Nhưng nàng rất rõ ràng, tất cả những việc này đều là nhờ có Chu Khánh. Ngày ấy hắn nói với nàng những lời này xong thì nàng rất nhanh liền lĩnh ngộ ra được hắn đang cố ý chỉ điểm cho nàng.

 

Buôn bán, không thể chỉ trông vào chính mình tự đi sờ soạng, Chu Báo có thể trở thành bá chủ một phương cũng là có nguyên nhân.

 

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

 

Cho nên Chu báo mới mở tửu lâu, mở hiệu cầm đồ, mở Hoa Nghênh Xuân Các, trên tay ông ta đều là những nơi có thể nghe ngóng được tin tức, có thể nắm được tin tình báo đầy đủ nhất.

 

Chu Khánh chỉ điểm cũng dạy cho nàng nên làm mua bán như thế nào. Có điều nàng không nói ra mà hắn cũng không giải thích.

 

Ôn nhu không hiểu lắm vì sao hắn lại phải làm như vậy, nhưng thường đến ăn cơm cùng hắn khiến nàng hiểu rõ hắn hơn. Nàng biết hắn và cha mình tình cảm cũng không tốt lắm.

 

Hắn ở lầu hai của hiệu cầm đồ chứ không phải ở đại viện to lớn của Chu Báo ở Lâm Thủy. Trong hiệu cầm đồ có giường, có chăn, có giá sách đầy chặt và cả rương quần áo. Tuy gia đình phú quý có mấy nhà cũng là việc bình thường, mà bất động sản của Chu gia chính là nhiều không đếm xuể, nhưng nàng biết đó mới là chỗ hắn sinh hoạt.

 

Hắn ăn ở đều ở đó, ngẫu nhiên mới trở về gặp cha hắn.

 

Nam nhân này không được cha thương, cũng giống nàng. Điều này nàng có thể cảm nhận được.

 

Có mấy lần nàng thấy Chu Khánh và cha mình cùng xuất hiện ở một chỗ, đáy lòng nàng luôn nổi lên một loại cảm giác khó hiểu. Giống như trong không khí có một loại khẩn trương tràn đầy, như một sợi dây đàn đang bị kéo đến căng chặt, tùy thời có thể bị đứt. Chỉ đến khi một trong hai người rời đi thì cảm giác này mới giảm bớt.

 

Tuy rằng hắn ở trước mặt cha mình luôn cố gắng thu mình, nhưng nàng vẫn cảm giác được rằng hắn không thích cha mình, mà Chu Báo cũng không thích đứa con này.

 

Vì một lý do không tên nào đó mà quan hệ giữa hai cha con này đều vẫn rất khẩn trương.

 

Thân là con trai của ác bá khiến hắn không có một người bạn thật lòng nào, từng người đến tìm hắn đều có mục đích phía sau.

 

Có khi ngồi đối diện hắn ăn cơm, nàng sẽ đoán rằng đây là lý do khiến hắn thích tìm nàng đến cùng ăn cơm chăng?

 

Một mình ăn cơm thực tịch mịch, nàng hiểu rất rõ. Trước đây có một lần Thúy Di kiên trì nói nàng là tiểu thư, kiên trì để nàng ăn cơm một mình. Lúc đầu có nha hoàn ở bên hầu hạ, sau này Thúy Di tự mình tới hầu hạ nàng.

 

Nhưng cơm kia cho dù ăn vào cũng không có mấy hương vị. Tới khi nàng đủ lớn, mỗi khi đến giờ cơm sẽ tự mình đi đến phòng bếp đi tìm Lục Nghĩa, Khâu thúc cùng Thúy Di, mọi người cùng ngồi ở bàn vuông trong bếp ăn cơm, vài lần rồi Thúy di cũng không có cách nào, lúc này mới thuận theo ý nàng.

 

Một người ăn cơm thực tịch mịch. Nàng biết.

 

“Ngươi mua một thuyền bông hạt hả?” Ngày hôm đó sau giờ ngọ, lúc dùng cơm xong nàng uống một ngụm trà nóng, đang cầm bát trà thở dài thì bỗng nghe hắn mở miệng hỏi.

 

Ôn Nhu giương mắt, chỉ thấy nam nhân kia vừa ăn trà bánh vừa nhìn mình.

 

Thời tiết nóng nên hắn mặc một thân áo lụa màu đen, vải lụa thông khí nhưng bám vào người. Cả cơ thể cường tráng của hắn hiện ra khiến cho nàng không dám liếc mắt nhìn hắn nhiều, chỉ rũ mắt.

 

Ánh mặt trời sau giờ ngọ chiếu vào khung cửa sổ, chiếu lên bàn tay to đặt trên cuốn sách của hắn, khiến cho nàng nhịn không được đi nhìn bàn tay to lớn, cứng cáp hữu lực kia.

 

Trước đó hắn chưa từng hỏi qua chuyện buôn bán của nàng, nhưng nàng biết hắn rõ ràng hiểu nàng đang làm cái gì, chưởng quầy của tửu lâu sẽ trình sổ sách những người đến mua bình an phù đến cho hắn xem.

 

Giờ phút này, quyển sách hắn cầm trên tay chính là cuốn sổ ghi những người đến mua bình an phù kia và các loại giao dịch mua bán mà bon họ làm.

 

Nàng thấy cái tên giả mình dùng ngay ở mặt trên, ngón tay sạch sẽ của hắn đang chỉ vào đó, vỗ về mặt chữ. Điều này khiến nàng có cảm giác hắn đang vỗ về mặt mình, khiến mặt nàng đỏ lên.

 

“Đúng vậy.” Nàng vội hất ảo giác kia đi, đỏ mặt gật đầu.

 

“Tốn không ít bạc đi.” Hắn chậm rãi nói.

 

“Đúng là không ít.” Nàng thản nhiên thừa nhận, lại giương mắt hỏi, “Là toàn bộ tiền tích lũy ta có hiện tại.”

 

Hắn nhướng mày, nhìn nàng hỏi: “Vì sao?”

 

Lúc trước nàng nhiều ít cũng chỉ làm chút tơ tằm hoặc vải dệt thượng đẳng, lúc này đột nhiên lại đem toàn bộ tiền vào mua bông, khó trách hắn sẽ cảm thấy kỳ quái.

 

Nhưng nàng lại không biết hắn sẽ chú ý đến việc nàng đang làm gì.

 

“Sắp đến mùa đông rồi.” Nàng lẩm bẩm, “Bông này có thể làm áo bông.”

 

Hắn vẫn không buông tha nàng mà tiếp tục nhíu mày nhìn nàng. Nghi ngờ không tiếng động kia cứ thế phiêu tán ở trong không khí.

 

Nàng bị hắn nhìn đến nỗi cả người không được tự nhiên, khuôn mặt nhỏ nhắn càng ngày càng hồng. Nàng biết nếu nam nhân này không có được đáp án thì sẽ không bỏ qua cho nàng nên chỉ đành mở miệng giải thích, “Ba cân bông hạt chỉ được một cân bông sơ, bông sơ một cân tương đương một sợi vải, một cân sợi vải dệt được một bố vải. Một bố vải có thể đổi ba thăng lúa, một thăng lúa có thể nấu 10 chén cơm, ba thăng chính là ba mươi bát cơm.”

 

Hắn mắt cũng không chớp mà nhìn nàng.

 

Nàng mặt đỏ tai hồng, nhưng vẫn thành thật nói: “Hàng năm thu hoạch vụ thu xong, nông gia thu hoạch phần lớn đều phải nộp thuế cho quan phủ, không phải nhà nào cũng đủ lương thực dư qua mùa đông. Dệt tơ lụa bằng máy, một bố cần làm tám đến 16 ngày, nhưng dệt sợi vải lại chỉ cần một ngày.” Nàng vội vàng nói xong thì ngậm miệng lại, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn có chút hồng như cũ.

 

Hắn nhìn chằm chằm nàng, trầm mặc không nói một lời nào.

 

Việc mua bán này thực ngu, nàng biết. Cho dù thuyền bông hạt kia có thể thuận lợi biến thành vải bông, thì nàng cũng không có khả năng bán hết toàn bộ số lượng vải bông nhiều như thế trước năm mới. Nàng căn bản không nên đem tất cả tiền đều đập lên chiếc thuyền kia, nàng rõ ràng hơn bất kỳ ai khác cọc mua bán này có thể khiến nàng rơi vào cảnh không còn một xu.

 

Nhưng vải bông có thể đổi ba mươi chén cơm, mà dệt một mảnh vải bông chỉ cần 1 ngày, mà trai qua một năm hợp tác, nàng thật sự không thể nhìn những nhà nông gia hợp tác với mình phải giãy dụa như những năm trước trải qua mùa đông, càng miễn bàn đếu việc nếu nàng thành công thì người chịu ơn không phải chỉ có những hộ nông gia này.

 

“Ngươi tính đem vải này bán cho ai?”

 

Vấn đề này chính là khiến nàng đau đầu. Đáng giận, nàng rủa thầm một tiếng, nhìn thẳng vào hắn, “Ta còn đang nghĩ.”

 

“Ngươi còn chưa tìm được người mua?” Hắn nhướng mày rõ cao.

 

“Ta đang tìm.” Nàng mỉm cười.

 

“Ngươi còn chưa tìm được người mua.”

 

Đáng chết, câu hỏi của hắn biến thành câu trần thuật rồi.

 

Ôn nhu buông chén trà, có chút dỗi nói: “Ta sẽ tìm được.”

 

Hắn nhìn nàng, một lúc lâu sau mới nói, “Đám hàng này ngươi muốn bán bao nhiêu?”

 

Nàng vừa nghe thì trong lòng liền nhảy dựng, ngây người ngẩn ngơ, sau đó rất nhanh mà hồi phục tinh thần. Người trước mặt chính là gia tài bạc triệu, phú khả địch quốc, một thuyền hàng kia của nàng mà nói với hắn chỉ là chín trâu mất một sợi lông – không đáng kể.

 

“Đây là việc làm ăn của ta nên ta sẽ tự mình nghĩ biện pháp xử lý.” Nàng ngồi thẳng thân mình, nhìn hắn nói: “Ngài không cần giúp ta.”

 

Hắn lại nhíu mày sau đó mới há mồm, nhưng nàng đã giơ tay lên, mở miệng nói tiếp, “Nhưng ——” Nàng không tham tiền của hắn, nhưng đây là việc làm ăn, cho nên nàng vẫn nhìn thẳng nam nhân trước mặt, nói: “Theo giá vải vóc ta bán ra ngoài thì tuy không dám nói tốt nhất toàn thành thì phẩm chất cũng tuyệt không kém. Nếu một lần bán đứt thì ta không cần, nhưng nếu ngài muốn làm ăn lâu dài thì chúng ta có thể bàn bạc kỹ hơn.”

 

Nàng không phải kẻ ngu ngốc, cũng sẽ không bởi vì vấn đề mặt mũi mà lỡ mất cơ hội mua bán này.

 

Nam nhân ngồi sau bàn trà lại hơi chút đăm chiêu mà nhìn nàng hỏi, “Ngươi còn muốn tiếp tục làm việc mua bán này sao?”

 

Nàng gật đầu, nói với hắn: “Vải bông dệt bằng máy của Giang Nam vừa rẻ lại tốt, trong thành có không ít đại lão bản thu mua vải, chuyển qua Đại Vận Hà lên phía bắc, tiêu thụ trong kinh. Vải bông của Giang Nam bán ở đó rất được giá, đây là việc làm ăn có thể làm tiếp. Ta tin tưởng ngài hiểu cái này hơn ta. Nhưng nếu đã là làm ăn thì ta muốn tìm một đối tác hợp tác lâu dài.”

 

Hắn nhìn nàng, sau một lúc lâu mới mở miệng, “Nói cho ta biết, nếu ta không mua đống hàng này của ngươi thì ngươi định làm thế nào?”

 

Nàng mắt cũng không chớp phun ra bốn chữ, “Chịu lỗ bán ra.”

 

Hắn ngẩn ra, con ngươi đen sáng lên, vạch rõ trọng điểm: “Có lẽ ta nên đợi ngươi chịu không nổi phải chịu lỗ bán ra mới thu mua.”

 

“Ừ, có lẽ thế.” Nàng nhìn hắn, thản nhiên nói: “Ngươi cũng có thể từ từ chờ xem.”

 

Hắn nhìn nàng, nở nụ cười. Nụ cười kia từ miệng hắn lan ra đôi mắt, khiến cả khuôn mặt hắn đều sáng lên.

 

Tiếng cười theo lồng ngực hắn dựng lên, lẻn ra khỏi miệng, nhét đầy cả căn phòng.

 

Nàng chưa từng thấy nam nhân này cười thực sự bao giờ. Nàng nhìn đến choáng váng, cả trái tim đập như điên, chỉ có thể nhìn hắn vừa cười vừa đề bút chấm mực, nâng tay viết vài chữ đưa qua cho nàng.

 

Nàng cúi đầu nhìn mới phát hiện đó là một hợp đồng, hơn nữa hắn còn nguyện ý cấp ba thành tiền hàng cho nàng trước, cuối cùng tiền giao dịch còn cao hơn những nơi khác trong thành một phần.

 

Ôn nhu kinh ngạc đích vội vàng ngẩng đầu, chỉ thấy hắn nhìn nàng nói, “Trước tiên làm một năm, nếu ngươi làm tốt thì cứ chiếu theo hợp đồng này mà làm tiếp.” Nói xong, hắn đem bút lông đưa cho nàng.

 

“Giá cả này nếu ngươi cảm thấy không thành vấn đề thì ký đi.”

 

“Vì sao?” Nàng nhìn nam nhân trước mặt, vẫn nhịn không được hỏi: “Ta quả thật có khả năng sẽ phải chịu lỗ bán hàng ra.” Trên thực tế khả năng này là rất lớn.

 

“Có lẽ,” đôi mắt đen của hắn mang theo ý cười nhìn nàng, nói: “Nhưng ta không nghĩ ta có thể chờ được đến khi ngươi chịu lỗ bán ra.”

 

Đây là một câu khen ngợi. Sự khẳng định của hắn không hiểu sao còn khiến cho nàng hưởng thụ hơn cả bản hợp đồng trên tay. Trong phúc chốc cả trái tim nàng nóng lên, không khỏi mở miệng cười.

 

Nàng thân thủ đón lấy cái bút kia, ký tên xuống hợp đồng. Sau khi nàng ký xong hợp đồng kia  hắn liền hướng nàng vươn tay.

 

Không nghĩ tới nàng cũng vươn bàn tay nhỏ bé đón lấy, cả bàn tay to của hắn bao lấy bàn tay nhỏ xinh của nàng.

 

“Ôn lão bản, về sau hợp tác vui vẻ.”

 

Một câu lão bản này khiến nàng càng vui vẻ đến tâm hoa nộ phóng.

 

“Nhờ phúc của ngài.”

 

Nghe nói thế, hắn lại cười nhưng nụ cười này không hề có chút trào phúng nào. Nàng nhìn hắn cười, mặt đỏ đến không được, trong lòng cũng nhịn không được vui vẻ, cười với hắn.

 

Gió mát nhẹ nhàng thổi đến.

 

Hắn buông lỏng tay ra, nàng lưu luyến không rời thu tay lại. Thẳng đến khi về nhà nầng vẫn còn cảm nhận được bàn tay to của hắn đang cầm lấy tay nhỏ của mình.

 

Cỗ xao động kia vẫn quấn lấy tâm khiến nàng ngủ cũn nắm hai tay thật chặt.

 

Một tháng cuối hạ cứ thế nháy mắt trôi qua. Thu đến, lại đi. Một ngày kia tỉnh lại, cả thành đều là tuyết trắng bao trùm.

 

Việc mua bán của nàng cũng tiến hành thuận lợi. Thuyền bông hạt kia cũng biến thành vải bông, ở giữa mặc dù có chút khúc chiết nhưng cuối cùng nàng vẫn hóa nguy thành an, hôm qua tất cả vải vóc đều đã lên thuyền, sáng nay thuận lợi đi lên phía bắc.

 

Đêm qua là đêm nàng ngủ ngon nhất sau mấy tháng nay, sáng sớm dậy rõ ràng còn có thể ngủ nướng thêm một chút nhưng không biết tại sao nàng lại muốn dậy làm chút gì đó.

 

Nàng lắc lư ở trong phòng một trận, thấy trái cây rũ xuống trong việc thì nhất thời hứng khởi hái được một bao, sau đó kích động bảo Lục Nghĩa trở nàng vào thành.

 

Nửa năm qua nàng đã sớm hình thành thói quen ra vào cửa hiệu cầm đồ vì thế ông chủ tiệm đã sớm tập mãi thành quen với việc nàng xuất hiện. Thấy nàng vén rèm vào cửa, Lý lão bản lập tức tiến lên mở cửa cầu thang đi lên lầu.

 

Nàng lấy từ trong bao ra hai quả quýt màu hồng đưa cho ông ta, “Lý gia, quả quýt này ông cầm lấy mà ăn, có thể thanh nhiệt, nhuận phế, khỏi ho tiêu đàm.” Lúc trước ông ta bị phong hàn, tuy giờ đã khỏi nhưng ho vẫn không ngừng, buổi sáng nàng nhìn thấy quả quýt hồng trên cây thì thuận tiện mang đến cho ông ta.

 

“Ôn gia, ngài quá khách khí rồi, sao ta lại không biết xấu hổ lấy đồ của ngài chứ?”

 

“Cái này không tốn tiền đâu,” nàng cười cười, “Đây là ta hái trong vườn nhà ta đó, ngài đừng ghét bỏ là tốt rồi.”

 

“Một khi đã như vậy thì Lý mỗ đành mặt dày nhận vậy.” Lý lão bản nhận quả quýt, giúp nàng mở cửa, sau đó lại khóa lại.

 

Nàng vác theo cái bao đi qua hành lang dài, đẩy cửa phòng vào thì thấy nam nhân kia đang ngồi trên cái giường La Hán đã sớm trở nên quen thuộc, nhưng hắn không chỉ có một mình. Trong phòng có hai người, ngoài Mặc Ly thì còn một nữ tử khác.

 

Nữ tử kia không phải người khác mà là hoa khôi Liễu Như Xuân của Hoa Nghênh Xuân Các. Vị hoa khôi kia mặc một cái váy thêu trăm bướm nhiều mày, ngồi trên giường La Hán, ngay chỗ bình thường nàng hay ngồi, trên tay là cái ấm đồng. Nàng ta tà tứ mà nghiêng người, thoạt nhìn không hiểu sao có chút dương dương tự đắc, trên nền tuyết rơi ngoài trời nhan sắc của nàng ta càng đẹp giống như thiên tiên.

 

Nàng thấy thế thì ngẩn người, không hiểu sao có chút không biết nên vào hay làm gì, trong lòng cũng nghẹn một hơi.

 

Nàng mới đẩy cửa vào thì ba người bên trong liền ngừng nói chuyện, đồng thời nhìn nàng.

 

Nàng đứng ngẩn ra ở cạnh cửa, nhìn hai nam một nữ kia, trong nháy mắt có chút xấu hổ, chậm nửa nhịp mới nhớ tới mình hẳn là phải gõ cửa, vì thế muốn lùi ra, nhưng lại cảm thấy như vậy thực quái dị, trong lúc bối rối chỉ đành nói, “Ách. . . . . . Thật có lỗi. . . . . . Ách, ta. . . . . . Đây là chút hoa quả của nhà chúng ta, trời đã lạnh, ăn lúc này là tốt nhất, có thể thanh phế khỏi ho, Lục Nghĩa còn đang ở dưới lầu chờ, xin cáo từ trước.”

 

Nàng gượng cười, vừa nói vừa kích động đem cái bao kia đặt trên bàn, sau đó không đợi người khác mở miệng đã nhanh chóng khoát tay rồi xoay người rời đi. Nữ nhân kia đem ngón tay nhỏ dài như ngọc của mình rời khỏi cái ấm đồng, giống như đang nhẹ giọng nói cái gì đó, nhưng nàng nghe không thấy, cũng không dừng lại.

 

Nói thật, ngay cả vừa rồi mình nói cái gì nàng cũng không rõ. Trong đầu nàng loạn thành một đoàn, cả người nóng bừng lên.

 

Nàng bước nhanh xuống lầu, Lý lão bản thấy kỳ quái sao nàng lại xuống nhanh như thế. Nàng chỉ tùy tiện nói vài lời đợi ông ta mở khóa, sau đó nàng lập tức đi ra ngoài. Ra đến trên phố nàng lập tức bước nhanh hơn, cơ hồ nhịn không được mà chạy chậm, nhưng giây tiếp theo nàng trượt chân ngã úp sấp trên tuyết.

 

Tuyết không sâu vì mới rơi từ đêm qua. Nàng ngã một cú này rất đau, tay cũng bị xước. Nhìn lòng bàn tay mình chảy máu, lúc này nàng mới thanh tỉnh một chút.

 

Trái tim nàng vẫn đập như điên, nhưng trong lòng lại nặng trĩu, giống như có một tảng đá lớn chặn ở đó.

 

Nàng liếm liếm đôi môi khô lạnh, cẩn thận đứng lên. Nhưng nàng phải đi đâu chứ?

 

Hắn cùng hoa khôi kia cũng chỉ ngồi nói chuyện mà thôi, nàng không hiểu sao mình lại kích động như thế.

 

Nàng vuốt ve chỗ tuyết đọng bẩn trên người, bước về phía trước. Có cái gì phải kích động chứ? Một chút cũng không có, một chút cũng không có.

 

Nàng hít một hơi lạnh băng, trong nháy mắt nàng muốn quay đầu nhìn nhưng lại không dám.

 

Nàng không dám. Lúc này không hiểu sao nàng lại nhớ đến một năm trước nàng cũng ngã sấp mặt trên tuyết như thế này. Nhờ có hắn mà nàng mới biết phải đi đến tửu lâu mua bùa bình an, có thế mới có thể bắt đầu buôn bán được.

 

Hoa Nghênh Xuân Các là sản nghiệp nhà hắn mở. Hoa khôi đến tìm hắn cũng là chuyện bình thường. Lúc ở trên thuyền hắn còn giúp hoa khôi kia thổi địch, giúp nàng ta giải vây.

 

Nhưng không biết vì sao mấy ngày nay nàng lại quên mất chuyện này. Nhưng vì sao lúc mùa xuân nhìn thấy cảnh đó nàng không khó chịu, mà lúc này nàng lại khó chịu kinh khủng, trong đầu đều là hình ảnh nam nhân kia cùng vị hoa khôi như thiên tiên đứng cùng nhau. Trong những hình ảnh này hắn luôn đứng sau nữ nhân kia, thổi địch giúp cho nàng ta, mà xung quanh là một bầu trời toàn hoa đào rơi.

 

Nàng bước từng chút một về phía trước, trong tuyết rơi nàng hoàn toàn quên mất Lục Nghĩa, thẳng đến khi Lục Nghĩa vươn tay túm được cánh tay nàng, thì nàng mới hồi phục lại tinh thần.

 

“Ngươi muốn đi đâu?”

 

Nàng ngây ngẩn mà nhìn khuôn mặt góc cạnh của Lục Nghĩa, hắn đang nhíu mày, trừng mắt nhìn. Lúc này nàng mới phát hiện tuyết đang rơi rất lớn, mà mình đã ở trong tuyết đi rõ xa, khó trách nam nhân cứng đầu này không nhịn được muốn ngăn nàng lại.

 

Nàng đã lạnh đến không được, tay và mặt đều đông lạnh đến cứng lại.

 

“A, thật xin lỗi. . . . . . Ta. . . . . . Có chút. . . . . . Ta không biết. . . . . .”

 

Lục Nghĩa càng nhíu mày chặt hơn, buông bàn tay đang cầm lấy tay nàng ra, mở miệng nói, “Trở về đi.”

 

Nàng vừa run vừa gật đầu, đi theo hắn đến chỗ xe lừa.

Đoan ngọ vừa qua, thời tiết liền dần nóng lên. Bởi vì trời nóng nên sinh ý bán khăn tay và hà bao có hình thêu đa dạng đặc biệt tốt.

 

Có tiền dư nàng liền tìm mấy vị nông phụ khéo tay, trừ bỏ canh cửi, cũng bắt đầu làm xiêm y, cầm đến bán cho cửa hàng, cũng làm ăn không đến nỗi nào.

 

Mỗi ngày tổng kết sổ dưới ngọn đèn dầu đều khiến tâm tình của nàng sung sướng. Mua bán có đôi khi sẽ không ổn định, ngẫu nhiên sẽ gặp phải thương gia chèn ép nhưng nàng cũng không giận, không chán nản, coi như học phí để biết nhiều hơn. Sau khi làm ăn quen nàng giao hàng sẽ thu ba thành tiền đặt cọc, tránh cho không đòi được vốn. cũng may đồ của nàng tốt, cho dù có vài vị lão bảo, chưởng quầy thích lải nhải nhưng đa số vẫn tiếp tục đồng ý làm ăn với nàng.

 

Trong nháy mắt, một tháng lại qua, đã đến lúc đi tửu lâu mua bùa bình an. Nàng bớt thời giờ đến con đường trước miếu, trước khi đi lại nhịn không được soi gương một chút. Lúc sau nàng phát hiện ra mình đang làm cái gì thì khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ lên, vội bỏ tay xuống, vội vàng xuống xe.

 

Sau đoan ngọ, Chu Khánh cũng không cho người đến tìm nàng nữa. Nàng biết, hắn cực kỳ bận, ngày ấy giật giải cuộc thi thuyền rồng xong, đa số các vị đại lão bản đã chú ý đến vị thiếu gia này. Trước kia mọi người cũng biết Chu Báo có một đứa con trai tên là Chu Khánh, nhưng cũng không quá để bụng. Chu Báo mới là chủ nhân thật sự, là kẻ bọn họ phải nịnh nọt. Nhưng sau đoan ngọ, mọi người bắt đầu chú ý đến hắn, biết công phu của hắn không tồi, cũng đoán Chu Báo không biết có phải bắt đầu đề bạt, bồi dưỡng người này hay không. Chính vì thế rất nhiều người hẹn cùng hắn đi ăn cơm.

 

Có vài lần nàng từ xa nhìn thấy hắn ở trên đường, mà hắn luôn là bị người ta vây quanh.

 

Tám phần là hắn sớm quên nàng rồi. Huống hồ, nàng hiện tại mặc nam trang, không bôi son, không mặc váy, không cái tram, giống hệt nam nhân, có cái gì mà phải soi gương chứ?

 

Nhưng có khả năng hắn sẽ đến đây, nói không chừng nàng sẽ gặp hắn. Lúc ý niệm này hiện lên, nàng thiếu chút nữa lại nhịn không được đào gương tay ra xem, sợ trên mặt mình dính bùn bẩn, thì sẽ mất mặt lắm.

 

Thật vất vả mới nhịn được xúc động kiểm tra mặt mình, nàng xuống xe vẫy ta với Lục Nghĩa. Lục Nghĩa gật đầu với nàng, sau đó mới lái xe rời đi đưa hàng.

 

Bởi vì sinh ý càng ngày càng tốt, hai người sớm có đã ăn ý, để tránh lãng phí thời gian thì nàng vào thành nộp tiền bảo kê hàng tháng, còn hắn sẽ đi làm những việc khác, chờ hắn làm xong sẽ đến đón nàng, vừa vặn nàng cũng có thể đi qua gặp vài vị lão bản trên phố này bàn việc làm ăn.

 

Thấy Lục Nghĩa rời đi, nàng vào trong tửu lâu để mua bùa bình an, nhưng đến nơi, trong lòng, đôi mắt và tai nàng đều tập trung để ý xung quanh, kết quả là không thấy bóng dáng Chu Khánh đâu.

 

Lúc bước qua ngạch cửa ra ngoài, nàng không nhịn được quay đầu nhìn về phía cửa hiệu cầm đồ ở phía đối diện. Trong cửa sổ lầu hai không có ai, chỉ có vài tia sáng chiếu vào đó.

 

Nàng cảm thấy thất vọng, nhịn không được thở dài.

 

“Nhìn cái gì vậy?” Một giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên bên tai khiến nàng giật mình, hít vào một hơi, quay người nhìn người đàn ông phía sau.

 

“Tìm ta sao?”

 

Nam nhân nhướng mày trái, nhìn thẳng vào nàng.

 

“Ta. . . . . . Ách. . . . . .” Không nghĩ tới sẽ bị hắn nhìn thấy, nàng mặt đỏ tai hồng mà nhìn hắn, nhất thời không biết nói cái gì, trong óc trống rỗng.

 

“Đã ăn trưa chưa?” Hắn hỏi lại.

 

“Chưa. . . . . .” Bởi vì kinh hách quá độ, nàng không thể tự hỏi, chỉ có thể đỏ mặt, suy yếu trả lời.

 

“Vừa lúc, lần trước lỡ hẹn với ngươi, hôm nay chúng ta cùng đi ăn.”

 

Nàng còn chưa kịp trả lời thì nam nhân kia đã đi thẳng ra ngoài, hoàn toàn không cho nàng cơ hội cự tuyệt. Nàng ngây người ngẩn ngơ, mắt thấy hắn sắp băng qua đường cái, muốn đến cửa hiện cầm đồ thì nàng đành nhanh chân đuổi theo.

 

Lão bản thấy hắn vén rèm đi vào, phía sau còn có nàng đi theo thì nửa câu cũng không nói, nhanh chóng tiến đến hỗ trợ mở cửa đi thông lên trên lầu.

 

Hắn lững thững lên lầu, nàng chần chờ một chút, sau đó đỏ mặt, kiên trì đuổi theo, cũng không dám liếc lão bản kia một chút.

 

Lên lầu hai, hắn tiếp tục đi vào trong một gian phòng, còn nàng thì bất an đi vào cạnh cửa, thấy hắn cởi hài, ngồi xuống giường La Hán bên cạnh cửa sổ.

 

Trên giường La Hán có một cái kháng làm bằng cây tử đàn màu tối, trên kháng có một cái bếp nhỏ, bên trên đang đặt một cái ấm nhỏ, có khói trắng bay ra từ cái ấm, tỏa ra hương trà ấm áp lại trong veo.

 

Hắn cầm lấy cái ấm, tự rót cho mình một chén trà, sau đó mới nhìn thấy nàng vẫn đứng ngốc ở cạnh cửa, mày kiếm nhíu lại.

 

“Ngươi muốn đi vào hay đi ra ngoài?”

 

Mặt nàng lại đỏ lên, thở sâu, rồi đi vào.

 

Tuy rằng nói cô nam quả nữ ở cùng nhau là không hay nhưng nàng ở bên ngoài buôn bán gần một năm, hiện tại mới thẹn thùng thì đúng là làm bộ. Nói gì đi nữa nếu hắn muốn làm gì nàng thì cũng sẽ không chờ đến tận bây giờ.

 

Nàng đi đến phía trước, ngồi xuống một đầu kia của giường La Hán, vẻ mặt trấn định giống như hắn, sau đó cởi hài, ngồi xếp bằng trên giường.

 

Hắn rót trà cho mình xong liền bỏ cái ấm xuống, tự mình lật xem cuốn sách để trên kháng, không hề có ý định châm trà cho nàng. Trong lúc nhất thời nàng có chút xấu hổ, nhưng tiếp tục ngồi như vậy thì cũng kỳ quái, vì thế nàng tự châm trà cho mình.

 

“Gần đây sinh ý làm không tồi đúng không?” Hắn không ngước mắt mà hỏi.

 

“Nhờ phúc của ngài.” Nàng nhìn hắn, khách khí nói.

 

“Tìm ta có chuyện gì?” Hắn lại lấy một cuốn sách khác hỏi.

 

“Ta không ——” nàng đỏ mặt phản bác.

 

Hắn ngước mắt, mày nhíu lại.

 

Mặt nàng càng hồng hơn, chỉ có thể nói: “Ta chỉ là vừa lúc đi qua, đến đóng phí bảo. . . . . . ý là đến mua bùa bình an.”

 

Hắn nhìn nàng rồi nói: “Đó là tiền bảo kê hàng tháng, việc làm ăn trong thành này cần có quy củ.”

 

“Ta biết.”

 

Hắn không nhìn nàng nữa mà tiếp tục cúi đầu nhìn cuốn sách. Nàng thì có chút khẩn trương, không dám nhìn hắm, tầm mắt hướng ra ngoài cửa sổ. Phía này không hướng ra đường mà hướng ra sân, cửa sổ cũng không lớn, hẳn là lúc xây muốn thông khí cho phòng trong, cũng để người ngồi đây được an tĩnh.

 

Chỉ chốc lát sau, có hai vị tiểu phó đưa bữa trưa lên.

 

Nàng không thấy hắn công đạo gì, hẳn là lão bản kia hiểu rõ nàng cũng sẽ ở đây ăn cơm. Mà cơm trưa vô cùng đơn giản, nàng nhìn qua thì thấy có chút kinh ngạc. Lần trước hắn ở Mãn Hương Lâu gọi nhiều đồ ăn như thế khiến nàng còn tưởng bình thường hắn luôn ăn thịt cá, nhưng phần ăn trước mặt rất đơn giản, chỉ có một đĩa rau, một đĩa thịt, hai chén cơm, một phần canh, ngoài ra không có gì hết.

 

Hắn buông cuốn sách trong tay xuống, cầm lấy đôi đũa bắt đầu ăn cơm.

 

Nếu đã được mời ăn cơm thì nàng cũng chỉ có thể nghe theo, ngoan ngoãn mà ăn cơm. Đồ ăn vừa vào miệng thì nàng hơi ngây ra một chút. Gạo này trong suốt sáng bóng, vào miệng không nhão không khô, mềm vừa phải, thật đúng là ăn ngon, hẳn là đặc biệt chọn gạo tốt nhất để nấu cho hắn.

 

Thấy nàng ngừng động tác, lại nhìn cơm trắng trong bát có chút đăm chiêu thì hắn há miệng hỏi, “Sao thế?”

 

“Không,” nàng nhếch miệng, không nhịn được lại nói nhiều hơn: “Ta ở nhà nghĩ rằng cơm mình ăn đã tốt rồi, sau đó tới nhà lớn mới biết đồ mình ăn chỉ là bình thường. Chờ đến ra ngoài bôn ba, ăn lương thực phụ, mới lại hiểu mình chính là ngước lên không bằng người ta nhưng nhìn xuống cũng chẳng ai bằng mình. So với nhiều người khác, thì bản thân mình ăn vẫn tốt hơn nhiều.”

 

Hắn nhìn nàng, thản nhiên ném ra một câu: “Ngươi thích giả làm nam nhân sao?”

 

Nàng ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn hắn. Nam nhân trước mặt đang nhìn nàng mà nhíu mày, không tiếng động mà cường điệu câu hỏi của mình.

 

“Thích.” Nàng thở sâu, thản nhiên thừa nhận: “Nam nhân có thể làm nhiều việc, nếu ta là nam nhân thực thụ thì muốn đi đâu có thể đi, muốn làm gì có thể làm, sẽ không cần phiền não quá nhiều.”

 

Hắn dùng đôi mắt đen không thấy đáy nhìn nàng, nhìn đến nỗi trong lòng nàng đập loạn lên, khuôn mặt nhỏ nhắn bỗng nhiên đỏ lên, nhưng nàng cũng không né tránh tầm mắt của hắn.

 

Sau đó, hắn gật gật đầu, cúi đầu một lần nữa ăn cơm, không nói thêm cái gì nữa.

 

Hắn vừa rời tầm mắt thì nàng mới nhẹ nhàng thở ra, cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

 

Sau khi ăn xong, tên tùy tùng Mặc Ly của hắn không biết từ chỗ nào xông ra, dọn sạch bát đũa trên bàn, lại đưa sổ sách đến, hắn chấm mực bắt đầu viết lên, coi như quên mất sự tồn tại của nàng.

 

Bên ngoài không biết từ khi nào đã nổi lên mưa phùng, nàng biết mình cần phải đi, nhưng vài lần định đứng dậy lại không tìm được thờ cơ mở miệng, người của hắn cứ liên tiếp … mà … đưa sổ sách lên, lúc nàng muốn đứng lên lại có người đưa tới hoa quả, trà bánh tráng miệng, thành công ngăn nàng xuống giường. Sau khi ăn xong, gió lạnh lại nổi lên từng trận, nàng ngồi đó, mệt mỏi dần nổi lên, ở bên ngoài bôn ba từ sáng, hiện giờ ăn no uống say khiến mí mắt nàng chịu không nổi mà nặng trĩu.

 

Cái giường La Hán này có lót đệm, phía sau cũng có gối lót, ngồi xuống vô cùng thoải mái, khiến nàng vô cùng buồn ngủ.

 

Nàng rất cố gắng chống đỡ nhưng vẫn díp mắt lại, không khỏi lặng lẽ dựa người lên cửa sổ, cảm giác thực sự rất tốt, khiến nàng nhịn không được trộm nâng tay nhỏ chống đỡ khuôn mặt.

 

Mưa nhỏ tí tách rơi xuống, gió thực lạnh. Mùa hè này khó có được một trận mưa xuống, làm tiêu tan không khí oi bức.

 

Nam nhân trước mặt còn đang viết chữ, vì tốc độ nhanh nên chữ hắn đặt biệt ngoáy, cơ hồ nhìn không ra, nhưng vẫn có cái đẹp khó hiểu, một loại từ tính kỳ quái, giống như gió vậy.

 

Nàng nhắm mắt lại một chút.

 

Giây tiếp theo nàng đã ngủ mất rồi.

 

Lúc tỉnh lại thì mưa đã ngừng. Nam nhân trước mặt vẫn còn đang viết, cũng không ngẩng đầu lên.

 

Phát hiện mình không biết từ khi nào thì đã ngủ mất khiến nàng quẫn bách ngồi thẳng dậy, lại phát hiện trên người mình không biết từ khi nào đã có thêm một cái áo khoác màu trắng. Trong nháy mắt nàng lại càng quẫn bách hơn, rặng mây đỏ lại bay lên gò má.

 

Khó trách cảm giác lại ấm như thế. Đây hẳn là áo của hắn, nàng biết, bởi vì trên đó có mùi hương của hắn.

 

Nàng xấu hổ quẫn bách thu lại chiếc áo khoác, trong lúc nhất thời có chút chân tay luống cuống, cũng may đám người hầu vẫn luôn ra vào như ong mật rốt cuộc không hề xuất hiện, vì thế nàng nhanh chóng nhân cơ hội để đi giày, vừa làm vừa cáo từ hắn.

 

“Chu huynh, cám ơn huynh đã chiêu đãi, ta còn có việc phải làm, huynh cứ làm việc đi, ta không quấy rầy nữa.”

 

Hắn không ngẩng đầu, chỉ có lúc nàng muốn đi ra khỏi cửa mới vươn tay kéo lấy tay nàng, nói: “Áo của ta.”

 

Ôn Nhu ngẩn ra, nghe vậy mới phát hiện mình vẫn đang gắt gao nắm lấy cái áo khoác kia, thiếu chút nữa cầm theo nó mà chạy ra ngoài.

 

Trong phút chốc nhiệt khí lại dâng lên. Nàng mặt đỏ tai hồng chạy nhanh trở lại, vội vàng bắt tay trả lại áo cho hắn, sau đó xoay người chạy trối chết.

 

Nàng vốn tưởng rằng từ đó hai người sẽ khó mà có thể nhìn thấy nhau lần nữa. Hắn thì bận rộn tiếp khách dự tiệc, số người trong thành muốn làm quen với hắn càng ngày càng nhiều. Nàng thì bận rộn làm ăn buông bán, cho dù có muốn mời hắn ăn cơm cũng không đến lượt. Nhưng không hiểu tại sao từ ngày đó nàng luôn tình cờ gặp hắn ở trên đường.

 

Nói là trên đường nhưng cũng không phải thật sự ở trên đường, có khi là ở trong cửa hàng, có khi là ở tửu lâu, có khi nàng vừa bước chân ra khỏi phường nhuộm sẽ thấy xe ngựa của hắn xuất hiện trước mặt nàng.

 

Mỗi lần gặp, hắn luôn thản nhiên hỏi nàng, “Đã ăn chưa?”

 

Nàng nhìn hắn, cũng chỉ có thể thành thật mà trả lời, “Còn chưa ăn.”

 

Sau đó, nàng sẽ bị bắt đi theo hắn trở về ăn cơm.

 

Hắn cũng không phải thật sự bắt buộc nàng, nhưng nam nhân này toát ra khí thế khiến người ta không có can đảm cự tuyệt, hơn nữa nàng kỳ thật cũng không thật sự muốn cự tuyệt.

 

Từ khi bắt đầu ở bên ngoài buôn bán, trời chưa sáng nàng đã phải rời giường, bôn ba trong thành ngoài thành, tuy có xe lừa để ngồi, nhưng nàng cũng đi không ít đường. Suốt một ngày nàng sẽ phải chọn hàng, lấy hàng, mọi việc đều đến tay. Ngẫu nhiên Khâu thúc và Lục Nghĩa không rảnh thì nàng sẽ tự mình đánh xe đi giao hàng, tới buổi trưa cũng tiện gì ăn đó. Vì vậy có người mời nàng ăn cơm thì nàng được nhiên mặt dày mà đồng ý.

 

Tiền trên tay nàng đều có mục đích, đương nhiên có thể tiết kiệm thì tiết kiệm. Hơn nữa, hắn cũng không thiếu chút tiền này, chỗ hắn lại thoải mái, cũng rất kín đáo, giữa trưa nàng sẽ có thể trộm nghỉ một chút. Điều này thật sự khiến nàng dễ chịu, sau khi nghỉ ngơi có khí lực nàng lại cùng đám chưởng quầy mặc cả.

 

Nhưng mà nàng cũng không rõ vì sao hắn lại ưu ái nàng như vậy. Bởi vì nàng là một vị cô nương gia sao?

 

Nàng không biết. Thứ duy nhất nàng hiểu được là hắn chưa từng làm xằng bậy gì với nàng, nàng còn cảm thấy hắn tựa hồ cũng thích cùng nàng ăn cơm và nghỉ trưa.

 

Nhưng không phải ngày nào hắn cũng bận rộn, thi thoảng cũng có những ngày hắn rảnh được chút thời gian.

 

Những lúc rảnh rỗi hiếm hoi đó hắn sẽ dựa vào trên giường La Hán, bên cạnh là một bàn cờ, rồi hai hộp cờ trắng đen. Mỗi lúc đó hắn sẽ tìm nàng đến chơi cờ cùng.

 

“Ta không biết chơi.” Lần đầu tiên hắn hỏi nàng thì nàng đã thẳng thắn mà trả lời hắn như thế.

 

“Muốn học không?” Hắn nhướng mày hỏi.

 

Nàng chần chờ một chút rồi gật gật đầu.

 

Vậy là hắn đem quân trắng đưa cho nàng, bản thân cầm quân đen, bắt đầu dạy nàng. Kì nghệ của hắn tốt lắm, cũng không chấp nhất theo đuổi thắng thua. Hắn chỉ thích hâm một bình trà, tùy tay phóng một quân cờ, lại nhìn nàng suy nghĩ phiền não nửa ngày.

 

Nếu ngẫu nhiên thua, hắn cũng không để ý, nếu nàng đi vào ngõ cụt mở miệng hỏi hắn thì hắn thậm chí có thể chỉ dạy nàng từng bước đi.

 

Hắn chưa từng hỏi đến chuyện làm ăn của nàng, mà nàng cũng không yêu cầu hắn hỗ trợ. Nam nhân này đã giúp đỡ nàng rất nhiều rồi.

 

Việc mua bán của nàng không tồi, hiện giờ không chỉ đủ sinh hoạt mà còn có một chút tích trữ.

Mà kỳ diệu nhất chính là nàng thật sự lĩnh ngộ được một ít đạo lý trên thương trường khi chơi cờ cùng hắn. Nàng cũng không phải người cường đại, nhưng nếu đã học thì phải học đến cùng, vì thế nàng còn đến tận thành nam, vào một cửa hàng sách cũ mua chút sách dạy đánh cờ, nhưng vẫn không thắng được hắn.

 

Rất nhanh nàng đã phát hiện ra kỳ nghệ của hắn rất tốt, hơn nữa có khi chơi cờ với hắn, không hiểu may mắn thế nào mà nàng lại nghĩ ra đối sách trong việc mua bán của mình.

 

Có khi, nàng thậm chí hoài nghi nam nhân này mượn ván cờ để giảng đạo lý buôn bán với nàng.

 

“Tổng thể ván cờ là như thế, mỗi bước ngươi đi đều sẽ rút dây động rừng, ảnh hưởng đến thế cục về sau. Cho nên, lúc đối thủ đi bước kia, ngươi phải biết được mục đích đi nước cờ đó là gì.”

 

“Làm sao mà biết được đối phương đang suy nghĩ cái gì?”

 

“Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Ván cờ này là một cuộc chiến thu nhỏ, mỗi quân cờ đại diện cho một người lính, lương thảo, ngựa chiến. Người hạ cờ chính là đang điều binh khiển tướng, nếu ngươi muốn thắng thì phải nắm giữ được đối thủ, biết bọn họ là dạng người gì, có cái gì và cần cái gì, khuyết điểm là cái gì, sau đó giả vờ mình là người kia, đứng trên lập trường của hắn mà suy nghĩ, cân nhắc tất cả thành bại được mất, lại đưa ra nước nhử mồi khiến hắn không thể phòng bị, một khi bị tấn công không thể cứu. Cứ thế ngươi sẽ tự nghĩ ra được hướng đi của mình.”

 

Nàng ngốc mà nhìn nam nhân trước mặt, hắn đang thả một quân cờ xuống bàn cờ trống mà nói.

 

“Tin tức tình báo cũng vô cùng quan trọng. Cho nên ngươi cần phải dùng chỗ này để nghĩ.” Hắn dùng ngón trỏ chỉ chỉ lên trán nàng, lại chỉ một quân cờ màu đen trên bàn cờ, nhìn thẳng nàng nói: “Sau khi hạ một quân cờ, nếu ngươi chính là quân cờ đó thì tất cả những gì phát sinh kế tiếp đều có thể phát sinh trên người ngươi.”

 

Nàng trừng mắt nhìn, thầm nghĩ lúc trước nàng mới có ý định buôn bán, lại gặp phải trắc trở khắp nơi. Làm buôn bán trong thành này chính là phải mua bùa bình an từ tửu lâu kia, kỳ thật nàng có thể hỏi thăm được việc này, nhưng nàng hỏi trực tiếp thì chẳng ai chịu nói với nàng.

 

Sau hôm đó nàng lôi kéo Lục Nghĩa đến tửu lâu ngồi, lại gọi một bầu rượu.

 

“Ta không uống rượu.” Lục nghĩa chết sống không chịu, thậm chí còn mở kim khẩu, “Không được uống ở bên ngoài, sẽ hỏng việc.”

 

“Không uống rượu thì dùng cơm.” Nàng đè thấp thanh âm, cúi người nói với tên đầu trâu cứng cổ này: “Tất cả mọi người buôn bán đều tới chỗ này mua bùa bình an, nơi này chính là nơi tập trung thông tin, chúng ta làm buôn bán, cần biết nhiều một chút. Ngươi chỉ cần chịu khó ở đây, co người thấp chút, lỗ tai vểnh chút là được.”

 

Lục Nghĩa trừng mắt nhìn nàng, mày rậm nhíu lại.

 

Nàng lại mắt cũng không chớp nói: “Không phải chỗ này thì là Hoa Nghênh Xuân Các, ngưoi tự chọn một chỗ đi.”

 

Nghe vậy, hắn không thể tin được mà trừng mắt nhìn nàng, mày nhíu càng sâu, mà môi cũng mím càng chặt.

 

“Vậy thì chọn Hoa Nghênh Xuân Các đi ——”

 

Nàng vừa mới muốn đứng dậy thì nam nhân kia đã nhanh chóng níu tay nàng lại.   Ôn Nhu nhướng mày với hắn.

 

Mặt Lục Nghĩa đen như đít nồi, lúc này mới mở miệng phun ra hai chữ, “Ngồi xuống.”

 

Nàng nhếch miệng cười, ngồi xuống nói, “Về sau ngươi cũng đừng ngồi trên xe lừa ăn lương khô nữa, giữa trưa đến đây ngồi, kêu bát mỳ, uống chút rượu, cùng đồng nghiệp tâm sự ——”

 

Buông tay đang tóm lấy tay nàng ta, mặt Lục Nghĩa đen thui vặn vẹo.

 

Nhớ tới cái tính như hũ nút của hắn, nàng vội sửa miệng cười nói: “Nghe người ta nói chuyện cũng được rồi.”

 

Lục Nghĩa không nói gì mà chỉ nhìn nàng, sau đó thở dài, thay bản thân rót một chén rượu rồi uống hết.

 

Sau đó nàng phát hiện Lục Nghĩa cũng không đi tửu lâu, nhưng mỗi khi hỏi hắn tin tức to nhỏ gì thì hắn đều có thể nói ra được. Sau nàng quá mức tò mò, mới phát hiện hắn cảm thấy tiền cơm ở tửu lâu quá đắt, hắn không ngồi ở đằng trước để phải trả tiền, chỉ tới ngõ nhỏ phía sau tửu lâu, ngồi xổm ở đó ăn bánh, mà đám xa phu của khách khứa đến tửu lâu ăn cũng đều ngồi đó ăn cơm, tán gẫu mọi chuyện bát quái, vì vậy hắn vẫn nghe được chuyện cần nghe.

 

Nàng không biết Lục nghĩa sao lại biết mà làm thế, nhưng biện pháp này đúng là có lợi ích thực tế. Nàng cho hắn nguyệt bạc nhiều hơn, để hắn đi hỗ trợ hỏi thăm tin tức, từ đó về sau sinh ý của nàng càng làm càng phát đạt.

Nàng ngốc đứng tại chỗ, qua một lúc lâu sau mới hồi phục tinh thần. Lúc nàng trở lại bên xe ngựa, Lục Nghĩa nhìn nàng một cái.

 

“Ta biết, ta không nên mời hắn, nhưng người ta giúp chúng ta, mời ăn một bữa cơm cũng coi như trả lễ, cũng là phép tắc bình thường.”

 

Lục Nghĩa không hé răng, chỉ sửa lại dây cương cho vững vàng, không để nó bị lỏng, sau đó mới vuốt lưng con lừa, sau đó xoay người muốn đi lên xe lừa. Trước khi lên xe hắn dừng bước, thở dài, quay đầu nhìn chủ tử nhà mình ở đằng sau, “Hắn mở Hoa Nghênh Xuân Các.”

 

Nàng ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn đến, sau đó mở miệng, “Ta biết.”

 

“Nhà này cũng không phải nhà thương gia bình thường.”

 

“Ta biết.” Nàng mắt cũng không chớp trả lời: “Chỉ là một bữa cơm xã giao, lại là ban ngày ban mặt, sẽ không có việc gì đâu.”

 

Lục Nghĩa nhíu mày nhìn nàng, sau đó hắn khẽ nhếch môi, lại ngậm lại, không nói gì nữa, chỉ gật gật đầu, lên xe, ngồi phía trước, nhẹ phất dây cương, ra roi để giục con lừa bước đi.

 

Ngồi ở sau xe, mặt Ôn Nhu đỏ bừng, nàng lặng lẽ hít một hơi thật sâu, rồi lại chậm rãi phun ra.

 

Xe lừa lộc cộc đi về phía trước, nàng lấy khăn tay ra lau vết bẩn trên mặt, cũng khôg nghĩ nhiều đến lời cảnh cáo của Lục Nghĩa. Nàng còn bắt đầu lo lắng bữa cơm ngày đoan ngọ kia nàng sẽ không có đủ tiền mà mời cơm hắn.

 

Hương Mãn Lâu xây dựng bên bờ nước, phong cảnh tú lệ, đầu bếp là từ kinh thành tới, ở đó ăn một bữa cơm cũng không hề rẻ chút nào.

 

Nàng chỉ hy vọng đến lúc đó hắn sẽ không tâm huyết dâng trào gọi bảy tám món chính, ăn hết cả tiền gốc lẫn lãi của nàng mới tốt.

 

Đoan ngọ.

 

Bầu trời trong xanh vạn dặm, ngẫu nhiên mới có mây trắng thổi qua.

 

Hương Mãn Lâu ở ngoài thành ven hồ, có ba tầng, có thể nhìn thấy từ xa. Vào lúc đoan ngọ, trên hồ có thi đấu thuyền rồng, vô cùng náo nhiệt. Bên bờ sớm đã chật ních người đến xem, huống chi Hương Mãn Lâu có tầm nhìn tốt như thế thì đúng là một chỗ cũng khó cầu.

 

Lúc nàng đang phiền não về việc làm thế nào để đặt được chỗ cho cuộc hẹn ngày hôm nay thì tên tùy tùng như hình với bóng của vị kia đã tìm được nàng ở trên phố và báo cho nàng biết chỗ đã được đặt rồi.

 

Nàng chẳng biết nói gì, chỉ đành há mồm nói cảm tạ.

 

Tên tùy tùng kia gọi là Mặc Ly, là một hán tử hơn ba mươi tuổi, cho dù Chu Khánh đi đâu thì nàng cũng thấy hắn trầm mặc đi theo phía sau, tựa như cái bóng.

 

Nàng nhìn thấy Mặc Ly thì cũng sẽ gật đầu xem như chào hắn.

 

Tới tiết đoan ngọ, nàng khuyên can mãi, cơ hồ nói toạc mồm mép mới thuyết phục được Thúy di, để bà và Vân Hương cùng mặc nam trang với nàng rồi cùng đến Hương Mãn Lâu chơi, xem thuyền rồng.

 

Từ sau khi ra cửa làm buôn bán, kiến thức của nàng nhảy vọt, lá gan cũng lớn hơn. Lần trước ở bên kênh đào nhìn náo nhiệt, cái loại phồn hoa, tao nhã không nói nên lời đó là lần đầu tiên nàng được nhìn thấy. Vì thế nàng cũng muốn Thúy di và Vân Hương có cơ hội được cảm thụ một chút.

 

Làm gì có đạo lý nam nhân cái gì cũng có thể làm mà nữ nhân thì không được chạm vào cái gì. Tuy rằng nữ quyến cũng có thể dựng một cái lều để xem thi đấu, xem thuyền rồng nhưng chỗ nào cũng bị che, thật sự không thể nhìn được gì nhiều.

 

Thúy di vốn là không muốn đi, nhưng cuối cùng cũng bị nàng thuyết phục.

 

Dù sao cũng là mời khách, chỗ này tuy là do hắn đặt nhưng nàng vẫn phải ra tiền. Nàng lúc này đã hiểu lo lắng của Lục Nghĩa nhưng sau khi tính toán, nàng cắn răng để mọi người một lần thả cửa ăn ở Hương Mãn Lâu.

 

Nàng vốn cũng muốn gọi Khâu thúc đi cùng nhau, nhưng lão nhân gia nói ông đã xem náo nhiệt nhiều, tình nguyện ở nhà giữ nhà vì thế nàng cũng không miễn cưỡng.

 

Tới Hương Mãn Lâu, Lục Nghĩa lại không muốn đi lên lầu, hắn nói phải ở lại giữ xe. Nàng cũng không cùng hắn cãi cọ, người này một khi bướng lên thì cho dù trâu kéo cũng không đi.

 

Vì thế, nàng cùng Thúy di và Vân Hương lúc này đã mặc nam trang đi vào. Ôn Nhu vốn nghĩ rằng hắn chọn chỗ ở lầu hai, không ngờ đến tiểu nhị lại dẫn bọn họ đến một sương phòng ở lầu ba.

 

Sương phòng kia vô cùng tao nhã, lịch sự lại rộng rãi, so với sương phòng ở lầu hai thì lớn hơn nhiều. Cảnh sắc phía trước vô cùng trống trải, từ nơi này nhìn ra, núi xa mỉm cười, nước chảy một đường, cái gì cũng gần ngay trước mặt.

 

Đương nhiên, thuyền rồng bên dưới lại càng nhìn thấy rõ ràng.

 

Hơn mười chiến thuyền đích thuyền rồng liên tiếp xuất hiện, bên trên mỗi một chiến thuyền đều có cắm cờ của các thương gia, người trên đó đều mặc những kiểu quần áo khác nhau, trên đầu cột băng vải màu sắc bất đồng. Có người mặc áo đen, băng vải màu đỏ, lại có người mặc áo trắng với băng vải màu vàng, áo xanh băng vải màu đen, đủ loại kiểu dáng quần áo và cờ quạt đều là để chiêu cáo với mọi người mình là thuyền của nhà ai. Người ngồi cuối thuyền đánh trống, người ở đầu thuyền vẫy cờ, những người còn lại chào hỏi thân hữu trên bờ.

 

Trừ những cái này thì hai bên bờ sông cũng tấp nập các hàng quán to nhỏ bán đồ ăn vặt, bánh bao, mứt quả. Còn có người bán thuyền đồ chơi, củ ấu chưng, khói trắng bốc lên náo nhiệt.

 

Bỗng dưng, phương xa ở trên đường cái truyền đến tiếng pháo vang. Không biết là người nào đeo một chiếc mặt nạ tinh xảo lại to lớn từ trong màn sương khói vọt ra khiến mọi người càng thêm náo nhiệt.

 

“Ai nha, đây là cái gì?” Thúy di vừa kinh vừa sợ, rồi lại nhịn không được tiến lên xem xét kia quái thú mới xuất hiện từ trong sương khói.

 

“Các vị chắc là từ bên ngoài tới hả? Đó là múa sư tử.” Tiểu nhị đưa tới một bình trà nóng, cùng ba đĩa điểm tâm tinh xảo, cười nói: “Trong thành này, vào ngày lễ ngày tết thường có giăng đèn kết hoa, lại mời người tới múa sư tử để cầu may mắn.”

 

Thúy di là từ kinh thành tới, chưa từng nhìn thấy thứ này bao giờ, vì thế nhịn không được ngồi xuống bên cửa sổ nhìn, đến Vân Hương mắt có tật cũng chậm rãi dịch đến bên cửa, hướng ra ngoài nhìn.

 

Bên bờ sông người người đều nho nhỏ, cờ đủ các màu lại tung bay trong gió lộng.

 

Nàng vốn tưởng rằng Chu Khánh hẳn là đã đến nhưng trong sương phòng này lại không có người nào khác. Lúc nàng đang định xuống lầu hỏi thăm, thì tiểu nhị đã tiến lên cười meo meo nói: “Vị đại gia này, Mặc gia mới cho người tới công đạo, nói thiếu gia bỗng nhiên có việc, phải đến tối mới về, sợ ngài bị đói nên để chúng ta chuẩn bị chút đồ ăn, mời ngài và khách nhân dùng trước.”

 

Nói xong, hắn vỗ vỗ tay, để bọn nha đầu ở phía sau bưng lên từng món đồ ăn đủ kiểu dáng lớn nhỏ. Có rau trộn được trang trí thanh bức tranh hoa điểu, cá hoa vàng hấp, gà xào, tương thịt bò, gà xào ớt, nhiều đến mức nàng nhìn đến hoa cả mắt, trong lúc nhất thời không biết cự tuyệt thế nào. Nghĩ đến những món này tốn bao nhiêu tiền, ngân lượng mang đến không biết có đủ hay không thì lại có người bưng món phật nhảy tường đến ——

 

Nàng thấy choáng váng, chỉ có thể nói may mắn mình đem Thúy di và Vân Hương đến ăn cùng nếu không làm sao ăn hết đống này, mà một món cũng là tiền. Nếu tiền không đủ trả thì các nàng ở lại rửa chén đĩa trừ dần cũng được.

 

Đồ ăn còn chưa bưng lên hết thì tiếng trống dưới lầu đột nhiên thùng thùng vang lên.

 

Hương Mãn Lâu có vị trí tốt, thế nên bên ngoài đã sớm có người đứng chật cứng. Từng con thuyền rồng ở trước mặt mọi người được nâng xuống nước. Mọi người không chỉ mặc trang phục chỉn chu mà còn trang trí cho thuyền rồng thành các màu đen, hồng, vàng, xanh, màu gì cũng có, ngay cả cờ cũng vô cùng đa dạng.

 

Không có tiền thì bọn họ vẽ vài nét bút trên một miếng vải làm cờ, nếu có tiền thì thêu lão hổ, gấu chó, đại mãng xà, thậm chí có người trực tiếp thêu tam thái tử, nhị lang thần thật to.

 

Những con thuyền đủ mọi màu sắc vừa xuống nước, thì ở phía bờ đông có một con thuyền thả trên mặt nước, trên đó có một gã đại hán đang dùng tay làm loa, lanh lảnh mở miệng nói chuyện.

 

Nàng vốn nghĩ người nọ đứng đó nói thì ai mà nghe được hắn nói cái gì?    Ai ngờ đại hán kia giọng đúng là to, tiếng nói chuyện vang khắp mặt sông, cho dù là người ở bờ bên này cũng nghe thấy được hắn đang giải thích quy tắc trò chơi.

 

Điếm tiểu nhị không quên ở bên cạnh bổ sung, “Đội nào thắng cuộc thì này thì sẽ đem lại may mắn cho thương gia. Nếu đạt giải nhất thì sẽ nhận được khoản tiền thưởng lớn, hơn nữa tên thương gia đó sẽ được treo một năm trong miếu Long thần, lúc đi trên phố cũng cực kỳ đắc ý.”

 

Long thần miếu thì nàng biết, chính là ngôi miếu lớn ở trong thành. Chỗ đó quả thực rất nổi bật, được treo cờ trên đó cả năm thì đúng là rất có mặt mũi.

 

Bỗng dung đám đông phía dưới lại ồn ào lên. Nàng cũng giương mắt nhìn lại, chỉ thấy một con thuyền màu trắng đang được hạ xuống nước.

 

Người bên cạnh thuyền rồng mặc một thân áo trắng, trống và thuyền cũng là màu trắng, ngay cả mái chèo cũng là màu trắng.

 

Dưới ánh mặt trời vàng rực, chiếc thuyền kia khoan thai chậm rãi bơi ra, hấp dẫn ánh mắt của tất cả mọi người.

 

Những người trên thuyền đều hành động nhịp nhàng, khiến cho con thuyền vững vàng được hạ xuống nước, mà đi đầu là một gã đại gia có thân hình tinh tráng, diện mạo hiên ngang, mặc áo bào trắng.

 

Nhưng khiến nàng giật mình chính là trên lá cờ của chiếc thuyền rồng kia có thêu đồ án lạ mắt, không phải mãng xà bốn chân, mà là rồng năm móng. Bình thường chỉ có hoàng gia mới có thể dùng rồng, ngay cả quan gia cũng chỉ có thể thêu hình mãng xà bốn chân trên cờ. Thế mà người trước mắt này lại lớn gan đến mức, ở lúc ban ngày ban mặt thế này, trước mặt bao nhiêu người mà lại dám dùng cờ thêu rồng năm móng. Nếu để người ta báo vào kinh thì sẽ bị phán tội mưu phản mất đầu ngay.

 

Thế nhưng kẻ mặc áo bào đi đầu kia lại giống như không hề lo lắng, hắn khí định thần nhàn khoanh tay đứng ở trên bờ, nhìn mặt nước phía trước, giống như không có gì có thể khiến hắn mảy may dao động.

 

Cơ hồ lúc nhìn thấy hắn, mọi người dưới nước trên bờ đều im lặng. Đứng phía sau người nọ không phải ai khác chính là Chu Khánh.

 

Hắn im lặng khoanh tay đứng đằng sau vị đại gia kia. Đột nhiên, không đợi điếm tiểu nhị giải thích, nàng đã hiểu ra người nọ chính là Chu Báo đại danh đỉnh đỉnh.

 

Con thuyền rồng màu trắng xuống nước xong thì Chu Báo bật người một cái liền nhảy lên chỗ bè gỗ có chuẩn bị hương án ở bên bờ. Đó là một cái bè được kết bằng nhiều mảnh gỗ khiến cho ngôi cao vững vàng nổi trên nước, khiến người đứng trên đó giống như đi lạ trên đất bằng.

 

Các ông chủ có thuyền tham gia thi đấu đều đã tề tựu hết trên đó, thấy Chu Báo đi lên thì đều đi mở đường cho ông ta. Rất nhanh Chu Báo đã đi đến trước hương án, một người lập tức đến đưa hương, Chu Khánh không biết khi nào đã im lặng đuổi kịp, đi đến trước nhận hương đưa cho cha hắn.

 

Ôn Nhu nhìn kỹ một chút mới phát hiện người đưa hương kia không phải ai khác mà là tên tùy tùng Mặc Ly của hắn.

 

Chu Báo nâng nén hương ngang mày, Chu Khánh lại tiếp nhận hương mà Mặc Ly đưa lên, mọi người ở một bên cũng đều nâng que hương của mình, nhưng đương nhiên cây hương trên tay Chu Báo là to nhất, giống như một cây gậy vậy.

 

Chu Báo dẫn theo mọi người, đối mặt với mặt nước rộng lớn, quỳ lạnh trời đất. Làm xong những việc này, ông ta hất áo bào, không chút khách khí mà ngồi xuống ghế chủ vị ở trên bè.

 

Chu Khánh không ngồi xuống, chỉ cúi đầu nghe nam nhân kia nói.

 

Những thương gia khác đều ngồi xuống, người hầu ở một bên dâng trà nóng và điểm tâm nhỏ, nhưng nàng rất nhanh đã chú ý tới, động tác của mọi người ở đó đều theo sau Chu Báo. Ông ta cúi đầu thì không ai dám ngẩng đầu, ông ta chưa ngồi thì không ai dám ngồi trước, nếu ông ta không uống trà thì không ai dám há mồm uống một ngụm nào.

 

Chỉ chốc lát sau, Chu Khánh xoay người một lần nữa lên thuyền rồng, nhẹ nhàng đứng ở đầu thuyền, ngay tại vị trí người cầm cờ.

 

Đột nhiên nàng hiểu hắn chính là người tiên phong của con thuyền dài kia. Mà hắn vốn không định làm việc này, nàng biết.

 

Ngày ấy chính hắn nói hôm nay không có việc gì, nhưng hiển nhiên có người đã đổi ý, nàng có thể nghe được tiếng mọi người nghị luận, bát quái từ chỗ bè nổi kia truyền thẳng lên bờ rồi theo lên đây.

 

“Nghe nói là Chu Báo bắt Chu Khánh phải tự mình giật giải!”

 

“Giật giải cũng không phải là chuyện đơn giản, bình thường người tiên phong phải luyện tập bao lâu? Chu Khánh chính là không trâu bắt chó đi cày, có làm được không?”

 

“Trên sổ vàng có ghi lại tên người thắng cuộc, chuyện này cũng không phải dễ đâu! Chu Khánh mà thua thì đúng là khó coi.”

 

“Nhưng nói đi phải nói lại, những nhà khác dám thắng sao?”

 

“Nghe nói Chu Báo đã có lời, ai đọa được cờ của thủy thần thì sẽ phát bùa bình an miễn phí ba năm liền. Đó chính là ba năm không cần đóng tiền đó!”

 

Nghe vậy, trong nháy mắt mọi người lại xôn xao hết cả lên, lời nhàn thoại cùng lan ra khắp mọi nơi.

 

Tiền mua bùa bình an hàng tháng là ấn theo công việc buôn bán mà trả. Càng làm ăn lớn thì số tiền phải trả hàng tháng càng lớn. Ba năm không phải trả tiền cũng chính là tồn lại một số tiền không nhỏ, đến nàng nghe thấy còn động tâm, chứ đừng nói đến mấy thương gia làm ăn lớn kia.

 

Nàng nghe xong thì ngẩn người, nhìn lại phía trên mặt sông. Quả nhiên thuyền của các nhà, mọi người đều vươn vai mà khởi động, tinh thần khẩn trương, trên mặt mỗi người là vẻ mặt ở trong tình thế bắt buộc, thậm chí bọn họ còn sớm lên thuyền trèo ra vạch xuất phát.

 

Chu Báo ngồi ở bè gỗ giữa sông, phóng mắt nhìn khắp nơi, vừa uống trà vừa cùng đám thương gia nói chuyện phiếm, lại thủy chung không thèm liếc nhìn đứa con trai một lần nào.

 

Chu Khánh vẫn mặc áo bào trắng của thư sinh chứ không mặc đồng phục như những người khác, hắn cũng không đi giày không thấm nước. Có điều việc này cũng không khiến hắn cảm thấy khó khăn. Lúc nàng liếc tầm mắt về phía hắn thì đã thấy hắn xoay người cởi giày tất, đi chân trần, nâng tay chỉ huy người chèo thuyền bắt đầu di chuyển con thuyền rồng.

 

Chỉ chốc lát sau, tất cả thuyền rồng đều đã ở vị trí.

 

Đứng phía trước thuyền rồng, hắn linh hoạt xoay người, tay giơ cao lá cờ. Cũng không biết có phải hắn cố ý hay chỉ vô tình mà đột nhiên hắn lại quay đầu nhìn về phía này.

 

Rõ ràng cách thật xa, hắn thoạt nhìn cũng giống một cây tăm nho nhỏ nhưng không hiểu vì sao nàng cảm thấy hắn đang nhìn mình.

 

Chắc là ảo giác đúng không?

 

Trong nháy mắt, nàng cơ hồ lui lại bên trong cửa sổ, nhưng giây tiếp theo, nàng lại thấy bên hông hắn chợt lóe ngân quang.

 

Trong lòng nàng đột nhiên nhảy dựng. Nàng xem nhìn hắn vươn ty cầm lấy cái khóa bạc đang tỏa sáng kia thì khuôn mặt nhỏ nhắn càng hồng hơn.

 

Nam nhân kia đúng là đang nhìn nàng, nàng biết, hắn cũng biết nàng đang nhìn mình.

 

Sau đó, hắn rời tầm mắt, buông lỏng khóa bạc, rồi giây tiếp theo, vị đại hán trên đài hô lớn một tiếng, vung cờ lên, tiếng trống lập tức vang dội, hơn mười con thuyền rồng sôi nổi lướt trên mặt xông mà lao đi. Mọi người trên bờ đều hò hét, cổ vũ cho thuyền rồng nhà mình, người trên thuyền thì phất cờ, thét to để trợ uy.

 

Trong lúc nhất thời, bọt nước văng khắp nơi, chiêng trống vang trời, mỗi người đều la lên không biết mệt mỏi.

 

Trong đó có bốn chiếc thuyền rồng chỉ mất chút thời gian đã vượt lên trước những thuyền khác, dần dần đem khoảng cách kéo dài ra.

 

Trong những con sóng, mỗi vị tiên phong đều cúi người nằm úp sáp xuống mũi thuyền, cả người giống như đều treo một nửa trên mặt nước.

 

Trong những con thuyền kia, chiếc thuyền màu trắng là nổi bật nhất, nó không phải con thuyền nhanh nhất, nhưng động tác của mọi người lại rất nhịp nhàng, không bao lâu sau nó dần đuổi kịp các thuyền khác.

 

Nhưng ba chiếc thuyền khác giống như đã thương lượng tốt, có hai chiếc đột nhiên chèo đến gần thuyền trắng, một trái một phải. Mắt thấy ba chiếc thuyền đang càng ngày càng sát vào nhau, mái chèo cũng sắp khua vào nhau, mọi người trên bờ đều kinh hô, nghĩ rằng bọn họ đều sắp lật thuyền.

 

Đúng lúc này, Chu Khánh đang ghé vào mũi thuyền đột nhiên tung người lên, hai chân hướng thuyền rồng hai bên trái phải đá một cước. Chỉ thấy hai tiếng bang bang vang lên, hai chiếc thuyền kia bị hắn đá liền nhoáng lên, thiếu chút nữa là lật. Mấy tuyển thủ rơi khỏi thuyền, những người còn lại thì luống cuống tay chân mà ổn định thân thuyền, không thể lo chuyện khác.

 

Hắn nhân cơ hội này, dẫn con thuyền trắng đuổi theo con thuyền màu đen tuyền phía trước.

 

Đám tuyển thủ của thuyền trắng được huấn luyện đâu vào đấy, lúc này đang nâng cao tốc độ. Mặc dù trải qua trận hỗn loạn vừa rồi nhưng bọn họ cũng không thất kinh, từ đầu đến đuôi không hề bị ảnh hưởng, lập tức bỏ xa hai chiếc thuyền kia.

 

Con thuyền màu đen đi đầu nhất thời có chút kinh hoảng, mỗi người đều ra sức chèo, nhưng con thuyền màu trắng của Chu Khánh vẫn đuổi kịp, không đến một lúc đã chạy song song với nó.

 

Mắt thấy chờ chiến thắng đã ở trước mặt, tiên phong của con thuyền màu đen ghé vào trên mũi thuyền, liều mạng vươn bàn tay dài ra. Nhưng Chu Khánh ở một bên đã chạy lên, ở chớp mắt cuối cùng hắn đè thấp thân mình xuống mũi thuyền, cả người song song với mặt nước, cơ hồ chỉ lấy hai chân chống đỡ, dùng chênh lệch về chiều dài đoạt được lá cờ lấp lánh kim quang kia ——

 

Ai ngờ hắn mới nắm lấy cột cờ kia thì trên con thuyền đen kia lại có người lấy mái chèo ném về phía đầu hắn. Mọi người kinh hô ra tiếng, Ôn Nhu thì vươn tay đè lên ngực minh, nhưng hắn giống như mọc mắt sau lưng, đột nhiên nghiêng người, tay vẫn tóm được lá cờ, nhưng lại bị người tiên phong của chiếc thuyền hồng, lấy cờ của nhà mình hất rơi.

 

Lá cờ kia vuột khỏi tay hắn, bay đến trong không trung.

 

Thuyền rồng màu xanh đã đuổi đến, tiên phong của bọn họ cầm một cái cờ gậy dài lớn mà công kích hắn, không cho hắn có cơ hội đuổi theo là cờ kia.

 

Mắt thấy hắn hai mặt thụ địch, tiên phong của thuyền màu đen không để lỡ cơ hội, hét lớn một tiếng, chân đạp lên mũi thuyền, tung người vươn tay muốn tóm lấy lá cờ.

 

Lúc mọi người đều cho rằng tiên phong của thuyền đen sẽ bắt được lá cờ thì Chu Khánh lại bắt lấy lá cờ đang công kích hắn của thuyền xanh, mượn lực phóng người lên, xoay người như con diều hâu, nháy mắt đã bật cao hơn tiên phong của thuyền đen, mà tên kia thấy thế vội túm lấy ống quần hắn.

 

Hắn ở giữa không trung xoay người đạp tên kia khiến hắn rơi thẳng xuống nước. Mà người tên này cao to, lúc rơi xuống còn vướng vào mấy tên kia, khiến bọn họ đồng loạt rơi xuống nước.

 

Lúc này không ai còn biện pháp cản hắn nữa.

 

Nhưng lúc này hắn đã cách thuyền nhà mình một khoảng, cả người cũng bắt đầu rơi xuống. Lúc mọi người trên bờ đều nghĩ hắn sẽ chật vật mà rơi xuống nước thì một lá cờ được ném ra, trong lúc chỉ mành treo chuông kịp thời để ngay dưới chân hắn.

 

Đôi chân trần của hắn chạm lên cột cờ, dựa vào sức đàn hồi mà bật lên, xoay người, trở lại thuyền trắng.

 

Mọi người hoàn hồn rồi mới phát hiện lá cờ dài kia chính là cờ của thuyền trắng. Mà người cầm cán cờ không phải người khác mà chính là tùy tùng của hắn Mặc Ly.

 

Chu khánh vững vàng đứng trên mũi thuyền rồng, giơ lá cờ trong tay lên.

 

“Tốt!”

 

“Quá tuyệt!”

 

Hắn đã chiến thắng vô cùng thuyết phục, lại vượt qua được mưu kế và ác ý của tiểu nhân mà đoạt được lá cờ kia. Điều này khiến mọi người đều phải hét lớn tiếng khen ngợi.

 

Thi đấu kết thúc, thuyền trắng trở lại chỗ bè gỗ, mọi người đang chúc mừng Chu Báo.

 

Từ rất xa, nàng không nhìn rõ vẻ mặt của hắn, ngay cả thân ảnh của hắn cũng mơ hồ không thấy rõ. Bộ dáng náo nhiệt bên kia khiến nàng hiểu hắn sẽ không rảnh mà đến đây thế nên đành ngồi xuống cùng Thúy di và Vân Hương ngồi xuống ăn một bữa cơm thật ngon.

 

“Không nghĩ tới thi đấu thuyền rồng lại gay cấn như thế, vừa rồi ta nhìn còn tưởng thuyền sẽ lật cơ.” Thúy di vừa ăn vừa nghĩ đến hình ảnh kinh tâm động phách vừa rồi, lại đã quên mất quy củ thường ngày của mình là lúc ăn cơm không được nói chuyện tán gẫu.

 

“Đúng vậy, lúc xuống xe ta cũng nghe người ta nói, buổi sáng nay thực sự có thuyền đã bị lật.” Ôn Nhu cười cười, lại múc một chén canh cho Vân Hương ánh mắt không tốt, nói: “May mắn người trên đó đều là ngư dân giỏi bơi lội, chuyện ngã xuống nước là chuyện cơm bữa.”

 

“Chính là như thế. Mà phải công nhận, Chu Khánh ki thân thủ thật tốt, ta vốn nghĩ hắn sẽ rơi xuống nước, may mà có người kia kịp thời đưa lá cờ ra.”

 

Ôn nhu nhịn cười nói: “Không phải đúng dịp, người nọ tên là Mặc Ly, là tùy tùng bên cạnh Chu Khánh, làm việc rất cẩn thận, hẳn là đã sớm chuẩn bị, nếu không cờ kia được cắm vào mũi thuyền, tháo ra cũng mất thời gian.”

 

“Cũng phải, quả thật phải thận trọng mới có thể vượt qua đúng lúc.” Thúy di gật gật đầu, “Là cờ kia cũng nặng, hắn lại có thể nhổ ra, vung lên, thật sự rất giỏi, chắc hắn cũng là người học võ.”

 

“Nếu không phải người luyện võ, sao có thể đi theo Chu Khánh?” Ôn Nhu cầm lấy chén trà nóng, thổi thổi, nói: “Ít nhiều hắn cũng có luyện qua.”

 

Nghe vậy, Thúy di nhíu này nói, “Ngươi ở bên ngoài phải cẩn thận, lần sau gặp Chu Khánh này, có thể tránh xa thì tránh xa chút. Đúng rồi, không phải hôm nay ngươi nói đi gặp khách nhân sao? Sao còn chưa thấy người đó đến?”

 

Nghe vậy, Ôn Nhu lập tức phun ngụm trà đã uống được một nửa ra. Nàng sợ Thúy di sẽ cằn nhằn, nên mới không nói danh tính vị khách hôm nay ra, chỉ nói là đi ăn một bữa cơm xã giao. Hiện tại nàng nghe thấy thì vội vàng trả lời,             “Vị khách kia có việc nên không đến được.”

 

Nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện, nếu hắn không rảnh đến thì nàng cũng chẳng nói ra làm gì, đỡ cho Thúy di lại để bụng chuyện này, quay đầu liền cằn nhằn nàng.

 

“Vậy một bàn này không quá đắt chứ?” Thúy di nhìn thấy thức ăn đầy bàn thì nhịn không được mở miệng hỏi.

 

“Hoàn hảo.” Nàng cười nói: “Ăn không hết thì chúng ta sẽ mang về cho Khâu thúc cùng Lục Nghĩa nhắm rượu.”

 

“Rượu và đồ ăn nhiều lắm, hai người bọn họ sợ là ăn không hết.” Thúy di cười nói: “Thức ăn này đủ để vài người chúng ta ăn mấy ngày. Gà chặt này có thể làm canh gà, phật nhảy tường có thể nấu cháo, tương thịt bò thì làm mì, gà xào ớt thì rang cơm, chúng ta đem sườn chua ngọt này và cá ăn hết là tốt rồi.”

 

Nàng nghe vậy, cười nói: “Vậy mấy ngày kế tiếp phải nhờ Thúy di trổ tài rồi.”

 

“Đứa nhỏ này, miệng ngọt như thế là học ai không biết?”

 

“Đương nhiên là Thúy di ngài.” Nói xong, nàng không quên gắp một miếng điểm tâm ngọt cho Thúy di: “Thúy di ngài mau ăn miếng điểm tâm ngọt này, để giọng ngọt tâm cũng ngọt.”

 

Thúy di buồn cười liếc nàng một cái, nhưng vẫn vươn tay ra nhận.

 

Ôn Nhu vừa chiếu cố Vân Hương ở bên cạnh vừa cùng Thúy di nói chuyện phiếm, đồ ăn cũng ăn một ít, tâm tình thả lỏng rất nhiều.

 

Tuy rằng Chu Khánh không rảnh đến đây nhưng điều này khiến nàng nhẹ nhàng thở ra. Nơi này rộng rãi, đồ ăn ngon, lại có cảnh sông nước ở bên ngoài, mặt sông ngoài cửa sổ ánh lên lấp lánh, sóng nước thản nhiên xô bờ làm cho tâm tình của người ta tự giác cũng tốt hơn.

 

Nửa năm nay, nàng thật đúng là không có một khắc nào được thoải mái như thế này. Tuy lúc cuối cùng lấy hà bao ra trả tiền nàng vẫn đau một chút nhưng thấy Thúy di và Vân Hương ăn đến vui vẻ như thế, nàng cũng thấy đáng giá.

Lần sau gặp lại hắn là ở ngoài thành.

 

Ngày đó, tầng mây rất dầy, rất thấp, kia mấy ngày lão tại hạ vũ, vừa thấy mưa đã tạnh, nàng lập tức thay nam trang, phải lục nghĩa tái nàng xuất môn.

 

Hơn nửa năm đi qua, Thúy di cũng không còn cùng nàng cãi cọ chuyện ra ngoài làm mua bán nữa, Khâu thúc cũng Lục Nghĩa lại càng không nói gì, có điều mỗi lần nàng phải ra khỏi thành thì Khâu Thúc sống chết bắt Lục Nghĩa phải đưa nàng đi.

 

Nàng nhớ rõ lần đầu tiên Lục Nghĩa thấy nàng mặc nam trang thì ngẩn người, nhưng cũng không nói gì.

 

Nàng là tiểu thư, là chủ tử của hắn, hành vi của hắn đối với nàng là nhắm một mắt mở một mắt, một câu cũng không nói, mặc dù bình thường hắn cũng rất ít khi nói cái gì.

 

Sau khi phát hiện nàng đang làm cái gì thì hắn lại càng không hé răng. Bảo hắn đưa người đi hắn liền đi, bảo hắn bốc hàng hắn liền bốc, tuy bị thọt nhưng vẫn là nam nhân, khí lực dù sao cũng lớn hơn nàng nhiều.

 

Sáng sớm Lục Nghĩa đã đánh xe lừa đưa nàng đang mặc nam trang đến ngoài thành thu hàng. Ai ngờ trên đường về, hai người vừa mới từ đường nhỏ chuyển qua đường lớn thì phía trước bỗng nhảy ra một con chó vàng, con lừa chấn kinh, đi sai đường, tiếp theo cái xe lừa liền nghiêng, bánh xe lún vào vũng bùn.

 

Con chó vàng kia sủa lên với cái xe lừa, nhưng chờ Lục Nghĩa hoàn hồn lại thì nó lại cả kinh chạy nhanh như chớp. Nàng xuống xe, để Lục Nghĩa giục con lừa thử đem xe lôi lên. Nhưng con lừa dùng hết sức rồi mà cái xe lừa vẫn bất động.

 

Lục Nghĩa liền tập tễnh đi đến phía sau, cuốn ống tay áo lên, túm lấy cái xe. Lúc đầu nàng còn không hiểu, nhưng sau đó mới biết hắn muốn đẩy xe, vì thế nàng trợn tròn mắt, chân hắn như thế, làm sao mà đẩy được xe?

 

Nàng bước lên phía trước ngăn cản hắn, “Không cần, Lục Nghĩa, không vội, ngươi ở chỗ này đợi, trông xe vừa lừa, cùng với hàng hóa bên trên, ta đi tới đằng trước nhờ người hỗ trợ.

 

Lục Nghĩa trừng mắt nhìn nàng, nhíu mày lắc đầu, thô giọng mở miệng: “Ta đi.”

 

“Một mình ta đợi ở đây, nếu gặp đạo tặc, hàng bị cướp hết thì còn mua bán gì?” Nàng không cho hắn cơ hội cự tuyệt, vội nhanh chóng bước đi, vừa đi vừa quay đầu lại nói: “Ở chỗ này chờ, ta lập tức trở về.”

 

Nói xong, nàng liền vội vàng đi về phía trước.

 

Hôm nay mặc dù trời trong nhưng trên đường vẫn có không ít bùn lầy, đi không bao lâu thì giày vải của nàng đã ướt, ống quần cũng dính toàn bùn.

 

Mặc dù đã tới đường lớn nhưng vẫn cách quan đạo một khoảng, cả con đường không một bóng người. Nàng đi một hồi lâu mới thấy một con xe ngựa đi tới. Nàng vội giơ tay lên vẫy, xa phu cũng vẫy tay đáp. Nàng vốn tưởng xa phu sẽ dừng lại, nhưng tên xa phu kia chỉ nhấc roi lên đánh vào mông ngựa, con ngựa bị đau, lập tức tung bốn vó hấp tấp kéo xe đến.

 

Nàng thấy thế, lắp bắp kinh hãi, không dám đứng chắn đường nữa mà vội dạt sang một bên nhưng vẫn bị bánh xe chạy qua tạt nước bùn lên cả người.

 

Nàng ngốc đứng ở ven đường, chỉ cảm thấy vừa bực mình vừa buồn cười, đành lau nước bùn trên mặt, dang lúc muốn tìm dòng suối nhỏ rửa mặt thì lại nghe thấy phương xa truyền đến tiếng vó ngựa.

 

Nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai gã kỵ sĩ đang vội vàng chạy tới, tốc độ nhanh hơn cái xe ngựa vừa rồi.

 

Không dám chắn ở trên đường, nàng vội thối lui đến bên đường, nhưng vẫn nhịn không được ôm ấp hy vọng, lúc vó ngựa đến gần thì vội giơ tay lên, hướng hai người kia cao giọng hô.

 

“Hắc! Hắc! Huynh đệ! Có thể hỗ trợ chút không?”

 

Vó ngựa vội vàng, hai người kia song song mà đi tới, nháy mắt đã tới trước mắt nàng. Với tốc độ này nàng nghĩ bọn họ sẽ làm như không thấy mình mà chạy qua, nhưng đột nhiên nàng lại nghe thấy tiếng ngựa hí, hai người kia đều dừng lại.

 

“Huynh đệ, cám ơn, ngượng ngùng quá, xe lừa của ta bị xa lầy trong bùn ——”

 

Nàng vui vẻ, vội vàng tiến lên, vừa vội vừa giải thích nhưng vừa đi được hai bước nàng đã phát hiện ra một trong hai người kia không phải ai khác mà chính là Chu Khánh, đi theo là tùy tùng của hắn.

 

Nàng ngây người ngẩn ngơ, nói đến một nửa thì trong đầu lập tức trống rỗng, không biết nói gì nữa.

 

Hắn ở trên ngựa nhìn nàng, nhíu nhíu mày.

 

“Xe lừa sao?”

 

Nàng trừng mắt nhìn, nháy mắt hoàn hồn, lập tức lùi cái cổ đang ngẩng cao lại. Trong chốc lát nàng thật đúng làm muốn nói không có gì, để bọn họ đi.

 

Nhưng nghĩ tới Lục Nghĩa còn đang chờ, mà ông trời lại có thể phun mưa bất kỳ lúc nào, hàng hóa sẽ ướt hết nên nàng chỉ có thể hắng giọng, đỏ mặt, kiên trì nói,        “Xe lừa của ta. . . . . . Không cẩn thận rơi vào vũng bùn, có thể thỉnh ngài ra tay tương trợ không?”

 

“Ở đâu?”

 

Nàng giơ tay lên, chỉ vào chỗ mình vừa tới, nói: “Cách đây chừng ba dặm, xa phu nhà chúng ta đang chờ ở đó.”

 

Hắn ngồi ở trên ngựa, cao cao tại thượng nhìn nàng, thấy nàng mặt mày quẫn bách, cũng không để ý đến cả người dính nước bùn, thoạt nhìn không khác gì cái tượng đất nhỏ.

 

Ngay lúc nàng bị nhìn đến mặt đỏ tai hồng, tay chân không biết để đâu thì hắn đã thản nhiên mở miệng,   “Mặc ly, đi qua nhìn xem.”

 

“Vâng.”

 

Tên tùy tùng kia của hắn lĩnh mệnh, lập tức giục ngựa đi lên.

 

Nàng nhẹ nhàng thở ra, vội nói lời cảm tạ hắn, nhưng mở miệng ra lại không biết xưng hô với hắn thế nào, “Cám ơn, ách. . . . . .”

 

Hắn nhìn nàng, mở miệng vàng lời ngọc, “Ta tên là Chu Khánh.”

 

“Ta biết.” Nàng thốt ra, rồi mới phát hiện mình vừa nói gì, khuôn mặt nhỏ nhắn lại hồng lên, vội nói lời tạ ơn: “Tạ ơn Chu công tử trượng nghĩa tương trợ.”

 

Hắn nhìn thấy nàng, đột nhiên cong người vươn tay ra với nàng, “Ta đưa ngươi qua đó.”

 

Hả? Nàng ngây người ngẩn ngơ, sau đó mặt đỏ như gấc, lắc đầu như trống bỏi.

 

“Không, không cần, cám ơn Chu công tử. Trì hoãn hành trình của ngài là ta đã ngại lắm rồi. Ngài chịu hỗ trợ, ta vô cùng cảm kích, làm sao dám để ngài đưa về, huống hồ cả người ta đều là bùn ——”

 

Nàng chưa nói xong đã thấy hắn nhíu mày, phun ra hai chữ, “Đi lên.”

 

Đó là câu mệnh lệnh, nàng hơi há cái miệng nhỏ, nhìn nam nhân đang cúi người trước mặt, đột nhiên hiểu ra, nam nhân này sẽ không cho người khác cự tuyệt. Nàng nhanh chóng khép miệng lại, mặc dù xấu hổ đến độ cả người đỏ lên, nhưng nàng vẫn chỉ có thể vươn tay ra.

 

Hắn cầm tay nàng, lấy bàn tay to bao lấy bàn tay nàng, nháy mắt tiếp theo, hắn đã nhẹ nhàng dùng lực kéo nàng lên, để nàng ngồi nghiêng ở phía trước hắn.

 

Rất nhanh nàng đã phát hiện ra tư thế này không đúng. Nàng từng xem người ta cưỡi ngựa, biết là phải dang hai chân kẹp hai bên. Huống hồ nàng biết ngồi nghiêng một bên thế này sẽ chiếm chỗ của hắn, ngồi dạng hai chân ra sẽ tốt hơn chút.

 

Chần chờ một chút, nàng ổn định chính mình, muốn nâng chân vắt qua thì nam nhân phía sau lại nói bên tai nàng, “Nếu ngươi còn muốn lập gia đình thì đừng ngồi kiểu đó.”

 

Nghe vậy, nàng cứng đờ người, cuối cùng vẫn vắt chân qua, vững vàng ngồi trên yên ngựa, tay nhỏ bé cầm lấy phần đầu yên cương.

 

Nam nhân phía sau trầm mặc trong chốc lát, sau đó hắn nhẹ quất dây cương, giục ngựa bước về phía trước.

 

Nàng chưa từng cưỡi ngựa, lúc con vật khổng lồ đó di chuyển, nàng khẩn trương đến căng cứng người. Nhưng điều khiến nàng khẩn trương hơn đó là hắn đang ngồi dán ở phía sau nàng.

 

Cho tới bây giờ nàng cũng chưa từng cùng nam nhân nào dựa sát như thế, càng miễn bàn đến chuyện cùng cưỡi một con ngựa. Ngực hắn dán lên lưng nàng, đùi rắn chắc kề sát chân nàng.

 

Nhiệt độ cơ thể hắn nháy mắt xuyên qua quần áo mà truyền đến người nàng khiến cho chân và lưng nàng nóng lên.

 

“Vì sao?” Vì dời lực chú ý của bản thân nên nàng liếm đôi môi khô khốc, hỏi: “Vì sao ngài có thể ngồi mà ta không thể ngồi tư thế đó?”

 

“Cô nương nếu là xử nữ, ở đêm động phòng hoa chúc sẽ có lạc hồng.” Giọng nói trầm thấp của hắn vang lên bên tai nàng, gần đến nỗi nàng có thể cảm nhận được hơi thở của hắn phun ra, khiến khuôn mặt nàng đã hồng nay còn hồng hơn. Nhưng khiến nàng giật mình hơn cả là câu trả lời của hắn.

 

Được rồi, hắn quả nhiên biết nàng là cô nương, cái này cũng không có gì, hắn từng nhìn thấy nàng mặc đồ nữ, hắn cũng đã cứu nàng, giúp nàng, có nhận ra cũng không lạ. Nhưng lời hắn vừa nói nếu tách ra từng chữ thì nàng hiểu, còn ghép lại với nhau thì nàng chẳng hiểu gì cả.

 

Nàng nhíu mày, lại nhịn lại nhẫn, cuối cùng vẫn nhịn không được tò mò mở miệng nói, “Lạc hồng là cái gì?”

 

“Máu.”

 

Hai tay của hắn nhẹ để trên đùi, bàn tay to nhẹ cầm lấy dây cương, để con ngựa đi chậm rãi về phía trước, “Giữa hai chân của một cô nương có một nơi tư mật, ở đó có một tầng lá mỏng, lần đầu tiên ân ái với nam nhân thì nó sẽ bị phá, sẽ đổ máu. Mà lần đầu tiên của các cô nương thường là vào đêm động phòng hoa chúc, mọi người gọi máu khi bị phá thân là lạc hồng, là căn cứ xác minh vị cô nương đó là xử nữ. Nếu ngồi tư thế dạng chân mà cưỡi ngựa thì tầng lá mỏng kia có thể ngoài ý muốn bị phá.”

 

Nghe vậy, nàng càng thêm giật mình, vừa thẹn lại quẫn, nếu không phải đang nắm chặt yên cương thì nàng hẳn là sẽ sợ tới mức lập tức ngã xuống. Nàng không biết hắn làm sao có thể mặt không đỏ khí không suyễn mà đem chuyện này nói ra trực tiếp và rõ ràng như thế.

 

Việc này ai lại cứ nói ra miệng thế chứ?

 

Mặc dù phụ nhân cũng sẽ xấu hổ không nói nên lời khi giải thích cho khuê nữ nhà mình, huống chi hắn lại là nam nhân.

 

Nhưng hắn đã nói, không hề có nửa điểm che giấu. Mà nói gì đi nữa thì Hoa Nghênh Xuân Các cũng là do hắn mở, hắn biết việc này cũng không kỳ quái, nhưng có người bình thường nào sẽ huỵch toẹt chuyện này ra thế này cơ chứ?

 

Tim nàng đập nhanh, mặt đỏ tai hồng ngồi ở trên ngựa, lúc này bất kể là sự thật chân nàng đang cách mặt đất quá xa, hay cảnh sắc trước mắt đều đã bị nàng ném đi xa ngàn dặm.

 

“Ngươi không nên nói với ta những lời này.” Nàng cố giữ vững trấn định nói.

 

“Ngươi không nên đến trên phố buôn bán.” Hắn mắt không chớp đáp lại.

 

Nàng á khẩu không trả lời được, chỉ có tai là càng hồng hơn.

 

Con ngựa chậm rãi đi về phía trước, tung tăng, không chút vội vàng. Nàng nhìn không chớp mắt vào con đường lớn phía trước, cùng với đồng ruộng hai bên, nghe tiếng vó ngựa quanh quẩn vang lên trong gió.

 

“Ta cần ngân lượng để nuôi người nhà nên mới buôn bán.” Nàng nói.

 

“Ta biết.” Hắn nói.

 

Con ngựa tiếp tục đi về phía trước, gió lặng lẽ phất qua, vuốt ve lên khuôn mặt nàng.

 

“Cám ơn ngươi đã không nói với người khác.”

 

“Trên đời này có rất nhiều thứ không nên, nhưng cũng đều là quy củ do người đặt ra.” Hắn cúi đầu, ở bên tai nàng chậm rãi mở miệng: “Không có quy củ nào là không thể phá.”

 

Trong lòng nàng không hiểu sao lập tức thấy kinh hoảng, bởi vì một khắc kia hắn dựa vào gần, nàng có thể ngửi được mùi hương trên người hắn, lại cảm thấy lúc hắn nói chuyện, cơ thể nóng bỏng như dán vào người nàng.

 

Mặt và tai nàng lại càng đỏ hơn, đến hơi thở cũng ngừng lại. Trong nháy mắt nàng muốn trốn, nhưng người đang ở trên ngựa, hai tay hắn đang vòng hai bên người nàng, nắm lấy dây cương,  vây quanh nàng khiến nàng không thể trốn được?

 

Huống chi, nếu hắn thật sự có lòng muốn nàng làm cái gì đó thì mặc dù ở trong thành, trên đường tấp nập người đi lại, sợ là hắn cũng sẽ dám làm, đâu cần phải đợi đến chỗ đường vắng này.

 

Nghĩ kỹ rồi nàng mới thở sâu, làm cho bản thân trấn định lại. Quả nhiên nam nhân phía sau lại lần nữa ngồi thẳng dậy, không tiếp tục dán lên tai nàng nữa mà nói, “Gần đây công việc làm ăn không tồi chứ? Ngày mưa ngươi cũng ra khỏi thành thu hàng hóa hả?”

 

“Chính là nhờ ân đức của Chu công tử.”

 

Đối với lời này hắn chỉ cười nhạo một tiếng.

 

Nàng chưa từng gặp nam nhân này có biểu tình gì. Lúc nào gặp hắn nàng cũng chỉ thấy hắn bảy ra vẻ mặt hờ hững, tiếng cười nhạo không cho là đúng này khiến nàng thiếu chút nữa nhịn không được quay đầu lại nhìn hắn, nhưng nàng lại sợ ngã ngựa nên chỉ có thể nhìn về phía trước, đỏ mặt nói, “Là thật mà.”

 

“Ngươi thử nói xem?” Hắn hỏi.

 

Nghe khẩu khí của hắn thì đã biết hắn không tin, nàng cầm lấy đầu yên cương, nói với hắn, “Ngày ấy hoa khôi du ngoạn trên sông, đầu đường có rất đông người vây xem. Ta thấy nhiều người như thế, mà một màn hoa rơi xuống nước, mỹ nhân trên sông, quả thực là cảnh đẹp tám đời cũng không thể quên được. Ta phát hiện buôn bán chính là phải thừa dịp náo nhiệt như thế, vì thế lập tức suốt đêm vội vàng nhờ người làm tiểu hà bao, bên trên thêu hoa đào, mỹ nhân, ô địch, cây cầu nhỏ nước chảy ——”

 

“Ô địch?”

 

Nàng cứng đờ, mặt lại đỏ lên, chỉ cảm thấy may mắn là hắn ngồi đằng sau nên không nhìn thấy.

 

Hắn chậm rãi mở miệng hỏi: “Mỹ nhân có ô, còn thêu ô địch thì ai mua?”

 

“Ta làm cho nam nhân và nữ nhân dùng, nam nhân thích ô địch, mà nữ nhân thích hoa đào.” Nàng trấn định nói: “Túi thêu ô địch bán được lắm. Trong thành này mỗi nam nhân đều muốn trở thành Chu Khánh, có thể đứng phía sau Liễu Như Xuân.”

 

“Cho nên, ngươi lấy ta ra để kiếm tiền hả?”

 

Nghe vậy, đáy lòng nàng nhảy lên một cái, sợ hắn giận, nhưng nghe khẩu khí của hắn thì mang theo chút cười cười, khiến nàng tăng thêm can đảm mà mở miệng,            “Ta mời tú nương thêu ô địch, cũng đâu phải thêu Chu công tử ngài.”

 

“Không phải đều là một sao?” Hắn lại cúi đầu, ở bên tai nàng hỏi: “Nói cho ta biết, tên của ngươi là gì?”

 

“Ôn. . . . . .” Ngực nàng run lên, miệng hơi mở, chần chừ trong chốc lát mới phun ra khuê danh của mình: “Ôn Nhu. . . . . .”

 

“Ôn nhu mềm mại?” Hắn hỏi lại.

 

“Vâng. . . . . .” Nàng khó khăn trả lời.

 

“Ôn Nhu.” Hắn há mồm lặp lại.

 

Nghe thấy hắn gọi tên mình, không biết tại sao khiến cho ngực nàng như nhũn ra.

 

“Vâng.” Mặt nàng đỏ lên, gật gật đầu.

 

Giống như vừa lòng, hắn không nói thêm gì nữa, chỉ mang theo nàng tiếp tục chậm rãi đi về phía trước.

 

Gió mang theo hơi lạnh thổi qua, nhưng nàng lại chỉ cảm thấy ấm áp mà nam nhân phía sau mang lại. Như thế này thực không phải, nhưng từ lúc nàng mặc nam trang vào và bước ra cửa kia thì nàng đã vứt mọi quy củ thế tục ra sau đầu rồi.

 

Giống như hắn nói, nàng vốn không nên ở chỗ này, vốn không nên ra ngoài buôn bán.

 

Không có quy củ nào là không thể phá – Hắn nói như vậy, mà nàng chỉ cảm thấy như chiếm được sự đồng tình.

 

Nàng đánh vỡ quy củ nhưng hắn không hề chỉ trích nàng. Có lẽ là bởi vì hắn vốn cũng không sống trong những quy định mà người ta định ra.

 

Nam nhân này còn kinh doanh Hoa Nghênh Xuân Các đó. Nếu để Thúy Di biết nàng cùng hắn cưỡi chung một con ngựa thì sợ là bà sẽ ngất ngay được.

 

Mặc dù nàng chân to, lại ra ngoài làm nhiều việc như thế nhưung Thúy di vẫn muốn nàng có thể gặp được người trong sạch để gả chồng, lập gia đình.

 

Nàng cũng từng nghĩ thế, nhưng sau đó nàng không nghĩ nữa. Lúc nàng ra khỏi cửa bắt đầu làm mua bán thì nàng đã không nghĩ như thế nữa.

 

Cảm giác mua bán, giao dịch tốt lắm, mà bạc tự mình kiếm được khiến nàng càng cảm thấy trong lòng kiên định.

 

Nếu tình huống thuận lợi, không đến ba năm nữa nàng có thể mua một tiểu trạch khác, không bao giờ còn phải … xem sắc mặt của nữ nhân kia, cũng không cần ngửa tay ra xin tiền nữa. Nàng có thể nuôi sống bản thân, Thúy di, Vân Hương, Khâu thúc và Lục Nghĩa.

 

Mọi người nói hắn không tốt, nhưng nàng biết hắn tốt.

 

Ngồi trên lưng con ngựa cao lớn này, để hắn đưa nàng đi một đường này khiến cho nàng càng chắc chắn với nhận định này hơn.

 

Lúc ở trên lưng ngựa hắn thậm chí còn cảnh cáo không cho nàng ngồi dạng hai chân. Mà hắn để con ngựa đi chậm như thế là vì không muốn nàng xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào.

 

Nàng là cô nương, tương lai còn phải lập gia đình. Mặc dù sau khi hắn cảnh cáo nàng vẫn không nghe theo nhưng hắn vẫn để con ngựa chạy chậm hơn.

 

Đó là sự săn sóc hắn chưa từng nói ra miệng. Tuy rằng hắn biết nàng phá hỏng quy củ, làm chuyện khác người nhưng hắn vẫn không khinh thường nàng, vẫn đối xử cẩn thận và tôn trọng nàng.

 

Con ngựa chậm rãi tiêu sái mà đi, rốt cuộc cuối cùng nàng cũng thấy cái xe lừa nhỏ của nhà mình ở phía trước.

 

Một đường này vừa nãy nàng đi sao mà dài, thế mà bây giờ lại quá ngắn.

 

Từ xa nàng đã nhìn thấy tên tùy tùng của hắn đang dùng ngựa giúp Lục Nghĩa kéo cái xe lừa kia, đem nó lôi ra khỏi vũng bùn.

 

Thấy nàng cùng hắn ngồi trên cùng một con ngựa, Lục Nghĩa trừng mắt thật lớn, nhướng mày. Trong nháy mắt nàng thực sự sợ hắn lắm miệng, nhưng may mắn là hắn vẫn thức thời ngậm miệng lại, không nói gì cả. Lúc hai người đi đến trước xe, hắn rũ mắt, cúi đầu chiếu cố con lừa kia, một bộ mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

 

Nàng biết Lục nghĩa quan tâm nàng nên lần trước mới nhiều chuyện mở miệng nói. Nhưng hắn là người biết rõ khi nào nên nói, khi nào không nên, hơn nữa hắn cũng không thích nói.

 

Con ngựa được hắn thao túng, liền dừng trước cái xe một khoảng. Nàng vốn định tự mình xuống ngựa nhưng còn tuấn mã này vô cùng cao lớn, mà nam nhân ngồi phía sau đã xuống ngựa trước, rồi vươn tay ra với nàng.

 

Nàng nâng tay, cúi người cầm tay hắn, ai ngờ hắn không túm lấy tay nàng mà ôm lấy thắt lưng nàng đem nàng ôm xuống ngựa.

 

Ôn nhu lắp bắp kinh hãi, cái miệng nhỏ nhắn khẽ nhếch, hít một ngụm, hé ra khuôn mặt bỗng chốc đỏ bừng.

 

Động tác của hắn thực cẩn thận lại ôn nhu. Lúc hai chân nàng chạm đất thì tay hắn vẫn ở trên lưng nàng, ngập ngừng trong chốc lát.

 

Nhiệt độ từ bàn tay to kia xuyên qua quần áo khiến da thịt nàng nóng lên, trái tim cũng đập thực nhanh.

 

Chịu đựng xấu hổ, nàng giương mắt nhìn hắn, chỉ thấy hắn rũ đôi con ngươi đen nhánh xuống để nhìn nàng. Sau đó, hắn nâng tay, ngón cái mơn trớn mặt của nàng, lau vệt nước bùn trên đó.

 

Bởi vì thế nàng mới nhớ ra trên mặt mình còn đang dính bùn.

 

Trong lúc này mọi thứ nhất thời im lặng, còn mặt nàng càng hồng hơn.

 

Trong mắt hắn, nàng nhất định thực buồn cười. Không biết sao, nàng bỗng nhiên để ý tới bộ dáng của mình, vì thế vội nâng tay lên muốn lau mặt nhưng lại giống như chột dạ, nâng được một nửa thì lại ôm quyền.

 

“Tạ ơn Chu công tử. . . . . .”

 

Nàng nói xong, lại thấy vì khoảng cách giữa hai người quá gần khiến tư thế này đặc biệt kỳ quái, vì tehé nàng vội lùi lại từng bước, khom người cúi đầu, lúc này mới đỏ mặt nói lời cảm tạ: “Trượng nghĩa tương trợ.”

 

Lời này làm cho hắn lại cười nhạo một tiếng.

 

Nàng cúi đầu nghĩ, lại thấy cái khóa bạc và bùa bình an hắn đang đeo bên hông, nhất thời vừa thẹn lại không dám nhìn, chỉ có thể vội vàng, giương mắt đứng thẳng dậy.

 

Nàng đã xuống ngựa, cũng nói lời cảm tạ nhưng nam nhân trước mặt vẫn không tránh ra, cứ đứng đó. Nàng cũng không tiện xoay người, lại cũng không dám giương mắt nhìn hắn hoặc nhìn vào cái bùa bình an hoặc khóa bạc kia, chỉ có thể nhìn không chớp mắt vào vạt áo hắn, khách khí mở miệng nói, “Ngày khác Chu công tử nếu có thời gian thì xin để tại hạ mở tiệc chiêu đãi ngài một hồi.”

 

“Được.”

 

“Hả?”

 

Nàng vốn chỉ khách khí mà nói, còn nghĩ là hắn sẽ từ chối, không nghĩ tới hắn lại đáp ứng luôn.

Nghe vậy, nàng ngẩn người, kinh ngạc nhìn hắn.

 

“Hôm đoan ngọ ta có thời gian, buổi trưa đi, ở Hương Mãn Lâu.”

 

“A?” Nàng há hốc mồm.

 

“Không được à?” Hắn nhướng mày.

 

“Ách. . . . . .” Nàng ngây ngốc nhìn hắn, đỏ mặt, chỉ có thể nói: “Không. . . . . . Không có vấn đề gì.”

 

“Nhớ rõ đem theo hà bao của ngươi.”

 

Dứt lời, hắn xoay người lên ngựa, nhìn nàng một cái, lại liếc mắt nhìn Lục Nghĩa đang đứng cạnh chiếu cố con lừa, sau đó giục ngựa chạy đi. Tùy tùng của hắn cũng giục ngựa chạy theo, hai người chạy nhanh như gió, nháy mắt đã biến mất ở phía trước mắt.

Chờ nàng chú ý tới thì lại càng không thể rời tầm mắt.

 

“Quên rồi,” hắn nói như vậy. Làm gì có người nào lại quên đi giày chứ? Càng đừng nói đến hắn chính là vượt qua hơn nửa thành, đến áo khoác cũng không mặc vào.

 

Không biết có phải ảo giác của nàng không nhưng nam nhân này gần đây càng ngày càng tùy tiện.

 

Quả thật, cả cái thành này giống như đều là của hắn. Cho dù hắn không đi giày, không mặc áo quần, cả người trần truồng tiêu sái đi ở trên đường thì sợ là cũng chẳng ai dám nói hắn một câu gì.

 

Dù vậy, nàng vẫn sẽ vì hắn mà cảm thấy sợ hãi, kẻ địch của hắn nhiều như lông trâu, hắn nên để ý nhiều hơn đến an nguy của bản thân nhưng mà hắn tựa hồ không quá để ý.

 

Có vài lần nàng phải tự cắn đầu lưỡi mình mới ngăn bản thân nói nhiều lời với hắn. Không phải nàng chưa từng nghĩ đến chuyện mở miệng hỏi hắn tất cả những việc này rốt cuộc là vì cái gì.

 

Nàng muốn hỏi, vẫn muốn hỏi. Nhưng rõ ràng là nam nhân kia sẽ không nói, nếu hắn muốn nói thì đã sớm làm chứ không cần chờ đến tận bây giờ.

 

Hắn có việc che giấu. Không phải nàng bức là có thể có được đáp án.

 

Hắn có chuyện muốn làm, nàng biết, tuy hắn chưa từng thật sự nói gì với nàng nhưng nàng có nguồn tin của riêng mình. Nam nhân này đang làm một việc rất nguy hiểm, giống như đi trên mũi đao, một khi trượt chân thì sẽ thành nỗi hận thiên cổ.

 

Cho nên nàng chỉ có thể cắn đầu lưỡi, ngăn cản chính mình mở miệng nói cái gì đó.

 

Nếu nam nhân này đã muốn làm gì thì nàng không ngăn được, điều này nàng hiểu rõ. Nàng thậm chí không xác định được hắn có từng thật sự để ý đến nàng không. Nhưng dù thế nàng vẫn hãm sâu ở trong đó, không thể tự kiềm chế.

 

Hắn cũng không quay đầu lại, nàng lại nhịn không được đi đến bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy hắn đi chân trần đứng trên nóc nhà, mái tóc dài đen thùi, xõa ra trên nền quần áo màu trắng tung bay trong ánh nắng sớm.

 

Người không biết nếu nhìn thấy cảnh này hẳn sẽ nghĩ đang gặp quỷ nhưng ở trong mắt nàng, hình ảnh hắn ở dưới ánh nắng sớm, tay áo phiêu đãng giống hệt bức tranh, khiến người ta tham luyến muốn liếc mắt nhiều một chút.

 

Nhưng ngoài ý muốn của nàng là một người chưa từng quay đầu như hắn lại ngoái đầu lại trong buổi sáng đó.

 

Bị hắn phát hiện đang nhìn hắn, nàng ngẩn ra, đỏ mặt rồi vội vàng lùi bước. Sau khi hoàn hồn, nàng tiến lên nhìn thì người đã đi mất, chỉ còn lại những mảng mây bạc, dần dần sáng lên theo ánh bình minh.

 

Một lòng của nàng không hiểu sao đập nhanh hơn và loạn nhịp.

 

Lúc này vẫn còn đủ thời gian để nàng ngủ thêm, vì thế nàng khép cửa lại, quay trở lại trên giường, nằm xuống, nhắm mắt nhưng không cách nào ngủ được. Mũi nàng vẫn ngửi được mùi vị hắn lưu lại trên giường, nàng không tự giác đem tay nhỏ bé áp lên ngực, nửa mơ nửa tỉnh mà nghĩ tới chuyện trước kia. . . . . .

 

Mùa xuân năm ấy, nàng thấy hắn đi vào tửu lâu.

 

Bởi vì lúc đó mọi người xung quanh không được tự nhiên mà thấp giọng xôn xao nên nàng cũng quay đầu nhìn thì thấy hắn.

 

Nam nhân vượt qua cánh cửa, từ bên ngoài đi đến, phía sau có nam nhân luôn đi theo hắn, còn có một vị đại lão quan cùng với hạ nhân.

 

Dáng người của hắn tốt lắm, lúc đi đường thường khiến người ta chú ý liếc mắt một cái. Nhưng vừa phát hiện ra là hắn thì người liền vội chuyển ánh mắt, chỉ có người đến từ bên ngoài mới có thể không biết gì mà nhìn hắn, sau đó lại bị người ta nhắc nhở không được nhìn nhiều.

 

Nàng không phải người bên ngoài, nàng biết hắn là ai nhưng nhìn thấy hắn rồi nàng lại không nhịn được nhìn hắn nhiều một chút.

 

Hắn cất bước xuyên qua đại đường, mọi người đồng thời đều quay đầu đi chỗ khác, tự động nhường một đường cho hắn, giống như phía trước hắn có một con hổ dẫn đường vậy.

 

Nàng không quay đầu, chỉ nhìn nam nhân kia đeo cái khóa bạc vào thắt lưng, cùng với cái bùa bình an của nàng rũ xuống bên người.

 

Vừa nhìn thấy thì ngực nàng đã siết lại, tầm mắt không thể rời đi.

 

Khi hắn nhìn thấy nàng, tầm mắt cũng ngừng trên mặt nàng vài giây ngắn ngủi.

 

Khuôn mặt nhỏ bé của nàng từ từ đỏ lên.

 

“Tiểu huynh đệ, ngươi có khỏe không? Mặt hồng như thế có phải là bị sốt rồi không?”

 

Nghe được câu hỏi của chưởng quầy nàng vội dời tầm mắt nhìn hắn trở về, vội vàng nói, “Không có việc gì, không có việc gì, mới vừa rồi ta chạy dưới trời nắng, lập tức sẽ tốt hơn thôi. Chưởng quầy, hôm nay ta là tới nộp ——” nàng dừng lại vì phát hiện mình nói sai, vội sửa: “Đến mua bùa bình an tháng này.”

 

Dù nàng đã kéo tầm mắt lại nhưng vẫn cảm nhận được sự tồn tại của hắn. Hắn lên lầu, lúc hắn bước lên cầu thang thì khóa bạc chạm vào ngọc bội vang lên tiếng leng keng khiến nàng nghe được thì mặt đỏ tai hồng.

 

“Ngươi tên là gì? Làm việc mua bán gì?” Chưởng quầy vừa nghe thấy nguyên nhân nàng đến thì mở ra sổ sách, cầm bút lông, chấm chấm lên đầu lưỡi chuẩn bị ghi chép.

 

“Ôn ——”

 

Tiếng leng keng kia chợt ngừng, khiến cả người nàng cũng cứng lại theo, không hiểu sao lại có cảm giác hắn đang nhìn nàng. Có lẽ không phải hắn đang nhìn nàng mà là do nàng suy nghĩ quá nhiều. Hắn không có khả năng ở trước mặt nhiều người như thế dừng ở trên cầu thang mà nhìn nàng, hắn hẳn đã lên trên lầu rồi.

 

Nàng cố nhịn xúc động muốn quay đầu lại nhìn hắn, tiếp tục mở miệng trả lời chưởng quầy, “Ôn Tử Ý, ta tên là Ôn Tử Ý, làm việc thu mua vải bố.”

 

Lời còn chưa dứt thì tiếng leng keng kia lại vang lên, một tiếng thật vang.

 

Hắn đang nhìn, nàng biết, không cần quay đầu lại cũng biết.

 

Sau đó, tiếng leng keng kia rốt cuộc ngừng lại, đó là vì hắn đã đến trên lầu, mà mặt nàng không hiểu sao càng thêm đỏ hơn.

 

Sau khi thanh toán tiền, chưởng quầy đưa cho nàng bùa bình an, lúc này nàng mới quay đầu nhưng trên cầu thang đã sớm không còn thân ảnh của hắn. Nhưng nàng biết hắn đang ở trên lầu, cùng người ta bàn chuyện, trên dây lưng vẫn đeo bùa bình an và khóa bạc mà nàng tặng.

 

Nàng không nghĩ tới hắn sẽ nhận, càng không nghĩ tới sau khi nhận hắn sẽ lộ liễu mà mắc trên dây lưng như thế, khiến ai nhìn cũng thấy.

 

Ra khỏi tửu lâu rồi nàng đi ở trên đường, tim đập thật nhanh, bước chân có chút lâng lâng.

Đi được không xa, nàng rốt cuộc nhịn không được quay đầu nhìn lên lầu hai của tửu lâu.

 

Ngay ánh mắt đầu tiên nàng đã nhìn thấy hắn.

 

Nam nhân kia vẫn giống như dĩ vãng, hắn ngồi bên cửa sổ, ở vị trí cũ. Giống như phát hiện ra tầm mắt của nàng, hắn quay đầu lại nhìn nàng.

 

Hắn biết nàng là một cô nương, nàng không biết từ khi nào thì hắn đã biết nhưng lúc nhìn thấy nhau trước ngôi miếu kia thì hắn đã nhận ra nàng.

 

Cho dù nàng mặc một thân nam trang cũng không thể giả vờ như không có gì như trước đây. Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng càng thêm khô nóng, nhưng nàng vẫn như cũ gật đầu với hắn, sau đó gánh hàng lên, xoay người nhanh chóng rời đi, đến cửa hàng vải phía trước làm buôn bán.

 

Vào đông, hộ nông gia có thời gian nhàn rỗi, mấy nông phụ hợp tác với nàng ngoài trừ canh cửi cũng làm chút thêu thùa, nàng còn mang riêng tơ lụa và chỉ màu đến để bọn họ thêu theo bản vẽ, sản phẩm làm ra tinh xảo, đều là một bộ hoa cỏ chim chóc.

 

Vải tơ tằm thêu bán được giá hơn vải bông dệt bình thường, bởi vì ngoài làm quần áo còn có thể lấy ra làm quạt, và nhiều thứ khác.

 

Có vài mẫu nàng trực tiếp mang tranh đến cho người ta thêu theo, có những mẫu nàng phải nhờ tú nương chuyên nghiệp thêu mẫu mang đến.

 

Nàng biết đồ thêu nếu làm tốt có thể có giá trị ngàn vạn lượng. Tiểu thư các nhà thường ngày khó có thể ra cửa, nhưng thi thoảng sẽ có ngắm hoa yến, rồi uống trà, hoặc ngày lễ ra đường xem diễn. Vì khó có cơ hội tụ tập nên mỗi khi được ra ngoài các vị tiểu thư, thậm chí cả phu nhân và đám tiểu thiếp đều cạnh tranh quần áo. Để không bị người ta coi thường thì bọn họ sẵn sàng bỏ số tiền lớn ra mua những đồ họa thêu tinh xảo nhất.

 

Trong bao vải của nàng chính là những mảnh vải thêu, tuy do nông phụ thêu không thể sánh với tú nương trong thành nhưng nàng biết rõ trừ bỏ phu nhân và thiên kim nhà quan gia, thương gia lớn, thì trong thành này còn có những gia đình thương gia bình thường. Nàng chỉ cần đem các sản phẩm thêu này phân loại ra, đi từng cửa hàng chào hàng. Nàng không chỉ đến những nhà có làm ăn chung mà còn đi đến những nhà chưa có giao dịch với mình.

 

Không đến mấy ngày, đồ thêu của nàng đã bán ra không sai biệt lắm. Mà bên trong đó, đương nhiên là đồ thêu của Thúy di được hoan nghênh nhất. Chưởng quầy của cửa hàng kia nhìn nhìn tấm vải thêu trong tay, nàng cũng không nhiều lời, không miễn cưỡng, lúc ông ta trả lại thì lập tức thu dọn đồ rồi đi ra cửa. Quả nhiên chỉ trong chốc lát, nàng vừa bước sang cửa hàng khác thì chưởng quầy bên kia liền phái tiểu nhị đuổi theo, đem nàng gọi lại, mua luôn tấm vải thêu kia, lại đặt cọc tiền, muốn đặt hàng đồ thêu của Thúy di.

 

Trong lòng nàng biết đồ Thúy di làm ra chính là hàng thượng đẳng, vì thế nàng không lập tức đáp ứng mà chỉ nói sẽ xem xét suy nghĩ.

 

Việc buôn bán dần ổn định, khiến cho nàng vô cùng vui sướng, qua mấy lần, trong lòng cũng yên tâm hơn.

Lúc đi về, nàng mang theo gánh hàng đã trống không, đi đến bên kênh đào, bỗng nhiên phát hiện mọi người đang như thủy triều đánh vào bờ mà cuồn cuộn đến, khiến cho nàng nửa bước cũng không đi được.

 

“Vị đại ca này, sao thế? Đang xảy ra chuyện gì sao?”

 

“Tiểu huynh đệ, ngươi không biết sao? Hoa khôi củ thành năm nay đã chọn được rồi, nghe nói nàng ta mới vừa lên thuyền, trong chốc lát sẽ đến đây!”

 

“Hoa khôi?” Nàng nháy mắt mấy cái, trong lúc nhất thời chưa phản ứng kịp. “Hoa khôi gì?”

 

“Tiểu huynh đệ, ngươi không biết sao? Hoa khôi này một năm tuyển một lần, chọn lựa các cô nương đẹp nhất trong các kỹ viện trong thành, để bọn họ so tài nghệ, dung mạo, kỹ thuật múa, sau đó chọn ra cô nương đẹp nhất ——”

 

“Năm nay hoa khôi là Liễu Như Xuân của Hoa Nghênh Xuân Các! Nghe nói ngay cả hoa khôi của Dương Châu Bách Hoa Các cũng không đẹp bằng nàng ta. Nàng ta còn tinh thông cầm kỳ thư họa, tài múa lại tuyệt luân, có thể ngâm thơ, đối câu, đúng là tài nữ! Tháng trước, ở trên tiệc rượu của phú hào Tề Lâm, nàng ta cùng Giang Nam tam đại mỹ nhân đấu nghệ, mọi thứ nàng ta đều thắng!”

 

“Có người nói chỉ sợ tam cung lục viện của Hoàng Đế lão nhân cũng không có người đẹp như nàng ta!”

 

“Đi đi đi, cơm có thể ăn bậy, nhưng nói thì đừng nói lung tung, cẩn thận để quan gia nghe được thì sẽ bắt ngươi lại đập cho mấy phát đó!”

 

“Ai, nhưng mà Liễu Như Xuân thật sự quá đẹp, thắt lưng kia mỏng mềm, má phấn hồng nộn, mắt như hồ nước, nếu nàng chỉ cần liếc ta một cái thôi thì lão tử cái gì cũng cam nguyện ——”

 

“Đừng mơ, người muốn gặp nàng ta sẽ đạp đổ cửa của Hoa Nghênh Xuân Các rồi kia kìa. Nếu không có mấy ngàn, mấy vạn ngân lượng thì đừng nghĩ đến chuyện có được một cái liếc mắt của nàng ta.”

 

“Ta mà có từng ấy tiền thì còn ở đây chắc? Ta đã sớm đem tiền đó đến xếp hàng ngoài Hoa Nghênh Xuân Các rồi! Nhưng mà ta không có, cho nên mới nhân cơ hội ngàn năm có một này đến đây nhìn một chút.

 

Trong khung cảnh hỗn loạn đó nàng nghe người ta bàn tán, rốt cuộc mới hiểu được, Hoa Nghênh Xuân Các trong miệng mấy người này là thanh lâu nơi nam nhân đến mua vui, mà hoa khôi là cô nương đẹp nhất ở đó.

 

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng đỏ lên, xấu hổ không thôi, hơn nữa mọi người lại liều mạng mà chen, nàng thực sợ bị người ta chèn ép, lại phát hiện ra nàng là cô nương thì nguy. Còn chưa hoàn hồn thì nàng đã bị người ta chen đẩy đến bên cạnh bở sông.

Đúng lúc này, bên tay phải truyền đến tiếng xôn xao, dòng nước dưới kênh đào cũng dâng lên từng đợt sóng nhẹ, tiếp đó một chiếc thuyền hoa đi đến.

 

Đầu thuyền hoa có vài bồn hoa đào lớn, cánh hoa đào phấn nộn nở rộ, giống như một vườn đào. Trong khung cảnh phấn hồng đó là một nữ tử giống như thiên tiên. Nàng ta đang ngồi, ngón tay nhỏ dài đang đặt trên một cây đàn cổ.

 

Tiếng đàn từ từ, như nước chảy róc rách, quanh quẩn ở trong gió. Mà nữ tử ở giữa rừng đào kia có khuôn mặt trắng nõn, đôi mi thanh tú như liễu, môi đỏ thẫm, đôi con ngươi đen nhánh. Nàng ta đàn ở một bên, gió xuân thổi ở một bên, thổi bay bay mái tóc dài đen óng kia, có mấy cánh hoa đào rơi rụng trên đó.

 

Gió thổi qua, từng cánh hoa đào hồng nhạt xung quanh nữ tử bị cuốn lên, rơi xuống mặt sông. Hương hoa đào ập đến, khiến hai bên bờ sông là một mảnh xuân sắc vô cùng.

 

Nhìn thấy một màn này, ngay cả một cô nương như nàng mà cũng bị mê hoặc đến choáng váng, càng đừng nói đến những nam nhân bên cạnh.

 

Không biết là ai, bởi vì kích động mà bắt đầu hướng về phía chiếc thuyền kêu to tên của nàng ta, “Liễu Như Xuân, Liễu Như Xuân ——”

 

“Bên này! Nhìn ta một cái đi!”

 

Có người đầu tiên sẽ có những người tiếp theo.

 

Mà nàng kia vừa nghe tiếng thì đúng là ngước mắt nhìn về phía đó, phấn môi còn khẽ nhếch thành một nụ cười nhẹ nhàng.

 

Nàng ta vừa cười, hai bên bờ sông liền giống như bùng nổ, mỗi người đều hô lên, liều mạng chen chúc. Vóc dáng nàng nhỏ bé, lại ngoài cùng nên kém chút nữa bị chen ngã xuống nước, sợ tới kinh hét ra tiếng.

 

Đúng lúc này, tiếng địch chợt vang lên (một loại nhạc cụ)

 

Mọi người nghe tiếng nhìn lại, lúc này mới phát hiện một nam tử mặc áo trắng cầm địch trong tay, đứng sau phiến hoa đào.

 

“Chu Khánh. . . . . .”

 

“Là Chu Khánh. . . . . .”

 

“Ai?”

 

“Con trai của Chu Báo. . . . . .”

 

Nghe đến tên Chu Báo thì đám người lập tức im lặng lại, không dám làm loạn nữa. Điều này khiến nàng có thể thở phào, không bị chen lấn nữa.

 

Nhưng nàng vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy hắn, cả người lại choáng váng. Nàng nghe nói trong thành có nhiều tửu lâu của Chu Báo, nhưng không biết Hoa Nghênh Xuân Các cũng của ông ta.

 

Lúc này hắn tiếp tục thổi địch, để cho tiếng địch hòa cùng tiếng cổ cầm bay múa trong gió. Con thuyền giống như chậm rãi chạy qua trước mắt, hắn ngước mắt nhìn thoáng qua người nàng.

 

Trong lúc nhất thời, nàng đã quên đám người đang chen lấn bên cạnh, đã quên mất nữ tử như tiên nữ ở trên thuyền, trong mắt chỉ có hắn, còn có một mạt đỏ bừng hắn đeo bên hông.

 

Trái tim nàng không hiểu sao chạy như điên, khiến cả người nóng lên, đỏ ửng.

 

Hắn nhìn thấy nàng, sau đó liếc mắt một cái rồi thôi.

 

Thuyền đi qua, đa số mọi người vẫn thò cổ ra cố nhìn hoa khôi đệ nhất kia của toàn vùng Giang Nam Tô Châu. Nàng không đi, hoa đào đều đã rơi vào trong nước, trôi đến trước mặt nàng. Có mấy cánh hoa vẫn tung bay trong gió, cuối cùng rơi trên mặt nước, đám đông tan đi, còn nàng không nhịn được trộm nhặt một cánh hoa rồi đứng lên.

 

Về đến nhà, nàng đem một mảnh hoa đào kia ép vào trong sách. Đêm đó, nàng lăn qua lộn lại, trong đầu đều là hoa đào tung bay, và một cái liếc mắt kia của hắn.

 

Trời chưa sáng nàng đã đứng dậy, xuống giường, ở dưới đèn pha mực đem cảnh tượng kia vẽ xuống.

 

Thuyền hoa, hoa đào, áo trắng, địch, bình an phù, khóa bạc cũ, và hắn.

 

Chu Khánh.

 

Kỳ quái là, hoa khôi tuy đẹp nhưng nàng lại cảm thấy hắn đẹp hơn, so với hoa khôi kia càng bắt mắt hơn.

 

Lúc nàng dừng bút, nhìn thấy nam nhân trong bức tranh thì trái tim lại đập nhanh hơn, không sao dám nhìn tiếp, cơ hồ muốn lấy thứ gì đó che đi đôi mắt hắn.

 

Chẳng qua chỉ là một bức họa.

 

Nàng nghĩ, sau đó trong lúc đợi mực khô, nàng xoay người dùng mực màu son còn lại, mở một tờ giấy khác ra, lấy bút vẽ một mặt quạt có điểm hoa đào.

 

Nhưng nàng vẫn để ý đến bức tranh kia, luôn cảm thấy hắn như đang liếc nhìn nàng. Huống hồ, tranh này thực sự là vẽ giống như thật.

 

Nàng hẳn là phải đốt nó, nhưng vẫn luyến tiếc, cuối cùng chờ mực khô, nàng lại mặt đỏ tai hồng đem nó cuộn lại, giấu trong rương đựng tranh.

Canh tư.

 

Phu canh gõ vang mõ canh.

 

Không biết vì lý do gì mà đêm nay nàng lại tỉnh lại.

 

Ngoài cửa sổ, mặt trăng lặng lẽ lui đi, cũng sắp rơi xuống chân trời. Ánh trăng hắt vào song cửa, quanh co khúc khuỷu uốn lượn trên mặt đất, làm cho bóng cây bên ngoài cũng chiếu vào trên mặt đất.

 

Gió chợt nổi lên, khiến bóng cây lay động, khiến cho khung cửa sổ bị thổi mở toang. Có mấy chiếc lá bị gió thổi bay vào bên trong.

 

Đêm xuân vẫn còn chút lạnh của mùa đông. Nàng chậm rãi ngồi dậy, xuống giường đi đóng cửa sổ.

 

Đi vào bên cửa sổ, nàng chỉ thấy bên ngoài cây lá xào xạc theo gió xuân thổi. Gió xuân mang đến cảm giác mắt mẻ, còn có một tia mùi rượu.

 

Bỗng dưng, nàng cảm giác được phía sau có người, một hơi thở ấm áp thổi qua vai nàng. Cả người nàng cứng đờ, thậm chí nín thở.

 

Là hắn. Nàng biết.

 

Hắn đang đứng ngay phía sau nàng, dán đến thật sự gần, nàng thậm chí có thể cảm giác được nhiệt độ cơ thể hắn tỏa ra. Nàng không tự chủ được nắm chặt khung cửa sổ.

 

“Nàng không đóng cửa sổ sao?” Nam nhân cúi đầu, ghé vào bên tai nàng nhỏ giọng nhắc nhở, giọng điệu đùa cợt mà nói.

 

“Sẽ bị người ta nhìn thấy đó.” Nàng vốn định đóng rồi, nhưng đó là nếu hắn không ở trong phòng nàng. Nhưng hắn ở đây, nếu nàng đóng cửa thì tức là chỉ có hai người ở cùng nhau trong căn phòng này.

 

Nhưng nam nhân này từ trước đến giờ muốn làm gì thì làm, hắn sẽ không vì nàng dừng động tác đóng cửa sổ lại mà ngừng. Hắn chính là tiến đến bên tai nàng, ngửi ngửi, một đôi bàn tay to chậm rãi từ phía sau dò xét lại, cởi bỏ vạt áo của nàng, vói vào trong áo.

 

Nàng nhẹ hít một hơi, sau đó cả người co rúm lại, lùi về phía sau nhưng lại tiến vào trong lồng ngực nóng bỏng rắn chắc của hắn.

 

Bàn tay to nóng của hắn nắm lấy một bên no đủ tuyết trắng giấu bên trong nội y của nàng khiến cho trái tim nàng đập như điên, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng thấu, run run mà thở một hơi.

 

Hắn nắm giữ trái tim nàng đang nảy lên, dán bên tai nàng, há mồm phun ra hơi thở mang theo mùi rượu, “Nàng cũng biết ta không để ý đến việc có người sẽ thấy mà.”

 

Dứt lời, hắn khẽ cắn vành tai, rồi cúi xuống hôn cổ nàng.

 

Nàng há mồm thở nhẹ, nghiêng người né tránh, nhưng nàng bị vây trong lồng ngực của hắn, không thể trốn đi đâu được. Bàn tay to của hắn khiến người ta khó có thể mở miệng nói chuyện, khiến thân thể nàng không chịu khống chế mà run rẩy. Nàng muốn giãy ra nhưng vì thế mà áo đơn lại càng mở rộng.

 

Ánh trăng đêm xuân lẳng lặng rơi xuống, khiến cho nàng có thể nhìn thấy rõ bàn tay ngăm đen của hắn ở trên người mình, vỗ về bộ ngực sữa trắng nõn của nàng. Ngón tay cái thô ráp của hắn vuốt ve nụ phấn hồng đã đứng thẳng, mang đến từng cơn tê dại.

 

Cảnh tượng kia ở dưới ánh trăng vô cùng rõ ràng. Nàng đỏ bừng cả mặt, nhanh chóng đóng cửa sổ lại.

 

Cửa vừa đóng thì hắn cũng không có khả năng dừng lại. Hắn dùng một tay kéo mở vạt áo váy của nàng, tiến vào nơi mềm mại giữa hai chân nàng. Nàng có thể cảm giác được ngón tay hắn bị nàng thấm ướt, cảm nhận được môi lưỡi của hắn ở trên người nàng lưu lại một loạt dấu vết nóng rực.

 

Áo đơn trắng thuần từ đầu vai nàng chảy xuống, hắn lập tức vứt nó sang một bên, nhẹ nhàng cắn lên đầu vai của nàng, liếm hôn lên lưng nàng khiến nàng co rúm lại mà thở gấp ra tiếng.

 

Nghe thấy tiếng rên rỉ của chính mình, nàng vội cắn môi, nhưng ngón tay của hắn vuốt ve nơi mẫn cảm mềm mại giữa hai chân khiến nàng nhộn nhạo xuân tình. Nàng dịch về phía sau, ý đồ muốn tránh bàn tay của hắn, nhưng khuôn ngực ấm áp của hắn lại trực tiếp dán lên tấm lưng trần trụi của nàng.

 

Nàng có thể cảm giác được tim hắn cũng đập nhanh như tim nàng.

 

Chỉ chần chờ một chút, hắn đã nâng mông nàng lên, đem phân thân cứng rắn nóng rực của mình từ phía sau xâm nhập vào trong cơ thể ướt át của nàng.

 

“A. . . . . .”

 

Nàng nhíu đôi mày thanh tú, há mồm hô nhẹ, nhưng lại vội cắn môi nhịn xuống. Lúc này hắn lại vươn một ngón tay đến vói vào trong miệng nàng, không cho nàng cắn mình bị thương. Nhưng hắn vẫn bá đạo giữ lấy nàng không chịu dừng lại.

 

Hắn một lần lại một lần càng xâm nhập sâu hơn, không ngừng qua lại, không cho nàng được kháng cự, khiến cả người nàng vừa nóng vừa tê dại. Vì không nhìn thấy hắn nên nàng cảm nhận được hắn một cách rõ ràng. Nàng cầm chặt lấy cánh tay hắn và cửa sổ, sợ hãi nếu phát ra tiếng sẽ bị ngừoi ta phát hiện. Nếu để người đến đây xem xét thì hỏng bét. Vì thế nàng chỉ có thể cắn lấy ngón tay hắn, nhưng vẫn nghe thấy tiếng nước vang lên khi hai người giao hoan, nghe thấy hơi thở dồn dập của hắn bên tai mình.

 

Hắn tiếp tục qua lại, xâm nhập, mà nàng rốt cuộc không chịu nổi run rẩy cả dữ dội, mồ hôi đầm đìa, bị hắn đưa đến cơn vui sướng tột đỉnh kia.

 

Nàng từ từ nhắm hai mắt, thở phì phò, có chút choáng váng. Lúc nàng há miệng, tay hắn vẫn lưu luyến không đi. Hắn dùng ngón tay vỗ về môi lưỡi ẩm ướt của nàng, dục vọng nóng bỏng của hắn vẫn ở trong thân thể nàng run rẩy, dẫn lên từng trận rung động.

 

Hắn vùi đầu vào gáy nàng liếm hôn nhịp đập trên cổ nàng. Lúc hắn thối lui thì nàng cũng khôgn thể đứng thẳng. Lúc này hắn bế nàng lên.

 

Trong lúc hoảng hốt, nàng nhìn thấy hắn cũng đã cởi quần áo, cùng nàng dây dưa một chỗ không phân được rõ ràng.

 

Hắn ôm nàng trở lại trên giường, để nàng yếu đuối vô lực nằm lên đó.

 

Trong bóng đêm, ánh trăng xuyên qua song cửa, thản nhiên dừng trên cơ thể cường tráng của hắn, và cả khuôn mặt đang căng thẳng của hắn nữa.

 

Nàng hẳn là nên đuổi hắn ra ngoài nhưng nàng lại biết mình không làm được. Không phải vì hắn là ác bá cường hào, cũng không phải vì cô không có võ công để tự vệ, lại càng không phải bởi vì nàng sợ người ta phát hiện ra chuyện hắn đang làm với nàng.

 

Mà bởi vì nàng cũng muốn hắn.

 

Mặc dù hắn là ác bá, ngay cả mọi người đều nói từ đầu đến chân hắn đều xấu xa, cho dù trong thành này không biết bao nhiêu người thống hận, nguyền rủa hắn  thì nàng vẫn không thể khống chế mà muốn hắn.

 

Muốn nam nhân người người ghét bỏ, phỉ nhổ này.

 

Hắn chậm rãi nằm lên giường, bàn tay to lại lần nữa trở lại trên người nàng, vỗ về cơ thể dính mồ hôi của nàng từ dưới lên.

 

Sau đó, hắn cúi người, dùng đôi mắt sâu không thấy đáy kia để nhìn nàng. Trong ngực hắn rũ xuống một mảnh màu đỏ tươi. Lúc hắn cúi người thì mảnh đỏ rực kia cũng rơi trên ngực nnagf, trên đó có nhiệt độ cơ thể của hắn, còn dính mồ hôi của hắn.

 

Đó là bùa bình an cùng cái khóa bạc cũ mà nàng đưa cho hắn, còn hắn đã nhận.

 

Cũng chỉ có thế. Nàng thay hắn cầu một cái bùa bình an, còn cho hắn khóa bạc tùy thân mình mang từ lâu. Khi đó, nàng thầm nghĩ hắn không phải loại người như trong miệng mọi người vẫn nói.

 

Nàng biết.

 

Mỗi người đều nói hắn không tốt, nói hắn là con trai của Chu Báo, không khác gì cha hắn, cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì, nhưng nàng lại biết lời người ta nói đáng sợ thế nào.

 

Mọi người nhìn thấy chân của nàng to thì luôn ở sau lưng nói nàng không phải đến từ gia đình trong sạch. Nàng rõ ràng hơn ai hết lời nói có thể được truyền đi như thế nào, mà lời đồn đãi có bao nhiêu không đúng.

 

Hắn đã cứu nàng, giúp đỡ nàng. Lúc nàng thắp hương quỳ gối trước mặt Bồ Tát, cầu bình an thì hắn đang ngồi ở bên cửa sổ lầu hai, lạnh lùng nhìn nàng, trên mặt không có chút biểu hiện gì cả.

 

Trên mặt hắn không hề có biểu tình gì, giống như từ trước đến giờ vẫn thế. Nhưng nàng lại cảm giác được một tia chán nản khó nhận ra.

 

Trong phút chốc, nàng hiểu được hắn biết Thúy di nói gì với nàng, thế nên hắn mới giận, mới lạnh mặt.

 

Hắn chờ, chờ nàng dời tầm mắt, nàng biết mình hẳn nên làm như vậy, nhưng nàng không muốn làm thế.

 

Không có hắn, Thúy di không thể sống sót, việc làm ăn của nàng cũng không thể thành công, mùa đông năm ấy nàng cũng sẽ không có tiền mua than sưởi phát cho người ta, nếu thế không biết có bao nhiêu đứa nhỏ vì thế mà bị đông lạnh chết trên giường.

 

Vì thế nàng cầu một cái bùa bình an, gỡ xuống cái khóa bạc nàng đã đeo lâu ngày mà đưa cho hắn. Nàng lại chưa từng nghĩ tới hai người vì thế sẽ dây dưa cùng một chỗ thế này. Nàng cũng không nghĩ tới, sự tình sẽ diễn ra như thế này.

 

Hắn dừng lại trên mắt nàng, vỗ về khuôn mặt nhỏ bé của nàng, khiến nàng hé mở đôi môi. Sau đó, hắn cúi người càng thấp, há mồm ngậm lấy môi nàng, đưa lưỡi tiến vào trong miệng nàng, xâm nhập câu dẫn, buộc nàng đáp lại.

 

Nàng để hắn ở lại cũng chỉ vì một nguyên nhân đó là vì nàng muốn hắn. Mà bởi vì nàn muốn nên hắn mới ở trong này.

 

Nàng cho, cho nên hắn lấy. Cứ như vậy.

 

Nàng biết rõ ràng, nữ nhân với hắn mà nói nhiều không nhiều, mà ít cũng không ít. Hoa Nghênh Xuân Các là do hắn mở, nếu để người ta biết nàng trao thân cho hắn thì sẽ cảm thấy nàng không biết xấu hổ, so với các cô nương ở lầu các, thuyền hoa của hắn còn không bằng.

 

Ít nhất mọi người còn phải bỏ ra bạc trắng mới giành được nụ cười của mỹ nhân, nhưng nàng lại cứ thế đưa mình đến trước mặt hắn.

 

Nhưng nếu phải trao thân cho ai thì nàng tình nguyện trao cho hắn.

 

Tình nguyện cho hắn. . . . . .

 

Cho nên, nàng hướng hắn vươn tay, vỗ về khuôn ngực ướt mồ hôi của hắn, ngẩng đầu hôn lên cằm hắn, rồi đến cánh môi mỏng bạc tình, lại cùng hắn da thịt gần sát, dây dưa không rời.

 

Đôi mắt hắn càng ngày càng sâu và đen. Hắn nhẹ nhàng mà chế trụ đôi tay nhỏ bé của nàng, cùng nàng mười ngón giao triền, sau đó lại trở lại trong thân thể của nàng, chậm rãi cọ sát, một lần lại một lần, thong thả nhưng vô cùng thân thiết. Trong lúc đó hắn thấy đôi mắt nàng càng ngày càng mờ hơi nước, thấy cơ thể tuyết trắng của nàng ửng hồng, thấy nàng hé mở cánh môi như hoa mà rên rỉ. Một tầng mồ hôi mỏng rịn ra, khiến cho thân thể của nàng lóe sáng dưới ánh trăng.

 

Hắn cảm giác được nỗi khát vọng của nàng, cũng cảm giác được nàng gắt gao mà siết chặt hắn.

 

Lúc nàng nhịn không được, vong tình mà ngẩng đầu há mồm nhẹ hô lên thì hắn cũng đồng thời cúi đầu hôn lên môi nàng, nuốt xuống tiếng rên rỉ động lòng người của nàng.

 

Bên ngoài song cửa, gió mát thổi tới, xa xa phía chân trời có ánh nắng đầu tiên chiếu rọi. Hắn nằm ngửa ở trên giường của nàng, vỗ về tấm lưng tuyết trắng của nữ nhân đang nằm trên người mình, tham luyến cảm xúc chạm vào da thịt bóng loáng ôn nhuận của nàng.

 

Mái tóc đen của nàng như những sợi tơ, rơi rụng ở trên giường, ở trên lưng nàng và cả trên người hắn. Tóc của nàng rất dài, cùng tóc hắn dây dưa một chỗ.

 

Tuy nàng nhắm mắt nhưng hắn biết nàng không ngủ, bàn tay nhỏ của nàng gác trên ngực hắn vẫn đang nhẹ nhàng vỗ về.

 

Hắn thích nàng vuốt ve hắn như vậy, cũng thích cùng nàng ở một chỗ, trong khoảnh khắc trời đất sáng tối không rõ này, hai người cùng nằm một chỗ trên giường, dán sát vào nhau.

 

Bình yên.

 

Trước đây hắn không hiểu được hai chữ này, chỉ sau khi gặp được nàng hắn mới hiểu rõ nghĩa của chúng.

 

Ngay từ đầu hắn không muốn lưu lại lâu, nhưng trong lúc bất giác mỗi lần hắn lại ở lại lâu hơn. Hắn không nên ở bên cạnh nàng, từ buổi tối hôm qua hắn đã không nên tới. Nếu hắn có lương tâm thì hẳn nên cách nàng càng xa càng tốt, cho dù có gặp ở trên đường cũng không nên liếc nàng một cái nào ——

 

“Trời mau sáng rồi.” Giọng nói mềm mại của nữ nhân vang lên trong màn đêm âm u, nhắc nhở hắn.

 

“Ừ, sắp sáng rồi.”

 

Hắn đáp lời, bàn tay to vẫn đang khẽ vuốt trên lưng nàng, không rời.

 

Mấy năm nay hắn luôn đến tìm nàng vào lúc đêm khuya, một đêm lại một đêm, một năm lại một năm nữa, hắn hoàn toàn không thể khống chế mà tiến đến.

 

Hắn không nên tới, nhưng hắn lại giống như bị hạ cổ, không nhịn được mà đến tìm nàng. Ý niệm này khiến hắn bỗng nhiên ngừng tay, bắt bản thân phải rời tay khỏi người nàng.

 

Giống như nàng đã phát hiện ra hắn muốn rời đi, vì thế cũng đứng dậy, dũ mái tóc dài, gỡ những sợi tóc dính với tóc hắn, sau đó xuống giường.

 

Hắn cũng ngồi dậy, nhìn thấy nàng lục tìm quần áo, sau đó đi đến phía sau bình phong.

 

Hắn có thể nghe được tiếng nước, biết nàng đang tẩy rửa. Lúc nàng đi ra thì đã mặc một bộ áo và váy đơn mày rắng, cẩn thận cột chắc vạt áo. Tuy tóc nàng vẫn xõa nhưng bộ dáng nàng bây giờ đã khác với nữ nhân ở trên giường, ở dưới thân hắn, hai tay ôm chặt lấy hắn, hai chân trắng noãn siết chặt lấy người hắn, dùng thân thể gắt gao dây dưa, đón ý nói hùa hầu mà hạ hắn.

 

Nàng bưng một chậu nước đến cùng với khăn sạch để hắn tẩy rửa, rồi thu thập quần áo mà hắn ném xuống.

 

“Hài của chàng đâu?” Nàng tìm khắp cả phòng mà không thấy giày tất của hắn, vì thế ngẩn ra hỏi.

 

Hắn nhìn chằm chằm nàng, mắt cũng không chớp thản nhiên nói.

 

“Ta quên rồi.”

 

Nghe vậy, nàng ngẩn ra, khuôn mặt nhỏ nhắn nổi lên một tầng ửng hồng.

 

Hắn thấy nàng chú ý tới áo khoác của hắn cũng không có. Đó là bởi vì hắn không mặc đến, rất phiền toái, dù sao cũng đều phải cởi.

 

Nàng không hỏi hắn vì sao không mặc đầy đủ quần áo nữa mà đi đến nhặt chăn rơi trên đất.

 

Hắn mặc quần áo vào, cột chắc vạt áo, lúc này hắn mới nhớ đến một việc. Từ đầu tới đuôi, nữ nhân này đều làm hết mọi việc, sau đó ngồi xuống bên giường suy nghĩ, nhưng nhất quyết không thèm nhìn hắn.

 

Không nhìn hắn. Lúc này, nàng cũng không nhìn hắn.

 

Ban ngày lúc hắn đuổi cả nhà người ta, nàng nhìn thấy nhưng mắt cũng không chớp. Khi đó mọi người chú mục, nàng nhịn không được mở miệng, nhưng hiện tại không có ai nhìn, nàng lại không hé răng.

 

Trong nháy mắt, bàn tay hắn thực ngứa ngáy. Trong một khắc hắn cơ hồ muốn nâng tay bắt nàng ngẩng đầu, muốn buộc nàng phải nhìn hắn, muốn nhìn thấy đáy mắt nàng một cách rõ ràng, muốn bức nàng hỏi câu nàng vẫn muốn hỏi nhưng lại im lặng không chịu mở miệng từ nãy giờ.

 

Hắn muốn nàng hỏi hết thảy là vì sao?

 

Hắn một mực chờ nàng hỏi, giống như ba năm trước đây hắn đã chờ, nhưng nàng lại không hỏi gì hết. Mà hắn biết, nếu hắn bức nàng mà nàng vẫn không chịu mở miệng thì hắn cũng chỉ có thể từ bỏ.

 

Còn nếu nàng thật sự mở miệng thì hắn không biết mình có thể thật sự dám đáp lời nàng không? Nếu ngày nào đó nàng biết được chân tướng, liệu có còn ngốc nghếch như đêm nay mà vươn tay ra ôm hắn không?

 

Hắn cúi đầu nhìn nữ nhân đang rũ mắt không nhìn hắn, mũi ngửi được mùi tóc nàng, trái tim như bị ai bóp chặt.

 

Rõ ràng hai người gần như vậy nhưng vẫn xa lạ. . . . . .

 

Giờ khắc này, hắn cơ hồ muốn ôm lấy nàng lần nữa, trở lại trên giường, lại giữ lấy nàng, cảm giác nàng vẫn thuộc về hắn, cảm giác hắn vẫn có được nàng.

 

Nhưng cuối cùng, hắn nhịn xuống cỗ xúc động kia, không hướng nàng vươn tay mà chỉ xoay người mở cửa đi ra ngoài.

 

Đi đến trong viện hắn lại cảm nhận được tầm mắt của nàng.

 

Hắn không quay đầu lại, chân di chuyển một chút, bay lên mái nhà. Khi hắn đi chân trần bước trên nóc nhà, trước khi rời hẳn vẫn nhịn không được ngừng lại một chút, quay đầu nhìn lại.

 

Cánh cửa sổ phòng nàng lại mở, thân ảnh trắng thuần kia đang đứng trước cửa sổ, ngẩng đầu lên nhìn hắn.

 

Không dự đoán được hắn sẽ quay đầu, nàng lặng người, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ, vội vàng lùi từng bước. Sự né tránh đó ngược lại khiến hắn khẽ nhếch khóe môi.

 

Lần này hắn vừa lòng xoay người rời đi.

 

Đêm dài đã tận, sắc trời phiếm màu xanh, từ phương xa đã có áng mây nhuộm màu đỏ sẫm, khiến cho tầng tầng mái ngói cong cong hiện ra trong đêm đen.

 

Hắn lặng yên không một tiếng động bay vút qua nhà cửa của cả thành, cuối cùng hạ xuống thuyền hoa của nhà mình trên kênh đào.

 

Mặc ly tẫn trách, đang mặc quần áo của hắn, giả làm hắn ở nơi đó, lúc hắn trở vêf thì đưa lên một chậu nước rửa chân, cùng với giày tất mới toanh.

 

Vẻ mặt tên kia không chút thay đổi, nhưng hắn có thể cảm nhận được một cỗ không hờn không giận của hắn.

 

“Sao nào, ngươi có chuyện muốn nói hả?” Hắn đi chân trần, để cả hai chân vào chậu đồng, tiếp nhận trà nóng mà Mặc Ly đưa tới, thản nhiên hỏi.

 

“Gia, cứ tiếp tục thế này. . . . . .” Mặc Ly rũ mắt đứng ở đó, nghe thấy hắn hỏi thì không nhịn được há mồm nói: “Rất nguy hiểm.”

 

“Ta biết.” Hắn nhếch miệng, giương mắt nhìn nam nhân kia, “Nhưng ngươi nói xem đối với ta mà nói có ngày nào không phải nguy hiểm đâu?”

 

Mặc ly khom người mở miệng nhắc nhở, “Tình hình trong thành hiện nay đang căng thẳng, nếu có người nào đó biết được uy hiếp ngài thì sao?”

 

“Nếu thật như thế. . . . . .”

 

Hắn bưng chén trà kia, mở nắp, nhìn thấy nước chè xanh bốc khói trắng thì nhẹ phun ra một hơi, đem trà thổi nguội, sau đó mới chậm rãi gạt lá trà, nhẹ nhàng bâng quơ nói, “Thì đó là mệnh của nàng.”

 

Nói xong, hắn nhấp một ngụm trà, trong gió nhẹ của buổi sớm.

 

Mặc ly cứng đờ, từ trước đến nay hắn vẫn duy trì tư thái trầm ổn, lúc này hắn cũng trầm mặc, không nói thêm gì nữa.

 

Hắn đi chân trần. Trước khi xuống giường nàng không hề chú ý, đó là vì hắn không để nàng có thời gian đi chú ý.

Lúc hắn hoàn hồn thì sách đã rời tay. Lúc đến gần hắn mới phát hiện bộ dáng của nàng hóa ra không đến nỗi tồi, đáng tiếc mặt đã bị đánh đến sung lên.

 

Là một cô nương, hắn biết. Hắn từ nhỏ liền lớn lên trong phấn hoa nên vô cùng rõ ràng. Nhưng nàng có lá gan rất lớn, cứ thế nhìn hắn, mặc dù lúc hắn tiến đến nàng vẫn lùi từng bước, thậm chí nín thở vì sợ nhưng thần thái lại vô cùng trấn định, còn nói cảm ơn hắn.

 

Chờ hắn quay lại lên lầu lại nhịn không được hướng nàng xem qua. Nữ nhân kia đang nâng tay sửa sang lại đầu tóc, đội mũ lên đầu, tay áo dài trùm qua cánh tay nhỏ gầy. Hắn thấy nàng đang run rẩy, trước khi bước đi còn hít vài ngụm thật sâu, sờ sờ ngực, xác nhận túi tiền vẫn còn ở trên người thfi mới an tâm đi ra khỏi ngõ nhỏ.

 

Hắn kéo tầm mắt lại, nhìn cuốn sách trong tay, nhưng chỉ chốc lát sau lại nhận thấy phía dưới có một tầm mắt phóng đến.

 

Là nàng.

 

Hắn giương mắt nhìn lại, nàng cũng không có dời tầm mắt, chỉ ở trên đường nhìn hắn, lại hành lễ gật đầu với hắn.

 

Nữ nhân này lá gan rất lớn. Hắn nghĩ nghĩ nhưng cũng chẳng để việc đó vào trong lòng. Hắn đối với các vị tiểu thư khuê các không có hứng thú, cũng không muốn gặp phải phiền toái.

 

Nhưng nữ tử đi lại trên đường cái không nhiều, ngươi cả gan làm loạn như nàng, mặc nam trang đi lại khắp nơi lại càng ít, vài năm rồi hắn cũng không gặp một người. Vì thế hắn rất khó mà không chú ý đến nàng. Mỗi khi nhìn thấy hắn đều muốn liếc nhìn vài cái.

 

Hắn không biết nàng là cô nương nhà nào, rõ ràng là tiểu thư nhưng hắn lại luôn thấy nàng xuyên qua phố xá chạy khắp nơi.

 

Lúc đầu nàng là chọn mua khung cửi, không phải chọn hàng tốt nhất nhưng lại mua số lớn, sau đó là bông, một lần mua hơn mười cân, lần lượt đến lĩnh, mỗi lần một cân, tất cả đều là nàng tự mình khiêng.

 

Nàng dùng thân mình nho nhỏ cùng đôi tay gầy yếu kia đến khiêng.

 

Có một lần hắn cưỡi ngựa ra khỏi thành, ở bên ngoài nhìn thấy nàng ở trong ruộng nói chuyện với nông phụ. Lúc đó nàng mặc trang phục nữ, mặt cũng vì bôn ba nhiều nên đen chút, nhưng hắn nhìn thấy khung cửi được người ta mang xuống xe. Mà bên trên xe lừa còn có một khung cửi khác đang chờ đưa đến trong nhà người ta.

 

Gió thu truyền đến tiếng nàng nói chuyện, một cô nương mặc quần áo tốt như thế bình thường nói chuyện sẽ không lớn tiếng, hắn quay đầu lại nhìn mới phát hiện ra đó là nàng.

 

Hắn ngồi trên lưng ngựa, để con ngựa chậm rãi bước đi, cách thật xa mới nhìn trong chốc lát.

 

Nàng đang đuổi theo một nông phụ ở bờ ruộng tung hoàng, nông phụ kia xuống ruộng thì nàng cũng không quản giày thêu và quần áo dính nước bùn, cứ thế theo người ta vào trong ruộng khiến nông phụ kia choáng váng.

 

Là tiểu thư nhà giàu mới không lo lắng hài sẽ bẩn hoặc bị hỏng. Nhà nàng trước kia nhất định cực giàu có nên nàng mới không quan tâm đến vật ngoài thân như thế. Nhưng việc nàng đi cả giày xuống ruộng quả thực quá quái dị.

 

Tiểu thư nhà khác đi ra ruộng, chỉ nhìn thấy con sâu cũng đã hét toáng lên, ngay cả các cô nương của Hoa Nghênh Xuân Các chỉ cần giày bị dính nước mưa cũng đã ai than kêu nửa ngày, làm gì có người nào như nàng?

 

Sau đó một tháng hắn lại thấy nàng quay về mặc nam trang, đang lôi kéo gánh nặng đi qua phố xá, đến từng cửa hàng, hỏi từng vị lão bản xem có muốn mua hàng của nàng không.

 

Hắn không phải đặc biệt chú ý đến nàng nhưng lại rất khó mà không chú ý đến nàng. Những vị tiểu thư có gia đạo sa sút hơn phân nửa sẽ mặc cho số phận, lựa chọn lập gia đình, nhưng nàng không như thế.

 

Nàng muốn làm mua bán, dùng tiền đổi được khi cầm chuỗi ngọc kia mà làm ăn, hơn nữa nàng đích thực cũng tìm được một cơ hội để kiếm tiền.

 

Nhưng nàng lại không hiểu việc mua bán cũng có môn đạo của nó. Hắn để Mặc Ly bên người hắn đi theo nàng, xem nàng ở chỗ nào, là người nhà ai. Mà tin tức Mặc Ly báo cáo lên khiến hắn ngây ngốc.

 

Hắn nghĩ nhà nàng đã xuống dốc, ai ngờ không phải thế. Cha nàng là phú hộ trong thành, gia tài bạc triệu, nàng lại là đại tiểu thư nhưng phải ở tiểu viện ngoài thành, bên người cũng chỉ có vài lão bộc vừa bệnh lại tàn tật.

 

“Ba tháng trước, là người nào bên cạnh nàng bị bệnh?”

 

“Là một vị a di tên Đinh Thúy nuôi nàng từ nhỏ đến lớn bị bệnh một trận.”

 

Nghe lời này hắn nhịn không được nhíu mày. Mặc Ly lại đơn giản nói đến nguyên nhân nàng không được ở nhà lớn, ngay cả việc nnagf đi tìm bà mẹ kế kia cầu thỉnh thầy thuốc nhưng lại bị từ chối hắn cũng điều tra ra hết. Mặc Ly làm việc từ trước đến nay đều rất cẩn thận, hắn tin tưởng chỉ cần hắn muốn tên này cũng có thể tìm hiểu 18 đời tổ tông nhà nàng.

 

Bởi vì hắn đã hỏi qua nên Mặc Ly cũng ghi nhớ nữ nhân này trong lòng, mỗi khi nhìn thấy nàng Mặc Ly cũng sẽ liếc mắt nhìn nàng một cái.

 

Bởi thế nên cơ hội nhìn thấy nàng càng nhiều. Hắn ở tửu lâu nhìn thấy nàng đi trên đường, ở hiệu cầm đồ cũng nhìn thấy nàng, đến ngay cả đi trên đường cũng có thể không cẩn thận gặp phải.

 

Nàng bị người ta đuổi ra, ngã nhào trên mặt đất, một chật vật không chịu nổi. Mà lúc hắn hoàn hồn lại thì đã đi đến trước mặt nàng. Nàng giương mắt, trong đôi mắt trong suốt lộ ra quẫn bách.

 

Vết sưng bị tên kẻ cướp đánh lúc trước đã sớm tiêu tan, nhưng trải qua mấy ngày vất vả, nàng đã sớm không còn mười ngón tay thon dài nhỏ nhắn trắng như tuyết nữa, có điều đôi mắt kia vẫn trong suốt thấy đáy, lại kiên định.

 

Tuy nàng xấu hổ quẫn bách nhưng vẫn lộ ra kiên định. Nàng đã bị hơn mười cửa hàng đuổi ra, nhưng nàng vẫn kiên trì quay lại. Mặc dù lại bị cự tuyệt lần nữa nhưng nàng vẫn không hề buông tha từ bỏ.

 

Nàng vội vàng đem đống vải vóc này nhặt lên, giống như trân bảo mà ôm vào lòng.

 

Rốt cuộc vì cái gì? Hắn muốn hỏi nhưng kết quả là hắn lại mở miệng nói cho nàng việc phải mua bùa bình an.

 

Nàng sẽ đến, hắn biết.

 

Đêm đó, Mặc Ly nhiều chuyện đã nói ra chuyện nàng đến mua bùa bình an, sau đó hắn ở trên lầu các ở thành tây nhìn thấy nàng thuận lợi làm ăn mua bán ở khu phố xá.

 

Mùa đông năm ấy hắn gặp nàng vài lần ở trên đường. Mỗi lần gặp nhau hắn đều thấy nàng hành lễ với hắn. Mỗi một lần quay đầy nhìn thấy hắn, trong đôi mắt trong suốt kia lại không tự giác lộ ra hân hoan.

 

Nàng chưa từng chủ động tìm hắn nói chuyện nhưng nàng lại vui mừng khi thấy hắn. Hắn biết, cũng có thể cảm giác được. Hắn hẳn nên nói với nàng là đừng làm như thế nữa, ít nhất hắn cũng không nên để ý đến nàng nữa.

 

Nữ nhân này sớm hay muộn cũng sẽ biết, hắn không phải vị công tử lương thiện gì. Bùa bình an mỗi tháng nàng phải mua bằng tiền mồ hôi vất vả kiếm được cuối cùng sẽ rơi vào tay hắn.

 

Nhưng hắn rất khó để coi như không nhìn thấy nàng, đặc biệt là khi có quá ít người ở trong thành này nhìn thấy hắn mà lại lộ ra vui sướng thuần khiết như thế.

 

Nàng luôn như thế. Mà hắn không tự giác nhếch khóe miệng, mỉm cười.

 

Không hiểu sao nàng luôn khiến hắn không nhịn được nhìn nhiều một chút. Hắn chưa từng cho nàng sắc mặt tốt, cũng không cười, không đáp lại nhưng mỗi lần nàng nhìn thấy hắn thì vẫn hành lễ gật đầu với hắn.

 

Một ngày kia, hắn ngồi ở lầu hai của hiệu cầm đồ nhìn thấy nàng. Nàng mặc nữ trang, cùng nữ nhân đã nuôi nàng lớn cùng đi đến miếu dâng hương, bên người còn có một vị tiểu cô nương tuổi tầm 12,13 đi theo.

 

Đó là bà con thân thích xa của nàng, đôi mắt không tốt, đi đường đều phải có người dắt mới được.

 

Khi đó việc mua bán của nàng dĩ nhiên đã chuyển tốt đẹp, tên xa phu thọt chân nhà nàng đánh cái xe lừa đưa nàng cùng phụ nhân và tiểu cô nương kia đi đến.

 

Mặc Ly nhiều chuyện thích chiếu cố việc mua bán của nàng nhưng phần lớn vẫn là do hàng của nàng tốt. Mặc Ly từng lấy đến cho hắn xem qua, đường may chặt chẽ, sờ lên cực mỏng, xúc cảm mềm nhẵn, tuy là phải bông nhưng không khác gì tơ lụa.

 

Hắn hẳn là phải nhắc Mặc Ly đừng lắm chuyện nhưng hắn vẫn luôn quên nói.

 

Cách mấy ngày nàng sẽ lại mang hàng lên phố bán, mỗi tháng nàng sẽ đến tửu lâu mua bùa bình an. Hắn luôn có thể nhìn thấy thân ảnh bận rộn kia ở trên đường chạy ngang chạy dọc, ở trong mắt hắn nàng như một con quay không chịu ngừng.

 

Hắn nhìn thấy nàng nắm tay tiểu cô nương xuống xe lừa, mang theo cô nương kia đi đến bên gánh hàng rong ở bên đường, mua cho nàng một xâu mứt quả sau đó vào miếu dâng hương. Nàng ngẩng đầu, theo thói quen mà nhìn về phía lầu hai của tiệm cầm đồ nhưng lại quên mất hôm nay mình không phải tiểu thương đang làm việc mua bán cũng quên mất hôm nay nàng mặc nữ trang, chứ không phải nam trang.

 

Không biết từ khi nào nàng luôn làm như thế. Vô luận làm gì, chỉ cần đi qua nơi này đều sẽ ngẩng đầu nhìn về phía này. Sau đó nếu nhìn thấy hắn nàng sẽ gật đầu chào hỏi.

 

Một ngày kia nàng vẫn giống như mọi ngày mà gật đầu chào hắn. Nhưng lần này nàng mặc nữ trang, mọi người xung quanh nàng bao gồm phu xe thọt chân và vị phu nhân bên cạnh đều thấy.

 

Trước khi nàng vào miếu, phu xe và phu nhân bên người nàng vội vàng tiến lên nói với nàng hai câu khiến nàng đột ngột dừng bước, lại ngẩng đầu nhìn hắn.

 

Hắn rõ ràng biết nàng sẽ có phản ứng gì khi biết được thân phận của hắn, nhưng một giây kia hắn vẫn chờ mong.

 

Mọi người thường thích nhiều lời, bàn tán bát quái, mà tên xa phu kia cũng thế. Lúc đó nàng nghe xong liền nhìn hắn, cách thật xa mà nhìn, trong mắt khó nén nổi niềm kinh ngạc.

 

Hắn vẫn bình tĩnh mà nhìn nàng, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn lại. Hắn vốn tưởng rằng nàng sẽ vội vàng dời tầm mắt, sẽ kinh sợ. Nhưng nàng lại chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, khiến hắn không hiểu sao tức giận lên, không tự giác cầm chặt cuốn sách trong tay.

 

Cuối cùng phụ nhân kia nói gì đó nàng mới rũ mắt, nắm tay tiểu cô nương kia cùng nhau vào trong miếu.

 

Hắn là Chu Khánh, con trai của Chu Báo. Hiện tại nàng đã biết.

 

Nàng rất nhanh đã đi vào bên trong, lần này nàng không ngẩng đầu lên, cũng không tìm hắn nữa. Hắn nghĩ, hắn nên đứng lên, không tiếp tục ngồi ở chỗ này nữa. Việc cần hắn làm đang xếp chồng như núi kia kìa.

 

Nhưng một nén nhang sau không hiểu vì lý do gì mà hắn vẫn ngồi chỗ cũ, lật xem cuốn sách hắn vốn đã thuộc làu làu.

 

Tuyết nhẹ bay, rơi xuống, lại bị gió thổi lên, lại rơi xuống, chồng chất bên cửa sổ, tích từng tầng trên mặt đất.

 

Trong miếu có hương khói lượn lờ, trên đường là tiếng người ồn ào.

 

Lúc nàng rời khỏi đó, hắn lại nhịn không được liếc mắt nhìn một cái. Vị phu nhân và tiểu cô nương kia đang mở dù, trên tay nàng cũng có một cây dù giấy. Cây dù che khuất diện mạo của nàng khiến hắn chỉ nhìn được làn váy trắng noãn, vô cùng thanh lịch. Lúc nàng kéo váy, hắn nhìn thấy dưới làn váy lộ ra mũi giày thêu có vẻ to hơn các cô nương khác rất nhiều.

 

Đó là một đôi thiên túc. Những năm này, kẻ trong nhà có tiền đều cho con gái mình bó chân nhưng nàng lại không thế.

 

Hắn nhìn đôi giày thêu kia bước qua cánh cửa, lại lần nữa biến mất dưới làn váy.

Phụ nhân kia mang theo tiểu cô nương đi đến xe lừa, còn chủ nhân đôi giày thêu lại ngừng trước cửa miếu.

 

Cây dù bằng giấy hơi hơi giơ lên, thoáng nghiêng sang một bên.

 

Hắn còn nhớ rõ một khắc kia, nhớ rõ tình cảnh đó. Hắn nhìn thấy cánh tay đang cầm cây dù của nàng, thấy bông tuyết chậm rãi bay xuống, và cả khuôn mặt nhỏ của nàng lộ ra dưới tán dù. Lúc nàng ngẩng đầu ở trong gió lạnh, hơi thở giống như làn khói mông lung phun ra.

 

Hắn nhớ rõ nàng nhướng lông mày, dùng đôi mắt trong suốt kia nhìn hắn. Hắn nghĩ lúc này nàng nên sợ hắn, cho dù không sợ thì cũng nên nhớ lại mình đang mặc cái gì, rằng bản thân nàng là một vị cô nương gia đó.

 

Nhưng nàng không sợ, thậm chí vẫn cả gan đi nhìn hắn.

 

Bông tuyết bay múa trong không trung, trên phố xá có tiếng người ồn ào như cũ, hắn lại chỉ có thể nhìn thấy nàng.

 

Sau đó, nàng hơi hơi nâng bàn tay giấu trong tay áo lên, mở bàn tay ra. Hắn thấy một lá bùa bình an màu đỏ ở trong lòng bàn tay nàng.

 

Là màu đỏ, không phải màu vàng. Đó là bùa bình an trong miếu, không phải do tửu lâu bán.

 

Nàng nhìn hắn, xác định hắn đã thấy mới xoay người đem nó quàng trên cổ con sư tử đá trước miếu, tất nhiên không phải con sư tử to mà là một con sư tử nho nhỏ.

 

Tiểu sư tử. Hắn không nói gì mà chống đỡ.

 

Lúc này nàng lại bung dù, xoay người rời đi, lên xe lừa, biến mất trên con đường. Nhưng cái bùa bình an đỏ thẫm kia vẫn ở đó, treo trên cổ con sư tử đá nhỏ trước cửa miếu.

 

Xe lừa đã đi xa, bông tuyết còn đang bay múa. Trong nháy mắt, khóe mắt hắn giật giật, có chút chần chờ. Có lẽ hắn không nên làm như vậy, hắn biết rõ như thế bởi vì có người vẫn ngầm theo dõi hắn.

 

Hắn ngồi ở bên cửa sổ, nhìn chằm chằm một mạt đỏ sẫm kia, thật lâu.

 

Kết quả là hắn vẫn đi xuống lầu, trong màn trời đầy bông tuyết hắn đi đến trước cửa miếu, nìn thấy lá bùa kia liền vươn tay gỡ nó xuống.

 

Lá bùa bình an được nàng buộc trên một cái khóa bạc đã cũ. Đó là khóa hình thận, khéo lóe lại no đủ, bên trên có khắc bốn chữ —— Mệnh dài trăm tuổi.

 

Hắn nhìn cái khóa bạc nho nhỏ trong lòng bàn tay mà không nói gì.

 

Trong thành này có bao nhiêu người đang chăm chú nhìn vào hắn, cùng Chu Báo, bao nhiêu kẻ muốn bọn họ chết, thế mà nàng lại muốn cầu cho hắn mệnh dài trăm tuổi sao?

 

Hắn nhìn khóa bạc cũ kia nhịn không được chậm rãi mà thu tay, nắm chặt trong lòng bàn tay. Trong nháy mắt hắn có thể cảm giác được hơi ấm của nàng còn lưu lại trên khóa bạc, hơi ấm đó như theo lòng bàn tay chui vào trong ngực hắn.

 

Hắn không biết nàng nghĩ cái gì, muốn cái gì? Nàng đã biết hắn là ai, cũng biết cha hắn là người nào, nhưng nàng vẫn vì hắn cầu bùa bình an, lại để khóa bạc này lại cho hắn là vì sao?

 

Có người nhìn thấy, hắn biết, cũng có thể cảm giác được. Nhưng đây không phải hắn cướp đoạt, bức ep mà là nàng tự nguyện cho hắn.

 

Nàng cho hắn, thật khờ mà.

 

Hắn nghĩ nghĩ, nhưng vẫn nắm chặt cái khóa bạc kia, xuyên qua đám người trên đường mà quay lại tiệm cầm đồ.

 

Thật khờ. . . . . .

 

Nam nhân mở mắt ra, nhìn thấy bóng đêm, những ký ức ngày xưa khiến hắn càng không tự chủ được mà nắm chặt khóa bạc đã cũ ở trong tay.

 

Bỗng dung lại có người đến, nhưng người này lại không dám gõ cửa, cứ lẳng lặng quỳ gối ngoài cửa. Hắn buông khóa bạc, để nó vào trong túi bùa bình an đỏ tươi, đeo lại lên ngực, bỏ vào trong áo, lúc này mới xoay người mở miệng, “Tiến vào.”

 

Người nọ nghe vậy thì đứng thẳng dậy, mở cửa. Người tới không phải người khác, là Mặc Ly. Hắn mang vẻ mặt cung kính đích đẩy cửa ra, sau khi vào lại đứng sang bên để người phía sau tiến vào.

 

Hai vị tiểu phó thật cẩn thận đưa rượu cơm lên, còn mang theo một cái chậu nước, một người cầm khăn sạch sẽ. Ở cuối cùng đội ngũ là một người cầm một cuốn sổ ghi chép đi vào. Đây là sổ sách của hiệu cầm đồ, Hoa Nghênh Xuân Các, tửu lâu, và rất nhiều cửa hàng khác, không dưới 100 gian cửa hàng.

 

Đám tiểu phó đem đồ vào để lên bàn xong liền đi ra, chỉ có Mặc Ly ở lại, đóng cửa rồi cũng đi đến cạnh bàn.

 

Chu Khánh rửa tay trong chậu nước, lau vào khăn, tiếp theo hắn chưa ăn vội, chỉ lấy một quả quýt, chậm rãi lột vỏ, nhìn cũng không nhìn, chỉ mở mồm lệnh cho người đối diện, “Báo đi.”

 

Mặc Ly tuân lệnh lập tức mở miệng báo cáo, “Hiệu cầm đồ Nguyên Sinh thu vào bảy vạn năm nghìn hai lượng tiền mặt, hàng hóa là một trăm sáu mươi hai kiện; Kinh Hoa tửu lâu thu vào mười tám vạn chín ngàn năm trăm hai mươi lượng, bình an phù bán ra 1228 kiện. . . . . .”

 

Hắn ngồi ở bên cửa sổ, lẳng lặng nghe đối phương báo cáo thu chi. Trong đêm tối, hắn nhìn thấy mặt trăng đang lên, lại thấy cả gió cuốn may bay.

 

Mặc Ly rõ ràng đang báo cáo doanh thu nhưng nói xong sổ sách nhà mình rồi lại bắt đầu báo cáo chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà quan gia trong thành, sau đó là chuyện của võ gia trong thành, rồi đến chuyện của thương gia trong thành.

 

Hắn nhất nhất báo cáo xong, ngữ điệu vững vàng, chỉ khi hắn nâng tay bảo ngừng thì mới dừng, xua tay thì lại tiếp tục.

 

Lúc Mặc Ly dừng lại thì đã là hơn nửa đêm. Tiếng chiêng trống của Hoa Nghênh Xuân Các không biết từ khi nào đã ngừng. Tiếng cười của các cô nương cũng dần tiêu tan, ngẫu nhiên còn có thể nghe được chút tiếng sáo theo lầu các truyền đến trên sông.

 

Dưới ánh trăng, nước gợn song nhộn nhạo, nhẹ nhàng vang vang. Đèn lồng đỏ thẫm tắt dần. Phu canh đã điểm tiếng mõ báo hiệu canh tư. Lúc này đây chính là khi màn đêm sâu nhất.

 

Chu Khánh xua tay để Mặc Ly phái hạ nhân dọn đồ ăn. Mặc Ly chỉ im lặng làm việc, sau đó nhanh chóng lui xuống. Gió còn đang thổi, hắn nâng tay bắn khí thổi tắt ngọn nến.

 

Lầu các sáng ngời chỉ trong nháy mắt liền tối sầm xuống. Một đêm này sắp kết thúc nhưng hắn vẫn dựa bên cửa sổ, lẳng lặng nhìn ra ngoài. Nếu có người nào ngẩng đầu nhìn lên vẫn có thể thấy vạt áo của hắn bay bay bên cửa sổ.

 

Nhưng giây tiếp theo, vạt áo quỷ mị mà biến mất trong bóng tối, vô tung vô ảnh.

“Đại gia, đại gia —— ta van cầu các ngươi ——”

 

Trên đường phố đột nhiên truyền đến tiếng cầu xin thảm thiết.

 

Mọi người nghe tiếng đều quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đôi vợ chồng khóc lóc van xin một đám đầu trâu mặt ngựa đang cướp bóc hàng hóa trong cửa hàng.

 

Một tên trong đó bị kéo đẩy thì không chút khách khí đẩy hai vợ chồng nhà kia ra, trừng mắt nhếch mày, vung tay hét to: “Còn đứng ngẩn ra làm gì, đem toàn bộ hàng đi cho ta  ——”

 

Phụ nhân kia thấy tên đó không nể tình thì rơi lệ đầy mặt, không hề nề hà mà quỳ xuống đất, chuyển qua nam nhân bộ dáng nhã nhặn đang đứng ở một bên mà cầu tình.

 

“Chu thiếu gia, Chu thiếu gia, chúng ta một nhà có ba mươi tám miệng ăn, đều phải dựa vào chút hàng hóa này kiếm cơm, ngài thu hàng hóa của chúng ta thì chúng ta phải sống thế nào —— đại nhân, đại nhân —— ta van cầu ngài —— ta cầu xin ngài, ngài hãy thương xót, rủ lòng từ bi —— ta xin dập đầu  ——”

 

Nói xong, bà ta vừa dập đầu vừa kéo trượng phu đang ngây ngẩn đứng ở một bên cùng nhau quỳ xuống.

 

“Lão Lý, ông còn đứng ngốc ra đó làm gì? Mau tới cầu xin Chu thiếu gia đi. Ông nói với ngài ấy là cuối tháng chúng ta sẽ trả tiền, không là tuần sau —— không, là ngày kia, ngày kia, ngài cho chúng ta ba ngày là được ——”

 

Ông chủ cửa hàng thấy Chu Khánh thì vừa kinh vừa sợ, nhưng dưới sự thúc giục của thê tử thì ông ta vẫn quỳ xuống, cùng thê tử khóc lóc mà dập đầu với vị công tử mặc quần áo màu nguyệt bạch kia.

 

“Chu thiếu gia. . . . . . Ta dập đầu với ngài . . . . . . Cầu xin ngài. . . . . . Cho chúng ta một con đường sống. . . . . .”

 

Nam nhân nhìn thấy đôi vợ chồng quỳ gối trước mặt mình, khóc đến nước mắt nước mũi dầm dề, đầu cũng đập xuống đất đến sắp chảy máu thì thản nhiên mở miệng.

 

“Lý lão bản, thiếu nợ thì trả tiền, đây là thiên kinh địa nghĩa. Tiền không phải ta ép ngươi vay, giấy ghi nợ cũng không phải ta bắt người ký, khế ước bán nhà này càng không phải ta chủ động bắt buộc ngươi đưa ra. Việc mua bán của ngươi không tốt cũng không phải do ta ngăn cản ngươi kiếm tiền, phải không?”

 

Lý lão bản quỳ quỳ rạp trên mặt đất, khóc rống lên mà cầu xin: “Chu thiếu gia, đây là tổ trạch của Lý gia . . . . . . Ta đang chuẩn bị làm một vụ mua bán lớn, tháng sau thật sự là ta sẽ có tiền . . . . . . Cầu ngài cho ta thêm vài ngày . . . . . . Chỉ cần vài ngày thôi . . . . . . Ta không thể đánh mất tổ trạch của Lý gia được . . . . . .”

 

Chu Khánh nghe vậy thì cúi người, nhìn vào trong mắt ông chủ kia, “Lý lão bản, một lời đã nói khó rút lại, ông cũng biết đấy, nếu ta thư thả cho ông thì ai thư thả cho ta?”

 

Lý thị ở một bên nghe xong thì nhịn không được tiến lên, ôm lấy vạt áo Chu Khánh, rung rưng cầu xin: “Chu thiếu gia, ta xin ngài ——”

 

Bà ta còn chưa dứt lời đã bị ánh mắt lạnh như băng của Chu Khánh quét đến khiến bà ta sợ tới mức rụt tay lại nhưng vẫn nhịn không được khóc lóc run giọng nói, “Chúng ta. . . . . . Chúng ta trên có cao đường . . . . . . Dưới, có nữ nhi phải nuôi . . . . . .”

 

Chu khánh cao cao tại thượng ngạo nghễ nhìn bà ta, đáp một câu, “Liên quan gì đến ta?”

 

Nghe vậy, Lý thị lên tiếng khóc lớn, sắc mặt Lý lão bản như tro tàn, suy sụp ngã ngồi trên mặt đất.

 

Chu Khánh nhìn thấy hai người bọn họ như thế thì chỉ lạnh lùng giương mắt hướng đám ngừoi vây xem chung quanh quét một vòng. Đám người đó thấy được thì đều né tránh.

 

Hắn không tiếng động cười lạnh một tiếng, xoay người há mồm công đạo đám tay chân, “Mặc Ly, đừng lấy hết hàng, phải trả bao nhiêu thì lấy đúng bấy nhiêu, cũng đừng để người ta nói Chu Khánh ta cố ý chiếm tiện nghi của người khác.”

 

“Dạ, biết.” Nam nhân đi theo bên cạnh Chu Khánh cúi đầu đáp lời, sau đó cầm bàn tính cộng số hàng hóa bọn tay chân đang khuân lên xe xem tổng giá trị là bao nhiêu.

 

Khi Mặc Ly nhấc tay ý bảo dừng thì bọn người kia cơ hồ đã dọn sạch hàng hóa trong cửa hàng, chỉ để lại một ít hàng hóa nho nhỏ.

 

“Gia, đã đủ.” Mặc ly nói xong, đem bàn tính cùng quyển sách đưa lên cho Chu Khánh nhìn.

 

Chu Khánh nhìn thoáng qua, vươn tay phủi phủi vạt áo vừa rồi bị Lý thị túm nhăn lại, sau đó hắn thản nhiên nói với hai vợ chồng đang khóc không thành tiếng kia, “Lý lão bản, đừng nói ta không cho các ngươi thời gian. Sáng ngày mai ta sẽ phái người đến niêm phong nhà, đến lúc đó nếu ngươi còn ở đây thì cũng đừng trách ta không khách khí.”

 

Nói xong, hắn hờ hững xoay người rời đi.

Lý lão bản nhìn thấy nhà mình chỉ còn mấy gian trống không, lại nhìn bóng dáng lạnh lùng của nam nhân kia, rồi nghĩ đến tổ trạch truyền hơn mười đời của mình sắp không có thì nhất thời mất lý trí, nước mắt tung hoành mà khóc rống lên chửi Chu Khánh.

 

“Chu Khánh! Ngươi gạt ta thế chấp tổ ốc nhưng không muốn thư thả vài ngày để ta trả tiền, còn mạnh mẽ đoạt hàng hóa không cho ta buôn bán quay vòng. Ai chẳng biết ngươi nhắm vào tòa nhà này —— ngươi là tên gian thương vô lương tâm! Táng tận lương tâm! Ngươi sẽ không được chết tử tế! Chu Khánh ngươi sẽ không được chết tử tế đâu ——”

 

Tiếng khóc tiếng mắng này xuyên qua phố lớn ngõ nhỏ, đưa tới từng trận hút khí. Nhưng kẻ bị mắng là Chu Khánh thì giống như không nghe thấy, dưới chân không dừng bước, vẫn chạm rãi khoanh tay đi trên đường cái.

 

“Chu Khánh, tên vương bát đản nhà ngươi sẽ không được chết tử tế đâu —— không được chết tử tế ——”

 

Lý lão bản vẫn còn đang khóc lóc, người xung quanh sợ xảy ra chuyện vội đi lên ngăn cản ông ta tiếp tục chửi bới.

 

Chu Khánh không để ý đến trận rối loạn phía sau, cứ thế đi trên đường chợ. Mọi người đi đằng trước đều sợ hãi dạt ra hai bên né tránh hắn.

 

Sau đó, hắn thấy một người đang đứng ở giữa đường. Người nọ dáng người nhỏ gầy, mặc một thân áo xanh, hé ra một khuôn mặt nhỏ nhắn, và đôi mắt trong suốt thấy đáy.

 

Mọi người đều tránh đường, chỉ riêng hắn không tránh đường. Người nọ không phải ai khác, chính là nhà giàu mới nổi trong thành mấy năm nay, cũng là Ôn đại thiện nhân nổi danh trong thành —— Ôn Tử Ý.

 

Hắn đi đến trước mặt người nọ. Còn người kia vẫn đang nhìn thẳng vào hắn.

 

Mọi người khẩn trương nhìn hai người nổi danh trong thành đối đầu nhau, nhịn không được vừa sợ vừa phấn khích.

 

Tiếng oán hận của Lão Lý vẫn quanh quẩn trong không gian, khiến bầu không khí càng trở nên khẩn trương hơn.

 

“Ngươi đang làm gì?” Ôn đại thiện nhân nhìn thấy hắn thì nhíu mày, thản nhiên mở miệng.

 

Chu đại ác nhân chí liếc mắt nhìn hắn, lạnh lùng cười đáp, “Ta cao hứng.”

 

Chu Khánh, tên vương bát đản ngươi sẽ không được chết tử tế —— không được chết tử tế ——

 

Ôn đại thiện nhân mím môi, đôi con ngươi đen bóng nhuốm màu ảm đạm, buồn bã.

 

Chu đại ác nhân cười bước đi qua bên người hắn, đi đến bến tàu, lên thuyền.

 

Chu Khánh tên vương bát đản nhà ngươi sẽ không được chết tử tế —— không được chết tử tế  ——

 

Tiếng mắng chửi không cam lòng vẫn vang lên phía sau, theo gió bay lên trời, thật lâu cũng không tiêu tan.

 

Ráng chiều đỏ ối, chậm rãi chìm vào tầng tầng mái cong ở phía xa. Sauk hi xuống thuyền, nam nhân lên lầu ngồi. Hắn ngồi lên giường La Hán, tựa người ở bên cửa sổ, từ chỗ này hắn có thể thấy tầng tầng mái ngói, nhà cửa, còn có chuồng đồng treo bên dưới.

 

Gió thổi qua làm lay động chuông đồng.

 

Mọi thứ trước mắt đều bị rang chiều nhuộm thành một màu vàng óng ánh. Từ phòng ốc, lầu các, còn đường lát gạch, đến các cô nương đang ghé bên cửa sổ cũng đắm chìm trong một màu hoàng kim này, quả thực là tòa thành dát vàng.

 

Nhưng tất nhiên không phải thế, chỉ chờ lát nữa thì mọi thứ sẽ đều bị đánh về nguyên hình.

 

Tường trắng, ngói đen, lưu ly dính bụi, cũ kỹ, đèn lồng đỏ phai màu, còn có những khuôn mặt đã ngủ ba ngày vẫn khó có thể tiêu trừ được mệt mỏi kia . . . . . .

 

Nhưng khi màn đêm buông xuống, đèn đuốc rực rỡ, rượu quá ba tuần thì hết thảy sẽ bị nhiễm một tầng nhan sắc mới, cái gì cũng giống như trong mộng, hoàn toàn không rõ ràng.

 

Ngóng nhìn thành thị hoa lệ lại đồi bại này từ cửa sổ, hắn thấy nó cởi dần lớp vàng dát trên người, giống như một lão phụ trăm tuổi nhuốm màu tang thương. Nhưng khi đèn lồng được thắp lên thì nó lại rêu rao mà đứng lên lần nữa.

 

Gió đêm từ từ thổi tới, khiến lọn tóc của hắn bị thổi bay lên. Hắn nhắm mắt lại nhưng chỉ ngửi thấy mùi son phấn, còn có mùi nôn mửa còn sót lại ngày hôm qua, hàng vạn hàng nghìn lọ hương lộ cũng không tẩy được mùi rượu chua loét, thối khắm này.

 

Nhưng cho dù có cái mùi kia, xe ngựa, thuyền, kiệu vẫn nối đuôi nhau đến con đường này. Tiếng đàn không biết từ khi nào bắt đầu bay lên, tiếng cười của các cô nương truyền đến, cùng với đó là tiếng cười lớn của nam nhân, tiếng tranh cãi ầm ĩ, tửu lâu phòng bếp vang lên tiếng bát đũa, nồi niêu xong chảo. Chỉ chốc lát mà đồ ăn bắt đầu được làm ra, mùi hôi thối trong không khí đã bị mùi thức ăn, mùi son phấn ngọt ngấy của các vị cô nương át hết.

 

Hắn có thể nghe thấy tiếng xúc xắc, nghe thấy tiếng hoan hô, song bạc bắt đầu huyên náo lên.

 

Đêm, dần dần sâu hơn.

 

Đa số người dân trong thành đã đi vào giấc ngủ nhưng với những kẻ thích náo nhiệt thì bây giờ mới là bắt đầu.

 

Trong đình viện của Hoa Nghênh Xuân Các có sân khấu kịch, mọi người xem kịch đang ngồi trong ghế lô của mình, bọn tiểu nhị thì lũ lượt đi lại để rót rượu, đưa khăn, bưng thức ăn cho khách.

 

Không giống ban ngày đi trên phố, cô nương đến đây xem diễn không cần đội mũ che dung mạo, mà ở Hoa Nghênh Xuân Các này các cô nương có thể ngồi trước đài cùng mọi người để xem diễn.

 

Lúc vở kịch bắt đầu, hắn mở mắt ra, đứng dậy thay quần áo, búi tóc lên, đeo quan ngọc.

 

Khi hắn xuống lầu, thấy trên sân khấu là hoa khôi của Hoa Nghênh Xuân Các đang mặc nam trang giả làm Nhị Lang tướng quân mà múa hồng thương, cười duyên mà hát, phối hợp với bạn diễn, khiến đám khán giả dưới đài trầm trồ khen không ngớt.

 

Hôm nay Tần Thiên Hộ, Trương Đồng Hiểu, Trần Trường Hạo của Vương gia phủ cùng với cậu em vợ của Tri phủ đại nhân đều đến đây. Bọn họ đang ngồi ở hàng ghế đầu, thỉnh thoảng châu đầu ghé tai, một bên còn có các cô nương hầu hạ.

 

Hắn đi xuống lâu, vẫn còn đang ở chân cầu thang, chưa xuống trước đài thì bọn họ đã đứng lên, cùng hắn chào hỏi. Hắn cười đáp lễ, khách khí tiếp đón bọn họ, cô nương ở một bên đưa rượu nhạt lên, hắn nhận lấy, chưa uống đã phát hiện không đúng.

 

Rượu này có độc.

 

Hắn vẫn cười cười, cũng không để ý liền một ngụm uống cạn.

 

Rượu vừa vào miệng thì hương thuần bốc lên, khiến dạ dày hắn như cháy bỏng. Hắn mắt cũng không chớp, cười nói giỡn với đám người kia, sau đó hét mang thêm mấy chén nữa.

 

Thấy hắn hét lên rượu, một ly lại một ly mà uống, có người kinh ngạc, có người vui mừng, có người chẳng tỏ thái độ gì, nhưng không ai cản hắn lại.

 

Ở giữa buổi kịch đi qua gặp khách, đây là việc cố định mà hắn phải làm, ngay cả con hát trên sân khấu cũng phải ngừng lại để hắn hàn huyên xong mới tiếp tục diễn.

 

Chiêng trống lại vang lên, hắn bước đi đến sòng bạc. Trong sòng bạc tiếng người càng thêm ồn ào, mỗi người đều dính lấy cái bàn, kích động giương giọng mà hô to. Nhà cái thì phe phẩy xúc xắc, la hét hạ tau, một hồi liên tục đan xen không dứt.

 

Nơi này mọi người đều đang chăm chú để ý đến những quân xúc xắc và tài vận của mình nên chẳng ai rảnh liếc mắt nhìn hắn. Nhưng có những kẻ thông minh nhìn thấy hắn đến thì đánh càng hăng say hơn.

 

Hắn khoanh tay đứng ở phía sau nhìn trong chốc lát, lại dặn dò một kẻ bên dưới đừng để cho một vị quan thiếu gia ở trong đó thua quá nhiều, sau đó mới giương mắt, xoay người vén rèm xe lên rời khỏi sòng bạc. Vừa lúc hắn còn chưa kịp đi ra xe ngựa thì vài tên đại hán thừa dịp hắn chưa chuẩn bị mà vội vàng vọt ra từ trong đám đông ồn ào, trên tay mỗi người đều là đại đao.

 

“Chu Khánh! Nạp mạng đi!”

 

Lúc biết rượu kia có vấn đề hắn đã đoán được sẽ có người động thủ. Hắn mắt lạnh nhìn mấy tên thích khách kia, không sợ hãi không hoảng hốt, vừa nhấc chân đoán hướng đá vào tên thích khách xông lên đầu tiên, đề khí há mồm đem rượu độc phun thẳng lên hai mắt tên thứ hai.

 

Rượu vừa phun ra khiến đối phương kêu thảm thiết mà ngã xuống đất. Hắn không để ý tới, lập tức đoạt đao của kẻ thứ ba, xoay người chắn ám khí bắn đến từ đầu khác, đem chúng hất về toàn bộ ——

 

Người thứ tư bị ám khí bắn lại đánh trúng kêu lên thảm thiết ngã xuống, hắn lại trở tay chém giết người thứ năm, thuận đường một đao chém tên tay sai vốn đứng bên cạnh nghe hắn công đạo nhưng sau đó lại rút dao muốn ám sát hắn.

 

Sau đó hắn xoay tròn gót chân, đại đao vung lên, chặn ngang giải quyết hai tên thích khách còn không biết sống chết mà xông lên.

 

Mới trong nháy mắt mà máu tuôn như mưa, mọi chỗ đều dính, sáu gã thích khách đã chết năm, chỉ còn lại kẻ thứ hai vì bị rượu độc phun vào mắt nên té trên mặt đất kêu thảm thiết, không dám công kích hắn là còn giữ được mạng nhỏ.

 

Máu đỏ tươi theo thanh đao trên tay hắn chảy tích táp xuống bên dưới.

 

Một giọt, một giọt, lại một giọt.

 

Khách khứa bên trong sòng bạc hoảng sợ nhìn nam nhân đứng trong vũng máu kia, mỗi người đều trắng bệch cả mặt, co lại như đám chuột, lui ở cạnh tường, hoặc trốn dưới bàn, không ai dám lộn xộn.

 

Hắn cầm thanh đao dính máu trong tay, nhìn mọi người, nhếch khóe miệng lên. Nụ cười này khiến người ta càng thêm kinh hoàng, không dám nhúc nhích.

 

Sát khí trên người hắn vẫn chưa tiêu mà tràn ngập trong không khí. Hắn bước về phía trước, tất cả khách khứa không nhịn được lùi về sau một bước.

 

Hắn nâng tay khiến mỗi người đều căng da đầu lên. Sau đó người ta thấy hắn nhịn cười, chậm rãi đem cây đao để trên bàn, lấy khăn tay xoa tay, lại cười với các vị khách, “Thật có lỗi, quấy nhiễu  hứng thú của mọi người, một váng này tất cả đều tính cho ta.”

 

Hắn thản nhiên nói xong liền hướng một bên công đạo, “Lão ngũ, để mọi người đi đến tửu lâu nghỉ ngơi một chút, đem chỗ này dọn dẹp sạch sẽ.”

 

“Vâng” lão ngũ gật đầu, lập tức cười tiếp đón đám khách nhân đang bị chấn kinh.

 

Hắn cũng không ở lại mà xoay người rời đi. Lần này, không ai dám ngăn cản hắn nữa.

 

Hắn vén rèm cửa lên, bước trên hành lang gấp khúc, xuyên qua cây cầu nhỏ có nước chảy róc rách bên dưới, dưới tầm mắt nhiều người đi lên lầu.

 

Trở lại trong phòng, hắn bỏ đi đống quần áo nhiễm máu, chỉ mặc áo đơn trắng thuần, ngồi vào bên cửa sổ, tùy ý dựa vào trên đó mà nhìn bóng đêm ở nơi xa.

 

Có người nhẹ nhàng gõ gõ cửa, là cô nương mấy năm nay đều đoạt được danh vị hoa khôi. Mặc dù cách một cánh cửa nhưng hắn vẫn có thể ngửi được mùi hương trên người nàng ta.

 

“Tiến vào.” Hắn cũng không quay đầu lại mà nói.

 

Nữ nhân đi đến, nhẹ nhàng chậm rãi nói, “Gia, ngài có khỏe không?”

 

Hắn vẫn không quayd dầu, chỉ nhìn về phương xa, “Tốt, đương nhiên tốt.”

 

Hắn cầm lấy cái khóa bạc nhỏ trên thắt lưng, dùng ngón tay vỗ về nó, thản nhiên hỏi lại, “Sao có thể không tốt chứ?”

 

Nghe vậy, nữ nhân dừng cước bộ, không dám lại tiến đến. Nàng ta ngừng lại, nở một nụ cười với hắn.

 

Là nụ cười trào phúng. Nhưng nàng ta sợ hắn biết.

 

Trong thành này, mọi người đều sợ hắn, mặc dù đi theo bên hắn nhiều năm nhưng nàng ta vẫn sợ hắn.

 

Nàng ta sợ chết. Hắn là Chu Khánh, hắn muốn người ta sống thì được sống muốn người ta chết thì người đó nhất định chết. Chỉ cần kẻ có đầu óc đều biết phải sợ hắn.

 

Nữ nhân thức thời lui đi ra ngoài.

 

Gió đêm lại nổi lên thổi bay lọn tóc đen của hắn. Hắn nhắm mắt lại, nắm chặt cái chìa khóa bạc bên hông, cảm giác làn gió, cảm giác khối no đủ cầm trong tay khiến người ta thấy ấm áp.

 

Trong thành này chỉ có một nữ nhân không sợ hắn. Đôi mắt trong suốt của nàng hiện ra trước mặt hắn.

 

Hắn có thể thấy rõ con ngươi đen nhánh cách sóng nước, cách phố lớn ngõ nhỏ, cách hoa đào liễu xanh mà nhìn về phía hắn.

 

Mấy năm nay, đôi mắt trong suốt kia luôn ở lúc vô tình mà nhìn về phía hắn, nhìn thấy hắn làm xằng làm bậy, nhìn thấy hắn táng tận thiên lương . . . . . .

 

Mặc dù việc đã cách nhiều năm nhưng Chu Khánh vẫn nhớ rõ lần đầu tiên nhìn thấy nàng cùng bộ dáng kiều nộn đáng yêu đó.

 

Tuy nàng mặc nam trang nhưng da mặt trắng bóng, vô cùng mịn màng, đầu ngón tay phấn nộn, tóc dài đen thùi mềm nhẵn, dáng người nhỏ xinh còn có mùi hương cơ thể kia đều nói rõ nàng là một vị cô nương.

 

Một cô nương nữ phẫn nam trang.

 

Nàng gặp phải kẻ cướp nhưng một câu cũng hét không nổi. Hắn ngồi ở trên lầu, liếc mắt một cái liền nhìn thấy nàng. Lúc nàng còn chưa vào cửa, hắn đã biết nàng sẽ bị nhắm đến. Quần áo của nàng rất tốt, giày đều là mới, thân hình lại quá nhỏ, mười ngón tay thanh tú xinh đẹp, bộ dáng đi đường rất yếu ớt, túi tiền cầm ở trong tay lại nặng, từ đầu đến chân đều là một con dê béo.

 

Con dê béo nhỏ.

 

Hắn vốn không muốn để ý đến nàng, nếu là lúc khác có khi hắn sẽ không quản việc này, nhưng đó là sáng sớm, mà nàng là vị khách đầu tiên đến cửa.

 

Tên trộm kia thật không có mắt, mà nàng lại quá mức kiên trì, chết cũng không chịu buông tay. Mà ngày ấy, tâm tình của hắn đúng lúc không tốt lắm, nhìn một cái liền thấy phiền.

Hắn không để ý tới nàng, chỉ cúi người nhặt cuốn sách kia lên, và cả cái mũ quả dưa nàng làm rơi cũng nhặt lên. Hắn vỗ vỗ bụi bẩn trên cuốn sách, đưa cái mũ quả dưa trả lại cho nàng rồi thản nhiên nói, “Lần sau bán thứ gì thì trước tiên cất tiền vào trong người rồi hẵng đi ra ngoài, đừng cầm ở tay, cũng đừng đi đường nhỏ ngõ tắt, đám trộm vặt này chính là nhìn chằm chằm vào mấy tiệm cầm đồ này để tìm dê béo.”

Nàng mở to mắt, có chút kinh hồn chưa định, cũng không đưa tay nhận mũ mà chỉ nhanh chóng đem túi tiền cất vào trong ngực, rồi nói: “Ta không phải. . . . . . Không phải dê béo. . . . . .”

Mặt nàng tái nhợt nói thêm: “Tiền này là để cứu mạng, để thỉnh thầy thuốc cho người nhà ta.”

“Những kẻ mang theo túi tiền nặng thì đều là dê béo.” Hắn mắt lạnh nhìn nàng nói: “Đám trộm cắp này chỉ biết tiền không quan tâm đến người, cũng sẽ chẳng quan tâm tiền này là dùng để làm gì.”

Nghe vậy, nàng lập tức ngậm miệng, chỉ có thể vươn tay cầm lại cái mũ quả dưa, cổ họng thì nghẹn lại, nhưng vẫn cố phun ra hai chữ, “Cám ơn.”

Đối với lời cảm tạ của nàng hắn cũng không nói gì thêm, chỉ cầm cuốn sách kia rồi xoay người đi.

Nàng thấy hắn một đường đi vào ngõ nhỏ, qua phố, một gã sai vặt tiến lên thay hắn xốc mành, mà lão bản của tiệm cầm đồ kia thì bước nhanh ra đón hắn.

Mành hạ xuống, đôi giày màu đen và vạt áo màu nguyệt bạch của hắn lập tức biến mất sau cánh cửa.

Nàng trừng mắt nhìn hắn biến mất trong cửa tiệm cầm đồ, có chút kinh ngạc. Nàng không biết hắn là ai, chỉ biết nam nhân này không phải người bình thường. Tim nàng vẫn đập nhanh như cũ, suy nghĩ là một mảnh hỗn loạn, chỉ có thể đem tóc xõa ra cột lại lần nữa rồi đội mũ quả dưa lên.

Sau khi hoàn hồn, nàng vội vàng sửa sang lại bản thân cho đúng rồi sau đó không dám đi vào ngõ nhỏ mà đành quay lại đường cái.

Tới trên đường rồi nàng vẫn nhịn không được giương mắt nhìn tòa lầu cao ba tầng của tiệm cầm đồ kia, lại ngoài ý muốn nhìn thấy nam nhân kia đang ngồi bên cửa sổ ở lầu hai, trên tay vẫn là cuốn sách kia, vẻ mặt nhàm chán mà nhìn xuống đường.

Bỗng dung nàng hiểu ra, hắn vẫn luôn ngồi ở chỗ đó. Bởi vì ngồi đó nên mới nhìn thấy nàng ở ngõ nhỏ đối diện bị người ta đoạt tiền.

Nàng có chút kinh sợ, cũng có chút vui vẻ.

Đường cái rộng lớn như thế, nàng không biết hắn làm sao có thể từ cửa tiệm kia lập tức chạy qua ngõ nhỏ đối diện. Nàng nghe nói có vài người võ nghệ cao cường, nhưng dù thế thì việc đi tới đi lui trên nóc nhà cũng chỉ là ít truyền thuyết giang hồ mà nàng nghe được, mà nàng còn tưởng đó là lời đồn đại để hù người ta thôi.

Có lẽ hắn chỉ tình cờ đi qua ngõ đó chăng?

Nàng mới như vậy nghĩ thì đã thấy nam nhân kia hình như phát hiện ra nàng vì thế cũng hướng ánh mắt lại đây.

Thấy là nàng, hắn nhướng mày.

Đột nhiên nàng biết được hắn ban đầu đúng là thật sự ngồi ở chỗ kia. Không hiểu sao mặt nàng đỏ ửng, nhưng vẫn không rời tầm mắt, còn chú ý đến cuốn sách hắn đang cầm tên là 《lục thao》.

Đó là một quyển binh thư. Là ghi chép đối thoại giữa Võ Vương cùng Thái Công.

Nhưng nàng xem ở trên sách thì có không ít danh sĩ đều cho rằng 《 lục thao 》 là bản sách giả, là câu chuyện bịa đặt của hậu nhân.

Nàng không biết vì sao hắn lại xem sách này, mặc dù sách này là thật thì đó cũng là một cuốn binh thư. Người này không giống mãng phu, vẻ mặt hắn xanh xao đúng kiểu thư sinh.

Nhưng nàng cũng biết kẻ cắp kia vừa nhìn thấy hắn đã chạy, vậy nhất định hắn phải võ nghệ cao cường, không phải nhân vật có thể xem thường.

Nàng lại hành lễ với hắn, không tiếng động mà nói lời cảm tạ. Hắn lại không để ý tới nàng, chỉ tiếp tục nhìn cuốn sách trên tay mình.

Nhìn nam nhân trên lầu kia, nàng không nghĩ nhiều nữa mà xoay ngừoi đi tìm thầy thuốc.

“Tiểu thư, tiểu thư ——” Linh nhi gọi to làm cho nàng phục hồi lại tinh thần.

“Đến tiệm sách rồi.”

Nàng trừng mắt nhìn, thấy nha hoàn nhà mình đang lo lắng nhìn mình thì mới phát hiện ra xe ngựa đã dừng lại.

Nàng trừng mắt nhìn, đem nỗi lòng từ năm năm trước kéo lại, tiếp nhận cái mũ mà Linh nhi đưa tới, đội lên đầu, che khuất diện mạo mới xuống xe.

Khu thành nam không thể so được với khu phố tây náo nhiệt, những người ở đây chủ yếu là dân bá tánh bình dân, phòng ở vừa nhỏ vừa cũ, đồ bán ở đây cũng chủ yếu là đồ dùng hàng ngày, cửa tiệm bán sách trước mặt này chủ yếu cũng bán sách cũ chứ không có mấy sách mới.

Nhưng nàng thích tiệm sách này, trong cửa tiệm nho nhỏ này sách chồng đến cao ngất, tuy rằng chúng không phải sách mới nhưng loại sách nào cũng có, nội dung từ thiên văn, cho tới địa lý, từ đông đến tây, nam đến bắc, vô luận là sách gì thì đều có thể tìm được ở chỗ này.

Hơn nữa, chỗ này khác những nơi khác vì nơi này có một vị cô nương.

Lúc nàng đi vào gian bán sách kia, vị cô nương kia cũng đang ngồi ở sau quầy.

Khác những cô nương khác trong thành, cô nương này không mang mũ trùm khi ra ngoài, cũng không mang khăn che mặt. Nàng ta có dung mạo cực kỳ xinh đẹp, thích mặc đồ đen, mặt mũi trong sáng, nhưng chưa từng hòa nhã mà nhìn bất kỳ ai, đa số thời điểm nàng ta đều không để ý đến người khác.

Nhưng nàng biết cô nương này học thức uyên bác, cái gì cũng biết.

Sau khi đi vào tiệm sách, xác định lão bản hôm nay không ở đây, trong cửa tiệm ngoại trừ vị cô nương kia thì không còn ai khác nàng mới tháo mũ trùm ra.

Tiệm sách này tuy có đầy đủ các loại sách nhưng không biết có phải vì để cô nương này trông tiệm không mà nhiều năm này nàng không thấy có bao nhiêu khách đến mua. Trừ nàng ra thì ngẫu nhiên nàng sẽ thấy một hai vị khách khác, còn lại thì quả thật không nhiều lắm.

Cũng không biết vì sao nhưng vì thế mà hàng ở đây cũng còn tồn nhiều. Tuy cũng ái ngại cho lão bản nhưng nàng lại thích nơi này yên tĩnh, thông thường nàng có thể ở đây cả một ngày.

Cửa tiệm luôn đổi mới sách lưu trữ, mỗi lần nàng đến đều thấy sách trên giá đã được đổi mới, lại luôn có thứ gì đó mà nàng cần. Nàng đã từng ở trong này xem thấy 《 hạ tiểu chính 》hay 《 đại mang lễ nhớ 》, cũng xem qua 《 Vĩnh Gia nhớ 》, mà những quyển sách này đều bị mọi ngừoi đồn thổi là đã sớm thất lạc hơn nửa, chỉ được người ta truyền miệng. Nhưng sách nàng đọc trong này trông có vẻ vô cùng đầy đủ, không giống như do người đời sau nhớ lại rồi truyền nhau.

Trong đó, có những ghi chép về việc nuôi tằm của Vĩnh Gia trong 《 Vĩnh Gia nhớ 》 khiến nàng càng xem càng giật mình. Sau đó nàng trở về cùng sư phó nuôi tằm đối chiếu xác minh còn cải thiện được kỹ thuật nuôi tằm rất nhiều.

Mấy năm nay, nàng từ cửa tiệm này đào được rất nhiều sách cổ mà từ đó nàng học được rất nhiều đạo lý, vì thế nàng thường thường chôn mình trong bảo khố này.

Lúc này nàng bước chậm trong các giá sách để tìm kiếm, lại không cẩn thận mà quên mất thời gian, thẳng đến khi Linh nhi đi tới nhắc nhở thì nàng mới lưu luyến không rời ôm mấy quyển sách đi ra tính tiền.

Cô nương ở quầy mặt không biểu tình giúp nàng dùng dây cột sách lại thật chặt.

“Tổng cộng là ba mươi hai đồng.”

Nghe thấy sách này quý như vậy, Linh nhi ở một bên hít vào một hơi: “Sao lại có thể —”

Vị cô nương mặc áo đen kia lạnh lùng liếc mắt một cái, ánh mắt lạnh như băng đó giống như một thanh lợi kiếm lợi hại khiến Linh nhi sợ tới mức nháy mắt liền ngậm miệng, lùi ra phía sau nàng.

“Linh nhi, ngươi đem sách ra xe trước đi.” Nàng buồn cười cầm lấy mấy cuốn sách, xoay nngười giao cho tiểu nha hoàn đang sợ sệt ở phía sau.

Linh nhi vừa nghe thấy có thể đi trước thì lập tức ôm lấy quyển sách kia, vội vàng đẩy cửa chạy trối chết.

“Thật có lỗi, nha hoàn nhà ta không đọc bao nhiêu sách, không hiểu sách này quý thế nào, ngài đừng để ý.” Nàng hướng vị cô nương ở sau quầy kia cười cười, lại lấy ra ba mươi hai đồng bạc để lên quầy.

Hắc y cô nương mặt không chút thay đổi nhìn nụ cười trên mặt nàng, vẫn giữ biểu tình lãnh đạm kia, không thèm nháy mắt mà vươn một bàn tay trắng như tuyết cầm lấy ba mươi hai đồng bạc kia.

Nhưng nàng chú ý thấy đôi mắt hắc bạch phân mình của cô nương kia hơi hòa hoãn một chút, không còn sắc như dao nữa.

Nàng vẫn giữ nụ cười với cô nương kia, sau đó thu hồi túi tiền, xoay người đi ra ngoài. Lúc gần đến cửa thì lại đột nhiên nghe cô nương kia mở miệng vàng ngọc.

“Ôn lão bản.”

Nghe thấy xưng hô như thế nàng cứng đờ, lúc quay lại thì chỉ thấy cô nương kia nhìn mình nói, “Tần lão bản nói, nếu Ôn lão bản muốn mở giảng đường thì hắn có thể cung cấp sách tập viết.”

Nàng cứng người đứng ở cửa, trong lúc nhất thời không biết nên phải ứng thế nào.

Cô nương kia nhìn thấy nàng như thế thì một lúc sau liền quay người ném cho nàng một cái nhìn xem thường: “Tần lão bản nghe nói Ôn lão bản muốn mở học đường cho bọn nhỏ trong xưởng. Ngươi có thể trở về nói với Ôn lão bản là Tần lão bản của tiệm sách nguyện ý cung cấp sách tập viết miễn phí.”

Nàng trừng mắt nhìn, lúc này mới hắng giọng, gật đầu, “Ta đã biết, ta sẽ nói với Ôn lão bản.”

Hắc y cô nương nhìn thẳng vào nàng, sau đó đem tầm mắt kéo đến cuốn sách trong tay mình, cũng không thèm nhìn nàng thêm một lần nào nữa.

Tim nàng đập thật nhanh, vội vã xoay người đi ra ngoài cửa. Sau khi lên xe nàng nhịn không được theo song cửa nhìn ra bên ngoài. Tiệm sách kia lẳng lặng tọa lạc nơi đó, một con mèo đen đang cuộn mình ở cạnh cửa phơi nắng, cách hai tầng song cửa sổ nàng có thể nhìn thấy hắc y cô nương trong tiệm cũng đang nhìn ra ngoài đối mắt với mình.

Trong lòng nàng không hiểu sao lại nhảy dựng lên. Đột nhiên nàng biết cô nương này hiểu hết.

Nàng buông bức màn, đem bàn tay lạnh băng nhỏ bé ôm chặt ở trước người.

Có lẽ Tần lão bản cũng biết. Trong thành này, còn có bao nhiêu người biết chứ?

Nàng cũng không phải thật sự thực để ý nhiều người biết hay gì, đó cũng không phải bí mật to lớn gì cho cam, mà nàng rõ ràng biết sẽ có ít nhiều người hiểu được.

Tiệm sách này hình như cũng là của Chu Khánh thì phải?

Nhưng nàng chưa từng gặp hắn ở đây, có điều nhớ tới cuốn ‘lục thao’ hắn cầm trong tay năm đó, mọi người đều nói 《 lục thao 》 là sách giả, nhưng sau đó nàng phát hiện ra nó không phải. Nàng từng nhìn thấy nó trong tiệm sách này, cũng mau về nhà lật xem và cũng cảm thấy sách kia không phải bịa đặt cũng không phải giả mạo.

Người biết bí mật của nàng nhiều ít đều có quan hệ với Chu Khánh.

Chỉ không biết là địch hay là bạn.

Nàng hy vọng những người trong tiệm sách này biết chuyện đó, nhưng dù sao thì từ bây giờ nàng phải làm việc càng thêm cẩn thận chú ý.

Tuy cô nương kia có vẻ không có ác ý, nàng cũng không phát hiện ra lão bản của tiệm sách có ý đồ ghê tởm gì với mình nhưng mấy năm nay nàng đã sớm học được rằng không nên chỉ nhìn một việc theo bề ngoài.

Xe ngựa rời đi, lướt qua các con phố, chỉ chốc lát sau đã ra khỏi thành về đến tiểu viện của nàng. Nàng xuống xe, đi vào trong cửa, còn Linh nhi thì ôm sách đi theo phía sau.

“Ta có chút choáng váng nên muốn về phòng nghỉ ngơi một chút.” Nàng đi vào nhà rồi liền đón lấy sách từ nha hoàn, mở miệng nói, “Ngươi đi làm việc của mình đi.”

“Vâng.”

Biết đại tiểu thư nhà mình thân mình không khỏe, nhiều năm đều ở trong phòng, một khi ra ngoài liền sẽ phải nằm vài ngày nên Linh nhi trả lời một tiếng, nhu thuận gật đầu, xoay người đi ra ngoài.

Khi nha hoàn đi rồi, nàng đi đến tiểu viện của mình, vào phòng xong liền đóng cửa, cởi xiêm y trên người, tháo tram cài tóc, tẩy rửa son phấn trên mặt, một lần nữa búi tóc lên, từ trong rương lấy ra một bộ y bào khác mặc lên, lúc này mới nhìn thấy trên bài có một tấm vải.

Đó là miếng vải nàng mang từ xưởng trở về lần trước.

Màu nguyệt bạch.

Nàng không tự chủ được mà vươn tay vuốt ve khối vải vóc. Dưới ngón tay là vải dệt cực tinh tế và nhẹ nhàng, bên trên có hoa văn nhỏ, dùng sợi tơ màu trắng mà thêu ống sáo, hoa đào, nước chảy và thuyền nhỏ.

Gió xuân thổi lên khiến dương liễu bên ngoài cửa sổ bay lên. Trong lúc hoảng hốt nàng giống như thấy người kia ở trước mặt, mũi ngửi được mùi vị trên người hắn.

Mảnh vải có dính nhiệt độ và mồ hôi trên cơ thể hắn. Trong phút chốc, hắn giống như lại ở trước mắt, cách nàng thật gần, vượt qua khoảng cách nên có.

Nàng có thể cảm giác được tóc mai màu đen của hắn phất qua mắt nàng, nhận thấy hơi thở của hắn phất qua bả vai nàng.

Tim đập, nhiệt độ cơ thể, hương vị. . . . . . nhịp đập trên cổ hắn. . . . . . Còn có đôi mắt như hồ sâu đen thẳm, cùng giọng nói khàn khàn của hắn.

Vì sao?

Nàng nhớ rõ hắn dán lên bên tai nàng mà hỏi.

Vì sao ngươi lại làm như vậy?

Lòng nàng hơi hơi run lên. Mỗi khi nghe được tiếng hắn là nàng lại nín thở, nhịn không được nhắm mắt kháng cự.

Nhưng khi nhắm mắt lại thì trí nhớ lại ùn ùn kéo đến như thủy triều. Nàng nhớ rõ rất nhiều chuyện có liên quan đến hắn, cho dù muốn quên cũng không quên được.

Ngày ấy sau khi mời thầy thuốc xong nàng cầm tờ đơn đến cửa hàng bốc thuốc, sắc thuốc cho Thúy di uống. Bệnh tình của Thúy di vì thế mà chậm rãi chuyển tốt hơn, nhưng điều này cũng không làm trùng quyết tâm của nàng.

Nàng đem số ngân lượng còn lại chia làm hai phần, một thì giấu đi. Nàng lại mặc nam trang như cũ, cầm phần thứu hai đi mua một ít máy canh cửi, đưa đến cùng ngoại ô, nơi có những gia đình nông gia khốn khó, thỉnh nông phụ thừa dịp nông nhàn thì dệt vải vóc.

Thu mua vải vóc từ nông phụ là việc không chỉ có nàng làm mà các thương gia trong thành đều thu vải cố định từ các nông phụ ở ngoài thành nhưng đều là từ những người đã có máy canh cửi ở trong nhà.

Nàng nhắm đến chính là những người nghèo khó, ngay cả máy canh cửi cũng không mua được.

Nàng đem máy cho bọn họ thuê, tiền thuê máy và tiền bông sẽ để họ dùng vải dệt tốt để trả, còn những nông phụ không biết canh cửi dệt vải thì nàng sẽ nhờ Thúy di đến trực tiếp dạy bọn họ từng bước một.

Thúy di cũng lải nhải một hồi nhưng bà cũng biết nếu cứ tiếp tục như thế thì đúng là không có biện pháp, cuối cùng cũng đành nhận lời hỗ trợ.

Thúy di hết sức đem nàng nuôi lớn thành một tiểu thư nhưng trừ bỏ biết chữ thì nàng không có hứng thú với cầm kỳ thư họa, mà thêu thùa dệt vải lại càng không phải thứ nàng am hiểu. Nhưng Thúy di biết nữ công, hơn nữa cũng vô cùng am hiểu, từ nhỏ đến lớn quần áo trên người nàng có hơn phân nửa đều do Thúy di đích thân làm.

Nàng không hiểu lắm về việc dệt bằng máy nhưng nàng biết chữ, nương nàng để lại vài ngăn tủ toàn sách, nàng từ trong đó học được rất nhiều thứ này nọ.

Nàng nói thẳng với những nông phụ này, mới khiến bọn họ tin tưởng nàng không có ý gạt bọn họ, mà bông và máy canh cửi có sẵn cũng giúp nàng thuyết phục bọn họ nhiều hơn.

Khoảng thời gian đó nàng bôn tẩy nơi nơi, lấy này nọ, cơ hồ chạy đến gãy hai chân. Lúc này nàng mới cảm thấy may mắn vì mình có một đôi chân thiên túc, không bị bó nhỏ để có thể bôn ba chỗ này chỗ kia.

Sự tình lúc đầu khá thuận lợi khiến cho bọn họ choáng váng đầu, nhưng sau đó chuyện bắt đầu chuyển biến đột ngột.

Năm ấy sau khi thu hoạch vụ thu, không đến một tháng nàng đã thu được mười thất vải. Nàng mặc nam trang, phẫn thành nam nhân đến trong thành bán hàng, nhưng lại không thể bán được một súc vải nào.

Mọi người không mau vải của nàng, mặc dù giá cả đã xuống rất thấp, nàng cũng nói toạc cả mép, chạy khắp các cửa hàng vải trong thành, rồi phường nhuộm, cửa hàng may mặc nhưng không có một chỗ nào chịu mua vải của nàng.

“Không được, không được ——”

“Không cần, không cần ——”

“Ta không cần, mau tránh ra, tránh ra ——”

Khi nàng gánh đòn gánh nặng nhọc bị đuổi ra khỏi một tiệm vải thì bông tuyết cũng nhẹ rơi xuống trên đầu nàng.

Nàng không hiểu tại sao không ai chịu thu mua vải của nàng, lúc đầu nàng còn hoài nghi có phải mọi người đã nhận ra nàng là nữ tử không. Chỉ có nữ tử gia cảnh không tốt mới lộ diện ra ngoài làm ăn.

Nhưng nàng vẫn luôn mặc nam trang, qua lại bôn tẩu bên ngoài mấy tháng nay, không hề có ai phát hiện ra. Hai tay nàng bởi vì mang vác nhiều mà trở nên chai sạn, hai chân cũng vì phải đi quá nhiều nên bị xước tạo thành vết chai. Nàng thậm chí còn học bộ dạng tiêu tiền như nước của nam nhân, học nam nhân trầm giọng khi nói chuyện. Ngay cả chính nàng nhìn mình trong gương cũng sắp không nhận ra bản thân. Vậy thì người khác làm sao nhận ra được?

Nàng không chịu hết hy vọng, cũng biết mình phải lấy được tiền gốc về.

Nàng còn nghĩ rằng đây là một biện pháp tốt. Phụ nhân không thể ra ngoài bán buôn như người thường nhưng nàng chỉ đi thu vải đem đến bán cho thương gia, cũng không mở cửa hàng buôn bán, như vậy cũng không được sao?

Nếu thế này thì cuối cùng nàng cũng chỉ có thể dựa vào sự bố thí của cha ruột và mẹ kế, nhìn sắc mặt họ cả đời mà sống sao?

Đứng trong gió lạnh mùa đông, nàng vừa mệt vừa nản, nhưng trong lòng vẫn là một cỗ không cam lòng.

Nàng có hàng nhưng lại không bán được.

Đi dưới những bông tuyết mềm như bông, nàng hoài nghi không biết mình có kỳ lạ không khi vẫn chưa chịu từ bỏ ý định. Nàng gánh vải đi đến một cửa hàng, nhưng vẫn nhận được đối đãi như trước.

“Ông chủ làm ơn, ít nhất ngài cũng phải nói cho tôi biết vì sao không thu hàng của tôi chứ?”

“Không thu là không thu, chúng ta đều có nguyên nhân, ngươi nhiều lời thế để làm gì? Đi đi đi, đừng cản trở việc làm ăn buôn bán của ta!”

Nàng một lần nữa bị người tay đuổi đi, lúc gần đến cửa người kia còn đẩy nàng một phen. Nàng lui một phen, bị cánh cửa đập trúng, cả người mất thăng bằng, ngã ra ngoài cửa. Nàng cả kinh, thật vất vả mới xoay người lại được, nhưng vẫn ngã ra trên đất tuyết.

Cú ngã này khiến nàng thấy choáng váng, một lúc lâu nàng không thể thở cũng không thể nhúc nhích. Đến lúc hoàn hồn, mở mắt ra thì nàng chỉ nhìn thấy một đôi giày màu đen đang dừng ngay trước mặt.

Nàng ngẩng đầu nhìn lên trên, thấy vạt áo trường bào màu đen, rồi đến thắt lưng, tơ hồng buộc ngọc bội, một đôi mắt đen nhánh, và nam nhân kia.

Nam nhân đứng ở nơi đó, trên tay là một cái ô giấy, nheo mắt nhìn nàng. Nàng cứng đờ, trong phút chốc một luồng nhiệt khí lan ra toàn thân, nàng chỉ cảm thấy xấu hổ và quẫn bách. Nàng nhanh chóng đứng lên, phủ hết tuyết và bẩn dính trên mặt, sau đó vươn tay thu dọn vải vóc rơi khắp nơi. Động tác của nàng rất nhanh, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt của nam nhân kia.

Nàng không hiểu vì sao hắn còn đứng ở đó, vì sao vẫn chưa đi? Hắn cảm thấy buồn cười sao? Muốn nhìn nàng chật vật sao?

Nhưng nam nhân kia chính là không nhúc nhích đứng ở trên đường cái nhìn chằm chằm vào nàng.

Lúc nàng quẫn bách đem toàn bộ vải vóc thu thập xong, gói lại, đứng lên muốn xoay người bước nhanh tránh đi thì lại nghe thấy nam nhân ở phía sau mở miệng nói, “Ngươi muốn làm mua bán à?”

Nàng hơi sửng sốt, dừng cước bộ, quay lại nhìn hắn.

Nam nhân miễn cưỡng nhìn nàng, khuôn mặt vẫn đạm mạc như cũ, trên tay hắn là một cái mũ quả dưa màu đen. Lúc này nàng mới phát hiện mũ mình lại rơi ra, không biết đã bị hắn nhặt lên từ lúc nào.

Nàng chần chờ một chút rồi mới vươn tay tiếp nhận cái mũ hắn đưa, rồi phun ra một câu, “Phải.”

Mặc dù nàng đã đứng lên nhưng nam nhân này vẫn cao hơn nàng rất nhiều. Hắn vẫn đang đứng đó nhìn nàng, lúc này há mồm mở miệng, “Trong thành này, muốn làm ăn buôn bán thì đều phải tuân theo quy củ.”

“Quy củ gì?” Nàng sửng sốt mở miệng hỏi.

Nam nhân hất cằm về một ngôi miếu lớn ở cuối phố: “Nhìn thấy môi miếu lớn ở đối diện tửu lâu treo đèn lồng đỏ kia không?”

Nàng quay đầu nhìn theo hướng hắn nhìn lại thì quả thật thấy ngôi miếu đối diện tửu lâu treo đèn lồng đỏ. Nàng biết tửu lâu kia, nó chính là kinh hoa tửu lâu. Trong thành này mọi người đều biết Kinh Hoa tửu lâu, trong đó có đầu bếp tốt nhất, còn có một lá cờ hiệu lớn nhất. Mặc dù đứng ở chỗ này mà nàng vẫn có thể thấy lá cờ hiệu kia tung bay trong gió.

“Người muốn làm mua bán thì phải đến tòa tửu lâu trước ngôi miếu kia mua một cái bùa bình an từ trưởng quầy.”

“Vì sao?” Nàng khó hiểu, hỏi lại.

“Đảm bảo bình an.” Con ngươi đen của hắn không hề gợn sóng, chỉ thản nhiên nói: “Phòng ngừa tiểu quỷ đến nháo khiến ngươi không thể làm ăn.”

Nàng bán tín bán nghi nhìn dãy đèn lồng đỏ thắm ở trong màn tuyết, lúc nàng quay đầu lại thì nam nhân kia đã quay người rời đi.

Nhìn thấy bóng dáng hắn rời đi, nàng có chút hoang mang lại bất an, nhưng nàng đã thử qua mọi biện pháp mà những người đó vẫn nhất quyết không chịu mua vải của nàng. Một khi đã như vậy thì đi qua chỗ đó thử xem có mất gì đâu?

Nàng đi đến tửu lâu kia, nói với chưởng quầy là nàng muốn mua một cái bùa bình an.

Chưởng quầy nhìn gánh hàng trong tay nàng, chỉ hỏi nàng làm mua bán gì, nàng liền nói cho ông ta. Sau đó chưởng quầy cho nàng một cái bùa bình an màu đỏ, rồi báo giá.

Cái bùa đó thực quý, nhưng nàng vẫn thanh toán hết, moi hết tiền trên người ra mà trả. Chưởng quầy còn nói với nàng mỗi tháng đều phải đến đó đổi một cái bùa khác.

Nói tóm lại, đây giống như hàng tháng nàng phải trả một khoản tiền vậy. Điều này khiến nàng trừng mắt thật lớn, nhưng lại rất nhanh hiểu ra.

Sau đó nàng hỏi thăm trên dưới mới hiểu được tửu lâu kia là do Chu Báo mở, tiệm cầm đồ cũng thế, thanh lâu và song bạc trong thành cũng đều là do Chu Báo mở.

Ác bá Chu Báo đã khống chế mọi việc kinh doanh lớn nhỏ trong thành này. Ở trong thành này, nếu không mua bùa bình an của Chu Báo thì sẽ không thể làm mua bán, cho nên dù hàng của nàng rất tốt nhưng vẫn không ai dám mua, không ai dám nhận.

Trong thành này người ở ngoài sáng là quan phủ, ở trong tối là Chu Báo.

Mà nam nhân kia là con trai của Chu Báo.

Khác với Chu Báo càn rỡ nổi bật, hắn lúc đó lại im lặng, khiếm tốn, chỉ là một bóng dáng nhợt nhạt phía sau tên ác bá kia.

Sau này nàng nghe người bên ngoài nói tên hắn là Chu Khánh, nghĩa là tiếng chuông vui mừng.

Nhưng mọi người thấy hắn đều không cảm thấy vui mừng lại càng không muốn nâng chén chúc mừng.

Nhiều năm sau, mọi người sớm đã hiểu rõ một điều.

Con của ác bá thì vẫn là ác bá.

ÔN NHU BÁN LƯỢNG

Tác giả: Hắc Khiết Minh

Editor: Amber

Độ dài: 18c

Lịch đăng: 15/10/2019

Văn án

Chu Khánh

Nàng là một quân cờ trong tay hắn. Chỉ là một quân cờ, một con rối.

Hắn cho rằng hắn có thể chỉ ngón tay, dụ địch sập bẫy. Nhưng từ bao giờ mà nữ nhân này đã thành uy hiếp của hắn rồi!

Đến tột cùng hắn nên làm thế nào để buông tay, để nàng phải từ bỏ?

Hay hắn nên gắt gao nắm giữ nàng trong lòng bàn tay?

Nàng tự nguyện cho, không phải hắn yêu cầu.

Hắn làm trái với lương tâm mà đưa tay nắm chặt ──

“Ngươi nói, ta là quân cờ của ngươi.”

“Phải”

“Ôn gia đã suy sụp , ngươi cần ta để làm gì?”

“Ôn gia suy sụp.” Hắn tiến gần nàng nói: “Ôn Tử Ý thì không.”

Nàng ngẩn ra, giương mắt nhìn hắn. . . .

————————————

Quyển hạ

Ôn Nhu

Mỗi người đều nói, Chu Khánh không phải người tốt. Nhưng cái nàng nhìn thấy lại không phải thế. Nhân sinh như một ván cờ, ít nhất trong bàn cờ của hắn nàng còn sống được lâu hơn chút ──

“Hiện giờ, ngươi còn cảm thấy ở trong ván cờ vạn dặm này của ta, ngươi sống được lâu hơn không?”

Tuyệt không. . . . . . Tuyệt đối không. . . . . .

Mục lục

Chương 1.1     Chương 1.2     Chương 2.1     Chương 2.2     Chương 3.1     Chương 3.2

Chương 4.1     Chương 4.2     Chương 5.1     Chương 5.2     Chương 6.1     Chương 6.2

Chương 7.1     Chương 7.2     Chương 8.1     Chương 8.2     Chương 9.1     Chương 9.2

Chương 10.1     Chương 10.2     Chương 11.1     Chương 11.2     Chương 12.1     Chương 12.2

Chương 13.1      Chương 13.2      Chương 14      Chương 15.1      Chương 15.2       Chương 16.1

Chương 16.2      Chương 17.1      Chương 17.2      Chương 18.1      Chương 18.2

HOÀN

Nếu bạn thích truyện này thì hãy ủng hộ để Amber duy trì trang web nhé:

Nếu không có Paypal, bạn có thể:

1.Chuyển khoản tới: Hoang Mai Nhung – 0021002033624 – Vietcombank

2.Chuyển qua Momo

3.Gửi thẻ cào điện thoại Vietel

Cô nhìn đối phương và đội ngũ phía sau anh với vẻ khó hiểu và nhíu mày hỏi: “Ngài ở trong này làm gì?”

Sebastian lo lắng nhìn cô và đáp, “Ta có một số việc muốn nói với nàng.”

Sophia mím môi và nắm chặt bút nói: “Ta đang vội, ngài có thể nói sau không?”

Đụng phải lời từ chối uyển chuyển này khiến anh chàng hơi hơi cứng đờ. Mọi người biết chuyện đều nín thở, ngay cả Khải cũng thấy hơi lo lắng. Anh ta có rút lui không? Khải nắm chặt tay Bonn trong vô thức. Lúc cô tưởng người kia sẽ xoay người rời đi thì Sebastian lại hít một hơi thật sâu rồi cầm bó hoa giấu sau lưng đưa cho Sophia. Đó là là hoa anh hái trên sườn núi, nhưng lúc này tụi nó đã héo ngả héo nghiêng.

Thấy thảm trạng của bó hoa thế là anh chàng cũng phát hoảng. Trong nháy mắt nỗi xấu hổ lập tức dâng lên. Thảm hại hơn là trong đó có một đóa hoa không thèm cho anh mặt mũi và đúng lúc này rơi xuống cái oạch một phát.

Trong khoảnh khắc ấy Sebastian cũng không biết nên thu lại bó hoa hay vẫn giơ ra tiếp. Sophia cũng choáng váng không biết bây giờ là cái tình huống gì.

Hai người nhìn nhau sau đó Sebastian cắn răng một cái và kiên trì quỳ gối xuống. Trong nháy mắt mọi người đều hít một hơi còn Sophia thì sợ quá bật dậy.

“Ngài đang làm gì vậy?”

“Tiểu thư của ta,” Sebastian ngửa đầu nhìn cô và giơ bó hoa uể oải kia lên sao đó cao giọng nói: “Nàng có đồng ý gả cho ta không?”

Sophia há hốc mồm nhìn anh và không ngờ có ngày anh lại gọi mình là tiểu thư. Bởi vì quá đột ngột nên cô không kịp hoàn hồn và cứ thế ngây ra nhìn người đàn ông đang quỳ gối trước bàn.

Trong sảnh lớn chỉ có yên tĩnh, mọi người đều nhìn chằm chằm bên này.

Bộ dạng của người trước mặt trở nên mơ hồ, Sophia lấy mu bàn tay che miệng, hai mắt đẫm lệ nhìn anh và nhỏ giọng nhắc: “Ngài có biết mình đang làm gì không?”

“Ta biết.” Sebastian nói.

“Ta không phải quý tộc.” Cô khẽ run rẩy nói.

“Ta biết.” Anh nhìn cô gái của mình và đáp.

“Ngài là kỵ sĩ…”

“Không có người nào quy định ta không thể cưới nàng.”

Sophia rưng rưng nhìn anh và cố nén xúc động muốn vòng qua cái bàn để ôm anh. Cô nắm chặt bút lông trong tay và nói: “Ta sẽ không dừng việc đọc sách viết chữ.”

“Ta biết.” Anh nhìn cô và cất giọng khàn khàn: “Ta không quan tâm chuyện này. Nếu nàng đồng ý gả cho ta thì nàng muốn bày sách đầy trong phòng giống Khải phu nhân cũng được.”

Lời này khiến Bonn phải quay sang nhìn vợ vì sợ cô không vui nhưng cô chỉ nắm tay anh và rưng rưng mỉm cười nhìn hai người trước mặt. Anh vụng trộm nắm chặt tay cô và thấy cô cực kỳ cảm động vươn tay ôm ngực bởi vì lúc này Sebastian lại mở miệng.

“Nếu nàng không muốn gả cho ta thì có thể cự tuyệt. Ta là kỵ sĩ, nhưng nàng là dân tự do và nàng có thể chọn người mình muốn gả.”

Lời này khiến người ở đây đều trợn mắt.

“Ta biết ta không phải người tốt lắm,” anh khàn giọng nói: “Nhưng ta có thể học tập.”

Mỗi người phụ nữ ở đây đều vươn tay ôm ngực giống Khải và thở dài một tiếng.

“Thế nên, tiểu thư của ta, nàng có đồng ý…” Cơ bắp cả người Sebastian căng lên và hỏi lại: “Gả cho ta không?”

Mỗi người đều nín thở đợi Sophia trả lời.

Cô ấy không nói gì.

Sebastian giơ cao bó hoa và lo lắng đến độ cả người cứng ngắc. Cả đời anh chưa bao giờ thấy mình ngu xuẩn như hiện tại.

Vài năm trước anh đã muốn kết hôn với cô nhưng lúc đó cô còn giận anh và căn bản không đồng ý nói chuyện với anh. Sau đó tuy cô đã tha thứ nhưng quá nhiều việc liên tiếp xảy ra khiến anh không có cơ hội mở miệng. Mãi tới hai ngày này, vì chuyện thành lập thương hội mà anh bỗng kinh hoàng nhận ra nếu mình còn không mở miệng sẽ không kịp nữa.

Thấy co chỉ cứng người đứng tại chỗ thế là anh càng ngày càng cảm thấy có lẽ mình đã chậm một bước và sẽ bị cự tuyệt. Anh muốn lùi lại nhưng hai chân không chịu nghe sai bảo.

Nhìn người trước mặt từ bỏ mặt mũi và tự tôn quỳ gối trước bàn thế là Sophia cảm động nói không ra lời. Cô bỗng nhiên hiểu vì sao anh lại lựa chọn làm như thế này ở đây. Anh có thể nói riêng với cô bởi mấy năm nay cô chưa bao giờ có thể thực sự cự tuyệt anh nhưng anh đặc biệt muốn làm việc này để đền bù cho chuyện từng khiến cô nhục nhã lúc trước. Anh đang trả lại tự tôn cho cô.

Ở phía sau anh còn có một hàng người dài chứng tỏ anh không chen ngang. Anh cũng xếp hàng, giống như năm đó Nam Tước đại nhân xếp hàng để Khải phu nhân cắt tóc vậy.

Anh nói muốn cho cô lựa chọn và đó là điều nghiêm túc.

Cô buông cây bút trong tay và vòng qua cái bàn dưới sự chú ý của mọi người sau đó đi đến trước mặt anh, cầm lấy bó hoa thảm hại kia. Mấy đóa hoa này quả thực xấu nhưng ở trong mắt cô bọn nó đẹp nhất bởi vì cô biết đây là anh tự tay hái rồi đích thân buộc lại và cầm chúng xếp hàng nửa ngày nên chúng mới héo.

“Ta đồng ý.” Cô rưng rưng cười và nhìn người đàn ông vẫn quỳ gối trước mặt và lặp lại: “Đại nhân của ta, ta đồng ý gả cho chàng.”

Nghe vậy Sebastian lập tức nhẹ nhàng thở ra. Anh đứng lên và vươn ôm cô vào lòng và cúi đầu hôn cô.

Đám phụ nữ trong sảnh lớn lại vỗ ngực cảm thán, còn đám đàn ông thì vỗ tay ào ào và huýt sáo ầm ĩ. Khải ôm lấy cánh tay Bonn và gối đầu lên vai anh sau đó rưng rưng mỉm cười vui vẻ nhìn hai người đang ôm nhau phía trước.

Bonn vỗ bàn tay nhỏ bé của cô và thì thầm: “Ta tuyệt đối không để ý chuyện nàng để sách trong phòng. Ta cũng không giận hắn vì đó là ý của hắn.”

Nghe vậy cô bật cười và quay đầu nhìn anh nói: “Ta biết, hắn không hiểu chàng cũng thích đọc sách như ta. Chúng ta cũng không phải nói cho hắn rằng tất cả sách này ta đã đọc rồi.”

“Hắn cũng xem không ít. Hắn đã lật xem bộ sách “Binh pháp Tôn Tử” nàng phiên dịch cho ta đến sắp rách rồi. Nhưng nàng đừng nói với hắn chuyện này.” Bonn ôm lấy tay cô và cùng cô xoay người lên lầu, “Nàng đã xuống giường lâu rồi, mau lên lầu nghỉ ngơi đi.”

“Chàng có biết trong thôn có người sắp đến ngày đẻ còn xuống ruộng không? Linh cũng từng nói hoạt động thích hợp cũng rất tốt với thai phụ.” Tuy nói thế nhưng cô vẫn nghe theo và lên lầu.

“Ta biết,” anh cẩn thận đỡ cô đi qua cầu thang xoáy nhưng cuối cùng vẫn không an tâm và cúi người bế cô lên sau đó vừa đi vừa nói: “Cho nên ta mỗi ngày ta đều giúp nàng làm chút vận động thích hợp đấy thôi?”

Lời này khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của Khải đỏ bừng và đành nhanh chóng nói sang chuyện khác: “Ta nghĩ tiếp theo chúng ta phải cử hành hôn lễ rồi.”

“Khả năng không chỉ một cái hôn lễ đâu.” Anh ôm cô vào phòng và đặt cô ở trên giường lớn sau đó ngồi xổm xuống giúp cô cởi giày và tất.

“Không chỉ một hôn lễ ư?” Khải suy nghĩ một chút và hỏi: “Chàng nói Charlotte và Muller sao?”

Bonn cởi đồ của chính mình rồi lên giường nằm xuống cạnh cô, tay ôm cô vào lòng đáp: “Ừ.”

Muller bị chặt đứt một bàn tay nên tuy lúc trước đã có ý với Charlotte lại không dám mở miệng. Có điều thương nhân ra vào thành ngày càng nhiều, sau khi lập thương hội số người tới thành càng đông hơn. Chuyện Sebastian cầu hôn Sophia đúng là cú huých cho tên kia.

“Ngủ đi, nàng không phải lo đến chuyện này.” Anh hôn lên trán cô, “Mặc kệ là chuyện to tát gì thì cũng chờ nàng ngủ trưa rồi hẵng nói. Nàng cứ ngáp nãy giờ rồi.”

Anh không nói thì cô cũng không để ý, nhưng anh vừa nói cô mới biết mình vừa ngáp xong. Cô cuộn mình tiến vào lòng anh và yên tâm nhắm mắt lại nghe trái tim anh đập sau đó thiếp đi.

Bonn cũng nhắm mắt nhưng sau đó anh lại trợn mắt vì nghe được tiếng kêu.

Ánh mặt trời chiếu vào cửa sổ, bên cửa không có chim chóc, không có quạ đen nhưng anh thấy một viên đá to màu đen lấp lánh bên cửa sổ, bên cạnh là một cái lông chim màu đen tỏa sáng chậm rãi rơi xuống sàn nhà.

Anh sửng sốt nhưng không vội vã đứng dậy.

Cô gái trong lòng anh vẫn đang ngủ say.

Những năm qua bọn họ hoàn toàn không có tin gì về Linh, cho đến tận bây giờ. Anh nhìn viên ngọc màu đen kia và sợi lông chim màu đen và chậm rãi nhếch khóe miệng. Anh biết khi Khải tỉnh lại nhất định sẽ rất vui vẻ khi biết người kia vẫn thật khỏe mạnh.

Ngoài cửa sổ là trời xanh mênh mông vô bờ, ánh mặt trời rạng rỡ.

Gió thu hiu quạnh thổi hương lúa mạch từ xa tới. Anh nhắm mắt lại và cẩn thận ôm cô vào lòng.

Cha anh không cần anh, mẹ cũng vứt bỏ anh. Cả đời này anh không biết thế nào là yêu, cho đến ngày gặp được cô trong rừng rậm. Anh chưa từng nghĩ cô là phù thủy, cũng không ngờ cô sẽ dang hai tay ôm lấy anh, đón nhận anh và yêu anh. Cô còn dạy anh biết thế nào là yêu.

Anh hít một hơi thật sâu và lại ôm cô chặt hơn để cảm nhận hơi ấm và tiếng trái tim cô đập.

Anh rất may mắn, anh biết.

Việc cô vẫn còn nằm trong lòng anh hít thở đều đặn đã là một kỳ tích.

Anh biết và vĩnh viễn sẽ không quên.

Anh sẽ yêu cô đến khi già, đến khi chết. Nếu có thể thì kiếp sau anh cũng muốn ở bên cạnh cô.

Khải vĩnh viễn là vợ anh, là cô gái của anh, là trái tim của anh.

Là tình yêu của anh.

HOÀN

Nếu bạn thích truyện này thì ủng hộ Amber nhé:

Nếu không có Paypal, bạn có thể:

1.Chuyển khoản tới: Hoang Mai Nhung – 0021002033624 – Vietcombank

2.Chuyển qua Momo

3.Gửi thẻ cào điện thoại Vietel

Những áp dụng cải tiến mới mẻ này rất nhanh đã làm người ta phát hiện ra hiệu quả ưu việt của chúng.

Ngã tư đường sạch sẽ, chợ không còn mùi thối, môi trường an toàn, giao thông thuận lợi, hơn nữa giá rượu đại mạch và hắc mạch nơi này đều vừa phải khiến cho người đến làm buôn bán ngày càng nhiều. Không chỉ nông gia ở gần đó mang sản phẩm nhà mình tới bán mà có cả thương nhân ở phương bắc theo đường thủy đến đây mua bán. Bọn họ bán cá ướp muối rồi thu mua đại mạch, rượu mạch và vải đay tốt nhất để bán ở phương Bắc.

Sau khi nhiều người tới thì gã hề, nghệ nhân lang thang, thi nhân cũng tới đây. Bàn đầu chợ tụ họp một năm hai lần, về sau thành một quý một lần, mà càng ngày càng náo nhiệt hơn.

“Này này, ngươi có nghe nói không? Nam Tước Swartz muốn thành lập thương hội đó.”

“Nghe nói lâu rồi, lần này là thật chứ?”

“Có, năm nay muốn thành lập. Những ai muốn gia nhập có thể vào thành đăng ký.”

“Gia nhập rồi sẽ được lợi ích gì?”

“Nghe nói tiền thuê quầy hàng ở chợ sẽ rẻ hơn, cũng được chọn quầy tốt hơn, còn được binh lính bảo vệ hàng hóa nhưng hàng năm phải đóng phí hội viên. Tuy thế nhưng được bảo vệ cũng tương đối yên tâm. Nói gì đi nữa thì nơi này của chúng ta sau này có thể trở thành một tòa thành tự do đó.”

“Thiệt hay giả?”

“Đương nhiên là thật. Ở quảng trường trong thôn phía trước đã có dán thông báo, còn có người đứng đó giải thích nè.”

Nghe vậy, lập tức có người đi đến thôn kia nhưng có vài thương nhân nhanh trí giao hàng hóa cho người dưới rồi trực tiếp đi đến tòa thành.

Bên trong tòa thành lúc này là tiếng người ồn ào, trên quản trường cũng có dán thông báo. Một binh lính đang ở chỗ đó giải thích. Những người nghe hiểu rồi thì ào ào đến tháp thành chủ để xếp hàng xin đăng ký gia nhập thương hội.

Trong đại sảnh, một vị tiểu thư tóc vàng mắt xanh đang cầm bút lông chim chấm mực viết tên những người xin đăng ký. Chữ của cô ngay ngắn xinh đẹp, thái độ thân thiết hào phóng, mái tóc vàng óng quấn trên đầu. Mới đầu, có một số người tưởng cô chính là Nam Tước phu nhân trong truyền thuyết nhưng rất nhanh bọn họ đã nghe được tiếng bàn luận của mọi người và biết vị Nam Tước phu nhân kia tóc đen mắt đen chứ không phải người này.

“Thế vị tiểu thư kia là… ?”

“Nàng là tiểu thư Sophia, là tổng quản trong tòa thành. Nàng có thể đọc viết, là dân tự do. Ngươi lại muốn biết nàng đã kết hôn chưa phải không? Chưa kết hôn nhé! Nhưng mà ngươi mau vỡ mộng đi vì người muốn cưới nàng sẽ phải đi hỏi người nào đó trước xem hắn có đồng ý không đã.”

“Ai?”

“Đại đội trưởng Sebastian.”

“Vì sao?”

“Đương nhiên là vì hắn thích nàng. Mọi người chỗ này đều biết đại đội trưởng theo đuổi tiểu thư Sophia rất nhiều năm, chuyện hắn lấy nàng về nhà chỉ là chuyện sớm muộn thôi.”

Mọi người vừa xếp hàng vừa trao đổi tin bát quái. Thỉnh thoảng còn có người chỉ vào tiêu bản con gấu trên tường mà tán gẫu sự tích anh hùng của Nam Tước Swartz năm đó. Những người nghe được đều tán thưởng liên tục, còn người kể thì nói đến nước miếng tung bay, giống như mình cũng có mặt ở đó lúc ấy.

Một cô gái ôm một bó hoa cỏ mới thay cho đám hoa cũ ở bình hoa trên bàn dài. Cô vừa làm vừa vểnh tai lên nghe lén mọi người nói chuyện phiếm. Bởi vì cô mặc quần áo vải thô trắng trong thuần khiết nên mọi người chỉ cho rằng cô là một hầu gái và chẳng ai để ý.

Cô sửa sang lại bó hoa và bất chợt ngước mắt nhìn lén cô gái đang cúi đầu viết nhanh ở phía trước. Trải qua mấy năm nay Sophia trổ mã càng thêm xinh đẹp. Em trai cô là Jerry cũng đã lớn lên nên không bám theo chị cả ngày mà đi theo Sebastian luyện võ.

Cô thật sự không hiểu gã kia đang làm gì. Rõ ràng năm đó Bonn nói anh ta có cơ hội trở thành con rể Marks nhưng anh ta lại nói mình đã kết hôn và cứ thế nhường cơ hội kia cho Michael. Sau đó Bonn có nói chuyện với cô. Lúc đó cô còn tưởng vị đội trưởng kia nghĩ thông suốt và sẽ cưới Sophia về nhà. Ai biết chuyện này cứ trì hoãn nhiều năm, Marks còn từng vì chuyện Sebastian căn bản chưa kết hôn mà cằn nhằn với Bonn, hôn nhân của Michael cũng sút bị hủy. May mắn là con gái út của Marks nghe thấy chuyện này thì cưỡi ngựa tới nói cô nàng tuyệt đối không đổi chồng, sau đó sự tình mới được giải quyết.

Lại nói, con gái út của Marks tuy tính tình không tốt nhưng rất thông minh, và cực kỳ xinh đẹp. Cô ấy và một Michael bình tĩnh nhẫn nại quả thực thích hợp ở bên nhau. Nếu người cưới cô năm ấy là Sebastian thì với tính cách mạnh mẽ của cả hai sợ là ngày nào cũng đánh nhau mất.

Còn cái tên Sebastian kia rõ ràng rất thích Sophia nhưng cô không hiểu tên kia kéo dài cái gì. Nếu anh ta để ý giai cấp thân phận thì với vẻ ngoài thông minh xinh đẹp của Sophia, sớm hay muộn cũng có người không sợ sự đe dọa của anh ta và liều lĩnh cưới Sophia đi. Giống như trong đội ngũ này, cô tiện tay nhặt ——

Cô quét tầm mắt về phía hàng ngũ và nhìn kỹ những người đàn ông đang hưng trí dạt dào với Sophia nhưng đột nhiên thấy một bóng dáng quen thuộc cũng đang xếp hàng ở đó. Cô sửng sốt và tưởng mình nhìn lầm nhưng đúng lúc ấy đối phương cũng nhìn về phía này, cả người cứng đờ.

Khải trợn mắt há hốc mồm nhìn tên kia.

Tên kia thì nghiến răng, trên khuôn mặt góc cạnh chợt lóe lên chút xấu hổ nhưng anh nhanh chóng dời tầm mắt và kiên nhẫn đứng trong đội ngũ thật dài kia.

Cô khẽ nhếch cái miệng nhỏ nhắn, hoàn toàn không biết có phải tên này đã đổi nghề làm thương nhân hay không. Sau đó cô nhìn thấy trong tay anh có một bó hoa mà anh cố dùng thân mình che lấp.

Khải trừng mắt nhìn và hoàn hồn sau đó nhìn biểu cảm tức giận của anh và đoán có lẽ cô nên giả vờ như không thấy. Người này chắc hy vọng cô có thể xoay người đi ra để anh làm chuyện mình muốn làm.

Nhưng lúc cô biết kẻ này muốn làm gì thì không sao bỏ qua chuyện này được. Cô xoa cái bụng hơi nhô ra của mình và ỷ vào việc mình đang mang thai năm tháng sao đó kéo một cái ghế ra quang minh chính đại ngồi xuống.

Tên kia nhíu hàng mày rậm nhưng cô chỉ nhếch khóe miệng và mỉm cười với anh.

Lúc này Bonn đi vào sảnh lớn, con chó chăn cừu cũng chạy theo. Thấy cô ngồi xuống thế là anh lo lắng đi tới và phát hiện cô đang cười cười nhìn kẻ kia thì lập tức sửng sốt.

Kẻ kia nhíu mày và dùng ánh mắt ý bảo anh đi ra nhưng Bonn nhanh chóng phát hiện ra chuyện gì đang diễn ra thế là anh ngồi xuống bên cạnh vợ mình. Con chó kia cuộn người nằm bên chân anh.

Tên kia càng thêm đứng ngồi không yên nhưng anh ta vẫn không rời đi. Đúng như cô dự đoán, anh ta không thể buông tha chuyện này được. Thế nên đối phương đành từ bỏ việc dùng ánh mắt xua đuổi cô và Bonn sau đó tiếp tục nhìn cô gái phía trước.

Bởi vì xếp hàng lâu nên bó hoa anh ta giấu sau lưng đã hơi héo. Bonn lo lắng người này gặp bất lợi nên không nhịn được đứng dậy lấy đám hoa tươi cô mới cắm vào bình.

“Chàng làm cái gì thế?” Khải thấy thì cười hỏi.

“Hoa trên tay hắn có vẻ không ổn.” Bonn nhìn cô và nói: “Đổi cái này sẽ tốt hơn chút.”

“Không cần.” Khải nhịn cười và ôm lấy cánh tay kéo anh ngồi xuống.

Bonn nhíu mày, “Nàng chắc không? Ta nghĩ phụ nữ đều thích mấy thứ xinh đẹp gì đó chứ?”

Khải cười khẽ: “Tin tưởng ta đi, như vậy là tốt nhất. Nếu chàng đổi cái này thì có khi lại là chuyện xấu ấy.”

“Vì sao?”

“Bởi vì cái này là ta hái. Mà cái kia là chính hắn tự hái.” Cô cười và nhìn anh nói: “Tuy hơi xấu nhưng đó là tấm lòng.”

Nghe vậy anh lập tức bừng tỉnh và cũng nhếch miệng cười sau đó ngồi một bên chờ xem kịch.

Bonn nhanh chóng chú ý thấy không ít người đều lục tục tiến vào nơi này. Tuy bọn họ không dám quang mình chính đại như hai vợ chồng anh nhưng đều tự tìm cách riêng để ở lại xem trò vui.

Đám đàn ông không dám làm gì khoa trương, còn đám phụ nữ thì tỏ vẻ đang bận việc. Anna nỗ lực lau bàn, Annie và Hannah cầm khăn lau để lau sàn, Charlotte cầm chổi lông gà khua cái đầu con gấu kia. Sau đó Muller tiến vào tìm Charlotte nói chuyện, Lucas đi khiêng thùng rượu mạch, Anderson khiêng thùng nước vào giả vờ giúp Annie và Hannah đổi nước.

Nhưng đội ngũ xếp hàng phía trước đi quá chậm, đám đàn ông gần như không tìm được lý do để ở lại. Đúng lúc này Anthony cầm công cụ đi đến sau đó có khuông có dạng mở ra một tờ giấy thế là đám đàn ông như bắt được bảo bối rồi ào ào tiến lên hỗ trợ.

“Ấy, đây là lò sưởi tường mà Khải phu nhân nói lúc trước sao?”

“Hóa ra lò sưởi trong tường lại dài như vậy à?”

“Thế nên chúng ta sẽ đắp một cái lò sưởi trong tường có ống khói sao?”

“Như vậy mỗi tầng đều phải đào hố, xây gạch đá phải không?”

Đám đàn ông nói hăng say và chỉ trỏ bản thiết kế lò sưởi của cô nhưng tâm tư của họ căn bản không ở đó. Tuy ngoài miệng bọn họ toàn nói mấy cái linh tinh nhưng mắt vẫn không ngừng liếc hàng ngũ đang ngắn dần. Hiển nhiên mọi người ở đây đều biết chuyện gì sắp xảy ra, chỉ có mỗi Sophia đang nghiêm túc làm việc là không hay biết gì.

Sau đó Tyler hỗ trợ bên cạnh Sophia cũng phát hiện có gì đó không thích hợp. Lúc cậu nhìn người kế tiếp là anh chàng kia thì mắt trợn tròn nhưng lại bị gã kia ném cho ánh mắt sắc lẹm thế là đành ngậm miệng.

Khải không nhịn được muốn cười thế là Bonn không thể không cảm thấy lo lắng thay cho anh em nhà mình.

Lúc này người phía trước đã làm xong thủ tục và đi ra. Sophia giở cuốn sổ ghi chép sang trang sau và mỉm cười ngẩng đầu nói, “Xin hỏi ngươi tên —— ”

Lúc cô thấy rõ người trước mặt thì tươi cười trên mặt và câu hỏi kia lập tức biến mất trong không khí.

Anh vươn tay ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô và nhắc lại: “Bởi vì có nàng nên mọi thứ mới tồn tại.”

Khải nhìn anh, ngực siết lại và cảm động không nói nên lời.

“Ta thật xin lỗi đã cướp bóc đồ của nàng, còn khiến nàng phải trải qua tất cả những chuyện này. Nhưng nếu cho ta chọn lại ta vẫn sẽ làm như cũ.”

Bonn nhìn cô và cất giọng khàn khàn: “Nhưng ta không thể mất nàng. Nàng không được làm chuyện giống ngày hôm qua nữa. Nếu không có nàng thì mọi thứ chẳng có ý nghĩa gì hết, nàng có hiểu không?”

Nước mắt nóng bỏng lại dâng lên. Khải nhìn người đàn ông trước mặt và cảm nhận được sợ hãi trong mắt anh.

“Ta xin lỗi…”

Anh lấy ngón cái lau nước mắt cho cô và yêu cầu: “Hứa với ta là nàng sẽ không làm như thế nữa! Không được vì ta mà hy sinh tính mạng, đó không phải chuyện ta có thể chấp nhận.”

Khải nghe vậy thì rưng rưng hứa hẹn: “Ta sẽ không làm như thế nữa.”

Mái tóc của cô bị gió thổi lên, lẫn trong đó là mấy sợi bạc.

Mặc dù là người kia cũng không thể phục hồi mọi tổn thương trên người cô, ví dụ như vết sẹo trước ngực, như lọn tóc bạc trước trán. Chúng đã khảm vào linh hồn cô và không cách nào xóa đi được.

Anh vươn tay ôm cô vào lòng và nói: “Ta không cần biết nàng là phù thủy hay ma nữ. Nàng ở đây nên ta mới ở lại, nếu nàng muốn rời khỏi đây thì ta sẽ đi với nàng. Nếu nàng muốn ở lại thì chúng ta sẽ ở lại. Cho dù ở đâu đi nữa thì ta mãi là kỵ sĩ của nàng.”

Anh từng nói câu này khi mang cô từ Sói Bảo trở về nhưng sau khi trải qua chuyện hôm qua và nhìn thấy những việc cô có thể làm mà anh vẫn không thay đổi suy nghĩ.

Cô là phù thủy, là ma nữ nhưng anh vẫn yêu cô. Mặc dù anh nhìn thấy thiên sứ nhưng vẫn yêu cô.

Khải rưng rưng bật cười và vươn tay ôm lấy anh. Trong ánh nắng vàng rực, giữa vườn lúa mạch đã chín, cô ngẩng đầu hôn anh.

“Ta yêu chàng…” Cô vui vẻ xoa đôi môi và khuôn mặt anh rồi nói nhỏ: “Ta sẽ không đi đâu hết. Chàng sẽ mãi là đại nhân của ta, là trái tim, tình yêu, là Bonn của ta.”

Lời này khiến tìm anh như rung lên và càng ôm cô chặt hơn sau đó cúi đầu hôn cô.

Lúc Khải hoàn hồn thì thấy trời xanh đã ở ngay trước mắt. Cô đã nằm trên mặt đất, tấm thảm anh  quấn lên người cô đã rơi xuống, chung quanh là lúa mạch cao đến nửa người vây lấy bọn họ.

Cô xấu hổ đỏ mặt, tim đập nhanh và thở hổn hển. Lý trí nói với cô làm thế này không tốt nhưng cô vẫn không nén được xúc động. Anh quỳ gối giữa hai chân cô và giúp cô cởi quần áo, sau đó tới quần áo của anh, để lộ khuôn ngực cường tráng, rắn chắc.

Nắng sớm chiếu rọi trên người khiến anh sáng lấp lánh giống như hắc mạch chung quanh. Lúc gió thổi qua, mái tóc đen của anh tung bay giống như những cây cỏ.

Người đàn ông trước mắt cô thật xinh đẹp nhưng trên lồng ngực vĩ ngạn của anh cũng có vết thương do ôm cô ngày hôm qua. Đêm hôm qua cô đã muốn chữa thương cho anh nhưng vết sẹo đó không thể hóa giải được. Nó đã khắc sâu vào linh hồn anh, giống như vết thương của cô.

Người này không muốn buông tay, mặc dù khi đó cô nóng như một cục than lửa, mặc dù cô tổn thương anh nhưng anh vẫn ôm cô thật chặt.

Vừa nhớ tới chuyện đó cô đã trào nước mắt, ngực siết lại, cả thân thể đều tràn ngập tình yêu anh dành cho cô. Khải không nhịn được vươn hai tay còn anh thì cúi người hôn cô.

Thời tiết vô cùng lạnh vì thế hơi thở của hai người biến thành hai làn khói trắng nhưng cơ thể họ lại nóng bỏng.

Anh dùng đôi bàn tay to vuốt ve cô rồi dùng môi lưỡi ấm nóng để hôn và trêu chọc khiến cô không ngừng rên rỉ. Khi anh tiến vào, Khải ôm lấy tấm lưng rắn chắc của anh và hé miệng thở hổn hển.

Ở trong trời đất, trong nắng sớm, trên ruộng lúa mạch, họ yêu thương nhau. Hai người mồ hôi đầm đìa, ánh sáng lóe lên khiến mọi thứ trở nên đẹp không thể nói nên lời.

Cô hôn Bonn và vuốt ve anh. Từ trong ra ngoài đều là anh, ngay cả linh hồn của cô cũng được anh ôm lấy. Cô thấy mình như tràn ngập sức mạnh.

Vui thích qua đi, cô lười biếng cuộn người trong lòng anh, đầu óc trống rỗng không nghĩ được chuyện gì.

Gió thu ào ào thổi qua khiến bông lúa mạch đong đưa.

Hai người nằm trong ruộng lúa và ngắm mây trắng trên bầu trời đang kéo thành chuỗi.

Khi cô bắt buộc bản thân đứng lên và lén lút mặc quần áo thì anh vẫn nằm trên chăn, hai tay gối đầu, vẻ mặt thoải mái thích ý nhìn cô mặc quần áo.

“Hiện tại ta đã biết vì sao chàng lại muốn mang theo cái chăn rồi.”

Lời của cô khiến anh bật cười.

Tiếng cười trầm thấp kia quanh quẩn trong gió khiến cô cũng cười theo nhưng vẫn không nhịn được nhắc nhở: “Chàng nói nhỏ thôi không người ta sẽ nghe thấy đó.”

“Nàng đã quên mọi người đã rút hết vào trong thành từ hôm qua à? Tối qua bọn họ chúc mừng đến tận đêm khuya nên đa số còn đang ngủ ấy. Hiện giờ chẳng ai đến đây đâu.”

“À.” Cô giật mình nhớ ra và phát hiện tên này đã sớm lên kế hoạch.

“Chàng thật sự phải bỏ thói quen mang ta ra ngoài yêu đương vụng trộm đi.” Cô lấy lại bình tĩnh và ngồi xuống bên cạnh anh rồi đưa quần áo cho anh mặc vào. Vừa làm cô vừa lẩm bẩm: “Ngày nào đó chúng ta sẽ bị phát hiện mất.”

Lời này khiến anh lại bật cười: “Yên tâm đi, ta sẽ không để người khác nhìn thấy mông nàng đâu. Chuyện nàng có cặp mông vĩ đại chỉ có ta biết thôi.”

Lời này khiến cô đỏ mặt và xấu hổ lúng túng đánh anh một cái. Anh xoa xoa chỗ bị đánh giống như rất đau nhưng nụ cười trên môi vẫn không tắt.

Thật đáng giận!

Cô cần phải lên án nhưng thấy anh vui vẻ thả lỏng nên cô cũng vui lây.

Anh không có hứa hẹn sẽ bỏ thói quen này nhưng cô đoán thỉnh thoảng anh cũng cần thả lỏng, không làm thành chủ, không phải đại nhân, chỉ là Bonn, một người bình thường.

Nói thật cô cũng vui khi thấy anh được thoải mái. Cô cũng ít khi thấy anh ăn mặc gọn nhẹ thế này, bên cạnh không có kiếm, trên người chỉ có một bộ quần áo đã cũ. Thoạt nhìn anh vừa tùy tiện vừa có vài phần gợi cảm.

Lúc anh ngừng cười cô lại không nhịn được nói: “Lần sau chúng ta mang theo bánh mì và hoa quả theo nhé!”

Đề nghị của cô khiến anh sửng sốt sau đó nhếch miệng nói: “Được.”

Mặt cô ửng đỏ, nhưng cũng nhếch miệng cười.

Bonn cần chăn quấn quanh người cô rồi nắm tay cô cùng nhau trở về.

Khải dựa lên vai anh, cùng tay nắm tay và chậm rãi bước đi trong ánh mặt trời buổi sớm, giữa lúa mạch vàng óng ả.

“Bonn.”

“Ừ?”

“Ta yêu chàng.”

Anh nắm tay cô, cổ nghẹn lại nhưng lồng ngực rất ấm áp, mắt hơi ướt. Sau đó anh nhỏ giọng đáp: “Ta cũng yêu nàng.”

Khải rưng rưng cười và nắm chặt tay anh không nói gì nữa. Hai người chậm rãi quay về tòa thành với lá cờ hình con gấu và lúa mạch.

Từ nay về sau đó là nhà của anh và cô.

Họ sẽ sinh con đẻ cái, để chúng được trưởng thành trên mảnh đất này và chơi đùa rồi cùng nhau lớn lên tới khi hai người già đi.

***

Mấy năm sau

“Một, hai, ba, kéo —— ”

Theo hiệu lệnh của quản đốc, mọi người đòng tâm hiệp lực kéo sợi dây thừng to vòng qua móc sắt trên tường và nâng một thùng lương thực vĩ đại lên trên.

“Một, hai, ba, kéo —— ”

Bên này, đám đàn ông đang vội vàng chuyển lương thực, còn bên kia thì một vài người khác đang dùng bùn đất chát lên tảng đá để xây tường.

Thôn bên này chuẩn bị đắp một kho thóc mới nên những người đàn ông cùng đến hỗ trợ. Bọn nhỏ tò mò vây quanh xem nhưng rất nhanh đã bị một dàn nhạc ngồi trên xe kín mui hấp dẫn tầm mắt.

Thi nhân ngâm thơ ngồi ở cuối xe, trên tay cầm một cây đàn, vừa chơi vừa hát.

“Đến đây, đến đây, ngày mai họp chợ rồi đấy, để chúng ta cùng nhau khiêng đại mạch, ca hát khiêu vũ, ăn uống no đủ, đến buôn bán đi — ”

Xe kín mui chạy xuyên qua thôn, qua ruộng lúa mạch và tới chợ.

Trên bãi đất trống, các thương gia sớm đã tự dựng lều trại. Một cô nhóc tóc đỏ nhảy xuống xe và quen đường chạy đến cái lều đầu tiên để đăng ký tham gia hội chợ ngày mai.

Chợ của Swartz có quy củ riêng. Nơi này yêu cầu giao dịch công bằng, mỗi một người bán đều phải đăng ký. Ở chợ cũng có binh lính đi tuần đề phòng có người gây sự cho nên cũng ít có móc túi.

Thành chủ ở đây rất công bằng và thông minh. Ngài ấy mở một con đường trong rừng rậm và cung cấp phòng ở miễn phí để thương nhân ở lại. Hơn nữa khu chợ này còn được người ta quét dọn vào buổi tối chạng vạng nên mọi thứ xung quanh đều sạch sẽ ngăn nắp.

Nghe nói đây là yên cầu của thành chủ phu nhân.

Ban đầu cũng có người không thích nhưng sau khi dọn dẹp cả khu chợ không còn mùi phân động vật, trên đất cũng không vung vãi vụn đồ ăn, lá rau và hoa quả tản ra mùi hôi thối nữa. Những người đến làm buôn bán ngày thứ hai đều rất vui vẻ.

Hơn nữa vị thành chủ phu nhân kia còn đặc biệt cho xây mấy nhà xí ở một bên.

“Nhà xí? Là cái gì vậy?”

“Dùng làm gì?”

“Chỗ đi vệ sinh đó.”

“Cái gì? ĐI vệ sinh còn phải đắp cái phòng hả?”

“Quý tộc đại nhân đều làm như thế, có thể ngồi nha, rất tiện.”

Thế là vì tò mò nên người người đều chạy tới nhà xí kia tham quan chút rồi về nhà khoe mình cũng giống đám quý tộc, đều sử dụng nhà xí có thể ngồi.

Đêm lạnh như nước nên Sophia và Lysa tri kỷ chuẩn bị nước tắm thỏa đáng cho bọn họ.

Anh giúp cô cởi quần áo, còn cô giúp anh cởi áo giáp. Sau đó Khải dùng giẻ bằng lông dê giúp anh kì lưng, còn anh dùng xà phòng giúp cô gội đầu. Rồi hai người hôn nhau, yêu nhau.

Anh vuốt ve, hôn cô và cảm nhận cô còn tồn tại, mãi tới khi xác định đây không phải ảo giác mà là thật.

Khải còn sống, và cô cũng yêu anh.

Cô xoa gương mặt anh và hôn lên đó rồi ôm anh vào lòng.

Một đêm này hai người không nói gì, chỉ yên lặng ôm nhau ngủ.

Bonn bỗng nhiên bừng tỉnh khi sắc trời còn chưa rõ.

Bên gối không có người khiến anh sợ tới mức vội vàng xoay người ngồi dậy. Lúc này anh mới thấy cô bọc áo choàng đứng bên cửa sổ nhìn về phương xa.

Anh xuống giường đi đến bên cạnh và vươn tay ôm cô vào lòng và hỏi: “Nàng đang nhìn gì vậy?”

Khải ngả người về sau và tựa vào ngực anh sau đó vươn tay ôm lấy bàn tay to của anh rồi tiếp tục nhìn về phương xa nói nhỏ: “Ta nghĩ ta thấy quạ đen.”

Một giọt lệ rơi trên tay khiến lòng anh nóng lên. Anh không biết phải an ủi cô thế nào, chỉ có thể ôm cô chặt hơn.

Gió thu lặng lẽ thổi.

Anh không thúc giục cô quay về giường mà đứng đó cùng cô nhìn về phía trời đất hợp làm một. Cho đến khi cô chủ động xoay người lại chôn khuôn mặt ướt nước mắt vào lòng anh.

Bonn ôm vợ vào lòng và không biết nên làm thế nào cho phải.

Cô gái giống như người mẹ thứ hai của cô đã đi mất.

“Nàng ấy đi với thiên sứ rồi.”

Câu an ủi ngốc nghếch này cứ thế bật ra khỏi miệng anh.

Khải nghe vậy thì sửng sốt và ngước đôi mắt đẫm lệ: “Chàng nói cái gì?”

“Thiên sứ ấy! Hắn có cánh, và màu trắng.” Thấy cô mờ mịt thế là anh bắt đầu cảm thấy mình rất ngu ngốc nhưng vẫn bổ sung: “Hắn không giống Tô Lý Á vì cánh của hắn màu trắng.”

“Chàng nói ai?” Khải ngây ra và nhìn anh.

“Chính là người đã cứu nàng đó.” Bonn nhướng mày.

“Hắn có cánh hả?” Khải chớp mắt và không nhịn được hỏi lại.

“Tựa như thiên sứ vậy.” Anh ở tu viện khá nhiều năm nên vẫn nhận ra người kia. Anh từng nhìn thấy hình ảnh người đó trong sách và ở giáo đường.

“Hắn không có cánh mà có sừng hươu, trên người bò đầy dây mây.” Khải nói với anh: “Hắn là thần của đại địa, là minh vương.”

Bonn há hốc mồm nhìn cô sau đó cau mày và kiên trì nói: “Hắn không có sừng hươu, hơn nữa trên người hắn cũng không có dây mây nào cả.”

Nói xong anh bỗng nhiên sầu lo và vươn tay xoa trán cô: “Nàng có khỏe không?”

Chẳng lẽ ban ngày cô bị sốt đến hỏng người và chưa khỏe lại ư?

Khải nhìn thấy anh lo lắng thì bỗng dưng bật cười.

“Ta tốt lắm.” Cô nói và cầm tay anh: “Ta không sao, không bị ấm đầu.”

Anh không tranh cãi với cô nữa nhưng vẫn cau mày.

Cô vươn tay xoa mặt anh và nói: “Yên tâm đi, ta thật sự không sao. Ta nghĩ chúng ta nhìn thấy cùng một người, nhưng ở trong mắt những người khác nhau thì diện mạo của hắn sẽ thay đổi.”

Bonn nhíu mày chặt hơn, trong mắt là vẻ hoang mang: “Là ý gì?”

“Hồi nhỏ Linh dẫn ta đi qua rất nhiều nơi và ta phát hiện ở những nơi khác nhau mọi người sẽ có tín ngưỡng và tập tục khác biệt nhưng các vị thần họ thờ phụng và truyền thuyết thì luôn có chỗ tương tự.” Khải nhìn anh và nói cho anh biết về những gì mình được học: “Ta nghĩ những vị thần đó là một, đều giống nhau nhưng lại được mọi người dùng phương thức khác nhau để thờ cúng.”

Cô nhìn anh và nói: “Ta nghĩ chàng và ta nhìn thấy cùng một người nhưng mọi người gọi hắn bằng những cái tên khác nhau, đồng thời cũngmiêu tả bộ dạng của người đó bằng cách khác nhau. Hắn để chúng ta nhìn thấy hắn theo đúng hiểu biết mỗi người, để chúng ta biết mình đang nhìn thấy cái gì. Thế nên chàng thấy thiên sứ, ta nhìn thấy thần rừng, vị thần mà mẹ từng kể cho ta.”

Anh chẳng biết nói gì nữa mà đành đáp: “Mặc kệ hắn là cái gì thì cũng đã trả nàng lại cho ta.”

Khải nghe vậy thì sửng sốt và thấy người trước mắt vươn tay lau nước mắt cho cô và cất giọng khàn khàn: “Hắn cứu và trả nàng cho ta nên người phụ nữ kia cũng sẽ không có việc gì đâu.”

Khải nhìn anh và biết anh nói đúng, Linh sẽ không có việc gì. Hơn nữa, có Tô Lý Á đi cùng cô ấy nên Linh sẽ không sao, nhưng…

“Ta còn thật nhiều lời chưa nói với nàng ấy, còn có thật nhiều việc không biết…”

Nói xong cô lại khóc.

Lòng Bonn như siết lại và chỉ có thể ôm cô vào lòng: “Không sao, không sao đâu. Ta tin nàng ấy sẽ không để ý.”

Có lẽ thế.

Khải rưng rưng tựa vào lồng ngực ấm áp của anh và bất chợt nức nở. Cô nghe tiếng tim anh đập và cố lấy lại bình tĩnh.

Rồi sau đó anh hôn lên đỉnh đầu cô: “Khải.”

“Vâng?”

Nàng tò mò ngẩng đầu và thấy anh xoay người mặc một cái áo vải đay, quần bó sát, đi giày và tiện tay cầm một bộ quần áo cho cô mặc vào.

“Bonn? Chàng làm cái gì thế?”

Khải hơi ngạc nhiên nhưng người này chỉ vươn tay ra nói: “Tới đây, ta muốn cho nàng xem cái này.”

Tuy không hiểu anh muốn làm gì nhưng cô vẫn nắm tay anh. Bonn cầm một cái chăn dày bao lấy cả người cô và cầm tay cô đi xuống lầu. Anh tránh sảnh lớn mà đi tới một cầu thang ẩn mật khác thông với kho vũ khí rồi sau đó di chuyển một tảng đá.

Một cánh cửa ngầm xuất hiện trên mặt đất sau đó hai người theo đó cùng nhau xuống lầu, đi vào đường hầm và châm đuốc. Một đường hầm xổ xưa hiện ra, cầu thang dần dần biến mất và thay vào đó là hang đá tự nhiên. Mặt đất không bằng phẳng, có vài chỗ còn ướt và tích nước. Anh để cô cầm cây đuốc và ôm cô đi qua con đường này.

“Ông trời ạ, chỗ này có nước đọng. Chàng nên nói sớm cho ta biết để ta dọn sạch nơi này.”

Lời của cô chỉ khiến anh bật cười: “Nàng có biết ta vẫn luôn nghĩ rằng cái chổi trên tay phù thủy chỉ để làm cảnh thôi nhưng không nghĩ nó thực sự được dùng tới.”

“Cái này có gì buồn cười chứ?” Cô kháng nghị nhưng cũng không nhịn được nở nụ cười.

Lúc hai người ra khỏi con đường hầm kia thì Khải phát hiện bọn họ đã đến khu rừng rậm.

Anh tắt đuốc và tiếp tục nắm tay cô đi về phía trước. Do thời gian còn sớm nên trong rừng vẫn có sương mù thế nên anh nắm tay cô thật chặt.

Khải chẳng nhìn thấy gì nhưng người bên cạnh có thể nhận ra đường trong màn sương. Cô nhớ anh từng nói về việc bị vứt bỏ và không nhịn được nắm chặt tay anh. Bonn thấy thế thì đầu nhìn cô sau đó đáp lại.

Anh chẳng nói gì nhưng cô biết anh hiểu cô nghĩ cái gì.

Hai người nắm tay nhau tiếp tục đi về phía trước. Giây tiếp theo anh mang cô ra khỏi rừng rậm và tới một ruộng lúa mạch.

Anh dừng lại còn Khải thì nhìn quanh bốn phía. Ngoài sương trắng và hắc mạch bên chân thì chẳng còn gì khác.

“Chúng ta tới nơi này làm gì?”

“Suỵt, chờ một chút.” Anh kéo cô đến phía trước và đôi tay to lớn của mình bao lấy bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo của cô và nói nhỏ: “Đợi một chút là được.”

Đúng lúc này gió nổi lên.

Bonn nắm đầu vai cô và xoay người cô lại.

Khải thuận theo và xoay người, rồi sau đó cô thấy mảnh sương mù mờ mịt chậm rãi bị gió thổi tan. Chân trời chợt lóe lên màu vàng óng, ánh mặt trời chiếu sáng toàn bộ mọi thứ trước mắt.

Cánh đồng lúa mạch màu vàng trải dài từ trước mặt cô đến tận chân trời. Lúc mạch trong ruộng đã kết bông. Mỗi một gốc lúa đều nặng trĩu hạt và cúi đầu tỏa hương vị tươi ngọt.

Thời gian này xảy ra nhiều việc khiến cô không rảnh ngắm nhìn ruộng lúa. Lần trước Bonn mang cô từ Sói Bảo về thì hắc mạch đã kết bông nhưng vẫn còn màu xanh đậm. Hôm qua lúc xảy ra chuyện cô quá mức kinh hoảng nên chưa thực sự nhìn kỹ.

Bây giờ nhìn mọi thứ trước mắt cô mới phát hiện ruộng lúa mạch này đã chuyển từ màu xanh sang màu vàng dưới sự chăm sóc cẩn thận. Mỗi bông lúa đều no đủ ——

Đất trời là một mảnh vàng óng ánh tựa như phủ kín hoàng kim.

Cô biết, với bọn họ thì những bông lúa mạch rắn chắc này còn quý hơn vàng. Bởi vì vàng không ăn được.

Xúc động dâng lên trong lòng cô.

Cuối cùng bọn họ cũng có thu hoạch. Màu vàng óng ả này chứng mình cho việc mọi người không cần chịu đói và có thể vượt qua mùa đông này.

“Ta vẫn luôn muốn cho nàng xem.” Giọng nói trầm thấp khàn khàn của Bonn truyền đến từ phía sau, ngay bên tai cô, “Bởi vì có nàng nên mới có những thứ này.”

Anh vươn tay và nắm lấy tay cô để cô chạm vào bông lúa mạch: “Nàng sờ sờ thử và cảm giác sức nặng của chúng đi.”

Khải nắm lấy một bông lúa mạch và cảm thấy họng như nghẹn lại. Sau đó cô quay đầu nhìn anh.

“Chúng rất nặng.” Cô nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Đúng vậy, chúng rất nặng, rất khả quan và không bị bệnh. Lúa mạch này có thể được phơi và tạo ra rất nhiều bột mì, nướng đưuọc rất nhiều bánh mì, thậm chí có thể đủ để nấu rượu.”

Bonn nhìn cô và cùng cô vỗ về những bông lúa mạch rồi nói: “Nếu không có nàng thì kể cả Sebastian có kịp thời mang hạt giống và lương thực về cũng chưa chắc đã có cảnh này. Mọi người sẽ chết vì dịch bệnh chứ không thể chống đỡ tới bây giờ, cũng không thể nào trồng được nhiều lương thực thế này. Nhưng nàng đã ở lại, còn cung cấp đồ ăn của mình cho chúng ta, lại hỗ trợ quét dọn tòa thành và trị bệnh cho mọi người.”