Rừng hổ phách

Ở huyện Long Bình, Uông gia đại trạch từ sáng sớm đã bắt đầu ầm ĩ cho đến nay. Hôm qua Uông đại gia từ kinh thành chạy về vì Uông gia lão thái thái bệnh tình mới tốt lên được một chút nhưng sáng nay đã nhắm mắt lìa đời.

Uông đại gia Uông Quan Kỳ nhìn đến tin của lão nô họ Thái kia xong thì suy tư một lát rồi nói với tùy tùng bên người, “Phái xe ngựa đến thôn Ngưu Quy đón đại thiếu phu nhân cùng tiểu công tử trở về chịu tang.”

Tùy tùng kia khom người đáp lời rồi đi qua Thiết quản gia vẫn đứng thẳng cạnh cửa, lập tức gọi người lên ngựa đến thôn Ngưu Quy.

Thiết quản gi lúc này mới thấp eo trước mặt Uông Quan Kỳ gọi một tiếng: “Đại gia……”

Uông Quan Kỳ lắc đầu thở dài, “Thôi, đón người về rồi tính sau.”

*******
Lúc buổi chiều khi một đám người đến gõ cửa nhà, Trương Tiểu Oản thấy bọn họ mặc trang phục của người tập võ thì trầm mặc nhìn họ vài lần mới quay đầu nhàn nhạt nói với lão Ngô, “Gọi tiểu công tử về đi.”

Lão Ngô lĩnh mệnh mà đi, trước khi đi ông còn liếc mắt nhìn mấy người kia một cái rồi lắc đầu thở dài đi gọi Uông Hoài Thiện.

Lúc Uông Hoài Thiện cõng cung tên nhỏ của hắn trở về thì mặt không vui chút nào. Cái mặt hổ nho nhỏ kia vừa nhìn đã cho người ta biết trong lòng hắn lúc này cực kỳ không vui.

“Bái kiến tiểu công tử.” Mấy người kia vừa thấy Uông Hoài Thiện bước nhanh tới thì vội cả kinh sau đó khom lưng vòng tay hành lễ.

Uông Hoài Thiện chẳng thèm nhìn mấy người bọn họ, chỉ đi tới trước mặt Trương Tiểu Oản để nàng lau mặt cho hắn, miệng không vui nói, “Con còn chưa bắt được thỏ đâu, sao đã gọi con về?”

Trương Tiểu Oản lấy khăn lau mồ hôi cho hắn sau đó quay đầu hỏi người đứng đầu, “Ngày mai đi hay hôm nay đi?”

“Hôm nay, mong đại thiếu phu nhân thứ lỗi. Ý của đại gia là muốn mọi người nhanh chóng trở về đưa lão phu nhân một đoạn đường.” Người cầm đầu kia nhìn mặt đất nói.

“Đã biết.” Trương Tiểu Oản gật gật đầu sau đó dắt tay Uông Hoài Thiện vào phòng. Sau khi vào phòng nàng hỏi Uông Hoài Thiện, “Những lời ta nói với con đã nhớ kỹ chưa?”

“Nhớ kỹ.”

“Còn một điều này nữa.” Trương Tiểu Oản kéo tay Uông Hoài Thiện, sửa lại quần áo xộc xệch trên người hắn nói, “Thái Tổ mẫu của con đã chết, chúng ta phải chạy về chịu tang. Tới kia rồi những gì đứa nhỏ khác làm được còn cũng học bọn họ mà làm. Ngàn vạn không được tức giận lung tung, biết không?”

Uông Hoài Thiện xoay đầu, không nói lời nào.

Trương Tiểu Oản lôi kéo tay hắn, kiên nhẫn hỏi lại, “Biết không?”

“Con không muốn theo bọn họ trở về.” Uông Hoài Thiện quay mặt hổ đi, tức giận hét to lên với nàng, “Ruộng và đất của con đều ở đây, con muốn ở đây. Mẫu thân ở lại đây với con đi, ngài có nghe thấy không?”

“Được, con không cần đi,” Trương Tiểu Oản chậm rãi nói với hắn, “Con không đi bọn họ sẽ tới đoạt con đi, sau đó bỏ mẫu thân lại. Đến lúc đó con muốn về nhà cũng không thấy đường về, con nói xem đến lúc đó con muốn làm thế nào?”

“Con, con……” Uông Hoài Thiện bị hỏi đến đây thì buồn bực lớn tiếng nói, “Bọn họ không đoạt con đi được, bọn họ dám đoạt con sẽ đánh chết bọn họ.”

Thấy hắn vẫn hung dữ không thèm nói lý như thế, trong lòng Trương Tiểu Oản không nhịn được than thở nhưng vẫn ôn tồn nói, “Nếu hiện tại ta và con có thể cùng nhau đi, có thể vẫn luôn ở bên nhau thì vẫn nên đi thôi. Ta dặn con điều này, cũng chớ phụ sự dặn dò của ta, trong lòng mẫu thân không dễ chịu đâu.”

Nói đến đây nàng đỏ hốc mắt, Uông Hoài Thiện thấy thế thì bĩu môi mà mắt hắn cũng hơi đỏ lên. Hắn vươn tay sờ sờ khóe mắt mẹ hắn, sau đó méo miệng nói, “Mẫu thân đừng khóc, con đồng ý với ngài là được chứ gì.”

Dỗ Uông Hoài Thiện xong Trương Tiểu Oản thu dọn xiêm y của bọn họ bỏ vào tay nải, đến áo hồi nhỏ của Uông Hoài Thiện mặc nàng cũng để vào trong bao.

Uông Hoài Thiện vẫn ở trong phòng bày ra vẻ mặt đưa đám, miệng mím lại nhưng vừa ra khỏi cửa hắn lại hất cái mặt hổ nho nhỏ ra, cực kỳ có bộ dạng uy nghiêm của riêng hắn.

Trương Tiểu Oản lại gọi vợ chồng lão Ngô tới. Lúc trước nên dặn dò nàng đã dặn dò, hiện tại chỉ nói qua, “Lương thực trong nhà còn một ít, các ngươi không cần tiết kiệm. Nếu tay chân không tiện thì dùng lương thực nhờ người trong thôn đến nấu cơm cho các ngươi ăn. Có việc gì thì nhờ Cố gia và Chu gia giúp đỡ. Ta đã có lời với bọn họ.”

Vợ chồng lão Ngô vẫn luôn lau nước mắt, lúc này bọn họ nói không nên lời, chỉ đành liên tục gật đầu.

Uông Hoài Thiện nhìn bọn họ một cái, sau đó tức giận hung hăng trừng đám người tới đón bọn họ.

Ngựa buộc ở xe ngựa đã hí vang, Cẩu Tử cũng điên cuồng sủa lớn, quyện với tiếng khóc của vợ chồng lão Ngô khiến tình cảnh tự nhiên thê lương hơn.

Mà người của Uông gia thấy Uông Hoài Thiện muốn mang Cẩu Tử lên xe ngựa thì có người đưa tay ra ngăn cản nói, “Tiểu công tử, không thể mang chó theo được.”

Người này nói là tiếng phổ thông ở Trung Nguyên, cùng tiếng hiện đại cực kỳ giống nhau. Uông Hoài Thiện nghe hiểu hết nhưng hắn đã đồng ý với mẹ hắn là sẽ chỉ nói giọng thôn Ngưu Quy và huyện Long Bình, còn lại khẩu âm chỗ khác hắn có nghe hiểu cũng không thể để người khác biết. Vì thế hắn dùng giọng cao vút của huyện Long Bình mà mắng người kia, “Con mẹ nhà ngươi, có cái gì mà Tiểu Lão Hổ ta không thể mang đi chứ?”

Nói xong hắn hung hăng đá người này một cái rồi vén rèm nói với Cẩu Tử, “Cẩu Tử, đi lên.”

Cẩu Tử lúc này nghe được lệnh thì cũng không sủa nữa mà lóe như một mũi tên bay vọt vào trong xe ngựa, tư thế dứt khoát xinh đẹp cực kỳ.

Uông Hoài Thiện cười đắc ý sau đó quay đầu lại lớn tiếng gọi Trương Tiểu Oản, “Mẫu thân, lên xe!”

Trương Tiểu Oản hơi hơi mỉm cười rồi cầm tay nải trong tay đi theo lên. Chờ xe ngựa bắt đầu chuyển động, Uông Hoài Thiện lúc này mới nằm vào trong ngực Trương Tiểu Oản mà cảm thán, “Đây là lần đầu con ngồi xe ngựa, cũng kém xe bò bao nhiêu.”

Trương Tiểu Oản vỗ về tóc hắn, lại nhẹ giọng dạy dỗ hắn vài câu. Uông Hoài Thiện nghe được thì trừng mắt nhìn hỏi, “Lại có chuyện hiếm lạ như vậy sao?”

Trương Tiểu Oản gật gật đầu, nhàn nhạt nói, “Về sau không cần kinh động như thế. Về sau con chính là người làm việc lớn, cho nên đừng để mất phong phạm khiến người khác coi thường.”

Nàng không biết tương lai như thế nào, chỉ đành dạy hắn cách giao tiếp, đối đãi với người và vật xung quanh. Cho dù một ngày kia nàng và hắn thật sự phải chia lìa thì hắn cũng sẽ sống được thật tốt.

Uông Hoài Thiện nghe xong thì gật đầu, “Con đã biết, mẫu thân yên tâm, con sẽ không khiến người khác coi thường.”

Những người trong nhà kia khinh thường mẹ hắn, cái này vợ chồng lão ngô cũng đã nói với hắn. Dù Uông Hoài Thiện đã đồng ý với mẹ mình là sau khi đến nhà chính sẽ không cáu giận với người khác, cũng không đánh người nhưng trong lòng hắn đều tự có chủ trương. Đến lúc đó nếu ai dám xem thường mẹ hắn, xem thường hắn  thì xem hắn có đánh chết bọn họ không.

Hắn cũng không tin có kẻ dám bắt nạt Tiểu Lão Hổ hắn.

Xe ngựa này đi tới chỗ đường hẹp trong thôn thì tốc độ chậm lại. Có con dâu nhà họ Cố to gan mang theo mấy phụ nhân trong thôn đi tới bên xe ngựa. Bọn họ cũng không dám nhìn mấy người thoạt nhìn khí phái đang ngồi phía trước mà chỉ cúi đầu chạy theo xe ngựa, nhẹ giọng gọi người bên trong, “Đại nương tử có ở bên trong không? Chúng ta nhặt chút trứng gà và bắt mấy con gà mang cho ngài……”

Trương Tiểu Oản vội vàng xốc mành xười xua xua tay với các nàng. Nàng vừa muốn nói chuyện thì người dẫn đầu kia lập tức quăng roi ngựa của hắn đánh vào con ngựa đang đánh xe khiến chiếc xe ngựa chạy vụt đi, ném mấy phụ nhân kia lại phía sau.

Xe ngựa càng ngày càng xa, Trương Tiểu Oản quay đầu lại nhìn thì thấy các nàng đang gạt lệ.
Nàng lắc đầu rồi lại vẫy tay, lắc đến tay đau, không nhìn thấy bọn họ nữa mới thôi.

Sau khi nàng ngồi lại, Uông Hoài Thiện vẫn trầm mặc ngồi bên cạnh lúc này sờ lên đôi mắt đỏ ửng của nàng, lại hôn cái trán nàng thấp giọng an ủi nói, “Mẫu thân đừng khóc, cũng đừng sợ. Về sau con sẽ bảo vệ ngài.”

*******
Lúc này Trương Tiểu Oản hoàn toàn không biết gì về tương lai, dọc đường đi bọn họ chỉ nghỉ một lần sau đó là chạy suốt đêm. Cứ thế ba ngày đã về đến huyện Long Bình.

Lúc này Tiểu Lão Hổ đã ngồi ở bên ngoài xe ngựa. Hắn trời sinh to gan, không sợ người lạ cũng không sợ hoàn cảnh xa lạ. Con ngựa càng chạy nhanh hắn càng hưng phấn kêu oa oa, hoàn toàn không sợ tí nào.

Lực thích ứng của Cẩu Tử kém hơn hắn. Nó vẫn luôn héo rũ nằm bên đùi nữ chủ nhân mà bày ra bộ dáng sắp tắt thở.

Trương Tiểu Oản cũng bị xe ngựa lắc đến cả người đau nhức nhưng nghe tiếng thét đầy tinh thần của Tiểu Lão Hổ thì nàng cảm thấy có lẽ trở về huyện thành cũng không phải chuyện gì không tốt.

Tương lai hắn càng cần một nơi rộng lớn, không thể cứ để hắn cùng nàng sống quãng đời còn lại trong thôn làm một anh nông dân được.

Sau khi sinh hài tử suy nghĩ của Trương Tiểu Oản đã thay đổi nhiêu. Cuộc đời chính là như thế, đến một giai đoạn nhất định khẳng định sẽ có vài việc thay đổi. Mà nữ nhân làm mẹ thì có rất nhiều suy nghĩ đều xoay quanh con cái, chỉ mong hắn có được mọi thứ tốt đẹp nhất trên thế gian này.

Như thế sau khi lão Thái thẩm chết Trương Tiểu Oản đã trải qua một đoạn thời gian điều chỉnh tâm lý cũng suy nghĩ cẩn thận mọi việc. Nàng biết nàng phải đối mặt với tương lai không đoán trước được kia.

Nhưng chờ đến lúc tới Uông gia đại trạch, Tiểu Lão Hổ bị người ta mạnh mẽ ôm đi còn nàng thì bị người từ đưa vào bằng cửa sau thì tâm vẫn lạnh xuống.

Nhưng chưa được bao lâu thì Tiểu Lão Hổ đã bị người ta đưa về, trên trán còn có máu.

Tiểu Lão Hổ bị Trương Tiểu Oản nuôi tốt cực, hơn nữa dung mạo của hắn xuất sắc, cả người không khác gì một tiểu Kim Đồng thật sự. Nhưng tiểu Kim Đồng lúc này đang chạy về phía Trương Tiểu Oản, trên mặt là một vết máu dữ tợn. Hắn vừa chạy về phía nàng vừa thét chói tai, “Mẫu thân, những người này muốn cướp con đi, muốn cướp đi đấy. Con muốn đánh chết bọn họ , đánh chết hết……”

Cẩu Tử vốn đang ghé vào bên chân Trương Tiểu Oản nghe thấy tiếng bước chân của Tiểu Lão Hổ thì lập tức đứng lên. Đợi nó nhìn thấy vết máu trên đầu Tiểu Lão Hổ thì lập tức đi lên ngửi ngửi người hắn. Sau đó nó không màng Trương Tiểu Oản thất thanh gọi mà lập tức nhe răng hung ác xông về phía mấy người đuổi theo phía sau Tiểu Lão Hổ.

Ngày trước Trương Tiểu Oản bán hơn nửa số thịt heo được đúng một lượng bạc. Trong tay nàng còn có chút tiền, hiện tại tiền có thể dùng được kỳ thật cũng chưa đến 5 lượng bạc.

Mắt thấy lão Thái thẩm cũng sắp không được, Trương Tiểu Oản lại phải chuẩn bị chút bạc làm tang sự cho bà ta.

Nàng còn có chút bạc, cho dù phải nuôi Tiểu Lão Hổ nên nàng sẽ phải lo lắng cho hắn nhiều hơn nhưng nàng cũng không quá bủn xỉn. Những việc quản không nổi nàng sẽ không quản, có thể quản thì nàng cũng không thể làm như không thấy. Vợ chồng lão Thái nói không ít điều xấu về nàng với Tiểu Lão Hổ, điều này Trương Tiểu oản cũng không phải không biết nhưng cũng không quá tức giận.

Nàng cảm thấy kỳ thật như vậy cũng tốt. Tiểu Lão Hổ đã hỏi đến cha hắn ai, là loại người nào mà những lão bộc này nguyện ý nói với hắn một vài cũng tốt. Nàng cũng sẽ nói ra suy nghĩ của nàng để đứa nhỏ có thể tự mình phán đoán tốt xấu.

Con nàng, Trương Tiểu Oản không muốn nuôi giống những đứa trẻ ở triều đại này, quy củ quá độ. Nàng sẽ tận lực của mình để nói với hắn trên đời này có trăm triệu loại người, mỗi người có một lập trường riêng, mỗi người có cách nhìn của họ. Nàng nguyện ý để hắn có trí tuệ rộng lớn, cho dù không đủ để cất chứa khắp thiên hạ nhưng ít nhất cũng có thể chứa được càng nhiều càng tốt.

Nàng muốn hắn thành một nam tử hán chân chính, đỉnh thiên lập địa, tầm mắt có thể khoan dung hơn người thường một chút.

Tất nhiên, đây chỉ là nguyện vọng của nàng, còn con trai nàng từ nhỏ đã chẳng phải quân tử gì. Hắn mang thù lại cực kỳ bảo hộ thứ của mình. Đến áo hắn mặc hồi nhỏ, nếu có phụ nhân trong thôn sắp sinh nở tới xin hắn cũng bảo vệ chặt không cho. Hắn sẽ trừng mắt nói từng tiếng, “Đây là của Tiểu Lão Hổ ta, sao phải cho người khác? Ai tới cũng không cho, đây là của ta, của mình ta, là mẫu thân tự tay làm cho ta!”

Hắn bảo vệ đồ của mình cực kỳ chặt, nhìn ra không phải người có tấm lòng rộng mở.

Cho nên lúc Trương Tiểu Oản thản nhiên nói với hắn nàng không xứng với cha hắn thì Tiểu Lão Hổ tức giận đem nửa khối con dấu mà lão Thái nói ông nội hắn từng dùng sinh ra hung hăng ném trên đất. Hắn còn dẫm dẫm một lúc mới chịu. Trương Tiểu Oản vốn muốn giáo dục con trai thành người có lòng dạ rộng lớn thấy thế thì không biết nên khóc hay nên cười.

Theo sau, Tiểu Lão Hổ còn phẫn nộ mà xoay vài vòng, lại phẫn nộ hét lên, “Cái thứ vớ vẩn, đồ vật chó má của Uông gia, cái gì mà mẫu thân ta không xứng chứ? Không cần, ta mới không thèm.”

Nói xong hắn như nhớ ra chỗ nào đó thương tâm trong lòng mình vì thế đột nhiên bổ nhào vào trong ngực Trương Tiểu Oản mà rớt nước mắt, “Mẫu thân là tốt nhất trên đời này, ngài không cần nghe người khác nói gì, lão Thái chính là nói bậy.”

Dứt lời hắn vừa lau nước mắt vừa oán hận nói, “Thứ nói hươu nói vượn để xem xuống chỗ Diêm Vương có bị cắt lưỡi không.”

Nói xong mựt hắn còn hung dữ cực kỳ. Thái độ vui buồn, oán hận thể hiện rõ ràng trên mặt hắn khiến Trương Tiểu Oản thật sự dở khóc dở cười nhưng nàng chỉ đành nhẫn nhịn mà nói với hắn, “Cha con là trưởng tôn của Uông gia, nghe nói là người rất có bản lĩnh. Trước kia mẫu thân có nhìn thấy ông ấy vài lần, coi như là người cò bản lĩnh.”

“Có bản linh thì thế nào?” Lúc nói lời này Uông Hoài Thiện ưỡn ngực nhỏ, lại vỗ ngực mình, trên mặt là vẻ khinh thường nói, “Có so được với bản lĩnh của con không? Hiện tại con chính là tiểu đương gia, sau khi lớn lên mẫu thân muốn cái gì con cũng mua được cho ngài. Chỉ có người như con mới cực kỳ xứng đôi với ngài.”

Nói xong hắn nhặt con dấu kia lên ném ra ngoài sau đó ôm khuôn mặt của Trương Tiểu Oản mà nghiêm túc nói, “Về sau mẫu thân phải ở với con, đừng nói xứng hay không xứng với ai nhé.”

Trương Tiểu Oản cảm thấy rất buồn cười, mà nàng cũng thật sự cười nói, “Con thật sự không nhận cha con sao?”

Uông Hoài Thiện lập tức hừ lạnh một tiếng quen thuộc nói, “Nhận cái gì mà nhận, người chưa từng gặp còn dám chê mẫu than thì khẳng định không phải thứ tốt.”

Nói xong, hắn cũng không chịu hỏi bất kỳ chuyện gì về người cha này của mình mà xoay đầu tìm cung tiễn nhỏ rồi tìm Cẩu Tử cùng nhau đi vào trong núi chơi.

Trương Tiểu Oản đưa hắn ra cửa sau đó đứng ở cổng lớn nhìn bóng dáng nho nhỏ của hắn đi xa, khóe mắt hơi có chút chua xót.

Đứa con này của nàng tính tình dữ dằn, đối với nàng còn hô to gọi nhỏ. Có lẽ về sau hắn sẽ không thể trở thành nam nhân có trí tuệ rộng lớn, nhưng hiện tại trong trái tim nho nhỏ của hắn chứa mỗi mình nàng. Mặc kệ ngày sau thế nào nhưng một khắc này Trương Tiểu Oản hiểu rõ đời này dù hắn có thành người ra sao thì nàng vẫn sẽ yêu thương hắn. Bởi vì hắn từng nhiệt tình yêu thương quý trọng người mẹ là nàng như thế này.

*******
Lúc mùa hạ càng ngày càng nóng bức, đám bạn trong thôn của Tiểu Lão Hổ có vài đứa bị đau bụng tiêu chảy nên mấy ngày nay cũng không có mấy người lên núi tìm hắn chơi. Tiểu Lão Hổ xuống núi cũng không tìm được mấy đứa có thân thể tốt để cùng hắn chạy khắp đồng ruộng. Ngay cả Chu Đại Ngưu ngày thường thích đi với hắn nhất cũng bị tiêu chảy tới mức thường xuyên phải đi nhà xí, mông cũng đỏ lên.

Như thế Uông Hoài Thiện cũng không muốn xuống núi. Trương Tiểu Oản lại rất vui mừng vì nàng có thể dạy cho hắn không ít chữ, nói với hắn không ít đạo lý. Mãi đến khi Tiểu Lão Hổ nghe đến héo đầu héo não nói muốn xuống núi chơi dù chỉ có mình hắn với Cẩu Tử cũng tốt.

Qua mấy ngày, Trương Tiểu Oản rốt cuộc cũng để hắn xuống núi. Lần này từ dưới núi lên, Tiểu Lão Hổ ôm Trương Tiểu Oản nửa ngày mà vẫn luyến tiếc buông tay. Trương Tiểu Oản đi đến đâu hắn cũng muốn ôm nàng mới được.

Trương Tiểu Oản thấy kỳ quái nên hỏi hắn, “Làm sao vậy?”

Hỏi vài lần nhưng Tiểu Lão Hổ không đáp. Lúc màn đêm buông xuống, đến giờ ngủ hắn càng rúc thân thể nhỏ bé của mình vào trong ngực Trương Tiểu Oản, hận không thể dán lên người nàng.

Ngày thứ hai Trương Tiểu Oản mới nghe được tin từ trong thôn biết hôm qua Tiểu Lão Hổ xuống núi chơi, nhưng nương của Vương Tiểu Nhị chơi thân với hắn vì sinh hài tử mà qua đời.

Buổi tối hôm nay Trương Tiểu Oản nhẹ giọng hỏi bảo bối trong ngực mình, “Con sợ mẫu thân chết hả?”

“Mẫu thân mới không chết.” Uông Hoài Thiện nghe thế thì lớn tiếng quát lại. Hắn còn bò từ trong ngực Trương Tiểu Oản ra, đánh lên tay nàng rồi thở hồng hộc nói: “Mẫu thân mới không chết!”

Trương Tiểu Oản cười, vươn tay muốn ôm hắn trở về. Nhưng Uông Hoài Thiện lại không muốn, hắn lại hung hăng mà đánh lên tay nàng ra lệnh bắt nàng nói, “Mẫu thân nói đi, ngài sẽ không chết!”

“Được, ta sẽ không chết……” Trương Tiểu Oản lại chỉ đành phải dỗ hắn. Đứa con này của nàng đa số đều chỉ chấp nhận người khác nghe theo lời mình. Nếu trái lời hắn thì cho dù hắn phải ầm ĩ đến chết với ngươi thì hắn cũng sẽ không bỏ qua.

Thấy Trương Tiểu Oản chịu nói lời này Uông Hoài Thiện mới chịu rúc lại vào ngực nàng.

Đêm đó hắn nằm mơ giật mình. Hắn nằm trong ngực Trương Tiểu Oản khóc lóc, luôn mồm kêu, “Mẫu thân, ngài ở đâu, ngài ở đâu, con không đuổi kịp mẫu thân được……”

Trương Tiểu Oản bị dọa bừng tỉnh, vội ôm lấy hắn không ngừng dỗ dành, “Mẫu thân ở đây, ở đây mà, ở ngay bên cạnh con mà, mẫu thân không đi đâu hết……”

Dỗ hắn nửa ngày Uông Hoài Thiện mới không khóc nữa mà dần ngủ thiếp đi.

Nhưng đến ngày hôm sau hắn dính Trương Tiểu Oản vài ngày không chịu xuống núi. Mãi tới khi thật sự xác định Trương Tiểu Oản thật sự không có việc gì hắn mới chạy xuống núi chơi.

*******
Mùa màng của thôn Ngưu Quy năm nay không tốt lắm. Mùa hạ năm nay trời nóng hơn năm trước nhiều, nước trong sông khô cạn không ít. Mắt thấy người trong thôn vì mùa màng mà sốt ruột, bọn nhỏ trong nhà lại sinh bệnh, con dâu cả nhà họ Vương vì sinh khó mà chết, thêm mấy lão nhân trong thôn cũng đi theo nên có người nói trong thôn có người phạm vào Thái Tuế khiến vị thần này phát hỏa.

Người nói lời này chính là tên tửu quỷ vì rượu bán vợ bán ruộng – Vương Tồn Phúc.

Trong thôn không ít người hiểu rõ ông ta đang ám chỉ ai. Vương Tồn Phúc đổ hết mọi bất hạnh của mình lên đầu Uông Đại nương tử, còn tới cửa tìm Uông Đại nương tử gây sự vài lần. Nhưng lần nào ông ta cũng bị Uông Đại nương tử lấy gậy gộc đánh đuổi đi nên càng thêm thù với nàng.

Người trong thôn không ít người được Trương Tiểu Oản giúp đỡ một hai. Bọn họ phần lớn chẳng thèm nghe lời Vương Tồn Phúc nói, có người tốt bụng còn khuyên Vương Tồn Phúc nên tích đức chút, đừng nói linh tinh.

Vì thế Vương Tồn Phúc động tay chân với người kia. Người nọ cũng bực nên đánh cho Vương Tồn Phúc một trận khiến ông ta rớt nửa cái mạng, nằm trên giường mấy ngày không xuống được.

Không tới mấy ngày con trai Vương Tồn Phúc đã tới cửa nhà kia bắt bọn họ phải bồi thường tiền bạc.

Mà người kia quả thật xuống tay cũng nặng, đánh Vương Tồn Phúc vài ngày không xuống được giường vì thế cũng nên mua thuốc cho ông ta trị thương. Nhưng trong nhà người kia từ trên xuống dưới ăn còn không đủ no, làm gì lấy ra được đồng nào?

Trương Tiểu Oản cảm kích chuyện này nên lặng lẽ thương lượng với Cố bà tử, mượn tay bà bà cho nhà kia mượn mấy chục đồng tiền để dùng gấp.

Người nhà kia thấy Cố bà tử có giao tình với Trương Tiểu Oản cho nhà mình vay tiền thì cũng hiểu rõ trong lòng. Bọn họ càng cảm kích Trương Tiểu Oản hơn, ngày thường thấy Uông Hoài Thiện thì một miệng đều là tiểu công tử, cực kỳ nhiệt tình.

Phiền toái trong thôn vừa mới ngừng thì lão Thái thẩm trong nhà lại sắp không được.

Ngày đó Trương Tiểu Oản đang tưới rau ở khu đất trồng rau thì lão Ngô thẩm hoang mang rối loạn chạy tới nói, “Thái bà tử xem ra sắp không được rồi, đại nương tử mau về nhìn một cái đi.”

Trương Tiểu Oản vội vứt bồn tưới nước sau đó chạy chậm qua.

Tiền vào phòng, nàng thăm cái trán của lão Thái thẩm thì thấy lạnh băng. Trong lòng nàng cả kinh, vội gọi lão Ngô đang chờ bên ngoài nói, “Mau đến bìa rừng gọi Hoài Thiện về bảo hắn mang theo Cẩu Tử đi xuống núi tìm đại phu đi.”

“Đừng, đừng……” Lão Thái thẩm vươn tay nắm lấy tay Trương Tiểu Oản mà chảy nước mắt nói với nàng, “Không cần, đại nương tử, ta biết lần này ta không được nữa rồi……”

Nói xong bà ta nặng nề nhắm mắt lại. Lúc mở mắt ra trong đôi mắt đục ngầu kia có vài phần thanh tỉnh. Bà ta khóc nói với Trương Tiểu Oản, “Đại nương tử, cuối cùng vẫn phải xin lỗi ngài……”

Dứt lời bà ta lại nhắm mắt, chảy một hàng nước mắt thật dài. Lúc mở ra bà ta vẫn khóc nói, “Lão oan gia kia nhà ta đã báo tin lên huyện thành rồi.”

Nói xong câu này bà ta hoàn toàn nhắm mắt lại, rốt cuộc cũng đi.

Trương Tiểu Oản lặng người đứng đó, mãi lâu sau cũng quên nhúc nhích, quên buông bàn tay lão Thái thẩm lúc này đã hoàn toàn lạnh băng.

Lúc này lão Ngô thẩm đã nghe thấy lời cuối này nên chạy vào hung hăng đánh lên người lão Thái thẩm mà mắng, “Ngươi cái đồ nhẫn tâm, cả nhà các người đều là lũ yêu tinh hại người. Các ngươi tạo nghiệt gì đây, trên đời sao lại có lũ ăn cháo đá bát như các ngươi……”

Nói xong bà ta khóc rống lên, mà lão Ngô ở ngoài cửa nghe thấy cũng lau nước mắt. Ông ta buồn bực không hé răng đi nâng rìu muốn đập nát cái quan tài để trong sân. Đại nương tử dùng tiền cực khổ lắm mới kiếm được để mua quan tài cho lão bà tử không có lương tâm này. Nhưng bà ta không xứng, không đáng được dùng quan tài tốt như thế.

Uông Hoài Thiện còn chưa tới nhà Cố bà tử thì đã gọi từ xa, “Cố bà bà, cháu tới rồi……”

Cố bà tử đang ngồi trong nhà đóng đế giày nghe thấy tiếng hắn thì vội vứt kim chỉ trong tay xuống, khuôn mặt tràn đầy nếp nhăn cười thành một đóa hoa nhăn dúm dó. Bà đứng dậy nhanh đến nỗi cái ghế cũng đổ nhưng bà chẳng rảnh lo cái ghế mà vội vàng chạy đến mở cửa. Bà vội vui mừng gọi về phía tiểu Kim Đồng đang đi về phía nhà mình, “Tiểu công tử lại xuống núi đấy à……”

“Còn không phải sao……” Uông Hoài Thiện mang theo Cẩu Tử đến gần sau đó nhún vai với bà nói, “Mấy ngày nay cháu lại bị mẫu thân nhốt ở nhà làm hại cháu không được tới xem bà.”

Nói xong hắn lấy cái rổ treo trên cổ Cẩu Tử sau đó đi vào để lên bàn. Sau đó hắn nhìn quanh rồi bày ra bộ dáng tiểu đại nhân mà hỏi mấy câu, “Mấy ngày nay bà bà ăn uống tốt không?”

“Tốt lắm, tốt mà, ……” Cố bà tử liên tục gật đầu, cười lộ cả hai cái răng cửa bị rụng hỏi, “Tiểu công tử có ăn ngon không? Đại nương tử không đánh cháu chứ?”

“Chút đau đớn này tính là gì đâu……” Tiểu Lão Hổ lại vung tay lên, vẻ mặt không chút để bụng.

“Đợi ta quay đầu lên núi sẽ khuyên nàng, tiểu công tử có làm gì sai đâu nào, sao cứ đánh cháu thế nhỉ?” Cố bà tử bất công cực kỳ, một lòng một dạ bà chỉ bênh vực đứa nhỏ mình đỡ đẻ ra đời này, lý hay không có lý bà cũng chẳng thèm để ý.

Cố bà tử che chở hắn, Uông Hoài Thiện đều biết. Hắn nghĩ đến tí nữa còn phải đi qua nhà Chu Tam bá để xin lỗi người ta thì có chút ngượng ngùng mà gãi gãi đầu. Hắn không biết nói sao chỉ đành nói, “Bà bà đổ ớt ra đi để cháu còn mang rổ về. Mẹ cháu nói lúc bà nấu ớt cay thì nấu mềm một chút, đừng để hỏng răng……”

“Biết rồi, biết rồi, không cần lo lắng……” Cố bà tử tiến lên đổ ớt cay ra bàn, còn dặn dò hắn, “Đi ra ngoài ruộng thì đừng đi qua nhà Tiểu Nhị gia. Hôm qua ta còn thấy hắn nhặt gậy gộc về, sợ là sẽ muốn đánh cháu đó.”

Uông Hoài Thiện nghe thấy lời này thì lập tức trừng mắt hổ, “Hắn dám! Cháu sẽ đánh chết hắn!”

Cố bà tử vội trấn an hắn, “Không dám, hắn dám đánh cháu thì ta sẽ là đầu tiên không cho phép. Nhưng sợ là người lớn không có mặt thì hắn sẽ đánh cháu. Ai da, tiểu công tử mà bị đánh đau thì làm thế nào đây?”

Uông Hoài Thiện nghe thấy lời này thì hừ hừ một tiếng, hất cằm, nghạo nghễ nói, “Cháu không sợ hắn đâu!”

Cẩu Tử ở bên gnừoi hắn nghe thấy tiểu chủ nhân giống như tuyên chiến mà ngạo nghễ nói thì cũng “Gâu gâu gâu gâu” mà gào vài tiếng trợ trận.

Nghe được tiếng phụ họa này, Uông Hoài Thiện đắc ý mà nhìn nó một cái. Sau đó hắn nói với Cố bà tử, “Bà bà cứ yên tâm, cháu còn có Cẩu Tử giúp đỡ. Có nó thì Thiên Vương lão tử tới cháu cũng không sợ!”

Nói xong hắn lấy rổ muốn đi nhưng được vài bước lại quay đầu lại nói với Cố bà tử, “Mẫu thân nói trong nhà tối nay sẽ hầm chân heo ăn. Mẫu thân nói canh đó bổ cực kỳ, nếu bà bà có rảnh thì đi lên uống nửa chén. Cháu thấy ngài có rảnh thì cứ lên núi một chuyến, đợi ăn tối xong ngài chậm rãi đi lên là được, đừng để bị ngã.”

“Thế làm sao được, thế thì quá không biết xấu hổ……” Cố bà tử lại có chút do dự.

Nhưng mặc kệ bà có do dự hay không thì Uông Hoài Thiện cũng vội xua tay với bà nói, “Ngày mai ngài đi lên đi, nếu bà bà đi vất vả quá thì ở dưới chân núi kêu một tiếng, cháu sẽ mang Cẩu Tử tới đón bà.”

Ra chủ ý cho Cố bà tử xong hắn vội treo rổ lên cổ Cẩu Tử rồi huýt sáo một tiếng và lãnh nó chạy đến ruộng nhà hắn. Hắn còn đang nhớ thương ruộng của hắn kia kìa.

Vì để tỏ vẻ hắn không sợ gậy gộc của Vương Tiểu Nhị nên lúc đi ngang qua nhà kia hắn còn cố ý dừng lại. Nhưng không thấy có người ra nên hắn ngửa cao đầu, mũi hừ hai tiếng mà nếu mẹ hắn nghe được thì khẳng định sẽ đánh cho răng hắn rơi đầy đất sau đó ngẩng đầu ưỡn ngực mà đi luôn.

*******
Uông Hoài Thiện đi xem ruộng của hắn, một đường này hắn gặp rất nhiều người. Mọi người đều vui mừng chào hỏi hắn mà hắn cũng chào hỏi bọn họ không thiếu một ai.

Nếu gặp phải phụ huynh có con từng đánh nhau với hắn nhưng người ta không nhắc đến, mà hắn cũng thân thiết với người ta thì hắn sẽ đi qua tự nhiên hỏi thăm. Ví dụ như có một nhà hắn vừa mới đánh nhau với con nhà người ta mấy hôm trước nên hôm nay hắn thân thiết hỏi, “Kinh đại bá, Tam oa oa nhà bá còn đau không?”

Đám trẻ con đánh nhau cũng không quá mạnh nên trên người làm gì có chỗ đau nào nghiêm trọng đâu. Người kia nghe hắn hỏi thì tự nhiên cười trả lời, “Mấy ngày trước đây còn đau một chút, nhưng mấy hôm nay không đau nữa.”

Uông Hoài Thiện nghe xong cũng nói, “Cháu bị hắn đánh cũng đau có hai ngày là hết. Cháu nghĩ hắn chắc cũng thế, về sau chúng cháu đều phải làm người lớn, nam tử hán đại trượng phu bị chút đau này đã tính gì. Kinh đại bá nói có đúng không?”

Kinh đại bá kia nghe hắn nói thế thì cười ngoác miệng mà trả lời hắn, “Còn không phải thế sao?”

Cứ thế Uông Hoài Thiện cũng vừa lòng nên nói, “Nếu hắn không nghịch mà rút lúa nhà cháu thì cháu cũng sẽ không đánh hắn.”

Vị phụ huynh kia nghe thấy thế thì cũng gật đầu nói, “Lần sau hắn không dám nữa đâu. Nếu hắn dám thì ta sẽ tẩn cho hắn một trận.”

Uông Hoài Thiện nghe thấy câu này thì mặt mũi hơn hở ngay. Hắn cười mắt híp lại thành một đường, “Vậy cũng tốt, đỡ phải để cháu phải phí công ra tay. Để ngài tự mình ra sức động tay đi.”

Nói xong hắn há miệng gọi Cẩu Tử đi cùng hắn đến bên ruộng nhà mình. Tất nhiên hắn sẽ phải đi một vòng quanh ruộng nhà mình. Mấy chỗ hắn đánh dấu cũng không bị ai động tay chân nên hắn rất vừa lòng mà gật gật cái đầu nhỏ. Hắn cảm thấy chính mình thường xuyên trông coi vẫn có tác dụng, chỗ lúa năm trước bị người ta rút trộm bây giờ vẫn còn đó.

Ngẫu nhiên có đám người lớn tốp năm tốp ba đi ngang qua nói chuyện với hắn thì Uông Hoài Thiện cũng có hỏi có đáp. Hắn là đứa nhỏ không sợ người, cả ngày bày ra bộ mặt giống như nam chủ trong nhà vậy.

Đợi hắn xem xong ruộng nhà mình thì sẽ dạo quanh mấy ruộng xung quanh một lúc. Lúc này đã đến hoàng hôn, hắn phải nhanh chóng chạy về ăn cơm tối. Vì thế hắn lập tức gọi Cẩu Tử cùng chạy về nhà. Nhưng chạy đến một nửa hắn lại vỗ đầu hô một tiếng “Không xong” sau đó lại chạy đến nhà Chu Đại Ngưu bị hắn đánh hai ngày trước.

Mẹ của Chu Đại Ngưu chính là con dâu nhà họ Chu mà trước kia Trương Tiểu Oản từng giúp đỡ. Lúc này bà ta đang băm cỏ gà, thấy Uông Hoài Thiện từ xa chạy tới thì vội đứng lên xoa xoa tay lên người rồi nói với Chu Cường đang đan sọt, “Tiểu công tử tới, chàng mau đi nhóm bếp để ta nấu hai cái trứng gà cho hắn ăn.”

Chu Cường ngẩng đầu thấy người thì cười gật gật đầu.

vợ Chu Cường lúc này gọi với vào trong, “Đại Ngưu, đừng ở trong phòng nữa, tiểu công tử tới, con mau ra tiếp đi.”

Chu Đại Ngưu trong tay đang xoa sợi dùng để đan sọt lập tức bỏ đó chạy ra. Hắn thấy Uông Hoài Thiện chạy quá nhanh thì vội cao giọng dặn, “Chạy chậm một chút.”

Vợ Chu Cường thấy thế thì cười tươi, múc một bồn nước từ trong lu ra nói với hắn, “Con để tiểu công tử rửa mặt, mẫu thân đi nấu cơm.”

“Mẫu thân đi nấu cơm đi.” Chu Đại Ngưu nhận chậu nước, gật gật đầu nói.

Uông Hoài Thiện chạy tới thì trên người quả thật đổ đầy mồ hôi. Hắn nhận lấy cái khăn trong tay Chu Đại Ngưu để rửa mặt sau đó mới hỏi: “Ngươi còn đau không?”

“Đã không còn đau lâu rồi, chỉ có hai đấm, sao đau được?” Một nhà Chu Đại Ngưu đều được Trương Tiểu Oản giúp đỡ không ít. Hắn lớn hơn Uông Hoài Thiện năm tuổi nên vẫn luôn nhường nhịn Uông Hoài Thiện. Mấy ngày trước hắn vốn khuyên can nhưng Uông Hoài Thiện bốc hỏa lên đầu thì làm gì nghe được lời ai nói. Vì thế hắn cũng bị đánh một chặp. Đúng lúc đó Trương Tiểu Oản xuống núi tìm Uông Hoài Thiện nhìn thấy liền nhéo lỗ tai hắn lôi về. Chu Đại Ngưu thấy thế thì vốn muốn đi theo cầu tình cho huynh đệ nhưng bên cạnh hắn còn có em trai em gái phải trông nên không đi theo được.

“Sao cả bao kẹo ngươi đều cho cha ta hết vậy?” Nhìn Uông Hoài Thiện đang tự lấy nước cho Cẩu Tử uống, Chu Đại Ngưu hỏi.

“Đó là mẫu thân của ta cho, các ngươi cứ ăn đi. Lần trước ta cũng nói sẽ chia cho các ngươi một ít.”

Nhớ tới kẹo hắn mới được ăn qua lúc giữa trưa, Chu Đại Ngưu nuốt nuốt nước miếng lại hỏi, “Mẫu thân ngươi có đánh ngươi không? Đánh đau không?”

“Ai,” Uông Hoài Thiện thở dài nho nhỏ một tiếng, “Đau thì không đau, nhưng mẫu thân mắng ta lâu ơi là lâu đã thế còn bắt ta tới xin lỗi ngươi. Giờ ta đến rồi thì ta cũng phải về ăn cơm đây.”

Đợi Cẩu Tử uống nước xong hắn ôm Cẩu Tử ngồi trên cái ghế Chu Đại Ngưu mang cho rồi nói với Chu Đại Ngưu, “Lần sau đánh nhau ngươi đừng khuyên ta. Ta đánh nhau là có đạo lý của mình, nếu ngươi nguyện ý thì có thể hỗ trợ ta đánh một hai. Nếu không ngươi đứng bên cạnh nhìn là được, nếu thật sự không muốn giúp thì cũng không sao. Nhưng tuyệt đối đừng khuyên ta, nếu không ta sẽ lại đánh ngươi, như thế sẽ lại bị mẫu thân ta tẩn cho một trận.”

Nói xong hắn lại xoa xoa đầu Cẩu Tử, sau đó cảm thấy đáng tiếc nói, “Đáng tiếc mẫu thân không cho Cẩu Tử giúp ta nếu không một đám bọn họ cùng xông vào ta cũng không sợ không đánh thắng.”

“Cẩu Tử cắn người quá nguy hiểm……” Chu Đại Ngưu ngồi xổm xuống liếc mắt nhìn Cẩu Tử một cái, trong lòng có sợ hãi nói, “Cắn chết người thì không tốt đâu.”

“Ai……” Uông Hoài Thiện lại không thể không đồng ý mà lắc đầu, vẻ mặt không muốn nói nữa mà đứng lên.

Thấy hắn phải đi Chu Đại Ngưu nói, “Ngươi đợi một lát, mẫu thân ta nói muốn nấu trứng gà cho ngươi ăn.”

“A……” Uông Hoài Thiện lắc đầu, “Các ngươi ăn đi.”

Nói xong hắn mang theo Cẩu Tử đi tới nhà bếp gọi với vào hai người lớn đang ở bên trong mà nói, “Tam bá bá, Tam bá nương, cháu phải về đây. Nếu về muộn giờ cơm thì mẫu thân sẽ mắng cháu mất……”

Vợ Chu Cường vội chạy ra giữ hắn lại, “Ta đã nấu trứng gà rồi, ăn xong lại đi cũng được.”

“Bá nương để cho Đại Lang ăn đi, hôm nay là sinh nhật hắn nên hẳn nên được ăn cái trứng gà.” Uông Hoài Thiện nói xong thì gọi Cẩu Tử một tiếng “Cẩu Tử, đi thôi” sau đó một người một chó lao nhanh như mũi tên ra ngoài.

*******
“Mẫu thân, mẫu thân con đã về……”

Ngoài cửa vang lên tiếng gọi đinh tai nhức óc. Trương Tiểu Oản thắt nút sợi chỉ trong tay rồi cắn đứt chỉ sau đó mở cái áo nhỏ kia ra nhìn một chút rồi mới buông ra đi mở cửa.

Nàng vừa đi ra thì Cẩu Tử đã thân thiết sủa lên hai tiếng với nàng khiến khóe miệng nàng không nhịn được nhếch lên. Lúc này Tiểu Lão Hổ đã bổ nhào vào người nàng, tay ôm chặt cổ, chân kẹp chặt eo nàng, miệng liên tục hỏi, “Mẫu thân nấu xong cơm chưa?”

“Xong rồi, chỉ chờ con về.” Trương Tiểu Oản ôm hắn đi vào trong bếp.

“Mẫu than ở nhà có may áo cho con không?”

“Có.”

“Hôm nay con ở ngoài không hề đánh nhau, còn dạo một vòng quanh ruộng để kiểm tra đó.”

“Thế con có đi nhà Chu Tam bá xin lỗi chưa?”

“Đi rồi. Còn mới từ đó về Tam bá nương còn muốn nấu trứng gà cho con ăn nhưng con nghe lời mẫu thân dặn nên không đoạt đồ ăn của mấy huynh muội nhà đó.”

“Hôm nay ngoan quá nhỉ.” Trương Tiểu Oản nghe vậy thì nhịn không được ôm cái mông nhỏ của hắn cười nói. Một tay nàng lấy cái bát, lại nói với lão Ngô thẩm ở bên cạnh, “Ngài bưng cháo lên đi, lấy cả bát đũa nữa.”

Lão Ngô thẩm đáp lời rồi cười tủm tỉm nhìn Uông Hoài Thiện một cái.

“Ngô bà bà, ngài phải cẩn thận chút.” Đi theo Trương Tiểu Oản ra ngoài, Uông Hoài Thiện không quên dặn dò một tiếng.

“Đã biết, tiểu công tử ngồi đi, Ngô bà bà lập tức mang cháo cho ngài uống……” Ngô lão bà tử đã có tuổi nhưng chân cẳng vẫn dùng được, ít việc trong nhà bà ta vẫn nhiều ít có thể giúp Trương Tiểu Oản. Nhưng lão Thái bà thì không được, chỉ nằm trên giường không làm được gì.

“Tiểu công tử, ngài nhanh ngồi xuống đi.” Ngô lão nhìn thấy Uông Hoài Thiện về thì đã nhanh chóng dọn xong bàn ghế ở trong sân. Lúc này ông ta nhận lấy đồ ăn trong tay Trương Tiểu oản rồi vội tiếp đón Uông Hoài Thiện.

“Đã biết, ngài cũng mau ngồi đi.” Uông Hoài Thiện thấy phiền khi người nhà cứ vây quanh hắn. Hắn ngồi xuống thì vẫy vẫy tay, “Ngài mau ngồi đi, chúng ta sắp phải ăn cơm rồi.”

Trương Tiểu Oản cười liếc nhìn hắn một cái. Lúc này Ngô lão bà tử đã cầm chén và cháo bưng lên. Trước tiên bà ta múc cháo cho hai mẹ con, sau đó lại múc một bát cháo mà bỏ thêm đĩa đồ ăn mang cho Thái lão bà tử đang nằm ở trong phòng.

Uông Hoài Thiện đầu tiên là một hơi uống hết hơn phân nửa chén cháo sau đó miệng hắn đã bị Trương Tiểu Oản nhét một miếng thịt.

Hắn ùng ục mà nhai nuốt sau đó mới cuống quít nói, “Con tự gắp, làm gì có ai lớn đến tuổi này rồi còn để mẫu thân đút ăn.”

Lời này của hắn khiến Ngô lão nhân vui vẻ nhưng cũng không dám chê cười tiểu chủ tử nhà mình nên ông chỉ đành cười hắc hắc hai tiếng sau đó vùi đầu uống cháo.

“Đúng vậy, đã lớn như vậy rồi thì càng phải ăn nhiều một chút.” Trương Tiểu Oản mỉm cười cũng không dám nói ngươi không cần mẫu thân đút cơm vậy cũng tự ngủ riêng một phòng đi. Nếu nàng dám nói thế thì bữa cơm này sợ là không ăn được nữa, hắn sẽ ầm ĩ kinh thiên động địa không thôi ngay.

“Cái này thì đúng rồi.” Mẹ hắn nói thấm lỗ tai hắn nên Uông Hoài Thiện đắc ý cười cười, lại gật gật đầu nhỏ rồi vùi đầu uống cháo, dùng bữa.

Đợi đến buổi tối nàng dạy hắn một chút chưx sau đó tắm rửa cho hắn. Cuối cùng Tiểu Lão Hổ mới nằm lên giường, nhưng hắn vẫn không ngừng hỏi Trương Tiểu Oản, “Mẫu thân, ngài nói xem mặt trăng bà bà sao lại phải vội chạy về thế?”

“Nó vội vàng về nhà để đưa ông mặt trời ra cửa đi làm.”

“Ông mặt trời cũng thật là chẳng ra sao. Lớn thế rồi còn bắt người ta đưa đi làm, thật là xấu hổ xấu hổ.” Tiểu Lão Hổ vuốt vuốt mặt, mắng ông mặt trời hai câu rồi ngáp một cái rõ to.

Chờ Trương Tiểu Oản cũng lên giường nằm xuống bên cạnh hắn thì hắn mới rúc vào lòng nàng, cọ cọ mặt trong ngực nàng. Hắn ngẩng đầu hôn lên mặt Trương Tiểu Oản, trên dưới trái phải đủ cả rồi mới thỏa mãn thửo dài một hơi. Hắn lại ngáp một cái nữa rồi rúc trong lòng nàng ngủ luôn.

Nhìn đứa nhỏ hoàn toàn ỷ lại không muốn rời xa mình, Trương Tiểu Oản không nhịn được mỉm cười.

Có hắn, cuộc sống này cũng không đến nỗi nào. Thời đại này nếu phải sống thì xem ra cũng không quá gian nan.

Cuối tháng chín, cuối thu đầu đông là khoảng thời gian ánh mặt trời tỏa sáng nhất tại đại Phượng triều. Hôm nay mới hừng đông không bao lâu mà mặt trời vàng rực đã treo lên, dát vàng lên đám bông lúa và hạt kê trĩu bông trong đồng ruộng khiến người ta chói mắt.

Cố Đại Nương mang theo trong tay một cái rổ có ba quả trứng gà vừa đi lên núi thì đã nghe thấy sau lưng có một loạt tiếng bước chân.

Bà ta quay đầu lại thì vừa thấy là con dâu Chu gia. Bà ta đứng tại chỗ đợi một lát, thấy con dâu Chu gia tới thì hỏi, “Thê tử Chu Cường đấy à, cháu cũng đến thăm đại nương tử sao?”

Con dâu Chu gia có chút thẹn thùng nhấp miệng, nắm chặt cái rổ nhỏ trong tay rồi nhỏ giọng nói, “Nghe nói nàng sinh một tiểu tử béo nên cháu mang mấy cái trứng gà đến thăm.”

Nói xong nàng hơi túng quẫn xốc mấy miếng lá cây trong rổ lên, để lộ ba cái chứng gà cho Cố Đại Nương xem. Mặt nàng hơi hồng nói, “Chỉ mượn được từng này.”

Nàng ta sinh hài tử vào tháng bảy, đoạn thời gian đó cha đứa nhỏ đi chợ quê nhà bị người ta đánh. Nam nhân trong nhà không xuống ruộng được, người một nhà thật sự rất quẫn bách.

Uông gia đại nương tử xuống núi xem ruộng nước có đi qua nhà nàng, vừa đúng lúc nàng sinh Nhị Oa Tử nên vào giúp một phen, đã thế còn cho nhà nàng một con gà mái để bổ thân, thêm sáu con gà con để nuôi lấy trứng.

Vốn nàng ta muốn mang hai con gà tới nhưng gà con quả thực chưa lớn, người trong thôn không ai cho nàng mượn một con gà. Nàng ta đi mượn hai ngày cũng chỉ được ba cái trứng gà này.

“Cháu có tâm là được, đại nương tử cũng là người rộng lượng, không để ý đâu.” Cố Đại Nương ở cùng một thôn với nhà nàng nên cũng biết rõ tình huống nhà họ. Ba cái trứng gà này sợ là nàng cũng phải đi cầu đi mượn, thật không dễ dàng.

Bà ta không nhịn được trấn an mà vỗ vỗ cánh tay con dâu Chu gai rồi nói, “Đi nhanh thôi, đứa nhỏ sinh giờ Dần thì lúc này hẳn là đang ăn sữa. Chúng ta đi nhanh một chút xem có việc gì có thể giúp không.”

Con dâu Chu gia nghe thấy thế thì gật đầu sau đó chạy chậm vài bước, bộ dạng còn có vẻ vội hơn cả Cố Đại Nương.

Cố Đại Nương cười đuổi kịp nàng sau đó hai phụ nhân nhanh chóng đi lên núi. Một lúc sau bọn họ đã đến chỗ đại nương tử Uông gia.

Lúc đến đó, Cố bà tử hôm qua tới đỡ đẻ thấy con dâu nhà mình tới thì khuôn mặt đầy nếp nhăn toàn là ý cười, “Đại nương tử nói người đến sáng sớm hôn nay đều đi đến nhà bếp uống chén cháo trước coi như nàng cảm tạ tâm ý mọi người.”

Cố Đại Nương nghe xong thì đã thấy vui vẻ, nhưng vẫn nói, “May có nàng còn nhớ thương chúng ta, nhưng còn chưa đến giờ ăn đâu, sao có thể ăn trước chủ nhà chứ?”

“Cho con ăn thì con cứ ăn, làm sao lại nói nhiều thế chứ?” Cố bà tử không nhịn được cười mắng sau đó quay khuôn mặt già nua qua nói với con dâu Chu gia, “Thê tử Chu Cường cũng nhanh đi ăn đi, đại nương tử đang ôm tiểu công tử ngủ chắc trưa mới tỉnh dậy. Cháu ăn xong mà không vội thì ở lại giúp chút việc, còn có việc phải làm đấy……”

“Không vội, không vội, cả ngày nay cháu đều không vội.” Con dâu Chu gia vốn đang áy náy vì mình không mang được cái gì tốt đến lúc này nghe thấy có việc để làm thì lập tức liên thanh đáp lời.

*******
Buổi trưa Trương Tiểu Oản tỉnh lại nhưng vẫn thấy vô cùng đau đớn, không xuống giường nổi.

Đứa nhỏ nhăn nhúm dúm dó vẫn nằm trong tã lót nhắm mắt ngủ. Nhưng Trương Tiểu Oản biết hắn là một đứa nhỏ khỏe mạnh. Lúc hắn mới ra khỏi bụng nàng, tiếng khóc kia khiến nàng còn đang đau đớn cũng sợ tới mức quên cả kêu.

Thật sự là hắn khóc quá vang, Cố bà tử đỡ đẻ cho nàng cũng đều nói bà đỡ đẻ vài thập nhiên rồi mà chưa thấy đứa nào khóc to như con nàng. Đứa nhỏ này sau này sợ là một nhân vật khó lường.

Lúc ấy Cố bà tử nói thật nhiều những lời vui vẻ, Trương Tiểu Oản vốn không phải người được khen thì mê muội nhưng lúc nghe được những lời chúc đó thì nàng cũng thật sự cảm thấy vui sướng từ trong tâm. Nàng vui mừng đến nỗi đau đớn đều quên hết. Lúc ôm đứa nhỏ trong tay, cảm nhận thân thể nho nhỏ ấm áp kia nàng nhịn không được cười chảy nước mắt.

Bây giờ tỉnh lại thấy đứa nhỏ còn đang ngủ thì Trương Tiểu Oản yêu thương mà nhìn con mình. Đây là đứa nhỏ nàng hoài mười tháng sinh ra, về sau hắn sẽ làm bạn với nàng thật lâu.

“Đại nương tử tỉnh……” Lúc này cửa “Chi a” một tiếng mở ra, lão Ngô thẩm đẩy cửa thấy Trương Tiểu Oản tỉnh lại thì lập tức cười cong mắt hỏi, “Ngài có đói không?”

Giọng bà ta quá lớn, Trương Tiểu Oản vội vươn ngón tay ra “Hư” một tiếng. Lão Ngô thẩm lập tức che miệng lại, còn đánh mình hai cái. Lúc này bà ta mở miệng thì thấp giọng hơn nhiều, chỉ nhẹ nhàng nói, “Đều do ta miệng rộng, không kinh sợ tiểu công tử chứ?”

Trương Tiểu Oản lắc đầu với bà ta, nhẹ giọng nói, “Có ai trong thôn tới không?”

“Tới, tới, có vài tức phụ tới đang hỗ trợ nhuộm trứng gà. Đợi đến chiều là sẽ làm xong rồi.” Ngô bà tử càng nói thì càng cao giọng, nói xong lời cuối bà ta mới nhận ra nên vội giơ tay che miệng.

Nhìn ánh sáng vui mừng sinh động trong mắt bà ta, Trương Tiểu Oản cũng biết tâm tình bà ta phấn khởi. Thấy người trong nhà vì nàng sinh đứa nhỏ mà vui mừng nên nàng cũng không nhịn được vui vẻ theo. Vì thế nàng lắc đầu cười, sau đó dém lại chăn bọc đứa nhỏ rồi nhìn cái mặt nhỏ của hắn vài lần mới ngước mắt nhỏ giọng nói, “Ngài múc cho ta chén cháo, ta uống vài ngụm.”

“Ai, ta đi ngay.” Lão Ngô thẩm vẫn luôn cong eo lúc này nghe thế thì nhanh chóng xoay người chạy chậm ra ngoài.

Trương Tiểu Oản bật cười lắc đầu, đôi mắt lại không tự chủ được nhìn đứa nhỏ trong ngực.

*******
Vì đứa nhỏ sinh giờ Dần, chính là mệnh hổ gầm lại mang theo chút sát khí nên Trương Tiểu Oản đặt tên cho hắn là Uông Hoài Thiện. Bởi vì đại danh đã là Hoài Thiện nên nàng lấy nhũ danh cho hắn là Tiểu Lão Hổ. Đây là vì nàng không muốn hắn mất đi nhuệ khí, như thế coi như cân bằng giữa tên và nhũ danh.

Uông Hoài Thiện người như nhũ danh, hiếu động hoạt bát đến lợi hại. Ba tháng hắn đã xoay người, Trương Tiểu Oản vì bộ dạng hắn bừng bừng sinh cơ mà vui sướng không thôi. Nàng cũng vì thế mà dễ dàng chịuđựng việc mỗi đêm đứa con trai này lại khóc vang rung trời vì đói. Tiếng khóc của hắn có thể khiến thổ địa cũng bị đánh thức ấy chứ.

Vì hai bà tử trong nhà có tuổi nên không thể chăm sóc trẻ con mà một tay Trương Tiểu Oản chăm sóc hết cho Uông Hoài Thiện.

Đứa nhỏ mới sinh đa phần là ngủ no rồi tình, đói thì khóc. Mấy tháng đầu hắn nào có phân biệt ngày đêm, mặc kệ giờ nào hắn tình cũng phải được cho ăn ngay. Hắn đi ị, đi tiểu cũng tùy tiện, mặc kệ mẹ hắn có đang ngủ hay đang thức. Cứ thế Trương Tiểu Oản không được ngủ một giấc đầy đủ trong mấy tháng, cả người gầy đi một vòng.

Cũng may, mấy tháng này là mùa đông nên chuyện ngoài ruộng cũng không phải lo. Những việc khác nàng giao cho người làm, quần áo cũng có người giặt cho. Lúc này nàng có tiền thu được từ việc cho thuê ruộng, nhà bọn họ cũng có lương thực thu vào nên cuộc sống cũng không quá căng thẳng.

Đứa nhỏ của nàng ra đời cũng quả là đúng lúc. Chờ Uông Hoài Thiện sắp được nửa tuổi thì Trương Tiểu Oản mới bận hơn, vì lúc đó là đầu xuân.

Nhưng vì nhà nàng có hai con trâu nên cũng bớt được khối việc. Vương Đại năm trước mượn trâu lại đến mượn trâu tiếp. Hắn hứa sẽ giúp Trương Tiểu Oản ươm mạ và cấy mạ cho năm mẫu ruộng của nhà nàng.

Trương Tiểu Oản cảm thấy như thế cũng đỡ được không ít phiền toái. Hiện tại nàng đang trông con, không có nhiều thời gian cho việc đồng áng nên cũng đồng ý. Có điều khi ươm mạ nàng vẫn cho nhà hắn thêm hai cân thóc giống, coi như cảm tạ.

Năm trước Vương Đại cũng giúp Trương Tiểu Oản thu hoạch nên hắn biết ruộng nhà nàng thu hoạch tốt hơn ruộng nhà người khác một chút. Sau khi hắn về nhà có nhìn kỹ thóc mà Trương Tiểu Oản cho nhà hắn sau đó thương lượng với cha hắn một chút. Ngày hôm sau hắn lại tới thương lượng với Trương Tiểu Oản hỏi nàng có đồng ý cho nhà hắn mười cân thóc giống hay không? Chờ đến khi thu hoạch nhà họ sẽ giúp nàng thu hoạch mà không lấy tiền công, cũng không cần bao cơm.

Trương Tiểu Oản nghe xong thì cười gật đầu nói, “Cũng là ý tốt, nhưng ta đây chỉ là chọn nhặt kỹ hơn một chút, không dám nhận sự hỗ trợ của nhà các ngươi. Nếu không chê thì ngay mai bảo thê tử của ngươi gọi mấy phụ nhân khác ở trong thôn có rảnh rỗi thì tới đây ta sẽ bày cho các nàng cách chọn hạt thóc giống.”

“Cái này quá tốt.” Vương Đại cực kỳ vui vẻ, vội cong eo cảm tạ Trương Tiểu Oản sau đó chạy ngay xuống núi nói chuyện này với người nhà.

Lão Thái thẩm đứng ở một bên lên tiếng nói, “Một chuyện tốt như thế sao đại nương tử lại dễ dàng nói cho bọn họ như vậy chứ?”

Trương Tiểu Oản nhìn bà ta một cái, ý cười trên mặt cũng phai nhạt bớt, “Những năm này có ai trong thôn không giúp nhà chúng ta chút ít việc nọ việc kia chứ? Bà con xa không bằng láng giềng gần, về sau còn phải phiền toái bọn họ nhiều việc nữa cơ.”

Lúc ấy Trương Tiểu Oản nói lời này thì quả thật nghĩ tới lúc có việc cần người giúp đỡ một tay. Nhưng nàng không nghĩ tới một lời này của nàng lại đúng là khiến người trong thôn phải bao dung bọn họ nhiều.

Bởi vì nàng sinh ra một Hỗn Thế Ma Vương cực kỳ bướng bỉnh, khiến người trong thôn gặp biết bao nhiêu là phiền toái.

*******
Uông Hoài Thiện thật đúng là trở thành một tiểu công tử “khó lường” như lời Cố bà tử đỡ để cho hắn tiên đoán.

Lúc hắn hai tuổi đã biết mang theo Cẩu Tử đi ra ngoài canh giữ khối ruộng mà mẹ hắn nói là của hắn. Nếu gà nhà hắn dám tới gần mảnh dất trồng rau thì hắn dám sai Cẩu Tử đi cắn gà ngay.

Cuối cùng Trương Tiểu Oản phải lừa gạt hắn bảo là gà này cũng của hắn thì hắn mới không để Cẩu Tử đi cắn gà nữa.

Cẩu Tử mấy năm nay cũng lớn thành một con chó to, Uông Hoài Thiện và nó cực kỳ thân thiết.  Trương Tiểu Oản vốn muốn con nàng và Cẩu Tử có cảm tình như vậy tương lai sẽ có nó che chở con nàng. Vì thế nàng vẫn luôn để một người một chó gần gũi với nhau. Ai ngờ nàng dưỡng dưỡng lại khiến Cẩu Tử trở thành đồng lõa hành hung của Uông Hoài Thiện. Nếu ai đắc tội hắn thì hắn dám để nó đi cắn người ta.

Uông Hoài Thiện đúng là đứa nhỏ bất thiện, thiên tính mang theo sát khí. Ngay cả khi ăn cơm nếu hắn không muốn ăn nữa mà Trương Tiểu Oản còn muốn nhồi thì hắn có thể dùng tay nhỏ run run đoạt lấy cái bát rồi ném vào mặt nàng.

Trương Tiểu Oản không muốn hắn có tính tình thế này nhưng nàng cực kỳ bất đắc dĩ. Nàng không sao gọi nhũ danh Tiểu Lão Hổ của hắn nữa vì càng kêu thì nàng càng sợ sát khí của hắn càng nặng.

Tự tay chăm sóc đứa nhỏ từ khi sinh ra nên nàng đã thấy đủ loại tính tình hung bạo của hắn. Trương Tiểu Oản không thể không tin có thứ gọi là mệnh này.

Nhưng nàng vừa bắt đầu không gọi hắn là Tiểu Lão Hổ thì hắn đã nổi đóa lên. Hắn không thèm ăn cơm, nàng dùng đủ mọi cách, rốt cuộc lại phải gọi nhũ danh của hắn thì lúc Tiểu Lão Hổ mới “Oa” một tiếng khóc lớn. Sau đó hắn vừa khóc vừa há miệng ăn cơm Trương Tiểu Oản đút.

Muốn nói tính tình hắn lớn thì cũng không hẳn vì đôi khi hắn cũng hay khóc, khóc xong còn muốn  Trương Tiểu Oản phải dỗ, phải ôm hắn một cái, hôn hôn hắn thì hắn mới vừa lòng xuống đất mang theo Cẩu Tử đi chơi.

Trương Tiểu Oản thật sự không muốn để hắn như thế nên nàng vắt hết óc muốn dạy hắn ôn hòa một chút, đứng khóc nháo ầm ĩ như thế nhưng cho dù thế Uông Hoài Thiện vẫn bản tính khó sửa.

Chờ đến khi hắn bốn tuổi, có lần hắn nổi tính tình nên đắc tội mà đẩy ngã Trương Tiểu Oản.

Lúc này Trương Tiểu Oản vì chút bạc để bổ sung cho chi tiêu trong nhà nêu vào núi sâu hai ngày loay hoay mới săn được một con lợn rừng. Lúc nàng cõng lợn rừng về thì cả người không còn sức, lúc nàng buông lợn xuống chạy tới xem Tiểu Lão Hổ thì cứ thế bị hắn đẩy ngã trên mặt đất.

Mấy ngày nay trời mưa, Trương Tiểu Oản mắc mưa nên bị sốt. Nàng biết rõ đứa nhỏ vì nàng không ở nhà mấy ngày mà tức giận nháo lên như vậy. Nhưng bị đứa nhỏ nàng coi như tâm can bảo bối đẩy một cái ngã trên đất, lại sinh bệnh mà nàng khó có lúc mềm yếu bật khóc.

Nàng một khóc thì Uông Hoài Thiện lại choáng váng. Lúc đầu hắn đứng ở kia không nói lời nào, đợi một hồi thấy mẹ hắn vẫn khóc thì hắn mới nóng nảy vội vàng chạy tới. Hắn quỳ gối bên cạnh Trương Tiểu Oản mà đẩy đẩy nàng, “Mẫu thân khóc cái gì? Ta có đánh mẫu thân đâu?”

Trương Tiểu Oản không để ý tới hắn chỉ quay mặt đi lau nước mắt. Uông Hoài Thiện thấy nàng như thế thì càng nóng nảy mà lôi kéo áo nàng, “Mẫu thân nói đi, ta cũng đâu có đánh mẫu thân?”

Trương Tiểu Oản vươn tay kéo cái tay nhỏ trắng nõn của hắn ra, bò hai bước về phía trước muốn đứng lên.

Lúc này Uông Hoài Thiện cho rằng nàng không cần hắn nên cũng bò theo hai bước mà lôi kéo áo nàng. Giọng nói của hắn đã mang theo nức nở, “Đã bảo không đánh mẫu thân rồi, mẫu thân làm gì thế?”

Trương Tiểu Oản nghe xong lời này thì dở khóc dở cười, nhưng nàng bị sốt quá độ, cả người lại mệt mỏi. Nàng vốn muốn đứng lên kêu lão Ngô thẩm đi mời đại phu tới cho mình nhưng lại bị đứa nhỏ từ khi sinh ra đã đòi nợ này kéo mạnh một cái từ phía sau. Nàng ngã ngay ra đất, cũng chưa hoàn toàn ngất đi nhưng cũng không có sức mà mở mắt.

Ngay sau đó nàng nghe thấy tiếng khóc la kinh thiên động địa của Uông Hoài Thiện. Trương Tiểu Oản bị một tiếng một tiếng “Mẫu thân” như ma như quỷ của hắn làm cho sợ đến nhíu mày lại. Nhưng nàng không còn sức mà mở mắt nói chuyện, chỉ đành hung hăng mắng hắn ở trong lòng: “Đúng là quỷ đòi nợ!”

*******
Quỷ đòi nợ Uông Hoài Thiện bị việc Trương Tiểu Oản té xỉu lại vài ngày nằm trên giường không xuống được dọa phá gan. Sau đó hắn cũng thành thật nghe lời Trương Tiểu Oản nói.

Trương Tiểu Oản cho rằng hắn chỉ thay đổi trong thời gian ngắn nhưng nàng đúng là đã xem thường tâm ý của Uông Hoài Thiện vớ mình. Rất nhiều lần sau đó, rõ ràng Uông Hoài Thiện bị nàng giáo huấn đến lợi hại nhưng cũng không dám cãi nàng, cũng không động tay chân với nàng.

Nhưng thái độ hắn vẫn có chút khác biệt. Nếu cả ngày Trương Tiểu Oản đối xử với hắn thật tốt, không dạy bảo hắn thì trước khi ngủ hắn sẽ hôn mặt nàng đủ bốn cái rồi mới đi ngủ. Còn nếu trong ngày mà Trương Tiểu Oản không tốt với hắn, còn răn dạy hắn thì hắn sẽ chỉ tùy tiện hôn nàng một cái, lúc ngủ còn quay lưng về phía nàng. Hắn rất chi là mang thù.

Hôm nay Cẩu Tử theo Trương Tiểu Oản đi hái một rổ ớt cay sau đó nàng để Uông Hoài Thiện xuống núi đưa cho Cố bà tử sau đó mới đi trông coi ruộng của hắn.

Uông Hoài Thiện bốn tuổi đã hiểu được ruộng đất kia là của hắn. Cha hắn không cần mẹ hắn, mà mẹ hắn không phải thứ gì tốt. Đây là lão Thái mới qua đời ba tháng trước nói với hắn.

Uông Hoài Thiện nghe ông ta nói lời này xong còn thương tâm mấy hồi. Sao mẹ hắn lại không phải thứ tốt? Nhưng qua mấy ngày, lão nô tài của Uông gia này qua đời, tiêu hết tiền của nhà hắn. Vì thế mà mẹ hắn mới phải vào rừng mấy ngày không về, bỏ hắn lại để đi kiếm bạc. Sau khi mẹ hắn về còn bị bệnh nên hắn đổ hết những việc này lên đầu lão Thái.

Lúc này hắn không còn thương tâm vì mẹ hắn không phải thứ tốt nữa mà hắn cho rằng lão Thái mới không phải thứ gì tốt. Ông ta dám nói bậy về mẹ hắn, còn tiêu hết tiền nhà hắn khiến mẹ hắn bị bệnh. Thế nên hắn mang theo Cẩu Tử đến trước mộ lão Thái đá vài cái mới cảm thấy hơi hết bực.

Hôm nay Uông Hoài Thiện mang theo Cẩu Tử đi xuống núi xem ruộng của hắn. Ra khỏi nhà được một đoạn hắn lại mang theo Cẩu Tử xoay người tới trước mộ lão Thái đá mấy cái mời vừa lòng vừa đi vừa hát vang bài đồng dao mẹ hắn dỗ hắn ngủ.

Tới chân núi hắn thấy Chu Tam Lang đang bận rộn ngoài ruộng nhà mình. Chu Tam Lang thấy hắn thì ngừng cuốc cười nói, “Tiểu công tử xuống núi đấy à, hôm nay cháu muốn đi chỗ nào trước?”

“Chu Tam bá, cháu đến đưa ớt cay cho Cố bà bà……” Uông Hoài Thiện bày ra bộ dạng tiểu đại nhân mà đáp, hắn còn dùng cây cỏ lau trong tay mà chỉ chỉ cái rổ.

“Vậy cháu cẩn thận một chút nhé, mầy ngày trước có mưa, đường còn ướt đó.”

“Không có việc gì, cháu sẽ cẩn thận.” Nói xong hắn đĩnh đạc nâng bước. Hắn lớn lên đẹp như tiên đồng, khuôn mặt có 9 phần giống với cha hắn Uông Đại Lang, tính tình lại như tiểu bá vương mà hiên ngang đi về phía trước.

Đi được vài bước, tiểu bá vương lại nghĩ tới lời dặn dò của mẹ hắn trước khi xuống núi vì thế xám xịt mà xoay người. Hắn ủ rũ cụp đuôi đi đến trước mặt Chu Tam Lang sau đó bày ra bộ dáng tiểu đại nhân mà vái Chu Tam Lang một cái nói, “Cháu xin lỗi Chu Tam bá.”

“Sao thế?” Chu Tam Lang buồn cười mà nhìn Uông Hoài Thiện người thì bé mà dám đánh cả con trai cả nhà mình.

“Cháu lại đánh Đại Lang nhà ngài.” Uông Hoài Thiện thở dài, cho tay vào ngực nhịn đau lấy ra bao kẹo mạch nha mà mẹ hắn cho hắn đưa cho Chu Tam Lang, “Tam bá, ngài mang cái này về cho Đại Lang, đợi cháu xem xong ruộng nhà cháu thì sẽ quay lại xin lỗi hắn.”

Chu Tam Lang thấy hắn còn mang theo kẹo thì vội dừng tay nói, “Không, không……” Nhưng sau đó ông ta cũng tiếc chỗ kẹo này nên lại nói thêm, “Nếu không đợi lát nữa cháu mang qua đó được không?”

“Bá bá mang về trước để hắn và Nhị muội tử và Tam oa tử ăn đi……” Uông Hoài Thiện lúc này đặc biệt hào phóng mà giơ tay nói, “Lần trước vốn cháu đã hứa sẽ chia cho bọn họ ăn kẹo mà mẫu thân làm. Ngài cứ mang về đi, để cháu xem xong ruộng sẽ đến nhà ngài chơi. Ngài bảo Chu bá nương nấu cho ta một chén nước sôi chờ đó.”

Nói xong hắn đưa kẹo cho Chu Tam Lang sau đó khôi phục bộ dáng cũ, vừa hát vang bài đồng dao vừa mang Cẩu Tử đi về phía nhà của Cố bà tử.

Chu Tam Lang nhét gói kẹo vào trong ngực lại nhìn bóng dáng nho nhỏ của hắn nói, “Đi đường cẩn thận, nhìn nhìn chút.”

“Ai, đã biết, ngài yên tâm.” Bóng dáng nho nhỏ kia quay lại vẫy tay với ông ta sau đó dứt khoát mà hung hăng vừa nhảy nhót vừa đi xa.

Chu Tam Lang được cho kẹo lại nghĩ tới hôm nay là sinh nhật con cả nhà mình nên ông ta cũng chẳng làm việc nữa mà khiêng cuốc đi về luôn.

Lúc về đến nhà ông ta phân kẹo cho đám nhỏ khiến mấy đứa vui mừng nhảy nhót xung quanh.

Ngoài ruộng cấy xong mạ thì thời tiết cũng trở nên nóng bức. Cũng may năm mẫu ruộng nước của Trương Tiểu Oản ở vị trí tốt nên không cần phải lo lắng chuyện ruộng bị cạn.

Nhưng thời tiết nóng lên nên vườn rau vốn chỉ cần tưới một lần nay phải tưới hai lần. Sau khi mua chó và gà, lại mua một trăm cân gạo thì tiền bạc còn lại không nheièu lắm. Cuộc sống này chắc cũng không đến mức đói chết, nhưng quả thật cũng không quá tốt.

Nhưng nàng cũng không muốn hà khắc dinh dưỡng cho chính mình, hơn nữa trong bụng nàng còn có một người nữa, không thể hà khắc được.

May mà mấy người trong nhà vẫn khỏe mạnh, chỉ cần cho một ngụm cơm ăn, thì bọn họ cũng tự giác bận rộn trong ngoài, xử lý ruộng vườn. Không ai trộm lười, cũng không cần Trương Tiểu Oản phí quá nhiều sức lực hay động tay làm gì nhiều. Điều này cũng khiến Trương Tiểu Oản có rảnh thời gian cầm cung tiễn nàng mới mua đi ra rìa ngọn núi để đi dạo. Ngẫu nhiên nàng sẽ săn được con thỏ hoặc gà rừng mang trở về thêm thức ăn.

Con chó nàng mua về con nhỏ, lúc đầu ăn nửa tháng cháo nhưng vẫn chẳng lớn lên được tí gì. Sau đó nó có chút xương cốt để gặm thì cũng coi như lớn hơn được một chút.

Nó cũng rất thích quấn lấy Trương Tiểu Oản, có lẽ là vì nàng cho nó ăn xương cốt. Nàng đi tới đâu nó cũng đi theo, nên lúc Trương Tiểu Oản muốn ra cửa cũng phải nhờ người đuổi nó về không cho đi theo.

Trương Tiểu Oản mang thai nên tất nhiên cũng không dám ôm nó hoặc quá thân mật. Nhưng con thổ cẩu này mà không quấn được lấy nàng thì sẽ dùng đôi mắt đen nhánh của nó nhìn Trương Tiểu Oản. Trong đôi mắt đen ngập nước của nó là một mảnh chân thành.

Kỳ thật chỉ cần nhìn vào đôi mắt xinh đẹp đó một chút là Trương Tiểu Oản đã mềm lòng nhưng nàng vẫn hy vọng nó hung hãn một chút, như thế mới trông được nhà. Nếu quá ngốc thì sẽ không sống được.

Bất kể là người hay vật, ở thế đạo gian nan này muốn sống được thì phải mạnh mẽ nếu không sẽ bị đào thải.

Con chó này Trương Tiểu Oản gọi là Cẩu Tử, những người trong nhà vẫn luôn có ý kiến về việc nuôi nó. Bởi vì bọn họ nghĩ rằng việc này thật lãng phí lương thực. Mỗi lần Trương Tiểu Oản để bọn họ nấu cháo thì phải nấu nhiều hơn một chút.

Vốn dĩ lão Thái thẩm có ý là chó thì để trời sinh trời nuôi, không cần cho ăn. Nó sống được thì sống, không sống được thì là ý trời.

Nhưng nhà này vẫn do Trương Tiểu Oản làm chủ, đại nương tử này thoạt nhìn là người không hà khắc nhưng cũng không phải người có thể dung thứ bọn họ phạm thượng. Chuyện nàng đã quyết định thì tốt nhất là đừng ai nhiều lời nếu không chỉ cần nàng quét đôi mắt lạnh lùng qua thì ai cũng phải sợ. Bọn họ cũng chẳng ai biết nàng nghĩ cái gì trong đầu, cho nên lão Thái thẩm có ý kiến cũng chỉ dám lén nói thầm với những người khác, làm gì dám nói trước mặt Trương Tiểu Oản.

Trương Tiểu Oản cũng biết vài người này không coi chuyện nuôi chó là đúng. Mấy người bọn họ cho rằng việc chó giữ nhà là đương nhiên và bản thân nó phải tự đi ra ngoài kiếm ăn cũng là việc đương nhiên. Muốn con ngựa chạy nhanh nhưng lại không cho nó ăn, bọn họ nghĩ cũng quá ngây thơ rồi. Có điều Trương Tiểu Oản cũng không muốn tìm lý do thuyết phục bọn họ.

Nàng dùng thân phận đại nương tử để thuyết phục bọn họ cũng vô dụng, bọn họ là người của thời đại này, từ khi sinh ra thì thế giới quan đã bị thời đại này quyết định. Mọi ý niệm và nhận thức của họ đã ăn sâu bén rễ đến không gì phá nổi. Bọn họ cho rằng trời đất là vuông thì việc gì phải cố nói với bọn họ trái đất tròn. Cho dù bọn họ có bị cưỡng chế tin tưởng thì cũng sẽ lén nói với người khác ngươi trúng tà hoặc uống lộn thuốc.

Trương Tiểu Oản cũng biết bọn họ sẽ không hiểu. Làm một người sống trong hoàn cảnh này mà muốn lật đổ nhận thức của những người xung quanh để bọn họ công nhận mình thì làm sao được? Đó là chuyện không thể.

Nếu đổi lại là nàng thì cũng thế, ai đến nói với một người hiện đại như nàng rằng thời đại này khổ đến không có cách nào, ông trời cho mệnh thì người phải chịu gì đó thì một người hiện đại như nàng cũng không thể coi như chuyện đương nhiên được.

Đương nhiên không thể lấy cứng chọi cứng, nàng vẫn nên khuất phục với quy tắc của thế đạo này thì hơn nhưng nàng có thể lén tranh đấu, mà nàng cũng phải làm thế.

Giống như việc nàng có đứa nhỏ của mình, việc tương lai nàng có thể về nhà thăm em trai em gái. Những việc này nàng có thể làm được thì nàng đều sẽ thử làm. Nàng sẽ không nhận mệnh, hoàn toàn để người khác quyết định tương lai của mình.

Trương Tiểu Oản quả thật đã khoác một tấm da thuộc về triều đại này nhưng cuộc sống gian nan vẫn không thể khiến nàng thay đổi được suy nghĩ cứng cỏi từ trong xương cốt. Bởi vì cho tới nay nàng đều dựa vào tinh thần và nghị lực của kiếp trước mới sống sót được ở nơi dị thế này. Nàng cố tình quên bản thân của kiếp trước, quên cuộc sống hiện đại như thiên đường kia nhưng kỳ thật vẫn luôn phải dựa vào tinh thần quật cường của bản thể cũ để tồn tại.

Nếu không, nàng sẽ chịu không nổi những tuyệt vọng không gì so nổi này. Nàng cũng biết mình khác biệt, nàng sẽ không dại dột để thế giới này nhận ra hoặc cho rằng bản thân mình có năng lực thay đổi toàn bộ thế giới.

Thế nên người của thời đại này có niềm tin của họ, còn Trương Tiểu Oản chỉ bo bo giữ mình mà im miệng không nói. Nàng biết chỉ có tuân theo quy tắc ở nơi đây thì nàng mới sống được.

Chuyện bọ ngựa đấu xe kết cục trước giờ đều rất thảm thiết.

Nhưng lúc nên dùng thân phận để người nhà im miệng thì nàng sẽ dùng. Lúc nào nên vừa đấm vừa xoa thì nàng sẽ làm. Ngày nào đó nếu bọn họ vượt quá giới hạn của nàng có thể chịu đựng thì nàng cũng có thể nhẫn tâm.

Nàng sẽ không cho phép bọn họ bò lên đầu nàng, lại để mấy kẻ ở nhà của nàng, ăn cơm của nàng mà dám kéo chân sau.

Nàng có lẽ không phải nữ nhân ác độc gì nhưng cũng sẽ không thiện lương để người ta khinh.
Nàng cũng biết vợ chồng lão Thái là do người của Uông gia phái tới quản nàng. Nhưng chỉ cần bọn họ còn không gây phiền toái thì nàng cũng coi như không biết.

*******
Trương Tiểu Oản thật sự chưa từng nghĩ tới chuyện nói những điều này với người làm trong nhà. Nàng căn bản chỉ nghĩ nghĩ thế thôi.

Hơn nữa mấy người này thoạt nhìn bây giờ nghe lời nàng nhưng chẳng ai biết được có thể một ngày nào đó bọn họ lại đâm sau lưng nàng một đao.

Rốt cuộc, bọn họ cung làm việc cho Uông gia cả đời, mới đi theo Trương Tiểu Oản nàng được mấy ngày mà thôi.

Chuyện anh nông dân và con rắn là bài học để nàng biết mà làm. Nàng sẽ không cảm thấy bọn họ sẽ nghĩ cho nàng. Mà nghĩ lại thì nếu ngày nào đó bọn họ tốt bụng muốn vì nàng làm gì đó thì cũng chẳng có bản lĩnh để làm cái gì. Một người làm nô tài cho dù muốn giúp đỡ thì cũng có thể giúp đến đâu chứ?

Cho nên sau khi yên ổn, trong hai tháng đầu tiên mấy người này ở trước mặt nàng sẽ có lúc cậy già mà lên mặt, hoặc có việc thì dùng lời nói để thử nàng. Nếu bọn họ vượt quá giới hạn, Trương Tiểu Oản sẽ thu lại tươi cười, lạnh lùng mà nhìn họ.

Nhưng dù sao chỉ cần không động vào vảy ngược của nàng thì nàng cũng sẽ không sao, vẫn là Uông đại nương tử thích cười.

Ấy vậy mà vẫn có kẻ không hiểu sắc mặt của nàng.

Hôm nay ăn xong cơm triều không lâu, vợ chồng lãi Thái tới chỗ nàng nói bây giờ là đầu mùa hè, có cần người gửi thư hỏi thăm lão phu nhân không.

Lão Thái thẩm còn bày ra vẻ mặt vì tốt cho Trương Tiểu Oản để nói, “Ta nghĩ ít nhiều gì thì chúng ta cũng là lão nô tài làm việc cho Uông gia nhiều năm. Đại nương tử hiền huệ chúng ta đều biết, ở trong tin lần này chúng ta nộp lên cho lão phu nhân nhất định sẽ nhắc đến ngài. Đến lúc đó lão phu nhân cũng biết ngài tốt, có khi còn……”

Nói đến đây bà ta nhìn nhìn bụng Trương Tiểu Oản rồi thở dài nói, “Có lẽ lão phu nhân sẽ nể mặt tiểu công tử mà đón đại nương tử trở về.”

Lúc này Trương Tiểu Oản nhấp miệng cười cười, vươn tay nghịch lọn tóc bên mặt sau đó nhẹ nhàng bâng quơ mà nói với đối lão Thái thẩm, “Ngươi nói là lão thái thái sẽ xem thư một nô tài như ngươi viết gửi về ư? Ta lại không biết các ngươi biết viết thư cơ đấy, sao việc lớn thế này mà không thấy ai nói cho ta nghe hết vậy? Các ngươi còn có bao nhiêu việc mà ta không biết đây?”

Lão Thái thẩm lập tức đại kinh thất sắc, ngay tức khắc quỳ trên mặt đất.

Trương Tiểu Oản đi lấy cái ghế tới ngồi. Hai người này náo loạn ra chuyện này đúng lúc nàng có rảnh nên cũng muốn nghe thử một chút, “Nếu lão thái thái thật sự nể mặt đám nô tài làm việc cả đời cho Uông gia các người mà xem tin thì sợ cũng nghĩ các ngươi đi theo ta, bị ta sai khiến nên mới viết tốt về ta ở trong thư. Đến lúc đó người chịu quở trách hẳn là ta rồi?”

Nói xong, Trương Tiểu Oản cười nhìn hai vợ chồng này, “Ta gần đây đối xử với các ngươi không tốt sao? Ta cắt xén đồ ăn, hay bắt các ngươi làm việc đến mệt chết mệt sống? Các ngươi không chấp nhận nổi sự tồn tại của ta nên muốn để ta phải gặp khó chịu trước mặt lão thái thái hả?”

Nàng nói xong những lời này thì mặt lão Thái cũng trắng bệch, chân mềm xuống quỳ trên đất.

“Ta thấy các ngươi sống quá tốt, ăn quá no nên mới rảnh rỗi nghĩ tới mấy cái này.” Trương Tiểu Oản đứng lên, gọi lão Ngô thẩm đang làm bộ quét rác ở không xa, “Ngô thẩm, lại đây giúp ta lấy cái cuốc, chúng ta ra ruộng rau xem một chút.”

Luôn có những người thế này, cho bọn họ ba phần màu thì họ muốn mở phường nhuộm. Nàng cũng không thèm quản hai vợ chồng nhà kia mà lãnh Ngô thẩm ra cửa.

Vợ chồng lão Thái không có lời của nàng thì vẫn quỳ cho đến khi Trương Tiểu Oản trở về. Nàng quét mắt một cái sau đó mới tùy ý để bọn họ đứng lên.

Nhìn bóng dáng nàng rời đi, lão Thái thẩm mới dập đầu cảm kích nói với nàng, “Đa tạ đại nương tử.”

Trương Tiểu Oản nghe xong những lời này thì vốn không muốn nói cái gì nhưng nàng vẫn quay đầu lại nhếch khóe miệng lạnh lùng cười cười nói: “Lần sau đừng lặp lại chuyện này nữa.”

Lần sau xen vào việc người khác thì nàng sẽ để bọn họ cơm cũng không được ăn, xem bọn họ còn có sức mà nghĩ đông tây hay không.

Làm nô tài của Uông gia cả đời nên hoài niệm nàng cũng không trách. Nhưng nếu bọn họ dám ăn cơm của nàng lại không nghe lời nàng nói thì không được. Nàng muốn bọn họ biết hiện tại nàng mới là chủ tử quyết định sống chết của bọn họ.

*******
So sánh với lão Thái thì lão Ngô thành thật hơn nhiều. Nếu không phải ông ta quá mức thành thật thì Trương Tiểu Oản cũng sẽ không để lão Thái đi làm nhiều việc như thế.

Giống như việc mua đồ vật, lão Thái chỉ cầm một đồng tiền nhưng có thể mua nhiều hơn lão Ngô một nửa. Đây là thành thật cũng có chỗ tốt nhưng thành thật quá thì đầu óc không dùng được.

Nhưng mặc kệ tâm lão Thái hướng về Uông gia thì ngày thường ông ta làm việc cũng rất lưu loát, nhìn ra được trước kia ông ta chính là nô tài giúp quản gia của Uông gia.

Nhưng từ khi nàng nhờ ông ta làm vài việc ông ta lại nhảy lên đầu nàng thì Trương Tiểu Oản cũng không để ông ta làm việc gì nữa.

Ông ta nghĩ rằng cái nhà này không có ông ta thì không được. Ông ta cho rằng mình là người bản địa, kiến thức rộng rãi lại còn từng làm việc bên người lão thái gia nên thường lên mặt trước mặt nàng. Trương Tiểu oản muốn cho ông ta thấy trong nhà này người nào nói mới có trọng lượng, người nào đang cho ông ta cơm ăn rồi người nào bỏ tiền mua thuốc cho ông ta uống mỗi khi phát bệnh ho.

Tháng này lão Thái ban đêm bị lạnh nên lại bị ho khan. Lần này Trương Tiểu Oản không để ý tới ông ta như những lần trước nữa. Nàng không đưa tiền để lão Thái thẩm đi bốc thuốc nữa.

Lão Thái thẩm cố ý nói qua vài lần trước mặt Trương Tiểu Oản nhưng nàng vẫn làm như không phát hiện ra.

Ăn xong cơm, nàng cầm một miếng bánh để Cẩu Tử đi theo rồi vào núi tìm gà rừng. Hôm nay mất cả ngày mới bắt được một con gà rừng, may mà nó cũng béo tốt.

Trương Tiểu Oản tự mình nấu canh gà để vào bình gốm. Nàng tính ngâm vào nước suối để ngày mai uống.

Nàng chia thịt gà ra làm hai nửa. Một nửa nàng để ra hai cái chén đưa cho một nhà lão Ngô thẩm, chén còn lại để bà ta đưa cho nhà lão Thái làm thức ăn tối.

Nàng sẽ không để bọn họ thiếu ăn nhưng nhiều hơn thì không được. Lão Thái thẩm hôm nay thấy Trương Tiểu Oản hoàn toàn không để ý tới bọn họ thì đành phải cầm tiền của chính mình đi bốc thuốc về. Sau khi trở về bà ta ngồi ở ngạch cửa phòng của bọn họ định nghỉ ngơi một hơi thì thấy lão Ngô thẩm bưng tới một phần đồ ăn cho nhà họ. Bà ta nhìn thấy đó là thịt thì hơi kinh ngạc nhưng nghe nói hôm nay đại nương tử bắt được một con gà lớn lại chỉ chừa cho bọn họ chừng này thì tâm cũng lạnh xuống.

“Của các ngươi thì sao?” Bà ta hỏi lão Ngô thẩm.

“Chúng ta cũng có phần, mấy người ăn đi, ta cũng trở về ăn đây.” Lão Ngô thẩm không phải đồ ngốc, ngược lại bà ta linh hoạt hơn lão Ngô nhiều.

“Hôm nay không cũng ăn cơm sao?”

“Không được, đại nương tử có ý là về sau mọi người tách ra ăn.” Lão Ngô thẩm nói đến đây thì nhìn lão Thái thẩm một cái, trong giọng nói cũng không còn kiên nhẫn, “Đừng tưởng ngồi cùng một bàn thì các ngươi coi như chủ tử. Các ngươi đúng là phân biệt đến rõ ràng nhỉ? Lúc trước thấy Thiết quả gia thì các ngươi cúi người rõ thấp, sao giờ lại cậy già mà lên mặt với đại nương tử? Bây giờ đã trắng mắt ra chưa? Tốt nhất là đừng nói cái gì nữa, nếu không miếng cơm cũng không có mà ăn đâu. Các ngưoi về Uông gia mà chờ Thiết quản gia thưởng công cho cả nhà các ngươi ấy.”

Giọng bà ta mang theo châm chọc, sau khi nói xong thì uốn éo mông đi luôn, cũng không để ý tới trong phòng lão Thái đang ho khan kịch liệt.

Bà ta không nhịn được một nhà lão Thái làm ầm ĩ. Đã bị người ta tống cổ đi mà còn tận lực gây họa cho chủ mới, không biết trong đầu nghĩ cái gì.

Hai vợ chồng lão Thái bị gõ lần này thì thông minh hơn nhiều. Lão Thái thẩm cũng không giống trước kia mà nói chuyện không cả nể trước mặt Trương Tiểu Oản. Nhưng rốt cuộc giữa bọn họ cũng có chút khoảng cách.

Trương Tiểu Oản nuôi bọn họ đơn giản vì bọn họ là bị Uông gia tống cổ lại đây gây khó dễ cho nàng nên nàng đành phải nhận. Nhưng nàng không có lý gì phải coi bọn họ là tổ tông, cho nên nhiều kiêng kị một chút cũng tốt. Miễn cho ngày sau bọn họ muốn bò lên đầu nàng.

Lão Thái bị một trận bệnh đó lại thêm tức giận trong lòng nên uống mười thang thuốc mới khỏi. Bao nhiêu tiền bạc vất vả tích cóp mấy năm nay cũng tiêu tán gần một nửa khiến hai sắc mặt hai vợ chồng già cực kỳ khó coi.

Hiện tại tách ra ăn nên bọn họ cũng chỉ đủ ăn. Phòng bếp là do lão Ngô thẩm quản, bữa trưa chỉ cho bọn họ hai chén cháo, đến tối mới thêm chút bánh, cũng không khác gì so với lúc ở Uông gia.

Trong lòng lão Thái thẩm rất là không vừa lòng nên đã cãi nhau với lão Ngô thẩm vài lần. Sau một lần cãi nhau bà ta thấy Trương Tiểu Oản đến phòng bếp, coi như không nhìn thấy hai người mà lấy đồ rồi đi thì trở về phòng rớt nước mắt. Ngày hôm sau bà ta cũng thành thật xuống.

Đến lão Thái cũng trầm hẳn xuống, đôi mắt vẩn đục xảo quyệt cũng không còn tinh anh nữa.

*******
Lúc người trong nhà thành thật xuống thì Trương Tiểu Oản lại nghĩ đến việc làm thế nào kiếm thêm bạc. Nàng nghĩ tới nghĩ lui cũng không tìm được biện pháp kiếm tiền. Nàng không thể vào núi sâu săn thú khi đang mang thai thế này. Việc đó cần sức lực và tinh lực, mà những việc đó lại quá dễ tổn hại đến đứa nhỏ trong bụng nàng.

Vì thế, rốt cuộc nàng vẫn chỉ nghĩ đến một cách đó là tiết kiệm. Ngày thường căn bản không cần tiêu tiền, nên bạc còn lại dùng để phòng khi có việc gấp.

Còn quần áo của đứa nhỏ thì nàng lấy mười thước vải bố xanh làm ba cái áo, lại bỏ ra một trăm đồng mua bông làm hai kiện quần bông.

Tã của đứa nhỏ thì nàng xin của lão nhân trong thôn. Lúc đến cửa xin tã nàng sẽ mang theo một cái đùi gà hoặc non nửa cái chân thỏ. Lúc trở về trong tay nàng hẳn sẽ có vài miếng tã đã dùng rồi.

Lúc này vừa vặn vào mùa hè nên nàng chỉ cần giặt sạch phơi khô rồi cất đi chờ đứa nhỏ ra đời sử dụng là được.

Cũng có nhà cho nàng chút vải thô vụn, từng khố vụn vặn nàng đều để lại để làm áo mặc trăm ngày cho đứa nhỏ.

Thừa dịp bụng nàng còn không quá lớn, có thể làm ít việc khom lưng, Trương Tiểu Oản muốn đem mọi việc chuẩn bị ổn thỏa. Như thế mỗi ngày nàng đều có việc bận rộn, chuẩn bị đồ cho đứa nhỏ, còn có việc trong ruộng nàng cũng thường phải đi xem để xử lý. Những việc nhỏ vụn thế này cứ thế chiếm lấy thời gian mỗi ngày của nàng.

Người trong thôn cũng rất nhanh đã biết nàng có thai. Đối với việc vì sao nàng không trở về huyện thành bọn họ cũng tò mò nhưng chuyện trong thôn mấy năm nay quá nhiều: đổi trưởng thôn, con gái út của Vương Tồn Phúc lại chết, hiện tại ông ta trở thành tửu quỷ mang cả chăn đệm nhà mình đi đổi rượu, mắt thấy còn muốn bán cả thê tử. Việc lớn này của Vương gia khiến miệng mọi người nói không ngừng, cho nên ít người chú ý tới Trương Tiểu Oản. Cho dù có người nghi ngờ thì cũng chỉ nói vài câu, chẳng ai có hơi sức đào sâu.

Trong thôn cũng có mấy phụ nhân to gan hỏi Trương Tiểu Oản vì sao lại không trở về huyện thành sinh hài tử. Mỗi lần như thế nàng cũng chỉ mỉm cười cho qau, khiến phụ nhân kia thấy nàng đáng thương nên dần dà cũng không có ngừoi anò hỏi Trương Tiểu Oản loại câu hỏi này nữa.

Nhưng người trong thôn cuối cùng vẫn biết nàng không được mẹ chồng thích nên mới bị đuổi tới trong thôn.

Lão Ngô thẩm nghe được lời này thì thề lên thề xuống với Trương Tiểu Oản là bà ta không nói. Lão Thái thẩm cũng kêu trời khóc đất mà quỳ gối trước mặt Trương Tiểu Oản nói lời này không phải bà ta truyền ra.

Lời này là ai nói ra thì cũng chỉ có thể là một trong những người này. Nhưng Trương Tiểu Oản không để bụng việc bị người khác biết. Nàng muốn ở lại đây có lẽ là nửa đời sau vì thế dù sao cũng phải có lý do để ở lại.

Hiện tại có lý do này rồi cho dù bị người khác thương hại cũng không sao. Nói đến cùng, nàng kỳ thật cũng không phải không có gì.

Người trong thôn cũng tốt, hơn nữa con nhà mình còn chưa được ăn no ai hơi sức đâu đi đáng thương một người có nhà, có ruộng lại có thể cho người thuê ruộng thu tiền như nàng chứ?

Tiền tiêu vào việc sửa phòng ốc, làm gia cụ, mua gạo, chén đĩa, nồi niêu đã tốn một khoản lớn. Sau khi trừ hết chi phí, trong tay Trương Tiểu Oản chỉ còn hai lượng bạc, cộng thêm 30 đồng tiền.

Trương Tiểu Oản không phải không tiết kiệm, ví dụ như đũa dùng trong nhà chính là dùng gỗ vót ra. Cái chổi thì chỉ mua lúc mới tới, hai cây sau này chính là dùng cỏ khô tìm trên núi xuống để bện. Tất nhiên không thể nào dùng tốt như đi mua nhưng rốt cuộc cũng không cần tiền, có thể sử dụng là được.

Mà nàng còn muốn mua hạt thóc để ươm mạ. Mấy người nô bộc này bảo làm việc nhà còn được chứ bảo xuống ruộng thì sợ là tuổi hơi quá lớn.

Bọn họ nói cho hay thì là nô tài, nhưng nàng cũng không tính toán coi họ là nô tài. Bọn họ có thể làm việc gì thì làm, nàng không muốn khiến bọn họ mệt chết mệt sống.

Cho nên nàng mời người tới làm ruộng, mặc kệ là trả tiền công hoặc nuôi ăn thì cũng đều phải bỏ tiền.

Đồ ăn thì có thể khai hoang miếng đất bên cạnh để trồng nhưng lương thực đến cuối thu đầu đông mới thu được. Mấy tháng này bọn họ phải mua lương thực, không thể thiếu.

Trước mắt chỗ nào cũng cần đến tiền, đối với một người mới tới nơi này quản gia như nàng thì không có mấy chỗ không cần tiêu tiền.

Trong tay nàng có không bao nhiêu tiền, trong bụng còn có một đứa nhỏ. Trước khi thu được tiền thuê ruộng thì nàng và đứa nhỏ phải trải qua những ngày tháng khổ sở rồi. Trương Tiểu Oản không phải không nghĩ tới việc mình đã quá ngây thơ, nhưng vì sống sót, cũng vì đứa nhỏ trong bụng nên nàng vẫn cắn răng muốn đua tranh một phen.

Đua thì đua, mọi thứ rồi sẽ khá lên.

Nàng có đất, bên cạnh có thể trồng rau cỏ, trong bụng còn có một đứa nhỏ hoàn toàn thuộc về nàng, nếu vậy mà còn không sống được thì nàng chính là vô dụng đến cực điểm.

Khóc cũng khóc rồi, hiện tại là lúc phải cố gắng. Trương Tiểu Oản cũng chỉ cho phép chính mình yếu ớt một lần này. Ở đây nàng chỉ có thể dựa vào bản thân, cảm xúc yếu ớt bất lực này sẽ chỉ khiến nàng càng không xong.

Cẩn thận tính ra thì hiện tại trong tay nàng còn có cơm ăn, trong tay còn có chút tiền bạc so với đa số mọi người trong thôn Ngưu Quy này. Như vậy so với khi nàng mới tới thôn Ngô  Đồng thì tốt hơn nhiều.

Hơn nữa, bây giờ nàng cũng đã trưởng thành, có sức lực, trong cơ thể còn có một đứa nhỏ. Nàng có nhà của riêng mình, có đất đai, không có lý do gì lại không thể sống tốt hơn khi hai bàn tay trắng.

*******
Lúc Trương Tiểu Oản và người thôn Ngưu Quy đều trông chờ mùa xuân tới thì trong thôn xảy ra một việc lớn.

Nguyên nhân chuyện này là do con gái út của thôn trưởng họ Vương mùa thu năm ngoái gả tới nhà thôn trưởng của thôn Tiểu Đam xảy ra chuyện. Sau khi tết mới qua được vài ngày thì nàng bị nhà chồng trả về, người ta nói nàng ham ăn biếng làm, còn dám tranh cãi với cha chồng.

Con gái khóc sướt mướt trở về không đến nửa ngày đã bị thôn trưởng họ Vương dùng dây trói lại đưa về.

Việc này bị người trong thô bàn tán sôi nổi nửa ngày còn chưa tan thì đến hôm sau con gái thôn trưởng lại bị nữ nhân của nhà chồng trói lại mang trả về. Bọn họ nói nàng ta làm vỡ chén bát trong nhà, loại con dâu này chẳng nhà ai cần.

Lúc này người nhà kia nói cái gì cũng không cần nàng kia, còn ném hưu thư vào mặt Vương trưởng thôn. Bọn họ cũng nói nếu còn dám đưa ngừoi về thì bọn họ sẽ tìm Huyện lão gia nói rõ lí lẽ.

Vương trưởng thôn cũng là người tính nóng, cứ thế đánh luôn mấy nữ nhân kia. Nhưng mấy người kia cũng không phải loại lương thiện gì, nếu không sao có thể có bản lĩnh áp giải người về chứ?

Bọn họ trở về tìm một người họ hàng làm nha dịch trong huyện nha tố cáo Vương trưởng thôn, nói ông ta quản giáo con gái không tốt, còn tùy ý đánh người, làm gì có thôn trưởng nào tàn ác như ông ta.

Ngay sau đó, lúc đầu xuân mọi người đang chuẩn bị việc đồng áng thì người của huyện nha tới, cách chức Vương trưởng thôn, đổi một người khác có danh vọng trong thôn làm trưởng thôn —— chính là Giang A Thổ.

Trưởng thôn thay đổi khiến cả thôn ầm ĩ hết cả lên. Vợ của Vương trưởng thôn đến cầu Trương Tiểu Oản, nói cha chồng nàng là quan lớn, để nàng giúp đỡ nói vài câu.

Trương Tiểu Oản chỉ đáp “Ta là nữ nhân trong nhà, nào dám nói năng không kiêng kị” sau đó từ chối. Nào ngờ người đàn bà kia cũng là kẻ ngang ngược, lập tức ngồi lì trong nhà Trương Tiểu Oản không chịu đi. Bộ dáng của bà ta giống như không cầu được thì sẽ không chịu đi vậy.

Việc lớn của thôn Ngưu Quy cứ thế nháo lên đầu Trương Tiểu Oản.

Thấy bà ta ngồi ở kia không chịu đi, sau khi cãi nhau với lão Thái thẩm rồi bà ta cũng không chịu đi thì Trương Tiểu Oản lén để lão Thái đi mời trưởng thôn mới tới.

Trưởng thôn mới không tới nhưng vợ ông ta lại tới. Phụ nhân ở đây đanh đá hơn thôn Ngô Đồng nhiều. Bà vợ trưởng thôn mới ôn tồn nói vài lời với Vương đại thẩm nhưng không thấy bà ta để ý tới thì lập tức mạnh mẽ đến kéo người đi. Vương đại thẩm nhìn thấy người kia thì đã không thoải mái, lúc này thù mới hận cũ đều xông lên đầu nên hai người cứ thế đánh nhau một trận ngay trong viện.

Hai bà nương này đánh nhau chủ yếu là cấu xé, tay đấm chân đá chỉ là phụ, còn sử dụng răng cắn như ám khí. Cứ thế đánh non nửa canh giờ, đến mức xiêm y cũng rách hỏng, cuối cùng vợ của trưởng thôn mới trẻ hơn nên đánh thắng và kết thúc vụ ẩu đả này.

Theo sau, người nhà nghe tin tới lãnh hai người về. Đêm đó Trương Tiểu Oản quyết định để lão Thái đi vào trong thôn mua con chó về nuôi.

“Nuôi chó phí lương thực lắm.” Lão Thái lẩm bẩm một câu.

“Chúng ta ăn cái gì thì nó ăn cái đó cũng được.” Trương Tiểu Oản nhàn nhạt đáp lại, sau đó không nói gì xoay người đi về phòng.

Vương đại thẩm và vợ của trưởng thôn mới làm loạn trong sân của Trương Tiểu Oản, về đến nhà còn bị chồng đánh cho một trận nói bà ta không dạy con gái tốt.

Vương thím ở bên ngoài chịu đủ thiệt thòi nên chỉ có thể trút hết lên đầu con gái, còn đem đứa con gái bị hưu về nhà đuổi đi. Bà ta nói có chết cũng không cho nàng một ngụm cơm, bọn họ nuôi nàng lớn từng ấy cũng coi như làm hết bổn phận cha mẹ.

Bà ta nói được thì làm được, cô con gái út bị bà ta đuổi ra ngoài đến con gái cả về khuyên cũng không thay đổi được ý cha mẹ.

Đứa con gái út kia thấy mẹ ruột thật sự không cần mình, lại gặp chị cả rất thương mình trên đường nhỏ thì muốn đi theo chị cả. Nhưng chị gái nàng ở nhà chồng cũng vất vả, nào dám mang nàng theo. Vì thế nàng ta bất chấp em gái gọi mình, cứ thế xoay người, lau nước mắt ôm con trong tay mà chạy.

Đứa con gái út nhà họ Vương ở bên ngoài đói bụng hai ngày nên không còn sức lực đuổi theo chị gái. Nàng ta bước vài bước đã ngã vào bùn, há miệng khóc oa oa, nhưng không có ai để ý đến nàng ta. Những thôn dân ở xa nhìn thấy nàng ta ngã bên này thì đều vòng đường khác đi về nhà. Bọn họ tránh nàng ta như tránh tai họa, sợ dính phải đen đủi.

Vị cô nương kia bị Vương gia quyết tâm từ bỏ, cứ thế trong mùa xuân khi nhà nhà xuống mạ, nàng ta phát điên. Đầu tiên nàng ta đến trong ruộng nhổ rau ăn, khiến không ít người cầm đòn gánh xua đuổi. Cô nương này không tìm được thức ăn thì thậm chí còn lục thùng rác tìm đồ ăn.

Mấy người họ Vương nhìn không được nữa nên cắt cử mấy lão tộc nhân tìm Vương Tồn Phúc để ông ta lãnh người về, đừng bỏ bên ngoài nữa. Đứa nhỏ này hiện tại cả người bẩn thỉu hôi thối khiến làng trên xóm dưới không ai dám đến gần.

Vương Tồn Phúc lại cảm thấy vì ông ta không làm trưởng thôn nữa nên người trong tộc cũng khinh thường ông ta. Vì thế ông ta hung dữ hét lên một tiếng, “Nhà ngươi không nhìn được thì đi mà lãnh người về?”

Lão nhân bị ông ta mắng một câu này thì lập tức giận quá đi rồi, để lại hai người khác vẫn cố ôn tồn khuyên Vương Tồn Phúc, “Thôi đón nàng về đi, mỗi ngày một chén cháo loãng cũng được mà.”

“Ta nuôi thế nào được? Ta nuôi nàng mười sáu mười bảy năm nhưng nàng còn chưa cho ta được một miếng cháo lại còn muốn ta nuôi nàng cả đời sao?” Vương Tồn Phúc lại dầu muối không ăn, nói đến chỗ này thì mắt cũng đỏ lên.

Người trong tộc nói kiểu gì ông ta cũng không nghe nên đành phải đi.

Không đến mấy ngày sau, vào một ngày mùa xuân ánh nắng rạng rỡ, Vương Tiểu Muội chưa trong mười bảy tổi cứ thế chôn đầu trong thùng rác để bên ngoài nhà người ta mà chết.

*******
Lúc nghe được tin Vương Tiểu Muội chết thì Trương Tiểu Oản đang cầm cuốc mà cuốc đất. Mấy ngày nay nàng muốn trồng một ít ớt cay. Lão Thái nói ngày kia đến chợ quê là có thể mua được hạt giống.

Lão Ngô thẩm mới vừa đem trâu dắt đi cho nhà Vương Đại mượn cày ruộng để trả công nhà họ giúp các nàng ươm mạ thì nghe nói vị đường muội này của Vương Đại cứ thế mà chết.

Vương Đại kia chính là vị sư phụ làm nghề mộc. Trương Tiểu Oản muốn tìm người giúp nàng ươm mạ, cấy mạ nên nhà hắn đến hỏi giá, lại nghe Trương Tiểu Oản nói có thể cho mượn con trâu nhà nàng dùng để cày ruộng nên hắn tự nhiên giảm một nửa tiền công, rồi ôm việc mà làm.

Hiện tại hai con trâu của Trương Tiểu Oản cực kỳ nổi tiếng ở thôn. Thôn này tuy gọi là thôn Ngưu Quy nhưng nhà có trâu lại không đến ba nhà. Mà trong thôn có hơn trăm hai mươi hộ, cho nên số nhà có trâu cày ruộng lại càng thiếu. Phần lớn mọi người vẫn dựa vào việc cuốc đất mà xới đất từng mẫu ruộng một.

Vương Đại mượn trâu nhà Trương Tiểu Oản là để cày tám mẫu ruộng nhà hắn. Điều này khiến hàng xóm xung quanh ghen tị đến nổ mắt. Có mấy nhà đến nói chuyện với Trương Tiểu Oản nhưng đều bị lão Thái lấy cớ đại nương tử nhà ông ta không phải muốn gặp là gặp để đuổi về.

Lúc này lão Ngô thẩm giống như đang kể chuyện mà kể chuyện Vương Tiểu Muội bị anh trai nàng kéo đi chôn như thế nào. Nhà Vương Tồn Phúc kia nghe nói cũng loạn lên, Vương đại thẩm nghe nói còn đánh đến mặt xước vài đạo vết máu. Bà ta nói đến nước miếng tung bay, đến chỗ đánh người còn “Ai, ai, ai” mà thở dài vài tiếng. Nhưng những tiếng thở dài này cũng không ngăn cản được bà ta tiếp tục hưng phấn kể tiếp chuyện này.

Lúc bà ta nói xong toàn bộ sự việc thì thấy Trương Tiểu Oản vẫn không rên một tiếng mà tiếp tục cuốc đất. Lão bà tử này cuối cùng cũng cảm thấy có chút xấu hổ. Bà ta bất an mà chà xát tay, nhìn quanh một vòng sau đó tìm một cái cuốc nhỏ tới hỗ trợ.

Lúc bà ta cuốc tới bên người Trương Tiểu Oản thì vẫn nhịn không được hỏi, “Đại nương tử, ngài không hiếu kỳ sao?”

“Ừ.” Trương Tiểu Oản hộc ra một tiếng.

“Không hiếu kỳ cũng tốt,” Ngô bà tử nói đến đây thì thở dài, giọng cũng trầm xuống, “Thế đạo này khổ như thế đấy, là nữ tử càng khổ hơn. Người mà nhà chồng không yêu, mẹ đẻ không đau thì làm gì có đường sống nào chứ?”

Nói xong lời này bà ta mới nhớ tới trước mặt chính là một người nhà chồng không thương, nhà mẹ đẻ cũng chẳng ra gì vì thế vội vàng bổ sung, “Đương nhiên chỉ những kẻ không hiền huệ mới không có đường sống mà thôi.”

“Ý bà là ta hiền huệ hả?” Lúc này Trương Tiểu Oản mới buông cái cuốc ra muốn nghỉ ngơi một hồi. Nàng thẳng lưng, ngước mắt nhìn lão Ngô thẩm một cái, sau đó tự giễu mà cong khóe miệng, “Cũng phải, ta quả thật là hiền huệ, nếu không đã sớm không sống được tới giờ.”

Nói xong nàng cũng không quản lão Ngô thẩm có phản ứng gì mà tiếp tục cuốc đất. Ngô bà tử kia không đoán được Trương Tiểu Oản có thể nói chính mình như thế nên trong thời gian ngắn bà ta cũng không biết phải nói thế nào mới tốt. Trong lòng bà ta thật sự choáng váng.

Bà ta cầm cái cuốc nhỏ nghĩ tới nghĩ lui cũng không nghĩ ra được từ gì tốt. Mãi một lúc sau bà ta mới thở dài nói, “Đây đều là mệnh, ông trời đã định thì phải chịu thôi. Hiện tại ngài còn có đường sống, trong bụng còn có đứa nhỏ. Cuộc sống này rồi sẽ có một ngày tốt hơn.”

Nói xong bà ta đoạt lấy cái cuốc của Trương Tiểu Oản, để nàng đi nghỉ tạm. Bản thân bà ta phun nước miếng lên tay, sau đó cầm cuốc nhanh chóng làm việc.

Đến sáng ngày mùng ba, người trong thôn tới hỗ trợ sửa lại nhà. Trương Tiểu Oản trả tiền công hai đồng một ngày, giọng điệu lại khách khí nên bọn họ lam việc cực kỳ nghiêm cẩn.

Người trong thôn thấy Trương Tiểu Oản là người sòng phẳng thì bắt đầu làm việc rất nhanh. Năm người mất hai ngày đã hoàn toàn sửa xong mái của sáu gian phòng.

Sau khi tính toán chi phí, Trương Tiểu Oản đại khái tiêu mất hơn hai lượng bạc để sửa lại mái ngói. Tiền công thì không đáng mấy, quan trọng là tiền mua ngói mới để lợp lại.

Còn có ba mặt tường lùa gió thì phải đi tới nơi xa hơn để tìm gạch xanh về sửa chữa lại. Chắc phải một thời gian nữa mới làm được nên nàng cũng đành gác xuống.

Hiện tại nàng phiền lòng chính là việc làm giường, còn phải xây nhà bếp cho tốt.

Thôn trưởng mang theo một sư phó làm nghề mộc đến, nói vị sư phó kia ở lại làm việc, lại giúp lên núi chặt cây. Nhưng tiền công một ngày phải năm đồng, còn phải bao hai bữa.

Người là do thôn trưởng giới thiệu nên Trương Tiểu Oản cũng không từ chối, cứ thế đồng ý.

Nhưng nông dân đa phần là người thành thật, tuy lão Thái bá ngầm nói với Trương Tiểu Oản rằng người nào đưa ra giá quá cao, lại ăn nhiều nhưng hắn lên núi chặt gỗ xuống rồi lập tức bắt đầu làm việc, không hề kéo dài thời gian. Trương Tiểu Oản vẫn cảm thấy không cần phải phàn nàn gì thì hơn.

Phòng bếp thì chỉ cần đắp cái bếp, không mất quá nhiều công phu. Nàng mời một thôn dân biết đắp bếp tới, nửa ngày đã làm xong. Nhưng chờ bùn đất khô phải mất ba ngày mới có thể dùng. Vì thế trong ba ngày này, Trương Tiểu Oản còn phải mang theo hai bà tử ở bên ngoài dùng bếp tạm thời.

Bận rộn năm ngày mới được nghỉ ngơi. Lúc này Trương Tiểu Oản cảm thấy hụt hơi. Nàng cho rằng mình quá mệt mỏi nên cũng không dám cậy mạnh mà ở trong phòng nghỉ ngơi hai ngày mới lại ra cửa.

Thôn làng ở đây không nhiều quy củ như huyện thành, cấm kỵ đối với phụ nhân cũng không quá nhiều. Nhưng bởi vì hai bà tử ở đây nên Trương Tiểu Oản mà phải nói chuyện với nam nhân thì sẽ mang theo một người, có thế nàng nói chuyện mới được dễ dàng.

Kỳ thật người trong thôn cũng không quá so đo cái này, chỉ là lời nói thôi mà, cũng không phải ai cũng nhiều chuyện. Nếu có chuyện phải nói thì cũng không đến mức không thể gặp mặt nói chuyện.

Nhưng phụ nhân như nàng muốn tránh tị hiềm một chút thì người ta cũng hiểu. Rốt cuộc cũng là nhà giàu trong thành dến, có chút quy củ cũng là bình thường.

Hai bà tử và chồng mình đại để cũng biết mình sẽ phải đi theo Trương Tiểu Oản đến chết. Mà một đường này Trương Tiểu Oản đối xử với bọn họ cũng rất khách khí, còn bỏ tiền ra tiêu pha mua đồ cho bọn họ. Nàng chia bồn gỗ ra cho mỗi đôi một cái, lại còn chăn đệm cũng để bọn họ dùng. Sống đến tuổi của bọn họ thì đều biết người chủ nào tốt người nào xấu. Hiện tại bọn họ thấy nàng là người lương thiện, không cắt xén tiêu dùng của bọn họ, cũng không bắt bọn họ làm việc mệt nhọc thì đều nghĩ sau này sẽ dựa vào nàng. Chẳng ai trong số đó còn nhớ tới những lời Thiết quản gia nói với mình trước khi đi. Hiện nay chỉ cầu đại nương tử có ngày lành để trước lúc chết bọn họ cũng có ngày lành.

Cho nên mầy ngày nay Trương Tiểu Oản tìm người đến làm việc thì mấy người bọn họ cũng không gây phiền toái gì cho nàng. Hai bà tử thấy Trương Tiểu Oản cũng là người có quy củ, bất đắc dĩ muốn nói chuyện với nam tử trong thôn cũng phải mang theo bọn họ, lại nghiêng người không nhìn thẳng, giống một người được giáo dục đầy đủ lễ nghĩa thì càng có hảo cảm.

Nhưng người tên Thái lão bá kia lại là người xảo quyệt, không tới mấy ngày đã giúp Trương Tiểu Oản tính toán, trông giữ đồ đạc trong nhà vô cùng lợi hại. Người trong thôn có tới mà dám nhìn đống gia cụ nhiều một chút là ông ta sẽ trừng mắt lại.

Đã thế ông ta còn nói với Trương Tiểu Oản nên dọn cái tủ đang đặt ở đại đường tới phòng nàng, miễn cho có người tới mưu đồ của cải nhà bọn họ.

Trương Tiểu Oản nghe ông ta nói thế thì dở khóc dở cười, nhưng cũng biết ông ta có ý tốt nên nàng cũng không phản đối mà để hai lão hán dọn ngăn tủ kia vào phòng nàng. Thế là nàng có hai ngăn tủ trong phòng.

Lúc này trong đại đường chẳng còn gì. Cũng may sư phó làm giường nói hắn có thể giúp làm thêm mấy cái ghế dài và vài cái ghế tròn. Chỗ đồ đó ông ta chỉ tính nửa tiền công, không cần trả nhiều.

Vị sư phó này thấy Trương Tiểu Oản cũng không ăn chặn đồ ăn của hắn, nếu con hắn đến đúng giờ cơm mà gặp nàng thì nàng còn chia đồ ăn của mình với đứa nhỏ. Nhìn đã biết đây là một người thiện lương, nên hắn cũng không tham chút tiền này, có thể lấy chỗ nọ bù chỗ kia.

*******
Cho dù huyện An Bình Và huyện Long Bình gần nhau nhưng tiếng địa phương của hai nơi quả thật khác nhau quá nhiều. Khẩu âm của hai nơi khác nhau hoàn toàn, Trương Tiểu Oản nghe những người ở đây nói chuyện thì thấy giống giọng vùng Tứ Xuyên, Quý Châu. Còn giọng nói của huyện An Bình bọn họ thì giống giọng của vùng Hồ nam, quả thực quá khác nhau.

Mà người ở thôn Ngưu Quy này lại còn nặng hơn cả người ở huyện Long Bình, mỗi chữ đều nói đến mơ hồ. Mỗi lần nàng nghe bọn họ nói thì đều rất phí công sức. Mấy người nàng mang tới là lão bộc của Uông gia, khẩu âm đều là của huyện thành nên khi nói chuyện cũng nặng khẩu âm nhưng vẫn chưa là gì so với người trong thôn. Cho nên ngày thường nói một câu dài cũng là vấn đề, lúc này Trương Tiểu Oản cũng đành vừa nghe vừa đoán mới có thể miễn cưỡng giao lưu với mọi người.

Nhưng cho dù thế thì vẫn có nhiều lúc nói sai hoặc hiểu lầm dẫn đến làm sai.

Ví dụ như có một buổi sáng sư phó làm mộc có việc trong nhà, người trong nhà đến gọi hắn nên hắn xin nghỉ. Hắn nói hôm sau mới tới được nhưng mấy người trong nhà nghe thế nào thành hắn nói buổi chiều hắn sẽ tới. Đợi cả chiều không thấy hắn tới, buổi trưa mọi người còn nấu cơm cho cả hắn nên lúc này mấy bà tử và lão hán đều rất tức giận. Ngày hôm sau hắn vừa mới tới bọn họ đã cần gậy gộc, chổi mới mua vây đến muốn tính sổ. Bọn họ cho rằng hắn bắt nạn bọn họ mới tới nên nhận tiền nhưng không chịu làm việc.

Lúc hỏi ra thì sư phó bị mấy ông bà lão vây quanh hiểu lầm đã tức giận ngút trời. Hôm nay Trương Tiểu Oản làm cơm trưa còn làm thêm mấy cái bánh nhờ người đưa đến mới khiến vị sư phó bị oan uổng kia nguôi giận một chút.

Việc nói chuyện ngày thường trở thành vấn đề cực lớn, nhưng năng lực học tập của Trương Tiểu Oản mạnh, chỉ sau hơn 10 ngày nàng đã nói chuyện được với thôn phụ ở đó lại cũng có thể hiểu gần hết những lời họ nói. Tuy vài chỗ nàng vẫn phải dựa vào suy đoán hoặc bắt người khác phải lặp lại nhiều lần mới được.

Nàng cũng không sợ nói mấy lời ngây ngô khiến mọi người bật cười mà kiên trì học với mọi người. Rốt cuộc thì nàng sẽ phải ở lại đây lâu dài, nhập gia tùy tục, nếu muốn cắm rễ ở đây thì tốt nhất là phải hòa nhập được.

Người trong thôn thấy vị đại nương tử nhà giàu kia là người cực kỳ dễ nói chuyện. Tuổi tác nàng còn nhỏ nhưng lại là người hoạt bát, thấy phụ nhân nhà ai cũng cười sau đó chào hỏi người ta, rất là lễ phép. So với người trong thôn nô tục thì quả thật nàng giống như người nhà giàu.

Cứ thế bọn họ cũng có thêm vài phần tôn kính với Trương Tiểu Oản. Hán tử trong thôn ngày thường nhìn thấy nàng thì cũng nghe theo lời dặn của vợ mà tránh nàng một chút.

Trương Tiểu Oản bình thường cũng không nói chuyện với nam nhân trong thôn, nếu có việc cần trao đổi thì nàng sẽ cố gắng nói với vợ của bọn họ.

Nàng là người phân rõ phải trái, sống chung với thôn dân nửa tháng, có không ít lời hay về nàng được truyền ra.

Đến vợ của thôn trưởng cũng được Trương Tiểu Oản tặng nửa thước vải tốt nên rất thân thiết vơi nàng. Hơn nữa Trương Tiểu Oản bỏ tiền mua củ cải nhà bà ta vài lần nên mỗi lần thấy nàng bà ta đều rất nhiệt tình.

Cứ như thế nàng đã sửa xong nhà ở, giường cũng làm xong, có thể ngủ trên giường đệm khiến mùa đông trôi qua nhanh hơn. Mắt thấy mùa xuân sắp tới, Trương Tiểu Oản ngồi có tính toán thu lại vài mẫu ruộng để tự trồng trọt. Lúc này nàng lại phát hiện kinh nguyệt của mình từ tháng trước đến giờ đã không tới.

Lúc trước nàng cho rằng mình lo nghĩ nhiều quá nên nó mới đến chậm, nhưng sáng sớm nay nàng tỉnh lại thì lại cảm thấy buồn nôn. Nàng nôn mấy ngụm nước chua ra mới bất giác phát hiện ra cái gì đó khiến cả người kinh hoảng hãi hùng.

Chẳng lẽ là đêm hôm đó? Chỉ một đêm là có sao?

*******
Lúc Trương Tiểu Oản còn đang không yên lo lắng chuyện mình có mang thai hay không thì năm hộ gia đình thuê ruộng của nàng đã cùng nhau tới cửa.

Bọn họ đều nói năm kia gặp tai họa, năm trước trồng trọt thì đều dùng để trả thuế đất, trong nhà lúc này không còn một chút lương thực tồn nào nữa. Nếu năm nay bọn họ không được gieo trồng nữa thì sợ cả nhà sẽ chết đói mất.

Mấy người này chắc đã thương lượng với nhau rồ. Cách một tấm mành bọn họ mở miệng là nói nếu năm nay không được làm tiếp thì một nhà mấy miệng ăn sẽ không sống nổi.

Lúc này Trương Tiểu Oản mới triệt để phát hiện ra thanh danh tốt bụng mà trong thời gian vừa qua nàng cố gắng tạo nên giờ lại quay lại cắn nàng. Bọn họ nói đến nỗi gân xanh trên trán nàng cũng nhịn không được nảy lên. Thật sự nàng phải mất rất nhiều công sức mới áp được cỗ tức giận trong lồng ngực xuống.

Lúc này không thể cãi nhau ầm ĩ được. Trong ngực Trương Tiểu Oản cảm thấy một trận ghê tởm, thế mà đám người kia vẫn một câu đại nương tử, hai câu đại nương tử, muốn nàng đáng thương bọn họ. Nàng nén lửa giận, chỉ đành lui một bước mà chậm rãi dùng tiếng nói trọ trẹ theo khẩu âm trôn Ngưu Quy để nói, “Khó xử của các ngươi ta biết, nếu không thì mỗi nhà chừa ra một mẫu ruộng, để lại tổng cộng năm mẫu để chúng ta tự gieo trồng được không?”

Mấy hán tử của mấy nhà không nghĩ nàng lại đưa ra biện pháp này nên hai mặt nhìn nhau.

“Ta và người nhà tới đây xử lý ruộng đất nên ở nhà cũng nhàn rỗi. Chúng ta muốn trồng chút thức ăn cho mình, ít phải phiền toái đến bên ngoài.” Trương Tiểu Oản tận lực để giọng điệu của mình được uyển chuyển, “Các vị thấy có được không?”

Lúc này trong phòng không ai nói chuyện. Qua một hồi lâu mới có một giọng nói do dự đáp lại, “Đại nương tử và người nhà đã có lương thực chúng ta nộp lên, cần gì phải tự mình động thủ?”

Trương Tiểu Oản nhẹ thở phào, sau đó tự mình cười cười để ổn định tâm tình. Lương thực thu được sao? Chỗ đó nàng còn muốn để dành để bán, nếu không tiền dùng trong nhà phải lấy ở đâu?

Lúc này nàng sờ sờ bụng, tâm phiền ý loạn mà nghĩ sinh hay không sinh? Nàng có cần đứa con của nam tử xa lạ kia không?

Không đợi nàng nghĩ nhiều, mấy nam nhân cách mành kia lại nói chuyện, “Đại nương tử là người nhà giàu tới, làm sao có thể xuống ruộng chứ?”

Trương Tiểu Oản nghe xong thì cười, cố gắng không tức giận, chỉ ôn hòa nói, “Nếu các ngươi không muốn nhường ra vài mẫu đất cũng được. Vậy ta sẽ thu ruộng về, sau đó tìm thôn trưởng để nhà người khác thuê.”

Nàng là chủ nhân mấy chục mẫu ruộng, là ý nghĩa duy nhất của việc nhà họ Uông đuổi nàng tới đây. Vì thế đừng ai mơ đến việc dắt mũi nàng. Nàng tốt bụng thì đó cũng là do nàng nguyện ý.

“Sao đại nương tử có thể làm thế?” Một nam tử trung niên lại bị đẩy ra để nói chuyện, “Chẳng nhẽ mấy hộ chúng ta năm trước thiếu ngài lương thực thuê ruộng sao?”

“Các ngươi có thể giao bao nhiêu thì nhà khác cũng có thể giao từng ấy,” Trương Tiểu Oản nhếch khóe miệng, giọng điệu vẫn chậm rãi, “Không muốn thì bỏ, nhiều lời làm gì. Giấy thuê ruộng hôm nay sợ là không viết được rồi. Thái bá, tiễn khách.”

Thái lão bá đứng một bên nhìn thấy những người này càng nói càng lớn tiếng thì đã không vui. Sau khi nghe xong những lời này ông ta lập tức đi tới trước mặt bọn họ mà trừng mắt nói, “Mời đi cho.”

Mấy hộ này ngàn vạn không nghĩ đến tiểu nương tử thoạt nhìn hiền lành thế này lại rất kiên cường vì thế rất kinh ngạc. Lúc này bọn họ lại thấy một lão nhân hùng hổ trừng mắt nhìn mình thì mấy người lại hai mặt nhìn nhau. Bọn họ cũng không dám cứ thế mà đi, sau khi trao đổi vài câu bọn họ lại để nam tử trung niên kia mở miệng. Giọng điệu ông ta lúc này thành khẩn hơn, “Ruộng là của đại nương tử, ngài muốn lấy lại mấy mẫu thì mấy mẫu, chúng ta sẽ trả lại cho ngài.”

Trương Tiểu Oản nghe thấy những lời này rồi thì cỗ buồn bực trong lòng mới tan bớt một chút. Nàng nói, “Vậy coi như đã thương lượng xong, vậy tìm thôn trưởng tới viết giấy thuê ruộng thôi.”

Thôn trưởng đã sớm đợi ở bên ngoài, không nghĩ mấy người này nói chuyện lại mất nhiều thời gian như thế. Ông ta bước vào nhìn thấy trên đó để lại năm mẫu thì không khỏi a một tiếng. Nhưng thấy mấy người kia đều lắc đầu với mình ý bảo sẽ nói sau thì ông ta cũng không nói gì nhiều mà chỉ đem giấy thuê ruộng đưa cho Thái bá.

Thái bá cầm lấy tờ giấy đưa cho Trương Tiểu Oản. Nàng xem tờ giấy cho thuê ruộng đó, trên đó ghi tên người cho thuê và người đi thuê, phía dưới có số lượng mẫu ruộng, còn có chỗ ký tên. Nàng không thấy có cái gì cần sửa thì lúc này mới ấn tay điểm chỉ.

Giấy thuê ruộng được phân làm hai bản. Trương Tiểu Oản thu năm bản lại, để Thái bá bưng mấy chén nước cho vài người kia uống.

Mấy người kia sôi nổi từ chối, cầm khế ước rồi đi về. Bọn họ về đến nhà tự nhiên lại phải ầm ĩ kể lại cho người nhà một phen.

Thôn trưởng lại không theo bọn họ rời đi mà ở lại hỏi Trương Tiểu Oản, “Đại nương tử để lại năm mẫu ruộng là có ý tứ gì khác sao?”

Trương Tiểu Oản nghe Thái bá nói đống ruộng đất này trước kia là giao cho thôn trưởng xử lý. Tá điền kia nộp lương thực cho ông ta, rồi ông ta bán lấy tiền nộp lên cho Uông gia. Lúc này ông ta hỏi việc thì nàng biết ông ta vẫn dựa vào việc mình hỗ trợ mấy năm nay mà hỏi. Vì thế nàng cũng không thể phát tác mà chỉ có thể tiếp tục ôn tồn nói, “Đây là vì có việc cần làm nên mới để lại. Mẹ chồng giao cho ta xử lý ruộng đất này, tổ mẫu cũng từng dặn ta chớ phụ tấm lòng mẹ chồng. Trưởng bối đã nói thế thì ta há có thể không cảm ơn? Số ruộng này ta muốn tự mình trồng lương thực, sang năm nhờ người mang một ít về huyện thành, coi như chút hiếu kính.”

Nàng không tin nàng nói ra lý do này àm thôn trưởng còn có thể nói gì.

Quả nhiên vị thôn trưởng họ Vương kia cũng không dám nhiều lời nữa mà lập tức cáo lui. Ông ta vốn nghi ngờ nguyên nhân nàng đang yên đang lành lại tới đây làm gì nhưng hiện giờ cũng không dám hỏi nữa.

Lão Thái bá đưa ông ta ra ngoài, lão Ngô thẩm nghe trộm nãy giờ lập tức xốc rèm vào phòng Trương Tiểu Oản, mắt ửng đỏ nói, “Ai biết đại nương tử lại có phần tâm ý này, thật là lương thiện. Nếu lão phu nhân sớm biết thế này thì làm sao……”

Lúc này lão Thái thẩm cũng vào cửa nghe vậy thì đẩy lão Ngô thẩm một chút, sau đó quay đầu nói với Trương Tiểu Oản, “Đại nương tử, ngài yên tâm, qua một thời gian nữa lão phu nhân hiểu được ngài hiền lương thục đức thì sẽ để đại công tử rước kiệu tới đón ngài về.”

Không nghĩ tới vài lời có lệ của mình lại khiến người khác có phản ứng thế này, Trương Tiểu Oản cười cười nhưng cũng không nói gì. Nàng che miệng, cố ép cỗ ghê tởm trong ngực xuống.

Xe bò đi đến ngày hôm sau thì Trương Tiểu Oản phát sốt.

Trên hai chiếc xe bò đều chất đầy đồ, đến gia cụ bằng gỗ hoa lê mà Lưu Nhị Lang bỏ giá cao để mua cũng bị đặt bên trên. Nhìn bộ dạng thì có vẻ như người của Uông gia muốn tống cổ nàng một lần đến nông thôn, không để nàng quay về.

Đưa hết của hồi môn cho nàng làm như bọn họ khinh thường chiếm đồ của nàng vậy. Loại xem thường này thực khiến người ta lạnh lòng, nhưng Trương Tiểu Oản mê man mà vẫn cảm thấy may mắn. Ở thời này, có đồ ngốc mới ngại nhiều của.

Sốt đến ngày thứ ba, Trương Tiểu Oản không chịu nổi nữa, hai lão hán và hai bà tử đi theo cũng có vẻ hữu khí vô lực. Một lão hán trong đó có vẻ còn có bệnh nặng.

Xe bò đi một đường này cực chậm, Trương Tiểu Oản cố cười nói chuyện phiếm với bọn họ hai ngày mới biết được muốn tới cái thôn kia với cái tốc độ này thì phải mất mười ngày.

Hai đôi vợ chồng này nhìn có vẻ như nô tài mà Uông gia đã từ bỏ nên tống cổ theo nàng đến nông thôn chờ chết. Đối với những người này, Trương Tiểu Oản thật sự thấy rất bất đắc dĩ.

Đêm nay lúc tá túc ở nông gia, nàng bỏ tiền ra để chủ nhà mời một vị đại phu vân du đến xem bệnh cho mình, lại bốc thuốc, đồng thời cũng bắt mạch luôn cho vị lão hán vẫn ho suốt trên đường đi.

Đi ba ngày, rời xa huyện Long Bình, Trương Tiểu Oản cũng biết đại khái rằng tương lai chỉ có thể dựa vào chính mình. Nếu đã bỏ tiền bốc thuốc thì nàng dứt khoát nghỉ ngơi tĩnh dưỡng hai ngày rồi mới lên đường tiếp.

Lúc này đã gần ăn tết, nhà nông bọn họ ở nhờ có giết heo. Trương Tiểu Oản lại bỏ mười mấy đồng ra mua xương heo và chút thịt heo, mấy củ cải. Đến tối nàng nấu một nồi canh củ cải xương heo, lại xào chút thịt để mấy người ăn bổ thân mình.

Bởi vì mất củi lửa của nhà chủ nên đồ ăn nàng làm cũng chia cho nhà chủ một nửa. Chủ nhân bưng đồ ăn đến một phòng khác, một lúc lâu sau họ mang hai đồng tiền nàng dùng để mua củ cải trả lại cho nàng. Bọn họ dùng giọng quê hương mà nói với nàng bọn họ cũng không muốn ăn không.

Mà trong hai lão hán, có một người cứ ho liên tục. Lúc này ông ta dùng một đôi mắt vẩn đục nhìn chằn chằm Trương Tiểu Oản. Ông ta vẫn luôn đề phòng nàng như phòng cướp, nhưng không nghĩ tới nàng lại bốc thuốc cho ông ta uống. Ông ta lại càng không nghĩ tới ngày đầu tiên nàng bị sốt đến mơ màng mà đến hôm sau đã bắt đầu sắp xếp chỗ ăn chỗ ở đâu ra đấy.

Mấy lão nhân còn cho rằng nàng tự làm đồ ăn sẽ không chia cho bọn họ, ai ngờ Trương Tiểu Oản bưng đồ ăn lên để mọi người cùng ngồi một bàn ăn……

Đêm đó có một bà tử giúp nàng múc nước ấm, còn ngồi xổm xuống giúp nàng rửa sạch chân.

Trương Tiểu Oản ngẫm lại thì cũng không cự tuyệt. Nàng không dùng tiếng nói của thôn Ngô Đồng nữa mà lần đầu tiên dùng khẩu âm nửa sống nửa chính của huyện Long Bình để nói chuyện với bà tử tên Thái thẩm này: “Về sau muốn cùng nhau sống thì đừng quá khách sáo.”

Thái thẩm không dự đoán được nàng sẽ nói được giọng huyện Long Bình. Cho dù nói không tốt nhưng lúc này cũng không khó để nghe hiểu. Không nghĩ tới mới hai ngày mà cô dâu mới đã học được một chút cách đổi khẩu âm khiến bà ta kinh ngạc nhìn nàng.

Trương Tiểu Oản cười với bà ta rồi đỡ bà ta lên nói, “Mau đứng lên đi.”

Nói xong nàng tự lấy vải lau chân rồi tự mặc tất. Thấy lão Thái thẩm còn đứng ở một bên nàng mới vươn tay ra hiệu, đôi mắt cười đến cong cong, dùng âm điệu trúc trắc mà nói, “Không phải nói ngay, giúp ta đổ nước, lại trả chậu cho chủ nhà……”

Lão bà tử kia nghe thấy thế thì “Ai” một tiếng, cong eo nói, “Ta đi ngay.”

Nói xong bà bưng chậu nước rửa chân lên, lúc đi tới cạnh cửa còn quay người lại, do dự một chút mới hỏi Trương Tiểu Oản, “Đại nương tử còn muốn nói gì nữa không?”

“Không có, bà tự làm việc của mình thôi. Trời lạnh, mấy chú ý buổi tối một chút, lại nghỉ ngơi lấy sức ngày mai còn phải lên đường.” Trương Tiểu Oản cười nói xong thì nhìn theo bóng bà ta đi ra khỏi cửa.

Ngày thứ hai nàng rời giường, dọn dẹp chăn đệm đàng hoàng rồi đang muốn tự mình dọn đến xe bò thì vị Thái lão hán vốn ho khan suốt đã bước đến để giúp nàng thu xếp chuyển giường lên xe bò buộc cẩn thận.

Bên này Thái lão thẩm đi tới nhỏ giọng hỏi nàng, “Chăn đệm ngài cho chúng ta mượn phải chỉnh thế nào?”

Nhà nông bọn họ ở nhờ chỉ cho hai gian phòng trống, đệm chăn không có gì. Căn phòng của nàng còn có một cái giường gỗ nhỏ, phòng mấy người già này ở thì chỉ là lều tranh gió lùa, lại chỉ có ít rơm rạ rải trên mặt đất. Lúc trước hai đôi này vốn dùng chăn đệm của chính mình, nhưng hai ngày này lạnh hơn nên Trương Tiểu Oản lấy từ của hồi môn cả mình ra mấy bộ giường đệm để miễn cho bọn họ bị đông lạnh.

“Đợi trở lại đại trạch, lão bà tử giặt sạch trả cho ngài được không?” Lúc lão bà tử nói lời này thì có vẻ ngượng ngùng, đôi mắt dao động.

“Không được, tới chỗ kia sợ là trời sẽ càng lạnh hơn, mọi người cứ dùng trước đi.” Lúc này Trương Tiểu Oản mới hết sốt, sức lực cũng không có bao nhiêu. Vì thế nàng vừa nói chuyện vừa ra hiệu, cứ thế từ biệt gia chủ.

Lúc từ biệt, chủ nhà hôm qua được Tiểu Oản chia đồ ăn đã tặng cho nàng mang theo một bình củ cải muối ớt cay.

Trương Tiểu Oản trả tiền cho bọn họ cũng không lấy. Lúc này nàng nhìn thấy đứa con nhà họ mặc quần áo rách rưới quá rồi nên cầm kim chỉ ra cắt một khối vải dệt duy nhất trong đống của hồi môn để giúp hắn sửa lại quần áo cho chỉnh tề một chút.

Điều này khiến chủ nhà kia và đứa con nhỏ nhà họ vui đến hỏng rồi. Bọn họ liên tục cảm tạ nàng còn Trương Tiểu Oản chỉ cười nhận lời cảm ơn. Nàng nói tiếng quê hương của mình, chủ nhà lại nói tiếng bản địa của họ nên không ai hiểu ai. Nhìn qua thì có vẻ náo nhiệt nhưng kỳ thật Trương Tiểu Oản dùng hết sức ăn sữa cũng mình cũng không hiểu bọn họ nói gì, chỉ nghe được ba bốn phần.

Còn những lời nàng nói chắc họ cũng không hiểu nhưng điều này cũng không ngăn cản hai vợ chồng kia và bọn nhỏ liên tục gật đầu nhiệt tình.

Lúc phải đi, chủ nhà còn đi ra tận cửa đưa tiễn. Trương Tiểu Oản nhìn mấy đứa nhỏ nhà bọn họ không ngừng nhìn nàng thì đi được chục thước lại nhảy khỏi xe bò, cho mỗi đứa nhỏ một đồng tiền, dặn tụi nó mua đường ăn khi tết đến.

Nhìn thấy mấy đứa nhỏ này nàng như thấy được Tiểu Bảo, Tiểu Đệ và Tiểu Muội lúc khóc lóc đưa nàng gả đi.

Trên đường nàng nhớ em trai em gái nên vùi đầu vào trong chăn, phải cắn môi đến chảy máu mới không rơi lệ.

Nàng thậm chí còn nghĩ tới chuyện để xe bò quay về thôn Ngô Đồng, không đến tòa nhà kia nữa.
Nhưng rốt cuộc đây cũng chỉ là suy nghĩ, nàng biết là từ giờ sợ là đến chết nàng cũng không về được nữa.

Lúc này nếu nàng thật sự về thì chỉ có chết, còn liên lụy đến người nhà.

Có nhà không được về, nỗi khổ này nàng không chịu được cũng phải chịu.

*******
Một đường đi tới tòa nhà kia thì cũng vừa đúng sáng 30 tết. Lúc bọn họ đi tới trước thôn, Thái lão hán gọi thôn trưởng ở đây tới để người đó dẫn bọn họ tới chỗ tòa nhà.

Tòa nhà này ở lưng chừng núi, may mà bọn họ đi xe bò và đi ban ngày nên mới dễ dàng chút.

Nhưng tòa nhà kia cũng không phải quá tốt. Tính ra thì có sáu gian nhà ngói gạch xanh, còn có một gian đại đường, nhưng mái ngói đều đã dột nát, không có một gian nào là không có chỗ thủng. Nếu không phải phòng ở được xây bằng gạch xanh thì phòng ở này quả thật quá dột nát đã thế còn chất đầy củi và rơm rạ mà người trong thôn đêr vào. Đến chỗ ngủ ở dưới đất cũng không có.

Thôn trưởng nhìn thấy cảnh này thì cũng ngượng ngùng. Ông ta lập tức nói người trong thôn đến mang đồ nhà mình dọn hết.

Trương Tiểu Oản khổ mà không nói nên lời, nàng cầm theo khế đất của căn nhà và 50 mẫu ruộng mà đến, dọc theo đường đi nàng tưởng tượng đến tương lai có thể một mình sống thì tốt biết bao. Nàng dựa vào ý niệm này mới chống được gian khổ trên đường đi, ai ngờ cái chỗ nàng nghĩ có thể khiến nàng thấy thoải mái lại là cảnh tượng như thế.

Đến Thái lão hán trước kia từng đến đây cũng kích động vung tay múa chân với Trương Tiểu Oản nói phòng ở trước kia không phải như vậy. Lúc ông ta tới đây phòng ở rất tốt, không rách nát thế này.

Trước kia không như vậy thì sao? Hiện tại chính là như vậy đó.

Sáng sớm ngày 30 tết, trời đông giá rét, bọn họ đi một đường tới đây nhưng chỉ có vài miếng ngói che thân.

Trương Tiểu Oản ngẩng đầu nhìn nhìn nóc nhà, chỉ đành cố nhịn mệt mỏi bất kham trong lòng. Nàng cũng bất chấp thân phận phụ nhân của mình mà tiến lên hỏi thôn trưởng, “Trong thôn có người có thể sửa nóc nhà không? Làm sao để mời được?”

Nàng nói rất chậm, khẩu âm cũng thay đổi một chút, cố gắng giống khẩu âm mà nàng nghe được trên đường tới đây.

Thôn trưởng ngàn vạn không nghĩ đến nàng sẽ nói với ông ta, đã thế ông ta lại còn nghe hiểu một chút. Thế nên ban đầu ông ta nhìn nàng ngạc nhiên, sau đó thấy hai lão bà tử trừng mắt hung ác nhìn mình thì mới vội nói, “Không dám để nương tử phải lo, trong thôn có người có thể sửa nóc nhà. Nhưng ngói này phải đến thôn bên cạnh mua, sẽ mất nhiều thời gian. Cả đi cả về cũng mất một ngày, ngài xem, hôm nay lại là ăn tết rồi……”

Giọng thôn trưởng mang theo khẩu âm địa phương, Trương Tiểu Oản chỉ hiểu vài phần nhưng cũng hiểu ông ta nói có lý nên đành để ông ta đi trước. Nàng tự mình xắn tay áo làm việc, tính toán dọn dẹp một gian phòng xem như lành lặn nhất trong nhà.

Cái gì mà tòa nhà tốt chứ? Nhìn dáng vẻ này thì đã nhiều năm không được xử lý rồi.

Nghe nói đây là của hồi môn của mẹ chồng nàng năm xưa. Trương Tiểu Oản nhìn, đây cũng coi là một nơi tốt, xem ra Uông gia thấy nơi này xa, số lượng ruộng đất cũng đủ lớn nên mới tổng cổ nàng đến.

Đối với bên ngoài bọn họ nói để nàng tới chỗ này xử lý, đúng là cho một đứa con dâu nhà nghèo như nàng đủ mặt mũi đi.

Vào tối ngày 30 tết, Trương Tiểu Oản nằm trong căn phòng âm u lọt gió ngủ chung với hai lão bà tử.

Lúc đầu hai lão bà tử không đồng ý, nhưng dọc theo đường đi bọn họ bị lạnh, xương cốt không chịu nổi rét mướt nữa. Nếu còn để hai người bọn họ ngủ trong mấy căn phòng lọt gió kia thì sợ là sáng đầu năm ngày mai Trương Tiểu Oản sẽ phải làm tang sự cho bọn họ.

Chăn đệm còn thừa nàng cũng để cho hai lão hán kia sử dụng. Trương Tiểu Oản cũng không phải tốt bụng mà thật sự không nghĩ còn chưa kịp ấm chỗ thì đã khiến đám lão nô Uông gia phái tới làm khó nàng bị đông chết. Nàng cũng chẳng cần nghĩ nhiều, chỉ chắc chắn rằng chuyện này trueyèn ra sẽ khiến thanh danh của nàng nổi như cồn.

Sáng sớm ngày hôm sau Trương Tiểu Oản mặc áo bông, lại mặc gần hết quần áo khác lên người khiến nàng mập mạp không giống một cô dâu mới. Lúc này nàng mới ra cửa.

Nàng mang theo Ngô thẩm đi vào thôn lấy chút tiền mua gạo.

Thôn dân biết nhà giàu ở lưng chừng núi kia có người tới, nghe nói là một cô con dâu được phái tới xử lý gia sản. Nhưng không ai đoán được sáng sớm hôm sau nàng sẽ xuất hiện trước mặt bọn họ. Vì thế mọi người đều như xem thứ hiếm lạ mà chạy ra nhìn.

Trong tay Trương Tiểu Oản là một khối bánh đường hoàn chỉnh là dọc đường nàng tiếc không ăn. Đây là bánh được đặt trên bàn vào đêm tân hôn, sáng hôm sau nàng thu dọn tiện thể cất một ít vào túi mình. Vì thế phụ nhân đến thu dọn hoa quả trên bàn còn nhìn nàng vài lần, trong mắt là vẻ khinh thường.

Lần này xuống núi nàng cắn răng mang theo khối bánh đường này. Nàng biết không phải ai cũng hiểu được lời nàng nói, cho nên muốn dùng đồ ăn tạo thiện cảm. Nàng nhìn thấy trẻ nhỏ là phát một ít, khiến cha mẹ tụi nhỏ cũng chú ý hơn, coi như làm quen với người trong thôn.

Chờ nàng mua gạo lức về thì đống rơm rạ, gỗ củi người trông thôn hôm qua không đến lấy đã bắt đầu được dọn dẹp. Có lẽ có người đến dọn nên lục cũng có người theo sau. Tòa nhà cũ này chỉ qua chưa tới một ngày đã bị bọn họ dọn xong.

Trương Tiểu Oản nhìn tòa nhà trống không cuối cùng mới có chút bộ dáng cũ thì nở nụ cười khổ.

Vào ban đêm, nàng kiểm kê lại tiền bạc trong tay. Lúc nàng rời khỏi đó, Uông Tứ thẩm cho nàng ba lượng bạc, cộng thêm tiền trong lì xì, trừ đi chi phí dọc đường thì hiện tại nàng chỉ có đến chưa đầy bảy lượng bạc.

Của hồi môn của nàng chính là một bộ gia cụ gồm hai tủ, một giá đựng chậu rửa mặt, ba bộ chăn đệm, một khối vải mười thước. Đất cả đều là đồ hữu dụng nhưng không dễ bán.

Vậy nàng cũng chỉ có thể dùng số tiền ít ỏi này để sửa chữa nhà cửa trước.

“Lão thái thái, cháu dâu mới tới……” Chờ đi tới cửa Tứ thẩm kia gọi một tiếng vào bên trong.

Một đường này Trương Tiểu Oản xem ra Uông gia tuy nói là nhà giàu nhưng cũng chỉ coi như tốt hơn xung quanh mà thôi: tường gạch, ngói xanh, còn có mấy con đường lát đá. Lúc trước nàng đi qua một chỗ nhìn ra xa thì hình như còn có cái hồ.

Chỗ này quả thật lớn nhưng không lộ ra quá nhiều phú quý. Đương nhiên, so với thôn Ngô Đồng và trấn Cam Thiện rách nát thì nơi này có căn phòng gạch ngói hoàn chỉnh tất nhiên là tốt hơn nhiều. Thế nên nói là nhà giàu thì cũng không khoa trương.

Rốt cuộc nói đến xa hoa lộng lẫy, rực rỡ tráng lệ thì chỗ này cũng chỉ coi là rất bình thường mà thôi.

Dọc theo đường đi Trương Tiểu Oản thường xem một cảnh xong lại thu tầm mắt. Tứ thẩm còn tưởng nàng chưa từng thấy chỗ nào tốt như thế này nên che miệng cười vài cái, thậm chí trấn an mà vỗ vỗ cánh tay của nàng vài cái.

Đến chủ viện, đi qua một tấm ván gỗ, bước qua một dòng suối nhỏ thì tới cửa chính. Tứ thẩm trên dưới nhìn nàng một cái sau đó cười cười với nàng sau đó mới hô một tiếng kia.

“Vào đi.” Bên trong có một giọng nữ lảnh lót vang lên, trong giọng nói có mang theo ý cười, “Lão thái thái đã chờ lâu lắm rồi, sớm đã không còn kiên nhẫn.”

Lời này khiến sắc mặt Tứ thẩm ngẩn ra, bà nhìn Trương Tiểu Oản, thấy nàng vẫn nửa cúi đầu không rên một tiếng, kia trên mặt cũng không có biểu tình gì thì không nhịn được lắc đầu, cũng không nói gì mà dẫn đầu đi vào.

Nhìn như biết lễ nhưng không phải người biết ăn nói. May mà nàng chỉ ở đại trạch vài ngày rồi sẽ bị tống cổ ra ngoài, nếu không ngày qua sợ là không dễ dàng gì rồi.

Tứ thẩm kia nghĩ như thế nhưng trên mặt lại không thể hiện gì, chỉ mang theo Trương Tiểu Oản đi vào.

Vừa vào cửa Trương Tiểu Oản ngẩng đầu nhìn về phía chủ vị một cái. Trên ghế chủ vị là một vị lão thái thái tóc hoa râm, tầm 60 tuổi. Còn một người là một nam tử trung niên, có chòm râu dê, còn có một người khác đang ngồi bên người lão thái thái. Hắn là một thiếu niên trẻ tuổi, bộ dáng lạnh lùng, trong mắt Trương Tiểu Oản thì hắn quả thực được coi là tuấn lãng cực kỳ.

Ngũ quan kia giống như đao khắc, vô cùng sắc sảo, lộ ra một cảm giác cứng cỏi. Lần đầu tiên từ khi tới Đại Phượng triều, Trương Tiểu Oản mới nhìn thấy một nam nhân khiến nàng thật sự cảm thấy đẹp.

Người này có lẽ chính là phu quân của nàng.

Một ánh nhìn lướt qua, Trương Tiểu Oản lúc này cũng hiểu vì sao tối qua mình lại nhận phải nhiều lời ác ngôn như thế ở trong tân phòng. Nói cách khác nàng chính là cứt trâu mạnh mẽ dính lấy cánh hoa tươi này. Những thân nhân của hắn bất bình thay hắn nên mới muốn nói nhiều vài lời. Về tình về lý thì chuyện này cũng có thể chấp nhận.

Việc nàng phải ở lại nông thôn khẳng định là chắc rồi. Trương Tiểu Oản nghĩ như thế rồi cúi đầu uốn gối với hai người ngồi ở chủ vị, xem như đã hành nửa lễ. Sau đó nàng đi tới bên người lang quân trẻ tuổi kia.

“Thiết bá, bưng trà lên đi.” Lúc này, Tứ thẩm lại cười nói câu này.

“Đúng là mỗi ngươi ân cần.” Vị lão thái thái đang dùng ánh mắt nhìn chằm chằm Trương Tiểu Oản lúc này cười mắng một câu.

Bên người bà ta lúc này có một phụ nhân khác cũng cười nói, “Tứ tẩu từ trước đến nay đều là người tốt bụng. Tẩu ấy thấy đứa nhỏ nhà ai đói đến luống cuống thì đều nhịn không được dỗ hai tiếng.”

“Một ngày tốt thế này, tam tức phụ cũng đừng chê cười tẩu tử.” Tứ thẩm kia vẫn cười nói, “Mau để đôi vợ chồng trẻ chào hỏi đi thôi.”

“Thoạt nhìn cũng coi như biết lễ nghi.” Lão thái thái kia nói không tệ, nhưng giọng điệu vẫn lạnh lùng xa cách.

Bà ta quay đầu về phía trung niên nam tử bên cạnh nói, “Ngươi là đại bá của hắn, ngươi thấy sao?”

“Con thấy là kẻ biết lễ. Cháu ngoại gái của Lưu Giáo Úy hẳn cũng không quá kém.” Nam tử trung niên kia cười tủm tỉm mà sờ sờ râu bên khóe miệng.

Uông lão thái thái không nghe được lời mình muốn nghe thì xoay đầu, nhàn nhạt nói, “Vậy chào hỏi đi.”

Người trẻ tuổi nãy giờ không nói chuyện bây giờ mới quay đầu lại, nói với Trương Tiểu Oản, “Theo ta đi dâng trà cho tổ mẫu và đại đường bá.”

Trương Tiểu Oản thi lễ với hắn rồi thấp giọng đáp “Vâng.”

Người trẻ tuổi kia căn bản không thèm nhìn nàng mà dẫn theo nàng đi tới trước mặt lão thái thái. Lúc này Tứ thẩm đón lấy khay trà trong tay người làm rồi đưa tới trước mặt bọn họ. Hắn cầm lấy một chén, Trương Tiểu Oản cũng cầm lấy một chén rồi quỳ xuống cùng hắn.

“Mời tổ mẫu uống trà.” Uông Đại Lang lấy giọng không lớn không nhỏ mà nói một câu này, trầm thấp có lực.

“Tốt, tốt, tôn tử ngoan của ta, tổ mẫu sẽ uống……” Lão thái thái cười đến run lên, lấy chén trà trong tay hắn rồi một ngụm uống hết.

“Mời tổ mẫu uống trà.” Trương Tiểu Oản thấy bà ta để chén xuống thì theo lễ dâng chén trà trong tay mình lên, để ngang trán.

Chẳng qua đến lượt nàng thì lại không dễ dàng gì. Lão thái thái kia đánh giá nàng một lúc lâu, mãi đến khi người đang quỳ bên cạnh nàng nhẹ giọng gọi “Tổ mẫu” một tiếng thì bà ta mới đón lấy cái chén trong tay Tiểu Oản.

Lúc dâng trà cho vì đường bá kia thì thuận lợi hơn nhiều.

Chờ nàng cũng chào hỏi xong những người còn lại, lão thái thái lại hỏi Trương Tiểu Oản một câu, “Có nghe hiểu không?”

Trương Tiểu Oản trợn tròn mắt nhìn bà ta không nói gì.

Lão thái thái nhíu mày, cầm nắp chén trà nhấp một ngụm rồi lại nói với Uông Đại Lang đang đứng bên cạnh mình, “Thiệt thòi cho cháu rồi, tôn nhi của ta.”

“Nghe nói nàng vẫn luôn ở nông thôn, không đi đến đâu nên có lẽ nghe không hiểu tiếng nói của chúng ta bên này. Nhưng thời gian qua đi có lẽ sẽ tốt hơn một chút.” Uông Đại Lang chậm rãi nói lời này, mỗi chữ đều rõ ràng, cho dù không cố ý nghe thì Trương Tiểu Oản cũng nghe hiểu hết.

Nàng vốn cười với hắn một cái nhưng lúc vừa quay đầu đã thấy ánh mắt lạnh lùng của lão thái thái nhìn mình. Lúc này nàng mới nhớ ra người này là chồng nàng, là trượng phu chứ không phải một người xa lạ thân thiện.

Nàng không nên cười, miễn cho có người nói ra nói vào. Vì thế Trương Tiểu Oản cũng chỉ nhìn hắn thật nhanh sau đó nhanh chóng thu ánh mắt, cúi đầu nhìn giày của mình.

“Được rồi, lễ cũng đã dâng, mau đi về đi. Vợ lão Tứ, Lưu Giáo Úy nói ngày mai trước khi về kinh thì để Đại Lang mang nàng đến khách điếm gặp ngài ấy một lần coi như lại mặt. Sau khi gặp xong thì ông ta sẽ hồi kinh. Chuyện của cháu dâu mới mấy ngày nay con vất vả một chút, giúp đỡ trong ngoài cho xong.” Lão thái thái nói với Uông Tứ thẩm những lời này.

Tứ thẩm kia nhìn Uông Đại Lang và Trương Tiểu Oản một cái. Uông Đại Lang không nói gì, còn Tiểu Oản chỉ cúi đầu nhìn giày nên bà thở dài trong lòng, nhưng trên mặt vẫn là tươi cười đáp: “Vâng.”

Chuyện dâng trà kết thúc, Trương Tiểu Oản theo Uông Đại Lang ra ngoài. Uông Đại Lang này lớn lên rất cao lớn, bước chân cũng dài nên chỉ vài bước đã bỏ lại Trương Tiểu Oản ở phía sau.

Chỉ một nhoáng mà Trương Tiểu Oản đã không nhìn thấy hắn. Lúc này Uông Tứ thẩm bị lão thái thái giữ lại nói vài câu đã đuổi tới. Bà nhìn nàng lắc lắc đầu rồi chậm rãi nói, “Cùng ta về thôi.”

Trương Tiểu Oản cảm kích cười với bà, lại nhịn không được hành lễ tạ ơn sau đó cùng bà đi về. Dọc đường đi rốt cuộc nàng cũng chẳng thấy vị tân lang của mình đâu.

Quay lại trong phòng, Tứ thẩm nói lát nữa sẽ có bà tử đưa cơm sáng đến cho nàng, nói xong bà cũng rời đi.

Chờ bà đi rồi, Trương Tiểu Oản đóng cửa, cũng không dám chốt lại mà chỉ dùng thân thể mình chặn cửa, sau đó móc ra bốn bao lì vì mình vừa nhận được.

Bao lì xì của lão thái thái có mười đồng tiền……

Tộc trưởng đường bá cho một tờ ngân phiếu năm lượng……

Dịch tam thẩm cho năm đồng tiền……

Uông tứ thẩm cho mười đồng tiền……

Trương Tiểu Oản khó nhịn mà tham lam một phen nhưng nhìn thấy mười đồng tiền của lão thái thái thì nàng vẫn tặc lưỡi. Hóa ra đây là nhà giàu có tiếng trong miệng Lưu Tam Nương cơ đấy. Nàng lấy ra mấy đôi đệm giày, nếu bán giá tốt thì cũng được số tiền ấy.

Trương Tiểu Oản lắc lắc đầu, nhưng cuối cùng vẫn nở nụ cười. Không thích thì không thích, những người này đối xử với nàng không tốt kỳ thật cũng chẳng khiến nàng có tí xi nhê gì.

Thậm chí có thể nói ngoài những ánh mắt bắt bẻ xem thường khiến nàng không dễ chịu chút nào thì kỳ thật bọn họ đuổi nàng đi cũng khiến nàng thấy thoải mái.

*******
Trương Tiểu Oản cho rằng chờ gặp Lưu Nhị Lang, lại chờ ông ta rời đi thì Uông gia sẽ tìm cớ đuổi nàng đi.

Nhưng sự thật lại lần nữa chứng minh nàng đã nghĩ đến mọi việc quá mức đơn giản.

Ngày đó tới khách điếm gặp Lưu Nhị Lang, ông ta liếc mắt nhìn nàng một cái sau đó gọi Uông Đại Lang vào sương phòng uống rượu.

Bên này có một bà tử lại đây mang Trương Tiểu Oản vào một gian phòng. Đầu tiên bà ta rót một ly trà nóng cho nàng, sau đó dùng tiếng thôn Ngô Đồng hỏi Trương Tiểu Oản, “Đêm động phòng có tốt không? Hiện giờ thân thể vẫn tốt chứ?”

Trương Tiểu Oản vừa nghe đã sửng sốt, sau đó nàng lập tức suy nghĩ cẩn thận xem đây là chuyện gì.

Sợ là Lưu Nhị Lang đang muốn xác định nàng đã viên phòng hay chưa đây mà. Ông ta còn muốn xen vào việc này nữa sao?

Trương Tiểu Oản khẽ cau mày. Biểu tình này ở trong mắt bà tử kia chính là nói rằng nàng còn chưa viên phòng. Bà ta đứng lên để Trương Tiểu Oản tiếp tục uống trà còn mình đi ra ngoài.

Chờ bà ta trở về lại cười nói chuyện với Trương Tiểu Oản. Nhưng lần này bà ta không dùng giọng thôn Ngô Đồng mà nàng quen thuộc mà dùng giọng của trấn Cam Thiện. Nàng nghĩ rằng bà tử này đã được Lưu Nhị Lang mời đến từ trước rồi.

Trương Tiểu Oản thở dài ở trong lòng, không biết vì sao Lưu Nhị Lang lại muốn quản cả chuyện này nữa?

Trong lòng nàng biết trong chuyện này khẳng định có nguyên nhân, nhưng lại không đoán ra được có chuyện gì. Nàng chắc chắn nguyên nhân đó không phải vì ông ta quan tâm nàng, mà chỉ vì ông ta cực kỳ để ý đến hôn sự này. Lòng nàng thấy càng thêm phiền chán.

Nàng không biết ông ta đang tính toán cái gì nên chỉ đành bị ông ta dắt mũi đưa đi.

Trên thực tế, Lưu Nhị Lang để nàng đến gặp mặt lần này là có tính toán rõ ràng. Hai ngày nay Uông Đại Lang không thèm gặp nàng, mãi tới sáng nay hắn mới đến đưa nàng đi gặp cậu. Lúc này trở về, mặt hắn lạnh hơn, dọc đường đi cũng không thèm nói với nàng một câu nào.

Vào ban đêm, Uông Đại Lang về phòng ngủ mà mấy hôm nay Trương Tiểu Oản vẫn luôn ngủ một mình. Từ đầu tới đuôi hắn dùng nửa canh giờ để làm chuyện đó, xong việc thì đi luôn.

Trương Tiểu Oản ở lại trong bóng đêm, xương cốt đều đau đớn. Nàng nhìn chữ hỉ ẩn ẩn hiện ra trên đỉnh màn, lần đầu tiên cảm giác được lạnh lẽo chưa từng có.

Cho dù là mùa đông đầu tiên mới đến đây nàng cũng không thấy lạnh thế này.

Nàng lại lần nữa hiểu rõ rằng ở triều đại này, thân phận nữ nhân chỉ cho nàng một tấc vuông không gian. Nàng chưa từng có quyền lợi chân chính được quyết định cuộc đời mình.

Ngày hôm sau nàng thậm chí còn không gặp được Uông Đại Lang thì đã bị người ta nhét lên xe bò, kéo theo của hồi môn của mình. Nghe lời lão thái thái nói thì mẹ chồng nàng ở kinh thành lo việc nhà còn nàng về thôn Ngưu Quy thay mặt quản lý ruộng đất.

“Tiểu Oản, không cần khẩn trương.” Lúc tiếng kèn xô na truyền đến từ nơi xa, Lưu Nhị Lang cách mành xe thấp giọng dặn Trương Tiểu Oản.

“Vâng.” Trương Tiểu Oản cũng thấp giọng đáp một câu.

Chờ Lưu Nhị Lang rời đi Chu thím mới xốc rèm tiến vào sửa sang lại xiêm y, tóc tai cho Trương Tiểu Oản. Bà nhấc hỉ khăn lên nhìn trang điểm trên mặt nàng, trên mặt là không khí vui mừng mà nói, “Tân nương tử cũng thật xinh đẹp.”

Trương Tiểu Oản hơi hơi mỉm cười, lúc này bên ngoài rèm có người gọi Chu thím. Chu thím vỗ vỗ tay Trương Tiểu Oản sau đó nói một câu giống Lưu Nhị Lang: “Đừng khẩn trương” sau đó bà xuống xe ngựa.

Hỉ khăn vừa hạ xuống thì ánh sáng cũng mờ đi. Trương Tiểu Oản vươn tay lấy gương đồng giấu trong áo nhìn bóng dáng mờ ảo của mình trong gương đồng sau đó cố cười một chút và thấy hình ảnh phản chiếu trong đó cũng cười đáp lễ.

Con người ấy à, ngày qua khó hay không khó đều do mình. Nếu mất đi hy vọng muốn sống tốt thì cuộc sống này làm sao còn có thể tiếp tục?

Bàn tay cầm gương đồng của Trương Tiểu Oản siết chặt đến mức đau đớn. Tiếng kèn xô na cũng gần lại, khi tiếng nói mang theo chút kinh hoảng của của Chu đại thẩm vang lên thì nàng mới phục hồi lại tình thần.

“Đến, đến, người đón dâu tới rồi, Tiểu Oản mau vào trong kiệu, người đón dâu tới rồi……” Chu đại thẩm vội vén rèm lên đỡ Trương Tiểu Oản xuống xe ngựa đi vào kiệu hoa.

Bà vội vàng nhét Trương Tiểu Oản vào kiệu hoa xong thì vén mành thở phì phò kích động nói, “Ta mới vừa ngắm từ xa, ông trời ơi, đời này ta chưa từng thấy công tử nào anh minh thần võ như thế. Tiểu Oản, đây thật đúng là phúc cháu tu được mấy đời, quả là nhân duyên cực tốt……”

Lúc bà nói thì tiếng kèn xô na cũng càng đến gần vì thế bà vội buông mành. Nhưng cách mành Trương Tiểu Oản cũng nghe thấy tiếng thở dốc vui mừng của Chu đại thẩm.

Đó là hơi thở của người sống. Cách hỉ khăn, trái tim đã buông lỏng của Trương Tiểu Oản lại chết lặng.

Thôi thôi, chết tử tế không bằng sống tạm, những chuyện sắp tới tạm thời đều phải nhịn xuống vậy. Luôn có một ngày nàng sẽ nghĩ cách về nhà, có thể nhìn thấy người thân, thấy Tiểu Bảo, Tiểu Đệ và Tiểu Muội của nàng.

Chỉ cần người còn sống thì không có việc gì không thể làm.

*******
Lúc ngồi vào hôn phòng Trương Tiểu Oản còn chưa ấm chỗ thì có một đám người ùa vào. Lập tức có tiếng các nữ nhân tràn ngập trong phòng, bên trong có lẽ còn có mấy cô nương, tiếng nói chuyện ríu rít cực kỳ dễ nghe.

Lúc này dưới ánh sáng mờ nhạt Trương Tiểu Oản nhìn thấy một đôi tay của trẻ nhỏ đang muốn giật hỉ khăn của nàng xuống.

“Kiều Kiều không được giật, chỉ có tân lang quan mới có thể gỡ khăn này xuống.” Có phụ nhân ngăn đứa trẻ kia.

“Chỉ là một kẻ nông thôn, làm sao biết nhiều lễ nghi thế. Giật xuống đi, Lâu thím, cứ để thằng bé giật xuống, ai thèm quản chứ……” Có một giọng nói lảnh lót vang lên cách chỗ Trương Tiểu Oản không xa.

“Nha đầu này, đây là thê tử Chiêu đường ca của ngươi cưới về, đừng có nói hươu nói vượn.”

“Cái gì mà thê tử……” Người kia “Ha” mà một tiếng cười, giống như vừa nghe phải cái gì buồn cười lắm, “Cháu nghe tổ mẫu nói để ngày mai nàng ta kính trà rồi ngày sau sẽ đưa đến tòa nhà ở nông thôn. Nghe nói chỗ kia cũng là chỗ tốt, còn có 50 mẫu đất, đúng là tiện nghi cho cái đồ nhà quê này.”

“Ngươi nói nhỏ thôi.” Lúc này một giọng nói mang theo trách cứ vang lên, nhưng dù vậy trong đó vẫn không dấu được ý cười.

“Nàng ta không nghe hiểu đâu,” người kia lại nói, giọng không cho là đúng mà tiếp tục, “Ta nghe tẩu tử trở về nói nha đầu nông thôn này giống như đầu gỗ, không nghe hiểu người ta nói cái gì. Chính nàng cũng không nói, tẩu tử còn nói……”

“Nói cái gì? Còn không mau nói đi.” Trương Tiểu Oản nghe thấy tiếng vài người cười đùa huyên náo.

“Nói thì nói, đừng có kéo bộ đồ mới của ta. Tẩu tử của ta nói có lẽ đầu óc nàng ta có bệnh, chẳng qua cậu nàng ta đã cứu mạng đại bá, có ân lớn nếu không đừng nói là Chiêu đường ca mà hộ nông gia bình thường sợ là cũng không muốn cưới một đứa con dâu ngốc thế này đâu.” Nàng kia nói xong thì giống như nói đến cái gì đó rất vui, mọi người cùng nhau cười khanh khách.

“Cái miệng của ngươi ấy, nếu cứ không quản thì sợ là không gả ra ngoài được đâu……” Lúc này một giọng nói khác vang lên, hơi mang theo nghiêm khắc. Tuy giọng người này cũng mang theo ý cười nhưng cũng vẫn nặng vị ngăn cản.

“Được rồi, không phải các ngươi tới gặp tân nương sao, còn không mau tiến lên gọi ……”

“Ai nguyện ý chứ……”

“Tiểu Oản đúng không?” Lúc này người kia đến gần Trương Tiểu Oản, giọng nói cực chậm, ở trong căn phòng ầm ĩ này nếu không chú ý thì rất dễ bỏ qua.

Trương Tiểu Oản không nói gì, chỉ ngồi ngay ngắn ở nơi đó.

“Phốc……” Có người cười ra tiếng, “Thật sự là kẻ ngốc sao? Mất công tứ thẩm còn tốt bụng nói chuyện với nàng ta, thế mà nàng ta lại không hiểu.”

“Được rồi, Châu nha đầu, ngưoi ít nói vài câu đi. Người ta mới tới, nghe không hiểu khẩu âm chỗ chúng ta cũng không kỳ quái, thời gian qua rồi sẽ hiểu thôi.”

“Sợ là cả đời nàng ta cũng đều không học được đâu. Nhưng cũng chẳng quan trọng, Vân tỷ tỷ ở đây là được.” Vị cô nương miệng lưỡi lợi hại kia nói đến đây thì cả căn phòng có mình tiếng nàng ta là lớn nhất.

Nàng ta vừa nói xong thì trong phòng liên tiếp vang lên tiếng cười, nếu không phải Trương Tiểu Oản thật sự nghe hiểu các nàng nói gì thì có lẽ nàng sẽ nghĩ mấy người này đang vui mừng vì ngày hỉ. Nói không chừng nàng sẽ vì thẹn thùng mà muốn chui xuống đất.

Nhưng Trương Tiểu Oản lại nghe hết những lời này, dù không hiểu hết nhưng cũng biết đại khái. Đặc biệt là giọng cô nương kia vừa lanh lảnh lại vang dội nên trừ phi nàng điếc nếu không chắc chắn sẽ nghe được.

“Được rồi, được rồi, đều đi ra ngoài đi, tân nương cũng không hiểu các nàng nói cái gì. Ngày mai mọi người cùng chào hỏi nhau là được.” Phụ nhân kia giống như người có thể làm chủ, bà vừa đuổi người vừa nói, “Lão tổ mẫu còn đang chờ các ngươi đi đến nói chuyện với bà, để bà sai việc kia kìa? Đi mau đi mau, mọi người đi hết cho ta.”

Bà vừa nói lời này thì đám người kia mới chịu đi ra.

Lúc Trương Tiểu Oản vểnh tai chờ cửa đóng lại thì nàng nghe thấy tiếng bước chân chạy đến. Cũng không biết có phải đứa nhỏ lúc trước không nhưng khi Trương Tiểu Oản còn không phản ứng lại thì một cái giày thêu màu đỏ nặng nề giẫm lên chân Trương Tiểu Oản. Mà ở cạnh cửa lúc này vang lên tiếng cười bị đè nén.

Tiểu hài tử lại chạy về, cửa cuối cùng cũng bị đóng lại.

“Thật đúng là kẻ ngốc……” Lúc cửa đóng lại thì một câu này cũng bị nhốt ngoài cửa.

Chờ trong phòng im lặng lại Trương Tiểu Oản mới xốc khăn voan lên, thấy trên bàn có thức ăn thì nàng cũng không khách khí, cứ thế chọn một chút mà ăn.

Ăn xong nàng lại ngồi trở về, chờ có tiếng chân truyền đến mới thả khăn voan xuống, ngồi ngay ngắn lại chỗ cũ.

Cửa bị đẩy ra, có tiếng bước chân đi về phía nàng, người nọ đứng trước mặt nàng một hồi lâu……

Thực ra cũng không phải hồi lâu, sau đó khăn voan của nàng bị người ta vén lên. Trương Tiểu Oản không nhìn người kia, chỉ cúi đầu nhìn giày của chính mình.

Giọng người nọ trầm thấp mang theo say rượu vang lên, “Đêm đã khuya, mau ngủ đi.” Nói xong hắn liền đi ra ngoài, cửa bị đóng lại.

Ngoài cửa truyền đến tiếng nói chuyện, nhưng nàng không nghe được rõ ràng. Mà Trương Tiểu Oản cũng không muốn nghe rõ ràng. Nàng đã nghe đủ những gì cần nghe, thế là được rồi.

Đưa đến tòa nhà ở nông thôn phải không? Có lẽ đối với Uông gia thì đây giống như hành động che giấu hôn lễ khiến bọn họ mất mặt này, nhưng đối với nàng thì đây giống như chuyện tốt cầu còn không được.

Người nọ đi rồi, Trương Tiểu Oản nhìn ánh nến còn chưa cháy hết trong phòng mà thở nhẹ một hơi như trút được gánh nặng.

Sau này lúc nàng ở một thôn nghèo ở huyện Long Bình ngây người mới biết trong đêm tân hôn, vị phu quân đến liếc mắt nhìn nàng một cái cũng không thèm lại đi an ủi Vân biểu muội bị bệnh đến hộc máu.

Lúc này nàng không hiểu rõ ràng nhưng lại vì những lời vừa nghe được mà trong lòng cảm thấy nhẹ nhàng. Nói thật nàng rất thích kết cục bị “Trục xuất” này.

Mà xem ra vị phu quân này chẳng có chút hứng thú nào với nàng. Nàng không thể nói cái gì có tư vị gì, nhưng rốt cuộc cũng không có gì không vui. Bởi vì nàng ngốc cả buổi tối, giờ được giải thoát cũng thấy đỡ gánh nặng.

Hơn nữa hiện tại xem ra cho dù nàng trở thành người vợ bị bỏ rơi thì kỳ thật những ngày sắp tới cũng sẽ không thể thảm như khi mới xuyên đến Trương gia được.

Ít nhất, trước mắt xem ra Uông gia cũng sẽ không để con dâu mới đói chết, nhiều lắm thì không đối xử tốt với nàng mà thôi.

Đối với nàng mà nói thì kỳ thật đây cũng là một lựa chọn tốt. Bằng không bị vây trong đại trạch, cửa lớn không được ra, cửa sau không được tới, cả ngày đối mặt với một đống nữ nhân không có ý tốt kia thì đối với một người hiện đại xuyên qua như nàng quả thật sẽ sống không bằng chết.

*******
Sáng sớm ngày hôm sau, Trương Tiểu Oản bị một người gọi là Tứ thẩm đến đưa đi bái kiến Uông gia tổ mẫu và tộc trưởng đương nhiệm của Uông gia.

Dọc theo đường đi vị Tứ thẩm này đầu tiên dùng ngữ khí chậm rãi để nói chuyện với nàng. Thấy Trương Tiểu Oản chỉ cười với bà còn lại không nói lời nào thì bà chỉ đành lắc đầu tự nhủ nói, “Đứa nhỏ ngốc.”

Trương Tiểu Oản biết đây là người tối hôm qua ngăn cản cô nương kia tiếp tục nói móc mình vit thế nụ cười của nàng chân thành hơn một chút. Tứ thẩm nhìn thấy thì không nhịn được chậm rãi lắc đầu nói với nàng, “Cha mẹ chồng cháu ở kinh thành, ngày sau cháu theo Đại Lang về kinh thành thì kính trà cho cha mẹ cũng không muộn. Hôm nay cháu kinh trà cho tổ mẫu của Đại Lang và tộc trưởng, cũng là đường bá của hắn. Đợi lát nữa gặp trưởng bối thì cháu phải cung kính biết lễ, hiểu không?”

Không muốn để vị Tứ thẩm này mất công nói chuyện chậm rãi để mình hiểu, Trương Tiểu Oản gật đầu, cũng dùng giọng thôn Ngô Đồng mà người ta hiểu được chậm rãi nói, “Hiểu, cảm tạ ngài đã dạy dỗ.”

Nói xong nàng còn thi lễ một cách tiêu chuẩn, dáng người không quá thướt tha nhưng cũng có bài bản hẳn hoi.

Những việc này ngày hôm qua chẳng có người nào nói với nàng, thậm chí tối qua nàng bái đường, trưởng bối hai bên là ai nàng cũng không biết. Phụ nhân này xem ra là người tốt bụng, nói chuyện cũng lựa trọng điểm để nàng nghe hiểu.

Tứ thẩm kia thấy nàng nói một câu này thì bất ngờ, không nghĩ nàng lại là người hiểu chuyện. Bà ngẩn ra sau đó trên mặt cũng nở nụ cười, vỗ vỗ cánh tay nàng nói, “Xem ra cũng là người thông tuệ, đợi thời gian lâu hơn, ngày sẽ đỡ vất vả. Đừng sợ.”

Trương Tiểu Oản lại gật gật đầu, lúc này bọn họ đã đến bậc thang, nàng ngừng chân, chờ phụ nhân kia đi trước nàng mới đuổi theo.

Tứ thẩm thấy nàng có lễ thì quay người nhìn, trong mắt hơi có tươi cười.

Đi qua bậc thang, bà đợi Trương Tiểu Oản bước đến, lại thấp giọng, chậm rãi nói, “Tối qua Đại Lang có việc ngủ ở thư phòng. Sáng sớm hôm nay hắn đã tới chỗ tổ mẫu chờ cháu. Lát nữa cháu thấy hắn thì đi tới bên người hắn là được. Hắn sẽ dẫn cháu đi gặp trưởng bối trong nhà, có hiểu không?”

Sau đó Huyện Lệnh phu nhân có tặng tranh lễ đến, ngoài ra cũng không truyền thêm lời nào, cũng không phái thêm ai đến đây.

Mọi việc an tĩnh đến nỗi Trương Tiểu Oản còn cho rằng mình nghĩ nhiều. Nàng còn nghĩ bọn họ sẽ phái một người nào khác đến nhưng ai ngờ việc này cứ thế bị gác lại.

Trên thực tế, Trương Tiểu Oản quả thật không hề nghĩ nhiều. Người bên kia biết được động tĩnh của Trương gia thì lập tức viết thư đưa tới cho Uông Đại Lang, Uông Vĩnh Chiêu ở kinh thành báo rằng vị hôn thê bần hàn của hắn có bao nhiêu thô tục, khó có thể lên được nơi thanh nhã.

*******
Cuối mùa xuân Trương gia cuối cùng cũng đã gieo xong hai mẫu ruộng nước. Hai lão Trương gia năm trước đã chết trong ôn dịch, một nhà Trương Đại Kim lại chẳng biết đã đi đâu vì thế một nhà nàng cũng đào hai nấm mồ cho hai người, thắp mấy nén hương, đốt chút tiền giấy, coi như thể hiện chút hiếu đạo ít ỏi.

Người trong thôn cũng không nói gì được bọn họ họ. Phải biết rằng có những nhà có người chết nhưng đến nấm mồ tử tế cũng không có. Người ta chỉ nhân lúc đêm tối mang người đi chôn, có khi còn không nhớ rõ đã chôn người nhà ở chỗ nào.

Thôn Ngô Đồng vốn đã an tĩnh nay giảm bớt số hộ nên càng an tĩnh hơn. Ruộng đồng trong thôn cũng bị Huyện thành về điều tra, những nhà không còn ai thì ruộng đất bị thu lại, nhà ai muốn mua cũng có thể mua.

Lúc Trương Tiểu Oản nghe được tin này thì rất vui vẻ nhưng chưa được bao lâu thì nàng lại phát sầu vì trong nhà không có bao nhiêu bạc.

May mà ruộng lúc này cũng không đắt, Huyện lão gia tự động mở miệng cho bọn họ mượn một khoản nên Trương gia cũng mua được hai mươi mẫu ruộng nước.

Sau khi cầm khế ước, Trương gia thành nhà có nhiều ruộng nhất trong thôn. Vì thế Trương Tiểu Oản cũng nhẹ nhàng thở ra một hơi. Thế này thì nàng cũng không cần quá lo lắng đến cuộc sống sau này của người trong nhà.

Chỉ cần không có thiên tai nhân họa và chỉ cần siêng năng lao động thì người nhà bọn họ chắc vẫn có cơm ăn. Tuy trên lưng gánh nợ không thoải mái nhưng chỉ cần có hy vọng thì ngày sẽ tốt hơn.

Còn chuyện tính toán và viết chữ, Trương Tiểu Oản vẫn kiên trì muốn mấy đứa em học. Nhưng Tiểu Bảo và Tiểu Đệ đều không phải người nhạy bén. Vì thế có ruộng trong tay luôn tốt hơn so với việc lang bạt khắp nơi.

Cho dù Trương Tiểu Oản cảm thấy mình suy nghĩ nhiều nhưng nàng biết ở thời đại nào thì người ta phải vấp ngã mới trưởng thành. Có lẽ đám Tiểu Bảo ra ngoài chịu khổ thì bản lĩnh mới dày dặn hơn. Nhưng nàng vẫn không nhẫn tâm thả bọn chúng ra ngoài chịu khổ.

Lưu Tam Nương vì chuyện bị lừa tiền nên cũng thu hồi tâm tư, việc trong nhà ngoài ruộng bà ta cũng chịu khó chăm lo. Trương Tiểu Oản thấy thế cũng coi như nhẹ thở ra, cảm thấy cuối cùng cũng qua được một cửa.

Con người chỉ cần hiểu được bổn phận của mình, có kỳ vọng thuộc về mình thì cuộc sống này sẽ không quá tệ.

Mùa xuân năm thứ hai Trương gia vội thành một nồi cháo. Một nhà sáu người, đến cả Tiểu Muội sáu tuổi cũng phải ra trận. Từ ươm mạ đến cấy mạ cũng mất một tháng, chút thịt tăng được trong mùa đông cũng gầy đi không còn gì. Có thế bọn họ mới kịp gieo trồng hết hai mươi mẫu ruộng trong hai tháng mùa xuân ngắn ngủi. Phải biết rằng thời gian bây giờ còn mát, chờ đến mùa hạ trời nóng lên mà chưa kịp gieo mạ thì khả năng lớn là thu hoạch sẽ không được tốt.

May mà lần này có Chu Điền huy động vài người của Chu gia đến hỗ trợ một hồi. Mấy nhà khác cũng có người đến giúp một tay nên hai mươi mẫu ruộng này mới được gieo cày đúng thời gian.

Hiện tại Trương Tiểu Oản không còn ra mặt làm mọi việc nữa mà để Trương Tiểu Bảo ra mặt nói. Chờ đến đầu mùa đông thu lương nàng lại bảo hắn đi nhờ nhóm người trong thôn đến hỗ trợ sau đó dùng hai mươi cân thóc làm tiền công cho mọi người.

Lời này vừa ra thì mọi người đến hỗ trợ đều vui mừng. Giúp gặt lúa cũng chỉ mất một hai ngày, mất chút sức lực nhưng lại có gạo mang về, quả là việc tốt nhặt được.

Vì việc hôn nhân của Trương Tiểu Oản nên Trương gia cũng coi như có danh tiếng ở trấn Cam Thiện. Một tú tài đã có thể khiến mười thôn đồn đãi, mà một người sắp gả làm quan gia phu nhân ở kinh thành thì cả Huyện có thể bàn tán vài ngày.

Hai đứa Trương Tiểu Bảo và Trương Tiểu Đệ đọc sách thì không ra gì nhưng làm việc nhà nông thì vẫn đâu ra đấy. Bất kể là làm ruộng hay xới đất trồng rau bọn họ chỉ học vài lần là đã làm quen.

Bởi vì trong nhà lúc này có đủ cơm cho mọi người ăn no nên hai đứa cũng cường tráng hơn. Trương Tiểu Bảo còn chưa đến mười bốn tuổi mà đã cao nhất nhà, hiện tại Trương A Phúc đều đi theo hắn xuống ruộng làm việc. Lưu Tam Nương thì không còn phải làm việc ngoài ruộng nữa mà chỉ chủ yếu làm việc nhà.

Vì năm nay Nhân Trương Tiểu Oản cập kê, hôn kỳ cũng sắp đến nên Lưu Tam Nương cũng bắt đầu thêu đồ hồi môn cho nàng. Chờ đến lúc này việc trong tay không có tiền cũng tự nhiên nổi lên. Trong tay bọn họ chỉ có vài đồng tiền chẳng đủ mua được vải vóc đẹp đẽ gì.

Nhà bọn họ vẫn còn đang nợ Huyện lão gia một khoản tiền nên nếu mượn nữa là không được. Vì thế Lưu Tam Nương chỉ có thể cầm tiền đồng đi mua một ít vải thô, lại lén gạt nước mắt hối hận mình bị lừa, dễ tin người khác mà giao bạc cho người không quen để rồi kẻ đó chạy mất.

Của hồi môn của Trương Tiểu Oản không lên nổi mặt bàn khiến Lưu Tam Nương âm thầm hy vọng Lưu Nhị Lang có thể trợ cấp một ít để con gái bà không đến nỗi phải xấu mặt.

Đến bây giờ bà ta mới biết leo lên một nhà như thế đúng là khó nhiều hơn được. Đến lúc đó con gái có điều gì khó xử thì sợ là bà ta cũng chỉ có thể khóc một hồi mà chẳng thể giúp gì.

Chờ đến cuối mùa xuân, xong việc đồng áng thì Trương Tiểu Oản cũng không hề xuống ruộng. Lúc lày nàng chú ý đến làn da của mình nhưng dù để ý thế nào thì qua mấy tháng này nó cũng chẳng trắng ra được bao nhiêu. Nhưng chỉ cần nàng chú ý tu chỉnh một chút thì cũng không quá khó coi.

Nhưng xác thật không thể nói là đẹp.

Cứ thế đến mùa thu thì làn da của nàng không còn đen nữa mà có màu bánh mật khỏe mạnh. Nếu ở hiện đại thì nàng được coi là có làn da xinh đẹp nhưng ở cổ đại này thì đúng chất người lao động, nghèo hèn mà thôi.

Tay nàng vẫn thô ráp nhưng cũng đã tốt hơn một năm trước nhiều.

Lúc này Lưu Tam Nương cũng âm thầm chờ đợi Lưu Nhị Lang đưa tin tới. Bà ta hy vọng có thể nhận được tiền để đặt mua của hồi môn, cũng hy vọng Lưu Nhị Lang sắp xếp mọi việc thỏa đáng.

Sự tình nhanh hơn Lưu Tam Nương chờ đợi. Lúc Lưu Tam Nương đếm ngày tính đến sinh nhật của Trương Tiểu Oản thì trong kinh đưa tin đến. Trong thư Lưu Nhị Lang nói Trương Tiểu Oản cập kê vào tháng mười thì hôn lễ sẽ được tổ chức vào tháng 11.

Lưu Tam Nương không biết vì sao hôn lễ lại phải gấp gáp như thế, nhưng Lưu Nhị Lang xa cuối chân trời mà bên người cũng không có ai để hỏi. Vì thế bà ta chỉ đành gấp gáp chạy đến nhà Chu thím và mấy nhà dư dả mượn chút tiền bạc để đánh cái vòng bạc cho Trương Tiểu Oản làm của hồi môn.

Hôn lễ này có vẻ quá gấp gáp, bởi vì nahf trai chưa từng đề cập đến thời gian mà chỉ có Lưu Nhị Lang báo cho bọn họ qua thư.

Nhưng lời Lưu Nhị Lang nói thì không thể không tin, trong lòng Trương Tiểu Oản có nghi hoặc, cũng biết sự tình có chỗ không thích hợp nhưng cũng chỉ đành áp xuống.

Bên này cả Trương gia đều bận đến chân không chạm đất để chuẩn bị hôn lễ, đến Trương A Phúc cũng sốt ruột muốn đến sông bắt mấy con cá mang đi bán lấy tiền cho nữ nhi làm tiền riêng thì bên kia Uông Vĩnh Chiêu âm thầm từ kinh thành về huyện Long Bình.

Hắn đi theo Trung Vương gia thế tử, trong lúc này các hoàng tử đang tranh vị trí Thái Tử đến sứt đầu mẻ trán mà hắn lại đắc tội thủ hạ của Hi Thái Tử nên phải lấy cớ về quê nhà thành hôn để tránh họa.

Đây là biện pháp tránh họa mà Lưu Nhị Lang nói ra. Hiện tại Hi Thái Tử đương triều, vì thế tử và Tam vương gia hắn đành chạy thoát một hồi, đợi sự tình lắng xuống.

Mặc dù lúc Lưu Nhị Lang hiến kế cho thế tử và cha hắn thì có thêm bớt nhưng thế tử và cha hắn cũng đều tán thành nên Uông Vĩnh Chiêu không thể không mang theo người hầu chạy suốt đêm về quê.

Lúc này trong lòng Uông Vĩnh Chiêu chỉ toàn là tình thế trong kinh, đối với thê tử sắp thành thân hắn không có suy nghĩ gì.

Theo như lời mẹ hắn thì nàng ta chẳng qua chỉ là một sợi dây Lưu Nhị Lang cột vào nhà hắn, sau khi thành thân nàng ta sẽ ở lại nông thôn. Ngày nào đó hắn về kinh thành thì nàng ta sẽ ở lại vì thế hắn cũng chẳng cần phí nhiều tâm tư cho nàng ta làm gì.

Một đứa con gái nhà nông, chỉ cần một tòa nhà, để lại mấy chục mẫu ruộng, trên đầu có thân phận chính thê là xem như bọn họ đã trả hết ân tình cho Lưu Nhị Lang rồi.

*******
Hơn mười ngày sau, cả nhà họ Trương tạm thời dọn về một tòa nhà trên Huyện mà Lưu Nhị Lang tìm. Trương Tiểu Oản vừa cập kê thì Uông gia bên kia đã cho người đến đưa ngày tháng, mang đến một con nhạn, lại nâng vài hòm lễ đến trước.

Ngày thành hôn định vào đầu tháng, đây là do thầy bói nổi danh nhất huyện Long Bình định ra.

Chờ đến ngày mùng bốn tháng sau, Lưu Nhị Lang phong trần mệt mỏi chạy về huyện An Bình, quần áo cũng chưa thay đã gọi Trương A Phúc đi ra ngoài dạo qua một vòng đặt mua cho Trương Tiểu Oản một ít của hồi môn mà Lưu Tam Nương thấy có thể diện cực kỳ. Cái này khiến bà ta vui quá mà khóc ra tiếng. Tảng đá lo sợ con gái gả đi bị mất mặt cứ thể rơi xuống.

Đến sáng sớm ngày mùng 6, bọn họ đi xe ngựa đến huyện Long Bình. Hai bên đã thương lượng vào ngày mùng 8, Uông gia sẽ nâng kiệu tám người đến cổng lớn của huyện đón dâu.

Trương gia bên này nhờ Chu đại thẩm đảm đương “Đưa thân tẩu”, cả nhà Lưu Tam Nương đều không được đến huyện Long Bình. Đường xá quá xa là một, Lưu Nhị Lang cũng cũng không nói bọn họ có thể đi cùng vì ông ta chỉ thuê một chiếc xe ngựa, thêm một chiếc xe bò để kéo ba rương của hồi môn, hoàn toàn không có chỗ cho ai ngồi nữa.

Lưu Tam Nương ẩn ẩn biết anh trai mình không muốn mình đi, không biết vì chuyện gì nhưng về sau vạn sự Trương Tiểu Oản cũng chỉ có thể dựa vào người cậu làm quan này. Vì thế bà ta đành nuốt quả đắng, ngậm ngùi ở lại.

Ban đêm bà ta chải đầu cho Trương Tiểu Oản xong thì đeo vào tay nàng bộ vòng bạc bà ta đi vay mượn để đánh ra. Cuối cùng bà ta không nhịn được khóc lớn nói, “Con đừng oán mẫu thân nhẫn tâm, cũng đừng oán cả nhà chúng ta nhẫn tâm. Thật sự là không còn cách nào, là cha con và ta vô dụng. Chuyện tới nước này thì cũng chỉ đành như vậy, để con một mình cô đơn gả đi. Con gái, mẫu thân xin lỗi con, kiếp sau con ngàn vạn đừng gả vào nhà nghèo, khổ lắm.”

Thời gian này Trương Tiểu Oản đều bận dạy dỗ em trai em gái về sau gặp việc khó thì phải xử lý thế nào nên đối với việc hôn nhân này nàng vẫn hơi thất thần. Lúc này nàng cũng chỉ nghĩ đến việc làm thế nào trả lại bạc cho Huyện lão gia. Đột nhiên nghe thấy Lưu Tam Nương khóc và nói những lời này thì trong lòng nàng tức khắc cũng cảm thấy khổ sở vô cùng.

Nhưng nàng chẳng làm sao khóc được, chỉ có thể ngơ ngẩn nhìn ngọn đèn dầu. Trong lòng dù chua xót đến mấy thì cũng chỉ thấy tương lai mờ mịt.

Lưu Tam Nương nhìn bộ dạng thất hồn lạc phách của nàng thì càng bi thương mà ôm lấy nàng khóc rống.

Sáng sớm hôm sau pháo được đốt lên, lúc Trương Tiểu Oản chuẩn bị lên đường, mấy đứa nhỏ lại khóc thành một đoàn. Trương Tiểu Bảo, Trương Tiểu Đệ và Trương Tiểu Muội ôm tay ôm chân nàng đồng thời khóc thét. Nếu không phải có mấy phụ nhân trong thôn đến hỗ trợ nhanh tay kéo mấy đứa ra thì sợ là quần áo trên người Trương Tiểu Oản sẽ bị tụi nó làm bẩn hết.

Tuy đã chuẩn bị tinh thần để vài người trông mấy đứa nhỏ nhưng người ta vừa buông lỏng tay thì mấy đứa vẫn chạy đằng sau xe ngựa, vừa khóc vừa đuổi mấy quãng đường. Tụi nó khóc lớn gọi “Đại tỷ” khiến người bên đường cũng nhịn không được đỏ hốc mắt.

Thế đạo khổ, một khổ vì người thân qua đời, hai khổ vì người nhà ly tán. Ở phía xa có gia đình cả nhà ly tán, lão nhân còn lại trong nhà dùng giọng quê hương huyện An Bình mà hát khóc ca bi thương……

Trương Tiểu Oản cũng không nhịn được ở bên trong xe ngựa dùng khăn tay che miệng khóc đến điên đảo.

Mệnh của nàng cũng vẫn không do nàng quyết định.