Ngoài vài người trong thành biết Bonn đã từng cận kề cái chết như thế nào thì Sebastian chỉ nói với bên ngoài về những chuyện tốt, không nói chuyện xấu. Anh chỉ nói Bonn giết chết một con gấu, bị thương, sau đó vết thương khá hơn nên anh và vợ đi thị sát các thôn trang và bây giờ mới trở về.

Cách nói của Sebastian quá nhiều nghi vấn nhưng cũng chẳng có ai chất vấn. Cô đoán là vì anh đã mang tấm da gấu kia về treo trên tường của sảnh lớn khiến mọi người cực kỳ hưng phấn và không ngừng thảo luận. Việc này khiến sự chú ý của họ bị dời đi. Tuy bọn họ đã nghe Anderson kể lại một cách sinh động nhưng vẫn có người bất chợt hỏi Bonn về tình huống ở đó. Mà con chó to anh mang về cũng được nhiệt liệt hoan nghênh.

Về chuyện Sói Bảo thì Sebastian chỉ nghe nói anh em nhà Karl đã, Sói Bảo bị hủy và mọi người chạy trốn tan tác. Cũng có người nói có một người đàn ông và một người phụ nữ liên quan trong đó nhưng không ai nói được rõ ràng.

Các loại đồn đãi và suy đoán truyền trên chiếc bàn dài.

“Con sói còn lớn hơn con ngựa sao? Lừa người ta hả?”

“Thật đó. Nghe nói còn có một phù thủy hút kho máu của Karl Nhỏ trước mặt mọi người.”

Khải lại không nhịn được lo lắng.

“Nghe nói lúc đó mưa rền gió dữ, còn có tuyết nữa! Chúng ta ở đây còn chưa có tuyết mà Sói Bảo ở phía nam thì làm sao đã có tuyết? Ta nghĩ nhất định là do phù thủy kia làm ra.”

“Không sai, phù thủy đều có thể hô mưa gọi gió, còn con ma sói kia nữa, chắc cũng do nàng ta gọi đến.”

“Nghe nói có người thấy được Sói Bảo bị phủ trong gió tuyết.”

“Sao anh em nhà kia lại chọc đến phù thủy chứ?”

“Sói Bảo đều là bọn điên, chắc chúng cùng một giuộc với phù thủy kia nhưng vì mâu thuẫn nên mới biến thành như thế.”

“Phù thủy kia thì sao? Chạy sao? Trông nàng ta thế nào?”

Khải cứng đờ người nhưng Bonn đã nắm lấy tay cô và nhẹ siết chặt. Lời an ủi lặng lẽ đó khiến cô bình tĩnh hơn và cúi đầu tiếp tục ăn bánh mì.

“Không biết.”

“Sao lại không biết? Già hay trẻ? Béo hay gầy? Tóc, và mắt màu gì? Ít nhất bọn họ cũng phải nói được cái gì đó chứ?”

“Ta hỏi họ nhiều lần rồi nhưng chẳng có ai trốn ra từ Sói Bảo nói được phù thủy kia trông ra làm sao, cao hay thấp, béo hay gầy, đẹp hay xấu, là cô gái trẻ hay bà già.”

“Ta nghĩ nhất định nàng ta đã làm cái gì đó khiến bọn họ không nhớ nổi.”

“Phù thủy kia có khả năng chạy đến chỗ này không?”

“Sẽ không.”

Một câu này là Sebastian nói.

Khải cúi đầu ăn yến mạch và nghe đến đó thì sửng sốt ngẩng đầu lên nhìn người kia.

“Nơi này khác Sói Bảo. Swartz là mảnh đất nhận được ân sủng, chúng ta được dấu hiệu chữ thập bảo vệ. Mấy thành chủ của nơi này đều từng tham gia cuộc thập tự chinh và nơi đây có tu viện, tu sĩ nên phù thủy kia chạy còn không kịp, sao còn dám tới đây.”

Sebastian dùng giọng điệu bình tĩnh nói nhưng anh vừa dứt lời đã không nhịn được liếc cô.

Một cái liếc mắt kia khiến lòng Khải ngẩn ra. Nói thật, trước khi vào thành cô còn hoài nghi kẻ này làm phản nhưng anh ta không làm thế. Anh biết cô bị Sói Bảo bắt đi, biết Bonn đi tìm cô nhưng không nói việc này ra mà còn tìm lý do cho sự biến mất của hai người. Bây giờ anh còn muốn giấu nhẹm luôn của việc của cô và Sói Bảo.

Vị đội trưởng kia chuyển tầm mắt và đứng dậy giơ cốc rượu về phía Bonn: “Hãy nâng ly mừng vị Nam Tước dũng cảm của chúng ta. Ngài ấy đã tự tay giết chết con gấu ngựa vĩ đại kia và vì chúng ta đánh lui lũ Sói Bảo ác ma! Ngài ấy cũng giống những người tiền nhiệm, giống tổ tiên của mình, có được sự gan dạ và sáng suốt! Mừng Nam Tước dũng cảm của chúng ta!”

Đám đàn ông ào ào đứng lên giơ chén rượu và tươi cười đồng thanh chúc mừng.

“Mừng Nam Tước dũng cảm của chúng ta!”

Bonn nắm tay cô và cùng đứng lên giơ cốc rượu lúa mạch.

“Nguyện cho chúng ta có được thu hoạch phong phú!”

Đám đàn ông nghe vậy cũng ào ào hét lớn: “Nguyện cho chúng ta có được thu hoạch phong phú!”

Khải không hiểu những người này nhưng con gấu và rượu mạch đã hoàn toàn dời sự chú ý của bọn họ. Cô lộ ra mỉm cười và yên tĩnh đứng ở bên cạnh Bonn, tay nắm tay.

Trong không khí náo nhiệt đó mọi người cười nói và vui vẻ ăn uống, thảo luận việc thu hoạch vụ thu. Trong lời nói của họ là ngập tràn hy vọng.

Khải khó mà tin được sự tình cứ như vậy được giải quyết. Bonn đã nói với cô rằng ở phút cuối Sebastian đã mang theo người đến trong thôn, thế nên chắc cũng có người biết cô đã bị bắt đi nhưng tên kia lại giúp bọn họ bịa ra lý do.

Hiển nhiên trong tòa thành này không có ai biết cô bị bắt đi. Có lẽ tương lai có một ngày có người sẽ nhớ lại nhưng hiện giờ không ai nghĩ tới.

Bonn vẫn là thành chủ như cũ còn cô vẫn là thành chủ phu nhân. Tất cả những việc này như một giấc mộng.

Rồi cô nhớ tới A Lãng Đằng, nhớ tới lời đồn đại mọi người vừa nói và nhận ra có người đã nhúng tay vào chuyện này.

A Lãng Đằng sẽ không vô duyên vô cớ xuất hiện tại Sói Bảo. Không thể nào có chuyện trùng hợp như vậy. Đã có người giấu chân tướng, xóa trí nhớ của mọi người và cô nghĩ mình biết đó là ai.

***

Khải đi đến ưng tháp.

Đèn đuốc sáng trưng trong tòa tháp nhỏ phía sau tháp thành chủ. Lúc cô đi lên thì thấy Tô Lý Á  đã giúp mình mở cửa đi vào căn phòng hoa lệ.

Trong phòng ngủ là cái giường với lụa trắng đã buông. Vợ của A Lãng Đằng đang ngồi ở bên giường giúp dém chăn cho Linh.

Khải không ngạc nhiên khi thấy người phụ nữ này. Hai vợ chồng bọn họ rất ít khi tách ra hành động.

Thấy cô, Tú Dạ đứng dậy vén lụa trắng.

“Linh có khỏe không?” Khải bất an nhìn cô gái đang nằm trên cái giường lớn và nhỏ giọng hỏi.

“Hoàn hảo, ta vừa giúp nàng châm cứu. Nàng cũng vừa uống nước và đang rất mệt mỏi.” Tú Dạ đi tới bên cạnh cô và hỏi “A Lãng Đằng đâu?”

Khải còn chưa trả lời đã thấy đôi mắt cô ấy sáng lên. Cô biết chắc người kia đã đi theo và đang ở ngay phía sau mình.

Cô xoay người và quả nhiên thấy A Lãng Đằng đang đứng cạnh cửa. Anh vươn tay ra và cô gái kia như cơn gió lướt qua căn phòng và đi về phía chồng mình.

“Chàng có bị thương không?”

“Không.”

“Đã ăn chưa?”

“Ăn rồi.”

Đôi vợ chồng kia lặp lại những lời cô nghe được khi còn nhỏ. Tô Lý Á nói A Lãng Đằng từng là hộ vệ của Linh nhưng sau đó Linh để hai vợ chồng họ được tự do, chỉ những lúc nguy hiểm mới gọi họ tới.

Từ nhỏ đến lớn cô chỉ thấy A Lãng Đằng vài lần nhưng người này và vợ anh quả thực khiến người ta khó quên. Không phải vì anh là thú nhân mà còn vì tình cảm của hai vợ chồng họ.

Lúc A Lãng Đằng và Tú Dạ đang nói chuyện thì cô thấy Tô Lý Á lẳng lặng đứng ở góc phòng nhìn vợ chồng họ. Khải biết đó là bộ dạng của mình khi còn nhỏ. Cô cũng đứng một góc nhìn họ. Cô chưa từng nghĩ sẽ có một ngày mình tìm được một người thuộc về bản thân.

Mà cô hiểu rõ sở dĩ bản thân còn có thể tiếp tục ở trong này với Bonn đều là nhờ Linh.

Khải thở sâu và xoay người đi tới cái giường lớn sau đó nhấc màn lụa và ngồi xuống cầm lấy bàn tay nhỏ bé của cô ấy.

“Đi ra…” Linh mở mắt và thử rút tay về, giọng yếu ớt nói: “Ta không cần ngươi…”

“Ta biết.”

Khải nói xong vẫn không buông tay. Còn cô gái kia quá yếu nên chỉ có thể mặc cô nắm tay.

“Ta chẳng thể làm gì nếu không có sự cho phép của ngài.”

Khải nắm bàn tay lạnh băng của cô nhưng không có ý giúp cô chữa trị. Cô chỉ cẩn thận nắm bàn tay kia và nhỏ giọng, nhẹ nhàng hát khúc ca mà hồi nhỏ Linh đã hát cho cô nghe.

Linh hơi kinh ngạc bởi làn điệu này quá đỗi dịu dàng và quen thuộc.

Cô không ngờ Khải lại nhớ. Nhưng sự thật là đứa nhỏ này không những nhớ mà còn chủ động nắm tay cô và dùng giọng nói khàn khàn hát bài hát ru đó.

Tình cảm ấm áp kia xuyên qua bàn tay hai người, xuyên qua giọng hát khàn khàn của Khải mà đến. Linh không muốn cảm nhận thứ tình cảm ngu ngốc kia nhưng cô mệt mỏi.

Quá mệt mỏi.

Cô mệt mỏi nhắm mắt và không kháng cự nữa. Cô để đứa nhỏ kia nắm tay mình, để tình cảm vô dụng kia vây quanh và trấn an rồi thấm vào lòng cô.

Làn điệu mềm mại khiến người ta thật hoài niệm. Trong lúc nửa mộng nửa tỉnh, một cơn gió lặng lẽ thổi tới mang theo hơi thở của thảo nguyên khiến cô nhớ tới một vùng thảo nguyên khác, nhớ tới con sông uốn lượn qua đồng ruộng, con thuyền nhỏ dưới trời xanh mây trắng và mấy cô gái nhỏ ngồi trên thuyền nhỏ ca hát, cười, vọc nước, khiêu vũ.

Linh ——

Một cô gái nhỏ cười và gọi tên cô.

Một giọt nước mắt lặng lẽ theo khóe mắt chảy xuống.

Khải đưa tay lau nước mắt cho cô và nói nhỏ: “Không sao, ngài ngủ đi…”

Rồi sau đó cô ấy nằm lên giường cuộn người và nắm lấy tay cô, miệng tiếp tục hát.

Đó là khúc hát ru của ngàn năm trước.

***

Khải đang hát.

Bonn đi đến giữa cầu thang của ưng tháp thì đã nghe thấy tiếng cô hát. Ngoài lần trước dỗ Jerry, anh chưa từng nghe thấy cô hát. Giọng hát của cô trầm thấp, khàn khàn, vô cùng dịu dàng.

Đêm rất yên tĩnh, giọng hát của cô nhàn nhạt vang lên. Rồi sau đó anh đi đến cửa căn phòng kia và thấy cô cuộn người bên cạnh Linh.

Anh có thể thấy bóng ma trong mắt người phụ nữ kia. Khi mới gặp cô, anh cũng cảm nhận được sát khí và u ám quanh quẩn trên người cô.

Người đàn ông tên A Lãng Đằng kia cứ đi theo họ về thành mà không hỏi ý kiến của anh. Anh thật sự không muốn biết vì sao người này cứ đi theo họ nhưng hiển nhiên là anh cũng chẳng có lựa chọn nào khác.

Người này cưỡi ngựa cực tốt. Anh ấy và con ngựa như một thể. Con ngựa cũng vô cùng xinh đẹp, cường tráng giống chủ nhân của nó.

Ác ma trên thảo nguyên.

Mọi người gọi dân tộc đến từ phương đông kia bằng cái tên ấy. Nghe nói bọn họ không cần yên ngựa cũng có thể thoải mái khống chế ngựa.

A Lãng Đằng là một người trầm mặc. Trên đường về anh ấy chẳng mở mồm nói câu nào nhưng lại vô cùng quen thuộc rừng rậm. Giống như nơi này là sân sau trong nhà và anh ấy đã đi qua chỗ này cả trăm lần. Thậm chí người này còn thành thạo hơn chính Bonn.

Nhưng thế cũng không quá kỳ quái.

Bonn không hỏi Khải chuyện liên quan đến người kia. Cô cũng không nhiều lời về việc vì sao cô bị con sói mang đi rồi lại ở cùng với người này. Có một số việc hiển nhiên không thích hợp nói ra miệng.

Anh không biết người này bao nhiêu tuổi. Thoạt nhìn thì anh ấy chỉ hơn 30 nhưng cảm giác lại không quá thích hợp. Sau đó Bonn phát hiện cái không thích hợp đó là do ánh mắt của đối phương. Người này có một đôi mắt linh lợi và sâu thẳm như đã nhìn rõ thế sự. Đôi mắt ấy chỉ có ở những người già.

Trên đường về Bonn cũng không vung roi thúc ngựa nên mất ba ngày bọn họ mới về đến thôn làng.

Nhóm thôn dân nhìn thấy anh thì sửng sốt sau đó nhanh chóng đi thông báo cho Muller và Lucas. Hai người bọn họ thông báo rằng Sebastian đã trở về thành nhưng để yên lòng người thì bọn họ nói với thôn dân là anh đã mang theo Khải về thành rồi.

“Chúng ta muốn đi tìm ngài nhưng Sebastian nói Sói Bảo có khả năng sẽ lại tấn công nơi này.” Muller nhìn anh và nói: “Chúng ta nghĩ ngài sẽ muốn chúng ta ở lại đây.”

“Đúng vậy, ta hy vọng các ngươi ở lại đây.” Anh gật đầu, “Các ngươi làm rất khá.”

Ngoài Lucas và Muller, Sebastian còn để lại vài người ở để canh phòng ở đây ngừa bất kỳ tình huống nào. Những người đó dùng hàng rào vây quanh thôn làng. Cái hố trên đường vào vẫn chưa được lấp. Trước đó bọn họ lấy vải và cỏ dại chất lên trên để ngụy trang.

Lúc đó anh muốn Khải và những ngươi phụ nữ trong thôn khâu vải thành một tấm to. Bản thân anh và đám đàn ông thì đào cái hố này, bên trên để những tấm gỗ mỏng. Tiếp theo họ trùm vải rồi bỏ thêm một tầng cỏ cây lẫn bùn lên trên cùng để che đậy nó. Lúc này Bonn muốn bọn họ lấp cái hố kia.

“Chiêu này dùng một lần rồi nên lần sau có người đến hẳn bọ chúng sẽ phán đoán được. Các ngươi mau lấp cái hố lại sau đó đào một cái y hệt ở con đường phía Nam thông với rừng rậm. Nếu quả thật có tàn đảng của Sói Bảo chạy tới thì chắc sẽ không ngờ cái hố đã bị đổi chỗ.”

Muller sửng sốt: “Tàn đảng của Sói Bảo ư?”

“Karl Brothers đã chết.” Bonn nói.

Muller và Lucas chấn động, “Thiệt hay giả?”

“Thật sự.” Bonn nói cho bọn họ lý do mà anh đã bàn kỹ với Khải: “Có nội chiến và kẻ nào đó đã giết Karl Brothers. Ta nhân lúc ấy trà trộn vào và cứu Khải ra. Nhưng không chỉ có mình Karl Brothers là cần chúng ta lo lắng.”

“Vì sao?” Lucas hỏi.

“Con gấu kia không phải do Sói Bảo thả ra.” Bonn trầm giọng nói.

Lúc anh rời khỏi Sói Bảo đã thấy thiếu niên đã giết Karl Lớn đang mở cửa địa lao và thả mọi người trong đó ra. Một ý nghĩ mơ hồ hiện lên trong đầu anh. Có lẽ cái cửa địa lao kia quá nhỏ, cũng có lẽ là vì quảng trường kia không có xích sắt to dùng để xích gấu, cũng không có đủ không gian để giam giữ nó nên anh đã giữ thiếu niên kia lại và hỏi chuyện con gấu. Thiếu niên kia nói bọn họ chưa từng giam giữ gấu. Và anh tin đứa nhỏ đó.

Bonn nhìn Muller và Lucas rồi nói: “Ta cần các ngươi tiếp tục đợi ở đây bởi ta nghĩ kẻ địch chân chính của chúng ta còn đang ở bên cạnh xem kịch đó.”

Muller ngẩn ra, “Đại nhân nghĩ đó là Phillips của Cao Lâm Bảo sao?”

Lucas nhìn thoáng qua nhóm thôn dân đang nói chuyện với Khải ở cách đó không xa và đè thấp giọng nói: “Đại nhân, không phải Phillips từng muốn gả con gái cho ngài sao? Ta nghĩ chắc không phải ông ta đâu. Cao Lâm Bảo và chúng ta có quan hệ tương đối tốt, hai năm nay bọn chúng cũng không phái binh tới cướp bóc gì đúng không?”

“Không cướp không có nghĩa là vĩnh viễn sẽ không cướp.” Bonn trầm giọng nói: “Phillips là kẻ gian xảo. Nếu không phải chuyện có lợi thì ông ta sẽ không làm. Lần trước ông ta vừa nghe nói ta bị bệnh đã quay đầu đưa con gái đi tham dự cung yến rồi gả cho bá tước đấy thôi.”

Quả thật là thế. Bọn họ đều nghe nói đến việc này.

Muller gật đầu: “Chúng ta sẽ tiếp tục đợi ở đây.”

Bonn nói: “Để mọi người giấu vũ khí cho tốt và giả vờ làm nông dân sau đó phái người tới phía nam canh gác, có động tĩnh gì thì mau chóng báo ta biết.”

“Không thành vấn đề.”

Anh gật đầu với hai người bọn họ rồi mới xoay người đi tìm Khải. Mà người đàn ông phương đông kia đã đứng ngay bên cái hố to. Lúc anh đi qua bên cạnh, đối phương mở miệng nói: “Một chiêu này rất thông minh.”

Bonn sửng sốt, “Ngươi nói được tiếng của chúng ta sao?”

“Ta đã nơi này một thời gian.” Người kia nhìn anh và nói: “Phòng Khải ở là ta xây dựng đó.”

Anh đờ ra và không biết nên phản ứng thế nào. Cái phòng Khải ở trong rừng đã cũ lắm rồi, thoạt nhìn cũng phải có vài thập niên rồi.

Chết tiệt, anh còn tưởng rằng những chuyện yêu ma quỷ quái trong rừng rậm nghe được hồi nhỏ về phù thủy, người sói, thậm chí người biến thành quạ đen ——

Trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên một bóng dáng màu đen.

Cứt chó mà!

Mặt anh trắng bệch, suýt nữa đã chửi thành tiếng vì tên kia thực sự có vấn đề.

Tên kia cười cười nhìn anh giống như biết anh đang nghĩ cái gì nhưng cuối cùng anh ấy không nói gì mà chỉ xoay người lên ngựa.

Lúc này Khải nói lời tạm biệt với mấy người phụ nữ và đám nhỏ rồi hứa sẽ quay lại. Cô đến bên cạnh anh thế là Bonn dời mắt khỏi người kia sau đó bế cô lên ngựa rồi cũng leo lên cùng đi về phía tòa thành.

Người kia vẫn cưỡi ngựa đi theo. Lúc này người đó để annh cưỡi ngựa đi trước. Mặc dù cánh rừng này tràn ngập sương trắng nhưng Bonn hiểu người kia sẽ không lạc đường. Kẻ đó còn hiểu khu rừng này hơn anh.

Trước khi trời tối bọn họ ra khỏi đám sương mù và trở về thành Swartz. Ba người đi ra khỏi rừng rậm và thấy ruộng lúa mạch cũng tòa thành rắn chắc kia.

Hình chữ thập gắn trên lá cờ đại biểu cho gia tộc Swartz đang tung bay trên nóc tòa thành. Khải khẩn trương ngồi thẳng người.

Anh biết mặc dù hai người đã bịa ra lời nói dối kia nhưng cô vẫn sợ chuyện ở Sói Bảo sẽ truyền đến bên này. Thôn trang ở phía nam có thể chưa nghe thấy tin tức về Sói Bảo nhưng không có nghĩa người ở đây chưa biết. Thôn trang kia nhỏ, không ở cạnh đường lớn nhưng thành Swartz thì có. Hơn nữa Sebastian ở trong này và cả hai người đều biết Sebastian sẽ phái trinh sát đi thu thập tin tức.

“Không sao.” Anh ôm thắt lưng và nói với cô: “Ta sẽ không để bất kỳ ai làm hại nàng.”

Khải gật gật đầu và hít một hơi thật sâu sau đó đưa tay nắm lấy tay anh. Anh lật tay nắm chặt tay cô.

“Hơn nữa cái tên đi phía sau kia sẽ để mọi chuyện xảy ra ư?”

Quả thật có A Lãng Đằng ở đây thì cô không cần lo vấn đề an toàn của bản thân. Nhưng cái cô sợ là không được ở cùng Bonn và lo anh sẽ bị liên lụy.

Giống như nhận ra cô đang nghĩ cái gì thế là anh dán tới bên tai cô và thì thầm: “Mặc kệ xảy ra chuyện gì hoặc đến đâu, ta đều sẽ ở bên cạnh nàng.”

Đó là một lời hứa hẹn. Cô ngẩn ra và quay đầu vừa lúc thấy đôi mắt kiên định không do dự, chần chừ và hối hận của anh.

“Chàng có biết mình đang nói cái gì không?” Cô khẽ hé miệng và nhỏ giọng hỏi, trái tim đập như điên.

“Ta biết.” Bonn rũ mắt nhìn cô và hôn lên môi cô rồi tì lên cái trán trơn bóng của cô nói: “Không có ta nàng không được đi đâu hết. Không có nàng, ta cũng không ở lại bất kỳ chỗ nào hết.”

Lời nói tràn đầy tình cảm ấy khiến cô rơi lệ và không nhịn được xoa mặt anh rồi ngẩng đầu hôn anh dưới ánh hoàng hôn.

Sau đó cô cố lấy dũng khí cùng anh nắm chặt tay và giục ngựa đi về phía tòa thành kia.

***

Khải ngồi ở vị trí chủ vị trên bàn dài và vẫn chưa thể hoàn hồn.

Cô vẫn căng thẳng, trái tim đập kinh hoàng trong lồng ngực. Nhưng Bonn ở ngay bên cạnh, A Lãng Đằng cũng ngồi ở vị trí của Michael.

Tình hình bên trong tòa thành bình tĩnh ngoài dự đoán của cô. Lúc mọi người nhìn thấy cô và Bonn thì quả thật đã hơi kích động, nhưng đó là vui vẻ và hưng phấn chứ không phải phẫn nộ và sợ hãi.

Sophia và Lysa nhìn thấy cô thì nhảy nhót, đầu bếp Anna thậm chí nhịn không nhịn được cầm cái xẻng chạy ra ôm cô một cái.

“Phu nhân, chúng ta đều nghe nói về chuyện con gấu kia, ngài nhất định rất sợ đúng không?”

Anna vội vàng nói xong và vừa lui xuống thì Sophia cùng Lysa đã ào lên ôm lấy cô. Lúc cô còn chưa rõ tình huống đã bị người ta dẫn vào sảnh lớn.

Những người phụ nữ cùng nhau đưa thức ăn lên. Để chúc mừng hai người trở về Sebastian còn muốn người ta mở một thùng rượu mạch. Đám đàn ông đều tươi cười và thảo luận với Bonn về con gấu kia. Đương nhiên còn có chuyện của Sói Bảo.

Lòng Bonn căng thẳng và cúi đầu rũ mắt nhìn cô sau đó nhíu mày nói: “Nếu vết thương ở trên người nàng thì ta sẽ càng khó chịu.”

Lòng cô ấm quá. Cô vươn tay xoa mặt anh và hôn lên môi anh rồi hứa hẹn, “Nếu vết thương không nghiêm trọng thì ta sẽ không xử lý, nhưng chàng phải cố gắng để không bị thương, có được không?”

Đôi mắt đen của anh trở nên tối hơn, tình dục lại dâng lên khiến cô cũng động lòng.

“Ta sẽ cố gắng.”

Anh nói xong thì không nhịn được hôn cô và càng đòi hỏi nhiều hơn.

Một đêm vô tận triền miên sau đó hai người mệt mỏi ôm lấy nhau mà ngủ trên bãi cỏ.

Sáng ngày thứ hai, Bonn tỉnh táo lại nhưng không thấy cô đâu. Anh chưa từng ngủ mà không cảnh giác như vậy nên chỉ một thoáng anh thấy khủng hoảng. Lúc này anh trợn mắt ngồi dậy thì thấy cô đang mặc váy lót đứng bên bờ suối.

Một con hươu sừng tấm vĩ đại không biết đã xuất hiện bên bờ suối từ khi nào. Cô vươn tay ra vuốt ve nó và nó cũng cúi đầu tận hưởng.

Động tác của anh khiến con hươu kia cảnh giác và nhanh chóng ngẩng đầu lên. Trong nháy mắt anh sợ nó sẽ khiến cô bị thương nhưng cô chỉ nhỏ giọng trấn an nói sau đó tự mình vốc nước suối lên cho nó uống.

Con hươu kia mở to đôi mắt tròn rồi cuối cùng cũng dời lực chú ý khỏi anh và duỗi lưỡi liếm nước trong tay cô. Sau đó dưới sự dẫn dắt của cô, nó đi vào trong dòng suối ấm áp kia.

Xác định con hươu kia đã ổn định cô mới xoay người lại nhìn anh.

“Nó bị thương.” Khải nhìn anh và nói: “Nước suối ở đây có thể làm cho miệng vết thương đỡ hơn.”

“Ta thấy rồi.” Anh đã nhìn thấy con hươu kia bước đi tập tễnh, rõ ràng nó bị thương ở chân.

Anh rất muốn nói cho rằng đó là thịt nhưng anh thông minh mà nhanh ngậm miệng lại. Anh để ý thấy cô đã giúp mình giặt sạch quần áo và áo giáp rồi phơi nắng trên cành cây. Rồi cô lấy lương khô anh mang theo rồi hái hoa quả trong rừng rậm để chuẩn bị bữa sáng.

Cô quay lại bên cạnh anh và ngồi xuống đưa đồ ăn cho anh.

Hai người ngồi cùng nhau ăn bữa sáng đơn giản.

Dưới ánh mặt trời, dòng suối kia không bốc khói nghi ngút nữa nhưng lại trở nên sáng ngời vô cùng.

Anh nhai thịt khô, ăn hoa quả và nhìn đám cỏ xanh biếc dưới đáy dòng duối trong ánh mặt trời rực rỡ. Thậm chí trong đám cỏ đó còn có không ít hoa nhỏ. Con hươu to lớn kia đang ngâm mình trong nước và dùng đôi mắt to lẳng lặng nhìn anh. Còn cô thì rúc vào bên cạnh anh.

Tất cả những điều này giống như một giấc mộng yên tĩnh làm cho người ta quên mất mùa thu sắp kết thúc, trên núi cao thậm chí đã có tuyết rơi.

“À”. Cô đưa nửa quả táo cuối cùng cho anh và nói: “Ta no rồi.”

Bonn không ngại ngùng và trực tiếp ăn hết luôn.

Gió nhẹ thổi bay tóc cô, trong ánh mắt cô là tình cảm dịu dàng, đôi môi thì ướt át. Nếu có người đàn ông bên ngoài kia thì anh suýt nữa không nhịn được lại muốn cô. Bonn bắt buộc bản thân đứng dậy và giúp cô nhặt quần áo đang phơi nắng ở một bên.

Quần áo đã khô, nhưng chất liệu thật không tốt, hơi thô ráp. Anh nắm lấy váy của cô và hy vọng một ngày nào đó anh có thể cho cô những thứ tốt nhất. Lúc xoay người anh thấy cô đã giúp anh cầm quần áo và ngẩng đầu chờ đợi.

Dưới nắng sớm nhìn anh rất xinh đẹp. Nhưng Khải biết, nếu cô nói ra nhận xét này anh sẽ không tán thành.

Nhưng cô thật sự cảm thấy thân thể anh rất đẹp.

Anh đi về phía cô và giúp cô mặc váy. Khải cũng giúp anh mặc quần áo. Tuy cô cảm thấy vô số vòng nhỏ tạo thành cái áo giáp khiến nó vừa xấu vừa nặng nhưng cô biết nó có thể bảo vệ anh nên vẫn cầm nó đi tới.

Đúng lúc này con hươu kia lại có động tĩnh. Bonn quay đầu thấy vết thương đang chảy máu của nó chậm rãi tiêu tan và nhanh chóng biến mất không thấy đâu giống như tất cả mọi thứ đi vào trong suối nước này thì đều có thể rửa sạch như mới.

Nước suối xanh biếc kia giống như sẽ không vẩn đục dù có ném cái gì vào đó. Dưới ánh mặt trời dập dờn, dòng nước lấp lánh mà tảng đá màu trắng ở trong dòng suối kia trông như bằng thủy tinh nhưng cũng không hẳn.

“Nơi này là nơi nào vậy?”

Khải đưa quần dài cho anh để anh tự mặc vào và nói: “Đại địa của chúng ta có nguồn năng lượng vĩ đại. Năng lượng kia ở trong mạch đất lưu động, cùng đêm và ngày, gió và nước nuôi dưỡng động vật, thực vật và chúng ta. Năng lượng này cũng lưu động trong thân thể chúng ta, lúc chúng ta chết đi sẽ trở về với đại địa.”

Anh mặc quần thế là cô đi lấy giày và vẫn tiếp tục giải thích: “Năng lượng sẽ lưu truyền bên trong vạn vật nhưng có đôi khi địa mạch sẽ có chỗ bị hở, nơi này chính là chỗ hở đó. Chỗ hở này có thể trực tiếp chuyển hóa năng lượng trong trời đất. Cho nên ở nơi này mọi thứ sẽ được tinh lọc, bởi vì cho dù hư hỏng hay tốt xấu thì cũng là năng lượng của trời đất.”

Bonn nghe có chút mơ hồ nhưng đại khái vẫn hiểu ý của cô.

“Trước kia nơi này từng bị người ta coi là thánh địa nhưng sau đó những người đó bị người La Mã trục xuất, một số đào tẩu, ngồi thuyền đến những hòn đảo ở phương tây, một vài người khác ở lại nhưng vì thích ứng nên đã từ bỏ tín ngưỡng của mình. Chậm rãi mọi người cũng quên mất nơi này, nhưng động vật thì vẫn nhớ.”

Cô nói xong và ngừng lại một chút mới liếm môi, ngẩng đầu thở sâu và nhìn anh nói tiếp: “Mà ta… ta giống như dòng suối này, có thể nhận năng lượng rồi dời chúng đi, lợi dụng chúng nhưng cũng phải trả giá bởi vì đó là năng lượng của sinh mệnh, ta lấy bên này thì nhất định bên kia sẽ mất đi. Ta có thể…”

Cô nói xong và đợi anh đứng thẳng thì chạm vào vòng thủy tinh anh đeo trên cổ. Cái vòng kia lập tức ảm đạm, từ trong suốt biến thành sắc xám trắng, thậm chí còn có vết nứt.

“Lấy đi năng lượng của đá quý, và năng lượng của đại địa chứa trong đó. Nếu ta cần nhiều thì những viên đá quý đó sẽ trở thành những tảng đá bình thường, hoặc hóa thành tro tàn.”

Cô nhìn anh và nói: “Nhưng ta cũng có thể trả năng lượng cho nó.”

Nói xong cô lại chạm vào chuỗi vòng kia khiến đám thủy tinh lại được làm sạch đến trong suốt, thậm chí còn tỏa sáng.

“Thế nên nàng mới đem theo cái hộp chứa những viên đá.” Anh giật mình nhớ ra cô có một hộp gỗ nhỏ chứa những viên đá quý.

“Chúng có thể trợ giúp ta.” Khải nhỏ giọng nói: “Vào lúc ta cần.”

Đột nhiên Bonn biết mỗi ngày người đàn ông đến từ Venice kia đều xuất hiện trong thôn không phải chỉ để đưa thuốc cho cô mà còn mang theo đá quý nữa.

Người kia biết cô đang gặp phải chuyện gì. Linh cũng thế. Bọn họ đều biết rõ.

Nhớ tới cô gái đến từ Venice thế là Bonn nhìn cô và vừa đi giày vừa hỏi: “Cô gái kia có quan hệ gì với nàng?”

Anh biết đó không phải dì của Khải bởi vì hai người chẳng giống nhau chỗ nào hết.

“Lúc ta còn nhỏ, mẹ ta…” cô vừa giúp anh mặc áo giáp vừa nhỏ giọng nói: “Bị thiêu chết. Linh đúng lúc đi qua nên thu nhận ta.”

“Hai người giống nhau sao?”

“Chúng ta có năng lực khác nhau.” Khải giúp anh thắt đai lưng và nói: “Linh … mạnh hơn ta rất nhiều…”

Anh khó có thể tưởng tượng được năng lực manh hơn cô là mạnh thế nào nhưng cũng không hỏi tiếp nữa. Anh không muốn biết nhiều thứ về người kia. Anh cũng hiểu có một số việc không biết vẫn tốt hơn.

Sau khi thắt đai lưng cho anh xong, Khải vẫn hơi bất an và chần chờ một chút rồi cũng mở miệng: “Trên đời này có rất nhiều người đang tìm ta. Có lẽ có một ngày chàng sẽ vì điều đó mà bị liên lụy.” Cô nhìn anh và nhỏ giọng hỏi: “Như vậy chàng cũng đồng ý sao?”

“Ta không phải là Nam Tước.” Bonn nhìn cô và hỏi lại: “Ta không phải đại nhân mà chỉ là một đứa con hoang, một gã nông nô chạy trốn, và một tên lính đánh thuê. Nàng đi theo ta mà bị phát hiện cũng sẽ bị chặt đầu, như vậy nàng cũng đồng ý sao?”

Khải nhìn anh, con ngươi lấp lánh nước, trong lòng tràn đầy tình cảm và rưng rưng mỉm cười: “Đúng vậy, ta đồng ý.”

“Vậy nàng cũng biết rồi.” Anh cầm tay cô và kiên định nói: “Đúng vậy, ta đồng ý.”

***

Cô cuộn người ngủ trong lòng anh.

Bonn nắm dây cương che chở cô và cưỡi ngựa xuyên qua khu rừng rậm rạp tối tăm.

Không phải anh không muốn nghỉ ngơi nhiều hơn nhưng anh rời khỏi Swartz đã lâu, hơn nữa ở trong rừng rậm anh luôn có cảm giác cô sẽ biến mất bất kỳ lúc nào. Có lẽ là bởi vì cô tự tại hơn khi ở trong rừng rậm.

Cô thuộc về nơi đó, anh có thể cảm giác được cô tràn đầy năng lượng giống như nơi thánh địa kia.

Gió thổi bay tóc cô, hoa cỏ, lá xanh, cành cây đều sẽ hướng về phía cô giống như Khải chính là mặt trời, là ánh trăng, là gió và nước.

Buổi sáng hôm nay cô đi chân trần trên cỏ và vuốt ve cái đầu xinh đẹp của con hươu kia. Đó là hình ảnh dễ chịu vô cùng. Cô cần phải ở đó, bên trong rừng rậm nhưng anh không làm được vì anh cần cô.

Cho nên anh mới ôm cô và lòng và mang cô đi. Nhưng lần này cô cam tâm tình nguyện.

Anh và Khải theo suối nước đi ra thì thấy người đàn ông kia cưỡi một con ngựa khác. Còn chó to vẫn ở đó. Con ngựa mới là của người kia, trên yên ngựa có tấm thảm thêu hoa cỏ dị quốc.

Khải giúp bọn họ làm quen. Cô nói người kia tên là A Lãng Đằng, là bạn của Linh.

Anh nghĩ cũng đúng. Người phụ nữ kia cũng là phù thủy, theo như cách nói của cô thì Linh còn có năng lực mạnh hơn cô nhiều. Anh hoài nghi cô nàng kia cũng không lương thiện như cô.

*Có H!

Bonn nhìn cô rơi lệ thống khổ và sợ hãi thì cũng hiểu vì sao sau khi người phụ nữ kia tới cô lại trở nên u buồn, cũng hiểu tại sao khi ở Sói Bảo, rõ ràng cô nghe thấy anh gọi nhưng vẫn đi. Cô sợ hãi chính mình, sợ sẽ làm tổn thương người khác, sợ sẽ có một ngày cô khiến anh bị thương.

Bonn đau lòng xoa mặt cô và nhìn vào đôi mắt xanh ướt át khổ sở của cô và cất giọng khàn khàn: “Sẽ không, nàng sẽ không, vĩnh viễn sẽ không biến thành thứ tà ác như thế. Ta đã ra chiến trường, ta biết thế nào là tà ác, ta biết cái gì gọi là không khống chế được, cái gì gọi là sa đọa, nàng không phải là người như vậy, nếu nàng như thế thì ta đã không ở đây.”

Anh nhìn cô dưới ánh trăng lặng lẽ.

“Khải, nàng là người lương thiện nhất ta từng thấy. Ngay từ đầu lúc ta trói nàng về nàng đã có thể kiên trì không nói gì, không làm gì để bảo vệ bản thân. Như thế ta sẽ thả nàng đi, và nàng có thể một đi không trở lại. Nàng cũng có thể đổi một chỗ ở khác, nhưng nàng không làm thế. Nàng ở lại, giúp chữa bệnh, giúp ta sửa sang lại tòa thành kia, lại đưa cả đồ ăn dự trữ của mình cho ta.”

Gió lặng lẽ phất qua ngọn cây, vang lên tiếng sàn sạt nhưng giọng anh vẫn rất rõ ràng, con ngươi đen cũng trong suốt.

“Nàng không phải người ích kỷ, nàng không làm được chuyện đó, không thể trơ mắt nhìn người khác chết đi. Cho nên mặc dù mệt đến chết, hay bị người khác xa lánh vì sợ hãi, còn suýt bị thiêu chết thì nàng vẫn dang tay ra cứu họ, còn dang tay cứu ta nữa.”

Anh nhìn cô đầy yêu thương và nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt cô.

“Bọn họ muốn thiêu chết nàng. Nếu không phải ta tới kịp thì nàng đã chết rồi. Có vài lần nàng đã có thể hành động tương tự như khi giết Karl Nhỏ để trừng phạt kẻ khác nhưng nàng không làm thế.”

Khải nhìn Bonn, cả trái tim vừa nóng vừa đập nhanh.

“Ngày đó, lúc ta cưới nàng ta đã tự nói với bản thân đó là do bắt buộc, nhưng thực ra ta cam tâm tình nguyện. Trước đó có vài lần ta đã muốn bỏ lại mọi thứ và xoay người bỏ đi. Những người đó không phải trách nhiệm của ta, tòa thành kia cũng không phải của ta, tước hàm cũng thế mà đất đai lại càng không. Nhưng khi ta nhìn thấy nàng thì ta biết là ta có thể, chỉ cần ta ở lại là có thể có được nàng. Nếu là nàng thì ta đồng ý nỗ lực, cùng nhau ở đó sinh con đẻ cái. Cả đời này ta chẳng có gì nhưng ta có nàng.”

Lời này khiến ngực Khải như thắt lại, nước mắt trào ra và cô nghẹn ngào lên tiếng: “Ta đã rời khỏi chàng …”

“Nàng không làm thế.” Bonn bình tĩnh nói và dịu dàng vén mái tóc ướt đẫm của cô ra sau tai và tiếp tục thủ thỉ: “Nàng luôn ở bên cạnh ta, dù không phải thể xác nhưng trái tim nàng vẫn luôn ở bên ta.”

Anh nâng khuôn mặt ướt lệ của cô lên và trìu mến hôn lên môi đang run của cô sau đó nói nhỏ: “Ta biết, nếu có thể thì nàng sẽ không đi.”

Anh nhìn vào mắt cô và nói một cách chân thành: “Nếu nàng còn muốn chạy thì ngày đó sẽ không tới tìm ta, sẽ không trị hết vết thương cho ta, không vì ta mà sử dụng năng lực của mình, đó là chuyện mà cho tới giờ nàng chưa từng làm.”

Ánh trăng thật sáng ngời, người đàn ông trước mặt cô cũng được ánh trăng chiếu rõ ràng. Cô có thể nhìn thấy mắt anh đang phản chiếu hình ảnh của chính mình, có thể thấy tình cảm chân thành trên khuôn mặt anh.

“Khải, nàng là vợ của Bonn, là thứ bảo vật duy nhất ta có. Ta thề sẽ dốc toàn lực để bảo vệ nàng. Mặc kệ xảy ra chuyện gì ta sẽ không làm nàng thất vọng. Nàng là phù thủy hay ma nữ thì cũng thế, là vu bà cũng không sao, bất kể nàng là gì ta cũng ở một chỗ với nàng.”

Từng tiếng anh nói khiến lòng cô rung lên.

Người trước mặt còn bị thương, trên mắt có quầng thâm vì lâu không được ngủ ngon. Cô biết một ngày một đêm này vì tìm cô nên nên không ngừng di chuyển. Mặc dù trải qua chuyện của Sói Bảo nhưng anh vẫn tin tưởng và bảo vệ cô.

Khải tin rằng đời này cô sẽ không gặp được ai như anh nữa. Tình yêu và thân thể ấm áp của anh xua tan những bóng ma hắc ám cuối cùng trong thân thể cô.

Khải không nhịn được rưng rưng vươn tay nghẹn ngào xoa khuôn mặt anh: “Chàng là đồ ngốc.”

“Đúng vậy, ta chính là đồ ngốc.” Anh vừa nói vừa nhìn cô.

Khải không nhịn được kiễng mũi chân và nghiêng người hôn anh.

Trái tim như bị siết lại của Bonn lập tức được thả lỏng. Anh ôm cô vào lòng và cúi đầu hôn cô gái như thiên thần của anh. Hai người quấn lấy nhau, say mê đắm đuối.

Sóng nước dập dờn giữa họ, Bonn không nhịn được bế cô lên để thân thể trắng nõn mềm mại của cô gần sát mình hơn. Cô cũng thuận theo và mở hai chân quấn lấy thắt lưng của anh.

Có lẽ anh không nên làm như thế bởi cô vừa mới khôi phục nhưng hết thảy đều đến một cách tự nhiên. Anh khẩn cấp muốn xác nhận hết thảy, xác nhận cô là thật và rằng anh đã tìm được cô, rằng đây không phải là một giấc mộng.

Đôi mắt cô đẫm lệ, toàn thân trần trụi. Dưới ánh trăng cô đẹp đến không thể nói nên lời và giống như sẽ biến mất bất kỳ lúc nào.

Trong phút chốc anh tiến vào thân thể cô và cảm giác cô siết chặt lấy mình một cách khẩn thiết.

Cảm giác kia tốt đẹp và chân thật vô cùng. Anh nhìn chằm chằm đôi mắt xanh xinh đẹp của cô và cất giọng khàn khàn: “Ta là đồ ngốc, nhưng nàng là của ta.”

Cô tì trán mình với anh và để anh tiến vào càng sâu hơn, giọng rưng rưng hứa hẹn: “Đúng vậy, ta là của chàng.”

Nghe vậy con ngươi đen của anh lóe lên ánh sáng giống ngôi sao.

Khải đưa tay luồn vào mái tóc đen của anh mà vuốt ve rồi cúi đầu hôn lên mắt, mũi, vết thương của anh và cùng anh làm tình dưới ánh trăng.

Bonn ôm lấy cô và hôn lên cái cổ xinh đẹp, đầu vai trắng ngần, vết sẹo xấu xí trước ngực và ngậm chặt nụ hoa mềm mại của cô mà liếm mút. Cô khẽ nhếch môi và ngẩng cao đầu nhẹ rên rỉ vì cảm giác khó nhịn. Động tác ấy khiến anh càng tiến vào sâu hơn, bản thân cô cũng siết anh càng chặt hơn.

Anh cũng rên rỉ ra tiếng và thong thả dịu dàng cảm nhận cô, cảm nhận ánh trăng và nước suối vây lấy hai người. Cảm giác quen thuộc ấm áp từ lòng bàn tay cô truyền đến. Cô đang trị thương cho anh, cái này Bonn biết nhưng anh chỉ có vài vết thương nhỏ không nghiêm trọng lắm nên anh muốn ngăn cản cô. Anh không muốn cô phải chịu đựng sự khó chịu của mình.

“Không được.”

Bonn nhìn cô và nói, đồng thời tiến thật sâu vào trong cơ thể nóng bỏng của cô.

Khải nhẹ thở gấp một tiếng. Anh nhìn chằm chằm và thoáng nâng cả người cô lên. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ lên, đôi mắt xanh tràn đầy tình dục do anh kích thích và cả mê mang.

Anh nâng mông của cô lên rồi nhìn cô và nói: “Nàng không thể…”

Rồi anh lại tiến vào thật sâu.

“Mỗi khi ta bị thương…”

Anh chậm rãi rời khỏi.

“Đều thay ta trị thương…”

Anh cứ nâng cô lên và thả xuống hết lần này tới lần khác và liên tục ma sát trong cơ thể cô khiến Khải chỉ có thể ôm chặt lấy đầu vai của anh mà thở gấp và rên rỉ, không sao nghiêm túc làm được gì.

“Bonn…”

Anh tấn công vô cùng kịch liệt khiến bọt nước văng khắp nơi và cả người cô nóng run lên, miệng chỉ có thể gọi tên anh.

“Bonn…”

Bộ dáng kiều diễm của cô thật mê người. Anh lại không nhịn được hôn lên đôi môi ướt át của cô và vùi mình thật sâu trong cơ thể ngọt ngào nóng ấm của cô.

Đột nhiên mọi thứ như bùng nổ. Đó là một cảm giác bình tĩnh mà vô cùng tốt đẹp giống như sau một đời lưu lạc cuối cùng anh cũng tìm thấy nơi dành cho mình.

Mà anh biết mình thực sự đã tìm được. Cô chính là mọi thứ anh sở hữu trong kiếp này, là nơi trái tim anh thuộc về.

Sau khi vui thích qua đi Bonn vẫn ôm cô còn Khải cũng ôm lấy anh và ghé trên vai anh thở dốc. Anh có thể thấy làn da trắng nõn của cô lòe lòe tỏa sáng dưới ánh trăng và bọt nước chậm rãi chảy xuống bờ vai khéo léo mượt mà của cô.

Bonn ôm lấy cô gái trong lòng và trìu mến hôn lên vành tai, đầu vai của cô rồi cùng cô an ủi lẫn nhau. Anh rất muốn cùng cô tiếp tục ngâm mình trong làn nước ấm này nhưng anh biết cô đã ngâm mình trong nước rất lâu.

Bonn ôm cô lên bờ và lưu luyến không rời mà dè dặt đặt cô lên thảm cỏ. Cũng vì thế mà anh lại nhìn thấy vết sẹo trước ngực cô. Đó là vết sẹo do bị gấu cào. Nó vốn phải ở trên người anh nhưng giờ đã bị chuyển qua người cô.

Vết sẹo này không biến mất dưới tác dụng trị liệu của nước suối. Tuy chúng đã nhạt đi nhưng vẫn tồn tại thật rõ ràng trước ngực cô giống như vết thương trên mắt cá chân.

“Nàng nói nó sẽ tốt hơn.” Anh xoa năm vết móng vuốt cào và nhỏ giọng nói.

“Có vài vết sẽ không biến mất.” Khải ngồi trên cỏ, tay nắm lấy bàn tay to của anh và nhìn anh sau đó nhỏ giọng thừa nhận: “Những vết thương quá sâu sẽ khắc vào linh hồn và để lại sẹo.”

“Đừng nói dối ta nữa nhé.” Anh đau lòng nghiến chặt răng và xoa mặt cô nói: “Ta tình nguyện để vết thương này ở trên người ta chứ không muốn nó ở trên ngực nàng.”

Lòng cô lại nóng lên và không nhịn được nghiêng người hôn anh.

Nhưng anh để ý thấy cô còn chưa trả lời.

“Khải.” Anh nhíu mày nhìn cô: “Nếu mỗi lần ta bị thương nàng đều làm thế thì rất nhanh nàng sẽ trở thành một con mèo hoa nhỏ.”

Cô bật cười nhưng vẻ mặt anh nghiêm túc chăm chú khiến nụ cười của cô biến mất.

“Nàng không thể.” Anh nhắc lại, “Hiểu không?”

Biết anh đang nghiêm túc thế là lòng cô siết lại. Mà cô cũng hiểu vừa nãy anh cố ý dời sự chú ý của cô và ngăn cản cô chưa thương cho mình. Anh không cần cô vì mình mà chịu những đau đớn này.

Ngoài Linh cô chưa từng gặp ai từ chối sự giúp đỡ của mình nhưng Linh không cần cô vì bản thân cô ấy có năng lực tự tái tạo. Thế nên anh trở thành người duy nhất không cần năng lực của cô, cũng không vì cô là phù thủy mà chán ghét. Ngược lại anh rất thương cô.

“Ta không cố ý.” Khải nhìn người đàn ông trước mặt và không nhịn được nâng tay xoa khuôn mặt thô ráp của anh và vết thương trên khóe mắt: “Ta không nhịn được, nhìn rất khó chịu.”

Mới đầu, Khải không nghe thấy cái gì bởi cô quá thương tâm, thân thể lại quá đau đớn, cả người đắm chìm trong bi thương và hoàn toàn không chú ý động tĩnh phía sau. Hơn nữa cô biết rõ người đàn ông kia sẽ canh chừng cho mình nên hoàn toàn không nghĩ tới sẽ có người xông vào đây. Mãi tới khi nghe tiếng kim loại rơi xuống đất cô mới hoàn hồn.

Cô quay đầu thấy Bonn đang đứng ở trên bờ.

Bởi vì quá khiếp sợ nên cô ngừng thở và trong lúc nhất thời đã quên mất cần phải làm gì, chỉ có thể kinh ngạc ngây người nhìn anha.

Anh không nên ở đây. Sao anh lại ở đây?

Cô nhìn anh cách một tầng hơi nước và tưởng bản thân quá khát vọng nên mới xuất hiện ảo giác. Nhưng người đàn ông kia lại cởi hết quần áo và xuống nước sau đó đi về phía cô.

Anh di chuyển tạo thành sóng nước đập lên người cô.

Khi anh tới gần, khuôn mặt anh ngày càng rõ. Trên đó có vết thương do đánh nhau, khóe miệng còn vết máu. Khuôn mặt anh nghiêm nghị nhưng đôi mắt lại dịu dàng. Đây là thứ mà cô đã nghĩ rằng cả đời này mình sẽ không còn được thấy và chạm vào nữa.

Trên cần cổ của anh là một chuỗi vòng sáng rực khiến tất cả nước suối tối đen phải lùi lại.

Trái tim cô đập thật nhanh nhưng tầm mắt lại mơ hồ.

Đột nhiên cô tỉnh táo lại và nhớ tới bộ dạng xấu xí của mình, nhớ tới việc mình đã làm nên vội xoay người muốn chạy trốn khiến bọt nước văng khắp nơi. Nhưng anh nhanh chóng đến gần. Cô vừa rời khỏi chỗ đứng là anh đã ôm cô vào lòng và cùng cô nổi trên mặt nước.

“Suỵt… Không sao đâu …” Anh ôm lấy cô trong làn nước, cánh tay cường tráng giống như một cái kìm sắt vây lấy cô để ngăn cản cô chạy trốn nhưng cũng cố không làm cô bị đau. Anh cúi đầu dán lên mái tóc ướt đẫm của cô và nhỏ giọng trấn an: “Không sao… Không sao…”

Khải thở phì phò và nắm lấy cánh tay anh, nước mắt nóng bỏng tuôn rơi.

“Đừng chạy, đừng khóc…” Anh xòe tay xoa lên trái tim đang đập kinh hoàng của cô và nói: “Không sao … Không sao… Ta sẽ không làm nàng bị thương…”

Anh lại trấn an cô nhưng không buông tay. Khải chẳng có cách nào đành ngửa mặt lên trời rưng rưng nhìn ánh trăng.

“Ta sẽ không… nàng đừng sợ, đừng kích động, đừng làm mình bị thương… đừng làm mình bị thương nữa…”

Giọng nói khàn khàn kia thủ thỉ bên tai khiến tim cô dần chậm lại.

“Không có việc gì.” Anh nói.

Nhưng câu này chỉ khiến nước mắt cô càng chảy nhanh hơn.

“Suỵt…”

Anh ôm lấy cô, dùng bàn tay to vỗ về an ủi. Ánh trăng nhàn nhạt rơi xuống chiếu lên mặt nước dập dờn. Thân thể của cô vẫn xấu xí như cũ, nước đen theo bọc mủ trên người cô chảy ra và tan trong ánh trăng, nhưng anh không để ý mà chỉ ôm lấy cô.

Dòng nước chảy qua, cây lá lẳng lặng duỗi thân dưới tán cây rừng và thế giới lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng hô hấp và tiếng tim anh đập.

Anh ôm cô chậm rãi lùi về sau, quay lại tảng đá màu trắng ở giữa con suối. Khải không biết anh nghĩ cái gì, cũng không thể suy nghĩ rõ ràng bởi vì cái ôm của anh thật ấm áp, cảm giác cũng thật tốt. Mà sau khi xảy ra những việc này cô cũng quá mệt mỏi và vô cùng khát vọng anh.

Cô không thể tin anh lại xuất hiện ở đây, hơn nữa anh còn ôm cô như hoàn toàn không để ý đến những mụn mủ đáng sợ trên người cô. Giống như anh không sợ hãi năng lực của cô.

Phù thủy, ma nữ, vu bà.

Mọi người đều gọi những người phụ nữ có dị năng như cô bằng những cái tên đó và cho rằng bọn họ tàn nhẫn, vô tình, chuyên bán đứng linh hồn cho ác ma và ân ái với ma quỷ. Người ta tin rằng họ có thể lừa gạt những người đi trong rừng rậm sau đó mang họ đi nấu canh uống.

Tòa thánh thậm chí còn cổ vũ mọi người đuổi giết phù thủy, và treo tiền thưởng lớn để thợ săn phù thủy săn lùng họ.

Anh biết rõ những điều đó nhưng vẫn ở bên cạnh cô và vốc nước ấm lên vai, lên ngực cô để nước suối và ánh trăng trị hết những mụn mủ xấu xí trên đó.

Nước rất ấm áp, nhưng động tác của anh còn khiến trái tim cô ấm áp hơn.

Anh hôn lên tóc và khuôn mặt cô.

Khải kinh hoảng muốn ngăn cản nhưng anh vẫn ôm lấy thắt lưng nên cô chỉ có thể xoay mặt né tránh. Anh không từ bỏ mà vẫn cúi đầu hôn lên cổ và đầu vai khiến cả người cô run lên.

Động tác của anh thật dịu dàng. Sau đó anh tiếp tục cẩn thận vốc nước lên tưới trên đầu vai, cổ, tai, sau gáy và trên mặt cô.

Hai người cùng ngâm mình trong nước suối và hòa mình vào ánh trăng. Thân thể cô dần được tẩy rửa sạch sẽ mãi đến khi mụn mủ ghê tởm dần biến mất, nước không còn đen nữa, khí đen tiêu tan hết, ánh trăng lại chiếu lên làn da trắng nõn của cô mới thôi.

Dù vậy nước mắt cô vẫn rơi, và cô vẫn không dám quay đầu nhìn anh.

Khải khẩn trương khi Bonn muốn xoay người cô lại, và cô cũng muốn chạy trốn. Anh nhận ra ý cô và biết cô sợ nên thì thầm: “Nàng nói nàng sẽ chờ ta.”

Cả người cô cứng đờ, nước mắt lã chã.

Anh chậm rãi xoay người cô lại và nâng mặt cô lên và nhìn vào mắt cô rồi nhỏ giọng mở miệng: “Nàng đã đồng ý rồi.”

Nước mắt tràn mi chảy xuống khuôn mặt trắng nõn của cô.

“Chàng không hiểu… ta…” Cô tưởng rằng sau những gì nhìn thấy ở Sói Bảo anh vẫn chưa hiểu rõ nên khẽ run giọng nói nhỏ: “Ta là… phù thủy…”

“Ta biết, nàng đã nói rồi.” Bonn nhắc nhở cô và lấy ngón cái vỗ về cánh môi ướt át của cô. Dưới ánh trăng, anh nhìn chằm chằm cô gái của mình và mở miệng: “Ta không quan tâm.”

Nước mắt lại ào ào rơi xuống.

Anh cúi đầu hôn lên giọt lệ của cô và kiên định nói: “Nàng là vợ của ta và ta không quan tâm nàng có phải phù thủy hay không, ta cũng không để ý bộ dạng của nàng. Mặc kệ xảy ra chuyện gì nàng vẫn là vợ của ta.”

“Nhưng … ta… chàng không biết…” Cô rũ mắt, giọng run run: “Ta giết… giết tên… quái vật kia…”

“Ta quả thực không biết. Trên đời này có rất nhiều việc ta không biết nhưng ta biết nàng.” Bonn nhìn khuôn mặt đẫm lệ của cô và đau lòng nói: “Qua mấy ngày này, bất kể nàng làm cái gì đều có đạo lý. Nếu nàng làm thế thì tất nhiên là vì không thể không làm. Huống hồ muốn giết người có rất nhiều cách thế mà nàng lại lựa chọn cách chuyển tất cả năng lượng của hắn sang cho mình nên mới mọc mụn mủ đúng không?”

Khải khiếp sợ ngước mắt nhìn anh: “Sao …. chàng biết?”

“Giống như nàng đã trị hết vết thương của ta vậy thôi. Nàng cũng hấp thu vết thương của ta, khiến vết thương liền lại nhưng nó lại chuyển đến trên người nàng. Nàng cũng hấp thu năng lượng dơ bẩn của hắn lên người mình.”

Cô không ngờ anh lại hiểu chuyện này.

“Nói với ta đi.” Bonn nhìn cô và nói: “Nàng nói nàng sẽ kể mọi chuyện ta muốn biết.”

Nhớ tới khi đó lòng anh siết lại và nghiến răng hỏi: “Nói với ta, vì sao nàng vẫn muốn rời khỏi ta?”

Đúng vậy, cô đã hứa sẽ chờ anh về sẽ nói cho anh biết tất cả nhưng cô không nghĩ sự tình sẽ đi đến bước này, không nghĩ tới có một ngày cô sẽ dùng năng lực của mình để cướp đi một sinh mệnh khác.

Nhưng cô đã hứa và cô cũng không muốn giấu anh.

Cuộc hôn nhân này không công bằng với anh bởi vì ngay từ đầu cô đã không thẳng thắn mới có thể khiến anh cưới một phù thủy.

Cô run run và hít vào một hơi thật sâu sau đó nhìn anh mở miệng: “Hắn là… người kia, hắn… đã chết từ lâu rồi…”

Khải rưng rưng nghẹn ngào nói: “Nhìn hắn như còn sống nhưng đó là vì tên yêu quái kia đã lột da hắn và khoác lên người mình. Cái thứ kia … Rất tà ác… Hắn vốn… đã từng là người… Nhưng vì quá mức khát vọng sức mạnh nên hắn từ bỏ nhân tính và muốn ăn thịt đồng loại, muốn cắn nuốt hết những thứ có thể cho hắn sức mạnh… Đến cuối cùng, ngay cả linh hồn hắn cũng bị thối rữa, chỉ còn tà ác và dơ bẩn… Trừ những thứ này ra chẳng còn gì khác…”

“Nàng muốn cứu hắn?”

“Ta không biết. Ta chỉ hy vọng còn có thể…” Cô nhíu mày nhìn anh và khổ sở dồn dập nói: “Hắn cũng giống ta, chàng hiểu không? Người kia từng là phù thủy.”

Anh há mồm muốn nói nhưng cô đã chen ngang. Đau khổ và sầu lo đọng lại lâu ngày cứ thế tuôn ra.

“Lúc sức mạnh của hắn tràn về phía ta thì ta thấy trí nhớ vụn vặt của hắn. Linh từng nói năng lực của ta là một loại tai họa. Nàng ấy nói không sai. Từ nhỏ mẹ cũng đã cảnh cáo ta không thể làm cái này cái kia, không thể cứu vớt người chết, không thể cướp năng lượng không thuộc về mình, cũng không được phép để người khác biết ta có thể làm được những điều này. Năm đó ta rời khỏi Venice là vì ta không nhịn được cứu giúp mọi người ở trong cứu tế viện và có kẻ đã phát hiện ra năng lực của ta. Ta có thể lợi dụng năng lực của đại địa và ánh trăng để trị hết bệnh tật và kéo dài sinh mệnh. Thế nên tòa thánh, quốc vương, quý tộc, thương nhân, tất cả những kẻ muốn sống sót đều nghĩ cách cướp đoạt ta, những người bảo vệ ta thì chết đi  nhưng cũng có những kẻ vì tiền tài mà bán đứng ta.”

Cô nói rất vội vàng, bởi vì kích động nên gần như không thở nổi.

“Sao ta lại rời khỏi chàng ư?” Khải thống khổ nhìn anh, nước mắt lại chảy ra, “Bởi vì những kẻ ở Venice còn đang tìm ta, muốn cướp lấy sức mạnh mà ta có, không chỉ là khả năng chữa bệnh mà là tất cả. Hơn nữa ta còn vì… Bởi vì…”

Khải run lên, sắc mặt tái nhợt và sợ hãi nói: “Có lẽ tương lai một ngày nào đó, ta cũng có khả năng sẽ giống như thứ kia, không khống chế được, sa đọa, biến thành một …… ác ma khác.”

Gió tuyết bay quanh người cô.

Linh nhìn trời đất rộng lớn trước mặt và mở miệng.

Cô nghe thấy giọng mình cất lên những lời chú ngữ xinh đẹp từ xa xưa, từng lời từng chữ vang lên.

Cô không tin, nhưng cô vẫn nhắn mắt lại, nắm giữ tình cảm và tấm lòng mà hai người để lại trong không khí mà ngâm nga.

Gió tuyết ở bên người cô lượn vòng, những giai điệu và chú ngữ xen lẫn ở trong đó quanh quẩn trong những bức tường. Chúng theo gió bay đi càng ngày càng xa, cuốn đến trong tòa thành, thậm chí vươn ra ngoài tòa thành, lọt vào tai mỗi người.

Tiếng ca kia mềm nhẹ, dễ nghe như thế.

Những người đang trốn chạy trên đường núi đều dừng lại, nghiêng tai lắng nghe làn điệu trong gió, thậm chí bọn họ cũng quên mất nỗi sợ hãi trong lòng.

Những lời chú ngữ từ xưa cùng giai địa mềm mại mà cô đang ngâm nga bay lên trời khiến bầu trời bao trùm Sói Bảo nháy mắt trong sáng hơn. Cô để đem sức mạnh trong lời hát in lên mỗi bông tuyết trắng rơi xuống, phủ lên mỗi người.

Bông tuyết lặng lẽ hạ xuống, tan ra trên người những kẻ đang chạy trốn kia, khiến họ quên đi sợ hãi, và những việc đã xảy ra.

Cô cứ thế hát, toàn tâm toàn ý ngâm nga những chú ngữ xa xưa cùng với làn điệu khiến lòng người ấm áp. Lúc cô ngừng lại thì tất cả những người nghe được lời ca này, hoặc bị tuyết rơi lên người đều quên mất Khải và Bonn.

Bọn họ chỉ nhớ có một người phụ nữ nhưng không nhớ rõ mặt người đó, cũng nhớ có một người đàn ông nhưng lại không rõ hình dáng của anh. Mọi người nhớ được chuyện phát sinh trong Sói Bảo, nhớ được Karl Brothers nhưng không nhớ nổi kẻ nào đã giết Karl Lớn và Karl Nhỏ.

Duy nhất có một điều rõ ràng đó là con sói khổng lồ kia. Nó là biểu hiện của lang thần giận dữ.

Linh kiệt sức đứng tại chỗ. Gió tuyết không còn vây quanh cô nữa. Tầng mầy rất nặng bên trên không tan ra từ lúc nào và một tia sáng lặng lẽ rơi xuống chiếu rọi cả người cô.

Khuôn mặt cô tái nhợt, thân thể yếu ớt sắp đổ. Cô biết mình phải lui ra sau nhưng đã yếu đến mức không thể chống đỡ chính mình, chỉ có thể trơ mắt ngã về phía trước.

Đúng lúc chỉ mành treo chuông có một đôi bàn tay to từ không trung đón được cô. Đầu tiên cô nghe thấy một tiếng kêu, rồi thấy hai cánh màu đen vĩ đại sau lưng anh và khuôn mặt người nọ.

Là Tô Lý Á.

Cô phải tức giận vì anh đã tự ra quyết định gọi A Lãng Đằng đến, nhưng cô chỉ nhẹ nhàng thở ra.

Anh không nói gì, thậm chí không nghĩ.

Cô an tâm nhắm mắt lại, còn anh thì cẩn thận ôm lấy cô và dang cánh bay qua rừng rậm, rời khỏi tòa thành màu xám đang chậm rãi sáng lên dưới ánh mặt trời.

***

Đó là một mảnh rừng rậm âm u, lạnh lẽo.

Lá xanh phủ đầy, bụi gai và dây mây bò quanh. Từ xa nhìn lại thì mảnh rừng rậm này giống như một bức tường dày, không thể xuyên qua, không thể thâm nhập.

Nhưng con sói kia không hề dừng lại.

Lúc Bonn xuống núi thì thấy con chó to kia vẫn đứng đợi ở đó. Anh lo nó có thể đã chạy mất nhưng nó vẫn ngoan ngoãn chờ ở đó vì thế anh cũng không keo kiệt mà thưởng cho nó một miếng thịt. Con chó kia ăn như sói như hổ sau đó dưới mệnh lệnh của anh nó lại chạy vội vào rừng lần theo dấu vết con sói to và Khải.

Bonn biết mình đã chậm hơn họ nhiều. Con sói kia chạy nhanh vô cùng nhưng con chó của anh vẫn chạy thẳng không ngừng giống như nó biết mình phải đi đâu. Mặc dù sắc trời đã tối hơn nhưng nó vẫn chạy nhanh như bay.

Anh cưỡi ngựa đi theo nó, lướt qua từng dòng suối nhỏ, từng mảng rừng rậm. Lúc Bonn theo nó đến mảnh rừng rậm gần như không thể đi qua được thì anh biết nó không bị lạc đường bởi vì trên bùn lầy mặt đất còn vương những dấu chân sói vĩ đại, cành lá bị gãy cũng chứng tỏ con sói kia đã đi qua đây.

Trời đã tối rồi, nhưng mây đen không biết từ khi nào đã tản ra, mặt trăng sáng ngời treo trên bầu trời. Ánh trăng xuyên qua lá rừng, rơi xuống còn đường màu xanh lá cây kia. Mà con chó của anh cũng tiếp tục chạy không chút chần chờ.

Bonn cưỡi ngựa đi theo, cũng có lúc anh để mất bóng dáng nó nhưng sau đó khi đi đến cuối con đường anh thấy nó và một người đàn ông với làn da vàng và mái tóc màu đen.

Anh mặc một cái áo rộng rãi, quần dài rộng, chân đi giày da trâu, thắt lưng có đeo một thanh loan đao cong như mặt trăng, mái tóc đen sáng bóng buộc lên phía sau. Không chỉ màu da, bộ dạng mà cách ăn mặc của người này cũng hoàn toàn khác những người ở đây.

Khi Bonn thấy đối phương thì người kia đang ngồi trên mặt đất và xòe tay vươn về phía con chó. Con chó hoang mang thò lại ngửi ngửi.

Bonn ngẩn ra và cảnh giác kéo chặt dây cương sau đó đứng cách người kia một khoảng.

Nhiều năm trước từng có dân tộc ở phía đông huy động quân đội tới đánh chiếm nơi này. Phục sức của những người đó cũng giống tên này, quần áo nhẹ nhàng, lưng đeo đao lớn và rất giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Bọn họ cường tráng như ác ma, võ nghệ cao cường. Lúc đó anh là lính đánh thuê và từng gặp phải một đội quân của bọn họ. Lúc đó bên anh được trang bị đầy đủ, lại nhiều người hơn nhưng vẫn bị đánh cho tan tác.

Người đàn ông kia có vẻ quen thuộc với con chó. Trước tiên anh cho nó ngửi tay rồi nhẹ nhàng vuốt cổ nó. Không bao lâu sau con chó kia đã bắt đầu vẫy đuôi với anh.

Rồi cái người da vàng kia ngước mắt lên nhìn Bonn.

Đột nhiên Bonn biết người này sớm đã biết anh sẽ tới và đang đợi anh.

Anh chàng kia xoa đầu con chó lớn và nghiêng người chỉ tay về phía một con đường mòn bị bụi gai vây quanh gần như không thể nhận thấy.

Bonn kẹp chặt hai chân và ra roi thúc con ngựa tiến lên. Lúc anh đi đến trước mặt người kia thì thấy đối phương nhìn mình, tay buông xuống.

Đường mòn kia quá nhỏ, rừng cây lại rất rậm rạp nên ngựa không có khả năng đi qua. Anh ngừng lại và xoay người xuống ngựa. Tên này có thể ăn trộm ngựa của anh nhưng trong chỗ rừng sâu này căn bản sẽ chẳng có ai bình thản đứng đây đợi được.

Thậm chí người này còn không thèm nhóm lửa. Nếu không có ánh trăng theo khe hở rơi xuống thì nơi này đúng là đen đến không nhìn thấy năm ngón tay.

Nhưng người kia đứng trong rừng rậm tối om mà vẫn bình thản giống như cánh rừng rậm này là nhà mình và không có dã thú nào đủ can đảm để tấn công anh.

Có lẽ tụi nó thực sự không dám.

Trong rừng rậm vô cùng yên tĩnh này ngay cả bầy sói hay kết thành đàn và luôn xuất hiện vào đêm khuya để ngẩng đầu hú dài với anh trăng cũng phải im lặng. Con ngựa Bonn đang cưỡi cũng không muốn tới gần người kia. Lúc anh xuống ngựa, người kia giơ tay ra ý bảo anh giao dây cương cho mình.

Anh không nên tin tưởng người này, nhưng trong mắt đối phương không có ác ý.

Tuy rất khó hiểu nhưng anh nghĩ anh biết người này là ai. Bên chân người kia có một cái còng sắt giống hệt cái còng trên tay Khải nhưng giờ đây nó đã bị ngoại lực vặn gãy. Dấu chân sói mà anh lần theo vừa nãy cũng biến từ to đến nhỏ dần, sau đó biết mất, thay vào đó là dấu chân người.

Bonn không biết mình nên nghĩ gì nhưng Khải tin người này. Và con sói xuất hiện ở Sói Bảo thì to lớn như một con ngựa, nên dù có ý chống lại anh cũng không phải đối thủ của nó.

Bất kể như thế nào anh cũng phải tin tưởng đối phương nếu muốn đi tới chỗ con đường mòn kia. Anh không dễ dàng tin người, nhưng anh không có lựa chọn. Còn người này thì mang một loại phẩm chất làm người ta tin phục. Ngay cả con chó to kia cũng đang ngồi ở một bên phe phẩy đuôi nhìn bọn họ.

Bonn không nghĩ nhiều nữa mà đưa tay giao dây cương cho người đó.

Anh chàng kia cầm dây cương sau đó đưa cho anh một cái vòng cổ thủy tinh màu trắng.

Anh sửng sốt nhưng vẫn đón lấy.

Người kia cúi đầu với anh và Bonn cũng đáp lễ sau đó anh đeo cái vòng lên và không hề chần chờ đã quay đầu đi vào con đường mòn thần bí kia.

Con đường mòn sau bụi gai vô cùng ngoằn ngoèo mà ánh sáng lại càng ngày càng tối. Đột nhiên, hơi thở ấm áp đập thẳng đến. Anh nghe thấy tiếng nước róc rách và rẽ vào một con đường thì thấy phía trước đột nhiên mở rộng, sáng ngời.

Tận cùng của con đường mòn là một dòng suối bị bụi gai và cỏ cây vây quanh giống hệt như tiên cảnh. Nước suối rất trong và ấm áp tới độ bốc lên khói trắng.

Sau đó, Bonn thấy cô.

Cô đã cởi y phục, cả người trần trụi ngâm trong nước suối, chỉ có đầu vai lộ ra ngoài. Nhưng nước suối rất trong nên có thể nhìn thấy đáy. Ánh trăng xuyên thấu qua làn nước, rơi trên người cô khiến anh có thể thấy những bọc mủ đáng sợ trên đó. Chúng gắn đầy thân thể cô tuy tình trạng đã tốt hơn khi ở Sói Bảo nhưng vẫn vô cùng đáng sợ.

Cô đưa lưng về phía anh và xòe hai tay, cả người đứng trong nước. Nơi đáy nước có một tảng đá lớn màu trắng. Nước suối sạch sẽ từ trong khe nứt của tảng đá không ngừng trào ra khiến mái tóc đen của cô bồng bềnh trong nước. Nhưng hễ nước suối tiếp xúc với cơ thể cô thì chỉ trong nháy mắt đã bị nhuộm thành màu đen và lan ra khắp nơi giống như cô là một cục thuốc nhuộm màu đen bị nước suối cọ rửa. Nhưng cũng vì thế mà bọc mủ trên người cô dần biến mất.

Dưới ánh trăng chiếu rọi, nước đen hóa thành hơi bay lên trên sau đó chậm rãi trở lại sạch sẽ sáng ngời.

Ánh trăng và nước suối đang tinh lọc và trị hết đống mụn mủ trên người cô.

Đây là pháp thuật thần kì nhất anh từng thấy.

Rồi sau đó anh nghe thấy một âm thanh khác ngoài tiếng nước. Âm thanh đó hết sức nhỏ bé nhưng mỗi một tiếng lại khiến thân thể bé nhỏ của cô run lên.

Cô đang khóc.

Cả trái tim anh siết lại.

Anh không nghĩ nhiều mà lập tức cởi kiếm và đai lưng sau đó cởi bỏ áo giáp nặng nề trên người.

“Chớ đi!” Nỗi sợ hãi sẽ mất cô tràn ngập trong lòng anh. Vì muốn nhanh chóng chạy tới chỗ cô mà anh bấp chấp xông lên tấm sắt đã bị đốt đỏ hồng kia, vừa chạy vừa hét: “Đáng chết! Ta không muốn —— ”

Nhưng anh còn chưa dứt lời thì cô đã quyết tuyệt quay đầu đi và lôi kéi sợi xích kia, hai tay nắm chặt lấy bộ lông dầy của con sói để nó mang cô theo cửa sổ đã bị phá vỡ mà lao vào gió tuyết bên ngoài.

Anh vươn tay ra nhưng chỉ kịp đón được giọt lệ ấm nóng của cô. Bonn vọt tới cửa sổ phía trước thì thấy con sói kia đã nhảy xuống vách đá màu xám, phóng qua vạn trượng vực sâu bên dưới.

“Khải!”

Mái tóc đen nhánh của cô có lẫn một lọn màu trắng tung bay trong gió.

“Khải —— ”

Anh phẫn nộ đau khổ hét lên, tiếng hét quanh quẩn ở vách đá nhưng trong chớp mắt con sói kia đã mang theo cô rơi xuống và không một lần quay đầu lại. Bọn họ tiến vào trong rừng rậm và biến mất.

Khải ——

***

Tiếng gió ở bên tai gào thét, rừng cây bên cạnh không ngừng trôi đi.

Khải ghé vào trên người con sói, cầm chặt lấy lông nó, trong lúc mơ hồ cô như vẫn còn nghe thấy tiếng Bonn gọi tên mình.

Cô không dám quay đầu nhìn anh bởi bộ dạng của cô quá ghê tởm. Cô biết mặt và tay mình mọc đầy mụn mủ vì hấp thụ năng lượng của con yêu quái kia.

Mà tà khí hắc ám ấy vẫn còn bên trong cơ thể cô đồng thời nó khát vọng thoát khỏi khống chế rồi cắn nuốt cô. Khải sợ mình không khống chế được sẽ làm hại anh. Cô cũng sợ nhìn thấy nỗi hoảng hốt trong và nỗi sợ hãi trên mặt anh. Cô không muốn rời xa anh, thật sự không muốn.

Nhưng không có ai hiểu rõ hơn cô về ma pháp. Nó có thể cứu người nhưng cũng có thể lấy đi sinh mệnh của kẻ khác.

Ở trong mắt mọi người, cô và tên yêu quái này không có gì khác nhau, đều là dị tộc, là ác ma. Cô biết tên yêu quái kia đã giết rất nhiều người, thậm chí còn lây nhiễm cho những người bên cạnh khiến bọn họ trở nên khát máu và tàn khốc.

Sự tà ác ấy khiến đất đai cũng ô nhiễm, cả tòa thành không mọc nổi một cọng cỏ.

Cô không cảm nhận được sinh mệnh nào của đại địa đang tồn tại trong tòa thành ấy vì thế cô đã làm chuyện phải làm và không hối hận.

Nhưng nước mắt nóng bỏng cứ không ngừng tràn mi và bay trong gió.

Cô rất muốn ở bên cạnh anh tới bạc đầu và tưởng thời gian còn nhiều, rằng chỉ cần cô không nói sẽ không ai biết, hoặc sự tình có vỡ lở, mọi người có biết chuyện ở Venice thì cô nhất định cũng có thể bảo vệ anh.

Nhưng bây giờ anh đã thấy, mọi người trong sảnh lớn đó đều thấy.

Cô là phù thủy, là ma nữ.

Tin tức sẽ truyền ra, thợ sắn phù thủy sẽ tới, những người biết chuyện sẽ nhanh chóng đến truy sát và cướp đoạt cô giống như khi ở Venice.

Chỉ cần cô ở bên cạnh anh thì từ đây anh sẽ không bao giờ được yên bình và lúc nào cũng có thể mất mạng.

Lúc cô vươn tay với tên yêu quái kia thì cô biết rời khỏi nơi này là lựa chọn duy nhất của mình. Càng đừng nói đến sau khi cô ra tay diệt trừ tên yêu quái kia mới phát hiện ra chân tướng khiến người ta sợ hãi.

Năng lực của ngươi là tai hoạ.

Khi Linh nói như thế cô còn tưởng đó là vì năng lực của mình khiến người ta tranh giành, ai biết…

Cô đã kích động đến độ khó mà kiềm chế được khi Bonn mở miệng yêu cầu cô chờ anh dù biết cô là phù thủy.

Nàng chờ ta.

Anh đã nói thế và cô vẫn ôm những lời đó trong lòng như một hy vọng. Cô còn tưởng chỉ cần vượt qua một cửa này nữa thì có khi cô có thể làm vợ anh và sống với anh cả đời.

Cô vẫn cảm nhận được anh ôm lấy mình từ phía sau.

Nàng chờ ta…

Trong phút chốc lòng cô đau như cắt, hơi thở hổn hển, nước mắt tuôn rơi, cả người ghé trên lưng con sói mà gào khóc.

Chờ ta…

***

Trong sảnh lớn của Sói Bảo chỉ còn yên tĩnh, gió và tuyết bay tán loạn.

Bonn thở phì phò, ngực siết lại vì đau đớn. Anh không thể tin được cô cứ thế rời khỏi anh mà không quay đầu lại.

Anh siết chặt chìa khóa trong tay và nhanh chóng xoay người muốn đuổi theo. Nhưng vừa quay lại anh đã thấy trong sảnh lớn trống rỗng có một cô gái đang đứng. Mọi người đã chạy trốn, ngay cả thiếu niên kia cũng đã xoay người rời đi nhưng cô gái này không chạy, ngược lại vẫn đứng ở trước mắt chặn đường anh. Lúc này anh mới nhận ra cô chính là vị phu nhân đến từ Venice.

Linh.

Lúc này cô phải ở tòa thành Swartz chứ? Sao cô lại tới nơi này? Trên người cô cũng không có xiêm y xa hoa, trên chân cũng không có ủng da hươu mềm mại, ngược lại cô không khác cô gái mặc áo thô rách nát co rúm ở góc tường là mấy. Chẳng những thế, trên đôi tay trần trụi và mặt cô đều có vết bẩn. Nếu cô không đứng dậy thì không ai phát hiện cô và những người khác có cái gì bất đồng.

Đột nhiên anh hiểu cô chính là người đã hét to lời báo ứng lúc nãy.

Không biết cô đã tới đây từ lúc nào và chứng kiến toàn bộ sự việc.

“Ngươi muốn đi đâu?” Linh nhìn anh và hỏi.

“Đi tìm Khải.” Anh trừng mắt nhìn cô nàng và đáp.

Linh nghe vậy thì nhướng mày lên và nhìn anh, đôi chân trần bước lên trên tấm sắt đã nóng đỏ.

Xèo ——

Lòng bàn chân của cô bị đốt cháy, anh thậm chí có thể ngửi được mùi thịt khét nhưng cô nàng vẫn tỉnh bơ bước tiếp sau đó đi xuống. Làn da cháy đen dưới lòng bàn chân cô cứ thế bong ra từng mảng, chẳng bao lâu sau hai chân trần của cô lại trở về như cũ, trắng nõn, mềm mại như chân trẻ em mới sinh. Anh kinh ngạc nhìn cô gái kia đi đến trước mặt mình và đứng trong gió tuyết.

Cô dùng đôi mắt đen sâu thẳm nhìn anh còn anh thì theo phản xạ nắm lấy chuôi kiếm nhưng Linh lại lạnh mặt nhắc nhở: “Khải là phù thủy, cũng giống ta.”

Anh cắn chặt hàm dưới: “Ta biết.”

“Ngươi tận mắt thấy nàng giết người.” Linh hỏi: “Ngươi không sợ hãi sao?”

“Không.” Anh đáp dứt khoát, mắt cũng không chớp, hoàn toàn không chần chừ.

“Vì sao không sợ?”

“Nàng là vợ ta, ta tin nàng.” Bonn nhìn cô gái trước mặt và chỉ vào cái túi da trên mặt đất nói: “Hơn nữa, cái thứ kia không phải người.”

Linh không ngờ anh sẽ nhìn ra chân tướng. Rất ít có người có thể nhìn ra sự thật, mọi người luôn chỉ nhìn biểu tượng, chỉ tin tưởng vào hai mắt của mình mà không nhìn ra sự thật ở phía sau.

“Kể cả nàng là vợ ngươi thì cũng không có nghĩa nàng sẽ không làm hại ngươi. Nếu nàng đã lựa chọn rời đi thì có nghĩ là sự tin tưởng của ngươi không đủ để nàng ở lại. Sao ngươi không quên nàng đi, cứ thế quay về thành, cưới một người phụ nữ bình thường, trải qua ngày tháng bình thường, như thế ngươi có thể tránh phiền toái không đáng có sau này?”

“Nàng sẽ không làm tổn thương ta, nếu không phải cực chẳng đã thì nàng thậm chí cũng sẽ không làm hại thứ đáng chết kia!”

Bonn trợn mắt nhìn chằm chằm cô gái lạnh lùng trước mắt và nói: “Cưới một người bình thường sao? Khải giống hệt với mọi người bình thường ở đây. Nàng sẽ khóc, cười, sẽ tức giận, hơn nữa nàng còn lải nhải như bọn họ. Ta không cần năng lực đáng chết của nàng. Hay ngươi sẽ bảo con sói kia cắn rớt đầu ta? Mặc kệ nàng là phù thủy hay ma nữ thì ta đều sẽ đưa nàng về, sẽ để nàng tin tưởng ta, mặc kệ có chuyện gì xảy ra nàng đều là vợ của ta!”

Nói xong anh buông chuôi kiếm và không hề để ý tới Linh. Anh xoay người ra khỏi sảnh.

Linh đứng tại chỗ, lời nói như chém đinh chặt sắt của anh vẫn quanh quẩn.

Rồi sau đó cô nghe thấy chính mình mở miệng: “Nếu ngươi phản bội nàng, ta sẽ cho ngươi tận mắt thấy cái gì là địa ngục chân chính.”

Giọng nói của cô rất nhẹ nhưng lại vô cùng lạnh lùng. Chúng theo gió tuyết bay tới từ phía sau.

Đó là lời cảnh cáo, anh biết rõ nhưng Bonn không quay đầu, thậm chí không có ý đồ dừng bước mà đi thẳng ra khỏi tòa lâu đài.

***

Kẻ kia kia đi rồi. Trong quảng trường có tiếng người ồn ào náo động, có tiếng thét chói tai và tiếng hoảng hốt tháo chạy.

Nhân loại luôn ích kỷ, nhát gan và ngu xuẩn.

Có đôi khi bọn họ thậm chí không biết mình sợ cái gì.

Linh đứng ở trên cửa sổ cao và cảm nhận gió tuyết quật lên người mình. Cô nhìn xuống vách núi đen ngoài cửa sổ cùng với cánh rừng rậm mênh mông vô bờ bằng ánh mắt mê mang.

Cô không tin tình yêu.

Cô không tin.

Tình yêu làm cho người ta càng ích kỷ, khiến người ta mù quáng, ngu xuẩn.

Cô rơi vào tình cảnh này cũng vì thứ tình yêu đáng giận đó.

Cô không tin, không tin.

Nhưng cảm xúc của Khải và Bonn vẫn tràn ngập trong căn phòng lớn. Họ muốn bảo vệ lẫn nhau và cảm xúc này vô cùng mãnh liệt, thậm chí có thể áp được tà khí đã thẩm thấu và làm ô nhiễm cả vùng đất này.

Ta biết vu nữ của Bạch tháp ở đâu…

Ngươi thả hắn ra và ta nói cho ngươi biết nàng ở đâu…

Lúc cô nghe thấy Khải nói lời đó thì tưởng mình lại bị phản bội bởi nhân loại ích kỷ và ngu dốt.

Cô cũng không có gì kinh ngạc bởi vì cô không còn chút ảo tưởng nào với con người nhưng không hiểu sao lòng vẫn đau.

Thế nên cô càng hận gã đàn ông đã khống chế cô trong lòng bàn tay.

Ai biết được đến cuối cùng Khải lại lựa chọn hy sinh chính mình.

Nàng ở… nơi mà ngươi vĩnh viễn không tìm thấy được…

Khải không có bán đứng cô, không vì bảo vệ người yêu mà phản bội cô. Lúc đó cô còn tưởng mình nghe nhầm và không thể tin được vào tai và mắt mình nhưng mọi thứ đều là sự thật.

Cô không tin tình yêu.

Cô không tin nhân loại.

Nhưng cô cảm nhận được nỗi đau của Khải và nỗi khổ tâm của Bonn cùng với tình cảm mà họ để lại vẫn tràn ngập khắp vùng đất này.

Dây xích đang trói cô bị một tên linh khác kéo lên. Mặc dù Bonn đã quăng thanh kiếm ngăn cản nhưng vẫn có tên thứ hai, thứ ba.

Cô lại bị kéo lên và treo ở giữa không trung. Đau đớn khiến nước mắt cô lại rơi ra. Từ trên cao cô có thể nhìn thấy toàn bộ mọi người, cũng thấy khói bốc lên từ đôi ủng của anh. Tất cả những kẻ khác đang vây lấy, máu của anh rơi xuống sau đó biến mất trên tấm sắt nóng rực.

Vô số thanh kiếm đâm về phía anh. Bonn vừa cản vừa chắn nhưng vẫn có thanh kiếm xuyên qua lớp áo giáp khiến anh bị thương. Nếu không có áo giáp trên người hẳn thân thể anh đã bị chọc không biết bao nhiêu cái lỗ rồi.

Phịch một tiếng, có kẻ cầm một tấm khiên gõ vào trên đầu nhưng anh không tránh nên tấm khiên kia sượt qua trán, làm rách một mảng da trên đó, máu tươi lập tức bắn ra từ miệng vết thương.

Bọn chúng quá đông, tên yêu quái kia thậm chí còn tự rót cho mình một ly rượu nho và ngồi trên đài cao uống rượu thưởng thức cảnh bên dưới.

Nếu còn tiếp tục như thế thì dù anh có dũng mãnh đến đâu cũng sẽ vì cô mà chết ở chỗ này. Cô  không thể để việc này xảy ra được. Cô không thể để tên yếu quái này khoác tấm da của mình và giả dạng.

Linh đã bị trọng thương và cần thời gian phục hồi như cũ. Kể cả Tô Lý A có thể bảo vệ cô ấy thì cũng không thể bảo vệ cả tòa thành. Nếu tên yêu quái này giả làm cô và làm hại mọi người thì kể cả Bonn có không chết cũng sẽ gặp liên lụy.

Hơn nữa mọi người đều tin tưởng cô. Giống như những người cô cứu năm đó ở Venice. Lúc đó cô cũng chần chừ nên mới khiến mọi chuyện không thể vãn hồi.

Cô phải làm cái gì đó trước khi tình huống trở nên không thể vãn hồi.

Đột nhiên sự tình trở nên vô cùng rõ ràng vì thế cô hé miệng hét lớn: “Dừng tay! Ta biết vu nữ của Bạch tháp ở đâu!”

Tên yêu quái kia nghe thấy thế thì nháy mắt ngẩng đầu.

“Ta biết vu nữ của Bạch tháp ở đâu! Ngươi thả hắn ra thì ta sẽ nói cho ngươi biết!”

Đôi mắt của Karl Nhỏ sáng lên, tay với lấy một cái móc câu và ngoắc sợi xích sắt đang treo cô đến gần mình.

Bonn rít lên một tiếng và muốn vọt đến nhưng lại bị Karl Lớn nhân lúc ấy chém cho một kiếm. Những kẻ khác cũng ngăn cản anh.

Khải không muốn Bonn nhìn thấy, không muốn anh biết nhưng cô hiểu nếu muốn cứu anh thì chỉ có thể làm thế này.

Khải vươn hai tay về phía con yêu quái kia.

“Ngươi nói mau!” Karl Nhỏ mang vẻ mặt hưng phấn, đôi mắt nhỏ dài như loài bò sát ngước lên, tay túm lấy cô và hỏi: “Vu nữ kia ở chỗ nào?”

Cô lật tay cầm lấy bàn tay xám trắng không chút độ ấm kia. Con yêu quái không phát hiện ra hành động này của cô. Nó thở phì phò và vội vã hỏi: “Nàng ta ở đâu?”

Khải tiến đến nắm chặt lấy tay nó sau đó thì thầm: “Nàng ở… nơi mà ngươi vĩnh viễn, vĩnh viễn không thể tìm thấy.”

Nói xong con yêu quái trước mặt phát ra tiếng kêu thảm thiết. Nó muốn rút tay ra nhưng không làm được. Cô giống như một khối mút bọt biển nhanh chóng hấp thu sức mạnh của nó.

“Không —— không thể nào! Không thể! Không, không —— không a a a a —— ”

Karl Nhỏ hét thảm thiết.

Mọi người nghe tiếng thì kinh ngạc quay đầu lại chỉ thấy cả người Khải tỏa ánh sáng xanh, hai tay cô đang nắm chặt tay tên kia. Mà tên Karl Nhỏ cường tráng lại tàn khốc kia đang quỳ rạp xuống đất và bắt đầu già khô đi như một ông lão. Cả người hắn cứ thế nhỏ lại, giống một… túi rượu da dê rỗng.

Đồng thời trên mặt và tay cô gái kia hiện lên từng viên mụn mủ màu đen to.

Cảnh tượng kia quá đáng sợ khiến những kẻ ở đây đều dừng động tác đánh nhau.

“Thả ta… Buông ra ta… Không… Không…”

Cô đứng ở trên đài cao, tóc dài tung bay dù không có gió. Karl Nhỏ vẫn đang kêu khóc, nhưng tiếng hắn ngày càng nhỏ, ngày càng suy yếu, cuối cùng thì im bặt.

Lúc này trong tay cô chỉ còn một bộ túi da bùng nhùng.

Cả căn phòng yên lặng.

Ác khí tối tăm vẫn quấn quanh khiến làn da của cô trở nên xám đen, những mụn mủ đáng sợ màu đen gắn đầy trên người cô. Mái tóc dài của cô bay lên, lọn tóc bạc trước trán cô giờ khắc này xem ra càng thêm yêu dị. Khải buông lỏng tay khiến miếng da kia rơi trên mặt đất.

“Không! Willy!”

Karl Lớn rít gào thành tiếng và cầm lấy kiếm xông lên phía trước. Bonn cũng vội hoàn hồn vung kiếm chặn hắn lại.

“Ngươi đã làm gì Willy? Ngươi đã làm gì? Mụ phù thủy chết tiệt! Giết con mụ phù thủy này! Giết nàng —— ”

Vốn hành vi của cô đều khiến những kẻ khác sợ và e ngại, nhưng tên Karl Lớn vừa hét lên thì bọn chúng lại to gan hơn. Bọn chúng ỷ đông người và cùng xông lên, miệng gào to.

“Giết nàng! Thiêu chết nàng!”

Tiếng phẫn nộ gầm gừ quanh quẩn trong sảnh lớn. Bonn anh dũng kháng địch nhưng anh chỉ có một mình và không thể ngăn cản nhiều người như thế được.

Sức mạnh hắc ám vây quanh Khải, tràn đầy trong thân thể cô. Cô cảm giác mình cực kỳ bẩn thỉu và muốn khống chế sức mạnh vẩn đục đó nhưng không làm được. Thế giới bên ngoài biến mất, chỉ còn lại hắc ám và phẫn nộ.

Mắt thấy Khải sắp bị kiếm đâm nhưng vẫn ngây ra tại chỗ thế là lòng Bonn nóng như lửa đốt lại không có cách nào phân thân.

Anh chém giết kẻ địch và thay cô ngăn cản những kẻ muốn đến gần, vừa đánh vừa gọi tên cô.

“Khải!”

Cô vẫn không có phản ứng, ánh mắt vẫn vô thần đứng tại chỗ, mái tóc vẫn tung bay.

“Khải!”

Giọng anh xuyên qua màn sương đen khiến cả người Khải run lên. Cô thở hổn hển một hơi và nắm chặt lấy giọng nói xuyên qua bóng đen kia để cố khống chế chính mình. Làn khói đen quây quanh cô bị cô hấp thu vào trong người nhưng toàn thân cô vẫn mọc đầy mụn mủ đáng sợ. Cô ngã trên mặt đất và hoàn hồn lại thấy một kẻ xông tới muốn chém mình.

Cô không kịp né tránh. Đúng lúc này, một con sói vĩ đại đâm vỡ cửa sổ lớn ở mặt sau của ghế chủ vị và thoát lưỡi kiếm của Bonn sau đó vọt tới chỗ cái kẻ đang uy hiếp cô và hất văng hắn lên vách tường.

Gió tuyết thấu xương từ cửa sổ cao tràn vào. Lúc này mọi người mới phát hiện không biết từ khi nào tuyết đã rơi. Con sói chậm rãi xoay người đứng trước mặt cô và đối mặt với những kẻ kia. Nó nhe răng gầm nhẹ, bộ dáng hung ác giống như con ác thú đến từ địa ngục.

Mọi người kinh hoảng và bắt đầu chạy thoát khắp nơi.

“Không được chạy! Ai dám chạy ta sẽ —— ”

Karl Lớn kinh hãi và tức giận thét lớn nhưng đúng lúc này con sói đã mở miệng gầm lên một tiếng đánh gãy lời hắn. Tiếng gào thét kia kinh thiên động địa, quanh quẩn bốn bức tường càng khiến tình cảnh thêm khủng bố, thậm chí vụn đá trên đỉnh đầu cũng rơi xuống.

Trong miệng con sói dày đặc răng nanh sắc nhọn dính đầy máu.

Karl Nhỏ đã chết, Karl Lớn chỉ còn một con mắt mà con sói trước mắt thì đáng sợ đến thế. Nếu chỉ có một phù thủy thì có lẽ bọn họ còn có thể đối phó nhưng ai nghĩ lại nhảy ra một con sói lớn thế này chứ? Nó to như con ngựa ấy! Mụ phù thủy này có thể gọi sói thì không biết còn có thể gọi đến cái gì nữa? Nơi này tuy là Sói Bảo nhưng bọn chúng cũng chưa từng nuôi sói!

“Báo ứng! Là báo ứng!” Cô gái vốn luôn lui ở góc tường lúc này như phát cuồng mà hét ầm lên. Cô ấy chỉ tay vào đám đàn ông mà khinh bỉ: “Các ngươi lấy lang thần ra làm điều ác tức là đã chọc giận lang thần rồi!”

Sợ hãi nháy mắt bùng nổ khắp nơi, trong phút chốc bọn chúng quay người trốn sạch. Kẻ nọ chen lấn kẻ kia, ai cũng muốn thoát khỏi nơi này sớm thế là dẫn đến cảnh dồn cục ở cầu thang. Có kẻ còn ngã lăn xuống.

Karl Lớn vừa kinh vừa sợ. Thấy mọi người đều chạy hết mà con sói kia lại quá dọa người nên trán hắn đổ mồ hôi như mưa. Hắn cắn răng một cái và muốn chạy trốn nhưng mới xoay người một thanh kiếm sáng bóng đã bổ xuống, đâm qua cổ họng hắn.

Hắn không thể tin được và trợn mắt thì thấy đứa nhỏ bình thường vẫn bị hắn đánh đang nắm chặt thanh kiếm. Thiếu niên rút kiếm ra, máu tươi phun như suối.

Karl Lớn bịt miệng vết thương nhưng không ngăn được máu vẫn tuôn ra. Hắn phẫn nộ rống to và vươn tay về phía đứa nhỏ nhưng chỉ làm cho máu phun ra nhanh hơn. Thiếu niên vội vàng lui ra sau, Bonn xông lên phía trước nắm lấy tóc hắn mà quăng cả người tên đó qua một bên.

Karl Lớn ngã ầm xuống đất và run rẩy một lúc mới chết.

Thay đổi này quá mức đột nhiên khiến mọi người đều há hốc mồm. Thiếu niên kia vẫn nắm thanh kiếm và ngẩng đầu nhìn Bonn.

“Hắn đáng chết…” Thiếu niên rưng rưng, giọng hổn hển.

“Ta biết.” Bonn gật đầu.

Trong nháy mắt thiếu niên kia không biết phải làm sao đây. Thật ra cậu chưa từng nghĩ nhiều nhưng cậu biết phù thủy kia là người tốt, người này cũng thế. Ở nơi khủng bố này cậu rất ít khi thấy người ta nguyện hy sinh vì nhau và bảo vệ nhau như hai người này vừa làm.

Thế nên cậu lấy chìa khóa ném cho Bonn.

“Còng tay.” Thiếu niên nói.

Bonn đón lấy chìa khóa và quay lại thì đã thấy Khải leo lên lưng con sói kia. Anh nhận ra cô muốn rời khỏi đây nên nhanh chóng chạy tới.

“Khải! Không cần!”

Cả người cô run lên.

Trong nháy mắt, cô nghiêng mặt và anh nhận ra cô muốn quay đầu. Anh thấy nước mắt của cô rơi xuống khuôn mặt nhỏ nhắn bọc kín mụn mủ.

“Đừng đụng vào ta!”

Tên kia cũng không đẩy cô ra mà chỉ tát cô một cái sau đó túm lấy cằm cô và hỏi: “Ta nhận ra mùi này, đây là mùi của vu nữ Bạch tháp. Ngươi gặp nàng ta ở đâu mà lại có mùi này trên người hả?”

Trong nháy mắt, cô càng thêm sợ hãi và lạnh run người. Cô hiểu kẻ này ngửi được mùi của Linh trên người mình.

“Ta không biết…” Sắc mặt cô tái nhợt nói: “Ta không biết ngươi đang nói cái gì.”

Con mắt tên kia hơi híp lại sau đó hắn vươn cái lưỡi trơn ẩm và lạnh lẽo liếm mặt cô rồi thì thầm bên tai cô: “Ngươi biết ta đang nói cái gì. Nếu ngươi không chịu nói thì ta sẽ cắt lưỡi, xé quần áo rồi để đám đàn ông trong phòng này thay nhau nhau chơi ngươi. Sau đó ta sẽ lột da, uống máu, ăn thịt, ăn não ngươi. Ta sẽ khoác bộ da xinh đẹp này vào trong thành và để gã chồng thân yêu của ngươi nói cho ta cái mùi trên người ngươi đến từ đâu.” Lời hắn nói khiến cô nổi da gà, trên mặt không còn một giọt máu.

Cô không thể để tên yêu quái này tìm Bonn được, cũng không thể để hắn tìm được Linh.

Đúng lúc này một gã binh lính chạy vào.

“Đại nhân! Ngoài cửa lớn có người nói hắn là sứ giả Swartz phái tới, muốn chuộc phu nhân của Swartz!”

Khải ngẩn ra và con yêu quái kia cũng thế.

Sau đó hắn cười to: “Ha ha ha ha! Thật tốt quá, cho hắn vào!”

Nói xong, tên kia buông cô ra và ném cô cho thiếu niên ở bên lò sưởi.

“Thằng nhãi kia! Trói con mụ này lên, để chúng ta xem nó đáng giá bao nhiêu tiền!”

Thiếu niên kia gầy yếu dơ bẩn, khuôn mặt không biểu cảm nhìn cô và cầm một dây xích sắt xuyên qua trần nhà, đầu dây xích có một cái còng tay.

Mãi tới lúc này cô mới phát hiện thiếu niên này và Karl Lớn có cùng mái tóc vàng, mắt xanh, mặt mũi hình chữ điền. Lúc cậu bắt đầu trói cô lên, Khải thấy trong đáy mắt cậu lóe lên chán ghét nhưng rất nhanh đã không còn gì.

“Cầu xin ngươi…”

Cô không nhịn được nhỏ giọng cầu xin nhưng đứa nhỏ kia chỉ cắn chặt hàm rồi trói cô lại sau đó vặn chìa khóa rồi đi ra chỗ khác.

Sau đó cô thấy tên Karl Nhỏ kia hưng phấn hô lên: “Người đâu, mang một tấm sắt tới đây!”

Lúc Bonn đi vào tòa thành kia đã bị bắt bỏ kiếm và rìu ở ngoài. Con chó to anh mang theo cũng bị anh để ở ngoài thành. Trước khi vào cửa anh nói với mình là phải bình tĩnh bởi vì anh biết muốn cứu Khải thì anh phải cực kỳ bình tĩnh. Nhưng trong nháy mắt bước vào sảnh lớn anh vẫn không nhịn được cảm thấy kinh hoàng.

Anh biết trong này sẽ rất hôi thối, tanh tưởi bởi vì những câu truyện về hai anh em nhà này đã truyền khắp nơi nhưng anh chỉ nghĩ mọi người đã nói quá lên.

Nhưng bọn họ không hề nói quá.

Đáng chết!

Trong đại sảnh đầy xương người đã làm sáng tỏ những câu truyện kia.

Lúc bước vào đó anh thấy nơi ấy chật ních bọn lính. Bọn chúng như một đám ác quỷ cầm kiếm và rìu trong tay, trong mắt lộ ra sự khát máu và điên cuồng.

Lúc đi vào cửa anh thấy đám binh linh lớn tiếng hò hét. Nhưng một kẻ ở phía sau đã giơ tay lên: “Yên tĩnh.”

Mọi người lập tức yên tĩnh, sau đó tự động tách ra. Ở ngay chính giữa sảnh lớn có một tấm sắt được để trên bếp lò.

Đúng lúc này, Bonn thấy Khải.

Cô ở phía sau những tên lính và bị Karl Lớn túm lấy. Trên mặt cô là những vết bầm ứ đáng sợ, khóe miệng có máu, cả người chật vật, hai tay còn bị trói lại. Tuy cô đã cố gắng nín nhịn nhưng cả người vẫn không ngừng run lên. Hơn nữa cô còn bị bắt đứng trên tấm sắt kia và bên dưới chính là lò lửa.

Tấm sắt đó rất dày nhưng đã bắt đầu nóng lên. Anh có thể cảm giác được nhiệt độ kia. Trong phút chốc, cơ bắp toàn thân anh căng lên và anh chỉ nghĩ đến việc giết chết những tên khốn kiếp này rồi ôm cô vào lòng.

Thấy anh lẻ loi một mình thế là trong mắt cô lộ ra lo lắng, sợ hãi. Cô sợ cho cả hai bọn họ.

“Ngươi!”

Bỗng dưng Karl Lớn dùng sức nắm chặt cánh tay cô và trừng mắt nhìn anh.

Bonn kéo tầm mắt về phía tên kia. Trong nháy mắt anh lo lắng đối phương nhận ra mình nhưng hiển nhiên đêm qua ánh sáng không rõ, anh lại đội da gấu nên tên này không thấy rõ mặt. Gã ngu ngốc đó chỉ giận dữ hỏi: “Người của ta nói Swartz muốn chuộc con đàn bà này về đúng không?”

Suốt đêm qua anh luôn cố gắng đuổi kịp tên khốn này nhưng hắn chạy còn nhanh hơn chồn khiến anh luôn chậm một bước.

“Đúng.” Bonn đè nén cơn giận trong lòng và nhìn tên kia sau đó cố giữ bình tĩnh nói: “Nam Tước Swartz phái ta đến để báo cho các ngươi biết nếu phu nhân có thể bình an trở về thì ngài ấy sẽ coi như việc vừa rồi chưa từng xảy ra, đồng thời sẽ cung cấp lương thực để Sói Bảo vượt qua mùa đông năm nay.”

Khải ngẩn ra khi nghe anh nói nhưng cô cũng không biểu hiện ra ngoài khiến kẻ khác hoài nghi.

“Ha ha ha ha! Lương thực? Chúng ta muốn lương thực làm cái gì? Nơi này không thiếu ăn uống!” Kẻ ngồi bên cạnh Karl Lớn cười to sau đó mở miệng quát hỏi: “Các anh em, các ngươi nói xem lời ta có đúng hay không?”

Đám người trong sảnh lớn cười ồ lên và ào ào nói phải. Cũng trong nháy mắt đó Bonn phát hiện ra kẻ nắm quyền lực chân chính ở đây không phải tên Karl Lớn vụng về kia mà là cái tên mặt đầy tà khí còn lại.

Bonn cố nhịn cơn tức giận và nắm chặt tay sau đó trừng mắt hỏi: “Ngươi muốn cái gì?”

“Ta?” Karl Nhỏ nhìn anh và ngoác miệng lộ ra một đám răng vàng khè sau đó cười hỏi thằng anh bên cạnh: “William, mày nói xem tao muốn gì?”

Karl Lớn thấy thế thì cũng cười. Sau đó hắn đột nhiên dùng sức đem Khải ném về phía trước. Bonn thấy thế thì vội xông lên nhưng vẫn chậm một bước. Khải ngã lên tấm sắt kia, hai tay cô chống đỡ thân thể nhưng vẫn kêu ra tiếng.

Tiếng kêu kia rất nhỏ nhưng anh lại có thể nghe thấy tiếng da thịt cháy khét. Anh dùng tốc độ nhanh nhất nhảy lên trên tấm sắt và bế cô dậy.

Nhưng trong chớp mắt ấy dây xích trên người cô lại bị kéo lên khiến cô thoát khỏi vòng ôm của anh và bị treo lên giữa căn phòng. Lần này vết thương của cô bị kéo ra đến khiến cô đau đến độ thở gấp, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Bonn không dám níu mà vội buông tay. Anh muốn quay đầu tấn công anh em nhà kia nhưng lại phát hiện mình bị đám lính vây quanh, kiếm của bọn chúng chĩa thẳng tới và vây anh trên tấm sắt khiến anh không thể tùy tiện hành động.

Anh giận dữ trừng mắt nhìn những tên lính này và hai anh em như ác ma kia: “Thả nàng xuống!”

“Muốn ta thả nó cũng được.” Karl Nhỏ dùng cặp mắt gian tà nhìn anh và nhìn tên lính đang nắm sợi xích kia sau đó ngoắc ngoắc ngón tay ý bảo, “Thả thấp một chút.”

Nghe vậy tên lính kia lại cố ý nới lỏng sợi xích sắt khiến Khải nháy mắt rơi xuống, suýt nữa ngã trên tấm sắt.

Bàn chân to của Bonn nhanh chóng xoay lại để đỡ cô. Khải rúc trong lòng anh và rên rỉ, cả người lạnh run lên.

Karl Nhỏ lại cười ha ha: “Ngươi đi nói cho Swartz biết, hắn chém một bên mắt của anh trai ta nên nếu muốn chuộc vợ mình thì hắn phải mang ba xe đầy tiền vàng, ba xe đầy phụ nữ tới đây. Nếu không tao sẽ xẻo từng miếng thịt trên người nó và nướng trên tấm sắt này để ta và người của mình cùng thưởng thức.”

Tấm sắt nóng dưới chân xuyên qua ủng da khiến lòng bàn chân anh nóng lên. Anh nắm chặt hai tay nhưng còn chưa trả lời thì cô gái trong lòng đã mở miệng: “Không được!”

Bonn rũ mắt thì thấy sắc mặt cô tái nhợt: “Hắn sẽ không làm như thế, đừng nghe hắn.”

“Phì! Thúi lắm!”

Bởi vì khó chịu nên Karl Nhỏ phun một ngụm nước miếng và lạnh lùng nói: “Ngươi! Trở về nói cho Swartz, trong vòng 3 ngày mà ta không thấy thứ ta muốn thì chờ mà lĩnh xương cốt của nàng ta đi!”

Khải không để ý tới tên yêu quái kia mà chỉ nhìn Bonn và cầm lấy vạt áo anh nói: “Bọn chúng là ác ma, là yêu quái, sẽ không tuân thủ lời hứa —— ”

“Đừng nói nữa.” mặt Bonn co rúm lại và nhỏ giọng yêu cầu.

“Đừng vì ta…” Bởi vì đau đớn nên cả người cô đổ mồ hôi lạnh nhưng đôi mắt xanh xinh đẹp kia vẫn tràn đầy dịu dàng và kiên định: “Chồng ta… sẽ không làm như thế… chàng sẽ không làm thế… ngươi hiểu không?”

“Ngậm miệng! Kéo nó lên.”

Karl nhỏ giận dữ quát một tiếng và cầm lấy dây xích trong tay tên lính sau đó nhanh chóng kéo nó lên. Dây xích bị kéo khiến cả người Khải treo lên trên và đau tới độ cô hét to thành tiếng.

Mắt thấy cô lại phải chịu khổ thế là Bonn không nhịn được nhấc chân đá một tên lính trước mặt sau đó cúi đầu tránh đường kiếm chém từ bên kia. Anh vung tay đánh một tên khác và cướp lấy kiếm của hắn. Kiếm vừa vào tay anh đã như vào chỗ không người. Bởi vì đang ở bên trong tòa thành nên đa số người ở đây không mặc áo giáp, cùng không đội mũ giáp. Vì thế anh có thể chém ngã vài kẻ xung quanh.

Mắt thấy kẻ kia đảo mắt đã giết sạch người ở bốn phía tấm sắt vàmuốn vọt về phía này thế là Karl Lớn nhanh chóng đá tên lính đang cầm sợi dây xích. Tên lính kia bị ngã trên đất khiến dây xích lại nới lỏng ra.

Bonn nghe tiếng thì vội vàng trở lại đón được Khải đang rơi xuống. Nhưng một tay anh phải ôm cô nên khó mà đánh nhau và chỉ đành bị những kẻ đó dùng kiếm buộc quay trở lại trên tấm sắt.

Sức nóng đáng sợ không ngừng dâng lên. Khải biết ủng da dưới chân anh cũng không trụ được bao lâu nữa. Nó sẽ nhanh chóng bị nhiệt độ cao nấu chảy và kế tiếp chân anh sẽ bị đốt cháy.

Vách núi trước mắt không có một ngọn cỏ, vừa cao vừa sâu. Cô thấy dưới vách núi có một dải màu trắng vừa dài vừa hẹp uốn lượn.

Đó là sông.

Mưa không biết đã dừng lúc nào. Trời đã sáng, đó là lý do vì sao cô nhìn thấy rõ mọi thứ.

Gió lạnh thấu xương thổi từ trên cao xuống, hung hăng thổi mạnh vào mặt và thổi bay tóc cô. Chụp tóc của cô đã sớm rơi ở nơi nào khiến mái tóc đen và dải tóc bạc kia tung bay trong gió.

Con ngựa phải đi trên con đường nhỏ gian khó này nhưng vẫn chạy như điên về phía trước. Cô quay đầu nhìn về phía trước thì thấy có một tòa thành màu đen. Tòa thành đó giống như chỗ ở của ác ma, cao cao đứng giữa khu vực trống trải, một lá cờ màu đỏ được cắm lên nóc nhà, ở trong gió tung bay phần phật.

Trên lá cờ là một con sói đen nghiêng người, ngửa mặt nhe nanh, và một người giương cao trường kiếm.

Sói Bảo.

Nàng đã nghe nói về chỗ này, tòa thành của Karl Brothers.

Tòa thành này có một cái tên khác nhưng mọi người vẫn quen gọi nó là tòa thành của Karl Brothers. Karl Lớn là William còn Karl Nhỏ là Willy. Bọn chúng là một đôi ác ma, mọi người đồn rằng bọn chúng giết chết chính cha mình, ăn thịt mẹ mình, rồi giết người phóng hỏa khắp nơi, nuôi người như lợn, dê rồi giết.

Nhưng đó chỉ là lời đồn, cô nói với chính mình như thế. Có điều trong lòng cô vẫn thấy khủng hoảng.

Tòa thành càng ngày càng gần, gã đàn ông này phóng ngựa cũng rất nhanh. Hắn phi ngựa giống như có quỷ đang đuổi theo phía sau. Có mấy lần cô còn tưởng con ngựa kia bị trượt chân mang theo cả hai rơi xuống vách núi nhưng cuối cùng hắn vẫn bình an ra roi giục con ngựa đã chạy đến sùi bọt mép đi đến tòa thành vĩ đại phía trước.

Đột nhiên, Khải hiểu ra rằng nhất định Bonn đang ở phía sau nên tên này mới không dám dừng lại, mặc dù đã sắp tới tòa thành của mình nhưng hắn vẫn không dám đi chậm lại. Cô vội vàng quay đầu nhìn về phía họ vừa đi qua và tựa hồ thấy có bóng người ở cuối con đường núi uốn lượn, nhưng tất cả chỉ mờ ảo.

Cô còn chưa kịp nhìn rõ thì cửa thành đã được mở ra. Gã kia cưỡi ngựa vào sau đó cửa thành bị đóng lại, một mùi tanh tưởi hắc ám xộc tới. Mùi vị kia quả thực quá mức đáng sợ, hại cô không nhịn được phải nín thở. Nhưng đến khi đi qua thông đạo ở cửa thành, vào đến quảng trường thì mùi hôi thối chỉ có tăng lên chứ không giảm. Các loại mùi đáng sợ hỗn tạp trong đó, mặc dù mưa vừa mới đổ xuống cũng không có biện pháp khử đi cái mùi này.

Khắp nơi đều là phân người, ngựa và súc vật chồng chất ở hào nước xung quanh, có ẩm ướt, có đã khô. Chúng nó giống như đã ở chỗ này ngàn vạn năm, ngăn chặn dòng nước chảy ra khỏi đây khiến nơi nơi đều là ẩm ướt và mùi tanh tưởi tràn ngập.

Càng làm cho cô hoảng sợ là cô thấy góc tường bên cạnh thủy đạo có song sắt. Hai cánh tay tái nhợt, vừa nhỏ vừa gầy cầm lấy hai song sắt màu đen, một đôi mắt màu xanh lam từ bên trong nhìn về phía cô.

Phải chậm nửa nhịp cô mới nhận ra đó là địa lao. Có người bị nhốt ở nơi đó, mà không phải chỉ có một người.

Từng đôi tay xuất hiện bên song sắt, rồi những đôi mắt xuyên qua hàng rào và nhìn cô.

Tiếng kêu vang kinh hoảng, tiếng khóc thét khiến cô quay đầu.

Ở một góc khác có một gã đàn ông mập mạp, quần áo rách nát đang đứng ở cạnh tường, cổ bị quấn một cái vòng sắt khiến hắn không thể ngồi xuống mà phải liên tục đứng. Kẻ kia lạnh phát run, phía trước lại có mấy binh lính đang dùng roi quật vào người hắn. Tên kia muốn tránh nhưng vì vòng sắt trên cổ nên không thể tránh né hoàn toàn. Hắn bật khóc liên tục, nhưng việc hắn khóc thét cùng với cái bụng mập mạp nảy lên mỗi lần hắn né tránh chỉ khiến cho đám linh cười ha ha.

Trong tòa thành của Bonn cũng có đồ vật đó nhưng vòng sắt này chỉ dùng để phạt binh lính uống say. Bởi vì rượu mạch trong tòa thành đều là của Bonn, mà hắn thì tính mang đống rượu đó đi đổi tiền mua súc vật thế nên ngoại trừ tiệc cưới của họ thì cô chưa thấy ai uống say cả. Đương nhiên cái vòng sắt kia cũng chỉ để trưng ở đó chứ không cột vào cổ ai hết.

Nhưng tên mập kia không uống say, mà đang bị trêu đùa. Từ trang phục của tên kia cô có thể nhận ra hắn là quý tộc. Cũng chỉ có quý tộc mới có thể mập mạp như vậy trong nạn đói này. Khuôn mặt hắn tái nhợt, nước mắt giàn dụa, miệng không ngừng cầu xin bọn họ cho hắn một con ngựa.

Lời cầu xin này chỉ đổi lấy một tràng cười khác.

Gã đàn ông bắt cóc cô dừng ngựa. Vài tên binh lính thấy thế thì lập tức chạy tới dẫn ngựa, thậm chí quỳ trên mặt đất cho hắn đạp lên để xuống ngựa.

“Đại nhân! Chuyện sao rồi? Ngài có khỏe không?”

“Vô nghĩa! Mặt ta đã bị chém một kiếm mà ngươi còn cảm thấy ta tốt hả?” Tên kia nhân tiện đạp một cước vào cái kẻ vừa mới hỏi khiến hắn ngã ra đất.

“Tên ngu ngốc này, mau đưa tên tu sĩ dưới địa lao lên đây cho ta!”

Hắn đạp lên người một tên lính rồi xuống ngựa rút kiếm chém đứt dây thừng trói Khải và kéo cô xuống ngựa sau đó lôi tới tháp thành chủ.

Miệng vết thương lại bị kéo đau khiến cô phải hét ra tiếng. Cô cố nén đau đớn để bước kịp nhưng vết thương cũ trên chân phải đúng lúc phát tác. Lúc hắn kéo cô vào sảnh lớn thì cô không nhịn được lảo đảo té ngã trên đất. Tên kia hoàn toàn không dừng lại mà vẫn túm lấy tay kéo cô về phía trước.

Sảnh lớn của tháp thành chủ có mùi còn kinh hơn bên ngoài. Mùi mồ hôi, phân, thịt thối trộn lẫn với nhau, sau đó lên men tràn ngập cả phòng. Cô bị tha qua căn phòng dơ bẩn này, thật vất vả mới dừng lại thì lại bị ném trên sàn nhà tanh tưởi. Tên kia dùng chân đạp vào một người phụ nữ nửa thân trần đang ngủ trên mặt đất.

“Ngu xuẩn, dậy mau, mang rượu tới cho ta!”

Cô gái kia kinh hoảng bò dậy, còn gã đó thì tiếp tục nhấc chân đá mạnh vào một thiếu niên gầy yếu khác.

“Thằng nhãi con, mau đốt lửa lên!”

Thiếu niên kia bỗng chốc nhảy dựng lên và quỳ gối bên cạnh lò sưởi sau đó bỏ củi vào để ngọn lửa cháy to hơn.

Phải mất một lúc Khải mới phát hiện tên này chính là Karl Lớn.

Lúc ánh lửa sáng lên, cô hoảng sợ nhận ra nơi này đáng sợ thế nào. Trên bàn dài có canh thừa và thịt nướng đêm qua, trên tường không treo thảm hoặc tiêu bản mà là những cái đầu lâu khô. Mà trên mặt đất tanh hôi là xương nhỏ phủ kín. Lúc đầu cô còn tưởng là xương thú nhưng sau đó cô nhìn thấy dưới bàn có một thứ bị cắn dở rơi xuống ——

Cô không thể tin được và trừng mắt nhìn thứ kia sau đó hơi lạnh bỗng nhiên dâng lên. Cô bắt buộc chính mình phải dời mắt khỏi đống thịt nướng bị ăn thừa trên bàn mà vốn cô tưởng là thịt lợn.

Đó là một người, là phần thân người đã bị chém cụt tứ chi và đầu. Trong phút chốc cô không nhịn được cảm giác ghê tởm kia và lập tức khom lưng há mồm nôn thốc nôn tháo.

“Cứt chó, sao ngươi lại biến mình thành thế này?”

Một gã đàn ông cường tráng xuất hiện và thấy khuôn mặt Karl Lớn bị thương thì nhíu mày hỏi.

“Tên Swartz khốn kiếp kia đánh lén ta!”

Karl Lớn uống một hớp rượu lúa mạch thật to và đặt cái cốc thật mạnh lên bàn sau đó mắng: “Hắn hoàn toàn không bị thương, thậm chí còn sắp xếp một đội quân mai phục ở trong rừng rậm! Những kẻ đi với ta đều là bọn ngốc và bị hắn giả gấu dọa cho sợ tè ra quần.”

Đội quân? Khải không nghĩ Bonn có đội quân bởi tính toàn bộ binh lính trong thành thì cũng không tính là đội quân gì. Nhưng đương nhiên cô chẳng xen mồm.

Kẻ vừa tới vô cùng anh tuấn nhưng lại làm người ta có cảm giác thật đáng sợ. Gã này không thích hợp, cực kỳ không thích hợp. Cô có thể thấy có một đám sương màu đen vây quanh hắn, và một mùi tanh hôi đáng sợ bốc ra từ người hắn.

Thoạt nhìn hắn giống người nhưng lại không phải người. Cô biết bởi cô đã gặp qua những kẻ giống hắn … Ác ma, yêu quái, bọn chúng vô cùng tà ác, tham lam, háo sắc, gian trá, và thích ăn người.

Bao nhiêu năm qua Linh đã bị bọn chúng đuổi giết nên cực kỳ hiểu bọn chúng. Cô ấy từng nói những yêu quái, ác ma này có con có thể tự biến đổi ngoại hình, nhưng có con không làm được. Những con không thể biến hình sẽ thích lột da người sau đó khoác lên và giả dạng làm người kia để tiếp tục qua ngày. Đó cũng là phương pháp tốt để chúng săn con người.

Mà con yêu quái này chính là một con như thế.

Mùi hôi thối và làn khói đen kia rõ đến nỗi cô không hiểu sao kẻ khác không nhận ra. Hắn vừa tiến vào cô đã sợ đến mức muốn tông cửa xông ra nhưng cô biết mình không có khả năng trốn ra ngoài cho nên chỉ có thể cố gắng yên lặng và hy vọng hắn không để ý tới mình.

Ý nghĩ này vừa mới lướt qua thì tên kia đã nhìn về phía này. Thấy cô là mắt hắn sáng lên và lập tức đi tới. Khải cố nén xúc động muốn lùi về sau nhưng hắn đã vươn tay túm lấy cằm và bắt cô phải ngẩng đầu lên.

“Ồ, nhìn xem đây là cái gì?”

Cô sợ muốn chết và có thể cảm giác được tay hắn lạnh như băng, hoàn toàn không có chút độ ấm. Ánh mắt hắn tràn ngập tơ máu, đồng tử giống hệt bò sát, dưới ánh lửa chiếu rọi, con ngươi kia co lại thành một đường dài mảnh.

“Đó là vợ của Swartz.” Karl Lớn hừ một tiếng.

Đột nhiên cô biết vì sao tòa thành này lại biến thành như vậy. Đó là vì con yêu quái này. Bọn họ bắt đầu ăn thịt người là vì hắn, tất cả mọi việc đều do hắn mà bắt đầu.

Hắn dùng con mắt như rắn kia nhìn chằm chằm cô rồi sau đó cúi đầu đến ngửi ngửi người cô: “A a, thơm quá, thật ngọt, mùi vị này… Mùi vị này… Ta nhớ ra rồi…”

Trong phút chốc cô nổi một tầng da gà và không nhịn được dùng tay đẩy hắn ra.

Sợ hãi và phẫn nộ chồng chất trong lồng ngực thế nên anh để những người phụ nữ mang theo đám nhỏ về thôn trang sau đó xoay người lên ngựa. Nhưng anh phát hiện Sebastian đã đuổi tới từ khi nào và chặn anh lại.

“Cút ngay,” Bonn khẽ híp mắt và khó chịu quát: “Đừng chắn đường của ta.”

“Đại nhân, ngài không thể cứ thế cưỡi ngựa tới Sói Bảo được.”

Bonn giận dữ trừng mắt nhìn đối phương, giọng lạnh lùng: “Cút ngay.”

Sát khí của anh tản ra khiến con ngựa của Sebastian không yên và lắc lư. Sebastian khống chế nó và vẫn kiên quyết đứng chắn trước mặt người đàn ông vẫn đang mặc bộ da gấu kia.

“Ngài là Nam Tước Swartz, nếu ngài chết —— ”

Sebastian còn chưa dứt lời Bonn đã quay đầu ngựa và xông vào một đầu khác của khu rừng.

Thấy thế, Sebastian mắng một tiếng và không thể không giục ngựa đuổi theo. Chờ hai người chạy song song thế là anh bổ nhào qua đẩy người kia từ trên ngựa xuống dưới đất.

Hai người đàn ông lăn vài vòng sau đó Bonn vung tay đánh nhưng Sebastian cũng không vừa khi nhanh chóng đáp trả. Bonn không thèm tránh mà chỉ lo đánh lại, lựa chọn khe hở vật ngã anh xuống đất sau đó rút kiếm chỉ thẳng vào cổ anh nói: “Ngươi còn chặn đường thì ta sẽ làm thịt ngươi.”

“Ngài điên rồi sao?” Sebastian không thể tin được mà trừng mắt nhìn anh.

Bonn túm lấy vạt áo của đối phương và hét lên: “Khải là vợ ta và ta sẽ không bỏ mặc nàng. Mặc kệ có chuyện gì xảy ra ta đều sẽ đưa nàng về. Ta sẽ không để nàng ở lại Sói Bảo một mình!” Trong màn mưa giàn giụa, khuôn mặt Bonn lộ vẻ hung ác, hơi thở như làn sương.

Sebastian thở phì phò nhìn anh và không nói gì. Nửa ngày sau anh chàng mới sửa miệng, “Karl Lớn biết nàng là vợ ngài nên sẽ không dễ dàng giết nàng. Nếu ngài trực tiếp tới Sói Bảo thì chỉ có con đường chết. Nếu ngài chết thì nàng cũng sẽ chết. Nhưng nếu chúng ta cử sứ giả tới đàm phán, trả tiền chuộc thì có thể đưa nàng về.”

Bonn trừng mắt nhìn đối phương.

“Ngài biết là ta nói đúng.”

“Được, chúng ta sẽ phái sứ giả.” Bonn buông lỏng vạt áo Sebastian sau đó đứng lên.

Sebastian nhẹ nhàng thở ra nhưng lại thấy tên kia đã tháo tấm da gấu trên đầu và trên người sau đó vứt cho mình.. Sebastian theo phản xạ bắt được và thấy Bonn nhặt tấm khiên mà anh mới làm rơi trong lúc va chạm vừa rồi và xoay người lên ngựa.

“Đáng chết! Ta nghĩ ngài đã đồng ý là chúng ta sẽ phái sứ giả qua đó?” Sebastian mắng to.

“Không sai, ta đồng ý.” Bonn nắm dây cương, cả người chìm trong mưa va nhìn anh nói: “Ta chính là sứ giả của Swartz.”

Sebastian mang vẻ mặt kinh ngạc và không kịp thở đã vội nhắc nhở: “Ngài cũng nghe hắn nói rồi, nếu ngài đuổi theo thì hắn sẽ lập tức làm thịt nàng.”

“Ta đuổi theo thì hắn mới không có thời gian làm tổn thương nàng.” Bonn mang vẻ mặt bình tĩnh nói: “Không có ai ở Sói Bảo nhận ra ta, cũng không ai biết ta là ai.”

“Đáng chết! Ngài không thể biết Karl Lớn sẽ đi theo con đường nào về Sói Bảo!”

“Ta biết.” Anh chẳng thèm chớp mắt đã nói, sau đó huýt sáo một hơi. Lập tức có một con chó lưng đen lông vàng chạy tới bên chân anh.

“Nó sẽ giúp ta tìm được.” Bonn nói.

Sebastian há hốc mồm nhìn anh và con chó to kia nhưng chỉ thấy anh vươn tay với mình.

“Đưa áo choàng của ngươi cho ta.”

Sebastian mím môi thật chặt và trừng mắt nhìn người phía trước: “Nàng ta chỉ là một người phụ nữ!”

“Khải không chỉ là một người phụ nữ.” Bonn vẫn không tỏ ý kiến gì: “Nàng là lý do duy nhất ta còn ở lại Swartz.”

Không ngờ anh lại nói thế nên Sebastian lập tức nghẹn họng không trả lời được. Anh nhìn ra người này đang nghiêm túc. Anh không hiểu sao lại có người sẽ vì một người phụ nữ mà tự tìm đường chết. Nhưng tên này chắc chắn sẽ không buông tay, thế nên anh đành kéo áo choàng của mình rồi ném cho tên kia.

Bonn khoác áo choàng và lôi từ trong ngực áo một cái khăn tay và cong thắt lưng đưa cho con chó ngửi.

Con chó hít hít cái mũi đen và ngửi ngửi cái khăn tay kia.

“Mang ta đi tìm nàng.” Anh nói.

Con chó kia ngẩng đầu lên kêu một tiếng sau đó quay đầu nhảy vào rừng rậm.

Bonn cũng không quay đầu lại mà đuổi theo và không thèm để ý tới Sebastian nữa.

Tô Lý Á đứng trên một cành cây lớn của một cái cây to, cả người giấu trong bóng cây và nhìn xuống một người một chó đang chạy như điên.

Anh viết vài chữ lên một lá thư sau đó gọi một con quạ đen và nhét vào ống thư trên chân rồi nói với nó: “Đi tìm Linh.”

Quạ đen nghe xong lập tức tung cánh nhảy lên bầu trời đêm và biến mất trong mưa gió.

Tô Lý Á nhìn con chim kia bay xa thì chần chờ một chút.

Có lẽ anh không nên làm như thế bởi chắc chắn Linh sẽ vì chuyện anh tự quyết định mà tức giận. Nhưng trước giờ anh quen chuẩn bị mọi thứ thật tốt thế nên nên anh lại viết một bức thư khác và nâng tay gọi một con quạ khác tới sau đó thấp giọng nói ra một cái tên rồi đưa bức thư cho nó.

Quạ đen giương cánh bay đi. Vị đội trưởng kia cũng đã xoay người rời khỏi. Lúc này Tô Lý Á đi ra khỏi nơi ẩn thẩn rồi cũng nhảy lên bầu trời đêm.

Bóng của anh cuộn lại trong không trung, vải dệt màu đen tung bay rồi sau đó biến thành lông chim. Trong chớp mắt, một con chim màu đen to lớn bay vút ra khỏi rừng rậm, cắt qua mưa gió và đuổi theo một người một chó đang chạy như điên phía trước.

Đêm đã khuya, gió mạnh mưa xối, phía xa còn có ánh sét lóe lên, tiếng sấm ù ù vang. Con chim to dễ dàng khống chế mưa gió, tia chớp chiếu sáng cánh của nó và cả khu rừng rậm khiến nó có thể nhìn rõ hai người kia.

Nó điều chỉnh góc độ cánh và đuôi rồi nghiêng người lách qua khe gió, im hơi lặng tiếng đi theo.

***

Rất lạnh.

Mưa gió lạnh như băng cứ thế quật thẳng vào người cô giống vô số cây kim lạnh buốt.

Càng tệ hơn là con ngựa chạy nhanh nên vô cùng xóc nảy. Cô chuyển hết vết thương trên người Bonn sang người mình nên mỗi lần ngựa tung vó đều như nện mạnh lên ngực khiến cô vô cùng khổ sở.

Không khí lạnh lẽo khiến cô đau đớn và không thở nổi. Gã đàn ông phía sau thì vô cùng tanh hôi. Vừa rồi khi lên ngựa cô thực sự muốn nôn nhưng không bao lâu sau cô mới biết hóa ra mình có thể nhịn được cái tên ghê tởm này là vì cuồng phong và mưa rào đã sớm khiến cô lạnh run lên đồng thời không ngửi thấy mùi hôi thối của tên kia.

Hai tay cô đã đông lạnh đến gần như không có cảm giác thế là cô phải dùng toàn lực để cầm lấy yên ngựa mới không để bản thân ngã xuống. Nhưng ý nghĩ này vừa mới lướt qua thì cô đã bị một cơn chấn động đánh văng hai tay ra. Ngay khi hoàn hồn cô ngã xuống ngựa.

Khải ngã xuống đám lá rụng và bởi vì rất đau nên cô không nhịn được rên rỉ. Gã đàn ông kia mắng một tiếng rồi ngừng lại và nhảy xuống ngựa đi tới chỗ này.

Khải ngẩng đầu thấy hắn nhìn mặt cô rồi nhìn đùi. Bởi vì ngã ngựa nên váy cô bị vén lên, bên dưới có tất nhưng chỉ cao hơn đầu gối nên vẫn để lộ một mảng đùi trắng nõn dù bị đông cứng.

Cô muốn rụt chân lại và kéo váy che nhưng vết thương trên ngực khiến mọi thứ trở nên khó khăn vô cùng. Mà ánh mắt ghê tởm của tên kia lại hiện lên tà ác và dâm dục.

Cô không thể tin được trong hoàn cảnh mưa gió bão bùng như vậy, bản thân hắn thì bị thương, hai người cũng đang ở trong rừng thế nhưng hắn vẫn nghĩ tới dục vọng. Cô có thể nhìn thấy quần lót của hắn phồng lên.

Nỗi sợ hãi bỗng nhiên dâng trào khiến cô quên cả đau đớn trên người và theo phản xạ muốn lùi về sau, muốn chạy trốn nhưng hắn đã tóm được chân và dùng sức lật người cô lại. Lúc hắn cúi người, Khải nhấc chân đá hắn, tay đánh và ra sức chống cự nhưng đều vô dụng. Tên khốn kiếp này quá cường tráng, sự chống cự của cô căn bản chẳng thể làm gì kẻ này.

Hắn nhấc váy của cô lên, tách hai chân của cô ra và kéo quần lót của mình xuống.

“Không cần! Dừng tay!” Khải hoảng loạn và phẫn nộ. Dưới tình thế cấp bách cô tàn nhẫn tóm lấy vết thương trên mặt hắn và hét: “Buông ta ra!”

Tên kia đau quá hét lên và lật tay tát cô thật mạnh. Cái tát kia khiến tai cô ù đi, cổ họng tanh ngọt, mũi cũng nóng lên, máu tươi chảy theo miệng mũi ra ngoài.

Khải thở phì phò, đầu óc choáng váng nghe hắn gào thét: “Mẹ kiếp, con đàn bà đáng chết, đáng ăn đòn —— ”

Hắn còn chưa dứt lời thì đột nhiên lại yên lặng và cảnh giác nhìn về phía bọn họ vừa đi qua. Cô không biết hắn đang nhìn cái gì nhưng sau đó cô cảm giác được chấn động hơi nhẹ nhàng nhưng đúng là có chấn động.

Trong phút chốc hy vọng của cô dâng lên và muốn giãy dụa, muốn há mồm hét to. Nhưng đồng thời lúc đó tên kia quay đầu với vẻ mặt dữ tợn và hung hăng đấm cho cô một cú.

Phịch một tiếng, Khải lại ngã xuống đám lá và trong nháy mắt mọi thứ tối đen, ý thức của cô tan đi.

***

Trên lá rụng có máu và một mảnh vải rách. Con chó kia đứng bên đống lá rụng và mảnh vải, vẻ mặt sầu lo nhìn Bonn.

Máu còn chưa bị trôi hết, như vậy là bọn họ mới rời đi. Tám phần là vì tên kia nhận ra động tĩnh của anh nên mới hốt hoảng chạy trốn.

Trong lòng Bonn căng thẳng nhưng anh không để bản thân nghĩ ngợi nhiều về những việc cô có thể gặp phải mà chỉ thúc giục con chó kia tiếp tục truy tung theo giấu vết của tên ác nhân.

Con chó lớn lại chạy vội, còn anh thì nắm chặt dây cương đuổi theo. Chờ anh tìm được cô, chắc chắn anh sẽ làm thịt cái kẻ dám làm tổn thương cô.

***

Vách núi đen.

Khải tỉnh lại thì phát hiện mình đã bị đặt trên lưng ngựa như một cái bao tải. Con ngựa kia đang đi dọc vách núi đen. Thỉnh thoảng có đá vụn rơi xuống vách nũi. Cô thấy vách núi sâu hun hút thì rùng mình và sợ tới mức thở gấp ra tiếng, cả người suýt nữa lại ngã ngựa. May mắn là tên kia đã cầm dây thừng cột cô với yên ngựa như hàng hóa để tiện di chuyển.

Tim mọi người đều đập nhanh, Bonn cũng bớt thời gian quay đầu nhìn thì thấy những người đó mặc áo giáp có dấu hiệu chữ thập, rồi thấy cái người bọn họ đợi đã lâu.

Sebastian.

Tình hình chiến đấu nháy mắt lại thay đổi.

Phát hiện người đến là người của Swartz thế là Karl Lớn tức giận gào lên. Bởi vì ngã ngựa nên hắn bị gãy xương sườn, bả vai bị trật khớp, mà cái tên khoác da gấu kia quả thực cũng hung mãnh như một con gấu vậy.

Hắn đã đánh đấm nhiều, biết thời điểm nào nên chạy. Mắt thấy thế lớn đã mất nên hắn không chớp mắt đã kéo một tên lính đang ngồi trên ngựa xuống. Tên khoác da gấu kia nhìn thấy thế thì ném rìu về phía hắn.

Hắn vội vàng nghiêng người và giơ kiếm ra chắn. Chỉ nghe một tiếng keng, rìu kia bị hất văng ra nhưng do lực quá mạnh mà kiếm của hắn cứ thể bổ tới. Jắn không kịp tránh, chỉ có thể trơ mắt nhìn thanh kiếm ở trong tay mình cắm vào má phải, đâm một bên mắt phải và xương mặt của hắn.

“A —— ”

Hắn kêu thảm thiết ra tiếng, vừa sợ vừa giận nhưng vẫn nhanh chóng rút kiếm trên mặt ra. Lúc này cả khuôn mặt hắn đều là máu. Con mắt trái con sót lại thoáng thấy kẻ đội da gấu kia chạy như điên đến thì hắn không chút suy nghĩ đã lập tức lên ngựa và chạy vào ruộng lúa mạch.

Một cái rìu khác lại bay tới, gọt qua đùi hắn, gọt xuống một mảng thịt lớn. Trong lòng hắn khiếp sợ, lúc quay đầu chỉ thấy kẻ kia vẫn đang đuổi theo. May mắn đúng lúc này, một thôn dân khác gào lên kêu cứu mới khiến kẻ đó từ bỏ.

Tên kia chần chờ rồi chuyển hướng đi giúp đỡ gã nông dân. Karl Lớn nhẹ nhàng thở ra và nắm chặt cơ hội, mặc kệ mặt đầy máu đã giục ngựa chạy trốn vào trong rừng rậm.

Mà hướng hắn chạy thoát là hướng đông.

Bonn muốn ngăn cản tên đó nhưng lại có người kêu cứu. Một gã kỵ sĩ đang ra sức đuổi giết một nông dân nên anh không thể không buông tha kẻ kia và quay lại hỗ trợ bên này.

Vì muốn mau chóng khống chế tình hình nên anh ra tay vừa nhanh vừa tàn nhẫn. Mỗi một lần đánh anh đều dùng toàn lực. Trận chiến này kết thúc cũng nhanh như khi bắt đầu, thôn dân trói những kẻ còn sống và ném trên đường cái.

Bọn họ thắng.

Tuy có thương vong nhưng tình hình so với tưởng tượng đã tốt hơn nhiều. Giả dạng gấu là một chiêu mạo hiểm nhưng dưới tình huống thiếu người bọn họ có thể lợi dụng sự mê tín và sợ hãi của mọi người đối với dã thú mà đánh bạc một phen.

Anh không nghĩ tới sẽ thành công. Nhưng nó lại thành công và bọn họ thắng.

Bonn đứng ở trên đường cái thấy người bên mình đại khái không tổn thất nhiều thế là anh nhẹ nhàng thở ra.

Sebastian đi đến trước mặt anh và xuống ngựa: “Đại nhân, thật có lỗi, ta đã tới chậm.”

Anh chàng kia nhìn Bonn với vẻ mặt nghiêm túc: “Ta phải chờ đám Michael về bởi vì tòa thành không thể không có người bảo vệ. Bọn mũi cà chua có thể nhân cơ hội cháy nhà mà đến hôi của.”

Sau khi Bonn giải phóng nông dân đã có rất nhiều người không rõ lai lịch đến lãnh địa của Swartz. Anh biết rõ những thành chủ ở gần đây nghe được tin sẽ phái người đến nằm vùng hoặc có những kẻ vì tiền và đồ ăn mà sẽ bán tin tức cho những kẻ khác.

“Ta biết.” Bonn nắm chuôi kiếm và gật đầu.

Lúc nói chuyện Sebastian không nhịn được liên tục nhìn vào đầu con gấu mà anh đang đội.

“Đúng, đây chính là con gấu kia.” Bonn trả lời vấn đề mà đối phương không hỏi sau đó không đợi câu hồi đáp đã tự mình xoay người đi đến chỗ những kẻ bị trói.

Những kẻ ác ôn này tên nào cũng cao lớn cường tráng. Trong nạn đói này mà bọn chúng vẫn ăn uống rất khá, quần áo trên người cũng có màu sắc khác nhau. Vũ khí và khiên mà bọn cúng mang cũng có dấu hiệu và hoa văn của nhiều gia tộc khác nhau. Những hoa văn này có các loại động vật và thực vật đa dạng gồm sư tử, diều hâu, thiên nga, chén thánh, cây sồi, cung tên, thậm chí có cả dấu chữ thập của Swartz.

Tuy đã đại khái đoán ra bọn chúng từ đâu đến nhưng anh vẫn phải xác định: “Các ngươi từ đâu tới đây?”

Lucas hỏi một tên bị đánh đến mặt mũi bầm dập nhưng tên nọ chỉ phun ngụm nước miếng.

Gặp nhiều người như thế này rồi nên Bonn biết bọn chúng không thấy quan tài sẽ không đổ lệ. Không đợi Lucas phản ứng lại anh đã rút kiếm dứt khoát chặt đứt bàn tay trái của tên kia.

Bởi vì động tác của anh quá nhanh nên tên kia thậm chí không nghĩ tới phải né tránh. Mãi tới khi máu từ tay phun ra thì hắn mới ôm bàn tay bị chặt đứt kêu thảm thiết.

Mỗi người ở đây đều giật nảy mình và hoảng sợ nhìn anh.

“Các ngươi từ đâu tới đây?”

Anh không hề để ý cái tên kia mà chỉ lạnh lùng hỏi một tên khác ở bên cạnh. Tên kia thấy đồng bọn bị chặt đứt tay thì sợ trắng mặt và nhanh chóng trả lời.

“Sói Bảo! Sói Bảo, chúng ta là người của Sói Bảo —— ”

“Ai là kẻ cầm đầu?” Anh lạnh giọng hỏi lại.

Sợ hãi cũng bị chặt tay nên tên kia không dám chần chờ mà nhanh chóng báo tên: “Karl Lớn, là Karl Lớn. Hắn chính là kẻ bị ngươi làm bị thương và tự chém lên mặt mình rồi tẩu thoát.”

Bonn cảm thấy một nỗi sợ hãi dâng lên khi nghĩ về căn phòng nhỏ của thợ săn ở trong rừng rậm. Đa số mọi người đều chạy thoát theo hướng nam nhưng tên kia lại chạy về hướng đông.

Đáng chết!

Bất an trong lòng khiến anh vội nắm chặt kiếm trong tay và quay qua nhìn Sebastian ý bảo anh chàng đi qua một bên nói chuyện.

“Ngươi có thể khống chế nơi này không?”

“Đương nhiên.”

“Ta tới căn phòng nhỏ của thợ săn nhìn xem.”

Nói xong, Bonn xoay người lên ngựa và hỏa tốc phóng vọt đi trong mưa.

Sebastian sửng sốt một chút và gọi Lucas tới hỏi rõ ráng sự tình mới biết phụ nữ và trẻ con đều ở phòng nhỏ của thợ săn, mà phu nhân của Bonn cũng ở đó.

***

Bấp bênh.

Khải và ba người phụ nữ với năm đứa nhỏ chen chúc trong căn phòng nhỏ của thợ săn.

Để tránh bị chú ý nên bọn họ không nhóm lửa, cũng không dám đốt nến. Đêm thu lạnh lẽo, gió lạnh lọt vào từ khe cửa. Mọi người bọc mình trong đống chăn đệm cũ và lui vào cùng một chỗ để sưởi ấm. Tuy không ai nói gì nhưng sầu lo và bất an vẫn dâng lên trong bóng đêm.

Mỗi người đều đang lo lắng cho tình huống của những người đàn ông bên kia. Việc chờ đợi cũng khiến thời gian trôi qua đặc biệt chậm. Đêm đen giống như bị kéo ra thật dài.

Cô đã dùng hết viên đá quý Tô Lý Á đưa cho mình. Để giấu diếm năng lực nên cô trị liệu vết thương lộ ra ngoài trước mới tới thân thể. Nhưng một viên đá quý là không đủ thế nên cô vẫn cảm thấy cự kỳ yếu và đau đớn nhưng chỉ có thể cắn răng nhịn.

Những người phụ nữ dỗ bọn trẻ ngủ. Những đứa còn nhỏ đều đã ngủ nhưng hai đứa hơi lớn hơn thì chỉ nằm yên.

“Không sao.”

Cô cảm nhận được sự bất an của những người phụ nữ nên vươn tay nắm lấy tay họ. Đó là những bàn tay thô ráp bởi cuộc sống vất vả và công việc đồng áng.

“Không sao đâu.”

Cô nhỏ giọng mở miệng trấn an họ. Đúng lúc này cô nghe thấy tiếng vó ngựa. Những người khác cũng thế vì vậy tiếng thở hổn hển sợ hãi tràn ngập cả căn phòng.

Khải cũng giật mình bởi nàng biết người tới mà không phải Bonn vậy sẽ là kẻ địch.

Cô vừa mới quay đầu lại thì đối phương đã tung chân đá cánh cửa. Cửa chính đập vào tường khiến những người phụ nữ và trẻ con hét to. Một gã đàn ông xông vào, tay cầm thanh kiếm, trên mặt có một vết thương lớn, mắt cũng bị thương, khóe miệng lệch đi. Mặt hắn toàn máu, trông cực kỳ khủng khiếp.

Ngoài phòng mưa gió vẫn rít gào, một tia chớp lóe lên chiếu sáng kẻ kia và khiến hắn trông càng đáng sợ hơn.

Hắn thấy cả phòng toàn phụ nữ và trẻ em thì bỗng nhiên hiểu ra và rít lên, miệng há ra lộ hàm răng vàng khè: “Cứt chó, nói cho ta biết trong các ngươi đứa nào là con điếm của Swartz?”

Khải đứng lên và cố giữ bình tĩnh nói: “Đại nhân, chồng ta sẽ tới đây rất nhanh, nếu ta là ngươi thì ta sẽ mau chóng rời khỏi đây —— ”

Cô còn chưa nói xong tên kia đã kề thanh kiếm dính máu lên cổ cô khiến cô phải im miệng.

“Ta biết.” Hắn dùng con mắt còn hoàn hảo nhưng toàn tơ máu để nhìn cô, “Cho nên ta mới cần ngươi đi theo ta!”

Nói xong hắn vươn tay tóm lấy cô kéo qua một bên sau đó lại giơ kiếm lên.

Cô phát hiện hắn muốn đuổi tận giết tuyệt mọi người trong phòng nên vội hét to: “Ngươi sẽ không muốn tốn thời gian với đám người này chứ?”

Hắn dừng động tác và quay đầu trừng mắt nhìn cô.

Khải trừng mắt nhìn lại và hét to: “Chúng ta đã sớm biết các ngươi sẽ tới nên mới có biện pháp bố trí cạm bẫy tấn công các ngươi. Chồng ta lúc nào cũng có thể mang theo người tới đây. Ta không nghĩ ngươi nên tiếp tục dây dưa trong này. Nếu ta là ngươi thì ta sẽ đi ngay bây giờ để tránh bị người ta vây trong căn phòng nhỏ này.”

Tên kia chần chờ một chút sau đó nhanh chóng quyết định.

Hắn túm lấy cô và rít lên với những phụ nữ kia: “Nói cho Swartz biết chỉ cần ta phát hiện hắn đuổi theo là ta sẽ làm thịt con đàn bà này!”

Nói xong hắn không để ý đến những người kia mà kéo cô ra khỏi phòng sau đó quăng lên ngựa.

***

Mưa to tầm tã.

Lúc Bonn đuổi tới thì phát hiện mình đã chậm một bước.

Tên kia đã sớm rời khỏi, những người phụ nữ ở đây khóc lóc nói lại lời tên khốn kia. Anh chỉ hận mình không chặt kẻ kia thành tám mảnh mà lại để hắn chạy mất.

Hơn một năm nay anh đã nghe được rất nhiều việc liên quan đến Karl Brothers. Bọn chúng coi cướp bóc, bắt cóc là chuyện cơm bữa, còn gian dâm, giết người, phóng hỏa, không việc gì không làm. Mùa đông hai năm trước bắt đầu có tin đồn bọn chúng ăn thịt người, thậm chí mùa đông qua rồi cũng không ngừng lại.

Đối với hai kẻ vô lương tâm đó thì Sói Bảo đã sớm trở thành địa ngục. Đám ác ôn ở chúng quanh đây đều tập trung ở đó, bởi vì những người không đầu quân cho chúng đều chỉ có một kết cục là chờ bị ăn.

Anh khiếp sợ nhìn cô và mắng một câu: “Chết tiệt!”

Khải co rúm lại, trong nháy mắt cô sợ anh sẽ ghét bỏ mình. Cô không muốn anh biết chân tướng như vậy.

Nhưng thực tế không giống cô nghĩ, anh không bị dọa, không thét chói tai vì kinh hãi, không rít gào vì bị cô lừa dối mà chỉ ôm rồi đỡ lấy cả người cô.

“Khải, nàng đã làm gì?” Anh ôm cô lúc này vô cùng yếu ớt, giọng khàn khàn vì lo lắng.

Trong nháy mắt cô có xúc động muốn khóc.

“Ta chỉ… làm chuyện ta nên làm…” Cô ứa mồ hôi lạnh và dựa vào lòng anh. Cô khó có thể tưởng tượng được việc anh phải chịu đau đớn như thế này mà vẫn muốn ở lại chiến đấu.

Anh nhìn vợ và xoa mặt cô, giọng mang theo tức giận: “Ta không thể để nàng chịu nỗi đau này được.”

“Chàng cần thân thể khỏe mạnh, ta không thể nhìn chàng đi tìm cái chết, hơn nữa… ta là…” Cô bắt buộc chính mình đứng thẳng, cố chịu đựng đau đớn, cố gắng cười và nhìn anh thừa nhận: “Ta là phù thủy, đây là năng lực của ta. Ta có thể trị hết đau thương và bệnh tật.”

Anh không có biểu cảm khiếp sợ, điều này khiến cô hiểu anh đã sớm nghi ngờ nhưng chưa từng chán ghét, sợ hãi cô. Điều này khiến cho mọi thứ đều trở nên đánh giá.

“Nhưng cái giá phải trả là nàng.” Bonn nhìn vết trầy da và bầm tím trên mặt cô rồi nghĩ tới những vết thương trên người mình đều chuyển hết lên người cô thì vừa sợ vừa đau: “Nàng không thể làm thế, làm sao nàng có thể giải thích những vết thương này chứ?”

“Ta có thể chuyển hóa chúng, nhưng cần chút thời gian.” Cô mỉm cười và xoa mặt anh nói, “Ta là vợ chàng, ta sẽ để chàng có thể làm chuyện của mình, còn ta sẽ làm chuyện ta phải làm.”

Dù cô đang cười nhưng anh có thể thấy mồ hôi lạnh trên trán và cảm giác cơ bắp cả người cô cứng nhắc. Anh còn muốn tranh cãi nhưng cô đã dùng ngón tay đè lên môi anh ngăn lại, “Chàng cần thân thể khỏe mạnh, còn ta cần chàng còn sống.”

Cô nhìn chồng mình, bàn tay nhỏ bé hạ xuống đè lên ngực anh và rưng rưng mỉm cười: “Sống sót và tới tìm ta, rồi sau đó ta sẽ nói hết những chuyện chàng muốn biết cho chàng nghe. Đến lúc đó bất kể chàng muốn làm gì ta đều nghe hết nhưng hiện tại chàng phải nghe lời ta.”

Anh thấy lời muốn nói nghẹn ở cổ, trái tim siết lại.

Nhìn con ngươi của anh tràn ngập giãy dụa thế là cô cố lấy dũng khí nhẹ nhàng hôn anh sau đó khàn giọng nói: “Đi đi, đại nhân của ta, những gì ta làm đều là chân thành hy vọng chàng có thể bình an trở về.”

Cô chân thành nói rồi rút tay về sau đó xoay người đi ra.

Bonn nhìn bóng dáng bé nhỏ trong mưa thì ngực nóng lên, tràn đầy tình cảm dành cho cô. Anh vội vàng tiến lên, dang hai tay ôm lấy cô từ phía sau, miệng thì thầm bên tai: “Nàng chờ ta.”

Câu chữ nóng bỏng như rót vào trong tai. Khải thở hổn hển một hơi, nước mắt bỗng nhiên trào ra khiến cô không nhịn được nâng tay lên nắm lấy bàn tay to của anh đang ôm lấy eo mình. Anh lật tay nắm lấy tay cô còn cô thì nghẹn ngào nửa ngày mới có thể mở miệng: “Được, ta chờ chàng…”

Nước mắt nóng bỏng của cô rơi trên tay anh: “Ta sẽ chờ chàng.”

Anh không dám xoay người cô lại vì sợ nhìn thấy mặt cô rồi anh sẽ dao động. Anh hôn lên tóc cô sau đó buộc mình nới tay bước vào màn mưa tán loạn và tiến vào đêm đen.

***

Trời đã hoàn toàn đen.

Mưa phùn giờ đã biến thành mưa to, tán loạn, giàn giụa trút nước xuống.

Vó ngựa đạp lên bùn lầy, bò lên núi cao, kẻ ngồi trên lưng ngựa kéo nhanh dây cương khiến con ngựa dừng lại. Ba mươi gã đàn ông võ trang hạng nặng phia sau hắn cũng dừng lại.

Từ địa hình trên cao nhìn xuống có thể thấy rõ tòa thôn trang bọn họ sắp tấn công bên dưới. Trong màn mưa đêm, từng căn nhà sáng ánh lửa, khói bếp bay lên, thoạt nhìn vô cùng yên tĩnh.

Kỵ sĩ cao lớn trên lưng ngựa cười lạnh và giục ngựa trở lại sau đó rút kiếm bên hông nói với ba mươi kỵ sĩ trước mặt: “Ai muốn chặt đầu của Swartz? Chỉ cần đưa đầu hắn về cho ta thì ta sẽ phân cho kẻ đó một mảnh đất của hắn!”

Đám đàn ông mang bộ mặt dữ tợn và liên tiếp rút đao kiếm sáng lóa.

“Nếu ai có thể bắt được con đàn bà của Swartz thì ta sẽ để hắn là người thứ hai được chơi nó!”

Lời này khiến những kẻ vô sỉ ở đây đều nở nụ cười.

Karl Lớn giơ cao kiếm và cười hở hàm răng vàng sắc nhọn quát: “Làm thịt đám đàn ông kéo ra ngoài đường. Đàn bà và trẻ con thì để lại rồi mang về nuôi lấy thịt!”

“Tuân lệnh!”

Những kẻ điên cuồng này giơ kiếm lên đồng thanh hét lớn sau đó dưới sự dẫn đầu của Karl Lớn chúng giục ngựa chạy xuống thôn làng.

“Giết —— giết —— ”

Trong cơn mưa to tiếng thét đòi giết khiến người ta thấy kinh hoàng. Tiếng vó ngựa chấn động mặt đất làm nước bùn bắn lên tung tóe. Ba mươi kỵ sĩ lao ra khỏi khu rừng rậm và chạy thẳng tới ruộng lúa mạch sau đó tràn vào trong thôn.

Tốc độ của bọn chúng rất nhanh, tiếng giết chấn động, kiếm dài nắm trong tay, nước mưa đập lên người. Ngựa tung vó và chỉ trong chốc lát chúng đã tới của thôn.

Nhưng ai biết đúng lúc này, Karl Lớn và những kẻ chạy bên cạnh hắn lại đột nhiên biến mất, chỉ có bùn đất, cỏ và mảnh gỗ bay tứ tán trong mưa gió.

Trong phút chốc, người gào thét, ngựa hí vang.

Trong màn đêm mưa gió ấy không ai rõ có chuyện gì xảy ra. Dù có thị lực tốt cũng khó thấy được chuyện gì vừa xảy ra thế nên có vài kẻ kịp thời dừng ngựa nhưng lại bị kẻ theo sau húc đít rơi xuống cái mương phía trước. Trong chớp mắt đã có hơn nửa số kỵ sĩ bị ngã ngựa.

Đám người phía trước liên tiếp rơi xuống, kẻ sau đè kẻ trước. Có kẻ không kịp dừng lại mà đạp lên đồng bọn, tiếng kêu gào vang lên, máu tươi vẩy ra bốn phía. Sau đó những kẻ ngồi trên ngựa cũng vì mất thăng bằng mà bị ngựa đá bay ra.

Còn chưa đánh nhau đã có mấy kẻ bị trọng thương mà chết.

Lúc những kẻ ở phía sau hoảng loạn dừng ngựa của mình thì trên mặt đất lại hiện ra một cái dây thừng khiến những con ngựa bị mất cân bằng ào ào ngã xuống và rống lên. Chưa đợi bọn chúng hoàn hồn thì trong ruộng lúa mạch lại bay ra hàng loạt mũi tên, hất đám người còn lại xuống ngựa.

Gần như đồng thời lúc ấy một con thú đột nhiên khàn giọng gào thét nhảy lên, trong nháy mắt cắn cổ một gã kỵ sĩ khiến máu tươi văng khắp nơi.

Đám Sói Bảo nháy mắt loạn lên, còn chưa kịp phản ứng thì ở bên kia chợt có một bóng đen vĩ đại tiến lên. Trong mưa gió, tầm mắt không rõ nhưng có kẻ dựa vào đèn đuốc từ thôn trang nhìn ra được bóng dáng kia, cái đầu thật lớn, răng nanh sắc nhọn, bộ lông, bàn tay to còn có móng vuốt sắc nhọn, kia chẳng phải là ——

“Là gấu!”

Hắn sợ tới mức thất thanh hô to, con gấu kia lại rít gào với hắn, vung rìu lên và không đợi hắn kịp kêu đã chặt bỏ đầu hắn.

“Gấu!”

Một kẻ khác hoảng sợ la lên thế là mọi người ào ào quay đầu nhìn thì chỉ thấy dưới ánh sét đánh xuống con gấu kia để lộ răng trắng sắc nhọn, cái miệng rộng, vừa rít gào vừa vung rìu lên liều chết mà đến.

Ban đầu có kẻ muốn giơ kiếm chống lại nhưng con gấu này đằng đằng sát khí lại cường tráng đáng sợ, mỗi một người muốn chống lại nó đều bị giết trong nháy mắt.

Từng cái đầu bay giữa không trung, thân thể mất đầu cứ thế ngã xuống đất. Mọi người đều có nỗi sợ hãi bản năng đối với dã thú, hơn nữa vừa rồi bị ngã ngựa nên tất cả vẫn choáng váng cộng thêm tiếng kêu thét khi bị giết của đồng bọn, tiếng ngựa hí nên tâm lý bọn chúng hoảng loạn. Chỉ cần nhìn thấy con gấu kia bọn chúng đã sợ tới mức tè ra quần.

Không có người nào nghĩ đến vì sao con gấu kia lại cầm rìu, cho dù có kẻ nghĩ đến thì cũng chỉ càng thêm kinh sợ sợ ——

Nó là gấu mà!

Thế này không phải yêu quái sao?

Rồi con gấu thứ hai, thứ ba xuất hiện, bộ lông dựng lên, tay cầm rìu vung lên chém giết.

Thế là có kẻ bắt đầu xoay người chạy trốn, những người khác thấy thế cũng ào ào chạy trốn tứ phía. Có kẻ xoay người lên ngựa, có kẻ ngã ngựa bị gãy chân hoặc nhất thời không lên được thì bất chấp bỏ ngựa lại mà chạy.

Đám ác ôn vốn diễu võ dương oai, chuẩn bị đến cướp bóc lúc này kinh sợ chạy vào trong ruộng lúa mạch lại bị đám thôn dân mai phục sẵn ở đó cầm cuốc và gậy gộc đánh đuổi.

Đám ác nhân Sói Bảo cứ thế chết hoặc tháo chạy.

Nhóm người giả dạng gấu ngựa cùng thôn dân thừa thắng xông lên đuổi theo nhưng đúng lúc này Karl Lớn ngoi lên từ trong hỗn loạn. Hắn không chết mà bò ra khỏi cái mương cao hơn người được Bonn cho người đào và lót bằng ván gỗ, vả vài cỏ. Cả người hắn đầy máu do đạp lên thi thể người và ngựa, nhìn tình huống trước mắt và nhận ra đám gấu kia không phải gấu mà là người giả dạng, trong đó có hai cái thậm chí chỉ khoác da động vật lên người và tứ chi.

Nhưng người của hắn sớm bị dọa tán loạn, không cánh nào phân biệt rõ ràng.

“Ngu ngốc! Đó không phải gấu mà chính là người! Cầm lấy kiếm của các ngươi! Làm thịt hắn đi!”

Karl Lớn phẫn nộ giơ cao kiếm và xông lên phía trước. Vài tên binh lính nghe thấy lời hắn thì tập trung nhìn mới phát hiện mình bị lừa thế là ào ào xoay người chống cự. Trong phút chốc tình thế lại thay đổi, hai bên chiến đấu hăng hái. Đao, kiếm, rìu vung lên, bùn và cỏ văng khắp nơi, tiếng gào thét chấn động.

Mặc dù Bonn võ nghệ cao cường cũng không thể nào bận tâm mọi người. Muller và Lucas cũng cố gắng ngăn cản nhưng mấy tên khốn kiếp này thấy bọn họ khó đối phó thì chăm chăm tấn công những nông dân gầy yếu.

Đúng lúc nguy cấp này thì đột nhiên có một đội kỵ binh vọt ra từ trong rừng rậm.

Karl Nhỏ vừa ăn thịt khiến miệng đầy máu vừa vung cái gắp than và tàn nhẫn nói: “Nô lệ chính là nô lệ! Bọn chúng không có đầu óc nên mới cần chúng ta quản lý và nói cho bọn chúng cái gì nên làm, cái gì không nên làm!”

Karl Lớn xoay người lại đối mặt với mọi người trong sảnh và nắm lấy đao trên bàn giơ cao. Hắn thoải mái thét to: “Các anh em! Uống hết rượu và ăn hết thịt của các ngươi sau đó có ai muốn cùng ta đi giải quyết tên Swartz đầu đất kia đồng thời dạy dỗ hắn cái gì mới là đàn ông chân chính không?”

“Ta!”

“Ta!”

“Ta!”

Hơn mười gã đàn ông ào ào đứng lên và tranh nhau cơ hội được lập công.

“Ha ha ha ha!” Karl Lớn thoải mái cười to: “Chúng ta sẽ mang nhiều đồ ăn và phụ nữ về!”

“Tốt!”

Trong sảnh lớn của Sói Bảo, đám đàn ông như sài lang hổ báo ào ào giơ kiếm lên, đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt dữ tợn.

“Sói Bảo! Sói Bảo! Sói Bảo!” Karl Nhỏ cũng đứng lên và giậm chân, tay cầm cặp gắp than trong tay mà gõ lên mặt bàn.

Đám đàn ông cười to và cùng nhau giậm chân, đồng thanh hô: “Sói Bảo! Sói Bảo! Sói Bảo —— ”

Tiếng giậm chân chấn động sàn nhà giống như tiếng trống trận thùng thùng vang lên khắp sảnh, thậm chí truyền ra ngoài cửa sổ.

Sói Bảo! Sói Bảo! Sói Bảo ——

Những người bị nhốt trong lao cuộn mình trong những góc lạnh lẽo toát ra mùi tanh tưởi, cả người run lên. Bọn họ nhìn thấy ánh trăng trên trời và biết rằng sắp tới lại có những người khác bị đám điên cuồng này bắt tới đây.

Sói Bảo! Sói Bảo! Sói Bảo ——

Trong tiếng tru lên điên loạn của lũ người kia, bọn họ nhắm đôi mắt tuyệt vọng và chỉ hy vọng còn sống được đến ngày mai để nhìn mặt trời mọc.

***

Trong thành Swartz.

Trong sảnh lớn của tháp thành chủ, Sebastian đứng trước bàn dài và mím môi nhìn bản đồ trên bàn sau đó ngẩng đầu lên nhìn Anderson vừa mới vội vàng cưỡi ngựa về còn đang thở hồng hộc.

“Ngươi có nói những lời vừa rồi với ai khác không?”

“Không, ta làm theo dặn dò của đội trưởng là có tin tức gì thì thông báo cho ngài trước.”

“Được, ngươi làm rất khá.” Sebastian vừa lòng gật đầu: “Ngươi nói cho ta biết trước là đúng rồi.”

“Vậy ta lập tức đi thông báo cho mọi người chuẩn bị xuất binh.”

Anderson nói xong xoay người muốn đi ra ngoài nhưng lại bị Sebastian nắm lấy đầu vai.

“Không được, ngươi sẽ không làm thế.” Sebastian trừng mắt nhìn thiếu niên và nói: “Ngươi không thể nói cho bất kỳ ai về những gì ngươi vừa nói với ta.”

“Nhưng đại nhân —— ”

“Đại nhân không ở đây.” Sebastian nắm chặt đầu vai và nhìn cậu bằng đôi mắt lạnh lẽo: “Người ở đây là ta.”

Sắc mặt Anderson tái nhợt, bộ dạng không hiểu gì hết.

Sebastian nhìn cậu và nói: “Anderson, ngươi có tin tưởng ta không?”

Anderson nhìn vị đội trưởng từ nhỏ đã bảo hộ Swartz và chậm rãi gật gật đầu.

“Tốt lắm, trước khi ta cho phép, ngươi không thể nói lời nào, có hiểu không? Đây là mệnh lệnh.”

Tuy không hiểu nhưng cậu vẫn gật đầu.

Bỗng dưng, một tiếng nhẹ thở gấp vang lên.

Sebastian ngẩng đầu và thấy Sophia đứng ở cầu thang đi lên trên lầu, trên tay còn ôm chăn đệm. Không biết cô đã đứng đó bao lâu.

Vẻ mặt cô tái nhợt, đôi mắt nhìn anh không thể tin được rồi sau đó cô xoay người bỏ chạy. Anh rủa thầm một tiếng và bỏ lại thiếu niên kia sau đó vội vàng chạy lên bịt miệng cô haaif gái rồi ôm eo cô kéo về. Anh đóng cửa, đặt cô ngồi xuống ghế và xé chăn đệm thành dây vải trói cô lại.

Anh rất hiểu cô nàng này. Cô đã bị vợ của Bonn mê hoặc tâm hồn, bất kể anh nói thế nào thì lòng cô vẫn hướng về người phụ nữ kia. Chắc chắn cô sẽ không vì anh nói mấy câu mà ngậm miệng. Anh không thể để cô làm chuyện dại dột lúc này được, cũng sẽ không để tin tức của Bonn truyền khắp thành được.

Anderson phát hoảng và bỗng chốc không biết nên phản ứng thế nào. Cậu cứ đứng ngây ra đó.

Sophia thở phì phò và vừa thương tâm vừa giận dữ chất vấn anh: “Vì sao? Đại nhân đối xử với ngài không tệ, sao ngài có thể làm thế chứ? Đại nhân đã bị thương, nếu ngài không lập tức phái binh thì đại nhân sẽ chết.”

Lời này khiến anh càng thêm tức giận và kéo nhanh chăn đệm sau đó trừng mắt nhìn cô rồi lạnh giọng nói: “Ta biết.”

Sophia nhìn khuôn mặt căng thẳng của anh và đôi mắt tàn nhẫn kia thì lòng lạnh hẳn. Đôi môi cô khẽ run run khẩn cầu: “Xin ngài đó… Sebastian… Đừng làm như thế… Ngài là kỵ sĩ của Swartz, đừng vi phạm lời thề của mình… Đừng làm thế vào lúc này…”

Khóe mắt anh híp lại, tay nắm lấy cằm của cô và bắt cô há miệng sau đó nhét vải khiến cô không nói được gì nữa.

Thất vọng hiện lên trong đôi mắt màu lam của cô, nước mắt theo khóe mắt chảy dọc xuống. Anh nới lỏng cằm của cô và lạnh lùng xoay người nhìn thiếu nhiên phía trước rồi nhanh chóng hạ lệnh.

***

Trời sắp tối rồi, bầu trời sắp đen rồi.

Khải nhìn sắc trời mờ nhạt và cảm thấy da đầu run lên. Rõ ràng nếu ra roi thúc ngựa thì trong một ngày họ có thể tới rồi nhưng cho tới bây giờ Sebastian vẫn chưa tới. Lúc hoàng hôn, mây tụ lại sau đó bắt đầu đổ mưa.

Bonn chỉ huy người trong thôn bận rộn cả một ngày. Vết thương của anh chưa tốt nên không có biện pháp làm nhiều việc nhưng anh quả thật biết đánh nhau thế nào. Nhưng dù thế thì cô cũng biết tình huống không có khả năng sẽ tốt hơn.

Lucas đã đến phía nam thăm dò và thấy dấu vết khói bếp ở chỗ không nên có. từ đó anh phán đoán ra khoảng cách của đối phương và số người đến.

Đối phương có mười mấy kỵ sĩ còn anh chỉ có hai trợ thủ có kinh nghiệm cùng với năm nông dân chỉ biết cầm cuốc làm ruộng với thân gầy gò.

Lúc Bonn đi về phía cô trong màn mưa thì cô đã đoán được anh muốn nói gì trước khi anh mở miệng.

“Ta muốn nàng mang theo phụ nữ và trẻ con đến chỗ an toàn. Mọi người ở lại đây cũng không giúp được gì hết.”

Cô muốn phản đối và anh cũng chờ cô làm thế.

Khải muốn tranh cãi rằng anh mới là người cần phải đến nơi an toàn chờ. Vết thương của anh chưa hoàn toàn hồi phục, thậm chí anh còn chưa thể chạy nhảy chứ đừng nói đến cầm đao kiếm đánh nhau. Nhưng cô biết anh sẽ không để người khác đối mặt với cuộc chiến sắp tới một mình.

Anh là thủ lĩnh, là đàn ông.

Anh không bỏ chạy và cô cũng hiểu dù mình nói gì, dù cuộc chiến này có bao nhiêu ngu xuẩn và nguy hiểm thì anh cũng không thay đổi ý.

Nếu không thể bảo vệ nơi này thì tòa thành của họ và ruộng lúa mạch của những thôn khác cũng không thể an toàn. Thế nên cô thở sâu và bình tĩnh mở miệng hỏi: “Chàng muốn chúng ta đi nơi nào?”

Bonn không ngờ cô sẽ không tranh cãi với mình. Anh biết cô muốn tranh cãi bởi vì anh thấy lo lắng trong mắt của cô và thấy hai tay cô nắm chặt.

“Trong rừng rậm, ở phía đông có một phòng nhỏ của thợ săn.”

“Được.” Cô gật đầu, môi khẽ run.

“Chỗ kia có một chút dụng cụ sinh hoạt đơn sơ nhưng nhớ đừng nhóm lửa.” Anh rũ mắt nhìn cô, giọng nói hơi khàn khàn: “Nếu giữa trưa ngày mai ta chưa tìm nàng thì nàng hãy mang bọn họ trở về thành, đừng đi đường lớn bởi những kẻ đó có khả năng sẽ đánh về phía tòa thành.”

Viễn cảnh anh sẽ chết khiến trái tim cô run lên. Khải hít sâu một hơi và đáp: “Được.”

Bộ dáng lung lay sắp đổ của cô khiến quyết tâm của hắn dao động.

“Không có việc gì đâu.” Anh vươn tay vỗ về khuôn mặt tái nhợt nhỏ nhắn và lạnh lẽo của cô rồi nói: “Không có việc gì hết.”

“Ta biết.”

Khải ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt và xoa khuôn mặt hơi thô ráp của anh sau đó tới môi và cái cằm đầy râu lún phún. Vài ngày này cô không cạo râu cho anh mà anh cũng không quan tâm. Chỗ này không phải bên trong thành, anh không cần thiết giả vờ làm Simon.

Thật ra anh cũng chẳng cần ngày ngày cạo râu bởi vì những người từng gặp Simon ở trong tòa thành đã không còn nhiều. Hơn nữa đa số những người đó cũng chưa từng thấy người anh em cùng cha khác mẹ của Simon.

Anh đã sớm là thủ lĩnh của họ, nhưng vẫn là một tên ngốc.

Tình cảm của cô dành cho anh dâng đầy trong lòng. Bonn cũng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô và kiên định lặp lại: “Không có việc gì.”

“Ta biết.” Cô cũng lặp lại rồi cười cười.

Nụ cười kia mang theo dịu dàng và tình ý khiến anh cũng không nhịn được nghĩ mọi thứ sẽ ổn thôi.

Rồi sau đó cô kiễng mũi chân hôn anh.

Bonn không nhịn được đáp lại nụ hôn của cô và cùng cô quấn quýt. Sau đó anh vươn tay ôm lấy thắt lưng và kéo cô vào lòng. Anh thấy cô vươn một tay ôm cổ mình, một tay vỗ về ngực anh. Ban đầu anh còn chưa biết cô đang làm gì nhưng sau đó một luồng hơi nóng bỗng theo lồng ngực nổ tung và bọc lấy toàn thân anh.

Hơi nóng ấy giống như mặt trời ở hướng đông vừa xé cơn mưa hiện ra. Đồng thời nó giống chồi non mùa xuân mọc lên từ băng tuyết mùa đông và nở một đóa hoa. Cảm giác đó thật mãnh liệt mà ấm áp khiến cơ thể anh nóng đến độ không thở nổi.

Bonn hoàn hồn và phát hiện mọi đau đớn trên người đã biến mất, lồng ngực của anh không đau đớn nữa, cơ bắp cũng không cứng ngắc và anh có thể cảm giác sức mạnh tràn ngập trong thân thể. Giống như anh không hề phải trải qua một năm rưỡi đói khát, giống như thời điểm hắn còn có thịt, rượu và bánh mì để ăn. Không, đây là trạng thái tốt nhất mà anh từng có trong cuộc đời này.

Thân thể anh trở nên tốt đến đáng chết nhưng cô gái vốn khỏe mạnh ở trước mặt bỗng níu chặt lấy áo anh và khẽ run thở phì phò. Môi cô không có chút máu, sắc mặt trở nên tái nhợt, trên mặt trái còn hiện lên một miệng vết thương và vết bầm tím trước đó không có.

Muller sửng sốt và phát hiện cái đầu trên tay mình đúng là vẫn đầy đủ răng, không thiếu một cái nào.

“Đáng chết!” Bonn ngừng một lúc rồi lại mắng.

Tuy da gấu đã bị Anderson cọ rửa qua nhưng anh vẫn tìm thấy ở chân nó có dấu vết bị ma sát.

“Làm sao vậy?”

Thấy anh không để ý miệng vết thương mà nâng tấm da gấu nặng kia lên thế là Khải lo lắng đi lên phía trước. Sắc mặt Bonn rất khó coi sau đó anh ngẩng đầu và đưa chỗ bị ma sát kia cho mọi người xem nói: “Con gấu này bị người ta giam cầm, chỗ này có dấu vết đeo khóa.”

Khải ngẩn ra và cúi đầu xem xét, dưới đám da lông kia quả thật có một phần vết thương do ma sát. Điều này khiến sắc mặt cô lập tức trắng xanh.

“Cứt chó!” Muller mắng một tiếng.

Sắc mặt Lucas cũng nháy mắt trầm xuống và liên tục thô lỗ mắng ra những lời chẳng ai hiểu gì.

“Anderson đâu?” Bonn lạnh mặt bỏ tấm da gấu xuống và hỏi.

“Nó đang hỗ trợ trong ruộng.” Lucas nói.

“Gọi nó về và bảo nó cưỡi ngựa đi thông báo cho Sebastian.” Bonn nhìn ngọn núi đằng sau rừng rậm ở phía nam, sắc mặt khó coi nói: “Bảo hắn võ trang cho toàn bộ người có thể dùng rồi mau tới đây, tất cả đều phải nhanh.”

Lucas nghe xong thì không hỏi nhiều mà lập tức xoay người đi tìm Anderson.

Lời Bonn nói khiến Khải lập tức hiểu ra.

“Chàng nghĩ có người cố ý thả con gấu này ở đây sao?” Sắc mặt cô tái nhợt, tay vỗ ngực hỏi.

“Ta xác định. Con gấu này đã từng bị xích lại và có kẻ đã tốn hơi sức đưa nó đi qua rừng rậm tới tấn công thôn làng. Đó là vì chúng muốn thử sức mạnh vũ trang của chúng ta.”

“Đáng chết!” Muller lại mắng: “Là Karl Brothers hay là Phillips?”

“Mặc kệ là ai thì bọn chúng đều không có ý tốt.” Bonn trầm giọng nói: “Muller, đi tập hợp đám đàn ông lại đây.”

“Vâng.” Muller nghe vậy thì lập tức đi tập hợp đàn ông trong thôn.

“Khải, ta cần nàng mang chăn đệm hoặc vải dệt có diện tích lớn tới đây. Sau đó phụ nữ cần đảm bảo trước khi trời tối đều phải nhóm lửa lò sưởi và đốt nến trong mỗi căn phòng để đèn đuốc sáng trưng.”

Nàng biết, hắn muốn nàng đi nhóm lửa là để giả vờ số lượng người sinh hoạt ở đây nhiều.

“Chàng lo sẽ có người tới tấn công sao?” Khải lo lắng hỏi: “Mà chỗ này hiện tại chưa thu hoạch, nếu bọn chúng muốn đến cướp thì cũng chẳng cướp được gì, đúng không? Con gấu tấn công nơi này đã được mười ngày, nếu bọn chúng muốn cướp thì vì sao còn chưa hàng động? Bọn chúng đang đợi cái gì?”

Anh nhìn ngọn núi bị mây mù che lấp ở xa và nhíu mày, mím môi nói: “Ta không biết, nhưng ta không muốn đánh liều.”

Anh hít một hơi thật sâu, tay nắm chặt và nhìn cô sau đó nghiến răng nói: “Ta chỉ hy vọng mọi thứ còn kịp.”

***

Bảy ngày trước ——

“Swartz? Ngươi xác định?”

Trong sảnh lớn của thành Cao Lâm có một người đàn ông mang khuôn mặt nghiêm khắc, mặc áo dài màu xanh, thắt lưng vàng khảm ruby. Ông ta dừng động tác viết thư và ngước đôi mắt màu xanh khói lên. Mái tóc ông ta đã điểm bạc.

“Đại nhân, ta xác định.” Một người đàn ông khác cung kính cúi đầu và vội vàng nói: “Lúc hắn đối phó với con gấu kia ta có nghe bọn họ gọi hắn là đại nhân.”

“Ngươi nói hắn giết chết con gấu kia sao?”

“Vâng.” Kẻ đang báo cáo tiếp tục nói: “Hắn bị con gấu đánh bay ra. Chúng ta vốn nghĩ hắn sẽ không ngốc đến mức tiếp tục đứng lên nhưng hắn vẫn bò dậy và dùng rìu giết chết con gấu kia.”

“Cho nên hắn còn sống?” Người đàn ông ngồi sau một cái bàn gỗ khắc hoa rất to và hỏi.

“Hắn bị trọng thương nhưng còn sống.” Kẻ kia đáp.

Người đàn ông có đôi mắt màu xanh khói nhíu đôi lông mày rậm và trầm ngâm không nói gì, chỉ nhìn bầu trời tối tăm bên ngoài cửa sổ.

Bên ngoài cửa sổ có tiếng gió gào thét. Bởi vì nơi này ở cao trong núi rừng nên so với bình nguyên sẽ lạnh hơn, lá cây ngoài cửa sổ đã sớm chuyển sang màu hồng.

“Ngươi xác định đã nhìn thấy ruộng lúa mạch sao?” Ông ta không nhịn được hỏi lại.

“Là ruộng lúa mạch.” Kẻ kia mặc một cái áo xám, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Trong ruộng của thôn làng kia trồng đầy lúa mạch. Cát Lâm nói lúa mạch này trồng hơi muộn nhưng những chỗ khác còn nhiều ruộng hơn, mà ở những chỗ đó thì bông lúa đã bắt đầu kết hạt, không bao lâu sau sẽ có thể thu hoạch.”

Mùa đông sắp tới và mấy tháng trước ông ta chợt nghe nói phía Swartz có chuyển biến. Ban đầu ông ta cũng không tin lắm và nghĩ đó không phải sự thật.

Ông ta cũng có cày ruộng nhưng ruộng đất này chủ yếu phân tán ở lòng chảo. Người của ông ta là những thợ săn thiện nghệ nên bình thường không sao. Có điều nạn đói và ôn dịch chết tiệt này thật sự sắp bức người ta vào đường cùng rồi.

“Đại nhân, ngài có muốn chúng ta tới bắt hắn về không?”

Ông ta không trả lời mà chỉ nhíu mày trầm ngâm một lúc mới nói: “Không, chúng ta chờ chút đi.”

“Chờ?”

Ông ta dùng cặp mắt lạnh lẽo kia nhìn thủ hạ và bình thản nói: “Ngươi để người của ta loan tin này ra ngoài đi.”

Kẻ kia ngẩn ra nhưng không nhiều lời mà chỉ cúi đầu đáp sau đó xoay người lĩnh mệnh mà đi.

Người đàn ông kia mím đôi môi mỏng, khuôn mặt như đao khắc. Cứ để Karl Lớn và Karl Nhỏ chơi một trận trước đã. Trong thời gian đó cũng đủ để ông ta chuẩn bị võ trang, tập hợp người. Ông ta chỉ hy vọng thằng nhãi Swartz kia đừng quá vô dụng. Nhiều năm trước ông ta có gặp đứa nhỏ kia, thoạt nhìn trắng trẻo nõn nà và rất yếu đuối nhưng không ngờ nó lại có thể giết chết con gấu kia.

Mặc dù đó là một con gấu bị đói bụng đã lâu nhưng chuyện này vẫn khiến người ta phải nhìn thằng nhóc đó với con mắt khác xưa.

Ông ta cho người mang con gấu kia qua là muốn thăm dò xem người của Swartz có phản ứng gì, có thể ứng phó hay không. Thật không ngờ lại có thể câu Nam Tước Swartz ra khỏi thành.

Hiển nhiên thằng nhãi kia không phải loại không có đầu óc. Vài năm trước ông ta từng nghĩ tới việc gả con gái cho Swartz nhưng sau nhiều lần cân nhắc ông ta vẫn đưa con gái tới tham dự dạ hội cung đình để nó gả cho một vị bá tước có lãnh địa giàu có nằm cạnh một con sông lớn.

Tên con rể chết tiệt đó đúng là khiến người ta tức muốn mệnh. Khóe mắt ông ta co rút lại khi nghĩ đến người này, bàn tay cũng nắm chặt bút. Có điều ông ta tin tưởng nếu là chuyện có lợi thì tên kia sẽ không để vuột mất cơ hội này.

Ông ta chỉ hy vọng kế tiếp Swartz có thể ứng phó một trận với Karl Brothers và chống đỡ đến khi lúa mạch có thể thu hoạch. Chỉ cần thời gian đủ thì mặc kệ ai thắng cũng chẳng sao. Ông ta sẽ chờ hai bên đánh xong và tới thu dọn tàn cục là được.

Gió lạnh thấu xương gào thét ngoài cửa sổ.

Ông ta cúi đầu tiếp tục viết thư.

***

Ba ngày trước ——

Tại Sói Bảo ở một đầu khác của ngọn núi.

Trong sảnh lớn có một người phụ nữ xinh đẹp đang ca hát, có thi nhân ngâm thơ và đánh đàn, có tên hề tung hứng quả cầu màu sắc rực rỡ. Nơi này đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười đùa cũng bất chợt vang lên, rung động trong không khí.

Nơi này không giống những chỗ khác mất mùa khiến mọi người đều gầy đến da bọc xương. Trên cái bàn dài ở sảnh lớn nơi này vẫn chất đầy bánh mì, rượu và thịt. Đám đàn ông thân thể cường tráng uống rượu lúa mạch, ăn đồ ăn, chơi đùa các cô gái. Chỗ nào cũng là mâm bát la liệt.

Ngồi ở trên cao của cái bàn là hai gã đàn ông, một cao một thấp nhưng đều vô cùng cường tráng và rắn chắc. Mỗi kẻ khoác một tấm da sói xám còn nguyên đầu khiến người ta vừa nhìn thấy đã thấy sợ.

Ở phía sau lưng bọn chúng là cửa sổ bằng thủy tinh thật lớn với hoa văn phức tạp. Trên hoa văn đó có một lá cờ màu đỏ tươi. Lá cờ đó gần như chiếm toàn bộ cửa sổ, ngay chính giữa là một người đang nghiêng thân cầm kiếm và một con sói đen đang nhe nanh.

Gã thấp lùn ở bên phải có khuôn mặt tái nhợt nhưng cực kỳ tuấn tú. Có điều đôi mắt hắn toàn tơ máu và vẻ điên cuồng. Hắn cầm lấy một cái gắp than và hung hăng đâm vào miếng thịt nướng ở trên bàn sau đó đưa tới bên miệng cắn xé. Bởi vì thịt còn chưa chín hết nên cả miệng hắn đều là máu.

Gã cao lớn ở bên trái có một khuôn mặt lớn hình chữ điền râu ria xồm xoàm. Lúc này gã không ăn thịt mà áp một cô gái để trần nửa thân trên lên bàn sau đó tiến vào cơ thể cô từ phía sau. Cô gái kia mang vẻ mặt tái nhợt, mặc dù bị lột quần áo trước mặt mọi người và nhận hết khuất nhục nhưng cô cũng không dám phản kháng mà chỉ có thể mang tóc tai bù xù và nhẫn nại ánh mắt dâm uế cùng tiếng kêu gào của đám đàn ông.

Đúng lúc này có người đến nói cái gì đó nhưng cô không chú ý. Còn cái tên được gọi là Karl Lớn kia lại ném cô qua một bên như rác rưởi.

Cô gái ngã trên mặt đất nhưng không dám thốt lên một lời mà nhanh chóng lấy quần áo che khuất thân mình rồi bò theo đống xương cốt cùng đồ ăn thừa thãi trên mặt đất rồi lui đến một xó. Cô chỉ sợ có người lại chú ý tới mình.

“Ngươi nói cái gì? Lặp lại lần nữa đi!” Karl Lớn trợn mắt quát kẻ mới tới.

Một tiếng quát này khiến mọi người trong sảnh lớn đều yên tĩnh lại. Người phụ nữ đang ca hát cũng sợ tới mức ngậm miệng lại, người đang đàn cũng ngừng. Tên hề cũng không dám tung hứng quả cầu nữa. Ba người bọn họ cứng người đứng tại chỗ không dám nhúc nhích, chỉ có sợ hãi ngập tràn trong hai mắt.

“Swartz bị gấu tấn công —— ”

Người tới còn chưa nói hết thì tên Karl kia đã mang vẻ mặt hung ác tóm lấy áo hắn và kéo về phía trước.

“Hắn đã chết sao?” Karl Lớn rít gào.

“Không, còn chưa chết nhưng bị trọng thương và bây giờ còn đang ở trong thôn dưỡng thương.” Binh lính đến báo tin bị tên thủ lĩnh phun nước miếng đầy mặt nhưng cũng không dám có thái độ gì mà chỉ có thể vội vàng nói: “Thủ vệ của thành Cao Lâm uống say đã oán giận thân thích của hắn đã bỏ ruộng chạy tới đầu quân cho Swartz. Bọn họ không có đủ đồ ăn và có chờ đợi thêm nữa cũng không có ích gì.”

“Ha ha ha ha —— ta đã nói rồi mà. Cái gì mà nông nô tự do, đúng là đánh rắm!” Karl Lớn thoải mái cười to và buông lỏng bàn tay đang túm áo tên lính kia.