Chương 63: Ngắm hoa

Mùa đông ồn ào náo động trôi qua, đảo mắt đã đến mùa xuân. Ngày xuân rực rỡ, mẫu đơn đúng lúc khai hoa, khoa cử cũng có kết quả. Các sĩ tử trúng cử đều xuân phong đắc ý, phụng chỉ mà tham dự ngắm hoa yến tổ chức ở Thanh Huy Các bên hồ Thái Dịch.

Mẫu đơn trong Ngự Hoa Viên cũng đang nở rộ, lá cây xanh lục, xen kẽ là những bông Ngọc Bản trắng như tuyết, Ngụy Tím phấn nộn như gò má thiếu nữ, Hoàng Diêu lóa mắt, tất cả đều vì buổi yến tiệc này mà nở rộ. Cảnh xuân như gấm vóc, tươi đẹp yêu diễm, chim chóc uyển chuyển mà kêu. Bên mặt hồ từng đóa hoa mẫu đơn nở những bông hoa cực đại, tầng tầng lớp lớp, không chút tiếc rẻ tỏa mùi hoa trong không khí.

Vân Thiều Viện cũng cử những nhạc công giỏi nhất tới, ngồi ngay ngắn ở đài cao giữa hồ Thái Dịch, hợp tấu tiêu và đàn, cầm sắt cộng minh. Lâu Nguyệt Nương mặc trang phục lộng lẫy đứng trên thảm, búi tóc cao cao, cài một đóa mẫu đơn nở diễm lệ. Nàng ta khẽ mở môi đỏ, hát một khúc ca, giọng ca cao vút, vang tận mây xanh.

Trong Thanh Huy Các ngoài tân khoa cử nhân còn có quan viên của Hàn Lâm Viện cùng với nhóm quan chủ khảo lần thi này. Hoàng đế tự nhiên ngồi ghế cao nhất, Thái Tử cùng chư vương cũng đều tham gia yến hội. Mà Vọng Tiên Đài ở ngay sau Thanh Huy Các lại được vây bằng bình phong tinh mỹ, cùng với rèm che bằng lụa, bên trong là tiệc chiêu đãi của Đậu Hoàng Hậu cùng với nhóm mệnh phụ thế tộc và nhóm quý nữ nhà huân quý.

Bởi vì chỉ cách nhau một khoảng ngắn ngủi nên người ở Thanh Huy Các có thể nhìn thấy bóng dáng nữ quyến ở đối diện, tay áo bằng sa mỏng to rộng, cùng với tầng tầng vạt áo, búi tóc cao cao cài hoa mẫu đơn cùng với trâm cài quý giá đến chói mắt, và tất nhiên có cả tiếng cười nói thanh thúy của nữ tử truyền đến. Triều đại này không khí cởi mở, bọn nữ tử cũng đều hào phóng, rõ ràng biết đám sĩ tử hàn lâm ở đối diện có thể nhìn qua bên này nhưng cũng không xấu hổ mà ngược lại còn tò mò lớn mật nhìn qua. Thậm chí bọn họ còn tụ thành tốp năm, tốp ba chỉ trỏ mấy người trẻ tuổi tuấn mỹ, lại bình phẩm từ đầu đến chân khiến đám triều đình lương đống đứng ngồi không yên, nhịn không được thường thường muốn chỉnh đai lưng, mũ quan trên đầu, sợ mình bị xấu mặt trước đám quý nữ.

Rượu quá ba tuần sau, Lý Cung Hòa mệnh cho tân khoa tam giáp làm thơ ứng cảnh, cũng để cho các tân khách đi tùy ý ngắm hoa chứ không hề câu nệ. Sau đó ông ta đứng dậy đi đến chỗ nghỉ đã được chuẩn bị tốt. Hoàng đế vừa xuống sân khấu mọi người lập tức như chim sổ lồng vô cùng náo nhiệt. Vị Thái Tử địa vị cao nhưng hòa ái kia đương nhiên trở thành tiêu điểm chú ý.

Lý Tri Mân lười biếng dựa nghiêng trên một cái ghế đá bên cạnh núi gỉa, tay cầm ly bạc uống từng ngụm như có như không. Hắn nhìn Thái Tử ở nơi xa đang được các sĩ tử vây quanh vui vẻ đàm luận. Triệu Phác Chân hôm nay mặc nam trang cầm bình rượu bạc đứng bên cạnh rót rượu cho hắn cũng bị thịnh yến này hấp dẫn tâm thần.

Hôm nay khó có được Lý Tri Mân đem nàng theo hầu hạ, tuy hiện giờ trong kinh lưu hành chuyện thị nữ giả nam trang đi ra ngoài làm việc nhưng Lý Tri Mân lại không thích như thế. Đại đa số thời điểm hắn đều mang theo Văn Đồng, hoặc Văn Trúc. Từ lần trước Lý Tri Mân nổi nóng hai người lại lần nữa điều chỉnh vị trí của mình một cách hài hòa, lại giống như một đôi chủ tớ đồng tâm hiệp lực mà ở chung.

Lúc Triệu Phác Chân đang miên man suy nghĩ thì Lý Tri Mân lại uống một ngụm rượu và bỗng nhiên nói với nàng: “Khi Thánh Hậu còn tại vị đã chèn ép thế tộc huân quý, áp chế tôn thất, mạnh mẽ thông qua khoa cử đề bạt sĩ tử nhà nghèo. Hiện giờ môn hạ của Nghiêm tướng có không ít loại này, bọn họ cũng có thói quen lựa chọn môn sinh từ nhà nghèo. Đám môn sinh này dần dần hình thành thế lực của chính mình, trong đó có rất nhiều người nhờ ân huệ của Thánh Hậu mới được đi lên nhưng lại tuyệt đối không ngồi xem một Thánh Hậu nữa xuất hiện. Thế nên chỉ có một ít đồ đệ may mắn, nhưng không có thực học mới xoay chung quanh Đông Dương công chúa.”

Triệu Phác Chân biết hắn lại đang theo thói quen mà dạy dỗ mình. Nàng cũng không biết rốt cuộc hắn thật sự thích lên mặt dạy đời hay chỉ quá nhàm chán…… Nàng nhìn Thái Tử đang bị vây trong đám sĩ tử nho nhã. Trong đám người đó có kẻ gấp không chờ nổi muốn triển lộ tài hoa của mình, có người tuy bề ngoài ngoài thanh cao nhưng lại khó nén kích động khi được tham dự hoàng gia yến. Nàng thấp giọng nói: “Có phải bọn họ đều ủng hộ Thái Tử không?”

Lý Tri Mân lười biếng nói: “Đại khái thế, bởi vì bọn họ không có khả năng tiếp nhận sự xuất hiện của một nữ chủ nữa dù họ rất tán đồng việc Thánh Hậu đề bạt thưởng thức sĩ tử nhà nghèo. Kỳ thật Đông Dương công chúa đại khái trong lòng cũng rõ ràng cho nên không thể không ủng hộ đứa cháu này của mình. Cũng chính vì nguyên nhân này mà hiện tại nàng ta mới có thể khống chế được đại bộ phận triều cục. Đám Nghiêm Tôn cũng muốn nỗ lực lợi dụng Thái Tử.” Mặt mày hắn mềm mại giống như hoàn toàn không thèm để ý, giống như hắn thật sự chỉ làm một nhàn vương không thể không tham gia hoàng gia yến này và đang cảm thấy nhàm chán đến chết đi được.

Triệu Phác Chân rót rượu cho hắn, trong lòng vẫn có chút tò mò nên thử thăm dò hỏi: “Vậy…… Có phải chờ Thái Tử đăng cơ rồi Đông Dương công chúa sớm hay muộn sẽ bị thanh toán không?”

Lý Tri Mân cười: “Đương nhiên, điểm này chính Đông Dương công chúa cũng tự biết rõ, cho nên nàng ta sẽ nỗ lực để khống chế Thái Tử, bao gồm cả việc chọn Thái Tử Phi tương lai. Dù gì thì bên cạnh Đông Dương công chúa cũng có cao nhân……” Hắn chỉ chỉ một nam tử ở phía xa: “Trung thư lang Chử Thời Uyên.”

Triệu Phác Chân nhìn qua thì chỉ thấy một nam tử thân mặc áo choàng, đầu đội mũ quan. Tuy hắn đã qua ba mươi nhưng phong thần tự nhiên giống như hạc trong bầy gà, càng đừng nói đến diện mạo kia đích xác là một mỹ nam tử. Bất giác mắt nàng sáng ngời nói: “Người này……”

Nàng hơi do dự thì Lý Tri Mân đã nói: “Đúng là như ngươi suy nghĩ, người này phong thần tuấn lãng, xuất thân thế tộc, lại tình cờ gặp được ẩn sĩ bái làm sư phụ. Hắn rất có tài hoa, là một trong năm thám hoa dưới thời tiên đế. Hắn rất được công chúa tin dùng, từ khi hắn đến bên người Đông Dương công chúa thì nàng ta dần dần nắm giữ được triều cục —— muốn diệt trừ công chúa thì tất phải trừ người này.”

Triệu Phác Chân bị hắn nhẹ nhàng bâng quơ nói một câu mà hoảng sợ, bật thốt: “Phải trừ thế nào?”

Khóe miệng Lý Tri Mân hiện lên một mạt cười lạnh: “Còn chưa phải thời điểm…… Mối quan hệ nam nữ kỳ thật rất yếu ớt, không chịu nổi một kích. Bởi vì mỗi người đều chỉ nghĩ đến mình, mỗi ngày đều nghĩ mình đã trả giá những gì, được cái gì, chỉ cần ngươi biết bọn họ suy nghĩ cái gì thì muốn phá là quá dễ dàng.” Hắn buông cái ly xinh đẹp kia xuống để nó chạm vào khay phát ra tiếng vang thanh thúy: “Trong vòng ba năm phụ hoàng tất sẽ trừ Đông Dương công chúa, bởi vì ông ta đã không nhịn nổi nữa rồi.”

Lòng Triệu Phác Chân nảy dựng lên nhưng vẫn cảm thấy hình như hắn có hai ý. Nàng lại nhớ đến bí sử cung đình năm đó rình coi được…… Vừa rồi nàng thấy hoàng đế ra vẻ đạo mạo như vậy, ai biết được ông ta lại có gian tình với chính hoàng tẩu của mình chứ?

Nàng cũng không dám tiếp tục xen mồm. Lúc này thấy có hai cung nữ mặc váy màu hồng đào cùng áo khoác màu xanh lá cây đi tới. Người đi trước nàng cũng biết, chính là Hoàng Nguyên. Hiện giờ nàng ta đã đến hầu hạ Đậu Hoàng Hậu, vô cùng được trọng dụng. Nàng ta tới trước mặt Thái Tử hơi uốn gối hành lễ. Lý Tri Bích cười hỏi: “Hóa ra là Hoàng thượng cung. Hoàng bá mẫu có gì dặn dò vậy?”

Hoàng Nguyên cười nói: “Thái Tử điện hạ anh minh, vốn nương nương ở bên kia cũng để các vị tiểu thư khuê tú viết thơ, lại thấy cảnh đẹp, hoa đẹp, khó có được tài tử cả nước đều tề tựu về đây nên muốn làm chút việc thanh nhã. Mấy vị công chúa cùng nhóm quý nữ nói không bằng thuận thế chơi trò ‘hoa rơi nước chảy’, đem thơ các nàng viết chép lại và để nặc danh sau đó để lên cánh hoa, đặt ở trên thuyền giấy và thả theo dòng nước. Sau đó mời các vị đại nhân tùy duyên mà nhặt, sau đó cùng đối. Nếu đối chuẩn các quý nữ sẽ rót một ly rượu tặng, nếu đối không lại thì tự phạt một chén rượu rồi thả thuyền giấy vào trong nước. Sau khi làm xong sẽ để gánh hát của Vân Thiều Viện đến hát xướng, không biết ý Thái Tử ra sao?”

Một lời đã ra, các sĩ tử bên cạnh vốn bị ánh mắt của nhóm quý nữ nhìn chằm chằm nên cảm xúc mênh mông nay khó nén nổi kích động muốn thử. Đa số sĩ tử ở đây đều xuất thân bần hàn, gian khổ đọc sách nhiều năm, có ai không hy vọng mình có thể được quý nữ thế tộc coi trọng, bị gia tộc quyền thế chiêu làm rể hiền chứ? Kể cả những người đã có hôn phối cũng hy vọng thừa dịp này mà triển lộ tài hoa.

Lý Tri Bích vỗ tay cười nói: “Việc này quả nhiên là văn nhã vô cùng, chắc là chủ ý của Thượng Quan gia tiểu nương tử rồi. Chỉ có nàng mới có trái tim thất xảo linh lung mà nghĩ ra được biện pháp kỳ diệu này.”

Hoàng Nguyên cười không đáp, chỉ uốn gối nói: “Nếu điện hạ đã đồng ý thì nô tỳ sẽ trở về đáp lời.”

Từ Vọng Tiên Đài đến Thanh Huy Các đi qua một ngọn núi giả nhỏ, trên sườn núi trồng hoa đào, hoa lê, lại có một con suối chậm rãi chảy vào hồ Thái Dịch. Ngày xuân hoa đào bị gió thổi rơi vào trong nước, lại chảy theo dòng, đẹp không sao tả xiết. Lúc này ngoài cánh hoa lại có thêm một con thuyền gỗ khắc hình chim, bên trên để những bông hoa khác nhau, trên hoa còn buộc những mảnh lụa viết thơ. Chiếc thuyền theo dòng nước chảy xuống, vô cùng đẹp lại thanh tao. Một việc văn nhã như vậy khiến nhóm hàn lâm học sĩ vô cùng vui vẻ, sôi nổi vén tay áo nhặt hoa và gỡ mảnh lụa ghi câu thơ xuống sau đó tiếng đọc lên rồi cau mày nghĩ làm thế nào để đối lại.

Lý Tri Mân vẫn luôn lười nhác ở một bên nhìn những sĩ tử đó hứng thú bừng bừng chọn lựa, giống như hoàn toàn không muốn tiến lên. Lúc này Lý Tri Bích thấy hắn ở một bên thì cười nói: “Việc thanh nhã thế này Mân đệ không nên bỏ qua, huynh đệ chúng ta cùng tiến lên chọn chứ?”

Nói xong hắn duỗi tay mời, Lý Tri Mân nhếch miệng mỉm cười, bộ dạng sao cũng được mà đi theo Lý Tri Bích tiến lên. Bên dòng suối mọi người sớm đã tránh sang hai bên nhường đường cho Thái Tử, lại vô cùng tò mò nhìn đích trưởng tử của hoàng đế – vị Tần Vương mới nổi danh sau khi đi tuần tra đất phong.

Lý Tri Bích nhìn chằm chằm con thuyền gỗ trở những bông hoa đang nổi trên mặt nước, lại chưa vội chọn mà vô cùng chú ý. Hắn thấy trên đĩa hoa kia phần lớn là mẫu đơn các màu, thược dược, còn có hoa đào, hoa lê, hiển nhiên đều được tỉ mỉ chọn lựa để vào nhưng để chung một chỗ lại có vẻ tầm thường. Lúc này trong dòng suối lại chảy xuống một con thuyền gỗ khác, bên trên có một bông hoa lan màu tím, vô cùng nổi bật. Lý Tri Bích vui vẻ, vội duỗi tay lấy. Thái Tử muốn lấy thì tự nhiên không ai dám đi cướp, mọi người nhìn hắn cầm bông hoa nhu nhược thanh lệ kia trên tay, cũng không vội mở tấm lụa ghi câu thơ mà quay đầu nhìn Lý Tri Mân, mặt mày giãn ra nói: “Mân đệ, mời.”

Lý Tri Mân gật đầu mỉm cười, nhìn nhìn cái thuyền gỗ để không ít đóa hoa sau đó tiện tay nhặt một đóa hoa mẫu đơn vàng, nhìn ánh hoa kiều diễm nói: “Đóa Diêu hoàng này nở thật đẹp, vậy lấy cái này đi.”

Chương 62: Tự do

Lý Nhược Toàn thấy Đậu Hoàng Hậu buồn bã thì vội vàng tiến lên trêu ghẹo nói: “Mẫu hậu không trách nhi thần mới dám nói thật. Mấy ngày trước đại ca mới cho người tặng con hai thất vải tơ tằm cực hảo hạng, nhi thần sợ mẫu thân nhìn thấy sẽ trách nhi thần và ca ca xa xỉ, nên không dám mang ra dùng. Hiện giờ nếu mẫu hậu đồng ý thì nhi thần mới dám lớn mật may quần áo mới.”

Đậu Hoàng Hậu bị nàng chọc cười: “Ta có hà khắc như vậy bao giờ chứ? Ngươi cũng lớn rồi, thích mấy thứ tươi sáng cũng là bình thường, hơn nữa ngươi là công chúa. Người khác đắp núi vàng núi bạc lên người mà có ai nói gì, đáng thương con ta là công chúa mà muốn mặc quần áo tươi sáng chút còn sợ người ta nói.” Nói xong bà ta chỉ thấy chua xót, ánh mắt nhìn con trai cả cũng nhu hòa hơn: “Cũng may có ngươi còn nhớ tới muội muội và đệ đệ của mình. Ngươi cũng lớn rồi, cũng coi như có thể vì ta phân ưu, nếu lại cưới được một nàng dâu như ý thì ta chẳng còn phải lo lắng gì nữa.”

Lý Tri Mân vẫn khó mà biểu lộ tình cảm hoặc phản ứng gì đối với người mẹ này nhưng vì hắn vốn vậy nên chẳng ai ngạc nhiên. Lý Tri Phác và Lý Nhược Toàn vội vàng tiến lên an ủi hoàng hậu, không khí cũng vì thế mà hòa thuận hơn.

Khó có được hôm nay Đậu Hoàng Hậu không dạy dỗ con cả, em trai và em gái hắn cũng cực kỳ thân thiết nhưng Lý Tri Mân lại vẫn cứ trưng ra một bộ dáng đang đi vào cõi thần tiên kia, lúc nào cũng thất thần. Cũng may hắn luôn như thế nên Đậu Hoàng Hậu cũng không để bụng, lại dặn dò hắn phải liên hệ nhiều với Đậu gia rồi mới thả hắn ra khỏi cung. Lý Nhược Toàn cùng Lý Tri Phác đứng dậy tiễn Lý Tri Mân một đoạn.

Tết Thượng Nguyên ở trong cung mới qua không bao lâu, còn có rất nhiều đèn màu vẫn chưa hoàn toàn được hạ xuống, tỏa ánh sáng lờ mờ. Lý Nhược Toàn nói với Lý Tri Mân: “Mấy ngày trước đại ca không ở ta cũng giúp huynh thả đèn lồng. Ngày đó phụ hoàng mẫu hậu phá lệ để ta ra ngoài cung đi dạo, thật là vui, trên đường thật là nhiều người.”

Mắt Lý Nhược Toàn sáng lấp lánh khi nói chuyện với Lý Tri Mân. Nàng ta dần dần trưởng thành, cũng biết anh em ruột chính là người để mình dựa vào, hiện giờ anh cả có tiến bộ nên nàng ta tự nhiên cũng rất vui sướng mà thao thao bất tuyệt nói những gì biết được bên ngoài cung.

Lý Tri Mân lại nhìn chằm chằm cung nữ đang thu hoa đăng ở phía trước đến thất thần. Qua hồi lâu hắn mới chậm rãi hỏi Lý Nhược Toàn: “Muội cảm thấy nếu làm một phàm phụ ở nhân gian thì có tự tại hơn không? Trong cung nhiều quy củ như vậy.”

Lý Nhược Toàn ngẩn ra nhìn hắn sau đó che miệng cười nói: “Sao đại ca lại nói lời này? Trong cung tuy nhiều quy củ nhưng cũng là cuộc sống hoàn hảo, nếu không thì làm sao có được thành tựu chứ? Chúng ta sinh ra trong gia đình đế vương, tự nhiên không giống người khác. Nếu có người nói dân gian tự do tự tại kẻ đó đúng là không hiểu biết. Nhũ mẫu đã nói với ta phụ nhân ở dân gian chỉ có thể viết vài hữ, phần lớn đều nuôi lớn rồi đính hôn, gả chồng thì phải hầu hạ bố mẹ chồng, nuôi con, nào có một ngày nào được tự tại? Vui buồn cả đời đều là người khác cho, nếu gia cảnh khốn đốn chút thì còn phải thêu thùa, mỗi miếng ăn đều phải tự mình làm lụng mà ra, há có ngày nào nhàn nhã. Kể cả nữ tử trong gia đình thế tộc cũng chỉ có mấy ngày khi chưa kết hôn là thống khoái chút. Thân phận vinh quang chỉ là vật ngoài thân, nhưng đối với nữ tử lại quan trọng. Ta là công chúa, tuy không thể hoàn toàn bừa bãi nhưng ra vào có người hầu hạ, gả chồng không cần phụng dưỡng cha mẹ chồng, so với nữ nhân khác đã tốt lắm rồi. Không nói cái khác, chỉ nói đại ca trước đó vài ngày tặng tơ lụa cho ta, chỉ cần hơi mạnh đã rách, giặt không được vài lần là không mặc được nữa. Huynh xem nữ tử nhà bình dân làm sao dám mặc quần áo quý giá bậc này chứ?” Nàng ta nhíu mày, nhớ tới chính mình nên hiển nhiên cũng có chút tự thương hại.

Lý Tri Phác ở bên cạnh cười an ủi nói: “Muội muội không cần lo lắng, có ta cùng đại ca che chở muội rồi mà.”

Lý Nhược Toàn bật cười, lại nhìn Lý Tri Mân, nhìn khuôn mặt anh tuấn lạnh băng của hắn dưới ánh đèn giống như có vô số tâm sự, hoàn toàn khác với cái người ít nói trước kia. Trong lòng nàng ta bỗng nhiên hối hận trước kia bị mẫu hậu lải nhải ảnh hưởng nên không thân cận với người anh này. Hiện giờ trưởng thành hơn nàng mới phát hiện đại ca cũng không có chỗ nào không đúng, mà mẫu hậu cũng không phải lúc nào cũng đúng. Nhưng dù nàng nỗ lực thế nào thì cũng không thể thân thiết được với Lý Tri Mân, trên người hắn luôn có một loại lãnh đạm không cho người khác đến gần, ngay cả đối với người thân hắn cũng không cởi mở. Trong lòng nàng ta khẽ thở dài, nỗ lực cùng hắn cải thiện mối quan hệ: “Đại ca cũng nên chú ý thân mình, có một số việc cũng không phải một lần là xong.”

Lý Tri Mân hoàn hồn nhìn Lý Nhược Toàn nói: “Muội muội nói đúng.” Sau đó hắn hỏi Lý Nhược Toàn và Lý Tri Phác mấy câu về học hành rồi nói: “Lần này từ đất phong bên kia về ta có mang theo ít thổ sản, ta sẽ cho người mang qua cho hai đứa. Nếu có yêu cầu gì chỉ cần nói với ta là được.”

Lý Tri Phác và Lý Nhược Toàn vội cười cảm ơn, lại khách sáo hai câu mới ra khỏi cung. Lý Tri Mân trở lại vương phủ, Lam Tranh hầu hạ hắn thay đổi áo quần áo. Hôm nay nàng ở trong cung bị mất mặt vô cùng, tuy đã tu luyện nhiều năm nhưng vẫn cảm thấy hổ thẹn nên cứ thế lạnh mặt mà hầu hạ Vương gia, thấy đám Đinh Hương đi lên hầu hạ nàng ta cũng tìm cái cớ đi xuống.

Lý Tri Mân cũng không thèm để ý, hắn không thấy Triệu Phác Chân thì thuận miệng hỏi: “Triệu Phác Chân đâu?”

Mấy nô tì đứng nhìn nhau, cảm thấy kinh ngạc. Từ khi Lý Tri Mân ở đất phong trở về bắt đầu vắng vẻ Triệu Phác Chân. Lẽ ra lần này Vương gia lập công lớn, mọi người đi theo đều được thưởng công mới phải. Nhưng ngoài phong thưởng trong cung Triệu Phác Chân không nhận được phong thưởng của Vương gia bên này. Người sáng suốt đều hiểu chắc Triệu thượng cung đã đắc tội Vương gia rồi. Triệu Phác Chân cũng tránh không xuất hiện trước mặt Vương gia mà Văn Đồng đi theo lại giữ kín như bưng không ai biết Triệu Phác Chân làm sao lại bị thất sủng.

Đinh Hương do dự mở miệng: “Chắc đang ở Hoa Chương Lâu bên kia chỉnh lý sách.”

Lý Tri Mân không nói gì, chỉ thay đổi quần áo rồi không ở trong viện nghỉ mà đi ra ngoài. Hắn không để người đi theo mà tự mình tới Hoa Chương Lâu.

Đèn ở đây quả nhiên đang sáng, bọn tỳ nữ thay phiên trông coi trong lâu hẳn đã đi nghỉ ngơi. Lý Tri Mân đi vào thì thấy Triệu Phác Chân đang thấp giọng nói chuyện, tới gần song cửa sổ mới nghe thấy hình như nàng đang đọc sách.

“Có con thú trên núi, hình thể như con dê, lại có bốn tai, chín đuôi, mắt ở trên lưng. Trên lưng có mắt à, hình dáng giống con dê, chín cái đuôi, bốn lỗ tai…… Ngươi nhìn xem giống hay không?” Tiểu nha đầu bỗng nhiên không nhịn được mà tự mình cười khanh khách. Là ai ở bên trong? Lý Tri Mân xuyên qua song cửa sổ nhìn thấy Triệu Phác Chân đang ở bên trong một mình, tay cầm bút vẽ, trên bàn là một con mèo trắng trên trán có túm lông đen, cái đuôi đen nhánh đang nhìn chằm chằm đồ vật chủ nhân đang vẽ. Nó chẳng hề để ý mà meo meo hai tiếng.

Lý Tri Mân đẩy cửa vào, con mèo nhỏ meo meo hai tiếng rồi khẽ nhảy ra. Triệu Phác Chân quay đầu lại thấy hắn thì vội muốn hành lễ. Lý Tri Mân cũng không nói lời nào mà tự đi xem bức vẽ trên giấy. Nét bút ít ỏi nhưng đã nhìn ra một con quái thú hình dê, chín đuôi, bốn tai, cúi đầu giương sừng, quả nhiên một bộ không biết sợ. Hắn lật giở, nhìn thấy trên bàn có một quyển giấy, đều là vẽ dị thú trong  《 Sơn Hải Kinh 》, nét bút có chút ngắn gọn, chỉ vài nét giống như tùy tay vẽ nhưng vô cùng tinh tế, thậm chí có một con chim tước mang theo ngọn lửa hừng hực giống như sắp bay lên. Hắn lật đống tranh vẽ, miệng mang theo một tia trào phúng hỏi: “Ngươi có vẻ rất tự đắc nhỉ?”

Triệu Phác Chân cúi đầu không nói lời nào, Lý Tri Mân lại bị áp lực rất nhiều ngày, ngọn lửa đó một lần nữa trào ra khiến một người luôn bình tĩnh như hắn bị thiêu đến ngũ tạng lục phủ đều bén lửa, không sao áp chế được. Ngay cả em gái của hắn, công chúa của một nước còn biết một phụ nhân dân gian không dễ thế mà tiểu nha đầu này lại không thèm con đường gấm vóc mình vạch cho nàng mà muốn rời khỏi mình. Rốt cuộc nàng thật sự muốn làm một phàm phụ, hay thấy đi theo mình nguy hiểm nên mới chọn con đường khác để đi? Đáng tiếc nàng cho rằng có thể dễ dàng thoát được như vậy sao? Nàng cứ thế chắc chắn mình sẽ không giết nàng sao?

Ngờ vực và tức giận tràn ngập trong lòng, hắn trào phúng nói: “Ngươi có biết ở dân gian một tờ giấy Ngọc Đường này cũng tốn mười văn tiền không? Bởi vậy một gia đình thường chỉ đủ tiền cho một đứa con đi đọc sách, nữ nhi thường chỉ được học chút kỹ năng may vá để sau này phụng dưỡng cha mẹ chồng, sinh con đẻ cái.”

Hắn nhìn quần áo tơ lụa Triệu Phác Chân đang mặc trên người cùng với chuỗi ngọc bội trên cổ và tiếp tục nói: “Không nói áo cơm trang sức người bình thường không đeo nổi, chỉ nói tới sách mà ngươi đọc mấy năm nay nếu tới dân gian rồi cũng có ích gì nữa đâu? Chẳng phải mấy năm đọc sách đều đi đứt ư? Chẳng lẽ ngươi còn thật lòng cam tâm tình nguyện đi làm phàm phụ, mỗi ngày lo liệu việc nhà, phụng dưỡng cha mẹ chồng, sinh nhi dục nữ sao? Nhân sinh trên đời không làm được việc lớn, không để lại dấu vết thì không phải đã phụ ơn trời cao ban cho thiên phú này ư?”

Triệu Phác Chân cúi đầu biết Vương gia đang nổi nóng nên một câu cũng không dám nói. Lý Tri Mân nói xong cũng bình tĩnh lại, cảm thấy mình thất thố, lại thấy còn mèo nhỏ đang trừng mắt nhìn bọn họ từ cửa sổ thì hít sâu một hơi, không nói chuyện nữa mà phất tay áo đi ra ngoài.

Aizzz, Triệu Phác Chân thật vất vả mới điều chỉnh được tâm tình rối rắm, cả người cũng nhũn ra.

Tống Triêm rốt cuộc cũng “Thăm người thân, thăm bạn” trở về. Ông ta nhìn thấy bộ dáng chưa gượng dậy nổi của tiểu nha đầu thì hỏi nàng: “Tiểu nha đầu lập công lớn thế này sao còn không vui?”

Triệu Phác Chân mặt ủ mày ê mà vẽ, cũng không đáp. Một lát sau nàng mới hỏi Tống Triêm: “Tiên sinh, ngài đọc sách là vì có ích sao?”

Tống Triêm ngẩn ra: “Cái gì có ích?”

Triệu Phác Chân nói: “Chẳng lẽ đọc sách không phải bởi vì thích mới đọc sao? Lúc tiên sinh đọc sách chẳng lẽ là vì dùng được nên mới đọc ư?” Mấy ngày nay nàng cảm thấy hổ thẹn với Vương gia, nhưng trong tâm lại ẩn ẩn kháng cự. Vì cái gì phải làm điều to tát mới gọi là không uổng phí cuộc đời này? Chẳng lẽ đọc sách thấy vui vẻ thì không gọi là có thu hoạch sao?

Vấn đề đơn giản nhưng Tống Triêm lại nhíu mày, rơi vào suy nghĩ khổ sở. Ông ta vắt hết óc nghĩ lúc mình đọc sách đã nghĩ gì, sau hồi lâu mới chần chờ nói: “Tự nhiên là thích mới đọc sách…… Nhưng những kiến thức thu được ta cũng muốn dùng để gây dựng thành tựu…… Mà vì muốn gây dựng thành tựu nên ta sẽ lại càng đọc và học nhiều hơn……”

Triệu Phác Chân chần chờ hồi lâu: “Nhưng chẳng nhẽ cứ phải leo lên chỗ cao mới là có thành tựu sao? Ta không thể đọc sách cho mình, học vẽ tranh để ghi lại nhân thế, làm một tục nhân bình thường được sao? Chẳng lẽ như vậy là không có chút giá trị nào? Cuộc sống như vậy không đáng khen ư? Thí dụ như hoa sen ở trong khe núi, không người thưởng thức, lúc nở hoa vẫn tươi đẹp mà, hà tất nhất định phải nở trước mặt người, để được họ khen mới tính là nhân sinh viên mãn sao?”

Tống Triêm rốt cuộc mới phản ứng lại, ông ta vuốt chòm râu rung đùi đắc ý tự cho là đã đoán được mấu chốt: “Đóa hoa sen mộc mạc trồi lên trong khe núi, bên cạnh không có ai mà vẫn nở tươi đẹp. Nhưng Vương gia dạy dỗ bồi dưỡng ngươi cũng không phải để ngươi vùi mình trong núi sâu không người thưởng thức! Ngươi là người có ích, tiểu nha đầu à, người ở trên tự nhiên hy vọng cấp dưới thi triển hết tài hoa, đây chính là thuật dùng người…… Nếu dốc lòng bồi dưỡng nhưng ngươi lại không muốn thi triển hết sở học thì tự nhiên hắn sẽ thấy khó hiểu và khó chịu.”

Trong lòng Triệu Phác Chân nghĩ: Ba việc lớn là yêu cầu hắn đưa ra, liệu có đủ mấy năm nay hắn dốc lòng bồi dưỡng không?

Chỉ nói đến việc thứ nhất này trên thực tế cũng là Vương gia và Tống Triêm sắp xếp lâu ngày mới hoàn thành. Nàng chẳng qua đóng vai trò rất nhỏ trong đó. Nếu hai việc sau cũng thế thì nàng cũng có chút chột dạ khi nói đã trả xong hết ân tình bồi dưỡng mấy năm nay của Tần Vương.

Kể từ hôm đó, nàng đối với Tần Vương hoặc nhiều hoặc ít đều thấy áy náy chột dạ.

Chương 61: Chấn động

Tháng hai Tần Vương thượng tấu lên triều đình nói Thứ Sử U Châu Tôn Thiệu Chương lấy tội phạm tử hình làm khổ dịch tư đúc tiền giả trong sơn động. Tần Vương tình cờ phát hiện hành vi phạm tội này, truy ra hai mươi lò đúc tiền, tra hỏi tội quan ở công trường thì mỗi tháng công trường đúc được 8000 xuyến, mỗi đồng tiền chỉ nặng một tiền hai phân, lấy đồ điêu khắc đá giấu tiền mang ra, đa phần tuồn ra thành trấn khiến giá hàng tăng vọt, bá tánh dân chúng lầm than. Hiện giờ nhân chứng vật chứng đều đủ, tội không thể dung thứ, thỉnh Hoàng Thượng tra rõ.

Tấu vừa trình lên thì triều đình đã chấn động. Phải biết rằng kể cả Bảo Tuyền Tư cũng chỉ có năm mươi lò đúc tiền, dân gian cho dù có kẻ cả gan tư đúc tiền thì cũng chỉ mở một hai lò là cùng, kẻ này rốt cuộc có bao nhiêu lá gan mà lại dám đúc tiền quy mô lớn như thế chứ!

Hoàng Thượng tức giận, hạ lệnh lập tức bắt Tôn Thiệu Chương, cách chức điều tra, giải về kinh thành, hội thẩm tra án. Nhưng thánh chỉ chưa truyền đến U Châu thì Tôn Thiệu Chương đã uống thuốc độc tự sát.

Thủ phạm chính tuy đã chết nhưng vẫn còn những phạm nhân khác, có kẻ tự sát, có kẻ đem tội đẩy hết lên người Tôn Thiệu Chương, có kẻ hô to oan uổng, nói mình không biết gì.

Quả phụ của Tôn Thiệu Chương năm trước đã bệnh chết, khám xét nhà ông ta chỉ thấy nghèo rớt mồng tơi, cũng không giống bộ dáng ăn hối lộ khiến người ta khó hiểu. Cuối cùng kẻ nào bị lưu đày thì lưu đày, giáng cấp thì giáng cấp, cách chức thì cách chức, việc vấn tội chấm dứt. Tần Vương tra án có công, Hoàng Thượng cực kỳ hài lòng nên công khai khen thưởng trên triều, thưởng ruộng đất, lại hứa cho hắn vào thượng thư phòng nghị sự. Thứ Sử Ký Châu Bành Định Phong có công hiệp trợ Tần Vương tra án nên cũng được thưởng.

Chuyện vụn vặt chìm xuống, cũng không ai truy cứu chuyện đám sư tử đá bị chặn cướp giữa đường nữa.

Trong phủ tiết độ sứ của Phạm Dương xa xôi, Ứng Vô Cữu thở dài một tiếng: “Rốt cuộc vẫn bị đám hoàng thân quốc thích này lợi dụng một lần. Chắc cái mỏ đá kia đề phòng nghiêm nghặt, bọn họ lại chỉ có lòng nghi ngờ, không có chứng cớ, không thể xác định bên trong có lò đúc tiền hay không nên mới lợi dụng chúng ta. Hắn là một nhàn vương, so với chúng ta còn không bằng, bởi vậy mới để chúng ta cướp đồ, sau khi xác nhận bên trong quả thật có tiền mới tận diệt bên kia. Đúng là thủ đoạn hay, tâm tế và khí khái đều không vừa!”

Cũng không biết hắn đang khen Tần Vương hay khen thiếu nữ có đôi mắt đẹp lạnh lùng kia. Phạm Dương tiết độ sứ Ứng Khâm ngồi ở bên trên nhìn hắn một cái nói: “Mẫu thân con đã nói lần này quá là mạo hiểm, may người ta không có ác ý tính kế mà chỉ muốn mượn lực của chúng ta. Lần sau con phải cẩn thận chút, chớ lại bị sắc đẹp mê hoặc.”

Ứng Vô Cữu đỏ bừng mặt: “Mẫu thân hiểu lầm……”

Ứng Khâm khó có lúc thấy nghĩa tử vốn trầm ổn của mình co quắp bất an thì cười nói: “Thôi, lúc con đến tuổi biết yêu cái đẹp thì lại cùng ta đông chinh tây chiến, hiện giờ tuổi không nhỏ vốn nên thành gia lập nghiệp. Mẫu thân con cũng quá nghiêm khắc, theo như ý ta thì một khi đã coi trọng cứ cướp về là được, đến lúc đó lại đưa của hồi môn vào trong kinh. Ta nghĩ Tần Vương cũng sẽ không cự tuyệt, thậm chí còn cho thêm của hồi môn thật tốt để người ta gả đến đây ý chứ!”

Ánh mắt Ứng Vô Cữu do dự, nhưng vẫn trầm thấp nói: “Thôi, nàng là người của Tần Vương, chúng ta đã đã…… thì không nên lưỡng lự.”

Ứng Khâm hơi có chút không tán đồng nói: “Chớ có nói đến từ chết ở đây. Ta cảm thấy Thái Tử vẫn thiếu một chút cương liệt, ta không thích. Còn thủ đoạn của Tần Vương lần này quả thật rất cao minh.”

Ứng Vô Cữu nói: “Mẫu thân sẽ không sai.”

Ứng Khâm thở dài: “Thôi, dù sao thì đều nghe mẫu thân con là được. Chúng ta có quân quyền trong tay, không cần quản những chuyện hỗn tạp trong triều đình.” Ông ta lại giống như nghĩ ra cái gì mà hơi hơi than thở nói: “Đáng tiếc cho Tôn Thiệu Chương, người này thật ra cũng làm không ít chuyện cho địa phương. Đáng tiếc ông ta xuất thân nhà nghèo, rốt cuộc có quá nhiều thứ cản trở, thân bất do kỷ nên bị người ta lợi dụng cuối cùng mang một thân ô danh mà đi, thật đáng tiếc! Xuất thân quan văn, cạnh tranh khoa cử mới tìm được con đường nhưng cuối cùng thì sao? Cuối cùng kết cục cũng chỉ thế mà thôi. Vẫn là mẫu thân con năm đó để ta nắm chặt quân quyền trong tay mới có thể không cần bị người khác sắp đặt.”

Ứng Vô Cữu hơi thất thần nói: “Đông Dương công chúa lần này vừa mất người lại mất tiền tài, chắc là vô cùng tức giận. Tiếp theo đây Tần Vương cũng không dễ chịu đâu.” Cũng không biết Triệu thượng cung kia có thể bị liên lụy hay không.

Ứng Khâm nói: “Người trong cung có ai mà không có tâm nhãn chứ? Lần này Tần Vương đứng ra đều là có đạo lý của hắn.”

Đông Dương công chúa đích xác là đang nổi trận lôi đình. Trên mặt đất đều là vải vóc bị xé và ly bạc bị ném lung tung. Cả người nàng ta đều tức giận đến phát run: “Phản! Thật là phản! Thằng nhãi Tần Vương này! Lấp tức dâng tấu hắn tội lạm dụng binh dịnh, xâm nhập trái phép, quấy rầy địa phương, kích động gây chuyện, bụng dạ khó lường!”

Một nam tử mặc áo bào trắng cài trâm ngọc lẳng lặng ngồi ở một bên nhàn nhạt nói: “Đã mất thế lớn, Tôn Thiệu Chương đã lấy cái chết hóa giải việc này thì cũng không cần phải khuấy lại nữa.”

Đông Dương công chúa giống như một con sư tử cái bị chọc giận, quay đầu trợn mắt nhìn người kia nói: “Những người này đều giống như đám chó săn ghê tởm, như hổ rình mồi, chờ ta bị ngã xuống là châu đầu vào xé xác. Nếu ta bỏ qua cho bọn chúng thì về sau sẽ càng xảy ra nhiều việc hơn! Đều là ngươi nói một hai phải nhượng bộ Nghiêm Tôn! Việc của nghiêng phong quan vốn nên theo đuổi, không được bỏ giữa chừng, phải chu di cả nhà Trịnh Tĩnh mới đúng! Chỉ có máu mới rửa được nỗi nhục này!”

“Ngài không giết Trịnh Tĩnh được. Trịnh thị là đại tộc đã ở Huỳnh Dương kinh doanh nhiều năm, giết một người sẽ còn vô số kẻ khác chờ trả thù. Càng đừng nói đến Bình Dương hầu, U Châu tiết độ sứ Tiết Nhuận trong tay còn cầm trọng binh. Nếu ngài bức bọn họ đến cùng thì chỉ chuốc thêm nhiều rắc rối thôi.” Nam tử nhẹ nhàng bâng quơ mà kể ra.

“Nhưng bọn họ muốn chống đối ta! Mẫu thân năm đó có từng băn khoăn như thế này không? Thế tộc thì thế nào? Vương Hoàng Hậu chết mà Vương thị cũng không dám làm gì đó!”

Nam tử hơi nhướng lông mày, trong con ngươi màu hổ phách tràn đầy châm chọc: “Thánh Hậu năm đó có Cao Tông, công chúa thì sao? Ngài chẳng qua chỉ khống chế được một vị Thái Tử, huống chi sau lưng vị Thái Tử này còn có Thôi gia, có Nghiêm Tôn. Công chúa và Thánh Hậu kém quá xa. Nếu kẻ nào nói ngài giống Thánh Hậu thì đúng là kẻ tiểu nhân nịnh nọt, tất có rắp tâm khác, đáng bị xử.”

Đông Dương công chúa rít lên: “Chử Thời Uyên!”

Mặt mày hắn vẫn lạnh băng, mặc dù ở trước mặt vị công chúa vinh quang tôn quý nhất, lại hỉ nộ vô thường nhất Đại Ung thì hắn vẫn thờ ơ như cũ. Đông Dương công chúa hít sâu một chút, giọng mềm lại: “Ta biết ngươi vì Tôn Thiệu Chương mà giận dỗi với ta. Nhưng không nghĩ đến lúc ăn tết lại thiếu tiền như vậy nên ta mới để hắn lại đúc một đám tiền đưa qua. Ai ngờ Tần Vương lại giả heo ăn thịt hổ, tết nhất chạy tới tra. Đây đúng là ý tứ của kẻ thứ cấp kia! Ta không thể tha cho hắn được!”

Chử Thời Uyên lạnh lùng nói: “Không có cái cớ này thì công chúa vẫn sẽ nhịn không được nghĩ ra cái cớ khác để gạt ta, sai người mở lò đúc tiền, bởi vì tiền này đến quá dễ dàng. Lúc trước ta đã nói đây chỉ là kế sách tạm thời, đúc một đám rồi thì phải thu tay, hủy lò, tuyệt không thể làm tiếp. Nếu số lượng tiền lớn chảy vào dân gian tất sẽ khiến người ta chú ý, cũng không có lợi cho xã tắc, bá tánh. Tôn Thiệu Chương ở U Châu làm Thứ Sử là quan giỏi, tiền đồ vô hạn, có thể kiềm chế Tiết Nhuận, hiện giờ lại vì công chúa ăn tết muốn mở yến hội xa xỉ mà phải tự vẫn!” Giọng hắn run nhè nhẹ, mắt cũng đỏ lên, hiển nhiên cực kỳ oán giận.

Đông Dương công chúa chột dạ, đi đến bên cạnh Chử Thời Uyên rồi ôm lấy hắn từ phía sau. Trong phòng đốt lò lửa cực ấm, nàng ta ăn mặc mỏng manh, mảnh lụa mỏng trước ngực để lộ một mạt ngực tuyết trắng run nhè nhẹ. Cả người nàng ta dán vào trên vai Chử Thời Uyên, nhẹ nhàng ghé đến đợi hắn hôn mình.

Nhưng Chử Thời Uyên lại lạnh lùng đẩy nàng ta ra rồi đứng lên nói: “Tôn Thiệu Chương và ta là bạn tốt nhiều năm. Ta không thể thay hắn lo liệu hậu sự nên chỉ có thể âm thầm cúng tế hắn. Ta muốn về trước.” Nói xong hắn cũng không hề nhìn Đông Dương công chúa mà đi nhanh ra ngoài, áo bào rộng đón gió, một khắc cũng không muốn ở lại chỗ này.

Đông Dương công chúa chết lặng đứng đó, mặt lúc đỏ lúc trắng, muốn phát tiết nhưng lại không có biện pháp cáu giận với Chử Thời Uyên. Nàng ta đứng lên muốn gọi kẻ khác tới cùng uống rượu để giải hận nhưng lại sợ Chử Thời Uyên biết sẽ càng tức giận. Cuối cùng nàng ta cũng chỉ có thể dậm dậm chân, một bụng tức không có chỗ phát tác nên đành gọi người chuẩn bị ngựa đi đánh mã cầu.

Trong cung Đậu Hoàng Hậu lại cực kỳ thư thái. Bà ta giữ hai đứa con trai và đứa con gái lại dùng bữa: “Lần này ngươi làm việc không tồi, may mà có biểu ca cùng đi với ngươi. Hắn thật sự chín chắn.”

Bà ta vừa nói vừa gọi người chuẩn bị ban thưởng: “Những người đi theo Vương gia lần này bất kể là quan lại thuộc vương phủ, môn khách hay nô tỳ cũng đều có thưởng.” Sau đó bà ta lại liếc mắt nhìn Lam Tranh đang hầu hạ bên cạnh: “Đúng là đứa bé ngoan, lần này ngươi đi cùng Vương gia cũng vất vả, lần trước ta có miếng ngọc nên sẽ thưởng cho ngươi mang về chơi chơi.”

Mặt Lam Tranh lúc đỏ lúc trắng nhìn Lý Tri Mân mãi không đi lên tạ ơn. Lý Tri Mân mở miệng nói: “Lần này là đi ra ngoài làm việc, không tiện mang theo nhiều người nên nàng ta không đi theo.”

Đậu Hoàng Hậu ngẩn ra: “Không phải trước đó ta bảo nàng ta đi theo hầu hạ ngươi cơ mà? Vậy ai đi theo?”

Lý Tri Mân không nói lời nào, Đậu Hoàng Hậu trầm mặt còn Lý Tri Phác thì vội khuyên: “Lần này đại ca đi ra ngoài phải phụng chỉ làm việc, mang theo thị tỳ thì làm sao làm việc được. Việc này cuối cùng cũng kết thúc tốt đẹp, phụ hoàng cũng khen ngợi đại ca.”

Đậu Hoàng Hậu lại cảm thấy đứa con trai này trước sau không nghe mình nói. Bà ta luôn có loại ảo giác, cảm thấy nếu con trai nghe lời mình thì làm gì đến nỗi bây giờ mới bộc lộ tài năng chứ. Bà ta đang muốn há mồm muốn nói chuyện thì Lý Nhược Toàn lại mở miệng cười nói: “Vừa rồi nhi thần nghe các tỷ tỷ bên người mẫu thân nói ngài chuẩn bị làm yến hội ngắm hoa sao? Sao ngài không nói với nhi thần? Nhi thần không có quần áo mới, cũng không có vải tốt, mẫu hậu bên này có không?”

Đậu Hoàng Hậu bị dời đi lực chú ý nói: “Năm trước không phải mới vừa cho con hai thất sao?”

Lý Nhược Toàn dỗi nói: “Hai thất vải kia trông già chát, không được tươi đẹp.”

Đậu Hoàng Hậu nhịn không được oán giận: “Cái này trong cung ai không biết. Thượng Phục cục thu được cống phẩm đều phải để Đông Dương công chúa chọn trước. Sau đó Hoàng Thượng lại muốn đem qua cho đạo quan của Thôi Hoàng Hậu, những thứ còn lại đến tay ta thì còn có thể có cái gì tốt nữa.”

Bà ta nhất quán lấy hiền huệ rộng lượng, cần kiệm không tranh mà kiêu ngạo nhưng hiện tại thấy con gái đã trưởng thành không thể nhịn được. Hoàng Hậu như bà cũng đã nhịn lâu lắm rồi nên cũng bất mãn.

Chương 60: Cướp đường

Sắc trời tiêu điều, dưới Thanh Môn Nhai có một đội áp tải vật liệu đá đi qua. Bỗng nhiên một tiếng hét vang lên, ven đường xuất hiện hai đám người áo đen che mặt! Kẻ cầm đầu thân cao tám thước, cao như một ngọn núi nhỏ, cầm trong tay một cây đao sáng loáng, dồn khí đan điền mà quát to giống như sấm nổ, giơ tay chém xuống ‘bá’ một tiếng đầu ngựa đã lìa khỏi cổ!

Máu từ cổ ngựa phun ra, thân ngựa nặng nề ngã xuống, mấy tên lính áp tải ngây ra như phỗng, bên tai vẫn ong ong tiếng gầm như sấm vừa nãy. Lúc này bọn họ chỉ thấy kẻ cầm đầu kia lạnh giọng rít lên: “Giết sạch cho ta, một người cũng không để lại!”

Máu ngựa nhanh chóng bị đông lại, đám người áo đen ào ào xông tới, trong tay mỗi tên đều cầm trường đao sáng loáng. Không biết là tên nào bắt đầu trước, bọn lính áp tải người này tiếp người sau vứt trường mâu đi rồi chạy bán sống bán chết vào phía rừng sâu…… Toàn bộ binh lính mất ý chí chiến đấu, bỏ lại hàng hóa và vũ khí mà chạy, thậm chí cả tên đô úy cũng không thấy bóng dáng đâu, đội ngũ lập tức giải tán.

Những binh lính này của huyện nha được chiêu mộ từ nông dân, chưa bao giờ chân chính lên chiến trường, hơn nữa một tiểu đội áp giải vật liệu đá cũng không có tướng lãnh chỉ huy nên một khi thấy máu bản năng sợ chết trỗi dậy ắt binh bại như núi đổ, hoàn toàn không có bất kỳ chống cự nào mà đã tan tác khắp nơi.

Ngay cả anh em họ Ứng cũng không ngờ quan binh cứ thế mà chạy nên lập tức phóng ngựa ra khỏi chỗ ẩn nấp sau đó hai mặt nhìn nhau, dở khóc dở cười. Trước đó tuy bọn họ đã tận lực ra lệnh không được đả thương người nhưng nếu đối phương ngoan cường chống lại thì cũng không thiếu được việc lấy máu lập uy. Không nghĩ tới sự tình lại nát nhừ thế này. Bọn họ cũng sớm biết binh lính ở địa phương chỉ tồn tại trên danh nghĩa nhưng bây giờ chính mắt nhìn thấy thì vẫn không khỏi thổn thức.

Chỉ thấy hán tử cao lớn kia bổ một đao bổ xuống đống dây thừng trói sư tử đá trên xe rồi vươn cánh tay cường tráng ra hét một tiếng cứ thế một mình đẩy con sư tử đá xuống đất.

Triệu Phác Chân khoác áo choàng màu đen và mũ trùm đầu vẫn luôn đi theo bên người Ứng Vô Cữu thấy người nọ nhẹ nhàng hành động như thế thì không khỏi phát ra tiếng thán phục. Ứng Vô Cữu quay đầu nhìn nàng một cái, khóe miệng mang theo một tia mỉm cười giống như đang giải thích mà nói chuyện: “Ngày xưa người Yến có một người tên là Trương Cảnh Đức, vừa uống nước sông đã cạn, sức đủ đánh lui sáu cánh quân. Thượng cung ngài thấy tên binh dưới trướng này của ta có so được với Trương Cảnh Đức kia không?”

Triệu Phác Chân nhìn mặt hắn có chút khoe khoang thì không khỏi thấy buồn cười: “Chí hướng lập công cao cả, cũng đúng là đấng anh hùng. Dưới trướng tướng quân đúng là mãnh tướng như mây.”

Ứng Vô Cữu vẻ mặt đắc ý, mỉm cười quay đầu đi xem đầu sư tử đá kia. Ở dưới đáy có một cái lỗ được cố che bằng vài miếng gỗ mỏng. Binh sĩ liền tiến lên bổ mấy tấm gỗ đi thì quả nhiên có tiền mới tinh chảy ra từ bên trong. Tuy trong lòng mọi người đã có chuẩn bị nhưng bỗng nhiên nhìn thấy nhiều tiền như thế thì vẫn vang lên tiếng kinh ngạc cảm thán cùng ủng hộ. Những khối sư tử đá khác cũng được đẩy mở, bên trong cũng chảy ra không ít tiền đồng.

Tiền đồng nhiều như một ngọn núi nhỏ, sáng lấp lánh lên nhưng không có ai tự tiện nhặt, tất cả đều nhìn về phía Ứng Vô Cữu chờ đợi chủ soái ra lệnh. Ứng Vô Cữu quay đầu lại nhìn Triệu Phác Chân, quát khẽ: “Mang toàn bộ đi sau đó lập tức rút.”

Mấy chục người động tác nhanh nhẹn, rất nhanh từng người mở ra một tay nải bốc tiền trên đất vào. Chỉ qua vài phút toàn bộ tiền đã bị chia ra, đóng gói lên lưng ngựa. Ứng Vô Cữu khẽ quát một tiếng, bọn họ lập tức chia bốn hướng mà chạy.

Bọn họ cho rằng giờ phút này kể cả có bẫy thì một khắc này cũng không ai có khả năng lại đuổi theo bọn họ.

Ứng Vô Cữu xoay người cười nói với Triệu Phác Chân: “Đa tạ Triệu thượng cung đã giúp đỡ đưa chúng ta chỗ tiền phi nghĩa này, xin từ biệt tại đây, núi cao sông dài, sau này còn gặp lại!”

Triệu Phác Chân bắt lấy mũ, hơi hơi mỉm cười nói: “Ứng tướng quân đi đường cẩn thận.”

Dưới ánh tuyết, thiếu nữ một thân áo đen, búi tóc đơn giản nhưng vẫn thanh lệ tuyệt luân. Ứng Vô Cữu hơi hơi có chút thất thần nhưng cuối cùng vẫn tìm về lý trí. Hắn biết đây là người của Tần Vương, mình không có khả năng nhúng chàm. Hắn thật sâu liếc nhìn nàng, quay đầu quất ngựa mà chạy đi như bay.

Mắt thấy người đều đi hết, Triệu Phác Chân gỡ từ trên tóc xuống một cây trâm dài, đưa vào trong miệng dùng sức thổi một hơi. Một tiếng sáo cao vút vang lên, ba dài một ngắn, liên tiếp ba lần, sau đó tạm dừng. Nàng nghe thấy ở nơi xa cũng vang đến tiếng sáo tương tự thì thở dài nhẹ nhõm một hơi rồi giục ngựa kéo xe mà đi, cũng không dám tiếp tục ở lại chỗ đó.

Ở mỏ đá, các quân sĩ vẫn đang giằng co. Cao Linh Quân hoàn toàn không còn kiên nhẫn ấn đao: “Các ngươi đả thương huynh đệ của chúng ta, lại giấu mèo của Vương gia đi, giờ còn muốn khống chế chúng ta sao? Ta nói cho các ngươi, chớ chọc ta tức giận, đến lúc đó các ngươi không gánh nổi đâu!”

Dương Nhất Phàm ở bên cạnh khuyên giải nói: “Xin giữ hòa khí, xin giữ hòa khí, mọi người nhường nhau chút.”

Phía đối diện đốc quan của công trường đã ra, trên trán đầy mồ hôi đi lên hành lễ với Dương Nhất Phàm nói: “Tướng quân, tướng quân, là thủ hạ không hiểu chuyện, nơi này của chúng ta có không ít phạm nhân chịu khổ sai, trách nhiệm lớn nên không dám tùy tiện để người đi vào. Có chút bạc này để thủ hạ của tướng quân dưỡng thương. Ta cũng sẽ lập tức sai người đi tìm mèo khắp nơi, một khi tìm được lập tức đem trả nguyên vẹn cho các ngài. Mong các ngài tạm thời đừng nóng nảy ở chỗ này nghỉ một lát, ngài thấy có được không? Hoặc là, ngài giơ cao đánh khẽ, để ta phái thủ hạ lập tức đi huyện nha bên kia xin chỉ thị. Thời gian từ đây đến huyện nha chỉ bằng một bữa cơm, tuyệt đối sẽ không trì hoãn việc của các ngài.”

Cao Linh Quân hừ một tiếng: “Một người đều không được đi! Cảnh này chúng ta ở kinh thành đã thấy nhiều rồi, lúc trước thì ỷ đông người để bắt nạt chúng ta, chờ chúng ta chiếm thế thượng phong thì làm bộ chịu thua, lại phái người đi gọi người tới. Nơi này cao hoàng đế ở xa, tuy nói rồng mạnh không áp rắn độc nhưng thiên hạ này đều là của Hoàng Thượng! Vương gia chúng ta là người nào, là đích trưởng tử của kim thượng! Còn có thể để đám không biết trời cao đất dày các ngươi bát nạt sao? Hôm nay không tìm thấy mèo cho ta thì một người cũng đừng nghĩ ra ngoài! Cùng lắm thì chúng ta ở chỗ này nháo xem ai nháo to hơn?”

Tên đốc quan kia vừa lau mồ hôi vừa trả lời: “Tướng quân có điều không biết, chỗ này thuộc Dự Châu, cũng không phải đất phong của Vương gia. Thứ Sử đại nhân là Tôn Thiệu Chương, mà mỏ đá này là do ngài ấy cho xây. Chúng ta không nể mặt tăng cũng phải nể mặt Phật. Chờ chúng ta mời Tôn đại nhân tới đây sẽ tự mình đi bồi tội với Vương gia, chắc Vương gia cũng sẽ cho Tôn đại nhân chút mặt mũi, ngài thấy thế nào?”

Cao Linh Quân ha ha cười, nhìn mọi người xung quanh rồi rất tức giận nói: “Huynh đệ nghe được không? Đây là đang uy hiếp chúng ta đó! Nghe hiểu không? Ý hắn là Thứ Sử Tôn Thiệu Chương của hắn là quan to địa phương, là đại quan ở biên giới, còn Vương gia chúng ta chỉ là kẻ không có tiền đồ, bảo chúng ta đừng có mà không thức thời đó!”

Hắn cười nói một nửa, bỗng nhiên biến sắc mặt, một đao tuốt khỏi vỏ đã đập lên mũi vị đốc quan kia khiến ông ta chảy máu mũi ào ạt. Vị đốc quan kia vội che mũi, đau đến nước mắt tung tóe.

Cao Linh Quân thì chửi ầm lên: “Uy hiếp gia gia ngươi sao? Lão tử là người ai cũng dọa được hả? Ngươi không hỏi thăm xem Vương gia chúng ta có được thế hay không được thế? Phụ thân hắn còn đang ngồi trên hoàng vị kìa. Thái tử gặp hắn còn phải gọi một tiếng hoàng đệ! Ai dám không cho Vương gia chúng ta thể diện chứ? Tôn Thiệu Chương tính là cái thứ gì! Phi! Ai không biết ai! Đó chính là gia nô của Chử gia, hầu hạ tốt nên chủ tử mới cho chút mặt mũi mà cho đọc sách, thế mà hắn còn coi mình là cái gì chứ?”

Hắn mắng đến thống khoái vô cùng. Đúng lúc này xa xa vang lên tiếng sáo, ba lần ngắn một lần dài. Cao Linh Quân hung thần ác sát nhìn vị đốc quan còn đang che mũi, vung đao quát to: “Các huynh đệ! Lục soát hết cho ta! Ai dám ngăn trở, giết! Có chuyện gì, lão tử chịu trách nhiệm! Vương gia tự sẽ cho các ngươi mặt mũi!”

Dương Nhất Phàm ngẩn ra, đang cực kỳ do dự lại nghe đám thị vệ kia nghiêm giọng hét lớn: “Tuân lệnh!”

Sau đó một đám người vọt lên. Binh sĩ trên công trường như rắn mất đầu, có chút vô lực mà cản trong chốc lát. Bọn thị vệ vương phủ đều là những kẻ cao lớn, uy mãnh, thân khoác áo giáp vảy cá, trường thương và trường đao sáng lóa, mỗi người lại vô cùng khí thế mà xông lên, quả nhiên đều là bộ dáng đã được qua huấn luyện cẩn thận. Đám binh mà Dương Nhất Phàm mang theo cũng vừa đổi một thân áo bào mới, bị bọn thị vệ dẫn đầu nhưng vẫn do dự nhìn Dương Nhất Phàm, muốn xác định có nên thật sự tham dự không.

Đốc quan bên kia thì vừa che mũi, vừa dữ tợn nói: “Chặn lại cho ta! Một bước không được lui! Có chuyện gì, Tôn đại nhân tự sẽ làm chủ cho các ngươi!” Chỉ thấy nhóm binh lính trên công trường được lệnh thì vọt lên đánh, nơi nào còn quản ai với ai, cứ thế đánh trước đã. Bọn lính đốc binh thấy thế cũng xua đuổi nhóm tội phạm khổ dịch xông lên: “Đi lên đánh!”

Đương trường vô cùng hỗn loạn nhưng rốt cuộc thì người của Cao Linh Quân bên này vừa nhiều vừa dũng mãnh, chỉ đánh đánh một lúc đã có người vọt khắp công trường, xác định mục tiêu chính xác mà xông vào trong sơn động. Đến lúc này thì tên đốc quan kia cũng nhận ra bọn họ vì cái gì mà tới rồi nhưng đã không còn kịp.

Chỉ thấy một lát sau có người vọt ra bẩm báo: “Cao thống lĩnh! Trong sơn động có huyền cơ! Ngài mau đến xem xem!”

Cao Linh Quân quay đầu cười với vị đốc quan kia sau đó mang theo người vọt vào trong sơn động. Tên đốc quan mặt trắng xanh, cả người xụi lơ, biết đại thế đã mất nên cả người ngã vào bên cạnh mà rơi lệ đầy mặt.

Chương 59: Yêu quý mèo

“Thu phục? Vì cái gì muốn thu phục.” Lý Tri Mân lạnh lùng ném bút trong tay vào ống đựng bút, “Có một số người chỉ cần lấy lợi lộc ra để sử dụng, không cần đi thu phục, cũng không có giá trị thu phục.”

Tống Triêm nhìn Lý Tri Mân, cảm thấy từ ngày để tiểu nha đầu kia lại rồi tự mình đi về thì hắn cứ giữ thần thái lạnh băng ấy. Tuy ngày thường hắn cũng lãnh đạm như vậy nhưng người quen thuộc vẫn cảm giác được hắn đang không vui và cố nén phẫn nộ —— hoàn toàn không biết lý do là gì.

Tống Triêm cảm thấy vô cùng đau đầu: “Hiện giờ ngay cả ta cũng không biết Vương gia đến tột cùng có biện pháp nào. Bành Định Phong hiển nhiên muốn thoái thác, Vương gia lại để Triệu nữ quan lại cho Ứng gia huynh đệ, không sợ sự tình sẽ bị phá hỏng sao?” Ông ta nói giỡn: “Cũng không sợ nha đầu kia bị Ứng gia huynh đệ bắt cóc à? Thật là tổn thất lớn đó.”

Lý Tri Mân hừ lạnh một tiếng: “Nàng có chủ ý thật sự. Tống tiên sinh dạy ra cao đồ, tâm cao khí ngạo, kể cả Ứng gia huynh đệ cũng không trị được nàng đâu.” Trong lòng hắn tự bỏ thêm một câu, chính là bổn vương mà nàng ta còn chướng mắt kìa.

Tống Triêm nhìn sắc mặt Lý Tri Mân đen như mực thì thở dài, không dám nói tiếp.

Cùng lúc đó, tâm tình của Dương Nhất Phàm lại cực kỳ nhẹ nhàng vui sướng. Hắn bị phái đi làm một công việc khá nhàn tản là mang theo 500 tên lính bảo vệ Tần Vương.

Ngày đầu tiên tới đây Vương gia đã thưởng không ít tiền, còn thưởng yến hội, đã thế lại không cấm rượu. Vị thống lĩnh thị vệ Cao Linh Quân bên người Vương gia còn trực tiếp hỏi nơi nào đồ ăn tốt nhất rồi mời mấy tướng lãnh của Thứ Sử phủ đi ăn uống một trận ra trò. Binh lính cũng được thưởng không ít cơm canh, thậm chí còn có rượu ngon: “Khẳng định không thể uống say, chúng ta phải đi làm mà. Nhưng mà trời lạnh thế này thì uống một chút cho tay chân ấm áp làm việc sẽ càng tốt hơn! Vương gia là chủ tử nhân hậu, chỉ cần việc sai xuống dưới làm xong thì những cái còn lại đều không ngại!”

Cao Linh Quân uống đến mặt mày hồng hào, cũng không kiêng kị gì. Lúc trở về đúng lúc thấy Vương gia có việc dặn dò nên hắn cứ vác nguyên bộ dáng đó đi gặp chủ tử. Dương Nhất Phàm thấy thế thì cũng toát mồ hôi thay hắn nhưng lúc trở về không thấy hắn giống như bị vấn tội, trên mặt cực kỳ bình thường nói: “Vương gia nói bên này thật sự quá lạnh nên để các huynh đệ ngày mai đến thôn trang có suối nước nóng. Bởi vì thời gian có chút gấp nên còn thưởng một xâu tiền cho các huynh đệ, ngày mai tốt xấu gì cũng bảo bọn họ cho cái mặt mũi mà hầu hạ Vương gia cho tốt. Nghe nói bên kia rau dưa gì đều có, còn có chút trái cây mới mẻ, tất nhiên cũng sẽ có thưởng!” Nói xong hắn cũng không thèm để ý mà ném một chuỗi tiền cho Dương Nhất Phàm: “Huynh đệ cầm đi uống rượu đi!”

Dương Nhất Phàm có chút ngượng ngùng nói: “Sao chúng ta có thể không biết xấu hổ, hôm nay mới làm phiền huynh đệ ngài một bữa……”

“Aizzz, huynh khách khí gì! Vương gia thường xuyên thưởng xuống dưới! Đây cũng không tính là gì —— Vương gia của chúng ta chính là đích trưởng tử của kim thượng! Tuy không phải Thái Tử, nhưng……” Cao Linh Quân ghé sát vào tai Dương Nhất Phàm, mùi rượu phun đến trên mặt hắn. Tên kia tự cho là đã nói rất nhỏ rồi nhưng vẫn oang oang nói: “Thái Tử có cái gì tốt đâu! Trong kinh đều bị các đại thần nhìn chằm chằm, hơi chút không đúng là bị buộc tội! Vương gia của chúng ta thì khác, ăn nhậu, chơi bời đều tùy tiện! Muốn làm gì thì làm! Huynh đệ chúng ta ở vương phủ làm việc, ở trong kinh cũng đường hoàng mà đi ngang đó. Kể cả Kinh Triệu Doãn cũng không dám làm gì chúng ta đâu! Huynh đệ lần sau đi kinh thành, chúng ta sẽ đưa ngươi tới nhà thổ tốt nhất nha!” Cao Linh Quân vỗ ngực, lớn tiếng nói, một bộ dáng chân thành không gì giấu diếm.

Dương Nhất Phàm cực kỳ xấu hổ mà nhìn xung quanh, lại thấy bọn thị vệ phía sau Cao Linh Quân đều có bộ dáng tập mãi thành thói quen, thậm chí có kẻ còn cười ồn ào nói: “Cao thống lĩnh! Bổng lộc của ngài đều đã thua hết, chẳng lẽ ngài đang dụ dỗ người khác đi trả tiền thay cho ngài hả?”

Cao Linh Quân phất tay: “Các ngươi biết cái gì! Tiểu Liễu Nhi thiệt tình thích ta! Vương gia nói nếu ta thật sự thích thì có thể giúp ta mai mối, nói Kinh Triệu Doãn bỏ nhạc tịch của Tiểu Liễu Nhi đi rồi còn thưởng cho ta đồ đạc, còn tứ hôn nữa kìa!”

Mấy thị vệ đều che miệng cười nói: “Ngài đúng là bắt nạt Vương gia tốt tính. Năm trước ngài còn vì Tiểu Vân Nhi mà muốn chết muốn sống, năm nay lại là Tiểu Liễu Nhi, sang năm không khéo lại có cái gì mẫu đơn nhi, Vương gia mà muốn tứ hôn cho ngài thì đúng là phải làm vài lần.”

Cao Linh Quân ha hả cười, Dương Nhất Phàm cũng cười, trong lòng cũng thêm hảo cảm với vị Vương gia không thích nói chuyện kia. Hóa ra vị thiếu niên Vương gia này lại bình dị gần gũi như vậy. Cũng đúng thôi, nếu không cần kế thừa ngôi vị hoàng đế thì tự nhiên sẽ thoải mái mà tận hưởng phú quý, muốn tự tại thế nào thì tự tại thế ấy. Dù sao người ta cũng là phượng tử long tôn, đối xử với người hầu hào phóng chút thì cũng không phải quá kỳ quái, căn bản là bọn họ cũng tiêu không hết tiền.

Ngày hôm sau quả nhiên Vương gia khởi hành tới thôn trang có suối nước nóng. Quãng đường cũng không xa, chạng vạng đã đến sơn trang. Quả nhiên người ở thôn trang đã chuẩn bị tiến lên đón tiếp Vương gia vào nghỉ tạm. Tướng lãnh bọn họ cũng nhận được sắp xếp vô cùng thỏa đáng. Mấy con gà trống béo nhất đều được giết thịt, lại giết một con dê dâng lên. Rượu trong trang ủ cũng thật tốt, tuy rằng rau dưa không có gì mới lạ nhưng lại có đám bí đỏ, đậu giá và măng rất là tươi ngon. Mặt khác trong thôn trang còn mang đến quần áo giữ ấm tuy làm thô nhưng vô cùng ấp áp, nói là do Vương gia dặn dò để bọn họ không được bạc đãi nhóm lính đi theo. Áo vải màu lam mới tinh phủ lên trên quan phục khiến khí thế bọn họ nhất thời cũng khác hẳn, vài người đứng một chỗ tức khắc có một loại khí thế hùng tráng.

Binh lính của phủ Thứ Sử phần lớn là dân bản địa hưởng ứng lệnh triệu tập. Ngày thường bọn họ trồng trọt, khi quan phủ có lệnh đi thực hiện binh dịch thì bọn họ sẽ phải đi. Vũ khí trang bị, thậm chí ngựa bọn họ đều phải tự chuẩn bị. Hiện giờ thiên hạ thái bình, binh lính chính quy thuộc quan phủ càng ngày càng ít. Bọn họ đa phần là phải làm việc khổ sai, lại còn tốn kém, không thể so được với binh lính do các tiết độ sứ tự dưỡng. Hiện tại bỗng nhiên bọn họ gặp được một vị vị Vương gia nhân hậu, được ăn ngon, uống tốt, còn phát quần áo, lại có tiền thưởng thì mỗi người đều mừng rỡ cười như nở hoa, thiệt tình ước gì Vương gia ở lại chỗ này lâu lâu một chút, để bọn họ được thống khoái một phen.

Thôn trang này có suối nước nóng nên đặc biệt ấm áp. Vừa mới ở thôn trang ngủ một giấc an ổn thì ngày hôm sau đám binh lính phủ Thứ Sử đã bị đánh thức dậy sớm.

Lúc Dương Nhất Phàm đứng dậy đi ra ngoài đã thấy đám binh lính vương phủ đang lộn xộn tìm cái gì đó trong thôn trang. Dương Nhất Phàm tùy tay ngăn cản một thị vệ hỏi: “Vị đại ca này, xin hỏi có việc gì xảy ra vậy?”

Thị vệ kia lớn tiếng nói: “Chúng ta đang tìm mèo! Mèo của Vương gia không thấy đâu nữa!” Nói xong hắn lại vội vàng chạy đi tìm kiếm khắp nơi.

Mèo hả? Dương Nhất Phàm đầy nghi vấn, mờ mịt đi trong chốc lát lại thấy bọn thị vệ đều căng thẳng tìm kiếm, giống như đang gặp chuyện lớn. Hắn đứng đó cũng không được nên cũng đành đi thêm vài bước. Lúc này hắn nhìn thấy Cao Linh Quân đang chống nạnh mắng người: “Ngày thường cho các ngươi ăn ngon uống tốt vậy mà chỉ có con mèo chạy mất cũng chưa thấy các ngươi tìm được! Thế nuôi các ngươi còn có ích lợi gì? Nếu vẫn không tìm được, trở về trong kinh, mỗi người tự cuốn gói khỏi Nam nha đi! Huynh đệ à! Để tâm một chút! Hiện giờ mọi người đều nói chỉ dùng cấm quân của Bắc nha, nói Nam nha mười hai vệ chúng ta đều là đồ bỏ, có một con mèo cũng không quản được tốt!”

Dương Nhất Phàm căng thẳng đi lên cẩn thận hỏi: “Cao thống lĩnh…… Ngài đây là……”

Cao Linh Quân lại mắng một câu: “Đều là đám giá áo túi cơm!” Mắng xong hắn mới cực kỳ không cam lòng nhìn về phía Dương Nhất Phàm nói: “Đừng nói nữa! Bên người Vương gia có một nữ quan vô cùng được sủng ái. Lần này nàng ta tùy giá đi tuần có mang theo con mèo mình nuôi. Con mèo này nàng ta nuôi nhiều năm rồi, tối hôm qua đến chỗ mới, đại khái không quen thuộc nên con mèo lớn như thế mà mới một đêm đã không thấy đâu! Đây là chuyện gì? Nhiều người như thế nhưng lại không coi chừng nổi một con mèo!”

Dương Nhất Phàm ngây người: “Mèo của nữ quan bên người Vương gia nuôi sao?” Hắn cực kỳ cẩn thận nói: “Mèo thì không phải toàn đi hoang sao? Cả đêm không thấy là bình thường, lúc nào đói bụng nó sẽ tự nhiên về. Lại nói…… nữ quan bên người Vương gia cũng không thể vì một chuyện này mà sai bảo Cao đại nhân ngài chứ.”

Cao Linh Quân lại rất không kiên nhẫn vẫy vẫy tay: “Ngươi không hiểu! Mấy quý nhân trong cung nuôi mèo đều được tắm rửa sạch sẽ để trong lồng, trên cổ có một quả chuông, cũng sẽ không chạy loạn. Con mèo kia nghe nói rất quý, là do Thượng Quan gia trưởng công tử đưa. Thượng Quan Khiêm huynh cũng biết đúng không? Đích trưởng tử nhà hắn tặng mèo thì làm sao giống mèo hoang ở bên ngoài được? Lại nói, con mèo đều được nhốt trong lồng sắt, không biết vì sao chạy ra được. Triệu thượng cung đang khóc lóc thảm thiết kia kìa. Mà người này Vương gia sủng ái vô cùng, huynh có hiểu không? Nếu không tìm được thì lần này chúng ta không xong rồi, trở về đều bị biếm ra canh cửa cung cũng không biết chừng!”

Dương Nhất Phàm rất đồng tình mà nhìn Cao Linh Quân, lại cảm thấy mình bỗng nhiên nghĩ thông suốt. Đi theo một vị nhàn vương mỗi ngày không có việc gì làm, chỉ toàn giúp quý nhân đi tìm chó mèo. Đây cũng không tính là việc khổ sai gì, bổng lộc lại tốt như vậy, lại thường có tiền thưởng, so ra thì đúng là đáng giá.

Lúc này có một thị vệ chạy đến lớn giọng đưa tin: “Cao thống lĩnh! Nghe một tá điền giặt quần áo trong thôn trang nói nhìn thấy một con mèo trắng chạy đến sau núi! Trên trán nó có một nhúm lông đen, ở đuôi cũng thế!”

Cao Linh Quân vỗ đùi một cái nói: “Không sai! Chính là con mèo đó, gọi là cái gì mà thương đao gì đó! Kêu các huynh đệ đều đến sau núi tìm đi!”

Thị vệ kia nói: “Nhưng sau núi có chút lớn……”

Dương Nhất Phàm lúc này xoa xoa tay nói: “Cái này dễ thôi, huynh đệ chúng ta cũng đi giúp đỡ là được mà.”

Cao Linh Quân vô cùng vui mừng nói: “Vậy đa tạ Dương thống lĩnh!”

Nhìn Dương Nhất Phàm quả nhiên phái thân binh đi hỗ trợ người của mình, chỉ để lại một trăm người canh thôn trang còn toàn bộ đều lên núi hỗ trợ tìm mèo thì Cao Linh Quân dắt tay Dương Nhất Phàm thân mật nói: “Có huynh đệ hỗ trợ thì dễ rồi. Chờ tìm được con mèo này thì bên trên tất sẽ thưởng xuống. Đến lúc đó lão ca ta tất không dám giấu diếm công lao của lão huynh, tiền thưởng toàn bộ đều là của mọi người!” Sau đó hắn gọi người mang rượu tới: “Tối hôm qua uống nhiều quá, hôm nay đau đầu phải không? Chúng ta uống chút rượu ấm, gọi là hồi hồn rượu, buổi sáng ta còn bảo nhà bếp hầm con gà giải rượu, hiện giờ chắc đã được rồi, vừa đúng để chúng ta nhắm rượu.”

Hắn quả nhiên tìm được một căn phòng, ngồi xuống uống một ngụm rượu, vừa uống vừa nói đến phồn hoa trong kinh thành: “Trong kinh thật tốt, lần này lão huynh mà lọt vào mắt Vương gia thì ta sẽ nói với ngài ấy một câu, để mọi người hộ tống xa giá về kinh, nói không chừng thuận thế còn được giữ lại, cũng tốt hơn chỗ này của mọi người đúng không?”

Dương Nhất Phàm nhíu mày nói: “Nam nha là Binh Bộ quản, nghe nói đều là đệ tử con nhà huân quý, ta không vào được đâu. Huống hồ ta nghe nói không phải con đẻ của Đông Dương công chúa chưởng quản Nam nha sao?”

Cao Linh Quân hừ lạnh một tiếng: “Ai dám không nể mặt Vương gia chứ?” Hắn đang nói hăng hái thì lại thấy thị vệ thở gấp chạy vào báo: “Cao thống lĩnh, sau núi có công trường, bên trong có binh lính của huyện nha vây quanh, nói bên trong có trọng phạm, muốn vào thì phải gửi thông báo cho huyện nha.”

Cao Linh Quân lập tức tát một cái: “Gửi thông báo hả? Một huyện lệnh nho nhỏ lại dám cùng Vương gia chúng ta lằng nhằng sao? Kinh Triệu Doãn cũng không dám cùng vương phủ làm cái gì nữa là! Tìm một con mèo thôi còn phải gửi thông báo! Vạn nhất những phạm nhân đó đem con mèo đi hầm thì phải làm sao giờ? Con mèo của quý nhân mà có gì sơ xuất thì bọn họ có đền nổi không? Nói với người của chúng ta cứ qua tìm đi! Tìm được rồi Vương gia vui thì chúng ta có ngày lành, nếu không tìm được thì……” Cao Linh Quân âm trầm cười lạnh nói: “Đợi về canh cửa cung đi!”

Thị vệ kia bị đánh đến lảo đảo, che mặt cúi đầu bất động, Cao Linh Quân quát: “Còn không đi báo!”

Thị vệ kia thấp giọng nói: “Đại nhân, chúng ta sớm đã nói nhưng những binh lính kia cũng không biết có phải ăn gan hùm mật gấu hay không mà dám nói không biết Tần Vương hay Đường Vương gì, bọn họ chỉ nhận lệnh của huyện nha. Huynh đệ chúng ta cùng bọn họ lý luận, bởi vì ít người nên bị thất thế … Chúng ta lần này mang theo có 50 người…… Sợ thật sự làm quá thì cũng không tốt……”

Cao Linh Quân tức giận đến nghẹn họng: “Chúng ta là người của Nam nha, ở trong kinh có ai dám khinh thường. Đến đám Bắc nha cũng không dám cùng chúng ta đối đầu, ngươi hiện tại nói cho ta xem cái nơi chim không thèm ỉa này thì có được mấy tên lính? Cơm các ngươi ăn đều đi đâu rồi?”

Nói xong hắn đã đứng lên, cầm đại đao nói: “Lão tử muốn nhìn xem là dế chuột nơi nào mà đến chút quy củ này cũng không hiểu!”

Chương 58: Mượn lực

Ứng Vô Cữu lần này ra ngoài làm việc đích xác có mang theo mấy chục thân binh, cũng không tính là nhiều nhưng cũng đã ở đầy cả trạm dịch. Ba anh em nhà họ Ứng sáng sớm ra cửa, lúc trở về lại mang theo một nữ tử mặc áo choàng, chỉ lộ ra một đôi mắt xinh đẹp. Đám thân binh sôi nổi trao nhau ánh mắt ngầm hiểu, nhìn ba vị tướng quân đem theo nữ tử đưa vào trong phòng rồi lại phái binh canh gác.

Người thì ở đây nhưng tin tức bọn họ phái người đi điều tra đã lục tục trở về: “Tần Vương ở Ký Châu tĩnh dưỡng, mấy ngày nay nói là thân thể không khoẻ nên đóng cửa không tiếp khách. Nhưng hôm qua Vương gia đã triệu kiến Ký Châu Thứ Sử Bành Định Phong. Tra hỏi người đi theo Tần Vương thì nghe nói vì trường sử Thiệu Khang cùng với vài vị môn khách, còn có con cả Đậu Thanh của Đậu quốc cữu gia đang ở bên ngoài thay Vương gia tuần tra dân tình nên nữ quan đi theo cũng không biết tình hình cụ thể.”

“Việc phía bên mỏ đá là có, mười lăm mỗi tháng bọn họ sẽ đem đồ được khắc tốt mang ra ngoài bán, con đường vận chuyển đúng là qua Thanh Môn Nhai, số người đi áp tải đúng là cũng chỉ cho có, tầm mười binh sĩ. Mỗi lần bọn họ sẽ dừng một đêm ở Ô Lâm trấn nói là để kiểm kê vật liệu đá. Đồ vật nặng như vậy, vô cớ dừng lại ở nơi đó thì chi phí bảo quản hẳn là không thấp nhưng bọn họ vẫn theo lệ thường mà làm điều kỳ quặc ấy. Mặt khác tuy đây là mỏ đá của nhà nước nhưng Thứ Sử Tôn Thiệu Chương lại là đồng hương với mưu sĩ Chử Thời Uyên của Đông Dương công chúa. Lúc trước mẫu thân phân tích tình thế trong triều cũng đã nói qua người này rất có thể là người của Đông Dương công chúa. Bọn họ ở nơi biên cương này mở cái mỏ đá, nhân công đều là tội phạm tử hình làm khổ dịch, đúng là phù hợp với phong cách của Chử Thời Uyên. Đông Dương công chúa mấy năm nay cũng quá tham rồi, đám quan văn triều đình đều bị sắp xếp cẩu thả, đã hư thối vô cùng, mà biên quân thì càng nát nhừ.”

Tin tức càng ngày càng giống như lời nha đầu kia nói nhưng có làm hay không thì ba người họ lại có cách nhìn khác nhau.

“Đại ca! Huynh có phải thật sự bị nữ nhân kia mê hoặc rồi không? Việc này rõ ràng là cái bẫy! Vạn nhất cướp rồi, Tần Vương lại bán đứng chúng ta thì sẽ liên lụy trong nhà. Nhiều một chuyện không bằng thiếu một chuyện, chúng ta làm xong việc thì nên nhanh chóng trở về, phụ thân mẫu thân đều nói chúng ta ở bên ngoài không cần sinh sự cơ mà.” Ứng Vô Hối ồn ào.

Ứng Vô Cữu bình tĩnh nói: “Tần Vương mưu hại Ứng gia thì được cái gì? Hắn là hoàng tử, mượn sức biên quân tự nhiên là so với náo loạn thì tốt hơn. Hắn hiện giờ lại không được thế, nếu muốn có chứng cứ để về sau uy hiếp chúng ta thì một kẻ không có thế như hắn, nói trắng ra là có muốn uy hiếp thì cũng phải xem có thực lực không đã.” Hắn nói lời này cũng không phải không đúng. Xưa nay tôn thất xuống dốc, thân thích của hoàng thất bình thường đều không bằng quan viên có chút thực quyền. Chỉ xem đương kim thánh thượng lúc còn là thứ hoàng tử nghèo túng thì biết. Hiện giờ Tần Vương tuy là đích trưởng tử của thánh thượng nhưng không phải Thái Tử. Lúc này tuổi hắn còn trẻ, bất kể như thế nào cũng không có khả năng trực tiếp trở mặt với trọng binh ở biên giới mà đến cả Hoàng Thượng và Đông Dương công chúa đều phải kiêng kị.

Ứng Vô Hối nghẹn lời: “Vậy làm sao khẳng định đây chính là Tần Vương? Xem hắn kéo cung như vậy, chỉ sợ là có kẻ khác mạo danh thay thế, lừa gạt chúng ta thôi.”

Ứng Vô Dự nói: “Tần Vương đích xác phụng chỉ tuần tra phong ấp, công báo ta đã thấy. Ta còn nói với mẫu thân liệu có phải đương kim bắt đầu trọng dụng Tần Vương hay không. Nếu người tuổi trẻ hôm qua chính là Tần Vương, thì tuổi tác đúng là tương đương, mà đương kim có đứa con tài giỏi thế này thì sợ là hoàng thành sẽ sớm không ổn.”

Hắn nhìn Ứng Vô Cữu: “Chuyện của hoàng gia đúng là không nên dây dưa, nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện. Có lẽ chúng ta nên thả nàng kia đi, làm như chưa từng có chuyện này.”

Ứng Vô Cữu nói: “Quân nhu cho biên quân đang căng thẳng. Phụ thân mẫu thân mấy ngày nay vì chuyện tiền nong mà đều rầu rĩ. Hiện giờ khoản tiền này nếu đúng là thật, lại là tiền bất nghĩa thì chúng ta nên lấy. Người làm việc lớn không nên câu nệ tiểu tiết.”

Ứng Vô Dự nói: “Đại ca thực sự tin tưởng nàng kia sao?”

Ứng Vô Cữu dừng một chút không nói. Kẻ cầm quân, lúc trên chiến trường tứ phương xôn xao, thường thì tin tức đưa đến chưa chắc đã đáng tin, nhưng bọn họ vẫn phải quyết đoán mà làm. Bởi vậy thủ lĩnh càng lớn tuổi thì càng dựa vào trực giác mà đưa ra quyết định. Loại tự tin này rất khó giải thích với cấp dưới, vì thế hắn chỉ nói ngắn gọn một câu: “Đây là quân lệnh.”

Ứng Vô Dự cùng Ứng Vô Hối đứng lên nghiêm nghị nói: “Tuân lệnh!”

Đây là gia phong nhất quán của Ứng gia. Thảo luận là để mỗi người phát biểu ý kiến của mình, thậm chí có thể cãi nhau đánh lộn, nhưng một khi chủ soái đã ra quân lệnh thì quân lệnh như núi, người dưới phải phục tùng vô điều kiện. Đương nhiên nếu chiến bại thì chủ soái cũng phải tự nhận lỗi, gánh trách nhiệm.

Chín đứa con nuôi của Ứng gia đi theo nghĩa phụ, nghĩa mẫu chinh chiến tứ phương, tự nhiên tuân thủ nghiêm minh loại kỷ luật này. Tác phong làm việc này đã ngấm vào xương tủy bọn họ nên mặc dù còn nhiều nghi ngờ đối với việc này bọn họ vẫn cứ theo lời Ứng Vô Cữu mà làm, trước tiên là điều tra, sau đó là trù tính và sắp xếp mọi việc.

Tại phủ Thứ Sử Ký Châu, Thứ Sử Bành Định Phong đang ngồi ở chủ vị, bên dưới là mưu sĩ tâm phúc Lữ Nham đang nói: “Đây là kế mượn đao giết người, đại nhân trăm triệu lần không thể trúng kế của Tần Vương. Đến lúc đó xé rách mặt với Đông Dương công chúa rồi thì sự tình sẽ khó lường! Nghe nói vị Trịnh Tĩnh hạch tội Đông Dương công chúa về việc cách chức mấy ngàn nghiêng phong quan kia hiện giờ đã bị lưu đày, liên luỵ không ít người. Nghiêng phong quan vừa bị bãi nhiễm lại được khảo thí để bổ nhiệm lại. Nghe nói Nghiêm tướng đã đạt được nhất trí với Đông Dương công chúa, hai bên nhường nhịn lẫn nhau. Còn cái vị ở trên kia thì có khác gì rối gỗ đâu? Căn bản không đạt được gì.”

Khóe miệng Bành Định Phong hơi hơi nhếch lên: “Cũng không phải là rối gỗ. Ta đã thấy thanh kiếm Thất Tinh Bắc Đẩu của thiên tử đang ở bên người Tần Vương, cục diện này càng ngày càng phức tạp rồi.”

Lữ Nham bĩu môi: “Những nhân vật lớn đó chẳng qua lấy quyền lực ra mà làm giao dịch, đều là vì bọn họ ích kỷ, nào có chỗ nào vì nước vì dân. Nói trắng ra thì lần này Đông Dương công chúa giống như chó điên không phải vì bị Trịnh Tĩnh chặt đứt đường tiền tài sao? Công trường đúc tiền cũng không thuộc địa phận của chúng ta, đại nhân cho Tần Vương mượn bình chính là đắc tội Đông Dương công chúa rồi!”

Bành Định Phong như suy tư gì đó mà sờ sờ chòm râu của chính mình: “Vì nước vì dân à…… Lúc ta mới ra làm quan cũng rất có chí hướng, đại khái cũng giống Tần Vương bây giờ, nhưng hiện tại quay đầu lại như đã qua trăm năm!”

Lữ Nham đã theo Bành Định Phong mấy năm, lúc này trước mắt tối sầm, vội gục về phía trước can ngăn: “Đại nhân! Ngài đừng có lúc này lại hứng lên chứ? Chúng ta bây giờ không phải rất tốt sao? Chúng ta phải đối phó với đám tiểu nhân bên người, mấy năm nay đều nhịn nhục làm được thỏa đáng mọi nơi. Chúng ta hiện tại ở địa phương thật sự thoải mái, cũng giúp tạo phúc một phương. Đại nhân ngài đã tận lực rồi!”

Bành Định Phong cuốn cuốn tay áo, cuối cùng cũng nghiêm túc lại: “Nói giỡn thôi, kỳ thật ta nghĩ Đông Dương công chúa lúc này kỳ thật đang gặp muôn vàn khó khăn. Nàng ta vì đám nghiêng phong kia mà không thể không nhượng bộ rất nhiều lợi ích cho đám Nghiêm Tôn. Chiêu này của Hoàng Thượng thật sự cao minh. Trước tiên để phía dưới trình tấu lên, Đông Dương kinh doanh mấy năm, bên người lại có cao nhân chỉ điểm, cây đã bám rễ nên người ngoài nhìn vào thì nghĩ lần này nàng ta không đau không ngứa, nhưng kỳ thật căn cơ đã động. Nhiều năm như vậy không có người nào dám vuốt râu hổ nhưng lần này Trịnh Tĩnh lại đại biểu cho thế gia và huân quý đứng lên tố giác. Kết quả hắn chỉ bị tạm thời cách chức, lưu đày thôi. Ngươi nghĩ bây giờ thiên hạ có còn cho rằng Đông Dương công chúa là không thể lay động, khó có thể đắc tội nữa không?”

Lữ Nham như suy tư gì: “Kể cả thế thì đại nhân cũng vạn lần không thể tham gia vào việc này. Trịnh Tĩnh chính là thế gia con vợ cả, lại có thế gia huân quý làm hậu trường, nhất thời rơi đài thì cũng không tính là gì nhưng đại nhân ngài xuất thân nhà nghèo, để có được hôm nay không dễ dàng.”

Bành Định Phong nheo mắt nói: “Nhà nghèo…… Ha hả, cả đời cẩu thả mà sống thì có khác gì đám thế tộc mà chúng ta vẫn khinh bỉ chứ……”

Lữ Nham toát mồ hôi nói: “Đại nhân! Ngài ngàn vạn không cần xúc động, cần cân nhấc……”

Bành Định Phong từ từ thở dài: “Dưới trướng kẻ khác thì cả người sẽ túng quẫn, rượu lạnh máu lạnh, đao kiếm dọc ngang, thật bi ai……” Ông ta lại nhìn Lữ Nham đang rất sốt ruột nói: “Được rồi, ta chỉ cảm thấy đây cũng là thời cơ tốt để đầu cơ. Thật ra mà nói thì đám Nghiêm Tôn đứng về phía Thái Tử là cảm thấy Thái Tử dễ thao túng lại nhân từ, lại là dòng chính. Ta lại cảm thấy Thái Tử bảo thủ không chịu thay đổi, khuyết thiếu chút huyết khí, không thể phá nổi cục diện bế tắc này của Đại Ung…… Ngược lại người bình thường như Tần Vương thật ra lại nhiều lần xuất quái chiêu, khiến người ta phải lau mắt mà nhìn.”

Lông tơ của Lữ Nham đều dựng thẳng lên: “Đại nhân…… Hiện tại còn chưa phải thời điểm chọn đứng vào hàng ngũ nào đâu!”

Bành Định Phong nhướng lông mày, lười biếng nói: “Ai nói ta muốn đứng thành hàng với ai…… Vương gia nói trời quá lạnh, thân mình không thoải mái nên muốn đi thôn trang ngâm mình trong suối nước nóng tĩnh dưỡng. Nghe nói trên đường có nhiều đạo tặc nên muốn mượn ta chút binh lính, dù có mượn nhiều chút thì cũng có sao, đó là Vương gia! Ta luôn là kẻ bát diện linh lung, thuận lợi mọi bề, không chịu đắc tội với ai, cũng thích nịnh hót, ai có thể nói gì.”

Lữ Nham hơi hơi lau mồ hôi: “Vậy người lãnh binh là ai?”

Bành Định Phong cười thâm trầm nói: “Dương Nhất Phàm.”

Lữ Nham nhẹ nhàng thở ra: “Cũng được, cũng được. Hắn là người ổn trọng, lão luyện thành thục, hẳn là sẽ không sinh sự. Dưới tình huống không có chứng cứ thì phải dặn hắn ngàn vạn không được xằng bậy, chỉ cần bảo vệ Vương gia an toàn, những cái khác không cần quản. Tương lai xảy ra chuyện gì thì chỉ cần đẩy lên người Vương gia là được.”

Bành Định Phong cười nói: “Dương Nhất Phàm là người trời sinh làm phó, mọi việc đều không dám ra quyết định, chỉ biết vâng vâng dạ dạ nghe theo. Nếu không ai chỉ huy thì hắn sẽ lâm vào hỗn loạn, thậm chí đơn giản là từ bỏ chức trách…… Hắn làm người yếu đuối, không áp chế được thủ hạ, những kẻ đó thích đánh bạc chơi nữ nhân, chỉ cần nói dối là hắn tin. Ta phiền hắn thật lâu rồi. Ta nói với bọn họ là Vương gia qua bên kia đi chơi, tất nhiên cũng sẽ không bạc đãi bọn hắn, để bọn hắn thả lỏng.”

Lữ Nham cực kỳ hỗn loạn: “Ý đại nhân là……”

Bành Định Phong tươi cười đầy mặt như một đóa hoa: “Ta muốn nhìn chút xem trong thời gian ngắn ngủi Vương gia sẽ có biện pháp nào để thu phục đám người này?” Ông ta rất có hứng thú mà vuốt cằm mình: “Ta vô cùng tò mò cùng chờ đợi.”

Chương 57: Mượn lực

Đêm đã khuya, ngoài cửa sổ tuyết vẫn rơi xuống như cũ. Triệu Phác Chân bưng nước ấm lên, vừa muốn thay Lý Tri Mân cởi giày hắn đã lắc lắc tay tự mình cởi giày rồi ngâm hai chân vào nước ấm. Hắn lại hếch cằm ý bảo nàng ngồi ở cái ghế nhỏ bên cạnh sau đó chăm chú nhìn nàng trong chốc lát rồi hỏi: “Tiền đồng kia ngươi đã biết là tư đúc từ đầu đúng không?”

Triệu Phác Chân bị tròng mắt đen nhánh của hắn nhìn chằm chằm thì không khỏi lảng tránh: “Vương gia nói đùa.”

Lý Tri Mân lại nói: “Ở trước mặt ta không cần giả ngu. Ngươi ở trong thư phòng của ta xem qua nhiều công báo như vậy, không có khả năng không thấy qua việc điều tra những vụ án tư đúc tiền đồng. Tiền trong cung phát đương nhiên là tiền thật do Bảo Tuyền Tư đúc ra, nếu không giống với nó thì chắc chắc là tiền tự đúc không thể nghi ngờ. Ngươi nhìn ra đó là tiền tự đúc nhưng lại không biết có liên quan đến vụ án này không nên mới làm ra vẻ lơ đãng đề cập đến, để chúng ta chú ý. Cái này cũng không có gì…… Nhưng ta tò mò là từ khi nào thì ngươi bắt đầu học được cách giả ngu hả?

Ta không phải cái loại người ghét bỏ việc người dưới thông minh hơn chủ tử.” Hắn nhìn chăm chú vào Triệu Phác Chân, gằn từng chữ: “Cho nên ngươi có thể đem mấy thứ học được từ đám nô tài ở trong cung kia thu lại đi. Ở trước mặt ta, ngươi muốn nói gì cứ nói, không cần kiêng dè.”

Triệu Phác Chân hít một hơi, quả tim bỗng run lên nhè nhẹ rồi thấp giọng nói: “Vương gia có chí lớn…… Nô tỳ tới vương phủ hầu hạ Vương gia cũng đã hai năm, cũng không biết năng lực kéo cung của Vương gia lại thiện xạ như vậy, kể cả Hoàng Hậu nương nương cũng không biết…… Phác Chân từ nhỏ ở trong cung, hy vọng lớn nhất là có thể ra ngoài tìm phụ mẫu của mình, trải qua cuộc sống bình thường. Nô tỳ cũng không có mơ tưởng đến cuộc sống vinh hoa phú quý, cũng không có chí nguyện to lớn nào……”

Trong mắt nàng có nước mắt, cả trái tim sợ hãi run nhè nhẹ. Nàng đã biết quá nhiều bí mật của vị Vương gia này, lại được trọng dụng nhiều hơn bình thường nên vẫn luôn sợ hãi. Lời Hoa Uyển nói mấy ngày này vẫn luôn văng vẳng trong đầu nàng. Nàng biết lúc này không nên nói như vậy, nhưng nàng không có biện pháp tiếp tục lún sâu xuống nữa. Nếu có biện pháp thoát thân thì nàng muốn về Liên Sơn, muốn tìm cha mẹ ruột của mình, sống một cuộc đời bình thường chứ không phải mỗi ngày đều như đi trên băng mỏng, bộ bộ kinh tâm thế này. Nàng không biết vì cái gì mà nàng lại có dũng khí nói ra lời này. Đây là lời bất trung và vị Vương gia này lòng dạ thâm sâu, mười tuổi đã dám giết người. Nhưng tâm nàng lại ẩn ẩn cảm thấy hắn sẽ không giết mình.

Biểu tình trên mặt Lý Tri Mân lạnh xuống, Triệu Phác Chân rùng mình, trên lưng toát ra một tầng mồ hôi mỏng nhưng vẫn căng da đầu nói: “Vương gia trọng dụng lại đã cứu nô tỳ nên nô tỳ vốn phải phấn chấn đi về phía trước, tan xương nát thịt báo đáp ân sâu của Vương gia nhưng……”

Lý Tri Mân bỗng nhiên đánh gãy lời nàng, lạnh lùng nói: “Không cần phải nói, ta biết ý ngươi.” Hắn thu hai chân lại, tự mình cầm khăn vải bên cạnh lau khô. Hắn không nhìn Triệu Phác Chân mà chỉ nhàn nhạt nói: “Ngươi giúp ta hoàn thành ba việc lớn ta sẽ thả tự do cho ngươi.”

Trên lưng Triệu Phác Chân đã ướt đẫm mồ hôi, cũng cảm giác sức lực cạn kiệt, hai chân nhũn ra như sắp quỳ xuống. Lý Tri Mân cũng không cho nàng cơ hội mở miệng đã lạnh lùng nói: “Chuyện thứ nhất này chính là ngày mai ngươi phải khuyên được Ứng Vô Cữu hiệp trợ ta, phục kích đoàn xe vận tải của công trường, giúp chúng ta điều tra chứng cứ.”

Lý Tri Mân mặt không biểu tình, giống như sớm đã có tính toán: “Ứng Vô Cữu là người tuy thô lỗ nhưng vẫn có sự tinh tế nên mới được Ứng Khâm nể trọng. Hắn ra ngoài làm việc tất mang theo binh lính, mà hai người đi với hắn là lão nhị Ứng Vô Dự, có chút mưu lược nhưng cũng không đáng để lo, người lỗ mãng trẻ tuổi còn lại là lão cửu Ứng Vô Hối. Ba người bọn họ hẳn sẽ cùng đến, ngươi chỉ cần thuyết phục được bọn họ, nếu cần có thể để lộ thân phận của bản vương. Chiến lợi phẩm đoạt được sẽ là của bọn họ, tuy là tiền giả nhưng nếu đúc lại thì cũng kiếm không ít, coi như một vốn bốn lời……”

Biểu tình của hắn lãnh đạm, lại dặn dò từ chuyện nhỏ nhất: “Ngày mai ta và Tống Triêm sẽ về Ký Châu, mượn binh của Thứ Sử Ký Châu, việc ở đây giao cho ngươi.”

Hắn nhìn thật sâu về phía Triệu Phác Chân: “Mặc kệ ngươi dùng biện pháp gì, chỉ cho phép thành, không được bại. Ngươi đi ra ngoài đi, nơi này không cần ngươi hầu hạ.” Lý Tri Mân cuối cùng lạnh lùng nói.

Chờ nha đầu đang có chút hoảng sợ kia lui ra ngoài, ngọn nến cũng tắt hắn mới nhắm mắt lại, yên tĩnh nghe tiếng hít thở của bản thân. Hắn cảm giác như linh hồn đã phiêu ra ngoài, lang thang trong cánh đồng tuyết vô tận bát ngát này, không có ai, chỉ có một mình.

Hắn vẫn luôn tịch mịch cô đơn, thật cẩn thận bước trên mũi dao, lại đeo trên lưng bí mật không thể cho ai biết. Tuy trước đó hắn từng có ảo giác rằng cũng có một người giống như mình, cũng đeo bí mật kia nhưng hóa ra người đó vẫn luôn liều mạng thoát khỏi khống chế của hắn.

Quả nhiên, hắn vẫn chỉ có một mình. Đã sớm biết thế này rồi nhưng hắn vẫn thấy khó chịu. Trong bóng đêm hắn lặng lẽ cười lạnh. Không ai biết hắn là một con bạc điên cuồng, hai bàn tay trắng, không có tiền đặt cược lại đem tất cả mình có đặt lên trên ván cờ thiên hạ này.

Có đôi khi hắn cảm thấy kỳ thật mình rất giống phụ hoàng, trong xương cốt đã có huyết thống điên cuồng của ông ta.

======

Ngày thứ hai, Ứng Vô Cữu mang theo hai người anh em đến thì đã không có bóng người. Vì sợ dọa người ta nên cả ba đã thay trang phục, mỗi người đều mặc một thân áo bào xanh, đeo quan ngọc, nhìn cũng không còn hung thần ác sát như hôm qua nữa.

Sau khi gõ cửa không thấy có ai đáp Ứng Vô Cữu thử hỏi: “Có người không?” Giọng hắn vờn quanh sân viện trống không, cũng không thấy ai trả lời.

Ứng Vô Hối nói thầm: “Không phải họ dùng kế hoãn binh rồi cả nhà chạy trốn đấy chứ.”

Ứng Vô Cữu đen mặt, còn Ứng Vô Dự thì vội đẩy Ứng Vô Hối, thấp giọng nói: “Đại ca thật vất vả mới nguyện ý nói chuyện hôn sự, ngươi cũng đừng quấy rầy.”

Ba người đi vào cửa, xốc rèm cửa thì thấy Triệu Phác Chân đang ngồi thẳng ở chính đường. Lúc nhìn thấy ba người, nàng đứng dậy hơi hơi khom người hành lễ: “Ba vị Ứng tướng quân, xin mời.”

Nàng đã không còn mặc trang phục của y đồng nữa mà vấn tóc vãn vọng tiên, mày vẽ, môi hơi điểm, mặc áo váy tay áo rộng phết đất, bên hông đeo ngọc bội, eo thẳng tắp, khí độ ung dung, cả người toát ra một cỗ cao quý ngời ngời.

Ứng Vô Hối mở miệng: “Ngoan ngoãn. Đại ca quả nhiên ánh mắt tốt, thật đúng là người tuyệt sắc.” Ứng Vô Cữu hơi hơi ngây người rồi khóe miệng hiện lên một tia mỉm cười, quát khẽ: “Không được vô lễ.”

Hắn đoan chính hành lễ nói: “Không biết trưởng bối của tiểu nương tử có ở nhà không? Ứng mỗ hôm nay đặc biệt tới bái phỏng, mong gia phụ xuất hiện để ta có lời muốn thưa.”

Triệu Phác Chân hơi khom người đáp lễ: “Nô gia Triệu Phác Chân, là chính lục phẩm nữ quan của Tần Vương phủ ở kinh thành, từ nhỏ đã vào cung, cũng không có trưởng bối.”

Nghe vậy, Ứng gia tam huynh đệ sắc mặt đồng thời thay đổi. Ứng Vô Hối cấm vào chuôi đao bên hông, cảnh giác lui về phía sau, nhìn về phía ngoài cửa sổ.

Ứng Vô Dự quát nhẹ: “Tần Vương? Hắn thiết lập cái bẫy này dụ chúng ta tới là có ý đồ gì?”

Chỉ có Ứng Vô Cữu vẫn lặng yên, hai mắt sáng quắc nhìn thẳng Triệu Phác Chân. Sắc mặt nàng không đổi chỉ bình tĩnh nói: “Ba vị Ứng tướng quân tạm thời đừng nóng nảy. Chúng ta cùng chư vị tướng quân gặp gỡ hoàn toàn là ngẫu nhiên. Hôm qua ta và gia chủ có việc cải trang vi hành, ở trên đường gặp được ba vị tướng quân nhưng vì tị hiềm nên mới không để lộ thân phận. Không nghĩ tới nô gia lại được tướng quân coi trọng, nhờ người tới mai mối. Vừa lúc chủ nhân nhà ta có một nhiệm vụ mật, vốn là ghé qua nên trong tay không có binh lính vì thế cũng không tiện xen vào việc của người khác. Hôm qua vừa vặn gặp được vài vị tướng quân, chủ nhân nhà ta nghĩ nếu có thể cùng các vị tướng quân hợp tác trong chuyện này thì cũng không tồi nên ngài ấy để nô tỳ lại để mật báo với ba vị tướng quân, còn làm hay không thì hoàn toàn do ba vị làm chủ.”

Ứng Vô Dự cười lạnh: “Hay cho một nô tỳ điêu ngoa, chúng ta là tướng lãnh biên quân, chủ nhân nhà ngươi có ý định kết giao thì chỉ sợ là rắp tâm bất lương. Lời đồn nói Tần Vương bình thường vô năng, hôm qua lại cho thấy tài bắn cung như thần. Chắc chắn trong này có trá, bọn ta sao có thể trúng kế của các ngươi chứ!”

Triệu Phác Chân hơi mỉm cười, đôi mắt trong veo nhìn Ứng Vô Cữu. Ứng Vô Cữu bị nàng nhìn thì nhớ tới hôm qua bị dáng vẻ giống mẫu thân của nàng hấp dẫn, trong lòng vừa động đã nhàn nhạt nói: “Triệu thượng cung trước cứ nói xem có chuyện gì đã.”

Triệu Phác Chân nói: “Ba ngày sau vào lúc sau buổi trưa sẽ có một đội xe sẽ xuyên cốc mà qua Thanh Môn Nhai, đoàn xe chở đồ khắc đá nhưng bên trong đó lại cất giấu tiền đồng.”

Ứng Vô Hối ngẩn ra: “Tiền đồng sao?”

Triệu Phác Chân duỗi tay lấy từ trong tay áo ra một chuỗi tiền đồng xuyên bằng chỉ đỏ đưa cho Ứng Vô Cữu. Hắn tiến lên cầm lấy nhìn nhìn, tay ước lượng, đôi mắt như chim ưng sắc bén nhìn Triệu Phác Chân nói: “Đây là tiền giả, trọng lượng không đủ.”

Triệu Phác Chân hơi mỉm cười nói: “Ứng tướng quân quả nhiên nhìn rõ mọi việc. Chủ nhân nhà ta đã điều tra và biết được có người tự đúc tiền ở đây sau đó đem về các châu thành ở xa kinh đô tuồn ra để kiếm lời. Nhưng chúng ta thứ nhất là không có binh tướng, thứ hai không tiện xen vào việc của người khác nên vốn muốn bỏ qua coi như không biết. Chỉ là có duyên gặp được ba vị tướng quân, nên muốn đem cọc mua bán này cho các vị. Chỉ e các ngài sợ hãi không dám lấy số tiền này thôi.”

Ứng Vô Dự cười lạnh: “Đừng dùng phép khích tướng, ai biết được có phải các ngươi thiết lập bẫy, cố ý hại Ứng gia hay không?”

Triệu Phác Chân kinh ngạc: “Chủ nhân nhà ta phụng hoàng mệnh tuần tra phong ấp, trong lúc vô tình đến đây mới gặp ba vị. Nếu các vị không cho người tới mai mối thì chúng ta đường ai nấy đi, cũng không gặp lại, sao ngài lại phải nghi ngờ chúng ta chứ? Hiện giờ với cọc mua bán này Vương gia chúng ta không có lực, cũng không có tâm đi lấy lại vẫn muốn báo cho các ngài để tiền giả không thể lưu hành nhân gian làm giá hàng tăng vọt, khiến bá tánh bị tai họa, cũng giúp các vị có thêm kinh phí mua sắm quân nhu. Tất cả đều là vì nước vì dân, không hề có gì không tốt cả.”

Ứng Vô Hối sớm đã nhịn không được hỏi: “Người tự đúc tiền kia là ai?”

Triệu Phác Chân nhàn nhạt nói: “Mặt trời mọc ở hướng Đông.”

Trên mặt ba người đều hiểu rõ, nhưng đồng thời cũng cảnh giác hơn. Triệu Phác Chân lại giống như không nhìn ra mà chỉ nói tiếp: “Bởi vì áp giải là đồ đá điêu khắc nên rất nặng, không ai dám chặn đường cướp. Bởi vậy đoàn xe chỉ có một ít quan binh canh giữ, cực kỳ lơ lỏng. Vài vị tướng quân chỉ cần che mặt giả thành sơn phỉ, cướp hàng hóa lấy tiền giấu bên trong là có thể nhẹ nhàng chạy trốn. Một khi rời khỏi nơi này sẽ chẳng ai dám đuổi theo, vì dù sao đây cũng là tiền giả. Các vị đem tiền này về đúc lại thành đồng cũng có thể coi là dùng tiền phi nghĩa cho việc tốt. Không biết ba vị tướng quân tuổi trẻ đầy hứa hẹn có dám đi lấy số tiền bất chính này không?”

Ứng Vô Cữu nhìn thoáng qua Triệu Phác Chân hỏi: “Chủ nhân nhà ngươi vì sao không nói chuyện trực tiếp với chúng ta?”

Triệu Phác Chân cười xinh đẹp đáp: “Hoàng tử không nên kết giao với biên quân. Việc này vốn dĩ chủ nhân nhà ta cũng không muốn xen vào, chỉ sai nô tỳ lắm mồm một câu. Bất kể ba vị tướng quân lấy hay không lấy cũng không liên quan gì đến chủ nhân của chúng ta. Đó là do bản lĩnh của ba vị tướng quân mà lấy được, cũng không tính là chủ nhân chúng ta có công gì, chỉ tùy duyên thôi.”

Ứng Vô Cữu lại từng bước ép sát: “Nếu ta giữ ngươi lại bên người để làm con tin thì sao?”

Triệu Phác Chân mỉm cười: “Nếu tướng quân có sai bảo thì nô tỳ tự nhiên nghe theo.”

Chương 56: Mai mối

Tống Triêm cứng họng hỏi: “Vậy phía trước Vương gia nghĩ thế nào?”

Lý Tri Mân nhàn nhạt nói: “Lúc trước ta nghĩ là chế tạo binh khí, đây là tội mưu nghịch, một khi thẩm tra kể cả không thể vặn đổ Đông Dương thì cũng có thể trừ bỏ vây cánh của nàng ta, như vậy mới dễ dàng hành sự. Không nghĩ tới cư nhiên chỉ là đúc tiền. Tự đúc tiền thì các thế tộc kỳ thật cũng lén làm, chỉ là không có hung hăng ngang ngược đến mức này mà phần lớn chỉ để dùng trong tộc cho thuận tiện, trọng lượng tiền cũng không quá sai lệch. Việc này nếu điều tra xuống thì cũng chỉ ra một ít vây cánh. Nếu gióng trống khua chiêng phái quân đội tới thì không khác gì xé rách mặt với Đông Dương công chúa. Huống chi một khi rút dây động rừng, sợ là một chút chứng cứ đều lấy không được, ngược lại bày ra nhược điểm của chính mình cho người ta xuống tay.”

Tống Triêm lắc đầu: “Nói như vậy thì không bằng lấy khâm lệnh mà mệnh cho Thứ Sử Ký Châu Bành Định Phong điều quân hiệp trợ? Như vậy càng thích hợp hơn.”

Lý Tri Mân vẫn cứ lắc đầu: “Bành Định Phong là kẻ giảo hoạt, bát diện linh lung, muốn hắn hiệp trợ cần phải có một chứng cứ thật trước mặt hắn. Nhưng dù là thế ta cũng sợ hắn lo trước lo sau, lưỡng lự, làm không đến nơi.”

Tống Triêm phát sầu: “Này cũng không được kia cũng không được, Vương gia, ta vốn tưởng ngài có mưu rồi mới định hiện giờ xem ra ngoài việc ngài sắp xếp thỏa đáng phần trước thì phần sau ngài đều đang chờ ông trời rủ lòng thương đó.” Đến tột cùng ông ta đã lên thuyền giặc nào đây. Cái vị Vương gia trẻ tuổi thoạt nhìn già dặn, đa mưu túc trí này thế nhưng lại là tay cờ bạc đó.

Lý Tri Mân nói: “Mưu sự tại nhân thành sự tại thiên, ít nhất cho tới bây giờ ông trời đều rất quan tâm ta.” Hắn lại nhìn Triệu Phác Chân nghĩ tiểu nha đầu tuy rằng giả dạng y đồng nhưng môi hồng răng trắng, mái tóc đen khiến làn da càng trắng hơn. Nàng đang rũ lông mi chơi xuyến tiền kia. Lúc thấy hắn nhìn mình nàng kinh ngạc nhìn lại.

Tống Triêm nói: “Nha đầu này đúng là cái phúc tinh. Nếu không phải nàng phát hiện đồng tiền kia có vấn đề thì chúng ta vẫn còn đang tắc không nghĩ ra cái gì.”

Khóe miệng Lý Tri Mân hiện lên một tia mỉm cười, nhưng rất nhanh đã biến mất: “Ngươi học vẽ cuối cùng cũng có chút tác dụng, nhin người và vật đều tinh tế tỉ mỉ. Ta mang ngươi bên người cũng là sợ chỉ có hai chúng ta thì có chỗ e là không nhìn thấy được.”

Tống Triêm cười nói: “Vương gia cũng chịu thừa nhận mình có chỗ không thông thuộc cơ đấy.”

Lý Tri Mân nói: “Ta ở trong thâm cung, những điều nhìn thấy có hạn. Chỉ nói đến đồng tiền này thì ngày thường ta làm gì có cơ hội sờ vào, làm sao phát hiện được chỗ nào không đúng chứ.”

Tống Triêm tán đồng nói: “Lão phu thật ra cũng thường thấy có điều cũng không thể chú ý đến những khác biệt nhỏ này. Bá tánh bình dân phần nhiều cũng giống ta, chỉ có nha đầu này cẩn thận.”

Triệu Phác Chân thẹn thùng: “Trong cung hàng năm thưởng tiền mới, đều rất hiếm lạ cho nên nô tỳ thường xuyên mang ra ngắm …”

Lý Tri Mân nói: “Ta đã thấy quan viên của Bảo Tuyền Tư có thói quen đeo một mảnh tiền cổ ở bên hông, nghe nói là để trừ tà……”

Mấy người lại nói chuyện nhàn thoại và quên mất nguy cơ trước mắt. Đang nói chuyện đến hòa hợp thì bên ngoài có tiếng phụ nhân hô lớn: “Tống đại phu có nhà không? Hỉ sự tới rồi!”

Nhà cửa nhỏ hẹp, vừa dứt lời thì vị phụ nhân kia đã xốc mành cửa đi vào. Vừa vào đã đụng phải ánh mắt lạnh như băng của một người trẻ tuổi khiến bà ta ngẩn ra, tươi cười trên mặt cũng đọng lại, thậm chí quên mất mình vui vẻ phấn chấn tiến vào là muốn làm cái gì. Cũng may người kia nhanh chóng rũ mí mắt, lúc này Tống Triêm đã đứng lên cười nói: “Hóa ra là Lưu đại nương, không biết chuyện tốt từ đâu mà tới vậy?”

Trong lòng Lưu đại nương xẹt qua một tia quái dị, bà ta cũng không kịp nghĩ ra cái cảm giác quái dị này chính là đến từ việc vị học đồ trẻ tuổi kia thế nhưng lại ngồi ở vị trí cao nhất. Bà ta bị tiểu nha đầu môi hồng răng trắng đứng bên cạnh hấp dẫn ánh mắt nên cực kỳ thân thiết tiến lên kéo tay Triệu Phác Chân, khóe miệng đầy gió xuân: “Hóa ra Tống đại phu lại giấu một nha đầu thủy linh thế này ở trong nhà. Chả trách việc tốt như vậy lại rơi xuống đây. Có một vị công tử đi ngang qua đây nhờ Huyện thái gia dặn lão thân tới cửa thay hắn chuyển lời cầu thân. Ta nhận việc này rồi thì không dám trì hoãn mà phải nhanh chóng tới báo tin vui cho Tống đại phu ngài!”

Tống Triêm bất động thanh sắc mời Lưu đại nương ngồi xuống nói: “Mời Lưu đại nương nói kỹ là người nơi nào tới mà Huyện thái gia cũng phải ra mặt giúp làm mối chứ?”

Lưu đại nương cười nói: “Hôm nay Huyện thái gia truyền ta tới hỏi chuyện mới biết quả nhiên thôn chúng ta có một vị đại phu, xuất thân trong sạch, y thuật tốt, rất có uy vọng thì rất là vừa lòng. Ngài ấy nói đại công tử của Phạm Dương tiết độ sứ Ứng đại nhân dịp này đi qua đây làm công vụ lại  coi trọng khuê nữ của Tống tiên sinh nên muốn ta tới thăm dò, nhìn xem cha mẹ còn không? Muốn sính lễ nhiều hay ít?”

Tống Triêm nhìn khuôn mặt băng lạnh của Lý Tri Mân rồi cười nói: “Nữ oa oa này nhà ta còn nhỏ, huống hồ cha mẹ từ nhỏ yêu chiều, không muốn làm thiếp cho nhà người ta.”

Lưu đại nương vỗ đùi một cái: “Đây cũng không phải để cô nương làm thiếp! Thật ra mà nói, lão thân lúc đầu tiên nghe được cũng nói nhà gia cảnh bậc này chắc là muốn nạp thiếp nhưng ai biết được không phải! Nếu không lão thân cũng không dám mặt dày tới cửa. Vị Ứng tiết độ sứ này dưới gối không con, bởi vậy thu nhận chín nghĩa tử, phân cho việc trong quân. Bọn họ đều là tướng quân uy phong lẫm lẫm! Hiện giờ vị đến cửa cầu hôn này là đại công tử Ứng Vô Cữu, lớn lên là tuấn tú lịch sự, long uy hổ mãnh! Tuổi ba mươi mốt, tục ngữ nói: ‘nam nhân ba mươi mốt mới là tuổi hoa’, đúng lúc tráng niên. Bởi vì nhiều năm chinh chiến, nên hắn chưa từng cưới thê thất. Hắn tự gọi ta đến tinh tế nói là hôm qua đi ngang qua, bởi vì huynh đệ lỗ mãng mạo phạm nên khiến tiểu nương tử sợ hãi. Hiện giờ hắn nhờ lão thân tới nói lời tốt, nghĩa phụ và nghĩa mẫu hắn đều để hắn tự làm chủ việc hôn sự. Hắn nhìn trúng phẩm cách của tiểu nương tử có chút giống nghĩa mẫu của mình, cực kỳ nhân từ quý trọng cho nên rất vừa mắt. Lần này hắn muốn cưới cô nương làm chính thất, ở trong phủ tiết độ sứ trong thành, trong ngoài có người hầu hạ, không cần tiểu nương tử làm việc gì, chỉ cần hiếu thuận với nghĩa phụ và nghĩa mẫu. Người ta còn muốn ta chuyển lời là Ứng tiết độ sứ cùng phu nhân là người lương thiện, thu dưỡng nhiều hài tử, làm rất nhiều việc tốt! Tự nhiên mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu sẽ không có vấn đề gì! Sính lễ thì càng không cần phải nói, vừa vào cửa đã thành dâu trưởng, cửa hàng, vàng bạc đều không thiếu, tuyệt không sẽ bạc đãi! Muốn ta nói thì gia cảnh bậc này đúng là không thể tìm được nhà thứ hai. Khuê nữ nhà ngài nếu không gả cho nhà này thì còn gả cho nhà nào nữa chứ? Sợ là chỉ có hoàng gia mới có thể hơn được!”

Tống Triêm lại nhìn Lý Tri Mân, nhịn không được muốn cười nói: “Vị tướng quân này làm cái gì ở đây vậy? Hôm qua chúng ta gặp ở bên đường, thấy vài người bọn họ không khác tội phạm là mấy, đúng là dọa khuê nữ nhà chúng ta không ít.”

Vị Lưu đại nương kia hơi có chút xấu hổ cười nói: “Nghe nói bọn họ tới đây mua chút yên ngựa, sắt móng ngựa và quân nhu linh tinh. Bởi vì số lượng lớn, trên đường đạo tặc lại nhiều nên mới tự mình mang quân tới để áp giải quân bị. Bọn họ đã tới mười ngày, hôm qua nghe nói là đi nơi khác làm việc, ở trên đường nhìn thấy tiểu nương tử nên động tâm và muốn ta thay mặt chuyển lời. Đây còn không phải là nhân duyên ngàn dặm sao? Một nhà tốt như vậy, nhà trai lại có quân chức tứ phẩm, trẻ tuổi đầy hứa hẹn, tướng mạo đường đường, cha mẹ chồng cũng là người tốt, còn gì để muốn nữa?”

Tống Triêm cười một cái, mở miệng cự tuyệt: “Chủ yếu là vị tiểu nương tử này nhà ta từ nhỏ được nuông chiều, tuổi lại nhỏ……”

Lúc này Lý Tri Mân bỗng nhiên mở miệng: “Muội tử này của ta còn nhỏ, danh phận gì đều chỉ là phù du, chúng ta vẫn muốn xem người ta làm người thế nào. Vị tướng quân này nếu thực sự có ý cưới muội tử của ta thì nên tự mình tới cửa nói chuyện, để cho chúng ta thấy thành ý.”

Tống Triêm ngạc nhiên, Lưu đại nương lại vô cùng vui mừng nói: “Vị hậu sinh này nói có đạo lý. Đây mới là thiệt tình đau nữ nhi! Ta sẽ trở về truyền đạt ý tứ của các ngươi!”

Nói xong bà ta cũng không màng uống ngụm nước mà trực tiếp đứng lên vội vàng đi ra ngoài, nghĩ nếu việc này thành thì phí mai mối chắc sẽ không thấp nên trong lòng cũng rất nóng nảy.

Tiễn Lưu đại nương rồi Tống Triêm mới hỏi Lý Tri Mân: “Vương gia đây là muốn mượn lực của Ứng Khâm sao? Ứng Khâm xuất thân thổ phỉ, năm đó sơn trại của hắn quy phục Phạm Dương đô đốc La Vân Phi. Trong bát vương chi loạn hắn theo La Vân Phi tiêu diệt thảo khấu có công, sau đó từng bước đi đến hôm nay. Nghe nói hắn tính tình cương liệt táo bạo, lại sợ vợ như hổ, dưới gối không con nhưng lại thu dưỡng rất nhiều nghĩa tử, tất cả đều dũng mãnh phi phàm lại trung thành và tận tâm. Con nuôi Ứng Vô Cữu của hắn vốn là cô nhi, mười mấy tuổi được hắn thu dưỡng, lúc sau theo hắn ra chiến trường, trong quân rất có uy vọng. Nơi này không phải địa giới của Phạm Dương, chỉ sợ vị Ứng Vô Cữu này sẽ không theo ý Vương gia. Vương gia sẽ không cho rằng ——” ông ta nhìn Triệu Phác Chân, thấy tiểu nha đầu rũ mắt, mặt không biểu tình mới tiếp tục nói: “Sẽ không cho rằng dựa vào mỹ nữ là có thể khiến Ứng Vô Cữu nghe Vương gia nói chứ?”

Lý Tri Mân mặt không biểu tình nói: “Ứng Khâm hẳn là cùng một phe với Thái Tử.”

Tống Triêm lắp bắp kinh hãi: “Sao Vương gia biết? Tứ phương tiết độ sứ phần lớn đều cẩn thận, tuyệt không chịu đứng thành hàng ngũ với ai, trừ phi đó chính là thắng chắc.”

Lý Tri Mân nhàn nhạt nói: “Có lần vào lễ thọ của phụ hoàng, tiết độ sứ vào kinh mừng thọ. Thái Tử lần đó cải trang cùng học sinh của Quốc Tử Giám ở chùa miếu du ngoạn ngắm hoa, ta cũng ở bên trong. Lúc đó ngẫu nhiên gặp được Ứng Khâm cùng với phu nhân của ông ta. Lẽ ra ngày thường xảy ra loại sự tình này tiết độ sứ nên sớm lặng lẽ tránh đi chứ không lộ diện để tránh gây hiềm nghi khi kết giao với hoàng tử. Nhưng ngày ấy Ứng Khâm lại cố tình tiến lên thỉnh an Thái Tử, còn nói vài câu nhàn thoại, lời nói rất là hòa khí. Thái Tử cũng bất ngờ nhưng vẫn xã giao vài câu rồi Ứng Khâm mới đưa phu nhân rời đi.”

Tống Triêm im lặng. Quan to địa phương bất kể là ở kinh thành hay làm gì cũng đều tận lực tránh tiếp xúc với hoàng tộc. Vị Ứng Khâm này kể cả xuất thân bình dân thì cũng đã ở quan trường rèn luyện mười năm, không có khả năng không biết đạo lý này. Dưới tình huống như vậy còn tiến lên chào hỏi thì tất nhiên đó là một hành động đầy thâm ý, đặc biệt là ông ta còn tỏ thiện ý.

Nói gì đi nữa thì ở triều đình này kẻ ủng hộ Thái Tử cũng không ít, thứ nhất vì Thái Tử là dòng chính, có đại nghĩa, thứ hai hắn thiện lương lại uyên bác. Tuy hắn có chút thư sinh nhu nhược, nhưng trong hoàn cảnh thái bình này thì không có đại thần nào thích một vị thiên tử độc đoán cương liệt cả. Thiên hạ vừa ổn, cũng không ai muốn quyền lực lại một lần nữa đảo lộn bởi vì điều đó chỉ đại diện cho máu huyết vô số.

Nhưng ông ta nhìn Lý Tri Mân nghĩ vị Tần Vương này lại không thể không tranh. Bởi vì Thái Tử lên ngôi thì Đông Dương công chúa tất nhiên sẽ diệt trừ một chi này của bọn họ, để vĩnh tuyệt hậu hoạn. Đây là cuộc chiến sinh tử, không có đường lui.

Cuối cùng ông ta mới hỏi: “Như vậy đến tột cùng Vương gia tính toán làm thế nào để đả động Ứng Vô Cữu đây?”

“Tự nhiên là lợi dụng thứ vốn có.” Lý Tri Mân thả cái ly xuống rồi nhìn Triệu Phác Chân đã có chút khẩn trương lại vẫn ẩn ở một bên nói: “Chẳng lẽ còn có thể trông cậy vào việc lấy sắc dụ người sao?”

Triệu Phác Chân mím chặt môi, Lý Tri Mân đứng lên nói: “Ứng gia muốn cưới nha đầu này của ta còn không đủ tư cách đâu.”

Tống Triêm ha ha cười: “Vương gia minh giám!”

Lý Tri Mân cười lạnh một tiếng: “Ngươi không phải được xưng là giỏi mưu kế sao? Làm sao để thuyết phục Ứng Vô Cữu, ngươi tự nghĩ đi.”

Tống Triêm khổ không nói nổi.

Chương 55: Gặp gỡ trên đường

Lời này vừa nói ra Tống Triêm, Lý Tri Mân, Triệu Phác Chân đều biến sắc. Chỉ thấy vị sắc mặt vị “Đại ca” kia khẽ biến, quát khẽ nói: “Không cần gây chuyện!”

Nhưng nam tử kia vẫn cợt nhả cười với Triệu Phác Chân: “Tiểu nương tử, trời lạnh thế này còn đi cùng đại phu tới nhà khám bệnh thật vất vả đúng không? Chỉ cần ngươi đi theo đại ca ta thì nhất định có thể ăn sung mặc sướng, còn có nhà lớn để ở, thị tỳ để sai vặt, bảo đảm ngươi không cần tay dính nước, mỗi ngày có người hầu hạ. Ngươi có chịu không?”

Triệu Phác Chân xoay mặt qua thấy vị “Đại ca” kia cũng đang trầm mặc, thoạt nhìn cũng như đang xem ý đồ của bọn họ.

Tống Triêm cười chắp tay nói: “Vài vị đại gia, đứa nhỏ này là bạn bè nhờ ta chăm sóc, tuổi vẫn còn nhỏ lại không hiểu chuyện, mong các vị giơ cao đánh khẽ tìm nhà khác tốt hơn.”

Lúc này một nam tử có chút văn nhã cũng mở miệng: “Vị tiên sinh này xem ra là đại phu, trời giá rét này mang theo tiểu nương tử ở bên ngoài xem bệnh chứng tỏ gia cảnh cũng có hạn. Chúng ta cũng không phải người bá đạo. Đại ca ta chưa đón dâu, nếu tiểu nương tử nhà ngươi theo đại ca ta thì chúng ta sẽ đối đãi như tiểu tẩu tử, tuyệt không sẽ bạc đãi. Còn sính lễ thì chỉ cần các ngươi mở miệng chúng ta đều có thể thương lượng.”

Lý Tri Mân bỗng nhiên mở miệng, giọng điệu cứng rắn: “Sính lễ nhiều đến đâu cũng không gả!” Mặt hắn lạnh như băng sương, ánh mắt quét qua vị “Đại ca” kia lại càng mang theo mỉa mai khinh thường.

Vị “Đại ca” kia còn chưa kịp phản ứng thì nam tử cợt nhả đã bị chọc giận: “Thế nào! Ngươi có mặt mũi mà vênh váo sao? Người khác cho ngươi mặt mũi thì ngươi đừng có tưởng bở. Ngươi có biết chúng ta là nhà nào không? Nhiều quan lại quyền quý muốn gả khuê nữ cho đại ca chúng ta mà hắn còn chướng mắt đó! Hắn tuấn tú lịch sự, còn không xứng với tiểu nương tử nhà các ngươi hả?”

Nói xong hắn quay đầu nhìn Triệu Phác Chân ác ý nói: “Tiểu nương tử, ta khuyên ngươi một câu. Ngươi còn nhỏ nên đừng chỉ nhìn bộ dạng không thôi. Những kẻ tiểu bạch kiểm chỉ quen ăn cơm mềm, đẹp chứ dùng không được. Ngươi xem đại ca ta, bộ dạng uy mãnh, lên ngựa, bắn cung, mười tám ban võ nghệ đều tinh thông, lại có quân chức trong người. Ngươi gả đến đây chính là quan phu nhân, tuyệt không sẽ bạc đãi ngươi!”

Hắn lại nhìn Lý Tri Mân, ác ý tràn đầy nói: “Ngươi đi theo cái tên tiểu bạch kiểm này thì sợ là đến lúc ấy một ngụm cơm cũng không có mà ăn.”

Lúc này Lý Tri Mân bỗng nhiên đứng lên, nam tử kia tiếp tục châm biếm: “Thế nào! Bằng cái bộ dáng nhu nhược này của ngươi mà muốn thể hiện hả?”

Lý Tri Mân không nói lời nào, trực tiếp tiến lên duỗi tay cầm lấy cung tiễn nam tử kia tháo ra để ở một bên trước khi ngồi xuống. Tên kia cũng không ngăn trở, chỉ cười nói: “Cũng có vài phần dũng khí, đáng tiếc cung này sợ là ngươi cũng không kéo được……”

Hắn còn chưa dứt lời Lý Tri Mân đã cài tên, nhẹ nhàng kéo cây cung kia thành hình trăng tròn, mũi tên cứ thế bắn đi, chợt lóe lên như ánh sao xẹt. Một con chim đang bay trên trời bỗng rơi xuống, nằm trên mặt đất vẫy cánh vài cái rồi bất động.

Chung quanh một mảnh yên tĩnh, Lý Tri Mân thả cung lại rồi về chỗ ngồi, không rên một tiếng. Mắt hắn rũ xuống, cả người trầm mặc an tĩnh như lúc trước nhưng mọi người xung quanh lại không quên được sát ý dày đặc vừa rồi.

Chỉ thấy vị “Đại ca” kia đứng lên chắp tay thi lễ nói: “Xá đệ lỗ mãng vô lễ, tại hạ thay hắn tạ lỗi. Ta chỉ cảm thấy vị tiểu nương tử này cùng gia mẫu có thần thái giống nhau nên mới có chút mạo phạm. Đây chỉ là hiểu nhầm thôi, cũng không có ý khác, mong vài vị rộng lượng.”

Hắn nói năng chân thành, nhưng Lý Tri Mân chỉ ngồi tại chỗ không nói chuyện nữa. Lúc này Tống Triêm vội đứng dậy thi lễ cười nói: “Chỉ là hiểu lầm thì tốt, không dám nhận.”

Nam tử kia cũng không dài dòng nữa mà nhẹ nhàng quở trách hai người còn lại: “Phụ thân mẫu thân đã dặn dò ra ngoài không được sinh sự. Các ngươi lại lỗ mãng! Còn không mau đứng dậy lên đường!”

Chỉ thấy hai nam tử kia miễn cưỡng đứng dậy, cầm cung tiễn đeo lên, vội lên ngựa mà đi. Xa xa còn nghe thấy tiếng oán giận của lão nhị: “Đại ca ngày thường đối với nữ nhân đều không có chút biểu tình gì, khó có được hôm nay coi trọng một người, kể cả tính cưới về thì thế nào chứ……”

“Tiểu nương tử kia giống nương ở chỗ nào chứ?”

Mắt thấy ba người đã đi xa Tống Triêm mới thở dài nhẹ nhõm một hơi. Ông ta cũng không dám ở lại mà mang theo Lý Tri Mân cùng Triệu Phác Chân vội vàng rời đi. Lên đến xe ngựa rồi ông ta mới không tán đồng nhìn về phía Lý Tri Mân nói: “Vương gia ngày thường cực kỳ ổn trọng, sao hôm nay lại manh động như thế? Chúng ta còn có việc trong người, ngài làm thế này nếu bị người có tâm nhìn thấy thì phải làm sao đây?”

Lý Tri Mân vẫn giữ một bộ bình tĩnh nói: “Ba người này rõ ràng là quân nhân, bây giờ lại xuất hiện ở đây thì đúng là có việc kỳ quặc. Ta thấy bọn họ nên đoán là biên quân cho nên mới cố ý chọc giận bọn họ, nghĩ có lẽ có thể tìm hiểu chút gì.”

Tống Triêm hơi không biết nói gì, chỉ nhìn Triệu Phác Chân. Tiểu nha đầu đang vuốt ve chuỗi tiền đồng vừa mới kiếm được mà chơi đùa, giống như không chút nào để ý. Tống Triêm cực kỳ sầu bi mà thở dài, hồng nhan họa thủy mà, Vương gia quả nhiên ngày thường ổn trọng nhưng vẫn là người trẻ tuổi.

Ông ta đành phải trở lại chuyện chính: “Thời tiết lạnh, Vương gia ngài ở chỗ này lâu cũng không thích hợp, không bằng ngài về Ký Châu chờ ta tra ra manh mối sẽ đưa tin cho ngài có được không? Nơi này ăn ở đều kém xa trong kinh, chỉ sợ Vương gia không quen, vạn nhất sinh bệnh thì còn khiến việc bị trì hoãn.” Cũng không biết vị đại gia này còn gây ra chuyện gì, không bằng tránh xa mới tốt.

Lý Tri Mân nghe hiểu ý của ông ta, cũng biết Tống Triêm ngại hắn vướng bận nhưng vẫn mím miệng không nói lời nào. Triệu Phác Chân không tiện tiếp tục làm con rối gỗ nên đành phải mở miệng đánh gãy tình thế xấu hổ này: “Chả trách trong sách nói những nơi khác nhau thì phong tục khác nhau. Chỗ này khẩu âm và ăn uống đúng là khác kinh thành rất lớn. Không nói cái khác, chỉ nói tiền này cùng với tiền đồng trong kinh cũng không quá giống.”

Tống Triêm cùng Lý Tri Mân đồng thời ngẩn ra, quay đầu nhìn về phía Triệu Phác Chân. Nàng nhìn thấy bọn họ nhìn mình thì có chút không rõ nguyên do, tay vẫn cầm xuyến tiền kia mà sững sờ. Tiền đó là hộ nông gia vừa rồi mới trả cho bọn họ, một chuỗi tiền đồng mới tinh dùng sợi dây buộc lại, vô cùng quý trọng.

Tống Triêm mở miệng hỏi: “Khác thế nào?”

Triệu Phác Chân nhíu mày nói: “Cũng không thể nói khác chỗ nào…… Chính là cầm ở trong tay chỉ cảm thấy không giống với tiền ở trong kinh.” Nàng lấy từ trong hầu bao của mình ra một đồng tiền xu nói: “Đây là tiền trong cung thưởng xuống lúc ăn tết, cũng là tiền mới đúc ra từ Bảo Tuyền Tư. Người trong cung thường thích để lại một đồng này trong túi tiền làm dấu hiệu may mắn, lúc nào cũng có tiền……”

Tống Triêm gấp không thể chờ nói: “Đưa cho ta nhìn xem!”

Triệu Phác Chân đưa qua, Tống Triêm lấy hai đồng tiền hướng về phía cửa sổ xe nhìn nửa ngày rồi mới đưa chúng đưa cho Lý Tri Mân: “Hoa văn giống nhau…… nhưng cảm giác đúng là khác biệt, nhìn qua cũng không quá giống nhau nhưng qua một thời gian nữa tiền bị mài mòn thì đúng là nhìn không ra. Trọng lượng thì phải chờ trở về tìm một cái cân chuyên dụng mới có thể tính ra. Hộ dân kia nói tiền này mới phát……” Ông ta ý vị thâm trường mà trầm mặc.

Lý Tri Mân nhéo hai đồng tiền ở trong tay, nhìn kỹ trong chốc lát lại nhìn Triệu Phác Chân không nói chuyện.

Cuối cùng Triệu Phác Chân giống như đã hiểu ra cái gì: “Tiền này không đúng sao?”

Tống Triêm nói: “Từ khai quốc tới nay tiền đồng của cả nước đều là do Bảo Tuyền Tư trong kinh chế tạo, không ai được tự ý trộm đúc. Tiền tự đúc sẽ nhẹ hơn tiền của quan phủ một chút. Mà lò đúc tiền của dân gian phần lớn được chế tác đơn sơ, rất dễ dàng phân biệt rõ, nguy hại không lớn…… Nhưng tiền này với tiền của triều đình cơ hồ giống nhau như đúc, hiển nhiên là dùng cùng một khuôn đúc ra……”

Ông ta và Lý Tri Mân liếc nhau nói: “Sợ là chỉ có Đông Dương công chúa mới có thể động đến khuôn đúc tiền của Bảo Tuyền Tư.”

Tống Triêm suy nghĩ xong lập tức đến mấy chỗ khác nhau mang chút tiền đồng trở về, đều là tiền công do công trường trả lại. Lúc về đến nhà tranh quả nhiên ông ta gấp không thể chờ được mà cầm cân tới cân hai loại tiền: “Quả nhiên cân nặng không giống nhau. Tiền của quan phủ cân một đồng được một tiền bốn phần, nhưng tiền này chỉ có một tiền hai phân. Bình thường sử dụng thì bá tánh cũng không phát hiện được sự khác biệt, kể cả thấy không đúng thì xem hoa văn đúc ra tinh tế thế này, lại trải qua sử dụng mà bị bào mòn nên cũng không ai để ý. Chỉ cần không dùng tiền này trong kinh thành thì chẳng ai để ý đến sự chênh lệch này.

Một đồng tiền đã nhẹ hơn hai phân, một ngàn đồng sẽ được một lượng hai trăm đồng,…… Nếu là đúc trăm vạn tiền…… Món lợi này đúng là không tệ! Huống chi bọn họ còn có thể lén thu đồng, thậm chí có thể đem quan tiền trên trên thị trường thu về rồi đúc lại! Không đúng…… chính phủ thu mua đồng là chín lượng cho một trăm cân, Đông Dương ở trong triều lại nhiều nanh vuốt, trực tiếp cấu kết với xưởng thu quặng đồng thì còn rẻ hơn thế. Lợi nhuận kia đúng là kinh người!”

Lý Tri Mân nhàn nhạt nói: “Chưa chắc đã cần phiền toái như vậy. Mỗi năm Bảo Tuyền Tư báo cáo lên hao tổn về đồng đều là kinh người. Hộ Bộ cũng là lũ có mắt không tròng. Trước ta từng nghe Thái Tử oán giận, nói cảm thấy khoản thiếu hụt này của Công Bộ có điểm dị thường, muốn tra xét nhưng sau đó lại không thấy có động tĩnh gì. Sợ là Đông Dương công chúa đè nặng Thái Tử không cho hắn làm.”

Tống Triêm vỗ đùi một cái: “Cho nên trong sơn động kia căn bản không phải tư tạo vũ khí, mà là tư đúc tiền? Như vậy hết thảy đều có lý rồi. Vũ khí không thể giấu trong đồ điêu khắc bằng đá nhưng tiền thì có thể! Chỉ cần vận chuyển ra chỗ khác rồi lấy tiền ra thì chẳng ai biết được! Mà tiền của Tôn Thiệu Chương cũng là từ đây mà đến!”

Tống Triêm đứng lên, cực kỳ kích động đi tới đi lui trong phòng nói: “Khó trách Tôn Thiệu Chương tuy danh tiếng tốt nhưng vẫn có lời đồn hắn trừng trị nghiêm khắc, chỉ một chút việc nhỏ đã bị định tội tử hình. Từ sau khi hắn nhậm chức có rất nhiều án tử hình được định ra. Nhưng điều này cũng khiến việc phạm pháp giảm hẳn, nhân dân cũng vì thế khen ngợi. Những tội phạm bị tội tử hình này sợ là đều bị kéo đến đây đúc tiền đồng rồi!”

“Nhưng phải làm sao mới tra ra được đây?” Tống Triêm lại thấy khó khăn: “Bất kể là tra hướng đi của phạm nhân, việc thiếu hụt quặng đồng của Bảo Tuyền Tư hoặc việc đúc tiền tràn lan thì đều sẽ kinh động đến Đông Dương công chúa. Chử Thời Uyên không phải kẻ dễ tiếp xúc, một khi bọn họ hủy lò mang tiền rời đi thì việc này sẽ mất công toi!”

Tống Triêm đi qua đi lại vài bước rồi đột nhiên vỗ tay một cái: “Vương gia! Chỉ cần mượn một đội binh sĩ rồi chia binh làm hai đường, một nhóm mai phục ở trên núi chặn đám tài vận đưa ra xem bên trong có tiền hay không. Nếu có thì thông tri một nhóm khác vây quanh mỏ đá, thẩm tra lập tức, đánh úp bất ngờ sẽ có thể hung hăng đả thương nhuệ khí của Đông Dương công chúa!”

Lý Tri Mân nhàn nhạt nói: “Mượn binh tướng ở đâu bây giờ? Không có chứng cứ xác thực phụ hoàng tuyệt không cho ta mượn một binh một tướng. Hơn nữa nếu điều động cấm vệ trong kinh thì vạn chúng chú mục. Mà thống lĩnh cấm vệ quân lại chính là con cả của Đông Dương công chúa là Vương Mộ Nham. Nếu không phải đại án mưu nghịch và có chứng cứ xác thực thì làm sao có thể điều quân chứ? Nói trắng ra thì phụ hoàng cũng chỉ tung ta ra xem ta có sắc bén, có được hay không cũng chỉ là một hồi thử thách thôi chứ ông ta sẽ không cùng người ta xé mặt đấu trực diện đâu.”

Chương 54: Cải trang

Tống Triêm ăn ngấu nghiến thịt khô và rượu mà Lý Tri Mân mang đến: “Ta sắp đói lả rồi, những thứ ở đây đúng là không phải cho người ăn. Ở cái nơi khỉ ho cò gáy này có tiền cũng không mua được cái gì ra hồn.”

Triệu Phác Chân nhanh chóng hồn hồn nghĩ Tống Triêm ngạo mạn như vậy, ở Tần Vương phủ được đãi ngộ còn cao hơn ba lần so với khách khanh nhưng ông ta lại sớm được Lý Tri Mân phái đến cái nơi thần không biết quỷ không hay này. Sao ông ta phải ở đây cải trang làm một cái đại phu tha hương chứ?

Vụ án này không phải do Hoàng Thượng phát hiện không đúng mới mật chiếu Tần Vương tới tra sao? Sao Tần Vương biết trước được thiên cơ mà phái Tống Triêm tới nơi này cải trang vi hành chứ? Chẳng lẽ, đây căn bản là do Tần Vương đã sớm thiết kế, để lộ manh mối khiến hoàng đế chú ý? Mà hoàng đế trong tay cơ hồ không có nhiều người có thể sử dụng, chỗ này lại gần đất phong của Vương gia nên tự nhiên ông ta sẽ dùng con trai của chính mình ư?

Trong chớp nhoáng, Triệu Phác Chân đã nghĩ kỹ tiền căn hậu quả. Điều này khiến nàng nổi đầy da gà. Nàng đã sớm biết vị Vương gia này thâm tàng bất lộ nhưng người kia rốt cuộc là cha ruột của hắn, là vua một nước đó, sao hắn có thể làm đến thiên y vô phùng (áo trời không lộ chỉ may), không lộ chút dấu vết nào như thế? Hắn dễ dàng nắm chặt việc này trong tay. Muốn làm được thế này hắn phải nắm chắc nhân tình thế thái lắm mới tính được.

Lý Tri Mân lại vẫn giữ một bộ thong dong bình tĩnh hỏi: “Có tra được cái gì không?”

Tống Triêm lắc đầu: “Xưởng thuê người đều chỉ để làm mấy việc vặt vãnh, cũng không thấy gì khác thường. Bọn họ xem bệnh không ít, vì khám bệnh mà ta cũng dò hỏi được cuộc sống hàng ngày của họ. Bọn họ phần lớn làm khuân vác, bổ củi linh tinh, nghe nói những việc khác như khai thác đá gì đó đều do phạm nhân làm. Thợ điêu khắc đá thì do thợ thủ công mà quan gia mang đến. Mọi người đi làm đều có tiền công, thoạt nhìn hết thảy đều rất bình thường, chỉ trừ không được đi loạn trên núi. Nhưng cái này cũng có lý do chính đáng bởi vì phía sau núi chính là thôn trang của Vương gia ngài…… Mỏ đá bởi vì có trọng phạm tử hình ở nên quan binh canh gác cực kỳ nghiêm ngặt, nhóm công nhân làm theo ngày cũng chỉ có thể ở ngoài không được đi sâu vào trong.”

Lý Tri Mân nói: “Đồ vật vận chuyển ra có gì khác thường không?”

Tống Triêm lắc đầu: “Tra không ra, nhìn qua thì đều là sư tử khắc đá bình thường, xem hình dạng, kích thước thì cũng không phải chỗ để giấu vũ khí…… Nhưng xưởng này ba năm trước mới mở, cũng có khả năng bọn họ giấu trong sơn động…… Nhưng ta điều tra lại không tìm được chứng cứ. Mọi suy đoán đều vô dụng.”

Lý Tri Mân nói: “Đông Dương công chúa điên cuồng gom tiền mấy năm nay, không từ thủ đoạn mà bán quan bán tước, thu nhận hối lộ, khí thế kiêu ngạo, trên triều lại có rất nhiều chó săn của nàng ta. Vụ việc nghiêng phong quan tuy phụ hoàng đã xuống tay nhưng vẫn có chút chống đỡ không được. Trong lúc cấp thiết phụ hoàng nhất thiết muốn tìm một chỗ nào đó để len vào. Chúng ta đem manh mối vụ này đưa tới tay phụ hoàng thông qua Thiệu Khang đúng như gãi vào chỗ ngứa của ông ta. Việc bí mật đúc rèn vũ khí này nếu tra ra thì kể cả không vặn ngã được Đông Dương cũng có thể khiến nàng ta đại thương nguyên khí. Chúng ta tra xuống mấy năm nay cũng chỉ có chỗ này có hiềm nghi, cũng chỉ có thể tiếp tục tra xét.”

Tống Triêm nói: “Trời giá rét thế này Vương gia hà tất phải tự mình tới. Ta đã nghĩ mấy ngày nay để tìm biện pháp trà trộn vào, coi như xem bệnh cho người trong xưởng, sau đó sẽ chậm rãi tính tiếp.”

Lý Tri Mân lắc lắc đầu: “Không còn kịp rồi, Đột Quyết bên kia không ngừng quấy rầy biên giới, ta đoán rất nhanh sẽ có chiến tranh. Phạm Dương tiết độ sứ Ứng Khâm đã nhiều lần dâng tấu chương yêu cầu mở rộng phòng bị biên cương nhưng lại bị Binh Bộ đè lại không báo. Bọn họ chỉ cho rằng Ứng Khâm đang chuyện bé xé ra to, sinh sự tranh công, muốn củng cố thế lực. Mà Ứng Khâm người này xuất thân dân đen, vốn là đạo tặc được chiêu hàng làm tướng, tuy thô tục không văn vẻ nhưng lại là viên tướng dày dặn kinh nghiệm, chiến công hiểu hách mới làm đến tiết độ sứ. Ông ta có trực giác của dã thú đối với chiến sự, lại cầm trọng binh trong tay, một khi đã dâng tấu thì ắt không phải lời nói quàng xiên. Nếu ta không thể nhanh chóng làm được chuyện lớn trong mùa đông này để tiến vào trong tầm mắt của phụ hoàng và triều đình thì sẽ phải bỏ qua thời cơ nắm giữ quân quyền. Một bước sai, cả ván cờ đều sai hết.”

Tống Triêm thở dài: “Bên người Đông Dương công chúa có Chử Thời Uyên. Tên này vạch kế hoạch chu đáo, không dễ mà tra ra được.”

Lý Tri Mân nói: “Ngày mai ta và ngươi đến khám bệnh tại nhà để xem kỹ rồi lại nói sau.” Hắn nói lời ngắn gọn, lại cực kỳ kiên quyết.

Tống Triêm lắc lắc đầu, đại khái vẫn cảm thấy trong khoảng thời gian ngắn này khó mà có đột phá. Nhưng ông ta là người lạc quan, rất nhanh đã trêu chọ Triệu Phác Chân, lại hỏi chuyện trong kinh, còn sai nàng đi nấu cơm nữa.

Ngày hôm sau quả nhiên Tống Triêm mang theo Lý Tri Mân cùng Triệu Phác Chân đến khám bệnh tại nhà. Ông ta chỉ nói Lý Tri Mân là đồ đệ của mình còn Triệu Phác Chân là y đồng. Một đường rung chuông xem bệnh, nơi núi non này người dân rất là khốn khổ, lại đúng lúc trời rét nên bọn họ rất hoan nghênh linh y. Đa số họ đều đã quen Tống Triêm, gặp mặt đều rất nhiệt tình tiếp đón: “Tống đại phu! Ngài lại tới rồi? Đây là đồ đệ của ngài sao? Vừa nhìn đã thấy thông minh! Nhìn đôi mắt này xem, cơ linh thực sự!”

Lý Tri Mân vốn thường bị Hoàng Hậu nương nương ghét bỏ vì “Bình thường vô năng” và “Chất phác” nay lại được khen nhưng vẫn mặt không biểu tình giúp Tống Triêm mở hòm thuốc, lấy châm. Triệu Phác Chân nhịn cười rất vất vả, lại bị Tống Triêm chỉ huy: “Đi đun chút nước ấm đem đến đây.”

Nghe thế chủ nhà vội nói: “Vị tiểu ca này thân thể nhỏ bé thế này không cần làm đâu, để ta đi làm là được.” Nói xong bọn họ chạy trước chạy sau, còn cho Triệu Phác Chân một quả táo to.

Người bệnh trong nhà này là đứa con trai nhỏ, đi công trường làm công ngắn hạn nhưng vì không thành thạo nên bị đá rơi xuống gãy chân. Bọn họ không có tiền lên trấn lớn nối xương, cũng chỉ tùy tiện nhờ một cái lang trung đi tha phương xử lý. Kết quả xương nối không tốt, miệng vết thương còn sưng lên, người cũng phát sốt khiến trong nhà trên dưới tất cả đều bối rối. May mắn vì trời lạnh nên miệng vết thương không quá xấu, lại gặp gỡ được Tống Triêm có chút y thuật nên ông ta mới giúp đứa nhỏ nối lại xương, lại cho hắn thuốc cao dán ngự dụng trị giá mấy chục lượng bạc nên chỉ thời gian ngắn đã hết sưng. Hôm nay ông ta tới tái khám một lần nữa, mắt thấy đến mùa xuân là có thể xuống đất. Thấy con trai được cứu chữa cả nhà bọn họ đều cảm tạ Tống Triêm, cũng không giấu cái gì mà cứ thế ngồi kể hết mọi việc. Lúc này mọi người đang nói đến sinh kế:

“Mấy năm trước chúng ta còn phải chạy nạn nhiều, có nhà phải bán con bán cái để sống. May mắn thay hiện giờ Tôn đại nhân tới. Ngài ấy là người tốt, thanh chính liêm khiết! Ngài ấy tới đây lập tức nghĩ cách tạo phúc cho bá tánh, miễn thuế, xây lạch nước, làm học đường, lúc cày vụ xuân còn cho chúng ta nợ hạt giống, ngày mùa đông còn tìm cách kiếm việc làm cho chúng ta. Việc sửa đường, đào giếng, xây cầu trước đây đều là mọi người đi thực hiện lao dịch, hiện giờ quan phủ đưa tiền cho chúng ta sửa! Họ trả đều là tiền mặt, một văn không thiếu, đúng là vị quan tốt……”

Tống Triêm và Lý Tri Mân liếc nhìn nhau một cái nhưng không nói chuyện. Tống Triêm giúp đứa nhỏ kia xem bệnh xong lại kê mấy đơn thuốc bổ rồi để lại ba liều thuốc dán và cáo từ. Chủ nhà vội giữ họ lại ăn cơm nhưng Tống Triêm lắc lắc đầu. Nhà này trước sau ông ta đã đi khám mấy lần, cái gì có thể hỏi cũng hỏi hết rồi. Đứa nhỏ này đi làm đến ngày thứ hai đã bị thương, đến con đường lên núi cũng không biết. Nếu ở lại ăn cơm thì làm phiền người ta, hơn nữa hôm nay ông ta còn mang theo một cái long tử long tôn quý giá ở đây, làm gì có cái lý để hắn ở đây ăn uống kham khổ. Vì thế ông ta vội từ chối và đi ra ngoài. Lão nhân chủ nhà vội dúi vào tay Triệu Phác Chân một chuỗi tiền xu nói là tiền khám bệnh: “Đây là tiền công mới phát xuống hôm qua, vừa lúc làm phí khám bệnh. Tống đại phu là người tốt ……”

Triệu Phác Chân nhìn Tống Triêm, ông ta thì phất phất tay ý bảo nàng nhận lấy. Chỗ tiền này thật ra không mua một một góc của một liều thuốc dán kia. Đó là thuốc cao ngự dụng cho tôn thất hoàng tộc của Thái Y Viện, có tiền cũng chưa chắc mua được. Tốn bao nhiêu thuốc quý mấy ngày nay nhưng lại không hỏi ra được tin tức hữu dụng nào nên Tống Triêm cũng nản thật sự.

Ba người lại đi thăm thêm mấy hộ nữa, nghe thêm chút tin tức linh tinh vụn vặt nhưng chẳng thấy gì có ích cả. Có điều bọn họ đều nghe bá tánh khen Tôn Thiệu Chương không dứt miệng, nói ông ta là quan tốt.

Mắt thấy đã đến trưa nên Tống Triêm đành mang theo hai người đi tới trà lều trên quan đạo để ăn lót dạ. Canh ở đây đều dùng hồ tiêu, hành gừng nấu sôi ùng ục, lại rải chút hạt mè đậu phộng, trời lạnh uống lên đúng là mùi thơm bay bốn phía. Ba người cứ vậy ăn canh với bánh màn thầu trắng bóc, hương vị cũng thật không tồi, toàn thân đều ấm lên.

Trời lạnh, trong cái quán ven đường này cũng không có ai, chỉ có tiểu nhị tới đổ thêm canh, sau đó rụt cổ trốn vào một chỗ tránh gió.

Tống Triêm thấp giọng nói chuyện với Lý Tri Mân: “Tôn Thiệu Chương là quan thanh liêm nhưng nơi này lại không có gì để sản xuất, hắn còn miễn thuế má lao dịch thì lấy đâu ra tiền mà xây học đường, sửa kênh đào, đường xá chứ? Đây cũng không phải một số tiền nhỏ. Ta vẫn luôn không nghĩ ra điểm này. Chắc đại khái là Đông Dương công chúa bên kia có trợ cấp.”

Lý Tri Mân lắc lắc đầu, vừa muốn nói chuyện bỗng nhiên nghe được từ xa xa có tiếng vó ngựa giống như tiếng sấm vọng lại. Hai người đều hơi hơi thay đổi sắc nhìn về phía quan đạo, chỉ thấy xa xa có ba con ngựa chạy đến. Mỗi con đều là ngựa tốt, người cưỡi ngựa cũng cực kỳ cao lớn. Bọn họ mặc hồ phục cùng với giày da bó, trên lưng đeo cung tiễn, bên hông giắt bội đao. Chỉ một thoáng đã thấy bọn họ đến bên trà lều.

Người đi đầu xuống ngựa, đi vào trong lều trầm giọng nói: “Chủ quán! Cho ba chén canh nóng!”

Hai người phía sau cũng xoay người xuống ngựa, cười nói: “May mà có cái quán này, cổ ta sắp khô cháy rồi.”

Bọn họ ngồi vây quanh một cái bàn tròn, cả ba đều lưng hùm vai gấu, đùi thô tráng, lúc đi như rồng như hổ, lúc ngồi xuống vô cùng phóng khoáng, nhất thời khiến cái bàn tròn kia trông cực kỳ nhỏ bé.

Chủ quán vội vàng chạy tới, ngửa bát rót canh nóng cho ba người. Một trong ba người lấy một cái bao từ trên ngựa xuống đổ mỳ xào ở bên trong vào trà nóng mà ăn.

Đây là cách ăn của quân nhân hành quân. Tống Triêm khẽ nhíu mày nhìn Lý Tri Mân, quả nhiên thấy hắn cũng đang nhìn chằm chằm ba con ngựa kia. Móng ngựa cũng đóng theo cách thức trong quân đội, ba người này chắc là biên quân, nhưng sao lại xuất hiện ở đây chứ?

Triệu Phác Chân cũng không để ý đến mấy vị này. Bên kia đường không biết từ lúc nào đã có thêm một tên khất cái, quần áo tả tơi, cả người run bần bật, ngón tay sưng đỏ bưng cái chén bể sợ hãi rụt rè đi qua muốn xin chút cơm ăn. Tiểu nhị liếc mắt một cái nhìn thấy lập tức quát lớn: “Tránh ra!”

Triệu Phác Chân thấy tiểu khất cái kia mới tầm sáu bảy tuổi, mặt mũi đen nhánh nên lập tức mềm lòng nói: “Tiểu nhị, cho hắn một chén canh nóng đi, ta trả tiền.”

Giọng nàng mượt mà mềm mại, vừa nói xong thì ba người kia không tự chủ được đều nhìn về phía nàng. Tiểu nhị lòng tràn đầy không vui nhìn Tống Triêm và Lý Tri Mân lại thấy bọn họ không phản đối thì lẩm bẩm lầm bầm bưng một chén canh nóng tới.

Triệu Phác Chân đưa cái bánh màn thầu trắng trong tay cho tiểu khất cái. Đứa nhỏ kia duỗi tay muốn lấy nhưng nàng lại nhíu nhíu mày rụt trở về: “Từ từ, tay ngươi bẩn thế này cầm lấy ăn sẽ sinh bệnh.” Nói xong nàng lấy một cái khăn từ trong tay áo ra chấm nước trà lau tay cho tiểu khất cái kia. Tuy nàng cải trang thành y đồng nhưng lại quên đổi khăn tay của mình thành màu trắng nên vẫn dùng cái khăn thêu bách hoa kia. Tay tiểu khất cái đen nhánh, lau một cái đã bẩn khăn nhưng nàng cũng không ghét bỏ mà vẫn thu khăn về rồi mới đưa màn thầu cho hắn.

Một màn này chui hết vào mắt ba người bàn bên, trong đó người có vẻ cầm đầu kia nhìn chăm chú Triệu Phác Chân, như suy tư gì đó, ngay cả canh cũng quên uống. Người bên cạnh hắn nhỏ tuổi hơn bỗng cười nói: “Ánh mắt đại ca thật tốt, tiểu nương tử này thật có nhan sắc, không bằng ra chút sính lễ nạp về nhà đi.”

Chương 53: Trên đường

Có lệnh vua nên không chờ Triệu Phác Chân nghĩ kỹ thì Lý Tri Mân đã xuất phát.

Ký Châu cách kinh thành một quãng đường khá xa nhưng lần này phụng mệnh hoàng thượng đi tuần nên người hầu tự nhiên sẽ chuẩn bị đầy đủ trên xe. Đợi ra khỏi kinh những người khác mới gia nhập. Chờ tới quan đạo thì đường bắt đầu có chút xóc nảy. Đây là lần đầu tiên ra xa nhà nên ban đầu Triệu Phác Chân còn có chút mới mẻ, sau đó rất nhanh nàng đã bị cảnh vào đông tàn úa và xe ngựa xóc nảy làm cho chán nản và choáng váng. Nàng là nữ quan duy nhất đi theo nên có thể một mình một xe. Nàng cũng nghe theo lời dặn của bọn Văn Đồng mà mang theo chăn nệm thật dày nhưng không có hiệu quả mấy. Lung lay một ngày, Triệu Phác Chân tuy không nôn nhưng cũng bị đè nén đến quá mức.

Buổi tối tới trạm dịchnàng cố chống đỡ mà hầu hạ Lý Tri Mân dùng cơm còn chính mình lại không ăn vào. Văn Đồng lần này cũng đi theo nhìn thấy bộ dạng của nàng thì đồng tình hỏi: “Lúc trước bảo ngài ăn trần bì tím tuyết hoàn ngài có ăn không?”

Triệu Phác Chân mặt như màu đất, lắc lắc đầu: “Ăn rồi nhưng vô dụng.”

Văn Đồng nói: “Ta còn có chút hoắc hương hoàn, ngài uống một viên vào rồi ăn chút ít. Chúng ta ở bên ngoài, kể cả trong trạm dịch cũng không giống vương phủ, qua giờ cơm dù muốn chút nước ấm cũng khó.”

Triệu Phác Chân gật gật đầu, miễn cưỡng ăn chút rồi đi nghỉ luôn. Bởi vì đây là Vương gia nên trạm dịch tự nhiên mang những thứ tốt nhất ra nịnh hót. Sau khi nghỉ ngơi một đêm nàng cũng thấy khá hơn nhiều.

Ngày thứ hai lên xe Văn Đồng từ đằng trước chạy lại đây cười nói với Triệu Phác Chân: “Chân cô nương, Vương gia mời ngài đến trong xe hầu hạ.”

Triệu Phác Chân ngẩn ra: “Không phải có công công đi theo hầu hạ sao?”

Văn Đồng cười nói: “Chắc Vương gia có chuyện gì muốn hỏi ngài? Đậu đại nhân cũng đang nói chuyện với Vương gia ở đó.” Nói xong hắn lập tức đi lên lấy tay nải tùy thân cho nàng.

Vấn đề Hoa Uyển hỏi nàng đêm hôm trước vẫn còn rối rắm ở trong đầu thế nên Triệu Phác Chân thật sự không muốn nhìn thấy Lý Tri Mân. Nhưng Văn Đồng đã nhanh chóng tươi cười dẫn đường nên nàng vẫn căng chặt da đầu mà đi lên xe.

Xe ngựa của Vương gia quả nhiên to rộng, ba người ở bên trong vẫn có vẻ vô cùng rộng rãi. Trong xe còn có thảm lông chồn mềm mại thoải mái và lò sưởi. Lý Tri Mân dựa trên giường to rộng thoải mái, phía sau lót đệm mềm đang trò chuyện với Đậu Thanh và Thiệu Khang. Đậu Thanh là trưởng tử của quốc cữu gia Đậu Lý Lâm, là anh em bà con với Lý Tri Mân, ngày tết thường xuyên tới vương phủ nên Triệu Phác Chân cũng nhận ra hắn. Hắn nhìn thấy Triệu Phác Chân lên xe thì cũng khom người hành lễ cười nói: “Triệu thượng cung.”

Triệu Phác Chân vội vàng đáp lễ. Lý Tri Mân thì chỉ liếc mắt nhìn nàng, cũng không để ý mà tiếp tục nói với Đậu Thanh: “Ký Châu bên kia nghe nói có lộc nhung tốt lắm, nhận tiên mua chút về cho cữu cữu.”

Đậu Thanh cười nói: “Vẫn nên làm tốt việc được giao đã. Vương gia đã nghĩ đến thị sát dân tình như thế nào cho tốt chưa?”

Lý Tri Mân nói: “Lần này trận thế trong triều loạn vô cùng. Có vài người cái gì cũng có thể thử khi tuyệt vọng nên đã tới chỗ ta bái phỏng, đệ sổ con muốn gặp mặt. Quan trường có người nào không giảo hoạt chứ? Một khi không cẩn thận sẽ bị bọn họ nói ra nói vào. Mẫu hậu đơn giản muốn phụ hoàng phái ta đi để giải sầu, cũng tránh đi vũng nước đục trong kinh thành. Nhưng trời lạnh thế này còn phải đi tuần tra đất phong, đúng là có chút ăn không tiêu cũng khiến mọi người đi theo chịu khổ. Phụ hoàng sẽ không trách móc việc chúng ta làm ở đây, chỉ cần tìm Thứ Sử ở Ký Châu viết báo cáo để chúng ta nộp lên phụ hoàng là được.”

Đậu Thanh có chút không tán đồng: “Vương gia nói gì mà khổ đâu. Cô mẫu cũng là vì tốt cho ngài. Vương gia vẫn nên để tâm chút, khó có cơ hội đi quan sát dân tình, Vương gia ở trong cung không biết dân gian khó khăn, hiện giờ chính là lúc thích hợp, phải nhìn nhiều, xem nhiều mới được.”

Thiệu Khang thấy Đậu Thanh lại muốn thao thao bất tuyệt nói lý thì vội cười giàn hòa: “Hàng năm ở trong kinh, ta thật có chút tò mò Ký Châu như thế nào. Đậu đại nhân hiện giờ cũng ở lục bộ nhậm chức, có hiểu biết gì về quan nhậm chức ở địa phương không?”

Đậu Thanh nhíu nhíu mày, trên khuôn mặt nghiêm trang khó có lúc lộ ra khinh thường: “Ký Châu thứ sử Bành Định Phong là kẻ tiểu nhân gian xảo. Hắn vừa mượn sức học sinh của Nghiêm Tôn lại khom lưng uốn gối dưới trướng môn hạ của Đông Dương công chúa. Hắn đúng là kẻ bát diện linh lung, chính nhân quân tử đều khinh thường làm bạn với hắn.”

Thiệu Khang cười cười: “Thuận lợi mọi bề, lại có thể làm quan to ở địa phương thì chắc hẳn hắn cũng có vài phần bản lĩnh……”

Đang nói chuyện xe ngựa bỗng nhiên rung lắc dữ dội. Triệu Phác Chân đang ở một bên châm trà lập tức ngã về phía trước, Lý Tri Mân ở bên kia đang cùng Đậu Thanh và Thiệu Khang nói chuyện bỗng nhiên duỗi tay ra đỡ lấy nàng. Bình nước bằng bạc trong tay nàng dội về phía trước, nước nóng trong đó đều đổ đầy lên tay áo Lý Tri Mân. Triệu Phác Chân a một tiếng, cực kỳ hoảng hốt cầm khăn tay của mình đi qua lau.

Thiệu Khang và Đậu Thanh ở bên cạnh cũng đều hoảng sợ vội hỏi: “Vương gia có bị bỏng không?”

“Có cần thay quần áo không?”

Lý Tri Mân lại bất động thu tay áo nói: “Không có việc gì, mùa đông ta mặc nhiều, cũng không ướt đến tay.” Rồi hắn lại hỏi Thiệu Khang: “Bành Định Phong năm nay bao nhiêu tuổi?”

Thiệu Khang nói: “Cũng hơn bốn mươi…… Đúng là lúc tráng niên khỏe mạnh.”

Đậu Thanh nói: “Đáng tiếc tâm cơ hắn đều để tại sai đường, không có ích gì cho xã tắc.”

Thiệu Khang lúc này lại nói chút chuyện xưa trên quan trường, Đậu Thanh cũng thường thường nhịn không được khuyên nhủ em họ “Không làm việc đàng hoàng”, “Chấp mê bất ngộ” của mình vài câu. Những người trong lòng biết rõ nhiệm vụ lần này thấy thế chỉ buồn cười. Triệu Phác Chân cũng cảm thấy kỳ quái, lẽ ra Đậu Thanh cũng coi như người một nhà của Vương gia, lần này đi công tác cũng là do hoàng mệnh, vì sao mọi người lại giấu hắn chứ?

Buổi tối tới trạm dịch nghỉ tạm, Triệu Phác Chân thay Lý Tri Mân trải giường chiếu lại nghe thấy Văn Đồng thở nhẹ: “Vương gia, sao tay ngài lại đỏ một khối thế này?”

Triệu Phác Chân quay đầu nhìn, đúng lúc bắt gặp tầm mắt của Lý Tri Mân nhưng hắn nhanh chóng rũ mắt thu tay vào trong tay áo, nhàn nhạt nói: “Không có gì, ngày mai thì tốt rồi.”

Triệu Phác Chân thấy hắn giữ biểu tình như không có gì thì trong lòng ngũ vị tạp trần, cũng không biết là tư vị gì. Nàng trải xong chăn đệm, chờ Lý Tri Mân ngủ rồi mới trở về trong phòng. Một đêm này nàng lăn qua lộn lại đến tận gần sáng mới ngủ được. Có lẽ vì ban ngày không quá mệt, giường không tốt, cùng tiếng ồn bên ngoài.

Mấy ngày sau Triệu Phác Chân đều ở trong xe hầu hạ Vương gia. Đậu Thanh, Thiệu Khang cũng ngày ngày cùng Vương gia nói chuyện. Cứ thế đường xa cũng không còn tịch mịch, nhàm chán, đoàn người cuối cùng cũng tới Ký Châu.

Ngày hôm đó có nắng, Ký Châu thứ sử Bành Định Phong quả nhiên nhiệt tình dào dạt tới đón người. Mặc dù đây chỉ là một vị nhàn vương không được sủng ái nhưng hắn vẫn hết sức chu đáo, bát diện linh lung. Nơi Vương gia ở chính là một nhà phú thương tốt nhất trong vùng. Mọi thứ sớm được quét dọn thỏa đáng, lại có yến tiệc tẩy trần, quan lại địa phương cũng tề tựu đông đủ để đón tiếp. Biết Vương gia thích nhạc, hắn còn mời gánh hát tốt nhất tới, khách khứa đều vui vẻ, không có chỗ nào không chu toàn.

Đúng là duỗi tay không đánh mặt cười. Ngay cả Đậu Thanh, một chủ sự Công Bộ nho nhỏ cũng được Bành Định Phong nhiệt tình bắt chuyện: “Đậu huynh đệ một đường vất vả, quốc cữu gia lão nhân gia thân thể có tốt không? Ta có chút cao sừng huơu tốt nhất, trên thị trường cũng không mua được, để lão nhân ăn là tốt nhất. Chờ ngươi về thì mang theo một chút, xem như ta hiếu kính lão nhân gia.”

Ông ta nói chuyện thân thiết thế này khiến Đậu Thanh thật sự cũng không thể bày ra cái vẻ mặt ác cảm mà đành vâng vâng dạ dạ xã giao.

Yến tiệc kéo dài ba ngày, quan viên các nơi cùng hương thân đều đến nói chuyện với Tần Vương, đảm bảo hắn về triều không thiếu chuyện để nói. Thế còn Vương gia muốn đi thăm thú chút? Dễ lắm, Thứ Sử sẽ tự mình cùng Vương gia đi mấy trấn, ăn cơm, được quan lại địa phương đón tiếp, sau đó đi thắng cảnh ngắm hoa mai, nghe một chút nhạc, cũng qua mấy ngày. Nhưng Vương gia một đường mệt nhọc lại có chút không quen khí hậu nên có một lần trở về thấy có chút không khỏe. Sau đó hắn đóng cửa không tiếp khách, ở trong biệt quán tĩnh dưỡng. Chỉ có Thiệu Khang cùng Đậu Thanh mang theo vài môn khách tự đi các nơi giúp Vương gia nhìn một chút…… Mọi người đều ngầm hiểu là do trời lạnh quá, Vương gia có thể tới Ký Châu đã không tồi, nào có chuyện thiên chi kiêu tử thật sự ngồi nửa ngày xe xóc nảy tới một sơn thôn nghèo đói nào đó thăm thú chứ?

Nhưng vị Vương gia mọi người nghĩ hẳn đang ôm chăn lông cừu ấm áp nghe nhạc, nghe diễn “Dưỡng bệnh” kia hiện giờ lại mặc một thân da cừu lộn, giống như một lang trung đến từ nơi xa, ngồi trên xe xóc nảy, bên ngoài gió thổi ào ào. Lý Tri Mân ngồi xếp bằng trên đệm giường, rũ mắt, trước sau vững như Thái sơn.

Chỉ có Triệu Phác Chân lúc này mặc một thân quần áo bông màu xanh, giống một tiểu y đồng mi thanh mục túc là trong lòng không hề yên tĩnh: “Gia…… Không mang thêm vài người sao?”

Lý Tri Mân xốc mí mắt nói: “Nhiều người sẽ gây chú ý, đi phụ cận kiểm tra chút tin tức sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Triệu Phác Chân vẫn thấy không yên: “Trời lạnh thế này, gia lại ra ngoài……”

Lý Tri Mân nhàn nhạt nói: “Lúc này những nhà có người bệnh nhìn thấy linh y (thầy thuốc đi lang bạt) thì như thấy chí bảo, sẽ không phòng bị, tìm hiểu tin tức cũng tốt.”

Triệu Phác Chân cúi đầu nhìn túi thuốc đang cầm: “Gia biết xem bệnh sao?” Nàng chưa bao giờ thấy Lý Tri Mân xem qua sách y thuật, hoặc học qua y thuật……

Lý Tri Mân nói: “Không.”

Triệu Phác Chân ngơ ngẩn. Lý Tri Mân ngước mắt nhìn biểu tình như muốn khiển trách lại rối rắm trên mặt tiểu nha đầu thì khóe miệng hơi nhếch lên nói: “Ta hiểu chút mạch tượng, biết chút kiến thức y học, trong túi thuốc cũng có sẵn ít thuốc viên để dùng đúng không? Đa phần đều là thuốc cho những bệnh thường thấy, dược hiệu cũng không quá mạnh, sẽ không làm hỏng người bệnh, ngươi cứ yên tâm là được. Ta so với một đám lang trung giang hồ luôn lừa bịp có thể nói là đáng tin cậy hơn nhiều.”

Triệu Phác Chân thở ra một hơi, Lý Tri Mân mỉm cười nói: “Sao, sợ ta làm lang băm làm chết người rồi ngươi ở lại đền hả?”

Triệu Phác Chân hơi đỏ mặt, lại cảm thấy Vương gia ở bên ngoài cùng ở vương phủ có chút khác nhau. Giống như cái loại cảm giác đè nén bởi quy củ không còn nữa, người cũng hoạt bát hơn. Có điều nàng vẫn không dám tiếp tục trò đùa này mà chỉ cầm lấy một cái lục lạc đồng tròn tròn hỏi: “Sao người ta lại làm thành bộ dạng này chứ?”

Lý Tri Mân nói: “Hổ căng là thứ mà Dược Vương Tôn Tư Mạc trong truyền thuyết dùng để lão hổ cắn trong miệng sau đó từ khe hở lấy xương vụn trong cổ lão hổ ra, nên nó mới có cái tên đó.”

Lúc này xe bỗng nhiên ngừng lại, Lý Tri Mân hơi hơi nâng đầu, Triệu Phác Chân vội đỡ hắn, xốc màn xe và xuống xe. Bọn họ đang ở trước cửa một căn nhà ngói gạch xanh, người đánh xe cất tiếng gọi vang dội: “Tống đại phu! Học đồ của ngài đã tới rồi đó!”

Trong viện truyền đến tiếng trả lời, thình lình có một người đi ra, ông ta mặc một cái áo choàng nâu đầy mụn vá, mặt gầy nhưng rắn chắc. Đây chẳng phải Tống Triêm lâu ngày không thấy sao!

Chương 52: Dung túng

Lúc Lý Tri Mân từ trong cung trở lại vương phủ thì Nguyễn mụ mụ cùng mấy đại a đầu đang ở trong tẩm điện của Vương gia thu xếp. Nhìn thấy Lý Tri Mân tiến vào, Nguyễn mụ mụ cười nói: “Vương gia từ trong cung đã trở lại sao? Nương nương hôm nay cũng mới kêu nô tỳ cùng Lam Tranh cô nương tiến cung giao phó, nói ngài muốn đi tuần thú đất phong, dặn dò chúng ta phải thu xếp thật tốt đồ vật cần mang theo. Hiện giờ trời còn lạnh nên nương nương lại thưởng vài kiện quần áo lông mềm nhẹ. Bọn nô tỳ đã sắp xếp cả buổi trưa mới xong đại khái. Cũng may Lam Tranh cô nương cẩn thận, nghĩ đến phái người đi ngự dược phòng bên kia gói lại chút thuốc viên thường dùng, mọi thứ ăn dùng trên đường cũng đã đóng gói tốt, Vương gia ngài còn muốn nhìn qua không?”

Lý Tri Mân vừa giang cánh tay để Đinh Hương thay quần áo ở nhà cho mình vừa không để ý nói: “Mụ mụ làm việc thỏa đáng, mấy cái này mụ mụ định là được.” Sau đó hắn kêu Triệu Phác Chân: “Đi kêu Văn Mặc mời Thiệu trường sử đến Hoa Chương Lâu, ta có việc muốn thương nghị, ngươi cũng tìm sổ con về Thanh La Huyện ở Ký Châu mấy năm nay mang lên. Tìm được thì mang tới tìm ta có việc cần dùng. Ngươi cũng gọi người viết cái thiệp gửi tới Đậu gia mời biểu ca có rảnh thì lại đây một lúc.”

Nguyễn mụ mụ thấy hắn lại muốn ra ngoài nghị sự, không biết lúc nào mới về hậu viện nên vội cười nói tiếp việc vừa nãy chưa nói kịp: “Nương nương còn dặn để Lam Tranh cô nương đi theo ngài đi tuần, dọc theo đường đi cũng tiện hầu hạ ngài……”

Lúc này Lý Tri Mân đang tự mình cài nút áo sau đó vội vã đi ra ngoài, chỉ nói: “Không cần, lần này đi tuần không thể mang quá nhiều người, để Triệu Phác Chân hầu hạ là được rồi, những người khác không cần mang theo.”

Nguyễn mụ mụ ngạc nhiên: “Nhưng đây là nương nương dặn……”

“Mẫu hậu bên kia ta sẽ tự đi giải thích.” Lý Tri Mân ngữ khí vẫn ôn hòa như nhau nhưng lại không cho người làm trái, vội đi ra cửa. Triệu Phác Chân nhìn thoáng qua khuôn mặt cứng đờ của Lam Tranh sau đó cúi thấp đầu vội vàng theo hắn đi ra ngoài.

Mắt thấy Lý Tri Mân cùng Triệu Phác Chân đi xa, Nguyễn mụ mụ còn có chút ngẩn ra không thích ứng kịp, rồi sau đó bà mới hồi thần vỗ tay nói: “Ai nha, ta còn phải cho người vào cung truyền một câu, bằng không tương lai nương nương mà biết thì sẽ trách tội xuống.” Nói xong bà vội đi luôn.

Lúc này La Khỉ bỗng nhiên phì cười. Nàng ta xinh đẹp nên lúc cười rộ lên cả người lộng lẫy như hoa hòe. Hoa Uyển thấy nàng ta cười vui vẻ thì nhịn không được hỏi: “Tỷ tỷ cười cái gì mà vui vậy?”

La Khỉ duỗi ngón tay nhẹ nhàng chọc cái trán nàng: “Đúng là quả cân rơi vào núi bông. Ta cười chúng ta cuối cùng cũng phải lặng lẽ rút lui, trăm tốt ngàn tốt cũng là của người khác.”

Hoa Uyển nhìn sắc mặt Lam Tranh càng lúc càng khó coi thì cũng mơ hồ biết mọi người đang nói Triệu Phác Chân. Nàng tự nhiên muốn giúp Triệu Phác Chân nói chuyện: “La tỷ tỷ lại nói đùa, Triệu tỷ tỷ chẳng qua hầu hạ ở thư phòng, lại có trí nhớ tốt. Vương gia muốn hỏi nàng việc nên mới để nàng đi theo hầu hạ.”

La Khỉ ha hả cười một tiếng: “Ngươi là cái nhìn thì thông minh nhưng trong bụng thì ngây thơ, nói ngươi cũng không hiểu.”

Hoa Uyển hừ một tiếng: “Vậy tỷ cứ nói xem nào.”

La Khỉ nhìn Lam Tranh, duỗi ngón tay lắc lắc, khẽ cười nói: “Cái khác không nói, ta chỉ hỏi ngươi, lúc nàng ta rơi xuống nước được Vương gia tự mình cứu lên, lại sắp xếp ở Hoa Chương Lâu bên kia hầu hạ, không khiến nàng phải làm việc vặt vãnh gì, còn thưởng bảo châu ngự tứ, bái danh sĩ làm thầy, chưởng quản Xuân Minh Lâu, hiện giờ còn mời họa sư dạy nàng vẽ tranh…… Những cái này cũng thôi đi nhưng nàng còn khiến Thượng Quan công tử thần hồn điên đảo. Không phải ta nói ngươi đâu nhưng Hoa Uyển à ngươi không có tâm cơ cùng thủ đoạn của Triệu tỷ tỷ thì cố mà ôm chặt đùi nàng, tương lai cũng có thể có tiền đồ tốt.”

Lúc này Lam Tranh miễn cưỡng cười nói: “Hoa Uyển tuổi còn nhỏ, La Khỉ muội chớ trêu ghẹo nàng, nếu có người lắm miệng sẽ cho rằng ngươi bố trí nàng đó. Tới lúc ấy mới là không ổn. Vương gia chiêu hiền đãi sĩ, muốn dùng người tài, chúng ta nên nhanh chóng đi chuẩn bị, đỡ để lỡ việc của Vương gia.”

La Khỉ cười lạnh một tiếng: “Ngươi làm gì mà giả bộ hiền huệ chứ, cũng mệt ngươi có thể giả vờ, ai không biết còn tưởng ngươi là Vương phi nương nương.”

Lam Tranh vốn đang cố chống đỡ nhưng bị châm chọc thì nhất thời đỏ bừng mặt. La Khỉ cũng không nhìn nàng ta mà tự phất khăn tay, mặc kệ đám đồ chưa sắp xếp xong đã xoay người đi về phòng mình.

Triệu Phác Chân không biết những việc này. Ban đầu nàng còn vì Lý Tri Mân dứt khoát cự tuyệt Lam Tranh nhưng lại mang theo nàng mà cảm thấy có chút quẫn bách nhưng rất nhanh nàng đã bị cuộc nói chuyện hấp dẫn.

Đông Dương công chúa khả năng đang tự chế tạo vũ khí, Hoàng Thượng mệnh Tần Vương lén đi điều tra sao? Lý Tri Mân cùng Thiệu Khang bàn kế hoạch nửa ngày, định ra những người đi theo và kế hoạch hành động, thẳng đến đêm khuya hắn mới để Thiệu Khang rời đi.

Thiệu Khang đi rồi, Lý Tri Mân lại không về nội viện nghỉ ngơi mà vẫn ngồi ở thư phòng, yên lặng luyện chữ. Hoàng tử từ khi vỡ lòng đều phải luyện viết chữ mỗi ngày. Đối với thư pháp này hắn cũng coi như có chút thành tựu. Yêu cầu đối với các vị hoàng tử đều cực nghiêm khắc nên nhiều năm trước Lý Tri Mân đã luyện tập không ngừng nghĩ cho đến nay. Triệu Phác Chân đứng ở một bên giúp hắn mài mực, xem hắn một chữ lại một chữ viết xuống, cũng không theo quy tắc như trước mà bừa bãi viết theo lối chữ thảo.

Ban đêm an tĩnh, Lý Tri Mân chăm chú nhìn chữ mình viết trong chốc lát, bỗng nhiên nói chuyện: “Thiệu Khang là người của phụ hoàng.”

Triệu Phác Chân lắp bắp kinh hãi, trong bóng đêm dày đặc, Lý Tri Mân liếc nàng một cái, trong mắt giống như có hồ băng ngưng kết: “Cũng là dự kiến bên trong thôi. Ta là đích trưởng tử, trường sử của vương phủ nếu không phải người của ông ta mới là kỳ quái. Mấy năm nay ông ta như có như không dẫn đường ta tập cung mã, tập công phạt, tập mưu lược, tập lĩnh quân…… Hẳn là đều là ý tứ của phụ hoàng.”

Triệu Phác Chân đã không hiểu nổi phương thức ở chung của hai cha con này. Hoàng đế để hắn học tập những thứ đó không phải vì quan tâm con cả của chính mình sao? Vì sao Lý Tri Mân ngược lại có phản ứng này? Phụ hoàng luôn lạnh nhạt nay lại tỏ ra tôn trọng thì không phải hắn nên cảm động đến rơi nước mắt sao? Thế nào mà hắn lại có thần thái này, có phải vì hoàng đế phản bội mẹ đẻ của hắn không? Nhưng Đậu nương nương đối đãi với đứa con trai này cũng thật sự chẳng ra gì. Tần Vương điện hạ, cũng quá khó có thể nắm bắt đi?

Nàng đánh bạo mở miệng: “Hoàng Thượng…… Hiện giờ để ngài đi điều tra Đông Dương công chúa, hẳn vẫn coi trọng ngài đi? Hy vọng ngài có thể có làm được điều gì đó.”

Lý Tri Mân cười lạnh: “Trù tính mấy năm nay, phụ hoàng tất nhiên muốn diệt trừ Đông Dương công chúa, mà muốn diệt trừ nàng ta thì phải nắm giữ binh quyền. Đám quan văn trên triều đình không đáng tin, Nghiêm Tôn là cái lão bánh quẩy (khó gặm), đám thế tộc huân quý cũng phần lớn bị Đông Dương công chúa cùng với đám cựu thần của Thánh Hậu lung lạc, binh quyền cũng không dễ dàng đoạt. Ông ta cần một người của mình đi nắm giữ đại cục. Ông ta ẩn nhẫn nhiều năm chính là chờ giờ khắc này, chờ đích trưởng tử là ta trở thành một thanh bảo kiếm bén nhọn, nằm trong tay giúp ông ta bỏ chướng ngại, chém bụi gai. Đợi trừ bỏ Đông Dương công chúa rồi, càn khôn lanh lảnh đã sáng rõ thì ông ta mới có thể chân chính quân lâm thiên hạ, chấp chưởng ngọc tỉ, làm một người tôn quý nhất.”

Triệu Phác Chân ngơ ngẩn nhìn hắn, Lý Tri Mân nhìn thanh kiếm ngự tứ treo trên tường rồi cười nhẹ nói: “Phụ tử đồng tâm, trừ gian trảm ác sao? Dám không tòng mệnh sao?”

Đêm nay có quá nhiều điều cổ quái, lúc Triệu Phác Chân trở lại phòng thì cả người vẫn có chút không tiêu hóa hết những việc gặp qua hôm nay. Hoa Uyển đã ngủ nên nàng cũng không đốt đèn, chỉ tự mình thay quần áo, súc miệng, tẩy rửa rồi đi nghỉ tạm. Lúc này Hoa Uyển bỗng nhiên ngồi dậy gọi: “Phác Chân!”

Triệu Phác Chân hoảng sợ: “Sao ngươi còn chưa ngủ?” Thấy Hoa Uyển ngồi dậy nàng cũng thắp đèn lên.

Hoa Uyển ngồi đó ôm chăn, xõa tóc nhìn nàng: “Vương gia giữ ngươi lại hầu hạ muộn như vậy sao?”

Triệu Phác Chân gật gật đầu: “Ừ, có chút chuyện cần sắp xếp cho chuyến đi tuần.”

Hoa Uyển lại do dự trong chốc lát mới hỏi: “Lý ra ta không nên hỏi nhưng chúng ta cùng nhau lớn lên……”

Triệu Phác Chân lại hiểu sai ý, có chút khó xử: “Việc thư phòng theo quy củ ta không được nói ra……”

Hoa Uyển nói: “Ngươi nghĩ cái quái gì thế, ta còn không biết quy củ sao? Ta là hỏi…… Vương gia thật sự muốn thu dùng ngươi làm người trong phòng sao?”

“A?” Triệu Phác Chân ngạc nhiên: “Sao lại nói thế?”

Hoa Uyển thấy biểu tình của nàng thì nói: “Đám La Khỉ đều nói như vậy……” Nàng đem những gì La Khỉ nói hôm nay kể lại rồi thật cẩn thận nhìn thần sắc của Triệu Phác Chân: “Ngươi xem, nàng không nói ta cũng không phát hiện, Vương gia…… thật đúng là rất sủng ái ngươi.”

Triệu Phác Chân cảm giác được một đạo thiên lôi như bổ vào đầu mình: “Sủng? Vương gia sao có thể sủng ta?”

Hoa Uyển thấp giọng nói: “Cứu ngươi, thưởng hạt châu, mời sư phó cho ngươi. Mấy cái này không nói, chỉ là mấy ngày trước ta nhớ rõ cái váy hoa thủy tiên của ngươi bị nhánh cây làm rách, lúc ấy Vương gia ở bên cạnh viết chữ cũng liếc mắt một cái. Qua hai ngày không nhân dịp gì ngài ấy lại thưởng vải vóc để chúng ta làm quần áo……”

Triệu Phác Chân không biết nên khóc hay cười: “Sao lại nói cái này, đồ thưởng không phải ai cũng có sao?” Tần Vương sủng nàng? Nàng có lúc nào không sợ hắn moi khuyết điểm mà phạt đâu? Lại ngày ngày giống như đi trên băng mỏng mà cẩn thận đó.

Hoa Uyển nhỏ giọng nói: “Nhưng La Khỉ tỷ tỷ và Đinh Hương tỷ tỷ đều thích mộc mạc, chỉ có ngươi thích cái loại hoa hòe hoa sói này. Còn có mấy người Văn Đồng, Văn Mặc nữa. Bọn họ hầu hạ Vương gia nhiều năm, ngày thường mấy người chúng ta nào dám sai bọn họ. Ngay cả Nguyễn mụ mụ cũng không dễ dàng sai bọn họ làm gì nhưng ở trước mặt ngươi bọn họ luôn Triệu cô nương ngắn Triệu cô nương dài, có chuyện cần ra ngoài cũng hỏi ngươi có muốn mang theo cái gì không. Ngay cả Lam Tranh đều biết nếu có việc mà để ngươi đi đằng trước hỏi vài vị công công thì thể nào cũng có hồi âm nhanh nhất……”

Vương gia là người ưa yên tĩnh, hôm kia ngươi không ở trong phủ, nghe nói con mèo ngươi nuôi đánh đổ nghiên mực của Vương gia nhưng ngài ấy chỉ cho người ôm đi, một câu cũng không trách mắng.

Ta còn nghe nói Vương gia tự sửa chữ ngươi luyện.

Còn có lần ngươi ở bên ngoài, Vương gia có việc cho truyền nhưng ngươi lại nói bên kia có việc nên không trở về. Vương gia tuy tốt tính nhưng cũng chưa tốt đến mức ấy, đám người trong cung ra như chúng ta có ai dám ở trước mặt Vương gia lỗ mãng như vậy chứ?”

……

Cuối cùng Hoa Uyển vẫn chưa đã thèm nói: “Thấy thế nào cũng giống như ngươi bị Vương gia dung túng ra chút ương ngạnh ……”

Ban đầu Triệu Phác Chân chỉ cảm thấy buồn cười, phản bác vài câu rồi dần dần cũng trầm mặc. Những chỉ điểm trong lúc lơ đãng, bắt nàng đọc sách, học tập nhiều kỹ năng, hiểu biết thế sự, những lời hắn nói với nàng dù không chút để ý nhưng toàn là lời không thể để người khác biết. Chỉ ở trước mặt nàng hắn mới nói hết, cái này Hoa Uyển không biết, cũng không có bất luận kẻ nào biết. Nhưng hiện giờ chúng lại loé sáng ở trước mắt nàng.

Hai người chậm rãi không nói nữa. Hoa Uyển trộm nhìn sắc mặt nàng dưới ánh nến phập phồng, thấp giọng hỏi: “Vương gia, có phải thật sự rất thích ngươi không?”

Triệu Phác Chân há miệng thở dốc, muốn phủ nhận nhưng cuối cùng lại chỉ chần chờ nói: “Ta…… Cũng không biết……”

“Vậy nếu Vương gia muốn thu ngươi làm người trong phòng thì sao?”

Triệu Phác Chân thổi tắt nến, nằm trong bóng đêm, hồi lâu mới truyền đến một câu: “Ngủ đi.”

Chương 51: Mật chiếu

“Phụ hoàng có kỳ vọng rất cao với ngươi. Thái Tử hiện giờ đã tham nghị quốc sự, lại lung lạc không ít triều thần, phụ hoàng ngươi đành phải để ngươi bắt đầu từ việc quản lý đất phong. Ngươi không thể cô phụ kỳ vọng của ông ấy, không được đi du sơn ngoạn thủy, nghe nhạc mà cần làm chút việc thật sự mới được. Ngươi cũng mang mấy môn khách có năng lực đi theo tham mưu giúp một vài…… Đúng rồi, biểu ca ngươi hiện giờ cũng đang rèn luyện ở Công Bộ, nghe cữu cữu ngươi nói là hắn cũng có chút kiến thức, cũng nên mang hắn theo.”

Đậu Hoàng Hậu vừa lải nhải vừa đánh giá con cả của mình lúc này đang khoanh tay đứng nghe. Đã lâu không thấy hắn, hiện giờ nhìn đúng là cũng ra khuông ra dạng, bề ngoài cũng không tệ lắm. Tuy hắn có chút bình thường nhưng có người khôn khéo hỗ trợ nên cũng không tồi. Lần trước chị dâu tiến cung chuyển lời anh trai khiến bà ta thấy có lý. Để người trong nhà giúp một tay thì vẫn có thể cứu vớt hắn phần nào.

“Ta nghe nói Thôi thị bên kia cũng đưa một đích nữ tới. Thôi Hoàng Hậu ở đạo quan sợ là cố ý đẩy ra một Thái Tử Phi họ Thôi nữa rồi. Thôi Hoàng Hậu là mẫu thân ruột của Thái Tử nên hắn sẽ không dám từ chối. Thượng Quan gia đích nữ cũng chắc chắn không đi làm thiếp cho Thái Tử, chúng ta thế nhưng thật sự có thể đi tranh thủ một phen……”

Lý Tri Mân nhìn mẹ ruột vẫn đang chìm đắm trong thế giới của riêng mình thì hơi thở dài nhưng vẫn là mở miệng nói: “Mẫu hậu vẫn không cần ôm kỳ vọng quá lớn. Thế gia đại tộc vốn tâm cao khí ngạo, Thượng Quan Khiêm lại yêu quý nữ nhi như chí bảo. Nếu Thái Tử Phi đã định là Thôi thị thì Thượng Quan gia nhất định sẽ định cho con mình một mối hôn sự khác. Bọn họ sẽ chọn người trẻ tuổi tài hoa làm con rể chứ không tiếp tục dính vào hoàng gia đâu.”

Đậu Hoàng Hậu nhíu mày nhấp môi, cực kỳ không đồng ý mà kháng cự: “Hôn nhân đại sự do cha mẹ làm chủ, ngươi chỉ cần chờ là được, đừng nghĩ quá nhiều. Ta sẽ thay ngươi trù tính, ngươi chỉ lo làm tốt việc lần này. Lát nữa ta sẽ thưởng cho cữu cữu ngươi vài thứ, ngươi trở về thì đem qua đó rồi để biểu ca đi theo giúp trong lần này. Tốt xấu gì thì ngươi cũng phải làm được vài việc để các triều thần thấy một chút năng lực của ngươi, như thế phụ hoàng ngươi mới vui.”

Lý Tri Mân không nói chuyện nữa mà chỉ nghe bà ta lại thao thao bất tuyệt quở trách hắn. Đúng lúc này có nữ quan từ bên ngoài chạy vào thông báo: “Nương nương, Liễu Thường Hầu tới đây truyền khẩu dụ của bệ hạ, nói là biết Tần Vương điện hạ đang thỉnh an nương nương nên mời Vương gia đi qua có lời muố dặn dò. Công công đang đợi ở bên ngoài, mời Vương gia tức khắc đi qua.”

Đậu Hoàng Hậu vừa mừng vừa sợ: “Chắc phụ hoàng ngươi hiện tại có thời gian, ngươi mau mau đi qua, chớ có trì hoãn. Mặc kệ phụ hoàng giáo huấn hay dặn dò chuyện gì ngươi chỉ cần đồng ý là được, chớ có tranh luận.”

Lý Tri Mân khoanh tay đáp lời rồi đi ra ngoài quả nhiên thấy nội thị Liễu Nhất Thường bên người hoàng thượng đứng ở phía dưới hành lễ với hắn, bên cạnh còn bốn tiểu nội thị nâng kiệu. Liễu Nhất Thường cũng đi theo Lý Cung Hòa từ khi ônt ta còn là vương gia nên cực kỳ thân thiết với vị hoàng tử này. Khi Lý Tri Mân còn bé còn cưỡi trên vai ông ta hái trái cây. Lúc này hắn gật đầu nói: “Sao làm phiền Liễu gia gia lại đây truyền lời vậy? Hôm nay còn có chút lạnh, để người dưới đến là được rồi.”

Liễu Thường Hầu cười đến nếp nhăn trên mặt đều nổi lên: “Hoàng Thượng tự mình dặn, lại là tới mời Vương gia nên tiểu nhân không thể để người khác tới được, lỡ xảy ra sai lầm thì cái mặt già này của tiểu nhân cũng không dám thấy hoàng thượng nữa.”

Lý Tri Mân mỉm cười: “Liễu gia gia thật là quá mức cẩn thận, ngài là người đắc lực nhất trước mặt phụ hoàng, ai dám khó xử ngài chứ? Phụ hoàng hiện giờ ở nơi nào vậy?”

Liễu Thường Hầu vừa đỡ Lý Tri Mân lên kiệu vừa cười nói: “Ở nam thư phòng bên kia, đang cùng Tôn đại nhân phẩm trà. Bệ hạ nghe nói ngài tiến cung thỉnh an nương nương nên nhớ tới chuyện ngài đi đất phong tuần tra và có vài câu muốn dặn dò ngài. Lúc này tiểu nhân qua đây mời ngài tới đó.”

Có cả Tôn Ất Quân thì chắc việc cần dặn dò rất bí mật. Lý Tri Mân biết Liễu Thường Hầu đang hàm súc chỉ điểm cho mình nên cười nói: “Đa tạ Liễu gia gia chỉ điểm, ngài hiện giờ chân còn đau không? Hôm kia ta có được một bao muối biển, nghe nói xào nóng lên rồi đắp lên chân rất có ích, một chút nữa ta sẽ cho người mang đến chỗ ngài.”

Liễu Thường Hầu cười càng tươi hơn: “Đa tạ Vương gia quan tâm, hôm kia Hoàng Thượng cũng hỏi vấn đề này. Chân của tiểu nhân đỡ nhiều rồi, vẫn là nhờ phương thuốc của Vương gia mới được thế này. Hoàng Thượng cười nói ngài hiện giờ mở ra Xuân Minh Lâu, nói không chừng có mấy cuốn y thư cổ truyền hữu hiệu chăng.”

Nội thị không thể cùng ngoại quan hay hoàng tử có quan hệ cá nhân. Liễu Thường Hầu ý nói Hoàng Thượng cũng biết chuyện này, đây là việc quang minh chứ không phải lén giao tiếp. Lý Tri Mân biết vị Liễu gia gia này ở trước mặt phụ hoàng hầu hạ nhiều năm, được lòng vua cũng vì cái tính cẩn thận này. Ngày thường mình và ông ta lui tới cũng đều chính đại quang minh, không có lén lút nên chỉ hơi hơi mỉm cười nói thêm mấy câu. Mắt thấy đã tới nam thư phòng hắn xuống kiệu, chờ Liễu Thường Hầu đi vào thông truyền mới tiến vào.

Lý Cung Hòa mặc một chiếc lam bào nửa mới nửa cũ, nửa nằm trên giường. Tôn Ất Quân đang ngồi gần bên pha trà, thấy hắn tiến vào ông ta cung kính đứng lên. Lý Cung Hòa nhìn thấy hắn thì cũng cười, phất tay miễn lễ rồi để hắn tiến đến ngồi bên cạnh giường nói: “Từ bên mẫu hậu ngươi qua đây sao? Nàng nói như thế nào?”

Lý Tri Mân rũ mắt nói: “Mẫu hậu chỉ dặn dò nhi thần mang theo nhiều người để trên đường dễ dàng ứng phó, cũng không được phụ sự kỳ vọng của phụ hoàng.”

Lúc này Tôn Ất Quân rót một chén trà đưa qua cho Lý Tri Mân. Hắn đứng lên cung kính đón lấy, Lý Cung Hòa thấy hắn biết lễ thì vừa lòng cười nói: “Mẫu thân ngươi cũng là quan tâm ngươi, nhưng lần này lệnh cho ngươi đi tuần tra đất phong, mặt ngoài là để ngươi xem dân tình biết dân sinh, kỳ thật là có một nhiệm vụ khác.”

Lý Tri Mân hơi kinh ngạc, Lý Cung Hòa thì cười nói với Tôn Ất Quân: “Thứ Khanh tới nói đi.”

Tôn Ất Quân hơi khom lưng rồi mở một quyển bản đồ ra nói: “Mời Vương gia xem, đây bản đồ Ký Châu, đất phong của ngài, nơi này……” Ông ta chỉ vào một ngọn núi trên bản đồ nói: “Đây là Thanh La Sơn, thôn trang dưới danh nghĩa của ngài. Bởi vì có suối nước nóng nên nơi này luôn ấm áp, trồng ra không ít rau dưa trái cây, mỗi năm đều cung cấp cho vương phủ, sau đó vương phủ cũng sẽ lấy danh nghĩa Vương gia mà hiếu kính trong cung để Hoàng Thượng và nương nương có thể nếm thử.”

Lý Tri Mân gật đầu: “Đúng thế. Nhưng năm trước thôn trang bắt đầu nộp sổ con nói không biết vì sao nước ôn tuyền tự nhiên cạn nhiều, mà cũng không nóng như trước nữa bởi vậy rau dưa trái cây giảm sản lượng, khó có thể tiến cống như trước. Ta nghĩ phụ hoàng luôn săn sóc cho dân và tích phúc. Hơn nữa bốn mùa là do trời định, nếu không có cũng không cần cưỡng cầu. Nếu đã không trồng được nhiều thì cũng không cần phí xe ngựa đưa vào kinh thành làm gì thế nên ta chỉ để bọn họ giữ lại địa phương tự bán rồi lấy bạc nộp lên là được. Còn phần hiếu kính phụ hoàng và mẫu hậu thì vẫn lấy bổng lộc của vương phủ để chọn mua đưa vào cung.”

Tôn Ất Quân hơi hơi mỉm cười rồi chỉ lên bản đồ và nói: “Vương gia là người hiếu thảo nhưng ngài có từng nghĩ đang êm đẹp tại sao nước nóng của sơn trang lại cạn không?”

Lý Tri Mân lắc đầu: “Cái này ta cũng không biết, chỉ nghĩ nếu là việc của tự nhiên thì chúng ta phải tuân theo thôi. Nếu tiên sinh biết thì xin chỉ dạy.”

Tôn Ất Quân thong thả ung dung dịch dịch tay áo, vươn ngón tay chỉ trên bản đồ. Tay áo ông ta có mụn vá, còn vấy mỡ chứng tỏ hắn không quá để ý sinh hoạt ngày thường, ở trên triều đình cũng rất ít lên tiếng. Tuy là hữu tướng nhưng ông ta lại bị bọn quan viên quyền cao chức trọng, xuất thân thế tộc đại gia khinh thường. Có điều ông ta thản nhiên làm một vị Tể tướng không có tiếng nói, cực kỳ kiên nhẫn thong thả ngủ đông, chỉ ngẫu nhiên bày ra một hai chiêu nhàn cờ, bất động chờ đợi một tiếng sấm sét.

Lý Tri Mân cúi đầu nhìn ngón tay Tôn Ất Quân trực tiếp chỉ đến phía sau núi: “Phía sau núi này là La Thành huyện, không thuộc đất phong của Vương gia nhưng bởi vì gần đất phong của Vương gia, cũng ngay sát tòa thôn trang này nên cũng bị ngăn lại. Bọn họ nói là sợ có người tiến vào mạo phạm Vương gia, lúc sau huyện nha lại xây dựng một công trường đá, dùng phạm nhân làm lao dịch để chế tạo đồ sắt, khai thác đá điêu khắc.”

Lý Tri Mân lẳng lặng nghe, Tôn Ất Quân tiếp tục nói: “Sau đó thần mời một thầy phong thủy có tiếng đến xem qua địa thế núi kia mới biết nước ôn tuyền vô cớ cạn khô chỉ có thể là do nước suối trên thượng nguồn trong núi có biến động, có người đào chặn ngang hoặc làm tắc ngẽn nguồn nước.”

Lý Tri Mân rốt cuộc mở miệng: “Ý Tôn tiên sinh là có người đào núi làm ảnh hưởng tới ôn tuyền sao?”

Tôn Ất Quân hơi hơi mỉm cười, lấy ngữ khí hướng dẫn mà nói chuyện: “Điện hạ có biết La Thành huyện nằm dưới sự quản lý của Thứ Sử Dự Châu Tôn Thiệu Chương, cũng là đồng hương của Chử Thời Uyên không? Hai người ngày thường kết giao không nhiều lắm, nhưng thần lại biết Tôn Thiệu Chương và Chử Thời Uyên khi còn thiếu niên đã từng học cùng một chỗ. Chử Thời Uyên xuất thân thế tộc, Tôn Thiệu Chương lại xuất thân hàn tộc, có lần mẫu thân của Tôn Thiệu Chương bị bệnh, Chử Thời Uyên từng thay hắn mời thầy về trị bệnh. Tuy rằng sau đó mẫu thân hắn vẫn bệnh nặng qua đời nhưng Tôn Thiệu Chương là người phẩm tính cương trực, tất sẽ nhớ kỹ phần nhân tình này.”

Lúc này Lý Cung Hòa mở miệng: “Đại Lang, trẫm hoài nghi Đông Dương đang tự chế tạo vũ khí.” Một lời nói ra lại long trời lở đất.

Lý Tri Mân khiếp sợ ngẩng đầu, Lý Cung Hòa lại duỗi tay vỗ nhẹ mu bàn tay hắn, tỏ vẻ trấn an: “Thứ Khanh đã tra qua việc xuất nhập ở Dự Châu bên kia. Bọn họ làm rất cẩn thận, muối sản xuất ra và sổ sách cũng không có gì không ổn, mỏ đá cũng đích xác có vật phẩm bằng đá được trở ra, thậm chí còn điêu khắc đá cho phủ Đông Dương. Nghe nói Đông Dương thích sư tử điêu khắc từ đá xanh. Nhưng nguyên nhân chính là vì mọi thứ quá ổn nên ngược lại cũng không ổn. Muối thiết vận chuyển phần lớn bị thế tộc địa phương và tiết độ sứ nắm giữ, thuế nộp cho triều đình thường không đủ. Sau khi Tôn Thiệu Chương nhậm chức lại rất thanh liêm, là vị quan giỏi, có điều sau lưng không có thế tộc duy trì thì sao có thể thu việc vận chuyển muối về tay chứ? Chuyện này trong triều gần như không ai làm được, trong chuyện này chắc chắn có điều không đúng. Trẫm không phải tham quyền vị nhưng Đông Dương khí thế ương ngạnh, chỉ sợ có ngày cháy nhà ra mặt chuột thì cả nhà chúng ta cũng không thể lui về cuộc sống thanh bần. Quyền vị của hoàng gia, lui một bước là sống chết ngay tức khắc. Ngươi là trưởng tử của trẫm, hiện giờ tuổi tác cũng đã lớn, đã đến lúc chia sẻ gánh nặng với vi phụ. Lần này ngươi đi đất phong có dám đi tra nội tình bên trong việc này không?”

Lý Tri Mân cúi đầu: “Phụ hoàng có lệnh, nhi thần tất nhiên vâng theo nhưng hài nhi ngu độn, sợ làm không tốt việc này.”

Lý Cung Hòa đặt tay lên lưng Lý Tri Mân, thở dài nói: “Đại Lang, trẫm với cái triều đình này chẳng qua chỉ là một pho tượng đất, chẳng có người tâm phúc nào. Ngươi là cốt nhục của trẫm, nếu không tin ngươi thì còn có thể tin ai?”

Lý Tri Mân hơi đỏ vành mắt. Lý Cung Hòa lại tỏ vẻ cũng cảm động nói: “Trẫm biết ngươi không phải kẻ tài trí bình thường. Vi phụ ngày thường cũng nhiều cản trở khiến con ta tủi thân.”

Rốt cuộc Lý Tri Mân nhịn không được rớt nước mắt. Hắn lấy tay áo che mặt, không muốn tỏ vẻ yếu ớt trước mặt người khác. Lý Cung Hòa thở dài một tiếng, chỉ yên lặng vuốt ve vai hắn rồi không nói chuyện nữa.

Trước khi ra khỏi cung Lý Cung Hòa lệnh cho Tôn Ất Quân đưa một thanh bảo kiếm ban cho Lý Tri Mân và nói: “Kiếm này ta mang theo hàng ngày, nay ban cho con ta, nguyện cho phụ tử chúng ta đồng lòng, trảm gian trừ ác, nắm lấy càn khôn của một mảnh thiên hạ này, sáng tỏ cùng nhật nguyệt.”

Chương 50: Trai cò

Ngoài trời lại đổ một hồi tuyết, toàn bộ thâm cung giống như đều bị vùi lấp trong tuyết băng lạnh. Tường đỏ, mái ngói sắc vàng cũng ảm đạm đi vài phần.

Lý Cung Hòa ngồi ở ngự thư phòng, trong tay cầm quyển sách đọc từng trang một.

Tôn Ất Quân lặng lẽ chậm rãi đi vào thư phòng và hành lễ. Lý Cung Hòa ngước mắt nhìn thấy ông ta thì ôn tồn nói: “Thứ Khanh xin đứng lên”. Ông ta gọi thẳng tên tự của Tôn Ất Quân, bộ dạng cực kỳ quen thuộc hỏi: “Thế nào?”

Trên mặt Tôn Ất Quân vẫn bình tĩnh nhưng trong mắt rốt cuộc có kích động khó nén: “Thần đã che mắt dẫn hắn đi qua mấy chỗ mà hoàng thượng chỉ điểm. Lúc đó trời cũng tối, hẳn là hắn không thể nhận ra được đó là chỗ nào.”

Lý Cung Hòa buông sách xuống: “À? Hắn nói thế nào?”

Tôn Ất Quân nói: “Chỗ đầu tiên hắn xem qua nói hành lang và lầu các sắp xếp theo vị trí “Phó lăng chủ”, người trong nhà hoặc là bị thuộc hạ quản chế hoặc ỷ vào hạ nhân hoặc con cháu.”

Khóe mắt Lý Cung Hòa hơi hơi nhảy dựng, bất động thanh sắc hỏi: “Vậy có phương pháp phá giải không?”

Tôn Ất Quân nói: “Có, chỉ cần đóng thêm một tầng tiểu lâu ở phía giữa hành lang và trong phòng là có thể phá cục diện này.”

Lý Cung Hòa nhàn nhạt nói: “Chỗ thứ hai thì sao?”

Tôn Ất Quân nói: “Sân viện nghiêng, Bạch Hổ bị vây, bức hổ nhảy tường, tất sinh nữ họa. Chủ nhà dễ bị nữ tử uy hiếp hoặc là bị nữ tử gần bên cạnh gây tai họa.”

Lý Cung Hòa xoa xoa ấn đường: “Tiếp tục.”

Tôn Ất Quân nói: “Cách hóa giải là dỡ phòng kia xuống hoặc là chuyển đi.”

“Nơi thứ ba, sân viện có nước, rất tốt về phong thuỷ khiến chủ nhà tài vận cực tốt, nhưng cố tình quá gần hoa tiêu, phạm phải cắt chân sát nên tuy có tài vận lại dễ bị bệnh tật, tuổi thọ không dài.”

Mặt Lý Cung Hòa tối lại hỏi: “Chỗ cuối cùng thì sao?”

Tôn Ất Quân cực kỳ cẩn thận nói: “Chỗ thứ tư là xem từ trên núi xuống, nói phủ đệ kia hiển nhiên đã được cao nhân chỉ điểm, giữa phủ có hồ nước, ở giữa có một hành lang xuyên qua phủ đệ trước sau làm cho toàn bộ phủ đệ giống như một cây cung nỏ, đối diện với đầu rồng, toàn bộ long vận đều bị chỗ này cướp đi, thế cực cường thịnh.”

Lát sau Tôn Ất Quân lại nói: “Sau đó thần có đi tới Hàm Nguyên Điện nhìn từ trên cao nhìn xuống thì quả nhiên thấy nó đối diện với chỗ đầu rồng.”

Lý Cung Hòa hừ lạnh một tiếng: “Đó là nơi Thánh Hậu từng ở, nhưng cái ao là gần đây mới đào, thật là lòng muông dạ thú. Cái gọi là cao nhân chắc là Chử Thời Uyên rồi.”

Tôn Ất Quân không nói lời nào, Lý Cung Hòa lại thần sắc biến ảo, một lát sau mới hỏi: “Vậy có phương pháp hóa giải không?”

Tôn Ất Quân nói: “Có mấy phương pháp, một là sắp xếp trong cung biến thành thế chặt đầu, tức khắc sẽ gây phản phệ, hoặc xây một ngọn núi trong phủ, làm thành thế ngăn mũi tên……”

Lý Cung Hòa nói: “Như thế động tĩnh quá lớn.”

Tôn Ất Quân chậm rãi nói: “Có biện pháp không gây động tĩnh lớn nhưng hiệu quả chậm, cần đến mấy năm.”

Lý Cung Hòa nói: “Nói nghe chút đi.”

Tôn Ất Quân tiến lên thi lễ thứ tội, sau đó vẽ lên long án: “Vị tiên sinh kia nói tòa nhà này ở trước quan đạo, nếu có thể nghĩ cách trồng một loạt cây cổ thụ ở đây, sau mấy năm cổ thụ mọc cao sẽ phá bố cục này nhưng thời gian thì dài chút.”

Lý Cung Hòa lạnh lẽo nói: “Mười mấy năm đều chờ được, thêm mấy năm thì có đáng gì?”

Tôn Ất Quân đã ngầm hiểu: “Nếu như thế mấy ngày nay thần sẽ tìm Công Bộ tới bàn luận một chút.”

Lý Cung Hòa gật gật đầu, Tôn Ất Quân chần chờ trong chốc lát mới chậm rãi nói: “Có cần đi Tần Vương phủ sửa chữa chút…… Lại chọn cho Vương gia một phủ đệ khác……”

Lý Cung Hòa lại nhanh chóng nói: “Không cần.” Hắn giương mắt nhìn Tôn Ất Quân cúi đầu thật sâu thì dừng một chút mới nói: “Thời gian Công Tôn huynh đệ xuất hiện quá khéo, trước đó lại cùng Tần Vương và Thái Tử đều có tiếp xúc, nghe nói Thượng Quan gia tiểu tử kia cũng từng qua chào hỏi bọn họ phải không?”

Tôn Ất Quân nói: “Bệ hạ nghi ngờ Công Tôn huynh đệ có người sai bảo sao? Nhưng nếu ngay từ đầu đã có kẻ đứng sau thì sẽ không nên để nhiều người thấy bọn họ có tiếp xúc với Thái Tử, và Vương gia. Huống chi, thần phái người tra hỏi thì biết chuyện ngày đó ở Thượng Quan gia trang viên đều là đột nhiên bộc phát.”

Lý Cung Hòa nhàn nhạt nói: “Cứ để thời gian chứng minh đi.”

Đại khái là thời tiết quá lạnh lẽo, trên mặt Lý Cung Hòa cũng có chút tối tăm, giống như bộ dạng người cha hiền lành cười cười nói nói với ba vị hoàng tử hôm trước đã biến mất, lúc này chỉ còn lại bộ dạng quả nhân chí cao vô thượng.

Tôn Ất Quân cúi đầu. Đế vương đa nghi, ông ta cũng là người thông minh nên chưa bao giờ dám phỏng đoán tâm của hoàng đế, cũng sẽ không tự tiện hành động. Mỗi một bước đi ông ta đều tính toán thật tốt, trước khi làm việc cũng không khiến chủ thượng cảm thấy bị mạo phạm. Hoàng đế rốt cuộc suy nghĩ cái gì? Lúc ông ta muốn cho ngươi biết thì ngươi sẽ biết, nếu không muốn ngươi biết thì ngươi phải hồ đồ. Ông ta cẩn thận mấy năm nay, trở thành công thần có công lập đế nhưng cũng chưa bao giờ có một ngày đánh giá thấp vị thứ hoàng tử có địa vị thấp kém này.

Tôn Ất Quân vừa muốn thi lễ cáo lui thì Lý Cung Hòa lại hỏi: “Đông Dương bên kia như thế nào?”

Tôn Ất Quân nói: “Qua tết này …… hẳn sẽ có phản kích, nghe nói những ngày này vây cánh đều mỗi ngày đến phủ công chúa bàn mưu tính kế.”

Lý Cung Hòa hơi hơi mỉm cười: “Một nước cờ này đã bố trí lâu lắm rồi…… Trẫm đúng là gấp không chờ nổi, muốn nhìn thấy một ngày kia.”

“Hoàng thượng anh minh.” Tôn Ất Quân khom người thi lễ.

Trong đại triều hội đầu tiên của năm mới Đông Dương công chúa quả nhiên khởi xướng một hồi thanh thế đi phản kích.

Đầu tiên là hơn ngàn nghiêng phong quan ký tên vào bản tấu, liệt kê công tích những năm này, yêu cầu triều đình một lần nữa trả lại trong sạch cho bọn họ. Hoàng Thượng để thừa tướng nghị sự, cuối cùng thu hồi lệnh bãi miễn, chỉ tạm thời cách chức, một lần nữa khảo hạch rồi mới phân công.

Lúc sau lại có ngự sử buộc tội U Châu tiết độ sứ, tả võ vệ Đại tướng quân, U Châu đô đốc Tiết Nhuận mạo danh chiếm quân công của triều đình, ngầm chiếm lương thảo, chế tạo quân giới, liên hợp với thương nhân tự làm đầy túi riêng, tổng cộng mười tội lớn. Trong triều có Bình Dương Hầu thay con trai tọa trấn nên lời buộc tội này cũng không đi đến đâu, chỉ nói là lời bịa đặt.

Sau đó triều đình bắt đầu tiến vào tình trạng đấu tố điên cuồng. Ngự Sử Đài hơn trăm người, chia làm hai phái giống như chó điên mà cắn xé quan viên của hai bên. Lúc bắt đầu chỉ có mấy tội như không tuân thủ định chế, đi du hí này nọ nhưng sau đó đến cả tham ô nhận hối lộ, bán quan bán tước, trộm quyền trộm bính, thậm chí mưu nghịch phản quốc đều nói ra hết. Mỗi một ngày công báo truyền ra đều có mấy tên quan viên hoặc bị tạm thời cách chức điều tra, hoặc bị bãi miễn, hoặc bị vấn tội hạ ngục. Tình hình chiến đấu càng ngày càng nghiêm trọng, quan viên bị cuốn vào chức vụ cũng càng ngày càng cao.

Số quan viên bị cuốn vào trận chiến này càng lúc càng lớn, triều đình gần như đã mất đi phương thức nghị sự thông thường mà chỉ ngày ngày công kích nhau. Ngay cả khoa khảo mùa xuân cũng không thể làm bầu không khí này mất đi, ngược lại những sĩ tử hơi chút tài danh đều bị các bên lôi kéo.

Trong lúc trên triều tuyển quan viên mới thì hậu cung tuyển tú cũng không tiếng động mà diễn ra. Các hoạn quan làm “Hoa điểu sử” sôi nổi trở về cung, đem theo các đồng nữ gia đình đàng hoàng được lựa chọn vào triều. Những nữ tử này đa phần chỉ để tuyển cho vị trí phi tần cấp thấp. Nhóm quý nữ nhà quan lớn vào cung phần lớn sẽ được chọn cho các vị chí hoàng phi hoặc hoàng tử phi và không cần tham tuyển.

Không khí trong hậu cung rất yên tĩnh, khác hẳn với kích động trên triều. Nhưng hậu cung xưa nay là chiến trường của nữ nhân, thế lực khắp nơi dĩ nhiên sẽ không xem nhẹ việc tuyển tú. Thái Tử, Tần Vương, Tấn Vương đều đã đến tuổi phong phi, mọi người sôi nổi phỏng đoán lần này đến tột cùng ai sẽ được tuyển vào vị trí hoàng tử phi.

Nhưng đúng vào lúc này hoàng đế lại truyền một đạo khẩu dụ cho Tần Vương phủ, lệnh Tần Vương tuần tra đất phong, thể nghiệm và quan sát dân sinh.

Mọi người đều biết tôn thất đệ tử nhóm được phong ấp chỉ để bọn họ cung cấp tiền cho long tử long tôn, còn cái gì gọi là quan sát dân sinh thì đã có nhóm thứ sử địa phương quản lý, chẳng có chuyện gì của hoàng tử cả. Đương nhiên nếu đất phong có danh thắng hoặc phong cảnh tú lệ thì có thể các hoàng tử cũng muốn tới chơi. Tuy nhiên quả thực việc thống trị phong ấp, trấn an dân sinh lại không phải chuyện họ nên làm, sẽ phạm húy.

Nhưng hiện giờ vì sao hoàng đế lại muốn Lý Tri Mân tuần tra phong ấp? Cái này đúng là quá ý vị sâu xa.

Kết hợp với việc Đậu Hoàng Hậu tuyển nữ nhi thế tộc nên mọi người phỏng đoán có phải kim thượng nhân lúc Đông Dương công chúa đang không có biện pháp phân thân mà bắt đầu muốn tuyển một vị Vương phi cao quý cho con cả của mình, giúp hắn lót đường rèn luyện một chút hay không?

Chương 49: Cắn câu

Lý Tri Mân trở lại vương phủ cũng không trở về phòng mà là lập tức đi Hoa Chương Lâu. Triệu Phác Chân đang ở nơi đó tập vẽ, bỗng thấy hắn trở về thì hoảng sợ đứng lên muốn thi lễ. Lý Tri Mân vẫy vẫy tay nói: “Không cần hầu hạ, cứ vẽ tiếp đi.”

Triệu Phác Chân nhìn khuôn mặt âm lãnh của hắn thì biết tâm tình hắn không tốt vì thế cũng không tiến lên tìm phiền toái. Nàng tự mình lui trong góc phòng vẽ tranh.

Lý Tri Mân ngồi ở trước bàn, Văn Đồng rót trà cho hắn sau đó lặng lẽ lui xuống. Thư phòng chỉ còn lại có hai người, bên ngoài tiếng gió lại nổi lên, hình như tuyết đang rơi. Cửa sổ giấy run rẩy, Triệu Phác Chân tuy vẫn đang vẽ nhưng tâm thần không yên, cách một lúc lại trộm ngắm Lý Tri Mân.

Ánh nến tối tăm, sườn mặt của hắn ẩn trong một góc, ánh nến lay động ở trên mặt khiến biểu tình trên đó cũng biến ảo theo. Dù nhìn chăm chú nhưng nàng vẫn thấy khuôn mặt hắn bình tĩnh, giống như bao nhiêu sóng to gió lớn đều vùi lấp ở trong ánh mắt nặng nề kia. Có điều nàng vẫn cảm giác được một tia chờ mong.

Hắn đang đợi cái gì?

Triệu Phác Chân đang vẽ Hoa Uyển, nàng điểm một chút lên môi người trong tranh nhưng lại không thấy hài lòng, chỉnh chỉnh cũng không được nên có chút ảo não mà vò tờ giấy rồi lấy một tờ Ngọc Đường khác. Lần này nàng không vẽ Hoa Uyển mà tùy tay vẽ vẽ, trong lòng miên man suy nghĩ.

Mắt thấy đêm càng ngày càng sâu, Lý Tri Mân vẫn an tĩnh ngồi ở chỗ kia không nói một lời. Triệu Phác Chân đi cũng không được, không đi cũng không được. Một lát sau bỗng nhiên cạnh cửa có người nhẹ nhàng gõ gõ. Nàng ngẩng đầu ngẩn ra, Lý Tri Mân thì lên tiếng: “Nói.”

Bóng ma đứng đó cúi đầu, trên người mặc trang phục màu đen gần như hòa vào đêm tối. Hắn thấp giọng bẩm báo ngắn gọn: “Công Tôn huynh đệ đã bị mang đi, cá đã cắn câu.”

Lý Tri Mân cắn chặt hàm dưới, trong ánh mắt âm u đó hắn lạnh lùng nói: “Đã biết, đi xuống đi.”

Bên ngoài gió tuyết đan xen, người nọ lại im lặng mà lui xuống như chưa từng xuất hiện. Triệu Phác Chân xem qua thì chỉ thấy trên sàn có một vũng nước đọng, chắc người nọ từ bên ngoài tiến vào, tuyết trên người rơi xuống và tan trên mặt đất.

Lý Tri Mân trầm mặc ngồi trong bóng đêm, qua hồi lâu mới đứng lên đi hai bước, lại nhìn về phía cái bàn nàng đang để giấy vẽ rồi ngẩn ra. Triệu Phác Chân lúc trước cũng không để ý, nhưng nhìn thấy hắn đi qua, trong mắt lại có biểu tình kinh ngạc thì cũng không nhịn được quay đầu nhìn. Không xem còn tốt, vừa thấy nàng đã quẫn bách. Hóa ra vừa rồi nàng tùy tiện vẽ một bên sườn mặt của Lý Tri Mân. Tuy chỉ có vài nét bút ít ỏi nhưng nàng học phương pháp vẽ chân dung nên đặc biệt chú trọng độ sáng tối của ánh sáng. Lúc này chỉ thấy trong cảnh tranh tối tranh sáng là một bên mặt tuấn tú của nam tử, biểu tình tối tăm mà giãy giụa, trong mắt hình như có lệ khí, giống như một loại áp lực điên cuồng.

Triệu Phác Chân cuống quít cầm lấy bức họa kia, muốn thu lại nhưng Lý Tri Mân lại giành trước một bước duỗi tay ấn ở phía trên. Hắn cầm lên, tinh tế nhìn trong chốc lát rồi quay đầu nhìn Triệu Phác Chân hỏi: “Bộ dạng vừa rồi của ta là thế này sao?”

Triệu Phác Chân bị hắn nhìn thì hơi co rúm lại, nhưng vẫn mở miệng: “Bởi vì nô tỳ mới vừa học với sư phó nên cũng chưa vẽ thành thục……”

Lý Tri Mân bỗng nhiên cười nói: “Con đường của kẻ anh hùng……” Trên mặt hắn lại mang theo một tia cười lạnh cùng mỉa mai, cũng không biết hắn đang mỉa mai cái gì. Con đường của kẻ anh hùng, trước cuồng ngạo, sau diệt vong, những lời này Triệu Phác Chân cũng biết nhưng ở thời điểm này nàng lại không dám khoe khoang thông minh mà nói tiếp. Nàng thấy Vương gia cư nhiên thu bức họa kia thu vào tay áo rồi đuổi nàng đi: “Ngươi đi xuống đi, ta muốn ngồi lại trong chốc lát, không cần người hầu hạ.”

Triệu Phác Chân lui xuống, nhưng vừa rồi nghe được một câu lại khiến nàng cực kỳ để ý. Chính là Công Tôn huynh đệ kia ư? Là Công Tôn Ngạc, Công Tôn Nhận ư? Mang đi là có ý gì? Cá cắn câu là có ý gì?

Tuy nàng có chút thắc mắc nhưng cũng không có thâm giao gì với hai anh em nhà Công Tôn, cũng không biết bọn họ đang ở nơi nào…… Hơn nữa nghe ý tứ này thì giống như Lý Tri Mân đã sớm dự kiến được…… Hắn đang làm cái gì? Cùng với việc hôm qua Hoàng Thượng gọi vài vị hoàng tử vào cung có liên quan sao?

Người mà Triệu Phác Chân hiện đang lo lắng hiện giờ đang bị nhốt ở một gian phòng nhỏ hẹp. Bởi chân hắn không tiện, không thể chạy trốn nên cũng không bị trói. Người ta cũng chỉ nhốt hắn trong một căn phòng nhỏ hắc ám. Thời tiết lạnh, lại không có đèn, thời gian trôi qua đặc biệt chậm.

Lúc này chợt có người đẩy cửa tiến vào, trong phòng vẫn là một mảnh đen nhánh. Không biết bên ngoài rốt cuộc đã hừng đông hay vẫn còn ban đêm. Bị nhốt ở chỗ này hắn đã mất cảm giác đối với thời gian.

Người tới đứng trong bóng đêm mở miệng: “Ngươi chính là Công Tôn Ngạc?”

Công Tôn Ngạc trầm mặc trong chốc lát rồi nói: “Không biết các ngươi có hiểu lầm gì, ta chẳng qua chỉ là một đại phu bình thường thôi.”

“Nếu thần y quỷ sát đại danh đỉnh đỉnh trên giang hồ chỉ là một đại phu bình thường thì đại phu  trong thiên hạ chắc đều là lang băm. Để mời được huynh đệ hai người mà thủ hạ của ta quần đấu nửa đêm, tổn thất quá nửa, bị lệnh đệ sát thương không ít, lại bị ngươi dùng độc dược phóng không ít…… Càng khiến người ta không thể tưởng được đó là thần y…… Hóa ra lại còn có một tay phong thủy xuất thần nhập hóa nữa chứ.”

Công Tôn Ngạc nhàn nhạt nói: “Hóa ra các hạ đã nghe lầm lời đồn đại, là quán thịt dê kia hả? Kỳ thật ta là đại phu, thấy nhà kia là vì tay nghề tổ truyền nên ngày ngày phải ở trước lò than nướng dê khiến tinh hoàn của nam tử bị nóng quá độ. Đó là nguyên nhân họ khó khăn về đường con cái như thế. Bởi vì có nói thì đám tiểu dân phố phường đó cũng không hiểu, lại sợ hỏng mất nhân duyên của hắn nên ta mới đơn giản mượn danh phong thủy yêu cầu hắn sửa kệ bếp, hạn chế gần bếp lò, lại kê chút thuốc dưỡng thận cho hắn điều đưỡng nên tự nhiên hắn nhanh chóng sinh được hài tử. Những thứ khác chẳng qua là để dỗ hắn thôi, nếu các hạ nghĩ ta tinh thông phong thủy thì đúng là tìm lầm người, còn nếu muốn xem bệnh thì ta còn có thể vì quân mà chẩn trị một phen.”

Người tới khẽ cười: “Công Tôn tiên sinh quả nhiên nói năng trôi chảy, khó trách lệnh đệ đối với ngươi khăng khăng một mực, vừa thấy ngươi bị bắt hắn đã bó tay chịu trói, không chịu để ngươi bị thương một chút.”

Công Tôn Ngạc trầm mặc, nam tử trong bóng đêm kia tiếp tục nói: “Nghe nói Tần Vương điện hạ từng cho người đi mời các ngươi nhưng các ngươi không đồng ý, ngược lại có cho Tần Vương một lời khuyên có phải không?”

Công Tôn Ngạc vẫn trầm mặc như cũ.

Nam tử kia cũng hoàn toàn không ép buộc hắn mà tự lẩm bẩm: “Có đức mới xứng ở nơi phúc trạch, không công chớ tự đào huyệt, Vương gia là người vô phúc lại ở nơi rồng ẩn náu chắc sẽ phải chịu họa. Nếu không sớm rời đi thì tất có tai ương máu chảy……”

Công Tôn Ngạc không nói gì, bàn tay trong tay áo lại nắm chặt. Nam tử kia ha hả cười: “Có phải tiên sinh cảm thấy rất kỳ quái hay không? Chuyện cơ mật như vậy làm sao ta lại biết được? Nhà sư không nhận tiền, thần không nhận hối lộ, không được phá núi xây nhà, không thể tiết lộ thiên cơ, nếu phạm phải ắt chịu họa.” Người kia đi qua đi lại, đĩnh đạc nói: “Ngươi gia môn bất hạnh, huynh đệ hai người lại có thể chạy thoát, lúc sau hình như có kỳ ngộ, được danh sư truyền thụ. Nhưng mà hai chân ngươi cuối cùng vẫn không cánh nào đi lại, lúc sau lệnh đệ vì bệnh của ngươi, không thể không chịu sự quản chế của ám lâu, lấy tiền thuê giết người để thỏa mãn việc mua dược liệu quý chữa bệnh cho ngươi. Thế nhưng ngươi vẫn chỉ làm một đại phu bình thường, không hề đề cập đến một mặt tài hoa kia. Trước đây không lâu ngẫu nhiên nhận được chút ân huệ từ thị tỳ của Tần Vương nên đến thời cơ trùng hợp mới chỉ điểm cho Tần Vương một câu, có phải thế không?

Thầy bói phong thủy trên thị trường phần lớn là giả danh để lừa bịp người, những kẻ chân chính có thể nhìn thấu thiên cơ lại tuyệt không thể tùy tiện để lộ thiên cơ.”

Nam tử kia quay đầu lại nhìn Công Tôn Ngạc vẫn luôn trầm mặc rồi cười nói: “Tiên sinh không cần lo lắng, lệnh đệ vẫn mạnh khỏe, thậm chí chỉ cần tiên sinh vì gia chủ của ta xem mấy chỗ thì chúng ta tất có trọng thưởng. Hai huynh đệ các ngươi cũng có thể toàn thân mà lui, an hưởng tôn vinh —— tiên sinh là người thông minh, hẳn biết ý của chúng ta đúng không?”

Công Tôn Ngạc biết nếu không đồng ý thì Công Tôn Nhận tự nhiên sẽ không thể bình an. Hai huynh đệ bọn họ vẫn là nhược điểm của nhau, hiện giờ bị người áp chế, nghĩ đến cùng cũng chẳng còn cách nào.

Hắn trầm tư hồi lâu mới nhàn nhạt nói: “Tiết lộ thiên cơ tất chịu phản phệ, đến lúc đó chúng ta cũng chẳng còn mệnh mà giữ.”

Nam tử kia cười nói: “Tiên sinh yên tâm, chút việc vụn vặt này chắc sẽ không ảnh hưởng tới âm đức của ngài, chỉ cần giúp chúng ta xem mấy chỗ là được.”