Cây cối không ngừng điên cuồng sinh sôi, đám binh lính ngã xuống và từng người tỉnh táo lại sau đó khiếp sợ nhìn mọi thứ trước mắt.

Mọi thứ đều sống lại, chỉ có yêu ma là biến mất.

Bonn bất chấp an nguy của bản thân và chạy như điên trong đám hoa cỏ rực rỡ và đám lúa mạch đang trổ bông. Sợ hãi bủa vây lấy anh, đám cây cỏ càng tốt thì anh càng sợ hãi.

Khải đã từng nói năng lượng sẽ lưu chuyển trong trời đất. Cô có thể trị hết bệnh tật, chữa trị vết thương nhưng cái giá phải trả là cô.

Là cô.

Nhìn cả người cô quấn đầy khí đen, ánh sáng dần biến mất thế là anh hoảng sợ chạy như điên qua đám binh lính, qua cánh đồng lúa mạch dần chuyển vàng óng.

Cô lung lay thoáng quỳ rạp xuống đất, mái tóc đen lúc này trắng như cước vì phải chứa đựng quá nhiều năng lượng. Cả người cô đen như than chì, khí đen vẩn đục vẫn quanh quẩn quanh người cô.

Bonn có thể cảm nhận được sự thống khổ của cô.

Linh ở bên cạnh vừa thoát khỏi trói buộc đã lập tức bò đến bắt được cô: “Khải! Nhả những sức mạnh hắc ám này ra ngay!”

Linh thở phì phò và nắm chặt tay Khải hét to, giọng lạc đi vì sợ hãi và phẫn nộ: “Ngươi mau nhả chúng ra. Ngươi không khống chế được chúng đâu, cũng không thể chống lại tự nhiên, mau nhả ra! Để chúng về với đại địa, nếu không ngươi sẽ hồn phi phách tán đó!”

Khải nhìn cô gái trước mặt và vô cùng thống khổ. Năng lượng trong cơ thể cô mạnh hơn trăm ngàn lần khi xử lý Karl Nhỏ nhưng cô không chịu nhả ra.

Đúng vậy, cô sẽ chết. Cô biết ngay cả linh hồn của mình cũng sẽ biến mất. Nhưng nếu cô thả những sức mạnh tà ác này ra thì chúng sẽ hủy diệt hết thảy. Cô đã tinh lọc những chiến linh và âm hồn nên lần này Linh không còn biện pháp gọi đám quân quỷ hồn đến giúp nữa.

Cô đã lựa chọn nên sẽ không từ bỏ.

Khải nhìn Linh và cố dùng chút sức lực cuối cùng quỳ xuống và ngửa mặt lên trời hoàn toàn hấp thu những tia khói đen còn đang giãy giụa ở bên ngoài.

Linh quỳ gối trong ruộng lúa mạch không thể nhúc nhích và chỉ có thể nhìn cô nàng ngu xuẩn trước mắt mình mất sức dần, cả người biến thành màu đen và ngã xuống đất.

Cô không thể tin được, cũng không dám tin cô gái này lại ngu xuẩn đến thế. Tuy từ nhỏ cô để Khải đi theo bên người nhưng cô chưa bao giờ dạy cô ấy cái gì. Cô không dạy Khải chú văn, pháp thuật, không có ý định tăng sức mạnh của Khải, thậm chí cấm cô ấy sử dụng năng lực của mình trước mặt người khác. Bởi vì không có ai rõ hơn cô về lời nguyền của việc có quá nhiều sức mạnh là thế nào.

Nên cô không dạy cô ấy, nhưng ai biết được năng lực của đứa nhỏ này lại tự tăng lên, kết quả là cô vẫn không có cách nào ngăn tất cả phát sinh.

Đúng lúc này người đàn ông của Khải xuất hiện trước mặt.

Bonn.

Anh thở hổn hển xông vào ruộng lúa mạch và nhìn Khải đang ngã trên đất, vẻ mặt tái nhợt quỳ xuống bên cạnh cô ấy sau đó cẩn thận bế cơ thể đã biến thành màu đen của Khải và ôm vào lòng.

Cả người cô run lên, Bonn có thể cảm nhận được thân thể của cô nóng rực như một thanh sắt bị nung đỏ.

Bonn kinh hoảng ngẩng đầu lên nhìn Linh.

“Khải nói năng lực của ngươi mạnh hơn nàng ấy,” Bonn ôm Khải và quỳ gối nhìn Linh sau đó vứt bỏ tự tôn mở miệng khẩn cầu, “Van cầu ngươi, cứu nàng! Ngươi mau cứu nàng —— ”

Linh kinh sợ nhìn người đàn ông đang quỳ gối cầu xin mình, cổ họng nghẹn lại. Cô hé miệng nhưng không có âm thanh nào phát ra.

Cô có thể hô mưa gọi gió, gọi chiến linh, sai khiến vạn thú và máu thịt của cô có thể khởi tử hồi sinh, có thể nối duyên tục mệnh. Bởi vì cô là vu nữ ngàn năm bất tử nên cô có thể làm được rất nhiều chuyện. Nhưng cô không có cách nào rút những năng lực hắc ám này ra khỏi linh hồn Khải, cũng không có cách nào giữ lại hồn phách đang tan biến dần do bị năng lượng hắc ám kia cắn nuốt.

Cô không có cách nào cứu Khải.

Đau đớn dâng lên trong lồng ngực và đọng trong đáy mắt.

Bonn nhìn khuôn mặt tái nhợt của Linh, nhìn đôi môi cô run lên và nước mắt lã chã thì hiểu.

Cô không làm được.

Tuyệt vọng như cơn lũ cuốn qua trái tim và tràn lên hốc mắt anh sau đó hóa thành nước mắt nóng bỏng chảy xuống.

Một bàn tay nhỏ bé xoa khuôn mặt ướt lệ của anh. Bonn cúi đầu nhìn cô gái trong lòng mình. Cô muốn nói chuyện với anh, nhưng thân thể của cô rất đau nên không thể nói gì, chỉ có nước mắt chảy xuống.

Nếu có thể cô thật hy vọng có thể cùng anh sống một đời nhưng cô không có lựa chọn nào khác.

Giống như có thể cảm nhận được ý nghĩ của cô thế nên Bonn xoa mặt và giúp cô lau nước mắt.

“Ta biết… Ta biết…” Bonn nói, “Ta yêu nàng…”

Nước mắt nóng bỏng lại chảy xuống thành chuỗi. Khải muốn mỉm cười, muốn anh yên tâm nhưng không có cách nào nên chỉ có thể rơi nước mắt.

Bonn cẩn thận ôm cô vào lòng an ủi: “Suỵt… Không có việc gì… Không có việc gì …”

Bởi vì đau đớn nên cô run rẩy, cố gắng chống lại năng lượng hắc ám kia. Cô cảm giác làn da mình như muốn vỡ ra, linh hồn có thể tán loạn bất kỳ lúc nào vì không chịu nổi sức mạnh tà ác khổng lồ trong người. Chúng tiêu hao hồn phách của cô và cắn nuốt cả người cô từ bên trong.

Cô nằm trong tay anh, được anh ôm vào lòng nhưng anh chẳng làm được gì.

Cô sắp chết, anh biết. Cô rất thống khổ, anh cũng biết.

Anh có thể thấy da thịt của cô biến thành màu đen và bắt đầu vỡ toang giống như than đá vỡ thành từng mảnh khiến cả trái tim anh cũng vỡ nát theo.

Anh quỳ gối trong ruộng lúa mạch vàng óng và ôm cô trong lòng sau đó thủ thỉ: “Ta sẽ dẫn nàng về nhà… Chúng ta cùng nhau về nhà…”

Nước mắt nóng bỏng cuồn cuộn chảy xuống khuôn mặt góc cạnh của anh. Anh ôm chặt cô và nói: “Chúng ta sẽ sinh thật nhiều con … Con trai sẽ ngu ngốc như ta, con gái sẽ tốt bụng giống nàng … Bọn chúng sẽ… sẽ chơi đùa, trưởng thành trên cánh đồng lúa mạch này…”

Cô bắt đầu vỡ toang rách nát nhưng anh không có cách nào ngăn cản mà chỉ có thể thì thầm với cô về tương lai không bao giờ có khả năng thành sự thật kia nữa.

“Mỗi ngày ta sẽ tặng nàng một đóa hoa … Ta sẽ dùng lúa mạch tự mình trồng để nướng bánh mì cho nàng ăn… Chúng ta sẽ có rất rất nhiều thời giờ ở bên nhau… Rồi sau chúng ta sẽ cùng nhau già đi… Chúng ta sẽ cùng nhau sống đến khi rất rất già… rất già…”

Khải cuộn mình ở trong lòng anh, nước mắt rơi như mưa. Bonn cũng khóc, trái tim đau khổ đến tột cùng. Anh cảm giác thân thể của cô càng nóng hơn khiến làn da của anh cũng nổi bọt nước. Anh biết mình sắp mất cô.

“Ta yêu nàng. Nàng vĩnh viễn là vợ ta, là phu nhân, là tình yêu của ta.”

Anh còn chưa nói xong cô gái trong lòng đã bắt đầu trở nên trong suốt.

Gió thổi khiến lúa mạch vàng óng cuồn cuộn như sóng.

Linh chưa từng nghĩ Khải sẽ vì cô, vì Bonn, vì mảnh đất này mà lựa chọn hy sinh mình.

Linh quỳ trên mặt đất nhìn người đàn ông đang đau lòng đến chết đi sống lại trước mặt và cô gái thà mất đi hồn phách cũng không phản bội mình.

Mọi ký ức đột nhiên lướt qua tâm trí cô.

Khải năm tuổi, mười tuổi, hai mươi tuổi. Khải nằm trong lòng cô, đi theo phía sau cô rồi biến thành một thiếu nữ duyên dáng yêu kiều.

Đứa nhỏ kia khóc, thiếu nữ kia cười, rồi cô gái ấy phạm phải sai lầm sau đó tìm được tình yêu của mình. Cả đời này Cô ấy không ngừng bị đối xử tệ bạc nhưng vẫn giữ vững một trái tim lương thiện.

Cô ấy không nên có kết cục như thế.

Nước mắt Linh rơi lã chã.

Không nên.

Cô không làm được, không cứu được Khải, nhưng cô biết ai có thể.

Linh cắt lòng bàn tay mình và tháo mảnh huy hiệu đồng hình phượng hoàng đeo trên cổ rồi dùng bàn tay dính máu cầm lấy nó giơ ra trước mặt nói: “Ta là A Tháp Tát Cổ Linh, nay ta đồng ý bồi thường lại toàn bộ món nợ của mình!”

Cô rưng rưng há miệng báo tên của mình.

Tô Lý Á, A Lãng Đằng và Tú Dạ canh ở một bên thấy thế thì khiếp sợ nhìn vu nữ ngàn năm kia. Cô đã đeo mảnh đồng ấy nhiều năm và đó là thứ người kia đưa cho cô. Cô có thể dùng nó để làm rất nhiều việc nhưng lại chưa từng dùng lần nào.

“Ta nguyện lấy máu và hồn phách của mình đổi lấy hồn phách của nàng ấy. Ta nguyện trả giá đắt! Mau đến đây, mau hiện hình —— ”

Cô còn chưa nói xong thì trước mắt bỗng xuất hiện một người. Người tới mặc một bộ áo dài màu đen, thắt lưng khảm hắc ngọc trong vắt. Anh đứng trước mặt cô và rũ mi nhìn cô bằng con ngươi đen nhánh.

“A Tháp Tát Cổ Linh.”

Linh ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông tuấn tú nhưng lạnh lùng trước mặt.

“Ngươi có biết ta là ai không?”

Cô biết bởi người kia đã từng nói với cô lúc đưa mảnh đồng này: Con người đều ích kỷ.

Hắn vừa cười vừa nói: Ta cũng thế.

Rồi hắn nhìn cô và nói: Lúc người này tìm đến ta đã nói dối hắn và giấu nàng đi.

Cô biết người này đã tìm cô thật lâu nhưng cô căn bản không quan tâm cũng không muốn biết nguyên nhân.

Ngày nào đó nếu nàng có việc muốn cầu xin thì cứ gọi hắn đến.

Người kia đã nói thế.

Chỉ cần là việc hắn có thể làm thì sẽ đồng ýt với nàng.

“Ta biết.” Linh nhìn anh và nói: “Ta biết ngươi là ai.”

Người đàn ông kia thở sâu và nhìn chằm chằm cô: “Lời ngươi vừa nói có phải thật lòng không?”

Linh nhìn về phía Bonn và Khải lúc này đã sắp tan thành mây khói và run run mở miệng: “Đúng vậy, ta thật lòng.”

Người kia nghe vậy mới ngước mắt nhìn bốn phía và chỉ liếc mắt một cái anh đã biết chỗ này xảy ra chuyện gì.

Cảnh trước mắt thật quen thuộc khiến cả người anh chấn động.

Cô gái kia hấp thu sức mạnh tà ác và hắc ám, những hồn phách bị tinh lọc, tử thi khắp chiến trường, còn có những binh lính người dính đầy máu và mờ mịt không rõ chân tướng.

Tiếng hét của nàng quá bé nhỏ so với cuồng phong. Nó như tiếng côn trùng kêu vang và nháy mắt biến mất trong gió.

Đúng lúc này yêu ma ở xa đã chạy tới và vọt về phía Linh. Con nào pháp lực cao thì bay thẳng đến tấn công cô, con nào kém hơn thì nhập vào đám binh lính đang chạy trốn bên dưới và quay người tấn công. Vu nữ ngàn năm kia buông tay phải xuống và chỉ vào quân địch phía trước.

Nhóm chiến linh và tử hồn giơ cao kiếm, đao và xông về phía trước.

Dưới đám mây đen xoay tròn, mưa rền gió dữ tàn sát bừa bãi, yêu ma và chiến linh đều điên cuồng hét lên, rít gào, chém giết đối phương.

Trong phút chốc tiếng giết chấn động trời đất, tiếng kim loại va chạm vang lên, máu tươi văng khắp nơi.

“Linh!”

Khải cho rằng Linh không nghe thấy nhưng vu nữ ngàn năm kia bỗng giật mình và quay đầu về phía cô.

Trong nháy mắt đó, cô ấy thất thần.

Bên trong đám quần ma loạn vũ, một cây trường mâu bay vụt đến nhưng A Lãng Đằng đã xông lên phía trước cắn lấy nó, còn Tú Dạ thì rút kiếm ngăn cản mũi tên bắn lên từ bên kia.

Nhưng cùng lúc đó lại có trường mâu từ bên ngoài tầm nhìn của Linh bay đến. Trong lúc chỉ mành treo chuông này, Khải biết cô không thể chần chờ. Cô không chút suy nghĩ nhảy khỏi lưng con sói và lao về phía Linh đang lơ lửng giữa không trung.

Linh bị cô ôm ngã xuống ruộng lúa mạch nhưng đám yêu ma không cho bọn họ cơ hội chạy trốn mà đã chạy như bay tới. Chúng há to cái miệng đỏ như máu. Linh kéo Khải về phía sau và bắt đấu vẽ chú văn.

Kim quang chợt sáng lên và hất văng đám tiểu yêu nhưng những yêu ma khác không lui mà ngược lại giống như những con chuột phát cuồng tiến đến.

A Lãng Đằng và Tú Dạ che chở bọn họ. Hiện trường lập tức hỗn loạn.

Đám yêu ma này giống như nổi điên, giống một đám châu chấu theo bốn phương tám hướng đến đánh nhau với đám chiến linh của mảnh đất này.

Mảnh ruộng lúa mạch lập tức biến thành chiến trường.

Lúc mạch vàng óng bay tán loạn trong không trung, máu văng khắp nơi, gió lạnh thổi điên cuồng, thậm chí cả mưa đá cũng rơi xuống.

Khải không biết đánh nhau nên được bảo vệ bên trong. Cô bất lực nhìn mọi việc trước mắt. Mảnh đất này đang bị phá hủy, linh hồn của nó đang bị hủy diệt. Khải đứng trong gió hỗn độn và có thể thấy yêu ma cường đại và đám tiểu yêu đếm không xuể ở phía sau. Có con có cánh, có con có sừng, đuôi dài, tất cả chậm rãi vây bọn họ lại.

Chờ.

Bọn chúng đang đợi, chờ những tiểu yêu này bị tiêu diệt, tiêu hao sức lực của Linh, A Lãng Đằng và Tú Dạ. Tới khi bọn họ kiệt lực cả đám sẽ cùng nhau xông lên.

Cô có thể cảm nhận được hắc ám, cường đại và lực lượng tà ác vô cùng của bọn chúng. Thậm chí cô còn cảm giác được sự tham lam, đói khát và kích động của chúng. Bọn chúng nhìn Linh như hổ rình mồi và nghi kỵ lẫn nhau. Con nào cũng lo lắng đề phòng kẻ bên cạnh.

Nhưng cô loại cân bằng này không duy trì được bao lâu.

Rồi sau đó có một con ra tay trước.

Động tác của nó rất nhanh và tóm được khe hở rồi lao từ trên xuống dưới. Trong nháy mắt nó đã đến trước mặt. Khải chưa kịp thở, Linh còn chưa kịp vẽ chú văn đã bị bắt.

Nó há mồm nhắm ngay cổ Linh mà cắn và suýt nữa thì đã thành công nhưng Tô Lý Á kịp thời chạy về túm lấy con yêu quái kia ném ra xa.

Con yêu quái kia còn chưa rơi xuống đất đã bị đồng bọn bên cạnh cắn xé ăn đến không còn một mảnh.

Tô Lý Á đã trở lại.

Trái tim Khải đập thật mạnh.

Tô Lý Á bảo vệ bọn họ nhưng tình hình cũng chẳng thay đổi gì nhiều. Bọn họ vẫn bị bao vây và yêu ma thìquá nhiều, quá mạnh.

Cô cũng biết nếu Tô Lý Á ở đây thì chứng tỏ Bonn đã cách đây không xa nữa.

Gió đang thổi, máu đang văng khắp nơi.

“Khải!”

Khải nghe thấy tiếng anh và quay đầu nhìn.

Anh đang cưỡi ngựa chạy trên sườn núi, tay cầm kiếm và cố gắng chạy về phía này. Anh đã nhìn thấy tình hình chiến đấu nguy hiểm ở đây, cũng thấy những yêu quái tà ác với hình thù kỳ quái nhưng không hề dừng lại, không xoay người chạy trốn mà tiếp tục chạy nhanh hơn.

Cách thiên quân vạn mã, cô nhìn anh và rưng rưng nở nụ cười.

Bonn thấy cô đang cười với mình. Trong bóng kiếm loang loáng, cát đá tung bay, chiến trường hỗn loạn ấy, cô đang cười với anh.

Nụ cười ấy thật dịu dàng, bi thương.

Bất an bỗng nhiên dâng lên như con sóng lớn.

Khải nâng tay lên xoa ngực và nhìn anh rồi hé miệng nói lời từ đáy lòng.

Ta thật xin lỗi. Ta yêu chàng.

Quá xa, Bonn nghe không thấy cô nói cái gì nhưng anh đột nhiên biết cô định làm gì. Cô đã từng dùng một viên thủy tinh biểu diễn cho anh xem.

“Khải! Đừng làm thế!”

Anh hét lên vì hoảng sợ. Cô nghe thấy thế thì lòng run lên và không nỡ. Nhưng rồi cô quyết tâm vươn tay kéo chụp tóc trên đầu xuống, cởi bỏ váy dài. Trong cơn cuồng phong san bằng ruộng đồng kia, cô bỏ giày, đi chân trần giẫm trên đất.

Đất dưới chân hơi ẩm thấp, bùn đất tràn vào kẽ chân khiến cô cảm nhận được năng lượng của đại địa dưới chân mình.

Gió cuồng loạn thổi, yêu ma rít gào, chiến linh rống giận, tiếng anh hét lên xen lẫn trong đó và vô cùng rõ ràng.

Cô không thể để anh tới gần, không thể để Linh bị những yêu quái này ăn không còn gì. Nếu còn tiếp tục thế này thì mọi thứ sẽ bị hủy diệt hầu như không còn. Bonn, Linh, dân chúng bên trong tòa thành đều không được an bình, mà mảnh đất này cũng thế.

Trước đây Khải vốn cho rằng mình bất lực nhưng cô vừa thấy Bonn đã nhận ra mình không hề bất lực. Cô đã định làm như thế khi lựa chọn ở lại, khi cô đến thôn trang phía nam tìm anh. Cô biết có một ngày những kẻ đó tìm tới cửa cô sẽ phải làm thế để anh không phải chịu tổn thương nào.

Cô không bất lực.

Cô biết nên làm thế nào để cứu anh và Linh. Cô biết nên làm như thế nào để giải quyết trận chiến tranh này, cứu vớt những linh hồn và mảnh đất này.

Không ai có thể, nhưng cô có thể.

Cô có thể.

Bonn chạy nhanh hơn. Sợ hãi bò lên từng lỗ chân lông và rót đầy thân thể anh. Anh nhìn cô gái ở giữa chiến trường mà lòng nóng như lửa đốt, miệng gào lên: “Đừng làm thế! Khải —— ”

Cuồng phong thổi bay mái tóc và xé rách quần áo của cô. Khải mở đôi mắt đẫm lệ và hít sâu một hơi sau đó ngửa mặt lên trời dang hai tay ra.

Bonn có thể thấy cô đứng ở trung tâm chiến trường, trên trời có yêu ma hoành hành, trên đất có quỷ quái tàn sát bừa bãi.

Lúc đầu không có gì xảy ra, nhưng chớp mắt sau đó tóc đen của cô bay lên, tay cô xòe ra.

Trong phút chốc, mọi âm thanh biến mất.

Giống như anh bị người ta che tai, hoặc bị cướp đi thính giác nên cảm thấy những tiếng kêu trên chiến trường, tiếng giao đấu đều biến mất. Mới đầu anh còn tưởng mình điếc, nhưng trong chớp mắt anh thấy khắp trên chiến trường, mọi yêu ma quỷ quái, chim chóc, thú rừng, con người, ngay cả Tô Lý Á, con sói đen và cô đều dừng động tác.

Trong chớp mắt, mọi thứ bay trên trời đều rơi xuống, mọi thứ trên mặt đất đều ngã xuống, bất kể là người, yêu, ma hay quỷ đều bắt đầu ngã xuống. Vòng xoáy ấy lấy cô làm trung tâm và lan ra.

Những yêu ma có sức mạnh tương đối đều kinh ngạc quay đầu nhìn Khải và muốn chống cự và chạy trốn nhưng sức mạnh của chúng vẫn xói mòn dần sau đó theo cơn gió không ngừng chảy về phía cô.

Sức mạnh kia theo bàn chân đang giẫm lên đại địa, theo mười ngón tay mở ra, và theo mái tóc dài tung bay giữa không trung của cô và chảy ngược vào người Khải.

Gió ngừng.

Hết thảy đều yên lặng.

Chiến trường vừa rồi còn chém giết sôi trào thì bây giờ yên tĩnh vô cùng. Người, quỷ, yêu ma, thậm chí cả hoa cỏ cây cối tất cả đều uể oải không chút sức sống. Lá cây rụng hết, lúa mạch héo rũ, ngay cả cỏ dại ven đường cũng khô héo theo. Mảnh đất hắc ám trước mắt như rơi vào mùa đông giá rét.

Mọi vật đều trở nên vô cùng tĩnh mịch.

Vạn vật đều ngã xuống, chỉ có cô là còn đứng.

Cô cướp lấy mọi năng lượng có ở nơi đó.

Con ngựa của anh cũng ngã xuống và bản thân anh cũng ngã nhào. Bonn giãy dụa muốn bò dậy nhưng giây tiếp theo một sức mạnh ấm áp trào đến từ mặt đất.

Khải.

Đó là cô. Anh biết và cảm nhận được sức mạnh ấm áp ấy. Nó giống như lúc cô chữa trị cho anh thế nên Bonn ngẩng đầu lên và thấy cảnh tượng không thể tin được.

Cô đang phát sáng.

Trên chiến trường kia cũng có rất nhiều vật thể phát sáng và lơ lửng.

Anh nhìn và thấy những đốm sáng đó là những chiến sĩ quỷ hồn. Bọn họ dần thu nhỏ lại thành những đốm sáng như đom đóm và chậm rãi bay lên tạo thành một con sông hướng về phía cô rồi theo khuôn mặt ngửa lên trời của cô mà bay lên.

Đột nhiên mây đen đầy trời tản ra. Ánh sáng lấy cô làm trung tâm và lan ra.

Bonn thở phì phò và thấy sự tình lại nhanh chóng thay đổi. Lúc này cô không cướp lấy nữa mà trả lại năng lượng cho đại địa.

Chồi non xanh biếc theo chân cô bắt đầu lan ra như nước. Lúc nguồn sức mạnh đó tới bên người, anh cảm giác bản thân như chìm trong đó, được bao bọc giống như khi cô trị thương cho anh vậy.

Hạt giống trong đất nhanh chóng nhú lên, ra lá xanh và không ngừng sinh sôi. Bonn nhìn mà thấy kinh hãi và một lần nữa anh lại thấy cả người tràn đầy sức mạnh. Anh chạy như điên về phía cô. Chung quanh anh là màu xanh biếc, cỏ cây ra hoa, cây cối trong rừng rậm nhú lộc, lúa mạch ra lá xanh rồi bắt đầu kết bông.

Hơi lạnh và áp lực vô hình bỗng nhiên ập tới khiến Phillips vô thức trở nên lo lắng, tay nắm chặt dây cương khống chế con ngựa bên dưới.

Cô nhìn ông ta và con ngựa sau đó chậm rãi mở miệng nói: “Đã biết ta là ai thì ta cho ngươi một cơ hội. Ngươi có thể cho người mấy mấy mảnh ruộng bên cạnh chỗ này. Chỗ này cũng đủ cho người của ngươi trải qua mùa đông, sau đó ngươi lui binh và ta sẽ tạm tha cho ngươi một mạng.”

Cô gái trước mặt bé nhỏ như thế nhưng lại tảo ra khí thế bức người khiến ông ta chưa từng sợ hãi đến thế. Phillips toát mồ hôi và bỗng nhiên cảm thấy mình mạo hiểm đi đến trước mặt mụ phù thủy này quả là quyết định không khôn ngoan nhưng ông ta vẫn ngạo mạn hếch cằm lạnh giọng trách mắng: “Nếu ta có thể có được toàn bộ thì vì sao phải chịu thiệt lấy số ít này? Muốn ta lui binh là không có khả năng.”

Lời này khiến Linh nheo mắt lại. Cô vừa muốn mở miệng thì đúng lúc này cô lại cảm nhận được dao động đột nhiên đánh tới.

Cô chấn động và ngước mắt thì thấy mây đột nhiên dồn đến đây, chồng chất bên trên rừng rậm.

Phillips thấy thế thì nhướng mày và cố lấy bình tĩnh, thậm chí hơi nhếch khéo miệng trào phúng nói: “Ta nghĩ, thứ ngươi cần lo nhất bây giờ không phải là ta đâu.”

Tức giận bỗng nhiên dâng lên và sôi trào trong ngực cô.

Cô bỗng nhiên kéo tầm mắt trở về nhìn tên ngu xuẩn này.

Cả đời này cô hận nhất chính là những kẻ giống như lão ta. Bọn chúng cho rằng có được sức mạnh là có được thiên hạ cho nên sẵn sàng bán đứng cả linh hồn cũng muốn giao dịch với ác ma. Tên này cũng giống Cung Tề, cũng chính là kẻ đã hại cô đến nông nỗi này.

Trong phút chốc, hận lại dâng lên.

“Ngươi cho rằng có yêu ma hỗ trợ là có thể ngăn cản ta sao?”

Phẫn nộ dâng lên từ bụng đến đầu khiến hai mắt cô đỏ sậm. Linh căm tức nhìn tên lão già ngạo mạn trước mặt và bay lên giơ ngón tay lên trời thốt ra từng lời lạnh lẽo.

“Đồ ngu xuẩn —— ”

***

Lúc sự tình phát sinh thì Bonn đang cưỡi ngựa xuyên qua một thôn trang và khu vực đồng ruộng bỏ hoang khác.

Anh sắp đến tòa thành rồi. Nó ở ngay đằng sau cánh rừng rậm này. Nghĩ đến việc có thể nhanh chóng nhìn thấy Khải là anh nắm chặt dây cương và chạy nhanh hơn.

Bỗng dưng một cơn dao động kỳ lạ truyền đến khiến con ngựa của Bonn bị kinh ngạc và bị luồng sức mạnh kia đẩy ngược lại lảo đảo. Cái đó không phải gió nhưng mọi thứ xung quanh anh trong nháy mắt như bị một sức mạnh lớn đẩy lắc lư. Ngay cả những người đang cưỡi ngựa đi bên cạnh anh cũng thế.

Sắc mặt Tô Lý Á đột nhiên thay đổi.

Chim chóc trong khu rừng trước mặt bị dọa bay ào ào lên. Một sức mạnh khác truyền tới khiến con ngựa kinh hoảng hí lên, cả người dựng đứng.

Bonn ngẩn ra và khống chế con ngựa đang kinh hoảng. Trong lúc hỗn loạn anh chỉ thấy phía trước, trong rừng rậm, có một đám sương mù lan đến tận mây trời. Rồi nó bỗng nhiên tan ra để lộ trời xanh mênh mông vô bờ nhưng rồi nó lại nhanh chóng bị một cột khói vụt thẳng lên che lấp.

Đó là hướng tòa thành, có người đang châm lửa.

Bonn cũng biến sắc. Còn chưa kịp mở miệng thì cuồng phong chợt nổi khiến anh không thể mở mắt. Trong chớp mắt người đàn ông bên cạnh đã biến mất, chỉ có một con chim lông đen thui bay lên không trung. Bonn quay đầu nhìn lại thì thấy con chim đó bay như tên bắn về phía trước.

Anh rủa thầm một tiếng và không chút suy nghĩ đã khống chế con chiến mã sau đó kéo dây cương và nóng lòng giục ngựa chạy về thành.

Một sức mạnh nữa lập tức ùa tới.

Khải đứng trên tháp thành chủ cũng nhận được dao động báo điềm xấu kia. Cô thầm giật mình và kích động nhìn về phía nam lại chỉ thấy trên bầu trời phía đó có một đám mây trắng cao như núi đang dồn đến.

Dao động thứ hai theo phương bắc tới và đồng thời đám sương mù ở phía bắc cũng tiêu tan.

Kết giới Tô Lý Á bố trí trong rừng rậm ở phương bắc đã bị đánh vỡ. Khải kinh hoàng, sắc mặt trắng bệch và không thể tin được sự tình lại biến đổi đột ngột như thế. Sau khi mây trắng tản ra thì mây đen cuồn cuộn bốc lên.

Đó không phải mây, cô biết.

Đó là yêu, là ngàn vạn yêu ma.

Làm sao lại thế này?

Khải kinh sợ nhìn đám mây đen từ xa dồn lại như một đám côn trùng và không biết mọi thứ sai từ đâu.

Rồi sau đó cô mới nhớ tới Linh đã vì cô mà tạo ra tuyết ở Sói Bảo.

Chỗ chúng ta còn chưa có tuyết, Sói Bảo lại ở phía nam thì làm sao đã có tuyết được chứ? Ta thấy nhất định là do phù thủy kia làm.

Lúc đó cô vừa nghe đến chuyện đó đã nghĩ đến Linh. Đó là dị tượng, tuyết ở Sói Bảo là không bình thường. Cô đã sớm nghĩ đến Linh và hiển nhiên đám yêu ma đuổi giết cô ấy cũng sớm đoán được.

Bỗng dưng, Khải hiểu ra mặc dù Linh đã xoa mờ trí nhớ của mọi người nhưng tuyết ngày ấy vẫn truyền ra và đám yêu ma biết Linh ở đây nhưng không vào được cho nên mới lợi dụng Phillips để phá hủy kết giới.

Đồng thời lúc này cô có thể cảm giác được Linh đang sôi trào lửa giận và thấy Linh giơ tay lên trời.

Gió nổi lên, mây vần vũ, đại địa bỗng nhiên hơi rung chuyển.

Đột nhiên, Khải biết Linh muốn làm cái gì và phải làm cái gì. Cô có thể cảm giác được nên sợ hãi xoay người muốn lao xuống tháp lâu lại bị Tú Dạ tiến đến ngăn lại.

“Khải, xảy ra chuyện gì?”

Sắc mặt cô tái nhợt và cố giải thích: “Kết giới bị phá hủy và Linh muốn gọi chiến linh của mảnh đất này. Nhưng đó là cấm kỵ, bọn họ là oán linh và nàng ấy không thể làm thế. Chúng ta không thể để nàng ấy làm như thế, những linh hồn đó sẽ cắn nuốt linh hồn của nàng!”

Yêu ma còn chưa tới thì mây đen trên trời bỗng nhiên dồn lại, nháy mắt che mất mặt trời làm cho cả thế giới chìm trong bóng tối.

Không còn kịp rồi, Khải biết.

Tú Dạ thấy thế thì cũng không nhiều lời mà chỉ gọi to: “A Lãng Đằng!”

Tiếng chưa dứt Tú Dạ đã xoay người mang theo cô cùng nhau nhảy khỏi tháp thành chủ. Một con sói vĩ đại chạy ra đón được hai người và phóng tới cửa tháp. Nó tung người bay qua cửa thành và chạy nhanh như tia chớp đến phần đồi núi phía trước.

***

Bóng tối đột nhiên ập xuống.

Mây đen lấy tay cô gái kia làm trung tâm và xoay tròn như lốc xoáy.

Phù thủy kia trôi nổi trong không trung, miệng tuôn những chú ngữ từ xa xưa. Đôi mắt đen láy của cô trở nên đỏ đậm, da thịt trắng như tuyết. Dưới cơn lốc đen kia, gió thổi tung mái tóc khiến cô càng trở nên yêu dị khủng bố.

Phillips quá sợ hãi và không ngờ phù thủy này lại lợi hại đến thế nên vội lệnh cho người bắn tên. Nhưng tên bắn lên lại bị cuồng phong thổi bay hết.

Trong chớp mắt khí đen tản ra từ người cô và lan ra ngoài.

Đại địa bỗng nhiên chấn động.

Đột nhiên một bóng màu đen trong suốt hiện trên mảnh đất này, đầu tiên là một bàn tay, rồi một cây đao, rồi một cái đầu. Dưới lời kêu gọi của cô, từng chiến sĩ quỷ hồn bò lên từ ruộng lúa, rừng rậm, sông ngòi. Bọn họ có già, có trẻ, có kẻ từ ngàn năm trước hoặc chỉ mới hai năm trước, tóc vàng mắt xanh hoặc tóc đỏ mắt xanh, tóc đen mắt đen, mái tóc buộc cao, tết tóc cả đầu, đội mũ giáp, đội xương thú.

Những quỷ hồn này có kẻ thoạt nhìn giống chiến binh La Mã, mặc áo giáp của kỵ sĩ La Mã. Có kẻ lại mặc da thú, đầu đội mũ sắt. Có những kẻ nhìn như hải tặc phương bắc rồi một số khác mặc da thú cả người, trên mặt bôi hoa văn thành vệt, trên người là đủ thứ hình xăm vô cùng hung ác. Thậm chí có mấy quỷ hồn hoàn toàn mang bộ dạng dị tộc cưỡi ngựa chui từ dưới đất lên, trên đầu để kiểu tóc quái dị.

Tấm khiên và áo giáp trên người đám quỷ hồn cũng đủ loại kiểu dáng và huy hiệu. Mỗi một quỷ hồn đều cầm vũ khí, đao, kiếm, mâu. Còn có người cầm trên tay dao đốn củi, liềm, búa và cung tên.

Qua hơn một ngàn năm, những linh hồn chết trận trên mảnh đất này đều tỉnh lại và từng người từng người trở nên rõ ràng hơn. Bọn họ đi về phía Linh và đứng chung một chỗ dưới đôi bàn chân trần của cô. Bọn họ tập hợp thành một đội quân màu đen võ trang hạng nặng.

Bọn lính kinh hoàng chạy trốn, ngay cả Phillips cũng bị dọa trắng mặt. Lão không thể ngờ phù thủy này có thể gọi cả một đại quân từ mặt đất.

Còn Linh thì nhẹ nhàng bay trên đầu đám quân mà cô vừa gọi lên, quần áo bay phần phật trong gió. Rõ ràng quần áo của nàng màu đen nhưng thoạt nhìn lại đỏ như máu.

Cô lạnh lùng nhìn Phillips lúc này chân cẳng đã nhũn ra.

Bất kể là chim hay thú trong rừng rậm đều chạy bạt mạng, chỉ có đám quạ đen là bay về phía này và quanh quẩn bên cạnh cô.

“Nàng ta là nữ thần chiến tranh, chính là nữ thần chiến tranh!”

Nhìn thấy bộ dáng của cô thế là một binh lính sợ đến nỗi hét to. Câu kia khiến bọn lính càng thêm kinh hoảng. Bọn họ đều biết truyền thuyết, cũng biết vị thần không thuộc về bầu trời kia.

Vị nữ thần này quản chiến tranh và cái chết và quạ đen là sứ giả của nàng. Nàng là phù thủy của phù thủy, ma nữ của ma nữ, và nàng tới chỗ nào thì chỗ đó có chết chóc và chiến tranh.

Nàng cao cao tại thượng, dùng đôi mắt đỏ rực phẫn nộ nhìn xuống Phillips và quân lính của lão.

“Các ngươi muốn chiến tranh thì ta sẽ cho các ngươi chiến tranh!”

Câu nói lạnh lẽo này xuyên qua cuồng phong, truyền đến trong tai mỗi người.

Mọi người bắt đầu xoay người chạy trốn.

“Linh, đừng!”

Nhưng ngay lúc này Khải lao tới cùng con sói. Cô sợ hãi nên vội gào to.

Con sói khổng lồ lao như cơn gió trong ruộng lúa mạch.

Bonn nhìn người đàn ông trước mặt và cuối cùng cũng hiểu vì sao đối phương lại ở đây. Tên này tới để bảo vệ anh.

Trong khoảnh khắc anh không biết nên nói gì vì thế anh chỉ có thể mở miệng: “Ta nghĩ chúng ta cần phải trở về.”

Ánh mặt trời lấp lánh trên bầu trời, mây trắng tụ thành đống phía chân trời.

Ruộng lúa mạch vàng óng trải dài không dứt cuồn cuộn như sóng biển trong cơn gió.

Một tên lính vội vàng chạy qua con đường bên cạnh ruộng lúa mạch và thổi kèn trong tay. Tiếng kèn kia vang dội truyền đến khắp chung quanh khiến ai nghe thấy cũng phải giật nảy mình. Bọn họ lập tức bỏ lại cuốc và công cụ trong tay sau đó ôm trẻ con chạy vào bên trong tòa thành.

Lúc Khải nghe được tiếng kèn thì cô đang ở bên cái bàn dài trong sảnh lớn và kết thúc công việc của mình. Cô vừa mới thắt xong cái nút cuối thì nghe thấy tiếng kèn dọa người kia.

Cô ném tấm vải và kéo trong tay sau đó vội vàng chạy đến bên lỗ châu mai hình chữ thập đúng lúc nhìn thấy mọi người bên trong thành bắt đầu vội vàng di chuyển, binh lính thổi kèn cũng cưỡi ngựa xông vào tòa thành.

Cô liếc mắt đã nhìn thấy mái tóc vàng của người kia.

Là Anderson.

Cậu phải ở tòa thôn trang phía nam chứ? Khải thấy giật mình và trong nháy mắt cô nghĩ tới kết luận mà những người khác đang nghĩ đến.

Người của Cao Lâm Bảo đã tấn công tới đây.

Mọi người ở bên trong tòa thành loạn lên, người trong thôn cũng lao vào thành nhưng binh lính thủ vệ thanh bị dọa sợ nên đã kéo cổng treo lên.

Khải thấy thế thì vội xách váy chạy xuống túm lấy Anderson hỏi rõ tình huống.

“Người của Cao Lâm Bảo tấn công trước thời gian nên Muller muốn ta thông báo cho đại nhân!”

Anderson vừa nói xong mọi người xung quanh đã thêm kinh hoảng. Những người tụ tập trong quảng trường đều sợ hãi giống như ruồi bọ không đầu chạy tới chạy lui.

“Yên tĩnh! Hãy nghe ta nói! Hãy nghe ta nói —— ”

Mới đầu Khải có cao giọng hét to nhưng chẳng ai nghe thấy. Nhưng lúc này A Lãng Đằng tới, một tay cầm chảo sắt, một tay cầm hòm gỗ. Anh ném cái hòm gỗ xuống ý bảo cô đứng lên đó.

Khải đứng lên trên còn A Lãng Đằng thì rút đao bên hông và lấy sống đao nện vào cái chảo sắt.

Tiếng vang vĩ đại kia khiến mọi người bị dọa nhảy dựng nhưng cũng hấp dẫn sự chú ý của họ.

Khải đứng trên thùng gỗ nhìn mọi người trong quảng trường và nắm chặt hai tay sau đó hít một hơi thật sâu mới mở miệng: “Ta là phu nhân của Nam Tước Swartz và ta tin tưởng các ngươi đều nhận ra ta. Chồng của ta, Nam Tước Swartz, là chủ tòa thành này vì thế các ngươi không cần sợ hãi. Tòa thành này đã xây dựng mấy trăm năm và vẫn luôn có thể bảo vệ lãnh địa của Swartz cũng như người dân qua rất nhiều cuộc chiến tranh. Nó vẫn đứng vững cho đến hôm nay và cả mai sau cũng thế!”

Lời của cô khiến mọi người hơi bình tĩnh lại, đồng thời nhắc họ nhớ về chủ nhân của tòa thành.

“Khải phu nhân, đại nhân đâu?” Một tên lính vội hét to hỏi: “Hai ngày nay chúng ta không thấy ngài ấy.”

Khải nhìn tên lính kia và không giấu diếm nữa. Cô nắm chặt hai tay và nửa thật nửa giả mở miệng trả lời: “Đại nhân đã ra ngoài bởi chàng sớm dự đoán được Cao Lâm Bảo sẽ tấn công nên mới cùng Sebastian và Michael mang binh lính đi chuẩn bị. Hiện tại các ngươi chỉ cần tỉnh táo bảo vệ tốt tòa thành này cùng kho thóc là có đủ lương thực và nước uống cho mọi người, kể cả qua mùa đông cũng không thành vấn đề.”

Lời này khiến mọi người bình tĩnh lại.

Khải hít một hơi thật sâu và ra lệnh: “Nổi lửa lên, mở cửa thành cho thôn dân bên ngoài tiến vào!”

Cửa treo vẫn khép chặt như cũ khiến Khải căng thẳng đến ngừng thở nhưng rồi cây cầu nặng nề kia dần dần hạ xuống dưới ánh mắt chăm chú của mọi người và lại nối với cầu đá.

Thôn dân bên ngoài thành lục tục tiến vào. Binh lính trên tháp cửa thành cũng châm lửa lên.

Khải hơi nhẹ nhàng thở ra và nhảy khỏi thùng gỗ sau đó bắt đầu giao việc cho những người vốn đã ở trong tòa thành từ trước.

“Sophia, Lysa, các ngươi theo sổ ghi chép trước đây của chúng ta và thống kê số người sau đó sắp xếp họ đến kho hàng, doanh trại, và hầm ủ rượu. Anthony, Anderson, các ngươi đến kho vũ khí phân phát vũ khí cho đàn ông. Charlotte, bọn nhỏ nhờ ngươi chăm sóc. Anna, ta cần ngươi tập hợp toàn bộ phụ nữ làm chút đồ ăn để mọi người ăn no đã.”

Câu cuối cùng khiến Anna sửng sốt.

“Ăn cái gì? Giờ này sao?” Anna không nhịn được hỏi.

“Đúng vậy, ngay bây giờ.” Khải nhìn bà và nói: “Ăn no mới có sức làm việc và cũng không thấy kinh hoảng nữa.”

Nghe vậy mọi người lập tức phân công nhau đi làm việc.

Có chỉ thị thế là ai cũng bình tĩnh và không kích động chạy ngược chạy xuôi nữa. Vị đội trưởng nho nhỏ và binh lính cũng nhớ tới lời đại nhân đã giao việc mà bắt đầu làm theo.

Khải xoay người thì thấy Linh.

Cô ấy đang nhìn và hỏi cô một câu đã hỏi lúc trước: “Thế nên ngươi muốn ở lại chỗ này hả?”

Khải nhìn cô gái đã nuôi nấng, bảo vệ cô suốt thời gian qua và hít một hơi thật sâu rồi đáp: “Đúng vậy, ta phải ở lại chỗ này.”

Linh nhìn cô và lần này không trào phúng, không châm biếm nữa. Cô chỉ nhàn nhạt mở miệng: “Một khi đã như vậy thì ngươi nên treo lá cờ của kẻ đó lên đi.”

Khải ôm mảnh vải trong tay và trèo lên tháp thành chủ. Gió rất lớn lại rất lạnh khiến 10 đầu ngón tay của cô cứng lại. Cô tháo lá cờ cũ xuống và treo lá cờ mới do mình tự tay làm lên để nó bay theo gió phần phật.

Bên trên vải đay màu trắng có một con gấu đang ngửa đầu lên trời rít gào, đằng sau đầu nó có hai cái rìu giao nhau, lúa mạch màu vàng vây quanh mang theo mong ước mùa màng bội thu.

Rồi sau đó có lẽ do gió mang đến mùi vị, cũng có lẽ gió mang đến tiếng động kia nên cô quay đầu và thấy sau đồi núi có đại quân của địch đang tiến đến. Bọn chúng tựa như một đội quân của kiến trào ra từ rừng rậm nhưng lại tránh qua ruộng lúa mạch mà thẳng tiến tới tòa thành.

Cô có thể thấy rõ kỵ sĩ dẫn đầu không mặc một bộ giáp tiện lợi mà là một bộ giáp lóng lánh bao từ chân đến đầu. Yên cương của hắn cũng làm bằng sắt tạo thành một tổ hợp áo giáp hoàn chỉnh.

Nhưng đúng lúc này cô thấy một người xuất hiện phía trước chặn tên kia lại.

Bởi vì việc này quá đột ngột nên tên kỵ sĩ võ trang hạng nặng kia ngừng lại. Toàn bộ đội ngũ phía sau cũng ngừng lại.

Khải không thể tin được bởi tuy khoảng cách rất xa nhưng lúc gió thu thổi tung mái tóc đen của người kia thì cô lập tức biết đó là ai.

Là Linh.

Không biết cô ấy đã rời khỏi tòa thành từ khi nào. Khải nhìn cô ấy và không thể tin được, đồng thời thấy hoảng hốt. Cô hiểu rõ hơn ai hết rằng nếu có ai có thể hóa giải được cuộc chiến tranh này thì đó nhất định là Linh.

Vu nữ ngàn năm kia có thể dễ dàng thao túng lòng người. Nhưng trước đây Khải chưa từng nghĩ đến chuyện yêu cầu đối phương làm việc này. Bởi cô đã lựa chọn ở lại cùng Bonn và làm phu nhân Nam Tước Swartz nên cô không có quyền yêu cầu cô ấy làm như thế.

Cô cũng không nghĩ Linh sẽ làm như thế vì mình.

Trái tim cô lập tức kinh hoàng. Bóng dáng nho nhỏ kia khiến mắt cô ướt, môi mím lại và không nhịn được ôm ấp hy vọng.

Khôi giáp lóe sáng dưới ánh mặt trời. Linh nhìn đại đội đang giơ cao lá cờ hình cây sồi đi đến trước mặt mình và ngừng lại.

Có lẽ bởi vì cô là phụ nữ, cũng có lẽ vì cô mặc lễ phục sang quý hoặc vì thái độ cao ngạo lạnh lùng của cô nên người ta vừa nhìn đã biết cô là quý tộc. Kỵ sĩ đi đầu dừng bước và mở mũ giáp bảo hộ trên đầu nhìn cô hỏi: “Ngươi là ai?”

“Ta là Phu Nhân của Lôi Phỉ Pháp Tháp.” Linh nhìn hắn và nói: “Đặc biệc đến bái kiến Phillips đại nhân của Cao Lâm Bảo.”

Tên kia sửng sốt nhíu mày không biết làm thế nào thì Linh lại nhàn nhạt mở miệng nhắc nhở hắn: “Ngươi có thể đi thông báo cho đại nhân của ngươi.”

Kẻ kia sửng sốt sau đó ra dấu cho tên lính đi bên cạnh. Tên lính kia xoay người chạy nhanh về phía sau và biến mất trong đoàn quân.

Không lâu sau bọn lính tách ra và một người khác cũng võ trang toàn thân cưỡi ngựa đi đến trước mặt cô. Ông ta không xuống ngựa mà chỉ dùng hai ngón tay đẩy mũ giáp lên sau đó rũ mắt nhìn cô.

Đó là một lão già có đôi mắt màu xanh xám, khuôn mặt dài nghiêm khắc gầy yếu.

“Phu nhân.” Lão gật đầu chào hỏi.

“Đại nhân.” Cô cũng làm một tư thế chào hỏi chuẩn cung đình.

Rồi lão đột nhiên mở miệng quăng ra một câu: “Thế nên ngươi chính là phù thủy kia.”

Một câu này khiến Linh cứng đờ, khóe mắt co lại. Cô không có cảm nhận được yêu khí ở đây. Kết giới của Tô Lý Á vẫn còn chứng tỏ toàn bộ yêu quái đều đang ở bên ngoài kết giới. Kẻ trước mặt là con người và không bị đội lốt, cũng không bị chiếm thân thể. Kẻ này thoạt nhìn cũng không ngốc, vì thế hiển nhiên ông ta biết gì đó.

“Ta nghe bọn hắn nói ngươi rất xinh đẹp.” Ông ta nhìn cô và nói: “Đáng tiếc lại là phù thủy.”

Cô ngước mắt nhìn chằm chằm ông ta và phát hiện tên này nhất định từng gặp yêu quái. Tuy ông ta nhìn cô nhưng từ đầu tới cuối không hề nhìn mắt cô.

Có người đã dạy ông ta không được nhìn vào mắt cô.

Đổi lại trước đây hẳn cô sẽ không lãng phí thời gian với kẻ thế này nhưng cô đã hứa với người kia. Linh nhìn lão già đang ngồi trên yên ngựa và không nói thêm gì nữa, chỉ có chân cô là bước về phía trước. Bước này khiến không khí xoay quanh chuyển động, con ngựa của kẻ kia kinh hoàng lùi về sau, ngựa của những kẻ khác thì thở phì phì và xao động bất an.

Sebastian chẳng thèm chớp mắt đã đáp: “Ta đã có vợ.”

Lời này khiến mọi người có mặt ở đó đều ngây người.

“Nếu hắn không được, thì Michael cũng xong!” Marks không kịp thở và nhìn người đàn ông cao lớn kia nói: “Đừng nói với ta là ngươi con mẹ nó cũng kết hôn rồi nhá!”

Mỗi người đều hoả tốc quay đầu nhìn về phía người đàn ông to cao như sơn quái kia.

“Ta?” Michael ngẩn ra nói: “Ta chưa cưới.”

Marks nhẹ nhàng thở ra nhưng lại nghe Michael nói. “Đại nhân, nhưng mà ta không phải kỵ sĩ.”

Marks tức giận nói: “Ngươi sẽ thành kỵ sĩ, Swartz có thể phong ngươi là kỵ sĩ và cho ngươi là quan dưới trướng hắn. Ta biết ngươi đã nhiễm ôn dịch nhưng lại chống đỡ được và gia tộc chúng ta cần dòng máu khỏe mạnh.”

Lời này khiến Moritz hoàn hồn và vội vàng nói: “Nếu Michael kết hôn với con gái Marks thì em gái của Sebastian phải gả cho con trai thứ ba của ta.”

Bonn nhìn hai lão già này và xác định bọn họ quả thật đều có cơ sở ngầm cắm trong tòa thành của anh. Và hiển nhiên ngay từ đầu Marks đã tính toán muốn liên hôn với anh. Mấy ngày nay bọn họ cự tuyệt hợp tác chỉ vì muốn trao đổi điều kiện. Một đứa con trai cuối cùng của ông ta chết khiến ông ta càng thêm tin tưởng phải có được sự bảo hộ của anh để Moritz dừng tấn công ông ta.

Bonn xoay người đi về hướng Sebastian và Michael rồi ra hiệu đi ra cửa.

“Michael, Marks nói đúng, ta có thể phong ngươi làm kỵ sĩ.” Bonn nhìn người đàn ông giống sơn quái kia và nói: “Trên thực tế, ta đã sớm nên làm như thế. Thật xin lỗi khi ta cứ quên mất.”

Michael cúi đầu nhìn anh và cười cười: “Đại nhân, mùa thu năm trước ngài đã cứu ta một mạng khi ở trên chiến trường, mùa xuân năm nay Khải phu nhân lại cứu ta từ tay tử thần. Với ta thì thế là đủ rồi.”

Bonn thở sâu và gật gật đầu: “Ngươi nghĩ sao về đề nghị của Marks?”

Michael nghe thế thì nhìn Sebastian nói: “Con gái của Marks tuy không được hiền lành cho lắm nhưng rất xinh đẹp. Ngươi quả thực không cần hả?”

“Ta biết.” Sebastian vẫn kiên định nhắc lại: “Nhưng ta đã kết hôn.”

Lúc nào chứ?

Bonn và Michael đều muốn hỏi nhưng nhìn biểu cảm của tên kia thì hai người đều nhịn.

“Một khi đã như vậy,” Michael nhìn về phía Bonn và nói: “Ta sẽ cưới con gái của Marks.”

Bonn gật đầu và quay qua Sebastian, “Lysa thì sao? Ngươi có đồng ý gả con bé cho con trai của Moritz không?” Con trai nhỏ của Moritz thì Sebastian cũng từng gặp rồi và cũng nghe về chuyện của nó. Thằng bé kia rất giống Simon, là một người nhã nhặn. Với Lysa thì gả cho một người như thế cũng coi là một mối tốt.

“Ngươi phải biết rằng Moritz sẽ nhân cơ hội này yêu cầu một khoản đồ cưới lớn.” Sebastian nói với anh, “Kia mới là mục đích chân chính của ông ta.”

“Ta biết.” Bonn nhìn anh và nói, “Nhưng ta nghĩ chúng ta không có nhiều lựa chọn lắm.”

Bọn họ quả thật không có vì thế cả ba hít một hơi và xoay người đi vào trong tu viện.

Bonn lại đi đến trước mặt Marks và Moritz sau đó mở miệng nói: “Michael sẽ cưới con gái Marks, Lysa sẽ gả cho con trai của Moritz.”

Mắt hai lão già kia sáng lên nhưng Bonn đã giơ tay lên bổ sung: “Nhưng con nhỏ nhất của Moritz phải đến tòa thành của ta làm thị đồng.”

Moritz nghe vậy thì sửng sốt bật thốt lên: “Nhưng nó mới bảy tuổi.”

“Bảy tuổi là lớn rồi, chờ nó trưởng thành, ta sẽ huấn luyện nó thành kỵ sĩ. Sau khi trưởng thành nó sẽ trở về, ông có đồng ý không?”

Moritz hiểu rõ kẻ này muốn con ông ta tới làm con tin nên sắc mặt hơi khó coi.

“Mẹ nó sẽ không đồng ý.”

Bonn lấy ra tấm bản đồ da dê và chỉ vào một con sông phía bắc nói: “Ta sẽ cho Lysa phần đất ở phía bắc con sông này làm đồ cưới, ta tin tưởng đồ cưới lớn như vậy sẽ đủ để ông thuyết phục vợ mình.”

Bonn nhìn ông ta và Marks nói: “Sau này Michael sẽ thành thủ lĩnh của Hắc Bảo, con trai nhỏ của Moritz sẽ trưởng thành trong tòa thành của ta. Như thế này thì mọi người đều có lợi, cũng đảm bảo hòa bình, có đồng ý không?”

“Đồng ý.” Marks cười meo meo nói.

“Đồng ý.” Tuy Moritz hơi bất mãn nhưng mảnh đất lớn kia thật sự khiến ông ta thỏa mãn.

Bonn nhìn hai người trước mặt và ra hiệu cho Sebastian cởi trói cho họ rồi nói: “Các người có thể không tuân thủ hiệp ước này nhưng ta muốn nhắc nhở các vị là Phillips của Cao Lâm Bảo đã yêu cầu con rể là Bá Tước Watt gửi binh sĩ tham chiến vì muốn thắng cuộc. Chắc chắn một mảnh đất của Swartz sẽ không thể khiến tên đó vừa lòng nên nếu ta thua thì các ông cũng không có kết cục tốt đâu.”

Tin tức này khiến hai người kia biến sắc và liên tiếp mắng chửi.

“Lão già Phillips chết tiệt!”

“Đồ cá mòi không biết xấu hổ!”

“Cứt chó, Swartz, ngươi tính toán làm sao?” Marks hỏi.

Bonn lại chỉ vào tấm bản đồ da dê nhưng lần này chuyển hướng về phía nam. Trên đó có một chỗ được đánh dấu và anh chỉ vào đó nói: “Trong vòng năm ngày Phillips sẽ phái bình đến phía nam và mạnh mẽ tấn công trước lúc chúng ta thu hoạch. Chúng ta có thể tụ tập binh mã ở chỗ này, như vậy có thể khiến ông ta phải lui quân.”

“Nếu Phillips vẫn quyết tâm muốn tấn công thì sao?” Marks nhướng cặp mày rậm hỏi.

Bonn thở sâu, nói: “Vậy thì đánh một trận thôi. Chỗ này là một thôn trang bỏ hoang, ruộng lúa mạch ở đây không được trồng trọt nên rất trống sẽ khiến Phillips quen chiến đấu trong rừng gặp bất lợi. Hơn nữa Bá Tước Watt là kẻ hẹp hòi, nếu hắn phát hiện không chỉ phải đối phó với ta mà là cả ba chúng ta thì sẽ cảm thấy trận chiến này không dễ như hắn tưởng.”

Marks và Moritz liếc mắt nhìn nhau. Theo lời anh nói thì bọn họ cũng cảm thấy có thể làm được nên đều gật đầu đồng ý.

Trong vài thập niên này, đại quý tộc thôn tính tiểu quý tộc đã là chuyện bình thường. Mọi người đấu đá nhau trong cung đình còn tối tăm mặt mũi, miễn là vẫn có tiền thuế nộp lên thì bọn họ cũng chẳng quan tâm lắm đến chuyện này.

Mặc kệ thế nào thì oán thù có thể tính sau, trước mắt phải nghĩ biện pháp sống sót mới được.

Moritz và Marks mang theo người của mình tách ra mà đi.

Michael và Sebastian mang theo vài tên lính phân ra để đi theo đám kia và đảm bảo bọn họ sẽ tuân thủ giao dịch.

Bonn đứng trong tu viện bỏ hoang nhìn thanh gỗ lớn nằm trên đất. Đây vốn là một tòa tu viện bỏ đi nên bàn ghế gỗ đã bị thương nhân đi qua mang nhóm lửa. Chỉ có cây gỗ này quá nặng nên vẫn còn sống sót.

Nơi này cách nơi anh ở hồi nhỏ không xa và anh từng bị vứt bỏ trong cánh rừng rậm này nên anh cũng sống ở đây một thời gian. Anh không nghĩ có một ngày sẽ về đây và lợi dụng cây gỗ lớn này. Nếu anh mang gỗ từ nơi khác tới thì quá xa, chặt cây gần đây sẽ để lại dấu vết.

Bonn hít sâu rồi chậm rãi thở ra.

Anh cũng không nghĩ chuyện này có thể thuận lợi như thế. Anh cũng không có mười phần nắm chắc nhưng tình huống của Moritz và Marks còn hỏng bét hơn anh tưởng. Anh vốn cho rằng mình sẽ phải ra tay giết chết cả hai người sau đó cùng con trai của họ đàm phán tiếp nhưng thật may là bọn họ không ngu đến mức độ này.

Bỗng dưng anh có cảm giác bị nhìn chằm chằm nên lập tức xoay người và thấy người đàn ông mặc áo đen kia đang đứng dưới một gốc cây to.

Bonn nhìn anh ta và nhớ ra tên người này.

Tô Lý Á.

Ánh mặt trời xuyên qua lá rừng và chiếu lên người đối phương.

“Nói cho ta biết vì sao ngươi không mở mồm ra nhờ chúng ta giúp đỡ?”

Tô Lý Á đi ra khỏi bóng cây đại thụ và chậm rãi hướng về phía Bonn sau đó hỏi: “Ngươi nên biết, đối với chúng ta và Linh thì vấn đề của ngươi không phải là vấn đề.”

“Đây là trận đấu của mình ta nên ta không hy vọng có người khác đến đánh giúp.” Khóe mắt của Bonn giật giật, mày nhíu lại: “Càng đừng nói đến một người phụ nữ đang bị thương.”

Lời này khiến Tô Lý Á sửng sốt.

Bonn nhìn anh và hừ một tiếng: “Huống cho nếu ta không thể chứng minh mình có thể bảo vệ Khải thì nàng kia sẽ không cho Khải ở lại.”

Tô Lý Á nhìn người đàn ông trước mặt và bỗng dưng nở nụ cười. Hiện tại anh đã biết vì sao Khải lại yêu thương người này.

Nụ cười của anh khiến Bonn nheo mắt và khó chịu hỏi: “Ta sai rồi sao?”

“Không, ngươi đúng.” Tô Lý Á nhìn anh và đáp: “Nếu ngươi không thể bảo vệ bản thân mình thì Linh sẽ không để Khải ở lại.”

“Một khi đã như vậy ngươi còn ở trong này làm gì?” Bonn nhìn chằm chằm anh và hỏi lại.

“Đối với Khải mà nói thì ngươi rất quan trọng.” Tô Lý Á nhìn anh và đáp: “Đối với Linh mà nói thì Khải rất quan trọng.”

Tô Lý Á nhìn chăm chú vào người trước mặt: “Khải là người đầu tiên Linh chủ động vươn tay ra giúp đỡ. Nàng nuôi con bé lớn và đó là việc nàng ấy chưa bao giờ làm. Mà nếu ngươi chết thì Khải sẽ vô cùng đau lòng, còn Linh sẽ vô cùng tức giận.”

“Cho nên?” Bonn nhíu mày.

Tươi cười trên mặt Tô Lý Á đã biến mất. Anh chỉ nhàn nhạt nói: “Nếu Linh mất khống chế thì với nàng ấy, với Khải, ta hay thậm chí cả mảnh đất này đều không phải chuyện tốt.”

Tuy tên kia không nói rõ nhưng Bonn có thể hiểu ý anh. Trên người cô gái kia có mùi máu và hắc ám.

“Ngươi cũng biết ta có thể khiến ngươi quên hết.” Giọng nói của Linh nhàn nhạt vang lên bên tai như vuốt ve cô một cách dịu dàng.

“Ta biết.” Khải cuộn mình trong lòng cô và nghẹn ngào nói: “Nhưng ta không muốn.”

“Nếu hắn chết, ngươi vẫn muốn nhớ sao?”

“Đúng thế.”

Cho dù đau khổ và khó chịu nhưng cô vẫn không muốn vứt bỏ, không muốn quên.

Tội gì đâu?

Nhưng Linh không hỏi nữa. Có một số việc thật ra không thể quên được, dù có làm thế nào đi chăng nữa.

Đó không phải tình yêu.

Linh nói với mình như thế.

Chỉ là qua ngày thôi.

Giọng người kia lại vang lên bên tai nàng.

Không có gì nhiều hơn.

Linh nhắm mắt lại và để cảm xúc của Khải như nước lũ bao lấy mình nhưng bóng dáng người kia vẫn ở đó, giống như đá tảng không lay chuyển được.

***

Tòa tu viện kia ở trong rừng rậm.

Nó từng là tài sản của đoàn kỵ sĩ nhưng bởi vì có con sông chảy qua nên bọn họ mới xây dựng tu viện ở đây. Nơi này gọi tên thì là tu viện nhưng kỳ thật là nơi chung chuyển hàng hóa để đoàn kỵ sĩ khi ngồi thuyền vận chuyển hàng có thể nghỉ ngơi, cũng lấy đồ tiếp tế.

Nhưng trong triều đình cũng có phe phái đánh nhau. Chủ nhân ban đầu của tòa tu viện này vì đấu tranh quyền lực trong đoàn kỵ sĩ cùng với nạn đói, ôn dịch nên thất thế và bị giải tán thế nên nơi này đã bỏ hoang hơn mười năm.

Trong lãnh địa của Moritz ở phương bắc có một tòa tu viện lớn và hấp dẫn hơn tòa này nhiều, đã thế đường đi lại thẳng, càng tiện hơn so với nơi này.

Lúc Moritz mang theo người đến nơi đây thì tòa tu viện này sớm đã bị bỏ hoang. Nóc nhà sụp xuống, tường đá sạt lở, cỏ dại và dây mây leo lên, rễ cây đại thụ gồ ghề, gỗ trong phòng sớm đã bị thương nhân đi qua lấy xuống làm củi đốt nên chỉ có vài chỗ tường đá là vẫn đứng vững.

Thời gian hẹn gặp là buổi chiều nhưng ông ta đến từ sáng sớm là muốn chiếm thời cơ nhưng ai biết được lại có kẻ đã đến trước ông ta.

Người đàn ông ở trong tu viện được võ trang hạng nặng và ngồi quay lưng lại bức tường đá. Thấy Moritz đến hắn đứng lên tháo mũ giáp.

Đáng chết, là tên nhóc Swartz. Moritz rủa thầm một tiếng nhưng ông ta nhìn tên này lớn lên từ nhỏ và biết hắn mềm như bơ nên vẫn không tỏ thái độ gì, chỉ nhếch miệng bật cười và dẫn đầu đoàn người đi về phía trước.

“Ha ha ha, Swartz, ta tưởng chúng ta hẹn gặp buổi chiều chứ? Là ta nhớ —— ”

Ông ta còn chưa dứt lời đã đột nhiên nghe thấy đằng sau truyền đến tiếng kêu thét thảm thiết. Ông ta đột nhiên quay đầu và chỉ thấy một cây gỗ rỗng vĩ đại đột nhiên xuất hiện và lăn từ đằng sau đến khiến người ngựa của ông ta ngã ào ào. Moritz còn chưa kịp phản ứng thì cây gỗ to kia đã lăn đến trước mắt và hất ông ta khỏi ngựa.

Trong khoảnh khắc ấy người ngã ngựa đổ. Chờ ông ta hoàn hồn đã bị người ta đạp xuống.

Moritz ngẩng đầu và thấy tên Swartz kia đang cầm kiếm kề ở cổ mình, còn người của ông ta thì bị một đám người mặc áo giáp dấu hiệu con cá và chữ thập bắt giữ.

“Cứt chó! Swartz!” Moritz giống con heo bị chọc tiết và phẫn nộ rít lên: “Ngươi hợp tác với tên Marks kia sao?”

Bonn cúi đầu nhìn lão già đang giận dữ trước mặt và nói: “Ta rất muốn, rất muốn làm thế.”

Nói xong anh khom lưng đưa tay tóm lấy cái mặt đỏ tía của ông ta.

“Ngươi đúng là tên khốn không chịu giữ lời! Ngươi con mẹ nó sẽ không được chết tử tế —— ”

Sebastian cầm còng tay đi tới và khóa vị thành chủ không ngừng giãy dụa mắng nhiếc kia lại.

Moritz phẫn nộ và không ngừng kêu gào: “Con trai ta sẽ báo thù, hắn sẽ phái người tới đánh và giết sạch toàn bộ người của Swartz!”

Bonn tóm lấy cằm ông ta và cầm một mảnh vải nhét vào miệng rồi kéo ông ta vào tu viện.

Moritz tức giận liều mình giãy dụa nhưng Bonn vẫn bình thản đẩy ông ta vào tu viện. Moritz vừa vào cửa đã thấy đối thủ một mất một còn của mình là Marks nên vô cùng tức giận nhưng trong chớp mắt ông ta lại phát hiện tên kia cũng bị trói, miệng cũng bị nhét giẻ như mình.

Ông ta há hốc mồm và không rõ tình huống này là gì. Thậm chí ông ta quên cả phản kháng. Bonn ném hai người một chỗ rồi nói chuyện với Sebastian và Michael cũng vừa đi đến.

“Chúng ta đã trói hết người của Moritz và Marks rồi.” Sebastian thấp giọng nói với anh: “Nhưng ta nghĩ bọn họ cũng không có sức lực để phản kháng bởi lính của cả hai bên đều gầy, bên dưới áo giáp ai cũng là bộ dạng da bọc xương.”

Moritz giận dữ trợn mắt nhìn anh và lúc này mới thấy trên người Sebastian mặc áo giáp sắt có dấu hiệu của Marks chứ không phải Swartz. Ông ta lập tức hiểu ra vấn đề.

Cứt chó! Thằng con hoang này dám lừa bọn họ tới đây rồi dùng quần áo của đối phương để tấn công họ.

Bonn nhìn hai gã ngu xuẩn kia và lạnh lùng nói: “Nếu hai người không chịu hợp tác với ta thì chuyện này sẽ xảy ra. Ta sẽ bắt tay với một trong hai để tiêu diệt kẻ còn lại, chiếm thành của kẻ đó, chia chác đất đai. Cảm giác đó có vui vẻ không hả?”

Dù hai lão quý tộc đã bị bịt miệng nhưng vẫn phát ra tiếng gầm gừ phẫn nộ.

“Các ông có biết vì sao ta lại dễ dàng đánh thắng các ông không?” Thấy bọn họ còn muốn tranh cãi thế là Bonn căm tức quát lên: “Bởi vì hai người con mẹ nó sắp chết đói rồi!”

Câu này khiến hai lão già kia sửng sốt. Anh cũng không kiên nhẫn nhíu mày nhìn bọn họ: “Nếu không có lương thực của ta thì mùa đông này mấy người sẽ chết vì đói và bệnh. Kể cả khi sống sót thì các người cũng yếu tớ độ chẳng cầm nổi đao hay kiếm. Chờ tới mùa xuân, Phillips của Cao Lâm Bảo sẽ ăn uống no đủ rồi phái binh tới thôn tính hai người. Đến lúc ấy tình cảnh còn tệ hơn lúc này đó!”

Lời anh nói khiến Marks tóc đỏ và Moritz tham lam đều im lặng.

Bonn khoanh tay trước ngực và nhìn hai kẻ bảo thủ kia sau đó lạnh lùng nói: “Ta có đồ ăn, cũng có hạt giống. Ta có thể giúp các người vượt qua mùa đông này. Nếu hai người hợp tác với ta cùng nhau chống lại Phillips thì mùa xuân sang năm các ngươi có thể bắt đầu trồng trọt, như thế mọi người đều có bánh mì ăn. Hiện tại ta cho hai ông cơ hội cuối cùng, nếu muốn thì gật đầu, nếu không đồng ý thì ta sẽ nới dây thừng để các ngươi tự đi mà bóp chết nhau.”

Hai lão già kia căm tức nhìn anh nhưng ngay khi Bonn cho rằng bọn họ không đồng ý thì Marks gật gật đầu.

“Ông thì sao?” Bonn nhìn Moritz.

Moritz thấy thế thì tuy vẫn tức nhưng cũng không có lựa chọn nào khác mà chỉ có thể gật đầu.

Bonn trừng mắt nhìn hai người bọn họ và nói: “Ta không có thời gian để lãng phí. Nếu ta bỏ vải nhét miệng hai người ta thì các ông đừng có mà tranh cãi đó. Có đồng ý không?”

Hai người mang theo khó chịu nhưng vẫn gật đầu.

Bonn ra hiệu cho Michael và Sebastian bỏ vải ra khỏi miệng bọn họ.

Trên đầu Marks không có tí tóc nào nhưng lại có bộ râu màu hồng. Ông ta vội phun phì phì sau đó dùng đôi mắt màu xanh nhìn anh trừng trừng: “Muốn ta hợp tác cũng được nhưng ngươi phải cưới con gái ta.”

Moritz nghe vậy thì cười to: “Ha ha ha ha, lão già khốn nạn. Tin tức của ngươi chậm rồi, Swartz đã kết hôn.”

“Ông ta nói không sai.” Bonn nhìn Marks nói: “Ta đã kết hôn.”

Marks nhìn anh vàchỉ nói: “Ta nghe nói người phụ nữ kia chỉ là con gái thương nhân. Ngươi có thể bỏ nàng và cưới con gái ta. Ta tin tưởng con bé sẽ không để ý.”

“Ta để ý.” Bonn lạnh lùng trả lời.

Lời này khiến Moritz lại thoải mái ngả người cười to.

Marks cũng không tức giận, cũng không để ý đến việc kẻ thù truyền kiếp đang cười nhạo mình và hất đầu về phía Sebastian rồi hỏi: “Ngươi không được, vậy hắn chắc là được đúng không?”

Vừa dứt lời Moritz đã suýt nghẹn thở, còn Bonn thì sửng sốt. Mà ngay cả Sebastian cũng ngây người trong khi Michael trợn mắt.

“Ông nói cái gì?”

“Sebastian, đại đội trưởng của ngươi.” Marks nói: “Nếu hắn cưới con gái ta thì ta sẽ làm theo thỏa thuận.”

“Marks, ông không biết xấu hổ hả? Con gái ông đã gả cho con trai ta và còn sinh hai đứa con rồi đó!”

“Ta nói đứa con gái nhỏ của ta,” Marks trừng mắt nhìn Moritz và quay đầu nói với Sebastian: “Ta có ba đứa con gái và đã gả hai đứa ra ngoài, chỉ còn một đứa. Ngươi là kỵ sĩ và đó là điều chúng ta đều biết. Swartz có thể chống đỡ đến bây giờ là vì có ngươi ở đó. Chờ ta chết rồi Hắc Bảo sẽ thuộc về ngươi.”

Moritz nghe vậy thì tức giận mắng: “Marks, ai chẳng biết ông có năm thằng con trai. Ông tưởng dùng chiêu này thì người ta sẽ tin hả?”

“Con trai ta đã chết.” Marks nhìn Moritz với vẻ mặt mỏi mệt và thản nhiên thừa nhận: “Hai năm trước chết hai đứa, mùa đông năm ngoái chết thêm hai đứa, còn một đứa cuối cùng cũng bệnh chết ba ngày trước.”

Moritz ngây người và nghẹn họng không trả lời được.

Marks quay đầu lại nhìn Sebastian và nói: “Ta già rồi, kể cả có thể khiến đàn bà mang thai thì cũng chưa chắc đứa nhỏ đã có thể sống được. Ta sẽ để con gái thừa kế tước vị nên nếu ngươi cưới con gái ta thì cũng có thể khiến dòng máu của ta tiếp tục kéo dài.”

Trong nháy mắt tiếng Sophia khóc lóc hiện lên trong đầu Bonn nhưng cô gái này không phải quý tộc. Anh cũng biết rõ đời này Sebastian muốn nhất là một danh vọng thực thụ. Một tòa thành có lãnh địa, còn có danh hiệu quý tộc và hơn mười năm hòa bình khiến Bonn thậm chí muốn tự tay đóng gói Sebastian và đưa cho người ta.

“Thật có lỗi, ta không làm được.”

Bonn sửng sốt và quay đầu nhìn về phía Sebastian.

Anh chẳng có cách nào kháng cự đề nghị của cô. Tuy mỗi ngày anh đều tắm rửa nhưng gần đây quá nhiều việc nên khi anh về phòng cô đã sớm đi ngủ. Gần đây cô cũng bận đến độ hai mắt đều có vết thâm quầng còn anh thì không đành lòng đánh thức cô nên đã thật lâu cô chưa giúp anh tắm rửa.

Đáng chết! Anh thật sự không sao cự tuyệt đề nghị này thế nên anh đi theo cô ra khỏi hầm ủ rượu, xuyên qua quảng trường trong màn mưa. Cô đi tới phòng bếp thông báo cho Anna còn anh đứng ngoài cửa chờ. Không bao lâu sau anh đã cởi sạch quần áo vầ ngâm mình trong nước ấm.

Anh không biết cô đã làm gì nhưng buổi tối hôm đó không có kẻ nào đến quấy rầy bọn họ hết.

Cô giúp anh tắm rửa, kỳ lưng, đút anh ăn tối rồi dùng dầu vừng xoa bóp những chỗ cứng nhắc trên cơ thể anh.

Rồi cô làm một chuyện khác mà anh càng không thể kháng cự: Cô quỳ giữa hai chân và hôn người anh em của anh và ngậm nó vào miệng.

Bonn thở gấp và không thể tin được nhưng chỉ có thể vô cùng mê muội nhìn cô và hoàn toàn không thể kháng cự. Anh nắm lấy mái tóc dài của cô, trái tim đập như sấm và để mặc cô tra tấn mình trước khi hoàn toàn giải phóng.

“Sao nàng biết… Phải làm thế nào?”

“Ta từng thấy có người làm như thế.” Khải đỏ mặt và xấu hổ hỏi: “Có người nói với ta đàn ông thích như vậy, chàng có thích không?”

“Đúng vậy,” anh không có cách nào nói dối nên chỉ có thể cất giọng khàn khàn: “Ta rất thích.”

Trước khi gặp anh, Khải không biết vì sao có người lại làm như thế. Việc đó thoạt nhìn rất không thoải mái nhưng anh cũng từng hôn qua thầm kín của cô và cô muốn anh được thoải mái, hoàn toàn giao bản thân cho cô. Hiện giờ anh được giải phóng hoàn toàn còn cô thì người đầy mồ hôi và xụi lơ không có sức.

Rồi sau đó anh mới vui vẻ ôm lấy cô cùng nằm lên giường ngủ.

***

Trời đã sáng, ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ.

Không biết cơn mưa to đã tạnh từ lúc nào. Bonn mở mắt ra thấy cô gái trần trụi đang cuộn mình bên cạnh anh. Mái tóc dài của cô rối tung và xõa ra bọc lấy cơ thể trắng nõn của cô.

Anh có thể thấy vết thương trước ngực cô tuy đã nhạt bớt và biến thành màu hồng phấn nhưng vẫn khiến lòng anh siết lại. Đó là vết thương của anh nhưng lại chuyển lên người cô.

Giống như vết sẹo cũ trên chân phải của cô cũng tồn tại mãi. Có lẽ đời này nó vẫn sẽ ở đó. Anh cũng không hỏi vì sao cô có vết sẹo đó nhưng anh đoán nó có liên quan tới việc mẹ cô bị thiêu chết.

Những vết thương quá sâu sẽ khắc vào linh hồn và ở lại trên thân thể.

Anh không nhịn được vuốt ve vết sẹo màu hồng trước ngực cô thế là Khải tỉnh lại và đưa tay nắm lấy tay anh.

Khải nằm nghiêng trên gối nhìn người trước mặt. Trải qua một đêm khuôn mặt góc cạnh của anh đã lún phún râu ria, quầng thâm mệt mỏi cũng tan đi nhiều nhưng lông mày vẫn nhíu lại, đôi mắt lộ cảm xúc khiến lòng cô ấm áp.

“Đã khỏi rồi…” Cô kéo tay anh đến bên môi và hôn rồi nói: “Không đau nữa.”

Cô gái trước mặt có đôi mắt xanh dịu dàng vô tận.

Bonn nhìn cô và xoa đôi môi sau đó cúi đầu hôn lên năm vết cào trên ngực cô. Khải lặng lẽ thở hổn hển vì hành động của anh. Bonn cũng có thể cảm nhận được da thịt của cô đang nóng lên, trái tim cũng đập nhanh hơn.

Anh không nhịn được hôn lên khắp cơ thể cô và nhìn cô run lên trong tay mình, miệng rên rỉ. Anh nhìn mặt cô đỏ bừng khi hùa theo anh, tay nhỏ bé nắm lấy mông và kéo anh về phía mình giống như cô rất cần anh.

Bonn có thể thấy hình ảnh bản thân trong mắt cô. Nếu có thể anh hy vọng cả đời có thể trốn trong đáy mắ này, và rúc trong lòng cô.

Hai người hôn nhau rồi làm tình. Mãi tới khi cơn sóng điên cuồng quét qua và bao phủ lấy bọn họ.

Bonn hoàn hồn nhìn cô gái trong lòng và thấy tình cảm không nhịn được dâng trào. Anh xoa mặt cô và nhỏ giọng mở miệng nói: “Ta yêu nàng.”

Khải không ngờ anh lại nói thế nên không nói được gì vì kinh ngạc. Chỉ có nước mắt chảy ra.

“Nàng là trái tim của ta, là tình yêu của ta.” Anh dùng ngón cái lau nước mắt trên mặt cô và khàn giọng nói, “Thế nên nàng phải đồng ý với ta là sẽ ở lại đây, đừng đi cùng ta.”

Bị anh nhìn thấu ý định nên Khải rưng rưng nhìn anh. Cô muốn há mồm phản đối nhưng anh đã ôm lấy mặt cô nói: “Nếu nàng ở đó ta sẽ không thể tập trung. Ta sẽ luôn luôn lo lắng nàng bị thương thế nên nàng phải ở đây, hiểu không?”

“Nhưng có khả năng chàng sẽ bị thương… Chàng có thể sẽ cần ta…”

“Ta biết nên bảo vệ mình như thế nào, nàng phải tin tưởng ta.”

“Ta không thể để mất chàng…”

“Ta cũng không thể.” Anh nhìn cô và nói: “Ta cần nàng đợi ở chỗ an toàn, hơn nữa mọi người cần thấy nàng ở bên trong thành mới tin là ta cũng ở đây.”

Nàng muốn cự tuyệt nhưng hẳn anh đã nghĩ tới chuyện này từ sớm.

“Tin tưởng và chờ ta. Nhất định ta sẽ trở về với nàng. Ta sẽ là kỵ sĩ bảo vệ nàng suốt đời.”

Cô nghẹn lời và không thể mở miệng.

“Đồng ý đi.” Anh lại yêu cầu.

Khải rưng rưng nhìn anh và chỉ có thể xoa khuôn mặt kiên cường của anh rồi đáp: “Chàng nhất định phải trở về.”

Anh vươn tay lên nắm lấy tay cô và hứa hẹn: “Ta nhất định sẽ trở về.”

Sau khi trời tối, anh ăn cơm xong và lập tức xoay người lên lầu để tất cả mọi người nhìn thấy anh đã lên phòng nhưng chỉ có cô và Sebastian biết anh đã rời đi.

Khải bắt buộc bản thân ở lại trong thành nhưng không thể không lo lắng.

Đêm hôm đó cô không tài nào ngủ được thế nên cô vô thức trèo lên tháp thành chủ nhìn về phương bắc. Cô không muốn đồng ý với ý kiến này nhưng cô phải làm thế bởi anh nói đúng. Nếu cô đi theo sẽ khiến anh phân tâm.

Anh là một chiến binh giỏi nhưng cô lại là uy hiếp của anh.

Cô chưa từng cảm thấy bản thân bất lực và vô dụng như vậy.

Ngày mùa thu gió lạnh thấu xương mà tòa tháp này lại là nơi cao nhất trong khu vực chung quanh, thậm chí còn cao hơn cả đồi núi phía trước. Từ đây nhìn ra có thể thấy ruộng lúa mạch trải đến vô tận, khói bếp trong thôn và rừng rậm rộng lớn ở phía bắc. Ngoài ra còn có đám sương trắng tràn ngập trong khu rừng.

Nhưng ở sau màn sương trắng kia là nơi anh đang ở.

Lá cờ in huy hiệu hình chữ thập của Swartz bị thổi ngược bay phần phật trên thành. Khải ngẩng đầu nhìn lá cờ kia và tự dưng lại cảm thấy tức giận.

Anh ở bên ngoài bôn ba còn cô chỉ có thể đứng ở chỗ này. Cô hận loại cảm giác này và muốn làm gì đó để không cảm thấy bất lực và vô dụng nữa. Chờ cô hoàn hồn thì thấy bản thân quay lại phòng và lục ra tất cả những gì mình có gồm hộp kim chỉ, cây kéo lớn và bắt đầu làm việc.

Cô thức trắng đêm bận rộn, không dám để bản thân nghĩ nhiều, cũng không chú ý thời gian.

Sau đêm đó, ban ngày cô ở trong thành xử lý mọi việc, buổi tối ở trong phòng làm cùng một việc. Cô không biết mệt mà chỉ biết mình không thể dừng lại.

Nhưng ngoài ý muốn là vào đêm thứ ba Linh lại xuất hiện trước mặt cô.

“Ngươi nghĩ mình đang làm cái gì hả?” Linh lạnh lùng nhìn cô và hỏi.

“Làm một ít,” Khải liếm đôi môi khô ráp và đáp: “việc ta có thể làm.”

“Cái đồ quỷ quái này cũng đâu cần ngươi làm ngày đêm.” Linh không vui nhắc nhở: “Ngươi cần phải ngủ.”

“Ta… không ngủ được…” Cô nhìn người trước mặt và siết chặt kim khâu cũng như vải dệt trong tay rồi thừa nhận: “Ta không ngủ được và cần làm gì đó… làm gì đó để ta không nghĩ nữa…”

Sắc mặt Khải tái nhợt nhìn cô và lặng lẽ nói: “Ta không dám nghĩ tới chuyện chàng sẽ gặp nguy hiểm … cũng không dám nghĩ vì sao ta còn ở đây… có phải ta đã sai rồi hay không…” Khải không nén được sợ hãi trong lòng, môi khẽ run nói: “Cũng không dám nghĩ có phải ta… đang mất chàng hay không…”

Sợ hãi trong lời nói của cô thật rõ ràng. Linh không muốn cảm nhận cái này, cũng không muốn biết. Cô chán ghét cảm xúc mãnh liệt của con người và hận cái gọi là tình yêu. Nhưng cô gái trước mặt đang cuộn người lại mà khóc với vẻ bất an khiến cô như cảm thấy bọn họ trở về năm Khải mới năm tuổi.

Khải nhắm mắt lại, nước mắt trong suốt chảy xuống hai gò má của cô. Linh hơi co rúm lại và cảm nhận tình cảm kia giao động trong không khí.

“Ngươi đúng là tự tìm khổ cho mình.” Cô nói cho Khải biết.

“Ta biết…” Khải che mặt cười khổ: “Ta biết.”

Linh nhìn cô gái trước mặt và chỉ muốn xoay người sang chỗ khác chạy trốn, bỏ lại tất cả nhưng khi cô nhận ra lại thấy mình đi về phía trước.

Khải cảm nhận được Linh đang lên giường nên rất kinh ngạc. Nhưng cô ấy đã vươn tay kéo bàn tay nắm chặt của cô và nhẹ lấy cây kim.

Khải mở mắt nhìn cô gái trước mặt.

“Ngươi không cần phải lo lắng cho hắn.” Linh nói với cô, “Tô Lý Á đã đi theo.”

Khải kinh ngạc nhìn cô.

“Hắn không sao cả.” Linh nói.

Nước mắt nóng bỏng lại rơi xuống lần nữa.

“Thực xin lỗi… Ta xin lỗi…” Khải biết Tô Lý Á không nên rời khỏi Linh lúc này. Vết thương của cô ấy chưa khỏi, sức khỏe còn rất yếu.

“A Lãng Đằng ở đây, không sao đâu.” Linh vốn lạnh lùng và không thích đụng chạm người khác nhưng lại vỗ về và dỗ cô nằm xuống, “Ngủ đi, đừng khóc.”

Khải nghẹn lời, nước mắt cứ rơi khi nhìn hai tay của Linh. Sau đó cô nghe lời nằm xuống và cảm nhận Linh kéo chăn cho mình. Rồi Linh cũng nằm xuống, vỗ về an ủi cô như khi còn nhỏ.

“Hắn là anh em của chàng nên sau này chúng ta sẽ phải gặp mặt hàng ngày. Nếu hắn không thích ta —— ”

“Vậy cho hắn làm thành chủ là được.” Anh cắt lời cô.

Cô há hốc mồm nhìn anh, “Cái gì?”

“Nàng không cần khiến hắn vui.” Bonn nhìn cô và tức giận nói: “Đây chính là hắn lựa chọn. Lúc Simon bệnh nặng, hắn nhân lúc ta trọng thương không thể phản kháng đã đưa ta đến phòng thành chủ và mặc quần áo của Simon cho ta. Hắn còn cạo râu của ta rồi chôn Simon dưới thân phận của ta.”

Khải cứng họng, “Ta nghĩ chàng nói đó là ý của Simon?”

“Là ý của Simon nhưng tên kia bệnh đến độ căn bản không bò dậy nổi, còn Sebastian thì chọn nghe lời làm việc.”

“Vì sao?” Khải không hiểu, “Sao hắn không tự giả dạng làm Simon?”

“Bởi vì ta giống Simon hơn. Đã thế Sebastian lớn lên ở nơi này nên mọi người đều biết hắn. Còn ta thì khác, không mấy ai biết sự tồn tại của ta. Ta cũng không muốn làm chuyện này, nhưng lúc đó ta gần như không có ý thức. Chờ ta tỉnh táo lại thì hắn đã để những tên hàng xóm đến thuyết phục ta.”

“Nàng không cần khiến hắn vui mừng.” Bonn cúi đầu nhìn và xoa mặt cô, rồi tới vành tai và nhắc lại: “Bởi vì người thực sự khiến ta ở lại đây chính là nàng. Hắn biết rõ điểm này nên sẽ hiểu phải giữ nàng lại thì ta mới tiếp tục hợp tác.”

Cô nhìn anh nhưng ngón tay anh như có ma lực nên mãi nửa ngày cô mới có thể mở miệng: “Chàng cũng biết chuyện này không giải quyết được vấn đề mà?”

“Hắn không chán ghét nàng. Hắn chỉ không thích việc cô gái của hắn lại nghe lời nàng.”

“Sophia không là cô gái của hắn.” Khải nói, “Đàn ông cần phải tin tưởng người phụ nữ của mình nhưng hắn căn bản không tin con bé. Vào cái ngày Sói Bảo tấn công, Sophia thấy Anderson thông báo tin với hắn nhưng hắn sợ con bé lộ thông tin nen chẳng những trói nó lại mà còn nhét giẻ vào miệng nó.”

“Bên trong tòa thành có nhiều người ngoài, nếu có người khác biết ta bị tấn công mà hắn lại mang binh ra khỏi thành thì bọn họ sẽ nhân cơ hội đánh lén nơi này.”

“Ta biết.” Khải nhìn anh và vừa bực mình vừa buồn cười nói: “Nhưng hắn trói con bé lại mà không thèm giải thích. Hắn còn bịt miệng con bé. Hắn tin tưởng Anderson hơn Sophia và còn nhục nhã con bé không chỉ một lần. Đó cũng là lý do vì sao vừa rồi con bé mới —— ”

“Nói thật, ta thật sự không muốn biết —— ”

“Tát hắn một cái.”

Bonn dừng lại và sửng sốt hỏi, “Nàng nói cái gì?”

“Nó tát tên kia.”

Mấy vết đỏ trên mặt Sebastian đã có lời giải và Bonn nghẹn họng nhìn cô.

“Chàng không thể vì chuyện này mà trừng phạt con bé. Ta đã nói với Sophia rồi. Người anh em vĩ đại của chàng đã nói trước mặt mọi người là con bé chỉ có thể đi làm tình nhân cho thương nhân. Sau bao nhiêu chuyện giữa họ mà hắn còn dám nói thế thì thật đáng giận.”

Cái tên ngu ngốc kia.

Đến anh cũng biết nói như thế ngu xuẩn biết bao nhiêu.

“Hắn thật sự không thể trách việc Sophia thích nghe lời ta mà không nghe hắn được. Chẳng có cô gái nào thích bị đối xử như thế cả.”

Bonn không còn gì để nói. Sau nửa ngày anh chỉ có thể vớt vát: “Hắn không phải người xấu.”

“Ta biết.” Khải nhìn anh và nói: “Nhưng hắn không có quyền đối xử với Sophia như thế. Nàng không còn là nô lệ nữa.”

Anh nhắm mắt thở dài và đưa tay vò mái tóc đen.

Khải đồng tình nhìn anh. Cô biết rõ anh đang rất vội, ngay cả cô cũng hận không thể có thêm tám cánh tay thế nên người làm thành chủ như anh càng không cần phải nói.

Hắc mạch sắp chín, Cao Lâm Bảo ở phía tây nam đang tập kết quân đội, Moritz và Marks ở phương bắc như hổ rình mồi và chờ ngồi mát ăn bát vàng. Thợ rèn của anh còn non tay, bình lính thì tám phần là nông dân không có kinh nghiệm tác chiến. Anh thật sự không cần phải giải quyết thêm cả vấn đề yêu đương của người khác nữa.

Đã thế ông trời còn trút cơn mưa to này xuống.

Cô thật sự có thể lý giải vì sao anh lại lôi cô vào hầm rượu này.

Anh cần cô như cô cũng cần anh vậy.

Lúc ở bên anh, mọi áp lực và phiền não của cô đều bị ngăn cách ngoài ngàn dặm.

Khải vươn tay xoa mặt anh và nói nhỏ: “Xin lỗi, ta không cố ý mang chuyện này ra làm phiền chàng. Ta sẽ xử lý cảm xúc của Sophia. Nếu chúng ta khiến hai người họ bận rộn một chút thì Sebastian sẽ không có cơ hội để nhục nhã Sophia và con bé cũng sẽ không thể lại khiến hắn mất mặt.”

“Có lẽ thế.” Bonn mở mắt và cúi đầu rũ mắt nhìn cô sau đó ôm cô vào lòng.

Khải ôm lấy thắt lưng anh và gối đầu lên ngực nghe tiếng trái tim anh đập. Hai người cứ thế ôm nhau và cảm nhận trái tim đối phương. Có lẽ anh nên đưa cô về phòng nhưng nơi này thật yên tĩnh. Sau khi trời tối sẽ không có ai nghĩ đến việc tìm anh hoặc cô ở đây.

“Chúng ta cần phải đi về.”

Cô nhỏ giọng nói nhưng hai tay vẫn ôm lấy thắt lưng của anh, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn gối lên ngực anh không hề có ý rời khỏi.

“Chúng ta có thể ngủ ở đây.” Anh lẩm bẩm.

Lời này khiến cô bật cười và mở miệng nhắc nhở: “Nếu Sebastian không tìm thấy chàng thì chắc sẽ lật cả tòa thành lên mất. Hắn sẽ khiến mọi người không thể ngủ được, rồi Sophia sẽ càng giận hắn, bởi vì hắn sẽ trách con bé vì đã khiến ta mất tích. Có lẽ lần này con bé sẽ cào mặt hắn, còn hắn sẽ treo nó lên mà đánh, bởi vì nó không chịu nghe lời.”

Miêu tả của cô khiến hắn cũng phải bật cười: “Đáng chết, hắn thật sự có khả năng làm thế.”

“Có khả năng.” Cô nhịn cười nói: “Nhưng hắn không làm thế.”

“Không làm?” Anh nhíu mày.

“Sophia đánh hắn xong thì lấp liếm bằng lý do trên mặt hắn có con ong và hắn cũng cứ thế bước đi.” Cô mở mắt ra và ngẩng đầu lên, “Chàng cảm thấy hắn đang nghĩ cái gì?”

“Ta không biết, cũng không muốn biết.”

Cô nhăn mũi, nói: “Sớm hay muộn hắn sẽ phải hiểu mình không có khả năng khống chế mọi thứ.”

Bonn bật cười và cô cũng cười theo.

Nhìn nụ cười của cô anh lại cúi đầu hôn cô một cái. Đó là một nụ hôn dịu dàng và cô rất thích.

Bên ngoài mưa vẫn đang rơi. Bây giờ còn chưa có người tìm họ nhưng rất nhanh sẽ có.

Anh thích cùng cô nói chuyện phiếm, thích độc chiếm cô và không muốn ai quấy rầy bọn họ. Cho nên dù biết cần phải đi ra ngoài nhưng anh vẫn đứng tại chỗ xoa mặt cô và hỏi: “Nàng có biết A Lãng Đằng là người chăn dê không?”

“Biết.” Khải nhìn anh, bàn tay nhỏ bé để lên ngực anh và nói, “Ta biết. Hồi nhỏ Linh có mang ta đi tìm ông ấy một lần. Ông ấy ở trong lều trại và là dân tộc du mục di chuyển theo thảo nguyên.”

“Hôm nay ta đã thương lượng mua 50 con dê của người đó.” Anh nói.

“Ta cũng đã làm xong ba mươi thùng rượu.” Cô nhìn anh và cười nói: “Cho nên ta nghĩ chàng thắng rồi.”

Câu trả lời của cô khiến anh lại bật cười.

“Một người chăn dê sao? Ta còn tưởng dê nhìn thấy người đó đều sẽ chạy mất không còn bóng dáng chứ?”

Khải lại nhếch khóe miệng nói cho anh biết: “Bọn nó sẽ không làm thế vì bọn nó không dám cãi lại ông ấy.”

“Ta tưởng người đó là chiến binh.” Mỗi hành động của người kia kia đều giống một chiến binh.

“Ông ấy từng là chiến binh.” Cô nói, “Nếu chàng muốn ra ngoài thì không cần lo lắng có người đánh lén nơi này vì A Lãng Đằng và Tô Lý Á sẽ xử lý bọn chúng.”

Lời này khiến anh thoáng cứng đờ và đột nhiên hiểu cô đã biết tính toán của anh: “Sao nàng biết ta muốn ra ngoài?”

“Ta đoán.” Khải xoa mặt anh và nói: “Chàng sẽ không ngu ngốc đợi đám người kia tới cướp, cũng không thỏa hiệp. Điều này chứng tỏ chàng nhất định muốn đạt được hiệp nghị và để làm điều đó thì chàng sẽ đích thân đi đàm phán. Làm như thế so với phái thân tín đi sẽ càng dễ thành công hơn.”

Cô gái này thật sự rất thông minh. Anh không nhịn được hỏi: “Nàng cảm thấy ta nên đàm phán với ai?”

“Marks.” Cô không chút suy nghĩ đã nói: “Moritz rất tham lam và sẽ dễ dàng bị mua chuộc.”

Anh nở nụ cười rồi sau đó nói cho cô ý tưởng của mình.

Cô sửng sốt sau đó bật cười: “Đó là một ý kiến hay.”

“Ta hy vọng thế.” Anh thật sự hy vọng.

Khải ngóng nhìn anh và nhỏ giọng hỏi lại: “Khi nào thì chàng đi?”

Anh rũ mắt nhìn cô và nhỏ giọng mở miệng: “Tối mai.”

Đáp án này thật ngoài dự kiến của cô: “Vội thế sao?”

“Moritz nhất định sẽ tác quái và ta muốn đến trước ông ta.”

Giờ cô mới hiểu vì sao vừa nãy anh lại vội đến thế. Anh biết có lẽ hai người chỉ còn đêm nay nữa là lại phải xa nhau.

Khải nhìn anh và bỗng nhiên cảm thấy những chuyện này đều hết sức vớ vẩn. Anh là thành chủ, nếu anh phải ra ngoài liều mình vì mọi người thì anh đáng được nghỉ ngơi thả lỏngchứ không phải trốn trong hầm ủ rượu cũ kỹ này cùng cô yêu đương vụng trộm thế này.

Anh cũng thật vô đối.

Tình cảm dành cho anh tràn đầy trong lòng thế là cô không nhịn được lại hôn anh sau đó tuyên bố: “Bonn, chúng ta trở về phòng đi.”

“Ta thích chỗ này.” Anh ôm lấy thắt lưng của cô và lẩm bẩm.

“Ta muốn về tắm rửa.” Cô nói: “Cũng giúp chàng tắm rửa.”

Ý kiến này khiến mắt anh sáng lên.

“Ta tin tưởng nếu ta nói cho Anna thì bà ấy sẽ bảo đảm tất cả mọi người biết chúng ta đang bận.”

Khải nói xong lại không nhịn được đỏ mặt nhưng vẫn kiên định nắm tay anh và xoay người đẩy cửa ra ngoài.

Anh quay sang Michael hỏi: “Tình huống thế nào?”

“Marks đồng ý gặp ngài.” Michael nói: “Điều kiện là ngài giúp ông ta làm thịt Moritz.”

“Moritz thì sao?”

Michael bất đắc dĩ xoa bàn tay to nói: “Ý hắn cũng tương tự, muốn ngài làm thịt Marks.”

“Ngươi có nói với bọn họ về điều kiện của ta không?” Khóe mắt Bonn giật giật.

“Một từ cũng không thiếu.” Michael nói.

“Hai lão già ngu xuẩn.” Bonn tức giận thấp giọng mắng. Tuy anh đã sớm đoán trước nhưng vẫn cảm thấy phẫn nộ.

“Ta đã sớm nói với ngài rằng dù chúng ta có cho nhiều lương thực hơn cũng không đủ.” Sebastian khoanh tay trước ngực, giọng lạnh lùng: “Bọn họ là kẻ thù truyền kiếp trăm năm, muốn bọn họ bắt tay giảng hòa thì trừ phi trời sụp. Moritz và Marks biết Phillips đang muốn tấn công chúng ta thì chỉ sợ sẽ đợi đến sau chiến tranh mà chạy ra hôi của.”

Bonn không nhịn được lại mắng một câu thô tục.

Michael hỏi: “Đại nhân, ngài muốn làm gì? Lúa mạch đã bắt đầu chín rải rác rồi, không đến mười ngày nữa chúng ta phải thu gặt.”

Lúa mạch vừa thu xong thì lão già chết tiệt kia chắc chắn sẽ phái binh cướp lúa của hắn. Bonn nhìn bản đồ đặt trên cái bàn trong kho vũ khí và mím chặt môi. Nửa ngày sau anh ngẩng đầu lên nhìn Michael và Sebastian nói: “Nói cho Moritz rằng ta sẽ giúp đối phó Marks nhưng ta muốn gặp ông ta để đàm phán.”

“Bonn —— ”

Anh nâng lên tay ngăn cản Sebastian kháng nghị và nói với Michael: “Nếu ông ta có hứng thú thì ba ngày sau ta sẽ gặp ông ta tại tu viện hoang nơi biên giới.”

Rồi sau đó anh chuyển hướng sang Sebastian, “Ta cần ngươi tự mình giúp ta đưa hai lá thư.”

Sebastian sửng sốt. Lúc nghe Bonn nói xong tính toán thì anh nghẹn họng luôn và cuối cùng cũng không nói thêm gì mà đồng ý quyết định của Bonn.

***

Trời đổ mưa.

Khải đi ra khỏi ưng tháp thì thấy bên ngoài đã ướt sũng. Cơn mưa này thật đột ngột và khá to khiến người ta phiền chán. Càng gần đến thời gian thu hoạch cô càng cảm thấy mẫn cảm với trời mưa và lo lắng mấy tháng vất vả sẽ vì mưa to hủy hoại.

Có khi cô thậm chí không nhịn được muốn nhúng tay nhưng không có ai hiểu hơn cô về hậu quả của việc phá hỏng tuần hoàn tự nhiên. Đó là cái giá mà đôi khi người ta không thể trả nổi. Nhưng nếu trời mưa quá to cô sẽ nghĩ biện pháp cân bằng một chút.

Cô bất an đi trong mưa và vội vàng đi về phía tháp thành chủ. Nhưng lúc đi qua hầm ủ rượu đột nhiên có một bàn tay to xông ra bịt miệng và ôm lấy thắt lưng kéo cô vào trong hầm rượu không bóng người.

Khải phát hoảng và muốn giãy dụa chống cự nhưng gã đàn ông to gan lớn mật này vô cùng cường tráng. Hắn vừa kéo cô vào đã thấp giọng thì thầm bên tai cô: “Đừng sợ, là ta.”

Khải nghe vậy thì sửng sốt và ngừng giãy dụa. Kẻ kia cũng buông lỏng cô và để cô xoay người lại.

“Bonn?” Cô thở phì phò nhìn người trước mặt và thả lỏng: “Chàng đang làm cái gì vậy? Chàng làm ta sợ chết đi được.”

“Đừng nói to.” Anh vội ra hiệu cho cô im lặng và thăm dò nhìn ra ngoài cửa sau đó nhanh chóng đóng cửa lại.

“Sao thế?” Lời vừa ra khỏi miệng cô bỗng nhiên nghĩ đến một sự kiện và vội đè thấp giọng hỏi: “Có kẻ địch theo địa đạo tiến vào thành hả?”

Anh đờ ra, “Sao nàng biết chuyện này?”

“Ta có lỗ tai, ta sẽ nghe được.” Cô nhìn anh.

“Ai nói?” Anh cầm lấy tay cô và vội vàng hỏi.

“Chàng.”

Bonn không ngờ cô sẽ nói thế nên rất sửng sốt và ngây ra. Anh tưởng mình nói mớ nhưng cô đã nói tiếp: “Còn có Michael và Sebastian.”

Cô vừa bực mình vừa buồn cười mà nhìn anh: “Mỗi ngày chàng đều đi toilet lúc nửa đêm. Có một lần ta đi theo mới phát hiện ba người đang bàn chuyện nên ta lại về đi ngủ.”

Bonn nghe vậy mới nhẹ nhàng thở ra.

“Thế nên, có người trà trộn vào trong thành hả?” Cô hỏi.

“Không phải.”

“Vậy sao chàng lại kéo ta vào đây?” Khải không hiểu và nhíu mày nói, “Còn nữa, vì sao chúng ta phải nhỏ giọng nói chuyện?”

Hỏi rất hay.

Cũng chính lúc này anh mới hiểu mình tìm Khải không phải chỉ vì muốn nói chuyện.

Bonn cúi đầu nhìn cô gái trước mặt và nhỏ giọng mở miệng: “Vì cái này.”

Nói xong anh cúi đầu hôn cô.

Khải sửng sốt nhưng vẫn hé miệng như anh mong muốn.

Anh hôn mãi sau đó nâng mặt cô lên rồi ôm lấy thắt lưng và đè cô lên tường. Một bàn tay to của anh trượt xuống vuốt ve cặp mông đầy đặn của cô qua lớp váy.

“Bonn,” nhận thấy anh đang vén váy của mình thế là Khải thở phì phò và xoa ngực anh. Lúc anh chuyển sang liếm cắn cổ của cô, Khải run giọng hỏi: “Chàng đang làm cái gì?”

“Làm chuyện ta đã muốn mấy ngày nay.” Anh đáp.

“Nơi này là… hầm ủ rượu … chúng ta…” Cô muốn ngăn cản nhưng anh lại cắn dây áo trước ngực và bắt đầu hôn lên bộ ngực sữa của cô. Tiếng nói của cô theo động tác của anh mà bị ngắt quãng.

Cô thở phì phò cảm nhận đầu lưỡi của anh liếm qua nụ hoa của mình. Đầu óc cô nháy mắt trống rỗng.

Đáng chết, người đàn ông này thật sự biết cách khiến người ta phân tâm. Khải túm lấy mái tóc đen của anh và vất vả lắm mới tìm được ngôn ngữ của mình. Cô thở phì phò và nói hết lời: “… Chúng ta có thể về phòng.”

“Ta không nghĩ…” Anh chen một chân vào giữa hai chân của cô và đáp: “Đó là chỗ thích hợp.”

“Chàng có biết mình đang nói cái gì không?” Cô hoài nghi mình nghe lầm nhưng trong chớp mắt ngón tay của anh đã dò xét tiến vào.

“Đúng vậy, ta biết.” Anh tì lên trán cô và cất giọng khàn khàn: “Nàng thật ướt.”

Khải nghẹn lời và xấu hổ đỏ mặt.

Nhân lúc cô phân tâm anh nâng cả người cô lên và hôn đôi môi mềm mại của cô sau đó chuyển qua lỗ tai mẫn cảm, rồi đùa giỡn chỗ mẫn cảm giữa hai chân khiến cô run lên và càng thêm ẩm ướt nóng bỏng. Mãi tới khi ngọt ngào của cô dính đầy tay anh.

“Nhiều người muốn đến tìm chúng ta.” Anh khẽ cắn vành tai mềm mại của cô và khàn khàn nói: “Ta không muốn lại bị làm phiền.”

Nói xong anh nắm lấy dục vọng đã sớm cứng rắn như thanh sắt của mình và tiến vào cơ thể nóng bỏng, chặt khít của cô.

Khải hít một hơi và đồng thời nghe thấy anh rên rỉ bên tai mình.

…

Ngoài phòng vẫn đang mưa.

Nhưng phiền chán đã tích lũy trong thân thể nhiều ngày nay của anh cuối cùng cũng được an ủi. Bonn hôn gáy của cô và hít mùi vị tươi ngọt trên người cô.

Anh cần phải lùi lại và đặt cô xuống nhưng anh lại không nhịn được tiến sâu hơn để cảm nhận cảm giác tươi ngọt rung động kia.

Anh đã không còn thô cứng nữa nhưng động tác nhỏ ấy vẫn khiến cô khẽ run.

Ngoài phòng truyền đến tiếng nói chuyện ở xa xa khiến Khải chậm rãi hoàn hồn. Sau kích tình cô vừa xấu hổ vừa lúng túng nhưng vẫn không muốn anh rời khỏi. Cô thích nghe tiếng trái tim anh đập, thích hít thở mùi vị của anh và để anh dùng mũi vuốt ve mình.

Cô nới lỏng bàn tay đang nắm lấy tóc của anh và vuốt ve cái gáy rịn mồ hôi cùng tấm lưng rộng. Hơi thở nóng bỏng của anh phất qua gáy cô còn trái tim anh đập chậm lại và dần thả lỏng.

Sau đó anh lùi lại, kéo váy cho cô và thả cô xuống. Hai chân cô vẫn mềm nhũn nên chỉ có thể dựa vào trên tường. Trong lúc đó anh tự chỉnh lại quần áo của hai người.

“Ta không …” Bonn thở dài và rũ mắt nhìn đôi mắt xanh vẫn còn vương lệ và hai gò má đỏ ửng gợi cảm mê người của cô thì không nhịn được vươn tay vuốt ve đôi khẽ nhếch của cô. Sau đó anh cất giọng khàn khàn: “Ta không muốn giấu nàng chuyện liên quan đến Sebastian.”

Đề tài bị thay đổi đột ngột khiến Khải há hốc mồm.

“Cái gì?”

“Đó là việc riêng của hắn.”

Thật sự cô không hiểu đầu óc đàn ông vận hành thế nào. Vốn cô cho rằng anh đang muốn xin lỗi chuyện kéo cô vào hầm rượu làm việc xằng bậy nhưng hiển nhiên anh không nghĩ chuyện đó có gì không đúng. Ngược lại chính là chuyện che giấu thân phận của Sebastian mới quấy nhiễu và khiến anh muốn giải thích với cô.

Sau đó Khải nhớ tới chỉ trích ban ngày của cô và bỗng dưng lo lắng dâng lên.

Anh để ý. Cô không nghĩ anh sẽ để lời cô nói trong lòng.

“Hắn là anh em của chàng, còn ta là vợ chàng.” Cô vươn tay xoa ngực anh và dịu dàng hỏi: “Chàng không nghĩ là ta cần phải biết chuyện này sao?”

“Sebastian không muốn để người ta biết. Hắn lo lắng mọi người biết lão quái vật có con riêng thì sẽ nghĩ đến kẻ đã bị đuổi đi nhiều năm trước. Ta cũng không cố ý giấu nàng nhưng ta không muốn nói về chuyện của hắn. Nàng vì chuyện này mà giận ta thì rất không có đạo lý.”

Cô không nhịn được cãi lại, “Ta không tức giận.”

Anh ngẩng đầu và nhíu mày nhìn cô.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Khải ửng đỏ và chỉ có thể sửa miệng, “Được rồi, có lẽ có, nhưng chỉ một chút thôi. Ta chỉ… Hắn không thích ta, nếu ta biết hắn là anh em của chàng thì ta sẽ… Ta không biết, có lẽ ta sẽ thử cải thiện quan hệ với kẻ đó để hắn đỡ ghét ta hơn.”

Anh nhíu mày, “Nàng là vợ ta, không phải vợ hắn, nàng không cần khiến hắn vui.”

“Ông trời ạ, chàng không nói mà là ta tự nhận ra.” Phát hiện mình lỡ miệng thế là Khải vội giải thích nhưng sau đó cô chỉ trích: “Còn nữa, câu đó là câu duy nhất ngươi nghĩ ra được khi bị người khác phát hiện ra sao? Xin ngươi đến lúc đó nói cái gì khác đi, ví dụ như phủ nhận hoặc thừa nhận ngươi chính là một đứa con rơi khác của lão già kia —— ”

“Ngươi không thể nói chuyện này cho người khác.” Sebastian trừng mắt nhìn cô và đe dọa.

“Nàng sẽ không nói cho ai.” Bonn nhíu mày.

“Đúng, ta sẽ không nói thế nên lần sau chàng muốn gạt ta cái gì thì tốt nhất là nhớ chuyện này đó.”

Nói xong, cô xoay người bước đi.

Hai kẻ kia thấy thế thì cùng đưa tay kéo cô lại.

“Đáng chết, Khải!”

“Ngươi nghĩ cái gì vậy?”

Nghe vậy cô trợn trừng mắt và quay đầu khẽ gào lên: “Trời ạ, các người có hiểu cái gì mới quan trọng không? Lúc nãy hai người cùng nhau kéo ta đến đây trông như thể ta đang cùng hai người hẹn hò ấy.”

Câu nói này khiến hai tên kia cùng sửng sốt rồi mới phát hiện ra đây là bãi tắm. Lúc này bọn họ đều buông tay.

Khải khoanh tay trước ngực và trợn mắt nhìn hai kẻ trước mặt rồi căm tức nói: “Ta sẽ không nói với người khác. Ta cũng không để người ta hoài nghi cái chuyện lúc trước ta đã từng hoài nghi. Ta không muốn rắc rối, vì chúng ta đã có đủ rắc rối rồi. Hiện tại ta muốn đi ra ngoài miễn cho người ta nhìn thấy lại tưởng ba người chúng ta ở trong này làm cái gì…”

Cô đỏ mặt và khua tay lung tung: “Không đúng, ta không ham mê cái này, cũng không muốn người khác nghĩ là ta có.”

Hai người trước mặt nghẹn họng không nói được gì.

Khải thở sâu để bản thân bình tĩnh lại và nói: “Được rồi, ta nghĩ hai người đã đồng ý.”

Nói xong cô túm váy sải bước xoay người đi ra ngoài và tới hầm rượu phía trước. Mặc kệ thế nào thì ít nhất cũng có một chuyện cô nghĩ cần phải xử lý. Cô sẽ xử lý sạch sẽ hầm chế rượu trước khi bọn họ thu hoạch hắc mạch. Có như vậy thì vào mùa đông mới có thể tiến hành chế rượu.

Trong bãi tắm, Sebastian lại quay đầu trừng mắt nhìn Bonn: “Rốt cuộc nàng ta biết bao nhiêu?”

“Ta chưa từng nói với nàng về chuyện của ngươi.”

“Đáng chết, đừng nói cho ta là ngoài cái này ngươi đã nói hết rồi?”

Bonn nhìn kẻ kia: “Nàng nhìn thấy bức họa của Simon và đoán ra. Hơn nữa nàng là vợ ta, chúng ta ngủ chung giường mỗi ngày nên nàng đương nhiên nhận ra ta với Simon không phải cùng một người.”

Sebastian nhìn anh nửa ngày mới nói: “Thế nên nàng biết ngươi không phải.”

“Nàng biết ta không phải.”

“Ngươi có biết ngươi đang mạo hiểm rất lớn không?”

“Ngươi có biết nàng cũng đang mạo hiểm rất lớn không?” Bonn hỏi lại: “Ngươi cần phải học cách tin tưởng phụ nữ bởi bọn họ thông minh lý trí hơn chúng ta nhiều.”

“Trong đầu phụ nữ không hề có hai chữ lý trí này.” Sebastian hơi tức giận và hừ lạnh: “Nếu ngươi thật sự nghĩ thế thì ngươi chắc là điên rồi.”

Được rồi, hiển nhiên là anh điên thật.

Vốn anh nghĩ mình sẽ có thể nhanh chóng giải thích hiểu lầm cho cô nhưng ngày hôm đó anh không có cơ hội nào để nói với cô về chuyện này.

Bonn biết cô đang cáu kỉnh.

Mỗi lần anh có ý đồ đi tới chỗ cô là Khải sẽ bị một người nào đó gọi đi. Lý do là có đứa nhỏ trong thôn bị ngã, hoặc thợ mộc cần mời cô xem thùng gỗ cô yêu cầu đã đúng chưa, một lần khác thì cô thấy Sophia đang khóc.

“Chờ một chút.”

“Lát nữa.”

Nhìn cô hầu gái đang khóc thế là cô thậm chí còn chẳng thèm nói với anh mà chỉ nhíu mày. Sau đó cô vươn tay vẫy vẫy anh giống như đang đuổi con chó nhỏ vậy.

Bởi vì anh không muốn biết vì sao cô hầu gái kia khóc nên anh xoay người đi ra như cô mong muốn. Anh tưởng cô sẽ đến tìm mình và oán giận Sebastian bội tình bạc nghĩa nhưng cô không tới và anh cũng có một đống việc cần xử lý.

Thôn làng hoang vắng ở phương bắc lại có người đốt lửa. Có hai gã nông dân sống ở thôn trang gần tòa thành đánh nhau vì một quả phụ lẳng lơ. Muller phái người đưa đến một phong thư nói trinh sát báo rằng Cao Lâm Bảo đang tụ tập binh lính, trong chuồng gia súc có con dê khó sinh và không ai biết làm sao nên cũng đến gọi anh.

Lúc Bonn vội vàng tiến đến thì phát hiện cái tên A Lãng Đằng kia đã ở đó giúp con dê mẹ để nó đẻ thuận lợi. Bonn nhẹ nhàng thở ra và tiến lên hỗ trợ. Hai bọn họ vật lộn khiến cả người bẩn thỉu nhưng rất vui khi thấy con dê kia không chỉ mang thai một con mà những ba con. Nhìn động tác của người kia thành thạo nên anh đoán người này có nhiều kinh nghiệm.

“Cám ơn ngươi.” Bonn lên tiếng cảm ơn khi hai người rửa tay ở giếng nước. Sau đó anh thành thật thừa nhận: “Ta không biết nên làm sao giúp con dê khó sinh kia.”

“Không có gì.” A Lãng Đằng nói, “Ta là người chăn dê.”

Tên này chăn dê ấy hả?

Bonn nhìn người trước mặt và trợn mắt.

Người kia thấy thế thì nhướng mày vui vẻ: “Ta có 360 con dê, hiện tại con trai ta đang chăm sóc tụi nó.” A Lãng Đằng rửa tay nói: “Có lẽ thời gian này còn có mấy con vừa ra đời, nếu ngươi cần ta nghĩ hắn cũng muốn bàn việc làm ăn với ngươi đó.”

Bonn nháy mắt tỉnh táo lại và lập tức đáp: “Ta cần.”

A Lãng Đằng nói: “Khoảng cách hơi xa nên muốn mang dê tới hẳn phải đợi đến mùa xuân sang năm.”

“Không thành vấn đề, ta có thể chờ.” Bonn nghiêm túc nói: “Một đầu dê ngươi bán bao nhiêu?”

A Lãng Đằng đưa ra cái giá khá rẻ, nhưng vẫn vượt qua khả năng chi trả của Bonn hiện tại.

“Các ngươi có nhận hàng hóa không?”

“Trên thực tế, ta nghĩ con ta cần chút vải đay thật bền, nếu bên trên có thêu hoa cỏ gì đó thì càng tốt.”

“Không thành vấn đề.”

Anh biết mình đang chiếm phần có lợi nhưng anh có cả tòa thành đang há mồm chờ ăn cơm nên cũng đành mặt dày giao dịch với người này.

Lúc anh lại muốn đi tìm Khải thì phát hiện trời đã tối.

Lúc ăn cơm cuối cùng anh cũng thấy Khải. Cô đúng giờ xuất hiện trên bàn cơm nhưng anh căn bản chưa kịp nói gì thì Sebastian đã vội vàng thảo luận có nên phái binh đến phía nam phòng ngừa Cao Lâm Bảo xâm chiếm hay không. Chờ anh hoàn hồn thì cô đã rời khỏi đó.

“Phu nhân đến phòng bếp rồi.” Charlotte vừa thu dọn bàn ăn vừa trả lời.

“Nàng đến phòng bếp làm cái gì?”

“Mỗi buổi tối, sau khi cơm nước xong phu nhân đều dạy mấy người phụ nữ viết chữ.”

Câu nói này là Sebastian trả lời.

Bonn kinh ngạc quay đầu nhìn đối phương và thấy tên kia khó chịu bổ sung: “Nàng khiến bọn họ nghĩ rằng chỉ cần biết viết chữ, biết đọc sách là có thể gả cho thương nhân ở trong thành gì đó.”

“Phu nhân không nói như thế.” Sophia mang theo cái thùng đi vào và nghe thế thì không nhịn được trừng mắt nhìn Sebastian và mở miệng: “Nàng chỉ nói học tập nhiều chút thì tương lai chúng ta sẽ có nhiều ưu thế hơn.”

Bonn không dừng lại mà vội vàng đứng dậy đi ra cửa.

Ở phía sau là Sebastian híp mắt và đứng lên: “Học viết chữ chẳng đem lại ưu thế nào cho ngươi hết.”

“Đương nhiên có.” Sophia hếch cằm.

“Ví dụ?” Anh dùng lỗ mũi hừ một cái và đi tới gần cô.

Sophia nhìn chằm chằm anh và đáp: “Ta học viết chữ xong có thể giúp người ta viết thư — ”

Anh cúi đầu trừng mắt nhìn cô và quát lên: “Không có người nào tìm phụ nữ nhờ viết thư hết — ”

“Phụ nữ sẽ nhờ!” Cô mở miệng đánh gãy lời anh và tức giận nói: “Phu nhân còn dạy chúng ta toán học. Nàng nói ta rất thông minh, sau này có thể giúp người ta tính toán sổ sách!”

“Đàn ông sẽ không muốn ngươi giúp hắn tính toán sổ sách mà chỉ muốn ngươi làm tình nhân của hắn thôi!”

Sophia nghe vậy thì xấu hổ và giận dữ đỏ mặt. Sau đó nàng vung tay tát anh chàng trước mặt.

Cả sảnh lớn im phăng phắc. Những người còn ở lại đều đờ ra và sợ tới mức không dám nói lời nào.

Sebastian giận dữ trừng mắt nhìn cô, khuôn mặt lạnh lùng run rẩy. Sophia cũng phát hiện mình vừa làm cái gì thế là sắc mặt từ hồng chuyển sang trắng nhưng cô không lùi bước mà chỉ rưng rưng trừng mắt nhìn anh và nói: “Xin lỗi đội trưởng, vừa rồi ta thấy một con ong đang đậu trên mặt ngài.”

Mỗi người ở đó đều cho rằng vị đội trưởng kia sẽ xử phạt cô vì tội vô lễ nhưng anh chỉ ngẩng khuôn mặt in hằn năm ngón tay và xoay người bước nhanh ra ngoài.

Sophia xoay người và cố nhịn khóc sau đó mang theo thùng bắt đầu thu dọn chén đũa trên bàn.

Bonn không biết chuyện trong sảnh lớn bởi anh đang vội vàng xuống lầu, xuyên qua quảng trường đi đến phòng bếp. Kết quả là cô không có ở đó. Anh tìm khắp hầm rượu, nhà kho, ưng tháp cũng không thấy cô đâu. Cho tới khi quay lại anh thấy cô ở quảng trường và đang ôm Sophia lúc này đang khóc.

Anh quả thực không thể tin được. Anh chỉ muốn tìm vợ mình nói mấy câu và giải thích rõ ràng nhưng sao lại khó thế nhỉ?

Ý nghĩ này vừa lướt qua thì Anderson đã chạy tới mời anh đến kho vũ khí. Trong lòng Bonn tràn đầy khó chịu và rủa thầm một tiếng nhưng cũng chỉ có thể xoay người bước nhanh trở lại tháp thành chủ và theo một cái cầu thang khác đi lên kho vũ khí ở lầu hai.

Sebastian và Michael cũng đang chờ ở bên trong. Anh đóng cửa lại và thấy má trái của Sebastian đỏ hồng.

“Mặt của ngươi làm sao vậy?” Lời vừa ra khỏi miệng Bonn đã nghĩ đến Sophia khóc ngã vào lòng Khải sau đó vội nâng tay ngăn cản câu trả lời, “Quên đi, đừng nói, ta không muốn biết.”

Cô gái nằm trên chiếc giường lớn nhìn tái nhợt và suy yếu. Giọng nói dịu dàng của Khải lặng lẽ quanh quẩn trong không khí.

Anh không biết người phụ nữ kia đã xảy ra chuyện gì. Lúc ở Sói Bảo nhìn cô thật sự mạnh đến khủng bố và anh tin nếu cô gái đó muốn giết anh thì đó chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng hôm nay cô ấy lại nằm ở trên giường, da trắng như tuyết, hô hấp nhè nhẹ, cả người yếu ớt như sắp chết.

Vốn anh lo lắng Khải sẽ tổn thương mình để trị liệu cho người kia nhưng thoạt nhìn cô có vẻ ổn, không hề suy yếu. Trải qua lần tấn công của Karl Lớn anh đã biết nếu cô muốn thì hoàn toàn có thể nháy mắt chữa khỏi cho một người. Anh không hiểu sao Khải không trị cho người kia mà lại hát cho cô ấy nghe.

Gió thu nhẹ nhàng thổi từ cửa sổ và bất chợt thổi bay tấm lụa trắng.

Bonn có thể thấy vẻ mặt cô rất dịu dàng, giống như đang dỗ Jerry. Còn cô gái kia thì nhắm mắt, khóe mắt lấp lánh nước. Giữa hai người có một mối liên hệ đặc biệt mà anh biết mình không nên quấy rầy.

Thế nên anh không đi vào căn phòng kia nữa.

Trong phòng, ngoài Tô Lý Á đứng trong một góc giống cái cột đèn thì có một người phụ nữ vô cùng bé nhỏ. Cô gái ấy và A Lãng Đằng đứng bên cửa sổ. Tay người đàn ông kia khoác eo cô gái.

Bonn không phát ra tiếng động gì nhưng A Lãng Đằng vẫn phát hiện ra anh và quay đầu nhìn. Cô gái kia thấy động tác của A Lãng Đằng thì cũng quay đầu lại. Lúc nhìn thấy anh cô ấy nở một nụ cười nhàn nhạt.

Nụ cười kia hầu như không thể nhận ra nhưng đúng là nụ cười. Cô ấy cũng có một đôi mắt lộ ra năm tháng từng trải. Lúc này anh mới hiểu nếu anh muốn Khải ở lại thì sẽ phải đón nhận những người này.

Phù thủy, người sói, quạ đen, trời biết cô gái trước mặt này là cái gì.

Nếu nói anh hoàn toàn không để ý thì đó là giả. Nhưng chỉ cần Khải có thể ở lại, anh cũng chẳng muốn quan tâm họ là người gì.

Cô gái kia đã nhận nuôi Khải ở thời điểm cô khó khăn nhất. Với anh thì thế là đủ rồi.

***

Lúc trở về thành mọi thứ giống như đã cách một đời.

Bên trong tòa thành có thêm vài người mới, cũng có ít người cũ tới từ những chỗ xa hơn. Có rất nhiều người không thuộc về Swartz mà đến từ các thôn trang khác nhau. Cũng có người vẫn ở lại chính nhà của mình. Khải cũng làm quen với tiết tấu sinh hoạt trong thành.

Trong mấy ngày này Sophia chăm sóc đám thảo dược rất tốt. Lysa cũng phụ trách lớp học nhỏ vào buổi tối cho mấy người phụ nữ. Charlotte thì tìm Anthony sửa lại guồng quay sợi sau đó dạy các thiếu nữ cách sử dụng guồng quay.

Vốn cô tưởng Anthony sẽ tham gia quân đội nhưng trong lúc không để ý thì đứa nhỏ đã sửa sang lại lò rèn và tiếp nhận công việc của cha mình.

“Phải có người mài đao kiếm, nông cụ và vó ngựa.” Thiếu niên nói: “Những cái móng ngựa này đều đã rỉ sắt, hơn nữa cũng quá cũ rồi.”

Trong thời gian ngắn ngủi đứa nhỏ này giống như cao lên rất nhiều, lại rất cường tráng. Kỹ thuật rèn của cậu không phải rất tốt nhưng cậu rất nghiêm túc nhớ lại những gì cha làm trước đây và thử nghiệm.

Ít nhất cậu cũng làm tốt hơn những người khác nhiều thế nên rất nhanh mọi người bắt đầu tìm cậu muốn nhờ sửa chữa nông cụ, mài đao kiếm khiến công việc của cậu cao như núi.

Sau đó có một ngày cô thấy Linh đã khá hơn và rời khỏi ưng tháp đi đến trước lò rèn nhìn đứa nhỏ đã mấy ngày nay vì muốn đun nóng chảy sắt vụn để đúc thứ khác nên vội đến mồ hôi ướt đẫm.

“Không phải làm như thế.” Linh đi thẳng tới và nói: “Độ nóng của than đá không đủ, ngươi thêm nhiều nữa cũng không ích gì. Muốn nóng chảy sắt thì ngươi trước tiên phải sửa cái quạt gió chết tiệt ở cái xó kia đã.”

Thiếu niên há hốc mồm và ngây người nhìn cô gái đến từ Venice mặc quần áo quý giá với mái tóc tung bay.

“Nhìn cái gì, còn không mau cầm cái quạt gió kia đến đây.” Linh trừng mắt nhìn cậu và lạnh giọng nói: “Thợ rèn là người không thể thiếu được trong một tòa thành. Sắt phải nung chảy, sắt nóng phải được đập, ngươi cứ vậy chậm rãi đốt than là muốn làm đến lúc nào? Nếu hiện tại có kẻ địch tấn công thì các ngươi định liều mình cầm mấy thanh kiếm rách này mà liều mạng hả?”

Anthony hoàn hồn và nhanh chóng chạy tới khiêng cái quạt gió kia đến.

“Sửa sang lại cái chỗ tồi tàn này cho tốt đi.” Linh trừng mắt nhìn cậu và căm tức nhắc đi nhắc lại: “Rồi sau đó nhanh chóng dọn sạch. Vị sư phụ mà ta biết tuyệt đối không thích một nơi làm việc loạn thành thế này đâu! Nhanh dọn dẹp, đắp lò lửa, lợi dụng quạt gió để thông gió và thúc ngọn lửa. Có thể sắt vụn mới có thể nóng chảy. Dùng cái nồi kia đựng, còn phải có khuôn đúc nữa. Đổ sắt nóng chảy làm thành từng thanh sắt là ngươi có thể làm những thứ khác ngươi muốn!”

Nói xong cô bỏ lại thiếu niên đang há hốc miệng và xoay người muốn về ưng tháp.

Linh nhìn thấy Khải nên bước nhanh qua, giọng tràn đầy khó chịu: “Nếu ngươi muốn ở tại chỗ này thì ít nhất cũng nên nghĩ đến biện pháp để mình sống tốt chứ?”

Vẻ mặt cô lạnh lùng và vội vàng lướt qua sau đó biến mất ở cửa ưng tháp.

Khải quay đầu nhìn bóng lưng của cô và cũng ngây ra, nửa ngày sau mới chậm rãi nhếch khóe miệng.

“Đó là sách gì vậy?”

Tiếng Bonn vang lên phía sau thế là cô quay lại thì thấy anh đang nhướng mày nhìn mình thế là cô đưa cuốn sách rất nặng cô giấu sau lưng cho anh.

Cô biết Linh không phải người vô tình. Dù cô ấy đã nói không cần cô nhưng Khải không tin. Cô biết người phụ nữ nuôi mình từ nhỏ không phải kẻ lạnh lùng như bề ngoài.

Cô không ngờ Linh lại rành về chuyện đánh nhau và rèn vũ khí. Còn cuốn sách này nằm trong đám sách Tô Lý Á vừa mới cầm đến và cô chưa kịp đọc.

Bonn lật cuốn sách kia và cực kỳ kinh ngạc. Dù anh không hiểu ký tự nhưng trong sách có hình ảnh minh họa chuyện rèn sắt.

“Nàng lấy sách này từ đâu vậy?”

“Linh.” Khải nhìn anh và nhịn cười nói: “Ta vốn định nhìn xem nó có hỗ trợ cho việc nung chảy sắt của Anthony hay không. Nhưng ta nghĩ nàng ấy vừa mới giúp chúng ta giải quyết vấn đề rồi.”

Bonn kinh ngạc nhìn cô và nửa ngày sau mới xoay người rời khỏi. Khải thấy anh không trả lại sách mà mang tới cho Sebastian xem.

Hai người họ đứng trong quảng trường, dáng người cao lớn anh tuấn hấp dẫn ánh mắt mọi người.

Rồi cô thấy Sophia đang ôm thùng quần áo đi qua nhìn thấy Sebastian thế là cả người cứng đờ và bước nhanh qua.

Mọi thứ bên trong tòa thành đều như thường, chỉ có không khí giữa Sophia và Sebastian là rất quái dị.

Hiển nhiên là vị đội trưởng kia lại chọc giận Sophia nên mỗi khi gặp nhau sắc mặt cô nàng đều thối hoắc, và sắc mặt cái vị kia cũng chả đẹp hơn tí nào. Nhưng người kia biết che giấu cảm xúc hơn Sophia.

Cô không biết nên thở nhẹ một hơi hay là nên cảm thấy phiền não. Bởi vì hiển nhiên Sophia không vui vẻ với tình huống này. Mỗi lần Sophia và Sebastian xuất hiện trong cùng trong một căn phòng thì không khí giống như bị đông lại.

Có lẽ cô cần phải tìm Bonn nói chuyện về vấn đề này nhưng cô không muốn anh tranh chấp với vị đội trưởng kia.

Có trời biết cô thật sự không rõ hai tên này nghĩ cái gì.

Có lẽ bởi vì vị đội trưởng kia từng có ý đồ thiêu chết cô nên cô không thể hoàn toàn tin tưởng anh ta. Nhưng Bonn lại tin tưởng Sebastian. Anh vẫn để tên kia huấn luyện và quản lý quân đội chứ không gọi Michael quay về.

Nếu là mấy tháng trước thì cô sẽ cho rằng anh làm thế vì Sebastian có thân phận kỵ sĩ còn Michael thì không. Nhưng hiện tại cô biết lý do không phải thế. Bonn không phải quý tộc, anh không dùng thân phận và giai cấp để nhìn người. Michael có thể là chiến binh vĩ đại nhưng Sebastian đúng là tương đối thành thạo việc huấn luyện binh lính.

Rồi sau đó cô thấy vị đội trưởng kia dùng khóe mắt nhìn Sophia, lông mày nhíu chặt, môi mỏng nhếch lên nhưng lần này anh chàng không nổi đóa.

Đột nhiên một loại cảm giác quen thuộc dâng lên trong lòng cô. Trong chớp mắt Bonn chú ý tới Sebastian đang nhìn Sophia nên cũng để lộ bộ dạng y hệt. Anh cũng nhíu mày, mím môi, trong mắt lộ tức giận vì sự phân tâm của đối phương.

“Chết tiệt.”

Khải bị biểu cảm giống nhau của hai người dọa phát hoảng. Sau đó bọn họ cùng đi về phía cô, thậm chí ngay cả điệu bộ cũng giống nhau.

Nhìn hai người này cô lập tức thấy mọi thứ trở nên rõ ràng. Khi bọn họ đứng trước mặt cô, Khải trừng mắt nhìn cả hai và vì quá khiếp sợ nên cô không nhịn được thốt lên: “Hai người là anh em.”

Hai kẻ này đồng thời cứng đờ khiến chân tướng càng thêm rõ ràng. Giây tiếp theo bọn họ một trái một phải xách cô đến một căn phòng gần nhất.

Bonn có mái tóc đen tương đối thẳng còn tóc Sebastian hơi xoăn. Cái mũi của Bonn không to như Sebastian. Bề ngoài của họ không quá giống nhau nhưng đó là vì Bonn đã cạo râu. Còn nếu anh vẫn để râu thì họ trông khá giống.

“Cứt chó, ngươi nói cho nàng ta hả?” Sebastian tức giận và thấp giọng chỉ trích Bonn.

“Ta không nói.” Bonn híp mắt lườm và nhẹ gào lên.

Ngoài vài người trong thành biết Bonn đã từng cận kề cái chết như thế nào thì Sebastian chỉ nói với bên ngoài về những chuyện tốt, không nói chuyện xấu. Anh chỉ nói Bonn giết chết một con gấu, bị thương, sau đó vết thương khá hơn nên anh và vợ đi thị sát các thôn trang và bây giờ mới trở về.

Cách nói của Sebastian quá nhiều nghi vấn nhưng cũng chẳng có ai chất vấn. Cô đoán là vì anh đã mang tấm da gấu kia về treo trên tường của sảnh lớn khiến mọi người cực kỳ hưng phấn và không ngừng thảo luận. Việc này khiến sự chú ý của họ bị dời đi. Tuy bọn họ đã nghe Anderson kể lại một cách sinh động nhưng vẫn có người bất chợt hỏi Bonn về tình huống ở đó. Mà con chó to anh mang về cũng được nhiệt liệt hoan nghênh.

Về chuyện Sói Bảo thì Sebastian chỉ nghe nói anh em nhà Karl đã, Sói Bảo bị hủy và mọi người chạy trốn tan tác. Cũng có người nói có một người đàn ông và một người phụ nữ liên quan trong đó nhưng không ai nói được rõ ràng.

Các loại đồn đãi và suy đoán truyền trên chiếc bàn dài.

“Con sói còn lớn hơn con ngựa sao? Lừa người ta hả?”

“Thật đó. Nghe nói còn có một phù thủy hút kho máu của Karl Nhỏ trước mặt mọi người.”

Khải lại không nhịn được lo lắng.

“Nghe nói lúc đó mưa rền gió dữ, còn có tuyết nữa! Chúng ta ở đây còn chưa có tuyết mà Sói Bảo ở phía nam thì làm sao đã có tuyết? Ta nghĩ nhất định là do phù thủy kia làm ra.”

“Không sai, phù thủy đều có thể hô mưa gọi gió, còn con ma sói kia nữa, chắc cũng do nàng ta gọi đến.”

“Nghe nói có người thấy được Sói Bảo bị phủ trong gió tuyết.”

“Sao anh em nhà kia lại chọc đến phù thủy chứ?”

“Sói Bảo đều là bọn điên, chắc chúng cùng một giuộc với phù thủy kia nhưng vì mâu thuẫn nên mới biến thành như thế.”

“Phù thủy kia thì sao? Chạy sao? Trông nàng ta thế nào?”

Khải cứng đờ người nhưng Bonn đã nắm lấy tay cô và nhẹ siết chặt. Lời an ủi lặng lẽ đó khiến cô bình tĩnh hơn và cúi đầu tiếp tục ăn bánh mì.

“Không biết.”

“Sao lại không biết? Già hay trẻ? Béo hay gầy? Tóc, và mắt màu gì? Ít nhất bọn họ cũng phải nói được cái gì đó chứ?”

“Ta hỏi họ nhiều lần rồi nhưng chẳng có ai trốn ra từ Sói Bảo nói được phù thủy kia trông ra làm sao, cao hay thấp, béo hay gầy, đẹp hay xấu, là cô gái trẻ hay bà già.”

“Ta nghĩ nhất định nàng ta đã làm cái gì đó khiến bọn họ không nhớ nổi.”

“Phù thủy kia có khả năng chạy đến chỗ này không?”

“Sẽ không.”

Một câu này là Sebastian nói.

Khải cúi đầu ăn yến mạch và nghe đến đó thì sửng sốt ngẩng đầu lên nhìn người kia.

“Nơi này khác Sói Bảo. Swartz là mảnh đất nhận được ân sủng, chúng ta được dấu hiệu chữ thập bảo vệ. Mấy thành chủ của nơi này đều từng tham gia cuộc thập tự chinh và nơi đây có tu viện, tu sĩ nên phù thủy kia chạy còn không kịp, sao còn dám tới đây.”

Sebastian dùng giọng điệu bình tĩnh nói nhưng anh vừa dứt lời đã không nhịn được liếc cô.

Một cái liếc mắt kia khiến lòng Khải ngẩn ra. Nói thật, trước khi vào thành cô còn hoài nghi kẻ này làm phản nhưng anh ta không làm thế. Anh biết cô bị Sói Bảo bắt đi, biết Bonn đi tìm cô nhưng không nói việc này ra mà còn tìm lý do cho sự biến mất của hai người. Bây giờ anh còn muốn giấu nhẹm luôn của việc của cô và Sói Bảo.

Vị đội trưởng kia chuyển tầm mắt và đứng dậy giơ cốc rượu về phía Bonn: “Hãy nâng ly mừng vị Nam Tước dũng cảm của chúng ta. Ngài ấy đã tự tay giết chết con gấu ngựa vĩ đại kia và vì chúng ta đánh lui lũ Sói Bảo ác ma! Ngài ấy cũng giống những người tiền nhiệm, giống tổ tiên của mình, có được sự gan dạ và sáng suốt! Mừng Nam Tước dũng cảm của chúng ta!”

Đám đàn ông ào ào đứng lên giơ chén rượu và tươi cười đồng thanh chúc mừng.

“Mừng Nam Tước dũng cảm của chúng ta!”

Bonn nắm tay cô và cùng đứng lên giơ cốc rượu lúa mạch.

“Nguyện cho chúng ta có được thu hoạch phong phú!”

Đám đàn ông nghe vậy cũng ào ào hét lớn: “Nguyện cho chúng ta có được thu hoạch phong phú!”

Khải không hiểu những người này nhưng con gấu và rượu mạch đã hoàn toàn dời sự chú ý của bọn họ. Cô lộ ra mỉm cười và yên tĩnh đứng ở bên cạnh Bonn, tay nắm tay.

Trong không khí náo nhiệt đó mọi người cười nói và vui vẻ ăn uống, thảo luận việc thu hoạch vụ thu. Trong lời nói của họ là ngập tràn hy vọng.

Khải khó mà tin được sự tình cứ như vậy được giải quyết. Bonn đã nói với cô rằng ở phút cuối Sebastian đã mang theo người đến trong thôn, thế nên chắc cũng có người biết cô đã bị bắt đi nhưng tên kia lại giúp bọn họ bịa ra lý do.

Hiển nhiên trong tòa thành này không có ai biết cô bị bắt đi. Có lẽ tương lai có một ngày có người sẽ nhớ lại nhưng hiện giờ không ai nghĩ tới.

Bonn vẫn là thành chủ như cũ còn cô vẫn là thành chủ phu nhân. Tất cả những việc này như một giấc mộng.

Rồi cô nhớ tới A Lãng Đằng, nhớ tới lời đồn đại mọi người vừa nói và nhận ra có người đã nhúng tay vào chuyện này.

A Lãng Đằng sẽ không vô duyên vô cớ xuất hiện tại Sói Bảo. Không thể nào có chuyện trùng hợp như vậy. Đã có người giấu chân tướng, xóa trí nhớ của mọi người và cô nghĩ mình biết đó là ai.

***

Khải đi đến ưng tháp.

Đèn đuốc sáng trưng trong tòa tháp nhỏ phía sau tháp thành chủ. Lúc cô đi lên thì thấy Tô Lý Á  đã giúp mình mở cửa đi vào căn phòng hoa lệ.

Trong phòng ngủ là cái giường với lụa trắng đã buông. Vợ của A Lãng Đằng đang ngồi ở bên giường giúp dém chăn cho Linh.

Khải không ngạc nhiên khi thấy người phụ nữ này. Hai vợ chồng bọn họ rất ít khi tách ra hành động.

Thấy cô, Tú Dạ đứng dậy vén lụa trắng.

“Linh có khỏe không?” Khải bất an nhìn cô gái đang nằm trên cái giường lớn và nhỏ giọng hỏi.

“Hoàn hảo, ta vừa giúp nàng châm cứu. Nàng cũng vừa uống nước và đang rất mệt mỏi.” Tú Dạ đi tới bên cạnh cô và hỏi “A Lãng Đằng đâu?”

Khải còn chưa trả lời đã thấy đôi mắt cô ấy sáng lên. Cô biết chắc người kia đã đi theo và đang ở ngay phía sau mình.

Cô xoay người và quả nhiên thấy A Lãng Đằng đang đứng cạnh cửa. Anh vươn tay ra và cô gái kia như cơn gió lướt qua căn phòng và đi về phía chồng mình.

“Chàng có bị thương không?”

“Không.”

“Đã ăn chưa?”

“Ăn rồi.”

Đôi vợ chồng kia lặp lại những lời cô nghe được khi còn nhỏ. Tô Lý Á nói A Lãng Đằng từng là hộ vệ của Linh nhưng sau đó Linh để hai vợ chồng họ được tự do, chỉ những lúc nguy hiểm mới gọi họ tới.

Từ nhỏ đến lớn cô chỉ thấy A Lãng Đằng vài lần nhưng người này và vợ anh quả thực khiến người ta khó quên. Không phải vì anh là thú nhân mà còn vì tình cảm của hai vợ chồng họ.

Lúc A Lãng Đằng và Tú Dạ đang nói chuyện thì cô thấy Tô Lý Á lẳng lặng đứng ở góc phòng nhìn vợ chồng họ. Khải biết đó là bộ dạng của mình khi còn nhỏ. Cô cũng đứng một góc nhìn họ. Cô chưa từng nghĩ sẽ có một ngày mình tìm được một người thuộc về bản thân.

Mà cô hiểu rõ sở dĩ bản thân còn có thể tiếp tục ở trong này với Bonn đều là nhờ Linh.

Khải thở sâu và xoay người đi tới cái giường lớn sau đó nhấc màn lụa và ngồi xuống cầm lấy bàn tay nhỏ bé của cô ấy.

“Đi ra…” Linh mở mắt và thử rút tay về, giọng yếu ớt nói: “Ta không cần ngươi…”

“Ta biết.”

Khải nói xong vẫn không buông tay. Còn cô gái kia quá yếu nên chỉ có thể mặc cô nắm tay.

“Ta chẳng thể làm gì nếu không có sự cho phép của ngài.”

Khải nắm bàn tay lạnh băng của cô nhưng không có ý giúp cô chữa trị. Cô chỉ cẩn thận nắm bàn tay kia và nhỏ giọng, nhẹ nhàng hát khúc ca mà hồi nhỏ Linh đã hát cho cô nghe.

Linh hơi kinh ngạc bởi làn điệu này quá đỗi dịu dàng và quen thuộc.

Cô không ngờ Khải lại nhớ. Nhưng sự thật là đứa nhỏ này không những nhớ mà còn chủ động nắm tay cô và dùng giọng nói khàn khàn hát bài hát ru đó.

Tình cảm ấm áp kia xuyên qua bàn tay hai người, xuyên qua giọng hát khàn khàn của Khải mà đến. Linh không muốn cảm nhận thứ tình cảm ngu ngốc kia nhưng cô mệt mỏi.

Quá mệt mỏi.

Cô mệt mỏi nhắm mắt và không kháng cự nữa. Cô để đứa nhỏ kia nắm tay mình, để tình cảm vô dụng kia vây quanh và trấn an rồi thấm vào lòng cô.

Làn điệu mềm mại khiến người ta thật hoài niệm. Trong lúc nửa mộng nửa tỉnh, một cơn gió lặng lẽ thổi tới mang theo hơi thở của thảo nguyên khiến cô nhớ tới một vùng thảo nguyên khác, nhớ tới con sông uốn lượn qua đồng ruộng, con thuyền nhỏ dưới trời xanh mây trắng và mấy cô gái nhỏ ngồi trên thuyền nhỏ ca hát, cười, vọc nước, khiêu vũ.

Linh ——

Một cô gái nhỏ cười và gọi tên cô.

Một giọt nước mắt lặng lẽ theo khóe mắt chảy xuống.

Khải đưa tay lau nước mắt cho cô và nói nhỏ: “Không sao, ngài ngủ đi…”

Rồi sau đó cô ấy nằm lên giường cuộn người và nắm lấy tay cô, miệng tiếp tục hát.

Đó là khúc hát ru của ngàn năm trước.

***

Khải đang hát.

Bonn đi đến giữa cầu thang của ưng tháp thì đã nghe thấy tiếng cô hát. Ngoài lần trước dỗ Jerry, anh chưa từng nghe thấy cô hát. Giọng hát của cô trầm thấp, khàn khàn, vô cùng dịu dàng.

Đêm rất yên tĩnh, giọng hát của cô nhàn nhạt vang lên. Rồi sau đó anh đi đến cửa căn phòng kia và thấy cô cuộn người bên cạnh Linh.

Anh có thể thấy bóng ma trong mắt người phụ nữ kia. Khi mới gặp cô, anh cũng cảm nhận được sát khí và u ám quanh quẩn trên người cô.

Người đàn ông tên A Lãng Đằng kia cứ đi theo họ về thành mà không hỏi ý kiến của anh. Anh thật sự không muốn biết vì sao người này cứ đi theo họ nhưng hiển nhiên là anh cũng chẳng có lựa chọn nào khác.

Người này cưỡi ngựa cực tốt. Anh ấy và con ngựa như một thể. Con ngựa cũng vô cùng xinh đẹp, cường tráng giống chủ nhân của nó.

Ác ma trên thảo nguyên.

Mọi người gọi dân tộc đến từ phương đông kia bằng cái tên ấy. Nghe nói bọn họ không cần yên ngựa cũng có thể thoải mái khống chế ngựa.

A Lãng Đằng là một người trầm mặc. Trên đường về anh ấy chẳng mở mồm nói câu nào nhưng lại vô cùng quen thuộc rừng rậm. Giống như nơi này là sân sau trong nhà và anh ấy đã đi qua chỗ này cả trăm lần. Thậm chí người này còn thành thạo hơn chính Bonn.

Nhưng thế cũng không quá kỳ quái.

Bonn không hỏi Khải chuyện liên quan đến người kia. Cô cũng không nhiều lời về việc vì sao cô bị con sói mang đi rồi lại ở cùng với người này. Có một số việc hiển nhiên không thích hợp nói ra miệng.

Anh không biết người này bao nhiêu tuổi. Thoạt nhìn thì anh ấy chỉ hơn 30 nhưng cảm giác lại không quá thích hợp. Sau đó Bonn phát hiện cái không thích hợp đó là do ánh mắt của đối phương. Người này có một đôi mắt linh lợi và sâu thẳm như đã nhìn rõ thế sự. Đôi mắt ấy chỉ có ở những người già.

Trên đường về Bonn cũng không vung roi thúc ngựa nên mất ba ngày bọn họ mới về đến thôn làng.

Nhóm thôn dân nhìn thấy anh thì sửng sốt sau đó nhanh chóng đi thông báo cho Muller và Lucas. Hai người bọn họ thông báo rằng Sebastian đã trở về thành nhưng để yên lòng người thì bọn họ nói với thôn dân là anh đã mang theo Khải về thành rồi.

“Chúng ta muốn đi tìm ngài nhưng Sebastian nói Sói Bảo có khả năng sẽ lại tấn công nơi này.” Muller nhìn anh và nói: “Chúng ta nghĩ ngài sẽ muốn chúng ta ở lại đây.”

“Đúng vậy, ta hy vọng các ngươi ở lại đây.” Anh gật đầu, “Các ngươi làm rất khá.”

Ngoài Lucas và Muller, Sebastian còn để lại vài người ở để canh phòng ở đây ngừa bất kỳ tình huống nào. Những người đó dùng hàng rào vây quanh thôn làng. Cái hố trên đường vào vẫn chưa được lấp. Trước đó bọn họ lấy vải và cỏ dại chất lên trên để ngụy trang.

Lúc đó anh muốn Khải và những ngươi phụ nữ trong thôn khâu vải thành một tấm to. Bản thân anh và đám đàn ông thì đào cái hố này, bên trên để những tấm gỗ mỏng. Tiếp theo họ trùm vải rồi bỏ thêm một tầng cỏ cây lẫn bùn lên trên cùng để che đậy nó. Lúc này Bonn muốn bọn họ lấp cái hố kia.

“Chiêu này dùng một lần rồi nên lần sau có người đến hẳn bọ chúng sẽ phán đoán được. Các ngươi mau lấp cái hố lại sau đó đào một cái y hệt ở con đường phía Nam thông với rừng rậm. Nếu quả thật có tàn đảng của Sói Bảo chạy tới thì chắc sẽ không ngờ cái hố đã bị đổi chỗ.”

Muller sửng sốt: “Tàn đảng của Sói Bảo ư?”

“Karl Brothers đã chết.” Bonn nói.

Muller và Lucas chấn động, “Thiệt hay giả?”

“Thật sự.” Bonn nói cho bọn họ lý do mà anh đã bàn kỹ với Khải: “Có nội chiến và kẻ nào đó đã giết Karl Brothers. Ta nhân lúc ấy trà trộn vào và cứu Khải ra. Nhưng không chỉ có mình Karl Brothers là cần chúng ta lo lắng.”

“Vì sao?” Lucas hỏi.

“Con gấu kia không phải do Sói Bảo thả ra.” Bonn trầm giọng nói.

Lúc anh rời khỏi Sói Bảo đã thấy thiếu niên đã giết Karl Lớn đang mở cửa địa lao và thả mọi người trong đó ra. Một ý nghĩ mơ hồ hiện lên trong đầu anh. Có lẽ cái cửa địa lao kia quá nhỏ, cũng có lẽ là vì quảng trường kia không có xích sắt to dùng để xích gấu, cũng không có đủ không gian để giam giữ nó nên anh đã giữ thiếu niên kia lại và hỏi chuyện con gấu. Thiếu niên kia nói bọn họ chưa từng giam giữ gấu. Và anh tin đứa nhỏ đó.

Bonn nhìn Muller và Lucas rồi nói: “Ta cần các ngươi tiếp tục đợi ở đây bởi ta nghĩ kẻ địch chân chính của chúng ta còn đang ở bên cạnh xem kịch đó.”

Muller ngẩn ra, “Đại nhân nghĩ đó là Phillips của Cao Lâm Bảo sao?”

Lucas nhìn thoáng qua nhóm thôn dân đang nói chuyện với Khải ở cách đó không xa và đè thấp giọng nói: “Đại nhân, không phải Phillips từng muốn gả con gái cho ngài sao? Ta nghĩ chắc không phải ông ta đâu. Cao Lâm Bảo và chúng ta có quan hệ tương đối tốt, hai năm nay bọn chúng cũng không phái binh tới cướp bóc gì đúng không?”

“Không cướp không có nghĩa là vĩnh viễn sẽ không cướp.” Bonn trầm giọng nói: “Phillips là kẻ gian xảo. Nếu không phải chuyện có lợi thì ông ta sẽ không làm. Lần trước ông ta vừa nghe nói ta bị bệnh đã quay đầu đưa con gái đi tham dự cung yến rồi gả cho bá tước đấy thôi.”

Quả thật là thế. Bọn họ đều nghe nói đến việc này.

Muller gật đầu: “Chúng ta sẽ tiếp tục đợi ở đây.”

Bonn nói: “Để mọi người giấu vũ khí cho tốt và giả vờ làm nông dân sau đó phái người tới phía nam canh gác, có động tĩnh gì thì mau chóng báo ta biết.”

“Không thành vấn đề.”

Anh gật đầu với hai người bọn họ rồi mới xoay người đi tìm Khải. Mà người đàn ông phương đông kia đã đứng ngay bên cái hố to. Lúc anh đi qua bên cạnh, đối phương mở miệng nói: “Một chiêu này rất thông minh.”

Bonn sửng sốt, “Ngươi nói được tiếng của chúng ta sao?”

“Ta đã nơi này một thời gian.” Người kia nhìn anh và nói: “Phòng Khải ở là ta xây dựng đó.”

Anh đờ ra và không biết nên phản ứng thế nào. Cái phòng Khải ở trong rừng đã cũ lắm rồi, thoạt nhìn cũng phải có vài thập niên rồi.

Chết tiệt, anh còn tưởng rằng những chuyện yêu ma quỷ quái trong rừng rậm nghe được hồi nhỏ về phù thủy, người sói, thậm chí người biến thành quạ đen ——

Trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên một bóng dáng màu đen.

Cứt chó mà!

Mặt anh trắng bệch, suýt nữa đã chửi thành tiếng vì tên kia thực sự có vấn đề.

Tên kia cười cười nhìn anh giống như biết anh đang nghĩ cái gì nhưng cuối cùng anh ấy không nói gì mà chỉ xoay người lên ngựa.

Lúc này Khải nói lời tạm biệt với mấy người phụ nữ và đám nhỏ rồi hứa sẽ quay lại. Cô đến bên cạnh anh thế là Bonn dời mắt khỏi người kia sau đó bế cô lên ngựa rồi cũng leo lên cùng đi về phía tòa thành.

Người kia vẫn cưỡi ngựa đi theo. Lúc này người đó để annh cưỡi ngựa đi trước. Mặc dù cánh rừng này tràn ngập sương trắng nhưng Bonn hiểu người kia sẽ không lạc đường. Kẻ đó còn hiểu khu rừng này hơn anh.

Trước khi trời tối bọn họ ra khỏi đám sương mù và trở về thành Swartz. Ba người đi ra khỏi rừng rậm và thấy ruộng lúa mạch cũng tòa thành rắn chắc kia.

Hình chữ thập gắn trên lá cờ đại biểu cho gia tộc Swartz đang tung bay trên nóc tòa thành. Khải khẩn trương ngồi thẳng người.

Anh biết mặc dù hai người đã bịa ra lời nói dối kia nhưng cô vẫn sợ chuyện ở Sói Bảo sẽ truyền đến bên này. Thôn trang ở phía nam có thể chưa nghe thấy tin tức về Sói Bảo nhưng không có nghĩa người ở đây chưa biết. Thôn trang kia nhỏ, không ở cạnh đường lớn nhưng thành Swartz thì có. Hơn nữa Sebastian ở trong này và cả hai người đều biết Sebastian sẽ phái trinh sát đi thu thập tin tức.

“Không sao.” Anh ôm thắt lưng và nói với cô: “Ta sẽ không để bất kỳ ai làm hại nàng.”

Khải gật gật đầu và hít một hơi thật sâu sau đó đưa tay nắm lấy tay anh. Anh lật tay nắm chặt tay cô.

“Hơn nữa cái tên đi phía sau kia sẽ để mọi chuyện xảy ra ư?”

Quả thật có A Lãng Đằng ở đây thì cô không cần lo vấn đề an toàn của bản thân. Nhưng cái cô sợ là không được ở cùng Bonn và lo anh sẽ bị liên lụy.

Giống như nhận ra cô đang nghĩ cái gì thế là anh dán tới bên tai cô và thì thầm: “Mặc kệ xảy ra chuyện gì hoặc đến đâu, ta đều sẽ ở bên cạnh nàng.”

Đó là một lời hứa hẹn. Cô ngẩn ra và quay đầu vừa lúc thấy đôi mắt kiên định không do dự, chần chừ và hối hận của anh.

“Chàng có biết mình đang nói cái gì không?” Cô khẽ hé miệng và nhỏ giọng hỏi, trái tim đập như điên.

“Ta biết.” Bonn rũ mắt nhìn cô và hôn lên môi cô rồi tì lên cái trán trơn bóng của cô nói: “Không có ta nàng không được đi đâu hết. Không có nàng, ta cũng không ở lại bất kỳ chỗ nào hết.”

Lời nói tràn đầy tình cảm ấy khiến cô rơi lệ và không nhịn được xoa mặt anh rồi ngẩng đầu hôn anh dưới ánh hoàng hôn.

Sau đó cô cố lấy dũng khí cùng anh nắm chặt tay và giục ngựa đi về phía tòa thành kia.

***

Khải ngồi ở vị trí chủ vị trên bàn dài và vẫn chưa thể hoàn hồn.

Cô vẫn căng thẳng, trái tim đập kinh hoàng trong lồng ngực. Nhưng Bonn ở ngay bên cạnh, A Lãng Đằng cũng ngồi ở vị trí của Michael.

Tình hình bên trong tòa thành bình tĩnh ngoài dự đoán của cô. Lúc mọi người nhìn thấy cô và Bonn thì quả thật đã hơi kích động, nhưng đó là vui vẻ và hưng phấn chứ không phải phẫn nộ và sợ hãi.

Sophia và Lysa nhìn thấy cô thì nhảy nhót, đầu bếp Anna thậm chí nhịn không nhịn được cầm cái xẻng chạy ra ôm cô một cái.

“Phu nhân, chúng ta đều nghe nói về chuyện con gấu kia, ngài nhất định rất sợ đúng không?”

Anna vội vàng nói xong và vừa lui xuống thì Sophia cùng Lysa đã ào lên ôm lấy cô. Lúc cô còn chưa rõ tình huống đã bị người ta dẫn vào sảnh lớn.

Những người phụ nữ cùng nhau đưa thức ăn lên. Để chúc mừng hai người trở về Sebastian còn muốn người ta mở một thùng rượu mạch. Đám đàn ông đều tươi cười và thảo luận với Bonn về con gấu kia. Đương nhiên còn có chuyện của Sói Bảo.

Lòng Bonn căng thẳng và cúi đầu rũ mắt nhìn cô sau đó nhíu mày nói: “Nếu vết thương ở trên người nàng thì ta sẽ càng khó chịu.”

Lòng cô ấm quá. Cô vươn tay xoa mặt anh và hôn lên môi anh rồi hứa hẹn, “Nếu vết thương không nghiêm trọng thì ta sẽ không xử lý, nhưng chàng phải cố gắng để không bị thương, có được không?”

Đôi mắt đen của anh trở nên tối hơn, tình dục lại dâng lên khiến cô cũng động lòng.

“Ta sẽ cố gắng.”

Anh nói xong thì không nhịn được hôn cô và càng đòi hỏi nhiều hơn.

Một đêm vô tận triền miên sau đó hai người mệt mỏi ôm lấy nhau mà ngủ trên bãi cỏ.

Sáng ngày thứ hai, Bonn tỉnh táo lại nhưng không thấy cô đâu. Anh chưa từng ngủ mà không cảnh giác như vậy nên chỉ một thoáng anh thấy khủng hoảng. Lúc này anh trợn mắt ngồi dậy thì thấy cô đang mặc váy lót đứng bên bờ suối.

Một con hươu sừng tấm vĩ đại không biết đã xuất hiện bên bờ suối từ khi nào. Cô vươn tay ra vuốt ve nó và nó cũng cúi đầu tận hưởng.

Động tác của anh khiến con hươu kia cảnh giác và nhanh chóng ngẩng đầu lên. Trong nháy mắt anh sợ nó sẽ khiến cô bị thương nhưng cô chỉ nhỏ giọng trấn an nói sau đó tự mình vốc nước suối lên cho nó uống.

Con hươu kia mở to đôi mắt tròn rồi cuối cùng cũng dời lực chú ý khỏi anh và duỗi lưỡi liếm nước trong tay cô. Sau đó dưới sự dẫn dắt của cô, nó đi vào trong dòng suối ấm áp kia.

Xác định con hươu kia đã ổn định cô mới xoay người lại nhìn anh.

“Nó bị thương.” Khải nhìn anh và nói: “Nước suối ở đây có thể làm cho miệng vết thương đỡ hơn.”

“Ta thấy rồi.” Anh đã nhìn thấy con hươu kia bước đi tập tễnh, rõ ràng nó bị thương ở chân.

Anh rất muốn nói cho rằng đó là thịt nhưng anh thông minh mà nhanh ngậm miệng lại. Anh để ý thấy cô đã giúp mình giặt sạch quần áo và áo giáp rồi phơi nắng trên cành cây. Rồi cô lấy lương khô anh mang theo rồi hái hoa quả trong rừng rậm để chuẩn bị bữa sáng.

Cô quay lại bên cạnh anh và ngồi xuống đưa đồ ăn cho anh.

Hai người ngồi cùng nhau ăn bữa sáng đơn giản.

Dưới ánh mặt trời, dòng suối kia không bốc khói nghi ngút nữa nhưng lại trở nên sáng ngời vô cùng.

Anh nhai thịt khô, ăn hoa quả và nhìn đám cỏ xanh biếc dưới đáy dòng duối trong ánh mặt trời rực rỡ. Thậm chí trong đám cỏ đó còn có không ít hoa nhỏ. Con hươu to lớn kia đang ngâm mình trong nước và dùng đôi mắt to lẳng lặng nhìn anh. Còn cô thì rúc vào bên cạnh anh.

Tất cả những điều này giống như một giấc mộng yên tĩnh làm cho người ta quên mất mùa thu sắp kết thúc, trên núi cao thậm chí đã có tuyết rơi.

“À”. Cô đưa nửa quả táo cuối cùng cho anh và nói: “Ta no rồi.”

Bonn không ngại ngùng và trực tiếp ăn hết luôn.

Gió nhẹ thổi bay tóc cô, trong ánh mắt cô là tình cảm dịu dàng, đôi môi thì ướt át. Nếu có người đàn ông bên ngoài kia thì anh suýt nữa không nhịn được lại muốn cô. Bonn bắt buộc bản thân đứng dậy và giúp cô nhặt quần áo đang phơi nắng ở một bên.

Quần áo đã khô, nhưng chất liệu thật không tốt, hơi thô ráp. Anh nắm lấy váy của cô và hy vọng một ngày nào đó anh có thể cho cô những thứ tốt nhất. Lúc xoay người anh thấy cô đã giúp anh cầm quần áo và ngẩng đầu chờ đợi.

Dưới nắng sớm nhìn anh rất xinh đẹp. Nhưng Khải biết, nếu cô nói ra nhận xét này anh sẽ không tán thành.

Nhưng cô thật sự cảm thấy thân thể anh rất đẹp.

Anh đi về phía cô và giúp cô mặc váy. Khải cũng giúp anh mặc quần áo. Tuy cô cảm thấy vô số vòng nhỏ tạo thành cái áo giáp khiến nó vừa xấu vừa nặng nhưng cô biết nó có thể bảo vệ anh nên vẫn cầm nó đi tới.

Đúng lúc này con hươu kia lại có động tĩnh. Bonn quay đầu thấy vết thương đang chảy máu của nó chậm rãi tiêu tan và nhanh chóng biến mất không thấy đâu giống như tất cả mọi thứ đi vào trong suối nước này thì đều có thể rửa sạch như mới.

Nước suối xanh biếc kia giống như sẽ không vẩn đục dù có ném cái gì vào đó. Dưới ánh mặt trời dập dờn, dòng nước lấp lánh mà tảng đá màu trắng ở trong dòng suối kia trông như bằng thủy tinh nhưng cũng không hẳn.

“Nơi này là nơi nào vậy?”

Khải đưa quần dài cho anh để anh tự mặc vào và nói: “Đại địa của chúng ta có nguồn năng lượng vĩ đại. Năng lượng kia ở trong mạch đất lưu động, cùng đêm và ngày, gió và nước nuôi dưỡng động vật, thực vật và chúng ta. Năng lượng này cũng lưu động trong thân thể chúng ta, lúc chúng ta chết đi sẽ trở về với đại địa.”

Anh mặc quần thế là cô đi lấy giày và vẫn tiếp tục giải thích: “Năng lượng sẽ lưu truyền bên trong vạn vật nhưng có đôi khi địa mạch sẽ có chỗ bị hở, nơi này chính là chỗ hở đó. Chỗ hở này có thể trực tiếp chuyển hóa năng lượng trong trời đất. Cho nên ở nơi này mọi thứ sẽ được tinh lọc, bởi vì cho dù hư hỏng hay tốt xấu thì cũng là năng lượng của trời đất.”

Bonn nghe có chút mơ hồ nhưng đại khái vẫn hiểu ý của cô.

“Trước kia nơi này từng bị người ta coi là thánh địa nhưng sau đó những người đó bị người La Mã trục xuất, một số đào tẩu, ngồi thuyền đến những hòn đảo ở phương tây, một vài người khác ở lại nhưng vì thích ứng nên đã từ bỏ tín ngưỡng của mình. Chậm rãi mọi người cũng quên mất nơi này, nhưng động vật thì vẫn nhớ.”

Cô nói xong và ngừng lại một chút mới liếm môi, ngẩng đầu thở sâu và nhìn anh nói tiếp: “Mà ta… ta giống như dòng suối này, có thể nhận năng lượng rồi dời chúng đi, lợi dụng chúng nhưng cũng phải trả giá bởi vì đó là năng lượng của sinh mệnh, ta lấy bên này thì nhất định bên kia sẽ mất đi. Ta có thể…”

Cô nói xong và đợi anh đứng thẳng thì chạm vào vòng thủy tinh anh đeo trên cổ. Cái vòng kia lập tức ảm đạm, từ trong suốt biến thành sắc xám trắng, thậm chí còn có vết nứt.

“Lấy đi năng lượng của đá quý, và năng lượng của đại địa chứa trong đó. Nếu ta cần nhiều thì những viên đá quý đó sẽ trở thành những tảng đá bình thường, hoặc hóa thành tro tàn.”

Cô nhìn anh và nói: “Nhưng ta cũng có thể trả năng lượng cho nó.”

Nói xong cô lại chạm vào chuỗi vòng kia khiến đám thủy tinh lại được làm sạch đến trong suốt, thậm chí còn tỏa sáng.

“Thế nên nàng mới đem theo cái hộp chứa những viên đá.” Anh giật mình nhớ ra cô có một hộp gỗ nhỏ chứa những viên đá quý.

“Chúng có thể trợ giúp ta.” Khải nhỏ giọng nói: “Vào lúc ta cần.”

Đột nhiên Bonn biết mỗi ngày người đàn ông đến từ Venice kia đều xuất hiện trong thôn không phải chỉ để đưa thuốc cho cô mà còn mang theo đá quý nữa.

Người kia biết cô đang gặp phải chuyện gì. Linh cũng thế. Bọn họ đều biết rõ.

Nhớ tới cô gái đến từ Venice thế là Bonn nhìn cô và vừa đi giày vừa hỏi: “Cô gái kia có quan hệ gì với nàng?”

Anh biết đó không phải dì của Khải bởi vì hai người chẳng giống nhau chỗ nào hết.

“Lúc ta còn nhỏ, mẹ ta…” cô vừa giúp anh mặc áo giáp vừa nhỏ giọng nói: “Bị thiêu chết. Linh đúng lúc đi qua nên thu nhận ta.”

“Hai người giống nhau sao?”

“Chúng ta có năng lực khác nhau.” Khải giúp anh thắt đai lưng và nói: “Linh … mạnh hơn ta rất nhiều…”

Anh khó có thể tưởng tượng được năng lực manh hơn cô là mạnh thế nào nhưng cũng không hỏi tiếp nữa. Anh không muốn biết nhiều thứ về người kia. Anh cũng hiểu có một số việc không biết vẫn tốt hơn.

Sau khi thắt đai lưng cho anh xong, Khải vẫn hơi bất an và chần chờ một chút rồi cũng mở miệng: “Trên đời này có rất nhiều người đang tìm ta. Có lẽ có một ngày chàng sẽ vì điều đó mà bị liên lụy.” Cô nhìn anh và nhỏ giọng hỏi: “Như vậy chàng cũng đồng ý sao?”

“Ta không phải là Nam Tước.” Bonn nhìn cô và hỏi lại: “Ta không phải đại nhân mà chỉ là một đứa con hoang, một gã nông nô chạy trốn, và một tên lính đánh thuê. Nàng đi theo ta mà bị phát hiện cũng sẽ bị chặt đầu, như vậy nàng cũng đồng ý sao?”

Khải nhìn anh, con ngươi lấp lánh nước, trong lòng tràn đầy tình cảm và rưng rưng mỉm cười: “Đúng vậy, ta đồng ý.”

“Vậy nàng cũng biết rồi.” Anh cầm tay cô và kiên định nói: “Đúng vậy, ta đồng ý.”

***

Cô cuộn người ngủ trong lòng anh.

Bonn nắm dây cương che chở cô và cưỡi ngựa xuyên qua khu rừng rậm rạp tối tăm.

Không phải anh không muốn nghỉ ngơi nhiều hơn nhưng anh rời khỏi Swartz đã lâu, hơn nữa ở trong rừng rậm anh luôn có cảm giác cô sẽ biến mất bất kỳ lúc nào. Có lẽ là bởi vì cô tự tại hơn khi ở trong rừng rậm.

Cô thuộc về nơi đó, anh có thể cảm giác được cô tràn đầy năng lượng giống như nơi thánh địa kia.

Gió thổi bay tóc cô, hoa cỏ, lá xanh, cành cây đều sẽ hướng về phía cô giống như Khải chính là mặt trời, là ánh trăng, là gió và nước.

Buổi sáng hôm nay cô đi chân trần trên cỏ và vuốt ve cái đầu xinh đẹp của con hươu kia. Đó là hình ảnh dễ chịu vô cùng. Cô cần phải ở đó, bên trong rừng rậm nhưng anh không làm được vì anh cần cô.

Cho nên anh mới ôm cô và lòng và mang cô đi. Nhưng lần này cô cam tâm tình nguyện.

Anh và Khải theo suối nước đi ra thì thấy người đàn ông kia cưỡi một con ngựa khác. Còn chó to vẫn ở đó. Con ngựa mới là của người kia, trên yên ngựa có tấm thảm thêu hoa cỏ dị quốc.

Khải giúp bọn họ làm quen. Cô nói người kia tên là A Lãng Đằng, là bạn của Linh.

Anh nghĩ cũng đúng. Người phụ nữ kia cũng là phù thủy, theo như cách nói của cô thì Linh còn có năng lực mạnh hơn cô nhiều. Anh hoài nghi cô nàng kia cũng không lương thiện như cô.

*Có H!

Bonn nhìn cô rơi lệ thống khổ và sợ hãi thì cũng hiểu vì sao sau khi người phụ nữ kia tới cô lại trở nên u buồn, cũng hiểu tại sao khi ở Sói Bảo, rõ ràng cô nghe thấy anh gọi nhưng vẫn đi. Cô sợ hãi chính mình, sợ sẽ làm tổn thương người khác, sợ sẽ có một ngày cô khiến anh bị thương.

Bonn đau lòng xoa mặt cô và nhìn vào đôi mắt xanh ướt át khổ sở của cô và cất giọng khàn khàn: “Sẽ không, nàng sẽ không, vĩnh viễn sẽ không biến thành thứ tà ác như thế. Ta đã ra chiến trường, ta biết thế nào là tà ác, ta biết cái gì gọi là không khống chế được, cái gì gọi là sa đọa, nàng không phải là người như vậy, nếu nàng như thế thì ta đã không ở đây.”

Anh nhìn cô dưới ánh trăng lặng lẽ.

“Khải, nàng là người lương thiện nhất ta từng thấy. Ngay từ đầu lúc ta trói nàng về nàng đã có thể kiên trì không nói gì, không làm gì để bảo vệ bản thân. Như thế ta sẽ thả nàng đi, và nàng có thể một đi không trở lại. Nàng cũng có thể đổi một chỗ ở khác, nhưng nàng không làm thế. Nàng ở lại, giúp chữa bệnh, giúp ta sửa sang lại tòa thành kia, lại đưa cả đồ ăn dự trữ của mình cho ta.”

Gió lặng lẽ phất qua ngọn cây, vang lên tiếng sàn sạt nhưng giọng anh vẫn rất rõ ràng, con ngươi đen cũng trong suốt.

“Nàng không phải người ích kỷ, nàng không làm được chuyện đó, không thể trơ mắt nhìn người khác chết đi. Cho nên mặc dù mệt đến chết, hay bị người khác xa lánh vì sợ hãi, còn suýt bị thiêu chết thì nàng vẫn dang tay ra cứu họ, còn dang tay cứu ta nữa.”

Anh nhìn cô đầy yêu thương và nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt cô.

“Bọn họ muốn thiêu chết nàng. Nếu không phải ta tới kịp thì nàng đã chết rồi. Có vài lần nàng đã có thể hành động tương tự như khi giết Karl Nhỏ để trừng phạt kẻ khác nhưng nàng không làm thế.”

Khải nhìn Bonn, cả trái tim vừa nóng vừa đập nhanh.

“Ngày đó, lúc ta cưới nàng ta đã tự nói với bản thân đó là do bắt buộc, nhưng thực ra ta cam tâm tình nguyện. Trước đó có vài lần ta đã muốn bỏ lại mọi thứ và xoay người bỏ đi. Những người đó không phải trách nhiệm của ta, tòa thành kia cũng không phải của ta, tước hàm cũng thế mà đất đai lại càng không. Nhưng khi ta nhìn thấy nàng thì ta biết là ta có thể, chỉ cần ta ở lại là có thể có được nàng. Nếu là nàng thì ta đồng ý nỗ lực, cùng nhau ở đó sinh con đẻ cái. Cả đời này ta chẳng có gì nhưng ta có nàng.”

Lời này khiến ngực Khải như thắt lại, nước mắt trào ra và cô nghẹn ngào lên tiếng: “Ta đã rời khỏi chàng …”

“Nàng không làm thế.” Bonn bình tĩnh nói và dịu dàng vén mái tóc ướt đẫm của cô ra sau tai và tiếp tục thủ thỉ: “Nàng luôn ở bên cạnh ta, dù không phải thể xác nhưng trái tim nàng vẫn luôn ở bên ta.”

Anh nâng khuôn mặt ướt lệ của cô lên và trìu mến hôn lên môi đang run của cô sau đó nói nhỏ: “Ta biết, nếu có thể thì nàng sẽ không đi.”

Anh nhìn vào mắt cô và nói một cách chân thành: “Nếu nàng còn muốn chạy thì ngày đó sẽ không tới tìm ta, sẽ không trị hết vết thương cho ta, không vì ta mà sử dụng năng lực của mình, đó là chuyện mà cho tới giờ nàng chưa từng làm.”

Ánh trăng thật sáng ngời, người đàn ông trước mặt cô cũng được ánh trăng chiếu rõ ràng. Cô có thể nhìn thấy mắt anh đang phản chiếu hình ảnh của chính mình, có thể thấy tình cảm chân thành trên khuôn mặt anh.

“Khải, nàng là vợ của Bonn, là thứ bảo vật duy nhất ta có. Ta thề sẽ dốc toàn lực để bảo vệ nàng. Mặc kệ xảy ra chuyện gì ta sẽ không làm nàng thất vọng. Nàng là phù thủy hay ma nữ thì cũng thế, là vu bà cũng không sao, bất kể nàng là gì ta cũng ở một chỗ với nàng.”

Từng tiếng anh nói khiến lòng cô rung lên.

Người trước mặt còn bị thương, trên mắt có quầng thâm vì lâu không được ngủ ngon. Cô biết một ngày một đêm này vì tìm cô nên nên không ngừng di chuyển. Mặc dù trải qua chuyện của Sói Bảo nhưng anh vẫn tin tưởng và bảo vệ cô.

Khải tin rằng đời này cô sẽ không gặp được ai như anh nữa. Tình yêu và thân thể ấm áp của anh xua tan những bóng ma hắc ám cuối cùng trong thân thể cô.

Khải không nhịn được rưng rưng vươn tay nghẹn ngào xoa khuôn mặt anh: “Chàng là đồ ngốc.”

“Đúng vậy, ta chính là đồ ngốc.” Anh vừa nói vừa nhìn cô.

Khải không nhịn được kiễng mũi chân và nghiêng người hôn anh.

Trái tim như bị siết lại của Bonn lập tức được thả lỏng. Anh ôm cô vào lòng và cúi đầu hôn cô gái như thiên thần của anh. Hai người quấn lấy nhau, say mê đắm đuối.

Sóng nước dập dờn giữa họ, Bonn không nhịn được bế cô lên để thân thể trắng nõn mềm mại của cô gần sát mình hơn. Cô cũng thuận theo và mở hai chân quấn lấy thắt lưng của anh.

Có lẽ anh không nên làm như thế bởi cô vừa mới khôi phục nhưng hết thảy đều đến một cách tự nhiên. Anh khẩn cấp muốn xác nhận hết thảy, xác nhận cô là thật và rằng anh đã tìm được cô, rằng đây không phải là một giấc mộng.

Đôi mắt cô đẫm lệ, toàn thân trần trụi. Dưới ánh trăng cô đẹp đến không thể nói nên lời và giống như sẽ biến mất bất kỳ lúc nào.

Trong phút chốc anh tiến vào thân thể cô và cảm giác cô siết chặt lấy mình một cách khẩn thiết.

Cảm giác kia tốt đẹp và chân thật vô cùng. Anh nhìn chằm chằm đôi mắt xanh xinh đẹp của cô và cất giọng khàn khàn: “Ta là đồ ngốc, nhưng nàng là của ta.”

Cô tì trán mình với anh và để anh tiến vào càng sâu hơn, giọng rưng rưng hứa hẹn: “Đúng vậy, ta là của chàng.”

Nghe vậy con ngươi đen của anh lóe lên ánh sáng giống ngôi sao.

Khải đưa tay luồn vào mái tóc đen của anh mà vuốt ve rồi cúi đầu hôn lên mắt, mũi, vết thương của anh và cùng anh làm tình dưới ánh trăng.

Bonn ôm lấy cô và hôn lên cái cổ xinh đẹp, đầu vai trắng ngần, vết sẹo xấu xí trước ngực và ngậm chặt nụ hoa mềm mại của cô mà liếm mút. Cô khẽ nhếch môi và ngẩng cao đầu nhẹ rên rỉ vì cảm giác khó nhịn. Động tác ấy khiến anh càng tiến vào sâu hơn, bản thân cô cũng siết anh càng chặt hơn.

Anh cũng rên rỉ ra tiếng và thong thả dịu dàng cảm nhận cô, cảm nhận ánh trăng và nước suối vây lấy hai người. Cảm giác quen thuộc ấm áp từ lòng bàn tay cô truyền đến. Cô đang trị thương cho anh, cái này Bonn biết nhưng anh chỉ có vài vết thương nhỏ không nghiêm trọng lắm nên anh muốn ngăn cản cô. Anh không muốn cô phải chịu đựng sự khó chịu của mình.

“Không được.”

Bonn nhìn cô và nói, đồng thời tiến thật sâu vào trong cơ thể nóng bỏng của cô.

Khải nhẹ thở gấp một tiếng. Anh nhìn chằm chằm và thoáng nâng cả người cô lên. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ lên, đôi mắt xanh tràn đầy tình dục do anh kích thích và cả mê mang.

Anh nâng mông của cô lên rồi nhìn cô và nói: “Nàng không thể…”

Rồi anh lại tiến vào thật sâu.

“Mỗi khi ta bị thương…”

Anh chậm rãi rời khỏi.

“Đều thay ta trị thương…”

Anh cứ nâng cô lên và thả xuống hết lần này tới lần khác và liên tục ma sát trong cơ thể cô khiến Khải chỉ có thể ôm chặt lấy đầu vai của anh mà thở gấp và rên rỉ, không sao nghiêm túc làm được gì.

“Bonn…”

Anh tấn công vô cùng kịch liệt khiến bọt nước văng khắp nơi và cả người cô nóng run lên, miệng chỉ có thể gọi tên anh.

“Bonn…”

Bộ dáng kiều diễm của cô thật mê người. Anh lại không nhịn được hôn lên đôi môi ướt át của cô và vùi mình thật sâu trong cơ thể ngọt ngào nóng ấm của cô.

Đột nhiên mọi thứ như bùng nổ. Đó là một cảm giác bình tĩnh mà vô cùng tốt đẹp giống như sau một đời lưu lạc cuối cùng anh cũng tìm thấy nơi dành cho mình.

Mà anh biết mình thực sự đã tìm được. Cô chính là mọi thứ anh sở hữu trong kiếp này, là nơi trái tim anh thuộc về.

Sau khi vui thích qua đi Bonn vẫn ôm cô còn Khải cũng ôm lấy anh và ghé trên vai anh thở dốc. Anh có thể thấy làn da trắng nõn của cô lòe lòe tỏa sáng dưới ánh trăng và bọt nước chậm rãi chảy xuống bờ vai khéo léo mượt mà của cô.

Bonn ôm lấy cô gái trong lòng và trìu mến hôn lên vành tai, đầu vai của cô rồi cùng cô an ủi lẫn nhau. Anh rất muốn cùng cô tiếp tục ngâm mình trong làn nước ấm này nhưng anh biết cô đã ngâm mình trong nước rất lâu.

Bonn ôm cô lên bờ và lưu luyến không rời mà dè dặt đặt cô lên thảm cỏ. Cũng vì thế mà anh lại nhìn thấy vết sẹo trước ngực cô. Đó là vết sẹo do bị gấu cào. Nó vốn phải ở trên người anh nhưng giờ đã bị chuyển qua người cô.

Vết sẹo này không biến mất dưới tác dụng trị liệu của nước suối. Tuy chúng đã nhạt đi nhưng vẫn tồn tại thật rõ ràng trước ngực cô giống như vết thương trên mắt cá chân.

“Nàng nói nó sẽ tốt hơn.” Anh xoa năm vết móng vuốt cào và nhỏ giọng nói.

“Có vài vết sẽ không biến mất.” Khải ngồi trên cỏ, tay nắm lấy bàn tay to của anh và nhìn anh sau đó nhỏ giọng thừa nhận: “Những vết thương quá sâu sẽ khắc vào linh hồn và để lại sẹo.”

“Đừng nói dối ta nữa nhé.” Anh đau lòng nghiến chặt răng và xoa mặt cô nói: “Ta tình nguyện để vết thương này ở trên người ta chứ không muốn nó ở trên ngực nàng.”

Lòng cô lại nóng lên và không nhịn được nghiêng người hôn anh.

Nhưng anh để ý thấy cô còn chưa trả lời.

“Khải.” Anh nhíu mày nhìn cô: “Nếu mỗi lần ta bị thương nàng đều làm thế thì rất nhanh nàng sẽ trở thành một con mèo hoa nhỏ.”

Cô bật cười nhưng vẻ mặt anh nghiêm túc chăm chú khiến nụ cười của cô biến mất.

“Nàng không thể.” Anh nhắc lại, “Hiểu không?”

Biết anh đang nghiêm túc thế là lòng cô siết lại. Mà cô cũng hiểu vừa nãy anh cố ý dời sự chú ý của cô và ngăn cản cô chưa thương cho mình. Anh không cần cô vì mình mà chịu những đau đớn này.

Ngoài Linh cô chưa từng gặp ai từ chối sự giúp đỡ của mình nhưng Linh không cần cô vì bản thân cô ấy có năng lực tự tái tạo. Thế nên anh trở thành người duy nhất không cần năng lực của cô, cũng không vì cô là phù thủy mà chán ghét. Ngược lại anh rất thương cô.

“Ta không cố ý.” Khải nhìn người đàn ông trước mặt và không nhịn được nâng tay xoa khuôn mặt thô ráp của anh và vết thương trên khóe mắt: “Ta không nhịn được, nhìn rất khó chịu.”