Mưa mấy ngày liền, các thí sinh xếp thành hàng tiến vào trường thi.

Phùng Hiến Ngộ xếp sau Ngôn Thượng. Hắn thấy một vị quan văn đứng ở cửa viện không nói một lời nhưng lại nhìn chằm chằm Ngôn Thượng, trong lòng hắn vì thế cũng động.

Hắn đã tham gia khoa khảo ba năm mà chưa trúng, hắn không giống Lưu Văn Cát tràn ngập chờ mong với quan trường, không tin người với người lại sử dụng thủ đoạn bỉ ổi để luồn lách. Hắn cũng không giống với kẻ mới tham gia khoa khảo năm đầu nên còn ngây thơ như Ngôn Thượng.

Thấy vị quan văn kia nhìn chằm chằm Ngôn Thượng thì trong lòng hắn cứng lại, nghĩ xem không biết vị quan này có phải nhân vật lớn gì không? Chẳng lẽ Tố Thần không mộc mạc như chính hắn nói mà có được chỗ dựa ở Trường An ư?

Phùng Hiến Ngộ không nhịn được trầm mặt. Nghĩ đến khoảng thời gian trước mấy người cùng nhau làm Hành Quyển, Vi Thụ có người nâng đỡ nên tự nhiên sẽ không đi theo bọn họ. Lưu Văn Cát thì khinh thường việc này nên cũng không thèm theo. Chỉ có Ngôn Thượng và Phùng Hiến Ngộ không ngừng xoay quanh những buổi tiệc của đám quan to quý tộc, nắm chặt mỗi cơ hội để đề cử bản thân với những người đó……

Nhưng mà nếu Ngôn Thượng đã có cơ duyên khác vậy một đường nâng đỡ, cổ vũ hắn lúc đó thì tính là cái gì?

Lúc Phùng Hiến Ngộ còn đang nghĩ như thế thì lại nghe thấy trong đám thí sinh có kẻ ồ lên. Hắn lấy lại tinh thần, theo tiếng ồ kia nhìn về phía sau, chỉ thấy Vi Thụ bung dù tiến đến trong ánh mắt của toàn bộ thí sinh.

Đám thí sinh này đa phần đều trên dưới 20, không thể nghi ngờ gì Vi Thụ chính là người trẻ nhất trong số các thí sinh ở đây. Hắn là thiếu niên phong lưu, khí khái thanh lãnh, không hề vì mình được người khác chăm chú nhìn mà dao động. Cho dù là đám con cháu thế gia cũng ít có kẻ ngạo mạn được như hắn.

Mọi người đều có thể nhìn thấy hắn đi xuống từ xe của Đan Dương công chúa. Xem ra tin đồn quả thực là đúng, Vi Thất Lang đến Trường An rồi không dựa vào thế lực của Vi gia mà leo lên Đan Dương công chúa.

Mọi người nhất thời cảm khái, đám con cháu nhà nghèo càng thêm ghen ghét, nghĩ rằng: Leo lên công chúa là có thể thi đậu thì có gì đặc biệt hơn người? Nếu đem cơ hội này cho mình, nếu bản thân có thể leo lên Đan Dương công chúa thì bọn họ sẽ còn làm tốt hơn Vi Thụ!

Phùng Hiến Ngộ nghe mọi người xung quanh bàn tán, lại nhìn Vi Thụ căn bản không thèm để ý tới những người xung quanh, dù là kẻ hâm mộ lẫn những kẻ đến nịnh bợ. Vi Thụ đứng vào hàng thí sinh, thái độ ung dung thong thả lấy từ trong tay áo ra một quyển sách, nhãn nhã mà bung dù đọc sách.

Phùng Hiến Ngộ: “……”

Thiếu niên lang quân kia đạm nhiên như thế khiến kẻ đã đi thi vài lần không đỗ như hắn thật sự hâm mộ!

Còn đang mải hâm mộ thì vị quan kiểm tra đã không kiên nhẫn đọc tên hắn: “Người tiếp theo, Phùng Hiến Ngộ.”

Phùng Hiến Ngộ vội vàng thu lại tầm mắt, chuyên chú vào việc thi thố của mình.

—

Mộ Vãn Diêu đã tặng cơ hội ra ngoài thì cũng không chú ý quá nhiều tới chuyện khoa cử nữa. Đề cử Hành Quyển chẳng qua chỉ là thuận tay. Nàng cũng không muốn vươn tay quá dài khiến khoa khảo bị mất đi tính công chính quá nhiều, như thế cũng phạm húy.

Tuy rằng đối với rất nhiều người không có nơi nào để đưa Hành Quyển thì có được cơ hội để quan chủ khảo xem trước tác phẩm của mình đã là không tồi. Nhưng mà cho dù là con cháu thế gia, sau khi đưa Hành Quyển xong cũng không nhất định sẽ trúng tuyển. Hành Quyển chẳng qua là cầu duyên, khoa khảo tự nhiên có chút không công bằng. Nhưng quan lại triều đình vốn bị đám con cháu thế gia lũng đoạn, hiện giờ con cháu nhà nghèo và đám thế gia có thể cùng dự thi đã là tiến bộ không ít.

Mọi việc tốt quá sẽ hoá buồn, không thể một lần là xong.

Tháng hai thi khoa khảo, đến đầu tháng ba dán thông báo. Trong nửa tháng đó Mộ Vãn Diêu không cùng người của Lại Bộ gặp mặt chào hỏi. Đến cuối tháng 2 nàng tham gia một buổi tiệc ngắm hoa.

Trong bữa tiệc đó có rất nhiều quý tộc nam nữ, còn có một ít quan viên và gia quyến cũng ở trong đó. Rất nhiều lang quân trẻ tuổi nhìn thấy Đan Dương công chúa xinh đẹp như thế thì tâm tư cũng rục rịch muốn tiến lên làm thân. Nhưng Mộ Vãn Diêu coi thường những người này vì thế lập tức xoay người né tránh.

Đám người hầu ngăn những kẻ muốn nịnh bợ công chúa lại. Mộ Vãn Diêu ngồi bên bờ nước phe phẩy quạt chờ một vị công chúa khác tới gặp mặt.

Lúc này, có một vị quan viên thuyết phục được đám vệ sĩ để được đi qua chỗ công chúa. Ông ta khom người hành lễ với nàng rồi nói: “Gió mát cảnh đẹp, mỹ nhân làm bạn, điện hạ thật là biết hưởng thụ.”

Mộ Vãn Diêu ngồi ở bên cạnh rào chắn trong đình hóng gió, nhìn từng đám cá chép vàng đỏ bơi lội trong nước. Nàng quay đầu lại nhìn nửa ngày mới nhận ra: “À, là Khảo Công Viên Ngoại Lang.”

Đối phương cười nói: “Đúng là hạ quan.”

Người này chính là quan chủ khảo của kỳ thi lần này.

Xuân Hoa bưng một đĩa đồ ăn cho cá tới, lúc nghiêng đầu nàng thấy vị quan viên này cười nịnh nọt với Mộ Vãn Diêu, mà công chúa cũng cười đáp lại. Có lẽ công chúa cũng hiểu người này không phải nhìn trúng Thái Tử thì chính là Lý gia đứng sau lưng nàng.

Mộ Vãn Diêu hứng thú dạt dào nói: “Ngài tới gặp ta có chuyện gì sao? Chẳng lẽ tam ca đối đãi với ngài không tốt nên ngài không muốn ở Lại Bộ nữa mà muốn cùng ta thương lượng một chức quan khác ư?”

Vị Viên Ngoại Lang này nghe thấy thế thì lập tức mồ hôi đầy đầu. Ông ta vội vàng cười khổ nói: “Điện hạ cứ nói đùa! Tiểu quan mới lên làm Lại Bộ Viên Ngoại Lang không được mấy ngày, thật sự không muốn ném cơ hội tốt này đi.”

Lại Bộ là thế lực của Tam điện hạ Tần Vương, người của Lại Bộ cơ hồ đều coi Tần Vương như thiên lôi sai đâu đánh đó. Nếu lời này của công chúa mà truyền ra ngoài để người ta cảm thấy ông ta phản bội Tần Vương thì lúc đó khó mà ăn nói.

Mộ Vãn Diêu thấy ông ta sợ hãi thì không nhịn được phì cười, đôi mắt đẹp cong cong thành hình trăng non. Vị Viên Ngoại Lang kia nhanh chóng nói ra mục đích tới đây của mình: “Lại Bộ đã định ra danh sách khoa khảo của năm nay, chuẩn bị trình lên Thượng Thư Tỉnh để phê duyệt. Nếu không có gì sai lầm thì sau khi thông qua Môn Hạ Tỉnh và Trung Thư Tỉnh, qua hai ngày nữa sẽ dán bảng thông báo.”

Mộ Vãn Diêu như cảm giác được chuyện thú vị nên rướn người về phía trước nghe. Vị Viên Ngoại Lang kia thấp giọng nói: “Nếu danh sách đã định rồi thì hạ quan cũng tới báo cho điện hạ một tiếng, cũng muốn lấy lòng điện hạ một chút. Lần này tham gia thi có hai ngàn, tổng cộng lấy 22 người. Bệ hạ không có ý kiến vì thế năm nay cũng không thể lấy nhiều hơn. Trong đó hai người điện hạ đề cử đều có tên, ánh mắt của điện hạ quả thực độc đáo.”

Mộ Vãn Diêu không nhịn được mà hồi hộp đến mức trái tim đập bang bang. Nàng nín thở ngưng thần nghe Viên Ngoại Lang nói câu tiếp theo. Xuân Hoa ở phía sau công chúa cũng đã quên cho cá ăn, nàng ta hơi thất thần mà than thở: Tổng cộng hai ngàn người nhưng chỉ lấy 22 người thôi sao?

Thi đậu khoa khảo quả thực quá gian nan. Nhưng lúc nghe thấy hai người mà điện hạ đề cử đều có trên bảng tên thì Xuân Hoa bất giác cũng vểnh tai lên nghe, trong lòng lo lắng âm thầm không biết Lưu Lang có nằm trong số 22 người này không.

Nếu Lưu Lang lại thi rớt, lấy tính tình tâm cao khí ngạo của hắn thì sẽ bị đả kích đến mức nào đây?

Viên Ngoại Lang tiếp tục thấp giọng lấy lòng công chúa: “Vi Thất Lang tất nhiên là không cần phải nói, đó là thiếu niên tài năng, kể cả Tần Vương điện hạ tự đọc bài của hắn cũng phải khen hay. Vì thế hắn chính là Trạng Nguyên. Còn một vị khác điện hạ đề cử là Ngôn Tố Thần, lần này giải bài thi cũng hết sức không tồi. Ở trong số 22 người hắn xếp hạng trung đẳng. Nhưng bởi vì tướng mạo hắn xuất chúng nên sau khi cân nhắc Thượng Thư tự mình phê chuẩn để hắn làm Thám Hoa lang.”

Mộ Vãn Diêu: “……”

Nàng giật mình đến mức quạt cũng quên không phe phẩy. Vi Thụ là Trạng Nguyên đã khiến nàng kinh ngạc không thôi. Ngôn Thượng thật đúng là bởi vì mặt đẹp nên được chọn làm Thám Hoa lang ư? Một câu nói đùa ngày đó của nàng thế mà thành thật, hóa ra Lại Bộ quả thật chọn người dựa theo mặt mũi?

Cũng không khó đoán, người trong quan trường không có kẻ nào lớn lên xấu, thanh tú đã là yêu cầu thấp nhất. Rốt cuộc đám quan viên này ngày sau đều có khả năng sẽ diện thánh, há có thể để bệ hạ mỗi ngày đều nhìn một đám quan viên bộ dạng không ra thể thống gì chứ?

Viên Ngoại Lang thấy công chúa ngây người thì thử gọi: “Điện hạ?”

“Tốt!” Mộ Vãn Diêu hoàn hồn mỉm cười nói, “Đa tạ ngài đã báo cho ta tin tức này, ta rất cảm kích. Sau này có chuyện gì ngài cứ tới tìm ta.”

Viên Ngoại Lang đã đạt được mục đích nên mỉm cười lui ra. Trong lòng Mộ Vãn Diêu sung sướng, tiếp tục ngồi bên mép nước. Xuân Hoa ở bên cạnh lại cắn môi nhìn Viên Ngoại Lang đi ra khỏi đình hóng gió. Sau đó nàng ta đưa đĩa đồ ăn cho một thị nữ ở bên cạnh, tìm cớ rồi vội vàng rời khỏi.

Mộ Vãn Diêu nhìn thấy hết nhưng cũng chẳng nói gì.

—

“Lưu công xin dừng bước!”

Viên Ngoại Lang họ Lưu mới rời khỏi đình hóng gió không xa thì phía sau đã có một người gọi ông ta lại. Ông ta dừng bước quay đầu thì thấy người đuổi theo mình là thị nữ bên người của Đan Dương công chúa. Vừa rồi nàng ta ngồi bên cạnh cũng vểnh tai lên nghe câu chuyện.

Xuân Hoa đi tới, uốn gối hành lễ với Viên Ngoại Lang sau đó thấp giọng nói: “Nô tỳ có một chuyện muốn phiền Lưu công.”

Viên Ngoại Lang vội vàng nói: “Không dám không dám! Nương tử là thị nữ bên người công chúa, nếu công chúa còn không giải quyết được việc cho nương tử thì cầu hạ quan cũng vô dụng.”

Xuân Hoa cười một tiếng, kỳ thật lúc nàng nghe nói công chúa có ý định đề cử con cháu nhà nghèo thì từng thử đề cử Lưu Văn Cát với công chúa nhưng Mộ Vãn Diêu lại nói: “Chính hắn còn không thèm tới trước mặt ta cầu xin vậy vì sao ta phải giúp hắn?”

Lưu Văn Cát tâm cao khí ngạo như thế sao có thể ăn nói khép nép xin giúp đỡ trước mặt công chúa được? Con đường đó bị chựt đứt khiến Xuân Hoa không dám nói gì thêm. Nay nàng đuổi theo Viên Ngoại Lang chẳng qua cũng chỉ muốn nghe một chút tin tức. Nàng ta cắn cắn môi, cố nhịn thẹn thùng nói: “Nô tỳ chỉ muốn hỏi Lưu công trong 22 người trúng khảo năm nay có người nào tên là ‘Lưu Văn Cát’ không?”

Viên Ngoại Lang vuốt râu nửa ngày nhưng vẫn không nghĩ ra được vì thế buồn bực nói: “Hình như ta chưa từng gặp qua, người nào thế?”

Ánh sáng trong mắt Xuân Hoa tối lại, nàng ta mỉm cười nói: “Không có gì, nô tỳ chỉ hỏi một tiếng mà thôi.”

Trong lòng nàng ưu sầu, nghĩ tới khi dán bảng vàng bản thân phải trấn an Lưu Văn Cát thế nào —— Ngôn Thượng thi năm đầu đã có thể thành Thám Hoa Lang. Hai người bọn họ đều xuất thân Lĩnh Nam, Lưu Văn Cát từ trước đến nay luôn cảm thấy mình giỏi hơn Ngôn Thượng.

Vậy kết quả này chỉ sợ Lưu Văn Cát khó mà tiếp thu được.

—

Phùng Hiến Ngộ cũng tìm được một ít quan hệ để tham dự tiệc ngắm hoa này. Đương nhiên hắn không thể tiếp cận nhân vật lớn như Đan Dương công chúa mà chỉ tìm cơ hội lấy lòng một ít quan viên lẻ tẻ. Nhưng đám quan viên kia sau khi nhìn thấy hắn thì thần sắc lập tức kỳ quái, giống như tránh còn không kịp. Trong lúc đang ngơ ngẩn, Phùng Hiến Ngộ thấy một vị quan viên đang đứng chung một chỗ với thị nữ của Đan Dương công chúa. Đó chính là người lần trước đứng ở cửa trường thi kiểm tra bọn họ.

Ngày ấy Đan Dương công chúa đưa Vi Thụ đến trường thi, thị nữ của nàng ta mặc nam trang cưỡi ngựa đi bên ngoài, lúc này Phùng Hiến Ngộ chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra. Mà ngay sau khi thi xong, danh tính của quan chủ khảo năm nay cũng đã được công bố.

Phùng Hiến Ngộ nhận ra ngay người đang nói chuyện với thị nữ kia chính là quan chủ khảo năm nay. Quan sát thần sắc của đối phương chỉ thấy mặt mũi ông ta mãn nguyện, …… Chẳng lẽ ông ta tới trước mặt công chúa báo tin vui ư?

Phùng Hiến Ngộ nghiêm nghị suy đoán: Danh sách khoa khảo đã định rồi! Sắp dán thông báo!

Năm nay đã là năm thứ tư hắn đi thi, nếu vẫn không được…… Phùng Hiến Ngộ giật mình lui về sau, hắn không đi lấy lòng đám quan viên tránh hắn như tránh tà nữa mà hạ quyết định trong lòng.

—

Màn đêm buông xuống, bên ngoài cung quan của Lư Lăng trưởng công có một chiếc xe ngựa đi tới. Phùng Hiến Ngộ mặc một thân áo bào tuyết trắng bước từ trong xe xuống. Hắn dùng ngọc trâm vấn tóc, trường bào tung bay, khuôn mặt thanh tuấn, cả người đứng trong bóng đêm mang đến cảm giác cô đơn, tịch liêu.

Hắn để tiểu thư đồng của mình đánh xe trở về, còn mình thì ngửa đầu nhìn cung quan của trưởng công chúa, cảm xúc trong lòng cực kỳ phức tạp.

Lư Lăng trưởng công chúa là em gái ruột của đương kim thiên tử, lúc ông ta mới lên ngôi đã được vị công chúa này giúp đỡ không ít. Sau khi bệ hạ hoàn toàn cầm quyền cũng có qua có lại với vị trưởng công chúa này, cực kỳ sủng ái nàng ta. Sau khi chồng nàng ta qua đời, vị công chúa này không tái giá mà vấn tóc bắt đầu tu đạo, làm nữ quan. Có nàng ta đi đầu, trong lúc nhất thời, đám nữ lang quý tộc của Trường An có không ít người bắt chước, tự nguyện làm đạo sĩ. Trào lưu này nhất thời được ưu chuộng, quả là nực cười.

Nhưng công chúa làm nữ quan không có nghĩa nàng ta muốn tu thân dưỡng tính, không ăn đồ mặn. Xuất gia làm đạo cô chẳng qua là muốn tỏ vẻ “Ta không muốn tái giá”. Lư Lăng trưởng công chúa có dưỡng không ít thiếu niên tuấn tú bên người.

Hoàng đế vẫn cần vị công chúa này giúp đỡ vì thế còn xây cung quan cho nàng ta. Cung quan này vô cùng xa hoa huy hoàng, không có sự đơn giản thanh tịnh vốn nên có của đạo quan. Chỉ sợ cung quan này so với phủ công chúa bình thường còn hoa lệ hơn.

Bốn năm trước Phùng Hiến Ngộ lần đầu tiên tới Trường An tham gia khoa khảo, bởi vì hắn lúc đó còn niên thiếu lại có vẻ ngoài anh tuấn nên được vị trưởng công chúa này coi trọng. Nhưng lúc ấy hắn nói mình đã có vợ con, vì thế cự tuyệt trưởng công chúa.

Từ đó về sau Phùng Hiến Ngộ và khoa khảo cũng chẳng còn duyên. Tuy không có người nào xác nhận nhưng tự Phùng Hiến Ngộ biết mình bị bài xích nhiều năm nhất định là do vị công chúa này nhúng tay vào.

Mà nay bốn năm đã qua…… Đời người có bao nhiêu lần 4 năm để hắn phí phạm chứ?

Phùng Hiến Ngộ ngửa đầu ngóng nhìn tấm biển phía trên cung quan sau đó tiến về phía trước. Từ môt bước này hắn đã chẳng còn đường lui.

—

Lư lăng trưởng công chúa cũng không để Phùng Hiến Ngộ bất lực trở về, thậm chí cũng không khó xử hắn. Sau khi thị nữ vào thông báo, một lát sau Phùng Hiến Ngộ được dẫn vào trong phòng của công chúa.

Rèm trướng tung bay, nến đỏ rực sáng. Lư Lăng công chúa cầm nến trong tay, tóc dài xõa đến mắt cá chân, thong thả đi ra từ sau rèm trướng. Phùng Hiến Ngộ nhìn lại thì thấy công chúa đã hơn ba mươi tuổi nhưng bảo dưỡng khéo léo, trên mặt không có chút nếp nhăn nào, trông chỉ giống nữ lang hai mươi tuổi, màu da lại kiều nộn trắng nõn, thần thái có thêm thành thục phong lưu của nữ nhân đã trưởng thành.

Trưởng công chúa cười nói: “Phùng lang, bốn năm không đến chỗ chúng ta hôm nay bỗng nhiên tới là có việc muốn nói sao?”

Phùng Hiến Ngộ im lặng không nói mà chỉ xốc bào quỳ xuống. Trưởng công chúa cười mà không nói, một tay nàng ta cầm cao cây nến, một tay nâng cằm của Phùng Hiến Ngộ lên. Nương ánh nến nàng ta quan sát biểu tình khuất nhục của hắn, trong lòng cảm thấy thú vị.

Trưởng công chúa nói: “À, xem ra là việc lớn. Nhưng sợ là chỉ quỳ thì không ăn thua rồi.”

Phùng Hiến Ngộ vẫn không nói lời nào nhưng lúc này lại có bàn tay cầm lấy vạt áo hắn kéo xiêm y xuống. Hắn quỳ trên mặt đất, áo choàng rũ ở bên hông, thân thể trẻ trung trơn bóng lại thon dài hiện ra trong ánh lửa. Hắn ngước mắt lên, trên khuôn mặt anh tuấn và trong đôi mắt có ánh lửa nhàn nhạt, lấp lánh tự nhiên.

Hình như có cả ánh nước mênh mông sinh ra sương mù.

Lư Lăng trưởng công chúa nhìn thấy thế thì trong mắt như bốc hỏa, hơi thở nặng nề. Nàng ta đã nếm hết đủ loại nam sắc, nhưng đối với thứ không chiếm được từ trước đến nay luôn nhớ mãi không quên. Đêm dài, mỹ nam tử lại ở ngay trước mặt nàng ta quỳ xuống, áo ngoài nửa cởi thì làm sao nàng ta chịu đựng được?

Trưởng công chúa dùng ngón tay nâng cằm Phùng Hiến Ngộ lên sau đó cúi người muốn hôn xuống. Phùng Hiến Ngộ hơi nghiêng mặt đi khiến nụ hôn kia rơi xuống má hắn, mấy sợi tóc lòa xòa rũ ra. Trưởng công chúa cười lạnh, cũng không nóng nảy hỏi: “Sao, tới hiện giờ còn muốn làm bộ làm tịch ư?”

Phùng Hiến Ngộ ngước mặt nhìn nàng ta, cách ngọn nến có chút đồ vật bị hắn mạnh mẽ đuổi ra khỏi người. Tới nước này rồi cần gì phải làm ra vẻ?

Hắn lẩm bẩm nói: “Ta muốn tranh công danh.”

Trưởng công chúa nói: “Được.”

Nàng ta cao giọng gọi người bên ngoài: “Gọi Khảo Công Viên Ngoại Lang của Lại Bộ tới gặp ta!”

Lúc này nàng ta lại cúi người, khuôn mặt dán gần khuôn mặt tái nhợt của nam tử phía trước mà cười hì hì nói: “Phùng lang, Viên Ngoại Lang còn phải một lát nữa mới tới, trong khoảng thời gian này còn phải xem ngươi hầu hạ ta có khiến ta vừa lòng không. Thứ tự của ngươi cứ ấn theo công phu hầu hạ mà định.”

Phùng Hiến Ngộ nhìn nàng ta một lúc rồi duỗi cánh tay ra ôm nàng ta vào ngực sau đó đi vào chỗ sâu trong rèm trướng, bước về phía bóng tối.

Phóng túng và tình sắc khiến người ta chán ghét nhưng lại điên cuồng. Nếu đã không thể cự tuyệt vậy không bằng sa vào.

—

Khảo Công Viên Ngoại Lang run bần bật đứng trước cửa phòng của Lư Lăng trưởng công chúa. Lúc người của trưởng công chúa tới tìm ông ta cũng đã nói qua mục đích của công chúa. Cái này khiến sắc mặt của Viên Ngoại Lang không nhịn được sầu khổ, ông ta nghĩ thầm phải làm sao đây.

Trong lúc ông ta còn đang sầu khổ thì phòng của công chúa mở ra, bọn thị nữ để ông ta đi vào. Viên Ngoại Lang cúi đầu, chỉ vội vàng ngước mắt nhìn thoáng qua rồi rũ mắt xuống luôn. Một cái liếc mắt này đủ để ông ta nhìn thấy trưởng công chúa đang lười biếng dựa ngồi trên giường, một vị lang quân quần áo nửa che đang quỳ gối bên chân bóc vải cho nàng ta.

Lư Lăng trưởng công chúa cũng không nói lời vô nghĩa, nàng ta vừa há mồm đã muốn danh sách khoa khảo năm nay. Nàng ta lười biếng nói: “22 người đúng không? Xóa một người đi để tên của Phùng Hiến Ngộ vào đó. Ngày sau bệ hạ có hỏi thì ta chịu trách nhiệm.”

Lúc này Viên Ngoại Lang đã biết mục đích mình bị gọi tới, ông ta cũng không dám giấu diếm mà chua xót nói: “Hồi bẩm điện hạ, năm nay 22 người trong danh sách phần lớn là con cháu thế gia. Mà tên bọn họ làm sao có thể xóa dễ dàng được? Nếu thần dám xóa, ngày sau để người ta phát hiện ra thì chức quan của thần sợ là cũng chẳng giữ được.”

Lư Lăng trưởng công chúa kinh ngạc hỏi: “22 người đều là con cháu thế gia sao? Không có khả năng đúng không? Lúc bình thường vì mặt mũi nên các ngươi sẽ cho mấy kẻ nhà nghèo vào danh sách cơ mà? Năm nay không có ai hả?”

Viên Ngoại Lang căng da đầu nói: “Năm nay con cháu thế gia cực kỳ xuất sắc, tài năng lỗi lạc.”

Lư Lăng trưởng công chúa lạnh lẽo nhìn chằm chằm ông ta. Trên trán Viên Ngoại Lang thấm ướt mồ hôi, sau một lúc mới cắn răng nói: “Chỉ có một người là con cháu nhà nghèo.”

Lư Lăng trưởng công chúa cười: “Vậy gạt kẻ đó ra, đổi thành Phùng Hiến Ngộ.”

Viên Ngoại Lang ngẩng đầu: “Nhưng mà người này là do Đan Dương công chúa đề cử! Người này còn được chính Thượng Thư xếp làm Thám Hoa, không dễ sửa như những người khác!”

Đan Dương công chúa đề cử ư?! – Phùng Hiến Ngộ đang quỳ gối bên cạnh Lư Lăng bỗng dưng ngẩng đầu nhìn về phía Viên Ngoại Lang, nói ra câu đầu tiên từ nãy giờ: “Không biết ngoài Vi Thất Lang thì Đan Dương công chúa còn đề cử ai nữa?”

Viên Ngoại Lang tự nhiên có ký ức khắc sâu đối với vị thiếu niên kia nên đáp: “Là Ngôn Thượng của Lĩnh Nam, tự là Tố Thần. Chữ của hắn quả là không tồi, thi phú viết cũng tốt. Vị trí Thám Hoa Lang chính là danh xứng với thật.”

Phùng Hiến Ngộ nghe thấy cái tên “Ngôn Thượng” thì mí mắt nhảy dựng lên, nghĩ tới khuôn mặt cực kỳ anh tuấn của thiếu niên kia.

Thám Hoa Lang!

Đã có Đan Dương công chúa đề cử mà hắn còn phải làm bộ làm tịch cùng mình đi đưa Hành Quyển ư? Người này lại giả nhân giả nghĩa đến mức này cơ đấy!

Phùng Hiến Ngộ thất vọng đến cực điểm, từ trước đến nay khuôn mặt hắn chưa từng dữ tợn như thế. Hắn nghiến răng nghiến lợi cười một tiếng: “Thế nhưng lại là hắn!”

Lư Lăng trưởng công chúa rũ mắt nhìn hắn hỏi: “Ngươi quen kẻ đó sao?”

Phùng Hiến Ngộ thu lại cảm xúc của mình nói: “Chẳng qua là một kẻ ngụy công tử, lừa đời lấy tiếng mà thôi!”

Lư Lăng trưởng công chúa chống cằm, như suy tư gì đó nói: “Chọn hắn là Thám Hoa Lang ư……”

Thông thường dựa theo tập tục người được chọn làm Thám Hoa Lang hẳn đều có tướng mạo xuất sắc nhất…… Lúc Lư Lăng công chúa mơ màng thì Phùng Hiến Ngộ cắn răng cầm tay nàng ta. Hắn ngửa đầu nở nụ cười có chút vặn vẹo và hối tiếc nói: “Điện hạ quên đã đồng ý gì với ta rồi sao?”

Lư Lăng trưởng công chúa rũ mắt nhìn hắn. Hiện tại nàng ta vẫn rất vừa lòng với Phùng Hiến Ngộ, không muốn chọc tân sủng của mình tức giận. Vì thế nàng ta nhanh chóng đưa ra quyết định: “Loại cái tên Ngôn cái gì đó ra, để Phùng lang thay vào đó. Tướng mạo Phùng lang tuất dật thế này, làm một Thám Hoa Lang là dư dả.”

Viên Ngoại Lang nóng nảy nói: “Nhưng mà Đan Dương công chúa bên kia……”

Lư Lăng trưởng công chúa khinh thường nói: “Tiểu nha đầu Đan Dương kia có gì đáng sợ? Nàng ta chỉ là một vị công chúa từng hòa thân, lấy cái gì mà tranh với ta? Yên tâm đi, ta sẽ xử lý chỗ nàng ta.”

Trưởng công chúa đã nói thế thì Viên Ngoại Lang đành phải đồng ý, trở về nói với Thượng Thư.

—

Đầu tháng ba, mưa xuân như bột rây rắc.

Mộ Vãn Diêu vẫn như mọi ngày, nhàn rỗi không có việc gì mà đánh xe tới Đông Cung muốn nghe Thái Tử dạy bảo. Mặc dù bên ngoài đổ mưa nhưng nàng cũng không để ý.

Lúc ngồi ở trong xe Mộ Vãn Diêu chợt nghe thấy tiếng Xuân Hoa cưỡi ngựa đi bên cạnh xe nhỏ giọng nói: “Điện hạ, Ngôn Nhị Lang tới.”

Xe ngựa dừng lại, Mộ Vãn Diêu vén rèm lên quả nhiên thấy thiếu niên lang quân đang cầm ô đứng bên đường thỉnh an nàng chính là Ngôn Thượng mà nửa tháng nay nàng chưa gặp. Mưa xuân mịn màng tẩm ướt nửa bên quần áo chàng, nhưng chàng vẫn đứng thẳng, khuôn mặt đoan chính đẹp đẽ.

Mộ Vãn Diêu ghé vào sau mành xe, chỉ có nửa bờ vai và khuôn mặt lộ ra. Nước mưa bắn lên hàng lông mi của nàng, khiến đôi mắt nàng càng thêm ướt át trong suốt lại như gió mát thổi qua. Nhưng nàng vừa mở miệng thì lời nói lại rất khó nghe: “Nửa tháng không gặp, hôm nay thế nhưng có thể thấy kẻ bận rộn như ngươi tới thỉnh an ta, quả là phúc ba đời.”

Ngôn Thượng lễ phép nói: “Kỳ thật nửa tháng qua ta cũng có tới cửa bái phỏng nhưng có lẽ điện hạ bận nên không gặp được. Là ta đến không đúng lúc nhưng cũng chẳng thể cả ngày đợi trong phủ chờ công chúa về, như thế sẽ khiến người ta nhàn thoại khó nghe. Chính vì thế mà ta cũng đành phải xin lỗi điện hạ.”

Sắc mặt Mộ Vãn Diêu hơi hòa hoãn lại nói: “Hôm nay ngươi muốn làm gì?”

Ngôn Thượng bất đắc dĩ nói: “Vốn ta muốn tới cửa bái phỏng…… Hôm nay ta vốn tính toán cho dù phải đợi thì cũng phải dày mặt đợi một lát để chờ được công chúa trở về. Cũng không thể lần nào cũng không gặp được điện hạ đúng không?”

Mộ Vãn Diêu nói: “Nhìn đi, ngươi đúng là chọn thời gian không khéo, ta đúng lúc phải đi ra ngoài, còn không biết khi nào mới có thể về.”

Ngôn Thượng thấy thế thì nói ngay: “Vậy ngày khác ta tới vậy……”

Mộ Vãn Diêu nhìn chằm chằm chàng trong một lát sau đó chậm rãi nói: “Sao ta lại cảm thấy ngươi cố tình tính toán thời gian vì không muốn cùng ta ở chung một chỗ nhỉ?”

Mặt Ngôn Thượng hơi cứng lại. Chàng quả thật cảm thấy quan hệ của hai người quá cổ quái…… muốn vuốt cho quan hệ này trở nên bình thường một chút. Nhưng Mộ Vãn Diêu không hiểu sao lại tự nhiên thông minh mà nhìn ra được.

Mộ Vãn Diêu đạm thanh: “Được rồi, lên xe đi, ta có một tin tức tốt muốn nói cho ngươi.”

Ngôn Thượng còn đang chần chừ thì đã thấy Mộ Vãn Diêu đẩy cửa xe ra. Nàng ngồi ở trong xe, khuôn mặt mỹ lệ, ánh mắt lại lãnh đạm, quả thực chợt xa chợt gần không thể nắm lấy. Sau một lúc trầm mặc Ngôn Thượng mới vén áo bào lên xe. Xe ngựa lại lần nữa khởi hành.

Ngồi ở trong xe, Ngôn Thượng ôn nhu giải thích với Mộ Vãn Diêu: “Ta chỉ không muốn ảnh hưởng tới thanh danh trong sạch của điện hạ.”

Mộ Vãn Diêu liếc nhìn chàng một cái, lười giải thích với chàng rằng mình chẳng có cái gì gọi là thanh danh trong sạch. Một bên là Dương Tam Lang, một bên là Vi Thất Lang, toàn bộ Trường An đều biết nàng là cô công chúa trái ôm phải ấp.

Mộ Vãn Diêu nói với Ngôn Thượng: “Ngày mai sẽ dán tên bảng vàng, ngươi biết chưa?”

Ngôn Thượng đáp: “Đã biết.”

Mộ Vãn Diêu nhìn chàng một lúc lâu sau đó nàng đột nhiên cảm thấy ánh mắt của mình thật tốt, tùy tiện gặp một người, tùy tiện đề cử một chút mà người đó đã thi đậu. Vì thế nàng vô cùng vui vẻ, cười nói: “Lại Bộ Viên Ngoại Lang đã nói trước với ta rằng Vi Thất Lang là Trạng Nguyên còn ngươi là Thám Hoa lang đó.”

Ngôn Thượng ngẩn ra sau đó lập tức hành lễ với nàng. Trong mắt chàng có ý vui mừng, nhưng thần sắc vẫn giữ được trầm tĩnh. Chàng đưa tay lên miệng nhẹ ho khan một tiếng. Mộ Vãn Diêu liếc nhìn chàng làm bộ làm tịch thì không nhịn được cười nhạo: “Muốn cười thì cười đi, còn phải nhịn làm gì, ngươi không mệt à?”

Ngôn Thượng ngước mắt lên nhìn nàng, chỉ thấy công chúa đang chớp chớp mắt. Chàng lắc đầu, rốt cuộc cũng cười ra tiếng. Ôn nhu, nhẹ nhàng giống dòng suối nhỏ, khác hẳn nụ cười khách sáo lễ phép ngày thường của chàng…… Chàng là người nhã nhặn và tự biết kiềm chế, trước nay chàng không bao giờ cười to. Ngay cả nụ cười nhợt nhạt này cũng đã không giống vẻ đoan chính hàng ngày của chàng.

Mộ Vãn Diêu nhìn thế thì trong lòng cũng nóng lên, vội quay mặt đi không nhìn chàng nữa. Trong lòng nàng khinh thường nghĩ: Cười quyến rũ thế để làm gì? Vừa nhìn đã biết là tên Thám Hoa Lang không đứng đắn rồi.

Ngôn Thượng ôn nhu nói: “Đa tạ điện hạ, điện hạ……”

Mộ Vãn Diêu mắng: “Cách ta xa một chút! Đừng có tới gần ta!”

Ngôn Thượng bị Mộ Vãn Diêu mắng thì ngẩn ra, cực kỳ mê mang không biết mình lại chọc nàng cái gì.

—

Mộ Vãn Diêu muốn vào cung, nàng định sau khi tới đó sẽ để xe ngựa đưa Ngôn Thượng trở về chùa miếu. Nhưng tới dưới chân thành nàng lại chẳng cần xuống xe đã có người của Thái Tử chờ sẵn ở đó.

Kẻ kia cầm ô tới, sau khi thông báo, Đan Dương công chúa xốc một góc mành xe ngựa lên, để lộ khuôn mặt thiên kiều bá mị. Kẻ nội thị kia còn nhìn thấy trong xe mơ hồ có một người nữa nhưng không thấy rõ thì công chúa đã dùng đôi mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm hắn.

Nội thị nói: “Thái Tử điện hạ có chuyện khác phải ra ngoài nên bảo nô tài chờ ở đây chờ nếu điện hạ có tới. Ngoài ra Thái Tử điện hạ có một tin tức muốn nô tài bẩm cho điện hạ để ngài cân nhắc.”

Mộ Vãn Diêu kỳ quái: “Đại ca bảo ngươi truyền cho ta việc gì?”

Nội thị nói: “Thái Tử nói ngày mai là ngày yết bảng kết quả khoa khảo. Hôm nay Lại Bộ đã đưa danh sách trúng tuyển đến Trung Thư Tỉnh, Thái Tử nhìn thấy danh sách kia thì phát hiện ra có khác biệt so với trước đó. Thái Tử còn chưa phê lên danh sách mà muốn nói với ngài một tiếng. Điện hạ đề cử hai người, Vi Thất Lang vẫn là Trạng Nguyên nhưng Thám Hoa Lang lúc trước đã bị người ta thay thế. Trên bảng không có tên của Ngôn Nhị Lang nữa, Thái Tử muốn hỏi điện hạ xem sao mà làm.”

Trong lúc nhất thời chỉ nghe tiếng mưa rơi ào ào, trời đất yên tĩnh đến cực điểm.

Ngôn Thượng không còn lời nào để nói.

Chàng đến từ Lĩnh Nam, quả thật chưa từng gặp qua nữ tử nào mặc quần áo như thế này. Nhưng thấy tư thế của Đan Dương công chúa, lại nhìn phản ứng tập mãi thành quen của mọi người xung quanh chàng cũng hiểu ở Trường An, một nữ nhi gia như công chúa lại cố ý mặc nam trang hẳn là không ít.

Chàng hơi có chút cảm khái dân phong ở Trường An cởi mở. Đang cảm khái thì người đã bị Mộ Vãn Diêu kéo qua một bên, bản thơ trong tay chàng cũng bị cướp đi. Nàng hùng hồn nói: “Tránh ra!”

Đan Dương công chúa ngại mọi người chặn đường nên mọi người đương nhiên là phải nhường đường.

Mộ Vãn Diêu cầm bản thơ của Ngôn Thượng sau đó căn bản không thèm rúc ở cái góc nhỏ xíu chàng đã chọn tốt mà hung hăng chen đến giữa đám tài tử. Ngôn Thượng đi theo phía sau la oai oái: “Ta làm thơ cũng thế mà thôi, thật sự không cần viết ở chỗ quá tốt đâu……”

Mộ Vãn Diêu đáp: “Thơ của ngươi không tốt thì ngươi tới Trường An làm cái gì? Muốn chờ vận khí hả? Ta thấy ngươi đúng là không còn thuốc chữa nữa rồi, mau về Lĩnh Nam mà trồng trọt đi thôi.”

Ngôn Thượng bất đắc dĩ, chàng đi theo phía sau Mộ Vãn Diêu. Mắt thấy mấy văn nhân đang tụ lại bên nhau lùi về phía sau, thiếu chút nữa dẫm đến Mộ Vãn Diêu, chàng lập tức tiến lên một bước duỗi tay ngăn cản lưng một người để chắn cho công chúa.

Mộ Vãn Diêu quay đầu lại, đôi mắt đẹp hơi rũ, nàng cắn đôi môi anh đào, bộ dạng xinh xắn đáng yêu liếc Ngôn Thượng một cái. Ngôn Thượng bị nàng dùng đôi mắt như nước trong liếc một cái thì mặt nóng lên, vội quay qua một bên ho khan, tránh thoát cái nhìn chăm chú của nàng.

Mà thư sinh bị Ngôn Thượng ngăn cản lúc này đã quay đầu nhìn chàng. Đầu tiên hắn chào hỏi sau đó lại nhìn sang Mộ Vãn Diêu lúc này mặc nam trang, hai mắt hắn sáng ngời nói: “Ngôn Tố Thần, vị nương tử này là ……”

Ngôn Thượng đánh gãy suy đoán ái muội của đối phương: “Là một người bạn, là bạn mà thôi.”

Chàng vừa quay đầu lại đã thấy Mộ Vãn Diêu chui vào giữa đám tài tử.Chàng sợ nàng cầm bản thơ của mình viết linh tinh lên vội vàng đuổi theo.

Lúc này Mộ Vãn Diêu rốt cuộc cũng chọn được vị trí thích hợp. Nàng chính thức cầm bản thơ so so, sau đó nhìn đến vị trí thích hợp trên tường. Chỗ này vừa lúc ở ngang tầm mắt với những người đi qua, ai cũng có thể nhìn thấy đại tác phẩm của Ngôn Thượng khi đến đây.

Đón nhận đủ loại ánh mắt của đám tài tử xung quanh, Ngôn Nhị Lang trước nay đều cố gắng không gây chú ý nhưng lúc này chàng không thể không giả bộ ho khan mãnh liệt phía sau tay áo.

Ấy thế mà Mộ Vãn Diêu cũng không thèm quay đầu về nói: “Ngươi bị bệnh thì đi xem bệnh đi, ho cái gì mà ho. Đều đã tới Trường An rồi, cho dù tự nhận là thơ mình làm không tốt thì cũng phải có khí thế chứ. Chính ngươi cũng cảm thấy mình làm không ra gì thì khi tới trước mặt hoàng đế ngươi còn làm ăn được gì nữa?”

Lời này quả là có đạo lý, Ngôn Thượng nghe xong thì như suy tư gì đó.

Mộ Vãn Diêu cường thế hơn chàng nhiều, nàng làm gì cũng cường đại hơn Ngôn Thượng chàng. Chàng ở phía sau nhìn chằm chằm vị công chúa này. Cái miệng nhỏ của nàng mở ra đóng vào không ngừng, cũng không nói được lời nào dễ nghe nhưng từ góc độ của Ngôn Thượng nhìn tới thì chàng chỉ chú ý đến ánh mặt trời phản chiếu trên người nàng, sườn mặt của nàng cũng vô cùng xinh đẹp.

Vị công chúa vừa lớn mật vừa mỹ lệ của Đại Ngụy lúc này dùng khăn đen vấn tóc trên đầu, mặc một bộ áo bào của thiêu niên. Thân thể mềm mại của nàng đứng thẳng tắp, bên hông có treo dao nhỏ, túi thơm và ngọc bội.

Bộ dạng của nàng thật đúng là sang sảng.

Mộ Vãn Diêu quay đầu lại muốn khoe với Ngôn Thượng vị trí mình chọn chép thơ cho chàng tốt thế nào nhưng lại thấy chàng đứng ở phía sau nhìn mình không chớp mắt. Đôi mắt chàng đen nhánh, ánh sáng như nước, trong đôi mắt trong sáng đang phản chiếu ảnh ngược của nàng lúc này: bộ dạng đắc ý, má lúm đồng tiền cũng hiện ra.

Dòng người đi và đến, chỉ có hai người đột nhiên đối diện với nhau. Mộ Vãn Diêu hơi giật mình, sau đó dường như nàng đột nhiên nhớ tới thân phận của bản thân vì thế ảo não. Vì sao mình lại muốn giúp Ngôn Thượng chép thơ chứ? Chính chàng còn chẳng thèm để ý cơ mà.

Nàng cắn môi dưới, có chút tức giận, khuôn mặt kiều diễm nháy mắt trầm xuống. Nàng không nói một lời đã đẩy Ngôn Thượng ra sau đó xoay người đi mất. Ngôn Thượng hơi kinh ngạc, vội nói ngắn gọn với người bên cạnh sau đó đuổi theo công chúa ——

Chàng có thể không đuổi theo, làm như không có xảy ra chuyện gì, nhưng chờ ngày sau nàng nhớ tới khẳng định sẽ trách vì sao chàng lại không đuổi theo mình.

—

“Điện hạ, điện hạ……” Ngôn Thượng đi theo phía sau Mộ Vãn Diêu.

Mộ Vãn Diêu dừng bước, trầm khuôn mặt giáo huấn: “Ngươi gọi ta là gì? Ở bên ngoài có thể gọi bậy sao?”

Ngôn Thượng: “Thế thì…… Mộ nương tử?”

Mộ Vãn Diêu: “Chúng ta xa lạ thế sao?”

Ngôn Thượng: “……”

Mộ Vãn Diêu nhướng mày nhìn chàng.

Ngôn Thượng chần chờ: “Diêu Diêu?”

Mộ Vãn Diêu quả nhiên nổi đóa lên như chàng dự đoán: “Ta và ngươi thân mật thế sao?”

Tóm lại, chính là trái không được phải cũng không đúng. Nàng chính là muốn khó xử người khác. Nhưng Ngôn Thượng là người khác sao? Chàng là người có thể khiến ai cũng như tắm mình trong gió xuân, không ai không thích chàng.

Công chúa quát lớn bên tai nhưng Ngôn Thượng vừa không xấu hổ cũng không chật vật, chàng chỉ rũ mắt nhìn công chúa, ánh mắt trầm tĩnh. Lúc Mộ Vãn Diêu không vui quay mặt đi thì chàng vẫn đi theo nói: “Tâm tình công chúa không tốt là vì bị người ta chọc giận ư?”

Mộ Vãn Diêu: “Sao ngươi biết là có người chọc giận ta mà không phải là ta thấy ngươi chán ghét nên cố ý chọc giận ngươi?”

Ngôn Thượng ôn hòa nói: “Tuy ngài nóng tính nhưng không phải người vô duyên vô cớ cáu giận với người khác. Nhất định là có kẻ chọc giận ngài khiến ngài không vui. Nếu ngài trút giận lên ta mà thấy thoải mái hơn thì đó cũng là tác dụng của ta.”

Mộ Vãn Diêu bỗng dưng đỏ mặt, nàng nghe chàng nói thì cũng hơi ngượng ngùng. Nàng chính là một kẻ sẽ vô duyên vô cớ nổi giận nhưng Ngôn Thượng nói tốt một chút đã khiến nàng lập tức biến thành một cô công chúa đáng yêu vừa phải chịu tủi thân rất lớn nên chỉ có thể dựa vào chút cáu gắt này để phát tiết.

Nàng cũng không tốt như chàng nói. Ngôn Thượng thì vẫn đi theo phía sau nàng, hai người một trước một sau nhàn tản đi trong chùa. Có vô số nam nữ cũng đi du ngoạn trong chùa như họ nhưng cũng có người nhìn qua phía họ kinh ngạc cảm thán. Bởi vì thiếu nữ đi phía trước kiều diễm mỹ lệ, thiếu niên lang quân đi theo phía sau nàng lúc này đang cúi đầu, nho nhã khiêm tốn. Tuấn nam mỹ nữ cùng đồng hành luôn khiến người ta chú ý.

Ngôn Thượng nói mấy câu kia khiến Mộ Vãn Diêu ngượng ngùng ngậm miệng, hơi xấu hổ vì đã cáu giận với chàng. Nàng nghĩ thầm, thôi đi, cái loại người tính tình quá tốt như Ngôn Thượng này có cãi nhau với chàng thì cũng chẳng khác nào đánh lên bị bông, chẳng có chút hiệu quả nào. Hà tất phải khiến bản thân mệt mỏi?

Nàng trầm mặc không nói, Ngôn Thượng quan sát một bên mặt của nàng sau đó nói: “Nếu có người trêu chọc ngài, hoặc ngài có chuyện gì phiền lòng thì cứ nói với ta, nói không chừng ta có thể giúp ngài nghĩ cách giải quyết.”

Mộ Vãn Diêu lại không thèm để ý nói: “Ngươi địa vị thấp kém, trên người không có tí chức quan nào thì có thể nghĩ ra biện pháp nào để giúp ta chứ?”

Ngôn Thượng vẫn kiên định: “Ngài thử nói xem.”

Chàng đạm mạc bình tĩnh, Mộ Vãn Diêu quay đầu lại liếc chàng một cái, trong lòng nhớ tới lúc ấy ở Lĩnh Nam chàng đã từng ra chủ ý vài lần giúp mình. Ngay cả chuyện Bạch Ngưu Trà nàng cũng bị xoay vòng vòng, mãi đến khi được cậu chỉ bảo nàng mới bừng tỉnh. Trong lòng Mộ Vãn Diêu không nhịn được chấn động, nghĩ đến việc cậu từng muốn thu Ngôn Thượng làm mưu sĩ, nói không chừng chàng quả thực rất lợi hại ở phương diện này thì sao?

Mộ Vãn Diêu nghiêng đầu đánh giá chàng một lát, sau đó ra hiệu ý bảo chàng đến gần. Ngôn Thượng nói tiếng “Đắc tội” sau đó tiến về phía trước, gần như dán lên vai Mộ Vãn Diêu mà đứng. Bả vai nàng đụng phải cánh tay chàng, hai người đều cứng người lại, sau đó lại tỏ vẻ không có việc gì.

Bọn họ tiếp tục đi về phía trước, Ngôn Thượng cúi đầu nghe nàng nói chuyện. Liễu rủ qua làn nước, trong chùa sương khói lượn lờ.

Dương Tự chán ngán vì bị chị dâu và em họ nhà mình mạnh mẽ kéo vào chùa Vĩnh Thọ. Tay hắn chắp phía sau, mặt không biểu tình mà đi theo nữ quyến trong nhà, ánh mắt lại nhíu lại nhìn một đôi nam nữ trẻ tuổi đang dựa vào tường và cây cối ở cách đó không xa.

Dương Tự liếc mắt một cái đã nhận ra Mộ Vãn Diêu, cho dù nàng đang mặc nam trang. Nhưng thiếu niên lang ở bên cạnh nàng…… Không phải Vi Thụ, vậy là ai?

Dương Tự khoanh tay giống như suy tư gì đó mà nhìn đôi nam nữ kia.

—

Mộ Vãn Diêu đang nói với Ngôn Thượng: “…… Tóm lại, Thái Tử không hài lòng việc ta giúp Vi Thất Lang. Vi gia không quá xem trọng Thái Tử, Vi Thất Lang vào triều thì khả năng lớn sẽ không hướng về Thái Tử mà bị cữu cữu của ta lôi kéo.”

Ngôn Thượng thắc mắc: “Vì sao Vi gia lại coi thường Thái Tử? Đi theo Thái Tử làm việc không phải sẽ dùng ít sức hơn sao?”

Mộ Vãn Diêu ngây ra, sau đó lời ít ý nhiều nói: “Bởi vì nếu không phải nhị ca ta chết non thì người ngồi ngôi Thái Tử sẽ không phải người hiện tại. Các thế gia đại tộc rất chú ý đến dòng chính, bọn họ tự nhiên coi thường Thái Tử. Nhưng Thái Tử mới là người thế lớn, ta thấy hắn khá tốt.

Cũng vì lý do này mà Lý gia không bài xích việc ta dựa vào Thái Tử. Nhưng mẫu hậu của ta chính vì thế lực nhà mẹ đẻ quá lớn nên mới sinh ra khập khiễng với phụ hoàng. Cho nên Lý gia hiện tại cũng không muốn cùng hoàng gia cột vào cùng một con thuyền.”

Ngôn Thượng liếc nhìn nàng một cái, chàng hiểu ý Mộ Vãn Diêu là muốn đứng về phe Thái Tử. Hiện giờ vấn đề chính là nàng đã về phe Thái Tử nhưng lại bị Kim Lăng Lý thị kéo chân. Một khi nháo không tốt thì sẽ dễ dàng đắc tội cả hai bên.

Hiện tại nàng đề cử Vi Thụ, như thế Thái Tử sẽ không vui.

Mộ Vãn Diêu thấy chàng trầm mặc không nói gì thì không kiên nhẫn đẩy chàng một cái nói: “Ngươi có chủ ý gì không? Đừng có nghe ta nói xong rồi lại chẳng thèm cho ta chút ý kiến gì chứ.”

Ngôn Thượng hoàn hồn, khẽ cười một chút sau đó mới chậm rãi nói: “Kỳ thật có một cách khiến điện hạ vừa không đắc tội Thái Tử lại không đắc tội Lý gia.”

Mộ Vãn Diêu sửng sốt, kinh ngạc ngửa đầu nhìn chàng, không nghĩ tới chàng thật sự có thể nghĩ ra biện pháp.

Ngôn Thượng nói: “Ngoài đề cử Vi Thụ ngài có thể đề cử thêm vài người, vì Thái Tử gia tăng thế lực.”

Mộ Vãn Diêu nghĩ nghĩ sau đó lắc đầu: “Ta không muốn lại đề cử nữa. Bởi vì đám thế gia đại tộc có lập trường của riêng mình, người như Vi Thụ không nhiều. Bọn họ tham gia khoa khảo thì đương nhiên đã có phe phái của mình. Cho dù ta có đề cử bọn họ thì ngày sau bọn họ cũng sẽ không báo đáp ta.”

Ngôn Thượng đáp: “Không phải cần người ta phải chọn phe phái bởi vì không có người nào dễ dàng đứng thành phe với kẻ khác. Ngài chỉ cần biểu lộ tâm ý với Thái Tử, tỏ vẻ ngài đã lui một bước mà nhượng bộ là được.”

Mộ Vãn Diêu lập tức đứng lại, trong lòng đã hơi hiểu ra. Nhưng một lát sau nàng vẫn phủ nhận: “Biện pháp này của ngươi không tồi nhưng con cháu thế gia quá phiền toái, một khi dính tới thì khó mà ném xuống. Tình huống của ta đã rất phiền toái, không muốn có thêm rắc rối.”

Ngôn Thượng giống như đã sớm đoán được nàng sẽ nói như thế, chàng không vội không gấp mà từng bước mớm lời cho nàng: “Vậy đẩy con cháu nhà nghèo lên thôi.”

Mộ Vãn Diêu cười nhạo: “Không phải thế gia đại tộc thì có mấy người có thể thi đỗ khoa khảo chứ? Ta làm sao biết được người mình đề cử có thể nổi bật trong mấy ngàn mấy vạn sĩ tử này? Nếu hắn không thể thi đậu thì ta làm sao thể hiện tâm ý với Thái Tử được? Nói là ta đề cử nhưng kẻ kia tự mình không biết cố gắng, rằng ta vô tội ư?”

Ngôn Thượng cười mà không nói.

Mộ Vãn Diêu đột nhiên ngộ ra.

Nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng chàng.

Mộ Vãn Diêu híp mắt, túm lấy tay áo chàng, hung tợn hỏi: “Ngươi nói cái kẻ nhà nghèo cần đề cử kia…… Là chính ngươi hử?”

Ngôn Thượng cười.

Mộ Vãn Diêu trừng mắt thật lớn, đôi mắt tròn tròn nhìn chằm chằm chàng hung hăng hỏi: “Vừa rồi đến thơ ngươi còn làm không ra cái gì, lúc này còn dám mặt dày bảo ta đề cử ngươi ấy hả? Ngươi thật sự đang ra chủ ý cho ta hay đang dùng việc công mưu việc tư mà làm lợi cho mình thế?”

Ngôn Thượng lùi về sau một bước, dựa vào trên cây. Mộ Vãn Diêu tới gần chàng, nhìn thẳng chàng. Lúc này Ngôn Thượng mới mỉm cười ôn nhu nói: “Không phải vừa rồi ngài còn đề nghị ta tranh một lần sao?”

Mộ Vãn Diêu a một tiếng. Ngón tay ngọc của nàng chọc lên ngực chàng, gõ gõ hai cái nói: “Tìm Trương tướng công đưa Hành Quyển thất bại rồi hả?”

Ngôn Thượng đáp: “Đúng thế.”

Mộ Vãn Diêu vui sướng khi người gặp họa mà nói: “Ta đã sớm nói cho ngươi Trương tướng công và quan chủ khảo không có quan hệ tốt rồi mà.”

Ngôn Thượng đỡ nàng đứng thẳng, cách mình xa một chút sau đó chàng khom người chắp tay hành đại lễ với nàng rồi nhẹ giọng nói: “Vậy mong điện hạ thương tiếc tiểu sinh.”

Mộ Vãn Diêu không nói gì còn Ngôn Thượng thì ngẩng đầu chờ. Đúc lúc này nàng liếc nhìn phía sau, sắc mặt chợt đổi, tay giữ chặt tay chàng nói: “Chúng ta đi!”

Ngôn Thượng thấy kỳ quái nhưng Mộ Vãn Diêu đã vội vàng giục: “Ta hình như thấy có người quen, ta không muốn gặp mặt hắn.”

Lúc này Ngôn Thượng không nói gì nữa mà cùng Mộ Vãn Diêu trà trộn vào chỗ đông người. Dương Tự tiến lên tìm kiếm nhưng chỉ thấy Mộ Vãn Diêu lôi kéo thiếu niên lang kia chui vào trong đám người không thấy đâu.

Dương Tự tặc lưỡi một tiếng, hắn biết Mộ Vãn Diêu tất nhiên là đang trốn mình.

A, nàng trốn hắn cơ đấy?

Hắn mặc kệ nàng vậy. Đúng lúc này em họ ở phía sau gọi hắn, Dương Tam Lang xoay người quay đầu đi luôn.

—

Cùng Ngôn Thượng trà trộn vào đám người, Mộ Vãn Diêu biết Dương Tự võ công cực cao nên trái tim trong ngực nàng nhảy bang bang, đến đầu cũng không dám quay lại. Nàng sợ chính mình vừa quay đầu sẽ đụng phải ánh mắt cười thâm sâu của Dương Tự.

Nàng không muốn nhìn thấy Dương Tự vào lúc này. Trong lòng Dương Tự chỉ có Thái Tử, nếu gặp được nàng thì sợ là vừa quay đầu hắn sẽ kể ngay với Thái Tử. Mà Mộ Vãn Diêu thì không hề hy vọng nhất cử nhất động của mình đều bị Thái Tử nắm được.

Mộ Vãn Diêu cũng không biết mình và Ngôn Thượng đang đi hướng nào, nàng chỉ thấy chỗ đó nhiều người nên lập tức kéo chàng tới đó. Nàng tâm phiền ý loạn nghĩ không biết Dương Tự có đang đuổi theo hay không thì chợt bị Ngôn Thượng đẩy tay một chút. Phía trước có tiểu sa di nói một câu A di đà phật sau đó nói: “Mời hai vị thí chủ rút thăm.”

Mộ Vãn Diêu ngạc nhiên quay đầu lại thì thấy đã tới lượt nàng và Ngôn Thượng. Trước mặt là một cái bàn bày hai ống trúc, bên trong cắm đầy quẻ. Lời của tiểu sa di kia chính là để nàng và Ngôn Thượng rút quẻ từ trong đó.

Mộ Vãn Diêu mờ mịt. Ngôn Thượng lại xem mặt đoán ý, giải thích cho nàng: “Cứ giống như rút thăm thôi, nói là quẻ nhưng chính là đoán mệnh. Mặc kệ ngài tin hay không cũng tùy tiện rút một cái, đứng chậm trễ người phía sau.”

Mộ Vãn Diêu gật đầu nghĩ đây không phải giống tâm lý cầu con của Tấn Vương phi sao?

Tiểu sa di cười nói: “Hai vị thí chủ ở trong lòng niệm câu hỏi của mình, sau đó rút từ trong ống một quẻ. Nữ rút bên trái, nam rút bên phải. Trên quẻ viết gì thì chính là đáp án cho câu hỏi trong lòng hai vị.”

Đến bái phật Mộ Vãn Diêu còn không chịu làm tử tế thì sao có thể tin cái này chứ? Nàng cũng hiểu làm thế này chẳng qua chỉ muốn cầu chút tâm an mà thôi.

Người tới trong chùa đều cầu tâm an, nữ chẳng qua cầu nhân duyên, cầu con, cầu phu quân và người nhà bình an. Còn nam chủ yếu hỏi nhân duyên, tiền đồ rồi có thể cướp bao nhiêu mỹ thiếp. Trên quẻ cũng chỉ viết chút lời cát tường, mặc kệ câu hỏi của mọi người là gì thì đều có thể dùng được.

Mộ Vãn Diêu cũng không có ý vạch trần người khác. Trong lòng nàng nghĩ về nhân duyên: Ta muốn nhìn xem vị công chúa không muốn gả chồng như ta có thể rút được cái gì.

Nàng rút từ ống trúc ra một cây thẻ bằng ngà voi, sau dó nhìn lướt qua chữ trên đó. Bàn tay cầm quẻ của nàng đột nhiên siết lại, trên đó viết: “Hoa rơi phong thương xuân, sẽ lấy người trước mắt.”

Người trước mắt……

Mộ Vãn Diêu cầm quẻ trong tay ngơ ngẩn ngước đầu nhìn Ngôn Thượng đang đứng cách mình một bước. Ánh mắt nàng cổ quái nhìn chằm chằm chàng, lại đánh giá chàng từ trên xuống dưới: sườn mặt ôn nhu, nhưng người lại im lặng không nói.

Thấy biểu tình Ngôn Thượng hình như…… Cũng giống nàng như đúc? Chàng cầm quẻ trong tay, cũng nhìn chằm chằm thật lâu mới ngẩng đầu, đối diện với Mộ Vãn Diêu.

Ngôn Thượng đánh vỡ trầm mặc hỏi: “Của ngài…… Chuẩn không?”

Mộ Vãn Diêu cười gượng một tiếng nói: “Hình như không quá chuẩn.”

Ngôn Thượng nhẹ nhàng thở ra, mỉm cười nói: “Của ta cũng không chuẩn.”

Hai người hoà bình mà “A” một tiếng sau đó xoay người thả quẻ vào ống trúc. Nhưng có lẽ nội dung trên quẻ quá mức ảnh hưởng đến hai người nên bọn họ đều có chút thất thần, Mộ Vãn Diêu cầm quẻ, tay phải đụng phải tay trái của Ngôn Thượng. Hai người run lên, quẻ trong tay cũng theo đó rơi xuống.

Hai người cùng ngồi xổm xuống nhặt. Mộ Vãn Diêu nhặt được quẻ của Ngôn Thượng, thấy trên đó có ghi: “Mặc áo tím mang kim ngọc, trong các quan ta đứng đầu.”

Mộ Vãn Diêu nắm chặt quẻ trên tay, trong lòng sinh ra nỗi hoảng sợ như sóng trào. Nàng mạnh mẽ ngẩng đầu nhìn về phía Ngôn Thượng: Mặc áo tim mang kim ngọc, trong các quan ta đứng đầu…… Đây là Tể tướng mà!

Là Tể tướng đó!

Ngôn Thượng hỏi chính là tiền đồ phải không? Hắn lại bắt được quẻ Tể tướng ư?

Bên kia Ngôn Thượng nhặt được quẻ của Mộ Vãn Diêu thì thấy “Chính là người trước mặt”, chàng im lặng nhìn nàng hỏi: “Ngài hỏi cái gì vậy?”

Đôi mắt đẹp của Mộ Vãn Diêu nhìn chàng. Nàng vốn hỏi nhân duyên nhưng nhìn thấy quẻ Tể tướng này của Ngôn Thượng thì đề tài vừa nãy bọn họ còn đang thảo luận dở lại dội lên trong lòng nàng.

Trong lòng nàng có chủ ý, nàng nhìn Ngôn Thượng cười nói: “Ta hỏi chính là có nên đề cử ngươi không.”

Chính là người trước mặt.

Tấn Vương phi ở chỗ này cầu con thành công, Ngôn Thượng lại nhặt được quẻ Tể tướng…… Cái này không khỏi khiến Mộ Vãn Diêu cũng sinh ra chút tin phục với chùa Vĩnh Thọ này. Nếu ngày sau chàng thật sự lợi hại như thế…… Vậy công tương trợ lúc đầu của nàng hẳn là ngày sau sẽ nhận được hồi báo phải không?

Nghĩ tới đây đôi mắt đẹp của Mộ Vãn Diêu hiện ra ánh sáng, nàng lập tức lôi kéo Ngôn Thượng ra ngoài. Sau khi ném quẻ trong tay hai người cho tiểu sa di kia nàng kéo chàng ra khỏi dòng người chen chúc.

—

Về tới hậu viện của chùa, Mộ Vãn Diêu quen cửa quen nẻo đẩy cửa căn phòng đơn sơ của Ngôn Thượng. Chàng mơ màng bị công chúa kéo một đường trở về đây, còn không kịp phản ứng lại thì đã bị Mộ Vãn Diêu đẩy mạnh một cái.

Ngôn Thượng ngã ngồi phía sau đống sách vở, ngạc nhiên ngửa đầu thì thấy Mộ Vãn Diêu đang cúi người nhìn mình. Chàng cảnh giác dựa ra sau thử hỏi: “Điện hạ đây là……”

Chàng mới vừa giơ tay đã bị Mộ Vãn Diêu túm lấy. Công chúa nắm lấy tay chàng, mắt nhìn chàng chằm chằm, cười khanh khách nói: “Không phải ngươi muốn ta đề cử ngươi sao? Ta đồng ý!”

Ngôn Thượng là người cẩn thận như thế nên vừa thấy thái độ của nàng trước sau khác thường hắn đã lập tức mỉm cười cự tuyệt: “Không cần……”

Mộ Vãn Diêu quắc mắt: “Ta phải đề cử ngươi, dám cản ta sao?”

Ngôn Thượng: “…… Nhưng mà ta không nhất định có thể thi đậu……”

Mộ Vãn Diêu ôn nhu nói: “Không sao, chỉ thử một lần thôi.”

Ngôn Thượng nhắc nhở nàng: “Ta cũng sẽ không đứng về phía Thái Tử.”

Mộ Vãn Diêu tươi cười càng rõ ràng và ôn nhu hơn: “Ta không ngại.”

Nàng buông tay chàng ra, chuyển thành xoa nắn khuôn mặt chàng. Nàng ôn nhu mà nhìn Ngôn Thượng, ánh mắt kích động nhưng không phải như đang nhìn tình lang mà là nhìn một con heo sắp được bày lên bàn của mình.

Ngôn Thượng sởn tóc gáy, còn nàng thì vỗ về khuôn mặt chàng, tự mình lẩm bẩm: “Ngươi lớn lên đẹp như thế, sao ta không sớm nghĩ ra nhỉ? Với cái bộ dạng này thì quả là dễ dàng thi đậu.”

Ngôn Thượng: “……”

Hắn cung kính hỏi: “Điện hạ có ý gì?”

Mộ Vãn Diêu giận liếc nhìn chàng một cái, ánh mắt câu hồn nói: “Mỹ thiếu niên như ngươi đúng là được người ta thích. Ngươi không biết đâu, kỳ thật với kẻ làm quan thì mặt mũi vẫn là quan trọng nhất.”

Ngôn Thượng không biết nói cái gì cho tốt. Sau một lúc lâu chàng đành phải nói lời cảm tạ: “Đa tạ điện hạ khích lệ.”

Mộ Vãn Diêu cười một chút rồi nói: “Được, nếu ta đã muốn giúp ngươi thì hiện tại chúng ta bắt đầu luôn. Ta sẽ nói cho ngươi biết làm sao để được quan chủ khảo thích.”

Ngôn Thượng bị nàng đùa giỡn thì không được tự nhiên, lúc này nghe thấy lời này chàng lập tức nghiêm túc hơn hẳn nói: “Mong điện hạ giảng giải.”

—

Màn đêm buông xuống nhưng Mộ Vãn Diêu vẫn ở lại phòng trọ của Ngôn Thượng thật lâu. Tấn Vương phi không chịu đựng nổi nên đi mất, bọn thị nữ bên ngoài chờ cũng khốn đốn, có vài người mệt mỏi không chịu được, dứt khoát tựa vào xe ngựa ôm đầu gối ngủ gật.

Ở trong phòng, ngọn nến như hạt đậu. Thiếu niên tuấn mỹ ngồi dưới ánh nến, tay cầm bút viết.

Một Vãn Diêu mặc một thân nam trang khoan thai đi lại trước mặt chàng nói: “Ngươi nói thơ của ngươi làm không tốt, cái này kỳ thật cũng không sao. Quan chủ khảo lựa chọn sử dụng thi phú kỳ thật không phải xem ngươi viết thơ có tốt hay không mà là xem trong thơ của ngươi có khí khái Ngọc Đường Kim Mã (sang trọng, phú quý) hay không.

Đọc thơ của ngươi bọn họ sẽ muốn biết nó có cao ngạo đường hoàng, từ ngữ có trau chuốt tráng lệ hay không. Nói thật, mấy kẻ đậu tiến sĩ cũng có làm gì đâu. Ban đầu chẳng qua bọn họ cũng chỉ làm mấy việc nịnh nọt khen ngợi triều đình, viết vài thứ khiến phụ hoàng của ta vui, lại khen thơ phú ông ấy làm là được.

Ngươi càng biết khen thì quan chủ khảo sẽ càng thích ngươi. Ngươi phải thu lại tự ti của đám quê mùa nhà nghèo, phô bày ra hết những gì tráng lệ huy hoàng nhất, càng nhiều càng tốt. Ngươi phải luyện tập khen ngợi người khác, làm sao để có thể dùng từ ngữ chau truốt mà khen người ta một cách ý tứ khéo léo.

À, ngoài ra lúc đi thi ngươi phải sửa sang bản thân cho đẹp một chút.” Mộ Vãn Diêu mơ màng nói: “Nói không chừng quan chủ khảo thấy mặt người sẽ cho ngươi đỗ ‘Thám Hoa’ chứ chẳng chơi?”

Ngôn Thượng lập tức sặc ho, vội tự rót trà cho mình. Mộ Vãn Diêu liếc xéo chàng một cái, hận cái kẻ da mặt mỏng không tiến bộ này.

Cứ thế đến tận khuya Mộ Vãn Diêu mới rời khỏi chùa, hành động này của nàng tự nhiên khiến những kẻ đang nhìn chằm chằm nàng cảm thấy rất quỷ dị.

—

Đến hôm thi khoa khảo vào tháng hai, trời đổ mưa.

Ngôn Thượng, Lưu Văn Cát, Phùng Hiến Ngộ cùng nhau đi tới trường thi. Lúc mọi người thu ô mới nhìn thấy có một chiếc xe ngựa ngừng bên ngoài cửa, Vi Thụ bung dù đi ra. Thiếu niên như tuyết trắng sạch sẽ, hấp dẫn ánh nhìn của mọi người.

Ngôn Thượng cùng mọi người đều nhìn lại chỉ thấy mành xe nhẹ nhàng được vén lên một góc, cách màn mưa, Mộ Vãn Diêu nhìn về phía bọn họ.

Chàng đột nhiên quay mặt đi. Người khác cho rằng nàng đang nhìn Vi Thụ nhưng Ngôn Thượng lại biết nàng đang nhìn mình. Nàng mất công mất sức với mình như thế thì hẳn là nhất định muốn thấy thành quả.

“Người tiếp theo.”

Tới Ngôn Thượng rồi.

Chàng thu ô, đi qua để quan giám khảo kiểm tra. Bên cạnh có một vị văn thần đang đứng, mặt không biểu tình mà nhìn đám văn nhân đến thi. Các thí sinh đều không biết đây là Viên Ngoại Lang mới nhậm chức của Lại Bộ, đồng thời là quan chủ khảo của ngày hôm nay.

Quan chủ khảo đứng ở cửa viện nhìn bọn họ tiến vào trường thi, vì không ai biết ông ta là ai nên tự nhiên cũng không có ai chủ động tiến đến nhận người.

Lúc này vị quan chủ khảo kia nghe thấy cấp dưới báo tên một vị thiếu niên lang là “Ngôn Thượng”. Bỗng dưng lỗ tai ông ta vừa động, nghĩ tới hai ngày trước Đan Dương công chúa đưa tới một cuốn Hành Quyển. Ông ta bất giác nhìn về phía Ngôn Thượng, thấy thiếu niên lang quân tuấn tú như ngọc, khí độ thanh cao. Nước mưa dính trên người chàng nhưng không khiến chàng chật vật mà chỉ khiến khí chất của chàng càng thêm như ngọc.

Quan chủ khảo ngẩn ra, như suy tư gì đó:…… Vị này hẳn là thí sinh tuấn tú nhất năm nay đây mà. Nếu thi phú không quá tệ thì để hắn làm Thám Hoa lang đi. Từ khi lập ra khoa khảo tới nay Thám Hoa vốn chỉ cần xem mặt.

Mộ Vãn Diêu giúp Vi Thụ gửi Hành Quyển, sau khi được chủ khảo kỳ thi lần này tán thành thì nàng lại bị Thái Tử triệu kiến.

Mộ Vãn Diêu được gọi tới Đông Cung, nhưng Thái Tử lại chậm chạp không tới. Trong chính điện cực kỳ yên tĩnh, chỉ có mình Mộ Vãn Diêu ngồi. Trong lòng nàng cười lạnh, biết Thái Tử đang ra oai phủ đầu với mình.

Nhưng mà Đan Dương công chúa hôm nay đã sớm không phải vị công chúa trước kia bị người ta lạnh nhạt thì sẽ thẹn đến mức hận không thể chết đi. Hiện tại cho dù nàng có nghe từng câu từng lời mỉa mai của kẻ khác thì vẫn có thể chịu đựng sau đó mắng lại.

Thái Tử hy vọng thông qua sự lạnh nhạt này khiến nàng thấp thỏm lo âu là không có khả năng. Tự nhiên Mộ Vãn Diêu cũng biết phụ thuộc vào Thái Tử thì bản thân hẳn là nên ngoan ngoãn một chút, như thế mới có thể khiến Thái Tử tin tưởng. Nhưng Mộ Vãn Diêu vừa không muốn ngoan ngoãn, cũng biết ngoan ngoãn ở trong chính trị chẳng có tác dụng gì lớn.

Dù sao phía sau nàng chính là Kim Lăng Lý thị. Con nối dõi của Hoàng Hậu cũng chỉ có mình nàng. Nếu không phải người anh trai cùng mẹ với nàng đã chết non thì có Kim Lăng Lý thị ở đây, vị Thái Tử hiện tại có thể bước lên vị trí này sao?

Ngày xưa Lý thị ở Trường An quyền thế lừng lẫy thế nào, hiện giờ tuy bại lui về Kim Lăng nhưng rốt cuộc lạc đà gầy vẫn hơn ngựa. Thái Tử sẽ vì kiêng kị mà nhường nhịn nàng.

Vì hiểu rõ điểm này nên mặc dù chủ nhân Đông Cung chậm chạp không tới nhưng Mộ Vãn Diêu vẫn thong thả ung dung để bọn thị nữ bưng trà và trái cây lên. Nàng tùy ý tìm một quyển sách truyện, nhàn nhã ngồi trong điện vừa đọc vừa ăn đồ ăn vặt, cực kỳ thích ý.

Thái Tử không trấn áp được nàng thì cũng không thể không lên sân khấu. Giọng hắn truyền đến từ cửa hông nói: “Lục muội tới rồi sao?”

Mộ Vãn Diêu ngẩng đầu, thấy Thái Tử tướng mạo đoan chính, mặc thường phục đi từ bên ngoài tới. Hắn cởi áo đưa cho thị nữ, mắt nhìn một đĩa hạt dưa Mộ Vãn Diêu vừa mới ăn thì hơi hơi giật giật. Lúc này thấy Mộ Vãn Diêu đứng dậy cung kính mỉm cười hành lễ với hắn nên Thái Tử cố áp thái độ không vui của mình xuống, ý bảo nàng ngồi không cần đa lễ.

Đợi thị nữ bưng trà lên rồi lui ra hết Thái Tử mới xoa cổ thở dài nói với Mộ Vãn Diêu: “Vừa rồi cô bị phụ hoàng triệu đi hỏi chút chuyện của Lại Bộ nên mới khiến lục muội phải đợi.” Thái Tử u sầu cực kỳ nói: “Bệnh của phụ hoàng lại nặng hơn, cô nhìn phụ hoàng mà trong lòng cảm thấy thật sự khó chịu.”

Trong lòng Mộ Vãn Diêu cười lạnh nghĩ ngươi hẳn là ước gì lão già kia nhanh chết đi để ngươi kế thừa ngôi vị thì đúng hơn. Nhưng hoàng đế nhiều năm không chết, Thái Tử có thể không bực sao?

Mộ Vãn Diêu làm bộ không hiểu những điều này, nàng cũng lộ vẻ ưu sầu hư tình giả ý giống ông anh trai này sau đó mới kinh ngạc liếc nhìn Thái Tử một cái rồi chậm rì rì nói: “Lại Bộ không phải do tam ca quản sao? Sao phụ hoàng lại hỏi đại ca?”

Thái Tử ấm áp nói: “Quả là do người của tam đệ quản nhưng lúc trước Lại Bộ có gây ra một lỗi, cô và tam đệ đã tranh cãi vài ngày, lúc này phụ hoàng mới hỏi đến cô.”

Mộ Vãn Diêu “A” một tiếng, thấy Thái Tử nhìn chằm chằm mình không bỏ nàng cười cười nói: “Muội không hiểu những cái này, ta và tam ca cũng không thân, quan hệ không tốt, cái này đại ca cũng biết. Bên kia huynh ấy làm cái gì muội trước nay đều tránh.”

Thái Tử mỉm cười gật đầu. Đúng là bởi vì quan hệ của vị muội muội này và tam đệ chẳng ra gì nên hắn mới có thể nhẹ nhàng mượn sức của nàng ta…… Nhưng mấy ngày gần đây……

Thái Tử nâng chén trà, cực kỳ tùy ý miết tay quanh miệng chén. Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vụn trà trong nước, miệng lại giống như đang nói việc nhà mà cất lời: “Nhưng vừa rồi lúc cùng Lại Bộ bên kia nói chuyện cô mới biết gần đây lục muội vì chuyện Hành Quyển mà đi lại tương đối gần với Lại Bộ bên kia. Nghe nói lục muội còn tự mình dẫn người đi gặp Lại Bộ Khảo Công Viên Ngoại Lang mới nhậm chức hả?”

Lại Bộ Khảo Công Viên Ngoại Lang chính là quan chủ khảo lần này. Mộ Vãn Diêu và Vi Thụ quả thật đã đi gặp ông ta. Cái này cũng không có gì không thể nhận vì thế Mộ Vãn Diêu chỉ cười một cái nhưng không nói gì.

Sắc mặt Thái Tử nhàn nhạt, buông chén trà nhìn về phía Mộ Vãn Diêu nói: “Muội hình như không thích cùng chơi với Dương Tam Lang ư?”

Mộ Vãn Diêu nói: “Ta và hắn tính tình không quá hợp. Bởi vì tính ta nóng hắn cũng thế. Ta và hắn ở bên nhau chỉ luôn cãi cọ, không thể nào hòa hợp được.”

Thái Tử mỉm cười, trong mắt hắn là hồi ức xa xăm nói: “Dương Tam Lang từ nhỏ chính là con lừa quật cường, ông trời là lớn nhất thì hắn chính là thứ hai, ai nói cũng không nghe. Cô nhớ rõ khi đó cũng chỉ có muội khóc thì hắn mới phiền đến không kiễn nhẫn sau đó thu lại tính tình quay đầu đi tìm muội.”

Mộ Vãn Diêu im lặng, sau đó nhẹ giọng nói: “…… Khi đó mọi người đều rất nhỏ, không giống hiện tại.”

Thái Tử gật đầu nói: “Đúng vậy. Ai ngờ đến bây giờ tính tình của Dương Tam Lang vẫn không hề thay dổi, nhưng lục muội đã khác xưa nhiều. Một tiểu nha đầu đã từng nhu nhược chỉ biết khóc nhè nay lại hơi chút đã bằng mặt không bằng lòng, không cho người khác mặt mũi.”

Biết Thái Tử đang móc mỉa mình dù đứng chung hàng với hắn nhưng vẫn giúp Vi Thụ, Mộ Vãn Diêu mặt không đổi sắc nói: “Vi Thất Lang là đệ tử của cữu cữu của ta, tuổi hắn còn nhỏ, còn bị Vi thị xa lánh. Cữu cữu muốn ta để tâm đến hắn một chút, ta cũng chỉ coi như tiện tay. Cho dù ta không ra tay thì Vi Thất Lang có bối cảnh của Vi gia, vài năm sau hẳn cũng có thể xuất sĩ. Ta chẳng qua muốn bán chút tình cảm thôi.”

Thái Tử cười nhạo nói: “Không đề cập tới hắn cũng được. Vậy khi nào muội đình thành hôn với Dương Tam Lang?”

Mộ Vãn Diêu: “……”

Nàng bỗng dưng ngẩng đầu, nhìn về phía Thái Tử. Ánh mắt nàng như băng tuyết, cả người lạnh lẽo bức người, khí thế sắc bén giống như một thanh đao đâm vào lòng người ta.

Thế nhưng lại có vài phần khiến người khác không đành lòng.

Thái Tử thở dài, giọng nói dịu lại: “Lục muội, ta cũng không phải đang bức bách muội, ta cũng chỉ vì suy nghĩ cho muội thôi. Ô Man bên kia đã đánh nhau một năm, nghe nói rất nhanh là có thể kết thúc. Man di bên kia không có lễ nghĩa, phụ tử cùng cưới một thê tử là chuyện thường, huống chi Ô Man Vương lúc này lại là kẻ mới ngoi đầu lên?”

Thái Tử cũng không biết Ô Man Vương mới là con cả của kẻ trước kia, hắn dùng lời thấm thía để khuyên Mộ Vãn Diêu: “Chờ Ô Man kết thúc chiến loạn nhất định sẽ cử sứ thần tới triều kiến Đại Ngụy với tư cách là nước bảo hộ cho bọn họ. Đến lúc đó nếu muội còn không thành thân chẳng nhẽ không sợ vị Ô Man Vương kia sẽ yêu cầu phụ hoàng để muội lại đi hòa thân sao? Chẳng lẽ muội lại muốn hòa thân lần nữa?”

Khuôn mặt Mộ Vãn Diêu trắng bệch, nàng không nói một lời, chỉ có bàn tay đặt trên bàn là nắm chặt lại.

Thái Tử lại nói: “Nếu muội đã gả cho Dương Tam Lang, có tình cảm thanh mai trúc mã của hai người lại có Dương gia và cô hỗ trợ thì Ô Man Vương kia đương nhiên không thể lại đòi muội đi hòa thân. Cô biết một năm kia muội đi hòa thân tất nhiên đã trải qua nhiều chuyện không tốt ở Ô Man mới có thể khiến tính tình muội biến đổi lớn như thế, chẳng còn giống trước kia. Muội đã trải qua một lần chẳng lẽ còn muốn trải qua lần thứ hai sao?

Diêu Diêu, không phải mỗi một lần muội đều có thể từ vực sâu bò lên đâu.”

Mộ Vãn Diêu lẳng lặng nhìn Thái Tử. Nàng nghĩ thầm: Nếu ta cùng Dương Tam Lang thành thân, Kim Lăng Lý thị tất nhiên sẽ bất mãn. Lý thị nói không chừng sẽ vứt bỏ ta, mà một khi không có Lý thị nâng đỡ thì ta có tư cách gì ở lại Trường An, chẳng phải sẽ bị người mặc sức bài bố sao?

Nàng muốn lấy lòng cả hai bên nhưng lại không muốn để chính mình rơi vào đó. Nếu làm không tốt thì mọi người đều sẽ rất bất mãn, mà nàng cũng biến thành kẻ ba phải không có chính kiến, ai cũng có thể vò nắn.

Mộ Vãn Diêu nhẹ nhàng cười một chút. Nàng rũ khuôn mặt tựa như nước suối mùa xuân, quyến rũ vô cùng mà sầu khổ than một tiếng: “Muội biết, nhưng muội cảm thấy Dương Tam Lang không thích muội.”

Thái Tử cười nói: “Cái tính đó của hắn muội đừng cho là thật. Hắn đối với muội luôn có chút đặc thù, nếu không sao đến giờ hắn còn chưa thành thân? Chẳng lẽ không phải đang đợi muội sao?”

Mộ Vãn Diêu cười một chút, khuôn mặt nàng ửng đỏ, lông mi run rẩy giống một thiếu nữ đang mộng mơ, cắn môi tự hỏi phu quân của mình là người oai hùng như thế nào.

Thấy nàng cũng không bài xích, Thái Tử cũng không nói thêm nữa.

—

Lúc Mộ Vãn Diêu ra khỏi Đông Cung thì chút ửng hồng của thiếu nữ trên mặt nàng đã không còn. Đợi nàng ra khỏi cửa cung thì mọi biểu tình đều bị thu lại. Mộ Vãn Diêu mặt không biểu tình ngồi trên xe ngựa, bên ngoài bọn thị nữ trình thẻ bài ra vào.

Bỗng nhiên nàng nghe được tiếng vó ngựa nên kinh ngạc nghĩ không biết kẻ nào dám ồn ào trước cửa cung như thế. Tay nàng không nhịn được xốc mành xe lên nhìn ra, chỉ thấy một thiếu niên lang phóng ngựa mà đến, áo đen và dây cột tóc màu đỏ, một thân võ bào gọn gàng. Hắn ngồi trên lưng ngựa phóng như bay về phía cửa cung.

Đám thủ vệ mặt như tro tàn nhưng thiếu niên lang lại không hề chậm lại, mặt mày vẫn bình thản. Dây cột tóc màu đỏ ở trong gió nhẹ bay lên, bên hông hắn là bội kiếm leng keng vang lên từng tiếng.

Mặt mày hắn lạnh lùng nhưng đường nét sắc sảo, chỉ cần một cái liếc mắt đã lộ ra ngạo nghễ. Thật sự là hào hoa phong nhã, phong thái lỗi lạc! Toàn bộ Trường An chỉ có độc một người như thế này, chính là Dương Tam Lang Dương Tự!

Dương Tự chạy đến dưới cửa cung mới chịu giục ngựa chậm lại. Hắn nhảy từ trên ngựa xuống, đúng lúc nhận thấy có người ở bên cạnh chăm chú nhìn mình. Hắn nghiêng đầu nhìn lại, vừa hay nhìn thấy đôi mắt lấp lánh của Mộ Vãn Diêu.

Mộ Vãn Diêu ra vẻ tò mò hỏi: “Dương Tam Lang lại muốn đi Đông Cung sao? Ngươi ngày nào cũng đi Đông Cung mấy lần, nếu ngươi là nữ nhi thì sợ rằng vị trí Thái Tử Phi hiện tại chính là của ngươi rồi?”

Dương Tự nhìn chằm chằm nàng sau đó chậm rì rì nhỏi: “Bị Thái Tử mắng?”

Mộ Vãn Diêu: “……”

Dương Tự dắt ngựa của chính mình, liếc nàng một cái sau đó đạm mạc nói: “Tất nhiên là ta vẫn kém ngươi, mỗi lần đi Đông Cung đều bị mắng.”

Mộ Vãn Diêu nở nụ cười dối trá với hắn nói: “Đây không phải vì Thái Tử quan tâm khi nào ta có thể thành thân với Dương Tam Lang sao?”

Dương Tự chậm rãi nói: “Ngươi muốn thành thân lúc nào cũng được, ta không có ý kiến.”

Mộ Vãn Diêu che môi kinh ngạc nói: “Chẳng lẽ ngươi thích ta?”

Dương Tự cũng cực kỳ kinh ngạc hỏi: “Ta buộc phải thích ngươi ư? Không ai quy định làm phò mã thì không thể nạp thiếp cả đúng không?”

Mộ Vãn Diêu nghiến răng nghiến lợi nói: “Làm phò mã của ta thì không thể nạp thiếp.”

Dương Tự rất tự nhiên nói: “Ngươi quản không được ta.”

Mộ Vãn Diêu cách màn xe nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu sau đó nàng bỗng nhiên đẩy màn xe lên, một tay ném chén trà ra ngoài. Dương Tự sớm đã có chuẩn bị, hắn vững vàng lui một bước đã né được ám khí của nàng.

Thấy công chúa tức giận bò trên sàn xe, bộ ngực tuyết trắng run rẩy phập phồng, đôi mắt đẹp phun lửa thì đôi mắt Dương Tự hơi run rẩy, sau đó hắn rời ánh mắt đi.

Sau đó Dương Tự nói: “Cái tính này của ngươi xấu như thế thì tốt nhất là dưỡng Vi Thất Lang cho tốt vào. Làm con dâu nhà họ Dương ta phải tam tòng tứ đức, như ngươi là không đạt rồi.”

Mộ Vãn Diêu nói: “Vậy ngươi tự mình đi mà nói với Thái Tử điện hạ ấy, nói ngươi chán ghét ta, không muốn cưới ta!”

Dương Tự nói: “Ta không chán ghét ngươi, ta không phải đã nói có thành thân với ngươi hay không cũng không sao mà. Dù sao ta cũng có thể nạp thiếp.”

Mộ Vãn Diêu giận mà trừng hắn nửa ngày mới trầm mặc kéo rèm, không nói chuyện với hắn nữa. Dương Tự đứng tại chỗ, thấy xe ngựa của Đan Dương công chúa từ từ đi xa mới thu lại tầm mắt, lấy lại thẻ bài lúc trước thủ thành cầm rồi dẫn ngựa vào thành.

Tôi tớ của hắn đi theo vì thiếu nhiên lang quân dáng người cao lớn này, miêng lẩm bẩm: “Tam Lang cần gì phải chọc giận lục công chúa hết lần này đến lần khác vậy?”

Dương Tự không nói gì.

Tôi tớ kia lại nói: “Lục công chúa hẳn là lại bị Thái Tử nói gì đó, nếu Tam Lang có thể cười với công chúa một cái thì tâm tình của nàng hẳn sẽ tốt hơn. Nếu Tam Lang không thích công chúa thì nên sớm cưới vợ, như thế mới chặt đứt ý niệm của Thái Tử được. Nếu ngài thích công chúa thì không nên chọc giận công chúa như thế này.”

Dương Tự rũ mắt không nói. Tên tôi tớ kia thì lải nhải nói đỡ cho Mộ Vãn Diêu. Sau một hồi lâu Dương Tự mới mở miệng nói: “Thái Tử quá nóng nảy. A Nặc, có một số việc ta không tiện làm. Ta không thể đối xử với Diêu Diêu quá tốt.”

Tôi tớ ngẩn ra hỏi: “Ngài đang giúp công chúa sao?”

Dương Tự cười nhạt sau đó lười biếng nói: “Dù sao ta cũng đứng cùng phe với Thái Tử điện hạ, những thứ khác tạm thời không cần quan tâm.”

Tôi tớ cũng không có dị nghị gì với điều này. Dương Tam Lang là thư đồng của Thái Tử nên đương nhiên lập trường của hắn là ở bên Thái Tử. Lập trường của Dương gia cũng ở bên này, mối quan hệ của Tam Lang và Thái Tử lại rất tốt, đương nhiên hắn phải giúp Thái Tử.

Chỉ là có chút việc…… Tam Lang cũng không phải rất tình nguyện.

—

Tấn Vương phi lại tìm Mộ Vãn Diêu. Lần này là chuyện tốt, vì sau lần trước đi cầu tử thì trong phủ có vị thị thiếp đã hoài thai.

Tấn Vương phi vui mừng vô cùng, nàng ta mang theo vị thị thiếp mang thai kia tới cửa năn nỉ Mộ Vãn Diêu lại cùng mình đến chùa Vĩnh Thọ tạ ơn Bồ Tát. Tấn Vương phi lải nhải: “Không nghĩ tới Bồ Tát ở kia lại linh nghiệm như thế! Ta mới cầu có mấy ngày mà người trong phủ của chúng ta đã có tin vui. Đây chính là đứa nhỏ đầu tiên trong ba năm nay! Muội muội, ngày đó là muội cùng ta đi, hôm nay muội cùng ta đi tạ Bồ Tát được không?”

Mộ Vãn Diêu phiền muốn chết. Nàng đang muốn lạnh lùng mắng đuổi vị hoàng tẩu này đi nhưng đột nhiên nhìn thấy trên mặt mày Tấn Vương phi có chứa một chút sầu bi cực kỳ nhỏ. Giống như vị thiếp kia mang thai khiến Tấn Vương phi cực kỳ vui mừng nhưng cũng không đến mức như nàng ta thể hiện ra ngoài.

Mộ Vãn Diêu ngừng lại một chút.

Đúng rồi.

Tấn Vương phi ngóng trông vương phủ có thể có con nối dõi thế nên chỉ cần có người hoài thai là nàng ta đã vui vẻ. Nhưng đứa nhỏ này chung quy cũng không phải do nàng ta sinh ra. Mấy năm nay nàng ta liên tục vì Tấn Vương nạp thiếp, đưa nữ nhân lên giường chồng mình, chẳng phải vì con nối dõi sao?

Các quý nhân của Trường An đều cảm thấy vị Vương phi này không đàng hoàng, không thích cùng nàng ta giao lưu, nhưng thân là vợ hai của Tấn Vương, nàng ta chẳng lẽ rất dễ dàng ư?

Mộ Vãn Diêu trầm mặc một lát, lại hơi mềm lòng, cảm thấy Tấn Vương phi không được ai để ý có chút đáng thương.

Mộ Vãn Diêu ho khan một tiếng nói: “Chỉ một lần này nữa thôi, không có lần sau đâu. Ta cũng đâu có ý định cầu con.”

Tấn Vương phi lập tức vui mừng, liên tục nói: “Đa tạ muội muội! Muội muội quả thực là người tốt, không giống những lời người khác nói về muội. Muội muội yên tâm, Bồ Tát của chùa Vĩnh Thọ thực sự rất linh nghiệm, lần này tẩu tẩu đi lễ tạ rồi sẽ giúp muội cầu một nhân duyên thật tốt!”

Nhân duyên tốt ư?! Mộ Vãn Diêu đúng là bị hù chết mà! Nàng hiện tại sợ nhất nhân duyên rơi xuống đầu mình kìa…… Cố gắng cân bằng giữa Thái Tử và Lý thị đã rất khổ rồi mà vị Vương phi này lại chẳng hề hay biết!

Mộ Vãn Diêu vội vàng nói: “Tẩu tẩu vì vương phủ cầu con nối dõi là được, không cần quan tâm đến ta. Ta không muốn gả chồng.”

Vương phi vội than: “Trên đời này làm gì có nữ lang nào không muốn gả chồng……”

Mộ Vãn Diêu mỉm cười đáp: “Không dối gạt tẩu tẩu, ngày xưa ta từng có chí hướng là chải tóc làm nữ quan. Chẳng qua do phụ hoàng ngăn cản nên ta mới không làm như thế.”

Vương phi ngơ ngẩn, không biết công chúa đang nói thật hay giả.

—

Tới chùa Vĩnh Thọ, Tấn Vương phi thành kính mà lôi kéo Mộ Vãn Diêu cùng đi bái phật. Vị tiểu thiếp Tấn Vương phi mang đến cũng nũng nịu đi theo phía sau cùng nhau quỳ lạy.

Mộ Vãn Diêu đi qua mấy chỗ thì không còn kiên nhẫn nữa. Nàng vô cùng buồn bực, nhìn tẩu tử của mình quỳ gối trên đệm hương bồ nhắm mắt hồi lâu thì thật sự khó hiểu Tấn Vương phi lấy đâu ra lắm lời mà nói với Bồ Tát như thế.

Mộ Vãn Diêu lại chẳng có lời nào để cầu Bồ Tát. Lúc hai người kia không ngừng quỳ lạy thì nàng sớm đã đi ra ngoài. Lúc hai người kia ra ngoài chỉ thấy công chúa đang híp mắt nhìn mặt trời rồi xem dòng người không dứt trong chùa hôm nay.

Mộ Vãn Diêu quay đầu lại nói với hai người bọn họ: “Ta đã bái xong rồi. Hai người chậm rãi quỳ bái, ta đi chơi một lát, lúc sau sẽ đi tìm mọi người.”

Tấn Vương phi cũng biết vị công chúa này có thể cùng mình ra ngoài đã là không tồi, cũng chẳng dám trông cậy nàng ta sẽ bái phật như mình nên cũng gật đầu.

Thế là Mộ Vãn Diêu để thị nữ và tôi tớ lại cho Vương phi, bản thân mình xoay người lẫn vào trong đám đông, lập tức biến mất.

Đám thị nữ bị công chúa bỏ lại vẫn thật bình tĩnh, giống như không hề lo lắng đến an nguy của công chúa. Hiển nhiên là vị công chúa này đã bỏ bọn họ lại nhiều lần đến quen, Tấn Vương phi đành phải dẫn tôi tớ tiếp tục đi bái Bồ Tát, trong lòng có chút lo lắng.

—

Mộ Vãn Diêu bỏ qua đám tôi tớ của mình cũng không phải vì đi tìm Ngôn Nhị Lang. Tuy nàng biết Ngôn Thượng ở trong chùa Vĩnh Long nhưng nàng chỉ muốn tùy ý đi du ngoạn, có liên quan gì tới chàng đâu? Nàng căn bản không muốn tìm chàng.

Nhưng chùa Vĩnh Thọ thì lớn bao nhiêu? Mộ Vãn Diêu lại vẫn cứ gặp được Ngôn Thượng.

Nàng đang đi dạo trong chùa thì thấy một đám tài tử đang chuẩn bị đề thơ lên tường. Ngôn Thượng ngọc thụ lâm phong, đứng trong một đám văn nhân nhưng từ xa nàng đã nhìn thấy chàng.

Ở Đại Ngụy triều, những người viết thơ lên tường chùa miếu đều là văn nhân nhã sĩ, được vô số người ngưỡng mộ. Trong khách điếm hoặc chùa miếu thường có chuẩn bị công cụ để người tới lui thích có thể viết thơ lên tường. Đám văn nhân thường viết thơ lên giấy trước sau đó mới chép lên tường, để mọi người giám định và thưởng thức.

Rất nhiều tài tử văn nhân nổi danh là nhờ thơ ca viết trên tường được truyền tụng. Chuyện văn nhã thế này ở trong chùa rất lưu hành. Có những vị đại văn nhân nổi danh và các vị tăng nhân sẽ dùng thẻ bằng thông nước, viết thơ lên đó bằng bột keo ngô và mang đi khất thực.

Lúc này có tiểu sa di mang theo rất nhiều giấy bản để đám văn nhân mặc khách viết thơ lưu niệm. Chung quanh có rất nhiều bá tánh bị hấp dẫn đứng ở một đoạn cách xa quan sát.

Các bá tánh bình thường đương nhiên không biết chữ, nhưng cái này không ngăn được bọn họ tôn sùng hướng tới các vị tài tử. Mộ Vãn Diêu trộn lẫn trong đám bá tánh, cực kỳ hứng thú nhìn Ngôn Thượng bị người khác lôi kéo nhau cùng đi.

Chàng bất đắc dĩ nói: “Ta thì thôi đi…… Ta không cần đi đâu……”

Những người đó lôi kéo chàng, xúi giục: “Ngôn Tố Thần, hà tất phải câu nệ như thế? Mọi người đều đề thơ trên vách đá, sao một mình huynh lại trốn tránh? Nói không chừng thơ này có thể lưu truyền thiên cổ, huynh đừng khiêm tốn.”

Ngôn Thượng cứ thế bị túm đến trước vách tường. Mộ Vãn Diêu chậm rãi chen trong đám người, từng bước đi về phía chàng. Rốt cuộc nàng cũng không quen đám tài tử này, trong số đó nàng chỉ nhận ra một mình chàng, vì thế đương nhiên cũng chỉ nhìn chàng. Nàng thấy Ngôn Thượng bị kéo đẩy không thể từ chối thì đành cầm bản thơ tìm một góc tường hẻo lánh nhất để viết thơ của mình xuống.

Các tài tử khác tụ ở bên nhau chỉ điểm núi sông, tài văn chương đúng là tung hoành. Ngôn Thượng chàng lại chui chui rúc rúc, biết rõ thơ của mình chỉ có một chút nhưng vẫn như sợ chiếm chỗ của người khác, cũng e sợ trên tường lưu lại mấy câu thơ vớ vẩn của mình.

Chàng không thể không viết thơ nhưng hiển nhiên là chàng không muốn làm thơ. Đây là các đồng bạn lôi kéo, nếu cự tuyệt thì có vẻ không hợp đàn vì thế tự nhiên là chàng phải làm. Vì thế Ngôn Thượng rúc ở góc tường, cố gắng viết chữ thật nhỏ, lại nhàn nhạt mơ hồ, cố gắng chiếm càng ít chỗ càng tốt. Mà nếu được thì tốt nhất là viết làm sao mà chỉ cần một mảnh lá cây cũng đủ che hết thơ chàng làm ra.

Chàng đã cẩn thận tránh người như thế nhưng ai ngờ phía sau chàng lại có một vị nương tử chậm rì rì đọc thơ của chàng sau đó cười khúc khích mà đánh giá: “…… Ngươi viết lung tung rối loạn cái gì thế? Khó trách ngươi không dám viết to, lại sợ chiếm chỗ. Đây là sợ mất mặt hả?”

Ngôn Thượng vừa quay đầu lại đã thấy Mộ Vãn Diêu đang dựa vào tường mở to hai mắt, khóe miệng nhếch lên. Chợt nhìn thấy nàng, ánh mắt chàng nhẹ nhàng sáng lên, giống như có ánh sáng rực rỡ. Nhưng Ngôn Thượng lại hơi hơi mê mang một chút, không lập tức nhận ra nàng ngay bởi vì lúc này Mộ Vãn Diêu…… đang dựa vào trên tường, hai tay khoanh lại, sóng mắt lấp lánh nhìn chàng, mà trên người nàng chính là trang phục của nam tử.

Ngôn Thượng đánh giá nàng sau đó mỉm cười nói: “…… Điện hạ trộm chuồn ra chơi sao? Nữ giả nam trang ư?”

Mộ Vãn Diêu lườm chàng mắng: “Ngươi mới là nam giả nữ trang ấy! Đồ nhà quê ngươi thì biết cái gì? Trường An rất phổ biến việc nữ nhi mặc nam trang, như vậy ra vào cung đình mới tiện. Có ai không biết ta là nữ chứ? Chỉ có ngươi mắt mù.”

Ánh mắt Mộ Vãn Diêu xẹt qua vai Vi Thụ nhìn thấy Ngôn Thượng.

Nhưng vị công chúa kia cũng thật sự bình tĩnh, Ngôn Thượng nhìn thấy nàng thì nhịn không được hơi giật mình. Ấy vậy mà Mộ Vãn Diêu lại vẫn tiếp tục bình thản phủi bọt nước trên xiêm y của mình.

Nàng vẫn có bộ dáng tóc mây, mặt mày như họa, váy nạm vàng, đôi mắt đẹp có thần thái giống như phong thái ngày ấy nàng cùng cưỡi ngựa với đám nam nữ quý tộc.

Vi Thụ hành lễ với Ngôn Thượng nói: “Ngôn huynh.”

Ngôn Thượng áp xuống dao động trong đáy lòng khi nhìn thấy Mộ Vãn Diêu sau đó cố gắng đáp lễ chu đáo với Vi Thụ: “Sao Cự Nguyên lại tới đây?”

Lúc chàng biết quan hệ của Vi Thụ và Mộ Vãn Diêu thì xác thật có nghĩ tới có lẽ sẽ gặp lại nàng. Nhưng chàng cho rằng bản thân sẽ tự mình tới phủ công chúa để bái phỏng chứ không phải do Vi Thụ dẫn người tới thế này.

…… Trong lòng Ngôn Thượng nghĩ có lẽ nếu chàng đến cửa bái phỏng thì Mộ Vãn Diêu sẽ chẳng chịu gặp, cũng chẳng thèm để ý tới. Nhưng nếu chàng không tới cửa chào hỏi, chờ Đan Dương công chúa đột nhiên nhớ tới chàng thì lúc đó chính là chàng sai.

Lúc Ngôn Thượng nói chuyện thì lông mi hơi run rẩy, tư thế hành lễ có chút cứng đờ. Người quen thuộc chàng tự nhiên có thể nhìn ra trong lòng chàng đang có sóng to gió lớn quay cuồng. Nhưng hai người trước mặt đều không quen thuộc Ngôn Nhị Lang. Từ góc độ của bọn họ thì Ngôn Nhị Lang vẫn hết sức có lễ.

Vi Thụ nghiêng người giới thiệu thiếu nữ đang đứng phía sau mình nhéo tay áo, mặt mày diễm lệ hờ hững: “Ngôn huynh, vị này chính là Đan Dương công chúa.”

Đôi mắt đẹp của Mộ Vãn Diêu mang theo ý cười nhìn về phía Ngôn Thượng còn chàng thì tiếp tục cong eo hành lễ: “Hóa ra là điện hạ, tiểu sinh sợ hãi.”

Không gian yên lặng, không có ai nói gì. Vi Thụ nhẹ giọng, hơi mang nghi ngờ gọi: “Điện hạ?”

Mộ Vãn Diêu cất giọng lười biếng nhưng lanh lảnh như ngọc quý chậm rãi nói: “Ngươi đúng là nên sợ hãi.”

Ngôn Thượng hé miệng, biết ý nàng chính là gì. Nhưng chàng không hề ngẩng đầu, vẫn cứ cong eo đứng sau cái bàn chồng đầy sách mà đón nhận ánh mắt quỷ dị của nàng. Vi Thụ ở bên cạnh không hề mảy may cảm nhận được tình cảnh quỷ dị giữa hai người. Hắn chỉ đơn giản giới thiệu Ngôn Thượng với công chúa: “Điện hạ, vị này chính là sư huynh thần đã kể. Huynh ấy đến từ Lĩnh Nam, ở trong nhà đứng hàng thứ hai, tên chỉ có một chữ Thượng, tự là Tố Thần……”

Vi Thụ nói còn chưa dứt lời đã bị Mộ Vãn Diêu không chút nể tình đánh gãy: “Ngươi tên là Ngôn Thượng?”

Ngôn Thượng nghĩ thầm: Tới rồi.

Nghe câu hỏi này chỉ sợ nàng chưa hề đọc thư chàng gửi. Lần trước cáo biệt chàng vẫn còn tên là Ngôn Thạch Sinh, hiện tại đã sửa thành Ngôn Thượng. Công chúa Đan Dương kiêu ngạo thế nhưng lại không biết, đây chính là lỗi tày trời.

Ngôn Thượng đành thấp giọng giải thích: “Lão sư của tiểu sinh giúp tiểu sinh đổi tên.”

Mộ Vãn Diêu nhìn chằm chằm chàng không nói lời nào.

Lúc này Vi Thụ rốt cuộc cũng đã phát hiện ra có cái gì đó không đúng. Hắn tưởng Mộ Vãn Diêu coi thường vị sư huynh không phải con cháu thế gia này của mình nên thiếu niên trước nay vốn lạnh lùng hờ hững có cũng có lúc chủ động giải vây cho Ngôn Thượng: “Ta và công chúa trao đổi chút việc nhưng giữa đường gặp mưa to. Ta lập tức nghĩ tới Ngôn sư huynh ở chỗ này nên mới mang điện hạ tới trú mưa nhờ.”

Ngôn Thượng còn có thể nói cái gì chứ: “Tất nhiên là tiểu sinh nên quét chiếu đón chào.”

Mộ Vãn Diêu cười nhạo một tiếng.

Vi Thụ quay đầu lại nhìn nhưng Mộ Vãn Diêu đã nghiêng mặt, trên má nàng còn dính nước mưa, lông mi như chứa sương mù, mặt ngọc sáng ngời, trâm ngọc chói lọi. Vi Thụ nhìn nàng nhưng nàng cũng không nhìn lại. Nàng vẫn cao quý như thường ngày, chẳng biết nàng đang hầm hừ cái gì.

Vi Thụ trầm mặc một chút rồi đành phải đem đề tài chuyển hướng sang Ngôn Thượng lần nữa: “Mới vừa rồi lúc gõ cửa có nghe thấy tiếng đổ vỡ, không biết sư huynh đang làm gì thế?”

Ngôn Thượng ôn tồn nói: “Vừa rồi lúc đệ gõ cửa ta đang sửa sang lại Hành Quyển. Sách vở quá nhiều, nhất thời ta không tìm thấy nên chất lên bàn, không ngờ lại bị đổ. Thế nên Cự Nguyên mới nghe được tiếng động đó chứ kỳ thật không có việc gì.”

Vi Thụ nói: “Để ta giúp sư huynh tìm.”

Ngôn Thượng bày ra bộ dạng cảm kích nói: “Đa tạ.”

Mộ Vãn Diêu ở phía sau lạnh lẽo nói: “Này ngươi, Ngôn cái gì kia.”

Ngôn Thượng: “……”

Chàng bất đắc dĩ quay đầu lại, nhìn về phía vị công chúa điện hạ rốt cuộc đã cất bước tiến vào căn nhà trọ đơn sơ của mình. Còn Vi Thụ thì kinh ngạc nhìn Mộ Vãn Diêu. Mộ Vãn Diêu quả thật không phải một vị nữ lang tính nết nhu thuận, nhưng ngày thường nàng cũng không thất lễ đến mức tên người ta vừa mới nói đã không nhớ thế này. Đây là có cho người ta mặt mũi không? Ngôn huynh …… làm sao mà đắc tội điện hạ thế?

Mộ Vãn Diêu hếch cằm với Ngôn Thượng nói: “Ngôn cái gì kia, ngươi đãi khách thế này hả?”

Ngôn Thượng trầm mặc một chút sau đó bị thái độ cố tình gây khó dễ của nàng chọc cười. Chàng có chút chần chừ nói: “Trong nhà chỉ có nước lạnh, bởi vì thần vẫn luôn bận rộn…… Sợ là không có trà nóng chiêu đãi điện hạ.”

Mộ Vãn Diêu vòng ngón tay quanh mấy lọn tóc ướt đang rũ bên tai của mình sau đó chậm rãi nói: “Ta bị mưa xối lâu như thế, tóc ướt, xiêm y cũng ướt, ngày mai mà ta bệnh thì làm sao giờ? Ngôn cái gì kia, ngươi đãi khách hời hợt thế hả?”

Ngôn Thượng thông minh thế nào chứ, nàng làm khó chàng như thế là chàng đã biết nàng muốn cái gì rồi. Chàng nghiêng đầu nói với Vi Thụ đang nhíu mày có chút không tán đồng nhìn công chúa: “Cự Nguyên, ngươi giúp ta xem bản thảo trước, ta mang điện hạ vào phòng trong để điện hạ sửa sang lại dung nhan.”

—

Ngôn Thượng vào phòng trong, Mộ Vãn Diêu thì đi theo phía sau. Chàng vào phòng ngủ tìm một cái khăn sạch sẽ rồi lại đi múc nước để công chúa rửa mặt. Chàng đưa lưng về phía Mộ Vãn Diêu vừa bận rộn vừa thấp giọng nói: “Mong điện hạ chịu thiệt một chút, khăn này là khăn mới, ta chưa dùng lần nào. Nơi này ta không có quần áo cho nữ lang thay, chỉ đành để ngài dùng khăn lau tạm một chút. Ta sẽ đi nấu canh gừng cho điện hạ ngay……”

Mộ Vãn Diêu nhìn chàng chằm chằm. So với lúc trước chàng đã cao hơn một chút. Mộ Vãn Diêu cũng là nữ nhân vóc người cao gây, trước kia nàng đứng tới cằm chàng nhưng vừa rồi theo chàng đi vào nàng lại phát hiện giờ mình chỉ đứng tới bả vai chàng.

Khuôn mặt chàng cũng có chút thay đổi về khí chất, càng thêm vô hại, tuấn tú, vô cùng dễ gần. Chàng chỉ mặc quần áo của văn sĩ bình thường, tóc dùng trâm gỗ búi lên nhưng lúc chàng chăm chú nhìn người khác lại dễ dàng có thể khiến các nương tử trẻ tuổi đỏ mặt. Đây là tự nhiên, chàng vốn lớn lên đã đẹp, ở cái nơi hoang vắng như Lĩnh Nam đã khiến Mộ Vãn Diêu phải nhìn chàng thêm vài lần, huống chi lúc này chàng đã tới nơi phồn hoa đô hội như Trường An.

Ngôn Thượng còn đang lải nhải thì Mộ Vãn Diêu đã cực kỳ không kiễn nhẫn mà ở phía sau gắt gỏng: “Ngươi giả vờ cái gì?”

Ngôn Thượng ngẩn ra, chàng buông việc trong tay, xoay người nhìn về phía Mộ Vãn Diêu ở ngay phía sau. Chàng có chút cứng đờ, nghe thấy tiếng thẻ tre vang lên lách cách ở bên ngoài, biết Vi Thụ đang giúp mình sửa soạn sách.

Nhưng Vi Thụ giúp chàng thì chàng lại càng không thể ở sau lưng hắn mà có gì với công chúa ở trong này. Có điều Mộ Vãn Diêu hiển nhiên là muốn làm lơ Vi Thụ mà chất vấn chàng.

Nàng tiến về phía trước một bước.

Ngôn Thượng lui về phía sau một bước.

Mộ Vãn Diêu thong thả ung dung đi về phía chàng.

Ngôn Thượng lại không thể không lùi về phía sau.

Chàng rũ hàng mi dài, hạ giọng để Vi Thụ ở bên ngoài không nghe thấy được mà nói: “Ta sửa tên là Ngôn Thượng, chuyện này đã được viết trong thư gửi tới phủ công chúa. Có lẽ điện hạ quá bận nên mới không biết việc này.”

Mộ Vãn Diêu gần như giẫm lên chân chàng, từng bước bức bách đi về phía trước. Ngôn Thượng tiếp tục lui về phía sau, tốc độ nói cũng nhanh hơn: “Hai ngày trước ta mới tới Trường An, không tới cửa bái phỏng công chúa là vì ta muốn chuẩn bị cho khảo thí trước. Đợi khoa khảo kết thúc ta chắc chắn sẽ tới cửa bái phỏng. Không phải ta không tôn trọng điện hạ mà quả thật ta có sắp xếp khác.”

Mộ Vãn Diêu cười khanh khách mà nhìn chàng, hài hước nhưng lạnh băng.

“Đông ——”

Ngôn Thượng đụng phải bức tường phía sau, chẳng thể lui nữa. Mộ Vãn Diêu lại một mạch đi về phía trước, Ngôn Thượng bất đắc dĩ đành duỗi tay cầm lấy cổ tay nàng để nàng đừng đi tới nữa.

Chàng vội vã nói: “Quả thật hai ngày trước gặp Vi Thụ ta có nghe được từ miệng hắn về quan hệ của hắn với điện hạ. Ta cũng không vì thế mà lợi dụng, muốn chỗ tốt nào từ việc đó! Ta chỉ biết thế mà thôi…… Biết hẳn là không có tội đúng không?”

Vi Thụ ở bên ngoài hoài nghi cất giọng gọi: “Ngôn huynh?”

Ngôn Thượng vội cao giọng đáp: “Không có việc gì! Thùng gỗ bị rơi ấy mà.”

Cũng không biết Vi Thụ có tin không nhưng dù sao hắn cũng không hỏi nữa, cũng không đi tới đây. Ngôn Thượng thở phào nhẹ nhõm, chỉ một lát này mà trên trán chàng đã rịn mồ hôi, trái tim đập như sấm. Lúc chàng cúi đầu, thấy công chúa điện hạ bị mình nắm cổ tay cũng không tiếp tục tiến đến nữa —— Mộ Vãn Diêu cười cười mà nhìn chàng.

Nàng nhẹ nói: “Có phải yêu đượng vụng trộm sau lưng sư đệ tốt của mình vui lắm phải không?”

Ngôn Thượng: “……”

Chàng hơi trầm mặt, thấp giọng nói: “Điện hạ nói năng cẩn thận.”

Mộ Vãn Diêu cũng lập tức trầm mặt, lạnh như băng nhìn chàng nói: “Ngươi dám tức giận với ta sao? Ta thích nói thế nào thì nói.”

Ngôn Thượng thở dài trong lòng sau đó thấp giọng nói: “Điện hạ giáo huấn rất phải.” Sau đó bổ sung: “Điện hạ nói nhỏ một chút.”

Nói xong cái này chính chàng cũng cảm thấy xấu hổ, cảm thấy mình giống như đang chứng thực những lời Mộ Vãn Diêu nói —— ở sau lưng sư đệ mà yêu đương vụng trộm.

Ngôn Thượng vội vàng ép bản thân không được nghĩ nhiều, quân tử cần phải nghiêm túc đoan chính, há có thể bị Mộ Vãn Diêu lôi kéo mà tự trói tay chân?

Mộ Vãn Diêu mỉm cười. Nàng hỏi Ngôn Thượng: “Tới Trường An mà sao không đến cửa tìm ta?”

Ngôn Thượng đáp: “Không phải ta đã nói rồi sao? Ta tính toán thi xong mới tới cửa bái phỏng diện hạ.”

Đôi mắt đẹp của Mộ Vãn Diêu khẽ nhướng lên, làn hương thơm ngát như gió xuân đánh úp về phía chàng: “Ta không nói cái đó, ta hỏi Hành Quyển kia ngươi định đưa cho ai?”

Ngôn Thượng thành thật nói: “Là Trương Tướng Công.”

Đại Ngụy không có chức Tể Tướng trong triều đình nhưng người có chức vị như tể tướng thì thật ra có vài người. Trương Tướng Công trong miệng Ngôn Thượng chính là kẻ thích đề bạt người mới nhất trong số các vị Tướng Công. Hiển nhiên Ngôn Thượng tính toán đi thử vận khí.

Trong lòng Mộ Vãn Diêu có cân nhắc, nàng trầm mặt nói: “Ngươi tìm Trương lão nhân kia đưa Hành Quyển thì được nhưng tìm ta thì không được hả?”

Ngôn Thượng chậm rãi ngước mắt, ánh mắt trầm tĩnh lẳng lặng nhìn nàng. Mộ Vãn Diêu vẫn hếch cằm ý bảo chàng nói cho rõ ràng.

Ngôn Thượng vẫn đang nắm lấy cổ tay nàng, cảm nhận được xương cổ tay nàng tinh tế, mềm mại nhu nhược khiến người ta trìu mến nhưng đó chỉ là biểu hiện giả dối.

Chàng chậm rãi nói: “Đưa Hành Quyển cho ngài thì ngài sẽ giúp ta sao?”

Mộ Vãn Diêu kinh ngạc liếc chàng một cái.

Sau đó bật cười.

Đôi mắt đẹp của nàng híp lại, hết sức vui mừng nói: “…… Tất nhiên là không.”

Nàng hất tay chàng ra, xoa xoa cổ tay mình sau đó cắn môi dưới, nghiêng đầu nhìn ra ngoài nói: “Ta sẽ lăn lộn hành hạ ngươi một phen.”

Ngôn Thượng nghĩ thầm ta biết ngay mà.

Lúc chàng im lặng không nói gì Mộ Vãn Diêu lại nhướng mày nói: “Nhưng ngươi tìm Trương Tướng Công đưa Hành Quyển mà nói thì cũng không ổn. Ông ta và quan chủ khảo lần này có bất hòa, hai người mặt và tâm đều không bằng lòng nhau, chỉ sợ ông ta có đưa Hành Quyển qua thì người kia cũng sẽ không để bụng, không có lợi cho mục đích của ngươi.”

Ngôn Thượng thỉnh giáo: “Xin hỏi quan chủ khảo là ai?”

Mộ Vãn Diêu nói: “Vi Thụ còn không biết mà ta lại nói cho ngươi sao?”

Ngôn Thượng: “……”

Mộ Vãn Diêu: “Ngươi không phải rất lợi hại sao? Chờ ta nói cho Vi Thụ thì ngươi chậm rãi tìm sư đệ tốt của mình mà hỏi thăm đi.”

Đúng lúc này Vi Thụ ở bên ngoài nói: “Điện hạ, thị nữ của ngài tới tìm ngài.”

Mộ Vãn Diêu không lên tiếng. Nàng nhìn Ngôn Thượng, sau đó hai người có chút ăn ý thu lại thái độ giằng co vừa rồi.

Vi Thụ ở bên ngoài đợi trong chốc lát thì vén rèm vào trong phòng. Hắn nhìn thấy Mộ Vãn Diêu đang ngồi trên ghế lau tóc còn Ngôn Thượng thì đang nấu nước. Giống như mới vừa rồi tiếng sột soạt nói chuyện hắn nghe thấy được chỉ là ảo giác của bản thân vậy.

Mộ Vãn Diêu chợt ngước mắt liếc Vi Thụ một cái, đôi mắt đẹp của nàng sóng sánh, miệng cười xinh đẹp như hoa nở rộ. Vi Thụ ngẩn ra, sau đó mặt đỏ hồng, cũng chẳng kịp nghĩ gì đã quay đầu lui ra ngoài.

Ngôn Thượng thở dài một tiếng còn Mộ Vãn Diêu thì lập tức quát: “Than cái gì? Mau đun nước của ngươi đi! Chẳng liên quan gì đến ngươi hết?!”

Ngôn Thượng quay đầu lại cười mà nhìn nàng nhưng lại bị nàng trừng mắt nên đành quay đi.

Vi Thụ cảm thấy mình giống như nghe thấy tiếng cãi nhau ở bên trong vì thế lại vén rèm lên lần nữa. Nhưng bên trong vẫn yên tĩnh như vừa nãy. Mộ Vãn Diêu nhã nhặn lịch sự, ưu nhã mà ngồi lau tóc, còn Ngôn Thượng thì trầm mặc nấu nước, lại còn ngẩng đầu hơi hơi cười với hắn.

Vi Thụ trầm mặc. Vẫn cảm thấy…… có chỗ nào đó không đúng.

—

Sau khi bọn thị nữ của công chúa tới tìm, Mộ Vãn Diêu cũng không ở lại lâu.

Không đợi bọn thị nữ tiến vào cùng Ngôn Nhị Lang gặp mặt Mộ Vãn Diêu đã ra khỏi cửa. Nàng được Xuân Hoa che ô cho sau đó theo đoàn người mênh mông cuồn cuộn đi mất, đến hội họp với Tấn Vương phi ở trước chùa.

Vi Thụ lại nghĩ nghĩ sau đó ở lại, tính toán chờ tạnh mưa mới đi. Hắn ngủ lại trong ngôi nhà mộc mạc này và cũng không có tật xấu của đám con em quý tộc. Hắn lãnh đạm, nhìn ra cũng thích ứng khá tốt.

Ban đêm hai người ngủ chung một giường, tất nhiên là không có chuyện gì nhiều để nói.

—

Trời mưa một đêm.

Từ chùa Vĩnh Thọ ra ngoài đã thấy Tấn Vương phi lo lắng sốt ruột vì mình tới cầu con nhưng trời lại mưa, không biết là điềm lành hay điềm dữ. Mộ Vãn Diêu có lệ mà an ủi vị Vương phi này vài câu sau đó tiễn nàng ta đi, đóng cửa phủ công chúa lại rồi quay đầu bắt đầu thẩm vấn tôi tớ trong phủ.

Nàng ngồi ở chính đường, mưa rơi tí tách ở bốn phương, trước mặt có ngọn nến thật lớn, bình phong vẽ hình mỹ nhân được đặt ở tứ phương, quang cảnh mờ mịt mông lung.

Mộ Vãn Diêu để người đưa hết thư Ngôn Nhị Lang gửi tới đến. Nàng vỗ bàn, chất vấn người trong phủ: “Cho nên các ngươi đều biết hắn tới Trường An, đều biết hắn sửa tên nhưng không một ai nghĩ đến chuyện nói với ta một tiếng sao?”

Trong đám thị nữ, Xuân Hoa đánh bạo lí nhí nói một câu: “Không phải điện hạ…… Đã quên hắn, nói là không muốn nghe đến tin của hắn nữa hay sao?”

Mộ Vãn Diêu ngẩn ra. Nàng đột nhiên nghiêng đi mặt, nhìn về phía giọt mưa nhỏ giọt dưới mái hiên.

Nàng quả thật đã quên chàng. Nếu hôm nay không gặp lại thì đúng là thế.

Nhưng hôm nay ở trong chùa nhìn thấy chàng, thấy chàng đứng lên từ sau bàn sách, lộ ra khuôn mặt…… Ngàn vạn tư vị nói không nên lời lại nảy lên trong lòng.

Dưới màn mưa tí tách của Lĩnh Nam nàng ở trong xe ngựa kéo chàng lên, còn cưỡng bách mà hôn chàng…… Ký ức lại hiện ra.

Nàng lại nghĩ tới người này.

Xuân Hoa quan sát thần sắc trên khuôn mặt quay ngiêng của công chúa, sau đó cẩn thận phán đoán tâm tình của công chúa rồi nói: “Nếu không điện hạ cho triệu Ngôn Nhị Lang tới cửa nhé?”

Mộ Vãn Diêu ngừng một chút sau đó đạm mạc nói: “Không cần. Nếu hắn đã là kẻ bạc tình như thế thì không cần đến phủ công chúa của ta bái phỏng làm gì. Lui ra đi.”

Mọi người bị lời của công chúa làm cho không hiểu gì hết. Không biết vì sao Ngôn Nhị Lang lại bạc tình…… Cái kẻ đến thư của người ta gửi tới còn chẳng thèm xem rõ ràng là điện hạ mà.

Nhưng chẳng ai dám nói.

—

Ngôn Thượng quả thật biết làm người. Ngày thứ hai chàng mang theo thư tạ lỗi tự mình đến cửa của phủ công chúa bái phỏng. Đáng tiếc là Mộ Vãn Diêu không ở nhà nên chàng chỉ đành để lại thư, chờ nàng trở về thì người đã sớm rời đi.

Xuân Hoa quan sát sắc mặt công chúa rồi nói: “Ngôn Nhị Lang đã tới Trường An thì ngày sau hẳn sẽ có nhiều cơ hội đến phủ chúng ta làm khách.”

Mộ Vãn Diêu nằm trên giường mỹ nhân, tay chống cằm lười biếng nói: “Chỉ là một thư sinh nho nhỏ, đừng có cả ngày nhắc đến làm phiền ta.”

Xuân Hoa: “……”

Người trong phủ công chúa quả thực không hiểu rõ thái độ của Mộ Vãn Diêu với Ngôn Nhị Lang.

Từ khi bắt đầu uống rượu Ngôn Thượng đều biểu hiện tiến thối có độ, hành sự nói chuyện làm người ta như tắm mình trong gió xuân. Chàng đột nhiên phun trà ra rồi sặc đến độ phải vội vàng dùng tay áo che đậy khiến Vi Thụ và Phùng Hiến Ngộ ngồi cùng bàn đều kinh sợ.

Ngôn Thượng vừa ho vừa nói: “Xin lỗi, là ta thất thố……”

Phùng Hiến Ngộ tìm tòi nghiên cứu mà nhìn Ngôn Nhị Lang đỏ mặt chật vật, sau đó lại nhìn về phía Vi Thụ, quả nhiên thấy mặt hắn lại càng lãnh đạm hơn trước.

Vi Thụ nói: “Đối phương là Đan Dương công chúa khiến cho Ngôn huynh khiếp sợ như vậy sao?”

Lúc này Ngôn Thượng mới nén được cơn ho khan. Chàng bất đắc dĩ cúi đầu nhìn vệt nước trà ở cổ tay áo và vạt áo do tự mình làm bẩn thì có chút đau lòng, Rốt cuộc bữa ăn ngày hôm nay tốn ít nhất 500 văn, xiêm y bị bẩn về nhà chàng lại phải đổi.

Bởi vì so với công chúa chàng càng quan tâm tới tiền hơn nên lúc này Ngôn Thượng lại ngẩng đầu lên nhìn Vi Thụ, bộ dạng trấn định hơn nhiều. Chàng nói: “Ta chỉ cảm thấy Cự Nguyên còn nhỏ tuổi, vị công chúa kia sợ là lớn hơn ngươi nhiều…… Cái này khiến người ta thật sự không nghĩ tới.”

Trong đầu chàng không nhịn được mà nghĩ tới nữ lang mặt mày trác tuyệt kia. Nàng quả thực đẹp vô cùng. Nhưng dù đẹp…… thì nàng cũng sắp qua 19 tuổi rồi đúng không? Vi Thụ nhìn mới mười bốn mười lăm tuổi chứ mấy?

Nói một câu trâu già gặm cỏ non cũng không tính là quá mức.

Nghĩ đến Mộ Vãn Diêu hôn mình lúc chia tay trước kia Ngôn Thượng không nhịn được hoài nghi mình có tật xấu gì không, có điểm nào giống Vi Thụ khiến Đan Dương công chúa thích không?

Ngôn Thượng hơi rũ mi quan sát Vi Thụ. Vì hắn còn nhỏ nên những người ở đây cũng săn sóc không để hắn uống rượu nhiều.

Cho đến bây giờ ngoại trừ Ngôn Thượng không chạm vào rượu, mặc kệ là Lưu Văn Cát đang đi thay quần áo hay Phùng Hiến Ngộ đang ghé vào trên bàn đều đỏ mặt. Chỉ có Vi Thụ vẫn tỉnh táo tinh tường, khí chất quanh người sạch sẽ thanh lãnh.

Vi Thụ ngước mắt nhìn Ngôn Thượng, sau khi ngẩn ra một khác thì giọng nói cũng nhẹ hơn một phần: “Sao huynh biết ta và Đan Dương công chúa cách biệt tuổi tác? Sao huynh lại biết Đan Dương công chúa năm nay bao nhiêu tuổi? Hay là…… Huynh quen công chúa điện hạ?”

Ngôn Thượng mặt không đổi sắc, cực kỳ tự nhiên nói: “Ta chỉ là một bá tánh bình thường, làm gì mà quen công chúa? Chẳng qua Đan Dương công chúa quá nổi danh, ta cũng có nghe qua một vài mà thôi.”

Lời của chàng thuyết phục được Vi Thụ. Dưới gối bệ hạ chỉ có hai vị công chúa, mà Đan Dương công chúa lại quá nổi danh, không phải vì chuyện gì khác mà chỉ vì nàng đã từng hòa thân. Sau khi trở về Trường An, Đan Dương công chúa tự nhiên khiến mọi người chú ý. Đôi mắt của người trong thiên hạ đều đang tập trung trên người nàng.

Vi Thụ nói: “…… Là lão sư của ta hy vọng ta và điện hạ…… Nhưng cụ thể như thế nào cũng còn chưa biết. Hòa thân vốn là vì Đại Ngụy, hiện giờ trở về cũng bị người ta nói ra nói vào. Mặc kệ tương lai như thế nào, hiện nay ta cảm thấy điện hạ có chút đáng thương.”

Ngôn Thượng im lặng. Sau một lúc lâu chàng mới nói: “Đáng thương thì chưa biết, đây vốn là trách nhiệm một vị công chúa hòa thân phải gánh vác. Nhưng giang sơn xã tắc lại dồn lên vai một nữ tử thì quả thực là nỗi sỉ nhục của nam tử trong thiên hạ.”

Đôi mắt Vi Thụ nhẹ nhàng sáng ngời lên, hắn nhìn Ngôn Thượng nói: “Ngôn huynh nói đúng.” Sau đó hắn nói tiếp: “Nếu một ngày kia huynh và ta cùng ở trong quan trường, hy vọng chuyện như thế sẽ không xảy ra nữa.”

Ngôn Thượng cười mà không nói, chàng chỉ rót trà, lấy trà thay rượu rồi đứng dậy kính Vi Thụ một chén. Phùng Hiến Ngộ ở bên cạnh xem diễn nửa ngày, vì cảnh giới tư tưởng của hai người này mà sợ hãi cả kinh.

Hai kẻ này sao lại tâm đầu ý hợp như thế, từ chuyện công chúa hòa thân mà cũng bàn ra được làm quan thế nào…… Đây không phải một tên quái vật.

Mà là hai tên quái vật.

“Các huynh đang nói cái gì thế?” Lúc Ngôn Thượng và Vi Thụ lấy trà thay rượu kính đối phương thì Lưu Văn Cát trở về chỗ. Hắn kỳ quái nhìn không khí không giống bình thường ở đây.

Phùng Hiến Ngộ đang muốn lấy ngữ khí nói chuyện phiếm để giải thích thì Ngôn Thượng đã cướp lời cười nói với Lưu Văn Cát: “Không có gì, ta và Vi Cự Nguyên mới vừa chơi chút tửu lệnh mà thôi.”

Trong lòng Ngôn Thượng biết Lưu Văn Cát có chút ngạo mạn, xem thường những kẻ leo lên quyền quý, sợ chuyện Vi Thụ cưới công chúa rơi vào tai hắn sẽ bị hắn lấy ra châm chọc. Chàng lặng lẽ rời đề tài, Vi Thụ chỉ nhìn chàng không nói gì, còn Phùng Hiến Ngộ cũng chỉ cười cười, không phản bác.

Gió đêm trăng lạnh, rượu say lòng người. Phùng Hiến Ngộ đút tay vào tay áo hừ hừ cười nhỏ nghĩ: Mấy người bạn nhỏ hôm nay hắn quen đều rất thú vị.

—

Ở chỗ Mộ Vãn Diêu, công chúa phủ lúc này nghênh đón một vị khách vẻ mặt đưa đám, chính là Tấn Vương phi.

Trong ba vị hoàng tử còn sống, Tấn Vương chính là người không có gì nổi bật nhất. Tấn Vương phi tự nhiên cũng theo đó mà trở thành kẻ vô hình ở thành Trường An. Hơn nữa vị Vương phi này là vợ hai, càng thêm không có địa vị.

Các vị Vương phi khác đều vui vẻ, được người ta săn đón, chỉ có Tấn Vương phi nhìn quanh cũng thấy chỉ có Đan Dương công chúa mới vừa trở về Trường An là còn có thể thấu hiểu tình cảnh của mình.

Tấn Vương phi lôi kéo Đan Dương công chúa, ở bên cạnh gạt lệ khóc một canh giờ: “…… Thành thân ba năm ta vẫn chưa thể vì điện hạ sinh một đứa con nào. Muội muội, ta tin tưởng muội có thể hiểu nỗi khổ là thê tử của người khác lại không thể giúp người ta sinh nhi dục nữ của ta……”

Mộ Vãn Diêu bị chọc cười. Nàng chống cằm cười cười nói: “Ta sao có thể lý giải? Chẳng lẽ ta từng gả chồng nên nhất định có thể lý giải tâm lý muốn sinh nhi dục nữ của tẩu tử sao?”

Tấn Vương phi trố mắt ra nhìn, sau đó nói: “Bởi vì muội muội cũng không có con……”

Xuân Hoa và một thị nữ khác đứng ngoài mành nhìn nhau, nghĩ thầm thảo nào vị Vương phi này không được ai trong Trường An này thích. Người này nói chuyện kiểu gì thế? Cố tình giẫm lên nỗi đau của điện hạ sao? Điện hạ từng gả chồng, nhưng ai nói từng gả chồng thì nhất định phải sinh con chứ? Điện hạ chính là hận không thể thiến đối phương đó.

Quả nhiên bọn thị nữ nghe thấy công chúa nhà mình lạnh lùng nói: “Xin lỗi tẩu tẩu. Ta thật sự không hiểu tẩu. Cuộc đời ta chẳng định vì ai mà sinh nhi dục nữ, nhưng nếu tẩu nguyện ý thì ta có thể đưa tẩu vài mỹ nhân để mang lên giường ngũ ca, giúp huynh ấy sinh con.”

Tấn Vương phi: “……”

Nàng ta khóc càng hung tợn hơn, liên tục nghẹn ngào nói: “Ta không phải cũng là vì con nối dõi của hoàng thất ư? Sao muội muội cứ phải chọc vào tim ta thế?”

Mộ Vãn Diêu cho rằng mình nói rất quá đáng, ai ngờ vị Vương phi này lại nói: “Mấy năm nay ta đã tặng không ít thiếp thất lên giường ngũ ca muội, nhưng trong phủ chúng ta vẫn không có mụn con nào. Ta cũng hoài nghi, hoài nghi……”

Mộ Vãn Diêu cũng bắt đầu hoài nghi. Nàng tò mò mà nhỏ giọng: “Ngũ ca có phải vô sinh không? Thân thể có tật xấu gì sao?”

Tấn Vương phi khóc ròng nói: “Phụng ngự y có xem qua nói là không thành vấn đề. Nhưng vương phủ chúng ta vẫn chẳng có mụn con nào.”

Không có bát quái bí ẩn nào để nghe nên Mộ Vãn Diêu lại thấy phiền. Nàng đổi dáng ngồi, nhàn nhạt ngáp một cái nói: “Ta có phải Tống Tử Quan Âm đâu, tẩu nói với ta chuyện này làm gì?”

Tấn Vương phi ngước mắt, ánh mắt lập lòe tràn ngập mong đợi nói: “Ta nghe nói Tống Tử Quan Âm của chùa Vĩnh Thọ rất linh nghiệm, ta muốn muội cùng ta tới đó.”

Mộ Vãn Diêu cự tuyệt: “Sao tẩu không tự mình đi đi?”

Tấn Vương phi nói: “Ta không muốn chuyện trong vương phủ chúng ta bị người ta biết. Muội đi với ta, ta cầu con còn muội cầu nhân duyên!”

Rốt cuộc Mộ Vãn Diêu bị Tấn Vương phi lải nhải phiền đến không được. Nàng quả thật cũng không có việc gì nên đành đồng ý cùng Tấn Vương phi đi chùa Vĩnh Thọ một chuyến.

—

Buổi chiều hôm nay Ngôn Thượng ngồi một mình trong phòng. Bên ngoài thời tiết âm u lạnh lẽo, ánh sáng u ám. Chàng ngồi trong phòng thắp nến soi sách vở, từng chồng quyển trục thật dày xếp thành núi nhỏ trên bàn.

Niên đại này nếu muốn thi đậu khoa khảo thì ngoài khảo thí chính quy, còn có thể đem văn thơ ngày thường của mình sửa sang lại thành một cuốn, nhờ quan to quý nhân ở giữa bắc cầu mà tiến cử mình với quan chủ khảo. Như thế quan chủ khảo sẽ căn cứ theo tài học ngày thường của thí sinh để định ra thành tích cuối cùng.

Phương thức này được xưng là “Hành Quyển”. Lưu Văn Cát xưa nay xem thường phương thức này, hắn chưa bao giờ tham dự loại hành vi này. Nhưng Ngôn Thượng lại rất biết người biết ta, chàng và Phùng Hiến Ngộ đối với loại “Hành Quyển” này rất có hứng thú.

Hai người đã ước hẹn cùng đi bái phỏng làm môn hạ của Tướng Công (tương đương Tể Tướng), nhiệm vụ hàng đầu chính là có thể lấy ra một phần đảm bảo cho bài thi sau này.

Cả ngày Ngôn Thượng đều rúc trong phòng, vội vàng sửa sang lại văn thơ cũ, sửa lại rồi lại thêm thêm.

Ngoài trời chợt nổi lên mưa bụi, chàng đứng dậy đóng cửa sổ lại.

—

Mộ Vãn Diêu cùng Tấn Vương phi tới chùa Vĩnh Thọ nhưng một lát đã thấy không thú vị. Tấn Vương phi thành kính bái phật, Mộ Vãn Diêu lại chỉ muốn chạy lấy người. Lúc này có thị nữ tới nói Vi Thụ tìm nàng. Mộ Vãn Diêu vội vàng bắt lấy cái cớ này mà trốn khỏi Tấn Vương phi, cùng Vi Thụ đi dạo trong rừng trúc sau chùa nói chuyện.

Vi Thụ cùng Mộ Vãn Diêu tản bộ trong khu rừng nhỏ, nói tới chuyện Hành Quyển: “Thần đã chuẩn bị tốt một bài văn, mong điện hạ có thể giúp thần tiến cử.”

Mộ Vãn Diêu “Ừ” một tiếng. Thí sinh không thể tự mình tiến cử bản thân với quan chủ khảo, cần phải có quan to hoặc người chức cao mới có thể làm thay.

Vi Thụ lại hỏi: “Điện hạ có biết năm nay Lễ Bộ phái vị nào tới làm quan chủ khảo không?”

Mộ Vãn Diêu mỉm cười, đang muốn đáp thì bầu trời đã “Tí tách” mà đổ mưa xuống.

—

Rừng trúc có sương mù, lúc trời mới mưa Mộ Vãn Diêu và Vi Thụ đã rời khỏi rừng trúc. Nhưng mới đi được nửa đường thì mưa lại nặng hạt, bùm bùm từng giọt. Trong màn mưa Vi Thụ đột nhiên nói: “Điện hạ, thần đột nhiên nhớ tới mình có một vị sư huynh đang ở nhờ trong chùa Vĩnh Thọ. Hiện giờ mưa lớn, người hầu đang ở tiền viện tránh mưa, chúng ta có nên tới tìm sư huynh của thần trú mưa nhờ một lúc không?”

Mộ Vãn Diêu mắng: “Nói nhiều lời vô nghĩa thế để làm gì? Mau dẫn đường!”

Mặt Vi Thụ đột nhiên đỏ lên, thấp giọng nói một câu “Đắc tội” sau đó túm chặt ống tay áo Mộ Vãn Diêu rồi kéo nàng vội vàng ra khỏi rừng trúc. Lúc ra khỏi cánh rừng chỉ thấy mưa còn lớn hơn, cũng may vị sư huynh kia của Vi Thụ ở ngay bên cạnh rừng trúc.

Vi Thụ lôi kéo Mộ Vãn Diêu dầm mưa chạy vội qua đó, Mộ Vãn Diêu đứng ở hành lang lau giọt mưa trên mặt và trên áo mình còn Vi Thụ thì gõ gõ cửa gọi: “Ngôn huynh!”

Trong phòng không có người đáp mà chỉ có một tiếng bùm, giống như có cái gì đó bị đổ. Vi Thụ ngẩn ra, vươn tay đẩy cửa gỗ hỏi: “Ngôn huynh có ổn không?”

Một giọng nam tử ôn hòa truyền từ phía sau đống sách như ngọn núi nhỏ, len qua màn mưa: “Ta ổn.”

Nghe được giọng nói này Mộ Vãn Diêu đang đứng sửa sang lại xiêm y phía sau Vi Thụ đột nhiên cảm thấy quen tai. Nàng thất thần, vừa dùng tay vỗ về tóc ướt dán lên má vừa nhìn qua phía trong nhà.

Chỉ thấy người vốn đang quỳ gối bên bàn cúi đầu sửa sang thư tịch lúc này từ từ đứng lên sau chồng sách.

Mày mắt như núi xa, con ngươi đen nhánh ôn nhu, sống mũi cao thẳng, khuôn mặt thanh tú…… Thời gian như chậm lại, động tác của chàng cũng từ từ, cả người dần dận lộ ra, miệng mang ý cười.

Người như trời sao trong đêm lạnh, dáng như núi ngọc cao gầy.

Tiếng mưa rơi bùm bùm gõ lên mái nhà, lá trúc bị gió thổi xào xạc, trời đất nháy mắt yên tĩnh lại. Mưa lạnh tích táp, năm tháng uốn lượn như dòng sông, đã mấy lần trời giá rét qua đi?

Mộ Vãn Diêu đứng ở hành lang trước cửa nhà, một cơn gió lạnh thổi tới mà nàng đang mải chà lau mái tóc đen và xiêm y nên không kịp phòng ngừa, đôi mắt chăm chăm nhìn Ngôn Nhị Lang.

Người tới tìm Ngôn Nhị Lang là Lưu Văn Cát.

Cùng xuất thân Lĩnh Nam, Ngôn Thượng lại là một người bạn cực thân thiện nên cho dù Lưu Văn Cát là kẻ cậy tài khinh người thì lúc gặp được Ngôn Thượng ở Trường An hắn cũng cảm thấy kích động đến không được.

Lưu Văn Cát cười nói: “Nhận được tin huynh sắp tới ta đã sớm dựa theo yêu cầu của huynh mà giúp tìm nhà……”

Ngôn Thượng lập tức chắp tay hành lễ nói: “Vất vả cho Lưu huynh rồi……”

Lưu Văn Cát nắm lấy tay chàng thả xuống ý bảo không cần như thế. Hắn còn đỏ mặt nói: “Nhưng ta cũng không tìm được nhà cửa gì tốt lắm, trước mắt ta chỉ tìm được chùa Vĩnh Thọ ở Vĩnh Nhạc phường. Nơi đó coi như cách đoạn đường náo nhiệt xa một chút, nhưng cũng không đến nỗi cằn cỗi quá. Ở trong chùa còn tiện cho huynh an tâm đọc sách……”

Ngôn Thượng lại nói lời cảm tạ.

Kỳ thật chỗ Lưu Văn Cát tìm cho Ngôn Thượng còn cách xa yêu cầu của chàng, đến chùa Vĩnh Thọ chàng cũng ngại quá náo nhiệt. Nhưng lòng tốt của Lưu Văn Cát chàng tự nhiên không thể cô phụ.

Nói đến cái này Ngôn Thượng lại nhớ tới một chuyện: “Lão sư của ta là Đậu công biết ta tới Trường An thì có giúp ta hỏi thăm một chút, để ta đến Thái Học đọc sách hai ngày.”

Lưu Văn Cát ngẩn ra, sau đó có chút chua xót nói: “Có vị tiến sĩ Thái Học làm lão sư, vận khí của huynh đúng là tốt.”

Niên đại này thư tịch đáng quý thế nào, mà trong Thái Học thư tịch lại mênh mông bể sở. Cho dù sắp thi rồi, lão sư của Ngôn Thượng có thể giúp chàng tới Thái Học đọc sách…… Cũng khiến Lưu Văn Cát để bụng.

Cha hắn năm đó cũng ở Trường An làm quan nhưng là chức Ngự Sử. Chức vị này từ trước tới nay đều đắc tội đủ loại quan. Vì thế cha Lưu Văn Cát chẳng thể để lại bao nhiêu tài nguyên cho hắn ở Trường An.

Ngôn Thượng nhìn Lưu Văn Cát một cái sau đó mỉm cười nói: “Ta đã thỉnh cầu lão sư để ông ấy cho phép Lưu huynh cũng đi Thái Học với ta.”

Lưu Văn Cát: “……!”

Hắn đột nhiên đứng lại, dùng ánh mắt khó tin mà nhìn Ngôn Thượng. Chàng vẫn luôn hòa khí dễ nói chuyện, cái này đối với người đã nếm hết nhân tình ấm lạnh của Trường An như Lưu Văn Cát thì quả thực khiến hắn cảm thấy xúc động cực kỳ, mắt cũng nóng lên.

Lưu Văn Cát nắm tay Ngôn Thượng dùng sức lắc lắc. Vài lần hắn há mồm nhưng đều không nói nên lời cảm kích, cuối cùng chỉ nói được: “Tố Thần, huynh giúp ta như thế, ngày sau Lưu mỗ quyết không phụ huynh.”

Ngôn Thượng nói: “Ta chỉ mở miệng nói vài lời, có gì đáng nói đâu?”

Lưu Văn Cát lắc đầu: “Ta đến Trường An mới biết được rất nhiều lúc cho dù người khác chỉ cần thuận miệng nói một câu là có thể giúp đỡ chúng ta nhưng vì sao họ lại phải làm thế? Chỉ có huynh là tốt bụng.”

Ngôn Thượng im lặng, sau một lúc lâu chàng mới nói: “Ta cũng không phải không có tư tâm. Chúng ta đều là người Lĩnh Nam, sau này làm quan, người khác tất nhiên sẽ coi huynh và ta là một thể. Vậy chúng ta tự nhiên cần phải giúp đỡ lẫn nhau, cùng chung kẻ địch. Giống như Lưu huynh giúp ta tìm nhà cửa, ta tự nhiên cũng phải giúp huynh cùng đến Thái Học.”

Lưu Văn Cát cười rộ lên nói: “Đúng. Không nói nhiều nữa, ta mời huynh đi uống rượu!”

Ngôn Thượng cự tuyệt: “Lưu huynh biết ta xưa nay không uống rượu mà.”

Lưu Văn Cát giật mình: “Không phải chứ Ngôn Nhị Lang? Đến bây giờ huynh vẫn không uống rượu ư? Thật sự một ngụm cũng không chạm vào sao? Không có lần nào là ngoại lệ ư……”

Hai thư sinh xen lẫn trong đám người, tiếng nói chuyện cũng xa dần. Ở cách họ rất xa, đoàn người Mộ Vãn Diêu cũng đang cưỡi ngựa ra khỏi thành, một đám quý tộc nam nữ ra ngoài du xuân.

Bọn họ chẳng liên quan gì đến nhau.

—

Ngày kế, Ngôn Thượng và Lưu Văn Cát cùng nhau đi Thái Học. Ở cửa bọn họ lấy ra thẻ bài và được cho vào. Lúc này Ngôn Thượng cùng Lưu Văn Cát liếc nhau, đều từ trong mắt đối phương nhìn thấy rất nhiều hưng phấn và kích động cố nén.

Một vị sư huynh lớn tuổi tới dẫn bọn họ đi vào. Hắn còn khách khí nói vài câu với Ngôn Thượng nhưng với Lưu Văn Cát hắn chỉ có lệ mà gật đầu. Cũng may Lưu Văn Cát đang mải ngắm nhìn Thái Học to lớn nên không quá để ý.

Sư huynh dẫn bọn họ đến trước học đường nói: “Đậu lão sư dặn dò từ nay đến khi thi khoa khảo các ngươi có thể tùy ý đến gian học đường này. Sách trong thư quán của Thái Học các ngươi cũng có thể tùy ý đọc.”

Ngôn Thượng nói lời cảm tạ, trước khi sư huynh vội vàng bước đi chàng cũng nhanh chóng nói thêm một câu: “Xin hỏi sư huynh, khi nào lão sư có rảnh để ta có thể đến bái phỏng?”

Vị sư huynh này quay đầu lại nhìn đệ tử lão sư mới nhận, thấy đối phương hào hoa phong nhã thì ấn tượng cũng không tồi nên đáp: “Lão sư gần đây bị bạn cũ nhờ soạn sử nên chỉ sợ không rảnh để gặp ngươi.”

Ngôn Thượng lễ phép nói: “Vậy đợi khoa khảo kết thúc ta sẽ lại tới bái phỏng lão sư.”

Sư huynh kinh ngạc liếc hắn một cái, biết đối phương đã hiểu ý tứ của lão sư —— khoa khảo không có kết quả thì cũng không cần phải gặp mặt.

Sư huynh đi rồi, Lưu Văn Cát nhẹ giọng nói với Ngôn Thượng: “Huynh thấy rồi chứ? Nơi này chỗ nào cũng là kẻ mắt chó nhìn người. Đến lão sư của huynh cũng……”

Ngôn Thượng đánh gãy lời hắn: “Lưu huynh nói cẩn thận.”

Lưu Văn Cát nhíu mày không nói gì.

Hai người thở sâu rồi cùng bước vào học đường. Chỉ thấy bên trong thưa thớt vài người đứng trong học đường cách nhau một khoảng, trên tay là sách đang đọc. Lưu Văn Cát tự nhiên là sao cũng được, nhưng Ngôn Thượng lại đứng ở cửa khom người chắp tay hành lễ với mấy vị học sinh bên trong nói: “Tiểu sinh mới đến, bái kiến các vị sư huynh.”

Không có người ngẩng đầu. Cả phòng yên tĩnh khiến người ta xấu hổ. Ngôn Thượng thấy không ai để ý tới thì cũng thu hồi lễ nghĩa.

Lúc này bỗng nhiên có một lang quân trẻ tuổi vốn đang tùy ý ngồi ở một bên đọc sách ngẩng đầu nhìn ra cửa sau đó thuận miệng hỏi: “Các ngươi đến từ chỗ nào?”

Ngôn Thượng nhìn về phía vị lang quân giúp mình giải vây kia rồi cất giọng ôn nhu nói: “Lĩnh Nam, Ngôn Tố Thần.”

Vị lang quân vừa rồi còn chưa nói gì thì mấy người khác trong học đường đã bật cười, nhìn Ngôn Thượng và Lưu Văn Cát ở cửa mỉa mai: “Lĩnh Nam không phải nơi hoang dã sao? Còn có người đọc sách ấy hả? Nghe nói các ngươi ngày ngày ăn tươi nuốt sống, đọc sách có ích lợi gì?”

Mặt Lưu Văn Cát lập tức xanh mét. Nhưng hắn cũng biết mới đến mà đã đắc tội với người ta là không tốt vì thế cố nén giận nói: “Lĩnh Nam chỉ xa xôi nhưng cũng là quốc thổ của Đại Ngụy, sao lại không thể đọc sách?”

Mấy kẻ trong học đường nhìn nhau sau đó càng cười không có ý tốt. Trong đó có một kẻ đứng lên nói: “Vậy xin hỏi các ngươi đọc sách gì? Trương thái phó năm kia viết một cuốn sách cho trẻ con các ngươi đã đọc chưa?”

Hắn lại dám lấy sách cho trẻ con ra mà nhục mạ người ta!

Mặt Lưu Văn Cát đỏ lên, lửa giận tận trời. Hắn tiến lên một bước, tay nắm chặt tung ra một quyền. Đối phương hơi lui về phía sau, miệng cất lời dọa nạt: “Ngươi còn dám đánh người nữa cơ à?!”

Lúc Lưu Văn Cát chuẩn bị tung nắm đấm thì người bên cạnh đã vội ngăn lại. Ngôn Thượng ngăn Lưu Văn Cát lại đồng thời quay đầu hỏi kẻ khiêu khích kia: “Không biết sư huynh đến từ phương nào?”

Đối phương cao giọng nói: “Ta là dòng chính của Quan thị ở Lũng Tây!”

Ngôn Thượng ôn hòa nói: “Lũng Tây Quan thị tất nhiên là đại tộc. Nghe nói Quan thị ở Lũng Tây cơ hồ nắm hết toàn bộ các chức quan, nhiều thế hệ Quan thị ở Lũng Tây đều nắm quyền lớn. Dù là quan lại tới Lũng Tây cũng phải nhìn sắc mặt Quan thị. Một gia tộc anh hào khí phái như thế thì kẻ vô danh tới từ Lĩnh Nam như chúng ta tự nhiên bội phục.”

Trong mắt đối phương lộ ra đắc ý, thậm chí khuôn mặt cũng hòa hoãn lại mà nói: “Quá khen. Không nghĩ tới ngươi cũng nghe được danh của Quan thị ta.”

Vị lang quân trẻ tuổi mở miệng hỏi Ngôn Thượng và Lưu Văn Cát đến từ nơi nào vẫn không lên tiếng mà hứng thú tràn đầy nhìn bọn họ.

Quả nhiên Ngôn Thượng đã nói tiếp: “Vậy Quan huynh hẳn cũng biết đã tới nơi này rồi thì Quan thị của Lũng Tây cũng bị đám thế gia chân chính của Trường An, Lạc Dương, Kim Lăng xem thường đúng không? Lúc bắt đầu khoa khảo, khi thương nghị về khẩu âm bọn họ sẽ trực tiếp loại thế gia xuất thân từ Lũng Tây ra khỏi hàng ngũ của mình. Với bọn họ thì các ngươi chỉ là một đám thô lỗ, chỉ biết đánh giặc, không có kế thừa được bao nhiêu tinh hoa.

Theo ta được biết, mấy năm nay Quan thị ở Trường An cũng không như ý. Các ngươi ở Lũng Tây xưng bá một phương nhưng lại không có tài học kinh người truyền cho đời sau, rốt cuộc cũng không thể sánh với các thế gia đại tộc khác. Người ở Trường An xem thường huynh đài cũng giống như huynh đài xem thường những kẻ xuất thân Lĩnh Nam như chúng ta vậy.”

Đối phương đã tức giận đến toàn thân phát run, trợn mắt nhìn Ngôn Thượng nhưng chàng chỉ mỉm cười, chắp tay thi lễ rồi kết thúc đề tài: “…… Như thế có thể thấy được, xuất thân ở nơi nào về cơ bản cũng không quá quan trọng.”

Mọi người trừng mắt nhìn, tên học sinh kia bị một kẻ mới tới mắng thì đương nhiên không phục. Sắc mặt hắn tái đi, há mồm muốn mắng thì lại có một người bước vào học đường. Giọng hắn đạm mạc thanh lãnh nói: “Các ngươi cãi nhau cái gì? Nếu không muốn đọc sách thì đi ra ngoài mà đánh nhau, đừng quấy rầy người khác.”

Mọi người nhìn lại chỉ thấy một vị thiếu niên lang quân mặt mày như tuyết đi vào, sắc mặt bọn họ khẽ biến, giận mà không dám nói gì, tên kia cũng chỉ đành ngồi về chỗ.

Ngôn Thượng thì nhìn chằm chằm vị lang quân thanh lãnh nhưng rực rỡ này hờ hững đi qua bên người bọn họ sau đó giống như suy tư gì đó.

—

Chạng vạng ngày hôm đó Ngôn Thượng mời khách đi uống rượu. Người được mời có vị lang quân ban đầu giúp bọn họ giải vây và sau đó cũng không vào hùa với người khác. Ngoài ra còn có vị thiếu niên lang trách cứ mọi người, gián tiếp vì mình giải vây lúc cuối cùng kia.

Người trước thì cười hì hì, vừa nghe nói là uống rượu đã đồng ý. Người sau thì không thèm để ý tới bọn họ, may mà tài ăn nói của Ngôn Thượng lợi hại nên mới đả động được hắn. Lưu Văn Cát là đồng hương của Ngôn Thượng nên tự nhiên cũng cùng đi.

Ngôn Thượng mời mấy người đi Bắc Lí ăn danh hoa yến. Nghe nói đây là nơi đắt đỏ nhất thành Trường An, chỉ ăn một bữa đã tốn 300 văn. Lưu Văn Cát vừa nghe đã đau lòng nhưng Ngôn Thượng lại mặt không đổi sắc.

Hai người được mời đều nhìn Ngôn Thượng nhiều thêm một cái.

Lúc vào mâm, vị lang quân trẻ tuổi không hề khách khí mà rót rượu cho chính mình sau đó tự giới thiệu mình tên là Phùng Hiến Ngộ. Hắn chẳng hề để ý nói: “Tổ phụ ta kinh thương, ngày thường ta cũng bị đám người kia coi thường. Ngôn Tố Thần, hôm nay huynh răn dạy bọn họ quả thực khiến người khác hả lòng hả dạ.”

Lưu Văn Cát biết Ngôn Thượng không uống rượu nên chủ động đổi rượu thành trà cho chàng sau đó quay đầu nói: “Không dối gạt chư vị, ta quen Ngôn Nhị Lang rất nhiều năm nhưng thật ra lần đầu tiên nhìn thấy huynh ấy còn biết cãi lại người khác. Ngôn Nhị Lang của chúng ta chính là một vị Bồ Tát không biết giận là gì!”

Ngôn Thượng đáp: “Nếu để mặc kẻ khác khinh chính là ngu ngốc, chứ không phải không biết giận.” Sau đó chàng lại quay đầu nói chuyện với vị thiếu niên lang quân lãnh đạm bên cạnh: “Xem tuổi lang quân còn nhỏ, cũng nên uống ít rượu thôi.”

Đối phương liếc nhìn chàng một cái, không nói chuyện. Phùng Hiến Ngộ ở một bên cười nói: “Các huynh không quen biết vị này đúng không? Hắn tên là Vi Thụ, hôm nay may có hắn ở đó nên kẻ kia mới không dám nói tiếp……”

Ngôn Thượng hỏi: “Chính là Lạc Dương Vi thị sao?”

Vi Thụ lãnh đạm nhìn chàng đáp: “Huynh đúng là thuộc lòng các thế gia đại tộc nhỉ? Nhưng nếu huynh muốn leo lên quyền quý thì sai rồi. Ta là con vợ lẽ trong nhà, tài nguyên của Vi thị cũng chẳng tới lượt ta.”

Ngôn Thượng bình thản nói: “Nếu quen biết chỉ vì lợi dụng thì ngươi cũng quá coi thường ta rồi.”

Quả là kẻ có trí tuệ – Vi Thụ liếc chàng một cái rồi không nói gì.

Lúc sau bọn họ tất nhiên là uống rượu dùng cơm, lại nói chuyện trời nam biển bắc. Vi Thụ không nói gì mấy, Phùng Hiến Ngộ lại hiển nhiên biết rất rõ chuyện của Vi Thụ. Mỗi lần liếc mắt nhìn Vi Thụ hắn đều giống như đang cười chế nhạo khiến lòng Ngôn Thượng có chút suy nghĩ.

Trong lúc đó Lưu Văn Cát đi ra ngoài thay quần áo, Vi Thụ chịu không nổi ánh mắt xem thường của Phùng Hiến Ngộ nên buông đũa lạnh giọng nói: “Ta biết huynh vì sao cứ nhìn ta chằm chằm, còn không phải vì tin đồn ta sắp cưới công chúa sao? Nếu chán ghét ta như thế thì cần gì phải giao lưu?”

Phùng Hiến Ngộ ngẩn ra, sau đó vội hô oan uổng: “Ngươi nói sai rồi, ta hâm mộ ngươi mà! Ta ước gì được vị công chúa nào đó coi trọng, từ đây con đường làm quan sẽ bằng phẳng thuận lợi……”

Vi Thụ sửng sốt, hiển nhiên không nghĩ tới đối phương lại không có chí khí như thế. Ngôn Thượng ở giữa hòa giải, rót trà cho cả hai bên rồi hỏi: “Cự Nguyên nói sắp cưới công chúa, vậy tất nhiên cũng là cầu một con đường làm quan. Nhưng không biết là vị công chúa nào?”

Vi Thụ đáp: “Đan Dương công chúa.”

Ngôn Thượng lập tức phun hết trà trong miệng ra, ho đến mặt đỏ gay.

Mộ Vãn Diêu được thị nữ vây quanh chậm rì rì đi đến chính đường nửa lộ thiên.

Ở những năm này nhà quyền quý đa phần xây chính đường không có tường mà bốn phía dùng mấy cây cột chống “đỉnh”, bốn phía để thông gió. Dọc theo hành lang dài tới chính đường bọn họ vừa lúc có thể thấy một vị thiếu niên lang quân đang đứng trước đường.

Có thị nữ uốn gối báo với vị lang quân kia: “Lang quân, điện hạ của chúng ta tới.”

Vi Thụ ngẩng đầu nhìn thiếu niên công chúa đang được mọi người vây quanh đi tới. Chỉ liếc mắt một cái hắn đã cảm thấy một mảnh đỏ ửng tươi đẹp, khí thế bắt mắt. Mà Mộ Vãn Diêu cũng liếc mắt một cái đã thấy hắn ——

Thiếu niên lang quân đứng trước đường, phong tư đẹp đẽ, khí khái như tranh. Lúc hắn ngẩng đầu, ánh mặt trời chiếu lên người, quanh thân lấp lánh vừa lỗi lạc vừa rực rỡ. Cuộc đời này Mộ Vãn Diêu chưa từng bao giờ gặp được người nào có khí chất sạch sẽ, thanh lãnh như thế này. Cả người hắn giống như một ngọn tháp trong tuyết trắng, khiến người ta không thể nổi lên nửa phần trêu đùa.

…… Cậu quả không lừa nàng, người này tư chất tuyệt đối là thượng đẳng trong số những nam tử Mộ Vãn Diêu từng gặp.

Nhưng vấn đề duy nhất chính là…… Mộ Vãn Diêu đứng trước đường, thu lại biểu tình trào phúng khinh thường trên mặt sau đó đứng đắn hỏi một câu: “Vi Cự Nguyên, xin hỏi ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?”

Vi Thụ nhìn nàng đáp: “Mười bốn.”

Mộ Vãn Diêu trầm mặc: “……”

…… Khó trách cậu nói hai người không cần vội vã thành hôn, lại hàm hồ nói có thể đợi vài năm rồi tính sau. Mộ Vãn Diêu năm nay đã mười tám, đối mặt với một thiếu niên lang quân mới 14 tuổi thì cho dù đối phương có tuấn tú thế nào…… Nàng cũng không xuống tay được.

Mộ Vãn Diêu đỏ mặt ho khan nói: “Ngươi tới Trường An làm cái gì?”

Vi Thụ cất giọng trong trẻo như tuyết nói: “Thần không ở Lạc Dương nổi nữa nên lão sư để thần tới Trường An. Thần tính toán tham gia khoa khảo năm sau, hy vọng công chúa giúp thần tìm chút nhà cửa tại Trường An, và thêm vài tôi tớ, ngày sau thần xin đền đáp ơn của điện hạ.”

Mộ Vãn Diêu nghiêng mặt mỉm cười nói: “Không dám, không dám.”

Trong lúc nhất thời, hai người đều trầm mặc. Mộ Vãn Diêu lặng lẽ nhìn Vi Thụ, thấy đối phương tuy còn nhỏ nhưng khó có được thần thái trầm tĩnh lạnh lùng.

Nàng lặng yên nhìn hắn còn hắn lặng yên dời mắt, gương mặt đỏ lên. Hiển nhiên hắn cũng hiểu tính toán trong lòng Lý Chấp nên cũng có chút xấu hổ.

Lúc này Mộ Vãn Diêu mới thu lại ánh nhìn rồi mời hắn uống trà. Nàng và Vi Thụ hàn huyên cả buổi chiều, nội dung là một chút phong tục ở Lạc Dương. Vi Thụ tuy còn niên thiếu nhưng cách nói năng và tu dưỡng lại hiển nhiên bộc lộ rõ nề nếp được danh môn thế gia bồi dưỡng mà có.

Trong lúc nhất thời bọn họ không nói chuyện phong nguyệt, hai người đều vui vẻ hòa thuận.

—

Lý Chấp có suy tính riêng với hôn sự của công chúa, Thái Tử cũng thế.

Trong Đông Cung, Vi Thụ vừa tới phủ công chúa thì đã có người tới thông báo cho Thái Tử. Thái Tử yên lặng ngồi một lúc mới chuyển cái ly mạ vàng sang tay khác rồi gọi người dặn: “…… Triệu Dương Tự về Trường An. Rốt cuộc cũng là thanh mai trúc mã với Lục muội, nàng ta về Trường An chẳng lẽ hắn không có chút phản ứng nào sao?”

Nội thị bị khó xử thì cười khổ bẩm báo: “Thái Tử điện hạ, ngài cũng biết Dương Tam Lang tính nết kiêu ngạo. Là ngài sắp xếp cho ngài ấy đi biên quân Lũng Tây rèn luyện, nếu cứ thế vội vàng gọi người về thì Dương Tam Lang sẽ không vui đâu.”

Thái Tử nổi giận quát: “Hắn khó chiều quá nhỉ?! Thanh mai trúc mã trở lại Trường An, hắn quan tâm chẳng lẽ không phải bình thường sao? Một hai phải chờ Lý thị bị Lạc Dương Vi thị lung lạc rồi hắn mới vui vẻ hả? Để hắn về Trường An, nếu muốn luyện binh thì cô cho hắn một chức vụ trong Vũ Lâm Quân là được. Nhiệm vụ quan trọng nhất của hắn chính là xây dựng quan hệ tốt với Lục muội, để chúng ta có thể mượn sức Kim Lăng Lý thị!”

Sau một phen như vậy thì tất nhiên có người ra roi thúc ngựa rời khỏi Trường An đi Lũng Tây tìm Dương Tam Lang.

Thái Tử hy vọng có thể sắp xếp người của mình ở bên cạnh Đan Dương công chúa. Mà trong số người của hắn, chỉ có Dương Tam Lang Dương Tự là thanh mai trúc mã với Mộ Vãn Diêu, lại là thư đồng của Thái Tử hắn nên đương nhiên là lựa chọn tốt nhất.

—

Vì thế suốt một năm, Mộ Vãn Diêu đều bị kẹp ở trong mưu tính của Thái Tử cùng Lý gia. Một bên là Dương Tam Lang, một bên là Vi Thất Lang.

Lĩnh Nam vẫn có thư từ gửi tới như cũ, nhưng bởi vì khoảng cách quá xa nên thư từ không đến nhanh được. Mới đầu Mộ Vãn Diêu còn quan tâm đến Ngôn Nhị Lang, sau đó đi theo Thái Tử bận rộn nên nàng căn bản bỏ luôn Ngôn Nhị Lang của Lĩnh Nam ra sau đầu.

Thiếu niên lang quân của một ngày mưa rả rích tại Lĩnh Nam lúc trước chẳng qua chỉ là một hồi rung động ngẫu nhiên, chẳng có gì quan trọng. Ban đầu Mộ Vãn Diêu còn ngẫu nhiên hỏi thăm thư từ của Ngôn Nhị Lang, nhưng sau đó dù đối phương có gửi thư nàng cũng không hỏi và không xem.

Biết công chúa đã không còn hứng thú nên đám người Xuân Hoa cũng không hề đưa thư của chàng đến quấy rầy công chúa nữa. Có điều nôi dung trong thư của chàng quá thú vị, có kể chút chuyện phong tục của Lĩnh Nam, và cả truyền kỳ. Mỗi tháng nhận được thư của chàng, đám người Xuân Hoa và Phương Đồng đều xem đến mùi ngon, tranh nhau truyền đọc.

Tháng 10 này Ngôn Thạch Sinh quả thực nhận được danh ngạch của Quảng Châu phái đi Trường An tham dự khoa khảo. Năm nay Ngôn Đại Lang cũng cưới vợ, trong nhà làm hôn sự xong thì mang những thứ đáng giá đi đổi thành vàng thỏi, tất cả đều nhét vào tay nải cho chàng.

Vừa qua tết bọn họ đã thúc giục Ngôn Nhị Lang đi Trường An để tránh lỡ mất khoa khảo vào tháng hai.

Cha Ngôn vốn cả ngày chỉ uống rượu, chẳng hỏi một lời đến tiền đồ của con trai nhưng trước khi Ngôn Nhị Lang rời nhà, ông đã gọi chàng vào phòng nói chuyện.

Rốt cuộc cha mình đã từng đỗ tiến sĩ nên Ngôn Nhị Lang đương nhiên muốn nghe cha có kiến nghị gì với việc khảo thí của mình hay không.

Kiến nghị thì không có nhưng cha Ngôn quả nhiên có một sự sắp xếp dành cho chàng: “…… Ta rời xa Trường An đã lâu, không có gì để giúp con. Nhưng ta có một người bạn cũ, hiện tại là tiến sĩ ở Thái Học. Chẳng qua chỉ là một vị quan lục phẩm nhỏ nhoi, cũng không có tiền đồ gì nhưng vừa lúc có lợi cho con. Ta đã sớm gửi thư cho người bạn đó, để ông ấy nhận con làm đệ tử. Sau khi còn tới Trường An thì đến nhờ cậy ông ấy là được.

Nhị Lang, con là người có chủ ý hơn bất kỳ ai khác. Trong mấy đứa con của ta vi phụ không lo lắng cho con nhất nhưng cũng lo cho con nhất. Ta chỉ hy vọng mặc kệ là phúc hay họa con cũng đừng quên trong nhà, con không cần một mình gồng gánh. Có cái gì khó xử, ví dụ như thiếu tiền thì con cứ nói cho chúng ta biết.”

Ngôn Nhị Lang đỏ mắt không nói lời nào mà chỉ quỳ xuống hành lễ thật sâu với cha mình.

Cha Ngôn thở dài nói: “Vị lão sư kia đã đồng ý thu con làm đệ tử, nhưng ông ta nói tên của con không tốt lắm, ông ta muốn giúp con sửa tên, con có bằng lòng không?”

Ngôn Nhị Lang thấp giọng nói: “Tất nhiên là con nghe lão sư và phụ thân.”

Cha Ngôn gật đầu nhìn con trai quỳ gối trước mặt, trong lòng thổn thức. Không biết lần này Nhị Lang đi rồi tương lai sẽ có bộ dáng gì. Năm đó ông ở Trường An không cầu được một quan nửa chức, không biết Nhị Lang có thể giống ông hay không.

Sau khi thổn thức xong ông đột nhiên lấy từ trong lòng ra một miếng ngọc bội, thần bí giao cho Ngôn Nhị Lang.

Ngôn Nhị Lang có chút ngây ngốc. Cha Ngôn lại bí ẩn nói: “Đây là lúc mẫu thân con còn trên đời đã đưa ta và dặn phải cất kỹ. Đây là tín vật đính ước tổ truyền của nhà chúng ta. Nhưng mấy đứa các con nhiều quá, vi phụ chẳng biết truyền cho ai…… Nghĩ tới nghĩ lui thôi thì truyền cho con.”

Ngôn Nhị Lang hơi đờ đẫn nói: “…… Đại ca mới vừa thành thân, đại tẩu cũng chưa nhìn thấy ngọc bội này. Con đi Trường An để khảo thí, ngài lại đưa tín vật đính ước cho con là sao?”

Cha Ngôn nôn nóng nói: “Vi phụ chính là muốn thúc giục con đừng chỉ nghĩ tới thi cử và sự nghiệp mà mau mau cưới vợ sinh con đi thôi! Con đến Trường An nhờ lão sư tìm cho một mối hôn sự tốt, khẳng định so với ở Lĩnh Nam thì tốt hơn nhiều. Nương tử gia đình tốt ở Trường An có lẽ chướng mắt thứ khác nhưng ngọc bội đính ước tổ truyền của nhà chúng ta thì hẳn là không đến nỗi đúng không?

Tóm lại con đã 18 rồi, tốt nhất năm nay thành thân đi, sang năm cho ta ôm cháu! Trong nhà con là lão nhị, đại ca con đã thành thân, con đừng để đệ đệ và muội muội bên dưới không thể thuận lợi bàn việc hôn sự.”

Ngôn Nhị Lang bất đắc dĩ nhận lấy ngọc bội. Nhưng trong lòng chàng lại không cho là đúng. Hiển nhiên chàng chỉ một lòng cầu chức quan, không để ý tới chuyện hôn nhân.

—

Tháng giêng năm đó thị nữ và hộ vệ trong phủ công chúa nhận được thư mới nhất của Ngôn Nhị Lang. Công chúa hôm nay không ở trong phủ, mà nàng ấy cũng đã sớm không quan tâm đến Ngôn Nhị Lang thế nên mọi người tự nhiên không đợi nàng về mà cứ thế đọc tin.

Xuân Hoa và Phương Đồng bị vây quanh ở giữa, Xuân Hoa cất giọng mềm mại đọc nội dung trong thư cho mọi người: “…… Nhị Lang nói hắn đã tới Trường An, ngày khác có cơ hội sẽ đến gặp chúng ta.”

Mọi người đều hoan hô. Một năm thư từ qua lại khiến bọn họ đều thích Ngôn Nhị Lang.

Xuân Hoa lại á một tiếng nói: “Ngôn Nhị Lang nói lão sư của hắn đã sửa tên của hắn từ Ngôn Thạch Sinh chuyển thành Ngôn Thượng……”

—

Mùa xuân băng tan, Trường An ấm dần lên.

Ngôn Nhị Lang được lão sư cho tên mới, hiện nay chàng là Ngôn Thượng. Lúc này chàng đang đứng trên con đường ở Trường An. Trong thành quan lại tụ họp, ngựa xe như nước. Lúc đầu chàng bị phồn hoa của nơi này dọa cho có chút khó thích ứng.

Nhưng sau khi cùng đoàn xe của người Hồ đi vào thành, nhìn thấy nhiều bá tánh hơn, đầu đường là hàng quán náo nhiệt khiến chàng cảm thấy vô cùng thú vị.

Ngôn Thượng mua một cái bánh tên là “Cổ lâu tử” để ăn. Ăn được một chút chàng cất phần còn lại vào tay nải sau đó hứng thú dào dạt mà nhìn đường phố không chớp mắt. Đột nhiên có một đám người cưỡi ngựa từ phương xa chạy đến. Người trên đường cuống quýt tránh ra, Ngôn Thượng tự nhiên cũng thế.

Chàng vốn đang xem náo nhiệt, vừa tùy tiện nhìn thì thấy trong đám nam nữ quý tộc quần áo tươi đẹp đang cưỡi ngựa trên đường có một nữ lang cầm đầu. Nàng mặc váy hoa, cài trâm vàng, tiếng trâm kêu leng keng thanh thúy, đồng hành với một vị lang quân mặc áo gấm ở bên cạnh. Đối phương nhanh hơn nàng một bước nhưng nàng cũng không nóng nảy.

Mảnh vải trên mũ có rèm bị gió thổi tung bay lộ ra khuôn mặt của nữ lang. Làn váy trên lưng ngựa tươi đẹp mà đong đưa, khuôn mặt tuyết trắng như nước mùa xuân sóng sánh, váy ngọc phết đất như tầng mây chồng chất.

Thật sự tươi đẹp đầy đủ hương vị khiến mây mù tan ra, mọi thứ xung quanh giống như bị lu mờ. Ngôn Thượng nhìn nàng cưỡi ngựa mà tới, váy áo tung bay.

Bá tánh vây xem nhẹ giọng bàn tán: “Đó là Đan Dương công chúa phải không? Thật khí thế.”

Mộ Vãn Diêu nhìn thoáng qua đám người trên đường, đột nhiên nghe thấy phía sau có người gọi ——

“Ngôn Tố Thần!”

Một giọng nói ôn nhu như ngọc cất lên: “Lưu huynh đã tới.”

Người sau có giọng nói như châu ngọc lanh lảnh, như lá trúc xôn xao. Mộ Vãn Diêu hơi dừng ngựa, bỗng dưng quay về phía sau nhìn. Nàng thấy trong đám người bên đường có một người đưa lưng về phía nàng, dáng như ngọc, hình tựa núi xa. Người này đang cùng một người khác đi lẫn trong đám người nên không thấy rõ.

Vị lang quân bên cạnh cũng dừng ngựa chờ nàng, đạm mạc hỏi: “Người quen sao?”

Mộ Vãn Diêu lấy lại tinh thần, đôi mắt đẹp liếc nhìn khuôn mặt vô cùng hờ hững của Dương Tam Lang Dương Tự sau đó nhịn cười nói: “Nào có? Chắc là ta nghe lầm.”

—

Ở phủ công chúa thị nữ Xuân Hoa đang đọc từng chữ rõ ràng ——

“Sửa tên là Ngôn Thượng, tự Tố Thần. Thượng là ở trên, có kính có sùng bái. Tố Thần chính là ý thần tử của Tố Vương. Tố Vương là tôn xưng của Khổng Tử (Tố Vương ý là không phải vua nhưng có quyền lực như vua). Lão sư đặt tên như thế là muốn ta tu đạo của Khổng Tử, truyền kinh thư cho thiên hạ, tu sửa văn sử cổ kim.”

Bởi vì đã ăn và uống rượu ở chỗ Thái Tử nên hiện tại nàng cũng không ăn tối nữa. Mộ Vãn Diêu trực tiếp để bọn thị nữ và đám hộ vệ đứng trước mặt mình.

Nàng muốn thẩm vấn rốt cuộc những ai đã nhận được thư của Ngôn Nhị Lang. Xuân Hoa cũng bị thẩm vấn, cũng đứng trước mặt nàng. Nàng ta cẩn thận ngước mắt nhìn thần sắc công chúa, thấy đuôi mắt nàng sắc lẹm nhưng sắc mặt có chút tái nhợt.

Công chúa gối lên cánh tay, cả người nằm nghiêng trên ghế dài. Bọn thị nữ cẩn thận hầu hạ, đến thở mạnh cũng không dám vì sợ chọc giận điện hạ.

Dưới sự chất vấn của Mộ Vãn Diêu, một đám thị vệ và thị nữ đều bước lên nói mình có nhận được thư của Ngôn Nhị Lang ——

“Phía trước lúc ở Lĩnh Nam thuộc hạ có từng nói chuyện phiếm với Ngôn Nhị Lang, nói về chút vết thương cũ của thuộc hạ, ngày mưa sẽ đau đầu. Nhị Lang sau đó có viết thư hỏi về việc này, còn gửi cả thuốc.”

“Nô tỳ ở Lĩnh Nam từng bị phong hàn, được Nhị Lang cho thuốc. Sau khi trở lại Trường An, Nhị Lang hỏi nô tỳ một chút việc ở Trường An, nô tỳ thấy người ta tốt như thế thì cũng có gì nói đó.”

Đám người phía dưới lải nhải rất nhiều, sắc mặt Mộ Vãn Diêu càng nghe càng khó coi. Nàng hiểu rồi, cái tên Ngôn Nhị Lang thần thông quảng đại kia không chỉ thư từ tới lui với đám tôi tớ của nàng mà còn thường gửi vài thứ tới.

Thấy còn có người đang nói, Mộ Vãn Diêu đứng dậy ném một chén trà nhỏ ra ngoài. Phía dưới lập tức im tiếng.

Mộ Vãn Diêu nói: “Phương Đồng.”

Phương Đồng đáp: “Vâng!”

Mộ Vãn Diêu say rượu nên tính tình cũng hung hăng hơn ngày thường. Nàng nói: “Một chuyện không thể nói hai kiểu. Nếu ngươi đã từng mắng Ngôn Nhị Lang, còn bởi vậy mà mắng ra chút  tình nghĩa với hắn thì lúc này để Xuân Hoa viết còn ngươi mau đọc nội dung thư phúc đáp. Ngươi giúp bản công chúa mắng cái tên Ngôn Nhị Lang kia một trận, hỏi hắn vì sao lại vô ơn thế hả? Vì sao hắn không thèm gửi cho ta một bức thư nào? Ngày đó không phải hắn lợi dụng ta rất khá sao? Không phải hắn như con cún lấy lòng ta sao? Thế nào mới chớp mắt một cái đã trở mặt không nhận người là sao? Thế này làm sao được? Ngôn Thạch Sinh muốn lấy lòng bản công chúa thì phải kiên trì bền bỉ chứ hả?!”

Mộ Vãn Diêu nói rất khó nghe, vừa vỗ bàn vừa nghiến răng nghiến lợi: “Mắng thật lợi hại cho ta!”

Bọn thị nữ ở bên cạnh nhỏ giọng khuyên: “Điện hạ say rồi, nên đi nghỉ tạm thôi.”

Đám thị nữ vây quanh đưa công chúa về nghỉ tạm, Xuân Hoa để bọn hạ nhân lui trước còn mình và Phương Đồng hai mặt nhìn nhau.

Trong chốc lát, thị nữ Hạ Dung ra ngoài nói với hai người: “Hôm nay công chúa dự tiệc của Thái Tử, có đại thần nói một vị công chúa từng hòa thân như nàng không nên đi lại lung tung. Lúc ấy công chúa đã phát hỏa với kẻ kia, còn bị Thái Tử mắng. Vì thế điện hạ trực tiếp đi luôn và đương nhiên tâm tình ngài ấy không tốt, lời nói ra cũng nặng nề. Cũng may là ngài ấy tức giận với Ngôn Nhị Lang chứ không phải đánh giết chúng ta.”

Xuân Hoa và Phương Đồng thở dài, trong lòng đều có chút chua xót. Bọn họ lo lắng công chúa không cho Thái Tử mặt mũi như thế thì sau khi tỉnh rượu sợ là sẽ phải nhẫn nhịn đi xin lỗi Thái Tử……

Điện hạ không chỉ vì chính mình, cũng là vì toàn bộ người trong phủ công chúa.

Phương Đồng hỏi: “Thế phong thư mắng Ngôn Nhị Lang có cần viết không?”

Xuân Hoa bất đắc dĩ nói: “Viết đi. Không viết thì sợ là công chúa sẽ lại tức giận. Chúng ta viết thêm một lá thư giải thích với Ngôn Nhị Lang tình huống ở đây, để hắn đừng trách điện hạ của chúng ta.”

—

Thư viết xong, ngày hôm sau Mộ Vãn Diêu tỉnh rượu có nhìn qua một chút rồi “À” một tiếng sau đó không nói nữa.

Xuân Hoa đi ra ngoài để người đi Lĩnh Nam truyền tin. Lúc này có thị nữ tới thông báo với nàng ta: “Xuân Hoa tỷ tỷ, Lưu Lang tới phủ tìm ngươi.”

Xuân Hoa ngẩn ra, có thể nhìn thấy tình lang nên tất nhiên nàng ta vui sướng khó kiềm chế. Hôm qua yết bảng nhưng trên đó không có tên của Lưu Văn Cát khiến nàng tavẫn luôn lo lắng cho hắn. Không biết tâm trạng của Lưu Văn Cát hôm nay có tốt hơn chưa?

Trong tay nàng cầm thư đi ra ngoài. Đến bên ngoài quả nhiên nàng nhìn thấy lang quân mặc một thân áo nhẹ nhàng đang đứng đưa lưng về phía nàng, mắt nhìn cổng lớn của phủ công chúa mà thất thần.

Nghe được tiếng bước chân, Lưu Văn Cát quay người lại, khuôn mặt thanh tú của hắn vẫn như thế, nhưng trong mắt lộ ra tia máu do thức đêm. Hắn cười với Xuân Hoa.

Xuân Hoa nói: “Hôm qua yết bảng……”

Lưu Văn Cát đánh gãy lời nàng: “Không có gì, chẳng qua là thi trượt mà thôi! Ta ở Trường An này hai tháng cũng coi như đã nhìn thấu, tài tử nhiều như mây, ta nhất thời không thể thích ứng được. Ta tính toán đưa tin cho trong nhà nói với phụ mẫu là ta muốn ở lại Trường An, sang năm thi lại một lần nữa. Không thành tiến sĩ ta tuyệt đối không về Lĩnh Nam! Có kinh nghiệm lần đầu tiên, đến tháng ba sang năm ta chắc chắn thi đậu!”

Xuân Hoa lo lắng sốt ruột, vì từ nhỏ nàng ta đi theo công chúa lớn lên ở Trường An nên biết nơi này nhiều tài tử thế nào, trong ngàn người chỉ có mọt người có thể trúng tiến sĩ. Nhưng thấy trogn mắt Lưu Văn Cát tràn đầy tin tưởng và kiệt ngạo cùng tự tin của thiếu niên thì nàng ta cũng nhẹ nhàng cười, gật đầu cổ vũ hắn.

Lưu Văn Cát nhìn thấy nàng ôn nhu cười thì mặt hơi đỏ một chút. Hắn cũng thấy hổ thẹn vì mình hôm qua trốn tránh không gặp nàng. Hắn ho khan một tiếng rồi nói sang chuyện khác: “Trong tay nàng là cái gì thế? Nàng gửi thư giúp công chúa ư?”

Xuân Hoa ôn nhu nói: “Đúng vậy, điện hạ muốn gửi thư đi Lĩnh Nam, muốn hỏi Ngôn Nhị Lang…… Khụ khụ, hỏi một chút sự tình.”

Lưu Văn Cát ngẩn ra một chút, tâm tình cổ quái hỏi: “Ngôn Nhị Lang vẫn thư từ qua lại với điện hạ sao?”

Lưu Văn Cát tự nhiên vẫn có thư từ qua lại với Ngôn Thạch Sinh, lúc này nghe nói chàng cũng có thư từ qua lại với công chúa thì trong lòng hắn cảm thấy không thoải mái. Hắn nghĩ đến mình ở Trường An nghe được không ít tài tử cầm thư giới thiệu khắp nơi tìm kiếm đám đại thần, hoàng thân hy vọng sẽ được đối phương thưởng thức rồi nhờ đó trúng khoa cử.

Lưu Văn Cát xưa nay xem thường loại người này, không nghĩ tới Ngôn Thạch Sinh thế nhưng cũng……

Xuân Hoa cười hỏi hắn: “Đúng rồi Lưu Lang, chàng có phải cũng đang định gửi thư tới Lĩnh Nam hay không? Không bằng đem thư chàng muốn gửi cho ta, ta sẽ để người của phủ công chúa gửi ra ngoài nhé? Phủ công chúa gửi tin thì trạm dịch sẽ xử lý nhanh, rất nhanh chàng sẽ nhận được hồi âm.”

Trong mắt Lưu Văn Cát hiện lên xấu hổ và buồn bực nói: “Ta không phải người muốn leo lên quyền quý, a dua nịnh hót! Công chúa phủ có tốt nhưng ta cũng không có duyên phận đó.”

Xuân Hoa hé miệng, biết lòng tự trọng của hắn mạnh, từ trước đến nay không thích loại người dựa vào quan hệ vì thế nàng cũng không nói gì.

Nhưng đến bao giờ Lưu Lang mới hiểu nước trong thì không có cá đây.

—

Một tháng sau ở trấn Sa Thủy của Lĩnh Nam, Ngôn Thạch Sinh ngồi trong phòng nhìn thư của Mộ Vãn Diêu gửi cho chàng từ Trường An.

Công chúa chất vấn chàng vì sao không viết thư cho mình.

Ngôn Thạch Sinh trầm mặc ngồi đó.

Nhớ tới Mộ Vãn Diêu, chàng lập tức nhớ tới lúc chia tay, nàng kéo chàng vào xe ngựa mà hôn…… Ngày ấy tay nàng vỗ về mặt chàng, môi răng quyến luyến. Đến giờ chỉ cần nghĩ tới là chàng đã thấy tâm phiền ý loạn, đêm không ngủ được.

Chàng không biết phải đối mặt với Mộ Vãn Diêu như thế nào. Nhưng ít nhất hiện tại xem ra công chúa không chịu bất kỳ ảnh hưởng gì. Nàng không cảm thấy hành động của nàng lúc chia tay đó biểu thị cái gì, cũng không cảm thấy một khi đã thân thiết thì quan hệ của bọn họ sẽ trở nên kỳ quái thế nào…… Nàng không thích chàng mà chỉ nhất thời động tình muốn trêu chọc chàng mà thôi.

Đan Dương công chúa coi chàng như một món đồ chơi thú vị, lúc đi không thèm nói một câu, đi rồi cũng không thèm báo tin gì. Nàng dùng hành động vô tình nói rằng nụ hôn kia chẳng đại biểu cho cái gì, chàng đừng lấy nó ra mà có ý gì với nàng.

Ngồi dưới cửa sổ, mặt mày Ngôn Thạch Sinh ôn nhu, âm thầm cân nhắc ý tứ của nàng. Nàng là nữ lang tùy hứng, vừa không muốn chàng nghĩ nhiều về mối quan hệ của hai người nhưng không lại hy vọng chàng cố tình lảng tránh. Có điều Phương Đồng nói tình huống hiện tại của công chúa rất khó……

Ngôn Thạch Sinh không muốn khiến nàng càng thêm khổ sở. Chàng ngồi trước bàn, tay cầm bút lông sói nhưng thật lâu không biết trả lời thư thế nào.

Bên ngoài Ngôn Hiểu Chu gọi: “Nhị ca, huynh đã ngồi một buổi trưa, đại ca bảo huynh ra ngoài chạy bộ với huynh ấy kìa!”

Ngôn Thạch Sinh đáp lời sau đó buông bút trong tay.

—

Cuối cùng Mộ Vãn Diêu cũng nhận được thư của Ngôn Thạch Sinh. Lời lẽ trong thư của nàng đều là mắng chửi nhưng dựa theo thái độ làm người của Ngôn Nhị Lang thì sao có thể không hồi âm cho nàng chứ?

Đến tháng 5 Mộ Vãn Diêu ngồi ở hành lang ăn anh đào, nghe Xuân Hoa đọc thư. Xuân Hoa nói: “…… Tóm lại, Nhị Lang xin lỗi điện hạ, để nhận lỗi hắn còn tặng đá họa mi. Hắn nói đó là loại đá nổi tiếng của Lĩnh Nam, để điện hạ kẻ mày.”

Mộ Vãn Diêu lại không cho là đúng —— Loại đá nổi tiếng của Lĩnh Nam mềm xốp, lại có mùi thơm sau khi mài ra màu sắc như mực dùng để vẽ lông mày thì quả thực tươi đẹp nhất.

Nhưng có ai mà không biết cái này? Chàng đúng là biết cách mượn hoa hiến phật. Có điều lúc Xuân Hoa ôm cái hộp tới thì Mộ Vãn Diêu vãn chậm rãi mở hộp ra.

Mười hai viên đá hình mười hai con giáp, điêu khắc cực kỳ tỉ mỉ sinh động như thật, giống hệt 12 con vật nho nhỏ, cứ thế nhìn Mộ Vãn Diêu.

Bọn thị nữ hầu hạ bên cạnh thấy thế thì kinh ngạc cảm thán: “Trời ơi!”

Mộ Vãn Diêu ngơ ngẩn, duỗi tay thưởng thức từng viên đá kẻ lông mày, yêu thích đến không thể buông tay. Ngón tay nàng trắng nõn nhẹ nhàng vuốt ve, nhận ra chúng mới được điêu khắc. Trong lòng Mộ Vãn Diêu động đậy, dựa theo cách làm người cẩn thận của chàng thì mười hai con giáp này hẳn là do tự tay chàng khắc, tuyệt đối không thể làm giả.

Chàng ấy à…… Luôn biết cách khiến người khác vừa lòng, giống như sợ đối phương không biết chàng dụng tâm không bằng.

Mộ Vãn Diêu hé miệng, hận chàng thật quá biết lấy lòng nhưng vẫn lưu luyến vuốt ve 12 con giáp, mặt mày cong cong, bật cười thành tiếng. Mặc kệ chàng đưa quà gì cho người khác nhưng quà đưa cho nàng vẫn là tốn công và là thứ tốt nhất.

Xuân Hoa thấy công chúa mỉm cười thì biết nàng đã nguôi giận nên cố ý nói: “Điện hạ có vui không?”

Mộ Vãn Diêu nói: “Vui cái gì? Điêu khắc đá họa mi tốt thế này người ta làm sao mà nỡ dùng? Hắn chính là cố ý khiến ta chỉ có thể nhìn mà không thể dùng đúng không?”

Xuân Hoa: “……”

Công chúa quá khó lấy lòng.

Mộ Vãn Diêu lại hé miệng nhỏ giọng nói: “Ngươi đưa chút bồ đào từ Tây Vực tiến cống tới Lĩnh Nam đi.”

Xuân Hoa giật mình: “Đó là Thái Tử đưa cho công chúa mà! Đường xá xa xôi như thế sợ là sẽ hỏng mất……”

Mộ Vãn Diêu che cây quạt trên mặt sau đó xoay người. Rèm trướng bay lên, che cả người nàng lại. Bọn thị nữ không nhìn được thần sắc của công chúa, chỉ nghe nàng không chút để ý nói: “Hỏng thì hỏng, ta chỉ cảm thấy đồ quê mùa kia chắc chưa từng ăn bồ đào nên muốn để hắn nếm thử. Nếu trên đường hỏng mất thì đó chính là hắn không có duyên phận.”

Bọn thị nữ đang vây quanh công chúa nói chuyện và lấy lòng thì chợt có người bên ngoài truyền lời: “Điện hạ, có vị Vi Thất Lang cầu kiến, nói là lão sư để hắn tới cửa bái phỏng.”

Chúng thị nữ không ai hiểu gì hết còn Mộ Vãn Diêu đang chôn mặt dưới gối thì lập tức mở bừng mắt ra. Nàng nhớ rồi, đây là đứa con vợ lẽ của Vi gia, là Vi Cự Nguyên đã tới Trường An.

Dựa theo kế hoạch của cậu thì đây hẳn là phò mã của nàng.

…… Nên đi khó xử hắn một phen xem sao.

Ở vùng sơn dã nơi biên mạc.

Trong màn trướng của Ô Man Vương đèn đuốc sáng suốt đêm, ca múa tưng bừng. Ở giữa trướng là một cái đỉnh đồng lớn, nước sôi ào ạt. Có bốn lực sĩ dáng người cao lớn lực lưỡng đang nâng một con dê tiến vào, cực kỳ uy phong hiển hách. Ngay sau đó, bọn họ đứng ở bốn phía đỉnh đồng, trịnh trọng cắt thịt dê ném vào trong đỉnh đồng.

Mùi thịt thơm nức mũi nhưng đám người được mời đến trong trướng lại co quắp, có chút bất an nhìn đỉnh đầu đang nấu thịt dê. Ô Man Vương Mông Tại Thạch cầm kim đao ngồi trên vương tọa lót da hổ nhìn đám người phía dưới vừa không được tự nhiên mà xem ca vũ vừa thi thoảng nhìn trộm mình. Khuôn mặt của hắn lạnh lùng, dưới ánh sáng lập lòe có vài phần hung ác nham hiểm.

Hắn giơ tay để thị nữ hầu hạ bên người lùi ra, còn mình thì bưng một chén rượu trắng lên. Trong trướng lập tức yên tĩnh, chỉ có tiếng nước sôi trào và mùi thịt cuồn cuộn. Mọi người nghe Ô Man Vương dùng giọng điệu lười biếng mở miệng nói: “Tối nay gọi các ngươi tới không phải vì việc gì xấu, chư vị không cần khẩn trương. Bổn vương muốn noi theo chế độ của Đại Ngụy, giải trừ thân phận nô lệ của các ngươi, phong cho các ngươi chức vị quý tộc, lại ban thưởng vàng bạc châu báu, mỹ nhân và đàn dê. Sau này ngoài việc chống đối lại bổn vương, các ngươi có thể tự mình nuôi nô lệ, nuôi dê, không cần phải lo sợ có tội.

Hôm nay chư vị cùng bổn vương uống máu ăn thề ở đây, bổn vương còn sống một ngày thì sẽ không cô phụ các ngươi. Sau này các ngươi đi theo bổn vương đánh giặc, cũng không cần dâng toàn bộ tài vật lên, ta để các ngươi giữ lại một phần.”

Mọi người hai mặt nhìn nhau, khó hiểu ý tứ của Ô Man Vương. Chế độ của Ô Man lạc hậu, chủ nhân duy nhất chỉ có Ô Man Vương, những người khác mặc kệ là đi theo Đại Vương đánh giặc hay hầu hạ hắn thì đều là nô lệ. Nô lệ không có quyền gì, không được giấu tài sản riêng. Chỉ cần bị Ô Man Vương phát hiện thì chính là tội chết.

Nhưng vẫn luôn có kẻ hâm mộ những thứ châu báu xinh đẹp, muốn có đống tơ lụa hoa lệ kia…… Bọn họ trộm giấu đi nhưng lại sợ Ô Man Vương phát hiện sẽ trách tội.

Nhưng đêm nay Ô Man Vương nói muốn huỷ bỏ thân phận nô lệ của bọn họ ư?! Mọi người run run hỏi: “Đại vương, đây là có ý gì…… Chúng thần không hiểu.”

Mông Tại Thạch cười nhạo nói: “Các ngươi không cần hiểu, chỉ cần biết từ nay về sau các ngưoi chính là chủ nhân, không còn là nô lệ nữa là được.”

Dứt lời Mông Tại Thạch giơ tay để lực sĩ dâng chủy thủ lên. Hắn chậm rãi đứng dậy, thân thể cao lớn thon dài đứng lên khiến áp lực lập tức dâng cao, cả doanh trướng yên tĩnh không một tiếng động.

Vị vương giả có hùng tài vĩ lược này nắm lấy chủy thủ cắt tay nhìn máu rơi vào trong chén sau đó một hơi uống cạn rồi ý bảo mọi người cũng làm theo. Những kẻ khác cuống quít làm theo.

Mông Tại Thạch nhìn đám quý tộc mới phong này mà suy nghĩ gì đó. Đan Dương công chúa của Đại Ngụy nói ở chỗ bọn họ không phải mọi người đều là nô lệ. Hoàng đế có thể để người khác giúp mình cai trị quốc gia, nhưng hoàng đế không thể vũ nhục kẻ sĩ.

Đại Ngụy có rất nhiều quý tộc, có đám quý tộc này thì mệnh lệnh của hoàng đế mới có thể thông suốt mà thực hành từ trên xuống dưới.

Vào buổi hoàng hôn của một ngày năm xưa, vị công chúa kia cùng hắn cưỡi ngựa đi qua rừng núi. Nàng cưỡi ngựa đi trước, tay cầm cương ngựa quay đầu lại cười nói với hắn: “Ngươi không thể yêu cầu mọi người nghe lời mình nhưng lại không cho bọn họ chút tôn trọng nào đúng không?”

Mông Tại Thạch híp mắt hỏi: “Vậy điện hạ hợp tác với ta là muốn có được chỗ tốt gì từ ta?”

Đôi mắt nàng lấp lánh ánh nước nói: “Thiếp thân chỉ nguyện lang quân làm Đại vương thì đừng cô phụ thiếp thân.”

Nghĩ đến đây Mông Tại Thạch tặc lưỡi một cái. Ngày xưa hắn cùng giai nhân thật thật giả giả mà diễn trò, ai nghĩ tới giai nhân cũng đang lợi dụng hắn! Một vị công chúa hòa thân xinh đẹp đang yên đang lành bị phụ vương hắn bức thành một vị công chúa quỷ kế đa đoan…… Quá không đáng yêu.

“Đại vương, phương xa hình như có ánh lửa!” Mông Tại Thạch đang hoài niệm nụ cười nhạt của công chúa thì chợt thấy mành trướng bị vén lên, một võ sĩ tiến vào thông báo.

Sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi, vội đứng lên.

Màn đêm buông xuống, Ô Man Vương cùng đám người vừa được phong quý tộc đi lên một ngọn núi, quả nhiên nhìn thấy phương xa ánh lửa tận trời. Nhưng ánh lửa kia lại không thuộc về Ô Man và đến từ Xích Man liền kề với Ô Man. Phía dưới có kẻ đoán: “Hẳn là Đại Ngụy nhân trời tối đánh lén Xích man.”

“Dù sao thì Xích Man và Đại Ngụy đánh nhau cũng chẳng liên quan gì tới chúng ta.”

Mông Tại Thạch không để ý tới lời nói như trút được gánh nặng của kẻ phía sau, hắn cau mày, tâm sự nặng nề. Sau khi về vương trại, Mông Tại Thạch dặn dò quân đội chuẩn bị nghênh chiến.

Đám thuộc hạ còn mờ mịt nghĩ Đại Ngụy đánh Xích Man thì liên quan gì đến Ô Man? Nhưng qua hai ngày có người Xích Man mang theo đàn dê trốn tới Ô Man thì đám quý tộc mới được phong này mới bắt đầu đứng ngồi không yên.

Bọn họ chạy tới trước mặt Mông Tại Thạch khoa tay múa chân: “…… Kẻ trốn từ Xích Man tới không những nguyện ý dùng dê đổi lấy lương thực mà còn nói lửa bên kia cháy cực kỳ lớn, Xích Man Vương phẫn nộ cực kỳ, đang trên đường đuổi giết quân Đại Ngụy. Kẻ kia còn nói ở chỗ bọn họ có rất nhiều da thú đánh rơi trên đường, chẳng ai thèm nhặt. Đại Vương, chúng ta đến đó lấy đi thôi, sau này có thể dùng để đổi vàng bạc châu báu của Đại Ngụy!”

Các quý tộc hưng phấn mà thảo luận, nhưng Mông Tại Thạch lại rời khỏi doanh trướng cứ thế cưỡi ngựa mà đi. Rất nhanh thuộc hạ tìm hiểu tin tức trở về nói đám quý tộc kia đều hy vọng có thể đánh giặc.

Mông Tại Thạch không tỏ ý kiến gì chỉ nói: “Các ngươi cũng cảm thấy lúc này hẳn là nên cùng Xích Man khai chiến sao?”

Trong đám thủ hạ có một kẻ thông tuệ được phái ra nói: “Đại vương mới vừa thống nhất Ô Man, đang muốn triển khai những kiến thức học được của Đại Ngụy trong nội bộ Ô Man thì không nên khai chiến vào lúc này. Đánh tới đánh lui chỉ vì một chút châu báu cuối cùng mất nhiều hơn được.”

Mông Tại Thạch tùy ý để bọn họ phát biểu ý kiến. Rất nhanh bọn họ đã thảo luận ra kết quả, nhất trí rằng Mông Tại Thạch không cần đánh nhau với Xích Man.

Mông Tại Thạch đạm mạc nói: “À, ta nói không khai chiến thì không khai chiến thật sao?”

Cấp dưới lặng thinh. Lúc này Mông Tại Thạch vung cánh tay lên chỉ vào doanh trướng nơi đám quý tộc đang nhiệt liệt thảo luận ở phía xa cười lạnh nói: “Ngươi xem bọn họ đi, mỗi kẻ đều tham lam vô độ, mới vừa được phong quý tộc đã nghĩ đến việc đi chiếm châu báu tơ lụa, dê bò mỹ nhân. Bởi vì đây là quyền lợi bổn vương mới vừa cho bọn họ ư?! Sau khi cảm giác mới mẻ đi qua bọn họ lại sợ ngày nào đó bổn vương sẽ thu lại quyền lợi.

Tham lam che đậy đôi mắt bọn họ, ngu muội khiến bọn họ chỉ có thể nhìn ngắn hạn. Nếu vào lúc này bổn vương nói với bọn họ là không cần đánh giặc thì ngươi cho là bổn vương có thể quản bọn họ sao? Nếu ta trấn áp thì bọn họ sẽ nghĩ bổn vương lật lọng, vẫn coi bọn họ là nô lệ. Vậy những gì ta làm lúc trước chính là công cốc rồi.”

Đám thuộc hạ đi theo phía sau hắn sợ hãi mà nhìn, đám châu chấu kia mà bị trấn áp lúc này thì Đại Vương sẽ mất đi dân tâm……

Mông Tại Thạch nhắm mắt, chậm rãi lộ ra một nụ cười âm trầm nói: “Trận này trước mắt chỉ có thể đánh, nhân cơ hội này dứt khoát thống nhất Xích Man để nó trở thành một phần của Ô Man.

Đại Ngụy đang châm ngòi chiến tranh. Bọn chúng sớm đoán được nếu đánh lén Xích Man thì sẽ liên lụy đến bộ tộc mới vừa thống nhất là Ô Man. Hai bộ tộc của Nam Man khai chiến, Đại Ngụy chỉ mất một đám binh mã là có thể bàng quan ngồi nhìn, quả là không còn mong đợi nào hơn!”

Đám thuộc hạ kinh hãi, sau đó bọn họ lại sôi nổi khen Ô Man Vương: “Đêm đó Đại Vương nhìn thấy lửa lớn lại để bọn thuộc hạ chuẩn bị khai chiến chính là đã nghĩ đến những chuyện này rồi ư? Mưu lược của Đại Vương quả là không thua gì Đại Ngụy!”

Mông Tại Thạch không để ý tới lời khen tặng. Hắn như suy tư gì đó nói: “Chúng ta cùng Đại Ngụy có quan hệ hòa thân nên Đại Ngụy không muốn cùng chúng ta khai chiến nhưng lại muốn thu thập chúng ta nên mới lợi dụng Xích Man để khiến chúng ta thiệt hại…… thật có ý tứ.

“Bổn vương mới vừa cho người tiện thể nhắn tin cho Đại Ngụy công chúa thì đã có chuyện này. Nói không chừng đây chính là thủ đoạn của vị công chúa kia. Nhưng công chúa lý ra cũng không hiểu chính trị mới phải chứ……”

Hắn nhắm mắt trầm tư, sau đó lại mở mắt ra, trong mắt lúc này là ánh sáng lạnh lẽo. Hắn ra lệnh: “Để mật thám của chúng ta ở biên quân Đại Ngụy đi dò la xem kẻ nào đưa ra chủ ý này cho bọn họ! Ta phải giết chết hắn!”

—

Lý Chấp tiễn Đan Dương công chúa đi rồi mới biết tin Ô Man và Xích Man khai chiến. Ông ta không nhịn được cười, trong lòng nhớ kỹ kẻ hiến kế là Ngôn Nhị Lang.

Đan Dương công chúa trở về Trường An trước khi hết năm, lúc này nàng ở trong phủ công chúa của mình.

Mùng 1 tết năm nay, sau ba năm nàng lại cùng đám anh chị em và hoàng đế trải qua ngày tết trong hoàng cung. Nhưng khác với ba năm trước, lúc này Hoàng Hậu đã không còn nữa.

Sau ngày mùng 1, mọi người bắt đầu đi chúc tết các nơi. Phủ công chúa nghênh đón một vị đại quan trước từng làm phụ tá trong phủ nhưng nay đã là Hộ Bộ Thị Lang. Đối phương cảm ơn công chúa đã bồi đắp, Mộ Vãn Diêu thì chỉ dặn dò đối phương cố gắng đi theo Thái Tử làm việc cho tốt.

Cứ thế, có rất nhiều người tới bái phỏng Mộ Vãn Diêu, phần lớn đều là người từ phủ công chúa đi ra ngoài nay có tiền đồ tươi đẹp. Mộ Vãn Diêu nhẫn nại tính tình của mình mà trấn an bọn họ. Nhưng người tới nhiều khiến nàng phiền đến độ dứt khoát cáo ốm không ra cửa nữa.

Đến tháng ba, khoa khảo bắt đầu.

Từ giữa tháng hai Xuân Hoa đã bắt đầu hoảng hốt, không ngừng tìm cớ ra khỏi phủ công chúa để tìm hiểu tin tức khoa khảo. Lúc yết bảng nàng ta biết được trên đó không có tên của Lưu Văn Cát thì trong lòng lập tức mất mát. Nhưng nàng lại cố an ủi bản thân rằng khoa khảo của Đại Ngụy rất khó, Lưu Văn Cát mới thi năm đầu không trúng là chuyện thường.

Nhưng lúc Xuân Hoa vội vàng ra khỏi phủ công chúa muốn đi an ủi tình lang vừa thi rớt của mình thì cả ngày cũng không tìm thấy Lưu Văn Cát đâu. Có lẽ Lưu Văn Cát hổ thẹn vô cùng, cố ý trốn tránh mình nên Xuân Hoa đành phải về công chúa phủ trước.

Lúc chạng vạng ở phủ công chúa, Xuân Hoa thất hồn lạc phách vừa đi vừa nghĩ đến Lưu Văn Cát thì bên cạnh có một người gọi nàng: “Xuân Hoa!”

Xuân Hoa ngước mắt nhìn thì thấy là Phương Đồng, mà trên tay hắn có một phong thư, mặt thì ủ ê nói: “Xuân Hoa, ngươi giúp ta đọc xem, Ngôn Nhị Lang gửi thư cho ta nhưng ta không hiểu. Ngôn Nhị Lang khách khí viết thư như thế nhưng ta lại chẳng nhận ra chữ nào……”

Xuân Hoa cố đánh lên tinh thần, giúp Phương Đồng đọc thư Ngôn Nhị Lang gửi tới.

Cách hàng lang, Mộ Vãn Diêu mới từ bên ngoài uống rượu trở về. Nàng đang tiêu sái đi tới, đôi mắt đẹp mê mang, mặt mày đỏ rực thì đột nhiên nghe thấy mấy chữ “Ngôn Nhị Lang”. Trong lòng Mộ Vãn Diêu nghi ngờ mình nghe lầm. Nàng dừng bước chân, cách rèm trướng hỏi Xuân Hoa và Phương Đồng lúc này đang chụm đầu vào nhau đọc thư: “Ngôn Thạch Sinh viết thư đến sao?”

Phương Đồng nhìn thấy công chúa đã về thì vội lành lễ sau đó ngơ ngác đáp: “Đúng vậy, Ngôn Nhị Lang thật là người tốt, thường xuyên viết thư cho thuộc hạ……”

Đang nói thì hắn bị Xuân Hoa hung hăng đạp một chân, vừa ai u một tiếng đã khó hiểu nhìn Xuân Hoa, không hiểu mình đã làm gì sai.

Phía sau rèm trướng của hành lang dài, Mộ Vãn Diêu im lặng một lát rồi hỏi Xuân Hoa: “Hắn cũng viết thư cho ngươi sao?”

Xuân Hoa xấu hổ đáp: “Hắn chỉ ngẫu nhiên lãnh giáo nô tỳ một ít vấn đề……”

Phương Đồng khó hiểu: “Điện hạ hỏi như vậy là có ý tứ gì? Chẳng lẽ Ngôn Nhị Lang chưa từng viết thư cho điện hạ sao? Sao có thể? Ngôn Nhị Lang làm người như thế, ha ha……” Tiếng cười xấu hổ của hắn dần yếu đi.

Đó là vì lúc này bọn thị nữ đã xốc mành lên, Mộ Vãn Diêu lạnh băng nhìn hắn. Xuân Hoa ở bên cạnh nhỏ giọng nói: “Phương vệ sĩ đừng nói nữa. Ngôn Nhị Lang chưa từng viết cho điện hạ một lá thư nào…… Điện hạ cũng không biết Ngôn Nhị Lang viết thư cho chúng ta.”

Đầu tháng 11, Đan Dương công chúa tới Nam Hải.

Lúc xuống xe ngựa bá tánh Nam Hải bá tranh nhau vây xem. Bọn họ chưa bao giờ gặp được vị công chúa nào tới chỗ này, giờ được nhìn thấy bộ dạng cao quý, mặc vàng đeo bạc của nàng khiến bọn họ kính ngưỡng vô cùng.

Sau lễ đón đơn giản, Mộ Vãn Diêu đến nhà riêng của Nam Hải huyện lệnh Lý Chấp để bái kiến cậu mình. Lý Chấp làm sao dám để công chúa thật sự hành lễ với mình. Mộ Vãn Diêu chỉ mới uốn gối đã khiến Lý Chấp vội đi ra đỡ.

Cậu cháu hai người nhìn nhau, đều cảm thấy thời gian qua nhanh, từ lần từ biệt ở Trường An ba năm trước, bọn họ đều đã thay đổi nhiều. Mộ Vãn Diêu đã không còn là cô công chúa 14,15 tuổi mềm mại đáng yêu, ngây thơ mờ mịt, mà Lý Chấp cũng đã có cháu, hiện giờ ba thế hệ cùng ở một chỗ.

Lý Chấp là một văn nhân thiên về gầy gò, ông ta mời cháu ngoại mình ngồi xuống sau đó để thị nữ bưng trà rót nước: “Tháng 10 đện hạ tới Lĩnh Nam nên thần vẫn ngày đêm ngóng trông, nhưng đã hơn một tháng mới thấy điện hạ, quả là không dễ dàng.”

Mộ Vãn Diêu hơi hơi mỉm cười nói: “Người nhà cả, cữu cữu không cần quá khách sáo với ta. Lúc tháng 10 ta bệnh một hồi nên không thể không dừng chân ở trấn Sa Thủy để tĩnh dưỡng. Để cữu cữu phải lo lắng rồi.”

Lý Chấp quan tâm hỏi: “Thần có nghe nói chuyện này nhưng không hiểu lắm, điện hạ giải thích rõ hơn một chút được không?”

Mộ Vãn Diêu kể chuyện mình muốn tìm Bạch Ngưu Trà mang về Trường An cho ông ta nghe. Lúc nàng vừa tới đây đã hỏi rõ, người Nam Hải bên này cũng không rõ về cây trà này lắm, có thể thấy nàng đã được thứ tốt.

Lý Chấp vỗ về râu, giống như suy tư gì đó nói: “Đúng là mưu mẹo đường hoàng. Thần mơ hồ nghe nói Ngôn Nhị Lang kia mới 17 nhưng thủ đoạn đúng là không tồi.”

Mộ Vãn Diêu ngẩn ra. Nàng suy nghĩ chi tiết về chuyện mình tìm cây trà sau đó bật cười nói: “Cữu cữu đang nói cái gì? Cái gì mà mưu mẹo đường hoàng? Chuyện này liên quan gì tới Ngôn Nhị Lang?”

Lý Chấp thâm sâu nhìn về phía Đan Dương công chúa. Không nói đứa cháu gái không hiểu chính trị này mà chính ông ta nghe xong chuyện này cũng chỉ có thể than một tiếng “Mưu mẹo đường hoàng”. Mà đã là mưu mẹo đường hoàng thì chính là ngươi chẳng thể đổ lỗi cho người khác, cũng chẳng thể nói họ sai.

Lý Chấp chỉ điểm cho nàng: “Ngôn Nhị Lang kia từng tự mình nói cho ngài về chỗ thú vị của Bạch Ngưu Trà, nếu không nằm ngoài dự kiến của thần thì trước khi ngài tự lộ thân phận, hẳn là hắn đã quanh co lòng vòng đoán ra được thân phận của ngài rồi. Nếu hắn đã tự mình hiến Bạch Ngưu Trà cho ngài thì sao tiễn Phật không đưa đến Tây Thiên luôn, dứt khoát đưa cây trà cho ngài mà còn cố tình để ngài tự mình đi tìm?

Hắn đã là người địa phương, chẳng lẽ hắn không biết nơi đó có ổ rắn và cỏ quỷ sao? Sao có thể nói rằng vì hắn ít qua bên đó nên không rõ ràng được? Hắn hẳn là rất rõ mới phải. Thần đoán mặc dù lúc ấy thần không phái người đi tìm ngài thì Ngôn Nhị Lang sẽ tất tìm một cái cớ để tới nơi đó giúp ngài. Nhưng chuyện này chẳng ai nói được hắn bởi vì chuyện ngài có đi tìm cây trà hay không là do ngài, rắn cắn người hay không cũng chẳng do hắn.

Hắn muốn thành ân nhân của ngài sau đó leo lên cái cây đại thụ là ngài đó.”

Mộ Vãn Diêu ngơ ngẩn: “Leo lên ta làm cái gì…… À, đúng rồi.” Trong nháy mắt nàng đã hiểu. Trở thành ân nhân cứu mạng của nàng thì sau khi nàng đi rồi đám quan viên Lĩnh Nam bên này tất nhiên sẽ chú ý tới Ngôn gia. Ngôn Thạch Sinh một lòng hướng đến khoa khảo, muốn dùng phương thức này để thành công.

Buồn cười!

Lý Chấp quan sát biểu tình của Mộ Vãn Diêu, thấy thần sắc nàng lạnh lẽo thì tò mò hỏi: “Thần cho rằng hắn leo lên điện hạ là muốn cưới điện hạ chứ? Nhưng Ngôn Nhị Lang cho rằng một kẻ thư sinh nơi quê mùa như hắn có thể cưới công chúa sao? Cái này tựa hồ không hợp với tài trí của hắn.”

Mộ Vãn Diêu cười lạnh: “Hắn làm gì có muốn cưới công chúa, hắn là muốn được đám quan viên năm sau đề cử đi Trường An thi khoa khảo mà thôi!”

Lý Chấp cứng họng, sau đó bật cười.

Mộ Vãn Diêu nói: “Cái kẻ này thi phú đúng là lung tung rối loạn không đáng nhắc tới! Nếu hắn có thể dựa vào tài học nhận được danh ngạch của châu khảo thì ta sẽ đổi sang họ của hắn! Hắn dám đùa bỡn ta trong lòng bàn tay……”

Mộ Vãn Diêu nghiến răng nghiến lợi, càng nói càng giận, còn đập chén trà lên bàn khiến nó suýt đổ nghiêng. Mệt nàng còn cho rằng Ngôn Thạch Sinh đối với chính mình…… Mệt nàng trước khi chia tay còn nảy sinh áy náy với chàng……

Mộ Vãn Diêu cao giọng cả giận nói: “Người đâu, đi trấn Sa Thủy tìm Ngôn Nhị Lang, đem hắn……” Dặn được một nửa thì Mộ Vãn Diêu lại bỗng dưng ngừng lại. Nàng nhớ tới trước khi chia tay chàng bị đè ở vách xe, mặt mày đỏ ửng, hơi thở dồn dập. Chàng bị cưỡng bách một lúc lâu mới động tình nhưng đúng lúc chàng muốn ôm lấy nàng thì lại bị nàng không chút nể tình đẩy xuống……

Mặt Mộ Vãn Diêu đỏ lên, cố che giấu bằng cách uống một ngụm trà nhưng lại bị nước trà nóng làm cho mặt càng hồng hơn, giống như bôi phấn.

Toàn bộ quá trình đó Lý Chấp đều để ý, mặt cười cười.

—

Vì phát hiện mình bị Ngôn Thạch Sinh lợi dụng một phen nên tâm tình Mộ Vãn Diêu cực kỳ bất thường. Nàng nhịn hồi lâu nhưng vẫn không nhịn được tức giận. Đến bữa tối công chúa nghẹn cả một ngày rốt cuộc cũng để hộ vệ Phương đi một chuyến.

Nàng để Phương Đồng đi trấn Sa Thủy hung hăng mắng Ngôn Thạch Sinh hai canh giờ!

Mộ Vãn Diêu cười nguy hiểm nói: “Tốt nhất là khuya khoắt ngươi hẵng đến gõ cửa, lôi hắn từ trong ổ chăn ra mắng hai canh giờ cho ta. Như thế mới giải hận trong lòng ta được.”

Giữa trưa ngày tiếp theo Phương Đồng trở về, sau khi ra roi thúc ngựa lên đường hắn mệt mỏi miêu tả cho Mộ Vãn Diêu là Ngôn Nhị Lang nửa đêm bị gọi dậy mắng thì bất đắc dĩ và kinh ngạc đến cỡ nào.

Mộ Vãn Diêu nghe nói Ngôn Thạch Sinh kinh ngạc và bất đắc dĩ thì phì cười. Cuối cùng nàng cũng tha thứ cho chàng, lúc này mới nhớ ra sổ con mà chàng đưa cho mình trước khi chia tay. Mộ Vãn Diêu lại đi tìm Lý Chấp, đưa sổ con mà Ngôn Thạch Sinh viết về cách đối phó Ô Man cho ông ta. Mộ Vãn Diêu muốn giải quyết chuyện Mông Tại Thạch nên mới vội vã tới Nam Hải hỏi chuyện Lý Chấp.

Cậu nàng từng chưởng quản mười vạn biên quân, lại ở trung tâm chính trị Trường An đấu đá một thời gian. Sách lược của Ngôn Thạch Sinh có dùng được không thì phải để Lý Chấp xem qua Mộ Vãn Diêu mới có thể yên tâm.

Cũng không phải vì Lý Chấp yêu thương đứa con gái út mà chị gái mình để lại mà là về mặt chính trị, khi Mộ Vãn Diêu trở về Trường An cần dựa vào Kim Lăng Lý thị, mà Kim Lăng Lý thị muốn xoay người cũng phải dựa vào Mộ Vãn Diêu ở Trường An chu toàn. Hai bên cùng có lợi, cùng trên một con thuyền.

Lý Chấp nhìn sổ con kia, trong mắt dần sáng lên nói: “Đáng tiếc.”

Mộ Vãn Diêu khẩn trương: “Như thế nào?”

Lý Chấp nói: “Nếu không phải ngài nói Ngôn Nhị Lang này một lòng muốn đi Trường An thì thần thật sự muốn thu hắn đến bên người làm mưu sĩ. Ngài chưa bao giờ nói với hắn về tình huống Ô Man nhưng chính hắn lại đoán được tám chín phần mười. Nhân vật cỡ này tiền đồ đúng là không nói chơi được.”

Khóe miệng Mộ Vãn Diêu nhẹ nhàng cong lên, giống như cậu đang khen nàng không bằng. Nhưng nàng lại ghét bỏ nói: “Có cái gì hiếm lạ chứ? Bảo hắn viết thơ phú thì chính là giống như giết hắn. Ta thấy hắn dùng tâm cơ muốn đi Trường An đến như vậy nhưng đến đó rồi vẫn phải thi thơ phú. Hắn muốn đậu tiến sĩ đã khó, ta thấy hắn chẳng có bản lĩnh gì khác đâu.”

Lý Chấp lắc đầu cười cười, không để ý đến công chúa mạnh miệng. Ông ta cầm sổ con nói: “Trong số những kế sách của Ngôn Nhị Lang có một cái không tồi, thần sẽ dùng. Tuy thần đã không chưởng quản biên quân nhưng trong đó có vài người vẫn nghe lời thần. Có kế này thì thần sẽ có thể giúp điện hạ giải quyết Ô Man Vương. Ít nhất trong một năm Ô Man Vương chẳng có thời gian rảnh mà quấy rầy điện hạ đâu.”

Ánh mắt Mộ Vãn Diêu trong trẻo, sóng sánh như nước. Đến bậc trưởng bối như Lý Chấp nhìn nàng cũng cảm thấy nàng xinh đẹp mỹ lệ, vì thế giọng điệu cũng ôn nhu một chút: “Điện hạ chịu khổ rồi, nhưng ngài yên tâm, nếu ngài đã từ Ô Man trở về thì thần tuyệt đối sẽ không để ngài phải trở lại nơi hoang dã đó nữa.”

Mộ Vãn Diêu có lệ mà nói lời cảm tạ. Trong lòng nàng biết rõ ngày đó nàng gả đi Ô Man chính là kết quả mà người cậu này đã thương lượng với mẹ nàng. Khi đó Lý thị phải hy sinh nàng thì  mới được quyền lên tiếng ở Trường An. Hiện tại Lý thị giúp nàng cũng là vì Lý thị ngày sau có thể xoay người.

Chỉ là vì ích lợi mà thôi. Nếu nàng cảm thấy cậu đang đau lòng nên mới giúp mình thì quả thực là quá ngốc rồi.

Quả nhiên nói xong việc này Lý Chấp đã thuận miệng nói đến hôn sự của nàng. Ông ta cười hỏi: “Chuyện xưa đã xong, điện hạ hiện tại vẫn đang tuổi hoa niên đẹp nhất, ở Trường An có yêu thích lang quân nào không? Nữ tử Đại Ngụy cũng không có đạo lý gả cho người rồi không thể tái giá. Nhà bá tánh tầm thường có thể mà công chúa như ngài lại càng có thể.”

Mộ Vãn Diêu chậm rì rì nói: “Ta không có. Thái Tử điện hạ cũng đề cử không ít người cho ta.” Bởi vì Thái Tử cũng muốn kéo nàng vào trận doanh, muốn lợi dụng thế lực của Lý thị sau lưng nàng.

Ánh mắt Lý Chấp chợt lóe, không tỏ ý kiến gì. Hiển nhiên Lý thị đã ngầm đồng ý Mộ Vãn Diêu phụ thuộc vào Thái Tử khi ở Trường An nhưng vẫn không muốn nàng và Thái Tử thân cận thêm.

Lý Chấp nói: “Năm ngoái trước khi tới Lĩnh Nam thần từng đi ngang qua Lạc Dương. Điện hạ cũng biết họ Vi của Lạc Dương đúng không? Ngài không thể thành thân với con dòng chính của Vi thị vì như thế bệ hạ sẽ đề phòng nhưng nếu là một đứa con vợ lẽ thì bệ hạ hẳn sẽ chẳng nghi ngờ nhiều.

Lúc đó thần ở lại Lạc Dương có gặp một thiếu niên thiên tài, là con vợ lẽ của Vi gia. Mẫu thân hắn là ngoại thất, sau khi về Vi gia cũng không được ưa thích. Thần có thu hắn làm đệ tử, dạy hắn học vấn trong vài ngày. Trước khi chia tay thần đã nói với hắn nếu hắn đi Trường An tham gia khoa khảo thì có thể đầu nhập dưới trướng Đan Dương công chúa. Đến lúc đó điện hạ gặp hắn một lần, nếu cảm thấy có thể thì thành thân để hắn trở thành phò mã.”

Mộ Vãn Diêu im lặng một lát mới nhẹ nhàng gật đầu. Lý Chấp thấy thái độ của nàng lãnh đạm thì cũng nói thêm vài câu: “Điện hạ yên tâm, đệ tử thần nhìn trúng tuyệt đối không phải kẻ vô danh. Phong thái của hắn rất tốt, lại tài hoa hơn người, nếu không bị Vi thị hàng năm chèn ép thì chẳng đến phiên thần thu mua hắn. Khụ khụ, nhưng điện hạ cũng không cần vội vã gả chồng, hai người tìm hiểu trước, qua hai ba năm nữa thành thân cũng được.”

Kéo dài hai ba năm cũng được ư? Lời này của Lý Chấp quả là kỳ quái. Mộ Vãn Diêu kinh ngạc nhìn cậu mình hỏi: “Hắn tên là gì?”

Lý Chấp lời ít mà ý nhiều đáp: “Vi Thụ, ta lấy tên tự cho hắn là Cự Nguyên. Có lẽ hiện tại ngài không có ấn tượng gì nhưng chỉ cần thấy Vi Cự Nguyên rồi thì sẽ biết thần không phải đang chèn ép bắt ngài gả chồng. So với nhân duyên Thái Tử tìm cho ngài thì Vi Cự Nguyên càng thích hợp trở thành lương xứng với ngài hơn.”

Mộ Vãn Diêu lại lần nữa gật đầu. Lý Chấp thì nhìn chằm chằm nàng một lát mới hỏi: “Sao thế? ngài không muốn ư? Chẳng lẽ ngài có người mình thích? Đối phương là con cháu nhà quyền quý nào? Cữu cữu có thể giúp đỡ ngài xem xét một hai.”

Con cháu nhà quyền quý ư? Mặt mày Mộ Vãn Diêu cong cong.

Cùng Lý Chấp nói chuyện cả một đêm, lúc này trăng đã treo đầu cành. Trong căn nhà thanh nhã, ánh sáng nhàn nhạt hắt lên mặt nàng, Mộ Vãn Diêu chống cằm, lông mi rũ xuống, trong mắt là trăm ngàn sắc thái: “Cữu cữu hiểu lầm rồi, ta gả cho ai cũng được.”

Lý Chấp nhìn nàng hồi lâu, trong mắt cũng có chút thương xót. Ông ta thấp giọng nói: “Có lẽ qua nhiều năm nữa…… Ngài có người mình thích thì có thể hòa li gả cho người thật lòng với mình. Nhưng hiện tại thì không được, ngài có hiểu không, Diêu Diêu?”

Mộ Vãn Diêu thấy cậu mình nghiêm túc như thế thì nhịn không được xì cười: “Cữu cữu thật sự hiểu lầm rồi, ta không thích ai hết. Trước kia không thích, về sau cũng không thích. Từ Ô Man trở về ta đã thề phải làm một vị công chúa tùy hứng xấu tính. Gả hay không gả với ta không sao cả.”

Nàng nghiêng mặt, ánh mắt cẩn trọng mà an tĩnh nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ ——

Công chúa hòa thân rồi còn trở về Trường An quả là không dễ dàng. Nàng không thể muốn gả cho ai thì gả. Cho nên nàng cũng sẽ chẳng thích ai. Nàng sẽ không để bản thân thiệt thòi, để người bên cạnh phải chịu thiệt thòi.

Trời đã tối được một lúc nhưng mưa vẫn rơi đều không ngừng. Có mùi hoa tươi mát nhẹ nhàng tràn vào từ ngoài viện.

Bên trong phòng có ánh nến như hạt đậu, bọn thị nữ bưng trà lên rồi lập tức lui xuống. Ngôn Thạch Sinh ngồi đối diện Mộ Vãn Diêu, tim đập thùng thùng như sấm, mà phía bên kia chính là vị công chúa trẻ tuổi.

Thấy búi tóc của nàng cao cao như tóc mây, môi đỏ mắt đẹp, quả thực đẹp đến lộng lẫy huy hoàng làm cho cả căn phòng của Ngôn gia cũng trở nên rực rỡ theo. Vị công chúa như thế chính là khác chàng một trời một vực.

Vị công chúa như vậy sao lại có thể đường đột đến mức hôn gò má chàng chứ?

Ngôn Thạch Sinh có thể cảm giác được lúc mình và Mộ Vãn Diêu ở chung có đôi khi không khí sẽ tương đối kỳ quái. Dù chàng và công chúa ngày thường cũng chẳng ăn ý cho lắm nhưng lúc này bọn họ lại rất ăn ý. Mỗi khi không khí cổ quái thì trong lòng hai người đều sẽ hiểu rõ mà không nói, đồng thời sẽ rời ánh mắt đi chỗ khác để giải tỏa ngượng ngùng.

Lúc trước bọn họ rất tốt, nhưng sao nàng lại đột nhiên hôn chàng làm gì? Mà điều càng khiến chàng mê mang hơn chính là rõ ràng …… chàng cũng không quên được hơi thở nóng bỏng khi nàng dán tới. Mềm ấm, ngọt ngào. Đôi môi mềm mại của nàng dán trên má chàng khiến cho trời đất giống như ngừng quay trong nháy mắt.

Mộ Vãn Diêu cũng lặng yên đánh giá Ngôn Thạch Sinh. Chàng ngồi đối diện với nàng, một thân áo vải thô màu trắng, mắt rũ xuống, lông mi dài bị ánh lửa rải một tầng vàng kim nhỏ vụn lấp lánh. Mộ Vãn Diêu nhìn thấy thế thì tâm cũng rung động, nhịn không được ho khan một tiếng.

Ngôn Thạch Sinh nhẹ run lông mi rồi nhìn nàng.

Bốn mắt nhìn nhau, ánh lửa tóe lên.

Hai người lại cảm thấy xấu hổ không thôi.

Mộ Vãn Diêu có chút bực lại có chút phiền. Nàng đúng lý hợp tình nói: “Vừa rồi vì sao ngươi không tránh né?”

Ngôn Thạch Sinh: “…… Đại khái là bởi vì ta đưa lưng về phía điện hạ, sau đầu không mọc mắt nên mới thế.”

Gò má Mộ Vãn Diêu đỏ ửng lên, vội lấy cây quạt phe phẩy nói: “À.”

Hai người lại trầm mặc, một hồi lâu sau Ngôn Thạch Sinh đại khái cảm thấy mình cần phải nói cái gì nên mở miệng cứng đờ nói: “…… Vì sao điện hạ lại đột nhiên hôn ta?”

Mộ Vãn Diêu thong thả ung dung lộ ra tươi cười với chàng: “Vì ta thấy ngươi sầu khổ lo cho bá tánh, lại ưu tư cho vận mệnh quốc gia nên mới bị trí tuệ của ngươi cảm động. Kích động thổi quét qua người ta mà ta lại không biết biểu đạt sự kính nể với ngươi thế nào nên mới cầm lòng không được mà hôn ngươi.”

Ngôn Thạch Sinh im lặng, sau một lúc lâu chàng mới lộ ra tươi cười có chút miễn cưỡng nói: “Thì ra là thế. Xem ra điện hạ là người lòng mang thiên hạ chúng sinh.”

Mộ Vãn Diêu lườm chàng một cái nói: “Ta không phải. Ngươi đừng có hiểu lầm.”

Ngôn Thạch Sinh: “……”

Mộ Vãn Diêu nói: “Chính vì ta không phải người như thế nên mới kính nể người như ngươi, những kẻ trong lòng có chúng sinh chứ không giống những kẻ phàm nhân như ta. Nếu ta cũng giống ngươi thì phản ứng lúc ấy chỉ sợ không phải là hôn ngươi mà chính là cùng ngươi kết bái huynh muội…… í, phải là tỷ đệ mới đúng.”

Ngôn Thạch Sinh nhìn nàng không nói, trong lòng nghĩ: Tỷ đệ? Chỉ lớn hơn chàng có nửa tuổi thôi mà cũng đáng để nàng nhớ rõ thế sao?

Dung mạo của chàng tuấn lãng, mày mắt trong trẻo ôn nhu, lại mang theo chút nét trẻ trung của thiếu niên. Ánh mắt chàng sâu kín, mềm mại nhìn về phía Mộ Vãn Diêu khiến má nàng nóng lên, tim đập như hươu chạy, không chịu được áp lực.

Mộ Vãn Diêu nghiêng mặt, dùng quạt lông che một phần mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Con mắt nàng quay tròn liếc hắn một cái sáu đó giả vờ ngáp rồi đứng dậy nói: “Sắc trời không còn sớm, ta muốn ngủ, ngươi cũng đi ngủ sớm đi.”

Lúc nàng muốn đi qua bên cạnh để vào phòng trong, Ngôn Thạch Sinh chợt đứng dậy đi vài bước đến chặn trước mặt nàng. Chàng chẳng nói lời nào, chỉ cúi người chắp tay hành lễ.

Mộ Vãn Diêu tức khắc cảm thấy tức hộc máu: “Ngươi còn muốn làm gì? Ta đã nói mình chỉ quá mức kích động thôi, muốn trách thì trách bản thân ngươi tự nhiên nói ra những lời tình cảm mênh mông mãnh liệt thế làm gì!”

Ngôn Thạch Sinh nhìn nàng hỏi: “Cho nên điện hạ không có chút chịu trách nhiệm nào với tiểu sinh sao?”

Mộ Vãn Diêu hếch cằm hỏi: “Chẳng lẽ ngươi muốn ta bồi thường tổn thất cho ngươi sao? Tặng ngươi vạn lượng vàng thì thế nào?”

Ngôn Thạch Sinh nói: “Cũng không cần như thế.”

Mộ Vãn Diêu nổi giận: “Vậy ngươi muốn như thế nào?”

Ngôn Thạch Sinh cúi xuống nói: “Điện hạ dạy tiểu sinh sách gì nên đọc, có chút kiến thức nào cần trau dồi và ở Trường An có cường hào nào không nên đắc tội, hoặc danh môn thế gia nào cần phải mang quà tới thăm hỏi…… Như thế là được.”

Mộ Vãn Diêu ngẩn ra, thu lại ánh mắt cố gắng trấn định của bản thân. Nàng hơi hơi mỉm cười, lấy quạt lông chọc chọc lên vai chàng cười cười hỏi: “Đơn giản như vậy sao? Được thôi.”

Ngôn Thạch Sinh nhìn về phía cái quạt lông của nàng đang để trên vai chàng. Mộ Vãn Diêu a một tiếng, thu lại cái quạt của mình sau đó xoay người đi mất, bóng dáng thướt tha uyển chuyển.

Ngôn Thạch Sinh nhìn chằm chằm rèm trướng sôi nổi rơi xuống phía sau nàng. Sau khi nàng đi vào, đám thị nữ cũng vội tiến đến hầu hạ. Ngôn Thạch Sinh đột nhiên không kịp tránh né, chỉ vội thu lại ánh mắt của bản thân rồi thi lễ lui ra ngoài.

—

Cứ thế, không khí cũng coi như miễn cưỡng hài hòa.

Trong nhà Lưu Văn Cát vẫn luôn thúc giục hắn trở về, nhưng hắn biết công chúa chỉ sợ chẳng ở Ngôn gia lâu vì vậy hắn mới làm lơ lời thúc giục kia mà ăn vạ tại Ngôn gia, ân cần lấy lòng thị nữ Xuân Hoa.

Xuân Hoa ôn nhu mà thẹn thùng, lại không dám nói cho công chúa biết. Lưu Văn Cát nói đợi hắn trúng tiến sĩ sẽ tới cầu công chúa gả Xuân Hoa cho hắn. Hắn nói rất nhiều, Xuân Hoa cũng dần dần chờ mong tới ngày hắn đỗ tiến sĩ …. Mọi người đều nói Lưu Văn Cát là thần đồng của Lĩnh Nam, có tài học, vậy danh vị tiến sĩ kia hẳn không khó đúng không?

So với Lưu Văn Cát bên này đang thuận lợi mọi bề thì Ngôn Thạch Sinh lại có chút khổ không nói nổi. Mộ Vãn Diêu nói là dạy hắn, nhưng nàng là công chúa, nàng dạy sao có thể giống người thường chứ?

Mộ Vãn Diêu nhẹ nhàng nói một đống tên sách Ngôn Thạch Sinh chưa bao giờ nghe tới. Nàng thao thao bất tuyệt một hồi đề ra toàn sách trời, cuối cùng mới sửa lại những đầu sách chàng có thể tìm thấy được. Ngôn Thạch Sinh nhờ tam đệ nhà mình đi tìm cha của Lưu Văn Cát mượn sách, bản thân mình thì ngồi trong phòng của công chúa, bị bọn thị nữ nhìn chằm chằm mà luyện chữ.

Cách mành trướng, Mộ Vãn Diêu mỉa mai nói: “Bây giờ ngươi mới luyện chữ, còn phải sửa nhiều. Cũng mệt ngươi nói phụ thân mình từng trúng tiến sĩ, thế mà còn không uốn nắn chữ nghĩa của ngươi cho ra hồn.”

Ngôn Thạch Sinh cười khổ: “Chữ của ta cũng không kém đến thế chứ?”

Mộ Vãn Diêu: “Chữ của ngươi đương nhiên không kém, nhưng đám con cháu danh môn ở Trường An có bao nhiêu người xuất thân gia tộc trăm năm, thư pháp đều được luyện từ khi còn nhỏ. Bọn họ một khi đề bút thì loại thư sinh nơi quê mùa như ngươi tuyệt đối không thể viết ra nổi. Ta cho ngươi một quyển sách chữ mẫu, ngươi chậm rãi viết theo. Nhưng chắc ngươi cũng chẳng có được thành tựu nào đâu, coi như ta bị mất một bảng chữ mẫu vậy.”

Ngôn Thạch Sinh tự động sàng lọc trào phúng của nàng, chỉ ghi nhớ những ý kiến đóng góp.

Mộ Vãn Diêu bên này uống nước ô mai Ngôn Thạch Sinh pha cho mình, hương vị chua ngọt khiến mặt mày nàng tươi cười nói: “Còn nữa, từ giờ trở đi ngươi cũng chú ý mà tập võ nghệ cho tốt. Đại Ngụy chúng ta yêu cầu văn võ toàn tài, ta thấy đám đại thần trong triều có ai không phải động cái nói rút kiếm là rút kiếm đâu? Ngươi đến cưỡi ngựa cũng không xong là không được.”

Ngôn Thạch Sinh trầm tư: “Đại ca ta võ nghệ tốt, ta nghe huynh ấy nhiều hơn là được. Điện hạ còn cái gì khác muốn dạy ta không?”

Mộ Vãn Diêu nghĩ nghĩ, sau đó nhìn chằm chằm chàng nói: “Thứ cần sửa nhất chính là một thân khí độ của ngươi.”

Ngôn Thạch Sinh ngơ ngẩn: “A?”

Mộ Vãn Diêu cười nguy hiểm nói: “Thứ Trường An tôn sùng chính là cái loại hào khí tận trời, tính tình cuồng vọng. Loại người nội liễm cực điểm như ngươi những kẻ ở Trường An sẽ không thích.”

Ngôn Thạch Sinh nghẹn họng nhìn trân trối sau đó chàng mới thấp giọng nói: “Chẳng lẽ điện hạ đang lừa ta ư?”

Mộ Vãn Diêu xụ mặt: “Ta không có, ta chỉ nói lời thật còn tin hay không tùy ngươi. Dù sao cũng chẳng ai thích kẻ như ngươi đâu.”

Ngôn Thạch Sinh thỉnh giáo nàng: “Như thế nào mới gọi là ‘hào khí tận trời, cuồng vọng tùy ý’ đây?”

Mộ Vãn Diêu đáp: “Thì chính là với ai cũng mặt không đổi sắc mà mắng lại chứ sao.”

Ngôn Thạch Sinh nói: “Nhưng ta mà dám mắng điện hạ một tiếng thì chẳng phải điện hạ sẽ rút kiếm đầu giường chém ta đứt đầu sao?”

Trong rèm truyền đến tiếng thiếu nữ buồn cười, trong trẻo như tiếng suối trong. Ngôn Thạch Sinh nhịn không được nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy trong màn trướng nàng đang cười đến nằm sấp trên giường, tóc dài xõa ra. Trong lòng chàng khẽ nhúc nhích, nhưng cũng không nhịn được khẽ cười cùng nàng.

Lúc sau Mộ Vãn Diêu lại đột nhiên ngừng cười, xụ mặt nói: “Ta mệt mỏi, muốn ngủ trưa. Ngươi tự mình đọc sách đi, nhưng không được đọc ra tiếng quấy rầy ta.”

Ngôn Thạch Sinh nói: “Không bằng tiểu sinh đi ra ngoài……”

Mộ Vãn Diêu không để ý đến chàng. Ngôn Thạch Sinh cũng không đi ra ngoài nữa mà vẫn ngồi dưới cửa sổ đọc sách.

—

Mưa phùn kéo dài.

Mộ Vãn Diêu tỉnh ngủ lại nhìn thấy chàng vẫn ở bên ngoài còn bọn thị nữ không biết đã rời đi từ khi nào, lúc này đang ngồi ở bậc thang bên ngoài nói chuyện phiếm. Thiếu niên thư sinh thì vẫn đang ngồi dưới cửa sổ đọc sách, bóng dáng thẳng tắp không hề nghỉ ngơi một khắc.

Mộ Vãn Diêu xuống giường, tóc mây xoã tung, cứ thế vén rèm đi ra ngoài đứng phía sau chàng. Ngôn Thạch Sinh hình như đã phát hiện ra, lúc chàng muốn ngẩng đầu thì lại thấy Mộ Vãn Diêu cúi người từ phía sau, bàn tay nhỏ dài cầm lấy tay chàng cùng chàng nắm lấy cây bút trong tay.

Mộ Vãn Diêu đạm mạc nói: “Chữ ngươi viết không đúng, để ta dạy cho ngươi.”

Cả người Ngôn Thạch Sinh cứng đờ không dám lên tiếng. Lại nghe thấy nàng cười bên tai chàng, hơi thở phất qua bên tai đỏ ửng của chàng, nhẹ như khói sóng: “Ngươi ấy, chỉ học bằng cách nhớ thì đạo lý trong đó làm sao thông hiểu được, khí thế cũng không đủ phóng khoáng. Trong nhà không quyền không thế mà ngươi lại không biết giao thiệp với kẻ khác. Nếu cứ đọc tiếp thì qua mười năm nữa ngươi cũng chưa chắc đã trúng khoa khảo.”

Ngôn Thạch Sinh ngẩng đầu nhìn nàng. Hai người nhìn nhau trong chớp mắt sau đó vội dời đi, nhìn bầu trời mưa tí tách bên ngoài.

—

Mộ Vãn Diêu ở Ngôn gia tĩnh dưỡng vô cùng thoải mái, nhưng cậu nàng lại không ngừng gửi thư tới thúc giục nàng tới Nam Hải. Mộ Vãn Diêu lấy cớ thân thể Xuân Hoa còn không tốt để kéo dài thêm hai ngày.

Ngày thường nàng vừa mắng vừa dạy Ngôn Thạch Sinh, chỉ cho chàng đọc sách. Ngày cứ thế trôi qua bình đạm, so với khi còn ở Trường An thì tốt hơn nhiều.

Đêm nay, Mộ Vãn Diêu ăn xong cơm, đang uống trà thì nhận được một lá thư từ Truờng An gửi tới. Thư là Thái Tử điện hạ để phụ tá trong phủ Đan Dương công chúa gửi tới ——

Ô Man lại thống nhất, tân Ô Man Vương đã thượng vị, hắn ta nhờ người hỏi nàng có còn nhớ rõ ước định của bọn họ không?

—

Sắc mặt Mộ Vãn Diêu lập tức thay đổi. Trong một chớp mắt quá khứ nàng đã cố tình quên, vứt lại phía sau lại như sóng trào mãnh liệt gào thét quét về phía nàng, bao lấy cả người nàng.

Lúc ở Ô Man bị lẻ loi xa lánh, trơ mắt nhìn thị nữ bị bắt nạt mà chết, Mông Tại Thạch đã dán bên tai nàng, nắm tay nàng nói muốn hợp tác……

Tất cả đều quay trở lại, giống như Ngôn Thạch Sinh nói, chuyện quá khứ vĩnh viễn sẽ không trôi qua.

Cho dù hiện tại đã tốt hơn nhiều!

—

Chân trời có tiếng sấm rầm rầm rung động. Trong bóng đêm an tĩnh, Ngôn Thạch Sinh đứng ở trước phòng nhìn màn trời u ám đến ngây người. Ngày mai sợ là lại mưa.

Nghĩ đến trời mưa, chàng lại không nhịn được nghĩ tới ngày ấy…… Ngôn Thạch Sinh xoa xoa mặt mình, nhưng vẫn như cảm giác được đôi môi của nàng khi ấy. Chàng nhắm mắt, áp xuống xúc động trong đáy lòng.

Lúc này Ngôn gia Tam Lang hò hét ầm ĩ ở phía sau: “Nhị ca, huynh vừa vuốt mặt vừa cười cái gì thế?”

Ngôn Thạch Sinh: “……”

Ngôn Thạch Sinh mở mắt ra thấy Ngôn Tam Lang mới từ bên ngoài trở về, thở hồng hộc mà cõng một rương sách. Chàng vội tiến lên cùng Tam đệ cõng sách, sau đó nghe “Phanh” một tiếng thật lớn. Chàng theo bản năng nghiêng đầu nhìn lại thì thấy Mộ Vãn Diêu đã ra khỏi nhà chính, đứng ở trên hành lang.

Nàng thấy hắn thì ánh mắt hơi hơi ngẩn ra sau đó lạnh giọng nói với mọi người trong viện: “Thu dọn đồ đạc, ngày mai chúng ta đi Nam Hải!”

Đám thị vệ và thị nữ ngạc nhiên, không nghĩ mọi việc lại đột ngột như thế.

—

Chân trời vẫn có sấm rền chấn động, sét nhá lên chiếu sáng hành lang gỗ. Sau khi dặn dò đám thị vệ và thị nữ thu dọn đồ đạc xong Mộ Vãn Diêu xoay người đi trên hành lang, Ngôn Thạch Sinh đi theo phía sau nàng.

Ngôn Thạch Sinh gọi: “Điện hạ, điện hạ…… Mộ Vãn Diêu!”

Chàng đuổi theo túm lấy tay nàng. Mộ Vãn Diêu bị chàng túm lấy thì quay người nhìn chàng. Trong mắt Ngôn Thạch Sinh có ánh sáng nhu hòa, chàng thở dài nói: “Vì sao lại vội vàng rời đi như vậy? Nếu có vấn đề gì thì có lẽ ta có thể nghĩ biện pháp cho điện hạ……”

Mộ Vãn Diêu lạnh lùng nhìn chàng sau đó nói: “Ngươi quan tâm ta như thế chẳng lẽ là muốn đi với ta sao? Nhưng kẻ có thể đi bên cạnh ta lâu dài chỉ có hoạn quan thôi, ngươi sẵn sàng thiến chính mình hả?”

Ngôn Thạch Sinh: “……”

Để tránh gây hiểu lầm dẫn đến chiến tranh với quân Đại Ngụy, một đội kỵ sĩ của Ô Man rút lui từ trên núi xuống. Quân Đại Ngụy thăm dò nói đám người man di kia đã rút lui, biên quân bên này lúc đó mới yên tâm trở về quân doanh.

Ở Ô Man bên kia, quân Ô Man đi theo tân vương của mình xuống núi nhưng không về doanh trại mà lên một ngọn núi khác. Nơi này cách xa biên quan với Đại Ngụy một khoảng, không tiện cho việc đánh giặc nhưng lúc này không có đánh nhau nên đứng ở chỗ đó có rừng rậm che chở, quả thực tiện cho việc thăm dò tình hình quân doanh Đại Ngụy.

Quân doanh bên kia trắng đêm lửa sáng trưng, chiếu sáng cả một vùng mười dặm không tắt. Ô Man Vương mặc áo có mũ choàng, cưỡi trên con ngựa cao lớn, khoanh tay nhìn. Một kỵ binh phía sau hắn nói: “Đại vương, vì sao không trực tiếp để đám người Đại Ngụy kia đưa công chúa của bọn họ tới đây? Đại vương cố ý tới đây một chuyến không phải vì vị công chúa kia sao?”

Khuôn mặt giấu dưới mũ choàng của Ô Man Vương lúc này nở một nụ cười nhạo. Hắn tên là Mông Tại Thạch, là con cả của chồng trước của Đan Dương công chúa. Một năm trước Ô Man nội loạn, Ô Man Vương kế nhiệm đã chết, công chúa cũng rời đi. Mông Tại Thạch vốn cũng nên chết trong tràng chiến tranh kia.

Lúc này hắn được hỏi một đằng lại trả lời một nẻo: “Người của Đại Ngụy ngày mai chắc chắn sẽ tới dò hỏi kỹ càng tỉ mỉ tình huống, đến lúc đó chỉ cần nói ta là tộc nhân của Ô Man Vương tiền nhiệm là được. Để cho Đại Ngụy tin rằng gia quyến của Ô Man Vương trước đây đã chết, ta chỉ là một tên tiểu tặc nhân lúc cháy nhà tới hôi của.”

Lập tức có người nói: “Đại vương là bậc vương giả, là đấng cứu thế của Ô Man! Há có thể coi là tên tiểu tặc?!”

Mông Tại Thạch nhìn chằm chằm quân doanh của Đại Ngụy đèn đuốc sáng trưng nhưng chẳng có phản ứng gì với hành động nịnh nọt của cấp dưới. Kẻ vừa nói thấy thế thì có chút xấu hổ.

Một người khác hung hăng trừng mắt nhìn cái tên không biết thức thời kia, sau đó cẩn thận dò hỏi: “Nếu Đại vương muốn giấu người của Đại Ngụy thì vì sao lại truyền lời như thế cho Đan Dương công chúa? Đan Dương công chúa mà biết Đại vương là ai thì chẳng phải hoàng đế Đại Ngụy cũng biết sao?”

Mông Tại Thạch đạm mạc nói: “Cái đó thì chưa chắc. Vị công chúa này của chúng ta chưa chắc đã cùng một lòng với phụ hoàng của nàng ta. Ta lại muốn nhìn xem nàng ta có nói cho phụ hoàng của mình tin tức ta vẫn còn sống để ông ta đề phòng hay không. Ta đánh cuộc nàng ta sẽ không làm thế. Vị Vương Hậu cũ này của chúng ta không phải nữ tử bình thường đâu.”

Lúc này đám thuộc hạ phía sau hắn chỉ cúi đầu không dám lên tiếng. Quan hệ của Mông Tại Thạch và Ô Man Vương trước kia…… Cho dù làm cấp dưới cũng hẳn là không biết rõ. Mà bọn họ cũng xác thật không biết, chỉ mơ hồ nghe nói một ít lời đồn đại mà thôi.

Mọi người đang quan sát quân doanh của Đại Ngụy thì bỗng nhiên thấy dưới chân núi có một đám kỵ binh lén lút chạy về phía đó. Không hề có tiếng vó ngựa, chứng tỏ vó ngựa đã được bọc bằng vải. Tuy hành động như thế không tiện nhưng bọn họ lại tránh được thăm dò của quân địch.

Đám kỵ binh này chui vào trong rừng cây, hiển nhiên là muốn nhân lúc đêm tối mà tấn công quân Đại Ngụy. Ô Man Vương híp mắt nhìn, tư thế cao cao tại thượng. Đám thuộc hạ phía sau có chút hưng phấn nói: “Xem ra tin tức Đại vương đoạt được không giả! Nam Man Vương thật sự nhịn không được muốn quấy rầy biên quân của Đại Ngụy tối này để cướp đoạt lương thảo và đất đai!”

Nam Man tổng cộng có năm bộ tộc, Ô Man chỉ là một trong số đó. Nam Man cũng có Vương, chẳng qua các bộ chẳng mấy khi nghe lời vị Vương giả này. Có điều tin tức của Đại Ngụy lạc hậu, bọn họ không biết mấy năm gần đây có một vị Nam Man Vương trẻ tuổi đang dần dần trưởng thành và rất chăm lo việc nước. Vị Vương trẻ tuổi này lập chí thu phục năm bộ của Nam Man và chinh phục cả Đại Ngụy! Lúc Đại Ngụy còn không biết thì vị Nam Man Vương trẻ tuổi kia đã bắt đầu chinh chiến và càn quét khắp Nam Man!

Tối nay hắn phái quân tới quấy rầy biên quân của Đại Ngụy. Mông Tại Thạch chỉ cưỡi ngựa đứng ở chỗ cao nhìn chiến sự bên dưới lặng lẽ bắt đầu rồi mỉm cười nói: “Xem ra vị Nam Man Vương kia thật sự muốn thu phục cả năm bộ. Hắn còn chưa thu phục được năm bộ thì đã muốn có được chỗ tốt từ Đại Ngụy hả? Quả nhiên là tuổi trẻ mà dũng mãnh.”

Cấp dưới phụ họa: “Tự nhiên không bằng Đại vương được!”

Rồi lại có kẻ nói: “Biên quân Đại Ngụy vì chúng ta đến tối nay nên sợ là sẽ thức suốt đêm thương lượng đối sách. Tối nay Nam Man Vương phái quân tới nói không chừng có thể thật sự đánh cho Đại Ngụy trở tay không kịp. Đại vương, tuy rằng chúng ta hiện nay vẫn chưa quy thuận Nam Man Vương, nhưng cũng coi như con dân của Nam Man đúng không? Chúng ta có cần theo sau nhân cơ hội chiếm chút lợi ích không?”

Đám quân sĩ phía sau nghe thấy thế thì nóng lòng muốn thử. Bọn họ kiêu dũng hiếu chiến, trước mắt thấy có cơ hội thì đương nhiên không kìm nén được hưng phấn.

Mông Tại Thạch lại đạm mạc nói: “Muốn đi thì các ngươi cứ đi.”

Thấy Đại vương không phản đối, lập tức có mấy vị cấp dưới bước ra khỏi hàng, cưỡi ngựa xuống núi chỉnh đốn quân của mình. Nhưng cũng có kẻ biết nhìn sắc mặt, thấy Đại vương không tỏ ý kiến thì bọn họ cũng cắn răng nhịn cơn tham lam, đứng yên phía sau hắn rồi cùng nhìn xuống trận chiến bên dưới đã bắt đầu khởi động.

Có người khó hiểu hỏi: “Đại vương, rõ ràng có thể có chỗ tốt, sao ngài không động tâm?”

Mông Tại Thạch xuống ngựa, đứng thẳng, cả người bọc trong áo choàng đen. Cánh tay dài của hắn giương lên, hư vô chỉ vào hướng Đại Ngụy nói: “Trộm và cướp chỉ là nhất thời, cả đời sống như thế thì quá buồn cười.”

Những kẻ phía sau nhìn nhau không hiểu Đại vương nói cái gì. Bọn họ thấy Mông Tại Thạch vuốt cằm nói: “Nhiều năm nay chúng ta có lương thực thì ăn, không có thì đến Đại Ngụy cướp đoạt. Toàn bộ Nam Man đều là như thế này, bởi vì hàng năm đánh giặc nên chúng ta vô cùng thiện chiến. Quân đội mạnh nhất của Đại Ngụy là biên quân, nhưng so với chúng ta thì chẳng đáng nhắc tới. Nhưng nếu đã hùng mạnh như thế thì vì sao chúng ta không thể có được nguồn lực dồi dào giống như Đại Ngụy? Con dân chúng ta vì sao lại vụng về như thế, nhà của của chúng ta tại sao lại không kiên cố được như bọn họ, vì sao những năm nay chúng ta lại chinh chiến không ngừng? Chúng ta chỉ muốn vàng bạc châu báu và nữ nhân Đại Ngụy sao?”

Mông Tại Thạch xoay người, nhìn về phía những thuộc hạ đứng ở phía sau mỉm cười nói: “Ta vốn muốn biết được đáp án từ chỗ Đan Dương công chúa nhưng nàng ta không phải kẻ đồng minh đáng tin cậy. Vì thế ta đành phải đổi phương thức, để Nam Man Vương đi dò la xem sao.”

“Lúc này ta thề, khi ta còn sống, ta sẽ không chỉ làm Ô Man Vương, ta phải làm vương giả của toàn bộ Nam Man. Ta muốn dẫn dắt con dân của mình bước ra khỏi cảnh giới hiện tại, ta muốn chúng ta có thể cường đại được như Đại Ngụy, thậm chí còn hơn cả Đại Ngụy!”

Trong bóng đêm, đám kỵ sĩ sôi nổi xuống ngựa, quỳ gối dưới chân Vương của bọn họ, thành kính sùng bái hắn. Bọn họ có dự cảm —— Vị vương giả cường đại nhất đang ở trước mặt, hắn sẽ dẫn dắt bọn họ đi tới tương lai khác hẳn!

—

Biên quân lại một lần nữa bị đám man di quấy rầy, nhưng chuyện này cũng không nháo quá lớn. Hàng năm đều thế này, đó chính là lý do có biên quân ở đây.

Lúc này danh sách những học sinh tuổi trẻ tài tuấn của các châu huyện được người ta ra roi thúc ngựa đưa vào Trường An. Những người này sẽ tham gia khoa khảo vào đầu năm sau. Mà lúc đó tin tức của tân Vương Ô Man cũng được đưa tới Trường An. Đây chính là khởi đầu cho những thay đổi trên mảnh đất Nam Man sau này.

Còn ở Lĩnh Nam lúc này vẫn đang mưa, từng giọt tí tách như sầu như thương.

Vào lúc hoàng hôn, Mộ Vãn Diêu vẫn còn đang ngủ trưa. Vì mấy ngày trước trúng độc chướng nên thân thể nàng chưa hoàn toàn hồi phục, cần nghỉ ngơi đầy đủ để dưỡng sức. Trong lúc mê mang nàng mơ thấy ác mộng ngày cũ, nàng sợ hãi đến mức mồ hôi lạnh tuôn rơi, tim đập cấp tốc. Dù gặp ác mộng nhưng nàng vẫn chưa tỉnh, chỉ đến khi nghe được tiếng đọc sách vang lên thì nàng mới bừng tỉnh lại.

Màn lụa mênh mang, Mộ Vãn Diêu có chút bối rối ngồi ở trên giường, nhíu mày nghe tiếng đọc sách ở bên ngoài ——

“Bỉ kê ly ly, bỉ tắc chi miêu……”

Giọng nói như giọt mưa tí tách, miên man.

Mộ Vãn Diêu vuốt tóc dài, kéo mở màn trướng, cả khuôn mặt trầm xuống. Nàng biết ngay đây lại là cái tên Ngôn Thạch Sinh đáng ghét kia đọc sách!

Lại đọc sách!

Nàng đứng dậy, đẩy cửa sổ ra thì quả nhiên thấy thiếu niên thư sinh đang ngồi ở hành lang ôm sách khổ đọc. Mộ Vãn Diêu đang muốn giáo huấn chàng đọc sách giọng quá to nhưng lại thấy trời mưa rả rích, có hạt mưa rơi nghiêng bắn lên lông mi của chàng. Chàng nhẹ run rẩy hàng mi, giơ tay gạt giọt nước mưa xuống sau đó ngước mắt ngồi yên lặng ngắm mưa phùn.

Bóng dáng chàng trong trẻo, sườn mặt anh tuấn, khí chất như núi xa, lại như nước trong chảy xuôi. Mộ Vãn Diêu nhìn đến ngây người.

…… Chỉ có con cháu nhà quyền quý mới có được khí chất này, sao một kẻ quê mùa nơi Lĩnh Nam hẻo lánh lại có được khí chất này nhỉ? Đọc sách có thần kỳ như vậy sao? Nhưng chàng đọc sách cũng có đạt kết quả tốt đâu?

Ngôn Thạch Sinh nhìn mưa trong chốc lát sau đó lại cuộn quyển sách trong tay lại, chuẩn bị cao giọng đọc tiếp. Ai ngờ phía sau đã có một cây quạt bay vèo đến đập vào gáy chàng.

Ngôn Thạch Sinh “Ai” một tiếng, cả người ngã qua một bên. Chàng quay đầu lại luống cuống tay chân nhặt cây quạt, thấy nó là quạt lông nạm rất nhiều chân trâu, chính là cây quạt mà Mộ Vãn Diêu thường dùng thì lập tức ngẩng đầu. Quả nhiên chàng nhìn thấy làn váy đỏ lay động, Mộ Vãn Diêu chậm rãi lắc eo đi dọc theo hành lang về phía này.

Nàng quát lớn: “Đọc sách thì chú trọng tìm ý nghĩa chứ không phải cứ cao giọng đọc cho rõ to!”

Trong mắt Ngôn Thạch Sinh là bất đắc dĩ, chàng đứng dậy đưa quạt sau đó nói: “Tiểu sinh xin tiếp thu.”

…… Kỳ thật chàng cũng đâu có đọc sách to lắm. Nhưng chắc là đã quấy nhiễu Mộ Vãn Diêu.

Ngôn Thạch Sinh thấy công chúa cũng không có chuyện gì muốn dặn dò thì lại ngồi xuống, lần này chàng yên lặng đọc sách của mình. Tiếng mưa rơi tích táp, lưng Ngôn Thạch Sinh cứng lại, tâm thần không tập trung nghĩ: sao công chúa còn không đi đi, nàng đứng sau lưng mình để làm gì?

Trong mắt Mộ Vãn Diêu là ánh sáng lập lòe, nàng không nhanh không chậm phe phẩy quạt lông của mình. Sau một lúc nàng lãnh đạm hỏi: “Ngôn Thạch Sinh, ngươi muốn đi Trường An sao?”

Ngôn Thạch Sinh trả lời: “Đúng thế.”

Chàng muốn đứng dậy nói chuyện với nàng nhưng Mộ Vãn Diêu đã đè vai chàng lại không để chàng đứng lên. Hai người duy trì tư thế đó nói chuyện, nữ lang vịn tay lên vai chàng, người nàng ở ngay phía sau quan sát thiếu niên trước mặt. Vẻ mặt Ngôn Thạch Sinh cổ quái, trong lòng không được tự nhiên.

Mộ Vãn Diêu hỏi: “Ngươi muốn làm quan?”

Ngôn Thạch Sinh ngây ra một chút sau đó mới đáp: “Đúng vậy.”

Mộ Vãn Diêu kỳ quái: “Vì sao? Không phải ngươi nói mình không thích công danh, quyền lực sao? Thế ngươi làm quan làm gì?”

Ngôn Thạch Sinh không nói. Mộ Vãn Diêu chọc chọc vai chàng, nhẹ nhành như có ngọn cỏ phất qua. Giọng nàng cũng giống như mưa bụi, trong đó chứa một tia mị hoặc: “Hỏi ngươi đó. Có thể nói lời thật lòng không? Nói thật đối với ngươi khó như vậy sao?”

Ngôn Thạch Sinh cười nhẹ. Chàng nhìn mưa rồi khẽ than: “Cũng không phải là ta không muốn nói mà là vì lý do rất buồn cười, không ai tin hết.”

Mộ Vãn Diêu nghịch ngợm nói: “Nói không chừng ta tin thì sao?”

Ngôn Thạch Sinh trầm mặc, Mộ Vãn Diêu thì câu lấy vai chàng mà chọc chọc, giống như đuôi cá quẫy qua mặt nước, từ bả vai trở đi khiến cả nửa người Ngôn Thạch Sinh đều tê dại. Mặt chàng đỏ lên, vài lần muốn đứng dậy lại bị nàng ấn ngồi xuống.

Chàng đành phải cứng đờ người mà ngồi thẳng, nhìn mưa kéo dài trong thiên địa rồi nhẹ giọng trả lời: “Vậy lời này ta chỉ nói một lần, ngày sau điện hạ hỏi lại ta sẽ không thừa nhận.”

Mộ Vãn Diêu buồn cười đáp: “Ngươi nói đi.”

Dưới trời mưa, nàng nghe Ngôn Thạch Sinh thấp giọng ôn nhu nói: “Điện hạ có từng gặp qua ‘trên đường có người đông lạnh chết’, có từng gặp qua ‘thế gian nhiều đau khổ nhưng không thể cứu vớt hết’ không? Khi ta còn nhỏ, lúc mẫu thân còn chưa mất thì huynh muội chúng ta theo phụ mẫu đến phương nam học tập. Ở đó chúng ta đã gặp hạn hán, thấy người ăn thịt người. Phụ thân nói thiên hạ này bất nhân, bá tánh khổ sở có ở khắp nơi.

Sau đó tuổi ta lớn hơn, thấy nhiều hơn nên không nhịn được nghĩ ta có thể vì thiên hạ này làm những gì? Một thư sinh nhỏ nhoi như ta, ngốc ở Lĩnh Nam hoang vắng mà muốn thảy đổi thế đạo thì ngoài khoa cử và làm quan chẳng cò con đường nào khác.

Ta muốn thiên hạ thái bình, muốn dân chúng an vui, muốn quê nhà không còn nhiễu nhương, muốn thái bình thịnh thế. Nhưng ngoài làm quan ra thì ta chẳng còn con đường nào khác.”

Ngôn Thạch Sinh mang theo khí phách của thư sinh và nhiệt huyết của thiếu niên mà nói: “Công chúa vừa nghe ta đọc về《 Thử ly 》đúng không?”

Mưa vẫn cứ rơi, hai người một ngồi một đứng dưới mưa. Thiếu niên thư sinh ngồi phía trước, thiếu niên công chúa đặt tay lên vai chàng đứng ở phía sau. Giọng hai người cách màn mưa mà lồng vào một nhịp:

Kìa nếp đã trĩu đầu rủ ngọn,
Kìa mạ lúa vừa lên.
Ta đi trên đường chầm chậm,
Trong lòng xao xuyến không yên.
Người hiểu ta thì nói lòng ta ưu sầu.
Người không hiểu ta,
Thì nói ta đang tìm kiếm vật gì.
Hỏi trời xanh xa thẳm kia,
Kẻ nào đã khiến xui thành thế này,
Quả là người nào vậy thay?

(Nguồn: Thivien.net)

—— hỏi trời xanh xa thẳm, là ai đã khiến lê dân bá tánh bị dồn đến bước này?!

Cùng chàng đọc bài thơ này, trong lòng Mộ Vãn Diêu tràn đầy kích động tột đỉnh. Cảm xúc của nàng không kìm nén được nên đã cúi người, ôm lấy vai chàng, từ phía sau dán tới hôn nhẹ lên má chàng.

Ngôn Thạch Sinh nho nhã lễ độ nói: “Tiểu sinh chưa từng dùng hương.”

Mộ Vãn Diêu không tin. Nàng chun cái mũi ngửi ngửi, xác thật cảm thấy mùi hương trên người Ngôn Thạch Sinh cực kỳ nhạt, ngửi thanh nhã vô cùng. Đan Dương công chúa tự nhiên cũng không cần xem sắc mặt người khác, nàng thích mùi hương này nên lập tức đi về phía Ngôn Thạch Sinh, túm chặt lấy tay áo chàng ngửi ngửi.

Mộ Vãn Diêu tiến lên một bước thì Ngôn Thạch Sinh lui về phía sau một bước.

Mộ Vãn Diêu lại tiến tới, mà Ngôn Thạch Sinh lại lui về phía sau.

Mộ Vãn Diêu không vui quát: “Ngươi trốn cái gì?!”

Lúc này mọi người đang nghẹn họng nhìn trân trối, Ngôn Nhị Lang có trấn định đến mấy cũng không nhịn được đỏ bừng mặt, làm sao chịu được công chúa tùy ý làm bậy thế này?

Ai.

Đóng cửa lại thì còn được……

Trước mặt công chúng thế này……

Không đúng, đóng cửa lại cũng không được.

Lúc Mộ Vãn Diêu túm chặt lấy tay áo Ngôn Thạch Sinh để chàng không trốn được, chàng lùi không nổi nên đành vội vã ngăn nàng lại nói: “Điện hạ, tiểu sinh nhớ ra đây là mùi gì rồi!”

Mộ Vãn Diêu ngước mắt cười cười hỏi: “Ta vừa tới gần thì ngươi lập tức nghĩ tới. Chẳng lẽ ngươi còn cần ta kích thích mới nhanh trí được hơn sao?”

Trong giọng nói của nàng giấu sự châm chọc. Ngôn Thạch Sinh lại làm bộ không nghe hiểu trào phúng trong lời công chúa. Chàng yên lặng túm lấy ống tay áo mình từ trong tay Mộ Vãn Diêu sau đó khổ sở suy nghĩ đáp: “…… Tiểu sinh xác thật không dùng hương. Nhưng tiểu muội nhà chúng ta là tiểu nương tử thích làm đẹp, ngày thường ta giúp nàng xông quần áo chắc cũng không may dính vào một chút.

“Mùi này gọi là ‘cây bưởi bung’. Điện hạ có thể hỏi tiểu muội nhà ta.”

Mộ Vãn Diêu “A” một tiếng, ý là sao cũng được. Mà trong lúc đó mọi người đều ngẩn ngơ nhìn Ngôn Thạch Sinh, đại khái đang đoán Ngôn Thạch Sinh và Mộ Vãn Diêu rốt cuộc là quan hệ gì. Bọn họ không quá để ý tới chuyện Ngôn Thạch Sinh lại trượt khoa cử một lần nữa……

Lúc sau Mộ Vãn Diêu vào phòng, hỏi thăm tình huống của Xuân Hoa vài câu. Trong lúc đó đôi mắt Mộ Vãn Diêu như có như không nhìn Ngôn Thạch Sinh đang đứng ở ngoài cửa nói chuyện với Lưu Văn Cát. Nàng nhìn thấy Ngôn Thạch Sinh chúc mừng Lưu Văn Cát còn tên kia thì mặt mày đều là vui mừng đắc ý…… Mộ Vãn Diêu thấy thế thì cười lạnh một tiếng.

Xuân Hoa đang bị bọn thị nữ đỡ ngồi lại giường nghỉ ngơi. Nàng ta thấy Mộ Vãn Diêu vẫn luôn liếc nhìn Lưu Văn Cát ở bên ngoài thì không hiểu sao có chút khẩn trương hỏi: “Điện hạ…… không thích Lưu Lang sao?”

Mộ Vãn Diêu thu lại tầm mắt. Nàng uống một ngụm trà, đôi mắt đẹp nhẹ nhàng ngước lên, con ngươi màu đen đã không còn thần sắc ngả ngớn như vừa nãy nữa. Nàng nhíu mày hỏi: “Ta có thích hay không cũng không liên quan. Nhưng hắn đỗ châu khảo rồi sao còn không về nhà mà cứ ăn vạ Ngôn gia thế? Là để chọc tức Ngôn Thạch Sinh sao?”

Tim Xuân Hoa đập thùng thùng. Mặt nàng ta đỏ ửng, âm thầm suy đoán Lưu Văn Cát ăn vạ Ngôn gia là vì mình vì thế cũng ậm ừ nói: “Có lẽ Lưu Lang thân thiết với Ngôn Nhị Lang.”

Mộ Vãn Diêu: “Ngôn Thạch Sinh có quan hệ không tốt với ai sao?”

Xuân Hoa và công chúa giật mình nhìn nhau, lời này…… Nàng ta cũng chẳng biết nói sao.

Mộ Vãn Diêu nhanh chóng kết thúc đề tài này: “Không sao cả. Bọn họ ai trúng thì với ta cũng chẳng có gì liên quan. Lưu Văn Cát hiện tại nhìn đắc ý viên mãn thế này, giống như trúng châu khảo một cái đã có thể bay lên đầu cành vậy…… Chờ tới Trường An rồi hắn mới có thể biết loại thần đồng như hắn Trường An có nhiều thế nào!”

Nàng vui sướng khi người gặp họa nói: “Châu khảo chỉ là bước đầu tiên. Kẻ không có danh vọng mà cũng đòi tiến về phía trước. Chờ bọn họ ở Trường An phí vài năm, tiền tài tiêu hết lại không thể tìm được đường ra thì mới biết con đường này khó đến thế nào.”

Xuân Hoa thổn thức hỏi: “Điện hạ, khi nào chúng ta rời khỏi đây?”

Mộ Vãn Diêu sửng sốt, nàng đã quên mất việc này. Vốn dĩ lấy xong cây Bạch Ngưu Trà nàng sẽ lên đường tới Nam Hải tìm cữu cữu, nhưng khéo thế nào mà nàng lại trở lại Ngôn gia, còn đụng phải Ngôn Nhị Lang…… Mộ Vãn Diêu hàm hồ nói: “Chờ ngươi khỏe lại rồi tính.”

Xuân Hoa nhấp môi, kỳ thật nàng ta đã có thể đi đường được. Nhưng…… Xuân Hoa nhìn Lưu Văn Cát ngoài cửa sổ, trong lòng có tâm sự nên cũng giả làm đà điểu không chủ động nói gì.

Mộ Vãn Diêu ngồi ở chỗ Xuân Hoa trong chốc lát sau đó rời đi. Đợi đám người công chúa rời đi rồi, Xuân Hoa ngồi trong phòng, nghe được Lưu Văn Cát ở bên ngoài nói chuyện: “Nương tử? Nương tử, nàng có đang nghe ta nói chuyện không?”

Xuân Hoa xuống giường, đi đến trước cửa phòng, nghe thấy Lưu Văn Cát thấp giọng nói: “Ta đã viết thư cho trong nhà, nói ta muốn ở lại Ngôn gia vài ngày để đọc sách. Ta thấy thương thế của nàng chưa tốt hẳn, nương tử có chỗ nào cần ta hỗ trợ không?”

Cách một tầng cửa Lưu Văn Cát đợi nửa ngày mới chờ được nữ lang trong phòng cất giọng nhỏ bé yếu ớt nói: “Có.”

Hắn tức khắc vui vẻ! Biết nàng đã mơ hồ đồng ý chuyện hắn ở lại.

—

Lúc buổi chiều Mộ Vãn Diêu ngủ trưa tỉnh lại thì em gái của Ngôn Thạch Sinh là Ngôn Hiểu Chu tới cửa nói muốn dâng cho công chúa “Cây bưởi bung”.

Mộ Vãn Diêu mới vừa tỉnh ngủ nên xoa trán, được thị nữ Hạ Dung hầu hạ rửa mặt chải đầu mặc quần áo. Hạ Dung quan sát khuôn mặt công chúa trong gương, chỉ thấy khóe môi Mộ Vãn Diêu ngậm một tia ý cười, hiển nhiên là tâm tình không tồi.

Từ khi Xuân Hoa bị bệnh, thị nữ bên người công chúa đổi thành Hạ Dung. Nàng ta có tâm muốn lấy lòng điện hạ nên vừa chải tóc cho Mộ Vãn Diêu vừa nói: “Ngôn tiểu nương tử hẳn là do Nhị Lang phái tới. Nhị Lang làm người thật sự quá săn sóc, điện hạ thuận miệng một câu Nhị Lang đã để ở trong lòng.”

Mộ Vãn Diêu nghe xong nàng ta nói thì liếc nàng ta một cái mới nói: “Cái gì gọi là ta thuận miệng nói một câu hắn đã để ở trong lòng? Ta chẳng qua thấy hắn bị người ta vây quanh đáng thương nên mới giúp hắn giải vây. Ta giúp hắn giải vây, hắn có qua có lại, không phải là chuyện bình thường sao?”

Hạ Dung ngạc nhiên. Đám thị nữ phía sau cũng nhạc nhiên.

Hạ Dung đại biểu cho mọi người khiếp sợ hỏi: “Điện hạ nói lời này là vì giúp Ngôn Nhị Lang giải vây sao? Nô tỳ, nô tỳ…… Thật sự không nhìn ra.”

Tâm tình Mộ Vãn Diêu cực kỳ tốt, không hề quát lớn bọn thị nữ mà nói: “Các ngươi vụng về như thế thì đương nhiên không hiểu. Chỉ cần Ngôn Thạch Sinh hiểu là được, mà hắn quả thực là hiểu. Không uổng phí công bổn điện hạ khó có lúc thiện tâm.”

Trước kia Ngôn Hiểu Chu đã hơi sợ Mộ Vãn Diêu, hiện tại nàng đã biết Mộ Vãn Diêu là công chúa nên sau khi vào nhà, đứng ở trước mặt Mộ Vãn Diêu, nàng lại càng co quắp. Tiểu nương tử có khuôn mặt thanh tú, lúc này mặt mày lại đỏ lựng lên khiến Mộ Vãn Diêu cực kỳ hiếm lạ.

Ngôn Hiểu Chu đưa cái hộp trong lòng mình cho thị nữ của công chúa sau đó cất giọng sợ sệt nói: “Hộp này là hương bánh tiểu nhân và nhị ca cùng chế tạo. Tiểu nhân đã dùng hơn phân nửa, vẫn còn dư lại một ít. Nếu điện hạ không chê thì cứ cầm dùng, còn nếu điện hạ thích thì tiểu nhân lại làm thêm một chút nữa.”

Mộ Vãn Diêu để bọn thị nữ thu hộp hương, lại thấy Ngôn Hiểu Chu uốn gối hành lễ muốn ra ngoài. Nàng thoáng nhìn thì thấy khóe mắt tiểu nương tử hơi hồng. Nàng cả giận quát: “Khóc cái gì? Đưa cho ta chút hương mà cũng khiến ngươi tủi thân thế hả?”

Ngôn Hiểu Chu bị sắc mặt và lời nói lạnh nhạt của công chúa dọa cho nhảy dựng. Nàng ngẩng đầu, quả nhiên vành mắt hồng hồng nhưng nàng lại liên tục xua tay nói: “Không không không, tiểu nhân không khóc vì phải đưa hương cho điện hạ! Điện hạ thích hương này là phúc khí của tiểu nhân, làm sao tiểu nhân tủi thân được?”

Mộ Vãn Diêu nhìn nàng thì thấy vành mắt Ngôn Hiểu Chu vẫn đỏ, môi mím chặt. Dù gấp gáp trong lòng nhưng nàng vẫn ung dung lười nhác nói: “Muốn nói cái gì thì nói, không cần học nhị ca ngươi vòng vo tam quốc.”

Ngôn Hiểu Chu đỏ mặt, nhưng là do xấu hổ. Nàng nhỏ giọng nói: “…… Nhị ca đọc sách nhiều năm như thế, điện hạ chẳng lẽ không giúp huynh ấy ư?”

Mộ Vãn Diêu: “Có thể.”

Ngôn Hiểu Chu vốn chỉ muốn thử một chút, nhưng Mộ Vãn Diêu dứt khoát như thế lại khiến nàng ta kinh hỉ ngước mắt.

Có điều Mộ Vãn Diêu lại nhướng mày mỉm cười nói: “Nhưng ta muốn hắn tới cầu ta.”

—

Ngôn Thạch Sinh ngồi trước bàn sửa sang lại sách vở, trầm tư tính toán kế hoạch năm sau. Chàng dự tính mình thành ân nhân cứu mạng của điện hạ thì sau khi công chúa đi hẳn là chàng sẽ dễ dàng có được danh ngạch năm sau, căn bản không cần tốn nhiều công là đã có thể đi Trường An.

Nhưng Trường An là trung tâm chính trị của toàn bộ Đại Ngụy, học sinh và tài tử trong thiên hạ đều ở Trường An. Nhiều người mất nhiều năm vẫn không thể đạt được kết quả …… Một người thi phú không tốt như chàng dựa vào cái gì để trổ hết tài năng chứ?

Đến đó chàng hẳn phải tốn chút công phu mới được. Ngôn Thạch Sinh vừa nghĩ vừa viết, liệt kê những việc mà năm tiếp theo mình cần phải làm, lại định ra những mục học tập mình cần phải nắm giữ. Chàng còn tính toán làm sao để nắm giữ khoảng thời gian Mộ Vãn Diêu còn ở lại đây mà hỏi được thông tin về nhóm danh sĩ và hào môn trong Trường An…… Chàng cực kỳ nghiêm túc, vừa viết vừa đốt giấy đi không để lại dấu vết gì.

Lúc Ngôn Hiểu Chu gõ cửa vào phòng thì bị mùi khói lửa khắp phòng hun đến ho sặc sụa. Nàng vội hỏi: “Nhị ca…… Khụ khụ, huynh lại đốt cái gì à?”

Ngôn Thạch Sinh đứng dậy đón em gái, mở cửa sổ cho thoáng khí sau đó rót nước trà đưa cho nàng, lại ôn hòa cười nói: “Trời hơi lạnh nên ta đốt vài thứ cho ấm.”

Ngôn Hiểu Chu bị nhị ca ấn vai ngồi xuống: “……”

Nàng không nói cái gì khác, chỉ đi thẳng vào vấn đề: “…… Tóm lại điện hạ không phải không giúp huynh mà chờ huynh tới cầu xin! Nhị ca mau đi đi!”

Nàng nhìn nhị ca nhà mình, vui mừng thúc giục nói: “Nhị ca tính toán thật là đúng, muội thấy công chúa điện hạ rất là thích huynh.”

Ngôn Thạch Sinh im lặng. Sau một lúc lâu chàng mới bày ra bộ dạng có chút hiên ngang lẫm liệt, phất tay áo nói: “Đại trượng phu sừng sững đến đời sau, có việc nên làm có việc không nên làm, há có thể đi đường luồn lách thế này? Tiểu muội, ngày thường ta dạy muội thế nào? Không cần nhiều lời! Bảo ta làm chuyện lấy sắc thờ người thì thôi đi.”

—

Dưới ánh trăng sao nơi biên cương, quân lính của Đại Ngụy nghênh đón một hàng kỵ binh. Đoàn kỵ binh kia từ Nam Man phóng tới, bụi đất cuồn cuộn, từ xa đã có kẻ hét to xưng là Ô Man Vương tới gặp.

Quân gác thành vội chạy vào bẩm báo, tướng lãnh ở trong trướng nghe nói thế thì giống như lâm đại địch hỏi: “Ô Man Vương? Một năm trước không phải Ô Man đã lâm vào nội loạn, ốc còn không mang nổi mình ốc sao?”

Tướng quân Đại Ngụy tự mang theo rất nhiều binh mã ra khỏi doanh trại, ở trong đêm tối hai bên đối mặt với nhau qua một con sông dài.

Kỵ binh của đối phương đứng trong vùng núi mây mù, cao giọng hét to: “…… Ô Man Vương mới lên ngôi đã bình định nội loạn, đặc biệt muốn xưng thần với Đại Ngụy! Mong tướng quân chuyển thư thỉnh cầu tới Trường An, báo cho quân phụ một tiếng!”

Vì chuyện hòa thân xưng thần nên Ô Man Vương trực tiếp gọi hoàng đế Đại Ngụy là “Quân phụ”.

Tướng quân Đại Ngụy nghiêm mặt nghĩ, Ô Man lại thông nhất…… Không biết đây là tin tốt hay xấu. Nhưng ông ta cũng không đắc tội đối phương mà để thủ hạ của mình cưỡi ngựa qua lấy thư, đồng thời thông báo sẽ cho người ra roi thúc ngựa truyền tin đến Trường An, báo cho thiên hạ rằng Ô Man Vương đã trở về.

Vị tướng quân này biết việc không nhỏ, nói xong mấy câu ông ta lập tức xoay ngựa muốn đi. Đúng lúc này bên kia lại truyền tới một giọng nam nhân nói bằng tiếng phổ thông của Đại Ngụy, dù gượng gạo nhưng rõ ràng: “Tướng quân đợi đã.”

Vị tướng quân kia quay đầu lại, thấy trong vùng núi non mây mù phía xa, ẩn giữa rừng núi rậm rạp là quân Ô Man đen nghìn nghịt, một nam nhân bước lên trước. Hắn có dáng người cao lớn hùng vĩ, mặc áo choàng có mũ, mặt che kín mít. Dưới ánh trăng, nam tử kia hơi hếch cằm ngửa đầu nhìn ông ta, thái độ cao ngạo, lạnh lùng.

Sau đó hắn cười cười nói: “Ta đó là tân Vương của Ô Man.”

Toàn bộ đám quân tướng của Đại Ngụy đều căng thẳng, cảnh giác mà nhìn Ô Man Vương tự mình tới nơi biên quan này. Bọn họ nắm chắc vũ khí, đề phòng đối phương giở trò.

Mà nam tử ngồi trên lưng ngựa, mặc áo trùm đầu kia lại mặt không đổi sắc nói: “Ta không có ác ý. Ta chỉ muốn hỏi chư vị…… Có biết Đan Dương công chúa đang ở đâu không? Không dối gạt chư vị, bổn vương và nàng…… Quan hệ không cạn. Tướng quân tạm thời giúp bổn vương truyền lời hỏi nàng xem có còn nhớ rõ ước định với bổn vương không?”

Tướng quân Đại Ngụy cảnh giác hỏi: “Ước định gì?”

Nam nhân cười to, tiếng cười chấn động rừng núi khiến chim chóc bay cao, khí khái cực kỳ cuồng ngạo!

Sau đó hắn lười biếng nói: “Giữa nam và nữ, ngươi nói xem có thể có ước định gì?”

Ngôn Thạch Sinh bưng chén thuốc chờ ở ngoài phòng, miệng cất giọng gọi công chúa ở bên trong để xin chỉ thị. Nhưng hiển nhiên là Mộ Vãn Diêu bệnh nên sẽ không trả lời chàng.

Ngôn Thạch Sinh đi vào thì thấy trong phòng yên tĩnh, bọn thị nữ lúc này đang làm việc, người thì cầm phất trần dọn dẹp đồ đạc, người đứng trước cửa sổ nghiêm túc sửa sang lại bình hoa…… Tóm lại bọn họ đều rất chuyên chú, chuyên chú đến độ có chút kỳ quái.

Vòng qua bình phong, chàng nhìn thấy màn chướng vẫn thả, trong đó treo quả cầu có chứa túi thơm. Trong cả căn phòng tràn ngập hương vị tương đẹp của cô nương. Chỉ là hôm nay hình như mùi nồng hơn.

Chàng xốc rèm chướng lên thì thấy Mộ Vãn Diêu đang chợp mắt ngủ, khuôn mặt phấn nửa vùi trong chăn đệm, chỉ lộ ra cái trán trắng bóng. Chàng vén rèm lên nên ánh sáng chiếu vào quấy nhiễu nàng khiến nàng phải vươn tay kéo chăn xuống, khuôn mặt từ từ lộ ra. Một đôi mắt đen bóng như nước cùng cái mũi tú lệ khéo léo lộ ra ngoài.

Ngôn Thạch Sinh ngồi bên mép giường duỗi tay muốn đỡ nàng lên. Giọng chàng so với ngày thường còn ôn nhu hơn: “Diêu Diêu, hôm nay dậy sớm thế sao? Đêm qua ngủ không ngon à? Nên dậy uống thuốc rồi.”

Mộ Vãn Diêu nhìn chàng không chớp mắt, cũng không nói chuyện. Vì hai ngày trước nàng cũng thế này nên Ngôn Thạch Sinh cũng không thấy kỳ lạ, vẫn nói năng nhỏ nhẹ dỗ dành nàng. Lúc vị công chúa này chậm rì rì bò ra khỏi chăn ngồi dậy thì chắc là bị nghẹn đến hoảng nên lúc được chàng ôm vào lòng mặt nàng đỏ hết cả lên.

Ngôn Thạch Sinh rũ mắt nhìn mái tóc dài xõa ra như mây, lông mi nhẹ cong cong, khuôn mặt hơi đỏ của nàng thì không nhìn ra cái gì khác thường. Chàng giống như làm ảo thuật mà lấy ra từ trong tay áo một viên kẹo, lúc nàng há mồm thì nhét luôn vào miệng nàng.

Mộ Vãn Diêu lập tức bị nhét đầy miệng: “……”

Má nàng lập tức phồng lên theo. Nàng muốn tức giận quát chàng không có quy củ nhưng tu dưỡng bấy lâu nay không cho phép nàng nhả đồ trong miệng ra ngoài. Nàng đành phải tức giận bất bình mà dùng sức nhai kẹo trong miệng. Kẹo này ngòn ngọt nhưng không ngấy, còn hơi chua……

Kẹo gì thế nhỉ?

Lúc này Ngôn Thạch Sinh múc một thìa thuốc nước màu đen muốn đút cho nàng. Nhưng vị nương tử trong ngực chàng sớm đã thanh tỉnh, vừa rồi làm bộ làm tịch chỉ để thử xem chàng có ý đồ xấu xa gì với mình không. Và đương nhiên nếu đã tỉnh rồi thì Mộ Vãn Diêu chắc chắn sẽ không chịu uống thuốc. Nàng buồn bã nói: “Hóa ra ngươi dùng cách này để lừa gạt một người đang bị bệnh và vô cùng đáng thương uống thuốc hả?”

Cái tay đang cầm thìa của Ngôn Thạch Sinh hơi run lên. Mộ Vãn Diêu thì dựa vào vai chàng, không chịu uống thuốc mà chậm rì rì ngước mắt liếc nhìn. Hơi thở lạnh lùng tức giận cùng với chút lười biếng của nàng cuốn về phía chàng.

Nàng rất có khí thế.

Nếu không phải trong miệng còn chưa ăn hết kẹo khiến giọng nói chuyện của nàng hơi ngọng ngịu thì Đan Dương công chúa sẽ càng có khí thế hơn.

Trong lòng Ngôn Thạch Sinh lúc này lại rất bình tĩnh. Chàng sớm đã đoán được là nàng đã tỉnh, nếu không bọn thị nữ sẽ không có thái độ kỳ quặc như thế kia. Nhưng công chúa muốn thăm dò nên chàng chỉ có thể thỏa mãn nàng, để cho nàng thử.

Ngôn Thạch Sinh sửa lại xưng hô gọi: “Điện hạ.”

Khóe miệng Mộ Vãn Diêu cong lên, Ngôn Thạch Sinh đứng dậy thỉnh tội hết sức chân thành.

Nàng hất tay một cái khiến chén thuốc bị ném ra ngoài, đập vỡ trên đất, nước thuốc bắn ra tung tóe khiến bọn thị nữ sợ tới mức hoảng loạn đi tới xem, lại bất an thỉnh tội. Mà Ngôn Thạch Sinh thì dù đã lui về phía sau nhưng vạt áo thô ráp cũng bị nước thuốc bắn lên.

Chàng vẫn chỉ cúi người hành lễ, đôi mắt cũng không thèm nhìn nước thuốc bên chân mà cất giọng vui mừng nói: “Nhìn thấy điện hạ tỉnh táo thế này cuối cùng tiểu sinh cũng yên tâm rồi.”

Mộ Vãn Diêu đập ván giường quát: “Ngươi yên tâm cái……!”

Bởi vì từ “rắm” quá bất nhã nên nàng không nói được nhưng nàng ngồi ở trên giường, khí thế khiếp người mà trừng mắt nhìn Ngôn Thạch Sinh, nghiễm nhiên là một bộ muốn tính sổ.

Ngôn Thạch Sinh ôn nhu nói: “Kỳ thật tiểu sinh đã sớm nghĩ tới việc mình gián tiếp phá vỡ quy củ lúc chăm sóc cho công chúa. Nếu điện hạ tỉnh lại thì tất nhiên sẽ muốn tính sổ với ta. Ta không thể mặc kệ điện hạ, cũng không thể ngồi chờ chết vì thế đã vắt óc suy nghĩ biện pháp giúp điện hạ tính sổ.”

Mộ Vãn Diêu quần áo xộc xệch ngồi trên giường, vai ngọc nửa lộ, gáy ngọc thon dài, bầu ngực bị giấu dưới mái tóc dài như ẩn như hiện. Nàng cúi người cảm thấy hứng thú hỏi: “Ngươi lại có biện pháp giúp ta tính sổ sao?”

Ngôn Thạch Sinh lập tức rời tầm mắt, không dám nhìn nàng nhiều hơn một chút. Chàng nói: “Cái gọi là trừng phạt chẳng qua chỉ là đau dài hoặc đau ngắn. Đau ngắn mà nói thì chỉ cần điện hạ cầm kiếm giết tiểu sinh là xong; đau dài thì chính là điện hạ hành hạ tiểu sinh vài ngày để nguôi giận.”

Ánh mắt Mộ Vãn Diêu thâm sâu nói: “Có phải ngươi cho rằng ta sẽ chọn đau dài đúng không? Nhưng ta lại chọn đau ngắn.” Nàng cười cười nói hết câu này.

Ngôn Thạch Sinh cứng lại. Khóe mắt chàng nhìn thấy nàng xuống giường, bàn chân trắng như tuyết giẫm lên thảm, lúc sau làn váy mới rơi xuống che chân của nàng. Nàng cứ như thế đi xuống, bước về phía chàng. Từng đợt hương khí đánh úp tới nhưng bước chân nàng vẫn không ngừng.

Một tiếng “Đinh” giống tiếng rút kiếm vang lên. Ngôn Thạch Sinh nhớ tới bên cạnh giường có treo một thanh kiếm màu đen, Mộ Vãn Diêu mà muốn rút kiếm thì thật sự dễ dàng. Chàng bỗng dưng ngẩng đầu, nhìn nàng thì quả nhiên thấy Mộ Vãn Diêu đang cầm kiếm trong tay, dưới cái nhìn chăm chú của chàng nàng kề kiếm lên cổ thiếu niên thư sinh.

Mộ Vãn Diêu chậm rì rì nói: “Kiếm này là đương kim Thái Tử điện hạ tặng cho ta, nói có kiếm này thì ta có thể giết bất kỳ ai, huynh ấy sẽ thay ta chịu trách nhiệm. Lúc trước ta đã thử, kiếm này quả thực sắc như nước, so với kiếm của hộ vệ còn tốt hơn gấp nhiều lần. Ta treo nó ở đầu giường là đề phòng có kẻ phạm pháp, bất kính đối với ta.”

Ngôn Thạch Sinh nhìn nàng. Giữa nam và nữ có những thứ khó nói nên lời.

Lúc này Ngôn Thạch Sinh đáp: “Thái Tử điện hạ tặng kiếm này cho điện hạ chính là yêu quý cũng là cảnh cáo. Tiểu sinh cho rằng điện hạ cần sử dụng kiếm này một cách cẩn thận, chỉ một chút việc nhỏ cũng không cần làm to chuyện hơn.”

Mộ Vãn Diêu cáu: “Gọi ta là ‘Diêu Diêu’ là việc nhỏ sao?”

Ngôn Thạch Sinh than: “Là điện hạ buộc tiểu sinh gọi, tiểu sinh không gọi điện hạ sẽ không uống thuốc vì thế tiểu sinh không thể thấy chết mà không cứu, cũng thật sự không có biện pháp.”

Ngôn Thạch Sinh khẩn trương nhìn thanh kiếm kề trên cổ mình còn Mộ Vãn Diêu lại nhẹ nhàng nói: “Ngươi nói thế chứng tỏ ngươi chắc chắn ta sẽ không giết ngươi. Ngươi dựa vào cái gì cho rằng ta sẽ không giết ngươi?”

Ngôn Thạch Sinh nhìn nàng sau đó chậm rãi nói: “Ta đúng là đánh cuộc. Đánh cuộc điện hạ…… Thương tiếc tiểu sinh.”

Mộ Vãn Diêu: “……”

Ngôn Thạch Sinh thấy chuyển biến tốt nên duỗi tay cầm lấy cổ tay của nàng, kéo thanh kiếm trong tay nàng ra xa rồi bỏ nó xuống. Chàng chắp tay hành lễ nói: “Điện hạ thả ta một mạng đi thôi. Điện hạ muốn giết tiểu sinh thật dễ dàng nhưng chuyện tiếp theo lại phiền toái. Còn không bằng điện hạ tha cho ta một lần, để ta chịu “nỗi đau dài” mà hầu hạ ngài có được không?”

Giọng chàng ôn nhu, trong mắt mang theo ý cười nửa đùa nửa thật bồi tội. Với loại thái độ này thì Mộ Vãn Diêu cũng không tiện tức giận. Bởi vì…… Vốn dĩ đây chính là một chuyện nhỏ.

Mộ Vãn Diêu xụ mặt nói: “Bộ dáng ta lúc bị bệnh……”

Ngôn Thạch Sinh: “Ta sẽ không nói ra ngoài một chữ nào.”

Mộ Vãn Diêu tiếp tục: “Thế ngươi gọi ta là ‘Diêu Diêu’……”

Ngôn Thạch Sinh: “Về sau ta tuyệt không dám gọi thế nữa!”

Sắc mặt Mộ Vãn Diêu lạnh xuống một chút, giống như vẫn tức giận nhưng cũng không biết mình giận cái gì. Cuối cùng nàng rầu rĩ nói: “Việc này đến đây thôi, không có lần sau.”

Ngôn Thạch Sinh thở phào nhẹ nhõm. Đám thị nữ cẩn thận quan sát ở bên ngoài cũng thở phào nhẹ nhõm.

Mộ Vãn Diêu giải quyết xong việc này thì sắc mặt tốt hơn nhiều, nàng hếch cằm nói với Ngôn Thạch Sinh: “Ta muốn đi thăm Xuân Hoa.”

Ngôn Thạch Sinh nghe ý tứ đã hiểu, lập tức nói: “Ta sẽ đi cùng điện hạ. Xuân Hoa nương tử đã tỉnh, hẳn là không có trở ngại gì.”

Mộ Vãn Diêu gật đầu nói: “Ta muốn thay quần áo.”

Ngôn Thạch Sinh xoay người đi ra ngoài.

Mộ Vãn Diêu quát: “Ngươi đi cái gì?!”

Lưng Ngôn Thạch Sinh cứng đờ, chần chừ quay đầu lại hỏi: “…… Chẳng lẽ ngài muốn tiểu sinh tới hầu hạ sao?”

Mộ Vãn Diêu giận dữ, muốn há mồm nhưng lại nhấp môi nửa ngày không biết nói thế nào. Ngôn Thạch Sinh nghi hoặc mà chuyên chú nhìn nàng, an tĩnh chờ đợi. Một hồi lâu sau ánh mắt Mộ Vãn Diêu nhẹ nhàng lướt về phía trước. Nàng nói: “Kẹo ngươi cho ta ăn……”

Ngôn Thạch Sinh đã hiểu, chàng nhỏ giọng nói: “Ngài muốn ăn nữa ư?”

Mộ Vãn Diêu: “…… Không cần.”

Ngôn Thạch Sinh không nói lời nào, chàng chỉ quay lại, lấy túi tiền trong tay áo đặt ở trên bàn nhỏ cạnh mép giường để Mộ Vãn Diên với một cái là chạm vào được sau đó chắp tay thật sự rời đi.

Đợi hắn đi rồi, Mộ Vãn Diêu sờ túi tiền kia, nhìn cái túi có vẻ đã dùng nhiều năm, rất khó coi. Nàng móc kẹo ra cho vào miệng.

Vẫn ngọt ngào ê ẩm như cũ.

Mộ Vãn Diêu một mình ngồi trong phòng ăn kẹo. Nàng liếc mắt ra ngoài cửa sổ, mơ hồ có thể nghe thấy đám thị nữ của mình quan tâm dò hỏi Ngôn Nhị Lang có bị công chúa dọa không. Chàng ôn nhu trả lời hết.

Mộ Vãn Diêu cắn miếng kẹo cười xì, trong lòng mắng chàng dối trá. Người săn sóc tỉ mỉ như chàng quả thực quá dễ dàng khiến người ta thích.

—

Ngày mới vừa lên Xuân Hoa đã ngồi trước phòng sưởi nắng.

Lưu Văn Cát do dự đi tới, nhìn thấy sắc mặt nàng trắng như tuyết ngồi dưới ánh mặt trời thì bước chân hắn cũng có chút hoảng. Hắn ngượng ngùng nửa ngày mới đỏ mặt tiến lên đặt một món đồ chơi bằng mây tre đan dưới bậc thang nhẹ giọng nói: “Nghe nói nàng đã tỉnh…… Ta đưa cái này cho nàng chơi.”

Xuân Hoa kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn vị thư sinh anh tuấn trước mặt một cái. Đầu ngón tay nàng ta run run đón lấy món đồ chơi kia sau đó đỏ mặt, cúi đầu không nói lời nào.

Lưu Văn Cát lại hắng giọng một cái rồi mở miệng nói: “Ta biết nàng là thị nữ bên người công chúa, một kẻ nghèo hèn như ta không dám trèo cao đến nàng. Nhưng nàng chờ một chút, đợi ta đỗ tiến sĩ……”

Đúng lúc này có một giọng nữ nhân lười biếng truyền đến: “Chờ cái gì?”

Xuân Hoa lập tức kinh hoảng đứng lên hô: “Điện hạ!”

Lưu Văn Cát có chút mờ mịt mà nhìn lại ——

Nữ lang kia đang phe phẩy cây quạt đi từ hàng lang tới, tóc búi cao cắm một bộ trâm vàng, làn váy phết đất, dải lụa bay lên. Mà người đi theo phía sau nàng ta mặc đồ văn sĩ tay bó, tóc búi trên đầu, mặt mày thành nhã, không ai khác chính là Ngôn Thạch Sinh.

Ngôn Thạch Sinh liếc Lưu Văn Cát một cái ý bảo hắn nhanh chóng thỉnh an công chúa, đừng để đắc tội. Nhưng Lưu Văn Cát lại đang trầm tư suy nghĩ: Sao Ngôn Nhị Lang lại đi theo bên người công chúa? Sao Ngôn Nhị Lang lại quen thân với công chúa thế? Ngôn Nhị Lang thân với công chúa như vậy thì hắn và Xuân Hoa có phải……

Không đợi hắn cân nhắc xong đã có tiếng bước chân vội vàng đi tới. Mộ Vãn Diêu nhìn lại thì thấy đám hộ vệ đã xông qua ngăn cản người kia. Người tới chính là đại ca và tam đệ của Ngôn Thạch Sinh.

Mộ Vãn Diêu kinh ngạc.

Trong lòng Ngôn Thạch Sinh lại vừa động.

Ngôn Đại Lang và Ngôn Tam Lang tới chỗ bọn họ, hấp tấp thỉnh an công chúa rồi nhìn em trai nhà mình với biểu tình phức tạp nói: “Châu khảo có kết quả rôi…… Danh ngạch năm nay là Lưu Lang, Lưu Văn Cát.”

Ngôn Thạch Sinh không nói lời nào. Ngôn Đại Lang không biết nên nói như thế nào, chỉ nỗ lực áp chế xúc động trong lòng mình nói: “…… Nhị Lang, không có việc gì, chúng ta còn có năm sau.”

Ngôn Thạch Sinh lấy lại tinh thần, cười nói: “Nên chúc mừng Lưu huynh thôi. Đại ca, Tam đệ, ta không khổ sở.”

Bởi vì đây chính là kết quả chàng đã đoán được từ trước. Nhưng mọi người xung quanh lại là chìm trong mây đen, trừ Lưu Văn Cát và công chúa thì mọi người ở đây đều thích Ngôn Nhị Lang, vì thế chẳng ai vui vẻ ——

“Ngôn Nhị Lang, không sao, ngươi nhất định có thể đi Trường An.”

“Nhị Lang, ngươi đừng thương tâm.”

“Nhị Lang, nếu không ngươi cầu xin người ta đi?”

Câu cuối cùng là của Xuân Hoa, ám chỉ Ngôn Thạch Sinh xin giúp đỡ của công chúa. Mà Ngôn Thạch Sinh cũng nhất nhất trả lời câu an ủi của mọi người, nhìn rất bận. Mộ Vãn Diêu dựa vào cột hành lang, phe phẩy cây quạt nhìn cảnh đó.

Nàng thật không hiểu bọn họ thương tâm cái gì. Vì thế nàng kỳ quái nói: “Hắn thất bại không phải đã nằm trong dự kiến sao? Các ngươi sầu cái gì?”

Mọi người giận mà không dám nói gì. Mà Mộ Vãn Diêu căn bản cũng không để bụng cái này, nàng chỉ nhìn về phía Ngôn Thạch Sinh hỏi: “Mùi hương trên người ngươi là mùi gì thế?”

Ngôn Thạch Sinh: “A?”

Mộ Vãn Diêu nhìn chàng: “Ta muốn cái đó.”

Trong mọi người ở đây, đại khái chỉ có Mộ Vãn Diêu căn bản không vì chuyện Ngôn Nhị Lang trượt châu khảo mà thương tâm. Ngôn Thạch Sinh bất đắc dĩ mỉm cười liếc nhìn nàng một cái.