy bồn hoa đang chậm rãi nở rộ nên lòng hắn cũng thấy có chút vui mừng. Dù sao nàng ta cũng đã đến vương phủ, khi nào xử trí mà chẳng được. Hiện tại nàng ta còn có chỗ dùng được nên cứ tạm giữ lại đã.

Chương 16: Tán nhảm

Công văn tài liệu vẫn cần nàng chậm rãi sửa sang lại, bản thân nàng cũng không vội nên chỉ tinh tế làm tiếp. Tuy nhiên những tiểu nha hoàn đi theo nàng lại có chút không chịu nổi, bởi vì sau thời gian mưa xuân thời tiết dần tốt lên, ngày xuân cũng dào dạt. Trong kinh lúc này tiến vào thời kỳ mở tiệc ngắm hoa, mà cái trò yến hội này lại chú trọng có tới có lui, người khác mời ngươi thì ngươi cũng nên mời lại mới phải. Thế nên mặc dù Tần Vương thích yên tĩnh nhưng cũng tổ chức mấy tràng ngắm hoa, thưởng nhạc, ngâm thơ lớn nhỏ. Hắn là thân vương cao quý nên tự nhiên khách mời cũng là những nhà quyền quý trong kinh. Cũng có không ít văn nhân nhã sĩ đến làm thơ xướng phú, danh kỹ cũng được triệu đến hát tuồng, nhảy múa, giáo phường cũng cử nhóm vũ cơ tốt nhất đến biểu diễn. Đám nha hoàn các nàng đều là thiếu niên thanh xuân, nào có ai không thích náo nhiệt chứ? Ngày ngày nghe nơi xa truyền đến tiếng ca, nhạc khúc, nghe bọn nha đầu khác nói đến những người phong lưu phú quý trong yến hội thì thèm đến không chịu được. Bọn họ thấy Triệu Phác Chân không dao động, vẫn cứ ngày ngày đến Hoa Chương Lâu sửa sang công văn, công báo thì không khỏi sinh oán giận.

“Anh đào đều đã tàn một nửa rồi! Nghe nói con át chủ bài của Nội Giáo Phường Vân Thiều Tư là Nguyệt Nương hiện giờ chỉ nhận lời mời trong cung vì sợ giọng hát bị hỏng, các nhà đều không mời nổi nàng ta đâu.”

Triệu Phác Chân ở trên lầu thu thập công văn, tay không cẩn thận bị bẩn nên xuống lầu định đi rửa sạch lại nhìn thấy mấy nha đầu đứng sát một bên ao chằng chịt hoa cỏ mà lẩm bẩm.

“Lâu Tâm Nguyệt giỏi ca hát, nghe nói tiếng nàng hát như phá mây mà ra, cực kỳ êm tai, nhà bình thường đích xác không mời được.”

“Mẫu đơn yến của Đông Dương công chúa bên kia mời nàng ấy tới, nghe nói có ba trăm người nhảy phụ họa, nàng ta đứng ở giữa đám hoa mà hát. Những kẻ khiêu vũ ở đó đều là con hát của Vân Thiều Tư, ngày thường chỉ có cung yến mới ra hiến vũ. Lần này nghe nói công chúa phủ còn cung cấp vũ y mới, tất cả đều dùng kim sa mỏng may thành, lúc nhảy dựng lên trước mắt đều lấp lánh đến nỗi không mở nổi mắt ra! Để làm trâm cài cho nữ khách và con hát trong mẫu đơn yến này mà người ta đã cắt mấy ngàn đóa hoa, cả vườn đều là bướm trắng đuổi theo hoa……”

Giọng người này nghe như Khấu Nhi. Cha nàng ta là người gác cổng ở vương phủ vì thế ngày thường tin tức cực linh.

“Đông Dương công chúa kia tự nhiên là không giống người khác…… Lâu Tâm Nguyệt có nổi danh thế nào thì cũng là một ca kỹ của giáo phường, nàng ta dám không đi sao? Lại nói, yến hội như vậy trong kinh cũng coi như độc nhất vô nhị.” Có một tiểu nha hoàn tên Yến Nhi ở một bên hâm mộ nói.

“Công chúa phủ thì không so nhưng ta nghe nói năm nay còn có lễ cập kê của thiên kim nhà Thượng Quan, cũng cực kỳ long trọng. Thượng Quan thừa tướng cực kỳ yêu thương nữ nhi của mình, nghe nói còn đến biệt thự Du Tiên làm yến tiệc cập kê, những nhà quyền quý trong kinh thành đều tới dự…… Ngay cả Vương gia chúng ta cũng chuẩn bị hậu lễ vì có tình đồng học với thiên kim nhà Thượng Quan.” Giọng nói này hơi khàn khàn, là Phương Thảo. Nàng và Văn Đồng bên người Vương gia rất thân thiết, ngày thường có chút qua lại. Nàng ta luôn đắc ý vì biết được tin tức bên người Vương gia, cũng thường xuyên khoe khoang chuyện này.

“Biệt thự Du Tiên sao? Chính là cái hồ có ba hòn đảo, giống như tam tiên sơn trong truyền thuyết được tiên đế đề tên sao? Kia không phải là của Thôi gia ư? Nghe nói Thôi nương nương đang ở bên kia thanh tu mà…… Chỗ đó đâu dễ vào ngắm cảnh chứ.”

“Còn không phải là Thái Tử đi cầu Thôi nương nương để Thượng Quan gia mượn chỗ đó làm lễ cập kê sao? Thái Tử điện hạ cũng là bạn học với thiên kim nhà Thượng Quan ở Quốc Tử Giám. Nghe nói ngài ấy cực kỳ thưởng thức tài hoa của Thượng Quan tiểu thư. Trong ba hòn đảo trên hồ nghe nói Thôi nương nương ở trên tiểu Bồng Lai thanh tu còn lễ cập kê được làm ở đảo Tiểu Phương Trượng, sau đó sẽ tới tiểu Doanh Châu ăn tiệc rồi làm thơ. Có đến mấy trăm con thuyền được dùng, thi nhân và ca cơ đều được mời tới, mọi thứ đều được làm cực kỳ thanh nhã, thậm chi Thôi nương nương đang thanh tu cũng cho gọi Thượng Quan tiểu thư đến gặp mặt rồi thưởng lễ.”

“Từ khi còn là Hoàng Hậu Thôi nương nương đã nổi tiếng về tài thơ văn.”

Mấy tiểu nha hoàn mồm năm miệng mười nói chuyện phiếm vài câu, đều là các loại phong lưu truyền thuyết trong kinh, cuối cùng cũng có kẻ than vãn: “Đáng tiếc Vương gia còn chưa có Vương phi, dự tiệc cũng chỉ mang theo Văn Nghiên và Văn Đồng. Chỉ có thể trông chờ đến lúc phủ chúng ta tự tổ chức yến tiệc mới thấy được chút náo nhiệt.”

“Trong phủ không có nữ chủ nhân, người tới cũng là nam khách, yến khách đều dùng nữ nhạc ở Li viện bên kia, làm gì cần tới chúng ta…… Kể cả có dùng tới thì cũng không đến phiên cái vị này…… Trong cung phái bốn người tới, ba người kia đều dính Vương gia thật chặt, gió cũng không lọt nhưng cái vị này lại ngây ngốc bị người ta tìm cái cớ sai khiến đến đây chỉnh lý sách vở…… Việc này ít nhất cũng kéo dài mười ngày nửa tháng, ngay cả góc áo của Vương gia cũng không thấy.” Dù người nói đã thấp giọng nhưng Triệu Phác Chân vẫn nghe ra đó là nha đầu tên Ngọc Yên. Ngày thường nàng ta lanh lợi, ở trước mặt nàng coi như cần mẫn, không nghĩ tới trong lòng nàng ta lại oán giận như vậy.

Khấu Nhi nói: “Nghe phụ thân của ta nói phải chờ Vương phi được định mới có thể phong trắc phi và thiếp thất, hiện giờ trong phủ không có Vương phi nên mọi người cũng đều chỉ là nha đầu thôi.”

Ngọc Yên cười khẽ: “Chờ có Vương phi rồi thì làm gì còn chuyện của các nàng. Các ngươi nhìn cái vị chúng ta đang làm việc cùng mà xem. Diện mạo nàng ta xuất sắc nên quả nhiên rất nhanh đã bị đưa đến nơi xa này chỉnh sách, cách xa Vương gia …”

Phương Thảo tiếc nuối nói: “Vốn dĩ nghe Vân Chu tỷ tỷ nói sẽ đẩy ngươi lên nhưng trong cung lại tặng bốn vị tỷ tỷ thế nên vị trí nhất đẳng nha hoàn mới không đến lượt ngươi.”

Ngọc Yên cười lạnh: “Vân Chu là kẻ ngốc, hiện giờ thân nàng ta còn khó bảo toàn kia kìa.”

Phương thảo nói: “Cũng đúng. Bốn người này nghe nói là trong cung ngàn chọn vạn tuyển, tự nhiên sẽ không giống chúng ta……”

Ngọc Yên nghe xong trong lòng không phục: “Chỉ là có chút may mắn khi ở trong cung thôi.”

Yến Nhi xen vào: “Ta thấy cái vị La Khỉ kia lớn lên quá đẹp, ở bên người Vương gia hầu hạ chắc là có tiền đồ rồi.”

Ngọc Yên xì một cái nói: “Nhưng chính cái bộ dáng như hồ ly đó của nàng ta sẽ khiến Vương phi tương lai thu dọn nàng ta đầu tiên.”

Phương Thảo cười nói: “Ta thấy Hoa Uyển cũng tốt. Vương gia thích nhạc, ngày đó Hoa Uyển cô nương thổi một khúc tiêu xuất thần khiến Vương gia cũng phải khen. Văn Đồng nói ngài ấy nói nàng ta có tài năng.”

Ngọc Yên lại cười lạnh: “Đừng nhìn nàng ta được trong cung ban tới, chẳng qua chúng ta nể mặt mũi của Hoàng Hậu nương nương nên mới gọi nàng ta là tỷ tỷ. Ngươi hỏi thăm sẽ biết nàng ta xuất thân nhạc tịch, nói về xuất thân thì còn kém ngươi và ta đó! Nàng ta không có khả năng tranh cái gì đâu. Trong bốn người thì chỉ có Đinh Hương là xuất thân lương dân trong kinh nhưng đáng tiếc bộ dạng không so được với mấy người còn lại, chỉ được cái ổn thỏa thành thật thôi. Vị này của chúng ta chính là do thổ ty phía nam tiến cống, nói là có học vấn tốt nhưng học vấn có tốt đến mấy cũng có so được với nam nhân bên ngoài không? Diện mạo nàng ta không tồi, nhưng kém hơn La Khỉ. Ta thấy đây chính là thâm ý của Hoàng Hậu nương nương. Bốn người này lớn lên đẹp nên muốn ban cho Vương gia, đỡ cho ngài ấy bị tiểu nhân bên ngoài câu dẫn rồi lại mang phường vô lại vào trong phủ. Đây cũng là dọn đường cho Vương phi nương nương tương lai. Vương phi tương lai đương nhiên sẽ là khuê tú nhà cao cửa rộng, muốn xử trí cũng có sẵn đường để mà làm.”

Mấy tiểu nha hoàn nhất thời đều bị lời này của Ngọc Yên thuyết phục vì thế không nhịn được nói thêm vài câu. Triệu Phác Chân nghe thấy thế thì buồn cười, nghe được một hồi rồi nàng mới dậm mạnh chân, làm bộ vội vàng đi xuống. Quả nhiên mấy tiểu nha hoàn thấy nàng vội vàng đi tới thì lập tức dừng câu chuyện để chào hỏi.

Triệu Phác Chân mặc kệ các nàng, sau khi dặn dò công việc xong nàng lại đi vào trong phòng. Nàng nhớ tới những gì đám nha hoàn vừa rồi nói về Thôi nương nương. Bà ta ra khỏi cung rồi có còn cùng Nguyên Huy Đế qua lại không? Nàng nghĩ đến chuyện cũ nên trong lòng lại không tự giác nhảy dựng, cảm thấy chính mình từng bước hung hiểm, cũng không biết làm sao mới rời khỏi Tần Vương phủ này được.

Lúc thấy Hoa Uyển thì nàng ấy mới từ bên ngoài trở về. Lúc này trời đã tối, Triệu Phác Chân thấy mặt nàng ấy mang theo vui mừng thì nghĩ hẳn hôm nay có việc gì vui nên mở mồm chế nhạo: “Ngươi lại đi gặp sư phó của ngươi sao?”

Hoa Uyển đỏ mặt, nhẹ nhàng gật đầu nói: “Ừ, sư phó nói ta phải làm việc thật tốt. Ngài ấy nói nếu chúng ta tới phủ Thái Tử, lấy danh nghĩa Hoàng Hậu nương nương ban cho thì hẳn sẽ nhiều hung hiểm. Hiện giờ trời xui đất khiến để chúng ta tới Vương gia phủ ngược lại khá hơn nhiều. Chỉ cần ta cẩn thận, không bước nhầm thì đợi hai, ba năm nữa Vương gia nạp phi chúng ta có thể cầu ân điển để ra ngoài, chắc cũng không quá khó.”

Lại một lát sau, nàng ấy mới thấp giọng nói với Triệu Phác Chân: “Sư phó của ta còn nói…… Nói Vương gia không giống Thái Tử, hầu hạ Vương gia ở bên này thì phải theo khuôn phép cũ nếu không Hoàng Hậu nương nương tất sẽ không buông tha. Sư phó còn nói nếu ở bên người Thái Tử và Thái tử phi không do Hoàng Hậu chọn lựa thì may ra còn có cửa cho chúng ta. Nhưng hiện giờ ở bên người Vương gia thì Hoàng Hậu chắc chắn sẽ chọn cho Vương gia một vị Vương phi dòng dõi cao quý, đến lúc đó chúng ta nhất định sẽ phải chịu khổ. Bởi vậy chúng ta nên thành thật mà làm nha đầu cho tốt.”

Nàng ấy thế Triệu Phác Chân dù ở trong cung cũng không quá ham thích danh lợi, hiện giờ ở vương phủ cũng dính lấy kho sách nên cảm thấy nàng ấy với mình cùng chung ý nghĩ, cũng đều không muốn dựa vào quyền quý.

Triệu Phác Chân gật gật đầu, biết Hoa Uyển bởi vì cha mẹ đều mất nên cực kỳ ngưỡng mộ và kính trọng vị sư phó luôn dốc lòng dạy dỗ mình. Nàng an ủi nói: “Chúng ta đều do trong cung ban cho, mấy ngày nay Vương gia cũng chẳng thu nhận ai vào phòng…… Nói vậy hẳn ngài ấy sẽ không cưỡng cầu.”

Người này trong lòng chỉ sợ có chí lớn, làm sao chịu để mắt tới mấy tiểu nha hoàn như các nàng.

Hôm nay Hoa Uyển gặp sư phó nên tâm tình rất tốt, nghe vậy nàng ấy cũng gật đầu cười nói: “Ta cũng nói Vương gia không phải kẻ thích khinh bạc người khác. Ngài ấy đối đãi với chúng ta thực tôn trọng, tính tình lại trầm ổn thích yên tĩnh. Nếu chúng ta không có tâm hẳn ngài ấy cũng sẽ không cưỡng cầu. Nhưng sư phó nói…… nói Vương gia tuổi còn nhỏ, sợ là còn chưa thông suốt…… Nên vẫn muốn ta cẩn thận một chút.” Nàng chưa nói hết thì mặt đã ửng hồng.

Triệu Phác Chân thấy nàng ngây thơ thiên chân, mọi chuyện đều nghe sư phó thì có chút lo thay. Nhưng nàng biết mình chỉ là người ngoài, còn nàng ấy từ nhỏ không sống trong cung, vạn sự đều có sư phó quan tâm. Hơn nữa vị sư phó kia cũng ân cần dẫn đường, làm sao có thể không hãm sâu chứ? Chỉ hy vọng chờ nàng ấy lớn lên chút, thấy nhiều hơn sẽ biết mình muốn cái gì.

Chương 15: Sắp xếp lại sách

Những ngày này mưa cứ kéo dài dầm dề. Hôm nay Vương gia tiến cung, bốn người các nàng không có việc gì nên tụ tập ở noãn các trong hậu viện vừa thêu thùa may vá vừa nói chuyện phiếm.

Hoa Uyển lớn lên điềm mỹ, tính cách lại khiến người ta thích nên quấn lấy Vân Chu hỏi: “Đều nói điện hạ thích nhạc, trong phủ có mời gánh hát tới xướng khúc không?”

Vân Chu ngồi bên cạnh giường đất cúi đầu thêu lên một miếng sa tanh màu xanh. Nghe thấy thế nàng ấy cười lắc đầu nói: “Điện hạ thích nhạc nhưng ngày thường lại cực thích yên tĩnh. Thỉnh thoảng ngài cũng nghe khúc, nhóm môn khách cũng sẽ mời gánh hát tới hợp tấu. Nhưng những lúc ngài ở một mình trong viện thì chỉ thích sai người ở xa thổi sáo, hay tiêu gì đó. Còn nếu ngài ấy đọc sách tập viết thì không muốn ai hầu hạ hết mà chỉ muốn một mình yên tĩnh.”

Đúng vậy, mấy ngày nay cảm giác của bọn nha hoàn đối với Tần Vương đại khái chính là vô cùng yên tĩnh. Mặc kệ hắn dùng bữa, đi ngủ, đọc sách tập viết gì đó cũng không thường nói gì. Ngày thường hắn hay ngồi nhàn hạ một mình xem khúc phổ, có đôi khi sẽ tấu huyền cầm, có đôi khi lại cầm sáo thổi một làn điệu, hoàn toàn không khiến người khác thấy ầm ĩ, mà càng thấy yên tĩnh. Điều này khiến người ta cảm thấy kỳ lạ bởi vì năm nay Vương gia mới 16 tuổi, tuy nói cần lấy tĩnh tu thân nhưng người thiếu niên này cũng quá mức trầm tĩnh đi.

Hoạt động hàng ngày của hoàng tử tự nhiên không chỉ có đọc sách nghe khúc, cung mã cưỡi ngựa bắn cung cũng nằm trong chương trình học. Đại bộ phận con em quý tộc đều không thích buồn tẻ kéo cung tập bắn hoặc cưỡi ngựa mà thích tụ tập bạn bè đem theo chim ưng và chó săn cùng nhau đi săn thú, bắn bia đánh cuộc, đánh mã cầu. Kinh thành vốn có phong trào đi săn nhưng Vương gia lại gần như không đi. Ngoài các cuộc săn của hoàng gia thì phần lớn thời gian hắn đều chỉ ở trong hậu viện vương phủ, cùng sư phó dạy cưỡi ngựa bắn cung luyện tập bài kéo cung, bắn tên, cưỡi ngựa chạy vòng buồn tẻ. Điều này khiến hắn khác với những hoàng tử còn lại, cũng không giống con em quý tộc. Nghe nói Thái Tử ôn tồn lễ độ như vậy mà cũng thường xuyên cùng tôn thất đệ tử đi săn, tham gia mã cầu. Mọi người phỏng đoán vì Tần Vương muốn giấu dốt.

Hoa Uyển thả mảnh vải đang thêu dở trong tay xuống rồi thè lưỡi nói: “Đúng vậy…… Ngày ấy ta châm trà cho Vương gia, tiếng động chỉ hơi lớn một chút mà Vương gia đã ngẩng đầu liếc một cái rồi cho ta lui xuống. Tuy ngài ấy không trách phạt nhưng vẫn khiến ta sợ hãi. Sau đó Nguyễn cô cô nói nếu Vương gia đang xem sách thì tay chân đều phải nhẹ nhàng…… Nhưng mỗi ngày Vương gia đều quá yên tĩnh đi. Ta nghe những tỷ tỷ khác nói điện hạ không phải đang xem sách tập viết thì chính là một mình ngồi xem nhạc phổ rồi tự đánh đàn. Ngày đó Phác Chân tỷ tỷ hầu hạ đi câu cá, ngài ấy vừa ngồi đã ngồi một ngày, thật đúng là…… Điện hạ còn trẻ, sao lại có tính cách quạnh quẽ thế? Quả thật ngài ấy và hòa thượng trong hoàng miếu không khác gì nhau, cả ngày đều khổ tu, thanh tâm quả dục. Từ trước đến nay đều như vậy sao?”

Triệu Phác Chân đang giúp Vân Chu giữ một bên mảnh sa tanh nghe thấy Hoa Uyển nói đến mình thì ngẩng đầu mỉm cười, trong lòng lại nhớ đến ngày ấy, tim cũng đập nhanh hơn.

Đinh Hương đang nạp đế giày nghe được khẽ quát: “Đứa nhỏ này, sao dám nói chuyện của chủ tử chứ?”

Hoa Uyển hơi hơi lè lưỡi, nàng biết Đinh Hương làm người hòa khí, chẳng qua chỉ muốn nhắc nhở một câu mà thôi.

Triệu Phác Chân ngẩn ra, nhớ tới Cố Hỉ Cô đã từng nói Tần Vương dung túng nô tài cường đoạt tài sản của dân. La Khỉ ở bên cạnh cũng nhẹ giọng nói: “Chính là chuyện dung túng nô tài đoạt cầm của bá tánh khiến ngự sử buộc tội sao? Vương gia thoạt nhìn ôn nhã như vậy, quả không giống những kẻ cùng hung cực ác.”

Vân Chu vội lắc đầu, hạ giọng nói: “Lúc ấy Vương gia mới khai phủ, mới có bao nhiêu tuổi đâu! Đều là do có kẻ tiểu nhân thiết kế bẫy. Bọn chúng biết Vương gia thích nhạc nên dẫn Vương gia đi xem cây đàn kia, chờ Vương gia khen rồi bọn họ lại dẫn Văn Mặc ở bên người Vương gia đi mua. Văn Mặc cùng Vương gia từ nhỏ cùng nhau lớn lên, rất được Vương gia coi trọng nên cũng muốn lấy lòng điện hạ. Hắn bị người xúi giục liền lấy tên của điện hạ đi mua bán với người ta. Đàn mua về đưa lên hắn cũng nói là ra tiền mua, điện hạ cũng không biết nên mới nhận. Kết quả bọn tiểu nhân kia lại đi Kinh Triệu Doãn tố cáo điện hạ, nói điện hạ dung túng nô tài cường đoạt tài vật. Bọn chúng nói mình không chịu bán nhưng nô tài vương phủ mạnh mẽ ném bạc rồi cướp đàn. Bọn họ rõ ràng hắt bát nước bẩn lên người điện hạ, mà nhóm ngự sử nghe được cũng lập tức hành động. Bọn họ ước gì được nổi danh nên vừa nghe phong phanh đã tấu trình. Đáng thương cho điện hạ lúc ấy hết đường chối cãi. Ngươi không biết Văn Mặc lúc đó sống sờ sờ bị đánh chết, sau khi chết thậm chí còn không được liễm táng mà chỉ cuốn manh chiếu ném ra bãi tha ma. Điện hạ khổ sở rất lâu, từ đó ngài ấy đối đãi với hạ nhân cũng chỉ nhàn nhạt.”

Nói đến đây mọi người trong phòng đều trầm mặc, cũng không biết vì cảm giác một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ hay môi hở răng lạnh, hoặc nhớ tới lúc gặp Đậu Hoàng Hậu ở trong cung. Các nàng biết quý nhân trong cung muốn trừng trị nô tài như các nàng thì chỉ cần nói một câu —— mà vị Vương Gia mình hầu hạ này dù là đương kim đích trưởng tử nhưng cũng không phải Thái Tử. Điều này cũng có nghĩa hắn ở bên trong lốc xoáy và các nàng hầu hạ bên người hắn thì cũng đừng mong có tương lai yên ổn.

Đang trầm mặc lại thấy Nguyễn cô cô đi đến cười hỏi: “Đều ở chỗ này sao? Có ai trong các ngươi hiện tại rảnh rỗi lại biết chữ không?”

Mọi người đều cười nói: “Mụ mụ tới?”

Đinh Hương vội thả đế giày đang cầm trên tay xuống rồi đứng lên châm trà cho Nguyễn cô cô và cười nói: “Mụ mụ mau ngồi xuống uống một ngụm trà.”

La Khỉ cũng thả bút than đang vẽ hình xuống, cười nói: “Mụ mụ có cái gì cần chúng ta làm sao? Muốn nói biết chữ thì chúng ta nhiều ít có thể nhận được mấy cái chữ to, còn nếu nói đến văn chương thì đó là không thể.”

Nguyễn cô cô lại cười nói: “Hôm nay trước khi đi Vương gia đã dặn ta tìm một nha đầu biết chữ lại cẩn thận đi hỗ trợ sửa sang lại tài liệu trong thư phòng.”

La Khỉ chớp chớp mắt không nói chuyện, Hoa Uyển thì nghĩ sao nói vậy: “Ngoại thư phòng sao? Đi bên đó chẳng phải sẽ gặp phải môn khách ư? Sao Vương gia không để đám Văn Đồng đi làm?”

Nguyễn cô cô cũng tốt tính nên chỉ giải thích: “Cũng không phải bên Giáng Tuyết Hiên mà là thư phòng cũ bên Hoa Chương Lâu. Sân bên đó hiện giờ không có môn khách, chỉ chứa chút công báo, công văn cũ của thánh thượng lúc còn ở tại đây. Chính vì thế cần phải chậm rãi phân loại. Vương gia lúc trước nói thích bên đó có bóng cây và hành lang nước, nay thời tiết rất nhanh sẽ nóng lên nên ngài ấy muốn đem chỗ công văn cũ sửa sang lại một phen. Văn Đồng, Văn Trúc đều thường xuyên đi theo Vương gia ra cửa, cũng không tiện làm. Hơn nữa Vương gia nói phải tìm một người biết chữ lại thận trọng đến sắp xếp, phân loại thì sau này mới dễ tra.”

Đinh Hương nhíu mày, La Khỉ nhìn Triệu Phác Chân liếc mắt một cái rồi cười nói: “Nghe vậy thì thật ra chỉ có Phác Chân muội muội là tinh tế lại có thể làm tốt việc này nhất.”

Nguyễn cô cô nhìn về phía Triệu Phác Chân, nàng vội đứng lên nói: “Ta từng làm việc ở Lang Hoàn Khố, chắc có thể thử xem.” Trong lòng nàng thực ra rất vui. Đi kho sách vừa đúng có thể không cần làm việc trước mặt Tần Vương, để hắn chậm rãi quên nàng đi mới tốt.

Nguyễn cô cô cười nói: “Thế thì không còn gì tốt hơn, ngươi mau cùng ta đến xem thử đi.”

Hoa Chương Lâu quả nhiên có vài cây hòe cực lớn, đến ngày hè chỗ này có lẽ sẽ cực kỳ mát. Bên trong chỉ có nội thính đường là còn chút ngăn nắp chứ phòng đựng công văn tài liệu thì đúng là lâu ngày chưa xử lý. Trong rương là từng chồng từng chồng công văn tài liệu, trên giá ở bên ngoài cũng có rất nhiều công văn chưa từng được chỉnh qua, tuy rằng khắp nơi đều có cỏ chống mối mọt nhưng vẫn tích không ít tro bụi, còn có mùi mốc và bụi đất quanh năm hòa với nhau, vừa tối tăm vừa chật chội. Những công văn này hẳn không phải tài liệu quá quan trọng, chỉ là truyền thống của hoàng gia muốn tích giấy lộn, không được tùy ý vứt công văn cho nên bọn chúng cứ quanh năm suốt tháng bị chồng chất ở nơi đó, cuối cùng cũng chồng lên không ít. Nàng lật giở một chút, phát hiện rất nhiều công báo, còn có một ít sổ con mà nhóm môn khách trình lên Hàn Vương gia. Hàn Vương chính là phong hào của đương kim thánh thượng trước khi đăng cơ. Đất phong của hắn lúc ấy cực kỳ cằn cỗi, lại không chịu coi trọng, sổ con cũng không có việc gì lớn mà chỉ là một chút việc vặt trong vương phủ cùng một ít văn bát cổ thôi.

Triệu Phác Chân mang theo mấy tiểu nha hoàn, để bọn họ phụ trách lau bụi, còn nàng mang một rương công văn tài liệu ra chậm rãi sửa sang. Nàng vốn là người vô cùng kiên nhẫn, lại có kinh nghiệm nên cứ thế một người chậm rãi đem những công báo, thư từ, sổ con đó ấn theo thời gian mà phân loại và sửa sang ổn thỏa. Mặt khác nàng dùng những mảnh giấy viết mục lục thư mục theo từng hàng để sau này có thể dễ dàng lấy ra kiểm tra.

Đây là công việc tốn thời gian thế nên Nguyễn cô cô cũng miễn cho nàng phải luân phiên trực đêm mà chỉ để nàng chuyên tâm chỉnh lý thư phòng bên trong Hoa Chương Lâu. Nếu nàng muốn mua cái gì có thể viết ra giấy rồi sẽ có người đi mua cho. Vì vậy mỗi ngày nàng đều tới đây, tinh tế mà thu thập, còn chỉ huy nha hoàn đem đồ trong lâu đổi thành vải sa màu xanh lá cây, trướng màn màu than chì, giấy tường màu tuyết trắng, lại chọn mấy vật trang trí đơn giản để lên. Trong phòng trong nàng đổi thành màu xanh đậm, bên cửa sổ có mành cuốn một nửa, làm lộ ra bên ngoài một mảnh bóng cây màu xanh dạt dào. Chỉ vài ngày nàng đã thu dọn chỗ này không còn một hạt bụi nhỏ, sáng ngời lịch sự tao nhã.

Kỳ thật theo ý tưởng của nàng thì sẽ không để chỗ này đơn giản như thế nhưng nàng đã hầu hạ trong cung nên biết các quý nhân thích phong nhã, tục vật nhiều chỉ tổ nhiễu tâm. Mà Tần Vương lại là người thích yên tĩnh, đơn giản. Thoạt nhìn hắn an tĩnh bình thường nhưng lại có dục vọng khống chế cực mạnh với nơi ở của mình, đồ vật đều phải có trật tự, không thích có người lạ xâm nhập. Nàng mới đến vương phủ không lâu nhưng cũng đã nhìn ra tính cách này của hắn.

Có lẽ là vì từng bị người này có ý đồ diệt khẩu, mà vận mệnh lại xui khiến nàng đi vào Tần Vương phủ nên nàng không thể không để ý nhiều tâm tư trên người hắn.

Chương 14: Rơi xuống nước

Mưa xuân kéo dài, liên tiếp rơi mấy ngày. Mặc kệ trong lòng bốn cung nữ nghĩ thế nào thì các nàng cũng bắt đầu ổn định cuộc sống ở Tần Vương phủ. Minh Y viện là chủ viện lớn nhất, các nàng ở trong sương phòng phía sau. Bởi vì bọn họ từ trong cung thưởng xuống nên mỗi người được ở một gian nhỏ, cũng coi như rộng rãi. Bốn người được Hoàng Hậu ban cho, ở vương phủ chỉ có Nguyễn cô cô có tư cách quản thúc, mà Nguyễn cô cô lại là người tốt tính, so với trong cung cấm nghiêm ngặt thì ở Tần Vương phủ quả thật rất là thích ý.

Bên người Vương gia vốn có hai đại cung nữ năm ngoái đã được thả ra, chỉ có Vân Chu vốn là nhị đẳng nha hoàn được đẩy lên để hầu hạ. Hiện giờ lại có thêm bốn đại nha hoàn thế là nhân lực lập tức vô cùng dồi dào. Sau khi hỏi kỹ, Nguyễn cô cô phái Đinh Hương trầm ổn, lại may vá tốt phụ trách việc ăn mặc của Vương gia, La Khỉ linh hoạt cơ trí phụ trách việc áo cơm và các việc tiếp đãi, Hoa Uyển giỏi âm luật nên phụ trách quản lý cầm tiêu, còn Triệu Phác Chân vốn quản lý kho sách thì nay được phân công quản lý bản vẽ và phòng sách của Vương gia. Bốn người nhận chức xong lập tức mang theo tiểu nha hoàn đi sắp xếp, lại luân phiên nhau hầu hạ bên người Vương gia.

Tần Vương chưa có Vương phi nên việc ở nội viện cũng không nhiều. Cuộc sống của hắn lại cực kỳ đơn giản. Nghe Nguyễn cô cô nói ngày thường hắn chỉ thích cùng môn khách trong phủ ra ngoài du ngoạn, thưởng nhạc. Hắn vốn yên tĩnh, đại đa số thời điểm đều không mấy khi nói chuyện, đối đãi với hạ nhân tuy không tính là thân thiết hòa khí, nhưng cũng coi như dễ hầu hạ. Mấy cung nữ cũng dần dần bỏ qua nỗi kính sợ và khẩn trương lúc trước. Các nàng vẫn còn là thiếu nữ nhỏ tuổi, làm sao đã có thể trầm ổn được. Hơn nữa bọn họ đang tuổi sinh cơ bừng bừng thế nên không đến mấy ngày cả đám đã vui vẻ nói cười với đám nha hoàn trong viện. Cả ngày chỉ thấy giọng thiếu nữ mềm mại, trong viện cũng tràn ngập hơi thở thanh xuân hoạt bát của thiếu nữ.

Ngày hôm nay khó có được thời tiết sáng sủa. Vương gia bỗng nhiên muốn đi câu cá, vừa lúc là ca trực của Triệu Phác Chân nên nàng chỉ đành đi theo hầu hạ. Vương gia rất thích yên tĩnh, sau khi chuẩn bị tốt cần câu hắn lập tức cho hạ nhân lui, chỉ để lại một mình Triệu Phác Chân ở lại hầu hạ trà nước, sau đó mình hắn lẳng lặng ngồi thả câu.

Cỏ cây bên cạnh ao rất tươi tốt, mặt nước trong vắt phản chiếu bầu trời bên trên. Ngẫu nhiên có một gợn sóng nổi lên nhưng hồi lâu không thấy cá cắn câu. Vương gia cứ ngồi lẳng lặng trên hòn đảo ở giữa ao mà thả câu. Hòn đảo giữa ao lấy đơn giản làm chủ đạo, phía trên chỉ có một mái che bằng cỏ, phía dưới là đá trắng thô. Từ hòn đảo đến bờ là một cái cầu tàu, bên dưới là cọc gỗ chôn xuống ao. Nàng ở trên cầu bước chậm, bên chân là lá sen nhòn nhọn, nghĩ tới lúc hoa sen nở nơi này cũng có chút ý vị phong nhã.

Nơi xa ngẫu nhiên có một hai tiếng chim hót, lá cây rào rạt rung động. Triệu Phác Chân ở bên cạnh ao pha trà, xa xa nhìn Lý Tri Mân vẫn không nhúc nhích, cảm giác hắn chắc cũng không muốn câu cá mà mượn việc thả câu để suy nghĩ chuyện gì đó. Mấy ngày nay Vương gia đối với nàng hoàn toàn giống những nha hoàn khác, không có chút khác biệt nên bọn tỷ muội cũng không biết nàng đã quen hắn từ trước. Nàng không mong công lao, chỉ cầu không sai sót nên nếu không cần xuất hiện trước mặt hắn thì nàng sẽ không chủ động xuất hiện. Tần Vương Lý Tri Mân, ngày thường đều an tĩnh như cái giếng cổ, nhưng hắn quyết không phải kẻ nông cạn như người khác vẫn nghĩ. Hắn giống như giếng cổ nước sâu, ở nơi không có ai biết vẫn có gợn sóng. Năm năm trước hắn mới tầm mười tuổi nhưng gặp được bí sự cung đình lại không hoảng loạn, thấy có người chứng kiến hắn còn có thể nhịn đau hạ sát. Ai biết được nếu hắn phát hiện ra nàng chính là kẻ kia thì có ngay lập tức xử nàng hay không.

Triệu Phác Chân yên lặng nghĩ, nhìn ấm nước sôi lên mới nhẹ nhàng đi qua. Ở Tập Nghệ Quán nàng từng học pha trà nên rất thuần thục rải lá trà vào ấm, mắt thấy lửa đủ lớn rồi mới rót nước nóng ra, xong trà nàng cũng bày thêm một đĩa bánh cùng với trái anh đào tươi sau đó đi về phía hòn đảo kia.

Đi ở trên cầu tàu, gió xuân thổi tới có chút lạnh lẽo. Bỗng nhiên lúc này lại có chuyện ngoài ý muốn xảy ra. Một thanh gỗ trên cầu tàu không biết vì sau bỗng bị lỏng ra, chân nàng vừa trượt một cái, không giữ được thăng bằng nên cả người ngã ùm xuống ao. Từ nhỏ nàng lớn lên trong cung nên làm gì biết bơi. Lúc này nàng hấp tấp giãy dụa nhưng nước từ bốn phương tám hướng ùa đến khiến nàng sặc mấy ngụm, miệng mũi, lỗ tai đều bị nước ùa vào đến nóng rát, cả người co quắp. Nàng nhìn thấy Vương gia đứng lên, nhìn về phía bên này, trong mắt có giật mình nhưng vẫn không có chút gợn sóng nào, biểu tình trên mặt có phần thờ ơ lạnh nhạt.

Nước rất lạnh, Triệu Phác Chân giãy giụa vài cái đã có cảm giác tay chân thoát lực, cũng không sờ được cái gì có thể nâng đỡ thân mình. Nỗi hoảng loạn tuyệt vọng và khủng bố tràn ngập trong lòng nàng. Phổi của nàng nóng đến đau rát, bầu trời xanh đến chói mắt còn nước xanh ôn nhu giờ lại đáng sợ chết người. Nàng chỉ cảm thấy mình ở trong nước giãy giụa rất lâu.

Trên thực tế thời gian này thực ngắn, Lý Tri Mân cúi đầu nhìn con sơn dương đang hấp hối trong chốc lát, xác định nếu mình không cứu thì người duy nhất cùng mình chứng kiến bí mật tối cao nhất thiên hạ vào 5 năm trước sẽ chết đi. Hắn không biết vì sao lại cười lạnh một tiếng rồi trong lòng chậm rãi nổi lên bi ai, tựa hồ kẻ ở trong nước giãy dụa kia giống mình, có cùng cảm giác hít thở không thông.

Cuối cùng hắn vẫn cởi áo khoác, nhảy vào trong nước kéo nha đầu vẫn đang vùng vẫy liều mạng muốn sống kia lên bờ. Nhưng dục vọng cầu sinh của nha đầu sắp chết đuối quá mãnh liệt, vừa thấy có người tới cứu nàng ta đã quắp chặt lấy hắn.

Hắn không thể không vòng tay ra sau lưng ôm chặt nàng ta rồi mới kéo người lên bờ. Tiểu nội thị trông cửa rốt cuộc cũng nghe được động tĩnh chạy tới. Bọn hạ nhân nhanh chóng vây quanh bọn họ. Ai cũng sợ tới mức mặt trắng xanh, có kẻ vội đi nấu canh gừng, kẻ đi lấy khăn khô và quần áo. Nguyễn cô cô cũng đuổi tới đây, trong mắt rơm rớm: “Vương gia! Có người rơi xuống nước thì ngài để hạ nhân cứu là được, sao lại tự mình nhảy xuống. Nếu vạn nhất có chuyện gì thì nô tì làm sao ăn nói với nương nương đây!”

Hắn hờ hững quay đầu nhìn tiểu nha đầu đang nằm trên đất, tóc ướt dầm dề rối tung, đôi mắt trên khuôn mặt trắng xanh nhắm chặt, không biết còn sống hay không. Mấy thô sử bà tử nâng nàng ta dậy, ấn lên bụng. Lý Tri Mân chuyển ánh mắt, sau đó đi về phòng cùng đám hạ nhân vây quanh. Có người đã nhanh chóng đi mời đại phu tới.

Thân thể hắn cường tráng, ngự y tới xem mạch nhưng cũng không nói gì, chỉ kê một đơn thuốc đuổi hàn khí. Nguyễn cô cô thấy thê mới nhẹ nhàng thở ra, trong cung biết vương phủ truyền ngự y thì cũng phái người tới hỏi thăm. Lý Tri Mân chỉ nói là do câu cá nên bị ướt quần áo chứ không đề cập tới chuyện cứu người.

Buổi tối Nguyễn cô cô tới báo tình huống của Triệu Phác Chân: “Nàng uống ít nước ao, lại bị kinh hách nên hơi nhiễm chút phong hàn. Đại phu đã kê phương thuốc, nói là uống mấy thang thì tốt rồi.”

Nàng ta mạng thế mà lớn, hắn vừa sửa sang sách trên bàn vừa nghĩ thầm.

Nguyễn cô cô lải nhải: “Nước mùa xuân vẫn còn lạnh, sợ sẽ mang bệnh nên nô tì để nàng nghỉ ngơi, không đến hầu hạ Vương gia. Đợi mấy ngày sau nàng ta khỏe nô tì sẽ bảo nàng ta đến dập đầu tạ ơn Vương gia.”

Lần nghỉ ngơi này cũng là nửa tháng. Triệu Phác Chân dưỡng thương hồi lâu mới hồi hồn và tới dập đầu tạ ơn. Sau khi nàng tạ ơn Lý Tri Mân cũng chỉ nhàn nhạt trả lời. Nhưng trong lòng nàng có quỷ, không khỏi hồi tưởng lại rồi đem lòng nghi ngờ nên lập tức đi hỏi thăm việc mình ngã xuống nước.

“Mấy bà tử phụ trách quản lý sân đó đều bị đánh hai mươi gậy rồi đuổi đi thôn trang. Nghe nói là bọn họ thấy trời mưa, ngày thường Vương gia vốn cũng ít đến nên lười biếng. May mà ngày đó là ngươi giẫm lên tấm ván gỗ kia, nếu là Vương gia thì đúng là lớn chuyện. Tuy Vương gia biết bơi nhưng chính mình nhảy xuống và tự dưng bị ngã xuống là không giống nhau. Mặc kệ thế nào thì lần này ít nhiều may mà có Vương gia.” Hoa Uyển lải nhải nói tiếp. Mấy ngày nay nàng ấy vẫn chăm sóc Triệu Phác Chân, lúc này nhìn thấy nàng khôi phục nguyên khí thì cũng rất vui vẻ.

“Không thể tưởng được Vương gia ngày thường lãnh đạm như thế mà lại có thể mặc kệ an nguy của bản thân tự mình nhảy cầu cứu ngươi. Điều này cho thấy hắn mặt lạnh tâm nóng, bên trong vương phủ rất nhiều người đều đoán Vương gia coi trọng ngươi. Nhưng ta nghĩ bọn họ chỉ nói vớ vẩn, thanh danh của Vương gia cũng chính vì có những kẻ này nên mới bị hỏng rồi.”

Mặt lãnh —— tâm nóng sao? Triệu Phác Chân hơi hơi có chút ngây ra. Lúc mình ở trong nước giãy giụa, ánh mắt lạnh băng của Lý Tri Mân kia …… Là do mình nhìn nhầm sao?

5 năm trước, hắn mới hơn 10 tuổi lại có thể xuống tay giết người diệt khẩu, ai có thể biết được đây?

Hoa Uyển vẫn đang nói chuyện: “Nghe Nguyễn cô cô nói, ngày đó truyền ngự y làm cho người trong cung lập tức đuổi tới hỏi thăm. Vương gia không để người ta bẩm báo sự thật mà chỉ nói mình câu cá không cẩn thận để ướt xiêm y thôi. Nếu chuyện này mà truyền vào trong cung thì không biết bao nhiêu người trong vương phủ phải bị xử trí……” Nàng suy nghĩ một chút rồi hơi hơi rùng mình: “Hiện giờ chỉ có mấy bà tử bị xử trí đã coi như nhỏ rồi, nếu nghiêm túc truy cứu lên thì ngay cả ngươi cũng…… May mắn Vương gia không vì cứu ngươi mà sinh bệnh, thật là trời cao phù hộ.”

Triệu Phác Chân trầm mặc, chẳng lẽ nàng đa tâm sao? Quý nhân muốn hạ nhân các nàng chết thì chỉ cần một câu, chẳng lẽ còn cần chế tạo một lần rơi xuống nước này ư? Mà hắn cũng cần gì phải mất công đem mình cứu lên, nếu là vì thi ân…… thì trong khoảng thời gian này hắn cũng chưa tỏ thái độ gì, mọi việc chỉ giống như nàng ngẫu nhiên rơi xuống nước còn hắn vô tâm cứu lên mà thôi.

Chỉ là đơn thuần cứu giúp thôi sao?

Triệu Phác Chân chợt nhớ tới danh sách những cuốn sách cần đọc mà hắn đưa cho mình lúc ở trong cung. Rốt cuộc hắn có nhận ra mình hay không?

Nếu không có cái đêm của 5 năm trước mà chỉ nhìn hiện tại hắn chỉ điểm cho một nha hoàn không quen biết trong cung, lại cứu một nha hoàn thấp kém rơi xuống nước, tất cả đều khiến hắn trở thành một chủ tử khoan dung, nhân từ.

Rốt cuộc có phải năm đó những gì mình nhìn thấy chưa trọn vẹn, hắn muốn giết mình diệt khẩu có phải vì bất đắc dĩ không…… Ngày thường hắn đối đãi với hạ nhân có vẻ cũng không tồi…… Tâm tư đề phòng nghiêm ngặt của nàng dường như đã bị nứt một đường.

Chương 13: Tần Vương

Tần Vương phủ cũng không hoa lệ như trong tưởng tượng. Cánh cửa sơn son và khóa đồng đều cực kỳ ảm đạm. Chỗ này cũng chỉ là một cái hẻm nhỏ, đường tắt nhỏ hẹp, chỉ đủ một chiếc xe miễn cưỡng đi qua, lại còn ở xa cung điện. Bởi vì các nàng là trong cung đưa tới, lại mang theo khẩu dụ của Hoàng Hậu nên xe có thể đi vào cửa. Đợi tầm một nén nhang thì bên trong có nội thị truyền lời nói Tần Vương còn ở trong cung, đã biết chuyện này, trước tiên để các vị cung nhân vào hậu viện rồi mời người mang khẩu dụ vào cung phục chỉ.

Lúc này xe đi thẳng đến cửa thứ hai, thay đổi tiểu nội thị đánh xe. Bốn cung nữ trong xe vẫn luôn im lặng bấy giờ mới lặng lẽ xuyên qua màn xe nhìn ra bên ngoài, nhỏ giọng thảo luận: “Chỗ này không lớn, cũng không được tu sửa tốt…… Hành lang đều cũ nát rồi.”

“Suỵt, Tần Vương phủ là phủ đệ cũ của đương kim thánh thượng, nghe nói thời điểm Tần Vương thụ phong ý chỉ khai phủ Hoàng Hậu nương nương đã tự mình cầu bệ hạ ban cho phủ đệ này. Bệ hạ lúc ấy nghe nói rất tán thành……”

Các cung nữ trầm mặc, sinh hoạt trong cung lâu nên các nàng đương nhiên biết trước khi đăng cơ đương kim thánh thượng chỉ là một thứ hoàng tử không thu hút. Bởi vì loạn bát vương, tiên đế lại chết yểu nên Đông Dương công chúa cùng triều đình trọng thần mới nhìn trúng và giúp đỡ ông ta lên đế vị. Vì thế phủ đệ trước đây của ông ta đương nhiên cực kỳ không nổi bật.

Bên ngoài mành xe truyền đến tiếng sáo du dương, ở buổi chiều hôm nghe hết sức lảnh lót. Hoa Uyển nhịn không được lặng lẽ xốc mành lên. Trong bốn người thì nàng nhỏ tuổi nhất, ngày thường cũng rất hoạt bát, lại xuất thân từ Vân Thiều Tư, thông hiểu âm luật nên nàng tò mò nhìn trong chốc lát rồi duỗi đầu lưỡi nói: “Bên kia, trong cái đình ở vườn hoa hình như có mấy người mặc nho sam đang thổi sáo…… Không phải là Vương gia chứ?”

Có nguời nhắc nhở: “Đừng nhìn!”

Giọng điệu này nhiều vài phần nghiêm túc khiến mọi người đều nhìn lại. Người nói chính là La Khỉ, ở trong cung nàng ta biết nhiều người, tin tức rất nhanh nhạy, nhân duyên cũng tốt nhưng lúc này lại nghiêm túc nói: “Vương gia thích nhạc, nghe nói trong vương phủ có nuôi rất nhiều môn khách, đều là người thích nhã nhạc, còn có cả gánh hát.”

Đinh Hương thấy Hoa Uyển ngượng ngùng thả mành thì an ủi nói: “Nhìn xem chắc cũng không sao chứ? Xa như vậy.”

La Khỉ lại thấp giọng nói: “Các ngươi không biết, Vương gia thích thanh nhạc nên chiêu hiền đãi sĩ, nghe nói có môn khách coi trọng tỳ nữ bên người vương gia nên ngài ấy lập tức tặng luôn cho môn khách kia……”

Nghe lời này mấy người đều có chút sợ hãi kinh hoảng. Hoa Uyển vội thả mành, đoan chính ngồi lại, cũng không dám xem bên ngoài nữa. Môn khách của vương phủ có nhiều loại, nếu là khách môn quyền thế được vương gia coi trọng thì không tệ nhưng nếu chỉ là một cái môn khách nhàn nhã thì thậm chí còn không bằng tú tài văn sĩ. Bởi vì tú tài ít nhất còn có ngày vượt Long Môn còn môn khách trong vương phủ thì có khả năng sẽ cả đời ăn nhờ ở đậu, nhờ vương phủ bao che mà có một ngụm cơm.

Tần Vương chính là hoàng trưởng tử của đương kim thánh thượng nên những gì một thân vương nên có hắn đều có. Tần Vương còn chưa phong hoàng phi nên hậu viện đều do Thượng Cung Nguyễn Nguyệt Anh cũng là nhũ mẫu của Tần Vương quản lý. Vị Thượng Cung này nghe nói Hoàng Hậu nương nương thưởng hạ nhân thì vô cùng vui vẻ, luôn mồm cảm tạ ân đức của Hoàng Hậu nương nương. Sau đó bà ta sai người sắp xếp chỗ ở cho các nàng, rồi giảng quy củ, thoạt nhìn cũng dễ gần, hòa ái.

Bốn cung nữ đều được sắp xếp trong viện của Vương gia. Nguyễn cô cô muốn chờ Tần Vương trở về bẩm qua rồi mới sắp xếp cụ thể hơn: “Trong phủ đang rất cần người. Bên người điện hạ cũng mới thả đi hai nha đầu, mấy tiểu công công lại đều theo vương gia ra cửa.”

Vội vội vàng vàng sắp xếp xong, đêm hôm đó Triệu Phác Chân cư nhiên mơ thấy Tần Vương nhưng không phải là cơn ác mộng cũ mà là hắn ngồi trong kho sách, ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ giấy của kho sách, phản chiếu những hạt bụi li ti. Trong không khí có mùi cây cửu lý hương quyện với mùi sách xa xưa, cũng là hương vị nàng đã quen thuộc từ nhỏ. Thiếu niên hoàng tử ngồi ở chỗ kia, mày nhíu lại, trầm mặc mà nhẫn nại.

Thời điểm tỉnh lại trời vẫn chưa sáng, ngoài mái hiên đang mưa to giàn giụa. Tiếng mưa xôn xao như cách thật xa, làm người ta như tỉnh như mơ. Triệu Phác Chân xốc chăn ngồi dậy, nhìn thấy cái giường xa lạ thì nhớ lại mình đã không còn ở trong cung nữa. Nàng nhớ đến cảnh trong mộng thì không khỏi kinh ngạc, không hiểu sao nàng lại mơ đến tên sát thần này. Những năm gần đây nàng cũng thường mơ đến cái đêm trăng thiếu chút nữa bị giết kia. Nàng vẫn luôn cho rằng sát thần kia là Thái Tử, nhìn thấy hoàng đế cùng mẹ đẻ của mình thông dâm cho nên muốn giết người diệt khẩu. Nhưng hiện giờ mới biết đó là Tần Vương. Như vậy lúc hắn nhìn thấy cha ruột của mình cùng bá mẫu thông dâm không biết cảm thấy thế nào? Tuy hoàng thất loạn luân là chuyện quá bình thường…… nhưng liệu có phải Hoàng đế cùng hoàng tẩu của mình thông dâm nên ông ta đối tốt với Thái Tử cũng là chuyện yêu ai yêu cả đường đi không? Cho nên Tần Vương cảm thấy khổ sở sao? Ở trước mặt nàng hắn luôn mang theo một tia buồn bực không vui cùng chút lạnh lùng. Nhưng thế thì sao? Tần Vương dù sao cũng là con đẻ của hoàng đế, Thái Tử có tốt hơn thì cũng không thể bằng con đẻ của mình chứ?

Không nghĩ còn tốt, vừa nghĩ nàng lại càng khó phân biệt, cắt không đứt, gỡ càng rối hơn. Lúc nàng đang ngơ ngẩn thì bên ngoài truyền đến âm thanh, mọi người đều tỉnh.

Vương gia muốn gặp các nàng.

Mưa vẫn rơi bên hành lang không ngừng, nơi xa truyền đến tiếng đàn hòa với tiếng mưa rơi vang lên đứt quãng. Bốn vị cung nữ đi theo Nguyễn cô cô đi dọc hành lang, vị cô cô kia vừa đi vừa lải nhải: “Hôm nay vốn dĩ Vương Gia nói là muốn đi du hồ nghe sáo, kết quả mưa lớn quá không đi được nên muốn ở trong vườn nghe mưa, nghe đàn. Ta thấy vậy mới chạy tới báo với ngài ấy và Vương Gia đồng ý gặp các ngươi, sau đó sẽ phân công việc cho từng người. Đúng là vừa khéo nếu không chẳng biết phải đợi tới khi nào…… Vương gia ít lời, thích an tĩnh, hầu hạ ngài ấy thì chỉ cần nói ít làm nhiều là tốt rồi. Các ngươi là nương nương phái tới, Vương gia sẽ nể mặt nương nương mà không làm khó dễ các ngươi. Nhưng các ngươi phải nhớ thân phận của mình, chớ ỷ vào việc Vương gia tốt tính, không thích gây chuyện mà bướng bỉnh, cậy sủng mà kiêu, Hoàng Hậu nương nương sẽ không tha cho các ngươi……”

Trong vườn cánh hoa đều rơi xuống dưới cơn mưa, dính trên mặt đất bùn thành một đám xanh hồng, chỉ có mùi hoa vẫn như có như không vương vấn trong không khí đầy hơi nước khiến cho mọi thứ trở nên tươi mát khó có thể nắm lấy. Tiếng đàn giống như nước chảy dần dần rõ ràng hơn. Nguyễn cô cô rốt cuộc ngừng lải nhải, ý bảo các nàng an tĩnh sau đó đi vào một căn phòng, còn các nàng ở bên ngoài chờ được truyền. Tiếng đàn cùng tiếng mưa rơi vẫn tiếp tục sau đó tiếng đàn dần dần nhỏ lại, chỉ còn tiếng mưa rơi sàn sạt, dư vị thản nhiên, thật lâu không dứt. Chờ tiếng đàn ngừng hẳn có tiểu nội thị đi ra dẫn các nàng vào.

Bên trong hiên có văn sĩ cùng với Vương gia đang ngồi đối diện nhau, cúi đầu nghịch đàn. Thỉnh thoảng có một hai tiếng động vang lên, chắc hẳn là người đó vừa mới tấu đàn. Có điều lúc này các nàng đều nhớ tới lời đồn Vương Gia thích tặng tỳ nữ cho môn khách nên cũng không dám thở mạnh mà đi vào cúi đầu hành lễ. Không ai dám nhìn thẳng, chỉ hận đừng để khách lạ chú ý.

Nguyễn cô cô cười bẩm báo: “Đúng là nhờ ơn nương nương, ngài ấy biết vương phủ thiếu người nên mới ban những cô nương này. Hôm qua nô tì đã hỏi qua, mỗi người đều có một khả năng, nên đặt hết trong viện của Vương Gia, ấn theo nha hoàn nhất đẳng mà phát bạc, ngài xem thế nào?”

Lúc này một giọng nói vang lên: “Mụ mụ sắp xếp là được rồi.” Hắn nói chuyện hơi chậm nhưng rất rõ ràng. Hôm nay hắn mặc trường bào màu ánh trăng, ống tay áo tầng tầng lớp lớp, mang theo một chút phong lưu hàm súc không chút để ý. Đã lâu không gặp, khuôn mặt hắn so với trước đã có thêm tuấn mỹ của thanh niên, hầu kết hơi hơi nhô lên, bả vai cũng rộng hơn, u buồn từng tràn ngập giữa lông mày cũng bị sự vững vàng thay thế. Hắn nhẹ nhàng lật cầm phổ trên bàn, cũng không chú ý gì đến bốn người các nàng. Cái này cũng giống đa số quý nhân trong cung, là một loại rụt rè ưu nhã không muốn thân cận.

Nguyễn cô cô cười nói: “Vậy bọn nô tì xin lui trước.”

Tần Vương gật gật đầu với Nguyễn cô cô, ý bảo đã biết rồi, ánh mắt đảo qua bốn cung nữ đang hành lễ, không có chút tạm dừng cùng chú ý.

Trong lúc nhất thời, lòng Triệu Phác Chân không biết có cảm giác gì. Chẳng lẽ mình đã đoán sai, hắn chỉ điểm cho mình cũng không vì mục đích gì mà có thể chỉ là một lần hưng trí nhìn từ trên cao xuống mà tiện tay làm. Cũng giống như cơn mưa này cứ thế rơi xuống không cần biết cánh hoa có thích hay không.

Bốn người đi rồi văn sĩ trung niên ngồi đối diện Tần Vương mới buông cây đàn để trên đầu gối xuống, buồn cười nói: “Vương gia diễm phúc không cạn.”

Lý Tri Mân nhàn nhạt nói: “Thiệu tiên sinh đương nhiên biết lai lịch của bốn nữ hài tử này…… Mẫu hậu đây là ăn trộm gà không thành còn mất nắm gạo……”

Thiệu tiên sinh cười nói: “Hoàng Hậu nương nương cũng một lòng vì ngài mà tính toán —— đây cũng là thủ đoạn hậu cung quen dùng, chẳng qua gặp phải Đông Dương công chúa trực lai trực vãng thôi. Hay điện hạ cũng nên chạy vào cung cảm tạ nương nương đi.”

Lý Tri Mân hơi hơi nghiêng đầu, chậm rãi chơi đùa chén trà trong tay: “Lúc này mẫu hậu đang nổi nóng, ta mà tiến cung thì chỉ tổ bị giận chó đánh mèo. Đông Dương công chúa khi còn bé được Thánh Hậu đích thân dạy bảo, thao lược cũng không ít hơn nam nhi. Lúc ấy còn có người cho rằng nàng ta sẽ kế thừa vị trí nữ hoàng. Cái danh ương ngạnh chính là yểm hộ tốt nhất của nàng. Nàng ta và Thánh Hậu giống nhau, thủ đoạn nhìn như mạnh mẽ, kỳ thật lòng dạ sâu đậm, mẫu hậu xem thường nàng chắc là vì bị người trong cung xúi giục.” Giọng hắn bình tĩnh, giống như không phải nói về mẹ đẻ của mình.

Thiệu tiên sinh nhướng nhướng chân mày: “Nhóm nữ quan trong cung được Thánh Hậu sủng ái nên tự nhiên sẽ không chịu lép vé, còn tưởng có thể lấy ra được chút danh tiếng. Các nàng cậy Đậu nương nương không phải là xuất thân nhà cao cửa rộng nên nghĩ sẽ có chỗ cho các nàng thi triển tài năng. Cung nhân trong hậu cung đồng thanh cộng khí, quan hệ nối liền cành lá, bốn cái cung nữ này chắc hẳn là có nền móng phía sau, nếu Vương Gia có thể lợi dụng thì cũng không tồi.”

Lý Tri Mân nhàn nhạt uống một miệng trà, biểu tình vẫn vô cùng đạm nhiên: “Những kẻ bé nhỏ có nhu nhược và nghĩa khí cùng tồn tại, có tham lam cũng có khẳng khái nhưng không thể dùng để làm gì. Nếu có kẻ tự cho mình xuất thân tôn quý, có thể dễ dàng khiến những kẻ nhỏ bé này trung thành thì đó đúng là sai lầm —— hãy chờ xem, trong những nữ tì này, có thể có một kẻ hữu dụng thì cũng đã là không tồi rồi.”

Các cung nữ không biết lời Tần Vương nói lúc này. Nguyễn cô cô mang các nàng đi giới thiệu quanh vương phủ, vừa đi vừa nói chuyện phiếm: “Vị khách đánh đàn kia à? Đó là Thiệu Khang tiên sinh, hắn rất hiểu âm luật. Có lần Vương gia chúng ta đi ra ngoài đã gặp hắn ở bên thuyền thổi sáo. Vương gia nghe một đêm, đến sáng hôm sau lập tức mời hắn về phủ cùng Vương gia bàn luận khúc phổ. Vương gia rất kính trọng hắn vì thế các ngươi thấy hắn cũng phải kính trọng đó.”

Nghe âm cầu hiền, thật đúng là việc thanh nhã. Đại Ung thích việc nhã nhặn, cung đình càng lưu truyền rất nhiều thơ văn, nhã nhạc. Chuyện vừa nghe này khiến vài vị cung nữ đều cảm thấy tò mò, hơn nữa vừa nhìn thấy Tần Vương…… Tướng mạo hắn tuấn nhã, khác với lời đồn đại trong cung nói hắn mềm yếu. Trong lòng bọn họ vốn dĩ còn hoài nghi và khẩn trương nhưng lúc này đã hơi chút thả lỏng, giống như ở Tần Vương phủ cũng không phải quá kém.

Chương 12: Biến

Tuy ở trong cung làm việc nhưng trong ba ngàn cung nhân có người cả đời cũng không thấy mặt hoàng đế. Cơ hội diện thánh đến đột ngột như thế khiến mỗi người các nàng đều luống cuống tay chân. Nhưng rốt cuộc bọn họ đều trải qua sự dạy dỗ nghiêm khác nên vẫn ấn theo quy củ mà bái kiến Hoàng Thượng.

Nguyên Huy Đế Lý Cung Hòa cũng không phải ở đó một mình mà còn có một phụ nhân ăn mặc hoa lệ đang ngồi bên cạnh ông ta. Người đó cao gầy, to lớn, trán cao, cả người như được chiếu sáng, trên búi tóc vọng tiên có cài đóa hoa dệt từ sợi vàng. Nàng ta cười lạnh một tiếng, ngôn ngữ cực kỳ không hề cố kỵ nói: “Nhìn bộ dạng đám cung nữ này xem —— đây là tuyển phi hay tuyển cung nữ vậy? Nghe nói ngày mai đám người này sẽ tới Đông Cung, Hoàng Thái Tử lại mới 15 tuổi, đúng lúc huyết khí phương cương. Đám mỹ nhân này được đưa đến phục vụ cuộc sống hàng ngày của Thái Tử là rắp tâm gì đây? Còn không phải muốn bọn họ mê hoặc Thái Tử, để hắn chìm đắm trong sắc đẹp, làm hỏng thân mình sao? Làm sao có thể được! Hoàng Thái Tử chính là con nối dõi duy nhất của tiên đế……” Giọng nói của nàng ta kéo dài ra, giống như chưa nói hết.

Đây chính là Đông Dương công chúa đại danh đỉnh đỉnh, là ái nữ được Thánh Hậu yêu chiều. Một khi nàng ta giận dữ thì mọi người đều phải khuất phục, ngay cả hoàng đế cũng không thể áp đảo, chỉ có thể lấy ánh mắt âm trầm khó dò mà quét qua đám thiếu nữ giống như hoa của tập nghệ quán. Đúng lúc này nội thị bên ngoài thông báo Đậu Hoàng Hậu giá lâm.

Đậu Hoàng Hậu tiến vào thi lễ với Nguyên Huy Đế, mà Đông Dương công chúa cũng không hề khách khí cười lạnh nói: “Hoàng tẩu tới thật là nhanh —— là chột dạ sao?” Ngón tay sơn đỏ tươi của nàng ta nắm một cây quạt lông khổng tước, ánh mắt sắc bén giống như châm.

Sắc mặt Đậu Hoàng Hậu có chút khó coi, nàng ta nhìn Lý Cung Hòa liếc mắt một cái sau đó nhấp môi mỏng hỏi: “Sao công chúa lại nói lời này?”

Đông Dương công chúa ngân nga nói: “Triều đình trong ngoài đều nói Hoàng Hậu chọn lựa tuyệt sắc mỹ nhân ở Tập Nghệ Quán, cẩn thận dạy dỗ mị thuật là muốn đưa đến bên người Đông Cung Thái Tử, dung túng Thái Tử chìm trong sắc đẹp, rắp tâm bất lương. Hôm nay ta mời hoàng huynh lại đây xem, năm đó Từ Thượng Cung rõ ràng đã bị Thánh Hậu tống cổ đi thủ lăng làm sao lại được trở về, còn có đám mỹ nhân giống như hoa như ngọc này nữa. Hoàng Hậu thật đúng là trăm phương ngàn kế.”

Đông Dương công chúa là con gái duy nhất của Thánh Hậu, nhận hết mọi sủng ái, thậm chí bà ta không tiếc gánh ác danh mà hạ chỉ ban chết cho nguyên phối vợ cả của Vĩnh Bình Hầu để công chúa danh chính ngôn thuận gả tới. Từ nhỏ nàng ta muốn gió được gió, muốn mưa được mưa nên trong mắt làm gì có một thứ Hoàng Phi như Đậu thị. Sau này nàng ta có công lập đế nên đối với Lý Cung Hòa cũng không quá cung kính, ngày thường vẫn vênh mặt hất hàm sai khiến. Hiện giờ cảm thấy Đậu Hoàng Hậu đang làm chút động tác nhỏ này nên nàng ta càng thêm ương ngạnh, hùng hổ doạ người.

Lý Cung Hòa ho nhẹ, không nói chuyện mà chỉ nhìn về phía Đậu Hoàng Hậu, hiển nhiên là muốn nghe Đậu Hoàng Hậu giải thích.

Đậu Hoàng Hậu đối với Lý Cung Hòa là kính yêu mang theo cảm kích. Nàng làm nguyên phối Vương Phi của Lý Cung Hòa nhưng thân phận cũng không phải cao nhất. Chu Quý Phi sinh ra Tấn Vương có xuất thân từ Tấn Bắc thế gia, tuy chỉ là thứ nữ nhưng lúc Lý Cung Hòa đăng cơ đã trở thành một lực lượng hỗ trợ không nhỏ. Nghe nói lúc ấy Chu gia muốn Lý Cung Hòa phong con gái của mình làm hậu nhưng Lý Cung Hòa lại không chần chờ mà phong nàng làm Hoàng Hậu dù dòng dõi thanh hàn.

Vì một chuyện này nên tuy nhiều năm Lý Cung Hòa đều lãnh đạm với Đậu Hoàng Hậu nhưng nàng vẫn tin tưởng hắn che chở tôn trọng mình bởi vì hắn cũng lãnh đạm với các phi tử khác như vậy. Đối với Lý Cung Hòa nàng ta đều nói gì nghe nấy, vừa kính vừa sợ, mọi việc trong hậu cung, chỉ cần Lý Cung Hòa có một chút không hài lòng nàng sẽ lập tức chỉnh đốn và cải cách. Cũng vì thế mà nàng ta hận đến tận xương tủy chuyện Lý Tri Mân không chịu tiến bộ, không chịu học hành. Nàng ta cho rằng đó là cô phụ kỳ vọng của Nguyên Huy Đế vì thế so với hoàng đế nàng ta càng làm trầm trọng vấn đề hơn, hận rèn sắt không thành thép, đối với Lý Tri Mân càng ngày càng nghiêm khắc lạnh nhạt.

Lúc này Đông Dương công chúa mới châm chọc mà mặt Đậu Hoàng Hậu đã lúc trắng lúc xanh nhưng vẫn cố nói: “Bệ hạ minh giám, Đông Cung lần trước thả ra không ít cung nữ 25 tuổi, hiện giờ người hầu hạ ít nên thiếp mới tỉ mỉ lựa chọn những cung nữ tài mạo song toàn, tính tình dịu ngoan đi qua hầu hạ. Những cung nữ này đều xuất sắc, tính tình cơ linh mà tuổi cũng nhỏ, còn có thể hầu hạ rất nhiều năm. Mong trưởng công chúa nói cẩn thận, bệ hạ luôn coi Thái Tử như con mình, chẳng lẽ bổn cung lại không chọn người tướng mạo đoan chính chút để cấp Thái Tử sai bảo mà lại chọn loại dưa nẫu, táo thối đến thì mới coi là đau lòng Thái Tử sao?”

Đông Dương công chúa cười lạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén quét về phía những cung nữ đứng bên dưới bậc thang nói: “Hay cho một câu tài mạo song toàn, có phải bình hoa hay không thì chỉ cần bổn cung thử là biết.” Nói xong cũng không đợi Lý Cung Hòa nói chuyện, nàng ta trực tiếp quát hỏi bốn người Triệu Phác Chân đang đứng ở đầu: “Bổn cung có một câu đối, các ngươi tới đối xem sao.” Nàng vốn là do Thánh Hậu tự mình dạy dỗ nên coi như ngôn từ nhanh nhẹn, liếc mắt nhìn ra cánh hoa màu hồng đang bay ngoài cửa sổ đã thuận miệng nói một câu: “Phong định hoa hãy còn lạc”. Câu này lấy từ cuốn Thanh Bình Nhạc của một Viên thị văn nhân không quá nổi danh tiền triều, mà từ ngữ cũng không phải dễ đối lại.

Câu đối vừa ra, trong điện một mảnh yên tĩnh, không ai dám mở miệng. Trong đám cung nữ có người nhát gan run rẩy. Các nàng nghĩ Đông Dương công chúa tàn bạo vô thường, câu đối này nếu không khớp khiến công chứa có cớ thì không xong. Việc Tiểu Dao Nhi vô tội sống sờ sờ bị vả miệng chết mọi người vẫn nhớ rõ thế nên bây giờ mỗi người đều cảm thấy bất an, cũng không có lý do để không sợ. Nếu đối không khớp thì phải chết còn nếu đối được cũng bị Đông Dương công chúa ghi hận. Các nàng giống như con sâu cái kiến, vận mệnh đều ở trong tay quý nhân.

Đậu Hoàng Hậu đỏ bừng cả mặt, trên trán đều là mồ hôi, nhìn về phía Lý Cung Hòa nhưng hoàng đế chỉ giữ biểu tình khó lường, cũng không nói chuyện.

Đông Dương công chúa cười cười, vừa muốn nói thì Triệu Phác Chân cắn chặt răng, trong lòng nghĩ: Thôi, dù sao đều là chết, không bằng thử chút nên nàng tiến về phía trước hơi cao giọng nói: “Nô tỳ có đối, chim hót sơn càng u.”

Nàng vừa nói ra lời này thì trong điện lại lần nữa yên tĩnh lại, ánh mắt mọi người đều tập trung trên người nàng. Chỉ thấy tiểu cung nữa này mặc một thân cung trang màu vàng nhạt, mặt mày vẫn còn nét trẻ con nhưng mày đẹp con mắt sáng, má phấn môi đỏ, ở hoàn cảnh mà người bình thường hít thở không thông và run rẩy mà nàng vẫn giữ được thái độ bình thản, tự nhiên hào phóng. Câu nàng đối lại cũng là thơ của văn nhân triều đại nhưng lại cố tình đối rất xứng. Đông Dương công chúa lập tức nghẹn lời, còn Lý Cung Hòa vẫn luôn trầm mặc lại bỗng nhiên cười nói: “Hay cho một câu phong định hoa hãy còn lạc, chim hót sơn càng u. Tĩnh và và động kết hợp, so với câu gốc còn hợp hơn. Đúng là cung nữ này cũng có chút nhanh trí, nếu để hầu hạ bút mực cũng là phù hợp.”

Đậu Hoàng Hậu mặt mày giãn ra, môi mỉm cười nhìn về phía Đông Dương công chúa mặt lúc trắng lúc hồng kia mà trong lòng cực kỳ vui vẻ nói: “Bệ hạ nói có thể sai bảo thì thần thiếp cũng an tâm.”

Đông Dương công chúa nhanh chóng bình ổn cảm xúc, cười lạnh nói: “Nhiều cung nữ như vậy mà có một người có thể đối lại thì có gì lạ. Bổn cung không tin tất cả cung nữ này mỗi người đều tài mạo song toàn.” Nàng nói xong lại tiện tay chỉ vào Đinh Hương đứng phía trước nói: “Ngươi cũng tới đối thử xem, để bổn cung lại ra câu đối khác.”

Mặt Đinh Hương trắng bệch, cả người run nhè nhẹ, dứt khoát quỳ xuống. Nàng là từ Thượng Phục Cục được đưa tới, chữ còn không biết được mấy cái thì làm gì có khả năng làm câu đối chứ? Mỗi lời của quý nhân có thể nắm quyền sinh sát của các nàng, Đinh Hương cũng chỉ là thiếu nữ mười mấy tuổi làm sao chịu được áp lực như vậy. Nhưng nàng vừa quỳ xuống lại không khác gì hạ thấp uy thế của mình, giống đánh một cái tát vào mặt Đậu Hoàng Hậu khiến bà ta vừa chuyển sắc mặt lại tái mét đi.

Triệu Phác Chân vẫn đứng ở phía trước, lúc này nghĩ dù sao đã ra mặt thì các nàng vinh cùng vinh, tổn cùng tổn huống chi Đinh Hương cũng là người thành thật sao có thể trơ mắt nhìn nàng ta gặp nạn nên đơn giản nói: “Đinh Hương tỷ tỷ có tay nghề may vá rất tốt.”

Đông Dương công chúa ngẩn ra, Đậu Hoàng Hậu lại hoàn hồn, khẽ cười một tiếng nói: “Không tồi, những cung nữ này đều xuất thân đàng hoàng, bổn phận thành thật, ai cũng có sở trường riêng, có người giỏi may vá có người thông hiểu âm luật, vẽ tranh. Dù sao người bên cạnh Thái Tử cũng không phải người tham gia khoa cử, tự nhiên là chọn người thành thật, không cần ai cũng đều phải thông hiểu thi văn, xuất khẩu thành thơ đúng không? Bệ hạ luôn coi trọng việc chọn người bên cạnh Thái Tử, bổn cung nào dám khinh thường chứ? Đây là ngàn tuyển vạn lựa mới được những cung nữ này, với Tần Vương, Tề Vương thiếp còn chưa dụng tâm như vậy đâu.”

Đông Dương công chúa nghẹn lời, nhưng nàng ta bá đạo đã quen huống chi nàng vẫn một lòng cho rằng Đậu thị muốn tính kế Thái Tử nên làm sao chịu ngoan ngoãn đem mấy cung nữ này đến bên người Thái Tử chứ? Nàng ta tất nhiên không nhượng bộ: “Ha hả, thế tại sao lại phải mời Từ cô cô rời núi tới dạy dỗ đám cung nữ này chứ? Dụng tâm rõ ràng như vậy còn gì để nói. Nếu đám cung nữ này tốt như vậy thì sao không đặt bên người Tần Vương để làm người hầu hạ đi?”

Đậu Hoàng Hậu không ngờ Đông Dương công chúa bắt lấy một câu của nàng ta mà công kích lại nên sắc mặt trướng đến tím lên nhưng cũng không cãi lại vị công chúa miệng lưỡi lợi hại này nên chỉ đành quay đầu tìm trượng phu chi viện: “Hoàng Thượng đều luôn muốn dành thứ tốt nhất cho Thái Tử……”

Đông Dương công chúa vẫn gay gắt chống đối: “Hoàng tẩu ý nói việc đem một đoàn cung nữ đến bên người Thái Tử đang tuổi khí huyết phương cương cũng là ý của hoàng huynh sao?” Nàng ta thế nhưng lại đem bát nước bẩn hắt lên người hoàng đế. Lý Cung Hòa lúc nào cũng mềm yếu nhưng lại coi trọng mặt mũi nhất định sẽ không chịu nỗi hiềm nghi này.

Lý Cung Hòa mặt trầm như nước, thấp giọng quát bảo ngưng lại: “Đủ rồi, nếu đã thế thì đem mấy cung nữ kia đến phủ Tần Vương đi!” Nói xong ông ta cũng không ở lại hậu cung mà trực tiếp phất tay áo bỏ đi.

Đông Dương công chúa hếch cằm, hiển nhiên không để ý việc đế vương tức giận mà cực kỳ ngạo mạn nhìn Đậu Hoàng Hậu liếc mắt một cái: “Hoàng huynh đều nói như vậy, hoàng tẩu vẫn nên đưa mấy cung nữ này đưa đến Tần Vương phủ đi. Ta nghĩ Mân biết thì chắc sẽ cảm tạ một mảnh từ tâm của hoàng tẩu đó. Ta nghe nói hoàng tẩu đối với Mân luôn nghiêm khắc. Hắn là phượng tử long tôn, tương lai cũng là thân vương phú quý, lại cũng chẳng cần cùng người khác đua khoa cử, đoạt thành tích, học chút gì đó cũng chỉ là dệt hoa trên gấm thôi, sao phải cưỡng ép hài tử học tập khắc khổ làm gì? Có vài thứ là do thiên phú, hà tất cưỡng cầu. Sau này hoàng tẩu dưỡng lão còn phải trông vào hắn, nếu làm hỏng tình cảm mẫu tử thì không tốt đâu…… Bình an phú quý cả đời, có cái gì không tốt……”

Đậu Hoàng Hậu bị nàng ta nói thế thì tức giận đến trắng mặt, ngực phập phồng, nhìn Đông Dương công chúa dào dạt đắc ý nghênh ngang mà đi, mà đám cung nữ phía dưới cũng không dám nói gì. Các nàng tuy còn nhỏ nhưng đều biết tính toán của Đậu Hoàng Hậu lần này không thành rồi, nói không chừng còn bị quý nhân giận chó đánh mèo nên tất cả đều nơm nớp lo sợ yên lặng đứng ở phía dưới chờ xử lý.

Triệu Phác Chân yên lặng đứng, trong lòng vô cùng hụt hẫng. Nàng biết thánh chỉ đã hạ, các nàng tất là phải bị tống cổ đi Tần Vương phủ. Không biết trời xui đất khiến sao mà nàng lại phải đi Tần Vương phủ. Vận mệnh giống như một sức mạnh nào đó làm chủ hết thảy, trong lòng nàng sợ đến chết lặng thứ vận mệnh này.

Đậu Hoàng Hậu ăn phải một quả đắng như vậy thì không màng các nàng ở trong điện mà tự mình đi. Một canh giờ sau Lam Vũ cô cô bên người Hoàng Hậu mới tới. Quả nhiên nàng cho người chuẩn bị xe đưa các nàng đi thu thập hành lý theo mấy nội thị tới Tần Vương phủ…… Dù sao Hoàng Hậu cũng không dám làm trái ý hoàng đế.

Mành xe đập vào xe ngựa vang vang, bốn cung nữ ở trong xe ngựa yên lặng không nói gì, hiển nhiên đối với tiền đồ không rõ của mình vô cùng lo lắng.

Chương 11: Học tập

Tiền đồ khó lường, Triệu Phác Chân chỉ có thể nước chảy bèo trôi, chuyên tâm học tập. Đông Cung Thái Tử không phải con của Đậu Hoàng Hậu nên đối với nàng tới Đông Cung trước mắt là chỗ tốt để đi, ít nhất có thể tránh tên sát thần kia.

Tuổi tác nàng không lớn, đối với thế giới bên ngoài chỉ biết được từ trên sách và do người khác kể nhưng vẫn một lòng nghĩ tương lai có thể ra ngoài. Trước mắt nàng cứ đến Đông Cung, sau đó đến lúc tích cóp được một ít tiền thì chậm rãi hỏi thăm tình hình bên ngoài, lại tìm cho mình một tài nghệ nào đó, lại nghĩ cách đi Liên Sơn, hỏi thăm tình hình cha mẹ thân sinh…… Nếu họ còn thì sẽ cùng cha mẹ đoàn viên, nếu không được thì ở quê hương lập ra nữ hộ, tự mình qua ngày……

Tập Nghệ Quán và Nội Văn Học Quán không giống nhau. Nội Văn Học Quán chủ yếu dạy các cung nữ viết chữ, tính toán, là những kỹ năng thực dụng còn Tập Nghệ Quán lại dạy cầm kỳ thư họa cùng ca vũ. Những cung nữ được tuyển cũng không nhiều, chỉ có hơn hai mươi nhưng bộ dạng cực kỳ xuất sắc, tất cả đều được Từ Thượng Cung dạy bảo.

Vị Từ thượng cung này tuổi xấp xỉ Cố Hỉ Cô, tuy không còn thanh xuân nữa nhưng giơ tay nhấc chân lại mang một cỗ ý vị kỳ lạ. Nàng chuyên dạy những cung nữ về việc hành sự, trả lời và quy củ, nhưng những quy củ này cùng với những quy củ từ trước học được trong cung không giống nhau.

Bài học thường thường là các nàng phải đứng thẳng hồi lâu hoặc ngồi xuống, hoặc một người tiếp một người chậm rãi đi lại. Sau đó mọi người sẽ được sửa cho đúng dáng đi, đứng, ngồi, dạy đến vô cùng tỉ mỉ, khi nào ánh mắt phải nhìn chỗ nào, cằm phải thu vào thành bộ dáng gì, góc cúi đầu, góc độ khóe miệng khi mỉm cười, giọng nói lớn nhỏ, hành lễ phải làm thế nào. Mọi thứ này đều được xem xét tỉ mỉ, mỗi ngày đều phải luyện, nếu phạm sai lầm sẽ bị phạt rất nặng. Cùng lúc đó mỗi ngày bọn họ còn phải luyện tập một thứ gọi là “Phượng dẫn diễn” thuật. Đó là việc duỗi thân, duỗi tay, lúc nào cũng phải ngồi xổm xuống thật sâu rồi lại đứng lên, phối hợp với hô hấp làm ra toàn bộ động tác.

“Cái này kỳ thật là thuật phòng the.” Hoa Uyển bảy phần thần bí ba phần chán ghét nhỏ giọng nói với Triệu Phác Chân. Lần tuyển này nàng ấy tự nhiên cũng bị lựa chọn. Luận tướng mạo thì nàng ở Tập Nghệ Quán cũng không phải quá xuất sắc nhưng lại có sự ngây thơ đáng yêu, có một nụ cười tự nhiên rất đẹp, lúc cười rộ lên trông thật rực rỡ. Hơn nữa dưới sự dạy dỗ của Vân Thiều Tư, nàng biết nhạc lý, kỹ thuật thổi tiêu rất tốt thế nên được tuyển vào. Lúc dọn đến đây nàng xin xỏ quản sự cô cô mãi mới được ở cùng một gian với Triệu Phác Chân. Hoa Uyển cũng không giấu diếm gì với nàng: “Chu Cẩn nói nàng ta nghe được lão cung nữ của Yến Hỉ Tư nói Từ Thượng Cung năm đó mê hoặc tiên đế bị Thánh Hậu tống cổ đi thủ lăng —— chúng ta giờ là người Hoàng Hậu nương nương muốn tặng cho Thái Tử sai bảo, tương lai có thể bị thị tẩm.”

Xem ra mọi người trong cung đều hiểu rõ trong lòng tính toán của Đậu Hoàng Hậu nhưng không nói ra. Triệu Phác Chân luôn cảm thấy nếu cứ thế này thì đối với các nàng cũng không có chỗ tốt. Hoa Uyển nhíu mày mày, hiển nhiên cũng có chút bất an, suy nghĩ trong chốc lát lại cùng Triệu Phác Chân nói: “Cũng chưa chắc đã là thế. Sư phó của ta nói Thái Tử đoan trang thủ lễ, chỉ cần chúng ta chớ có lộ ra thái độ ngả ngớn thì Thái Tử tất sẽ không cưỡng bức. Thái Tử lại là người lương thiện, đến lúc đó hầu hạ vài năm thì cầu ngài ấy thả ra……” Nàng ấy nói như đang an ủi Triệu Phác Chân nhưng cũng giống như đang nói cho chính mình. Hoa Uyển xuất thân từ tội quan, từ nhỏ phải đi dịch đình, mà cung nhân của Vân Thiều Tư nhiều thế hệ đều là nhạc tịch. Lần này Hoa Uyển đi Đông Cung, có nhiều cơ hội có thể cởi bỏ nhạc tịch nên tuy nàng ấy không muốn được Thái Tử thị tẩm tạo ra tiền đồ khó lường nhưng vẫn nỗ lực tranh thủ cơ hội rời khỏi cung, chuyển sang lương tịch.

Sau mấy tháng luyện tập, hai mươi mấy cung nữ được tuyển đến đây đã có thể đi đứng nói chuyện, giơ tay nhấc chân mềm mại, đẹp đẽ. Bọn họ đi đường nhanh nhẹn, như nước chảy mây trôi, cảnh đẹp ý vui. Những cung nữ đó vốn chỉ có bộ dáng là xuất sắc thì nay như thoát thai hoán cốt, từ trong xương tủy toát ra một loại vẻ khác khác. Từ cô cô lúc này sẽ dạy dỗ và nhắc nhở mỗi người những điểm khác nhau. Lúc nói chuyện người này luôn nhu hòa nhưng kiên quyết. Tỷ như Triệu Phác Chân thì nàng nói: “Ngươi đọc sách quá nhiều, đôi mắt không đúng, lúc đọc sách sẽ vô ý híp mắt, nếu còn như thế thì đôi mắt này sẽ có ngày bị phế.” Nàng cưỡng bách Triệu Phác Chân mỗi ngày nhìn chằm chằm chim bay cá lội mấy canh giờ, lại sửa cái tật chống cằm của nàng.

Trong lúc ấy có một ngày xảy ra phong ba nho nhỏ.

Ngày đó Từ cô cô cực kỳ chật vật, mặt sưng phù bị tiểu nha hoàn nâng trở về, lát sau lại có ngự y đến xem, mấy ngày sau nàng cũng không tới Tập Nghệ Quán. Các cung nữ cực kỳ bất an, rốt cuộc tại Tập Nghệ Quán nho nhỏ này, nữ quan cao nhất là Từ cô cô, quyền uy của nàng ta là không thể phủ nhận. Nhưng ở trong cung này chỉ cần đi sai một bước sẽ khó giữ được cái mạng nhỏ này.

Trong cung tin tức truyền cũng rất nhanh, chỉ thoáng cái đã có cung nữ hỏi được chuyện đã xảy ra: “Nghe nói là Đông Dương công chúa hạ lệnh đánh, nàng ấy còn may vì vẫn bảo vệ được cái mạng, còn Tiểu Dao Nhi đi theo nàng ấy thì sống sờ sờ bị đánh chết.”

“Tiểu Dao Nhi? Nàng mới tám tuổi! Từ cô cô thương nàng nhất hơn nữa nàng ấy ngoan ngoãn như vậy làm sao lại chọc công chúa tức giận chứ?”

“Nào có nguyên nhân gì…… Chính là trong cung yến Từ cô cô vốn dĩ cũng chỉ đi ra báo với Hoàng Hậu việc gì đó thì bị Đông Dương công chúa nhìn thấy. Nàng ta hỏi Hoàng Hậu vì sao Từ co oco lại được hồi cung. Hoàng Hậu nương nương nói là có việc gì cần nàng ta làm nên Đông Dương công chúa cũng chưa nói gì. Một lát sau mọi người không chú ý thì Đông Dương công chúa bỗng nhiên lại sai người vả miệng Tiểu Dao Nhi, nói nàng ấy vô duyên vô cớ nhìn công chúa cười, đó là bất kính, lại nói Từ cô cô quản giáo không tốt nên cũng bị phạt. Tiểu Dao Nhi mới bị đánh có vài cái mặt đã vỡ…… Nghe nói lúc kéo xuống vẫn nôn ra máu, cũng chưa nói được lời gì, chỉ trợn trắng mắt, không đợi ngự y tới đã không còn nữa rồi……”

“Đừng nói nữa……” Đám cung nữ cảm thấy khiếp sợ, có người yếu ớt hỏi: “Đậu nương nương không phải luôn luôn thiện tâm sao? Sao không ngăn cản lại? Chuyện cũng chẳng lớn……”

“Đậu nương nương lúc ấy mặt đều xanh trắng, chỉ nói không thoải mái rồi đi xuống…… Nàng có thể làm gì chứ? Đó là công chúa…… Kể cả Hoàng Thượng cũng sẽ phải cho công chúa mặt mũi. Lại nói đó cũng không phải lần đầu tiên, nghe nói vị công chúa này hỉ nộ vô thường, có cung nữ nhuộm móng tay thôi nhưng không biết chạm đến chỗ nào mà nàng ta cho người tới chém hết tay cung nữ kia, sau đó một thời gian không ai trong cung dám sơn móng tay nữa.”

Các cung nữ đều trầm mặc. Rốt cuộc bọn họ chỉ là những cô nương mười mấy tuổi, trong cung của Đậu nương nương tuy nhiều quy củ nhưng sẽ không động chút là muốn mạng người. Đông Dương công chúa bình thường phần lớn ở phủ công chúa, ngẫu nhiên mới tiến cung nên bọn họ không rõ lắm. Ngày thường tuy các nàng được nhóm cô cô ân cần dạy bảo phải cẩn thận nhưng vẫn không ngờ vị quý nhân này lại có thể tàn bạo vô thường như thế.

Ở tập nghệ quán học tập một năm, vào mùa xuân thứ hai rốt cuộc Từ Thượng Cung cũng chọn trong đám cung nữ này bốn người đi tham kiến Đậu Hoàng Hậu. Đại khái là Thượng Cung Cục đã sớm sắp xếp nên Triệu Phác Chân không ngoài ý muốn cũng nằm trong bốn người này, Hoa Uyển cũng được tuyển. Hai người khác thì một người tên Đinh Hương, mặt như trăng tròn, da thịt trắng nõn ôn nhã, tính tình nhu hòa thẹn thùng, lớn tuổi nhất. Nàng ta đã 16 tuổi, ngày thường cẩn thận ổn thỏa, thích chăm sóc người khác, là người có nhân duyên tốt nhất ở trong này.

Một người khác gọi là La Khỉ, dáng người cực kỳ tinh tế, hai mắt thon dài ngập nước, chỗ từ khóe mắt đến xương gò má luôn phiếm hồng giống như đắp phấn, khóe mắt, đuôi lông mày, khóe miệng đều tinh tế, tự nhiên có một loại mị thái, diễm lệ động lòng người. Nàng ta còn dưỡng được một mái tóc thật tốt, sáng đến độ có thể soi gương, ngày thường mặc dù vấn lên nhưng vẫn khiến người ta chú ý. Cha nàng làm một chức quan nhỏ ở địa phương, Triệu Phác Chân vừa thấy nàng đã hiểu đây mới là quân cờ mà Thượng Cung Cục tỉ mỉ chọn lựa muốn đặt ở bên người Thái Tử, chính mình chẳng qua là thêm thắt cho có thôi. Nàng tuy xuất thân tốt nhưng sau này tính đến khả năng phong phi thì vẫn chưa đủ tốt…… Nữ nhân phải hiển quý thì mới có thể được phong chức vị cao, mà trong nhà cũng sẽ dốc toàn lực để ủng hộ nàng ta. Dục vọng cùng dã tâm mới là thủ đoạn sử dụng thế lực tốt nhất. Từ trong xương cốt nàng ta đều là mị thái, rồi lại có biểu tình ngây thơ, chẳng lẽ Thái Tử lại không thích một vưu vật như vậy sao?

Đậu Hoàng Hậu cũng không khảo sát nhiều mà chỉ nhàn nhạt nhìn các nàng một cái, xác nhận bốn người này mỗi người đều là tuyệt sắc thì cũng chẳng hỏi chuyện mà cứ thế thông qua danh sách. Trước khi cho các nàng lui, Triệu Phác Chân chỉ nghe Đậu Hoàng Hậu nói với Từ Thượng Cung: “Cũng không tệ lắm, chọn một ngày đưa qua Đông Cung đi.”

Cái này làm cho Triệu Phác Chân càng khắc sâu lời Cố Hỉ Cô nói lúc trước. Hoàng Hậu chỉ muốn mỹ nhân trẻ tuổi, những mặt khác nàng cũng không quan tâm, chỉ cần đẹp là được.

Đậu Hoàng Hậu không chút để ý làm nhóm thiếu nữ khẩn trương có chút kinh ngạc. Rốt cuộc các nàng trải qua mấy tháng tỉ mỉ dạy dỗ nên đều nghĩ mình sẽ càng được coi trọng…… Nhưng có vẻ ở trong mắt quý nhân thì các nàng cũng giống như những đóa hoa được tỉ mỉ chọn lựa trong hoa viên, họ cũng chẳng thèm để ý đã tiện tay tặng cho người ta —— giống đồ vật để xem mà thôi.

Nhưng không nghĩ tới là rất nhanh các nàng đã phải đón một hồi phong ba kinh hách khiến sự coi thường của Đậu Hoàng Hậu xem ra đã là may mắn.

Một ngày sau khi Đậu Hoàng Hậu triệu kiến các nàng thì cung nữ của tập nghệ quán lại bị triệu đến chính điện —— lần này là Hoàng Thượng triệu kiến.

Chương 9: Tuyển hầu

Triệu Phác Chân chưa bao giờ nghĩ xong nếu tên sát thần kia là Tần Vương thì mình phải làm sao thì việc xấu đã ùn ùn kéo đến.

Cố Hỉ Cô bị bệnh, tuy nàng cố chống đỡ để làm việc nhưng cuối cùng vẫn không kiên trì trụ được. Bệnh đến nhanh mang theo sốt cao thổi quét khiến nàng ấy không dậy nổi. Lúc Triệu Phác Chân đến thì nàng đã lộ ra mệt mỏi cùng bộ dạng có bệnh. Nàng vội vàng đến Nội Tàng Viện báo cáo sự tình, lại mời nữ quan đến đỡ Cố Hỉ cô trở về chỗ nghỉ tạm.

Cung nhân sinh bệnh là chuyện lớn, nếu hầu hạ quý nhân thì phải lui xuống để tránh bệnh tật lây cho quý nhân, nếu bệnh nặng thì sẽ được đưa ra khỏi cung. Nếu vậy thường sẽ phải có người thế chỗ, lúc khỏi bệnh cũng sẽ không thể quay về chức vị cũ. Cố Hỉ Cô không hầu hạ trước mặt quý nhân, công việc nhàn hạ lại không tính là béo bở nhưng vẫn phải phái người tới trông coi. Nếu bệnh lâu ngày thì vẫn sẽ bị đưa ra khỏi cung.

Triệu Phác Chân như lâm đại địch, ở ngự dược phòng cùng trong viện bôn ba, vừa hầu hạ Cố Hỉ Cô ăn uống còn phải đi Lang Hoàn Khố làm việc. Nữ quan mà Nội Tàng Viện phái tới phụ trách gọi là Lâm Vi Nương. Nhưng nàng chỉ làm thay, đại đa số đồ vật trong kho nàng cũng không nắm được, vậy nên không có Triệu Phác Chân là không được.

Bệnh của Cố Hỉ Cô thế mà lại không chút tiến triển, cứ như vậy triền miên bảy ngày, luôn luôn sốt không lui, còn ho khan kịch liệt. Tuy Lang Hoàn Khố không phải lúc nào cũng làm việc trước mặt quý nhân nhưng cũng phải ứng đối trước mặt quý nhân. Bệnh tình nàng như vậy tất nhiên là không thể làm việc được, chỉ có thể ở trong viện tĩnh dưỡng. Thậm chí việc này còn kinh động đến cả nữ quan của Hề Cung Cục chuyên quản lý bệnh tật, tử vong của cung nhân. Cố Hỉ Cô thân có phẩm cấp, ốm đau trên giường không dậy nổi tự nhiên là họ phải đến xem tình huống.

Vị Thượng Cung của Hề Cung Cục tên là Hoàng Nguyên, đang cùng Cố Hỉ Cô nói chuyện thì thấy Triệu Phác Chân từ Ngự Thiện Phòng mang cơm về. Nàng ta đang ngồi trước giường nói chuyện với Cố Hỉ Cô, vừa nhìn thấy Triệu Phác Chân thì mắt sáng ngời, nhịn không được đánh giá một phen, lại lôi kéo Triệu Phác Chân hỏi vài câu, trong lòng âm thầm gật đầu, quay đầu nói với Cố Hỉ Cô: “Đây là đứa nhỏ trước kia ngài nhận hả?”

Cố Hỉ Cô che ngực, cố nén cơn ho khan, trên mặt đỏ hồng. Nàng để Triệu Phác Chân hành lễ với Hoàng Nguyên rồi nhẹ giọng nói: “Ta bệnh, may nhờ đứa nhỏ này hầu hạ, việc của kho sách bên kia cũng không chậm trễ. Nàng hiện giờ cũng mười hai tuổi, ta nghĩ nhân lần này ta sinh bệnh mà báo với Cung Đình Cục xin cho nàng cái chức Tư Thư, tương lai có thể thuận lý thành chương mà trở thành quản sự.”

Hoàng Nguyên khe khẽ thở dài nói: “Tính toán này của ngài đúng là không tồi. Chỉ là hiện giờ Nội Thị Tỉnh bên kia có quy định mới, cung nhân bệnh bảy ngày không khỏi thì phải báo lên, mà vừa báo lên thì sợ sẽ khó nói. Ngài cũng biết trong cung vẫn đang cắt giảm nữ quan, những Thượng Cung có phẩm cấp cũng chẳng còn mấy người nhưng Nội Thị Tỉnh bên kia lại nhân thủ ngày càng nhiều —— bệ hạ thích dùng nội thị, Hoàng Hậu nương nương cái gì cũng đều nghe bệ hạ, hiện giờ cũng càng nể trọng Nội Thị Tỉnh bên kia. Khi Thánh Hậu còn tại vị thích dùng nữ quan, nội thị đại bộ phận đều làm tạp dịch và việc linh tinh, Nội Tàng Viện vẫn là do Cung Đình Cục sai khiến, nữ quan toàn quyền quản lý. Hiện giờ ta nghe tiếng gió nói Nội Thị Tỉnh bên kia tính toán muốn sắp xếp vài nội thị tiến vào làm việc, nhưng bị Cung Đình Cục lấy lý do nhân số đã đủ để qua loa lấy lệ. Hiện tại ngài bị bệnh, mà nữ quan của Nội Tàng Viện đều là một cây củ cải một cái hố, nếu người ngoài biết ngài không thể làm việc, Cung Đình Cục nhất thời không thể sắp xếp Thượng Cung thích hợp thì sợ sẽ phải theo ý nguyện của Nội Thị Tỉnh. Lúc đó bọn họ sẽ đem nội thị của Ngự Thư Phòng sắp xếp qua bên này, đứa nhỏ này một tay vỗ không vang, sợ là…… Chưa chắc có thể như ý ngài.”

Cố Hỉ Cô cười khổ một tiếng: “Nội Thị Tỉnh bên kia nhìn chằm chằm Nội Tàng Viện đã lâu, hiện giờ trong cung cũng chỉ có một chỗ thanh tĩnh này, xem ra cũng không được rồi. Cái thân này của ta đúng là không biết cố gắng, ngài cứ đúng sự thật mà báo cáo, nếu thật sự bị đưa ra khỏi cung thì đó cũng là mệnh của ta thôi, chỉ là đứa nhỏ này về sau phải nhờ ngài chăm sóc.”

Hoàng Nguyên lắc đầu nói: “Bệnh của ngài chẳng qua là phong hàn, nghỉ ngơi thật tốt là được. Nữ quan chúng ta đồng lòng sẽ không để ngài bị đưa ra khỏi cung. Chỗ Nội Tàng Viện cũng không có vấn đề nhưng mà cứ tiếp tục thế này cũng không phải biện pháp. Lần trước Lưu Thượng Cung có thương lượng với ta vài chuyện. Nội Thị Tỉnh hiện giờ thế mạnh, chúng ta phải có chút tính toán lâu dài, bồi dưỡng một ít nữ quan có tiếng nói bên người quý nhân mới được. Việc này còn phải chờ tin tức ở chỗ Hoàng Hậu nương nương.”

Cố Hỉ Cô thở dài: “Quý nhân tâm tư khó lường, làm việc cho các nàng chính là phúc họa đi đôi. Ta chính là sợ những cái đó mới ở Lang Hoàn Khố làm công việc nhàn kém này, chỉ mong đổi lại chút thanh tĩnh thôi. Nơi này một chút phù sa cũng không có, người có chút bản lĩnh nhìn đến là chướng mắt, người không có bản lĩnh lại không đảm đương được. Nếu ta bị đưa ra khỏi cung thì đứa nhỏ này vẫn có thể đảm đương được, chỉ mong mấy vị cô cô các ngươi để ý nâng đỡ nàng một chút.”

Hoàng Nguyên nghiêm mặt nói: “Trong cung này làm gì có chỗ nào yên tĩnh, Hoàng Hậu nương nương…… Xuất thân rốt cuộc cũng khác thế tộc, chỉ nghĩ một lòng hầu hạ tốt cho bệ hạ chứ không biết sáu cục đều là do Hoàng Hậu nương nương thống lĩnh, nếu sáu cục suy thoái thì thế của Hoàng Hậu nương nương cũng mất. Đám Thượng Cung chúng ta phải hợp lực làm vài việc lớn cho Hoàng Hậu nương nương thì ngài ấy mới biết nữ quan chúng ta mới là lực lượng chân chính ngài ấy có thể dựa vào.” Nói xong nàng ta dừng một chút, quan sát thần sắc của Cố Hỉ Cô, hiển nhiên đang đợi Cố Hỉ Cô hỏi về vài chuyện lớn kia.

Cố Hỉ Cô lại chỉ lắc đầu nói: “Ở trong cung mấy năm nay ta chỉ biết là phải cách quý nhân xa một chút mới có thể có bình yên về già. Nếu thân cận quý nhân quá, một khi không cẩn thận thì đến mạng cũng chẳng còn.” Nàng một lòng muốn rời xa đấu tranh, hỏi cũng không thèm hỏi.

Hoàng Nguyên sắc mặt ủ dột, biết Cố Hỉ Cô sự nhất là phiền phức lại nhát gan, làm người ngay ngắn cổ hủ, rất khó tranh thủ nên đổi sang nhìn Triệu Phác Chân đứng ở một bên. Việc này nàng ta đã trù tính mấy ngày, đột nhiên nhìn thấy một cung nữ xuất sắc như vậy thì rốt cuộc vẫn có chút luyến tiếc nhân tài bực này nên mở miệng nói: “Trước đó vài ngày Hoàng Hậu nương nương có lệnh cho Cung Đình Cục cùng Dịch Đình Cục tuyển trong sáu cục những cung nữ tuổi tài mạo song toàn từ 12 đến 16 tuổi đến Tập Nghệ Quán học tập. Việc này không bàn với Nội Thị Tỉnh mà chỉ triệu kiến hai vị Thượng Cung để lén sắp xếp. Ngài có biết việc này đúng không?”

Cố Hỉ Cô nhẹ giọng nói: “Việc này Lâm Thượng Cung có nói với ta, đại khái là muốn đi hầu hạ quý nhân. Chỉ là Tiểu Chân Nhi nhà ta cả ngày ở kho chỉnh sách thì làm sao biết phải trả lời trước mặt quý nhân thế nào. Tính tình con bé lại có chút ngốc nghếch, không biết linh hoạt nên ta cũng không đề cử.”

Hoàng Nguyên thấy nàng một hơi cự tuyệt thì nói nhỏ: “Năm ngoái trong cung thả ra một đám cung nữ, hiện giờ cung nữ các nơi đều thiếu vô cùng. Chúng ta đánh giá, Hoàng Hậu nương nương đây là muốn vì chư vị hoàng tử tuyển cung nữ. Phác Chân tài mạo như vậy nếu tiến cử lên thì nhất định có thể trúng tuyển, tương lai hầu hạ ở bên người quý nhân, bất kể là vị hoàng tử nào thì cũng có thể nói vài lời, tương lai ngài cũng có chỗ dựa……”

Cố Hỉ Cô lắc đầu: “Ngươi mới nhìn thấy nàng, không biết nàng trông có vẻ thông minh nhưng kỳ thật có vài phần ngờ nghệch, nói chuyện cũng không cơ linh, vụng về thật sự, nếu hầu hạ trước mặt quý nhân sợ là sẽ đắc tội người ta. Đến lúc đó không phải phúc mà là họa đó.” Nàng không hề nhượng bộ, không chịu đem nghĩa nữ đẩy lên nơi đầu sóng ngọn gió.

Hoàng Nguyên xem nàng tâm ý đã quyết thì thở dài, chỉ đành an ủi vài tiếng rồi đứng dậy cáo từ: “Bệnh của ngài ta nghĩ chỉ vài ngày là khỏi hẳn, ta bên kia sẽ chưa báo vội mà đợi vài ngày. Ngài cứ tĩnh dưỡng cho tốt thì sẽ không có việc gì.”

Hoàng Nguyên đi rồi, Cố Hỉ Cô rất là sầu lo, buổi tối lại sốt cao hơn. Triệu Phác Chân giúp nàng đắp khăn lạnh lên trán, Cố Hỉ Cô thấy mắt nàng đầy tơ máu thì kéo tay nàng đau lòng: “Ngươi vẫn nên nghỉ ngơi cho tốt, đừng để bị bệnh.”

Triệu Phác Chân nói: “Không sao, bệnh của cô cô mới quan trọng, hiện giờ có hai nội thị thay con chỉnh sách, con cũng không quá mệt mỏi.”

Cố Hỉ Cô giật mình: “Nội Thị Tỉnh hành động nhanh như vậy à?”

Triệu Phác Chân nói: “Kỳ thật nội thị cũng có nhiều người biết chữ, con thấy bọn họ chỉnh sách cũng rất nhanh.”

Cố Hỉ Cô thấp giọng nói: “Nội thị ti tiện, quý nhân đều khinh thường bọn họ, nhưng cũng không rời được. Lúc nữ hoàng trọng dụng nữ quan vẫn giữ lại vài nội thị tâm phúc. Bọn họ tâm tư kiên nhẫn, chịu được khổ mà người thường không chịu được, lại không có đường lui, hầu hạ các quý nhân càng toàn tâm toàn ý, cúi đầu khom lưng, việc dơ bẩn gì đều làm. Nhóm Thượng Cung của Cung Đình Cục muốn khôi phục lại thời thịnh thế dưới thời nữ hoàng chính là đang ra cái chủ ý sai lầm. Đậu Hoàng Hậu…… Cùng với Thôi Hoàng Hậu là không giống nhau, nếu các nàng khuyến khích Đậu Hoàng Hậu làm việc này thì sẽ không có trái cây tốt mà ăn. Các nàng nghĩ sai rồi, cho rằng Đậu Hoàng Hậu xuất thân bình dân, thế mỏng nên sẽ phải dựa vào bọn họ. Nhưng không ai hiểu chính vì thế Hoàng Hậu mới có thể ngồi trên hậu vị. Đậu Hoàng Hậu mà cường thế hơn thì sẽ khiến Hoàng Thượng kiêng kị.”

Cố Hỉ Cô bệnh đến hôn mê, nói chuyện kỳ thật có chút vụn vặt, Triệu Phác Chân cũng có chút mơ hồ không biết sao cô cô lại nói đến đây. Có thể là vì trước đó Hoàng Nguyên kia nói không tỉ mỉ: “Cô cô nói đến chuyện tuyển cung nữ cho hoàng tử sao?”

Cố Hỉ Cô thở dài: “Nơi nào là cho hoàng tử…… Ta nghe nói tài mạo song toàn cũng không có mà thực ra chỉ xem đến diện mạo. Bọn họ chỉ chọn người có tướng mạo, tướng mạo không tốt thì kể cả có tài hoa cũng không được chọn, phải là tuyệt sắc mới được. Nếu tuyển cung nữ cho chính con đẻ của mình thì hẳn phải chọn người thành thật nghe lời, không nói nhiều, làm việc nhanh nhẹn, nhưng giờ lại chỉ tuyển kẻ có sắc —— nghe nói năm nay trong cung muốn thả ra rất nhiều cung nữ, Đông Cung bên kia cũng thế, cung nữ có tuổi đều cho ra, nên thiếu rất nhiều. Nghe nói Tập Nghệ Quán bên kia đã triệu Từ Thượng Cung đang thủ lăng cho nữ hoàng về chưởng quản —— Hoàng Hậu đây là đang tuyển cung nữ cho Đông Cung. Thái Tử năm nay mười lăm tuổi, đến lúc rồi……”

Triệu Phác Chân nhớ tới tên sát thần kia, lại nghĩ đến Thái Tử thoạt nhìn thật từ ái hòa khí thì trong lòng hơi hơi run lên. Nàng nghĩ nếu có thể đi Đông Cung, giống Hoa Uyển nói thì có phải sẽ có cơ hội ra khỏi cung không? Như vậy về sau nàng sẽ không phải gặp tên sát thần kia nữa.

Cố Hỉ Cô kéo tay nàng, quan sát tướng mạo của nàng dưới ánh đèn tinh tế: “Khi ngươi còn nhỏ không gây chú ý thế này nhưng giờ nảy nở rồi, thật sự là thu hút người ta, khó trách Hoàng Thượng Cung vừa thấy đã để tâm —— nhưng ngươi đừng tin vào lời nàng nói. Hiện giờ mà đến bên người Thái Tử thì chẳng phải cái gì tốt đẹp đâu. Đậu Hoàng Hậu muốn đặt bẫy Thái Tử, nhưng làm cũng quá mức lộ liễu. Mặc kệ là ai ra chủ ý này cho nàng cũng đều ngu ngốc. Chỉ sợ đây là chủ ý của đám Thượng Cung tự cho mình là thông minh đó. Các nàng đã quên mất kể cả hoàng đế có làm bộ không biết thì còn có Đông Dương công chúa đang nhìn đâu. Hoàng Thái Tử chính là mệnh của Đông Dương công chúa, sao nàng ta có thể để người ta tính kế hắn. Đậu Hoàng Hậu có Hoàng Thượng bảo hộ, đến lúc có tai ương thì cũng chỉ người dưới chịu tội…… Những cung nữ được phái đi đó cũng sẽ không có chỗ nào tốt, ngươi ngàn vạn đừng hồ đồ.”

Triệu Phác Chân thấp giọng nói: “Cô cô nói đúng.” Nàng biết Cố Hỉ Cô thiệt tình yêu thương chính mình, nói cũng rất có đạo lý —— chỉ là nàng không muốn lòng vòng trong cung đình này, ở trong thư viện không chút tiếng tăm nào này mà qua cả đời. Nàng từ nhỏ đã bị vây trong bốn bức tường này, cái gì cũng chưa được thấy. Trong sách viết nhiều thứ hay như vậy, nhiều đồ vật nàng đều chưa gặp qua……

Chương 8: Thượng Quan

Triệu Phác Chân quả thực không nghĩ tới điều này. Từ lúc nàng vào cung đã đi theo Cố Hỉ Cô ở bên trong tàng thư kho làm việc, làm sao biết được quy củ hầu hạ quý nhân. Nàng trí nhớ tốt, chỉ cần nhớ cung quy và lễ tiết là Cố Hỉ Cô cũng vừa lòng.

Nàng chỉ cảm thấy ngày thường mình trúng phong hàn, bị sốt, Cố Hỉ Cô sẽ cho nàng ăn một liều sài hồ tán thêm chút thiên khương, ngủ một giấc, ra một thân mồ hôi là tốt rồi. Hiện giờ nhìn tên sát thần này bệnh đến thành như vậy nên nàng cũng y theo đó mà làm, đỡ để tên này sinh bệnh tại đây làm mình khó thoát tội.

Lý Tri Mân thấy nàng một bộ nơm nớp lo sợ thì không khỏi nghĩ người này vốn to gan lớn mật, nếu không sao dám xuất hiện ở thiền phòng trong đạo quan kia vào ban đêm chứ? Sau đó hắn hơi hơi tự giễu nói: “Lấy đến đây đi.”

Triệu Phác Chân lấy một bao sài hồ ở trong ngăn tủ nhỏ, sau đó rót nước sôi ở cái ấm trà trên bếp lò nhỏ vào chén rồi đem đến cho hắn. Nhìn hắn uống xong nàng có chút co rúm nói: “Trên người ngài đổ không ít mồ hôi, không bằng lau người một chút……”

Lý Tri Mân uống một chén trà nóng hôi hổi xong cảm thấy thoải mái rất nhiều. Hắn cởi áo ngoài, nhận lấy khăn nóng nàng đưa đến lau một vòng trên người sau đó lên giường ngã xuống nghỉ ngơi. Triệu Phác Chân cầm một tấm chăn mỏng đến đắp lên người hắn, dược lực lúc này phát tác, hắn lại đứng một ngày mệt mỏi nên vừa nằm đã ngủ. Chờ hắn ngủ dậy thì trời đã tối, Lý Tri Mân vừa động đã phát hiện trên trán đang đắp một cái khăn mặt ướt. Hắn duỗi tay cầm xuống dưới, thình lình phát hiện đây lại là một cái khăn tay thêu đầy hoa cúc màu vàng. Hắn vo cái khăn thành một cục trong tay, nhíu mày nghĩ thầm nha đầu này một bộ dáng thanh lệ như vậy nhưng lại thích dùng cái khăn thêu dày thô lậu thế này, có lẽ không có người dạy nàng đồ thế nào mới là tốt.

Hắn đứng dậy, cảm giác trên người đầy mồ hôi nhưng đầu nhẹ hơn, thoải mái không biết bao nhiêu. Lúc xoay người hắn thấy Triệu Phác Chân đứng ở cửa cùng người ta nói nhỏ: “Điện hạ bệnh mà tiểu công công ngài như thế nào cũng không đi cùng.”

Lý Tri Mân xem qua thì thấy Văn Đồng vốn đi theo bên người mình. Chắc hắn không thấy mình trong yến hội nên sốt ruột đi tới nơi này tìm. Hắn gọi một tiếng: “Văn Đồng.”

Văn Đồng vội vàng chạy như bay lại đây, khuôn mặt nhỏ trắng bệch: “Điện hạ, ngài làm nô tài sợ muốn chết.”

Lý Tri Mân cũng không nói lời nào mà chỉ đứng lên cầm lấy áo khoác của mình, Văn Đồng vội vàng hầu hạ hắn mặc đồ. Sau đó Lý Tri Mân nhìn Triệu Phác Chân đứng cẩn thận ở một bên nhưng không nói gì mà cất bước đi ra ngoài.

Tiễn Lý Tri Mân đi rồi Triệu Phác Chân thở dài nhẹ nhõm một hơi. Hiện tại trong ấn tượng của nàng cái tên sát thần này còn thêm hai chữ ôn thần nữa. Cuối cùng cũng tiễn được hắn đi, nàng hẳn nên ăn mừng mới đúng.

Những ngày sau không gặp tên sát thần quả nhiên trôi qua thật tốt. Triệu Phác Chân thở dài nhẹ nhõm một hơi, tiếp tục công việc thường ngày của mình.

Ngày trôi qua trong kho sách thanh tĩnh, không náo nhiệt như chỗ khác cũng không lục đục như họ. Ở đây bình tĩnh mà an nhàn, thật tiện cho Triệu Phác Chân có thể trộm đọc sách trong kho lúc nhàm chán.

Nàng tuổi còn nhỏ, tuy ngày thường Cố Hỉ Cô luôn nói nữ nhân đọc nhiều sách sẽ không có tương lai tốt, nhóm học sĩ trong nội văn quán cũng dạy dỗ các nàng rất có lệ nhưng nàng thích đọc sách, lại cảm thấy mình làm thế là không đúng. Từ nhỏ lớn lên trong cung, mọi người đều yêu cầu nàng phải nghe lời nhu thuận nhưng nàng vẫn lén lút tránh Hỉ Cô lúc nào cũng máy móc rập khuôn mà xem những cuốn sách đó.

Nàng không chơi cùng những cô nương cùng tuổi mà đi theo Hỉ Cô, hai người ở trong cung sống nương tựa lẫn nhau. Thâm cung tịch mịch, nàng rốt cuộc lại là đứa nhỏ còn ở tuổi nghịch ngợm , luôn tò mò và ham học hỏi thế nên chỉ có thể đọc sách. Trong sách viết về thế giới bên ngoài vô cùng hấp dẫn. Lúc đầu nàng đọc ngấu nghiến, rất nhanh đã đọc xong rồi lại cảm thấy không đủ. Thế là từ trong sách nàng tìm ra từng cuốn sách khác để đọc. Lang Hoàn Khố giống như một bảo khố vô tận. Mỗi ngày Cố Hỉ Cô ở phía trước canh gác thì nàng ở phía sau quét tước bụi bặm, tiêu diệt trùng chuột. Lúc nào nhàn hạ nàng sẽ dựa vào cửa sổ, cầm sách mà chậm rãi đọc. Thế giới trong sách là vô hạn, nàng lại chuyên tâm, trí nhớ lại tốt nên xem và nhớ được rất nhiều.

Hôm nay lúc nàng đang ở kho sách chỉnh lý thì lại có một vị hoàng tử tới, tuổi tác tương đương tên kia. Người này mặc thường phục, mặt mày như ngọc, thanh tuấn thẹn thùng, phía sau có tiểu nội thị đi theo. Hắn thấy Triệu Phác Chân tiến lên hành lễ thì cũng chỉ khẽ gật đầu: “Không cần hầu hạ, cô tự mình tùy ý xem một chút xem có sách nào thích hợp không.” Nói xong người nọ mang theo tiểu nội thị phía sau đi vào bên trong kho sách. Triệu Phác Chân không biết đây là vị hoàng tử nào, chỉ lẳng lặng đứng thẳng một bên xem vị kia đi vào.

Kho sách cực yên tĩnh, vị hoàng tử kia đi vào sâu bên trong kệ sách, một lát sau Triệu Phác Chân nghe được giọng nói nho nhỏ: “Điện hạ, ngài xem cuốn Lục Thao này!” Giọng nói kia mềm giòn mang theo một tia hưng phấn, đúng là giọng tiểu nội thị đi theo. Có vẻ người này rất được sủng ái nên nói chuyện có chút không quy củ.

Vị điện hạ kia cũng có chút vui sướng: “A, cái này rất khó thấy, tiên sinh có nói qua nhưng nơi này không cho mượn mà chỉ có thể sao chép.”

Tiểu nội thị kia có chút thất vọng “à” một tiếng, giọng thật là mềm mại nhưng người nghe vẫn có thể nhận ra chủ nhân giọng nói đó có bao nhiêu tiếc nuối và thất vọng khiến người ta muốn an ủi.

Vị hoàng tử kia suy nghĩ trong chốc lát rồi nói: “Nếu không chờ sau khi tan học ở Quốc Tử Giám ta sẽ mang ngươi tới đây mỗi ngày, hai chúng ta cùng sao chép chắc sẽ nhanh thôi.”

Thế mà hắn lại nói với giọng điệu thương lượng cơ đấy. Triệu Phác Chân rất là ngạc nhiên nghĩ các vị hoàng tử lại gần gũi như vậy sao?

Tiểu nội thị kia nhẹ giọng nói chuyện: “Thôi bỏ đi, chép sách ở đây đều phải ghi vào ký lục, sách như vậy…… đối với điện hạ ngài không tốt lắm. Lại nói nếu ngài mang ta tới đây lại để người ta mượn cớ gièm pha tạo nhược điểm cho ngài thì không hay —— ta cũng chỉ tò mò đến xem, có thể nhìn thấy tàng thư của Thánh Hậu nương nương là ta đã mãn nguyện rồi.”

Vị hoàng tử kia dừng một chút: “Thượng Quan……” Hắn không tiếp tục nói mà tiểu nội thị kia cũng nhẹ nhàng thở dài một tiếng. Hoàng tử lại ôn nhu nói: “Cái này cũng không vội, cũng không ai dám nói…… Ta nghe nói nơi này rất nhiều sách, còn có lời phê của hoàng tổ mẫu, chỉ là không biết đó là cuốn sách nào, chờ ta về hỏi thăm cho rõ ràng rồi nói sau.”

Tiểu nội thị kia nhẹ giọng đáp: “Nhà ta cũng có mời nữ tiên sinh, chính là nữ quan bên người nữ hoàng năm đó. Người đó nói nữ hoàng nhiều năm đều đọc sách không nghỉ, dù bận thế nào cũng sẽ đọc một quyển. Ngài học nhiều biết rộng, còn có thể viết chữ rất đẹp, tư thái tuyệt vời không ai sánh được.”

Hoàng tử nói nhỏ: “Hoàng tổ mẫu lấy thân nữ nhi mà xử lý quốc sự triều cương tự nhiên là học thức phải hơn người…… Nghe nói nơi này cũng thu không ít sách cấm…… Qua mấy ngày nghỉ học ta sẽ lại mang ngươi đến xem có được không?”

Giọng nói kiều nộn kia chần chờ một chút, “Không được, cha ta muốn mang ta cùng ca ca đi Khai Nguyên Tự làm pháp sự cho vong mẫu.”

Thiếu niên hoàng tử vội nói: “Hẳn là…… Lệnh đường trung trinh tiết liệt, trong cung tất nhiên cũng có ban thưởng đi xuống.”

Hai người khe khẽ nói nhỏ, nhưng nội dung nói chuyện đã cho thấy tiểu nội thị kia cũng không phải là nội thị mà giống như con cái nhà quan lại nào.

Triệu Phác Chân nổi tính tò mò, nhẹ nhàng xê dịch chân, từ khoảng trống của kệ sách nhìn qua thì thấy ánh sáng ngày xuân chiếu xuyên qua khe cửa vào hai người kia. Tiểu nội thị kia đang cầm trong tay một quyển sách, chỉ nhìn thấy sườn mặt thì đúng là giống một thiếu nữ. Da thịt nàng ta tinh tế nhìn thấy cả sợi lông ngắn, dưới ánh mặt trời da thịt ấy trông như trong suốt. Nơi vành tai nàng ta có một nốt ruồi đỏ, giống như đeo một viên san hô, ánh mặt trời xuyên thấu qua vành tai, có thể mơ hồ nhìn đến lỗ tai trong suốt —— hóa ra đúng là một nữ tử tầm tuổi mình. Trong lòng Triệu Phác Chân đã hiểu rõ. Nàng nhìn vị hoàng tử cùng nói chuyện với nàng kia, mũi thẳng, khóe miệng mỉm cười, ánh mắt cực kỳ ôn nhu…… Giống như hắn cực kỳ ngưỡng mộ thiếu nữ kia.

Thượng Quan, là minh châu nổi danh trong kinh thành sao? Thiên kim của Thượng Quan đại học sĩ, Thượng Quan Quân sao?

Tuy nàng ở bên trong thâm cung nhưng bát quái về các mệnh phụ và khuê tú vẫn truyền đến trong này. Triệu Phác Chân nhớ rõ các cung nữ có từng bàn tán nói vợ cả của Thượng Quan đại học sĩ là Lư thị. Nghe nói năm đó vì cứu mạng con nên bà ấy mới dắt bọn nhỏ chạy khỏi loạn binh, cuối cùng vì bảo vệ trinh tiết mà dứt khoát nhảy xuống vách núi chết. Sự tích truyền ra khiến thân sĩ biểu dương. Tiên đế lúc ấy còn cố ý hạ chỉ chiêu cáo ban thưởng ngợi khen. Vợ chồng Thượng Quan học sĩ ân ái, lòng ông ta vẫn nhớ người vợ cũ nên nhiều năm không tục huyền mà tự tay  nuôi dạy con gái. Con gái ông ta tinh thông văn chương, minh mẫn phi thường, còn nhỏ tuổi đã có thể xuất khẩu thành thơ, được đương kim thánh thượng khen ngợi, xưng là “Kinh thành minh châu”.

Quả nhiên là tài mạo song toàn. Triệu Phác Chân hơi hơi có chút hâm mộ. Nghe nói khuê tú của vương công đại thần trong triều đều theo học ở Quốc Tử Giám. Các hoàng tử, tôn thất mỗi tháng đều sẽ có ba ngày đến Quốc Tử Giám nghe nhóm giám sinh và đại nho giảng lý lẽ. Nói vậy thì vị hoàng tử này quen nàng ta ở đó rồi lặng lẽ mang nàng tiến cung xem Lang Hoàn Khố.

Lại không biết đây là vị hoàng tử nào? Là Tần Vương trong truyền thuyết sao?

Chờ bọn họ đi rồi, Triệu Phác Chân đi đến phía trước, Cố Hỉ Cô cũng không đi chỗ khác mà vẫn ở trong kho sách làm việc. Nhìn thấy nàng bà thuận miệng hỏi: “Vừa mới rồi Thái Tử đi vào ngươi không quấy nhiễu đến Thái Tử chứ?”

Triệu Phác Chân như bị sét đánh: “Vừa rồi là Thái Tử sao?”

Cố Hỉ Cô có chút kỳ quái mà nhìn nàng một cái: “Trước đây không phải ngươi đã gặp Thái Tử rồi sao?”

Triệu Phác Chân vội qua loa lấy lệ đáp: “Con thấy ngài ấy mang theo một tiểu nội thị…… Hình như là nữ nhi.” Trong lòng nàng lại loạn như ma. Người này mới là Thái Tử vậy cái tên sát thần muốn giết mình kia là ai? Cùng tuổi với nhau thì là Tần Vương sao? Sao có thể! Hoàng Hậu đích trưởng tử Tần Vương sao có thể là cái dạng này?

Cố Hỉ Cô ha hả một tiếng: “Đó chính là Thượng Quan tiểu thư, nàng cùng Thái Tử đều ở Quốc Tử Giám học tập. Bọn họ là bạn học, chuyện thế này chúng ta cũng mở một con mắt nhắm một con mắt là được, ngàn vạn lần đừng vạch trần.”

Triệu Phác Chân ngoài miệng đáp lời nhưng trong lòng lại rối thành một đoàn, không rõ ràng lắm.

Chương 7: Sinh bệnh

Triệu Phác Chân không biết bản thân đã bị theo dõi. Sau khi tên sát thần kia xem sách xong đã an tĩnh rời đi, cũng không so đo hành vi trộm cho mèo ăn của nàng. Lại trốn được trót lọt khiến lòng nàng hơi buông lỏng cảnh giác. Tuy vậy nàng vẫn thầm niệm A di đà phật và hy vọng về sau hắn đừng có đến nữa.

Nhưng tóm lại nàng cần phải nghĩ cách để ra khỏi cung. Vốn nàng muốn ở kho sách với Cố cô cô đến tuổi được thả ra khỏi cung nhưng hiện giờ xem ra cần phải tính toán lại mới tốt.

“Ra khỏi cung ư? Ở trong cung mà muốn xuất cung thì vẫn có biện pháp, tỷ như nữ quan hầu hạ chủ tử xuất gia thì có thể đi đạo quan nhưng ta nghe nói cũng không dễ. Ngươi xem những nữ quan trước theo hầu Thôi nương nương đi ra ngoài cũng được thoải mái chút, việc không nhiều, ăn mặc cùng chủ tử không sai biệt lắm chỉ có điều quạnh quẽ. Những kẻ trước đây không muốn đi theo thì bây giờ đều có chút hối hận.” Hoa Uyển vừa lột đậu tương ném vào miệng ăn ngon lành vừa nói tía lia.

Hoa Uyển và nàng từ nhỏ đã quen biết, hai tiểu cung nữ ở sau thư viện tìm được một góc an tĩnh nên ngày thường thích chụm đầu nói chuyện bát quái. Hôm nay là thọ yến của hoàng đế, trong cung đâu đâu cũng ăn mừng, tiểu cung nữ các nàng cũng không bị phái đi làm gì. Hoa Uyển rang một rổ đậu tương ở nhà bếp sau đó hai người lặng lẽ đến một góc vừa ăn vừa nói chuyện riêng tư. Mới tháng hai nên đậu tương còn tươi, ăn vừa bùi vừa ngọt.

“Nhưng sao ngươi lại muốn xuất cung? Chỗ này công việc nhẹ nhàng, Cố cô cô đối xử với ngươi cũng tốt, so với ta ở bên kia thì khá hơn nhiều.” Hoa Uyển thuộc nội giáo phường Vân Thiều Tư. Cha mẹ nàng bị hạch tội nên nàng bị đưa vào giáo phường, mang nô tịch trên người, còn Triệu Phác Chân là thổ ty cống tiến, tuy nói là lương tịch (thân thế trong sạch) nhưng so với nàng ấy cũng chỉ tốt hơn một chút. Hoa Uyển nhìn ôn nhu ngoan ngoãn nhưng lại là một nha đầu tinh quái, hai người có thể chơi với nhau cũng khiến người ngoài thấy kỳ quái. Chỉ có Hoa Uyển biết Triệu Phác Chân kỳ thực cũng rất nhiều ý xấu.

Triệu Phác Chân suy nghĩ trong chốc lát mới nói: “Ta muốn nhìn thế giới bên ngoài xem nó như thế nào … Nếu có cơ hội, ta cũng muốn về Liên Sơn nhìn xem.” Nàng muốn về nhà, muốn gặp cha mẹ mình. Mỗi người đều có cha mẹ riêng nàng không có.

Hoa Uyển nhìn thoáng qua chuỗi ngọc trên cổ nàng, nghe nói nàng vừa vào cung đã mang trên người, hẳn là cha mẹ đeo cho: “Cha mẹ ngươi nhất định rất thương ngươi, trở về có lẽ còn có thể tìm được cha mẹ ngươi đâu.”

Triệu Phác Chân lắc lắc đầu, hơi hơi có chút ảm đạm, Hoa Uyển suy nghĩ hạ nhẹ nhàng nói: “Có chút tin tức…… Nghe nói Hoàng Hậu nương nương chọn trong đám cung nữ từ 12 đến 16 đưa tới tập nghệ quán học tập. Nghe đâu là để đi hầu hạ Thái Tử. Làm việc ở Đông Cung không nhiều quy củ như ở trong cung, chờ Thái Tử thành hôn rồi Thái tử phi sẽ muốn thả một đám cung nhân cũ ra, đó là lệ thường. Nếu chủ tử tốt một chút thì có thể sớm đi ra, không giống ở trong cung quá nhiều người, một khi đã vào là không có cơ hội ra ngoài.”

“Đông Cung?” Triệu Phác Chân nghĩ đến tên sát thần kia, “Thái Tử không phải con ruột của Hoàng Hậu nương nương nhưng cũng do Hoàng Hậu nương nương quản sao? Thôi nương nương không phải vẫn còn sống ư?”

Hoa Uyển suy nghĩ xong nói: “Rốt cuộc Thôi nương nương cũng không ở trong cung, xuất gia rồi thì Đông Cung bên kia cũng là do Hoàng Hậu quản lý đó.”

“Lại nghe nói,” Hoa Uyển hạ thấp giọng: “Nghe nói, người Hoàng Hậu phái tới Thái Tử khẳng định sẽ không sắp xếp ở trong phòng, có lẽ rất mau có thể được thả ra.”

Triệu Phác Chân lắc lắc đầu, tâm sự nặng nề nhìn Hoa Uyển, trong lòng vừa động: “Tin tức này không phải sư phó của ngươi nói cho ngươi chứ?”

Hoa Uyển gật gật đầu, trên mặt ửng đỏ: “Hai người chúng ta đều là nhạc tịch, ở giáo phường tư không phải lựa chọn tốt, sư phụ nói không bằng để ta tới vương phủ … Ở giáo phường tư trong cung, nói không chừng ngày nào đó bị quý nhân coi trọng, hoặc chờ đến tuổi lớn sẽ bị đưa ra khỏi giáo phường tư, phải làm công việc khổ sai…… Hiện giờ ở Vân Thiều Tư, vẫn là nguy cơ trùng trùng……”

Triệu Phác Chân nói: “Ngươi còn nhỏ như vậy, sư phó của ngươi nói cái này có phải quá sớm hay không? Lại nói sư phó của ngươi so với ngươi lớn hơn nhiều như vậy……”

Hoa Uyển nói: “Sư phó đối xử với ta tốt, sẽ không hại ta. Ở trong cung này nếu không sớm tính toán thì khi sự tình tới sẽ không kịp.” Nói xong nàng lại lột một viên đậu tương nói: “Cái này nghe nói nấu với lá trà là ăn ngon nhất nhưng hôm nay là thọ yến của hoàng đế nên Tiểu Thọ công công bên Ngự Thiện Phòng kia bận đến hỏng rồi.”

Triệu Phác Chân biết Hoa Uyển không muốn nói đến đề tài này nữa nên cũng hùa theo: “Thọ yến hôm nay ngươi không phải đi diễn tấu sao?”

Hoa Uyển nói: “Sư phó nói ta còn chưa có xuất sư, không cho ta đi. Ngài nói lúc này loạn, quý nhân nhiều, nếu ta không cẩn thận va chạm với quý nhân hoặc thổi sai thì sẽ rước họa.”

Triệu Phác Chân gật gật đầu, Hoa Uyển lại nghĩ tới một chuyện sau đó chỉ chỉ tay nải đựng đồ vật ở một bên nói: “Hôm kia ngươi hỏi ta có đàn cũ hay không, ta tìm được một cái đàn cũ, nhờ người ta chỉnh âm lại sau đó còn sửa sang đôi chỗ, âm vẫn còn chuẩn nên mang tới cho ngươi. Nhưng sao tự dưng ngươi lại cần đàn?”

Triệu Phác Chân nói: “…… Ta đọc sách trong kho, trong đó có chút khúc phổ nên ta tò mò không biết khúc phổ này có ý gì.” Có thể làm cái tên sát thần kia vừa đọc là đọc thật lâu.

Hoa Uyển khoa trương mà thở dài một hơi: “Chơi chơi thì tốt, đừng nghiêm túc, vất vả lắm đấy. Ta nhìn mấy tỷ tỷ đánh đàn, ngón tay đều xuất huyết nhưng vẫn phải đàn, nếu đàn không đúng còn bị sư phó cầm thước đánh! Bọn họ còn thường xuyên không được ăn cơm, không được ngủ, mà đàn được hay không đều do sư phó định đoạt.” Nàng lại duỗi thân, duỗi đầu lưỡi: “May mắn ta học tiêu, sư phó đối với ta cũng tốt.”

Hai người lại nói vài câu, Hoa Uyển nhìn sắc trời cảm thấy yến hội sắp kết thúc, đám sư phó sắp về nên cáo từ Triệu Phác Chân.

Triệu Phác Chân thu thập đống vỏ đậu tương, cầm cây đàn cũ kia trở lại kho sách. Hôm nay yến hội nên phía trước rất náo nhiệt, còn trong kho này lại rất an tĩnh.

Trong viện im ắng, Lý Tri Mân đi vào kho sách đã thấy tiểu cung nữ kia đang cúi đầu chòng ghẹo một cây đàn. Cây đàn đó rất cũ nát, dây đàn hình như là mới thay.

Tiếng bước chân kinh động Triệu Phác Chân. Nàng ngẩng đầu thấy hắn vẫn mặc một thân cát phục, trên mặt giống như mới uống rượu nên hồng hồng thì trong lòng chửi ầm lên. Cái tên này sao thích đến đây vậy? Hôm nay không phải đại thọ của hoàng đế sao? Hắn không ở phía trước mừng thọ mà chạy tới đây làm chi? Kỳ quái chính là vì sao mỗi lần hắn tới thì Cố cô cô đều không ở đây mà chỉ có một mình nàng? Tuy chửi thế nhưng nàng cũng không thể không tiến lên thi lễ: “Điện hạ vạn phúc, ngài muốn xem sách sao?”

Lý Tri Mân nhìn cây đàn kia hỏi: “Ngươi muốn học đàn sao?”

Triệu Phác Chân có chút quẫn bách: “Nô tỳ chỉ chơi chơi, muốn nhận biết chút cung thương giác vũ trong âm luật.”

Lý Tri Mân nhìn bên cạnh thì đúng là cuốn khúc phổ Tuyết Trung Ba Tiêu lần trước mình xem. Hắn duỗi tay nhẹ nhàng cầm cây đàn kia, dây đàn rung động, phát ra âm thanh có chút hỗn độn. Hắn rũ lông mi, biểu tình ôn hòa đạm mạc, tựa hồ không quá vui. Triệu Phác Chân đứng ở một bên tức muốn chết nhưng không dám tỏ vẻ.

Lý Tri Mân bỗng nhiên nói: “Tuyết Trung Ba Tiêu phải không?” Nói xong, hắn cũng không ngồi xuống, chỉ đứng ở kia, hai tay đặt trên đàn đánh ra từng âm như nước chảy mây bay. Triệu Phác Chân xem ngón tay hắn thon dài linh hoạt phi phàm. Cây đàn vốn là vật chết nhưng dưới sự dẫn dắt của hắn lại vang lên những âm thanh cực kỳ tốt đẹp. Nhưng cũng chính đôi tay này lúc trước thiếu chút nữa là bóp chết nàng.

Đàn xong một khúc, Lý Tri Mân vẫn để tay trên cây đàn, đầu hơi hơi nghiêng. Triệu Phác Chân để ý thấy mặt hắn hồng hồng có chút khả nghi, trên trán cũng đổ mồ hôi, đôi mắt cũng hơi hơi có chút tan rã nên nàng thật cẩn thận hỏi: “Điện hạ có muốn uống chén trà không?”

Lý Tri Mân phản ứng có chút trì trệ, chỉ chậm rãi gật gật đầu.

Triệu Phác Chân đi pha một chén trà nóng đem tới nhưng lại thấy tóc mai dưới kim quan của Lý Tri Mân cũng đã ướt đẫm mồ hôi, cổ áo lộ ra cũng đã ướt sũng thì lắp bắp kinh hãi, thấp giọng gọi: “Điện hạ?”

Hôm nay còn lạnh, trong phòng tuy có lò sưởi nhưng cũng làm gì nóng đến mức ấy chứ?

Lý Tri Mân duỗi tay đón chén trà, ngón tay run nhè nhẹ, chén trà trong tay vang lên tiếng khanh khách. Triệu Phác Chân nhìn mà hãi hùng khiếp vía: “Điện hạ, ngài bị bệnh ư?”

Lý Tri Mân nhẹ nhàng ho một tiếng, miễn cưỡng uống ngụm trà nói: “Không sao, chỉ là phong hàn và hơi sốt mà thôi.”

Triệu Phác Chân vội hỏi: “Kẻ hầu đi theo điện hạ ở nơi nào? Để hắn đi mời ngự y nhé?”

Lý Tri Mân cười khẽ, tròng mắt đen nhánh nói: “Hôm nay là thọ yến mà lại truyền ngự y thì không phải đem đen đủi đến cho bệ hạ sao?”

Triệu Phác Chân nơm nớp lo sợ nói: “Vậy không bằng điện hạ đi về nghỉ tạm?”

Lý Tri Mân xem qua nơi này, lại quét một ánh mắt sắc lạnh về phía nàng: “Không cần, ngươi sợ cô có việc sẽ liên lụy đến ngươi hả?”

Triệu Phác Chân cảm giác được cái tên sát thần trong đêm trăng kia lại quay lại rồi, nàng vội rùng mình một cái, thấp giọng nói: “Nơi này nô tỳ có sài hồ tán do ngự dược phòng chế…… Ngài có muốn uống một chút không?”

Lý Tri Mân nhìn chằm chằm nàng trong chốc lát, cảm thấy nha đầu ngu xuẩn này thật là…… Sáng sớm nay tỉnh dậy hắn đã cảm thấy có chút không thoải mái. Hoàng tử không khỏe tất nhiên phải truyền ngự y nhưng hôm nay là đại thọ của hoàng đế, nếu truyền ngự y thì chính là dấu hiệu đen đủi. Đám người hầu không dám làm chủ, chỉ lặng lẽ bẩm lên mẫu hậu. Kết quả mẫu hậu chỉ hỏi một câu, còn có thể đứng dậy không? Nếu không nghiêm trọng thì chờ mừng thọ hoàng thượng xong lại nói, đừng phạm vào kiêng kị khiến hoàng thượng mất hứng. Bọn hạ nhân nơm nớp lo sợ, e sợ bị Hoàng Hậu định tội hầu hạ không chu toàn.

Cuối cùng hắn miễn cưỡng đứng dậy tiến cung, sáng sớm đi qua Thái Miếu, vừa đứng chính là mấy canh giờ, lại đi theo tôn thất, các hoàng tử cùng hành lễ mừng thọ. Cả ngày lễ nghi phiền phức trôi qua, hắn miệng khô muốn nôn, trong ngực tức nghẹn, đầu cũng ẩn ẩn đau. Mắt thấy buổi tiệc còn chưa thể tan ngay, hắn sợ chính mình thất thố nôn ra nên đành lấy cớ say đứng dậy ra ngoài. Hắn cũng không nghĩ ra đi chỗ nào nên đành chạy tới Lang Hoàn Khố bên này.

Những kẻ đi theo hầu chẳng ai dám đến ngự y bốc thuốc, không có Hoàng Hậu dặn dò thì chẳng ai dám cho hắn uống cái gì. Thế mà nha đầu ngu xuẩn này rõ ràng biết hắn là hoàng tử còn dám cho hắn ăn cái thuốc gì không rõ lai lịch, thật là…… To gan lớn mật.

Chương 6: Ăn vụng

Vào thời gian ăn tết, các đại thần được nghỉ ngơi nhưng trong cung lại vô cùng bận rộn. Khó có lúc Hoàng Thượng rảnh rỗi nên Hoàng Hậu muốn tranh thủ trình danh sách ban thưởng. Thân thích của các cung phi thì vội vàng đệ trình thẻ thỉnh an. Các cung phi cũng vội vàng vắt óc tìm mưu kế mời Hoàng Thượng lại đây. Đương nhiên lúc này, trong Tam Khố chỉ có Lang Hoàn Khố là an tĩnh nhất. Rốt cuộc đây là tàng thư của thiên tử, cũng không dễ dàng thưởng cho người khác, đa số những bộ sách ở đây một khi đã thu vào thì sẽ không có người hỏi thăm, lẳng lặng nằm ở bên trong cho đến đời hoàng đế tiếp theo.

Trong viện im ắng, nhưng lúc Lý Tri Mân đi vào lại ngửi được một mùi kỳ quái —— thứ mùi không nên có ở nơi này. Hắn hơi hơi dừng chân, đứng ở cửa kho sách nhìn vào bên trong. Trong phòng tối nhưng vẫn nhìn ra không có ai. Mùi kia càng ngày càng nồng hơn…… Ngửi như mùi cá lát nướng.

Hắn đứng đó tìm chỗ phát ra mùi, suy nghĩ xong lại bước qua phòng sách lớn và đi tới hậu viện nhỏ phía sau. Quả nhiên hắn thấy tiểu cung nữ hôm trước đang đưa lưng về phía này, ngồi xổm dưới tàng cây không biết đang mân mê cái gì. Trước mặt nàng có một cái cây xòe tán nghiêng xuống, trên đó chễm trệ một con mèo lớn màu vàng nâu. Con mèo kia cực kỳ béo, nó ngồi ở trên cây ngước đôi mắt màu nâu ngạo mạn nhìn thoáng qua Lý Tri Mân, không chút sợ hãi. Sau đó nó cúi đầu nhìn tiểu cung nữ kia.

Trong tay tiểu cung nữ cầm một đôi đũa, gắp một mảnh thịt cá đút cho con mèo. Con mèo thuần thục cắn một miếng ăn hết miếng cá kia, sau đó vừa lòng kêu lên. Tiểu cung nữ lại gắp một miếng cho nó, nhìn nó ăn một cách ngon lành. Con mèo này màu lông hỗn độn khó coi, chủng loại chắc là cực bình thường tạp chủng, nhưng dưới sự hầu hạ của cung nữ kia, nó lại ăn đến béo tốt, vào mùa đông mà lông nó vẫn rất mượt, sáng bóng, thái độ thì ngạo mạn tôn quý làm như mình là chủ nhân đang chờ người ta hầu hạ ấy.

Lý Tri Mân bỗng nhiên nhận ra…… Cái con mèo này chính là con mèo xẹt qua trong đêm vào năm năm trước.

Hóa ra nó vẫn còn sống.

Tiểu cung nữ ngốc nghếch kia vẫn còn đang mân mê cái gì đó. Lý Tri Mân chỉ nghe được tiếng xèo xèo giống như đồ ăn đang được nướng. Mùi cá cũng truyền đến nhưng hắn lại không nhìn thấy lửa, mà trong cung cũng không cho lén lút đốt lửa. Nha đầu to gan lớn mật này đang làm cái gì không biết?

Nhớ tới đêm hôm đó, tiểu cung nữ này lúc ấy hẳn cũng mới sáu bảy tuổi mà đã dám giả thành tiểu nội thị trốn ở đó làm cái gì chứ?

Hắn lại đi vào gần hơn mới thấy rõ ràng. Hóa ra trên mặt đất có một cái đế nến bằng đồng, bên dưới có một ngọn nến đang đốt. Bên trên ngọn nến là phần đế nến bằng đồng mỏng chìa ra để hứng sáp nến. Mà bên trên phần đế nến đó bây giờ đang để một miếng cá lát mỏng ngấm tương dấm gia vị. Dưới ngọn lửa, miếng cá kia dần biến thành màu trắng, sau đó tỏa ra mùi đồ ăn mê người.

Tiểu cung nữ kia bỗng nhanh chóng lấy chuôi đũa đánh một chút vào con mèo béo phì bên cạnh, dỗi nói: “Giẻ lau! Đã bảo phải nướng chín mới được ăn, cá lát này đã không còn tươi, là đồ thừa của Ngự Thiện Phòng hôm kia nên nếu không nướng chín thì ăn sẽ đau bụng đó.”

Rốt cuộc Lý Tri Mân không nhịn được cười ra tiếng.

Tiếng cười này truyền vào tai Triệu Phác Chân đang chuyên chú ăn vụng quả thật giống như tiếng sấm khiến nàng nhanh chóng nhảy dựng lên. Đợi nàng nhìn thấy người đến là tên sát thần hôm trước thì nàng đã sợ tới mức cúi đầu, quỳ xuống, trong lòng âm thầm kêu khổ.

Lý Tri Mân cũng không nói gì mà nhìn con mèo kia khom lưng nhẹ nhàng nhảy xuống từ cái cây sau đó nhẹ nhàng chạy dọc chân tường biến mất như một làn khói. Hắn hứng thú hỏi: “Con mèo này gọi là giẻ lau hả?”

Triệu Phác Chân gật gật đầu, sau đó cúi đầu giải thích: “Lúc đầu lông trên người nó vàng vàng đen đen giống cái giẻ lau, cho nên……”

Lý Tri Mân hơi nhếch miệng nói: “Con mèo này ăn vụng đến lông tóc sáng bóng nhưng hóa ra vẫn là cái giẻ lau à? Có điều nghe nói mèo không thể ăn đồ ăn có quá nhiều muối.”

Triệu Phác Chân nghe nói đến chuyện ăn vụng thì không dám nói nữa, chỉ là nơm nớp lo sợ mà quỳ xuống.

Lý Tri Mân lại không có tiếp tục khó xử nàng, chỉ nói: “Trong kho có Thanh Hòa không? Ta nhớ rõ nó cũng giống với bản Tuyết Trung Ba Tiêu nên muốn xem.”

Triệu Phác Chân thấy hắn không dây dưa thì hơi hơi thở dài nhẹ nhõm đáp: “Là Vân Dung Thanh Hòa phải không ạ?”

Lý Tri Mân gật gật đầu, Triệu Phác Chân hơi hơi nghiêng đầu tựa hồ đang nhớ lại: “Vân Dung Thanh Hòa thì hẳn là ở giá thứ ba, hàng Bính của Thi Phú” nói xong nàng hơi hơi khom lưng nói: “Mời điện hạ đến phía trước ngồi chờ một chút.”

Lý Tri Mân quay lại tiền viện, ngồi xuống xem nàng ta pha trà, rồi nhẹ nhàng đi vào bên trong. Một lát sau quả nhiên nàng ta mang một cái tráp ra. Lý Tri Mân cầm lấy cái thẻ bên sườn tráp thì thấy ký hiệu bên trên đúng là Thi Phú, giá thứ ba hàng Bính, ghi Vân Dung. Khi mở tráp ra bên trong có vài cuốn khúc phổ, đều có gắn thẻ ghi tên các khúc phổ, Thanh Hòa cũng ở trong đó. Hắn lấy Thanh Hòa ra xem nhưng lại không vội xem mà chỉ nhìn Triệu Phác Chân đánh giá.

Sang năm mới nên trong cung có phát trang phục mới. Trên đầu nàng cài sa hoa vàng nhạt mới tinh, dưới áo nhỏ màu vàng nhạt là váy dài màu xanh lá cây. Nàng mặt mày như họa, trên má đỏ hồng tự nhiên. Ở trong kho sách âm u đột nhiên nhìn thấy thiếu nữ bừng bừng sức sống như vậy khiến cho trước mắt hắn như sáng ngời. Lễ nghi và cử chỉ của nàng cũng rất quy củ. Nàng bây giờ và cái người vừa to gan lớn mật vụng trộm cho mèo ăn kia quả thực khác hẳn nhau, khó trách ngày ấy hắn không nhận ra nàng ta.

Nhưng khi cúi đầu nhìn thì nha đầu ăn mặc quy quy củ củ này lại đi một đôi giày có hình thêu da dạng, từ đóa sen chúm chím nở trên mũi giày đến hai con cá chép ở hai bên sườn. Cả người con cá đều thêu được tràn đầy, mắt cá còn dùng hai viên trân châu nạm ở phía trên. Hai viên trân châu kia rất nhỏ, còn không tròn, hiển nhiên là thứ tốt nhất một cung nhân có thể tìm được. Nhưng trong cung mọi thứ đều có quy củ không phải dễ mà làm được những việc này. Hoàn cảnh đơn sơ như thế, quản thúc nghiêm ngặt như thế mà vẫn không áp chế nổi tâm tính không thành thật của nha đầu này. Nàng dám trộm nướng đồ cho mèo ăn, dùng trân châu khâu giày, còn có một đêm kia nàng đi thăm dò lại dám mặc thành tiểu nội thị xuất hiện trong căn phòng có thể đoạt mệnh người kia.

Hắn nhéo khúc phổ, suy nghĩ trong chốc lát rồi chậm rãi hỏi: “Ngươi nhớ rõ mọi thứ trong Lang Hoàn Khố này sao?”

Trong lòng Triệu Phác Chân vẫn lo lắng, chỉ sợ hắn mượn cơ hội tìm lỗi. Nếu nàng không trả lời thỏa đáng thì hắn sẽ phát tác cho nàng một bài học. Nàng nhớ rõ 5 năm trước tên này mới mười tuổi đã có thể nhẫn tâm giết người diệt khẩu nên vội trả lời: “Vâng. Ngày thường nô tỳ phải nhập sách vào kho, bọc lụa, làm thẻ bài, mục lục cho nên mới nhớ rõ mọi thứ.”

Lý Tri Mân thầm kinh ngạc nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh hỏi: “Vậy ngươi nói xem trong kho này có bao nhiêu cuốn sách, mỗi loại như thế nào.”

Triệu Phác Chân hơi hơi uốn gối đáp lời rồi căng da đầu trả lời: “Kho sách tổng cộng có bảy loại lớn. Trong đó kinh nghĩa có hai ngàn bốn trăm ba mươi cuốn, chư tử có một ngàn ba mươi ba cuốn, thi phú có ba ngàn bốn trăm hai mươi lăm cuốn, binh thư có một ngàn hai trăm bốn mươi ba cuốn, thuật số có tám trăm ba mươi mốt cuốn, sách kỹ thuật có chín trăm sáu hai cuốn, ngoài ra còn có tranh chữ và bức họa gồm một ngàn hai trăm sáu hai cuốn trục, thư thiếp thác ấn có năm trăm tám mươi sáu trục.”

Lý Tri Mân thật lâu không nói, Triệu Phác Chân có tật giật mình nên vẫn không dám nhúc nhích. Sau một hồi lâu mới nghe được Lý Tri Mân nói câu: “Mặc Kinh Chú Nghi của Tướng Lý Cần có không?”

Triệu Phác Chân không cần nghĩ ngợi nói: “Là Chư tử, hàng Ất, giá thứ tám.” Nói xong nàng xoay người nhanh chóng lấy một hộp gỗ tới đây, trong lòng lại chửi thầm. Rõ ràng hai lần hắn tới kho sách đều là xem khúc phổ, có thể thấy hắn thích âm luật nhưng giờ lại xem Phi Nhạc của Mặc gia, người này quả nhiên không thể nhìn bề ngoài được.

Lý Tri Mân đón lấy cuốn sách, nhìn sắc mặt nàng quái dị, giống như đang suy nghĩ gì thì hỏi: “Làm sao vậy? Ngươi cảm thấy cô không nên xem cái này sao?”

Triệu Phác Chân tuổi vẫn còn nhỏ, bỗng nhiên bị hắn đoán trúng suy nghĩ trong lòng thì ánh mắt lập loè, chột dạ, cố vắt óc nghĩ ra một lời nói dối để lừa gạt. Lúc này Lý Tri Mân đã nhàn nhạt nói: “Phi Nhạc của Mặc gia cũng là một tác phẩm nổi tiếng như Thiên Chí và Minh Quỷ.”

Triệu Phác Chân nhấp miệng, cúi thấp đầu không dám nói lời nào, Lý Tri Mân cũng không cùng nàng so đo: “Ngươi xem qua sách này rồi sao?”

Triệu Phác Chân gật gật đầu lại lắc lắc đầu: “Cũng không nhìn kỹ, chỉ là đọc sơ qua, học sĩ giảng bài trong học quán cho cung nhân có nói qua về Chư Tử thuật, đều nói là không cần xem.”

Cung nhân và cung phi được theo học ở văn quán do hàn lâm học sĩ giảng dạy. Cơ mà nha đầu này mới bao lớn chứ? Vậy mà đã đọc cả Chư Tử rồi sao?

“Ngươi ở bên trong văn học quán đọc sách sao? Ngươi ở kho sách làm việc đã bao lâu? Mấy tuổi nhập cung? Năm nay bao nhiều tuổi rồi?”

Triệu Phác Chân nói: “Nô tỳ năm tuổi vào cung, được phân ở Thượng Cung Cục, vẫn luôn đi theo Tư Thư ở kho sách làm việc. Lúc sáu tuổi thì Tư Thư để nô tỳ đến văn học quán cùng chư vị tỷ tỷ học tập viết chữ. Năm nay nô tỳ mười tuổi.”

Lý Tri Mân trầm ngâm: “Năm tuổi đã vào cung rồi sao? Ngươi còn nhớ rõ nhà mình ở chỗ nào không?”

Triệu Phác Chân lắc đầu: “Không nhớ rõ, năm Sùng Văn thứ ba thì nhập cung, nghe Cố cô cô nói là do Liên Sơn đưa đến.”

Lý Tri Mân gật đầu, trong lòng sáng tỏ. Năm Sùng Văn thứ ba đúng là loạn bát vương thời Trung Tông. Man tộc ở Liên Sơn lúc ấy nhân cơ hội làm loạn, triều đình phát binh trấn áp, lại bắt một đám nữ tử quý tộc địa phương làm nô dịch trong dịch đình. Tiểu cung nữ này đại khái là bị đem vào cung lúc ấy đi. Nghe nói nơi ấy sinh mỹ nhân, nha đầu này vóc người chưa phát triển hết, khuôn mặt chưa nẩy nở nhưng nhìn đã cực kỳ xuất sắc, lại không nhìn ra có huyết thống dị tộc, mặt mày sáng sủa, trí tuệ…… Sau khi nàng ta chạy thoát trong đêm đó, trong cung không hề có chút tiếng gió nào. Một đứa nhỏ sáu tuổi ngày đó là không hiểu chuyện hay là quá hiểu chuyện nên mới giữ kín như bưng?

Lý Tri Mân do dự, ngón tay gõ gõ, trong đầu tự nhiên hiện ra một câu “Quân tử xa nhà bếp”. Khi giết con bò con hươu, nếu biết hóa ra con hươu này lại có tên, có nơi sinh, có thiên phú dị bẩm, lại thông tuệ phi phàm, thậm chí còn không muốn làm một con hươu ngoan ngoãn thì……

Lý Tri Mân trầm tư nhìn thoáng qua Triệu Phác Chân, bỗng nhiên cảm thấy có chút khó giải quyết.

************************************************************

Không liên quan gì tới Ngôn tình nhưng Amber xin thông báo là mình nhận sửa bài viết IELTS cho các bạn có nhu cầu. Đối với các bạn đang tự luyện/ đang học IELTS thì việc có người hỗ trợ sửa + đánh giá bài viết sẽ giúp các bạn định hương tốt hơn cho việc học. Ngoài ra mình cũng có thể sửa đơn xin việc/ đơn xin học/ bài luận bằng tiếng Anh nếu các bạn có nhu cầu. Giá cả rất sinh viên, nếu có nhu cầu xin gửi email tới: runghophach187@gmail.com hoặc inbox fanpage Rừng Hổ Phách. Cảm ơn và cáo lỗi nếu làm phiền! xxx

***********************************************************

Chương 5: Mẫu hậu dạy bảo

Sau cung yến là lễ tế trời của hoàng thất. Sau lễ tế trời thì cả triều được nghỉ ăn tết.

Sau khi trời đổ tuyết khó có được một ngày trời nắng như hôm nay. Lý Tri Mân vào cung thỉnh an Đậu Hoàng Hậu. Lúc tới Trường Nhạc Cung, Đậu Hoàng Hậu vốn đang nghiêng người dựa trên giường ấm cùng Tề Vương Lý Tri Phác mười hai tuổi và Lâm Nhữ công chúa Lý Nhược Toàn mười một tuổi nói cười cái gì đó. Lúc bà ta nhìn thấy Lý Tri Mân tiến vào thì tươi cười trên mặt lập tức thu lại. Vì ngày tết nhất không tiện tức giận với trưởng tử thế nên bà ta cố nén tính tình nhìn hắn, tuy vậy ánh mắt chợt lạnh kia vẫn cho thấy bà ta đang phiền chán.

Lý Tri Mân tiến lên hành lễ: “Mẫu hậu gần đây có mạnh khỏe không?”

Đậu Hoàng Hậu nhàn nhạt nói: “Ta làm sao mà an ổn, thanh nhàn được. Không phải ngày nào cũng nhọc lòng vì các ngươi sao. Nếu ngươi có thể giống Tri Phác mà nỗ lực, để ta không phải tức giận thì ta mới yên vui một chút.”

Bà ta xuất thân không cao, bởi vậy từ khi làm Hoàng Hậu luôn đặc biệt chú ý dáng vẻ và quần áo của mình, sợ bị người khác nhạo báng. Tuy bà ta đang ở trong điện nói chuyện nhà nhưng vẫn trang dung nghiêm chỉnh, cái trâm vàng Thúy Hoa điền, mặc tầng tầng lớp lớp váy dài với tay áo rộng, khoác dải lụa choàng thật dài.

Hiện giờ trong kinh nam nữ đều ưa chuộng loại tay áo nửa cánh tay, vừa nhẹ nhàng vừa phong lưu nhưng bà ta vẫn nghiêm khắc dựa theo yêu cầu của thế gia đại tộc, cho rằng loại áo đó ngả ngớn, khó đến nơi thanh nhã nên cũng không cho cung nữ trong cung của mình, thậm chí cả con mình mặc kiểu đó. Hiện giờ bà ta lạnh mặt nói chuyện, cung nhân bên cạnh thậm chí không dám thở mạnh. Chỉ có Tề Vương Lý Tri Phác là mỉm cười tìm bậc thang cho huynh trưởng của mình: “Mẫu hậu đừng nói như vậy, ca ca cũng cực kỳ hiếu kính ngài. Hôm kia có một mẻ quả quýt nhưng huynh ấy đều đưa vào cung, còn tặng cho nhi thần và muội muội, mùi vị rất tốt.”

Đậu Hoàng Hậu cười lạnh nói: “Trong cung muốn cái gì mà không có? Những vật bên ngoài đó có gì đáng giá? Trong hoàng gia này, mẫu quý vì tử. Mỗi người đều nói ta có phúc sinh trưởng tử, nhưng ta lại chưa hưởng được cái phúc khí ấy.”

Lý Tri Mân cũng không tiếp lời, giống như không biết mẫu hậu đang tức giận mà chỉ đơn giản nói câu: “Mẫu hậu vất vả.”

Đậu Hoàng Hậu thấy hắn không mặn không nhạt, bộ dáng thờ ơ, lại nhớ tới lời hoàng đế nói với bà ta hôm trước thì ngọn lửa trong lòng lại bùng lên. Bà ta bất chấp có hai đứa con khác ở đây mà mở miệng dạy dỗ hắn: “Chuyện năm trước ngươi dung túng nô tài cường đoạt đàn cổ khó khăn lắm mới bình ổn. Nhưng ngươi đang êm đẹp lại đi nhìn khúc phổ gì đó, còn dám lớn tiếng nói chuyện là sao? Ngươi có biết phụ hoàng ngươi thưởng khúc phổ đó cho ngươi rồi quay đầu nói với ta cái gì không? ‘Đại Lang thích thì thưởng cho hắn, đỡ để cho hắn còn nhỏ không hiểu chuyện bị thuộc hạ khuyến khích lại đi cường đoạt của người khác, làm hỏng thanh danh hoàng gia.’ Ngươi còn sợ chuyện ngươi làm phụ hoàng ngươi không nhớ sao? Ta đã dạy ngươi nếu thích cái gì cũng đừng để hạ nhân biết nhưng ngươi cố tình lại thích đàn, rồi bị người ta tính kế đem tên ngươi ra mà cường đoạt tài sản của lương dân. Thanh danh ngươi mới có chút tốt lên thì ngươi lại khiến phụ hoàng ngươi nhớ tới chuyện cũ. Ngươi thành thật một chút cho ta, đừng chuốc tai họa liên lụy đến ta và đệ đệ của ngươi. Mấy ngày này hắn được phụ hoàng yêu thích, văn chương viết ra cũng được Hứa học sĩ khen hai câu. Ngươi tốt nhất đừng có kéo chân sau của hắn.”

Lý Tri Phác thấy Đậu Hoàng Hậu thật sự tức giận thì cùng Lý Nhược Toàn đứng lên nói: “Mẫu hậu bớt giận.” Lý Tri Mân cũng chỉ đáp một tiếng: “Vâng.”

Đậu Hoàng Hậu càng thêm không thoải mái, giọng lạnh lùng nói: “Ngươi ở đây thì vâng dạ nhưng trở về lại làm theo ý mình, không chịu nghe lời. Ngươi nhìn Đông Cung bên kia xem, người ta đã vào triều tham gia chính sự rồi đó. Đông Dương công chúa cùng bọn Tư Không liên hợp tạo áp lực cho phụ hoàng ngươi khiến ông ấy không thể không nhượng bộ. Ngươi thì sao? Bị người ta gán cho thanh danh không tốt, đọc sách cũng không chuyên tâm, mọi thứ đều kém Đông Cung bên kia —— ngươi mà có chút tâm tư thì cũng nên cố mà đọc chút văn chương, làm chút thơ phú để tranh thủ chút tình cảm. Đệ đệ ngươi bây giờ còn viết thơ văn hay hơn ngươi. Chẳng biết là ngươi có biết xấu hổ không nữa.”

Lý Tri Mân đạm mạc nói: “Đệ đệ có tiền đồ, lòng nhi thần cũng vui mừng.” Chỉ là trên mặt hắn cũng không có biểu hiện vui mừng, cũng chẳng vì lời của Đậu Hoàng Hậu mà thẹn thùng gì. Hắn chỉ rũ mắt, che khuất tâm tình của mình.

Đậu Hoàng Hậu thấy hắn như tảng đá, làm gì cũng không động đậy thì trong lòng cảm thấy vô cùng bất lực: “Thủ hạ của ngươi ta ở trong cung không quản thúc được. Mặc kệ ngươi muốn ai thì cũng phải để cữu cữu ngươi nhìn qua, đừng giống lúc trước bị người ta tính kế lúc nào không biết.”

Lý Tri Mân mặt mày bất động nói: “Mẫu hậu nói đúng.”

Đậu Hoàng Hậu vỗ vỗ ngực, nhíu mày phất phất tay nói: “Thôi, ngươi đi về trước đi, tự giải quyết cho tốt.” Vốn là hai đứa con trai và con gái ở đây thì bà nên giữ lại ăn cơm nhưng bà không có cái tâm tình đó.

Lý Tri Mân cung kính thi lễ rồi lui ra ngoài.

Bên ngoài các cung nhân đang quét tuyết. Tuyết ở ven đường đều bị người ta giẫm lên lầy lội dơ bẩn, chỉ có tuyết trên cành cây là vẫn trắng trong tinh khiết. Bầu trời hôm nay rất xanh, hơi lạnh thấu xương mang theo tươi mát. Lý Tri Mân vừa đi ra khỏi Trường Nhạc Cung đã hít một hơi thật sâu. Mùi Long Tiên Hương nồng nặc ở trong điện kia bị gió lạnh thổi đi khiến ngực hắn thư sướng một chút.

Hắn ra khỏi Trường Nhạc Cung nhưng không đi ra khỏi cung. Cái này khiến Văn Trúc đi theo sau không khỏi ngạc nhiên mà nhẹ nhàng hỏi: “Điện hạ không trở về Tần Vương phủ sao?”

Lý Tri Mân thong thả bước đi, cũng không dừng lại nói: “Đi nội kho nhìn xem còn có khúc phổ nào tốt hay không.”

Văn Trúc ngẩn ra, trong lòng ai thán. Vừa mới rồi Hoàng Hậu nương nương nói lời sắc bén đó chính là vì không thích vương gia nhà mình quá ham mê âm luật nhưng vị vương gia này lại giống như chẳng để ở trong lòng, vẫn cứ đi xem khúc phổ. Thật đúng là! Vương gia rất tự do tự tại, chỉ khiến người đi theo bị thảm. Lần trước sự việc dung túng nô tài cường đoạt tài sản của lương dân xảy ra, Văn Mặc lớn lên với vương gia từ nhỏ cứ vậy bị người ta đánh chết. Từ đó Vương gia không nói chuyện thân cận với gã sai vặt nữa. Mà bọn họ đi theo vương gia cũng từng bước cẩn thận, không dám lặp lại sai lầm.