Rừng hổ phách

Hắn không để ý tới nàng, chỉ cúi người nhặt cuốn sách kia lên, và cả cái mũ quả dưa nàng làm rơi cũng nhặt lên. Hắn vỗ vỗ bụi bẩn trên cuốn sách, đưa cái mũ quả dưa trả lại cho nàng rồi thản nhiên nói, “Lần sau bán thứ gì thì trước tiên cất tiền vào trong người rồi hẵng đi ra ngoài, đừng cầm ở tay, cũng đừng đi đường nhỏ ngõ tắt, đám trộm vặt này chính là nhìn chằm chằm vào mấy tiệm cầm đồ này để tìm dê béo.”

Nàng mở to mắt, có chút kinh hồn chưa định, cũng không đưa tay nhận mũ mà chỉ nhanh chóng đem túi tiền cất vào trong ngực, rồi nói: “Ta không phải. . . . . . Không phải dê béo. . . . . .”

Mặt nàng tái nhợt nói thêm: “Tiền này là để cứu mạng, để thỉnh thầy thuốc cho người nhà ta.”

“Những kẻ mang theo túi tiền nặng thì đều là dê béo.” Hắn mắt lạnh nhìn nàng nói: “Đám trộm cắp này chỉ biết tiền không quan tâm đến người, cũng sẽ chẳng quan tâm tiền này là dùng để làm gì.”

Nghe vậy, nàng lập tức ngậm miệng, chỉ có thể vươn tay cầm lại cái mũ quả dưa, cổ họng thì nghẹn lại, nhưng vẫn cố phun ra hai chữ, “Cám ơn.”

Đối với lời cảm tạ của nàng hắn cũng không nói gì thêm, chỉ cầm cuốn sách kia rồi xoay người đi.

Nàng thấy hắn một đường đi vào ngõ nhỏ, qua phố, một gã sai vặt tiến lên thay hắn xốc mành, mà lão bản của tiệm cầm đồ kia thì bước nhanh ra đón hắn.

Mành hạ xuống, đôi giày màu đen và vạt áo màu nguyệt bạch của hắn lập tức biến mất sau cánh cửa.

Nàng trừng mắt nhìn hắn biến mất trong cửa tiệm cầm đồ, có chút kinh ngạc. Nàng không biết hắn là ai, chỉ biết nam nhân này không phải người bình thường. Tim nàng vẫn đập nhanh như cũ, suy nghĩ là một mảnh hỗn loạn, chỉ có thể đem tóc xõa ra cột lại lần nữa rồi đội mũ quả dưa lên.

Sau khi hoàn hồn, nàng vội vàng sửa sang lại bản thân cho đúng rồi sau đó không dám đi vào ngõ nhỏ mà đành quay lại đường cái.

Tới trên đường rồi nàng vẫn nhịn không được giương mắt nhìn tòa lầu cao ba tầng của tiệm cầm đồ kia, lại ngoài ý muốn nhìn thấy nam nhân kia đang ngồi bên cửa sổ ở lầu hai, trên tay vẫn là cuốn sách kia, vẻ mặt nhàm chán mà nhìn xuống đường.

Bỗng dung nàng hiểu ra, hắn vẫn luôn ngồi ở chỗ đó. Bởi vì ngồi đó nên mới nhìn thấy nàng ở ngõ nhỏ đối diện bị người ta đoạt tiền.

Nàng có chút kinh sợ, cũng có chút vui vẻ.

Đường cái rộng lớn như thế, nàng không biết hắn làm sao có thể từ cửa tiệm kia lập tức chạy qua ngõ nhỏ đối diện. Nàng nghe nói có vài người võ nghệ cao cường, nhưng dù thế thì việc đi tới đi lui trên nóc nhà cũng chỉ là ít truyền thuyết giang hồ mà nàng nghe được, mà nàng còn tưởng đó là lời đồn đại để hù người ta thôi.

Có lẽ hắn chỉ tình cờ đi qua ngõ đó chăng?

Nàng mới như vậy nghĩ thì đã thấy nam nhân kia hình như phát hiện ra nàng vì thế cũng hướng ánh mắt lại đây.

Thấy là nàng, hắn nhướng mày.

Đột nhiên nàng biết được hắn ban đầu đúng là thật sự ngồi ở chỗ kia. Không hiểu sao mặt nàng đỏ ửng, nhưng vẫn không rời tầm mắt, còn chú ý đến cuốn sách hắn đang cầm tên là 《lục thao》.

Đó là một quyển binh thư. Là ghi chép đối thoại giữa Võ Vương cùng Thái Công.

Nhưng nàng xem ở trên sách thì có không ít danh sĩ đều cho rằng 《 lục thao 》 là bản sách giả, là câu chuyện bịa đặt của hậu nhân.

Nàng không biết vì sao hắn lại xem sách này, mặc dù sách này là thật thì đó cũng là một cuốn binh thư. Người này không giống mãng phu, vẻ mặt hắn xanh xao đúng kiểu thư sinh.

Nhưng nàng cũng biết kẻ cắp kia vừa nhìn thấy hắn đã chạy, vậy nhất định hắn phải võ nghệ cao cường, không phải nhân vật có thể xem thường.

Nàng lại hành lễ với hắn, không tiếng động mà nói lời cảm tạ. Hắn lại không để ý tới nàng, chỉ tiếp tục nhìn cuốn sách trên tay mình.

Nhìn nam nhân trên lầu kia, nàng không nghĩ nhiều nữa mà xoay ngừoi đi tìm thầy thuốc.

“Tiểu thư, tiểu thư ——” Linh nhi gọi to làm cho nàng phục hồi lại tinh thần.

“Đến tiệm sách rồi.”

Nàng trừng mắt nhìn, thấy nha hoàn nhà mình đang lo lắng nhìn mình thì mới phát hiện ra xe ngựa đã dừng lại.

Nàng trừng mắt nhìn, đem nỗi lòng từ năm năm trước kéo lại, tiếp nhận cái mũ mà Linh nhi đưa tới, đội lên đầu, che khuất diện mạo mới xuống xe.

Khu thành nam không thể so được với khu phố tây náo nhiệt, những người ở đây chủ yếu là dân bá tánh bình dân, phòng ở vừa nhỏ vừa cũ, đồ bán ở đây cũng chủ yếu là đồ dùng hàng ngày, cửa tiệm bán sách trước mặt này chủ yếu cũng bán sách cũ chứ không có mấy sách mới.

Nhưng nàng thích tiệm sách này, trong cửa tiệm nho nhỏ này sách chồng đến cao ngất, tuy rằng chúng không phải sách mới nhưng loại sách nào cũng có, nội dung từ thiên văn, cho tới địa lý, từ đông đến tây, nam đến bắc, vô luận là sách gì thì đều có thể tìm được ở chỗ này.

Hơn nữa, chỗ này khác những nơi khác vì nơi này có một vị cô nương.

Lúc nàng đi vào gian bán sách kia, vị cô nương kia cũng đang ngồi ở sau quầy.

Khác những cô nương khác trong thành, cô nương này không mang mũ trùm khi ra ngoài, cũng không mang khăn che mặt. Nàng ta có dung mạo cực kỳ xinh đẹp, thích mặc đồ đen, mặt mũi trong sáng, nhưng chưa từng hòa nhã mà nhìn bất kỳ ai, đa số thời điểm nàng ta đều không để ý đến người khác.

Nhưng nàng biết cô nương này học thức uyên bác, cái gì cũng biết.

Sau khi đi vào tiệm sách, xác định lão bản hôm nay không ở đây, trong cửa tiệm ngoại trừ vị cô nương kia thì không còn ai khác nàng mới tháo mũ trùm ra.

Tiệm sách này tuy có đầy đủ các loại sách nhưng không biết có phải vì để cô nương này trông tiệm không mà nhiều năm này nàng không thấy có bao nhiêu khách đến mua. Trừ nàng ra thì ngẫu nhiên nàng sẽ thấy một hai vị khách khác, còn lại thì quả thật không nhiều lắm.

Cũng không biết vì sao nhưng vì thế mà hàng ở đây cũng còn tồn nhiều. Tuy cũng ái ngại cho lão bản nhưng nàng lại thích nơi này yên tĩnh, thông thường nàng có thể ở đây cả một ngày.

Cửa tiệm luôn đổi mới sách lưu trữ, mỗi lần nàng đến đều thấy sách trên giá đã được đổi mới, lại luôn có thứ gì đó mà nàng cần. Nàng đã từng ở trong này xem thấy 《 hạ tiểu chính 》hay 《 đại mang lễ nhớ 》, cũng xem qua 《 Vĩnh Gia nhớ 》, mà những quyển sách này đều bị mọi ngừoi đồn thổi là đã sớm thất lạc hơn nửa, chỉ được người ta truyền miệng. Nhưng sách nàng đọc trong này trông có vẻ vô cùng đầy đủ, không giống như do người đời sau nhớ lại rồi truyền nhau.

Trong đó, có những ghi chép về việc nuôi tằm của Vĩnh Gia trong 《 Vĩnh Gia nhớ 》 khiến nàng càng xem càng giật mình. Sau đó nàng trở về cùng sư phó nuôi tằm đối chiếu xác minh còn cải thiện được kỹ thuật nuôi tằm rất nhiều.

Mấy năm nay, nàng từ cửa tiệm này đào được rất nhiều sách cổ mà từ đó nàng học được rất nhiều đạo lý, vì thế nàng thường thường chôn mình trong bảo khố này.

Lúc này nàng bước chậm trong các giá sách để tìm kiếm, lại không cẩn thận mà quên mất thời gian, thẳng đến khi Linh nhi đi tới nhắc nhở thì nàng mới lưu luyến không rời ôm mấy quyển sách đi ra tính tiền.

Cô nương ở quầy mặt không biểu tình giúp nàng dùng dây cột sách lại thật chặt.

“Tổng cộng là ba mươi hai đồng.”

Nghe thấy sách này quý như vậy, Linh nhi ở một bên hít vào một hơi: “Sao lại có thể —”

Vị cô nương mặc áo đen kia lạnh lùng liếc mắt một cái, ánh mắt lạnh như băng đó giống như một thanh lợi kiếm lợi hại khiến Linh nhi sợ tới mức nháy mắt liền ngậm miệng, lùi ra phía sau nàng.

“Linh nhi, ngươi đem sách ra xe trước đi.” Nàng buồn cười cầm lấy mấy cuốn sách, xoay nngười giao cho tiểu nha hoàn đang sợ sệt ở phía sau.

Linh nhi vừa nghe thấy có thể đi trước thì lập tức ôm lấy quyển sách kia, vội vàng đẩy cửa chạy trối chết.

“Thật có lỗi, nha hoàn nhà ta không đọc bao nhiêu sách, không hiểu sách này quý thế nào, ngài đừng để ý.” Nàng hướng vị cô nương ở sau quầy kia cười cười, lại lấy ra ba mươi hai đồng bạc để lên quầy.

Hắc y cô nương mặt không chút thay đổi nhìn nụ cười trên mặt nàng, vẫn giữ biểu tình lãnh đạm kia, không thèm nháy mắt mà vươn một bàn tay trắng như tuyết cầm lấy ba mươi hai đồng bạc kia.

Nhưng nàng chú ý thấy đôi mắt hắc bạch phân mình của cô nương kia hơi hòa hoãn một chút, không còn sắc như dao nữa.

Nàng vẫn giữ nụ cười với cô nương kia, sau đó thu hồi túi tiền, xoay người đi ra ngoài. Lúc gần đến cửa thì lại đột nhiên nghe cô nương kia mở miệng vàng ngọc.

“Ôn lão bản.”

Nghe thấy xưng hô như thế nàng cứng đờ, lúc quay lại thì chỉ thấy cô nương kia nhìn mình nói, “Tần lão bản nói, nếu Ôn lão bản muốn mở giảng đường thì hắn có thể cung cấp sách tập viết.”

Nàng cứng người đứng ở cửa, trong lúc nhất thời không biết nên phải ứng thế nào.

Cô nương kia nhìn thấy nàng như thế thì một lúc sau liền quay người ném cho nàng một cái nhìn xem thường: “Tần lão bản nghe nói Ôn lão bản muốn mở học đường cho bọn nhỏ trong xưởng. Ngươi có thể trở về nói với Ôn lão bản là Tần lão bản của tiệm sách nguyện ý cung cấp sách tập viết miễn phí.”

Nàng trừng mắt nhìn, lúc này mới hắng giọng, gật đầu, “Ta đã biết, ta sẽ nói với Ôn lão bản.”

Hắc y cô nương nhìn thẳng vào nàng, sau đó đem tầm mắt kéo đến cuốn sách trong tay mình, cũng không thèm nhìn nàng thêm một lần nào nữa.

Tim nàng đập thật nhanh, vội vã xoay người đi ra ngoài cửa. Sau khi lên xe nàng nhịn không được theo song cửa nhìn ra bên ngoài. Tiệm sách kia lẳng lặng tọa lạc nơi đó, một con mèo đen đang cuộn mình ở cạnh cửa phơi nắng, cách hai tầng song cửa sổ nàng có thể nhìn thấy hắc y cô nương trong tiệm cũng đang nhìn ra ngoài đối mắt với mình.

Trong lòng nàng không hiểu sao lại nhảy dựng lên. Đột nhiên nàng biết cô nương này hiểu hết.

Nàng buông bức màn, đem bàn tay lạnh băng nhỏ bé ôm chặt ở trước người.

Có lẽ Tần lão bản cũng biết. Trong thành này, còn có bao nhiêu người biết chứ?

Nàng cũng không phải thật sự thực để ý nhiều người biết hay gì, đó cũng không phải bí mật to lớn gì cho cam, mà nàng rõ ràng biết sẽ có ít nhiều người hiểu được.

Tiệm sách này hình như cũng là của Chu Khánh thì phải?

Nhưng nàng chưa từng gặp hắn ở đây, có điều nhớ tới cuốn ‘lục thao’ hắn cầm trong tay năm đó, mọi người đều nói 《 lục thao 》 là sách giả, nhưng sau đó nàng phát hiện ra nó không phải. Nàng từng nhìn thấy nó trong tiệm sách này, cũng mau về nhà lật xem và cũng cảm thấy sách kia không phải bịa đặt cũng không phải giả mạo.

Người biết bí mật của nàng nhiều ít đều có quan hệ với Chu Khánh.

Chỉ không biết là địch hay là bạn.

Nàng hy vọng những người trong tiệm sách này biết chuyện đó, nhưng dù sao thì từ bây giờ nàng phải làm việc càng thêm cẩn thận chú ý.

Tuy cô nương kia có vẻ không có ác ý, nàng cũng không phát hiện ra lão bản của tiệm sách có ý đồ ghê tởm gì với mình nhưng mấy năm nay nàng đã sớm học được rằng không nên chỉ nhìn một việc theo bề ngoài.

Xe ngựa rời đi, lướt qua các con phố, chỉ chốc lát sau đã ra khỏi thành về đến tiểu viện của nàng. Nàng xuống xe, đi vào trong cửa, còn Linh nhi thì ôm sách đi theo phía sau.

“Ta có chút choáng váng nên muốn về phòng nghỉ ngơi một chút.” Nàng đi vào nhà rồi liền đón lấy sách từ nha hoàn, mở miệng nói, “Ngươi đi làm việc của mình đi.”

“Vâng.”

Biết đại tiểu thư nhà mình thân mình không khỏe, nhiều năm đều ở trong phòng, một khi ra ngoài liền sẽ phải nằm vài ngày nên Linh nhi trả lời một tiếng, nhu thuận gật đầu, xoay người đi ra ngoài.

Khi nha hoàn đi rồi, nàng đi đến tiểu viện của mình, vào phòng xong liền đóng cửa, cởi xiêm y trên người, tháo tram cài tóc, tẩy rửa son phấn trên mặt, một lần nữa búi tóc lên, từ trong rương lấy ra một bộ y bào khác mặc lên, lúc này mới nhìn thấy trên bài có một tấm vải.

Đó là miếng vải nàng mang từ xưởng trở về lần trước.

Màu nguyệt bạch.

Nàng không tự chủ được mà vươn tay vuốt ve khối vải vóc. Dưới ngón tay là vải dệt cực tinh tế và nhẹ nhàng, bên trên có hoa văn nhỏ, dùng sợi tơ màu trắng mà thêu ống sáo, hoa đào, nước chảy và thuyền nhỏ.

Gió xuân thổi lên khiến dương liễu bên ngoài cửa sổ bay lên. Trong lúc hoảng hốt nàng giống như thấy người kia ở trước mặt, mũi ngửi được mùi vị trên người hắn.

Mảnh vải có dính nhiệt độ và mồ hôi trên cơ thể hắn. Trong phút chốc, hắn giống như lại ở trước mắt, cách nàng thật gần, vượt qua khoảng cách nên có.

Nàng có thể cảm giác được tóc mai màu đen của hắn phất qua mắt nàng, nhận thấy hơi thở của hắn phất qua bả vai nàng.

Tim đập, nhiệt độ cơ thể, hương vị. . . . . . nhịp đập trên cổ hắn. . . . . . Còn có đôi mắt như hồ sâu đen thẳm, cùng giọng nói khàn khàn của hắn.

Vì sao?

Nàng nhớ rõ hắn dán lên bên tai nàng mà hỏi.

Vì sao ngươi lại làm như vậy?

Lòng nàng hơi hơi run lên. Mỗi khi nghe được tiếng hắn là nàng lại nín thở, nhịn không được nhắm mắt kháng cự.

Nhưng khi nhắm mắt lại thì trí nhớ lại ùn ùn kéo đến như thủy triều. Nàng nhớ rõ rất nhiều chuyện có liên quan đến hắn, cho dù muốn quên cũng không quên được.

Ngày ấy sau khi mời thầy thuốc xong nàng cầm tờ đơn đến cửa hàng bốc thuốc, sắc thuốc cho Thúy di uống. Bệnh tình của Thúy di vì thế mà chậm rãi chuyển tốt hơn, nhưng điều này cũng không làm trùng quyết tâm của nàng.

Nàng đem số ngân lượng còn lại chia làm hai phần, một thì giấu đi. Nàng lại mặc nam trang như cũ, cầm phần thứu hai đi mua một ít máy canh cửi, đưa đến cùng ngoại ô, nơi có những gia đình nông gia khốn khó, thỉnh nông phụ thừa dịp nông nhàn thì dệt vải vóc.

Thu mua vải vóc từ nông phụ là việc không chỉ có nàng làm mà các thương gia trong thành đều thu vải cố định từ các nông phụ ở ngoài thành nhưng đều là từ những người đã có máy canh cửi ở trong nhà.

Nàng nhắm đến chính là những người nghèo khó, ngay cả máy canh cửi cũng không mua được.

Nàng đem máy cho bọn họ thuê, tiền thuê máy và tiền bông sẽ để họ dùng vải dệt tốt để trả, còn những nông phụ không biết canh cửi dệt vải thì nàng sẽ nhờ Thúy di đến trực tiếp dạy bọn họ từng bước một.

Thúy di cũng lải nhải một hồi nhưng bà cũng biết nếu cứ tiếp tục như thế thì đúng là không có biện pháp, cuối cùng cũng đành nhận lời hỗ trợ.

Thúy di hết sức đem nàng nuôi lớn thành một tiểu thư nhưng trừ bỏ biết chữ thì nàng không có hứng thú với cầm kỳ thư họa, mà thêu thùa dệt vải lại càng không phải thứ nàng am hiểu. Nhưng Thúy di biết nữ công, hơn nữa cũng vô cùng am hiểu, từ nhỏ đến lớn quần áo trên người nàng có hơn phân nửa đều do Thúy di đích thân làm.

Nàng không hiểu lắm về việc dệt bằng máy nhưng nàng biết chữ, nương nàng để lại vài ngăn tủ toàn sách, nàng từ trong đó học được rất nhiều thứ này nọ.

Nàng nói thẳng với những nông phụ này, mới khiến bọn họ tin tưởng nàng không có ý gạt bọn họ, mà bông và máy canh cửi có sẵn cũng giúp nàng thuyết phục bọn họ nhiều hơn.

Khoảng thời gian đó nàng bôn tẩy nơi nơi, lấy này nọ, cơ hồ chạy đến gãy hai chân. Lúc này nàng mới cảm thấy may mắn vì mình có một đôi chân thiên túc, không bị bó nhỏ để có thể bôn ba chỗ này chỗ kia.

Sự tình lúc đầu khá thuận lợi khiến cho bọn họ choáng váng đầu, nhưng sau đó chuyện bắt đầu chuyển biến đột ngột.

Năm ấy sau khi thu hoạch vụ thu, không đến một tháng nàng đã thu được mười thất vải. Nàng mặc nam trang, phẫn thành nam nhân đến trong thành bán hàng, nhưng lại không thể bán được một súc vải nào.

Mọi người không mau vải của nàng, mặc dù giá cả đã xuống rất thấp, nàng cũng nói toạc cả mép, chạy khắp các cửa hàng vải trong thành, rồi phường nhuộm, cửa hàng may mặc nhưng không có một chỗ nào chịu mua vải của nàng.

“Không được, không được ——”

“Không cần, không cần ——”

“Ta không cần, mau tránh ra, tránh ra ——”

Khi nàng gánh đòn gánh nặng nhọc bị đuổi ra khỏi một tiệm vải thì bông tuyết cũng nhẹ rơi xuống trên đầu nàng.

Nàng không hiểu tại sao không ai chịu thu mua vải của nàng, lúc đầu nàng còn hoài nghi có phải mọi người đã nhận ra nàng là nữ tử không. Chỉ có nữ tử gia cảnh không tốt mới lộ diện ra ngoài làm ăn.

Nhưng nàng vẫn luôn mặc nam trang, qua lại bôn tẩu bên ngoài mấy tháng nay, không hề có ai phát hiện ra. Hai tay nàng bởi vì mang vác nhiều mà trở nên chai sạn, hai chân cũng vì phải đi quá nhiều nên bị xước tạo thành vết chai. Nàng thậm chí còn học bộ dạng tiêu tiền như nước của nam nhân, học nam nhân trầm giọng khi nói chuyện. Ngay cả chính nàng nhìn mình trong gương cũng sắp không nhận ra bản thân. Vậy thì người khác làm sao nhận ra được?

Nàng không chịu hết hy vọng, cũng biết mình phải lấy được tiền gốc về.

Nàng còn nghĩ rằng đây là một biện pháp tốt. Phụ nhân không thể ra ngoài bán buôn như người thường nhưng nàng chỉ đi thu vải đem đến bán cho thương gia, cũng không mở cửa hàng buôn bán, như vậy cũng không được sao?

Nếu thế này thì cuối cùng nàng cũng chỉ có thể dựa vào sự bố thí của cha ruột và mẹ kế, nhìn sắc mặt họ cả đời mà sống sao?

Đứng trong gió lạnh mùa đông, nàng vừa mệt vừa nản, nhưng trong lòng vẫn là một cỗ không cam lòng.

Nàng có hàng nhưng lại không bán được.

Đi dưới những bông tuyết mềm như bông, nàng hoài nghi không biết mình có kỳ lạ không khi vẫn chưa chịu từ bỏ ý định. Nàng gánh vải đi đến một cửa hàng, nhưng vẫn nhận được đối đãi như trước.

“Ông chủ làm ơn, ít nhất ngài cũng phải nói cho tôi biết vì sao không thu hàng của tôi chứ?”

“Không thu là không thu, chúng ta đều có nguyên nhân, ngươi nhiều lời thế để làm gì? Đi đi đi, đừng cản trở việc làm ăn buôn bán của ta!”

Nàng một lần nữa bị người tay đuổi đi, lúc gần đến cửa người kia còn đẩy nàng một phen. Nàng lui một phen, bị cánh cửa đập trúng, cả người mất thăng bằng, ngã ra ngoài cửa. Nàng cả kinh, thật vất vả mới xoay người lại được, nhưng vẫn ngã ra trên đất tuyết.

Cú ngã này khiến nàng thấy choáng váng, một lúc lâu nàng không thể thở cũng không thể nhúc nhích. Đến lúc hoàn hồn, mở mắt ra thì nàng chỉ nhìn thấy một đôi giày màu đen đang dừng ngay trước mặt.

Nàng ngẩng đầu nhìn lên trên, thấy vạt áo trường bào màu đen, rồi đến thắt lưng, tơ hồng buộc ngọc bội, một đôi mắt đen nhánh, và nam nhân kia.

Nam nhân đứng ở nơi đó, trên tay là một cái ô giấy, nheo mắt nhìn nàng. Nàng cứng đờ, trong phút chốc một luồng nhiệt khí lan ra toàn thân, nàng chỉ cảm thấy xấu hổ và quẫn bách. Nàng nhanh chóng đứng lên, phủ hết tuyết và bẩn dính trên mặt, sau đó vươn tay thu dọn vải vóc rơi khắp nơi. Động tác của nàng rất nhanh, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt của nam nhân kia.

Nàng không hiểu vì sao hắn còn đứng ở đó, vì sao vẫn chưa đi? Hắn cảm thấy buồn cười sao? Muốn nhìn nàng chật vật sao?

Nhưng nam nhân kia chính là không nhúc nhích đứng ở trên đường cái nhìn chằm chằm vào nàng.

Lúc nàng quẫn bách đem toàn bộ vải vóc thu thập xong, gói lại, đứng lên muốn xoay người bước nhanh tránh đi thì lại nghe thấy nam nhân ở phía sau mở miệng nói, “Ngươi muốn làm mua bán à?”

Nàng hơi sửng sốt, dừng cước bộ, quay lại nhìn hắn.

Nam nhân miễn cưỡng nhìn nàng, khuôn mặt vẫn đạm mạc như cũ, trên tay hắn là một cái mũ quả dưa màu đen. Lúc này nàng mới phát hiện mũ mình lại rơi ra, không biết đã bị hắn nhặt lên từ lúc nào.

Nàng chần chờ một chút rồi mới vươn tay tiếp nhận cái mũ hắn đưa, rồi phun ra một câu, “Phải.”

Mặc dù nàng đã đứng lên nhưng nam nhân này vẫn cao hơn nàng rất nhiều. Hắn vẫn đang đứng đó nhìn nàng, lúc này há mồm mở miệng, “Trong thành này, muốn làm ăn buôn bán thì đều phải tuân theo quy củ.”

“Quy củ gì?” Nàng sửng sốt mở miệng hỏi.

Nam nhân hất cằm về một ngôi miếu lớn ở cuối phố: “Nhìn thấy môi miếu lớn ở đối diện tửu lâu treo đèn lồng đỏ kia không?”

Nàng quay đầu nhìn theo hướng hắn nhìn lại thì quả thật thấy ngôi miếu đối diện tửu lâu treo đèn lồng đỏ. Nàng biết tửu lâu kia, nó chính là kinh hoa tửu lâu. Trong thành này mọi người đều biết Kinh Hoa tửu lâu, trong đó có đầu bếp tốt nhất, còn có một lá cờ hiệu lớn nhất. Mặc dù đứng ở chỗ này mà nàng vẫn có thể thấy lá cờ hiệu kia tung bay trong gió.

“Người muốn làm mua bán thì phải đến tòa tửu lâu trước ngôi miếu kia mua một cái bùa bình an từ trưởng quầy.”

“Vì sao?” Nàng khó hiểu, hỏi lại.

“Đảm bảo bình an.” Con ngươi đen của hắn không hề gợn sóng, chỉ thản nhiên nói: “Phòng ngừa tiểu quỷ đến nháo khiến ngươi không thể làm ăn.”

Nàng bán tín bán nghi nhìn dãy đèn lồng đỏ thắm ở trong màn tuyết, lúc nàng quay đầu lại thì nam nhân kia đã quay người rời đi.

Nhìn thấy bóng dáng hắn rời đi, nàng có chút hoang mang lại bất an, nhưng nàng đã thử qua mọi biện pháp mà những người đó vẫn nhất quyết không chịu mua vải của nàng. Một khi đã như vậy thì đi qua chỗ đó thử xem có mất gì đâu?

Nàng đi đến tửu lâu kia, nói với chưởng quầy là nàng muốn mua một cái bùa bình an.

Chưởng quầy nhìn gánh hàng trong tay nàng, chỉ hỏi nàng làm mua bán gì, nàng liền nói cho ông ta. Sau đó chưởng quầy cho nàng một cái bùa bình an màu đỏ, rồi báo giá.

Cái bùa đó thực quý, nhưng nàng vẫn thanh toán hết, moi hết tiền trên người ra mà trả. Chưởng quầy còn nói với nàng mỗi tháng đều phải đến đó đổi một cái bùa khác.

Nói tóm lại, đây giống như hàng tháng nàng phải trả một khoản tiền vậy. Điều này khiến nàng trừng mắt thật lớn, nhưng lại rất nhanh hiểu ra.

Sau đó nàng hỏi thăm trên dưới mới hiểu được tửu lâu kia là do Chu Báo mở, tiệm cầm đồ cũng thế, thanh lâu và song bạc trong thành cũng đều là do Chu Báo mở.

Ác bá Chu Báo đã khống chế mọi việc kinh doanh lớn nhỏ trong thành này. Ở trong thành này, nếu không mua bùa bình an của Chu Báo thì sẽ không thể làm mua bán, cho nên dù hàng của nàng rất tốt nhưng vẫn không ai dám mua, không ai dám nhận.

Trong thành này người ở ngoài sáng là quan phủ, ở trong tối là Chu Báo.

Mà nam nhân kia là con trai của Chu Báo.

Khác với Chu Báo càn rỡ nổi bật, hắn lúc đó lại im lặng, khiếm tốn, chỉ là một bóng dáng nhợt nhạt phía sau tên ác bá kia.

Sau này nàng nghe người bên ngoài nói tên hắn là Chu Khánh, nghĩa là tiếng chuông vui mừng.

Nhưng mọi người thấy hắn đều không cảm thấy vui mừng lại càng không muốn nâng chén chúc mừng.

Nhiều năm sau, mọi người sớm đã hiểu rõ một điều.

Con của ác bá thì vẫn là ác bá.

ÔN NHU BÁN LƯỢNG

Tác giả: Hắc Khiết Minh

Editor: Amber

Độ dài: 18c

Lịch đăng: 15/10/2019

Văn án

Chu Khánh

Nàng là một quân cờ trong tay hắn. Chỉ là một quân cờ, một con rối.

Hắn cho rằng hắn có thể chỉ ngón tay, dụ địch sập bẫy. Nhưng từ bao giờ mà nữ nhân này đã thành uy hiếp của hắn rồi!

Đến tột cùng hắn nên làm thế nào để buông tay, để nàng phải từ bỏ?

Hay hắn nên gắt gao nắm giữ nàng trong lòng bàn tay?

Nàng tự nguyện cho, không phải hắn yêu cầu.

Hắn làm trái với lương tâm mà đưa tay nắm chặt ──

“Ngươi nói, ta là quân cờ của ngươi.”

“Phải”

“Ôn gia đã suy sụp , ngươi cần ta để làm gì?”

“Ôn gia suy sụp.” Hắn tiến gần nàng nói: “Ôn Tử Ý thì không.”

Nàng ngẩn ra, giương mắt nhìn hắn. . . .

————————————

Quyển hạ

Ôn Nhu

Mỗi người đều nói, Chu Khánh không phải người tốt. Nhưng cái nàng nhìn thấy lại không phải thế. Nhân sinh như một ván cờ, ít nhất trong bàn cờ của hắn nàng còn sống được lâu hơn chút ──

“Hiện giờ, ngươi còn cảm thấy ở trong ván cờ vạn dặm này của ta, ngươi sống được lâu hơn không?”

Tuyệt không. . . . . . Tuyệt đối không. . . . . .

Mục lục

Chương 1.1     Chương 1.2     Chương 2.1     Chương 2.2     Chương 3.1     Chương 3.2

Chương 4.1     Chương 4.2     Chương 5.1     Chương 5.2     Chương 6.1     Chương 6.2

Chương 7.1     Chương 7.2     Chương 8.1     Chương 8.2     Chương 9.1     Chương 9.2

Chương 10.1     Chương 10.2     Chương 11.1     Chương 11.2     Chương 12.1     Chương 12.2

Chương 13.1      Chương 13.2      Chương 14      Chương 15.1      Chương 15.2       Chương 16.1

Chương 16.2      Chương 17.1      Chương 17.2      Chương 18.1      Chương 18.2

HOÀN

Nếu bạn thích truyện này thì hãy ủng hộ để Amber duy trì trang web nhé:

Nếu không có Paypal, bạn có thể:

1.Chuyển khoản tới: Hoang Mai Nhung – 0021002033624 – Vietcombank

2.Chuyển qua Momo

3.Gửi thẻ cào điện thoại Vietel

Cô nhìn đối phương và đội ngũ phía sau anh với vẻ khó hiểu và nhíu mày hỏi: “Ngài ở trong này làm gì?”

Sebastian lo lắng nhìn cô và đáp, “Ta có một số việc muốn nói với nàng.”

Sophia mím môi và nắm chặt bút nói: “Ta đang vội, ngài có thể nói sau không?”

Đụng phải lời từ chối uyển chuyển này khiến anh chàng hơi hơi cứng đờ. Mọi người biết chuyện đều nín thở, ngay cả Khải cũng thấy hơi lo lắng. Anh ta có rút lui không? Khải nắm chặt tay Bonn trong vô thức. Lúc cô tưởng người kia sẽ xoay người rời đi thì Sebastian lại hít một hơi thật sâu rồi cầm bó hoa giấu sau lưng đưa cho Sophia. Đó là là hoa anh hái trên sườn núi, nhưng lúc này tụi nó đã héo ngả héo nghiêng.

Thấy thảm trạng của bó hoa thế là anh chàng cũng phát hoảng. Trong nháy mắt nỗi xấu hổ lập tức dâng lên. Thảm hại hơn là trong đó có một đóa hoa không thèm cho anh mặt mũi và đúng lúc này rơi xuống cái oạch một phát.

Trong khoảnh khắc ấy Sebastian cũng không biết nên thu lại bó hoa hay vẫn giơ ra tiếp. Sophia cũng choáng váng không biết bây giờ là cái tình huống gì.

Hai người nhìn nhau sau đó Sebastian cắn răng một cái và kiên trì quỳ gối xuống. Trong nháy mắt mọi người đều hít một hơi còn Sophia thì sợ quá bật dậy.

“Ngài đang làm gì vậy?”

“Tiểu thư của ta,” Sebastian ngửa đầu nhìn cô và giơ bó hoa uể oải kia lên sao đó cao giọng nói: “Nàng có đồng ý gả cho ta không?”

Sophia há hốc mồm nhìn anh và không ngờ có ngày anh lại gọi mình là tiểu thư. Bởi vì quá đột ngột nên cô không kịp hoàn hồn và cứ thế ngây ra nhìn người đàn ông đang quỳ gối trước bàn.

Trong sảnh lớn chỉ có yên tĩnh, mọi người đều nhìn chằm chằm bên này.

Bộ dạng của người trước mặt trở nên mơ hồ, Sophia lấy mu bàn tay che miệng, hai mắt đẫm lệ nhìn anh và nhỏ giọng nhắc: “Ngài có biết mình đang làm gì không?”

“Ta biết.” Sebastian nói.

“Ta không phải quý tộc.” Cô khẽ run rẩy nói.

“Ta biết.” Anh nhìn cô gái của mình và đáp.

“Ngài là kỵ sĩ…”

“Không có người nào quy định ta không thể cưới nàng.”

Sophia rưng rưng nhìn anh và cố nén xúc động muốn vòng qua cái bàn để ôm anh. Cô nắm chặt bút lông trong tay và nói: “Ta sẽ không dừng việc đọc sách viết chữ.”

“Ta biết.” Anh nhìn cô và cất giọng khàn khàn: “Ta không quan tâm chuyện này. Nếu nàng đồng ý gả cho ta thì nàng muốn bày sách đầy trong phòng giống Khải phu nhân cũng được.”

Lời này khiến Bonn phải quay sang nhìn vợ vì sợ cô không vui nhưng cô chỉ nắm tay anh và rưng rưng mỉm cười nhìn hai người trước mặt. Anh vụng trộm nắm chặt tay cô và thấy cô cực kỳ cảm động vươn tay ôm ngực bởi vì lúc này Sebastian lại mở miệng.

“Nếu nàng không muốn gả cho ta thì có thể cự tuyệt. Ta là kỵ sĩ, nhưng nàng là dân tự do và nàng có thể chọn người mình muốn gả.”

Lời này khiến người ở đây đều trợn mắt.

“Ta biết ta không phải người tốt lắm,” anh khàn giọng nói: “Nhưng ta có thể học tập.”

Mỗi người phụ nữ ở đây đều vươn tay ôm ngực giống Khải và thở dài một tiếng.

“Thế nên, tiểu thư của ta, nàng có đồng ý…” Cơ bắp cả người Sebastian căng lên và hỏi lại: “Gả cho ta không?”

Mỗi người đều nín thở đợi Sophia trả lời.

Cô ấy không nói gì.

Sebastian giơ cao bó hoa và lo lắng đến độ cả người cứng ngắc. Cả đời anh chưa bao giờ thấy mình ngu xuẩn như hiện tại.

Vài năm trước anh đã muốn kết hôn với cô nhưng lúc đó cô còn giận anh và căn bản không đồng ý nói chuyện với anh. Sau đó tuy cô đã tha thứ nhưng quá nhiều việc liên tiếp xảy ra khiến anh không có cơ hội mở miệng. Mãi tới hai ngày này, vì chuyện thành lập thương hội mà anh bỗng kinh hoàng nhận ra nếu mình còn không mở miệng sẽ không kịp nữa.

Thấy co chỉ cứng người đứng tại chỗ thế là anh càng ngày càng cảm thấy có lẽ mình đã chậm một bước và sẽ bị cự tuyệt. Anh muốn lùi lại nhưng hai chân không chịu nghe sai bảo.

Nhìn người trước mặt từ bỏ mặt mũi và tự tôn quỳ gối trước bàn thế là Sophia cảm động nói không ra lời. Cô bỗng nhiên hiểu vì sao anh lại lựa chọn làm như thế này ở đây. Anh có thể nói riêng với cô bởi mấy năm nay cô chưa bao giờ có thể thực sự cự tuyệt anh nhưng anh đặc biệt muốn làm việc này để đền bù cho chuyện từng khiến cô nhục nhã lúc trước. Anh đang trả lại tự tôn cho cô.

Ở phía sau anh còn có một hàng người dài chứng tỏ anh không chen ngang. Anh cũng xếp hàng, giống như năm đó Nam Tước đại nhân xếp hàng để Khải phu nhân cắt tóc vậy.

Anh nói muốn cho cô lựa chọn và đó là điều nghiêm túc.

Cô buông cây bút trong tay và vòng qua cái bàn dưới sự chú ý của mọi người sau đó đi đến trước mặt anh, cầm lấy bó hoa thảm hại kia. Mấy đóa hoa này quả thực xấu nhưng ở trong mắt cô bọn nó đẹp nhất bởi vì cô biết đây là anh tự tay hái rồi đích thân buộc lại và cầm chúng xếp hàng nửa ngày nên chúng mới héo.

“Ta đồng ý.” Cô rưng rưng cười và nhìn người đàn ông vẫn quỳ gối trước mặt và lặp lại: “Đại nhân của ta, ta đồng ý gả cho chàng.”

Nghe vậy Sebastian lập tức nhẹ nhàng thở ra. Anh đứng lên và vươn ôm cô vào lòng và cúi đầu hôn cô.

Đám phụ nữ trong sảnh lớn lại vỗ ngực cảm thán, còn đám đàn ông thì vỗ tay ào ào và huýt sáo ầm ĩ. Khải ôm lấy cánh tay Bonn và gối đầu lên vai anh sau đó rưng rưng mỉm cười vui vẻ nhìn hai người đang ôm nhau phía trước.

Bonn vỗ bàn tay nhỏ bé của cô và thì thầm: “Ta tuyệt đối không để ý chuyện nàng để sách trong phòng. Ta cũng không giận hắn vì đó là ý của hắn.”

Nghe vậy cô bật cười và quay đầu nhìn anh nói: “Ta biết, hắn không hiểu chàng cũng thích đọc sách như ta. Chúng ta cũng không phải nói cho hắn rằng tất cả sách này ta đã đọc rồi.”

“Hắn cũng xem không ít. Hắn đã lật xem bộ sách “Binh pháp Tôn Tử” nàng phiên dịch cho ta đến sắp rách rồi. Nhưng nàng đừng nói với hắn chuyện này.” Bonn ôm lấy tay cô và cùng cô xoay người lên lầu, “Nàng đã xuống giường lâu rồi, mau lên lầu nghỉ ngơi đi.”

“Chàng có biết trong thôn có người sắp đến ngày đẻ còn xuống ruộng không? Linh cũng từng nói hoạt động thích hợp cũng rất tốt với thai phụ.” Tuy nói thế nhưng cô vẫn nghe theo và lên lầu.

“Ta biết,” anh cẩn thận đỡ cô đi qua cầu thang xoáy nhưng cuối cùng vẫn không an tâm và cúi người bế cô lên sau đó vừa đi vừa nói: “Cho nên ta mỗi ngày ta đều giúp nàng làm chút vận động thích hợp đấy thôi?”

Lời này khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của Khải đỏ bừng và đành nhanh chóng nói sang chuyện khác: “Ta nghĩ tiếp theo chúng ta phải cử hành hôn lễ rồi.”

“Khả năng không chỉ một cái hôn lễ đâu.” Anh ôm cô vào phòng và đặt cô ở trên giường lớn sau đó ngồi xổm xuống giúp cô cởi giày và tất.

“Không chỉ một hôn lễ ư?” Khải suy nghĩ một chút và hỏi: “Chàng nói Charlotte và Muller sao?”

Bonn cởi đồ của chính mình rồi lên giường nằm xuống cạnh cô, tay ôm cô vào lòng đáp: “Ừ.”

Muller bị chặt đứt một bàn tay nên tuy lúc trước đã có ý với Charlotte lại không dám mở miệng. Có điều thương nhân ra vào thành ngày càng nhiều, sau khi lập thương hội số người tới thành càng đông hơn. Chuyện Sebastian cầu hôn Sophia đúng là cú huých cho tên kia.

“Ngủ đi, nàng không phải lo đến chuyện này.” Anh hôn lên trán cô, “Mặc kệ là chuyện to tát gì thì cũng chờ nàng ngủ trưa rồi hẵng nói. Nàng cứ ngáp nãy giờ rồi.”

Anh không nói thì cô cũng không để ý, nhưng anh vừa nói cô mới biết mình vừa ngáp xong. Cô cuộn mình tiến vào lòng anh và yên tâm nhắm mắt lại nghe trái tim anh đập sau đó thiếp đi.

Bonn cũng nhắm mắt nhưng sau đó anh lại trợn mắt vì nghe được tiếng kêu.

Ánh mặt trời chiếu vào cửa sổ, bên cửa không có chim chóc, không có quạ đen nhưng anh thấy một viên đá to màu đen lấp lánh bên cửa sổ, bên cạnh là một cái lông chim màu đen tỏa sáng chậm rãi rơi xuống sàn nhà.

Anh sửng sốt nhưng không vội vã đứng dậy.

Cô gái trong lòng anh vẫn đang ngủ say.

Những năm qua bọn họ hoàn toàn không có tin gì về Linh, cho đến tận bây giờ. Anh nhìn viên ngọc màu đen kia và sợi lông chim màu đen và chậm rãi nhếch khóe miệng. Anh biết khi Khải tỉnh lại nhất định sẽ rất vui vẻ khi biết người kia vẫn thật khỏe mạnh.

Ngoài cửa sổ là trời xanh mênh mông vô bờ, ánh mặt trời rạng rỡ.

Gió thu hiu quạnh thổi hương lúa mạch từ xa tới. Anh nhắm mắt lại và cẩn thận ôm cô vào lòng.

Cha anh không cần anh, mẹ cũng vứt bỏ anh. Cả đời này anh không biết thế nào là yêu, cho đến ngày gặp được cô trong rừng rậm. Anh chưa từng nghĩ cô là phù thủy, cũng không ngờ cô sẽ dang hai tay ôm lấy anh, đón nhận anh và yêu anh. Cô còn dạy anh biết thế nào là yêu.

Anh hít một hơi thật sâu và lại ôm cô chặt hơn để cảm nhận hơi ấm và tiếng trái tim cô đập.

Anh rất may mắn, anh biết.

Việc cô vẫn còn nằm trong lòng anh hít thở đều đặn đã là một kỳ tích.

Anh biết và vĩnh viễn sẽ không quên.

Anh sẽ yêu cô đến khi già, đến khi chết. Nếu có thể thì kiếp sau anh cũng muốn ở bên cạnh cô.

Khải vĩnh viễn là vợ anh, là cô gái của anh, là trái tim của anh.

Là tình yêu của anh.

HOÀN

Nếu bạn thích truyện này thì ủng hộ Amber nhé:

Nếu không có Paypal, bạn có thể:

1.Chuyển khoản tới: Hoang Mai Nhung – 0021002033624 – Vietcombank

2.Chuyển qua Momo

3.Gửi thẻ cào điện thoại Vietel

Những áp dụng cải tiến mới mẻ này rất nhanh đã làm người ta phát hiện ra hiệu quả ưu việt của chúng.

Ngã tư đường sạch sẽ, chợ không còn mùi thối, môi trường an toàn, giao thông thuận lợi, hơn nữa giá rượu đại mạch và hắc mạch nơi này đều vừa phải khiến cho người đến làm buôn bán ngày càng nhiều. Không chỉ nông gia ở gần đó mang sản phẩm nhà mình tới bán mà có cả thương nhân ở phương bắc theo đường thủy đến đây mua bán. Bọn họ bán cá ướp muối rồi thu mua đại mạch, rượu mạch và vải đay tốt nhất để bán ở phương Bắc.

Sau khi nhiều người tới thì gã hề, nghệ nhân lang thang, thi nhân cũng tới đây. Bàn đầu chợ tụ họp một năm hai lần, về sau thành một quý một lần, mà càng ngày càng náo nhiệt hơn.

“Này này, ngươi có nghe nói không? Nam Tước Swartz muốn thành lập thương hội đó.”

“Nghe nói lâu rồi, lần này là thật chứ?”

“Có, năm nay muốn thành lập. Những ai muốn gia nhập có thể vào thành đăng ký.”

“Gia nhập rồi sẽ được lợi ích gì?”

“Nghe nói tiền thuê quầy hàng ở chợ sẽ rẻ hơn, cũng được chọn quầy tốt hơn, còn được binh lính bảo vệ hàng hóa nhưng hàng năm phải đóng phí hội viên. Tuy thế nhưng được bảo vệ cũng tương đối yên tâm. Nói gì đi nữa thì nơi này của chúng ta sau này có thể trở thành một tòa thành tự do đó.”

“Thiệt hay giả?”

“Đương nhiên là thật. Ở quảng trường trong thôn phía trước đã có dán thông báo, còn có người đứng đó giải thích nè.”

Nghe vậy, lập tức có người đi đến thôn kia nhưng có vài thương nhân nhanh trí giao hàng hóa cho người dưới rồi trực tiếp đi đến tòa thành.

Bên trong tòa thành lúc này là tiếng người ồn ào, trên quản trường cũng có dán thông báo. Một binh lính đang ở chỗ đó giải thích. Những người nghe hiểu rồi thì ào ào đến tháp thành chủ để xếp hàng xin đăng ký gia nhập thương hội.

Trong đại sảnh, một vị tiểu thư tóc vàng mắt xanh đang cầm bút lông chim chấm mực viết tên những người xin đăng ký. Chữ của cô ngay ngắn xinh đẹp, thái độ thân thiết hào phóng, mái tóc vàng óng quấn trên đầu. Mới đầu, có một số người tưởng cô chính là Nam Tước phu nhân trong truyền thuyết nhưng rất nhanh bọn họ đã nghe được tiếng bàn luận của mọi người và biết vị Nam Tước phu nhân kia tóc đen mắt đen chứ không phải người này.

“Thế vị tiểu thư kia là… ?”

“Nàng là tiểu thư Sophia, là tổng quản trong tòa thành. Nàng có thể đọc viết, là dân tự do. Ngươi lại muốn biết nàng đã kết hôn chưa phải không? Chưa kết hôn nhé! Nhưng mà ngươi mau vỡ mộng đi vì người muốn cưới nàng sẽ phải đi hỏi người nào đó trước xem hắn có đồng ý không đã.”

“Ai?”

“Đại đội trưởng Sebastian.”

“Vì sao?”

“Đương nhiên là vì hắn thích nàng. Mọi người chỗ này đều biết đại đội trưởng theo đuổi tiểu thư Sophia rất nhiều năm, chuyện hắn lấy nàng về nhà chỉ là chuyện sớm muộn thôi.”

Mọi người vừa xếp hàng vừa trao đổi tin bát quái. Thỉnh thoảng còn có người chỉ vào tiêu bản con gấu trên tường mà tán gẫu sự tích anh hùng của Nam Tước Swartz năm đó. Những người nghe được đều tán thưởng liên tục, còn người kể thì nói đến nước miếng tung bay, giống như mình cũng có mặt ở đó lúc ấy.

Một cô gái ôm một bó hoa cỏ mới thay cho đám hoa cũ ở bình hoa trên bàn dài. Cô vừa làm vừa vểnh tai lên nghe lén mọi người nói chuyện phiếm. Bởi vì cô mặc quần áo vải thô trắng trong thuần khiết nên mọi người chỉ cho rằng cô là một hầu gái và chẳng ai để ý.

Cô sửa sang lại bó hoa và bất chợt ngước mắt nhìn lén cô gái đang cúi đầu viết nhanh ở phía trước. Trải qua mấy năm nay Sophia trổ mã càng thêm xinh đẹp. Em trai cô là Jerry cũng đã lớn lên nên không bám theo chị cả ngày mà đi theo Sebastian luyện võ.

Cô thật sự không hiểu gã kia đang làm gì. Rõ ràng năm đó Bonn nói anh ta có cơ hội trở thành con rể Marks nhưng anh ta lại nói mình đã kết hôn và cứ thế nhường cơ hội kia cho Michael. Sau đó Bonn có nói chuyện với cô. Lúc đó cô còn tưởng vị đội trưởng kia nghĩ thông suốt và sẽ cưới Sophia về nhà. Ai biết chuyện này cứ trì hoãn nhiều năm, Marks còn từng vì chuyện Sebastian căn bản chưa kết hôn mà cằn nhằn với Bonn, hôn nhân của Michael cũng sút bị hủy. May mắn là con gái út của Marks nghe thấy chuyện này thì cưỡi ngựa tới nói cô nàng tuyệt đối không đổi chồng, sau đó sự tình mới được giải quyết.

Lại nói, con gái út của Marks tuy tính tình không tốt nhưng rất thông minh, và cực kỳ xinh đẹp. Cô ấy và một Michael bình tĩnh nhẫn nại quả thực thích hợp ở bên nhau. Nếu người cưới cô năm ấy là Sebastian thì với tính cách mạnh mẽ của cả hai sợ là ngày nào cũng đánh nhau mất.

Còn cái tên Sebastian kia rõ ràng rất thích Sophia nhưng cô không hiểu tên kia kéo dài cái gì. Nếu anh ta để ý giai cấp thân phận thì với vẻ ngoài thông minh xinh đẹp của Sophia, sớm hay muộn cũng có người không sợ sự đe dọa của anh ta và liều lĩnh cưới Sophia đi. Giống như trong đội ngũ này, cô tiện tay nhặt ——

Cô quét tầm mắt về phía hàng ngũ và nhìn kỹ những người đàn ông đang hưng trí dạt dào với Sophia nhưng đột nhiên thấy một bóng dáng quen thuộc cũng đang xếp hàng ở đó. Cô sửng sốt và tưởng mình nhìn lầm nhưng đúng lúc ấy đối phương cũng nhìn về phía này, cả người cứng đờ.

Khải trợn mắt há hốc mồm nhìn tên kia.

Tên kia thì nghiến răng, trên khuôn mặt góc cạnh chợt lóe lên chút xấu hổ nhưng anh nhanh chóng dời tầm mắt và kiên nhẫn đứng trong đội ngũ thật dài kia.

Cô khẽ nhếch cái miệng nhỏ nhắn, hoàn toàn không biết có phải tên này đã đổi nghề làm thương nhân hay không. Sau đó cô nhìn thấy trong tay anh có một bó hoa mà anh cố dùng thân mình che lấp.

Khải trừng mắt nhìn và hoàn hồn sau đó nhìn biểu cảm tức giận của anh và đoán có lẽ cô nên giả vờ như không thấy. Người này chắc hy vọng cô có thể xoay người đi ra để anh làm chuyện mình muốn làm.

Nhưng lúc cô biết kẻ này muốn làm gì thì không sao bỏ qua chuyện này được. Cô xoa cái bụng hơi nhô ra của mình và ỷ vào việc mình đang mang thai năm tháng sao đó kéo một cái ghế ra quang minh chính đại ngồi xuống.

Tên kia nhíu hàng mày rậm nhưng cô chỉ nhếch khóe miệng và mỉm cười với anh.

Lúc này Bonn đi vào sảnh lớn, con chó chăn cừu cũng chạy theo. Thấy cô ngồi xuống thế là anh lo lắng đi tới và phát hiện cô đang cười cười nhìn kẻ kia thì lập tức sửng sốt.

Kẻ kia nhíu mày và dùng ánh mắt ý bảo anh đi ra nhưng Bonn nhanh chóng phát hiện ra chuyện gì đang diễn ra thế là anh ngồi xuống bên cạnh vợ mình. Con chó kia cuộn người nằm bên chân anh.

Tên kia càng thêm đứng ngồi không yên nhưng anh ta vẫn không rời đi. Đúng như cô dự đoán, anh ta không thể buông tha chuyện này được. Thế nên đối phương đành từ bỏ việc dùng ánh mắt xua đuổi cô và Bonn sau đó tiếp tục nhìn cô gái phía trước.

Bởi vì xếp hàng lâu nên bó hoa anh ta giấu sau lưng đã hơi héo. Bonn lo lắng người này gặp bất lợi nên không nhịn được đứng dậy lấy đám hoa tươi cô mới cắm vào bình.

“Chàng làm cái gì thế?” Khải thấy thì cười hỏi.

“Hoa trên tay hắn có vẻ không ổn.” Bonn nhìn cô và nói: “Đổi cái này sẽ tốt hơn chút.”

“Không cần.” Khải nhịn cười và ôm lấy cánh tay kéo anh ngồi xuống.

Bonn nhíu mày, “Nàng chắc không? Ta nghĩ phụ nữ đều thích mấy thứ xinh đẹp gì đó chứ?”

Khải cười khẽ: “Tin tưởng ta đi, như vậy là tốt nhất. Nếu chàng đổi cái này thì có khi lại là chuyện xấu ấy.”

“Vì sao?”

“Bởi vì cái này là ta hái. Mà cái kia là chính hắn tự hái.” Cô cười và nhìn anh nói: “Tuy hơi xấu nhưng đó là tấm lòng.”

Nghe vậy anh lập tức bừng tỉnh và cũng nhếch miệng cười sau đó ngồi một bên chờ xem kịch.

Bonn nhanh chóng chú ý thấy không ít người đều lục tục tiến vào nơi này. Tuy bọn họ không dám quang mình chính đại như hai vợ chồng anh nhưng đều tự tìm cách riêng để ở lại xem trò vui.

Đám đàn ông không dám làm gì khoa trương, còn đám phụ nữ thì tỏ vẻ đang bận việc. Anna nỗ lực lau bàn, Annie và Hannah cầm khăn lau để lau sàn, Charlotte cầm chổi lông gà khua cái đầu con gấu kia. Sau đó Muller tiến vào tìm Charlotte nói chuyện, Lucas đi khiêng thùng rượu mạch, Anderson khiêng thùng nước vào giả vờ giúp Annie và Hannah đổi nước.

Nhưng đội ngũ xếp hàng phía trước đi quá chậm, đám đàn ông gần như không tìm được lý do để ở lại. Đúng lúc này Anthony cầm công cụ đi đến sau đó có khuông có dạng mở ra một tờ giấy thế là đám đàn ông như bắt được bảo bối rồi ào ào tiến lên hỗ trợ.

“Ấy, đây là lò sưởi tường mà Khải phu nhân nói lúc trước sao?”

“Hóa ra lò sưởi trong tường lại dài như vậy à?”

“Thế nên chúng ta sẽ đắp một cái lò sưởi trong tường có ống khói sao?”

“Như vậy mỗi tầng đều phải đào hố, xây gạch đá phải không?”

Đám đàn ông nói hăng say và chỉ trỏ bản thiết kế lò sưởi của cô nhưng tâm tư của họ căn bản không ở đó. Tuy ngoài miệng bọn họ toàn nói mấy cái linh tinh nhưng mắt vẫn không ngừng liếc hàng ngũ đang ngắn dần. Hiển nhiên mọi người ở đây đều biết chuyện gì sắp xảy ra, chỉ có mỗi Sophia đang nghiêm túc làm việc là không hay biết gì.

Sau đó Tyler hỗ trợ bên cạnh Sophia cũng phát hiện có gì đó không thích hợp. Lúc cậu nhìn người kế tiếp là anh chàng kia thì mắt trợn tròn nhưng lại bị gã kia ném cho ánh mắt sắc lẹm thế là đành ngậm miệng.

Khải không nhịn được muốn cười thế là Bonn không thể không cảm thấy lo lắng thay cho anh em nhà mình.

Lúc này người phía trước đã làm xong thủ tục và đi ra. Sophia giở cuốn sổ ghi chép sang trang sau và mỉm cười ngẩng đầu nói, “Xin hỏi ngươi tên —— ”

Lúc cô thấy rõ người trước mặt thì tươi cười trên mặt và câu hỏi kia lập tức biến mất trong không khí.

Anh vươn tay ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô và nhắc lại: “Bởi vì có nàng nên mọi thứ mới tồn tại.”

Khải nhìn anh, ngực siết lại và cảm động không nói nên lời.

“Ta thật xin lỗi đã cướp bóc đồ của nàng, còn khiến nàng phải trải qua tất cả những chuyện này. Nhưng nếu cho ta chọn lại ta vẫn sẽ làm như cũ.”

Bonn nhìn cô và cất giọng khàn khàn: “Nhưng ta không thể mất nàng. Nàng không được làm chuyện giống ngày hôm qua nữa. Nếu không có nàng thì mọi thứ chẳng có ý nghĩa gì hết, nàng có hiểu không?”

Nước mắt nóng bỏng lại dâng lên. Khải nhìn người đàn ông trước mặt và cảm nhận được sợ hãi trong mắt anh.

“Ta xin lỗi…”

Anh lấy ngón cái lau nước mắt cho cô và yêu cầu: “Hứa với ta là nàng sẽ không làm như thế nữa! Không được vì ta mà hy sinh tính mạng, đó không phải chuyện ta có thể chấp nhận.”

Khải nghe vậy thì rưng rưng hứa hẹn: “Ta sẽ không làm như thế nữa.”

Mái tóc của cô bị gió thổi lên, lẫn trong đó là mấy sợi bạc.

Mặc dù là người kia cũng không thể phục hồi mọi tổn thương trên người cô, ví dụ như vết sẹo trước ngực, như lọn tóc bạc trước trán. Chúng đã khảm vào linh hồn cô và không cách nào xóa đi được.

Anh vươn tay ôm cô vào lòng và nói: “Ta không cần biết nàng là phù thủy hay ma nữ. Nàng ở đây nên ta mới ở lại, nếu nàng muốn rời khỏi đây thì ta sẽ đi với nàng. Nếu nàng muốn ở lại thì chúng ta sẽ ở lại. Cho dù ở đâu đi nữa thì ta mãi là kỵ sĩ của nàng.”

Anh từng nói câu này khi mang cô từ Sói Bảo trở về nhưng sau khi trải qua chuyện hôm qua và nhìn thấy những việc cô có thể làm mà anh vẫn không thay đổi suy nghĩ.

Cô là phù thủy, là ma nữ nhưng anh vẫn yêu cô. Mặc dù anh nhìn thấy thiên sứ nhưng vẫn yêu cô.

Khải rưng rưng bật cười và vươn tay ôm lấy anh. Trong ánh nắng vàng rực, giữa vườn lúa mạch đã chín, cô ngẩng đầu hôn anh.

“Ta yêu chàng…” Cô vui vẻ xoa đôi môi và khuôn mặt anh rồi nói nhỏ: “Ta sẽ không đi đâu hết. Chàng sẽ mãi là đại nhân của ta, là trái tim, tình yêu, là Bonn của ta.”

Lời này khiến tìm anh như rung lên và càng ôm cô chặt hơn sau đó cúi đầu hôn cô.

Lúc Khải hoàn hồn thì thấy trời xanh đã ở ngay trước mắt. Cô đã nằm trên mặt đất, tấm thảm anh  quấn lên người cô đã rơi xuống, chung quanh là lúa mạch cao đến nửa người vây lấy bọn họ.

Cô xấu hổ đỏ mặt, tim đập nhanh và thở hổn hển. Lý trí nói với cô làm thế này không tốt nhưng cô vẫn không nén được xúc động. Anh quỳ gối giữa hai chân cô và giúp cô cởi quần áo, sau đó tới quần áo của anh, để lộ khuôn ngực cường tráng, rắn chắc.

Nắng sớm chiếu rọi trên người khiến anh sáng lấp lánh giống như hắc mạch chung quanh. Lúc gió thổi qua, mái tóc đen của anh tung bay giống như những cây cỏ.

Người đàn ông trước mắt cô thật xinh đẹp nhưng trên lồng ngực vĩ ngạn của anh cũng có vết thương do ôm cô ngày hôm qua. Đêm hôm qua cô đã muốn chữa thương cho anh nhưng vết sẹo đó không thể hóa giải được. Nó đã khắc sâu vào linh hồn anh, giống như vết thương của cô.

Người này không muốn buông tay, mặc dù khi đó cô nóng như một cục than lửa, mặc dù cô tổn thương anh nhưng anh vẫn ôm cô thật chặt.

Vừa nhớ tới chuyện đó cô đã trào nước mắt, ngực siết lại, cả thân thể đều tràn ngập tình yêu anh dành cho cô. Khải không nhịn được vươn hai tay còn anh thì cúi người hôn cô.

Thời tiết vô cùng lạnh vì thế hơi thở của hai người biến thành hai làn khói trắng nhưng cơ thể họ lại nóng bỏng.

Anh dùng đôi bàn tay to vuốt ve cô rồi dùng môi lưỡi ấm nóng để hôn và trêu chọc khiến cô không ngừng rên rỉ. Khi anh tiến vào, Khải ôm lấy tấm lưng rắn chắc của anh và hé miệng thở hổn hển.

Ở trong trời đất, trong nắng sớm, trên ruộng lúa mạch, họ yêu thương nhau. Hai người mồ hôi đầm đìa, ánh sáng lóe lên khiến mọi thứ trở nên đẹp không thể nói nên lời.

Cô hôn Bonn và vuốt ve anh. Từ trong ra ngoài đều là anh, ngay cả linh hồn của cô cũng được anh ôm lấy. Cô thấy mình như tràn ngập sức mạnh.

Vui thích qua đi, cô lười biếng cuộn người trong lòng anh, đầu óc trống rỗng không nghĩ được chuyện gì.

Gió thu ào ào thổi qua khiến bông lúa mạch đong đưa.

Hai người nằm trong ruộng lúa và ngắm mây trắng trên bầu trời đang kéo thành chuỗi.

Khi cô bắt buộc bản thân đứng lên và lén lút mặc quần áo thì anh vẫn nằm trên chăn, hai tay gối đầu, vẻ mặt thoải mái thích ý nhìn cô mặc quần áo.

“Hiện tại ta đã biết vì sao chàng lại muốn mang theo cái chăn rồi.”

Lời của cô khiến anh bật cười.

Tiếng cười trầm thấp kia quanh quẩn trong gió khiến cô cũng cười theo nhưng vẫn không nhịn được nhắc nhở: “Chàng nói nhỏ thôi không người ta sẽ nghe thấy đó.”

“Nàng đã quên mọi người đã rút hết vào trong thành từ hôm qua à? Tối qua bọn họ chúc mừng đến tận đêm khuya nên đa số còn đang ngủ ấy. Hiện giờ chẳng ai đến đây đâu.”

“À.” Cô giật mình nhớ ra và phát hiện tên này đã sớm lên kế hoạch.

“Chàng thật sự phải bỏ thói quen mang ta ra ngoài yêu đương vụng trộm đi.” Cô lấy lại bình tĩnh và ngồi xuống bên cạnh anh rồi đưa quần áo cho anh mặc vào. Vừa làm cô vừa lẩm bẩm: “Ngày nào đó chúng ta sẽ bị phát hiện mất.”

Lời này khiến anh lại bật cười: “Yên tâm đi, ta sẽ không để người khác nhìn thấy mông nàng đâu. Chuyện nàng có cặp mông vĩ đại chỉ có ta biết thôi.”

Lời này khiến cô đỏ mặt và xấu hổ lúng túng đánh anh một cái. Anh xoa xoa chỗ bị đánh giống như rất đau nhưng nụ cười trên môi vẫn không tắt.

Thật đáng giận!

Cô cần phải lên án nhưng thấy anh vui vẻ thả lỏng nên cô cũng vui lây.

Anh không có hứa hẹn sẽ bỏ thói quen này nhưng cô đoán thỉnh thoảng anh cũng cần thả lỏng, không làm thành chủ, không phải đại nhân, chỉ là Bonn, một người bình thường.

Nói thật cô cũng vui khi thấy anh được thoải mái. Cô cũng ít khi thấy anh ăn mặc gọn nhẹ thế này, bên cạnh không có kiếm, trên người chỉ có một bộ quần áo đã cũ. Thoạt nhìn anh vừa tùy tiện vừa có vài phần gợi cảm.

Lúc anh ngừng cười cô lại không nhịn được nói: “Lần sau chúng ta mang theo bánh mì và hoa quả theo nhé!”

Đề nghị của cô khiến anh sửng sốt sau đó nhếch miệng nói: “Được.”

Mặt cô ửng đỏ, nhưng cũng nhếch miệng cười.

Bonn cần chăn quấn quanh người cô rồi nắm tay cô cùng nhau trở về.

Khải dựa lên vai anh, cùng tay nắm tay và chậm rãi bước đi trong ánh mặt trời buổi sớm, giữa lúa mạch vàng óng ả.

“Bonn.”

“Ừ?”

“Ta yêu chàng.”

Anh nắm tay cô, cổ nghẹn lại nhưng lồng ngực rất ấm áp, mắt hơi ướt. Sau đó anh nhỏ giọng đáp: “Ta cũng yêu nàng.”

Khải rưng rưng cười và nắm chặt tay anh không nói gì nữa. Hai người chậm rãi quay về tòa thành với lá cờ hình con gấu và lúa mạch.

Từ nay về sau đó là nhà của anh và cô.

Họ sẽ sinh con đẻ cái, để chúng được trưởng thành trên mảnh đất này và chơi đùa rồi cùng nhau lớn lên tới khi hai người già đi.

***

Mấy năm sau

“Một, hai, ba, kéo —— ”

Theo hiệu lệnh của quản đốc, mọi người đòng tâm hiệp lực kéo sợi dây thừng to vòng qua móc sắt trên tường và nâng một thùng lương thực vĩ đại lên trên.

“Một, hai, ba, kéo —— ”

Bên này, đám đàn ông đang vội vàng chuyển lương thực, còn bên kia thì một vài người khác đang dùng bùn đất chát lên tảng đá để xây tường.

Thôn bên này chuẩn bị đắp một kho thóc mới nên những người đàn ông cùng đến hỗ trợ. Bọn nhỏ tò mò vây quanh xem nhưng rất nhanh đã bị một dàn nhạc ngồi trên xe kín mui hấp dẫn tầm mắt.

Thi nhân ngâm thơ ngồi ở cuối xe, trên tay cầm một cây đàn, vừa chơi vừa hát.

“Đến đây, đến đây, ngày mai họp chợ rồi đấy, để chúng ta cùng nhau khiêng đại mạch, ca hát khiêu vũ, ăn uống no đủ, đến buôn bán đi — ”

Xe kín mui chạy xuyên qua thôn, qua ruộng lúa mạch và tới chợ.

Trên bãi đất trống, các thương gia sớm đã tự dựng lều trại. Một cô nhóc tóc đỏ nhảy xuống xe và quen đường chạy đến cái lều đầu tiên để đăng ký tham gia hội chợ ngày mai.

Chợ của Swartz có quy củ riêng. Nơi này yêu cầu giao dịch công bằng, mỗi một người bán đều phải đăng ký. Ở chợ cũng có binh lính đi tuần đề phòng có người gây sự cho nên cũng ít có móc túi.

Thành chủ ở đây rất công bằng và thông minh. Ngài ấy mở một con đường trong rừng rậm và cung cấp phòng ở miễn phí để thương nhân ở lại. Hơn nữa khu chợ này còn được người ta quét dọn vào buổi tối chạng vạng nên mọi thứ xung quanh đều sạch sẽ ngăn nắp.

Nghe nói đây là yên cầu của thành chủ phu nhân.

Ban đầu cũng có người không thích nhưng sau khi dọn dẹp cả khu chợ không còn mùi phân động vật, trên đất cũng không vung vãi vụn đồ ăn, lá rau và hoa quả tản ra mùi hôi thối nữa. Những người đến làm buôn bán ngày thứ hai đều rất vui vẻ.

Hơn nữa vị thành chủ phu nhân kia còn đặc biệt cho xây mấy nhà xí ở một bên.

“Nhà xí? Là cái gì vậy?”

“Dùng làm gì?”

“Chỗ đi vệ sinh đó.”

“Cái gì? ĐI vệ sinh còn phải đắp cái phòng hả?”

“Quý tộc đại nhân đều làm như thế, có thể ngồi nha, rất tiện.”

Thế là vì tò mò nên người người đều chạy tới nhà xí kia tham quan chút rồi về nhà khoe mình cũng giống đám quý tộc, đều sử dụng nhà xí có thể ngồi.

Đêm lạnh như nước nên Sophia và Lysa tri kỷ chuẩn bị nước tắm thỏa đáng cho bọn họ.

Anh giúp cô cởi quần áo, còn cô giúp anh cởi áo giáp. Sau đó Khải dùng giẻ bằng lông dê giúp anh kì lưng, còn anh dùng xà phòng giúp cô gội đầu. Rồi hai người hôn nhau, yêu nhau.

Anh vuốt ve, hôn cô và cảm nhận cô còn tồn tại, mãi tới khi xác định đây không phải ảo giác mà là thật.

Khải còn sống, và cô cũng yêu anh.

Cô xoa gương mặt anh và hôn lên đó rồi ôm anh vào lòng.

Một đêm này hai người không nói gì, chỉ yên lặng ôm nhau ngủ.

Bonn bỗng nhiên bừng tỉnh khi sắc trời còn chưa rõ.

Bên gối không có người khiến anh sợ tới mức vội vàng xoay người ngồi dậy. Lúc này anh mới thấy cô bọc áo choàng đứng bên cửa sổ nhìn về phương xa.

Anh xuống giường đi đến bên cạnh và vươn tay ôm cô vào lòng và hỏi: “Nàng đang nhìn gì vậy?”

Khải ngả người về sau và tựa vào ngực anh sau đó vươn tay ôm lấy bàn tay to của anh rồi tiếp tục nhìn về phương xa nói nhỏ: “Ta nghĩ ta thấy quạ đen.”

Một giọt lệ rơi trên tay khiến lòng anh nóng lên. Anh không biết phải an ủi cô thế nào, chỉ có thể ôm cô chặt hơn.

Gió thu lặng lẽ thổi.

Anh không thúc giục cô quay về giường mà đứng đó cùng cô nhìn về phía trời đất hợp làm một. Cho đến khi cô chủ động xoay người lại chôn khuôn mặt ướt nước mắt vào lòng anh.

Bonn ôm vợ vào lòng và không biết nên làm thế nào cho phải.

Cô gái giống như người mẹ thứ hai của cô đã đi mất.

“Nàng ấy đi với thiên sứ rồi.”

Câu an ủi ngốc nghếch này cứ thế bật ra khỏi miệng anh.

Khải nghe vậy thì sửng sốt và ngước đôi mắt đẫm lệ: “Chàng nói cái gì?”

“Thiên sứ ấy! Hắn có cánh, và màu trắng.” Thấy cô mờ mịt thế là anh bắt đầu cảm thấy mình rất ngu ngốc nhưng vẫn bổ sung: “Hắn không giống Tô Lý Á vì cánh của hắn màu trắng.”

“Chàng nói ai?” Khải ngây ra và nhìn anh.

“Chính là người đã cứu nàng đó.” Bonn nhướng mày.

“Hắn có cánh hả?” Khải chớp mắt và không nhịn được hỏi lại.

“Tựa như thiên sứ vậy.” Anh ở tu viện khá nhiều năm nên vẫn nhận ra người kia. Anh từng nhìn thấy hình ảnh người đó trong sách và ở giáo đường.

“Hắn không có cánh mà có sừng hươu, trên người bò đầy dây mây.” Khải nói với anh: “Hắn là thần của đại địa, là minh vương.”

Bonn há hốc mồm nhìn cô sau đó cau mày và kiên trì nói: “Hắn không có sừng hươu, hơn nữa trên người hắn cũng không có dây mây nào cả.”

Nói xong anh bỗng nhiên sầu lo và vươn tay xoa trán cô: “Nàng có khỏe không?”

Chẳng lẽ ban ngày cô bị sốt đến hỏng người và chưa khỏe lại ư?

Khải nhìn thấy anh lo lắng thì bỗng dưng bật cười.

“Ta tốt lắm.” Cô nói và cầm tay anh: “Ta không sao, không bị ấm đầu.”

Anh không tranh cãi với cô nữa nhưng vẫn cau mày.

Cô vươn tay xoa mặt anh và nói: “Yên tâm đi, ta thật sự không sao. Ta nghĩ chúng ta nhìn thấy cùng một người, nhưng ở trong mắt những người khác nhau thì diện mạo của hắn sẽ thay đổi.”

Bonn nhíu mày chặt hơn, trong mắt là vẻ hoang mang: “Là ý gì?”

“Hồi nhỏ Linh dẫn ta đi qua rất nhiều nơi và ta phát hiện ở những nơi khác nhau mọi người sẽ có tín ngưỡng và tập tục khác biệt nhưng các vị thần họ thờ phụng và truyền thuyết thì luôn có chỗ tương tự.” Khải nhìn anh và nói cho anh biết về những gì mình được học: “Ta nghĩ những vị thần đó là một, đều giống nhau nhưng lại được mọi người dùng phương thức khác nhau để thờ cúng.”

Cô nhìn anh và nói: “Ta nghĩ chàng và ta nhìn thấy cùng một người nhưng mọi người gọi hắn bằng những cái tên khác nhau, đồng thời cũngmiêu tả bộ dạng của người đó bằng cách khác nhau. Hắn để chúng ta nhìn thấy hắn theo đúng hiểu biết mỗi người, để chúng ta biết mình đang nhìn thấy cái gì. Thế nên chàng thấy thiên sứ, ta nhìn thấy thần rừng, vị thần mà mẹ từng kể cho ta.”

Anh chẳng biết nói gì nữa mà đành đáp: “Mặc kệ hắn là cái gì thì cũng đã trả nàng lại cho ta.”

Khải nghe vậy thì sửng sốt và thấy người trước mắt vươn tay lau nước mắt cho cô và cất giọng khàn khàn: “Hắn cứu và trả nàng cho ta nên người phụ nữ kia cũng sẽ không có việc gì đâu.”

Khải nhìn anh và biết anh nói đúng, Linh sẽ không có việc gì. Hơn nữa, có Tô Lý Á đi cùng cô ấy nên Linh sẽ không sao, nhưng…

“Ta còn thật nhiều lời chưa nói với nàng ấy, còn có thật nhiều việc không biết…”

Nói xong cô lại khóc.

Lòng Bonn như siết lại và chỉ có thể ôm cô vào lòng: “Không sao, không sao đâu. Ta tin nàng ấy sẽ không để ý.”

Có lẽ thế.

Khải rưng rưng tựa vào lồng ngực ấm áp của anh và bất chợt nức nở. Cô nghe tiếng tim anh đập và cố lấy lại bình tĩnh.

Rồi sau đó anh hôn lên đỉnh đầu cô: “Khải.”

“Vâng?”

Nàng tò mò ngẩng đầu và thấy anh xoay người mặc một cái áo vải đay, quần bó sát, đi giày và tiện tay cầm một bộ quần áo cho cô mặc vào.

“Bonn? Chàng làm cái gì thế?”

Khải hơi ngạc nhiên nhưng người này chỉ vươn tay ra nói: “Tới đây, ta muốn cho nàng xem cái này.”

Tuy không hiểu anh muốn làm gì nhưng cô vẫn nắm tay anh. Bonn cầm một cái chăn dày bao lấy cả người cô và cầm tay cô đi xuống lầu. Anh tránh sảnh lớn mà đi tới một cầu thang ẩn mật khác thông với kho vũ khí rồi sau đó di chuyển một tảng đá.

Một cánh cửa ngầm xuất hiện trên mặt đất sau đó hai người theo đó cùng nhau xuống lầu, đi vào đường hầm và châm đuốc. Một đường hầm xổ xưa hiện ra, cầu thang dần dần biến mất và thay vào đó là hang đá tự nhiên. Mặt đất không bằng phẳng, có vài chỗ còn ướt và tích nước. Anh để cô cầm cây đuốc và ôm cô đi qua con đường này.

“Ông trời ạ, chỗ này có nước đọng. Chàng nên nói sớm cho ta biết để ta dọn sạch nơi này.”

Lời của cô chỉ khiến anh bật cười: “Nàng có biết ta vẫn luôn nghĩ rằng cái chổi trên tay phù thủy chỉ để làm cảnh thôi nhưng không nghĩ nó thực sự được dùng tới.”

“Cái này có gì buồn cười chứ?” Cô kháng nghị nhưng cũng không nhịn được nở nụ cười.

Lúc hai người ra khỏi con đường hầm kia thì Khải phát hiện bọn họ đã đến khu rừng rậm.

Anh tắt đuốc và tiếp tục nắm tay cô đi về phía trước. Do thời gian còn sớm nên trong rừng vẫn có sương mù thế nên anh nắm tay cô thật chặt.

Khải chẳng nhìn thấy gì nhưng người bên cạnh có thể nhận ra đường trong màn sương. Cô nhớ anh từng nói về việc bị vứt bỏ và không nhịn được nắm chặt tay anh. Bonn thấy thế thì đầu nhìn cô sau đó đáp lại.

Anh chẳng nói gì nhưng cô biết anh hiểu cô nghĩ cái gì.

Hai người nắm tay nhau tiếp tục đi về phía trước. Giây tiếp theo anh mang cô ra khỏi rừng rậm và tới một ruộng lúa mạch.

Anh dừng lại còn Khải thì nhìn quanh bốn phía. Ngoài sương trắng và hắc mạch bên chân thì chẳng còn gì khác.

“Chúng ta tới nơi này làm gì?”

“Suỵt, chờ một chút.” Anh kéo cô đến phía trước và đôi tay to lớn của mình bao lấy bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo của cô và nói nhỏ: “Đợi một chút là được.”

Đúng lúc này gió nổi lên.

Bonn nắm đầu vai cô và xoay người cô lại.

Khải thuận theo và xoay người, rồi sau đó cô thấy mảnh sương mù mờ mịt chậm rãi bị gió thổi tan. Chân trời chợt lóe lên màu vàng óng, ánh mặt trời chiếu sáng toàn bộ mọi thứ trước mắt.

Cánh đồng lúa mạch màu vàng trải dài từ trước mặt cô đến tận chân trời. Lúc mạch trong ruộng đã kết bông. Mỗi một gốc lúa đều nặng trĩu hạt và cúi đầu tỏa hương vị tươi ngọt.

Thời gian này xảy ra nhiều việc khiến cô không rảnh ngắm nhìn ruộng lúa. Lần trước Bonn mang cô từ Sói Bảo về thì hắc mạch đã kết bông nhưng vẫn còn màu xanh đậm. Hôm qua lúc xảy ra chuyện cô quá mức kinh hoảng nên chưa thực sự nhìn kỹ.

Bây giờ nhìn mọi thứ trước mắt cô mới phát hiện ruộng lúa mạch này đã chuyển từ màu xanh sang màu vàng dưới sự chăm sóc cẩn thận. Mỗi bông lúa đều no đủ ——

Đất trời là một mảnh vàng óng ánh tựa như phủ kín hoàng kim.

Cô biết, với bọn họ thì những bông lúa mạch rắn chắc này còn quý hơn vàng. Bởi vì vàng không ăn được.

Xúc động dâng lên trong lòng cô.

Cuối cùng bọn họ cũng có thu hoạch. Màu vàng óng ả này chứng mình cho việc mọi người không cần chịu đói và có thể vượt qua mùa đông này.

“Ta vẫn luôn muốn cho nàng xem.” Giọng nói trầm thấp khàn khàn của Bonn truyền đến từ phía sau, ngay bên tai cô, “Bởi vì có nàng nên mới có những thứ này.”

Anh vươn tay và nắm lấy tay cô để cô chạm vào bông lúa mạch: “Nàng sờ sờ thử và cảm giác sức nặng của chúng đi.”

Khải nắm lấy một bông lúa mạch và cảm thấy họng như nghẹn lại. Sau đó cô quay đầu nhìn anh.

“Chúng rất nặng.” Cô nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Đúng vậy, chúng rất nặng, rất khả quan và không bị bệnh. Lúa mạch này có thể được phơi và tạo ra rất nhiều bột mì, nướng đưuọc rất nhiều bánh mì, thậm chí có thể đủ để nấu rượu.”

Bonn nhìn cô và cùng cô vỗ về những bông lúa mạch rồi nói: “Nếu không có nàng thì kể cả Sebastian có kịp thời mang hạt giống và lương thực về cũng chưa chắc đã có cảnh này. Mọi người sẽ chết vì dịch bệnh chứ không thể chống đỡ tới bây giờ, cũng không thể nào trồng được nhiều lương thực thế này. Nhưng nàng đã ở lại, còn cung cấp đồ ăn của mình cho chúng ta, lại hỗ trợ quét dọn tòa thành và trị bệnh cho mọi người.”

Một con chim to màu đen đột nhiên xuất hiện trước mắt thế là cô theo phản xạ vươn tay. Nó đậu trên tay cô và thu cánh lại sau đó dùng đôi mắt sáng nhìn cô chằm chằm.

“Ngươi bị hâm hả?” Cô trừng mắt nhìn nó và hỏi.

Con quạ vẫn không nói gì mà chỉ nghiêng đầu.

Cô nhíu mày nhưng kết quả lại chỉ nhìn người kia.

Người đàn ông kia cũng nhìn cô và nhìn con quạ đen nhưng không phản đối.

Trong chớp mắt, anh nắm tay vu nữ và bọn họ biến mất trên cánh đồng, bao gồm cả con quạ.

***

Phillips đã chết.

Bonn nhìn thấy ông ta ngã trên mặt đất trong hồi quần ma loạn vũ kia và bộ áo giáp sáng ngời của ông ta không những không giúp bảo vệ mà còn khiến ông ta không đứng dậy nổi rồi bị vó ngựa giẫm lên. Bonn đoán ông ta đang muốn tẩu thoát thì ngã ngựa rồi bị ngựa giẫm chết.

Bên ngoài chiến trường, binh lính của Phillips chạy tán loạn vì bị chiến linh tấn công.

Nhưng đại quân của bá tước ở đằng sau vẫn chưa lui binh. Bọn chúng không ở tiền tuyến nên không nhìn thấy những chuyện đã xảy ra mà chỉ nhìn thấy người người chạy trốn.

Đám đào binh bị tóm lại đều nói những chuyện linh tinh về tiền tuyến. Có người nói có ma sói, rồi vu nữ gọi chiến linh, có người thấy thiên sứ, cũng có người nói ma vương đã đến. Có vài kẻ còn gọi hẳn tên cúng cơm của thần địa ngục.

Trong lúc hoảng loạn kia chỉ có một tin duy nhất chính xác đó là Phillips đã chiến bại.

Bá Tước Watts khống chế đại quân án binh bất động và định cho người tiến về phía trước điều tra quân tình thì thấy phía trước có nhiều lá cờ xuất hiện. Ngoài cờ của hai thị tộc phương bắc còn có cờ của một đám người hoàn toàn mới.

Trên lá cờ kia có một con gấu ngửa mặt lên trời rống to, phía sau là hai cái rìu giao nhau và chung quanh là lúa mạch.

Không cần người khác nói hắn đã biết đó là cờ của Swartz. Mỗi người đều nghe nói thành chủ Swartz lấy sức một người mà đánh lui được con gấu ngựa trong truyền thuyết.

Lúc này bọn chúng thấy đoàn người kia vô cùng đông đảo, cờ xí xuất hiện trong rừng rậm mang theo trường mâu và ánh đao ẩn hiện vây quanh.

Rồi sau đó có trên trăm tên kỵ sĩ võ trang hạng nặng, ăn mặc chỉnh tề cưỡi ngựa đi ra từ trong rừng rậm.

Kỵ sĩ đi đầu không mặc chiến giáp mà là một bộ da gấu, và bên cạnh anh còn có một tên kỵ sĩ to lớn như sơn quái đang giơ cao lá cờ có con gấu kia.

“Gấu đại nhân! Gấu đại nhân! Gấu đại nhân!”

“Bonn —— Bonn —— Bonn —— ”

Dưới tiếng hét rầm trời của mọi người, lá cờ kia tung bay trong gió.

Người kia vừa giơ nắm đấm lên tiếng hô lập tức ngừng lại.

Bá Tước Watt lập tức thấy rùng mình và thấy tình huống không đúng. Hắn biết Phillips đã thua trận và tên kỵ sĩ trước mặt lại đội một tấm da gấu khiến binh lính của hắn nảy sinh e ngại trong lòng.

Biết không thể chiếm được lợi nên hắn lập tức hạ lệnh lui binh.

Bonn ngồi trên lưng ngựa, hai bên là Sebastian và Michael. Tất cả đều thở nhẹ một hơi.

Bọn họ có thể thấy những kỵ sĩ mặc khôi giáp và binh lính giương lá cờ màu đỏ bắt đầu lui dần. Bonn không dẫn người đuổi theo mà tiếp tục nhìn sau đó phái người theo dõi bọn họ mãi đến khi xác nhận bọn họ đã hoàn toàn rời khỏi lãnh thổ mới thôi.

Sau khi Linh bị mang đi, Bonn ôm Khải trở về tòa thành dưới sự bảo vệ của A Lãng Đằng và Tú Dạ. Anh biết mình phải nhanh chóng hành động bởi tuy Phillips không có khả năng ngóc đầu dậy nhưng Bá Tước Watt sẽ không từ bỏ.

Lúc anh nhìn thấy lá cờ trên tòa thành thì sửng sốt nhưng đồng thời cũng nghĩ ra giải pháp.

Khải mang theo toàn bộ phụ nữ trong thành dùng vải dệt vẽ ra hoa văn hoàn toàn mới. Trong thời gian cực ngắn, bọn họ chế tạo ra rất nhiều lá cờ.

Sebastian, Michael, Marks và Moritz nhìn thấy khói lửa nên lập tức dẫn người chạy như bay về. Điều càng khiến người ta vui mừng là Muller và Lucas vẫn còn sống. Bọn họ bị thương và tổn thất một ít người, Muller còn bị chém một bàn tay nhưng bọn họ vẫn sống sót.

Lúc Khải giúp Muller xử lý bàn tay bị đứt thì Bonn nói cho mọi người về kế hoạch của mình và không có ai phản đối.

Mỗi người trong số họ đều cầm hai lá cờ, thậm chí cột cả vào xe ngựa để kéo.

Rồi vợ của A Lãng Đằng còn đề nghị anh phát vũ khí dư thừa và áo giáp cho những người biết cưỡi ngựa để họ mặc vào khiến họ trông giống kỵ sĩ và làm cho đội quân thêm đông đảo. Cô cũng đề nghị bọn họ hô tô khẩu hiệu, thậm chí còn vạch ra con đường tấn công và lui quân cho bọn họ. Như vậy thì kể cả khi bọn họ không thể dọa được đám quân của Bá Tước Watts thì vẫn có thể che chở cho nhau an toàn rút lui về thành.

Và một chiêu này vô cùng hiệu quả.

Nếu Watt quyết định đánh đến cùng hoặc chỉ cần tiến lên chút sẽ phát hiện bọn họ thực sự không có nhiều kỵ sĩ đến thế.

Bonn nhẹ nhàng thở ra và mang binh trở lại tòa thành.

Khi đó, trời cũng sắp tối đen.

Vào ban đêm thời tiết khô lạnh. Tòa thành vẫn sáng rực. Từ xa nhìn lại người ta sẽ thấy vô cùng ấm áp.

Đó là nhà.

Đột nhiên lồng ngực anh siết lại. Anh kẹp bụng ngựa và ra roi cho con ngựa mang theo mọi người chạy nhanh về. Khi bọn họ đi tới bên ngoài tòa thành đã thấy những người phụ nữ chờ ở đó.

Thấy bọn họ trở về thế là cửa thành lập tức được mở ra.

Anh nhìn cầu treo được thả xuống dưới, thấy dây xích sắt căng lên rồi Khải xuất hiện ở nơi đó. Cô chạy về phía anh còn anh thì cong lưng phóng ngựa qua ôm cô lên ngựa rồi cúi đầu hôn cô.

Trên tháp cửa thành và tường thành đứng đầy người. Bọn họ thấy một màn này thì nhanh chóng hiểu bọn họ đã chiến thắng. Mọi người lập tức hoan hô như sấm dậy và ào ào ôm hôn nhau.

“Ta yêu nàng.” Anh nhỏ giọng nói với cô trong tiếng ồn ào náo động kia.

Cô rưng rưng bật cười và xoa khuôn mặt góc cạnh của anh rồi ngẩng đầu hôn anh, “Ta yêu chàng.”

Trong lúc ấy xúc động dâng lên nên anh phải cố nén nước mắt trào ra sau đó ôm chặt cô vào lòng rồi ngửa đầu nhìn tòa thành. Anh giơ cao kiếm với mọi người. Đám lính đi sau cũng vui vẻ học anh và giơ kiếm lên. Bọn họ reo hò vui vẻ.

Đêm hôm đó mọi người cười, nhảy múa, ăn uống và cùng nhau nâng chén chúc mừng.

Bonn không vì thế mà thả lỏng đề phòng. Anh vẫn điều một bộ phận lính canh gác. Marks và Moritz mang theo người của mình cùng nhau chúc tụng. Bọn họ ăn như quỷ chết đói nhưng Bonn cũng không để ý bởi vì anh biết mùi vị của đói khát.

Marks và Moritz vừa ăn vừa thảo luận với anh việc lương thực và phân phối lúa mạch. Anh yêu cầu bọn họ phái người tới cùng thu hoạch và họ đồng ý luôn vì đó cũng chẳng phải vấn đề gì quá lớn.

Điều khiến anh bất ngờ chính là Moritz ăn được một nửa lại nhìn mọi thứ rồi đột nhiên mở miệng hỏi anh chuyện nông nô: “Sao ngươi lại làm thế?”

Bonn lặp lại lý do Khải từng nói sau đó nói cho ông ta biết lần này tòa thành có thể có thu hoạch tốt chính là vì mọi người đang kiếm tiền cho mình. Moritz trầm mặc nửa ngày. Bonn đoán lão già này đã sớm nghe về chuyện anh làm nhưng vẫn muốn tự tai nghe anh nói.

Marks nghe xong và không nhịn được hỏi: “Thế nên ngươi thật sự tính toán sẽ lập chợ và thương hội sao?”

“Nếu có thể.” Bonn mở miệng nói: “Tuy chúng ta không ở bên cạnh sông lớn nhưng nếu có thể mở một con đường đi qua rừng rậm là có thể dùng xe vận chuyển hàng hóa, lúa mạch, rượu mạch, vải đay ra ngoài bán. Nếu gặp phải nạn đói chúng ta cũng có thể vận chuyển đồ ăn từ ngoài vào.”

“Mua bán giao dịch là chuyện của thương nhân.” Moritz hừ một tiếng và nói.

Nhưng Bonn nhận ra ông ta không thực sự nghĩ thế. Ông ta cũng giống bản thân anh mấy tháng trước.

“Thế giới đang thay đổi, những thành phố tự do ở bên ngoài ngày càng nhiều. Nếu chúng ta không thay đổi sẽ có một ngày chúng ta mất hết.”

Moritz trầm mặc không nói, Marks cũng nhướng mày. Nhưng Bonn biết bọn họ thực sự bắt đầu nghĩ về chuyện này giống anh lúc trước.

Muốn thay đổi tư tưởng của những quý tộc này rất khó, nhưng anh biết nếu anh đạt được thành quả thì bọn họ cũng sẽ thấy. Rồi có lẽ sẽ có người muốn bắt đầu thử thay đổi.

Đêm đã khuya, mọi người ăn uống no đủ và bắt đầu đi nghỉ ngơi.

Khải cùng Lysa và Sophia dàn xếp cho bọn họ. Cô vừa bước tới quảng trường thì thấy Bonn theo tháp cửa thành đi ra. Anh thấy cô là lập tức đi tới và cô cũng thế.

Lúc hai người đi tới bên nhau, anh cúi đầu nhìn cô rồi sau đó anh lại ôm cô lên.

Cô thở nhẹ một tiếng và ôm lấy vai anh, “Bonn, chàng đang làm cái gì thế?”

“Mang nàng trở về phòng.” Anh nói.

Mặt Khải ửng đỏ và nhắc nhở anh, “Cái này không được, trong này còn có người ngoài nữa.”

“Đây là tòa thành của ta. Chỗ này do ta quyết định.”

Anh chẳng thèm chớp mắt nói câu này sau đó ôm cô đi về tháp thành chủ bất chấp những người khác.

Anh biết cô mệt mỏi bởi chân cô lại khập khiễng. Trải qua việc ban ngày anh cũng không muốn rời khỏi cô nữa. Nếu không phải tình thế không cho phép, Watts còn đang uy hiếp thì anh căn bản không muốn rời khỏi cô một tấc. Hiện tại thật vất vả mới được ôm lấy cô, cảm nhận nhiệt độ cơ thể và tiếng trái tim cô đập nên anh cảm thấy rất quý trọng và không muốn thả cô xuống.

Thấy anh kiên trì nên Khải cũng không nói nữa. Nói thật cô quá mệt mỏi nên cô dựa vào người anh và ngoan ngoãn để anh ôm qua quảng trường, lên lầu, xuyên qua sảnh lớn đầy người đang ngủ trên đất mà đi lên thang lầu và trở về phòng của thành chủ.

Năm đó Vân Mộng cũng chết như thế này.

Chỉ khác là khi ấy cô chỉ có một mình còn cô gái này lại được người đàn ông kia ôm vào lòng. Người đó đang cực kỳ bi ai và thống khổ muốn giữ cô gái của mình lại.

Trong một khắc anh suýt nữa đã cho rằng cô gái kia là hồn phách mình đã tìm kiếm nhiều năm nhưng rất nhanh anh đã phát hiện không phải. Nhưng cô ấy và Vân Mông có cùng một loại năng lực. Cả hai đều lương thiện và vô tư.

“Khải vô tội. Nếu ngươi cứu nàng, chỉ cần ngươi cứu nàng, vì nàng định hồn, ta sẽ đi với ngươi.”

Anh thu lại tầm mắt và nhìn cô gái đã sống trên thế gian này ngàn năm. Hồn phách của cô vẫn đen, vẫn nhuộm máu đỏ và hắc ám. Nó đen không khác gì những linh hồn gian ngoan mà anh nắm trong tay.

Nhưng có cái gì đó đang thay đổi, bắt đầu thay đổi.

Anh đã tìm cô hơn một ngàn năm nhưng luôn để vuột mất. Anh đã cực kỳ ngạc nhiên khi cảm ứng được cô đang gọi mình nhưng cô quả thực đã dùng lệnh bài của Tống thiếu gia để gọi anh tới.

“Ngươi cứu nàng đi!”

Cô ấy gào lên với anh.

Có lẽ Vân Mộng đúng.

Có lẽ Tống thiếu gia đúng. Cô ấy vẫn còn có thể thay đổi.

Con người sẽ thay đổi. Anh từng mất đi hy vọng nhưng Vân Mộng đã mang nó trở lại.

Ngàn năm…

Anh xoay người nhìn về phía cô gái có năng lực giống Vân Mộng. Lúc hồn phách cô gần như không thể chống đỡ sức mạnh tà ác khổng lồ kia thì ra tay chặn quá trình nó tan biến.

Trời đất có quy định nhưng vẫn luôn có ngoại lệ.

Không biết vì cớ gì mà Linh lại gặp được cô gái giống Vân Mộng nhưng anh biết mình đồng ý làm việc này để độ hóa vu nữ ngàn năm kia.

Hơn nữa cô gái này cũng giống Vân Mộng.

***

Ngay khoảng khắc Khải sắp biến mất thì một bàn tay to bỗng nhiên xuất hiện.

Bonn kinh ngạc ngước đôi mắt đẫm lệ lên và theo phản xạ muốn đẩy ra nhưng khi thấy rõ chủ nhân bàn tay là ai anh lại không tự giác ngừng động tác.

Người kia vô cùng tuấn tú, khuôn mặt lạnh lùng nhưng lại cho người ta một cảm giác ấm áp. Thân thể anh hơi hơi phát sáng, trên người mặc áo dài màu trắng như tuyết, trên lưng còn có đôi cánh màu trắng vĩ đại thoạt nhìn giống như pho tượng được vẽ trong giáo đường (OK, vậy là các dân tộc khác nhau sẽ nhìn thấy các vị thần ở hình dạng khác nhau :)).

Bonn kinh sợ nhìn người này.

Thân thể nóng cháy của Khải đang sắp vỡ vụn nhưng khi người kia chạm tay lên đỉnh đầu cô thì trong nháy mắt ấy anh cảm thấy nhiệt độ cơ thể cô lập tức giảm xuống. Cô gái vốn đang vỡ nát cũng dần có thực thể.

Hắn không thể tin được cũng không biết vì sao mà kỳ tích lại xảy ra.

Da thịt đen đúa như than của cô bắt đầu trắng ra dưới sự đụng chạm của người kia và hồi phục sự mềm mại vốn có. Mái tóc bạc của cô cũng chậm rãi quay về màu đen.

“Ngươi có yêu nàng không?” Người kia nhìn anh và hỏi.

“Có, ta yêu nàng.” Anh chẳng cần nghĩ đã lập tức quả quyết.

“Vậy tốt lắm.” Người đó nhìn anh và nói, “Hãy quý trọng cô gái của ngươi.”

Bonn nhìn anh và thành kính khàn giọng hứa: “Ta sẽ làm thế.”

Người kia rũ mắt nhìn Khải.

Khải thở hổn hển một hơi và mở mắt.

Trong nháy mắt ấy cô không rõ đã xảy ra chuyện gì nhưng lại thấy người đàn ông kỳ dị lại thánh khiết kia. Ở trong mắt cô trên đầu anh có sừng hươu, trên người đầy hoa văn, dây mây và cây lá.

“Hiện tại còn chưa phải lúc.” Người kia nhìn cô và cất giọng trầm thấp dịu dàng.

Khải có thể cảm giác được sức mạnh vô tận của người này mang đi đau đớn trên người cô và chữa trị những tổn thương. Sức mạnh hắc ám kia và những thống khổ cũng được anh thu lại giống như chúng vốn thuộc về anh.

“Ngươi nên vì người mình yêu mà quý trọng bản thân, ngươi hiểu không?”

Khải thấy lòng siết lại và gật đầu.

Người kia nhìn cô, ánh mắt lộ ra vẻ dịu dàng.

Đột nhiên cô biết anh không nhìn mình mà xuyên qua cô để nhìn một người khác.

Rồi sau đó anh thu tay lại, cũng thu tầm mắt.

Bonn ôm Khải lúc này đã khôi phục bình thường và nhìn người đàn ông thánh khiết trước mặt rồi cảm kích mở miệng: “Cám ơn ngài.”

Người kia nhìn bọn họ, trong con ngươi màu đen có một chút xúc động nho nhỏ. Anh cẩn thận nếm thử cảm xúc ấy và nghĩ: Hóa ra đầy là hâm mộ, có lẽ còn có chút ghen tị.

Trong những năm tháng đằng đẵng ở Ngục Vô Gian, anh đã thấy cuộc đời của nhiều kẻ tàn ác. Khi đó anh không biết cái gì là thất tình lục dục, không hiểu cái gì là yêu hận giận dữ si, cho nên cũng không hiểu rõ chấp niệm của bọn họ.

Khi đó anh cho rằng mình hiểu nhưng đến khi gặp Vân Mộng và đến thế gian anh mới biết mình chẳng hiểu gì.

Sau khi chạm vào Khải anh thấy cuộc đời cô khi còn sống và những chuyện đã xảy ra với cô. Cô gái này vì yêu mà hy sinh chính mình, giống như Vân Mộng. Cả hai đều có một trái tim rất lương thiện.

Bởi vì như thế nên vu nữ ngàn năm này mới đồng ý mở miệng gọi anh đến ư? Anh chuyển tầm mắt từ hai người này sang vu nữ ngàn năm kia.

“Nói cho ta biết vì sao ngươi biết khối lệnh bài này có thể gọi ta tới nhưng lại không yêu cầu ta giúp ngươi tìm người mà ngươi vẫn tìm nhiều năm qua?”

Linh đờ ra, mặt trắng bệch và rưng rưng trừng mắt nhìn anh sau đó mạnh miệng nói: “Ta không tìm ai hết.”

Anh nhìn vu nữ đang giận dữ kia và không tranh cãi nữa mà chỉ nói: “Ta thì có. Ta đang tìm người.” Anh nhìn chằm chằm cô: “Tìm một cô gái. Nàng vốn là thiên nữ nhưng vì cứu vớt anh trai và bạn tốt của mình nên khăng khăng tới tìm ta. Nàng nói nàng muốn cởi bỏ lời nguyền của một vu nữ.”

Linh lập tức run rẩy và nhìn anh không thể tin được.

“Ta vì nàng mà làm trái với thiên quy, nàng lại thay ta gánh tội và bị đày vào luân hồi.” Anh nhìn vu nữ với sắc mặt trắng bệch kia: “Tên nàng là Vân Mộng, A Tháp Tát Cổ Vân Mộng.”

Cái tên kia khiến cô nín thở, khiến nước mắt lại trào ra.

Vân Mộng.

Cô gái cùng cô ca hát, nhảy múa và cũng là người bị cuộc chiến do cô khởi xướng hại chết.

Vân Mộng vô tội, cô biết, vẫn luôn biết. Cô ấy giống Khải, đều là người vô tội.

Cô chưa từng nghĩ sau khi Vân Mộng chết vẫn sẽ tới hoàng tuyền cầu người này giúp đỡ.

“Tống thiếu gia cả đời tích đức. Công đức của hắn đều áp trên lệnh bài này. Sau khi chết hắn chẳng cầu gì mà chỉ cầu một cơ hội cho ngươi.”

Lời này khiến cả người cô run lên và kinh sợ nhìn đối phương.

“Hắn muốn ngươi có được cơ hội lựa chọn.”

Tần Vô Minh rũ mắt nhìn cô gái vẫn quỳ ngồi dưới đất và không nói được lời nào. Sau đó anh vươn tay với cô: “Ta sẽ không bắt ngươi về địa ngục. Ngươi có thể tiếp tục lưu lạc trên đời này và có thể giữ oán hận của ngươi. Hoặc ngươi có thể đi cùng ta và chúng ta cùng tìm người. Ta sẽ tìm được người ta muốn tìm, nếu ngươi muốn cũng có thể có cơ hội trả lệnh bài này cho chủ nhân của nó.”

Vu nữ kia không hề động đậy mà chỉ nhìn anh.

Gió đang thổi, lúa mạch vàng óng đang lay động phát ra tiếng soàn soạt.

Anh có thể thấy cô chần chờ, giãy dụa, phẫn nộ, bất mãn, sợ hãi và khát vọng.

Trong chớp mắt, cô giống như bừng tỉnh khỏi giấc mộng ngàn năm.

Biết chính mình không thể bức cô nên anh nén xúc động dâng lên trong lòng và lặng lẽ nói với chính mình rằng anh có thể chờ.

Linh nhìn người đang vươn tay với mình.

Sau khi chết hắn chẳng cầu gì mà chỉ cầu một cơ hội cho ngươi.

Một giọt lệ trào ra khỏi đôi mắt.

Chính là qua ngày thôi.

Cái tên nói dối như cuội kia.

Không có gì cả.

Người đó cười và nói thế rồi nắm chặt tay cô.

Nước mắt trong suốt phản chiếu cánh đồng vàng óng ngày thu.

Đáng chết, nàng muốn gặp người đó, rất muốn gặp cái kẻ đáng giận, ti bỉ, vô sỉ đã dùng cả đời bảo vệ và làm bạn với cô.

Nước mắt tràn đầy vành mắt và rơi xuống. Nàng từ bỏ giãy giụa và giơ tay lên nắm lấy tay người trước mặt.

Tần Vô Minh hít một hơi thật sâu và nhẹ nhàng cầm tay kéo cô đứng lên.

Khải thấy thế thì trong lòng vội siết lại.

Cô không biết đã xảy ra chuyện gì và vẫn chưa thể hoàn hồn nhưng cô biết Linh đã thỏa hiệp với người này. Mà lần này không giống trong dĩ vãng. Cô có cảm giác có lẽ từ đây cô sẽ không thể thấy Linh nữa.

Không biết vì sao cô thấy luống cuống nên vội gọi cô gái kia: “Linh…”

Linh nghe thấy cô gọi thì nao nao và xoay người nhìn đứa bé cô nuôi từ nhỏ đang được một người khác ôm trong lòng. Khuôn mặt Khải bất an giống như nhiều năm trước khi Linh nhặt được cô.

Nhưng bây giờ Linh biết cô sẽ không sao. Bonn sẽ chăm sóc cô như đã hứa và đã miêu tả. Cô biết người này sẽ dùng mọi thứ mình có để bảo vệ Khải. Anh sẽ cùng Khải sống trên mảnh đất này, sinh con đẻ cái, dắt tay nhau qua ngày bình an đến khi đầu bạc.

“Hãy sống thật tốt.” Linh nhìn Khải và Bonn, rồi tới A Lãng Đằng và Tú Dạ ở bên cạnh và nhỏ giọng lặp lại: “Hãy sống thật tốt.”

Tú Dạ nhìn vu nữ ngàn năm kia và thấy cổ nghẹn lại. Cô muốn nói gì đó nhưng không biết nói gì. A Lãng Đằng nắm lấy tay cô và cô lập tức hiểu đây là lựa chọn của Linh và là kết quả tốt nhất cho cô ấy.

Thế nên Tú Dạ không nói gì mà chỉ gật đầu với Linh.

Linh nhếch miệng và xoay người sang chỗ khác.

Cây cối không ngừng điên cuồng sinh sôi, đám binh lính ngã xuống và từng người tỉnh táo lại sau đó khiếp sợ nhìn mọi thứ trước mắt.

Mọi thứ đều sống lại, chỉ có yêu ma là biến mất.

Bonn bất chấp an nguy của bản thân và chạy như điên trong đám hoa cỏ rực rỡ và đám lúa mạch đang trổ bông. Sợ hãi bủa vây lấy anh, đám cây cỏ càng tốt thì anh càng sợ hãi.

Khải đã từng nói năng lượng sẽ lưu chuyển trong trời đất. Cô có thể trị hết bệnh tật, chữa trị vết thương nhưng cái giá phải trả là cô.

Là cô.

Nhìn cả người cô quấn đầy khí đen, ánh sáng dần biến mất thế là anh hoảng sợ chạy như điên qua đám binh lính, qua cánh đồng lúa mạch dần chuyển vàng óng.

Cô lung lay thoáng quỳ rạp xuống đất, mái tóc đen lúc này trắng như cước vì phải chứa đựng quá nhiều năng lượng. Cả người cô đen như than chì, khí đen vẩn đục vẫn quanh quẩn quanh người cô.

Bonn có thể cảm nhận được sự thống khổ của cô.

Linh ở bên cạnh vừa thoát khỏi trói buộc đã lập tức bò đến bắt được cô: “Khải! Nhả những sức mạnh hắc ám này ra ngay!”

Linh thở phì phò và nắm chặt tay Khải hét to, giọng lạc đi vì sợ hãi và phẫn nộ: “Ngươi mau nhả chúng ra. Ngươi không khống chế được chúng đâu, cũng không thể chống lại tự nhiên, mau nhả ra! Để chúng về với đại địa, nếu không ngươi sẽ hồn phi phách tán đó!”

Khải nhìn cô gái trước mặt và vô cùng thống khổ. Năng lượng trong cơ thể cô mạnh hơn trăm ngàn lần khi xử lý Karl Nhỏ nhưng cô không chịu nhả ra.

Đúng vậy, cô sẽ chết. Cô biết ngay cả linh hồn của mình cũng sẽ biến mất. Nhưng nếu cô thả những sức mạnh tà ác này ra thì chúng sẽ hủy diệt hết thảy. Cô đã tinh lọc những chiến linh và âm hồn nên lần này Linh không còn biện pháp gọi đám quân quỷ hồn đến giúp nữa.

Cô đã lựa chọn nên sẽ không từ bỏ.

Khải nhìn Linh và cố dùng chút sức lực cuối cùng quỳ xuống và ngửa mặt lên trời hoàn toàn hấp thu những tia khói đen còn đang giãy giụa ở bên ngoài.

Linh quỳ gối trong ruộng lúa mạch không thể nhúc nhích và chỉ có thể nhìn cô nàng ngu xuẩn trước mắt mình mất sức dần, cả người biến thành màu đen và ngã xuống đất.

Cô không thể tin được, cũng không dám tin cô gái này lại ngu xuẩn đến thế. Tuy từ nhỏ cô để Khải đi theo bên người nhưng cô chưa bao giờ dạy cô ấy cái gì. Cô không dạy Khải chú văn, pháp thuật, không có ý định tăng sức mạnh của Khải, thậm chí cấm cô ấy sử dụng năng lực của mình trước mặt người khác. Bởi vì không có ai rõ hơn cô về lời nguyền của việc có quá nhiều sức mạnh là thế nào.

Nên cô không dạy cô ấy, nhưng ai biết được năng lực của đứa nhỏ này lại tự tăng lên, kết quả là cô vẫn không có cách nào ngăn tất cả phát sinh.

Đúng lúc này người đàn ông của Khải xuất hiện trước mặt.

Bonn.

Anh thở hổn hển xông vào ruộng lúa mạch và nhìn Khải đang ngã trên đất, vẻ mặt tái nhợt quỳ xuống bên cạnh cô ấy sau đó cẩn thận bế cơ thể đã biến thành màu đen của Khải và ôm vào lòng.

Cả người cô run lên, Bonn có thể cảm nhận được thân thể của cô nóng rực như một thanh sắt bị nung đỏ.

Bonn kinh hoảng ngẩng đầu lên nhìn Linh.

“Khải nói năng lực của ngươi mạnh hơn nàng ấy,” Bonn ôm Khải và quỳ gối nhìn Linh sau đó vứt bỏ tự tôn mở miệng khẩn cầu, “Van cầu ngươi, cứu nàng! Ngươi mau cứu nàng —— ”

Linh kinh sợ nhìn người đàn ông đang quỳ gối cầu xin mình, cổ họng nghẹn lại. Cô hé miệng nhưng không có âm thanh nào phát ra.

Cô có thể hô mưa gọi gió, gọi chiến linh, sai khiến vạn thú và máu thịt của cô có thể khởi tử hồi sinh, có thể nối duyên tục mệnh. Bởi vì cô là vu nữ ngàn năm bất tử nên cô có thể làm được rất nhiều chuyện. Nhưng cô không có cách nào rút những năng lực hắc ám này ra khỏi linh hồn Khải, cũng không có cách nào giữ lại hồn phách đang tan biến dần do bị năng lượng hắc ám kia cắn nuốt.

Cô không có cách nào cứu Khải.

Đau đớn dâng lên trong lồng ngực và đọng trong đáy mắt.

Bonn nhìn khuôn mặt tái nhợt của Linh, nhìn đôi môi cô run lên và nước mắt lã chã thì hiểu.

Cô không làm được.

Tuyệt vọng như cơn lũ cuốn qua trái tim và tràn lên hốc mắt anh sau đó hóa thành nước mắt nóng bỏng chảy xuống.

Một bàn tay nhỏ bé xoa khuôn mặt ướt lệ của anh. Bonn cúi đầu nhìn cô gái trong lòng mình. Cô muốn nói chuyện với anh, nhưng thân thể của cô rất đau nên không thể nói gì, chỉ có nước mắt chảy xuống.

Nếu có thể cô thật hy vọng có thể cùng anh sống một đời nhưng cô không có lựa chọn nào khác.

Giống như có thể cảm nhận được ý nghĩ của cô thế nên Bonn xoa mặt và giúp cô lau nước mắt.

“Ta biết… Ta biết…” Bonn nói, “Ta yêu nàng…”

Nước mắt nóng bỏng lại chảy xuống thành chuỗi. Khải muốn mỉm cười, muốn anh yên tâm nhưng không có cách nào nên chỉ có thể rơi nước mắt.

Bonn cẩn thận ôm cô vào lòng an ủi: “Suỵt… Không có việc gì… Không có việc gì …”

Bởi vì đau đớn nên cô run rẩy, cố gắng chống lại năng lượng hắc ám kia. Cô cảm giác làn da mình như muốn vỡ ra, linh hồn có thể tán loạn bất kỳ lúc nào vì không chịu nổi sức mạnh tà ác khổng lồ trong người. Chúng tiêu hao hồn phách của cô và cắn nuốt cả người cô từ bên trong.

Cô nằm trong tay anh, được anh ôm vào lòng nhưng anh chẳng làm được gì.

Cô sắp chết, anh biết. Cô rất thống khổ, anh cũng biết.

Anh có thể thấy da thịt của cô biến thành màu đen và bắt đầu vỡ toang giống như than đá vỡ thành từng mảnh khiến cả trái tim anh cũng vỡ nát theo.

Anh quỳ gối trong ruộng lúa mạch vàng óng và ôm cô trong lòng sau đó thủ thỉ: “Ta sẽ dẫn nàng về nhà… Chúng ta cùng nhau về nhà…”

Nước mắt nóng bỏng cuồn cuộn chảy xuống khuôn mặt góc cạnh của anh. Anh ôm chặt cô và nói: “Chúng ta sẽ sinh thật nhiều con … Con trai sẽ ngu ngốc như ta, con gái sẽ tốt bụng giống nàng … Bọn chúng sẽ… sẽ chơi đùa, trưởng thành trên cánh đồng lúa mạch này…”

Cô bắt đầu vỡ toang rách nát nhưng anh không có cách nào ngăn cản mà chỉ có thể thì thầm với cô về tương lai không bao giờ có khả năng thành sự thật kia nữa.

“Mỗi ngày ta sẽ tặng nàng một đóa hoa … Ta sẽ dùng lúa mạch tự mình trồng để nướng bánh mì cho nàng ăn… Chúng ta sẽ có rất rất nhiều thời giờ ở bên nhau… Rồi sau chúng ta sẽ cùng nhau già đi… Chúng ta sẽ cùng nhau sống đến khi rất rất già… rất già…”

Khải cuộn mình ở trong lòng anh, nước mắt rơi như mưa. Bonn cũng khóc, trái tim đau khổ đến tột cùng. Anh cảm giác thân thể của cô càng nóng hơn khiến làn da của anh cũng nổi bọt nước. Anh biết mình sắp mất cô.

“Ta yêu nàng. Nàng vĩnh viễn là vợ ta, là phu nhân, là tình yêu của ta.”

Anh còn chưa nói xong cô gái trong lòng đã bắt đầu trở nên trong suốt.

Gió thổi khiến lúa mạch vàng óng cuồn cuộn như sóng.

Linh chưa từng nghĩ Khải sẽ vì cô, vì Bonn, vì mảnh đất này mà lựa chọn hy sinh mình.

Linh quỳ trên mặt đất nhìn người đàn ông đang đau lòng đến chết đi sống lại trước mặt và cô gái thà mất đi hồn phách cũng không phản bội mình.

Mọi ký ức đột nhiên lướt qua tâm trí cô.

Khải năm tuổi, mười tuổi, hai mươi tuổi. Khải nằm trong lòng cô, đi theo phía sau cô rồi biến thành một thiếu nữ duyên dáng yêu kiều.

Đứa nhỏ kia khóc, thiếu nữ kia cười, rồi cô gái ấy phạm phải sai lầm sau đó tìm được tình yêu của mình. Cả đời này Cô ấy không ngừng bị đối xử tệ bạc nhưng vẫn giữ vững một trái tim lương thiện.

Cô ấy không nên có kết cục như thế.

Nước mắt Linh rơi lã chã.

Không nên.

Cô không làm được, không cứu được Khải, nhưng cô biết ai có thể.

Linh cắt lòng bàn tay mình và tháo mảnh huy hiệu đồng hình phượng hoàng đeo trên cổ rồi dùng bàn tay dính máu cầm lấy nó giơ ra trước mặt nói: “Ta là A Tháp Tát Cổ Linh, nay ta đồng ý bồi thường lại toàn bộ món nợ của mình!”

Cô rưng rưng há miệng báo tên của mình.

Tô Lý Á, A Lãng Đằng và Tú Dạ canh ở một bên thấy thế thì khiếp sợ nhìn vu nữ ngàn năm kia. Cô đã đeo mảnh đồng ấy nhiều năm và đó là thứ người kia đưa cho cô. Cô có thể dùng nó để làm rất nhiều việc nhưng lại chưa từng dùng lần nào.

“Ta nguyện lấy máu và hồn phách của mình đổi lấy hồn phách của nàng ấy. Ta nguyện trả giá đắt! Mau đến đây, mau hiện hình —— ”

Cô còn chưa nói xong thì trước mắt bỗng xuất hiện một người. Người tới mặc một bộ áo dài màu đen, thắt lưng khảm hắc ngọc trong vắt. Anh đứng trước mặt cô và rũ mi nhìn cô bằng con ngươi đen nhánh.

“A Tháp Tát Cổ Linh.”

Linh ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông tuấn tú nhưng lạnh lùng trước mặt.

“Ngươi có biết ta là ai không?”

Cô biết bởi người kia đã từng nói với cô lúc đưa mảnh đồng này: Con người đều ích kỷ.

Hắn vừa cười vừa nói: Ta cũng thế.

Rồi hắn nhìn cô và nói: Lúc người này tìm đến ta đã nói dối hắn và giấu nàng đi.

Cô biết người này đã tìm cô thật lâu nhưng cô căn bản không quan tâm cũng không muốn biết nguyên nhân.

Ngày nào đó nếu nàng có việc muốn cầu xin thì cứ gọi hắn đến.

Người kia đã nói thế.

Chỉ cần là việc hắn có thể làm thì sẽ đồng ýt với nàng.

“Ta biết.” Linh nhìn anh và nói: “Ta biết ngươi là ai.”

Người đàn ông kia thở sâu và nhìn chằm chằm cô: “Lời ngươi vừa nói có phải thật lòng không?”

Linh nhìn về phía Bonn và Khải lúc này đã sắp tan thành mây khói và run run mở miệng: “Đúng vậy, ta thật lòng.”

Người kia nghe vậy mới ngước mắt nhìn bốn phía và chỉ liếc mắt một cái anh đã biết chỗ này xảy ra chuyện gì.

Cảnh trước mắt thật quen thuộc khiến cả người anh chấn động.

Cô gái kia hấp thu sức mạnh tà ác và hắc ám, những hồn phách bị tinh lọc, tử thi khắp chiến trường, còn có những binh lính người dính đầy máu và mờ mịt không rõ chân tướng.

Tiếng hét của nàng quá bé nhỏ so với cuồng phong. Nó như tiếng côn trùng kêu vang và nháy mắt biến mất trong gió.

Đúng lúc này yêu ma ở xa đã chạy tới và vọt về phía Linh. Con nào pháp lực cao thì bay thẳng đến tấn công cô, con nào kém hơn thì nhập vào đám binh lính đang chạy trốn bên dưới và quay người tấn công. Vu nữ ngàn năm kia buông tay phải xuống và chỉ vào quân địch phía trước.

Nhóm chiến linh và tử hồn giơ cao kiếm, đao và xông về phía trước.

Dưới đám mây đen xoay tròn, mưa rền gió dữ tàn sát bừa bãi, yêu ma và chiến linh đều điên cuồng hét lên, rít gào, chém giết đối phương.

Trong phút chốc tiếng giết chấn động trời đất, tiếng kim loại va chạm vang lên, máu tươi văng khắp nơi.

“Linh!”

Khải cho rằng Linh không nghe thấy nhưng vu nữ ngàn năm kia bỗng giật mình và quay đầu về phía cô.

Trong nháy mắt đó, cô ấy thất thần.

Bên trong đám quần ma loạn vũ, một cây trường mâu bay vụt đến nhưng A Lãng Đằng đã xông lên phía trước cắn lấy nó, còn Tú Dạ thì rút kiếm ngăn cản mũi tên bắn lên từ bên kia.

Nhưng cùng lúc đó lại có trường mâu từ bên ngoài tầm nhìn của Linh bay đến. Trong lúc chỉ mành treo chuông này, Khải biết cô không thể chần chờ. Cô không chút suy nghĩ nhảy khỏi lưng con sói và lao về phía Linh đang lơ lửng giữa không trung.

Linh bị cô ôm ngã xuống ruộng lúa mạch nhưng đám yêu ma không cho bọn họ cơ hội chạy trốn mà đã chạy như bay tới. Chúng há to cái miệng đỏ như máu. Linh kéo Khải về phía sau và bắt đấu vẽ chú văn.

Kim quang chợt sáng lên và hất văng đám tiểu yêu nhưng những yêu ma khác không lui mà ngược lại giống như những con chuột phát cuồng tiến đến.

A Lãng Đằng và Tú Dạ che chở bọn họ. Hiện trường lập tức hỗn loạn.

Đám yêu ma này giống như nổi điên, giống một đám châu chấu theo bốn phương tám hướng đến đánh nhau với đám chiến linh của mảnh đất này.

Mảnh ruộng lúa mạch lập tức biến thành chiến trường.

Lúc mạch vàng óng bay tán loạn trong không trung, máu văng khắp nơi, gió lạnh thổi điên cuồng, thậm chí cả mưa đá cũng rơi xuống.

Khải không biết đánh nhau nên được bảo vệ bên trong. Cô bất lực nhìn mọi việc trước mắt. Mảnh đất này đang bị phá hủy, linh hồn của nó đang bị hủy diệt. Khải đứng trong gió hỗn độn và có thể thấy yêu ma cường đại và đám tiểu yêu đếm không xuể ở phía sau. Có con có cánh, có con có sừng, đuôi dài, tất cả chậm rãi vây bọn họ lại.

Chờ.

Bọn chúng đang đợi, chờ những tiểu yêu này bị tiêu diệt, tiêu hao sức lực của Linh, A Lãng Đằng và Tú Dạ. Tới khi bọn họ kiệt lực cả đám sẽ cùng nhau xông lên.

Cô có thể cảm nhận được hắc ám, cường đại và lực lượng tà ác vô cùng của bọn chúng. Thậm chí cô còn cảm giác được sự tham lam, đói khát và kích động của chúng. Bọn chúng nhìn Linh như hổ rình mồi và nghi kỵ lẫn nhau. Con nào cũng lo lắng đề phòng kẻ bên cạnh.

Nhưng cô loại cân bằng này không duy trì được bao lâu.

Rồi sau đó có một con ra tay trước.

Động tác của nó rất nhanh và tóm được khe hở rồi lao từ trên xuống dưới. Trong nháy mắt nó đã đến trước mặt. Khải chưa kịp thở, Linh còn chưa kịp vẽ chú văn đã bị bắt.

Nó há mồm nhắm ngay cổ Linh mà cắn và suýt nữa thì đã thành công nhưng Tô Lý Á kịp thời chạy về túm lấy con yêu quái kia ném ra xa.

Con yêu quái kia còn chưa rơi xuống đất đã bị đồng bọn bên cạnh cắn xé ăn đến không còn một mảnh.

Tô Lý Á đã trở lại.

Trái tim Khải đập thật mạnh.

Tô Lý Á bảo vệ bọn họ nhưng tình hình cũng chẳng thay đổi gì nhiều. Bọn họ vẫn bị bao vây và yêu ma thìquá nhiều, quá mạnh.

Cô cũng biết nếu Tô Lý Á ở đây thì chứng tỏ Bonn đã cách đây không xa nữa.

Gió đang thổi, máu đang văng khắp nơi.

“Khải!”

Khải nghe thấy tiếng anh và quay đầu nhìn.

Anh đang cưỡi ngựa chạy trên sườn núi, tay cầm kiếm và cố gắng chạy về phía này. Anh đã nhìn thấy tình hình chiến đấu nguy hiểm ở đây, cũng thấy những yêu quái tà ác với hình thù kỳ quái nhưng không hề dừng lại, không xoay người chạy trốn mà tiếp tục chạy nhanh hơn.

Cách thiên quân vạn mã, cô nhìn anh và rưng rưng nở nụ cười.

Bonn thấy cô đang cười với mình. Trong bóng kiếm loang loáng, cát đá tung bay, chiến trường hỗn loạn ấy, cô đang cười với anh.

Nụ cười ấy thật dịu dàng, bi thương.

Bất an bỗng nhiên dâng lên như con sóng lớn.

Khải nâng tay lên xoa ngực và nhìn anh rồi hé miệng nói lời từ đáy lòng.

Ta thật xin lỗi. Ta yêu chàng.

Quá xa, Bonn nghe không thấy cô nói cái gì nhưng anh đột nhiên biết cô định làm gì. Cô đã từng dùng một viên thủy tinh biểu diễn cho anh xem.

“Khải! Đừng làm thế!”

Anh hét lên vì hoảng sợ. Cô nghe thấy thế thì lòng run lên và không nỡ. Nhưng rồi cô quyết tâm vươn tay kéo chụp tóc trên đầu xuống, cởi bỏ váy dài. Trong cơn cuồng phong san bằng ruộng đồng kia, cô bỏ giày, đi chân trần giẫm trên đất.

Đất dưới chân hơi ẩm thấp, bùn đất tràn vào kẽ chân khiến cô cảm nhận được năng lượng của đại địa dưới chân mình.

Gió cuồng loạn thổi, yêu ma rít gào, chiến linh rống giận, tiếng anh hét lên xen lẫn trong đó và vô cùng rõ ràng.

Cô không thể để anh tới gần, không thể để Linh bị những yêu quái này ăn không còn gì. Nếu còn tiếp tục thế này thì mọi thứ sẽ bị hủy diệt hầu như không còn. Bonn, Linh, dân chúng bên trong tòa thành đều không được an bình, mà mảnh đất này cũng thế.

Trước đây Khải vốn cho rằng mình bất lực nhưng cô vừa thấy Bonn đã nhận ra mình không hề bất lực. Cô đã định làm như thế khi lựa chọn ở lại, khi cô đến thôn trang phía nam tìm anh. Cô biết có một ngày những kẻ đó tìm tới cửa cô sẽ phải làm thế để anh không phải chịu tổn thương nào.

Cô không bất lực.

Cô biết nên làm thế nào để cứu anh và Linh. Cô biết nên làm như thế nào để giải quyết trận chiến tranh này, cứu vớt những linh hồn và mảnh đất này.

Không ai có thể, nhưng cô có thể.

Cô có thể.

Bonn chạy nhanh hơn. Sợ hãi bò lên từng lỗ chân lông và rót đầy thân thể anh. Anh nhìn cô gái ở giữa chiến trường mà lòng nóng như lửa đốt, miệng gào lên: “Đừng làm thế! Khải —— ”

Cuồng phong thổi bay mái tóc và xé rách quần áo của cô. Khải mở đôi mắt đẫm lệ và hít sâu một hơi sau đó ngửa mặt lên trời dang hai tay ra.

Bonn có thể thấy cô đứng ở trung tâm chiến trường, trên trời có yêu ma hoành hành, trên đất có quỷ quái tàn sát bừa bãi.

Lúc đầu không có gì xảy ra, nhưng chớp mắt sau đó tóc đen của cô bay lên, tay cô xòe ra.

Trong phút chốc, mọi âm thanh biến mất.

Giống như anh bị người ta che tai, hoặc bị cướp đi thính giác nên cảm thấy những tiếng kêu trên chiến trường, tiếng giao đấu đều biến mất. Mới đầu anh còn tưởng mình điếc, nhưng trong chớp mắt anh thấy khắp trên chiến trường, mọi yêu ma quỷ quái, chim chóc, thú rừng, con người, ngay cả Tô Lý Á, con sói đen và cô đều dừng động tác.

Trong chớp mắt, mọi thứ bay trên trời đều rơi xuống, mọi thứ trên mặt đất đều ngã xuống, bất kể là người, yêu, ma hay quỷ đều bắt đầu ngã xuống. Vòng xoáy ấy lấy cô làm trung tâm và lan ra.

Những yêu ma có sức mạnh tương đối đều kinh ngạc quay đầu nhìn Khải và muốn chống cự và chạy trốn nhưng sức mạnh của chúng vẫn xói mòn dần sau đó theo cơn gió không ngừng chảy về phía cô.

Sức mạnh kia theo bàn chân đang giẫm lên đại địa, theo mười ngón tay mở ra, và theo mái tóc dài tung bay giữa không trung của cô và chảy ngược vào người Khải.

Gió ngừng.

Hết thảy đều yên lặng.

Chiến trường vừa rồi còn chém giết sôi trào thì bây giờ yên tĩnh vô cùng. Người, quỷ, yêu ma, thậm chí cả hoa cỏ cây cối tất cả đều uể oải không chút sức sống. Lá cây rụng hết, lúa mạch héo rũ, ngay cả cỏ dại ven đường cũng khô héo theo. Mảnh đất hắc ám trước mắt như rơi vào mùa đông giá rét.

Mọi vật đều trở nên vô cùng tĩnh mịch.

Vạn vật đều ngã xuống, chỉ có cô là còn đứng.

Cô cướp lấy mọi năng lượng có ở nơi đó.

Con ngựa của anh cũng ngã xuống và bản thân anh cũng ngã nhào. Bonn giãy dụa muốn bò dậy nhưng giây tiếp theo một sức mạnh ấm áp trào đến từ mặt đất.

Khải.

Đó là cô. Anh biết và cảm nhận được sức mạnh ấm áp ấy. Nó giống như lúc cô chữa trị cho anh thế nên Bonn ngẩng đầu lên và thấy cảnh tượng không thể tin được.

Cô đang phát sáng.

Trên chiến trường kia cũng có rất nhiều vật thể phát sáng và lơ lửng.

Anh nhìn và thấy những đốm sáng đó là những chiến sĩ quỷ hồn. Bọn họ dần thu nhỏ lại thành những đốm sáng như đom đóm và chậm rãi bay lên tạo thành một con sông hướng về phía cô rồi theo khuôn mặt ngửa lên trời của cô mà bay lên.

Đột nhiên mây đen đầy trời tản ra. Ánh sáng lấy cô làm trung tâm và lan ra.

Bonn thở phì phò và thấy sự tình lại nhanh chóng thay đổi. Lúc này cô không cướp lấy nữa mà trả lại năng lượng cho đại địa.

Chồi non xanh biếc theo chân cô bắt đầu lan ra như nước. Lúc nguồn sức mạnh đó tới bên người, anh cảm giác bản thân như chìm trong đó, được bao bọc giống như khi cô trị thương cho anh vậy.

Hạt giống trong đất nhanh chóng nhú lên, ra lá xanh và không ngừng sinh sôi. Bonn nhìn mà thấy kinh hãi và một lần nữa anh lại thấy cả người tràn đầy sức mạnh. Anh chạy như điên về phía cô. Chung quanh anh là màu xanh biếc, cỏ cây ra hoa, cây cối trong rừng rậm nhú lộc, lúa mạch ra lá xanh rồi bắt đầu kết bông.

Hơi lạnh và áp lực vô hình bỗng nhiên ập tới khiến Phillips vô thức trở nên lo lắng, tay nắm chặt dây cương khống chế con ngựa bên dưới.

Cô nhìn ông ta và con ngựa sau đó chậm rãi mở miệng nói: “Đã biết ta là ai thì ta cho ngươi một cơ hội. Ngươi có thể cho người mấy mấy mảnh ruộng bên cạnh chỗ này. Chỗ này cũng đủ cho người của ngươi trải qua mùa đông, sau đó ngươi lui binh và ta sẽ tạm tha cho ngươi một mạng.”

Cô gái trước mặt bé nhỏ như thế nhưng lại tảo ra khí thế bức người khiến ông ta chưa từng sợ hãi đến thế. Phillips toát mồ hôi và bỗng nhiên cảm thấy mình mạo hiểm đi đến trước mặt mụ phù thủy này quả là quyết định không khôn ngoan nhưng ông ta vẫn ngạo mạn hếch cằm lạnh giọng trách mắng: “Nếu ta có thể có được toàn bộ thì vì sao phải chịu thiệt lấy số ít này? Muốn ta lui binh là không có khả năng.”

Lời này khiến Linh nheo mắt lại. Cô vừa muốn mở miệng thì đúng lúc này cô lại cảm nhận được dao động đột nhiên đánh tới.

Cô chấn động và ngước mắt thì thấy mây đột nhiên dồn đến đây, chồng chất bên trên rừng rậm.

Phillips thấy thế thì nhướng mày và cố lấy bình tĩnh, thậm chí hơi nhếch khéo miệng trào phúng nói: “Ta nghĩ, thứ ngươi cần lo nhất bây giờ không phải là ta đâu.”

Tức giận bỗng nhiên dâng lên và sôi trào trong ngực cô.

Cô bỗng nhiên kéo tầm mắt trở về nhìn tên ngu xuẩn này.

Cả đời này cô hận nhất chính là những kẻ giống như lão ta. Bọn chúng cho rằng có được sức mạnh là có được thiên hạ cho nên sẵn sàng bán đứng cả linh hồn cũng muốn giao dịch với ác ma. Tên này cũng giống Cung Tề, cũng chính là kẻ đã hại cô đến nông nỗi này.

Trong phút chốc, hận lại dâng lên.

“Ngươi cho rằng có yêu ma hỗ trợ là có thể ngăn cản ta sao?”

Phẫn nộ dâng lên từ bụng đến đầu khiến hai mắt cô đỏ sậm. Linh căm tức nhìn tên lão già ngạo mạn trước mặt và bay lên giơ ngón tay lên trời thốt ra từng lời lạnh lẽo.

“Đồ ngu xuẩn —— ”

***

Lúc sự tình phát sinh thì Bonn đang cưỡi ngựa xuyên qua một thôn trang và khu vực đồng ruộng bỏ hoang khác.

Anh sắp đến tòa thành rồi. Nó ở ngay đằng sau cánh rừng rậm này. Nghĩ đến việc có thể nhanh chóng nhìn thấy Khải là anh nắm chặt dây cương và chạy nhanh hơn.

Bỗng dưng một cơn dao động kỳ lạ truyền đến khiến con ngựa của Bonn bị kinh ngạc và bị luồng sức mạnh kia đẩy ngược lại lảo đảo. Cái đó không phải gió nhưng mọi thứ xung quanh anh trong nháy mắt như bị một sức mạnh lớn đẩy lắc lư. Ngay cả những người đang cưỡi ngựa đi bên cạnh anh cũng thế.

Sắc mặt Tô Lý Á đột nhiên thay đổi.

Chim chóc trong khu rừng trước mặt bị dọa bay ào ào lên. Một sức mạnh khác truyền tới khiến con ngựa kinh hoảng hí lên, cả người dựng đứng.

Bonn ngẩn ra và khống chế con ngựa đang kinh hoảng. Trong lúc hỗn loạn anh chỉ thấy phía trước, trong rừng rậm, có một đám sương mù lan đến tận mây trời. Rồi nó bỗng nhiên tan ra để lộ trời xanh mênh mông vô bờ nhưng rồi nó lại nhanh chóng bị một cột khói vụt thẳng lên che lấp.

Đó là hướng tòa thành, có người đang châm lửa.

Bonn cũng biến sắc. Còn chưa kịp mở miệng thì cuồng phong chợt nổi khiến anh không thể mở mắt. Trong chớp mắt người đàn ông bên cạnh đã biến mất, chỉ có một con chim lông đen thui bay lên không trung. Bonn quay đầu nhìn lại thì thấy con chim đó bay như tên bắn về phía trước.

Anh rủa thầm một tiếng và không chút suy nghĩ đã khống chế con chiến mã sau đó kéo dây cương và nóng lòng giục ngựa chạy về thành.

Một sức mạnh nữa lập tức ùa tới.

Khải đứng trên tháp thành chủ cũng nhận được dao động báo điềm xấu kia. Cô thầm giật mình và kích động nhìn về phía nam lại chỉ thấy trên bầu trời phía đó có một đám mây trắng cao như núi đang dồn đến.

Dao động thứ hai theo phương bắc tới và đồng thời đám sương mù ở phía bắc cũng tiêu tan.

Kết giới Tô Lý Á bố trí trong rừng rậm ở phương bắc đã bị đánh vỡ. Khải kinh hoàng, sắc mặt trắng bệch và không thể tin được sự tình lại biến đổi đột ngột như thế. Sau khi mây trắng tản ra thì mây đen cuồn cuộn bốc lên.

Đó không phải mây, cô biết.

Đó là yêu, là ngàn vạn yêu ma.

Làm sao lại thế này?

Khải kinh sợ nhìn đám mây đen từ xa dồn lại như một đám côn trùng và không biết mọi thứ sai từ đâu.

Rồi sau đó cô mới nhớ tới Linh đã vì cô mà tạo ra tuyết ở Sói Bảo.

Chỗ chúng ta còn chưa có tuyết, Sói Bảo lại ở phía nam thì làm sao đã có tuyết được chứ? Ta thấy nhất định là do phù thủy kia làm.

Lúc đó cô vừa nghe đến chuyện đó đã nghĩ đến Linh. Đó là dị tượng, tuyết ở Sói Bảo là không bình thường. Cô đã sớm nghĩ đến Linh và hiển nhiên đám yêu ma đuổi giết cô ấy cũng sớm đoán được.

Bỗng dưng, Khải hiểu ra mặc dù Linh đã xoa mờ trí nhớ của mọi người nhưng tuyết ngày ấy vẫn truyền ra và đám yêu ma biết Linh ở đây nhưng không vào được cho nên mới lợi dụng Phillips để phá hủy kết giới.

Đồng thời lúc này cô có thể cảm giác được Linh đang sôi trào lửa giận và thấy Linh giơ tay lên trời.

Gió nổi lên, mây vần vũ, đại địa bỗng nhiên hơi rung chuyển.

Đột nhiên, Khải biết Linh muốn làm cái gì và phải làm cái gì. Cô có thể cảm giác được nên sợ hãi xoay người muốn lao xuống tháp lâu lại bị Tú Dạ tiến đến ngăn lại.

“Khải, xảy ra chuyện gì?”

Sắc mặt cô tái nhợt và cố giải thích: “Kết giới bị phá hủy và Linh muốn gọi chiến linh của mảnh đất này. Nhưng đó là cấm kỵ, bọn họ là oán linh và nàng ấy không thể làm thế. Chúng ta không thể để nàng ấy làm như thế, những linh hồn đó sẽ cắn nuốt linh hồn của nàng!”

Yêu ma còn chưa tới thì mây đen trên trời bỗng nhiên dồn lại, nháy mắt che mất mặt trời làm cho cả thế giới chìm trong bóng tối.

Không còn kịp rồi, Khải biết.

Tú Dạ thấy thế thì cũng không nhiều lời mà chỉ gọi to: “A Lãng Đằng!”

Tiếng chưa dứt Tú Dạ đã xoay người mang theo cô cùng nhau nhảy khỏi tháp thành chủ. Một con sói vĩ đại chạy ra đón được hai người và phóng tới cửa tháp. Nó tung người bay qua cửa thành và chạy nhanh như tia chớp đến phần đồi núi phía trước.

***

Bóng tối đột nhiên ập xuống.

Mây đen lấy tay cô gái kia làm trung tâm và xoay tròn như lốc xoáy.

Phù thủy kia trôi nổi trong không trung, miệng tuôn những chú ngữ từ xa xưa. Đôi mắt đen láy của cô trở nên đỏ đậm, da thịt trắng như tuyết. Dưới cơn lốc đen kia, gió thổi tung mái tóc khiến cô càng trở nên yêu dị khủng bố.

Phillips quá sợ hãi và không ngờ phù thủy này lại lợi hại đến thế nên vội lệnh cho người bắn tên. Nhưng tên bắn lên lại bị cuồng phong thổi bay hết.

Trong chớp mắt khí đen tản ra từ người cô và lan ra ngoài.

Đại địa bỗng nhiên chấn động.

Đột nhiên một bóng màu đen trong suốt hiện trên mảnh đất này, đầu tiên là một bàn tay, rồi một cây đao, rồi một cái đầu. Dưới lời kêu gọi của cô, từng chiến sĩ quỷ hồn bò lên từ ruộng lúa, rừng rậm, sông ngòi. Bọn họ có già, có trẻ, có kẻ từ ngàn năm trước hoặc chỉ mới hai năm trước, tóc vàng mắt xanh hoặc tóc đỏ mắt xanh, tóc đen mắt đen, mái tóc buộc cao, tết tóc cả đầu, đội mũ giáp, đội xương thú.

Những quỷ hồn này có kẻ thoạt nhìn giống chiến binh La Mã, mặc áo giáp của kỵ sĩ La Mã. Có kẻ lại mặc da thú, đầu đội mũ sắt. Có những kẻ nhìn như hải tặc phương bắc rồi một số khác mặc da thú cả người, trên mặt bôi hoa văn thành vệt, trên người là đủ thứ hình xăm vô cùng hung ác. Thậm chí có mấy quỷ hồn hoàn toàn mang bộ dạng dị tộc cưỡi ngựa chui từ dưới đất lên, trên đầu để kiểu tóc quái dị.

Tấm khiên và áo giáp trên người đám quỷ hồn cũng đủ loại kiểu dáng và huy hiệu. Mỗi một quỷ hồn đều cầm vũ khí, đao, kiếm, mâu. Còn có người cầm trên tay dao đốn củi, liềm, búa và cung tên.

Qua hơn một ngàn năm, những linh hồn chết trận trên mảnh đất này đều tỉnh lại và từng người từng người trở nên rõ ràng hơn. Bọn họ đi về phía Linh và đứng chung một chỗ dưới đôi bàn chân trần của cô. Bọn họ tập hợp thành một đội quân màu đen võ trang hạng nặng.

Bọn lính kinh hoàng chạy trốn, ngay cả Phillips cũng bị dọa trắng mặt. Lão không thể ngờ phù thủy này có thể gọi cả một đại quân từ mặt đất.

Còn Linh thì nhẹ nhàng bay trên đầu đám quân mà cô vừa gọi lên, quần áo bay phần phật trong gió. Rõ ràng quần áo của nàng màu đen nhưng thoạt nhìn lại đỏ như máu.

Cô lạnh lùng nhìn Phillips lúc này chân cẳng đã nhũn ra.

Bất kể là chim hay thú trong rừng rậm đều chạy bạt mạng, chỉ có đám quạ đen là bay về phía này và quanh quẩn bên cạnh cô.

“Nàng ta là nữ thần chiến tranh, chính là nữ thần chiến tranh!”

Nhìn thấy bộ dáng của cô thế là một binh lính sợ đến nỗi hét to. Câu kia khiến bọn lính càng thêm kinh hoảng. Bọn họ đều biết truyền thuyết, cũng biết vị thần không thuộc về bầu trời kia.

Vị nữ thần này quản chiến tranh và cái chết và quạ đen là sứ giả của nàng. Nàng là phù thủy của phù thủy, ma nữ của ma nữ, và nàng tới chỗ nào thì chỗ đó có chết chóc và chiến tranh.

Nàng cao cao tại thượng, dùng đôi mắt đỏ rực phẫn nộ nhìn xuống Phillips và quân lính của lão.

“Các ngươi muốn chiến tranh thì ta sẽ cho các ngươi chiến tranh!”

Câu nói lạnh lẽo này xuyên qua cuồng phong, truyền đến trong tai mỗi người.

Mọi người bắt đầu xoay người chạy trốn.

“Linh, đừng!”

Nhưng ngay lúc này Khải lao tới cùng con sói. Cô sợ hãi nên vội gào to.

Con sói khổng lồ lao như cơn gió trong ruộng lúa mạch.

Bonn nhìn người đàn ông trước mặt và cuối cùng cũng hiểu vì sao đối phương lại ở đây. Tên này tới để bảo vệ anh.

Trong khoảnh khắc anh không biết nên nói gì vì thế anh chỉ có thể mở miệng: “Ta nghĩ chúng ta cần phải trở về.”

Ánh mặt trời lấp lánh trên bầu trời, mây trắng tụ thành đống phía chân trời.

Ruộng lúa mạch vàng óng trải dài không dứt cuồn cuộn như sóng biển trong cơn gió.

Một tên lính vội vàng chạy qua con đường bên cạnh ruộng lúa mạch và thổi kèn trong tay. Tiếng kèn kia vang dội truyền đến khắp chung quanh khiến ai nghe thấy cũng phải giật nảy mình. Bọn họ lập tức bỏ lại cuốc và công cụ trong tay sau đó ôm trẻ con chạy vào bên trong tòa thành.

Lúc Khải nghe được tiếng kèn thì cô đang ở bên cái bàn dài trong sảnh lớn và kết thúc công việc của mình. Cô vừa mới thắt xong cái nút cuối thì nghe thấy tiếng kèn dọa người kia.

Cô ném tấm vải và kéo trong tay sau đó vội vàng chạy đến bên lỗ châu mai hình chữ thập đúng lúc nhìn thấy mọi người bên trong thành bắt đầu vội vàng di chuyển, binh lính thổi kèn cũng cưỡi ngựa xông vào tòa thành.

Cô liếc mắt đã nhìn thấy mái tóc vàng của người kia.

Là Anderson.

Cậu phải ở tòa thôn trang phía nam chứ? Khải thấy giật mình và trong nháy mắt cô nghĩ tới kết luận mà những người khác đang nghĩ đến.

Người của Cao Lâm Bảo đã tấn công tới đây.

Mọi người ở bên trong tòa thành loạn lên, người trong thôn cũng lao vào thành nhưng binh lính thủ vệ thanh bị dọa sợ nên đã kéo cổng treo lên.

Khải thấy thế thì vội xách váy chạy xuống túm lấy Anderson hỏi rõ tình huống.

“Người của Cao Lâm Bảo tấn công trước thời gian nên Muller muốn ta thông báo cho đại nhân!”

Anderson vừa nói xong mọi người xung quanh đã thêm kinh hoảng. Những người tụ tập trong quảng trường đều sợ hãi giống như ruồi bọ không đầu chạy tới chạy lui.

“Yên tĩnh! Hãy nghe ta nói! Hãy nghe ta nói —— ”

Mới đầu Khải có cao giọng hét to nhưng chẳng ai nghe thấy. Nhưng lúc này A Lãng Đằng tới, một tay cầm chảo sắt, một tay cầm hòm gỗ. Anh ném cái hòm gỗ xuống ý bảo cô đứng lên đó.

Khải đứng lên trên còn A Lãng Đằng thì rút đao bên hông và lấy sống đao nện vào cái chảo sắt.

Tiếng vang vĩ đại kia khiến mọi người bị dọa nhảy dựng nhưng cũng hấp dẫn sự chú ý của họ.

Khải đứng trên thùng gỗ nhìn mọi người trong quảng trường và nắm chặt hai tay sau đó hít một hơi thật sâu mới mở miệng: “Ta là phu nhân của Nam Tước Swartz và ta tin tưởng các ngươi đều nhận ra ta. Chồng của ta, Nam Tước Swartz, là chủ tòa thành này vì thế các ngươi không cần sợ hãi. Tòa thành này đã xây dựng mấy trăm năm và vẫn luôn có thể bảo vệ lãnh địa của Swartz cũng như người dân qua rất nhiều cuộc chiến tranh. Nó vẫn đứng vững cho đến hôm nay và cả mai sau cũng thế!”

Lời của cô khiến mọi người hơi bình tĩnh lại, đồng thời nhắc họ nhớ về chủ nhân của tòa thành.

“Khải phu nhân, đại nhân đâu?” Một tên lính vội hét to hỏi: “Hai ngày nay chúng ta không thấy ngài ấy.”

Khải nhìn tên lính kia và không giấu diếm nữa. Cô nắm chặt hai tay và nửa thật nửa giả mở miệng trả lời: “Đại nhân đã ra ngoài bởi chàng sớm dự đoán được Cao Lâm Bảo sẽ tấn công nên mới cùng Sebastian và Michael mang binh lính đi chuẩn bị. Hiện tại các ngươi chỉ cần tỉnh táo bảo vệ tốt tòa thành này cùng kho thóc là có đủ lương thực và nước uống cho mọi người, kể cả qua mùa đông cũng không thành vấn đề.”

Lời này khiến mọi người bình tĩnh lại.

Khải hít một hơi thật sâu và ra lệnh: “Nổi lửa lên, mở cửa thành cho thôn dân bên ngoài tiến vào!”

Cửa treo vẫn khép chặt như cũ khiến Khải căng thẳng đến ngừng thở nhưng rồi cây cầu nặng nề kia dần dần hạ xuống dưới ánh mắt chăm chú của mọi người và lại nối với cầu đá.

Thôn dân bên ngoài thành lục tục tiến vào. Binh lính trên tháp cửa thành cũng châm lửa lên.

Khải hơi nhẹ nhàng thở ra và nhảy khỏi thùng gỗ sau đó bắt đầu giao việc cho những người vốn đã ở trong tòa thành từ trước.

“Sophia, Lysa, các ngươi theo sổ ghi chép trước đây của chúng ta và thống kê số người sau đó sắp xếp họ đến kho hàng, doanh trại, và hầm ủ rượu. Anthony, Anderson, các ngươi đến kho vũ khí phân phát vũ khí cho đàn ông. Charlotte, bọn nhỏ nhờ ngươi chăm sóc. Anna, ta cần ngươi tập hợp toàn bộ phụ nữ làm chút đồ ăn để mọi người ăn no đã.”

Câu cuối cùng khiến Anna sửng sốt.

“Ăn cái gì? Giờ này sao?” Anna không nhịn được hỏi.

“Đúng vậy, ngay bây giờ.” Khải nhìn bà và nói: “Ăn no mới có sức làm việc và cũng không thấy kinh hoảng nữa.”

Nghe vậy mọi người lập tức phân công nhau đi làm việc.

Có chỉ thị thế là ai cũng bình tĩnh và không kích động chạy ngược chạy xuôi nữa. Vị đội trưởng nho nhỏ và binh lính cũng nhớ tới lời đại nhân đã giao việc mà bắt đầu làm theo.

Khải xoay người thì thấy Linh.

Cô ấy đang nhìn và hỏi cô một câu đã hỏi lúc trước: “Thế nên ngươi muốn ở lại chỗ này hả?”

Khải nhìn cô gái đã nuôi nấng, bảo vệ cô suốt thời gian qua và hít một hơi thật sâu rồi đáp: “Đúng vậy, ta phải ở lại chỗ này.”

Linh nhìn cô và lần này không trào phúng, không châm biếm nữa. Cô chỉ nhàn nhạt mở miệng: “Một khi đã như vậy thì ngươi nên treo lá cờ của kẻ đó lên đi.”

Khải ôm mảnh vải trong tay và trèo lên tháp thành chủ. Gió rất lớn lại rất lạnh khiến 10 đầu ngón tay của cô cứng lại. Cô tháo lá cờ cũ xuống và treo lá cờ mới do mình tự tay làm lên để nó bay theo gió phần phật.

Bên trên vải đay màu trắng có một con gấu đang ngửa đầu lên trời rít gào, đằng sau đầu nó có hai cái rìu giao nhau, lúa mạch màu vàng vây quanh mang theo mong ước mùa màng bội thu.

Rồi sau đó có lẽ do gió mang đến mùi vị, cũng có lẽ gió mang đến tiếng động kia nên cô quay đầu và thấy sau đồi núi có đại quân của địch đang tiến đến. Bọn chúng tựa như một đội quân của kiến trào ra từ rừng rậm nhưng lại tránh qua ruộng lúa mạch mà thẳng tiến tới tòa thành.

Cô có thể thấy rõ kỵ sĩ dẫn đầu không mặc một bộ giáp tiện lợi mà là một bộ giáp lóng lánh bao từ chân đến đầu. Yên cương của hắn cũng làm bằng sắt tạo thành một tổ hợp áo giáp hoàn chỉnh.

Nhưng đúng lúc này cô thấy một người xuất hiện phía trước chặn tên kia lại.

Bởi vì việc này quá đột ngột nên tên kỵ sĩ võ trang hạng nặng kia ngừng lại. Toàn bộ đội ngũ phía sau cũng ngừng lại.

Khải không thể tin được bởi tuy khoảng cách rất xa nhưng lúc gió thu thổi tung mái tóc đen của người kia thì cô lập tức biết đó là ai.

Là Linh.

Không biết cô ấy đã rời khỏi tòa thành từ khi nào. Khải nhìn cô ấy và không thể tin được, đồng thời thấy hoảng hốt. Cô hiểu rõ hơn ai hết rằng nếu có ai có thể hóa giải được cuộc chiến tranh này thì đó nhất định là Linh.

Vu nữ ngàn năm kia có thể dễ dàng thao túng lòng người. Nhưng trước đây Khải chưa từng nghĩ đến chuyện yêu cầu đối phương làm việc này. Bởi cô đã lựa chọn ở lại cùng Bonn và làm phu nhân Nam Tước Swartz nên cô không có quyền yêu cầu cô ấy làm như thế.

Cô cũng không nghĩ Linh sẽ làm như thế vì mình.

Trái tim cô lập tức kinh hoàng. Bóng dáng nho nhỏ kia khiến mắt cô ướt, môi mím lại và không nhịn được ôm ấp hy vọng.

Khôi giáp lóe sáng dưới ánh mặt trời. Linh nhìn đại đội đang giơ cao lá cờ hình cây sồi đi đến trước mặt mình và ngừng lại.

Có lẽ bởi vì cô là phụ nữ, cũng có lẽ vì cô mặc lễ phục sang quý hoặc vì thái độ cao ngạo lạnh lùng của cô nên người ta vừa nhìn đã biết cô là quý tộc. Kỵ sĩ đi đầu dừng bước và mở mũ giáp bảo hộ trên đầu nhìn cô hỏi: “Ngươi là ai?”

“Ta là Phu Nhân của Lôi Phỉ Pháp Tháp.” Linh nhìn hắn và nói: “Đặc biệc đến bái kiến Phillips đại nhân của Cao Lâm Bảo.”

Tên kia sửng sốt nhíu mày không biết làm thế nào thì Linh lại nhàn nhạt mở miệng nhắc nhở hắn: “Ngươi có thể đi thông báo cho đại nhân của ngươi.”

Kẻ kia sửng sốt sau đó ra dấu cho tên lính đi bên cạnh. Tên lính kia xoay người chạy nhanh về phía sau và biến mất trong đoàn quân.

Không lâu sau bọn lính tách ra và một người khác cũng võ trang toàn thân cưỡi ngựa đi đến trước mặt cô. Ông ta không xuống ngựa mà chỉ dùng hai ngón tay đẩy mũ giáp lên sau đó rũ mắt nhìn cô.

Đó là một lão già có đôi mắt màu xanh xám, khuôn mặt dài nghiêm khắc gầy yếu.

“Phu nhân.” Lão gật đầu chào hỏi.

“Đại nhân.” Cô cũng làm một tư thế chào hỏi chuẩn cung đình.

Rồi lão đột nhiên mở miệng quăng ra một câu: “Thế nên ngươi chính là phù thủy kia.”

Một câu này khiến Linh cứng đờ, khóe mắt co lại. Cô không có cảm nhận được yêu khí ở đây. Kết giới của Tô Lý Á vẫn còn chứng tỏ toàn bộ yêu quái đều đang ở bên ngoài kết giới. Kẻ trước mặt là con người và không bị đội lốt, cũng không bị chiếm thân thể. Kẻ này thoạt nhìn cũng không ngốc, vì thế hiển nhiên ông ta biết gì đó.

“Ta nghe bọn hắn nói ngươi rất xinh đẹp.” Ông ta nhìn cô và nói: “Đáng tiếc lại là phù thủy.”

Cô ngước mắt nhìn chằm chằm ông ta và phát hiện tên này nhất định từng gặp yêu quái. Tuy ông ta nhìn cô nhưng từ đầu tới cuối không hề nhìn mắt cô.

Có người đã dạy ông ta không được nhìn vào mắt cô.

Đổi lại trước đây hẳn cô sẽ không lãng phí thời gian với kẻ thế này nhưng cô đã hứa với người kia. Linh nhìn lão già đang ngồi trên yên ngựa và không nói thêm gì nữa, chỉ có chân cô là bước về phía trước. Bước này khiến không khí xoay quanh chuyển động, con ngựa của kẻ kia kinh hoàng lùi về sau, ngựa của những kẻ khác thì thở phì phì và xao động bất an.

Sebastian chẳng thèm chớp mắt đã đáp: “Ta đã có vợ.”

Lời này khiến mọi người có mặt ở đó đều ngây người.

“Nếu hắn không được, thì Michael cũng xong!” Marks không kịp thở và nhìn người đàn ông cao lớn kia nói: “Đừng nói với ta là ngươi con mẹ nó cũng kết hôn rồi nhá!”

Mỗi người đều hoả tốc quay đầu nhìn về phía người đàn ông to cao như sơn quái kia.

“Ta?” Michael ngẩn ra nói: “Ta chưa cưới.”

Marks nhẹ nhàng thở ra nhưng lại nghe Michael nói. “Đại nhân, nhưng mà ta không phải kỵ sĩ.”

Marks tức giận nói: “Ngươi sẽ thành kỵ sĩ, Swartz có thể phong ngươi là kỵ sĩ và cho ngươi là quan dưới trướng hắn. Ta biết ngươi đã nhiễm ôn dịch nhưng lại chống đỡ được và gia tộc chúng ta cần dòng máu khỏe mạnh.”

Lời này khiến Moritz hoàn hồn và vội vàng nói: “Nếu Michael kết hôn với con gái Marks thì em gái của Sebastian phải gả cho con trai thứ ba của ta.”

Bonn nhìn hai lão già này và xác định bọn họ quả thật đều có cơ sở ngầm cắm trong tòa thành của anh. Và hiển nhiên ngay từ đầu Marks đã tính toán muốn liên hôn với anh. Mấy ngày nay bọn họ cự tuyệt hợp tác chỉ vì muốn trao đổi điều kiện. Một đứa con trai cuối cùng của ông ta chết khiến ông ta càng thêm tin tưởng phải có được sự bảo hộ của anh để Moritz dừng tấn công ông ta.

Bonn xoay người đi về hướng Sebastian và Michael rồi ra hiệu đi ra cửa.

“Michael, Marks nói đúng, ta có thể phong ngươi làm kỵ sĩ.” Bonn nhìn người đàn ông giống sơn quái kia và nói: “Trên thực tế, ta đã sớm nên làm như thế. Thật xin lỗi khi ta cứ quên mất.”

Michael cúi đầu nhìn anh và cười cười: “Đại nhân, mùa thu năm trước ngài đã cứu ta một mạng khi ở trên chiến trường, mùa xuân năm nay Khải phu nhân lại cứu ta từ tay tử thần. Với ta thì thế là đủ rồi.”

Bonn thở sâu và gật gật đầu: “Ngươi nghĩ sao về đề nghị của Marks?”

Michael nghe thế thì nhìn Sebastian nói: “Con gái của Marks tuy không được hiền lành cho lắm nhưng rất xinh đẹp. Ngươi quả thực không cần hả?”

“Ta biết.” Sebastian vẫn kiên định nhắc lại: “Nhưng ta đã kết hôn.”

Lúc nào chứ?

Bonn và Michael đều muốn hỏi nhưng nhìn biểu cảm của tên kia thì hai người đều nhịn.

“Một khi đã như vậy,” Michael nhìn về phía Bonn và nói: “Ta sẽ cưới con gái của Marks.”

Bonn gật đầu và quay qua Sebastian, “Lysa thì sao? Ngươi có đồng ý gả con bé cho con trai của Moritz không?” Con trai nhỏ của Moritz thì Sebastian cũng từng gặp rồi và cũng nghe về chuyện của nó. Thằng bé kia rất giống Simon, là một người nhã nhặn. Với Lysa thì gả cho một người như thế cũng coi là một mối tốt.

“Ngươi phải biết rằng Moritz sẽ nhân cơ hội này yêu cầu một khoản đồ cưới lớn.” Sebastian nói với anh, “Kia mới là mục đích chân chính của ông ta.”

“Ta biết.” Bonn nhìn anh và nói, “Nhưng ta nghĩ chúng ta không có nhiều lựa chọn lắm.”

Bọn họ quả thật không có vì thế cả ba hít một hơi và xoay người đi vào trong tu viện.

Bonn lại đi đến trước mặt Marks và Moritz sau đó mở miệng nói: “Michael sẽ cưới con gái Marks, Lysa sẽ gả cho con trai của Moritz.”

Mắt hai lão già kia sáng lên nhưng Bonn đã giơ tay lên bổ sung: “Nhưng con nhỏ nhất của Moritz phải đến tòa thành của ta làm thị đồng.”

Moritz nghe vậy thì sửng sốt bật thốt lên: “Nhưng nó mới bảy tuổi.”

“Bảy tuổi là lớn rồi, chờ nó trưởng thành, ta sẽ huấn luyện nó thành kỵ sĩ. Sau khi trưởng thành nó sẽ trở về, ông có đồng ý không?”

Moritz hiểu rõ kẻ này muốn con ông ta tới làm con tin nên sắc mặt hơi khó coi.

“Mẹ nó sẽ không đồng ý.”

Bonn lấy ra tấm bản đồ da dê và chỉ vào một con sông phía bắc nói: “Ta sẽ cho Lysa phần đất ở phía bắc con sông này làm đồ cưới, ta tin tưởng đồ cưới lớn như vậy sẽ đủ để ông thuyết phục vợ mình.”

Bonn nhìn ông ta và Marks nói: “Sau này Michael sẽ thành thủ lĩnh của Hắc Bảo, con trai nhỏ của Moritz sẽ trưởng thành trong tòa thành của ta. Như thế này thì mọi người đều có lợi, cũng đảm bảo hòa bình, có đồng ý không?”

“Đồng ý.” Marks cười meo meo nói.

“Đồng ý.” Tuy Moritz hơi bất mãn nhưng mảnh đất lớn kia thật sự khiến ông ta thỏa mãn.

Bonn nhìn hai người trước mặt và ra hiệu cho Sebastian cởi trói cho họ rồi nói: “Các người có thể không tuân thủ hiệp ước này nhưng ta muốn nhắc nhở các vị là Phillips của Cao Lâm Bảo đã yêu cầu con rể là Bá Tước Watt gửi binh sĩ tham chiến vì muốn thắng cuộc. Chắc chắn một mảnh đất của Swartz sẽ không thể khiến tên đó vừa lòng nên nếu ta thua thì các ông cũng không có kết cục tốt đâu.”

Tin tức này khiến hai người kia biến sắc và liên tiếp mắng chửi.

“Lão già Phillips chết tiệt!”

“Đồ cá mòi không biết xấu hổ!”

“Cứt chó, Swartz, ngươi tính toán làm sao?” Marks hỏi.

Bonn lại chỉ vào tấm bản đồ da dê nhưng lần này chuyển hướng về phía nam. Trên đó có một chỗ được đánh dấu và anh chỉ vào đó nói: “Trong vòng năm ngày Phillips sẽ phái bình đến phía nam và mạnh mẽ tấn công trước lúc chúng ta thu hoạch. Chúng ta có thể tụ tập binh mã ở chỗ này, như vậy có thể khiến ông ta phải lui quân.”

“Nếu Phillips vẫn quyết tâm muốn tấn công thì sao?” Marks nhướng cặp mày rậm hỏi.

Bonn thở sâu, nói: “Vậy thì đánh một trận thôi. Chỗ này là một thôn trang bỏ hoang, ruộng lúa mạch ở đây không được trồng trọt nên rất trống sẽ khiến Phillips quen chiến đấu trong rừng gặp bất lợi. Hơn nữa Bá Tước Watt là kẻ hẹp hòi, nếu hắn phát hiện không chỉ phải đối phó với ta mà là cả ba chúng ta thì sẽ cảm thấy trận chiến này không dễ như hắn tưởng.”

Marks và Moritz liếc mắt nhìn nhau. Theo lời anh nói thì bọn họ cũng cảm thấy có thể làm được nên đều gật đầu đồng ý.

Trong vài thập niên này, đại quý tộc thôn tính tiểu quý tộc đã là chuyện bình thường. Mọi người đấu đá nhau trong cung đình còn tối tăm mặt mũi, miễn là vẫn có tiền thuế nộp lên thì bọn họ cũng chẳng quan tâm lắm đến chuyện này.

Mặc kệ thế nào thì oán thù có thể tính sau, trước mắt phải nghĩ biện pháp sống sót mới được.

Moritz và Marks mang theo người của mình tách ra mà đi.

Michael và Sebastian mang theo vài tên lính phân ra để đi theo đám kia và đảm bảo bọn họ sẽ tuân thủ giao dịch.

Bonn đứng trong tu viện bỏ hoang nhìn thanh gỗ lớn nằm trên đất. Đây vốn là một tòa tu viện bỏ đi nên bàn ghế gỗ đã bị thương nhân đi qua mang nhóm lửa. Chỉ có cây gỗ này quá nặng nên vẫn còn sống sót.

Nơi này cách nơi anh ở hồi nhỏ không xa và anh từng bị vứt bỏ trong cánh rừng rậm này nên anh cũng sống ở đây một thời gian. Anh không nghĩ có một ngày sẽ về đây và lợi dụng cây gỗ lớn này. Nếu anh mang gỗ từ nơi khác tới thì quá xa, chặt cây gần đây sẽ để lại dấu vết.

Bonn hít sâu rồi chậm rãi thở ra.

Anh cũng không nghĩ chuyện này có thể thuận lợi như thế. Anh cũng không có mười phần nắm chắc nhưng tình huống của Moritz và Marks còn hỏng bét hơn anh tưởng. Anh vốn cho rằng mình sẽ phải ra tay giết chết cả hai người sau đó cùng con trai của họ đàm phán tiếp nhưng thật may là bọn họ không ngu đến mức độ này.

Bỗng dưng anh có cảm giác bị nhìn chằm chằm nên lập tức xoay người và thấy người đàn ông mặc áo đen kia đang đứng dưới một gốc cây to.

Bonn nhìn anh ta và nhớ ra tên người này.

Tô Lý Á.

Ánh mặt trời xuyên qua lá rừng và chiếu lên người đối phương.

“Nói cho ta biết vì sao ngươi không mở mồm ra nhờ chúng ta giúp đỡ?”

Tô Lý Á đi ra khỏi bóng cây đại thụ và chậm rãi hướng về phía Bonn sau đó hỏi: “Ngươi nên biết, đối với chúng ta và Linh thì vấn đề của ngươi không phải là vấn đề.”

“Đây là trận đấu của mình ta nên ta không hy vọng có người khác đến đánh giúp.” Khóe mắt của Bonn giật giật, mày nhíu lại: “Càng đừng nói đến một người phụ nữ đang bị thương.”

Lời này khiến Tô Lý Á sửng sốt.

Bonn nhìn anh và hừ một tiếng: “Huống cho nếu ta không thể chứng minh mình có thể bảo vệ Khải thì nàng kia sẽ không cho Khải ở lại.”

Tô Lý Á nhìn người đàn ông trước mặt và bỗng dưng nở nụ cười. Hiện tại anh đã biết vì sao Khải lại yêu thương người này.

Nụ cười của anh khiến Bonn nheo mắt và khó chịu hỏi: “Ta sai rồi sao?”

“Không, ngươi đúng.” Tô Lý Á nhìn anh và đáp: “Nếu ngươi không thể bảo vệ bản thân mình thì Linh sẽ không để Khải ở lại.”

“Một khi đã như vậy ngươi còn ở trong này làm gì?” Bonn nhìn chằm chằm anh và hỏi lại.

“Đối với Khải mà nói thì ngươi rất quan trọng.” Tô Lý Á nhìn anh và đáp: “Đối với Linh mà nói thì Khải rất quan trọng.”

Tô Lý Á nhìn chăm chú vào người trước mặt: “Khải là người đầu tiên Linh chủ động vươn tay ra giúp đỡ. Nàng nuôi con bé lớn và đó là việc nàng ấy chưa bao giờ làm. Mà nếu ngươi chết thì Khải sẽ vô cùng đau lòng, còn Linh sẽ vô cùng tức giận.”

“Cho nên?” Bonn nhíu mày.

Tươi cười trên mặt Tô Lý Á đã biến mất. Anh chỉ nhàn nhạt nói: “Nếu Linh mất khống chế thì với nàng ấy, với Khải, ta hay thậm chí cả mảnh đất này đều không phải chuyện tốt.”

Tuy tên kia không nói rõ nhưng Bonn có thể hiểu ý anh. Trên người cô gái kia có mùi máu và hắc ám.

“Ngươi cũng biết ta có thể khiến ngươi quên hết.” Giọng nói của Linh nhàn nhạt vang lên bên tai như vuốt ve cô một cách dịu dàng.

“Ta biết.” Khải cuộn mình trong lòng cô và nghẹn ngào nói: “Nhưng ta không muốn.”

“Nếu hắn chết, ngươi vẫn muốn nhớ sao?”

“Đúng thế.”

Cho dù đau khổ và khó chịu nhưng cô vẫn không muốn vứt bỏ, không muốn quên.

Tội gì đâu?

Nhưng Linh không hỏi nữa. Có một số việc thật ra không thể quên được, dù có làm thế nào đi chăng nữa.

Đó không phải tình yêu.

Linh nói với mình như thế.

Chỉ là qua ngày thôi.

Giọng người kia lại vang lên bên tai nàng.

Không có gì nhiều hơn.

Linh nhắm mắt lại và để cảm xúc của Khải như nước lũ bao lấy mình nhưng bóng dáng người kia vẫn ở đó, giống như đá tảng không lay chuyển được.

***

Tòa tu viện kia ở trong rừng rậm.

Nó từng là tài sản của đoàn kỵ sĩ nhưng bởi vì có con sông chảy qua nên bọn họ mới xây dựng tu viện ở đây. Nơi này gọi tên thì là tu viện nhưng kỳ thật là nơi chung chuyển hàng hóa để đoàn kỵ sĩ khi ngồi thuyền vận chuyển hàng có thể nghỉ ngơi, cũng lấy đồ tiếp tế.

Nhưng trong triều đình cũng có phe phái đánh nhau. Chủ nhân ban đầu của tòa tu viện này vì đấu tranh quyền lực trong đoàn kỵ sĩ cùng với nạn đói, ôn dịch nên thất thế và bị giải tán thế nên nơi này đã bỏ hoang hơn mười năm.

Trong lãnh địa của Moritz ở phương bắc có một tòa tu viện lớn và hấp dẫn hơn tòa này nhiều, đã thế đường đi lại thẳng, càng tiện hơn so với nơi này.

Lúc Moritz mang theo người đến nơi đây thì tòa tu viện này sớm đã bị bỏ hoang. Nóc nhà sụp xuống, tường đá sạt lở, cỏ dại và dây mây leo lên, rễ cây đại thụ gồ ghề, gỗ trong phòng sớm đã bị thương nhân đi qua lấy xuống làm củi đốt nên chỉ có vài chỗ tường đá là vẫn đứng vững.

Thời gian hẹn gặp là buổi chiều nhưng ông ta đến từ sáng sớm là muốn chiếm thời cơ nhưng ai biết được lại có kẻ đã đến trước ông ta.

Người đàn ông ở trong tu viện được võ trang hạng nặng và ngồi quay lưng lại bức tường đá. Thấy Moritz đến hắn đứng lên tháo mũ giáp.

Đáng chết, là tên nhóc Swartz. Moritz rủa thầm một tiếng nhưng ông ta nhìn tên này lớn lên từ nhỏ và biết hắn mềm như bơ nên vẫn không tỏ thái độ gì, chỉ nhếch miệng bật cười và dẫn đầu đoàn người đi về phía trước.

“Ha ha ha, Swartz, ta tưởng chúng ta hẹn gặp buổi chiều chứ? Là ta nhớ —— ”

Ông ta còn chưa dứt lời đã đột nhiên nghe thấy đằng sau truyền đến tiếng kêu thét thảm thiết. Ông ta đột nhiên quay đầu và chỉ thấy một cây gỗ rỗng vĩ đại đột nhiên xuất hiện và lăn từ đằng sau đến khiến người ngựa của ông ta ngã ào ào. Moritz còn chưa kịp phản ứng thì cây gỗ to kia đã lăn đến trước mắt và hất ông ta khỏi ngựa.

Trong khoảnh khắc ấy người ngã ngựa đổ. Chờ ông ta hoàn hồn đã bị người ta đạp xuống.

Moritz ngẩng đầu và thấy tên Swartz kia đang cầm kiếm kề ở cổ mình, còn người của ông ta thì bị một đám người mặc áo giáp dấu hiệu con cá và chữ thập bắt giữ.

“Cứt chó! Swartz!” Moritz giống con heo bị chọc tiết và phẫn nộ rít lên: “Ngươi hợp tác với tên Marks kia sao?”

Bonn cúi đầu nhìn lão già đang giận dữ trước mặt và nói: “Ta rất muốn, rất muốn làm thế.”

Nói xong anh khom lưng đưa tay tóm lấy cái mặt đỏ tía của ông ta.

“Ngươi đúng là tên khốn không chịu giữ lời! Ngươi con mẹ nó sẽ không được chết tử tế —— ”

Sebastian cầm còng tay đi tới và khóa vị thành chủ không ngừng giãy dụa mắng nhiếc kia lại.

Moritz phẫn nộ và không ngừng kêu gào: “Con trai ta sẽ báo thù, hắn sẽ phái người tới đánh và giết sạch toàn bộ người của Swartz!”

Bonn tóm lấy cằm ông ta và cầm một mảnh vải nhét vào miệng rồi kéo ông ta vào tu viện.

Moritz tức giận liều mình giãy dụa nhưng Bonn vẫn bình thản đẩy ông ta vào tu viện. Moritz vừa vào cửa đã thấy đối thủ một mất một còn của mình là Marks nên vô cùng tức giận nhưng trong chớp mắt ông ta lại phát hiện tên kia cũng bị trói, miệng cũng bị nhét giẻ như mình.

Ông ta há hốc mồm và không rõ tình huống này là gì. Thậm chí ông ta quên cả phản kháng. Bonn ném hai người một chỗ rồi nói chuyện với Sebastian và Michael cũng vừa đi đến.

“Chúng ta đã trói hết người của Moritz và Marks rồi.” Sebastian thấp giọng nói với anh: “Nhưng ta nghĩ bọn họ cũng không có sức lực để phản kháng bởi lính của cả hai bên đều gầy, bên dưới áo giáp ai cũng là bộ dạng da bọc xương.”

Moritz giận dữ trợn mắt nhìn anh và lúc này mới thấy trên người Sebastian mặc áo giáp sắt có dấu hiệu của Marks chứ không phải Swartz. Ông ta lập tức hiểu ra vấn đề.

Cứt chó! Thằng con hoang này dám lừa bọn họ tới đây rồi dùng quần áo của đối phương để tấn công họ.

Bonn nhìn hai gã ngu xuẩn kia và lạnh lùng nói: “Nếu hai người không chịu hợp tác với ta thì chuyện này sẽ xảy ra. Ta sẽ bắt tay với một trong hai để tiêu diệt kẻ còn lại, chiếm thành của kẻ đó, chia chác đất đai. Cảm giác đó có vui vẻ không hả?”

Dù hai lão quý tộc đã bị bịt miệng nhưng vẫn phát ra tiếng gầm gừ phẫn nộ.

“Các ông có biết vì sao ta lại dễ dàng đánh thắng các ông không?” Thấy bọn họ còn muốn tranh cãi thế là Bonn căm tức quát lên: “Bởi vì hai người con mẹ nó sắp chết đói rồi!”

Câu này khiến hai lão già kia sửng sốt. Anh cũng không kiên nhẫn nhíu mày nhìn bọn họ: “Nếu không có lương thực của ta thì mùa đông này mấy người sẽ chết vì đói và bệnh. Kể cả khi sống sót thì các người cũng yếu tớ độ chẳng cầm nổi đao hay kiếm. Chờ tới mùa xuân, Phillips của Cao Lâm Bảo sẽ ăn uống no đủ rồi phái binh tới thôn tính hai người. Đến lúc ấy tình cảnh còn tệ hơn lúc này đó!”

Lời anh nói khiến Marks tóc đỏ và Moritz tham lam đều im lặng.

Bonn khoanh tay trước ngực và nhìn hai kẻ bảo thủ kia sau đó lạnh lùng nói: “Ta có đồ ăn, cũng có hạt giống. Ta có thể giúp các người vượt qua mùa đông này. Nếu hai người hợp tác với ta cùng nhau chống lại Phillips thì mùa xuân sang năm các ngươi có thể bắt đầu trồng trọt, như thế mọi người đều có bánh mì ăn. Hiện tại ta cho hai ông cơ hội cuối cùng, nếu muốn thì gật đầu, nếu không đồng ý thì ta sẽ nới dây thừng để các ngươi tự đi mà bóp chết nhau.”

Hai lão già kia căm tức nhìn anh nhưng ngay khi Bonn cho rằng bọn họ không đồng ý thì Marks gật gật đầu.

“Ông thì sao?” Bonn nhìn Moritz.

Moritz thấy thế thì tuy vẫn tức nhưng cũng không có lựa chọn nào khác mà chỉ có thể gật đầu.

Bonn trừng mắt nhìn hai người bọn họ và nói: “Ta không có thời gian để lãng phí. Nếu ta bỏ vải nhét miệng hai người ta thì các ông đừng có mà tranh cãi đó. Có đồng ý không?”

Hai người mang theo khó chịu nhưng vẫn gật đầu.

Bonn ra hiệu cho Michael và Sebastian bỏ vải ra khỏi miệng bọn họ.

Trên đầu Marks không có tí tóc nào nhưng lại có bộ râu màu hồng. Ông ta vội phun phì phì sau đó dùng đôi mắt màu xanh nhìn anh trừng trừng: “Muốn ta hợp tác cũng được nhưng ngươi phải cưới con gái ta.”

Moritz nghe vậy thì cười to: “Ha ha ha ha, lão già khốn nạn. Tin tức của ngươi chậm rồi, Swartz đã kết hôn.”

“Ông ta nói không sai.” Bonn nhìn Marks nói: “Ta đã kết hôn.”

Marks nhìn anh vàchỉ nói: “Ta nghe nói người phụ nữ kia chỉ là con gái thương nhân. Ngươi có thể bỏ nàng và cưới con gái ta. Ta tin tưởng con bé sẽ không để ý.”

“Ta để ý.” Bonn lạnh lùng trả lời.

Lời này khiến Moritz lại thoải mái ngả người cười to.

Marks cũng không tức giận, cũng không để ý đến việc kẻ thù truyền kiếp đang cười nhạo mình và hất đầu về phía Sebastian rồi hỏi: “Ngươi không được, vậy hắn chắc là được đúng không?”

Vừa dứt lời Moritz đã suýt nghẹn thở, còn Bonn thì sửng sốt. Mà ngay cả Sebastian cũng ngây người trong khi Michael trợn mắt.

“Ông nói cái gì?”

“Sebastian, đại đội trưởng của ngươi.” Marks nói: “Nếu hắn cưới con gái ta thì ta sẽ làm theo thỏa thuận.”

“Marks, ông không biết xấu hổ hả? Con gái ông đã gả cho con trai ta và còn sinh hai đứa con rồi đó!”

“Ta nói đứa con gái nhỏ của ta,” Marks trừng mắt nhìn Moritz và quay đầu nói với Sebastian: “Ta có ba đứa con gái và đã gả hai đứa ra ngoài, chỉ còn một đứa. Ngươi là kỵ sĩ và đó là điều chúng ta đều biết. Swartz có thể chống đỡ đến bây giờ là vì có ngươi ở đó. Chờ ta chết rồi Hắc Bảo sẽ thuộc về ngươi.”

Moritz nghe vậy thì tức giận mắng: “Marks, ai chẳng biết ông có năm thằng con trai. Ông tưởng dùng chiêu này thì người ta sẽ tin hả?”

“Con trai ta đã chết.” Marks nhìn Moritz với vẻ mặt mỏi mệt và thản nhiên thừa nhận: “Hai năm trước chết hai đứa, mùa đông năm ngoái chết thêm hai đứa, còn một đứa cuối cùng cũng bệnh chết ba ngày trước.”

Moritz ngây người và nghẹn họng không trả lời được.

Marks quay đầu lại nhìn Sebastian và nói: “Ta già rồi, kể cả có thể khiến đàn bà mang thai thì cũng chưa chắc đứa nhỏ đã có thể sống được. Ta sẽ để con gái thừa kế tước vị nên nếu ngươi cưới con gái ta thì cũng có thể khiến dòng máu của ta tiếp tục kéo dài.”

Trong nháy mắt tiếng Sophia khóc lóc hiện lên trong đầu Bonn nhưng cô gái này không phải quý tộc. Anh cũng biết rõ đời này Sebastian muốn nhất là một danh vọng thực thụ. Một tòa thành có lãnh địa, còn có danh hiệu quý tộc và hơn mười năm hòa bình khiến Bonn thậm chí muốn tự tay đóng gói Sebastian và đưa cho người ta.

“Thật có lỗi, ta không làm được.”

Bonn sửng sốt và quay đầu nhìn về phía Sebastian.