Phùng Khác Chi!

Ngoài đứa con trai của Phùng gia thì Mạnh Lan Đình nghĩ không ra người nào mình biết mà lại làm ra việc thế này. Cô nhớ lại tình cảnh hôm qua gặp mặt lão Diêm thì càng thêm nghi ngờ.

Có lẽ lão Diêm thấy được một màn trên lớp học, sau khi về báo cho Phùng Khác Chi chăng?

Mặc kệ bản thân cô thấy thế nào với hành vi bạo lực này thì theo lẽ thường, nếu đúng là anh ta làm thì cũng là vì cô ra mặt.

Trước mắt Mạnh Lan Đình lại hiện ra đủ loại chuyện phát sinh không thoải mái giữa mình và con trai nhà họ Phùng —— hoặc là nói hai người là oan gia cũng không quá. Nghĩ đến đây cô có chút mê mang. Đương nhiên cô không đến mức tự đại cho rằng Phùng Khác Chi nghe đến chuyện bất bình thì giận giữ rồi vì mình mà ra mặt.

Nhưng nếu không phải bởi vì mục đích này thì động cơ anh ta đánh người là vì cái gì?

Mạnh Lan Đình khó hiểu cả nửa buổi tối, ngày hôm sau đến trường học gặp được Hề Tùng Chu cô lại nghe được một việc khác khiến cô giật mình.

Hề Tùng Chu nói tối hôm qua anh vốn định đi tìm nam sinh khoa chính trị tên Tần Minh Truyền kia để nói chuyện, không nghĩ tới khi tìm tới ký túc xá sinh viên lại nghe được một việc ngoài ý muốn.

Có một đám người trông như lưu manh, hung thần ác sát mà ngang nhiên đi vào ký túc xá sinh viên vào chạng vạng hôm qua. Bọn họ bắt được Tần Minh Truyền, trước mặt đông đảo sinh viên cứ thế tát anh ta, khí thế cực kỳ kiêu ngạo. Tát xong rồi bọn họ buông một câu, nói Tần Minh Truyền thiếu tiền không trả, ấn theo quy củ thì phải chặt tay nhưng nể tình anh ta là sinh viên nên mới xử lý nhẹ nhàng và chỉ cảnh cáo thôi, sau đó nghênh ngang bỏ đi.

Lưu manh vào tận ký túc xá khiến sinh viên vô cùng hoảng sợ bọn họ lại vào lần nữa, cũng lo lắng cho an toàn của bản thân nên lập tức báo cảnh sát. Nhưng cảnh sát không chịu tới, đúng lúc Hề Tùng Chu tới nên bọn họ nhờ anh ra mặt thì cục cảnh sát mới điều cảnh sát tới hỏi han rồi dạo quanh một vòng. Bọn họ nói sẽ điều tra sau đó đi luôn, đúng là tới cũng như không. Bọn sinh viên không yên tâm, Hề Tùng Chu đành kêu nhân viên bảo vệ trường tới đây để bọn họ cầm côn sắt canh chừng một đêm.

Mạnh Lan Đình trầm mặc, cũng không nói cái gì. Chờ đến lúc tan học giữa trưa, cô một mình đi vào bưu cục cách đó mấy km để gọi điện thoại.

“Xin hỏi quý khách muốn gọi đến đâu?” Trong ống nghe truyền đến tiếng người trực tổng đài.

“Phiền cô giúp tôi nối máy đến Bộ Tư Lệnh Hiến Binh.”

Ngày hôm qua lúc lão Diêm cùng Hề Tùng Chu nói chuyện Mạnh Lan Đình từng nghe ông nói đến Cửu công tử nhà mình năm nay sẽ tới nới đó làm việc.

Điện thoại rất nhanh đã được chuyển, người tiếp nhận hẳn là thư ký. Mạnh Lan Đình nói muốn tìm Phùng Khác Chi.

“Phùng tham mưu không ở đây!” Thái độ của đối phương rất là cao ngạo.

“Tôi tên là Mạnh Lan Đình. Số điện thoại ở đây là 0213. Phiền anh chờ anh ta trở về thì nói anh ta gọi lại cho tôi. Tôi có thể chờ ở đây nửa giờ.”

Mạnh Lan Đình gác điện thoại, an vị đến bên cạnh buồng điện thoại bắt đầu chờ đợi.

Thư ký Trương gác điện thoại, tùy tiện ghi trên sổ tay thông tin vừa rồi.

Sang nay Phùng Khác Chi đến Bộ Tư Lệnh sớm nhất, mọi người còn lại thì khoan thai tới, không ít người còn đến muộn. Vừa nhìn đến Phùng gia công tử đã đứng bên cạnh trạm gác, còn mặc quân phục bộ dáng khác hẳn hôm qua thì bọn họ đều bị giật mình cũng rất là sợ hãi. Lúc nghe anh hạ lệnh tập hợp để tập luyện thì còn ai dám chậm trễ nữa?

Phùng Khác Chi ở trên sân thể dục nhìn chằm chằm một đội Hiến Binh đang luyện thể năng, sau khi một tổ làm xong động tác ngồi xổm cuối cùng, anh nhìn qua rồi nói: “Buổi sáng đến đây thôi. Giải tán, nghỉ ngơi!” Nói xong, anh xoay người mà đi.

Nhóm Hiến Binh ngày thường thao luyện cho có lệ, hôm nay đột nhiên không trâu bắt chó đi cày, tiến hành thao luyện thể năng giống như quân đội chính quy khiến mỗi người đều mệt đến hai chân phát run, khó khăn lắm mới nghe được một câu giải tán. Chờ Phùng Khác Chi quay người lại, thì lập tức tất cả đều bò mà đi, thè lưỡi mà thở như mấy con cún con.

“Ai nha, Phùng công tử, ngài đã trở lại sao? Vất vả vất vả!” Dương Văn Xương đang chờ trước cửa văn phòng, nhìn thấy Phùng Khác Chi trở về thì vội vàng đi lên đón, ân cần mà dâng khăn tay của chính mình.

“Cậu lau mồ hôi đi! Thật sự là vất vả cho cậu quá, cũng thật là ngượng ngùng! Kỳ thật loại sự tình này cứ giao cho bên dưới làm thì được rồi, đâu cần Phùng công tử tự mình ra trận chứ? Chúng ta mau đi ăn cơm thôi, tôi đã đặt bàn ở tiệm cơm Cẩm Giang rồi, coi như là đón gió tẩy trần cho Phùng công tử ——”

Phùng Khác Chi không đón lấy cái khăn tay của ông ta mà tháo mũ của mình xuống, tùy ý xoa xoa cái trán thấm ra một tầng mồ hôi rồi cười cười nói: “Ý tốt của Tư lệnh tôi xin nhận nhưng giữa trưa tôi ăn ở nhà ăn của Bộ Tư Lệnh là được rồi.” Anh vừa nói vừa đi nhanh vào văn phòng mình.

Dương Văn Xương sửng sốt, thấy anh đã đi vào trong phòng, cũng không giống đang nói đùa thì vội vàng quay đầu ra lệnh cho người bên cạnh hỏa tốc đi thông báo cho đầu bếp nhà ăn nhanh chóng làm mấy món ngon – Phùng công tử muốn ăn ở nhà ăn.

“Phùng công tử! Đây là nội dung điện thoại gọi tới sáng hôm nay. Tổng cộng có bảy cuộc.” Thư ký Trương từ xa đã thấy Phùng Khác Chi đi đến nên nhanh chóng tiến lên đón, lại mở sổ ra rồi vừa đi theo vừa nói cho anh nghe.

“8 giờ hai phút, thư ký trưởng của toà thị chính gọi điện tới nói là toàn thể đồng nghiệp luyến tiếc Phùng công tử từ chức, muốn mở một bữa tiệc chia tay cho Phùng công tử, mong công tử cho một ngày giờ để sắp xếp.”

“8 giờ ba mươi lăm phút, một vị công tử họ Đường gọi điện thoại tới thông báo ngày phòng khiêu vũ Nhạc Lệ khai trương, muốn mời Phùng công tử đến chơi trò chơi.”

“8 giờ năm mươi phút, điện thoại ở nhà gọi tới, nói buổi sáng ngài quên mang theo rương y phục đã chuẩn bị tốt, tài xế đã đưa tới —— đã để trong văn phòng ngài.”

“9 giờ rưỡi, Hoàng thị trưởng của toà thị chính lại gọi đến mời Phùng công tử gửi điện trả lời.”

……

Phùng Khác Chi không chút để ý mà nghe.

“Bốn mươi phút trước, còn có một cuộc điện thoại gọi đến, là một tiểu thư tên là Mạnh Lan Đình. Vị tiểu thư đó để lại số điện thoại của bưu cục, nói khi nào Phùng công tử trở về thì gọi lại. Vị tiểu thư đó nói có thể chờ nửa giờ, cũng không nói là có việc gì. Lúc này thời gian đã quá, Phùng công tử chắc không cần gọi lại đâu……”

Phùng Khác Chi đi vào văn phòng. Ước chừng cảm thấy nóng nên anh cởi mấy cúc áo cổ. Đột nhiên cái tay kia dừng lại, còn anh thì quay mặt qua.

“Cái gì? Vì sao không lập tức báo cho tôi biết?” Giọng anh cực kỳ không vui.

Thư ký Trương hoảng sợ, há mồm nhìn Phùng Khác Chi, nhất thời không phản ứng lại.

“Cái…… Cái nào?” Ông ta hỏi xong thì lập tức ý thức được Phùng công tử hẳn là nói về cuộc điện thoại cuối cùng mình vừa mới nói. Nghĩ thế ông ta thấy vô cùng khó hiểu, lại có chút tủi thân. Ông ta Anh chỉ chiếu theo phân phó, đem nội dung các cuộc điện thoại ghi lại là được, đâu cần thông báo.

Ngay cả điện thoại của thị trưởng cùng thư ký trưởng mà Phùng Khác Chi cũng chưa để ý, làm sao mà một thư ký như mình biết được cái vị Mạnh tiểu thư kia lại quan trọng đến thế? Huống chi đối phương cũng chẳng nói là có việc gì.

Anh nhìn Phùng Khác Chi nắm lấy điện thoại trên bàn, chiếu theo dãy số kia mà bấm. Điện thoại thông qua nhưng bên kia nói vị tiểu thư kia vừa mới rời đi, chỉ vài phút trước.

Phùng Khác Chi dập máy cái bang một phát, nắm lấy chìa khóa xe xoay người đã đi ra bên ngoài. Đi được hai bước lại giống như nhớ ra cái gì mà xoay người, đen mặt nói: “Đi ra ngoài!”

Thư ký Trương như được đại xá, nhanh chóng ổm sổ chuồn mất. Lúc trở lại vị trí, sau khi định thần lại, ông ta vội ghi lên sổ một dòng ghi chú: Sau này nếu nhận được điện thoại của một tiểu thư họ Mạnh thì phải hỏa tốc thông báo.

Nhất thiết!

Dương Văn Xương vì lấy lòng Phùng Khác Chi mà đã bố trí văn phòng này gồm một phòng nghỉ nhỏ, chỉ cần đẩy cửa ngăn là có một cái phòng ngủ nhỏ có cả bồn rửa mặt, tiện cho anh nghỉ ngơi.

Phùng Khác Chi bước vào phòng, mở vòi nước để rửa mặt, động tác rầm rầm, sau đó lau khô, nhìn gương mà chỉnh lại tóc. Sau đó anh lau chùi huy hiệu bằng đồng gắn trên quân phục, chỉnh lại cổ áo, cúi đầu nhìn thoáng qua lại tùy tay lấy một cái khăn tay bằng vải đay trắng tinh từ một chồng khăn xếp bên cạnh ra. Anh ngồi xổm xuống lau đống bùn đất ở trên ủng cho đến khi không nhiễm một hạt bụi. Nghĩ nghĩ xong anh lại lau một tầng sáp lên tóc. Vừa ra đến trước cửa anh bỗng nhiên lại nhớ đến cái gì vì thế nhanh chóng lộn lại lấy từ trong cái rương mà lão Diêm đưa qua một bình nước hoa chị Tám chưa mở —— cái loại nước hoa này theo quảng cáo là tắm xong sức lên sẽ có mùi thanh tân, lại thêm nhiều phần gợi cảm.

Phùng Khác Chi vặn mở lọ nước hoa, ngửi ngửi rồi phun mười mấy lần lên người mình. Sau đó anh mới hài lòng ngó trái ngó phải, xem trên xem dưới rồi chạy ra ngoài khởi động ô tô, vút một cái lao ra khỏi cổng của Bộ Tư Lệnh phóng đến cửa đại học Chi Hoa.

……

Giữa trưa hôm nay Mạnh Lan Đình không chờ được Phùng Khác Chi gọi điện lại, bởi vì buổi chiều còn có việc nên cũng đành phải về trước.

Hiện nay các trường đại học cũng có thái độ mở, không hạn chế chương trình học của sinh viên. Nội dung chiều nay là giúp giáo sư Chu kiểm tra trình độ cơ sở ngành đối với những sinh viên vừa mới đăng ký. Bởi vì số lượng người nhiều nên phải thi trong một phòng học lớn.

Đề thi là tối hôm qua giáo sư Chu tự mình ra. Toàn bộ là đề giải đáp, căn cứ vào độ khó dễ mà phân loại sinh viên. Đây là đề thi thông dụng hiện nay, mọi người không thể dựa vào mánh khóe, nếu không làm thì sẽ không qua. Đây cũng là nguyên nhân vì sao lúc thi đại học lại có người phải ăn trứng vịt.

Chuông tan học vang lên, cuộc thi cũng kết thúc. Mạnh Lan Đình thu bài thi, bọn sinh viên vẫn không đi mà sôi nổi vây quanh cô. Có người hỏi đáp án, có người oán hận giáo sư Chu ra đề mục quá khó, chỉ sợ mình không thể nào trúng tuyển như ý nguyện. Mạnh Lan Đình kiên nhẫn mà trả lời từng người một.

“Mạnh tiểu thư, có người tìm cô, đang chờ ở ngoài cổng trường!” Bỗng nhiên một nữ sinh đứng ở cửa phòng học hô to.

Mạnh Lan Đình lên tiếng, thu lại bài thi rồi đi ra ngoài.

“Là ai tìm tôi vậy?”

“Là một quân nhân! Rất trẻ tuổi! So với Cố Diễm tiên sinh còn anh tuấn hơn! Anh ta còn cười với tôi nữa!” Nữ sinh viên kia hẳn là chạy một đường vào đây nên vẫn không ngừng thở dốc, hai mắt tỏa ánh sáng. Tới lúc này mà trên mặt cô ấy còn mang theo một mạt đỏ ửng chưa phai.

Cố tiên sinh là nam minh tinh điện ảnh nổi tiếng nhất hiện nay. Lúc trước anh ta có đóng chính trong một bộ phim điện ảnh lãng mạn. Ở Thượng Hải này anh ta là người tình trong mộng của rất nhiều thiếu nữ. Mà vị Cố tiên sinh này trước đây từng học đại học Chi Hoa nên càng khiến nữ sinh trong trường hâm mộ.

Có thể được nữ sinh này khen như vậy thì có thể thấy đối phương là người vô cùng xuất chúng.

Mạnh Lan Đình nghe được hai chữ quân nhân thì không biết sao liền nghĩ tới Phùng Khác Chi.

Rốt cuộc, giữa trưa nay cô mới gọi điện cho anh ta. Thế nhưng anh ta cư nhiên hạ mình tới tìm cô sao? Việc này đúng là ngoài ý nghĩ của cô.

Mạnh Lan Đình đi về phía cửa trường đại học, nữ sinh nhiệt tình kia dẫn đường phía trước.

“Chính là ở kia! Ở chỗ đó!” Nữ sinh kia chỉ tay về phía xa xa cho Mạnh Lan Đình xem.

Quả nhiên, ở ven đường ngoài cửa lớn có một chiếc xe ô tô đang đỗ. Một bóng dáng đang đứng dựa nghiêng vào đầu xe, tựa hồ đang đợi ai.

Đúng là Phùng Khác Chi.

Bởi vì tính chất của Hiến Binh nên đồng phục so với bộ đội còn được chú ý hơn vài phần. Đặc biệt là chế phục của sĩ quan, nguyên liệu và hình thức đều được cẩn thận chọn lựa, mặc trên người anh càng thêm đĩnh bạt, cũng cực kỳ nổi bật.

Bây giờ là lúc tan học, không ngừng có sinh viên ra vào, rất nhiều người liên tiếp quay đầu lại, nhìn về phía anh với ánh mắt tò mò.

Mạnh Lan Đình thấy tay anh đút túi, giống như đã chờ đến mất kiên nhẫn thì nhanh chân đi ra ngoài.

“Phùng công tử!” Mạnh Lan Đình ra khỏi cổng trường đã gọi tên anh lại thấy anh quay mặt lại, nhướng mày giống như vừa mới nhìn thấy mình đi ra nhưng không giống có ý muốn đi về phía này. Cô đành đi tới phía anh, dừng bên cạnh cái ô tô, cách anh một khoảng.

“Tới rồi sao?” Phùng Khác Chi liếc cô một cái, giọng điệu rất là tùy ý.

“Thư ký của anh nói tôi có gọi điện đến phải không? Vừa nãy, lúc giữa trưa tôi đi ngang qua nơi đó, nhớ tới một chuyện nên thuận tiện dừng lại hỏi một tiếng.”

“Cô có chuyện gì muốn hỏi?”

Dương Văn Xương là Tư Lệnh của đoàn Hiến Binh. Sau khi nhận được điện thoại của cấp trên báo Phùng gia Tiểu Cửu gia năm nay sẽ tới chỗ mình thì xúc động đồng ý luôn. Kỳ thật ông ta cũng hơi giật mình, lúc buông điện thoại cũng cảm thấy trong lòng khổ không gì nói nổi.

Tin đồn về cái vị Tiểu Cửu gia kia thì không cần phải nói nữa. Năm trước anh ta còn dám nổ súng ở tòa thị chính Thượng Hải. Phàm là nhân viên chính phủ thì không ai không biết. Dương Văn Xương cũng có quan hệ không tồi với giới chức ở Thượng Hải, lúc ăn tết có ngồi uống rượu với bọn họ và nghe bọn họ tố khổ. Lúc đó ông ta còn từng đồng tình an ủi. Trăm triệu lần không nghĩ tới, mới qua tết mà cái kẻ khiến người ta đau đầu, pho Phật sống không ai dám thờ kia lại rơi xuống đầu mình.

Ngày hôm qua ông ta nhận được điện thoại trực tiếp của lãnh đạo ở Nam Kinh nói Phùng gia công tử hôm nay sẽ đến đăng ký, dặn dò ông ta phải tiếp đãi chu đáo. Sáng sớm hôm nay Dương Văn Xương đã tới Bộ Tư Lệnh chờ. Chờ đến mòn mỏi, thậm chí bắt đầu gõ mõ niệm kinh —— tuổi tác ông ta càng lớn thì càng nhát gan sợ phiền phức. Ông ta không mong lập công, chỉ cầu không phạm lỗi vì thế không biết từ khi nào mà ông ta cũng bắt đầu học đánh mõ niệm kinh. Mà đây chính là pháp bảo mỗi khi ông ta muốn ổn định nỗi lòng khi hỗn loạn. Chỉ có tiếng gõ mõ cùng niệm kinh mới khiến ông ta có thể tâm bình khí hòa, nhắm mắt làm ngơ. Nhưng hôm nay, pháp bảo này cũng không có tác dụng. Niệm nửa ngày mà trong lòng vẫn loạn. Bỗng nhiên, ông ta nghe được bên ngoài truyền đến một loạt tiếng bước chân, vừa trợn mắt đã thấy vệ binh chạy vào lớn tiếng nói: “Báo cáo tư lệnh, người tới!”

Dương Văn Xương vội vàng giấu mõ vào trong ngăn kéo, đứng lên đi ra ngoài. Mới ra khỏi văn phòng ông ta đã thấy phía đối diện có một thanh niên tuấn tú ăn mặc đúng kiểu cậu ấm đi đến. Anh đi giày da, mặc tây trang, phong độ nhẹ nhàng vừa nhìn đã biết đây chính là cái vị con trời kia nên ông ta lập tức phát ra một tiếng cười tự mình cho là sang sảng mà đi lên, vươn tay: “Phùng công tử, hoan nghênh hoan nghênh! Tôi là Dương Văn Xương, Tư lệnh của đội Hiến Binh, đại biểu cho hai ngàn anh em của đội Hiến Binh nhiệt liệt hoan nghênh Phùng công tử đã đến!”

Nói xong, ông ta ra hiệu cho hai hàng thủ hạ xếp chỉnh tề hai bên, tiếng vỗ tay lập tức theo đó mà ồn ào vang lên một cách chỉnh tề.

Dương Văn Xương cũng biết hành động này của mình quá mức nịnh not, nhưng người trên giang hồ thân bất do kỷ. Ông ta mang tiếng là Tư Lệnh, kỳ thật thủ hạ cũng chỉ có hai ngàn Hiến Binh. Nói về quân số thì còn không bằng một lữ đoàn trưởng, ở trước mặt Phùng gia thì căn bản không đáng giá nhắc tới. Bọn họ đem đứa con trai duy nhất đến nơi này đã là cho ông ta mặt mũi rồi.

Tuy lúc nhận được điện thoại của con gái cả nhà họ Phùng gọi tới, cô có nói cứ việc nghiêm khắc đối xử với em trai của mình nhưng Dương Văn Xương làm sao dám? Rốt cuộc cũng phải cho người ta vài phần mặt mũi chứ. Vì thế lúc nghênh đón vừa rồi ông ta gọi “Phùng công tử”, mà không phải “Phùng tham mưu”.

Phùng Khác Chi dừng bước, gật đầu với Hiến Binh ở hai bên, ý bảo bọn họ dừng vỗ tay. Sau đó anh cầm lấy tay Dương Văn Xương đang duỗi lại đây, cười nói: “Tôi là Phùng Khác Chi, đã tới chậm, để Tư Lệnh cùng các anh em đợi lâu, là tôi sai. Ngày nào đó tiện thì để tôi làm chủ, xin mời mọi người đi uống chén rượu!”

Đội Hiến Binh lúc này vui vẻ ra mặt, lại lần nữa vỗ tay —— vừa rồi vỗ tay là theo chỉ thị của Dương Văn Xương, còn lúc này là xuất phát từ đáy lòng nên phá lệ vang dội.

Dương Văn Xương cũng mừng vui khôn xiết. Trăm triệu không nghĩ tới cái vị Phùng gia Tiểu Cửu gia này lại có thái độ tốt như vậy. Trước mặt thủ hạ cậu ta cũng cho mình đầy đủ mặt mũi, căn bản không giống với lời đồn, cũng không giống một kẻ cố tình làm bậy, Hỗn Thế Ma Vương mà ai cũng muốn tránh né.

Trong lòng buông lỏng, Dương Văn Xương cười ha ha —— lúc này là sống sót sau tai nạn nên ông ta vui vẻ ra mặt, thân thiết mà lắc lắc tay với Phùng gia Cửu công tử. Sau đó ông ta mới lưu luyến buông ra, mời anh đi vào căn phòng Bộ Tư Lệnh. Cần vụ lập tức đưa trà nước sớm đã chuẩn  bị tốt lên. Dương Văn Xương mời Phùng Khác Chi ngồi xuống.

“Phùng công tử, cái gọi là nổi tiếng không bằng gặp mặt, quả nhiên là như thế! Công tử phong độ nhẹ nhàng, chiêu hiền đãi sĩ! Tôi đúng là may mắn có thể cùng Phùng công tử cộng tác, sau này Phùng công tử chỉ cần có việc cứ mở miệng. Chỉ cần trong phạm vi tôi có thể thì sẽ không dám chối từ.”

Phùng Khác Chi cười: “Dương tư lệnh về sau cứ gọi chức danh của tôi là được, không cần khách khí. Luận về hàm chức thì Tư Lệnh là thủ trưởng của tôi, sao tôi dám ra lệnh với ngài chứ?”

Dương Văn Xương vội vàng khiêm tốn: “Ai! Phùng công tử chịu xưng huynh gọi đệ cùng chúng tôi thì chính là để mắt đến chúng tôi rồi. Các anh em biết cậu hôm nay tới thì đặc biệt phấn chấn, mọi người hiện tại đều tập họp ở sân thể dục ngóng trông được nhìn thấy mặt của Phùng công tử. Chỉ là Phùng công tử đi đường xa đến đây, nếu mệt thì cứ nghỉ ngơi trước, tôi sẽ cho họ giải tán, ngày khác lại gặp.”

“Không cần. Cứ làm theo kế hoạch thôi.” Phùng Khác Chi đứng lên.

“Tốt, tốt, để tôi dẫn đường.”

Đằng sau Bộ Tư Lệnh của Long hoa Hiến Binh có một sân thể dục rộng lớn. Hiện tại 2000 Hiến Binh đã xếp hàng ở đó để Dương Văn Xương và Phùng Khác Chi, tham mưu mới của Bộ Tư Lệnh đến kiểm duyệt. Dựa theo quy củ bình thường thì khi có quan chức mới bọn họ phải tiến hành thao luyện biểu diễn.

Dương Văn Xương đi ở một bên, xem mặt đoán ý lại thấy Phùng Khác Chi giống như nhìn thấy cái gì đó không vui nên vội giải thích: “Phùng tham mưu, chúng ta là Hiến Binh bộ đội, khác với bộ đội lục quân, tự nhiên cũng không thể bằng……”

Phùng Khác Chi nhìn mấy cái bia tập bắn đằng trước, những người này bắn mười viên thì tốt nhất chỉ trúng tám, chín viên, mà trong đó có thể bắn trúng hồng tâm ba bốn viên đã là nổi bật. Thấy thế anh liền hỏi: “Đây là tốt nhất rồi?”

Dương Văn Xương nghe ra trong giọng anh có sự bất mãn thì vẻ mặt xấu hổ, “Cái này…… Có thể trúng chín trên mười đã là không tồi……” Nói xong, thấy Phùng Khác Chi vẫn không rên một tiếng, ông ta lập tức gọi mấy người kia tới quát lớn: “Ngày thường đều luyện tập thế nào? Đánh thành bộ dáng này có phải các người muốn đem mặt mũi của Hiến Binh ném hết không?”

Mấy người này đều coi như xuất sắc về bắn súng nên mới được chọn thao diễn, đặc biệt là một người tên Mã Lục. Anh ta liên tiếp bắn ba phát đều trúng hồng tâm. Ngày thường anh ta được mệnh danh là thiện xạ của Hiến Binh đoàn, được anh em ủng hộ, ra ra vào vào rất là có phong cách. Anh ta cũng nghe nói qua về thanh danh ăn chơi trác táng của Phùng gia Tiểu Cửu gia, ai biết đâu cái tên từ trên trời giáng xuống này lại tới đây nên trong đáy lòng anh ta vô cùng xem thường. Thấy Dương Văn Xương vì lấy lòng cái tên Phùng gia công tử này mà làm mình không xuống đài được thì anh ta cũng cứng cổ cãi: “Trình độ này của tôi mà có người có thể làm tốt hơn thì xin mời ra làm thử. Tôi ở ngay đây lập tức dập đầu nhận người đó làm cha!”

Chung quanh một mảnh yên tĩnh. Vô số ánh mắt đều chú ý lên người Phùng Khác Chi, ý tứ trong đó thì không ai nói cũng biết.

Dương Văn Xương thấy thủ hạ lại dám hủy cái đài của mình muốn làm Phùng gia công tử xấu mặt thì rất tức giận. Ông ta đang muốn quát lớn thì Phùng Khác Chi đã đứng dậy, đi về phía Mã Lục.

Mã Lục nhìn chằm chằm cái tên tiểu bạch kiểm đi giày da, mặc tây trang trước mặt, đáy mắt nổi lên đề phòng.

Phùng Khác Chi dừng trước mặt anh ta, nhìn anh ta một lát rồi bỗng dưng duỗi tay ra.

Mã Lục sửng sốt, còn chưa phản ứng lại thì Phùng Khác Chi đã lấy khẩu súng trong tay anh ta, lui bước, nạp đạn, động tác rất nhanh chóng lại liền mạch lưu loát. Ngay sau đó anh giơ súng, nhắm chuẩn hàng bia ở đối diện mà bắn, “Phanh phanh phanh bang bang”, liền một lúc năm phát.

Một trận khói thuốc súng tản ra, ở đầu kia của bia ngắm có người rống lên: “Năm mươi điểm, đều trúng tâm!”

Sân thể dục lúc này nổi lên một trận xôn xao rất nhỏ. Mã Lục ngây dại, không sao nghĩ tới cái tên cậu ấm trước mặt quân trang không thèm mặc, lại nổi tiếng ăn chơi trác táng này lại có thể bắn súng chuẩn đến thế. Nhớ tới lời mình vừa nói thì anh ta cứng người lại.

Ánh mắt Phùng Khác Chi xẹt qua hai ngài Hiến Binh trước mặt, nói: “Đầu óc văn minh, thân thể cường tráng thì dân tộc mới có thể tự lập. Chúng ta là Hiến Binh, nhưng cũng là quân nhân, nếu sau này không có nhiệm vụ thì tất cả đều đi thao luyện hết!” Anh dừng một chút: “Không nói cái khác, ít nhất lần tới đánh nhau đừng để người ta múa vài cái đã thành đàn bà.”

Anh vừa dứt lời thì trên sân thể dục đã yên tĩnh, nhóm Hiến Binh hai mặt nhìn nhau, tất cả đều xấu hổ.

Phùng Khác Chi thả súng thả lại trong tay Mã Lục đang mặt đỏ tai hồng sau đó xoay người mà đi.

Dương Văn Xương lúc này mới phản ứng lại, nhanh chóng chạy đến vỗ tay, lại rống lớn nói: “Nghe thấy chưa? Từ ngày mai …… A không, từ hôm nay, nếu không có việc gì thì tất cả đều thao luyện đi!”

Sau khi đội ngũ ở sân thể dục giải tán, Mã Lục tìm được Phùng Khác Chi trong văn phòng tham mưu, nói: “Phùng tham mưu, Mã Lục tôi nói được thì làm được, bây giờ tôi liền quỳ xuống gọi cậu là cha!” Nói xong hai chân anh ta chụm lại, lập tức muốn quỳ xuống.

Phùng Khác Chi dựa vào trên ghế, đang lật giở một chồng hồ sơ nhân sự mà vừa rồi tự tay Dương Văn Xương mang tới, liếc mắt nhìn anh ta nói: “Tôi không cần con như anh! Miễn đi!”

Mặt Mã Lục trướng đến đỏ bừng: “Phùng tham mưu muốn tôi làm cái gì thì cứ nói. Dù phải vượt qua lửa đạn tôi cũng không tiếc.”

Phùng Khác Chi xuất thần một lát, buông hồ sơ, rồi chậm rãi nói: “Anh đi gọi mấy anh em tới làm huấn luyện cá nhân trước đi.”

“Chỉ cần còn mệnh là được, còn lại thì anh xem mà làm.”

Ánh mắt Mã Lục sáng lên, lớn tiếng đáp: “Tuân lệnh!”

……

Mà cái vị Mạnh tiểu thư của khoa toán cũng trở thành đề tài được sinh viên của đại học Chi Hoa nhiệt tình bàn tán nhất. Chắc là do Chu thái thái giới thiệu nên gia thế của Mạnh Lan Đình sau đó cũng được lưu truyền. Đừng nói đến sinh viên mà cả Hồ thái thái và Đinh nữ sĩ cùng đám người trong văn phòng cũng thay đổi thái độ đối với Mạnh Lan Đình, trở nên thân thiết hơn nhiều.

Mà ngày hôm đó giáo vụ cũng nhận được mấy chục đơn của sinh viên các khoa yêu cầu học thêm hoặc  sửa môn học tự chọn, tất cả đều không hẹn mà chọn môn toán. Thế là khoa toán vốn thưa thớt đến độ có thể giăng lưới trước cửa bắt chim thì nay cũng náo nhiệt lên nhiều.

Mạnh Lan Đình cũng không nghĩ tới lớp của mình giảng dạy sẽ được hoan nghênh đến thế. Tuy thoạt nhìn giống như chuyện tốt, nhưng cô vẫn có chút lo lắng, sợ ảnh hưởng đến trật tự vốn có, rước lấy sự bất mãn của giáo sư Chu. Vào buổi tối, sau khi về Chu gia cô báo cáo tình huống hôm nay với giáo sư Chu, sau một lúc chần chờ cô nói: “Bác, nếu việc này phá vỡ trật tự vốn có thì cháu có thể đổi việc khác……”

Giáo sư Chu dùng ánh mắt kinh ngạc mà nhìn cô, nói: “Cháu làm rất tốt, vì sao muốn đổi việc? Hôm nay ta trò chuyện với một người bạn. Không biết anh ta từ đâu nghe thấy chuyện bên này rầm rộ có sinh viên đăng ký thì rất hâm mộ. Mặc kệ ước nguyện ban đầu của sinh viên là gì, ngày sau có thể học thành tài không nhưng chỉ cần họ chịu tới thì đã là khởi đầu tốt rồi.”

“Toán học chưa bao giờ là môn học cao cao tại thượng muốn người ta sùng bái nhưng đích thực là một môn học cơ bản. Bởi vì có cháu nên cái khoa toán vạn năm phủ bụi này mới có thể có luồng gió mới, ta phải cảm ơn cháu mới đúng.”

Lúc này Mạnh Lan Đình mới yên tâm. Cô đang muốn giúp giáo sư Chu sửa sang lại giáo trình thì tiếng Chu thái thái bỗng truyền từ bên ngoài vào, nghe giống như đang kinh hoảng: “Ai nha, cậu sao lại thế này? Cậu là ai? Bị người đánh thì mau tới bệnh viện đi, chạy tới chỗ tôi làm gì?”

“Lão Chu —— lão Chu —— ông mau ra đây —— sắp chết người rồi ——” Chu thái thái là người Hồ Nam, lúc khẩn trương thì lập tức nói tiếng địa phương luôn.

Mạnh Lan Đình vội vàng đi theo giáo sư Chu ra ngoài cửa, thấy dưới bậc thang ngoài cửa có một người đang đứng. Nhờ ánh đèn đường ở xa nhìn lại mọi người mới thấy rõ bộ dạng của anh ta và đều hoảng sợ. Chỉ thấy người kia nửa mặt đầy máu, tây trang trên người cũng bị xé rách, cả người máu me, bộ dáng thoạt nhìn rất là dọa người. Chu thái thái nhát gan, lại là buổi tối, ánh sáng tối tăm nên khó trách khỏi sợ hãi.

Nhưng màn quỷ dị còn ở phía sau. Người nọ vừa nhìn thấy Mạnh Lan Đình ra đã lập tức tiến lên, thịch một tiếng quỳ gối trước mặt cô, vừa dập đầu vừa khóc rống lên: “Mạnh tiểu thư, là tôi đáng chết, tôi đáng chết! Là tôi nhất thời hồ đồ, mua chuộc sinh viên đến quấy rối giờ học của cô, muốn cho cô xấu mặt. Hiện tại tôi biết sai rồi, tôi sai rồi!”

“Kỳ thật bởi vì tôi không thi đỗ bài thi khảo thí nên mới không lấy được bằng tốt nghiệp. Tôi đã nói dối! Cầu xin Mạnh tiểu thư giúp tôi cầu tình, để bọn họ đừng tìm tôi nữa…… Tay tôi bị gãy, răng cũng bị gãy hết rồi……”

“Là anh sao?” Lúc này Mạnh Lan Đình mới nhận ra cái người mặt mũi bầm dập trước mặt này là cái vị họ La, du học sinh từ Nhật Bản về có cạnh tranh chức trợ giáo với mình. Chỉ là ngày đó dáng vẻ anh ta đường hoàng, bây giờ lại thành đầu heo.

Giáo sư Chu cũng nhận ra người này nên cũng giật mình. Chuyện buổi sáng trong lớp học ông cũng có nghe nói, hiện tại cái vị La Gia Tuấn này lại tự mình thừa nhận, tuy ông cảm thấy không vui nhưng vẫn gọi anh ta đứng lên hỏi: “Sao lại thế này, ai đánh cậu thành thế này?”

Trong mắt La Gia Tuấn hiện lên sợ hãi, liều mạng lắc đầu: “Tôi không biết…… Tôi không biết…… Tôi chỉ biết là nếu Mạnh tiểu thư không tha thứ thì tôi sẽ mất mạng……” Anh ta gào khóc: “Nhà tôi trên có cha mẹ già, dưới có con nhỏ, cầu xin Mạnh tiểu thư thương hại tôi, đại nhân đại lượng giúp tôi cầu tình đi……”

Đối mặt với ánh mắt hoang mang của vợ chồng giáo sư Chu, Mạnh Lan Đình nhất thời càng chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.

Là ai làm việc này? Hề Tùng Chu tuy rằng cũng có đề cập qua sẽ giúp cô giải quyết vấn đề nhưng mấy ngày nay cô quan sát thì thấy anh không phải loại người bạo lực thế này.

Nhưng ngoài Hề Tùng Chu thì còn ai vào đây?

Sau khi đuổi cái tên La Gia Tuấn lá gan bé xíu kia đi, Mạnh Lan Đình trở lại phòng mình, mở đèn bàn, chuẩn bị bài cho ngày mai. Cô nghĩ đến chuyện vừa rồi thì ngây ra một lát, tầm mắt xẹt qua những thứ ban ngày lão Diêm đưa tới sau đó ánh mắt cô đột nhiên xác định rồi. Trong đầu cô hiện lên một bóng người.

Mạnh Lan Đình đã sớm lưu ý đến người này vì từ lúc vào học anh ta không rên một tiếng, vẫn luôn cúi đầu, bộ dáng có chút khác với các sinh viên khác. Thấy anh nhấc tay, cô ra hiệu để những người khác yên lặng sau đó mới bảo anh ta lên tiếng.

Nam sinh viên đứng lên nói: “Mạnh tiểu thư, tôi và bạn mình có đánh cược, có một mê cung đồ cần phải đi qua tất cả mọi điểm một lần cuối cùng trở lại điểm ban đầu với quy định là không thể đi lặp lại một đường. Người bạn kia của tôi nói có thể dùng toán học để tính toán đường đi nước bước. Trình độ của tôi quá thấp, suy nghĩ mãi mà không tìm thấy biện pháp. Mạnh tiểu thư có thể thi đậu chức trợ giáo này thì chắc là tinh thông toán học. Loại đề mục này đối với Mạnh tiểu thư hẳn là không có vấn đề gì. Có thể mời tiểu thư giúp tôi giải mê cung này không? Tôi vô cùng cảm kích.”

Nói xong, không đợi Mạnh Lan Đình nhận lời, anh ta đã ra khỏi chỗ ngồi, đi lên bục giảng, cầm lấy một đoạn phấn rồi bắt đầu vẽ. Chỉ thấy tay anh ta lúc co lúc duỗi, viết vẽ ào ào khiến vụn phần rụng xuống không ngừng. Trên bảng dần xuất hiện một mê cung đồ cực kỳ phức tạp với nhiều điểm khác nhau.

Trong phòng học nổi lên một trận xôn xao, bọn sinh viên khe khẽ nói nhỏ.

“Thế nào? Mạnh tiểu thư? Cô có giải được không?” Nam sinh viên vẽ xong thì đứng ở một bên, dùng ánh mắt ẩn ẩn đắc ý mà nhìn về phía Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình lập tức mẫn cảm mà ngửi được mùi vị căm thù từ phía đối phương giành cho mình. Cô yên lặng chuyển tầm mắt nhìn mê cung đồ anh ta vừa mới vẽ một lát.

“Mạnh tiểu thư, người bạn kia của tôi nói trong năm phút đồng hồ là phải tìm ra con đường rồi.” Nam sinh viên quét mắt qua đám người trong phòng, lớn tiếng nói.

Thời gian cứ một giây lại một giây đi qua. Mạnh Lan Đình vẫn không lên tiếng. Trong phòng học, tiếng bọn sinh viên bàn luận càng ngày càng lớn. Có người nghi ngờ, có mê hoặc cũng có người bất mãn.

Một nam sinh thấy Mạnh Lan Đình nhìn mê cung đồ kia không rên một tiếng, giống như lâm vào khốn cục thì nhiệt huyết trong ngực sôi trào, đột nhiên đứng lên quát: “Tần Minh Truyền! Một kẻ học chính trị như cậu chạy đến đây thì thôi thế mà còn lấy một đề mục như thế để làm khó dễ người khác là có ý tứ gì?”

Nam sinh tên Tần Minh Truyền kia cười lạnh: “Trương Long Cánh, chẳng lẽ cậu là người của khoa toán hả? Cậu có thể tới thì tôi không thể tới sao? Huống chi, tôi cũng nói rồi tôi chỉ muốn nhờ Mạnh tiểu thư giảng hộ thôi. Nếu cô ấy không giải được thì nói một tiếng, tôi làm khó dễ chỗ nào chứ?”

Trong phòng học nổi lên một mảnh ồn ào, không khí nhẹ nhàng bình tĩnh vừa rồi không còn sót lại chút gì.

Phùng Khác Chi không biết mình lấy đâu ra kiên nhẫn mà làm trò này. Lúc trước bởi vì lão Diêm nói một câu mà anh thật sự thành thật đứng suốt một tiết học ở chỗ cửa sau của phòng học.

Đứng đằng trước anh là bảy tám sinh viên đến chậm không còn chỗ ngồi, đành đứng ở cửa. Lực chú ý của mọi người đều đổ dồn lên vị tiểu thư trẻ tuổi ở trên bục giảng nên không ai chú ý tới sự tồn tại của anh.

Vốn mọi việc đều khiến người ta vui vẻ sung sướng cho đến lúc này.

Rốt cuộc cũng tới rồi!

Tầm mắt Phùng Khác Chi lướt qua bảy tám cái đầu đang chụm vào nhau ở đằng trước mà rơi xuống người cô gái trẻ tuổi đang ở trong phòng học.

Cô hơi hơi nghiêng mặt, mái tóc đen nhánh nhu thuận mà dán lên một bên mặt trắng như sứ. Một tia nắng từ cửa sổ bên của lớp học chiếu vào, bao cả người cô trong đó.

Ánh mắt cô vẫn luôn nhìn mê cung ở trên bảng, không hề nhúc nhích.

“Mạnh trợ giáo, nếu cô giải không ra thì nói một tiếng. Tôi không có ý gì khác, chỉ có chút tiếc nuối mà thôi.” Nam sinh tên Tần Minh Truyền kia nói ra lời nói đầy ý mỉa mai này.

Nháy mắt Phùng Khác Chi lộ ra hung ác, anh giơ tay đang định đẩy mấy người chặn trước mặt mình ra thì chợt thấy cô gái kia xoay người lại, nâng tay ý bảo mọi người trong phòng học trật tự. Sau đó cô nói: “Bạn học này, tôi không biết bạn anh dùng phép toán nào để giải mê cung này trong năm phút đồng hồ. Bởi vì trên thực tế đừng nói năm phút đồng hồ, kể cả cho anh 5 năm, mười năm, thậm chí chết già, anh cũng không có khả năng dựa theo điều kiện vừa ra mà giải được cái mê cung này.”

Lớp học vừa rồi còn ồn ào, giờ này tức khắc an tĩnh lại.

Tần Minh Truyền hiển nhiên không tin, ngoài cười nhưng trong không cười nói: “Sợ là Mạnh trợ giáo giải không ra, mới cố ý nói như vậy đi?”

Mạnh Lan Đình cười cười, chỉ vào mê cung trên bảng đen nói: “Mê cung này thoạt nhìn rất là phức tạp, nhưng bất kể hình vẽ phức tạp thế nào mà muốn dựa vào yêu cầu vừa rồi đi qua thì nhất thiết phải phù hợp hai điều kiện. Một là hình vẽ phải liền nhau, hai là trong sơ đồ phải có các kỳ điểm, mỗi kỳ điểm phải tương ứng với số 0 hoặc 2 (ta chém, chỗ này vô cùng khó hiểu, ai hiểu thì bảo ta với). Hoặc là không có, hoặc là phải ở hai đoạn. Đây là điều kiện để giải đề.”

Cô chuyển hướng nhìn mê cung trên bảng đen: “Mà ở này mê cung này, hình tuy liền mạch nhưng tám điểm này tất cả đều là kỳ điểm, nói cách khác, bất kể đi bao lâu, căn bản là không tồn tại cái gọi là giải pháp. Tôi thật sự tò mò người bạn kia của anh là người nào? Có thể báo ra tên họ anh ta được không? Tôi muốn thỉnh giáo anh ta, không biết anh ta dùng phương pháp toán học nào để giải mê cung này?”

Phùng Khác Chi dừng lại. Trong phòng học lặng ngắt như tờ.

Còn nam sinh tên Tần Minh Truyền kia lúc này trán đã rịn mồ hôi, ấp a ấp úng mà nói: “Tóm lại…… Anh ta giải được……”

Bọn sinh viên hiện tại cũng hiểu được rồi: “Tần Minh Truyền, rốt cuộc cậu nghe ai sai sử mà cố ý tới đây quấy rối vậy?” Một nam sinh mắng hỏi.

Tần Minh Truyền xoa xoa cái trán đầy mồ hôi, lùi một bước dịch ra phía cửa, sau đó bỗng nhiên chạy bán sống bán chết ra bên ngoài.

Mạnh Lan Đình không tiếp tục để ý đến cái người vừa mới chạy, chỉ quay lại nói với nhóm sinh viên: “Kỳ thật vấn đề này đã có từ lâu rồi. Ở thế kỷ 18, bài toán về bảy cây cầu ở Nice chính là lý thuyết thủy tổ của vấn đề này. Cũng dựa trên lý luận này mà hình học mới mở ra một nhánh hình học topo. Đặc biệt việc nghiên cứu hình học topo những năm gần đây đạt được rất nhiều thành tựu tại Âu Mỹ. Nội dung cụ thể, nếu các bạn có hứng thú thì những tiết sau chúng ta sẽ chậm rãi nói đến.”

Cô vừa nói xong thì tiếng chuông tan học cất lên: “Tan học!” Cô cười nói.

Sinh viên trong phòng học lại vỗ tay lần nữa. Mạnh Lan Đình cúi người chào sinh viên, đổi lại được một tràng pháo tay khác. Sau khi bình ổn, rất nhiều sinh viên vẫn không chịu đi mà đi lên vây quanh Mạnh Lan Đình, mồm năm miệng mười mà hỏi cô các vấn đề khác nhau, cái gì cũng có.

“Mạnh tiểu thư, cô có bạn trai chưa?” Một nam sinh ngày thường miệng lưỡi trơn tru đột nhiên nói.

Không đợi Mạnh Lan Đình trả lời, lại nói: “Bắc Bình bên kia có cách nói thế này, Bắc đại lão, sư đại nghèo, Thanh Hoa mỗi người đều là hảo lang quân. Nghĩa là nam sinh Bắc Đại chủ yếu nặng nề, đại học sư phạm thì bần hàn, chỉ có sinh viên Thanh Hoa vừa có tiền lại thú vị, xứng đáng chọn làm bạn trai, cũng được nữ sinh hoan nghênh nhất. Ở Thượng Hải thì nam sinh đại học Chi Hoa cũng có thể xem là tương đương với nam sinh Thanh Hoa. Mạnh tiểu thư nếu chưa có bạn trai thì có thể xem xét nam sinh của đại học Chi Hoa ——”

Anh ta vừa dứt lời thì nữ sinh trong phòng đồng loạt hừ một tiếng tỏ vẻ khinh thường còn nam sinh thì hưng phấn, sôi nổi mà tán đồng.

Mạnh Lan Đình vừa thu thập tài liệu vừa cười nói: “Cảm ơn các bạn đã nhiệt tình. Trước mắt tôi chưa muốn suy xét. Các bạn vẫn nên cầu mong việc các bạn trốn học không bị giáo viên điểm danh đi.”

Trong phòng học lại vang lên tiếng cười, sinh viên lưu luyến mà giải tán.

“Chúc mừng Mạnh tiểu thư. Buổi dạy đầu tiên của cô rất thành công. Khoa toán đã lâu không cảm nhận được tinh thần phấn chấn như vậy.” Mạnh Lan Đình nghe được một trận vỗ tay truyền đến từ phía sau. Cô xoay mặt thì thấy Hề Tùng Chu đứng ở trước cửa phòng học, mỉm cười nhìn chính mình.

Mạnh Lan Đình nói: “Xem như miễn cưỡng thông qua, hoàn thành giáo án đã định. Thật sự tôi không đảm đương nổi khích lệ của anh đâu. Hề tiên sinh không cần giễu cợt.”

“Tôi nói thật, buổi dạy đầu tiên của cô rất tốt. Tôi dám khẳng định cô rất nhanh sẽ được sinh viên cực kỳ hoan nghênh đó.”

Mạnh Lan Đình lại cười nói cảm tạ. Hề Tùng Chu cũng đã biết chuyện nam sinh họ Tần của khoa chính trị vừa rồi cố ý làm khó nên nói: “Nam sinh của khoa chính trị kia sợ là bị người ta sai sử rồi. Nhưng cô đừng sợ, hôm nay cô ở trên lớp học hóa giải được chuyện này thì hẳn là bọn họ sẽ không dám lặp lại chuyện này nữa đâu. Sau này tôi sẽ lưu ý, nếu gặp phải chuyện tương tự thì nhớ phải lập tức nói với tôi, tôi sẽ đi tìm bọn họ nói rõ, để ngăn chặn chuyện không hay. Đây không phải chỉ làm khó dễ cô mà còn quấy nhiễu sinh viên, không thể tha thứ.”

Mạnh Lan Đình kỳ thật rất rõ ràng. Hẳn là những người khảo thí cùng mình nhưng không đỗ làm trò ngáng chân. Tuy rằng cây ngay không sợ chết đứng nhưng nếu cứ bị tiểu nhân ngấm ngầm để ý thì cũng luôn phải đề phòng, thật là đau đầu. Nghe Hề Tùng Chu nói như vậy cô cười mà nói lời cảm tạ.

Lão Diêm mới vừa rồi cũng theo đến, vẫn luôn đứng ở bên ngoài phòng học bỗng nhiên nhìn thấy Hề Tùng Chu tới đây cùng Mạnh tiểu thư vừa nói vừa cười thì vội kêu: “Cửu công tử, có cần gọi Hề công tử ở bên kia không……”

Ông quay đầu, phát hiện thiếu gia nhà mình thế nhưng đã xoay người đi nhanh ra ngoài, bóng dáng biến mất ở chỗ rẽ. Ông vô cùng sửng sốt, lúc quay đầu thì thấy Mạnh Lan Đình đã cầm giáo án cùng Hề Tùng Chu đi ra khỏi phòng học vì thế ông vội đuổi theo: “Mạnh tiểu thư!”

Mạnh Lan Đình đang nghe Hề Tùng Chu nói đến một giáo án mới và hoạt động tổ chức xây dựng thêm một thư viện cuối tuần thì nghe thấy có người gọi mình. Cô quay đầu, nhận ra là lão Diêm tài xế của Phùng gia thì nao nao nhưng vẫn lộ tươi cười mà chào hỏi: “Chú Diêm.”

Lão Diêm bước nhanh đến trước mặt cô, khom người: “Không dám nhận không dám nhận. Mạnh tiểu thư gọi tôi là lão Diêm thì được rồi.” Nói xong ông lại quay ra chào hỏi Hề Tùng Chu. Sau đó ông mới chuyển sang Mạnh Lan Đình nói: “Mạnh tiểu thư, lúc trước cô còn để lại Nam Kinh một ít đồ vật. Lão gia bảo tôi đưa tới đây. Cô ở chỗ nào thì tôi trực tiếp đưa đến cửa cho cô.”

Mạnh Lan Đình nói mình hiện tại ở cùng với giáo sư Chu, còn đọc địa chỉ để lão Diêm nhớ kỹ.

“Cửu công tử đâu? Cũng về Thượng Hải sao?” Hề Tùng Chu hỏi lão Diêm.

“Vừa về tối hôm qua! Cửu công tử vừa rồi mới ở ……” Lão Diêm vừa nói đến đây thì bỗng nhớ ra lời dặn dò lúc trước, nên ông nhìn Mạnh Lan Đình rồi sau đó im luôn.

Mạnh Lan Đình nghe Hề Tùng Chu cùng lão Diêm nói vài câu, ở bên chờ hai người nói xong thì nói lời cảm tạ lão Diêm.

“…… Sau đó cô ấy đi rồi.” Lão Diêm từ trong trường học đi ra thì lập tức kể lại kỹ càng tỉ mỉ quá trình vừa rồi mình gặp Mạnh tiểu thư và Hề Tùng Chu. Ông thấy Phùng Khác Chi trầm mặc thì vội vàng cường điệu: “Cửu công tử yên tâm, cậu không cho tôi nói thì tôi không dám nói nửa câu trước mặt Mạnh tiểu thư……”

Sắc mặt Phùng Khác Chi lạnh nhạt, không nói một lời mà nhấn ga khiến ô tô vọt về phía trước để lại lão Diêm và mấy thứ đồ kia rồi phóng như bay. Nửa giờ sau anh đã đến trước cổng của tổng đội Hiến Binh.

Hôm nay là buổi giảng đầu tiên của vị trợ giáo khoa toán. Tuy lớp học chỉ có năm người nhưng từ sau hội nghị giáo vụ hôm qua thì ánh mắt mọi người đều giống như vị giáo sư Vương của khoa ngoại ngữ kia, tràn đầy nghi ngờ tư cách của cô. Điều này khiến Mạnh Lan Đình khắc sâu ấn tượng, không dám có chút khinh thường. Trong lòng cô biết chức vụ này không hề thu hút nhưng vì mối quan hệ của mình với vợ chồng giáo sư Chu nên mới khiến người khác chú ý. Tuy giáo sư Chu tràn đầy phong độ, một thân thanh giả tự thanh, đối với chuyện này cũng không để ý nhưng mình không thể nào làm ông hổ thẹn được.

Cũng may cô đã có kinh nghiệm ba năm dạy học, lại đã soạn bài tỉ mỉ nên Mạnh Lan Đình vẫn rất tự tin với bản thân.

Lúc này là 8 giờ kém năm, còn 5 phút nữa là đến giờ học. Mạnh Lan Đình cầm giáo trình, đứng dậy, mỉm cười với Hồ thái thái và Đinh nữ sĩ vẫn nhìn mình nãy giờ rồi đi ra ngoài, tiến về phía phòng học.

Lúc đi qua một tấm gương được lau không một hạt bụi để ở giữa hành lang, Mạnh Lan Đình nhìn lại bản thân một lần cuối cùng, tầm mắt rơi trên mái tóc ngắn của bản thân. Cô hy vọng bản thân nhìn có vẻ thành thục chút. Nếu vẫn còn mái tóc dài kia thì cô có thể búi tóc lên, như vậy sẽ khiến bản thân trông lớn hơn mấy tuổi.

Đáng tiếc tóc dài không còn nữa. Mái tóc ngắn này càng khiến cô trông giống một nữ sinh. Cũng may ngày hôm qua, Chu thái thái lấy ra một bộ sườn xám màu tím nhạt mà thời trẻ bà mặc. Chất liệu của bộ đồ làm từ len dạ tốt, đường may tinh tế, hình thức ổn trọng, chỗ cổ áo nạm một vòng hoa nhỏ màu tím, rất là xinh đẹp. Tuy bộ đồ đã nhiều tuổi nhưng thoạt nhìn vẫn có bảy tám phần mới.

Chu thái thái nói sau khi may bộ đồ này không lâu thì bà có thai nên từ đó cũng không còn cơ hội mặc bộ đồ này nữa. Nếu cô không chê thì có thể thử một chút.

Bộ đồ này mặc trên người Mạnh Lan Đình mang lại hiệu quả tốt ngoài ý muốn, vừa hàm súc vừa lộ ra vài phần tươi mới và xinh đẹp. Mái tóc ngắn kia cũng giúp tăng thêm sức mạnh của bộ đồ.

Chu thái thái khen không dứt miệng, Mạnh Lan Đình cũng rất là vừa lòng. Sau khi mặc vào, lại trang điểm nhẹ thì ít nhất cô cũng không còn quá giống một cô nữ sinh nữa.

Cô thu lại tầm mắt, nhìn về phòng học phía trước, đang định bước nhanh hơn thì bỗng nhiên nhìn thấy một người đứng ở chỗ ngoặt hành lang. Thấy người đó là Hề Tùng Chu thì cô vội cười mà đi qua.

Hề Tùng Chu giống như vẫn luôn chờ ở đây nên cũng bước nhanh tới chỗ cô. Nhưng đến trước mặt cô anh lại muốn nói rồi thôi, giống như có việc khó xử.

“Hề tiên sinh có việc gì sao?” Mạnh Lan Đình hỏi anh.

Hề Tùng Chu lại cười, lắc lắc đầu nói: “Thật ra cũng không phải việc lớn gì, chỉ là sợ cô không có chuẩn bị nên đến nói trước với cô một tiếng —— buổi sáng nay có rất nhiều sinh viên không phải của lớp chúng ta tới nghe giảng bài. Cô cũng nên biết việc này để có sự chuẩn bị tâm lý.”

Mạnh Lan Đình nao nao khó hiểu nhưng ngay sau đó lại rõ ràng. Nói như vậy sau hội nghị giáo vụ hôm qua, việc khoa toán tuyển một trợ giáo mới không có bằng đại học đã bị truyền ra, và mọi người tới là để xem kịch đi.

“Thế nào? Có vấn đề gì sao?” Hề Tùng Chu nhìn cô, mang theo vài phần lo lắng.

Mạnh Lan Đình lấy lại tinh thần, cười với anh và nói: “Cảm ơn anh đã báo cho tôi. Tôi không thấy có vấn đề gì cả.”

Hề Tùng Chu giống như vẫn không thể hoàn toàn yên tâm nên cùng cô đi đến phòng học, vừa đi vừa nói: “Buổi sáng tôi không có tiết học. Dù sao tôi cũng không có việc gì nên cũng muốn ngồi dự thính, mong Mạnh tiểu thư chấp thuận.”

Anh nói lời nhẹ nhàng, mang theo vài phần vui đùa.

Trong lòng Mạnh Lan Đình biết có lẽ anh không yên tâm, sợ cô không áp được cục diện nên lúc này mới đưa ra kiến nghị này. Đây âu cũng là một mảnh thiện tâm của anh, vì thế cô cũng vui đùa lại: “Hề đại giáo thụ nổi danh như cồn, đừng nói đại học Chi Hoa, toàn bộ các trường ở Thượng Hải sợ là không ai không biết. Nếu anh tới dự thính thì chẳng phải tôi múa rìu qua mắt thợ sao?”

Hề Tùng Chu ngẩn ra.

Lúc này Mạnh Lan Đình dừng bước, mỉm cười nói: “Hề tiên sinh, ý tốt của anh tôi xin nhận, cũng vô cùng cảm kích. Anh yên tâm, tôi tự tin mình có thể dạy tốt lớp này.”

Phòng học lúc này đã ở ngay phía trước, trên hành lang tập trung không ít sinh viên. Bọn họ nhìn thấy hai người đi đến thì chụm đầu vào nói khe khẽ với nhau.

Hề Tùng Chu đành phải dừng lại. Mạnh Lan Đình cười gật đầu với anh rồi đi tới lớp học.

Cùng với bước chân của cô thì tiếng chuông báo giờ vào học cũng vang lên, đám sinh viên trên hành lang lập tức giải tán.

Hành lang mới vừa rồi còn đông đúc như cái chợ thì hiện giờ đã lập tức yên lặng xuống. Mạnh Lan Đình đi đến bên ngoài cửa lớp học, âm thầm mà hít một hơi, ổn định tinh thần rồi mỉm cười cất bước vào phòng dưới ánh nhìn chăm chú của rất nhiều người. Cô bước đến bục giảng.

Đúng như Hề Tùng Chu báo cho cô, phòng học lúc này ngồi đầy sinh viên, không còn một chỗ trống nào. Bên ngoài hành lang cũng còn vài người không muốn đi mà đứng đó nhìn.

Phòng học vốn đã nhỏ giờ lại chật cứng người thì càng có vẻ nhỏ hơn. Từng ánh mắt hoặc tò mò hoặc đánh giá, hoặc kinh diễm đều dán lên người Mạnh Lan Đình ở trên bục giảng.

Mạnh Lan Đình quét mắt nhìn một vòng lớp học, cười nói: “Tôi họ Mạnh, tên là Lan Đình. Hôm nay là buổi học đầu tiên của tôi với tư cách trợ giáo. Có lẽ mọi người đã nghe nói trước là tôi đi lối tắt mới có được vị trí này. Dù vậy, được mọi người quan tâm thế này, tôi vẫn thấy thật vinh hạnh, cũng cảm thấy sợ hãi. Hy vọng những người bỏ tiết học của mình tới đây dự thính, sau khi tan học sẽ không oán trách đã lãng phí thời gian quý giá này —— việc này cũng chưa là gì, chỉ sợ giáo sư của các bạn sẽ trách mắng vì các bạn đã trốn buổi học của mình mà đến đây.”

Cô vừa dứt lời thì mọi người trong phòng tức khắc cười ồ lên, vốn không khí có chút quỷ dị đã lung lay chút. Bọn sinh viên nhìn cô, trong ánh mắt có sự hưng phấn, sau đó lập tức châu đầu ghé tai mà nói nhỏ với nhau.

Mạnh Lan Đình làm như không nghe thấy, chỉ chiếu theo danh sách mà điểm danh năm sinh viên của khoa toán. Điểm danh xong, cô nhìn về phía những người còn lại nói: “Không biết các bạn hôm nay tới là để nghe giảng bài, hay muốn nghe cái gì. Nếu không có vấn đề gì thì tôi sẽ chiếu theo đúng giáo án mà giáo sư Chu giao để bắt đầu.”

“Mạnh tiểu thư, tôi có một vấn đề, có thể hỏi cô không?” Một nam sinh mang mắt kính giơ tay lên.

Mạnh Lan Đình gật đầu.

Nam sinh viên đứng lên nói: “Nói đến học tập thì đọc sử sách có thể khiến người ta sáng suốt, đọc thơ khiến người linh hoạt hơn, toán học khiến người ta chu đáo chặt chẽ, khoa học khiến người khắc sâu, triết học khiến người trở nên trang trọng, học logic tu từ cũng giúp người ta giỏi ăn nói, không ai không biết mà tôi cũng rất tán đồng. Nhưng mọi thứ cần tiền đề là quốc thái dân an mới có thể phát huy tác dụng. Hiện tại quốc gia nguy cơ tứ phía, dân trí thấp, theo tôi thấy thì giáo dục đại học cần lấy trọng điểm, dạy những thứ thực dụng thì tốt hơn. Có thể lấy văn sử để khai trí cho dân, lấy khoa học thực nghiệm để cứu quốc, kể cả y học pháp luật cùng chính trị và nghiên cứu chế độ cũng cần nghiên cứu để tạo ra một Trung Hoa cường thịnh. Chỉ có toán học, học xong trung học là có đủ trình độ để sử dụng, tôi không biết đại học mà dạy toán thì ngoài những người có hứng thú muốn học ra nó còn có tác dụng gì? Chẳng lẽ chỉ là để tạo ra một chướng ngại cho những sinh viên có chí muốn tiến xa hơn một bước sao?”

Anh ta nói xong thì mặt lộ vẻ xúc động.

“Mạnh tiểu thư, mùa thu năm trước anh ta tham gia khảo thí, môn toán bị ăn trứng vịt nhưng sau đó lại phá cách mà trúng tuyển cho nên đối với toán học cực kỳ hận.”

Một nam sinh bên cạnh nhỏ giọng giải thích. Mọi người trong phòng học lại cười một trận, lúc này là mang theo ý cười nhạo. Nam sinh đeo mắt kính xấu hổ đỏ cả tai, nhưng vẫn cười lạnh nói: “Mấy người cười cái gì, cũng đâu phải mình tôi như thế. Kể cả danh nhân hiện nay cũng có không ít người như tôi.”

Trong phòng học lúc này an tĩnh xuống, từng người đều nhìn chằm chằm vào Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình nhìn về phía nam sinh viên, cười nói: “Sáng nay lúc tôi đi vào trường thì thứ đầu tiên nghe được chính là tiếng đài phát thanh phát ra. Mọi người ở đây mỗi ngày đều nghe được nên chắc còn quen thuộc hơn tôi đúng không? Lấy ví dụ, nếu có thiết bị thì tiếng chúng ta nói chuyện có thể thông qua vô tuyến điện, vượt qua Thái Bình Dương, truyền tới châu Mỹ để thổ dân ở rừng rậm Amazon cũng có thể nghe được rành mạch. Tương tự như thế chúng ta cũng có thể nghe thấy tiếng lửa tí tách khi họ nướng thịt. Còn tầm quan trọng của vô tuyến điện với chiến tranh thì tôi không cần nhiều lời nữa.”

“Mà cái này có được là dựa trên toán học.” Mạnh Lan Đình nhìn quanh phòng học một vòng.

“Giống như Rene Descartes đã nói thì mọi vấn đề đều có thể xuất phát từ số học. Không biết có sinh viên nào của khoa vật lý ngồi đây không? Nếu có thì các bạn hẳn rõ ràng hơn tôi. Maxwell đã dùng phương trình toán học sâu sắc mà vi diệu để làm rõ quan hệ cơ bản giữa điện trường và từ trường, lập ra lý luận điện trường, bấy giờ mới có hết thảy những thiết bị thuận tiện ngày nay cho chúng ta.”

Nam sinh kia giống như vẫn không cam lòng mà cãi: “Đây rốt cuộc cũng chỉ là dành cho số ít người có thể làm được. Đối với đại bộ phận mọi người thì lên đại học vẫn phải học toán chỉ khiến thời gian và tinh lực bị lãng phí thôi.”

Mạnh Lan Đình nói: “Không ít toán học gia trước đó đều là triết gia. Không nói đâu xa, giáo sư Chu trước đây cũng tốt nghiệp ngành triết học ở Đức. Những người bình thường như chúng ta đương nhiên là không cần sợ hãi toán học. Nhưng nếu có người giống bạn học này, không thể thoát khỏi nỗi sợ hãi đó thì làm sao coi nó là công cụ của tư tưởng được? Anh hẳn là không đồng ý cái này đi? Toán học coi trọng việc tư duy độc lập, theo trình tự, mà kiến thức toán học từ trước tới nay đều là do con người tự tìm tòi mà ra, nếu không có logic của toán học thì chỉ sợ là triết học cũng không đạt được thành tựu gì.”

Mạnh Lan Đình hơi hơi mỉm cười: “Nếu giữ tư tưởng đó lúc học thì biết đâu dần dần anh sẽ thấy mị lực của toán học, rồi trở nên yêu thích môn học này.”

Phòng học lúc này rất an tĩnh, nhưng sau đó mọi người đều sôi nổi vỗ tay, mà nam sinh kia cũng chậm rãi ngồi trở về, tham gia vào hàng ngũ những người vỗ tay.

Tiếng vỗ tay dứt Mạnh Lan Đình mới cười nói: “Như vậy, chúng ta có thể bắt đầu học rồi chứ?” Cô mở giáo án ra.

Nội dung mà giáo sư Chu xác định cho cô là đại số, nội dung cơ bản vẫn thuộc về cấp ba. Trước đó Mạnh Lan Đình đã dạy nên biết hiện tại giáo án cả nước không thống nhất, có vài nơi dùng sách của Mỹ, rất cao thâm, tương đương trình độ toán ở cao đẳng nên vô cùng khó. Sinh viên đều là phải cố hết sức mới làm được. Có nơi lại dùng phiên bản của Hồng Kông, thế nên trình độ đầu vào của sinh viên là không giống nhau.

Giáo sư Chu tự mình biên soạn một quyển giáo trình lớn. Hiện tại Mạnh Lan Đình đang chiếu theo giáo trình này mà soạn bài. Cô giảng giải kỹ càng tỉ mỉ, hơn nữa giọng cô lại dễ nghe, dung mạo xinh đẹp càng khiến mọi người có thêm hứng thú học tập.

Bởi vì đây là buổi học đầu tiên từ khai giảng nên nội dung cũng không quá nhiều. Lúc gần tan học, nói xong nội dung chuẩn bị hôm nay, có nhiều sinh viên dự thính bất kể nam hay nữ đều bị hấp dẫn, có không ít người còn nghiêm túc ghi chú.

Còn thừa một chút thời gian, Mạnh Lan Đình để sinh viên tự do đặt câu hỏi mà bọn họ cũng vô cùng hứng khởi, tranh nhau đặt câu hỏi.

Bỗng nhiên, một nam sinh ngồi ở góc ngẩng đầu, chậm rãi giơ tay lên.

Mạnh Lan Đình trở lại Thượng Hải mới biết vợ chồng giáo sư Chu sẽ trở về trong hai ngày nữa nên cô uyển chuyển từ chối hảo ý của Hề Tùng Chu, không tiếp tục ở lại chỗ anh mà ở một gian khách sạn nhỏ cạnh đại học Chi Hoa.

Người ở khách sạn chủ yếu là sinh viên hoặc người thân. Hiện tại nghỉ đông nên việc làm ăn cũng không sôi động lắm. Bà chủ khách sạn thấy có khách tới cửa thì nhiệt tình chiêu đãi, lại tán gẫu vài câu, biết Mạnh Lan Đình có quan hệ với giáo sư Chu, lại thấy cô được Hề Tùng Chu đưa tới thì nghiêm túc tiếp đón. Bà ta chọn cho cô một căn phòng đầy đủ thiết bị. Hai ngày sau vợ chồng giáo sư Chu quả nhiên từ quê lên. Mạnh Lan Đình trước tiên đến chào hỏi, và Hề Tùng Chu cũng đồng hành.

Vợ chồng giáo sư Chu ở một căn nhà không xa trường đại học, cả hai người đều đã gần năm mươi. Giáo sư Chu là người nho nhã, đầu tóc hoa râm, đeo một cặp kính tròn có gọng đen. Thời trẻ ông đi học ở Âu Mỹ trở về, nhưng hiện giờ vẫn ăn mặc bố sam và giày bông. Chỉ cần nhìn bề ngoài đã thấy ông giống một nhà giáo đáng kính —— kỳ thật lúc còn đi học giáo sư Chu ngoài học toán còn học triết học. Hiện giờ nếu không quen thì không ai biết vị lão tiên sinh ngày ngày kẹp giáo án đi qua lại giữa khu lớp học và thư viện này lại là chuyên gia đầu ngành trong nước về toán học, đồng thời còn là chủ nhiệm khoa toán của đại học Chi Hoa.

Chu thái thái người thấp lùn, khuôn mặt ôn hòa, giọng nói ôn nhu. Trước kia bà học lịch sử, rồi cũng giảng dạy. Hai năm nay bởi vì lớn tuổi, sức lực có hạn nên bà mới nghỉ dạy tại trường.

Hai người phu xướng phụ tùy, mưa gió nắm tay cũng đã qua nửa đời người.

Vợ chồng họ từng gặp Mạnh Lan Đình rồi. Lần này gặp lại, hai bên hàn huyên chuyện cũ, cảm thấn thời gian trôi qua cực nhanh. Hai người thấy con gái của cố nhân nay đã lớn cao vút, nói lời đâu ra đấy thì rất vui mừng, cũng rất yêu thích và cảm thấy mừng thay cho người bạn cũ. Lúc biết Mạnh Lan Đình đã đi gặp Phùng gia mà bên kia cũng đã đồng ý giúp cô đi tìm em trai thì bọn họ càng vui thay cho cô.

Chu thái thái nói: “Lan Đình, tuy nói đây là tin tức tốt, có Phùng gia tương trợ thì việc tìm xem Nhược Du đang ở đâu cũng sẽ dễ dàng hơn. Nhưng nói gì đi nữa thì việc tìm được người về cũng phải chờ vận khí. Mặc dù Phùng gia ra mặt nhưng cũng chưa chắc có thể trong thời gian ngắn tìm được người. Nếu sự tình ở quê đã được xử lý thỏa đáng thì không bằng cháu ở lại đây đi, ở chỗ này chờ tin tức. Bác không có con gái, hai đứa con trai thì đã sớm thành gia, không ở bên người. Sau này, bác sẽ coi cháu như con.”

Giáo sư Chu cũng mỉm cười gật đầu.

Mạnh Lan Đình rất là cảm động, mà đề nghị của Chu thái thái vốn cũng hợp với suy nghĩ của cô. Cô cũng đang tính ở lại Thượng Hải để chờ tin tức, hơn nữa tự cô cũng muốn đi hỏi thăm. Sau khi suy nghĩ, cô nói: “Được bá phụ và bá mẫu giữ lại, cháu rất cảm động, cũng rất muốn ở lại. Bá mẫu nói đúng, chưa chắc trong thời gian ngắn đã có thể tìm được tin tức của em trai, cháu cũng không quen ăn không ngồi rồi mà chờ đợi cho nên muốn tìm chút việc gì đó để làm, như vậy cũng có thêm chút tiền lương, trợ cấp chi tiêu.”

Chu thái thái hỏi cô từng làm gì thì Mạnh Lan Đình nói mình trước đây có dạy học mấy năm ở trường nữ trung học. Đúng lúc đó giáo sư Chu bỗng nhiên chen vào nói: “Lan Đình, ta nhớ rõ mấy năm trước khi còn thư từ qua lại với cha cháu thì thấy ông ấy khen cháu có năng lực toán học hơn người, hơn em trai của cháu nhiều. Hiện giờ trình độ toán học của cháu đã đến trình độ nào rồi? Không cần khiêm tốn. Tới trình độ nào thì cứ nói đến đó.” Giáo sư Chu lại bồi thêm một câu.

Cha Mạnh Lan Đình cũng không có nói sai. Kỳ thật ba năm trước đây Mạnh Lan Đình từng cùng em trai song sinh là Mạnh Nhược Du tham gia một cuộc thi của tỉnh nhằm chọn trong số những sinh viên tốt nghiệp cấp ba người ưu tú để đi học ở nước ngoài. Cô đạt thành tích đứng đầu, đặc biệt là kết quả thi toán rất là chói mắt, hoàn toàn có đủ tư cách đi du học với em trai. Nhưng lúc đó mẹ cần cô ở lại chăm sóc, mà bà cũng không yên tâm khi để cô nhỏ tuổi như thế đã một mình xuất ngoại nên cuối cùng đành từ bỏ.

Mấy năm nay, Mạnh Lan Đình vẫn luôn không ngừng học tập và nghiên cứu. Ngày thường cô phải dạy học rất nhiều, nhưng mỗi khi có dịp nhàn rỗi là vẫn tiếp tục nghiên cứu.

Giáo sư Chu đã nói thế thì Mạnh Lan Đình cũng nói thật: “Hẳn là đã học xong toàn bộ chương trình đại học, cũng có chút hiểu biết về toán học ở nước ngoài. Nhược Du ra nước ngoài cũng có gửi sách về cho cháu.”

Giáo sư Chu nhìn cô một cái rồi gọi cô đi cùng mình vào một gian phòng làm thư phòng, cầm một bài thi bảo cô làm.

Mạnh Lan Đình biết giáo sư Chu đang kiểm tra trình độ của mình. Tuy cô không biết mục đích của ông là gì nhưng cũng không hỏi nhiều. Cô đón lấy rồi ngồi xuống, hơn một giờ sau cô đã giải xong bài thi vốn phải làm trong hai giờ này. Bên ngoài, Chu thái thái cũng đã làm xong cơm và giữ Hề Tùng Chu ở lại ăn cơm.

Hề Tùng Chu rất thân thiết với hai vợ chồng giáo sư Chu nên tất nhiên anh cũng không từ chối mà vui vẻ ở lại. Giáo sư Chu cơm cũng không ăn mà muốn đi chấm bài thi trước. Một lát sau ông cầm bài bài thi đi ra, trên mặt mang theo tươi cười nói: “Lan Đình, bài thi này là đại học Thanh Hoa soạn ra năm ngoái để chọn sinh viên xuất sắc ở lại trường làm công tác giảng dạy. Lấy điểm của cháu thì hoàn toàn có thể đạt được tư cách theo học hệ toán tại đại học Harvard năm trước.”

Mạnh Lan Đình cười nói: “Bài cuối cùng cháu cũng không xác định lắm, lời giải có chút lộn xộn. Chu bá phụ có rảnh thì chỉ cho cháu một chút là tốt rồi.”

Giáo sư Chu liên tục gật đầu, ngay lập tức muốn giải thích cho cô nhưng bị Chu bá mẫu đoạt lại bài thi, đặt ở một bên, oán trách nói: “Cái gì cũng không quan trọng bằng ăn cơm. Ăn cơm trước đi, nếu không ăn thì đồ nguội hết mất.”

Giáo sư Chu vỗ trán ý nói bây giờ mới để ý sau đó để Mạnh Lan Đình ngồi xuống.

Hề Tùng Chu cầm lấy bài thi của Mạnh Lan Đình, tầm mắt xẹt qua những con chữ thanh tú, chỉnh tề trên đó sau đó nhìn cô một cái thật sâu.

Một bữa cơm này mấy người nói nói cười cười. Sau khi ăn xong, bởi vì người giúp việc chưa trở lại nên Lan Đình không để ý lời ngăn trở của Chu thái thái mà đi vào nhà bếp rửa sạch chén đũa. Lúc cô đi ra giáo sư Chu bảo cô ngồi xuống, nói: “Lan Đình, khoa toán của trường luôn không đủ người. Học kỳ này chúng ta vốn muốn tuyển một vị trợ giảng, tiền lương mỗi tháng ba mươi đồng. Tuy tiền này không nhiều lắm nhưng cũng coi như có chút, hẳn là có thể chống đỡ tiền sinh hoạt một tháng. Cuối kỳ trước đã có mấy người báo danh. Bác nghĩ cần phải công bằng để mọi người cùng thi, cuối cùng sẽ chọn người ưu tú nhất. Trước đây cháu vốn cũng dạy học, lại xem trình độ của cháu thì cũng đủ để đảm nhiệm vị trí này rồi. Vừa lúc cuộc thi khảo sát diễn ra vào ba ngày sau, bác có thể giúp cháu ghi danh, đến lúc đó chỉ cần cùng mấy người kia tham gia làm bài thi là được.”

Mạnh Lan Đình gật đầu, nhưng cô lại nghĩ nghĩ sau đó chần chờ nói: “Chu bá phụ, như thế có tiện cho bác không? Cháu không có bằng cấp, nếu tham gia sợ có người sẽ lấy cớ bác thiên vị người thân mà phê bình thì không hay lắm.”

Giáo sư Chu cười ha ha: “Lan Đình, cháu lo lắng nhiều rồi. Thanh giả tự thanh, nếu ta còn sợ người ta nghị luận thì còn nghiên cứu cái gì nữa?”

Mạnh Lan Đình lúc này mới an tâm, vui vẻ đồng ý. Mấy người lại nói chuyện nhàn thoại một lúc. Chu thái thái hỏi Mạnh Lan Đình về nơi cô đang ở.

Mạnh Lan Đình nói: “Lúc trước cháu ở chỗ của Hề tiên sinh. Hai ngày này thì cháu cũng ngượng ngùng không dám quấy rầy Hề tiên sinh nên tạm thời cháu đang ở trong khách sạn gần trường.”

Chu thái thái lập tức bảo cô chuyển đến ở với mình: “Chỗ này của ta tuy nhỏ nhưng vừa lúc có phòng trống, vốn dùng để bọn nhỏ tới thì ở tạm, cháu có thể ở đó cũng được.” Nói xong bà lập tức thúc giục Hề Tùng Chu: “Tùng Chu, làm phiền cháu giúp đưa đồ đạc của Lan Đình mang qua đây đi.”

Hề Tùng Chu mỉm cười đồng ý sau đó nhìn về phía Mạnh Lan Đình.

Bên ngoài thời tiết rét lạnh nhưng trong lòng Mạnh Lan Đình lại ấm dào dạt. Cô cũng không chối từ mà đứng dậy khom người cảm ơn vợ chồng hai người sau đó mới trở về khách sạn để trả phòng và đưa đồ đạc tới Chu gia.

Chu thái thái đã giúp cô chuẩn bị phòng, trên giường cũng trải chăn đệm sạch sẽ đúng lúc mọi người vừa về đến nơi. Hề Tùng Chu lại lần nữa được giữ lại ăn cơm tối. Ăn cơm xong mọi người lại hàn huyên một lúc rồi anh mới cáo từ ra về.

Mạnh Lan Đình đưa anh tới ngoài cửa lại cảm ơn anh đã chăm sóc mình mấy ngày hôm nay. Hề Tùng Chu vẫy vẫy tay, tầm mắt rơi xuống bên tay trái của cô, chần chờ hỏi: “Mu bàn tay cô bị thương như thế nào vậy? Hai hôm trước tôi đã thấy rồi.”

Vết roi trên mu bàn tay đã đỡ nhiều, chỉ còn lại một đường hồng hồng. Mạnh Lan Đình cúi đầu nhìn thoáng qua, cười nói: “Không sao, đã không có vấn đề gì nữa. Hôm đó tôi tự mình là quần áo, không để ý nên bị bàn ủi lướt qua thôi mà.”

Hề Tùng Chu gật gật đầu, dặn dò cô sau này phải cẩn thận, sau đó nhìn chăm chú vào cô nói: “Không có việc gì thì tốt. Bên ngoài lạnh, cô đi vào đi không cần tiễn nữa. Sớm nghỉ ngơi đi.”

Mạnh Lan Đình mỉm cười tạm biệt anh rồi xoay người đi vào.

Mấy ngày sau đó giáo sư Chu không có sai bảo gì cô, cũng không nhắc nhở gì đến việc khảo thí. Mạnh Lan Đình tự mình vùi đầu ôn tập, chuẩn bị cho kỳ thi. Đảo mắt đã tới gần ngày khai giảng, cuộc thi đúng hạn được cử hành.

Cạnh tranh chức vị này với Mạnh Lan Đình có ba người khác, tất cả đều là đàn ông. Trong đó có một vị họ La mới từ Nhật Bản học toán trở về không bao lâu. Nghe nói ngày thường anh ta học tập rất ưu tú, chỉ bởi vì đắc tội giáo viên nên bị cố tình làm khó dễ. Anh ta đặc biệt thống hận đám người ngày đêm mơ ước Trung Hoa nên tức giận về nước, không lấy được bằng tốt nghiệp.

Vị này khí vũ hiên ngang, miệng lưỡi lưu loát, lại là hậu bối của giáo sư Vương bên khoa ngoại ngữ của đại học Chi Hoa nên mới được đề cử. Anh ta vốn cho rằng mình đã nắm chắc cái suất này rồi nhưng hôm qua phát kết quả thì anh lại chỉ đứng thứ hai. Người đứng đầu là một nữ sinh họ Mạnh. Mất cơ hội này trong lòng anh vạn phần kinh ngạc.

Mạnh Lan Đình thuận lợi đạt được chức vị này nên cũng dùng mấy ngày trước khi khai giảng để soạn bài. Sau nguyên tiêu, trường đại học khai giảng. Trong ngày đầu tiên họp giáo vụ, giáo sư Chu giới thiệu Mạnh Lan Đình cho đồng nghiệp.

Trong các ngành học của trường thì nổi nhất là ngoại ngữ, kinh tế, pháp luật, tiếp theo là văn học, kỹ thuật, những khoa ít có tính ứng dụng như toán này thì sinh viên không nhiều. Năm nay, sinh viên học toán của trường chỉ có 5 người, nữ sinh lại càng hiếm thấy. Mạnh Lan Đình lại là cô gái tuổi trẻ nên càng thêm nổi bật.

Mọi người thấy khoa toán năm nay tuyển một vị tiểu thư trẻ tuổi làm trợ giáo, dù có thi thố công bằng nhưng vẫn thấy vô cùng kinh ngạc. Rất nhanh, tin tức vợ chồng giáo sư Chu cùng vị Mạnh tiểu thư này có quan hệ không tồi đã lan ra. Người ta còn ở lại trong nhà giáo sư Chu rồi đó. Nhiều người không khỏi nghi ngờ giáo sư Chu vì thiên vị người nhà nên có chiếu cố ít nhiều.

Giáo sư Vương của khoa ngoại ngữ mặt ngoài thì cười tủm tỉm, nhưng trong lời đã âm thầm mang theo vài phần không cho là đúng.

Nhưng hiện nay ở đại học, chủ nhiệm khoa vốn có quyền lớn nhất, có thể định đoạt mọi thứ. Hơn nữa vị giáo sư Chu này lại có địa vị rất cao thế nên bên giáo vụ tuy cảm thấy kinh ngạc nhưng cũng không phản đối mà thuận lợi liệt Mạnh Lan Đình vào trong sổ sách.

Ngày hôm sau chính là buổi học đầu tiên Mạnh Lan Đình lên lớp giảng cho sinh tân sinh viên. Giống như đang muốn kiểm tra cô nên giáo sư Chu cắt nội dung cho cô sau đó ném đấy, không thèm tham gia nữa.

Khoa toán năm nay có tuyển thêm một vị trợ giáo, chẳng những ngang tuổi sinh viên mà còn là một vị tiểu thư trẻ tuổi nên càng khiến người ta chú ý. Từ miêu tả của những người hôm qua thì vị tiểu thư này còn vô cùng xinh đẹp.

Tin tức này nhanh chóng truyền ra khắp đại học Chi Hoa chỉ sau một đêm sau cuộc họp giáo vụ.

Buổi sáng ngày hôm sau, trước giờ học mười phút mà trước cửa phòng học khoa toán vốn chỉ có năm người theo học đã bu đầy sinh viên các khoa khác tới hóng chuyện. Còn có người lấy cớ đến dự thính mà ngang nhiên ngồi vào, kiễng chân, ngóng cổ chờ vị nữ trợ giáo kia tới.

8 giờ kém một phút có một chiếc xe ô tô màu đen ngừng ở cổng trường đại học Chi Hoa. Lão Diêm xuống xe, lấy đồ mà Phùng lão gia gửi cho Mạnh Lan Đình từ Nam Kinh ra, đứng bên ngoài xe nhìn Phùng Khác Chi ở đằng trước, thật cẩn thận mà nói: “Cửu công tử, tôi đi tìm Mạnh tiểu thư để đưa đồ nhé?”

Phùng Khác Chi nhàn nhạt mà đặt tay lên vô lăng, quay mặt quét mắt qua cửa lớn của đại học, mặt không biểu tình mà đáp một tiếng: “Tôi còn có việc, chú nhanh lên!”

“Cửu công tử cứ việc đi trước. Tôi gặp Mạnh tiểu thư xong sẽ tự mình về.”

Từ sau sự kiện cuốn sổ ghi chép cuộc sống hàng ngày, lúc lão Diêm nói chuyện với vị tiểu thiếu gia trước mặt này thì đến thở mạnh cũng không dám.

Tối hôm qua đến Thượng Hải, sáng sớm hôm nay anh đã gọi ông đem đồ lão gia gửi tới đây. Lão Diêm đồng ý, cũng đã lên xe rồi thì anh lại sửa miệng, nói mình vừa lúc có việc đi ngang qua nơi này. Vì thế lão Diêm đành ngồi đằng sau, cả người run run mà hưởng đãi ngộ được Cửu thiếu gia làm tài xế cho mình một hôm.

“Bảo chú đi vào thì chú cứ đi đi. Sao còn nói nhiều thế? Nếu cô ấy đang học thì chú chờ ở ngoài!” Phùng Khác Chi sờ sờ khuôn mặt còn mang theo vết roi nhàn nhạt của mình, nhíu mày, không kiên nhẫn nói.

“Ai! Ai! Đã hiểu! Tôi đi luôn đây!” Lão Diêm không hiểu ra sao, đành cầm lấy đồ, xoay người chạy nhanh vào bên trong.

Phùng Khác Chi nhìn theo bóng dáng ông biến mất ở cửa lớn thì lấy ra một điếu thuốc lá, nhưng chưa đốt mà chỉ đùa giỡn cắn ở trong miệng. Anh nhắm mắt lại, dựa đầu vào ghế. Thời gian chậm rãi trôi qua, anh giống như đang ngủ thì lão Diêm bỗng nhiên từ cổng trường vội vã chạy trở về.

Phùng Khác Chi mở to mắt, nhìn đồ vật trong tay ông mà nhíu mày: “Sao lại thế này? Cô ấy không ở đây sao?”

“Không phải, không phải ——” Lão Diêm thở phì phò, ra sức lắc đầu.

“Mạnh tiểu thư ở đây! Hôm nay không phải ngày đầu tiên tiểu thư bắt đầu dạy học sao? Tôi vừa rồi có hỏi thăm người ta, nghe nói tiểu thư đang dạy học ở phòng học tầng hai phía đông nên tôi đi qua ngay. Lúc đi qua thì thấy ở đầu cầu thang, trong góc có một người đang nói chuyện với một sinh viên. Tôi vừa muốn đi qua hỏi phòng học của Mạnh tiểu thư thì đúng lúc nghe được bọn họ nói đến tên cô ấy nên cũng lưu ý. Hai người kia cụ thể nói cái gì thì tôi cũng không nghe rõ lắm nhưng dường như người nọ muốn vị sinh viên kia ở trong giờ làm khó dễ Mạnh tiểu thư. Hẳn là định làm gì đó bất lợi với cô ấy! Tôi muốn cho Cửu công tử biết nên mới nhanh chóng trở về!”

Phùng Khác Chi phun điếu thuốc trong miệng vèo một cái, lập tức ra khỏi ô tô nói: “Đi nhìn xem!”

Trong đáy mắt anh nhanh chóng xẹt qua một mảnh âm trầm, nhìn cửa lớn phía trước rồi híp híp mắt mà bước nhanh đi.

 

************************************************************

Không liên quan gì tới Ngôn tình nhưng Amber xin thông báo là mình nhận sửa bài viết IELTS cho các bạn có nhu cầu. Đối với các bạn đang tự luyện/ đang học IELTS thì việc có người hỗ trợ sửa + đánh giá bài viết sẽ giúp các bạn định hương tốt hơn cho việc học. Ngoài ra mình cũng có thể sửa đơn xin việc/ đơn xin học/ bài luận bằng tiếng Anh nếu các bạn có nhu cầu. Giá cả rất sinh viên, nếu có nhu cầu xin gửi email tới: runghophach187@gmail.com hoặc inbox fanpage Rừng Hổ Phách. Cảm ơn và cáo lỗi nếu làm phiền! xxx

***********************************************************

Vài ngày sau, vào buổi sáng, một chiếc ô tô đi tới Nam Lộc biệt thự. Chị cả Phùng gia là Phùng Lệnh Nghi và chị Năm Phùng Lệnh Huệ đều tới. Hai chị em bước từ trên xe xuống.

Phùng Lệnh Mỹ còn chưa về Thượng Hải, nhiều ngày nay cô vẫn luôn làm bạn với cha ở đây nên lúc này đi ra đón.

“Tiểu Bát, cha ở trong phòng sao?” Phùng Lệnh Nghi nhìn trước mắt hỏi.

“Sáng sớm cha đã ra ngoài tản bộ, vừa trở về không bao lâu, hẳn là vẫn ở trong thư phòng.”

Phùng Lệnh Nghi gật đầu đi vào bên trong.

Má Phùng mang theo mấy người hầu, sớm đã nghe thấy tiếng động mà đi ra, lại đón lấy một hộp đồ ăn từ trên tay chị Năm.

“Chị Năm mang theo cái gì tới đây vậy?” Phùng Lệnh Mỹ hỏi.

“Còn có thể là cái gì? Chính là canh hầm bổ thân cho Tiểu Cửu, bên trong có bỏ thêm chút hoa hồng Tây Tạng, bổ khí, hóa ứ.”

Phùng Lệnh Mỹ dẫn hai cô chị đi vào, che miệng cười: “Tiểu Cửu mấy ngày nay sợ là máu mũi đều phải chảy ra vì bị các chị tẩm bổ quá đà. Buổi sáng ngày hôm qua chị Sáu vừa mới đi thì buổi tối chị Ba lại tới, nhìn chằm chằm bắt nó uống hết nửa nồi gà hầm nhân sâm mới đi. Chị Ba vừa đi thì nó lập tức chạy vào đào họng phun ra.”

“Canh này của chị đối với thân thể Tiểu Cửu là rất tốt, cũng chính tay chị hầm. Nó dám đào họng phun ra thì xem chị có vặn gãy tai nó không.”

Mấy chị em vừa nói vừa đi vào. Phùng Lệnh Nghi có việc nên trực tiếp đi tìm cha, chị Năm thì đến thăm em trai. Má Phùng mang theo canh gà đi bên cạnh, nói tiểu thiếu gia mấy ngày nay rất ngoan, cũng là do hành động không tiện nên vẫn luôn ở trong phòng. Ngày ngày anh không gọi lão Diêm tới đánh cờ thì ngủ đến ngon lành.

“Lão Diêm thua hai tháng tiền lương, khóc lóc đến méo mặt nói không chơi nữa nhưng thiếu gia không chịu, một hai phải bắt ông ta chơi. Cậu ấy còn nói cậu ấy không chơi cái gì cờ tướng của Tây Dương đã là thông cảm cho ông ta rồi. Lão Diêm buồn rầu thật sự, nói muốn lên chỗ chuồng heo trên thôn trang để sửa cái lỗ năm ngoái bị hỏng chưa tu sửa được. Lúc trời chưa sáng ông ấy đã vội chạy không thấy bóng dáng đâu rồi.”

Phùng Lệnh Huệ bật cười: “Thằng nhãi này đúng là thù dai.” Sau đó cô quay đầu nói với em gái: “Lão Diêm thành thật thì đúng là thành thật —— nhưng không khỏi cũng quá thành thật đi. Cha bảo ông ấy ghi nhớ thì chỉ cần tùy tiện nhớ vài cái là được, cũng đâu phải chuyện to tát gì? Ai như ông ấy, cái gì cũng ghi lại! Cũng mệt ông ấy không biết nhiều chữ lắm mà cũng viết ra được một quyển như thế. Nếu ông ấy được đọc sách chi, hồ, giả, dã, thì sợ là ra ngoài làm việc cho chính phủ cũng được ấy chứ.” Trong giọng nói của cô ẩn ẩn mang theo chút oán giận.

Phùng Lệnh Mỹ cười nói: “Cũng không thể hoàn toàn trách lão Diêm được. Là cha sai bảo ông ấy mà. Sáng nay bác sĩ vừa tới thay thuốc cho Tiểu Cửu, bây giờ chắc nó tỉnh rồi.”

Hai chị em đi tới trước phòng Phùng Khác Chi. Vừa đẩy cửa ra thì thấy anh đang nằm nghiêng trên giường, vẫn không nhúc nhích giống như ngủ rồi. Phùng Lệnh Huệ tay chân nhẹ nhàng đi đến bên cạnh em trai, cúi người đánh giá anh một cái, thấy lông mi anh rung thì lập tức duỗi tay vặn lỗ tai anh: “Làm gì? Chị Năm cố ý đến đây thăm cậu mà cậu còn dám giả bộ ngủ hả?”

Phùng Khác Chi đành phải mở to mắt, chậm rì rì mà ngồi dậy, cào cào mái tóc hỗn loạn rồi cười gượng nói: “Chị Năm, chị tới làm gì?”

“Làm gì, còn không phải tới thăm cậu à!”

Mấy ngày trước trong nhà Phùng Lệnh Huệ nhiều việc nên không thể phân thân đến. Giờ cô mới tới thăm em trai được.

Một bên sườn mặt vốn xinh đẹp của anh bây giờ lại có một vết roi, tuy đã đóng vảy nhưng vẫn nhìn ra vết sẹo. So với hai ngày trước thì vết sẹo còn rõ hơn. Phùng Lệnh Huệ nhịn không được lại oán trách: “Sao cha lại nhẫn tâm thế chứ? Đánh trên người còn chưa tính, ngay cả mặt cũng đánh được! Lỡ sau này để lại sẹo thì phải làm sao bây giờ? Không được, chị phải nhanh trở về tìm người hỏi xem có biện pháp nào làm mờ sẹo không.”

Phùng Lệnh Mỹ nói: “Chị Tư đã đưa thuốc đến rồi, là phương thuốc từ trong cung trước đây. Chi Tư nói trong nhà trước kia có người đã dùng qua, hiệu quả rất tốt, chỉ bôi một chút đã nhìn không thấy nữa. Chị đừng vội vàng.”

Phùng Lệnh Huệ lúc này mới yên tâm, lại kiểm tra vết thương trên cổ em trai, thấy vẫn kéo dài đến cổ áo. Không biết tình hình trên lưng thế nào rồi nên cô duỗi tay cởi cúc áo, muốn lột sạch anh ra.

Phùng Khác Chi ai u một tiếng, giơ tay nắm chặt lấy cổ áo mình, rồi lại liều mạng ngửa ra sau nói: “Chị Năm, em không sao rồi, đừng động tay động chân được không?”

Phùng Lệnh Huệ sửng sốt, bỗng nhiên lấy lại tinh thần. Thấy em trai đã lớn, không chịu ở trước mặt mình để lộ thân thể thì cô vừa buồn cười vừa tức giận, nói: “Được rồi, làm như chị chưa thấy qua ấy? Không cho chị cởi thì tự mình quay lưng ra đây để chị nhìn xem chút.”

Mỗi lần một cô chị đến anh đều phải vén quần, vén áo. Nhưng Phùng Khác Chi cũng không thể nề hà, đành chậm rì rì mà xoay người, miễn cưỡng vén lưng áo lên một chút.

Phùng Lệnh Huệ nhìn từng vết roi ngang dọc trên lưng em trai thì thấy đau lòng vô cùng, trong miệng không ngừng suýt xoa, rõ ràng là vô cùng đau lòng và bất mãn: “Tuy nói Tiểu Cửu có sai, nhưng cha cũng chỉ có một đứa con trai, đây là muốn đánh chết mới thôi sao? May mắn ngày đó Mạnh tiểu thư còn chưa đi, ngăn cản một chút, bằng không chờ chúng ta đuổi tới thì Tiểu Cửu cũng không biết đã thành cái dạng gì!”

Phùng Khác Chi bỗng nhiên nghe được chị Năm gọi tên người kia thì tức khắc nhớ tới tình cảnh ngày đó mình bị cha quất đến chật vật trước mặt cô. Tuy sự tình đã đi qua một tuần nhưng hiện tại nhớ lại thì ngực anh vẫn như có một ngọn lửa, vết thương trên lưng cũng giống như đột nhiên trở nên càng đau đớn hơn, gần như không thể chịu đựng được.

Anh lại nghĩ tới ba ngày trước, cô được cái vị biểu thúc của Hề gia đưa vào trong xe ô tô. Không cần hỏi cũng nhìn ra được quan hệ của hai người không tồi. Cô luônbày ra khuôn mặt tươi cười với Hề Tùng Chu, còn sáng hơn cả ánh mặt trời.

“Chị Năm xem xong chưa?” Phùng Khác Chi bỗng nhiên cảm thấy khó chịu nên lập tức buông áo, xoay người. Nhưng anh động tác quá lớn, không cẩn thận khẽ động đến vết thương trên vai. Một cơn đau đớn truyền đến làm anh ai ui một tiếng.

“Ai, cậu nhẹ nhàng chút! Lớn thế rồi còn không biết nặng nhẹ!”

Phùng Lệnh Huệ vội vàng đỡ lấy em trai, kêu má Phùng bưng tới canh gà mình mang đến, lại tận tay đút cho anh ăn: “Nghe nói hôm qua cậu dám phun canh mà chị Ba đưa tới hả? Chị nói cho cậu biết, nếu cậu dám phun canh này ra thì cậu biết tay chị.”

Phùng Khác Chi ngửi được mùi canh gà lẫn mùi thuốc thì xoay mặt qua: “Để em tự uống, đảm bảo uống hết. Không cần chị đút!”

“Vừa rồi không phải cánh tay cậu không tiện giơ lên hay sao? Đừng nói lời vô nghĩa nữa, cũng không có nhiều lắm, nhân lúc còn nóng mau uống đi!” Cô vừa nói vừa múc một thìa canh màu hồng nhạt, bên trên có một lớp váng mỡ đưa đến bên miệng Phùng Khác Chi.

“Há mồm!”

Phùng Khác Chi đành phải há mồm, nhíu mày uống một ngụm sau đó miễn cưỡng nuốt xuống, lại duỗi tay qua: “Em đã nói em có thể tự mình uống, đảm bảo không còn một giọt. Như vậy có được không?”

Lúc này Phùng Lệnh Huệ mới đem canh gà đưa đến trước mặt anh còn mình ngồi bên cạnh nhìn chằm chằm anh uống hết, vừa nhìn vừa nói: “Tiểu Cửu, vừa rồi chị cả cũng tới, lúc này đang nói chuyện với cha. Nghe chị ấy nói thì có vẻ như đang muốn thương lượng việc năm nay cậu sẽ đi đâu. Cụ thể nơi nào thì chị cả còn chưa nói với chị……”

Phùng Khác Chi dừng động tác lại.

“Chị nói với cậu là để cậu biết mặc kệ an bài cậu đi đâu thì cậu cũng phải nghe lời. Cha tuổi cũng lớn rồi, lúc này ông bị cậu làm cho tức giận đến quá sức, nếu cậu vẫn không thông cảm cho cha thì chính cậu tự biết……”

Phùng Lệnh Mỹ cũng ở một bên khuyên. Hai người cứ ngươi một câu, ta một câu mà khuyên nhủ, đúng lúc này ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, A Hồng thăm dò tiến vào, nói: “Lão gia gọi thiếu gia đi thư phòng một chuyến.”

Phùng Khác Chi chần chờ rồi chậm rãi buông bát canh gà, xuống giường, mặc quần áo dưới sự trợ giúp của hai cô chị rồi đi về phía thư phòng.

Lão Phùng nhìn con trai đến chào mình và con cả rồi đứng đó không nhúc nhích. Mấy ngày nay tuy ông không chính mắt đi xem vết thương của anh nhưng từ trong miệng mấy đứa con gái ông cũng có thể thu được không ít lời oán giận mình đã xuống tay quá nặng. Nhìn chằm chằm con trai trong chốc lát, ông nhớ tới năm đó lúc đứa con trai này vừa mới chào đời, mình đã làm tiệc cơ động mở ba ngày. Lúc này lại nhìn thấy bộ dáng anh thì trong lòng ông mềm nhũn nhưng mặt vẫn không biểu tình nói: “Năm trước cha đã nói với anh việc ở tòa thị chính Thượng Hải anh không cần đi nữa!” Nói hết lời ông thấy con trai ngẩng đầu, giống như sắp mở miệng thì ông đã nói tiếp: “Anh rể cả và chị cả anh sẽ sắp xếp chuyện khác cho anh. Không bắt anh ở lại Nam Kinh!”

Tầm mắt của Phùng Khác Chi lập tức nhìn sang chị cả. Phùng Lệnh Nghi để anh ngồi xuống nhưng thấy anh bất động thì cũng không miễn cưỡng mà chỉ mỉm cười nói: “Tiểu Cửu, chuyện của cậu, chị và anh rể vẫn luôn suy nghĩ. Hai ngày trước anh rể cậu nói với chị cậu muốn vào quân đội để đền ơn báo quốc. Đây vốn là tấm gương cho thanh niên cả nước, cần mạnh mẽ tuyên truyền, khích lệ để càng nhiều người tham gia vào công cuộc này. Nhưng xét đến tình huống nhà chúng ta thì anh rể cậu lại không dám để cậu trực tiếp vào quân ngũ cho nên mới đưa ra đề nghị để cậu đến Hiến Binh của Bộ Tư Lệnh.”

Phùng Khác Chi ngẩn ra.

“Hiến Binh tuy không phải nguyện vọng của cậu nhưng cũng là một phần quân chính quy, một bộ phận của lục quân. Lấy thành tích ở trường quân đội trước đây của cậu thì cũng đủ để được mang quân hàm. Nhưng vì tránh miệng lưỡi người đời nên anh rể cậu mới đề nghị cậu tạm thời giữ chức tham mưu. Trước tiên cậu ở Bộ Tư Lệnh làm một thời gian, chờ có thành tích rồi lại đề bạt. Cậu cảm thấy thế nào?”

Hiến Binh quả thật thuộc về lục quân nhưng cũng độc lập, địa vị cũng áp đảo hơn. Ngoài nhận chỉ thị từ cấp cao thì Hiến Binh Bộ Tư Lệnh không chịu sự quản lý của lục quân. Chức trách của Hiến Binh cũng khác với lục quân. Hiến Binh chủ yếu chấp hành công việc của toà án quân sự, duy trì quân đội và cảnh sát, giám sát giữ gìn trật tự trị an cùng với bảo hộ đám quan lớn, các cơ quan chính phủ. Tuy rằng trong thời gian chiến tranh Hiến Binh có thể trở thành một đội ngũ độc lập tham chiến nhưng không ai thật sự trông cậy vào bọn họ. Từ bản chất mà nói thì đội ngũ này giống như cảnh sát và lực lượng tư pháp.

Điều này cho thấy sức chiến đấu của Hiến Binh căn bản không thể so sánh với quân chính quy. Thế nhưng vì địa vị cao hơn lục quân nên bộ đội Hiến Binh thường bị đám lục quân chê cười.

Nói trắng ra thì quân đội Hiến Binh chỉ để đấy cho có. Năm trước, có một lần một nhóm Hiến Binh đi đến rạp xem phim, tình cờ gặp mấy người bên lục quân. Hai bên vì tranh đoạt vé xem phim mà xảy ra xung đột, đám Hiến Binh đông người hơn mà lại bị hạ đo ván sớm, vì giữ sĩ diện mà nổ súng đả thương người.

Sự tình lúc ấy ầm ĩ cực kỳ, dư luận ồ lên, sôi nổi chỉ trích Hiến Binh thành chuột chạy qua đường không ngẩng mặt lên được. Cuối cùng bên trên phải đưa kẻ đã nổ súng ra tòa án quân sự quyết định bỏ tù thì phong ba mới được đè xuống. Nhưng từ sau đó trong mắt dân chúng Thượng Hải, Hiến Binh Bộ Tư Lệnh cũng chỉ là một đám cây cảnh không có bản lĩnh, nhìn thì uy phong nhưng chẳng được tích sự gì. Lục quân còn gọi bọn họ là “Nương tử quân”, mang rõ ý miệt thị khiến cho người trong Hiến Binh đoàn đều mặt xám mày tro. Vì tránh nhục nhã, bọn họ thấy người của lục quân thì trốn luôn, miễn cho bị nhục nhã.

Phùng Lệnh Nghi nói xong thì nhìn mặt anh đoán ý, thấy vẻ mặt em trai giống như không muốn thì vội nói: “Hiến Binh bộ đội tuy rằng có chút khác quân đội chính quy nhưng cũng chỉ là chức trách không giống thôi chứ vẫn có thể vì quốc gia, vì dân tộc mà cống hiến.”

Lão Phùng làm sao lại không biết tâm nguyện của con trai chứ? Nhưng lúc trước anh còn thiếu niên nhiệt huyết thì ông muốn áp chế, nghĩ chờ thêm hai năm nữa có thể anh sẽ bỏ qua sự bốc đồng đó. Không nghĩ tới con trai ông không những không như mong muốn của mình mà mấy năm nay càng ngày càng hỗn trướng, quan hệ cha con lại căng thẳng đến trình độ này.

Lão Phùng kỳ thật sớm đã dao động, chỉ là cho tới nay vẫn chưa thể chấp nhận, càng không có bậc thang để xuống nên có chút ý tứ muốn phân cao thấp với con trai.

“Chờ anh dưỡng thương xong có thể đi qua bất kỳ lúc nào. Anh rể anh đã nói chuyện qua với Dương Văn Xương rồi.”

“Nếu anh không muốn đi thì có thể ở lại Nam Kinh!” Lão Phùng xụ mặt, giọng điệu chém đinh chặt sắt.

“Con đi!” Lời này là anh buột miệng chứ chưa hề nghĩ kỹ. Trong nháy mắt nói ra hai chữ này, Phùng Khác Chi có cảm giác mình tiến gần hơn một bước đến nguyện vọng vẫn bị áp chế kia. Ngoài ra còn một nguyên do nữa mà hiện tại có lẽ chính anh cũng chưa rõ.

Anh chỉ biết anh nhất định phải đi Thượng Hải. Nơi đó chẳng những có ông anh rể mà anh kính trọng, mà trong đáy lòng còn có một cảm xúc mới mẻ khác, xưa nay chưa từng có khiến anh như ngồi đống lửa đứng đống than, mãnh liệt cảm thấy không yên.

Chỉ cần có thể đi Thượng Hải là được. Đến chỗ nào thì với anh bây giờ cũng không quá quan trọng.

Một tiếng nổ lớn vang lên, cửa thư phòng bị đóng cái sầm lại. Đầu tiên từ bên trong truyền ra tiếng Phùng lão gia gầm gừ, bởi vì cách một khoảng nên tiếng nói ong ong không nghe rõ đang mắng cái gì. Nhưng rất nhanh tiếng gầm gừ biến mất.

Mạnh Lan Đình ẩn ẩn có thể đoán được bên trong đang xảy ra chuyện gì. Tim cô đập đến lợi hại, tâm thần không yên. Cô ngại thân phận xấu hổ của mình, hơn nữa cũng không biết Phùng Khác Chi vừa rồi rốt cuộc đã làm gì mà khiến Phùng lão gia tức giận đến vậy. Nếu cô đi qua thì sợ có chút không tiện.

Đang do dự không quyết thì bỗng ngoài cửa vang lên một loạt tiếng bước chân dồn dập. Cô vội  vàng đi mở cửa, thấy má Phùng mặt đầy kinh hoảng chạy tới nói: “Mạnh tiểu thư, lão gia đang động gia pháp với thiếu gia, cửa thì bị khóa rồi. Lão gia sẽ không nhẹ tay đâu, tiểu thiếu gia làm sao mà chịu được. Cầu Mạnh tiểu thư giúp đỡ, cô mau đi khuyên lão gia đi, không thể lại đánh nữa đâu!”

Mắt bà đỏ ngầu, giọng nói run rẩy. Mạnh Lan Đình nhìn thư phòng trước mặt rồi bước nhanh đến.

Người hầu của Phùng gia lúc này đều đứng ngoài cửa, mỗi người đều mang thần sắc kinh hoàng. Bọn họ thấy Mạnh Lan Đình tới thì như thấy cứu tinh, vội vàng tản ra nhường đường.

“Mạnh tiểu thư, chuyện Cửu công tử cắt tóc của cô lão gia đã biết. Cầu xin Mạnh tiểu thư giúp Cửu công tử nói một câu đi!”

Mấy ngày hôm trước nhìn thấy Mạnh Lan Đình ở xa, lão Diêm lập tức trốn luôn. Nhưng lúc này ông cũng vội mở miệng cầu xin.

Mạnh Lan Đình ngẩn ra, không rõ Phùng lão gia làm sao lại biết chuyện này nhưng cũng không kịp hỏi nhiều mà lập tức vặn then cửa có điều nó không di chuyển.

Cửa bị khóa rồi.

“Bá phụ! Là cháu, Lan Đình! Bác mở cửa đi!” Mạnh Lan Đình gọi.

Bên trong truyền đến tiếng roi da quất lên da thịt. Tiếng này không ngừng mà càng ngày càng dồn dập.

“Bang”! “Bang”! “Bang”! Tiếng động kia giống như mưa rền gió dữ, liên miên không dứt.

“Bá phụ! Mở cửa đi ạ!” Mạnh Lan Đình nóng nảy, dùng sức mà gõ cửa.

Sau một lát, động tĩnh bên trong rốt cuộc ngừng lại. Tiếp theo đó là tiếng mở khóa. Cửa được mở ra, Phùng lão gia xuất hiện ở phía sau.

Sắc mặt ông trắng xanh, không ngừng thở phì phò, trong tay nắm chặt một cây roi da: “Lan Đình, cháu tới thật đúng lúc! Thằng ranh này đối đãi với cháu như thế, để ta đánh chết nó!”

Mạnh Lan Đình nhìn vào bên trong thì lập tức bị dọa đến nhảy dựng lên: Phùng Khác Chi đưa lưng về phía cửa, nửa người trên không mặc áo, đứng giữa thư phòng. Trên tấm lưng trần của anh che kín từng vết roi quất đỏ tươi, vết roi kia ngang dọc, nhìn mà thấy ghê người.

Mạnh Lan Đình sớm đã biết Phùng lão gia đang quất con trai nhưng không nghĩ tới ông xuống tay lại nặng như thế. Mới chỉ có một lúc mà đã đánh anh ta thành thế này. Mà người kia vẫn đứng đó, như một pho tượng.

“Bá phụ, không cần đánh nữa! Cháu không trách anh ấy!” Mạnh Lan Đình rốt cuộc cũng phục hồi lại tinh thần, không dám nhìn tấm lưng chồng chất vết máu kia mà vội cuống quít ngăn cản.

Vừa rồi phẫn nộ và vận động mạnh khiến thể lực của Phùng lão gia cũng đã tiêu hao rất lớn. Ông thở phì phò nói: “Thằng nhãi ranh, đừng làm trò trước mặt Lan Đình, anh nói đi, vì sao lại bắt nạt con bé?”

Mạnh Lan Đình nhìn qua thì thấy anh chậm rãi quay mặt tới đây. Tóc của anh còn chưa chải xong, rũ xuống trước trán. Bên thái dương có một tầng mồ hôi, giống như là mồ hôi lạnh.

Người này và Phùng gia công tử mà Mạnh Lan Đình gặp lần đầu tiên có bộ dáng hoàn toàn khác nhau. Cô không còn nhìn thấy nửa phần ương ngạnh trên mặt anh nữa.

Đáy mắt anh phủ một tầng tơ máu nhàn nhạt, đôi mắt âm trầm nhìn về phía Mạnh Lan Đình.

Lúc hai người nhìn nhau thì trong đáy mắt anh xẹt qua một tia ảo ão chật vật.

“Tâm tình không tốt! Muốn trách thì trách chính cô ta không may thôi.” Phùng Khác Chi giống như rít qua kẽ răng mà nói.

“Cái gì?!” Lão Phùng tức đến bốc khói rồi. “Lan Đình, cháu không cần cầu tình cho nó nữa! Hôm nay ta sẽ đánh chết nó cho xong việc!”

Ông vọt đến, lại vung roi lên. Lần này ông không đánh sau lưng nữa mà trực tiếp đánh xuống đầu anh.

Phùng Khác Chi thẳng tắp đứng đó, không hề né tránh. Trên gò má, cổ và bả vai anh lập tức xuất hiện một vết roi thật sâu, tứa máu.

“Lão gia, không cần ——” Ngoài cửa truyền đến tiếng người hầu hít một ngụm khí lạnh cùng với tiếng đau khổ cầu xin.

Đúng lúc này tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên. Phùng lão gia giật dây điện thoại ra, sau đó xoay người vung roi lên.

“Bá phụ, đừng đánh nữa!” Mạnh Lan Đình làm gì đã gặp qua chuyện này nên sợ tới mức sắc mặt trắng bệch.

Phùng lão gia sở dĩ nổi giận như vậy là vì thất vọng với con trai nhưng cũng do áy náy với mình. Tất nhiên cô cũng chán ghét Phùng Khác Chi nhưng không muốn vì mái tóc của mình mà khiến hai cha con họ xung đột tới trình độ này.

Cô vội vàng đẩy cái roi trong tay Phùng lão gia ra. Roi đánh vào hư không nhưng vì lực đạo quá lớn nên đuôi roi không nghiêng lệch mà vụt một phát lên tay của Mạnh Lan Đình.

Trong nháy mắt cô cảm thấy mu bàn tay nóng rát đau đớn. Mạnh Lan Đình kinh hô một tiếng, theo bản năng mà giơ tay lên che lại chỗ vừa bị đánh.

Phùng Khác Chi nhanh chóng quay đầu, tầm mắt rơi xuống tay cô, lại đông cứng ở đó. Lão Phùng cũng cả kinh, ý thức được chính mình vừa ngộ thương Mạnh Lan Đình thì vội vàng dừng roi.

“Lan Đình, cháu thế nào?”

Mạnh Lan Đình nhịn đau đớn, lắc lắc đầu nói: “Bá phụ, bác hiểu lầm anh ấy rồi. Lúc ấy cháu tình nguyện bán, Phùng công tử còn cho cháu một khoản tiền, còn là đô la nữa. Số tiền kia đừng nói là một mái tóc, thậm chí đủ mua một cái nhà. Sao cháu có thể trách anh ấy? Không tin bác có thể hỏi lão Diêm.”

Lão Diêm rốt cuộc cũng phản ứng lại, nhìn Mạnh Lan Đình, nhận được ám chỉ của cô thì vội cuống quít gật đầu: “Phải, phải! Mạnh tiểu thư nói rất đúng! Cửu công tử đã trả cho Mạnh tiểu thư một số tiền lớn, còn Mạnh tiểu thư cũng nguyện ý bán!”

Tầm mắt của Phùng Khác Chi chậm rãi chuyển từ mu bàn tay bị roi đánh của Mạnh Lan Đình lên trên. Chật vật trong đáy mắt anh càng thêm dày đặc.

“Không cần cô thay tôi ——” Anh giống như thẹn quá thành giận nên bỗng nhiên mở miệng.

“Phùng công tử!” Mạnh Lan Đình nhanh chóng đánh gãy lời anh, ánh mắt chuyển sang nhìn anh.

“Chỉ là một mái tóc thôi. Tôi đã nói tôi nguyện ý bán, anh nguyện ý mua, cũng không phải việc gì lớn. Anh cứ để bá phụ tức giận đến như thế sao? Đối với anh cũng có chỗ tốt gì?”

Phùng Khác Chi không nói chuyện nữa, thần sắc có chút cứng đờ.

Thư phòng lại an tĩnh xuống.

Mạnh Lan Đình xoay người, lấy cây roi từ trong tay Phùng lão gia, đặt sang một bên: “Bá phụ, bác cũng đi nghỉ ngơi đi.” Cô ôn nhu khuyên nhủ.

Lão Phùng nhìn Mạnh Lan Đình rồi lại nhìn con trai, rồi lại nhìn Mạnh Lan Đình. Ông cứ thế nhìn cô một lát mới nói: “Mau bôi thuốc lên tay đi.”

Ông thấp giọng dặn dò người hầu rồi giống như mất hết sức lực mà chậm rãi xoay người, bước đi trầm trọng ra khỏi thư phòng.

……

Rất nhanh bác sĩ được gọi đến để xử lý vết thương cho Phùng Khác Chi. Ước chừng nửa giờ sau, mấy cô chị của Phùng gia đã nghe tin nên lần lượt chạy đến. Sau khi an ủi cha già đang mệt mỏi thì mới xoay người đi nhìn em trai. Thấy vai và lưng anh và cả mặt bị quất đến chồng chất vết thương thì bọn họ không kìm được nước mắt. Mấy chị em không ngừng lau nước mắt, vừa đau lòng em trai vừa oán giận cha xuống tay quá nặng. Nhưng bọn họ cũng hận sắt không thành thép, trách cứ em trai quật cường, tính tình ương ngạnh.

Sắc mặt Phùng Khác Chi tái nhợt, đôi môi mím chặt tùy ý để các chị vây quanh ta một câu ngươi một câu, còn anh không rên một tiếng.

Sau khi sự tình bình ổn, Mạnh Lan Đình trở về phòng ngay. Lúc này cô đang dùng túi đá chườm lên bàn tay vừa nãy bị ngộ thương.

Đúng lúc mu bàn tay bị cái túi chườm đè nặng thì tiếng đập cửa truyền tới. A Hồng ở ngoài cửa nói: “Mạnh tiểu thư, đại cô nãi nãi mời cô đến phòng khách.”

Mạnh Lan Đình buông túi chườm đá, đi vào phòng khách.

Mấy chị em Phùng gia đều ở nơi đó mà nghị luận sôi nổi. Mấy người vẫn còn đỏ mắt, khóe mắt mang theo vệt nước mắt. Vừa nhìn thấy Mạnh Lan Đình bọn họ lại sôi nổi đi đến hỏi thăm thương thế trên tay cô.

Phùng Lệnh Nghi để Mạnh Lan Đình ngồi xuống bên người, tầm mắt rơi xuống tay cô, rồi lại nâng cái tay đó lên, cẩn thận mà nhìn thoáng qua. Tuy chỉ là bị ngộ thương nhưng cây roi vẫn để lại trên làn da non mịn của cô một vết máu đỏ tươi. Hơn nữa chỗ vết thương đã bắt đầu hơi sưng to. Mặc dù chườm đá lên nhưng cô vẫn thấy có chút đau đớn.

“Lan Đình, tay em rất đau phải không?” Phùng Lệnh Nghi ôn nhu hỏi.

“Bác sĩ đã cho thuốc cùng với túi chườm để đắp qua, cũng không quá đau nữa.” Mạnh Lan Đình nói.

Phùng Lệnh Nghi nhẹ nhàng cầm tay cô: “Sự tình chị đều đã biết, hôm nay muốn cảm ơn em. Vừa rồi Tiểu Nhị gọi điện thoại tới cũng cố ý muốn chị chuyển lời nói chị ấy cũng rất cảm ơn em.”

Mạnh Lan Đình rút về tay, nói: “Sự tình vì em mà xảy ra, phu nhân không trách là tốt rồi, em cũng không làm cái gì hết.”

Phùng Lệnh Nghi nói: “Vừa rồi chị có hỏi Tiểu Cửu vì sao lại cắt tóc của em, nó không nói nhưng chị đoán, hẳn là vì……”

“Chị cả!” Một giọng nói bỗng vang lên từ phía cầu thang, đánh gãy lời Phùng Lệnh Nghi nói. Mạnh Lan Đình ngẩng đầu thấy Phùng Khác Chi đã mặc quần áo, đang đứng ở đầu cầu thang tầng hai, từ trên cao mà nhìn xuống mọi người trong phòng khách.

“Chị cả, các chị, mọi người đều có việc, nếu đã thăm cha rồi thì mời đi về đi, em không sao hết!”

Phùng Lệnh Nghi nhìn về phía em trai, chần chờ một lúc rồi mới nhìn Mạnh Lan Đình, sửa miệng ôn nhu nói: “Lan Đình, cha nói ngày mai em về Thượng Hải. Sau này nếu em có việc thì cứ gọi điện thoại cho chị nhé.”

Sau đó Phùng Lệnh Nghi kêu người hầu mang giấy bút tới, viết xuống một dãy số điện thoại đưa cho Mạnh Lan Đình: “Đây là số nhà riêng của chị. Mặc dù chị không phải lúc nào cũng ở đó nhưng nếu có việc thì em cứ nhắn lại là được.”

Mạnh Lan Đình vội vàng đưa hai tay đón lấy sau đó đứng dậy, cung kính nói lời cảm tạ.

Phùng Lệnh Nghi mỉm cười, hơi hơi gật gật đầu đáp: “Tay em không tiện, chắc vẫn còn đau, đi nghỉ ngơi đi.”

Mạnh Lan Đình lên cầu thang, đi qua bên người Phùng Khác Chi đang đứng đó. Cô cũng không nhìn anh, càng không thèm dừng bước.

Một đêm không có việc gì, buổi sáng hôm sau, bởi vì Hề Tùng Chu đã hẹn 7 giờ rưỡi tới nên Mạnh Lan Đình sớm đã thức dậy, chào từ biệt Phùng lão gia.

Phùng lão gia cũng đã thức, cùng Mạnh Lan Đình ăn cơm sán. Còn Phùng Khác Chi không thấy xuất hiện.

Má Phùng giống như lo lắng Phùng lão gia tức giận nên ở một bên nhỏ giọng nói: “Lão gia, miệng vết thương trên lưng tiểu thiếu gia sưng lợi hại, vừa động đã đau. Tối hôm qua cậu ấy chỉ có thể nằm sấp mà ngủ, một đêm cũng không ngủ ngon, mới vừa rồi mới ngủ được. Cậu ấy không phải cố ý không tới ăn cơm sáng đâu.”

Mạnh Lan Đình lặng lẽ nhìn Phùng lão gia. Sắc mặt ông âm trầm nhưng cũng không nói gì, chỉ nhìn về phía cô nở nụ cười, lại bảo cô ăn nhiều chút.

Cơm sáng vừa ăn xong không lâu thì Hề Tùng Chu đã đúng giờ đến. Mạnh Lan Đình chỉ mang theo hành lý đơn giản, còn những đồ còn lại thì Phùng lão gia đã phân phó người đóng gói lại rồi sau hai ngày sẽ gửi cho cô.

Mạnh Lan Đình khom lưng chào từ biệt Phùng lão gia, cảm tạ ông mấy ngày nay đã chăm sóc cô. Phùng lão gia mỉm cười gật đầu, dặn dò cô nhớ rõ có rảnh phải thường về thăm mình.

“Vậy cháu sẽ đưa Mạnh tiểu thư đi. Phùng lão xin dừng bước.” Hề Tùng Chu thay Mạnh Lan Đình bê rương hành lý, rồi cùng cô đi đến bên ô tô.

Má Phùng, A Hồng cùng lão Diêm và mọi người đồng loạt tiễn Mạnh Lan Đình, khom người cúi chào.

“Mạnh tiểu thư, lên xe đi.” Hề Tùng Chu thay cô mở cửa xe, cười nói.

Mạnh Lan Đình cảm ơn anh, lúc lên xe cô vô ý quay đầu lại thấy ở xa xa, trên ban công lầu hai có một người. Chính là Phùng Khác Chi, cũng không biết anh đứng ở nơi đó từ khi nào nhưng giống như anh đang nhìn về phía này.

Mạnh Lan Đình nao nao, còn chưa phản ứng lại thì đã thấy anh xoay người, hai tay đút túi quần, chậm rì rì mà lung lay đi vào, bóng dáng nhanh đã biến mất.

Mạnh Lan Đình quay đầu, khom lưng lên xe. Hề Tùng Chu giúp cô đóng cửa xe, bản thân cũng đi lên, khởi động xe rồi lái ra khỏi cửa, xuống núi rời đi.

Hề Tùng Chu ngẩn ra, ngay sau đó lộ vẻ tươi cười, kêu một tiếng “Khác Chi”, ra dấu ý bảo Mạnh Lan Đình chờ một lát, sau đó đi qua.

Phùng Khác Chi từ trong xe bước xuống, phịch một tiếng đóng cửa xe rồi đưa lưng về phía Mạnh Lan Đình đứng đầu xe mà cùng Hề Tùng Chu hàn huyên vài câu. Hề Tùng Chu nói: “Ngày hôm qua tôi nghe mẹ nói cậu có đi thăm bà hả? Lúc ấy tôi không có nhà nên không gặp cậu. Mẹ tôi rất là cao hứng, cứ nhắc mãi là cậu có tâm.”

Phùng Khác Chi nói: “Từ nhỏ bà trẻ đều đối với tôi rất tốt. Nếu thân thể bà không có trở ngại là tốt rồi.”

“Đúng, tôi cũng yên tâm. Mai tôi về Thượng Hải. Cậu thì khi nào định đi?”

“Còn không biết, phải xem tình huống đã.”

Hề Tùng Chu nhìn Mạnh Lan Đình còn đứng đằng sau Phùng Khác Chi: “Như vậy tôi đi trước. Cậu cũng khó có lúc về thăm Nam Kinh, cố gắng bồi cha cậu nhiều chút. Sáng mai tôi sẽ lại đến đón Mạnh tiểu thư đi nhà ga, thuận đường đưa cô ấy về Thượng Hải. Vợ chồng giáo sư Chu cũng sắp trở về, luôn ngóng trông nhìn thấy Lan Đình.”

Phùng Khác Chi nói: “Đi đường thuận buồm xuôi gió, tôi không tiễn anh nữa. Tôi vào nhà thay quần áo.”

Anh hướng Hề Tùng Chu gật gật đầu, xoay người, hờ hững mà đi qua bên cạnh Mạnh Lan Đình, trong mắt giống như căn bản không có sự tồn tại của nàng. Hề Tùng Chu nhìn Phùng Khác Chi đi nhanh vào trong, lại nhìn Mạnh Lan Đình, tựa hồ có điểm nghi hoặc. Nhưng anh cũng không tùy tiện mở miệng dò hỏi, chỉ cùng nàng ước định thời gian khởi hành ngày mai sau đó lên xe lái đi.

Phùng lão gia hôm nay không có khách, Phùng Lệnh Mỹ cũng đi ra ngoài, biệt thự phi thường an tĩnh. Mạnh Lan Đình ở đình viện bồi hồi một lát, phỏng chừng Phùng Khác Chi đã không còn ở phòng khách nữa mới đi vào.

Phòng nàng ở lầu hai, cách thư phòng của Phùng lão gia không xa. Thư phòng lúc này nửa mở. Mạnh Lan Đình biết Phùng lão gia vẫn còn ở bên trong. Lúc nàng đi qua đó để về phòng mình thì nghe được một tiếng gọi từ trong phòng truyền ra: “Má Phùng, gọi nó đến đây cho tôi!”

Má Phùng ai một tiếng, vội vàng đi đi tới phòng Phùng Khác Chi mà gõ cửa.

“Cửa không đóng! Tự mình vào đi!”

Má Phùng nghe tiếng thì đẩy cửa đi vào, thấy Phùng Khác Chi vừa mặc nốt áo sơ mi, vừa đi từ trong phòng tắm ra, giống như vừa mới tắm rửa, tóc còn ướt, ngọn tóc còn nhỏ nước xuống.

Má Phùng ai u một tiếng, vội vàng cầm khăn lông lên thay anh lau tóc: “Sao cậu muốn tắm mà không nói một tiếng? Nước còn chưa kịp nóng, mùa đông này mà tắm nước lạnh……”

Phùng Khác Chi cầm lấy khăn lông từ trong tay nàng, tự mình lau, vừa làm vừa hỏi: “Chuyện gì vậy má Phùng?”

“Tiểu thiếu gia, mấy ngày hôm trước cậu đi nơi nào? các cô nãi nãi đều tìm khắp nơi. Bây giờ lão gia gọi cậu tới thư phòng.” Má Phùng nhìn anh, thần sắc có điểm lo lắng.

Phùng Khác Chi ném khăn lông, ngón tay tùy ý cào cào mái tóc rồi mở cửa đi ra ngoài.

“Tiểu thiếu gia, cậu nói chuyện cẩn thận chút, lão gia đang không vui đó……” Má Phùng đuổi theo, thấp giọng nhắc nhở.

Phùng Khác Chi quay đầu lại, hướng về phía bà nhe ra hàm răng trắng: “Ông ấy vui mới lạ đó. Yên tâm đi má Phùng!”

“Cha tìm con à?” Phùng Khác Chi đẩy cửa ra, đi vào.

Lão Phùng nhìn anh hỏi: “Anh còn biết mà trở về hả?”

“Không phải cha nói không cho con về sao?” Phùng Khác Chi trả lời một câu, ngữ khí tùy tiện.

Lão Phùng cố nén tức giận, mắng hỏi: “Mấy ngày hôm trước, anh rốt cuộc đi nơi nào lêu lổng hả? Có biết các tỷ tỷ đều tìm anh khắp nơi không?”

Phùng Khác Chi nói: “Con ở khách sạn hoàn cầu đường Ái Huệ, như thế cha thanh tịnh và con cũng cũng thanh tịnh. Có việc gì không?”

Lão Phùng ngẩn ra. Con trai chạy mất, ông vốn nghĩ nó sẽ qua nhà tỷ tỷ nhưng không có, đêm giao thừa cũng không thấy bóng người. Lẽ ra, nếu nó đến khách sạn lớn nào ở Nam Kinh thì bọn họ sẽ báo ngay nhưng gọi cho mấy cái đều không thấy anh tới đó.

Cho nên lão Phùng nhận định anh chạy tới mấy nơi thanh sắc lêu lổng rồi. Trong cơn giận dữ ông cho người tìm khắp nơi, khiến giám đốc các khách sạn lớn ở Nam Kinh đều cảm thấy bất an, sợ kẻ nào không có mắt mà chứa chấp con trai nhà họ Phùng thì mình sẽ gặp xui xẻo, mấy năm sợ cũng không được yên thân.

Không nghĩ tới mấy ngày nay Phùng gia công tử lại ở trong khách sạn ở đường Ái Huệ. Phòng ở đây còn kém xa các khách sạn lớn, chỉ chuyên dành cho tiểu thương, nhân viên công ty đi công tác ở tạm thời, hoặc các viên chức bình thường của chính phủ.

Con trai ông tuy rằng hỗn trướng đến không có dạng, nhưng từ nhỏ đến lớn cũng không nói dối. Điểm này, lão Phùng cũng biết. Sau khi xác định anh cũng không có ở bên ngoài lêu lổng thì lửa giận tích tụ mấy ngày cũng thoáng được đè xuống một chút. Ông lạnh lùng mà nói: “Anh một mình chạy tới cái chỗ đó để làm gì?”

“Đọc sách, ngủ, nghe bên ngoài đốt pháo, nghĩ về nhân sinh. Như vậy ngài vừa lòng không?” Ngữ khí của anh mang theo chút tự giễu.

Lão Phùng chậm rãi phun ra một hơi trong lòng, chờ nỗi lòng dần dần ổn định mới trầm khuôn mặt nói: “Ta kêu anh tiến vào, là muốn cùng anh nói chuyện này. Năm nay anh không cần đi Thượng Hải, ở lại Nam Kinh làm việc cho ta!”

“Không có khả năng!” Phùng Khác Chi mí mắt cũng chưa động, há mồm liền quả quyết cự tuyệt.

Lão Phùng nhớ tới điệu bộ lần trước người ở Thượng Hải gọi điện đến, một bộ ấp úng muốn nói lại thôi thì giận dữ: “Anh làm ra chuyện đó rồi thì hiện tại toàn bộ người ở tòa thị chính Thượng Hải nhìn thấy anh giống nhìn thấy quỷ đâu.”

“Vậy bọn họ chỉ cần cách con xa một chút là được. Lúc trước tuy rằng cha bắt con vào nhưng hiện tại con thấy nơi đó khá tốt, có cảm tình, không muốn đi chỗ khác! Huống chi, không công lao cũng có khổ lao. Nếu không phải con nổ súng thì đâu đánh ra sâu mọt. Tuy nói sâu mọt đánh không xuể nhưng ít một người thì đối với quốc gia dân tộc cũng tốt hơn một chút. Qua hai ngày nữa còn sẽ về, tòa thị chính không chừng là khua chiêng gõ trống thưởng huân chương cho con nữa kìa.”

Lão Phùng chán nản, đầu ngón tay chọc cái mặt nghiêm trang của con trai: “Anh…… Anh là thật muốn đem ta tức chết có phải hay không?” Ông kéo ngăn kéo ra, đem một cuốn sổ bên trong ra mà ném về phía con trai.

“Đồ hỗn trướng nhà anh mở to mắt nhìn cho rõ xem một năm qua anh ở Thượng Hải đã làm được cái chuyện tốt gì!”

Quyển sổ kia đập vào mặt Phùng Khác Chi rồi rơi xuống trên mặt đất. Phùng Khác Chi sờ sờ mặt, cúi người nhặt lên, mở ra, phát hiện đó là một quyển ký lục ghi lại mỗi ngày mình đi những chỗ nào, làm cái gì. Chữ viết bên trên xiêu xiêu vẹo vẹo, còn có không ít chỗ để trống nhưng mỗi mục đều liệt kê rõ ràng.

Anh tùy tiện lật giở.

……

“Ngày mùng ba tháng mười, đua chó, thắng hai ngàn, ngay tại chỗ quyên cho Hội ái quốc đồng tử quân.”

“Ngày mùng bốn tháng mười, chơi bóng đá.

“Ngày mùng sáu tháng mười, cùng đám người Trương công tử, Diêu công tử đến Đại thế giới chơi. Hai giờ sáng mới về.”

……

“Ngày 13 tháng 11, bao hết nhà hàng Richard, ủng hộ  ngôi sao ca nhạc, Chung tiểu thư mới được tuyển năm nay.”
Phùng Khác Chi ầm ầm lật vài tờ đến trang cuối cùng.

“Hai mươi ba tháng chạp cùng đám Hoàng công tử, Lâm công tử đến nhà hàng Đại Hoa đánh bài suốt đêm. Ngày kế sau giờ ngọ mới đi ra, tới nhà ga đón Bát tiểu thư……” Phía dưới còn có mấy cái ký lục nhưng không biết vì cái gì mà lại giống như bị thấm ướt đến nhòe nhoẹt không nhận ra.

“Nhìn xem ngươi đã làm những cái gì!” Lão Phùng rít gào. “Ngày 23 năm ngoài ngươi rốt cuộc đã làm cái việc tốt gì mà lão Diêm cũng không dám để ta xem?”

Phùng Khác Chi nhìn chằm chằm nét mực ở phía trên, mày hơi nhíu không nói.

“Đem lão Diêm gọi tới đây cho ta!” Lão Phùng bỗng nhiên xả giọng, rống lên một tiếng.

Lúc lão Diêm từ Thượng Hải tới Nam Kinh, ánh mắt đầu tiên đã nhìn thấy Mạnh Lan Đình ở xa xa, vừa nhận ra thì sợ tới mức thiếu chút nữa rớt cằm, xoay người liền yên lặng đem cuốn ký lục kia xóa mấy dòng cuối rồi mới nộp lên lão gia. Lúc này ông bị Phùng lão gia gầm lên gọi đến thì đành căng da đầu đi vào, thấy tiểu thiếu gia đứng ở đằng trước cái bàn của lão gia, đang thâm trầm mà liếc mắt một cái thì cười như không cười nói: “Lão Diêm thúc, nhìn không ra tới hóa ra thúc là tai mắt của cha tôi ha? Thúc còn nhớ rất rõ nữa chứ. Có cái tôi đã quên mà thúc còn nhớ hơn tôi.”

Anh cũng không có chất vấn oán trách như trong tưởng tượng nhưng chính mình cũng đủ áy náy. Lão Diêm không dám nhìn anh mà chỉ cúi đầu lẩm bẩm mà giải thích: “Cửu công tử…… Tôi cũng là được lão gia phân phó…… Cậu đừng giận tôi……”

“Ông không phải nói gì với nó hết!” Lão Phùng hung hăng mà vỗ bàn. “Lão Diêm, ông nói cho ta, ngày 23 đó rốt cuộc nó đã làm cái gì mà ông không dám ghi vào?”

Trán lão Diêm đầy mồ hôi, liều mạng cúi đầu mà nói: “Lão gia…… Ngày đó…… Cửu công tử đi đón Bát tiểu thư, cái gì cũng không làm…… Bên dưới là tôi nhớ nhầm nên sau đó mới xóa đi……”

“Toàn coi ta hồ đồ rồi, đến ngươi cũng không coi ta ra gì. Hảo, hảo……”

Lão Diêm nhìn Phùng lão gia sắc mặt biến xanh, hiển nhiên là tức điên thì thịch một tiếng vội quỳ xuống, dập đầu: “Lão gia, Cửu công tử …… Thật sự không làm……”

“Được rồi! Cũng không phải việc gì to tát lắm!” Phùng Khác Chi bỗng nhiên không kiên nhẫn mà nói một câu, quay đầu nói với phụ thân đang phẫn nộ: “Cha muốn biết thì con liền nói. Ngày đó con còn làm một việc nữa, đó là ở trên phố cắt tóc của người ta!”

“Cửu công tử, cậu đừng nói bậy ——” Lão Diêm hoảng sợ, vội vàng ngẩng đầu, liều mạng nháy mắt với Phùng Khác Chi.

“Người nọ không phải người khác, chính là Mạnh gia nữ nhi!” Phùng Khác Chi mặt không biểu tình mà nói.

Thư phòng tức khắc lâm vào một trận yên tĩnh quỷ dị. Lão Diêm kinh hồn táng đảm mà xoay mặt, nhìn về phía Phùng lão gia hai mắt giống như bốc hỏa, khuôn mặt tức đến run rẩy.

“Người đâu, mang roi ngựa đến đây, ta phải thực hiện gia pháp ——”

Mạnh Lan Đình vốn trong lòng thấp thỏm, vẫn luôn ở trong phòng mình mà lặng lẽ nghe ngóng bên ngoài. Đúng lúc này đột nhiên nàng nghe được một tiếng hét kinh thiên động địa, truyền ra từ thư phòng kia.

Phùng Khác Chi nhíu mày nhìn cô. Mạnh Lan Đình không tránh né ánh mắt anh mà tự tin đón nhận.

“Lúc này tôi tới xác thật là có việc muốn cầu quý phủ nhưng cũng không phải như anh nghĩ vì muốn thực hiện hôn ước.”

“Anh nói đúng, hôn sự này thật là hoang đường, cho nên tôi mang thiếp canh cùng tín vật tới, vốn muốn trả lại cho Phùng gia, để hoàn toàn chấm dứt việc này. Cũng giống anh, tôi không hề nghĩ tới cục diện này.”

“Nói thật với anh, nếu tôi gật đầu thì cũng là vì tôi có việc muốn cầu, lại không đành lòng cô phụ thiện ý của trưởng bối chứ không xuất phát từ bất kỳ lý do nào.”

Tới trọng điểm rồi! Mạnh Lan Đình bỗng chuyển lời: “Tuy lựa chọn này rất gian nan nhưng tôi nghĩ kỹ rồi. Kể cả không tìm được em trai, cô phụ tấm lòng của bá phụ thì tôi cũng không đồng ý gả cho một kẻ mạnh mẽ cắt tóc người khác bên đường như anh.”

“Phùng công tử, cảm ơn đề nghị vừa rồi của anh. Tôi biết trong chuyện này anh cũng thiệt thòi nhưng tôi không cần. Hiện tại bá phụ còn chưa hỏi ý tôi nhưng nếu anh đã tiếp nhận rồi thì tôi nghĩ rất nhanh bá phụ sẽ tìm tôi thôi. Đến lúc đó chờ bá phụ mở miệng tôi chỉ có thể cự tuyệt.”

Mạnh Lan Đình nhìn sắc mặt anh càng ngày càng trở nên khó coi thì dùng lời lẽ thành khẩn nói: “Phùng công tử, tôi cũng không muốn thế nhưng thực sự tôi không có lựa chọn nào khác. Nếu bởi vì tôi mà anh thấy khó chịu, vậy tôi xin lỗi. Nhưng anh yên tâm, chuyện anh cắt tóc của tôi, tôi sẽ không chủ động đề cập với bất kỳ ai.”

Phùng Khác Chi gần như đã nhịn không được. Hai mắt anh nhìn chằm chằm Mạnh Lan Đình, vẫn không nhúc nhích.

Đúng lúc này dưới lầu truyền đến một tiếng gọi ăn cơm. Các cô chị của Phùng gia lần lượt đứng lên khỏi bàn mạt chược, tiếng cười, tiếng oán giận vì thua bài đều truyền tới.

“Đi gọi Mạnh tiểu thư xuống dưới ăn cơm ——”

“Cô không cho rằng vừa rồi tôi ép cô gả cho mình chứ? Chẳng qua tôi nể mặt cha mình thôi. Tôi cũng xuất phát từ ý tốt nên mới phí công mà nói với cô những lời này. Mạnh tiểu thư, tôi cũng mong cô yên tâm, chỉ bằng vào cô thì đúng là không vào nổi trong mắt Phùng Khác Chi tôi!”

Phùng Khác Chi lạnh lùng nói sau đó lướt qua người cô, mở cửa nhanh chóng đi ra ngoài.

Mạnh Lan Đình dựa lưng vào cửa, nhắm mắt lại, chậm rãi thở ra một hơi. Càng là người kiêu ngạo thì càng để ý mặt mũi. Đặc biệt là cái vị Phùng gia công tử này.

Cô đang đánh cuộc, đánh cuộc Phùng Khác Chi sẽ đoạt cơ hội nói anh ta chướng mắt cô, miễn cho người khác cho rằng anh nguyện ý nhưng cô lại không chịu.

Giống như đuổi lừa vậy. Cô muốn nó đi hướng đó nên đã khóe léo thiết kế một màn này, hiện tại chỉ chờ kết quả.

“Mạnh tiểu thư, xuống dưới ăn cơm ——” Ngoài cửa truyền đến tiếng A Hồng.

Mạnh Lan Đình lấy lại bình tĩnh rồi mở cửa đi ra ngoài.

Bên cạnh bàn ăn, mấy cô con gái của Phùng gia tề tựu đông đủ, cười nói không ngừng. Mạnh Lan Đình cũng trước sau như một cười, trả lời câu hỏi của bọn họ. Phùng lão gia càng cười ha hả.

Mọi người ngồi đó đều vui cười, chỉ độc một người không thế. Sắc mặt Phùng Khác Chi âm trầm, không nói một lời.

Lão Phùng nhìn quen rồi nên không trách, tâm tình ông tốt nên cũng không muốn so đo với thằng con trai. Cơm nước xong, mấy cô chị Phùng gia lần lượt trở về nhà. Người hầu trong nhà vội vàng mang áo khoác, túi xách tới đứng một bên hầu hạ.

Phùng Lệnh Nghi từ biệt cha, chị Năm thì nhìn em trai ngồi kia nghịch một cái dĩa bạc của Tây trắng bóng lại nhớ đến biểu tình nặng nề của anh lúc ăn cơm thì cảm thấy có chút không yên tâm. Cô cố ý đến bên người anh, thấp giọng dặn dò: “Tiểu Cửu, việc của cậu và Mạnh tiểu thư không cần kéo dài nữa. Sớm hay muộn cũng định rồi thì làm cho thỏa đáng đi.”

Phùng Khác Chi ngước mắt, cười nói: “Chị Năm, em nói em muốn cưới Mạnh gia tiểu thư khi nào?”

Anh vừa nói xong thì mọi người yên lặng xuống, toàn bộ ánh mắt đều nhìn về phía Phùng Khác Chi và cả Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình cảm thấy kinh hoàng, kích động đến suýt nữa khắc chế không được. Cô đành vội vàng cúi đầu, không nhúc nhích.

“Tiểu Cửu, cậu làm sao vậy?” Phùng Lệnh Nghi nhìn em trai một cái, kinh ngạc mà đi tới.

“Giữa trưa không phải cậu còn nói sẽ suy nghĩ sao……”

“Sau khi suy nghĩ thì em thấy vẫn nên môn đăng hộ đối đi. Mạnh tiểu thư không dính khói lửa bụi trần, tục vật như em không dám mơ tưởng cô ta đâu.”

Phùng Khác Chi tựa lưng vào ghế ngồi, đầu ngón tay dùng lực đem cái dĩa kia bẻ làm đôi, sau đó “Đinh” một tiếng, ném ở trên bàn, rồi đứng lên.

“Chị Năm, em mượn xe chị ra ngoài chút.”

“Anh dám?” Lão Phùng đã phản ứng lại, giận tím mặt, đột nhiên đứng lên.

“Anh về đây nói rõ cho cha xem nào!”

“Cha, vừa rồi con đã nói rõ ràng rồi. Vị Mạnh tiểu thư này……” Khóe mắt Phùng Khác Chi quét qua phía Mạnh Lan Đình, cười lạnh. “Ai thích cưới thì cưới, con không có hứng thú!”

Anh nói xong, áo khoác cũng không lấy, lập tức đi ra khỏi phòng ăn, nhanh chóng xuyên qua phòng khách rồi biến mất ở bên ngoài.

“Thằng nhãi ranh ——” Phùng lão gia tức giận đập lên bàn một cái.

“Cha, ngài đừng vội, để chúng con đi xem ——” Mấy cô chị Phùng gia vội đến khuyên cha mình, lại đuổi theo em trai. Bọn người hầu cứ đứng một bên cầm áo khoác, túi xách, mắt to trừng mắt nhỏ, thở cũng không dám thở mạnh.

Náo nhiệt vừa rồi không còn sót lại chút gì. Sau một lát, tiếng động cơ xe ô tô vang lên rồi nhỏ dần, cả đình viện lại yên tĩnh.

Đám Phùng Lệnh Nghi và mấy chị em đuổi theo ra ngoài cũng trở về nhíu mày: “Nó nói như thế nào?” Lão Phùng hỏi con cả.

Phùng Lệnh Nghi nhìn Mạnh Lan Đình vẫn đang cúi đầu đứng một bên không nhúc nhích thì lắc lắc đầu với cha mình, vẻ mặt bất đắc dĩ. Sau khi suy nghĩ, Phùng Lệnh Nghi để người hầu đi xuống rồi tự mình đi đến bên cạnh Mạnh Lan Đình, ôn nhu nói: “Lan Đình, em đừng khổ sở, chị cả sẽ nói chuyện lại với nó.”

Hơn mười ánh mắt lúc này đều nhìn vào cô. Mạnh Lan Đình chậm rãi ngước mặt lên, lắc lắc đầu, nói: “Bá phụ, chị cả, không sao đâu ạ. Mọi người yên tâm, em không khổ sở. Kỳ thật lần này tới đây em không có nghĩ đến việc kết hôn. Em mang theo thiếp canh và tín vật vốn là muốn đem vật cũ trả lại chủ. Không nghĩ tới bá phụ và các chị lại cất nhắc em như thế, trong lòng em vốn cảm thấy vô cùng bất an. Còn mong bá phụ, chị cả và các chị đừng ép buộc Phùng công tử. Nếu không, em thật đúng là không có chỗ dung thân.”

Phòng khách lại an tĩnh. Mạnh Lan Đình nói lời này đúng là xảo diệu. Cô vừa biểu lộ việc mình không để ý, cũng uyển chuyển mà nhắc nhở Phùng lão gia và mấy cô chị Phùng gia rằng dưới tình huống này mà bọn họ vẫn muốn tác hợp thì chính là khó xử chính mình và Mạnh gia —— tuy rằng Mạnh gia hiện tại gia đạo suy tàn, nhưng con gái Mạnh gia cũng không thể nào hèn hạ như thế.

Mấy cô chị Phùng gia hai mặt nhìn nhau, không ai mở miệng được. Sau một lúc lâu, lão Phùng thở dài một hơi, mở miệng nói: “Lan Đình, cháu đi với ta.”

“Mấy đứa đi về đi.”

Ông phất tay với mấy đứa con gái, sau đó chắp tay sau lưng, xoay người đi về phía thư phòng. Mạnh Lan Đình gật đầu chào đám Phùng Lệnh Nghi rồi đi theo Phùng lão gia vào thư phòng.

Lão Phùng bảo cô đóng cửa lại. Mạnh Lan Đình làm theo sau đó yên lặng đứng ở một bên.

Lão Phùng đứng trước cửa sổ một lúc lâu mới xoay người nói: “Lan Đình, cái thằng không nên thân này đúng là không xứng với cháu. Tuy rằng bá phụ rất muốn có một cô con dâu như cháu nhưng cũng không tiện miễn cưỡng. Là ta không có phúc khí, việc này cứ như vậy đi, cháu không cần nghĩ nhiều. Tuy rằng không thành con dâu, nhưng sau này, bá phụ sẽ đem cháu giống như con gái nuôi mà đối đãi. Nếu có chuyện gì khó xử thì cứ việc mở miệng nói với bá phụ. Biết không?” Phùng lão gia nhìn Mạnh Lan Đình bằng ánh mắt tràn đầy tiếc nuối cùng từ ái.

Mạnh Lan Đình cảm thấy rất may mắn, trong lòng cũng không khỏi sinh ra vài phần áy náy cùng cảm động. Cô cắn cắn môi, thấp giọng nói: “Cháu đã biết. Bá phụ đối với cháu tốt như vậy. Là cháu cô phụ kỳ vọng của bác.”

Lão Phùng lắc lắc đầu, cười nói: “Được rồi, chỗ này không còn việc gì. Cháu yên tâm, việc của em trai cháu, ta sẽ để tâm.”

Mạnh Lan Đình nói lời cảm tạ, lại ở thư phòng nói chuyện với ông một lát Phùng lão gia mới để cô ra ngoài gọi Phùng Lệnh Mỹ tiến vào.

Mạnh Lan Đình đi ra ngoài thì thấy mấy cô chị Phùng gia đã rời đi, chỉ còn Phùng Lệnh Mỹ ngồi ở phòng khách. Nghe Mạnh Lan Đình chuyển lời thì trên mặt cô hiện lên thần sắc chần chờ. Cô suy nghĩ chút rồi vẫn đi thư phòng. Một lát sau cô đi ra, cũng không biết Phùng lão gia nói gì với cô mà thần sắc cô có chút uể oải. Có điều lúc nhìn thấy Mạnh Lan Đình thì cô vẫn nở nụ cười, an ủi Mạnh Lan Đình: “Lan Đình, không có việc gì. Vừa rồi chị cả đã cố ý bảo chị nói với em là không cần để bụng. Tiểu Cửu luôn nói chuyện như thế, em cứ coi như không nhìn thấy nó là được. Đi thôi, chị đưa em về phòng.”

Buổi tối này, sau khi trở lại phòng mình, Mạnh Lan Đình nghĩ lại vẫn thoáng có chút thấp thỏm. Phùng Khác Chi thoạt nhìn có vẻ giống một ôn thần cái gì cũng có thể làm. Hôn ước coi như đã được giải quyết, không những không đắc tội chị em Phùng gia mà còn khiến các cô đồng tình với mình. Nhưng mình và con trai Phùng gia thì đúng là triệt để trở mặt rồi.

Nói không chừng, ngày sau anh còn muốn tìm mình gây khó dễ. Vạn nhất như vậy thì mình cũng không thể mỗi lần đều yêu cầu Phùng lão gia ra mặt che chở được. Kể cả đây là cô suy nghĩ nhiều nhưng mấy ngày tiếp theo ở chỗ này sợ là cũng không trôi qua dễ dàng gì.

Mạnh Lan Đình không muốn gặp lại Phùng Khác Chi, mà chỉ muốn lập tức rời khỏi đây. Nhưng Phùng lão gia thành tâm giữ cô lại ăn tết, mà cô thì không thể nào mở miệng nói lúc này phải rời đi.

Mạnh Lan Đình quyết định từ ngày mai, nếu không phải Phùng lão gia gọi thì cô sẽ ở lại trong phòng mình, một bước cũng không ra, miễn lại chạm mặt Phùng Khác Chi.

Nhưng tới hôm sau thì cô mới biết cái lo lắng này chỉ là dư thừa. Hôm nay là ngày cuối cùng của năm cũ, sau đó chính là ăn tết rồi. Phùng lão gia tuy đã thoái ẩn, đến chỗ này ở, ngày thường chỉ người thân mới được lên nhưng những ngày này thì cũng khó tránh khỏi có người tới chúc tết. Con rể của ông nhiều như vậy, bọn họ đến thôi cũng đủ đạp vỡ bậc cửa rồi. Chuông điện thoại cũng reo từ sáng đến tối không ngừng.

Phùng lão gia chỉ kêu Mạnh Lan Đình đi ra, giới thiệu là cháu họ, để cô chào hỏi mấy nhân vật lớn mà thôi. Không biết đối phương thật sự kính trọng Mạnh gia hay bởi vì Phùng lão gia mà đều khen Mạnh Lan Đình không dứt miệng.

Giống như hôm qua gặp các chị em Phùng gia, hôm nay cô cũng thu không ít đồ quý —— mà cũng vì nguyên nhân có quá nhiều khách nên cô cũng căn bản không gặp Phùng Khác Chi.

Anh căn bản không hề lộ diện. Theo A Hồng nói thì tối hôm qua Phùng lão gia từng gọi điện thoại, không biết cho vị cô nãi nãi nào mà rít gào nói: “Bảo nó không cần về nữa!” Sau đó, tiểu thiếu gia hôm nay thật sự cũng không trở lại.

Lời A Hồng nói chắc là sự thật. Cái tết cứ thế qua đi, Phùng Khác Chi thật sự không xuất hiện nữa.

Mạnh Lan Đình rốt cuộc yên tâm.

Đảo mắt đã gần hết tết. Sáng sớm hôm nay, cô nhận được cuộc gọi của Hề Tùng Chu, anh nói sẽ tới thăm Phùng lão hôm nay đồng thời thông báo cho cô là vợ chồng giáo sư Chu hai ngày nữa sẽ về Thượng Hải, bản thân anh ngày mai cũng định trở về.

Anh hỏi Mạnh Lan Đình có kế hoạch cùng về hay không. Sau khi gác máy, Mạnh Lan Đình đi gặp Phùng lão gia, cảm tạ ông cẩn thận, tỉ mỉ chăm sóc mình mấy ngày nay, cũng nói mình muốn về Thượng Hải.

Phùng lão gia rất là luyến tiếc cô nhưng không mạnh mẽ giữ lại mà sau khi suy nghĩ ông nói: “Nếu Tùng Chu cùng cháu đi thì ta cũng yên tâm. Sau này nhớ thường xuyên đến thăm bá phụ.”

Mạnh Lan Đình đồng ý rồi trở về phòng bắt đầu thu thập hành lý, chờ ngày mai rời khỏi đây.

Hề Tùng Chu đến lúc ba giờ chiều. Phùng lão gia gặp anh ở thư phòng vì ông cũng rất thích người trẻ tuổi này. Tiếng cười không ngừng vọng ra từ trong thư phòng. Hề Tùng Chu ở lại tầm nửa canh giờ mới đứng dậy cáo lui. Mạnh Lan Đình tiễn anh ra cửa, hai người vừa nói chuyện vừa đi qua phòng khách về phía trước.

“Mạnh tiểu thư, sáng mai xe lửa chạy lúc 9 giờ. Tôi sẽ đến đây đón cô trước.”

“Làm phiền anh rồi.”

“Đâu có gì phiền toái đâu. Đằng nào thì ngày mai tôi cũng phải về.”

Xe anh đỗ ở một vị trí trống trước đình viện. Mạnh Lan Đình đưa anh tới tận xe rồi dừng bước.

“Cứ vậy nhé. Tôi đi trước đây. Ngày mai gặp lại.”

“Tốt, Hề tiên sinh, gặp anh sau.”

Hề Tùng Chu dừng tay đặt ở trên cửa xe, quay đầu, nhìn Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình mỉm cười, vẫy tay với anh: “Anh đi đường cẩn thận……”

Đúng lúc này, một chiếc ô tô từ phía sau vọt qua người cô, chạy vèo mọt cái vào một chỗ trống trước đình viện. Mạnh Lan Đình cơ hồ có thể cảm giác được gió thổi qua lúc ô tô nhanh chóng xẹt qua người mình. Cô bị hoảng sợ, giương mắt nhìn lên thì thấy Phùng Khác Chi mất tích mấy ngày nay đã trở về.

Anh để một tay trên vô lăng, quay mặt đi, ánh mắt xuyên cửa xe đang mở mà nhìn khuôn mặt còn đọng ý cười của Mạnh Lan Đình và sau đó là nhìn Hề Tùng Chu gật gật đầu, nói: “Anh cũng tới rồi hả?”

“Cha, việc này con thấy tám chín phần mười là có thể thành.” Phùng Lệnh Nghi nói chuyện với em trai xong thì trở về nói với cha mình như thế.

“Con nhìn Tiểu Cửu lớn lên. Tính nó thế nào con cũng nắm được. Nếu là trước đây nó sẽ không nói để suy nghĩ như bây giờ. Lúc này hẳn là nó cũng có ý.”

Lấy biểu cảm lãnh đạm của con trai khi nhìn thấy Mạnh Lan Đình, lão Phùng vốn đã không ôm hy vọng. Không nghĩ tới lại nghe được lời này từ miệng con cả nên ông vui mừng khôn xiết. Cơn giận vừa dâng lên cũng lập tức vơi đi phân nửa.

“Được, được, quá tốt! Cứ để nó nghĩ, để nó nghĩ cho kỹ……” Lão Phùng vui vẻ ra mặt, ở trong phòng đi lại vài bước, bỗng nhiên dừng lại.

“Nhưng chưa thể yên tâm được! Cha nói với nó không được. Trước khi sự tình được quyết định thì con là chị cả con phải để ý chút. Kể cả có bận thì cũng gác qua một bên để tiếp tục khuyên nó, đến khi nó gật đầu mới thôi.”

“Đây là việc lớn nhất của Phùng gia chúng ta, Hán Chi cũng rất quan tâm. Tối hôm qua anh ấy còn cố ý hỏi thăm. Không cần cha nói, con cũng biết.” Phùng Lệnh Nghi cười nói.

Cái cảm giác không ổn trong lòng Mạnh Lan Đình đến buổi chiều càng thêm mãnh liệt. Hiện tại Phùng lão đã không thích gặp khách, chỗ này của ông bình thường vô cùng yên tĩnh. Nhưng từ sau cơm trưa, chỗ này lại trở nên náo nhiệt hơn.

Con đường từ dưới chân núi đi lên liên tục có xe nối tiếp không dứt. Người thứ nhất đến chính là chị Năm của Phùng gia, Phùng Lệnh Huệ – phu nhân của viện trưởng chính phủ quân tham viện. Ngày thường cô rất là thân thiết với Phùng Lệnh Mỹ. Lúc vừa đến thấy chị cả thì cô lập tức hỏi thăm việc của Mạnh Lan Đình, còn đòi đi gặp cô.

Thấy Phùng Lệnh Nghi nhìn về phía Phùng Lệnh Mỹ, ánh mắt hình như có trách cứ thì cô vội nói: “Chị cả đừng trách Tiểu Bát lắm miệng, là em gọi điện thoại cho Tiểu Bát bức nó nói. Chuyện lớn như vậy mà mọi người lại dám giấu em? Sao thế, chỉ có chị cả mới thương Tiểu Cửu, còn bọn em không phải chị gái nó hả?”

Phùng Lệnh Nghi vốn nghĩ sự tình còn chưa được quyết định nên cũng chưa muốn cho các chị em khác biết để miễn cho mọi người đều chạy tới. Vạn nhất em trai không gật đầu thì không phải là khiến Mạnh Lan Đình mất mặt sao. Ai ngờ việc này nhanh thế đã bị truyền ra rồi. Tiểu Ngũ biết thì chắc chắn mấy người còn lại ở Nam Kinh cũng sẽ nhanh chóng chạy đến.

Cũng may thái độ của Tiểu Cửu không tồi, sự tình hẳn là có thể thành nên Phùng Lệnh Nghi đành phải nói: “Chị sợ con gái nhà người ta còn trẻ, không chịu nổi ánh mắt mấy cô.”

Phùng Lệnh Huệ cười nói: “Chị cả yên tâm. Em là người không đúng mực sao? Chỉ sợ Mạnh tiểu thư da mặt mỏng nên ngoài mấy chị em trong nhà ai em cũng không nói. Em chỉ muốn nói với con bé vài câu việc nhà thôi.”

Cứ như vậy, không một lúc sau thì chị Ba, chị Tư, chị Sáu và chị Bảy của Phùng gia đang ở Nam Kinh đều lục tục kéo đến hết. Chị Hai gả đi chỗ khác nên không đến được nhưng cũng gọi điện thoại dò hỏi. Các vị thái thái tuy không đem người khác tới nhưng cũng có người hầu đi theo khiến cho biệt thự vốn thanh tịnh lập tức náo nhiệt ô tô ra ra vào vào.

Mỗi cô con gái của Phùng gia đều mang theo quà gặp mặt đến cho Mạnh Lan Đình. Trang sức, vật liệu may mặc, túi hàng hiệu đều có cả. Ai cũng nói là chút tâm ý cho con gái của cố nhân, nửa câu cũng không đề cập tới hôn sự.

Mạnh Lan Đình ngồi ở phòng khách, dưới hơn mười ánh mắt đều nhìn chằm chằm mình thì đều hỏi gì đáp nấy, cũng không giống có vấn đề gì nhưng trong lòng cô lại như có cái chuông gõ không ngừng.

Cô cũng không ngốc. Chị gái của Phùng Khác Chi đều gả đến nhà chồng không phú thì quý, mỗi người đều là phu nhân nổi tiếng. Mà người làm quan những năm này có nhà ai không bận việc xã giao chứ? Mình chẳng qua cũng chỉ là con gái một người quen đã lâu không qua lại. Kể cả quan hệ hai nhà trước kia tốt thì cũng không có khả năng chỉ trong buổi chiều đã có thể thấy mấy cô con gái Phùng gia tụ tập đông đủ thế này.

Khả năng duy nhất chỉ là Phùng gia đang suy xét mối hôn sự này. Cô bị cái ý niệm này làm cho hãi hùng khiếp vía, như đứng đống lửa, như ngồi đống than. Rốt cuộc cô cũng cố chịu đựng đến cuối cùng.

Chị Ba nhìn các chị em khác một cái rồi lại cười nói với Mạnh Lan Đình: “Lan Đình, chị Ba đã nhiều ngày không tới, muốn qua thăm cha một chút. Em cứ tùy tiện đi loanh quanh, coi như nhà mình nhé.”

Mấy người còn lại cũng sôi nổi đứng dậy theo, vừa ra ngoài đã lập tức đi tìm em trai.

Phùng lão gia đã kêu tài xế đem toàn bộ chìa khóa xe trong nhà giao cho mình, để phòng ngừa thằng con trai trốn ra ngoài. Sau giờ ngọ, Phùng Khác Chi cầm súng săn tự mình đi ra sau núi. Lúc này trong tay anh đã có một con gà rừng và thỏ hoang. Lúc anh đang đi từ bên ngoài trở về, xa xa thấy một đám phụ nữ đầy người đều là trang sức phú quý thì sửng sốt sau đó buông tay ném đồ xuống đất quay đầu muốn chạy như bay nhưng bị Phùng Lệnh Huệ mắt sắc thấy được. Cô gọi to “Tiểu Cửu, em đứng lại đó cho chị!”, sau đó mấy cô chị ào ào chạy qua.

Phùng Khác Chi đành phải dừng lại, nhìn sáu bảy cô chị gái vây lên quanh mình thì đành cười gượng: “Chị ba, chị Tư, Chị Năm, chị……”

“Tiểu Cửu, người bọn chị đều nhìn rồi, rất xứng đôi đó. Chị cả cũng gật đầu, lúc này cậu đừng hòng chạy!”

Anh còn không chào xong thì đã bị chị Sáu ngắt lời.

“Chị Sáu, em……”

“Em, em cái gì?!” trong mấy người thì chị Năm là nóng tính nhất. Cô tiến lên một bước nạt, “Chị cả nói cậu còn đang suy nghĩ phải không? Cậu suy nghĩ cái gì? Cha chỉ có một đứa con trai là cậu, nên đã sớm ngóng trông được ôm cháu. Thừa dịp ăn tết này cậu mau giải quyết việc này cho xong đi!”

“Con trai nhà họ Hề nhỏ hơn cậu hai tháng mà mấy ngày trước đã có con rồi đó!” Chị Tư nói thêm.

“Chị Hai cũng biết việc này nên cố ý gọi điện thoại hỏi. Tiểu Cửu, chị Hai đối với cậu thế nào thì cậu cũng biết. Cậu đừng có mà làm chị Hai thất vọng!”

Mấy cô chị gái ngươi một câu ta một câu, không ngừng oanh tạc. Phùng Khác Chi chóng mặt nhức đầu, giơ hai tay lên: “Các cô nãi nãi, em một thân mồ hôi bốc mùi, cho em về phòng tắm rửa, đổi quần áo đã được không?”

Lúc này mấy cô chị Phùng gia mới thấy trên trái anh đúng là có mồ hôi nên sợ anh trúng gió cảm lạnh, vội để anh đi về phòng.

Phùng Khác Chi nhanh chóng biến mất dạng.

Một buổi chiều này, đám chị em Phùng gia vui vẻ thương nghị nên thời gian trôi qua rất nhanh. Mạnh Lan Đình thì âm thầm nôn nóng.

Mấy chị em cũng ở lại ăn cơm chiều, sau đó từng người về nhà. Buổi chiều hôm nay sau khi gặp mình bọn họ bàn bạc cái gì Mạnh Lan Đình không thể hiểu hết, nhưng nỗi nghi ngờ kia coi như đã xác định rồi.

Phùng gia bày trận thế lớn như thế thì trừ phi con trai nhà họ Phùng là kẻ ngốc nếu không anh ta nhất định cũng biết kế hoạch của người nhà.

Mà từ phản ứng của người nhà họ Phùng chúng tỏ anh ta không lập tức cự tuyệt. Mạnh Lan Đình phỏng đoán có thể anh ta không chịu nổi áp lực của Phùng lão gia cùng tám cô chị gái nên mới đành khuất phục.

Nếu cô phỏng đoán không sai thì tình huống cô sắp gặp phải đúng là vô cùng hỏng bét. Nếu cô đem nửa đời còn lại của mình cột chung với đứa con trai này của Phùng gia thì chỉ nghĩ thôi đã đủ lạnh người.

Cô sẽ không gả cho một kẻ ăn chơi trác táng như thế, dù Phùng gia có địa vị cao cả, quyền thế lừng lẫy thế nào. Nhưng sự tình đã tới nước này thì cô lại không thể mở miệng tỏ thái độ của mình.

Mà một khi chờ Phùng gia mở miệng trước còn cô lại cự tuyệt thì cho dù cô có ngàn vạn lý do, nói đến uyển chuyển thì cũng có vẻ đuối lý. Kể cả Phùng lão gia có thể thông cảm cho mình nhưng chắc chắn đám chị em của Phùng gia sẽ không vui.

Bây giờ cách giờ cơm còn nửa giờ. Trong phòng khách của Phùng gia có một bàn mạt chược. Ngoài chị cả đang nghỉ ngơi thì đám chị em gái còn lại của Phùng gia đều ngồi xuống đánh bài. Hầu gái đứng ở bên cạnh bưng trà đưa nước, còn mọi người nói nói cười cười giết thời gian. Trong lúc đó tiếng điện thoại cứ vang lên liên tiếp, Phùng gia vô cùng náo nhiệt.

Mạnh Lan Đình cũng bị gọi đến ngồi bên cạnh chị ba của Phùng gia, đảm nhiệm một chân. Cô giỏi toán học, lại có trí nhớ tốt. Người nào ra bài nào cô cũng có thể nhớ rõ ràng. Nhưng hiện tại trong lòng cô rất loạn, làm gì có tâm tư đánh bài nên vừa ngồi xuống đã thua vài vòng.

“Lan Đình đừng sợ, sau này không có việc gì thì chúng ta luyện tập nhiều một chút. Chị sẽ dạy em, đảm bảo đem mấy người này đánh không còn mảnh giáp.”

Chơi mạt chược cũng là cơ hội để mấy vị phu nhân quan lớn ở Nam Kinh giao tiếp vì thế chị Năm rành rẽ mà an ủi cô.

Tất cả mọi người đều cười, nói: “Ai không biết mỗi ngày cô đều chơi đến tận nửa đêm. Không cần cô phí công dạy, chúng tôi đều tự nguyện thua Lan Đình.”

Không khí vô cùng hòa nên Mạnh Lan Đình cũng cười theo mấy chị em nhà họ Phùng. Có điều trong lòng cô vẫn loạn thành một mớ nên sau đó tìm cớ đi ra ngoài trước. Cô trở lại phòng mình rồi bảo A Hồng đi ra ngoài. Cô dựa cửa sổ nhìn ánh nắng diễm lệ cuối chân trời. Đúng lúc cô đang miên man suy nghĩ thì cửa truyền đến hai tiếng gõ

Mạnh Lan Đình hoàn hồn đi qua mở cửa, sau đó sửng sốt. Ngoài cửa lại là Phùng Khác Chi.

Anh vẫn mặc một thân quần áo đi săn, nút cổ áo tùy tiện cởi một cúc, dưới chân anh là giày ống khiến hai chân càng thêm thẳng tắp, thon dài. Tay anh thoải mái đút trong túi quần, hai mắt trực tiếp lướt qua đầu cô.

Anh ta cũng chỉ được mỗi cái túi da này.

“Anh có việc sao?” Mạnh Lan Đình hỏi anh còn anh lúc này mới rũ mắt nhìn mặt cô rồi bước dài vào trong phòng, lại dùng giọng điệu ra lệnh để nói: “Đóng cửa lại. Tôi có lời muốn nói.”

Mạnh Lan Đình hơi chần chờ mà đóng cửa lại nhưng sau đó cô đứng ở cạnh cửa nhìn anh.

Phùng Khác Chi dạo vài bước trong phòng, giày da gõ trên sàn nhà được đánh bóng loáng, phát ra tiếng lạch cạch. Anh giống như đang tùy tiện đánh giá bài trí bên trong, lướt qua những món quà ra mắt của các chị anh, cuối cùng mới xẹt qua chăn gối trên giường.

“Mạnh tiểu thư, ý của cha tôi chắc cô đã biết.” Anh mở miệng, ngữ khí lãnh đạm.

Mạnh Lan Đình không lên tiếng.

“Cô chắc hẳn cũng được giáo dục theo kiểu mới. Loại chuyện này có hoang đường hay không chắc cô cũng hiểu. Vốn tôi định không đồng ý nhưng tôi nghĩ cô không nơi nương tựa, tình trạng gian nan nên mới cầm cái gì mà thiếp canh ngàn dặm xa xôi đến đây cậy nhờ khiến cha tôi lại tạo áp lực cho tôi……”

Anh quay mặt lại, tầm mắt rơi trên mặt cô sau đó nhìn thẳng vào mắt cô nói, “Vậy nên tôi có thể tiếp thu sự sắp xếp của người nhà, sau đó nếu thuận tiện sẽ suy nghĩ đến chuyện kết hôn với cô. Rốt cuộc sớm hay muộn thì tôi cũng phải kết hôn, cưới ai cũng chẳng quan trọng gì. Nhưng ——”

Anh ngừng lại một chút, sau đó nhấn mạnh: “Có một vài điều cô phải hiểu rõ. Làm vợ của Phùng Khác Chi tôi thì ngoài phụng dưỡng cha tôi còn phải đối nghe lời tôi. Tôi không thích phụ nữ không nghe lời.”

“Mạnh tiểu thư, tôi cũng chỉ có yêu cầu đó với người vợ tương lai. Cô có hiểu không?”

Anh nói xong thì trong phòng đột nhiên an tĩnh. Không có tiếng giày da của anh gõ xuống sàn, cũng không có tiếng anh nói chuyện.

Bên tai Mạnh Lan Đình ẩn ẩn truyền đến tiếng va chạm thanh thúy của các quân bài dưới lầu cùng với tiếng nói chuyện, đùa giỡn.

Mạnh Lan Đình đứng đối diện với anh, trong lòng bỗng nhiên nhớ lại một sự việc khi còn nhỏ. Lúc ấy, có một nhà tá điền của nhà cô ở nông thôn nuôi một con lừa đen, sức lực cũng rất lớn nhưng tính tình rất ngoan cố, thích đối nghịch với người ta. Đuổi nó đi hướng đông thì nó lại đi hướng tây, đánh roi nói thì nó giở tính tình, còn có thể thình lình đá một chân. Có lúc nó suýt đá bị thương người. Vị tá điền kia quá buồn rầu muốn đem nó bán đi. Cha Mạnh Lan Đình nghe nói thế thì dạy tá điền kia lúc nào muốn đi hướng đông thì đuổi nó về hướng tây là được. Tá điền lúc này mới tỉnh ra, trở về làm theo sau đó đúng là không phiền não nữa.

Chuyện vui khi còn nhỏ này cô vốn đã sớm quên nhưng hiện tại đột nhiên cô nhớ lại. Lúc này trong lòng cô nổi lên một ý niệm lớn mật.

Cô và Phùng Khác Chi trước sau đã gặp hai lần, vốn chưa nói tới cái gì hiểu nhau nhưng qua hai lần này Mạnh Lan Đình cũng có thể kết luận đối phương tâm cao khí ngạo, trong mắt không chứa nổi nửa hạt cát. Đặc biệt, nếu hạt cát này đến từ cô.

Tim cô đập hơi nhanh, cũng đã hạ quyết tâm muốn đánh cuộc một phen. Đây không phải việc có thể nhịn là qua được. Nếu tiếp tục đợi thì càng ngày càng khó giải quyết. Hôn ước này cô không thể mở miệng nói không trước, nhưng con trai nhà họ Phùng thì hoàn toàn có thể.

Đây chính là thời cơ tốt đưa đến cửa. Cũng giống con lừa kia, anh ta cũng chỉ thiếu một phương hướng chính xác để bị đuổi đến mà thôi.

“Nghe không hiểu sao? Tôi chưa bao giờ lặp lại lời mình lần thứ hai.”

Mạnh Lan Đình chậm rãi giương mắt, nhìn con trai nhà họ Phùng vẫn đút tay túi quần, vẻ mặt và thái độ kiêu căng chờ mình. Lúc này cô nói: “Phùng công tử, lúc ăn cơm buổi trưa tôi từng dùng một câu khen ngợi anh. Nhưng anh có biết nửa sau của câu đó là gì không?”

Lông mày Phùng Khác Chi hơi nhếch lên: “Hoài chiếu vật chi minh, mà có thể bao nạp.”

“Anh nghĩ anh xứng với câu này sao? Tôi chẳng qua không muốn lệnh tôn xấu hổ thôi.” Cô cười cười, nói.

Phùng Khác Chi đi ra khỏi thư phòng thì ngừng bước rồi đứng ở ngoài cửa một lát mới quay đầu lại nhìn chằm chằm cánh cửa mình vừa đóng lại. Sau đó đột nhiên anh bước nhanh ra, đi về phía phòng khách Phùng Lệnh Mỹ đang ngồi nói điện thoại.

“…… Chị Năm, chờ có thời gian em sẽ nói rõ với chị……” Phùng Lệnh Mỹ nghe được tiếng bước chân truyền đến từ phía sau thì quay đầu lại thấy em trai trầm mặt đi về phía mình. Cô vội thấp giọng nói với chị Năm nhà họ Phùng một câu rồi gác máy.

“Tiểu Cửu, sao nhanh như vậy đã ra rồi?” Phùng Lệnh Mỹ liếc mắt nhìn phía sau lưng anh nhưng lại bị Phùng Khác Chi bắt được cánh tay, kéo đứng lên khỏi ghế sô pha.

“Ai, ai! Làm gì làm gì, nhẹ chút……” Phùng Lệnh Mỹ bị em trai kéo đến phòng trà bên cạnh mới được buông ra, còn Phùng Khác Chi thì chấn giữ ở cửa.

“Phản rồi phải không? Dám đối xử với chị gái ruột của cậu như vậy hả?” Phùng Lệnh Mỹ vừa xoa cánh tay, vừa oán giận.

“Chị Tám, cái cô tiểu thư họ Mạnh này là sao? Sao cô ta lại ở nhà chúng ta chứ?” Sắc mặt Phùng Khác Chi rất khó coi.

Phản ứng của em trai giống như tức muốc hộc máu, điều này khiến Phùng Lệnh Mỹ có chút ngoài ý muốn, sau đó là hồ nghi mà đánh giá anh.

“Sao chị lại cảm giác như cậu và cô ấy đã gặp rồi nhỉ?”

Phùng Khác Chi vội chối: “Sao có thể! Con bé đó là đồ nhà quê!”

Phùng Lệnh Mỹ véo cánh tay anh: “Cậu lại ngứa da có phải không? Nếu không phải vừa lúc con bé tới thì cậu nghĩ mình còn sống nổi qua năm nay sau khi gây ra chuyện lớn như vậy hả? Để cha nghe thấy câu này thì ai cũng không cứu được cậu đâu! Tránh ra, tôi muốn đi ra ngoài!”

“Chị Tám, chị không đem sự tình nói rõ ràng với em thì em sẽ nói với cha chuyện của chị với anh rể!” Anh nhướng nhướng lông mày: “Anh rể không nói tiếng nào nhưng em lại biết chị không cho anh ấy về Nam Kinh.”

“Cậu dám?”

“Không dám. Chỉ là chưa biết đâu em sẽ lỡ miệng……” Anh duỗi tay mở cửa.

Phùng Lệnh Mỹ lại một tay đập luôn vào tay anh nói: “Đồ ăn cây táo, rào cây sung!” Cô nghiến răng nghiến lợi.

Phùng Khác Chi quay đầu nhìn cô: “Chị Tám, rốt cuộc chị có nói hay không?”

Phùng Lệnh Mỹ bất đắc dĩ, đành phải nói: “Trước đây hai ngày cậu không phải cũng thấy thiếp canh cùng ngọc bài Hồ chưởng quầy mang đến rồi sao? Chị và chị cả có thương lượng qua rồi tìm được Mạnh tiểu thư……”

“Hôn ước của hai đứa tuy là chuyện xưa nhưng Mạnh gia tiểu thư hiện tại tự tìm tới cửa, chúng ta không thể coi như không có chuyện đó. Huống chi mọi người trong nhà cũng hy vọng cậu có thể thành gia lập thất. Ý chị cả là cứ sắp xếp để hai người gặp mặt trước cho nên mới đưa con bé tới đây.”

“Tiểu Cửu, Mạnh tiểu thư là nhân tài, chính cậu vừa rồi cũng thấy rồi, cha rất là thích người ta nha.” Cô nhìn em trai sau đó nói lời thấm thía: “Chị nhớ rõ khi còn nhỏ tuy cũng làm mấy chuyện leo mái nhà lật ngói các kiểu nhưng cậu cũng không chọc giận cha mỗi ngày như bây giờ. Việc này, chị khuyên cậu nên nghe lời, thuận theo cha……” Cô còn chưa dứt lời thì Phùng Khác Chi đã mở cửa, đi ra ngoài.

……

Cả buổi sáng hôm đó Mạnh Lan Đình làm bạn với Phùng lão gia. Cô cũng không gặp lại Phùng Khác Chi nữa. Mãi đến lúc ăn cơm trưa, mọi người đã đến đủ thì Phùng Khác Chi mới chậm rì rì mà nghiêng ngả đi vào hàm hồ gọi Phùng lão gia và Phùng Lệnh Nghi hai tiếng “Cha” “Chị cả”, sau đó anh ngồi xuống bên cạnh Phùng Lệnh Mỹ.

Vị trí của anh đúng lúc đối diện với Mạnh Lan Đình.

Lão Phùng rất là bất mãn việc con trai ném Mạnh Lan Đình ở lại rồi tự mình rời đi. Lúc này thấy thái độ lãnh đạm của anh nên ông càng cáu tiết. Nếu không phải ông có điều cố kỵ thì đã sớm nổi giận lôi đình.

Ông nhìn con trai cười cười: “Anh cũng coi như đã đi học ở nước ngoài về, sao quy củ lại thiếu như vậy? Mạnh gia tiểu thư cũng đang ngồi, sao không chào người ta một tiếng hả?”

Lão Phùng vừa nói vừa cười, mặt nhìn con trai lại mang hàm ý cảnh cáo. Phùng Lệnh Mỹ cũng đá chân em trai một cái ở dưới bàn.

Phùng Khác Chi lãnh đạm gật đầu với Mạnh Lan Đình xem như chào hỏi theo yêu cầu của cha.

Lão Phùng xấu hổ, cố gắng nói bản thân phải nhẫn nhịn vì sợ Mạnh Lan Đình khổ sở. Vì thế ông cũng đành phải mạnh mẽ giải thích: “Nó từ nhỏ đã thế, không thích nói chuyện, cái miệng kín như hồ lô. Cháu đừng để trong lòng.”

“Bá phụ nói quá lời. Nói ít làm nhiều mới là người tài năng. Anh ấy không câu nệ tiểu tiết mà thôi, cháu sao có thể để ý?” Mạnh Lan Đình mỉm cười.

Một câu này chẳng những hóa giải xấu hổ của chính mình cũng có thể giúp lão Phùng có thể xuống đài.

Phùng Khác Chi ngước mắt liếc cô một cái. Lão Phùng thì thoải mái vô cùng, ha hả cười gật đầu. Phùng Lệnh Nghi cũng bất động thanh sắc nhìn Mạnh Lan Đình một cái.

“Ăn cơm đi. Má Phùng, giữa trưa có món gì vậy?” Phùng Lệnh Mỹ mượn cơ hội vội vàng gọi đồ ăn lên.

Má Phùng đi từ Thượng Hải tới Nam Kinh cùng đám người hầu, lúc này bà đang chờ ở ngoài cửa, nghe thấy gọi thì vội đáp lời rồi vội vã dẫn người vào. Bà vừa đặt đồ ăn lên vừa cười nói: “Lão gia nói Mạnh tiểu thư không phải người ngoài, không cần làm những thứ đồ ăn nhìn được mà không ăn được, chỉ cần làm mấy thứ thanh đạm thôi. Ở đây có bánh củ cải sợi, gà rang muối, hải sâm hầm mộc nhĩ, mỳ rau củ, chân giò hấp rượu (đoạn này ta chém). Đây đều là làm theo khẩu vị Nam Kinh, để Mạnh tiểu thư nếm thử.”

Mấy thứ đồ ăn này nói thì đơn giản nhưng Mạnh Lan Đình cũng biết chúng chắc không giống đồ ăn nấu ở nhà bình thường. Cô cảm ơn Phùng lão gia và Phùng Lệnh Nghi: “Cháu tới đây đúng là đã gây phiền toái cho bá phụ cùng phu nhân.”

Phùng Lệnh Nghi mỉm cười, gật đầu: “Em không cần khách khí, cứ coi như nhà mình là được.”
Lão Phùng nâng đũa gắp một con hải sâm béo tròn được hầm từ trời sáng sớm tới giờ để vào trong bát của Mạnh Lan Đình.

“Lan Đình, cháu ăn nhiều một chút. Cơm nhất định phải ăn no.”

Phùng Khác Chi cầm đũa đang muốn vói qua thì đã thấy cha già nhà mình đem con hải sâm kia để vào trong bát của cô vì thế tay anh lập tức ngừng ở giữa không trung. Bỗng nhiên anh thấy chị cả quét mắt về phía mình thì mặt không biểu tình thu hồi chiếc đũa, cúi đầu ăn cơm không.

Cả bữa cơm này đều là Phùng Lệnh Mỹ nói cười. Cô nói đến cả chủ và khách đều vui vẻ. Má Phùng cũng mang lên thêm một nồi bánh củ cải sợi. Bà cầm dao cắt bánh từng khối tam giác nhỏ. Vỏ ngoài của bánh màu vàng kim, xốp giòn, bên trong là sợi củ cải tuyết trắng tươi ngon. Bánh vừa cắt ra vẫn nóng hôi hổi, mùi hương nức mũi khiến người ta muốn động đũa ngay.

Lão Phùng giục Mạnh Lan Đình mau ăn khi còn nóng.

“Con ăn no rồi. Mọi người cứ từ từ ăn.” Phùng Khác Chi lấy khăn ăn lau miệng rồi đứng lên.

“Tiểu thiếu gia, cậu thích ăn nhất là bánh củ cải mà, ăn một khối thôi nha.” Má Phùng vội vàng gọi anh.

“Cháu no rồi. Ăn không vào.” Phùng Khác Chi đẩy ghế, xoay người ra khỏi nhà ăn. Lão Phùng nhìn bóng dáng con trai thì nhíu mày nhìn con cả. Phùng Lệnh Nghi ra dấu bảo cha mình cứ an tâm.

Bữa cơm này rốt cuộc cũng yên lặng mà kết thúc. Ăn cơm xong có người đưa nước quả lên. Phùng Lệnh Nghi đứng dậy, nói muốn đi nghỉ ngơi một lát. Phùng Lệnh Mỹ cũng đi với cô.

Mạnh Lan Đình tiễn hai người vài bước rồi trở về rửa tay, lấy một quả táo dùng dao nhỏ gọt vỏ, bỏ hạt, cắt thành miếng nhỏ đặt trước mặt Phùng lão gia.

“Bá phụ ăn trái cây ạ.”

“Được, được. Cháu cũng ăn đi.” Lão Phùng biết con cả đi tìm con trai hỏi chuyện nên trong lòng có chút không tập trung. Không nghĩ tới giờ phút này Mạnh Lan Đình ngoài mặt không có việcc gì nhưng trong lòng cũng bắt đầu có chút bất an.

Không khí trong bữa ăn này thật sự quái dị. Ăn đến cuối cùng cô bỗng nhiên nổi lên lòng nghi ngờ. Sợ là lúc trước mình nghĩ sự tình quá mức đơn giản rồi.

……

Phùng Khác Chi trở về phòng, không cởi quần áo và giày đã nằm luôn lên giường, nhắm mắt suy nghĩ. Lúc anh nghe được tiếng đập cửa thì trợn mắt đi qua mở cửa, thấy Phùng Lệnh Nghi đứng ở cửa thì vội duỗi tay đỡ chị mình tiến vào.

“Chị cả, thân thể chị vừa mới khôi phục đừng để quá mệt mỏi. Chị nghỉ ngơi trước rồi chút nữa em lái xe đưa chị về.” Ở trước mặt cô chị cả tuổi lớn gấp đôi mình này Phùng Khác Chi cuối cùng cũng lộ ra vẻ ổn trọng khó có được.

Phùng Lệnh Nghi bảo anh ngồi xuống cạnh mình rồi cười nói: “Chị không phải giấy, thân thể đã khá hơn nhiều, cậu cứ yên tâm. Còn nữa, về sau đừng chuyển mấy bộ tóc giả tới đây nữa, không cần thiết. Lần đó chị cũng thuận miệng cảm khái một câu thôi. Nhớ rõ hồi trẻ tóc thật tốt, có thể nuôi dài đến hai thước. Hiện tại lớn tuổi rồi, cả đời bệnh tật nên mới thành ra như vậy. Cậu gửi về nhiều như thế cũng sắp đủ mở cửa hàng rồi. Hôm kia còn để anh rể cậu nhìn thấy chê cười vài câu đấy. Chị đã một bó tuổi rồi, cũng nên từ bỏ. Huống hồ, qua một thời gian nữa thì tóc giả cũng không cần nữa rồi.”

“Em đã biết, chị cả.”

Phùng Khác Chi thành thật mà đáp lời. Phùng Lệnh Nghi gật đầu, đoan trang mà giơ tay, cẩn thận chỉnh lại nếp nhăn cổ áo cho anh sau đó ôn nhu nói: “Mạnh gia tiểu thư cậu cũng thấy rồi. Ý tứ của cha cậu chắc cũng biết. Cậu cảm thấy Lan Đình là người thế nào?”

Sắc mặt Phùng Khác Chi trầm xuống: “Đây đã là chuyện bao nhiêu năm trước rồi? Đó cũng không phải giấy tờ mang tính pháp lý. Cô ta cầm tờ giấy đó tới thì em phải cưới cô ta sao? Quả thực hoang đường!”

Phùng Lệnh Nghi nói: “Cậu đừng nói hoang đường với không hoang đường. Cậu chỉ cần nói mình thấy Mạnh gia tiểu thư thế nào?”

“Cũng thế mà thôi.” Anh hừ một tiếng.

“Chị lại cảm thấy, Mạnh gia tiểu thư thực thích hợp làm thiếu phu nhân Phùng gia.” Phùng Lệnh Nghi nói.

“Con bé thật xứng đôi với cậu. Chị cũng đã hỏi thăm, lúc ở nhà con bé chăm sóc Mạnh thái thái, ở trường học dạy học, phẩm cách gia giáo. Gia đạo tuy không giàu có nhưng quy củ vẫn không mất.”

“Tiểu Cửu, chị biết cậu không thích người ta áp đặt nhưng lần này chị cả hy vọng cậu nghe lời, đem việc hôn nhân này định xuống. Lan Đình có lẽ nguyện ý. Con bé tốt tính, chờ hai đứa ở chung nhiều hơn thì cảm tình tự nhiên sẽ tốt. Cha cũng khổ tâm, cậu đừng ngoan cố.”

Ngữ khí của Phùng Lệnh Nghi chậm rãi bắt đầu mang theo áp bách. Phùng Khác Chi lại chỉ trầm mặc.

Kỳ thật cho tới bây giờ anh vẫn chưa hoàn toàn hồi hồn từ khoảng khắc nhìn thấy cô vào buổi sáng nay. Ngày đó ngẫu nhiên gặp ở trên đường, anh chẳng qua thấy mái tóc dài của cô rất đẹp nên mới muốn mua về cho chị cả mà thôi.

Nhưng anh ra giá cao đến thế mà cô lại còn chết sống không chịu. Vừa lúc ngày đó tâm tình anh không thoải mái nên coi như cô không gặp may mắn chọc anh nổi điên lên, một kéo cắt phăng mái tóc của cô.

Cũng không hẳn là một kéo.

Anh nhớ mình mạnh mẽ mà chậm rãi cắt mái tóc dài của cô còn cô rõ ràng muốn phản kháng nhưng cuối cùng vẫn yên lặng chịu đựng một màn. Bộ dáng cô lúc ấy vành mắt phiếm hồng, lông mi run rẩy bỗng nhiên hiện lên rõ ràng trước mặt anh.

Không biết vì cái gì, mà anh bỗng cảm thấy máu huyết trong người đột nhiên chảy nhanh hơn, giống hệt ngày đó. Đây hẳn là cảm giác đạt được khi bắt nạt người ta đi —— nhưng trước đây anh chưa bao giờ có thể cảm giác được cái này. Mặc dù anh từng làm ra nhiều chuyện quá đáng hơn, thậm chí còn nổ súng dọa người nhưng cũng không có cảm giác này.

Cũng chỉ có một lần đó.

Lòng bàn tay anh đột nhiên cũng nổi lên cảm giác quen thuộc khi vuốt qua mái tóc dài của cô, thật thoải mái như vuốt tơ lụa. Phùng Khác Chi dần dần thất thần.

“Tiểu Cửu! Cậu đang nghĩ cái gì? Chị cả đang nói chuyện với cậu đó, có nghe thấy không?”

Bên tai anh bỗng nhiên truyền đến tiếng gọi. Phùng Khác Chi lấy lại tinh thần, có chút hoang mang trước ánh mắt của chị cả nên anh vội lắc đầu.

“Không…… Không nghĩ cái gì……”

Trước mắt anh lại hiện ra tình thế lúc gặp mặt buổi sáng nay. Cô làm như không có việc gì, giống như trước đây chưa từng gặp anh khiến trong lòng anh bỗng nhiên không thoải mái.

“Em sẽ suy xét……” Phùng Khác Chi hàm hồ nói.

Đêm nay có một cô hầu gái tên A Hồng cũng đi theo xe đón Mạnh Lan Đình. Cô ấy nhanh chóng tranh mang túi hành lý đơn giản của Mạnh Lan Đình sau đó nhanh nhẹn thu xếp.

Căn phòng cô đang ở hướng Nam, diện tích rất lớn, có một phòng rửa mặt độc lập. Vốn căn nhà được trang hoàng theo kiểu Trung Quốc, màu sắc thiên về ám trầm cổ xưa nhưng bên trong phòng này lại bài trí bộ dạng trắng thuần như của nước Pháp. Mọi thứ từ gia cụ, bình hoa tươi cổ thiên nga trên bàn trang điểm, giường và bức màn đều có đường viền hoa tinh xảo đẹp đẽ. Chúng tràn ngập phong cách của công chúa phương Tây, thực sự rất đột ngột.

“Hôm nay lão gia cho người mang từ dưới núi lên, bận rộn nửa ngày mới xong. Bọn họ nói các tiểu thư trẻ tuổi đều thích kiểu trang hoàng này.”

Thấy ánh mắt Mạnh Lan Đình nhìn chiếc bàn trang điểm và cái giường nên A Hồng nói thêm một câu này, “Em tới đây làm việc hơn hai năm rồi nhưng lần đầu tiên thấy lão gia vui vẻ như hôm nay. Mạnh tiểu thư, cô tới nơi này thật tốt. Cô ngồi tàu cả ngày chắc cũng mệt mỏi rồi, em sẽ hầu hạ cô đi tắm rửa ngay đây.”

Mạnh Lan Đình thu lại tầm mắt nói cảm ơn A Hồng rồi bảo cô ấy là mình tự làm được cô ấy có thể nghỉ ngơi.

Sau khi tiễn A Hồng đi, Mạnh Lan Đình tắm rửa xong thì trời cũng đã khuya. Nơi này thanh tĩnh vô cùng, lúc này mọi âm thanh đều lắng xuống. Trong bóng đêm, cô nằm trong ổ chăn mềm xốp, cả người thoải mái. Tuy cô mệt mỏi nhưng tinh thần lại vô cùng hưng phấn. Cô nhắm mắt lại nhưng thật lâu cũng không ngủ được.

Mình cứ thế xuất hiện nhung phản ứng của người Phùng gia khiến Mạnh Lan Đình có chút không tưởng tượng ra được.

Đặc biệt là Phùng lão gia.

Từ lúc bị mang tới đây, từ ánh mắt đầu tiên ông ấy đã toát ra vẻ mặt thật lòng yêu thích và áy náy tràn ngập khiến lòng Mạnh Lan Đình cũng sinh ra chút ấm áp cùng cảm động.

Cô đã nghĩ đến rất nhiều viễn cảnh của buổi gặp mặt đêm nay. Lúc còn ở trên xe lửa, cô vốn nghĩ khả năng lớn nhất là Phùng gia đồng ý hỗ trợ, nhưng đồng thời cũng uyển chuyển đưa ra hy vọng có thể giải trừ hôn ước.

Nếu thế tự nhiên cô cũng sẽ đồng ý luôn, đồng thời giải thích với bọn họ việc không thể trả lại thiếp canh và tín vật. Như thế mọi việc có thể kết thúc thuận lợi.

Không nghĩ tới tình cảnh lại thế này, cô thật sự bất ngờ.

Sau khi kết thúc buổi nói chuyện, Phùng lão gia và chị cả Phùng gia cũng không nói đến nửa câu về hôn sự, giống như nó không hề tồn tại. Mạnh Lan Đình không tin sau khi mình xuất hiện, mà người nhà họ Phùng lại có thể quên chuyện kia được.

Rõ ràng bọn họ nhớ, chỉ là không đề cập tới mà thôi. Khả năng lớn nhất là họ còn chưa biết mở miệng thế nào hoặc hy vọng mình có thể coi như không có chuyện này, cứ thế bỏ qua nó như một chuyện xưa cũ.

Cô không thể tự mình chủ động đưa ra lời giải trừ hôn ước. Nếu cô chủ động tỏ thái độ trước và muốn hủy bỏ hôn ước năm xưa thì dù việc đó có nằm trong tính toán của Phùng gia bọn họ cũng cảm thấy hành động đó là bất kính.

Cho nên hiện tại cô cũng chỉ có thể coi như không biết, chờ Phùng gia tự đưa ra quyết định.

Mạnh Lan Đình lăn qua lộn lại, gần sáng mới có thể ngủ.

Có lẽ vì thái độ dứt khoát đồng ý hỗ trợ của Phùng lão gia làm cô cảm thấy an lòng không ít nên một giấc này cô ngủ rất say. Sáng hôm sau cô nghe thấy tiếng chim hót truyền đến từ bên ngoài cửa sổ và tỉnh lại. Cô mở to mắt, thình lình nhìn thấy ánh mặt trời sáng ngời đã chiếu đầy lên bức màn, nhìn đồng hồ thì đã 8 giờ hơn nên cô lập tức hốt hoảng rời giường, rửa mặt rồi đi xuống lầu. Cô thấy Phùng lão gia mặc một cái áo bào ở nhà rộng thùng thình, một tay đang cầm lồng chim, một tay khác chắp sau lưng mà đi bộ trong đình viện.

Mạnh Lan Đình tiến lên chào một tiếng “Bá phụ”.

“Lan Đình, tối hôm qua ngủ muộn như thế sao không ngủ thêm chút nữa? Cháu còn trẻ không giống người già chúng ta ít ngủ.”

“Đói bụng không? Đi, ăn sớm một chút. Hôm nay có bánh sủi cảo gạch cua của Đào gia ở Thái Bình Xuân Lão. Trước đây Thái Hậu ở trong cung ăn đồ bọn họ làm mà cũng thương nhớ mãi. Hôm nay cháu tới vừa khéo lúc họ cũng mang tới, ta đúng là nhờ phúc của cháu mà được lộc ăn rồi.”

Ông đem lồng chim trong tay cho cảnh vệ sau đó rửa tay và dẫn Mạnh Lan Đình đi vào.

Sủi cảo gạch cua của Đào gia là món ngon truyền xuống từ tiền triều. Vỏ bánh mỏng như tờ giấy, nước canh màu vàng kim, cực kỳ nổi tiếng. Có không ít đại quan quý nhân từ xa cố ý tới Nam Kinh để được ăn một miếng sủi cảo gạch cua chính tông của Đào gia. Lão Đào vốn đã rửa tay về núi, đem công việc làm ăn truyền cho con trai. Hôm nay ông ta lại tự mình tới, ăn mặc nhanh nhẹn, đứng chờ ở nơi đó. Ông ta thấy người vào thì tươi cười đầy mặt, tiếp đón một tiếng. Con trai ông ta đưa lên thịt cua và gạch cua đã tách ra, cùng với nước canh gà đã đun từ tối qua. Chỉ thấy đôi tay người đầu bếp múa thật nhanh đã nặn ra một cái sủi cảo vô cùng xinh đẹp, cho vào lồng hấp nóng hổi. Lửa được thổi lớn hơn, rất nhanh sủi cảo đã được bưng lên.

“Nhân lúc còn nóng, từ từ ăn, đừng để bị bỏng.”

Lão Phùng tự tay gắp một miếng, chấm nước chấm rồi đặt vào bát Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình vội vàng đứng lên.

“Ai, đừng đứng, cháu cứ coi đây như nhà mình là được.” Lão Phùng cười ha hả bảo cô ngồi xuống. Mạnh Lan Đình gắp miếng sủi cảo, nhẹ nhàng cắn một ngụm sủi cảo vỏ mỏng dính. Một vị tươi ngon chậm rãi tản ra trên đầu lưỡi.

“Thế nào?”

Mạnh Lan Đình nâng mắt, thấy vị trưởng giả bên cạnh đang dùng ánh mắt mang theo chút khẩn trương mà nhìn mình thì vội vàng gật đầu: “Ăn rất ngon. Cảm ơn bá phụ.”

Lão Phùng thư thái mà cười.

“Thích ăn, về sau cha…… Về sau bá phụ mỗi ngày sẽ nhờ người làm cho cháu ăn.”

Vị lão gia Phùng gia này rõ ràng đã nói sai nhưng Mạnh Lan Đình cũng không để ý. Ăn xong lại có người hầu đưa tới hai ly trà hoa cúc. Lão Phùng nói: “Lan Đình, Phùng gia ta ngoài tám đứa con gái thì còn có một đứa con trai. Cái này cháu cũng biết đúng không? Nó tên là Khác Chi, ngày thường đa phần đều làm việc ở Thượng Hải.”

Ông tiếp tục: “…… Nó thì hơi mải chơi nhưng từ cực kỳ nhỏ thông minh, đi học đều đứng đầu, lớn lên cũng coi như không có trở ngại. Cuối năm nay nó sẽ từ Thượng Hải về với Tiểu Bát, tài xế đang đi đón rồi. Giữa trưa chúng ta cùng nhau ăn bữa cơm xoàng, cháu cũng không cần ngại, cũng không có ai khác, chỉ có nó, Tiểu Bát thì cháu đã gặp rồi.”

Mạnh Lan Đình lập tức nhớ đến một màn xảy ra trên phố ngày đó. Tới nơi này rồi cô cũng chuẩn bị tinh thần sẽ phải gặp lại Phùng Khác Chi. Nhưng lúc này bỗng nhiên nghe được tin anh ta sắp tới, rất nhanh hai người sẽ phải chạm trán lần nữa thì trong lòng cô vẫn nhảy dựng lên.

Cô tất nhiên không thể ở trước mặt Phùng lão gia nói sự tình ngày hôm đó, nói con ông tệ thế nào. Cô nghĩ lúc anh ta đến đây sẽ nhận ra mình nhưng chắc anh ta cũng không ngốc đến mức thể hiện ra, hoặc tự mình khai ra việc kia. Mà chỉ cần anh ta không đề cập tới, cô cũng không nói, thì mọi thứ cũng cứ thế mà qua đi.

Phùng lão gia là người tốt, đối xử với mình cũng tốt, cô thật không muốn gây xích mích gì cho họ.

“Vâng. Cháu đã biết.” Mạnh Lan Đình ngước mắt mỉm cười nói.

Lão Phùng thích cô, càng nhìn càng thích, hận không thể lập tức mở miệng đề nghị việc hôn sự, nhưng vẫn phải cố kiềm nén lại. Ông nhìn đồng hồ thấy cũng sắp tới lúc đứa con trai nhà ông về. Ông sợ nó có thái độ không tốt với cô, để lại ấn tượng xấu nên trước tiên ông phải hung hăng phủ đầu mới được. Vì thế ông cười nói: “Buổi sáng không có việc gì, ánh nắng cũng đẹp, cháu mặc nhiều chút rồi kêu A Hồng mang đi dạo xung quanh để làm quen với chỗ này. Lúc trở về thì vừa kịp ăn cơm.”

Mạnh Lan Đình đáp lời, lại dìu ông vào thư phòng.

Lúc này A Hồng đã cầm áo khoác cho cô, kèm theo bao tay rồi vô cùng cao hứng mà dẫn Mạnh Lan Đình đi ra ngoài, phía sau còn có một vệ binh đi theo.

Tuy bây giờ là mùa đông nhưng phong cảnh xung quanh vẫn rất tốt. Ở trên đỉnh núi còn có chút tuyết chưa tan hết.

Mạnh Lan Đình chậm rãi đi dạo quanh sơn đạo xây bằng đá một vòng. Lúc quay về, cô dừng chân ở một tòa đình viện bằng trúc giữa đường để ngắm cảnh từ trên cao. Lúc cô nhìn ra xa thì bỗng thấy A Hồng ở bên cạnh vui vẻ mà kêu một tiếng: “Xe tới!”

Mạnh Lan Đình theo tiếng quay đầu, thấy không xa bên ngoài có hai chiếc ô tô màu đen đang theo con đường uốn lượn để lên núi.

“Nhất định là đại cô, Bát tiểu thư và Cửu công tử đã tới rồi! Mạnh tiểu thư, chúng ta đi về nhé?”

Mạnh Lan Đình chậm rãi phun ra một hơi, cười và gật gật đầu.

……

Phùng Lệnh Nghi mang theo em trai đi tới trước cửa thư phòng của cha. Trước khi vào cô lại liếc mắt nhìn anh một cái, ý bảo anh cần nhớ kỹ lời mình dặn trên đường sau đó mới mở cửa nói: “Cha, Tiểu Bát và Tiểu Cửu trở về rồi. Tiểu Cửu nói có chuyện muốn nói với cha.”

Sau một lúc lâu, bên trong mới truyền đến một tiếng e hèm nhàn nhạt: “Để nó vào đi.”

Phùng Khác Chi đi vào gọi Phùng lão đang ngồi ở một bên đọc báo một tiếng cha.

Lão Phùng tháo kính mắt xuống, buông tờ báo rồi chậm rãi xoay người. Vừa nhìn thấy mặt con trai ông lại nhớ tới cáo trạng mấy hôm trước và lập tức giận sôi lên nhưng vẫn cố gắng nhịn xúc động muốn tẩn cho anh một trận. Ông dùng đôi mắt uy nghiêm mà nhìn con trai, lạnh lùng nói: “Anh ở toà thị chính nổ súng, chuyện đó tạm thời cha sẽ ghi nhớ. Bây giờ tạm tha cho anh, mau thu lại tâm tính, nếu còn dám lặp lại thì cha sẽ không tha cho anh đâu!”

Phùng Khác Chi không rên một tiếng.

“Anh câm rồi hả? Không phải có chuyện muốn nói sao?”

“Con đã biết —— lời đều bị cha nói hết rồi, con chẳng còn việc gì nữa, con xin phép đi ra ngoài.” Phùng Khác Chi xoay người chuẩn bị đi.

“Đứng lại!”

Phùng Khác Chi dừng bước.

Lão Phùng áp bất mãn đầy trong lòng, hô một hơi, dùng hết ôn hòa mình tích cóp được để nói: “Trong nhà có khách, là con gái một người bạn cũ của cha. Chút nữa cha sẽ giới thiệu hai đứa với nhau, giữa trưa lại cùng nhau ăn một bữa cơm đơn giản……”

Phùng Khác Chi hơi nhíu mày lại nói: “Cha, con đã quên nói chút nữa con còn phải đi ra ngoài. Có một người bạn hẹn con, chúng con đã lâu không gặp……”

“Hôm nay Thiên Vương lão tử gọi thì anh cũng không được đi ra ngoài!” Lão Phùng lạnh giọng quát.

“Hôm nay nếu anh đi ra ngoài, hoặc lộ nửa điểm cà lơ phất phơ ra với khách của cha thì cha sẽ coi như không có đứa con trai này. Lúc cha chết cũng không cần anh giúp cha chống gậy!”

Lời này vô cùng nghiêm trọng, trước nay chưa từng có.

Phùng Khác Chi trầm mặc.

Lão Phùng thấy con trai rốt cuộc bị áp đảo thì mới chậm rãi thở ra một hơi, nhưng vẫn lạnh giọng nói: “Con bé sắp đến rồi, anh thành thật chờ ở đây cho cha.” Nói xong ông đứng dậy, đang muốn gọi người đi gọi Mạnh Lan Đình về thì đã nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa.

Đúng là Mạnh Lan Đình đang nói chuyện với Phùng Lệnh Mỹ. Trên mặt ông lập tức che giấu biểu tình nổi giận, trong khoảnh khắc chỉ thấy tươi cười, từ ái.

“Con bé về rồi!”

Phùng Khác Chi đang nhìn cha mình đến trợn mắt há hốc mồm thì nghe thấy ông uy hiếp.

“Anh phải đàng hoàng đoan chính cho cha!” Lão Phùng quay đầu, hung tợn mà cảnh cáo con trai lần cuối cùng sau đó nói ra ngoài: “Là Lan Đình đã trở lại sao? Để con bé vào đi!”

Mới vừa rồi lão cha bày ra tư thế này khiến Phùng Khác Chi đoán được cái gọi là “Con gái của cố nhân” chẳng qua là trong nhà thừa dịp cuối năm an bài đối tượng xem mặt cho mình mà thôi.

Bọn họ hy vọng anh rời xa quân đội nên mới an bài đối tượng kết hôn cho anh. Đây là toàn bộ chờ mong của người nhà với anh. Mấy năm nay anh đã gặp chuyện này nhiều lần, chẳng qua trận thế lần này đúng là rất lớn.

Lúc này ở ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân uyển chuyển. Đáy lòng anh theo thường lệ trào ra cơn phiền chán. Anh giương mắt, nhìn cánh cửa bị đẩy ra, không chút để ý mà quét mắt về phía bóng dáng đứng ở cửa.

Đó là một tiểu thư trẻ tuổi, cô mặc váy màu xanh, áo khoác màu đen, đi một đôi ủng da thấp cổ, mái tóc cắt ngắn.

Lúc Phùng Khác Chi quét mắt đến mặt cô thì hai mắt như phát điện, bỗng nhiên co chặt chết trân.

Cô lại giống như không để ý đến người bên cạnh mà thả nhẹ bước chân đi đến cười nói: “Phùng bá phụ, ngài cho gọi cháu sao?”

Giọng cô thật dễ nghe, ánh mắt sáng ngời, lúm đồng tiền xinh đẹp giống như ánh mặt trời chói mắt ở ngoài cửa lúc này.

Lão Phùng cười ha hả gật đầu: “Thế nào? Phong cảnh xung quanh có đẹp không?”

“Rất đẹp. Cảm ơn bá phụ.”

“Tốt, tốt. Lan Đình đến đây, để ta giới thiệu với cháu một người.”

Lão Phùng chỉ chỉ con trai ở bên cạnh: “Nó chính là người sáng nay bá phụ đã nhắc đến.”

Sau đó ông lại chuyển hướng sang con trai.

“Con bé chính là con gái một vị cố nhân của cha. Họ Mạnh, tên là Lan Đình.”

Khóe môi Mạnh Lan Đình chứa nụ cười, cô quay đầu lại nhìn Phùng Khác Chi, giống như hai người mới quen nhau lần đầu.

“Về sau mong anh chiếu cố.” Cô nhìn con trai Phùng gia nói, sau đó khẽ gật đầu với anh, giọng điệu rất bình tĩnh.

Tầm mắt Phùng Khác Chi dừng trên mặt cô, ánh mắt nhìn chằm chằm, thần sắc có chút cứng lại không nói nên lời.

“Hửm?” Lão Phùng nhìn con trai với ánh mắt bất mãn, sau đó ông khụ một tiếng, quét mắt qua mà nhìn căm tức.

“Phùng Khác Chi.” Anh chậm rì rì nói ra, khóe miệng chỉ hơi cử động coi như cười nhưng ánh mắt lại nhìn mái tóc ngắn ngủn của cô.

“Cha, con đi ra ngoài trước. Xin lỗi không tiếp được.” Sau đó anh xoay người, đi ra ngoài.

Từ ngày đầu tiên mẹ qua đời Mạnh Lan Đình giống như mất đi chỗ dựa, luôn thấy phía trước mờ mịt.

Em trai sống chết chưa biết càng khiến nỗi lòng cô thêm nặng nề. Chỗ này của Hề Tùng Chu yên tĩnh, ban ngày ít người qua lại, hoàn cảnh cực kỳ thoải mái nhưng Mạnh Lan Đình vẫn không thể an tâm.

Gần đến cuối năm nên mấy ngày nay mỗi nhà hẳn đang náo nhiệt vô cùng dù nhà giàu hay nghèo. Có điều những thứ này đã chẳng liên quan gì đến cô.

Ngày thứ ba đến nơi này là cách cuối năm chỉ còn hai ngày. Buổi sáng 9 giờ, Hề Tùng Chu tới nói lời từ biệt với cô, nói mình phải đi Nam Kinh.

“Rất là xin lỗi, chỉ có thể để cô một người ở lại đây. Gân đây mẹ tôi nhiễm bệnh nhẹ, tôi cần phải trở về thăm. Qua năm mới tôi sẽ trở về. Lúc tôi không ở đây, Mạnh tiểu thư có yêu cầu gì hoặc có gì không tiện thì cứ việc gọi điện thoại liên hệ.”

Hề Tùng Chu lấy ra một cái danh thiếp đưa cho Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình đưa hai tay đón lấy.

“Vốn là tôi quấy rầy Hề tiên sinh, làm gì có lý để anh phải xin lỗi chứ. Anh mau trở về đi, chỗ này tôi không thiếu gì hết.”

Hề Tùng Chu cũng dặn dò dì Hồ chăm sóc Mạnh Lan Đình cho tốt. Ánh mắt anh dừng lại trên mái tóc ngắn mới sửa lại của cô, mỉm cười gật đầu rời đi. Không nghĩ tới khoảng một giờ sau, lúc tầm 10 giờ hơn Mạnh Lan Đình lại nhận được một cuộc điện thoại gọi đến, là của Hề Tùng Chu.

“Mạnh tiểu thư, có một chút việc phiền cô. Tôi muốn xác nhận với cô là lệnh tôn từ trước có quen biết Phùng lão không?”

Ước chừng anh ta sợ Mạnh Lan Đình không biết “Phùng lão” là ai nên vội báo cả tên. Lòng Mạnh Lan Đình hơi hơi nhảy dựng: “Đúng vậy. Làm sao thế?”

Giọng anh ta lập tức trở nên nhẹ nhàng, cười nói: “Như vậy thì tốt rồi. Là thế này, vừa rồi tôi đang muốn đi đến nhà ga thì Phùng gia Bát tiểu thư tới tìm, nói Phùng lão biết cô đã đến Thượng Hải nên vô cùng vui vẻ, muốn đón cô đi Nam Kinh ăn tết. Nếu cô đồng ý thì tôi sẽ đưa Bát tiểu thư tới đó.”

Mạnh Lan Đình chần chờ một chút rồi nói: “Được. Phiền anh rồi.”

Gác điện thoại xong, Mạnh Lan Đình ngây người một lát. Mình tới Thượng Hải chưa được vài ngày, cũng không báo cho ai biết mục đích mình tới Thượng Hải cũng như quan hệ với Phùng gia, bao gồm cả Hề Tùng Chu. Sao người của Phùng gia lại biết nhanh thế được?

Tuy ngày đầu tiên tới cô có gặp con trai nhà họ Phùng nhưng cô tin chắc anh ta không thể biết thân phận của cô.

Cô cảm thấy có điểm đáng ngờ ở đây nhưng rất nhanh đã bỏ qua điểm nghi ngờ đó. Không cần biết làm thế nào mà Phùng gia lại biết cô tới Thượng Hải, mục đích của cô vốn cũng là tới tìm bọn họ nhờ vả.

Bởi vì đứa con trai kia của nhà Phùng gia nên cô mới có chút do dự. Có điều hiện tại có lẽ trời cao giúp cô nên để người nhà họ Phùng tự mình đến tìm cô.

Cô quyết định nhân dịp này thì đi gặp họ một lần. Mặc kệ cuối cùng có thể đạt được nguyện vọng hay không thì cũng phải đi thử một chuyến.

10 giờ rưỡi, Mạnh Lan Đình đứng ở hiên trước cửa gặp được Phùng gia Bát tiểu thư vừa bước từ trên xe xuống. Bát tiểu thư môi đỏ tóc quăn, mặc quần áo khoác tây trang màu tím, trên cánh tay đeo một cái túi da của Chanel tinh xảo, chân đi giày cao gót. Trang phục của vị tiểu thư này thoạt nhìn hiện đại, giỏi giang lại không mất đi nữ tính. Hành động của cô ấy cũng cực kỳ lanh lẹ, không có bất kỳ cái gì gọi là hùng hổ dọa người. Sau khi gặp mặt, cô ấy nhanh chóng đánh giá Mạnh Lan Đình, sau đó cười đi lên thân thiết mà cầm tay cô.

“Chị là con gái thứ tám của Phùng gia, gọi là Lệnh Mỹ. Em cứ gọi chị Tám là được. Bây giờ tìm được em thì chị cũng có thể báo cáo kết quả với cha.”

Cô cười nói với Hề Tùng Chu: “Cháu có thể nhanh chóng tìm ra tiểu thư Mạnh gia đều nhờ Hề biểu thúc cả, cháu đúng là tâm phục khẩu phục biểu thúc.”

Cha của Hề Tùng Chu từng làm ở ngân hàng trung ương, hai nhà Phùng Hề cũng rất quen thuộc, hai người lại cùng tuổi nên nói chuyện cũng tự tiện tùy ý.

Hề Tùng Chu cười mà không nói.

“Chị Tám, em là Lan Đình. Để chị phải đến tìm em thật là thất lễ.” Mạnh Lan Đình mỉm cười nói.

“Chị nhớ rõ em còn một cái tên khác phải không?” Phùng Lệnh Mỹ nỗ lực nhớ lại.

“Đúng vậy, là Nhược Thủy. Em trai của em gọi là Nhược Du. Sau đó có thời gian cha em cực kỳ si mê thơ của Lan Đình nên mới sửa tên của em thành Lan Đình.” Mạnh Lan Đình giải thích.

“Thượng thiện nhược thủy, chất chân nhược du”, đây là câu thơ mà cha dùng để đặt tên cho hai chị em cô.

Phùng Lệnh Mỹ gật đầu: “Mạnh thúc phụ kiến thức thâm sâu, nối liền Trung Quốc và Phương Tây, thật khiến người ta khâm phục.”

Mạnh Lan Đình tự nhiên khiêm tốn một phen. Hàn huyên qua lại một lúc Phùng Lệnh Mỹ mới cười nói: “Lan Đình, không biết em tới thì thôi nhưng hiện giờ đã biết thì bất kể thế nào chúng ta cũng không thể để em một người ở chỗ này. Cha chị nghe nói em đã đến Thượng Hải thì muốn chị tìm được em. Nếu không có việc gì khác thì em đi Nam Kinh ăn tết nhé?”

Nói xong cô nhìn Mạnh Lan Đình. Hề Tùng Chu cũng nhìn cô.

“Vốn là em nên chủ động đi thăm Phùng bá phụ nhưng em sợ bây giờ là cuối năm sẽ quấy rầy bá phụ nên định sang năm mới sẽ đi. Nhận được lời mời của bá phụ, còn được chị Tám tự mình tới đón khiến em vô cùng hổ thẹn. Em lúc nào cũng sẵn sàng.”

“Thế thì tốt quá! Cha vội vã muốn gặp em. Vốn chị đã tính hôm nay sẽ cùng em về Nam Kinh nhưng công ty lại có việc, nhất thời không phân thân được. Vừa lúc Hề biểu thúc phải về Nam Kinh, chị muốn nhờ anh ấy giúp chị đưa em về cùng luôn.”

“Lan Đình, em có trách chị Tám chậm trễ không?”

Mạnh Lan Đình thấy cô cười hắc hắc mà nhìn mình thì vội vàng lắc đầu sau đó nhìn Hề Tùng Chu.

“Mạnh tiểu thư đã nói không có việc gì thì tôi cũng nguyện ý.”

Mạnh Lan Đình đành phải nói lời cảm tạ: “Lại phải phiền tiên sinh rồi.”

Hề Tùng Chu có vẻ rất vui sướng nói: “Tôi cũng tiện đường thôi, đâu có phiền toái gì.”

Phùng Lệnh Mỹ ở một bên cũng âm thầm nhẹ nhàng thở ra. Có thể thuận lợi tìm được con gái Mạnh gia như vậy đúng là may mắn.

Đâu tiên cô thông qua chỗ quê nhà của Mạnh gia mới biết con gái Mạnh gia tới Thượng Hải để tìm giáo sư Chu Thiện Nguyên của đại học Chi Hoa. Sau đó cô thuận lợi tìm được Hề Tùng Chu. Không nghĩ tới vừa hỏi thì lại khéo như thế. Giáo sư Chu không có ở đây nên nhờ Hề Tùng Chu tiếp đãi Mạnh Lan Đình. Vì thế mọi việc cứ thế suôn sẻ để cô gặp được người.

Mà sở dĩ cô nhờ Hề Tùng Chu thay mình đưa Mạnh Lan Đình về Nam Kinh cũng là nghĩ đến thái độ trước đó của em trai. Cô không dám để anh biết, nên cũng không tiện đi cùng đường.

Hiện tại mọi thứ đều đã an bài thỏa đáng, Phùng Lệnh Mỹ lại hàn huyên vài câu với Mạnh Lan Đình sau đó tiễn hai người ra ga. Sau khi chào tạm biệt cô lập tức trở về gọi điện báo cáo cho Phùng Lệnh Nghi.

“Chị cả, em tìm được người rồi, cũng đã an bài xong. Tùng Chu sẽ giúp em đưa cô ấy về Nam Kinh trước.”

“Con gái Mạnh gia thế nào?” Phùng Lệnh Nghi ở bên kia hỏi.

“Là nhân tài, chị tự nhìn sẽ biết ngay. Em sẽ đưa Tiểu Cửu về muộn hơn chút.”

……

Từ Thượng Hải đến Nam Kinh phải đi mất gần mười tiếng nhưng chuyến đi này và chuyến xe lửa lần trước của Mạnh Lan Đình khác nhau một trời một vực.

Đây là cửa ải cuối năm, Nam Kinh lại là thủ đô nên lúc xe lửa đi qua Hỗ Ninh có rất nhiều người lên. Đại quan và quý nhân cũng không ít. Lúc Hề Tùng Chu mua thêm vé tuy không được khoang riêng nhưng ghế hạng nhất cũng rất rộng rãi xa hoa. Trà, cơm, cà phê đều có đủ, hai người lại được ngồi cùng toa.

Sau khi lăn bánh, Hề Tùng Chu giới thiệu cho Mạnh Lan Đình quang cảnh ven đường và phong cảnh ở Nam Kinh. Anh lại lấy từ túi cá nhân ra một cuốn sách cũ hỏi: “Mạnh tiểu thư, dịch giả của quyển sách này có phải lệnh tôn không?”

Mạnh Lan Đình nhìn thoáng qua thì phát hiện đúng là một quyển toán vi phân, tích phân mà cha cô đã dịch trước khi qua đời. Lúc ấy trong nhà đã không còn điều kiện đưa đi in nên cuối cùng vẫn là giáo sư Chu tự chủ mang khắc thành sách để làm kỷ niệm. Lúc ấy chẳng qua chỉ khắc mấy trăm quyển, bởi vì hoàn cảnh trong nước nên mọi người trọng văn, bỏ toán, những người đi sâu nghiên cứu càng ít, thế nên sau khi phát sách xong thì sự việc cũng chìm xuống.

Trong nhà Mạnh Lan Đình còn có quyển sách này, nhưng không nghĩ tới Hề Tùng Chu cũng có. Cô gật đầu, trong lòng thấy rất kinh ngạc.

Hề Tùng Chu cười nói: “Là thế này, học sinh theo học hệ toán của đại học Chi Hoa không nhiều, năm nay ghi danh cũng chỉ có năm người thôi. Học sinh thiếu nên giáo viên dạy học cũng ít. Giáo sư Chu đã lớn tuổi, lại thường đi công tác nên không thể chăm sóc nhiều. Lúc trước tôi học kinh tế nên cũng đã học qua toán. Có điều thành tích thì còn dễ nói chứ đến khi đứng trên bục giảng dạy sinh viên thì lại là chuyện khác. Sách về vi phân và tích phân của Phương Tây thì trong nước cũng nhiều nhưng bản dịch này của lệnh tôn vô cùng sâu sắc, lại có hơi chút cải biên, rất thích hợp để dùng cho sinh viên mới. Tôi muốn hỏi cô có thể để đại học Chi Hoa sử dụng bản dịch này không? Tiền bản quyền bao nhiêu cô cứ nói.”

Mạnh Lan Đình cầm lấy này cuốn sách có lẽ từ trước vẫn luôn nằm ở trong đống giấy lộn thư viện. Cô mở ra, nhìn lời nói đầu của dịch giả mà cô vẫn quen thuộc thì trong lòng trào ra thương cảm nhàn nhạt.

“Cha tôi suốt đời nghiên cứu toán học, yêu thích không thôi. Nếu ông biết hôm nay có thể góp vài phần cho việc dạy học thì dù ở trên trời chắc cũng vui mừng. Tôi đâu cần tiền bản quyền gì. Hề tiên sinh cứ việc lấy dùng. Tôi còn phải cảm tạ Hề tiên sinh vì đã cho cuốn sách này có cơ hội thấy ánh mặt trời.”

Hề Tùng Chu nhìn cô chăm chú rồi nói: “Được, vậy tôi sẽ dùng. Cảm ơn Mạnh tiểu thư tác thành.”

Mạnh Lan Đình cười với anh. Ngày mùa đông sau trưa, ánh mặt trời sáng lạn xuyên qua cửa sổ xe, chiếu lên khuôn mặt cô gái trẻ. Hàm răng cô trắng tinh như ngọc, đôi mắt như hai hồ nước, hàng mi dài rõ ràng từng sợi.

Hề Tùng Chu hơi hơi thất thần, mãi đến khi chú ý tới ánh mắt cô nhìn lại thì anh mới lấy lại tinh thần, tự cảm thấy quẫn bách. Anh hơi hấp tấp mà đứng lên, cười nói: “Lúc đi hơi vội nên chắc cô chưa ăn cơm, có đói bụng không? Cô cứ ngồi đây, tôi đến toa bán đồ ăn nhìn xem còn chỗ nào không.”

Mạnh Lan Đình nhìn theo bóng anh ra khỏi thùng xe rồi hơi hơi nghiêng đầu. Cô nhìn cảnh tượng không ngừng lui về phía sau ngoài cửa sổ mà suy ngẫm.

……

Vào lúc 9 giờ tối xe lửa đến Nam Kinh. Tài xế và vệ binh của Phùng gia đã sớm chờ ở đó, ngoài ra còn có một cô hầu gái.

Mạnh Lan Đình từ biệt Hề Tùng Chu, cũng cảm tạ anh một đường đã chăm sóc sau đó cô lên xe rời khỏi sân ga dưới ánh mắt dõi theo của đối phương.

Ô tô không có trực tiếp đi vào căn nhà đầu tiên ở Tử Kim Sơn Nam Lộc, mà đưa cô tới một ngôi biệt thự ở cuối đường. Ô tô xuyên qua cổng chính có vệ binh đứng gác, dừng lại ở một hoa viên cực lớn.

Ở chỗ này, Mạnh Lan Đình lần đầu tiên gặp được vị phu nhân nổi danh đồng thời là chị cả Phùng gia kia. Cô ấy hơn bốn mươi tuổi, dáng người trung bình, dung mạo đoan trang, mặc một bộ sườn xám màu đen nhung tơ, không đeo trang sức nhưng phong độ bất phàm, quý khí bức người.

Có điều cô ấy có vẻ sợ lạnh, trong phòng đã rất ấm mà cô còn đội một cái mũi, trên vai cũng khoác một cái áo lông cừu.

“Phu nhân, Mạnh tiểu thư tới rồi.”

Vệ binh đưa Mạnh Lan Đình vào phòng khách rồi cúi chào  đi ra.

Ngọn đèn ở đại sảnh sáng đến huy hoàng, ở góc có mấy người hầu gái mặc quần áo chỉnh tề, thần sắc nghiêm túc đứng đó đánh giá Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình biết vị phu nhân ngồi ở ghế dựa kia cũng đang nhìn mình nên ổn định tinh thần, tiến lên vài bước sau đó hơi hơi khom người hành lễ, mỉm cười nói: “Phu nhân, em là Mạnh Lan Đình, rất vinh hạnh được gặp ngài.”

Đối phương lúc này tươi cười, gật gật đầu ý bảo cô đến bên cạnh mình ngồi xuống. Đầu tiên cô hỏi thăm Mạnh Lan Đình đi đường có vấn đề gì không, sau lại hỏi mấy ngày hôm trước cô ở chỗ nào tại Thượng Hải.

Ngữ điệu của vị phu nhân này không nhanh không chậm, giọng nói trầm thấp, từng chữ rõ ràng.

Mạnh Lan Đình cũng hỏi gì nói đấy.

“Nhớ rõ lúc trước cha chúng ta có kết gian, mà chị khi ấy cũng đã kết hôn. Tuy không có duyên gặp được thúc phụ nhưng chị có nghe cha chị nhắc đến cha em nhiều lần. Nhoáng cái đã nhiều năm như vậy rồi……”

Cô giống như có chút cảm khái, còn Mạnh Lan Đình thì trầm mặc.

“Nghe nói em trai của em đã đi du học nước ngoài. Lúc trước mẹ em còn thì trong nhà cũng chỉ có hai mẹ con, chắc cũng không dễ. Là chị sơ sẩy, không chăm sóc mọi người. Sao em không cho người đánh cái tin đến cho chúng ta chứ?”

Cô ôn nhu hỏi, sau đó lại nhìn mặt Mạnh Lan Đình.

“Gia đạo tuy rằng sa sút, nhưng ngày qua vẫn an ổn. Trên vai phu nhân gánh quốc gia, bận rộn vô cùng. Lan Đình không có việc gì thì không dám quấy nhiễu.”

Phùng Lệnh Nghi cười, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay cô: “Mấy năm vừa rồi hai mẹ con em sống thế nào?”

“Em tốt nghiệp trung học xong thì đến trường nữ sinh của huyện thành dạy học, ngoài ra trong nhà cũng còn vài mẫu đất cằn, qua ngày cũng không có vấn đề gì.”

“Em dạy môn gì?” Phùng Lệnh Nghi có vẻ rất hứng thú.

“Toán học, khoa học, quốc văn, tiếng Anh, tranh vẽ, thư pháp, ngoài thể thao thì cái gì em cũng từng dạy rồi.”

Mạnh Lan Đình mỉm cười: “Chỗ quê nhà cũng nhỏ, nữ sinh cũng không có mấy người, một khi thiếu giáo viên thì hiệu trưởng sẽ để em dạy thay. Cũng may sách giáo khoa không khó nên em miễn cưỡng cũng có thể làm được, nếu không thật đúng là làm trò cười cho thiên hạ rồi.”

Phùng Lệnh Nghi lại cười, sau đó cô gật đầu, chăm chú nhìn Mạnh Lan Đình một lát mới nói: “Em có mệt không? Ngồi xe lửa từ Thượng Hải tới đây cũng xa, bây giờ cũng không còn sớm nữa nên đáng lý phải để em nghỉ ngơi nhưng cha biết hôm nay em tới nên sợ là vẫn đang chờ……”

“Em không mệt. Em cũng muốn sớm gặp bá phụ để chào hỏi.” Mạnh Lan Đình lập tức đứng lên còn Phùng Lệnh Nghi thì hơi hơi gật đầu, sau đó quay đầu dặn người làm để chuẩn bị ra cửa.

Phùng Lệnh Nghi và Mạnh Lan Đình ngồi chung một xe. Nửa giờ sau ô tô dừng trước biệt thự Nam Lộc. Cô đưa Mạnh Lan Đình thư phòng ở lầu hai.

Lão Phùng tính tình nóng nảy, già rồi vẫn không thay đổi. Ông đợi nửa ngày nhưng vẫn chưa thấy mệt, rốt cuộc nhìn thấy con gái của cố nhân thì giống như thấy cố nhân, tâm tình kích động không thôi.

Cảm giác gặp Phùng Lệnh Nghi và bây giờ gặp vị trưởng giả trước mặt này đối với Mạnh Lan Đình rất khác biệt. Cô cảm thấy thả lỏng và thoải mái hơn khi gặp vị trưởng bối này. Sau khi nói chuyện một hồi thì đồng hồ báo giờ, tiếng chuông lanh lảnh.

Lão Phùng nghe thấy thì vội đập một phát lên bàn, nói: “Xem ta kìa, chỉ lo vui mừng nên quên mất cháu đã ngồi xe lửa cả ngày. Con nít con nôi chắc đã sớm mệt mỏi rồi phải không?”

Ông dặn con gái mình: “Lệnh Nghi, mang Lan Đình đi nghỉ ngơi đi. Để con bé ở lại đây, phòng đã chuẩn bị xong rồi.” Ông cứ thế nói một lèo.

Mạnh Lan Đình đứng lên nói: “Bá phụ, phu nhân, cháu không mệt. Hôm nay cháu tay không mà đến gặp hai vị cháu thấy rất ngại cũng thấy may mắn. Thật không dám giấu diếm, lần này cháu đến là có một việc vẫn lo lắng. Trừ việc tới thăm bá phụ cùng phu nhân thì có một chuyện khác cháu muốn nhờ bá phụ và phu nhân tương trợ.”

Lão Phùng sửng sốt, sau đó giống ông như hiểu ra cái gì, khuôn mặt lập tức cười như nở hoa, miệng hối thúc: “Mau nói, mau nói!”

Phùng Lệnh Nghi nhìn cha vui vẻ, lại nhìn con gái Mạnh gia trước mặt thì có điều suy nghĩ, nhưng cũng không mở miệng.

Lúc này Mạnh Lan Đình lập tức nói mục đích mình đến đây cho hai người. Cô vừa nói xong thì thấy cha con Phùng gia ở đối diện liếc mắt nhìn nhau, vì vậy cô nói thêm: “Biển người mênh mang, chỉ dựa vào một mình cháu mà muốn tìm nơi em trai mình đang ở là không có hy vọng. Cháu thật sự là không có biện pháp khác nên mới mặt dày tìm tới đây. Khẩn cầu bá phụ cùng phu nhân có thể ra tay trợ giúp. Mặc kệ cuối cùng kết quả như thế nào cháu cũng đều cảm kích vạn phần.”

Lão Phùng giống như mới phục hồi tinh thần, lập tức gật đầu: “Không thành vấn đề! Cháu nên sớm đến tìm bá phụ! Từ bây giờ việc này chính là việc của ta. Cháu cứ an tâm ở lại, ngày mai ta sẽ cho người đi hỏi thăm.”

Mạnh Lan Đình vô cùng cảm kích. Cô khom lưng thật sâu mà cảm ơn lần nữa.

Lão Phùng than thở: “Đứa nhỏ ngoan, không cần khách khí như vậy. Phùng Mạnh hai nhà là quan hệ gì chứ? Mấy năm nay, nếu không phải ta sơ sẩy thì các cháu cũng không phải trải qua khó khăn đến thế……”

Biểu tình tự trách của ông đúng là không phải giả. Phùng Lệnh Nghi nhìn Mạnh Lan Đình, cười nói với cha mình hai câu, sau đó tự mình đưa Mạnh Lan Đình tới phòng đã chuẩn bị cho cô lại dặn dò cô an tâm nghỉ ngơi rồi mới trở lại thư phòng.

Đêm đã khuya, lão Phùng lại vẫn chưa thấy mệt mà chỉ thấy hưng phấn không thôi. Ông nói chút chuyện quá khứ với con gái, cảm khái thời gian trôi quá nhanh.

Nhớ năm đó, mình liếc mắt một cái đã nhìn trúng con gái của Mạnh gia, thế mà giờ đứa nhỏ năm nào đã lớn lên cao vút.

“Cha, qua năm sau Tiểu Cửu lại lớn hơn một tuổi rồi. Tuy nói bọn trẻ bây giờ không như trước, kể cả muộn mấy năm nữa thì chúng ta cũng không cần sốt ruột. Nhưng tình huống nhà chúng ta đặc thù, Tiểu Cửu tuổi này cũng có thể kết hôn rồi. Từ sau khi nó về nước, con đã xem xét mấy hộ có ý tứ, bọn họ gia đình tốt, con gái cũng không tồi, lại đều là người quen của Tiểu Cửu.”

Phùng Lệnh Nghi lắc lắc đầu: “Nhưng mà con vừa mở miệng thì Tiểu Cửu đã nhảy lên.”

“Cái tính ngoan cố kia của nó cha cũng biết đấy, nếu nó không đồng ý thì căn bản không áp được. Huống chi tự con cảm thấy mấy vị tiểu thư kia vẫn còn kém một chút. Lúc ấy con cũng nhớ tới cha thời trẻ có cùng Mạnh gia đề hôn ước nhưng vì nhiều năm đã qua, thời đại cũng bất đồng nên con sợ Mạnh gia cũng đã sớm không để trong lòng. Nói không chừng con gái nhà họ cũng đã gả cho người khác. Hơn nữa khi đó thân thể con lại có chút vấn đề. Lúc ấy con nghĩ lúc nào đó cho người tới thăm dò để coi như không có gì lấn cấn. Cứ thế kéo dài cho đến tận giờ, thật khéo là Lan Đình lại tự mình tìm tới……”

Cô dừng một chút.

“Con gái Mạnh gia đúng là không tồi. Mạnh gia hiện giờ tuy gia đạo sa sút, nhưng môn đình vẫn thanh cao. Từ trước hai nhà đã có mối quan hệ sâu xa rồi thì con nghĩ cũng có thể thử một lần?”

“Ta rất vừa lòng đứa nhỏ này của Mạnh gia, nhưng vẫn còn chút băn khoăn.”

Lão Phùng thở dài một hơi: “Cô gái tốt thế mà gả cho thằng con không nên thân kia thì có phải đạp hư người ta không? Ta sợ có lỗi với lão Mạnh, về sau không mặt mũi đi gặp ông ấy!”

Phùng Lệnh Nghi hơi hơi mỉm cười: “Cha, ngài quá lo rồi. Lan Đình hiện tại không nơi nương tựa, nếu mang theo hôn thư tới hẳn là đã nguyện ý nhận cửa thân thích này. Chỉ là con gái da mặt mỏng, tự mình không tiện mở miệng thôi. Con đang lo lắng Tiểu Cửu, sợ nó không chịu gật đầu.”

“Nó dám?” Lão Phùng trừng mắt.

“Cha đừng vội.” Phùng Lệnh Nghi trầm ngâm.

“Nếu không thì thế này đi, chúng ta không đề cập tới hôn sự vội. Tiểu Bát đã nói nó và Tiểu Cửu sẽ sớm trở về. Chúng ta sắp xếp một bữa cơm nhà, lại nói có con gái của cố nhân tới, để hai đứa gặp mặt, chờ gặp rồi thì lại xem ý của Tiểu Cửu sau.”

“Nếu tiểu Cửu đồng ý thì tất nhiên là tốt nhất. Nếu nó chướng mắt thì cũng không có biện pháp. Chúng ta cũng không thể để Mạnh tiểu thư chờ đợi, nhân cơ hội này kết thúc chuyện xưa. Như vậy cũng không đến mức làm Mạnh tiểu thư quá mức khổ sở. Cha thấy thế nào?”

“Được, được.” Lão Phùng gật đầu.

“Lan Đình còn không chê nó, mà cái thằng trứng thối này lại dám chướng mắt con bé hả? Nếu thế thì ta sẽ đánh chết nó ngay cho xong việc, đỡ phải để nó đi gây họa khắp nơi!”

Lão Phùng giống như đã dự kiến được cái bộ dáng lắc đầu nói không của con trai ngày mai nên càng nghĩ càng giận. Ông thuận tay vung cái cái gậy chống mà hung hăng gõ lên mặt bàn quát.

“Chị Tám, chị đang xem cái gì vậy?” Phùng Khác Chi mắt sắc, Phùng Lệnh Mỹ còn không kịp giấu thiếp canh thì đã bị anh đoạt đi.
“Sao lại có ngày tháng năm sinh của em……” Phùng Khác Chi nhướng mày, tay cầm tấm thiệp canh mà run lên.
“Cái này là cái gì thế? Còn long phượng xứng đôi nữa chứ?”
Phùng Lệnh Mỹ đành phải giải thích: “Khi em còn nhỏ, cha từng thay em định một mối hôn nhân. Đây là thiếp canh để lại cho nhà gái lúc đó.”
“Hôn nhân hả?”
Phùng Khác Chi nao nao, lại lần nữa cúi đầu, nhìn chằm chằm tờ giấy hồng.
“Dân quốc năm thứ chín, lúc đó em mới bốn tuổi?” Ngữ điệu của anh cao hơn, tầm mắt đảo qua thông tin nhà gái, vẻ mặt chán ghét, lại vẫn đọc từng câu: “…… Ngũ hành tương hợp…… Âm dương tương thuộc…… Trời đất tạo nên…… Phùng Mạnh quan hệ thông gia……”
“Ha ha ha ha ——”
Lúc này anh giống như không nhịn được nữa phải tuôn ra một trận cười thật to. Anh vừa cười vừa nói: “Có ý gì? Cái này từ đâu ra vậy? Chị đừng nói với em là đứa con gái đó hiện tại cầm cái đồ vật rách nát này tới muốn gả cho em nha? Nằm mơ! Nghĩ cũng đừng nghĩ! Kể cả con gái nhà họ Mạnh có là thiên tiên, thì em cũng sẽ không cưới cô ta đâu!”
Phùng Lệnh Mỹ vội nói: “Không phải, không phải Mạnh gia cho người đưa tới. Là Hồ chưởng quầy của Tùng Vân Ký đưa sang.” Sau đó cô giải thích đơn giản lai lịch của vật này một lần.
Phùng Khác Chi híp híp mắt, hừ một tiếng: “Còn không phải giống nhau? Nếu không phải muốn quấn lấy thì ai còn mang theo cái này ra cửa mà đi dạo chứ?”
Đáy mắt, đuôi lông mày của anh đều lộ ra chán ghét không thèm che giấu. Hai tay anh vung lên, thiếp canh bị xé thành hai nửa luôn.
“Đừng ——” Phùng Lệnh Mỹ vội vàng ngăn trở nhưng đã quá muộn.
Phùng Khác Chi tùy tay đem hai mảnh thiếp canh bị xé ném trên đất. “Thứ vô dụng này còn giữ làm gì chứ?” Anh không chút để ý mà đi qua, giầy da còn giẫm lên mảnh thiếp canh, để lại một dấu giày màu đen.
Phùng Lệnh Mỹ lắc lắc đầu, tự mình đi qua nhặt lên.
“Chị, tối hôm qua chị rõ ràng đã đồng ý với em, sao lại không tới? Anh rể đã đợi cả đêm đó!”
Phùng Khác Chi không hề để ý tới mảnh giấy hồng kìa mà đặt mông ngồi vào sô pha, tức giận hỏi. Tuy đã qua một ngày nhưng nhắc tới cái này Phùng Khác Chi vẫn thấy buồn bực không thôi.
Phùng Lệnh Mỹ đem hai mảnh thiếp canh bị xé cùng với miếng ngọc bài kia thả lại phong thư.
“Chị đồng ý cùng em đi ăn cơm, không phải ăn với anh ta! Còn nữa, chuyện của chị với anh ta, em đừng xen vào nữa!”
“Chị, anh rể có chỗ nào không tốt? Chị dựa vào cái gì mà đối xử với anh ấy như thế?”
“Việc của người lớn, em quản ít thôi.” Phùng Lệnh Mỹ ngồi thẳng người, nhìn anh với vẻ mặt nghiêm túc.
“Chị hỏi em, ban ngày em nổ súng ở văn phòng, đem người ta thành bia ngắm là thế nào?”
Phùng Khác Chi cầm lấy một quả táo ở trong cái khay trên bàn, nghiêng người trên sô pha, cắn một ngụm.
“Là tên kia tự tìm. Hắn ta tham ô không nói, còn muốn hối lộ em. Em chỉ bắn vài phát, chơi chơi một tí.”
“Em nói cho đàng hoàng! Người ta đã báo cho Nam Kinh rồi đó! Cha cũng biết hết rồi! Vừa rồi chị cả cũng gọi điện tới! Em lại gây rắc rối khiến cha tức giận không nhẹ. Tự em nói đi, bây giờ phải làm sao?”
“Em sẽ tự mình gọi điện thoại để cha mắng chết em đi. Nếu mắng chưa chết thì em tự đi Nam Kinh để cha đánh.” Nói xong anh ném quả táo, cầm lấy điện thoại.
Đối với cái đồ lợn chết không sợ nước sôi này, Phùng Lệnh Mỹ cũng không thể không quan tâm. Cô sợ cha nhận điện thoại của anh thì càng tức giận nên vội đập tay anh.
“Chị sẽ gọi điện giải thích cho em!”
Phùng Khác Chi cợt nhả mà rướn người qua: “Vẫn là chị đau lòng em nhất.”
Phùng Lệnh Mỹ trừng anh một cái.
“Tiểu Cửu, Phùng gia chúng ta chỉ có một đứa con trai là em, khổ tâm của người nhà đối với em, chắc em cũng hiểu. Em cũng không còn nhỏ nữa, nếu cứ thế thì làm sao cha và các chị yên tâm chứ……”
“Chị, em về thay quần áo rồi phải đi ra ngoài đây.”
Phùng Khác Chi lại ném quả táo lần nữa sau đó đứng dậy bước lên cầu thang.
Phùng Lệnh Mỹ cũng đứng lên hỏi: “Em lại muốn đi đâu? Không cho ra ngoài! Ban ngày mới vừa gây chuyện, buổi tối em còn không ngoan ngoãn chút hả? Mấy ngày hôm trước trên báo lại đăng bài em bao nuôi cái cô ca sĩ họ Chung kia. Cô gái đó chị biết, có giúp công ty của chị chụp họa báo. Nếu em muốn quen bạn gái thì còn nhiều tiểu thư gia đình đứng đắn cho em chọn, cái loại đó thì……”
“Em đi tìm anh rể, chị có ý kiến gì không?” Phùng Khác Chi bỗng ngừng lại trên cầu thang, rồi quay đầu nhướng mày với Phùng Lệnh Mỹ.
Phùng Lệnh Mỹ ngẩn ra.
Phùng Khác Chi nhanh chóng đi lên lầu hai.
“Tiểu thiếu gia, cậu còn chưa ăn cơm nha! Ăn cơm xong rồi hẵng đi tìm Bát cô gia có được không? Đã nhiều ngày cậu không ăn cơm ở nhà rồi —”
Má Phùng gọi anh.
“Không ăn!”
Một lát sau, Phùng Lệnh Mỹ nghĩ không thể cứ thế để em trai lái xe ra cửa. Cô nhíu mày suy nghĩ một lát sau đó cầm lấy điện thoại, gọi cho chị cả Phùng Lệnh Nghi giải thích một phen việc làm ban ngày của em trai.
“Đại tỷ, vừa rồi em có hỏi Tiểu Cửu. Hóa ra người nọ tham ô công khoản, còn muốn hối lộ Tiểu Cửu nên mới chọc đến vảy ngược của nó. Chị nói tốt với cha để ông không phải tức giận. Vừa rồi em đã hung hăng mắng nó một trận rồi. Thái độ của nó rất tốt, nói nhất định sẽ sửa. Chờ thêm hai ngày về đến Nam Kinh chị nói nhiều hơn chút là được.”
Giọng người ở đầu dây bên kia vang lên: “Hoàng thị trưởng vừa rồi đã gọi điện thoại báo với cha. Nghe nói là người kia có vấn đề, chẳng trách được Tiểu Cửu nhà chúng ta. Hai ngày nay em cố sắp xếp thời gian làm xong việc rồi mau về Nam Kinh đi, đừng để những tờ báo lá cải đăng bài linh tinh. Chị nhìn đến là thấy phiền.”
“Được. Em đã biết.”
“Còn Phương Tắc, nhớ gọi nó về ăn tết. Đã lâu không gặp em rể, cha mới hỏi nó hai ngày trước.”
Phùng Lệnh Mỹ cười: “Anh ấy khả năng không nghỉ được. Chị cả cũng biết vị trí anh ấy đóng quân rất quan trọng, hiện tại tình thế lại càng ngày càng không tốt……”
“Kể cả không tốt thì cũng không thể nổ sung trong hai ngày tới đâu. Tiểu Bát, chị nghe nói em và Phương Tắc……”
“Ai, chị cả, em nói với chị vừa rồi em mới gặp một việc rất kỳ quặc.” Phùng Lệnh Mỹ vội vàng nói sang chuyện khác.
“Chuyện gì kỳ quặc?”
“Chị cả, chị có nhớ rõ việc năm đó cha giúp Tiểu Cửu định hôn ước không?”
“Mạnh gia sao?” Chị cả Phùng gia cũng kinh ngạc.
“Vừa rồi Hồ chưởng quầy của Tùng Vân Ký có tìm tới cửa……”
Phùng Lệnh Mỹ đem ngọn nguồn nói một lần.
“Chị cả, em đoán không biết có ohải Mạnh gia nghĩ nhà chúng ta muốn thoái hôn nên mới cố ý tìm tới không? Nếu không, bọn họ tới Thượng Hải thì cứ tới, làm gì phải mang theo thiếp canh cùng tín vật?”
Đầu dây bên kia im lặng một lát rồi mới có tiếng nói truyền tới: “Đồ hiện tại đều ở chỗ em hả?”
“Đúng thế.”
“Em cứ giữ đó. Để chị suy nghĩ đã.”
“Được, chị cả.”
……
Ngày hôm sau, tuyết rơi nhiều ngày ở Nam Kinh rốt cuộc cũng ngừng. Một chiếc xe Buick màu đen treo biển nhập khẩu từ Mỹ di chuyển dọc theo Tử Kim Sơn ra Bàn Sơn. Chiếc xe chạy uốn lượn mà lên, cuối cùng dừng trước cửa một biệt thự thấp thoáng gạch xanh ấm áp với ngói kiểu Trung Quốc.
Ô tô tiến vào đình viện, cảnh vệ vội chạy đến mở cửa, rồi cung kính cúi chào con gái cả của Phùng gia là Phùng Lệnh Nghi, nói: “Phùng lão gia ở lầu hai. Bác sĩ kiểm tra sức khoẻ mới vừa đi.”
Phùng Lệnh Nghi đi lên thư phòng trên lầu hai, vừa đi vừa hỏi vị thư ký chuyên phụ trách sinh hoạt cho cha mình thì biết ngoại trừ huyết áp hơi cao chút còn lại đều tốt. Cô gật gật đầu, đẩy cửa thư phòng nhìn thấy cha đang ngồi trước cửa sổ. Ông đeo kính viễn thị đọc báo còn cô thì cười gọi một tiếng cha.
Lão Phùng quay đầu, trầm khuôn mặt nói: “Sao con lại tới đây? Đừng nghĩ nói lời hay cho nó, kể cả có lý thế nào cũng không thể làm cái việc không ra hồn như thế được. Tất cả đều là do mấy đứa chị gái bọn con chiều hư nó. Ba ngày hai chuyện đem cái mặt già nua này của ta quăng hết rồi. Chờ nó về Nam Kinh, ta không đánh gãy chân nó là không được! Mấy đứa còn che chở nó thì sau này đừng tới gặp ta nữa!”
Phùng Lệnh Nghi cười nói: “Cha nói thế nào thì thế ấy, tất cả đều là chúng con không tốt. Đặc biệt là con, trách nhiệm lớn nhất. Chờ Tiểu Cửu tới, không cần cha động tay con sẽ đánh nó trước tiên! Hôm nay con tới đây không phải vì cái này. Ngoài việc tới thăm cha thì còn có một việc muốn thương lượng với cha.”
Sắc mặt lão Phùng lúc này mới hòa hoãn chút, ông tháo kính xuống rồi buông tờ báo: “Nói đi.”
“Cha, ngài còn nhớ rõ từng giúp Tiểu Cửu đính thân không? Con gái của Mạnh gia hiện tại hẳn là đã tới Thượng Hải rồi.”
Lão Phùng ngẩn ra, “Sao con lại biết?”
“Tối hôm qua tiểu Bát nói cho con.”
Phùng Lệnh Nghi đem lời Phùng Lệnh Mỹ kể nói lại một lần.
“Tối hôm qua con đã tìm người hỏi thăm tin tức Mạnh gia. Buổi sáng hôm nay vị huyện trưởng ở đó có đánh điện cho con nói ông ta đã tự mình tới cửa hỏi thăm tin tức. Mạnh thái thái vừa mới qua đời, Mạnh công tử đi du học còn chưa về nước. Theo lời người nhà Mạnh gia thì Mạnh tiểu thư đúng là có đến Thượng Hải vài ngày trước.”
Trong mắt Lão Phùng lộ ra ngạc nhiên: “Mạnh thái thái đã qua đời sao?”
Phùng Lệnh Nghi gật đầu: “Vâng. Nghe huyện trưởng nói thì mấy năm nay, tình trạng Mạnh gia so với trước ngày càng nghèo túng hơn……”
Cô dừng lại, liếc nhìn cha mình. Ông trầm mặc một lát, trong mắt là xấu hổ và áy náy.
“Là ta có lỗi! Mấy năm nay không làm tròn bổn phận……”
“Cha đừng tự trách mình.” Phùng Lệnh Nghi xem mặt đoán ý, rất để ý mà khuyên.
“Mạnh bá phụ làm người thanh cao, lúc trước hai nhà có lui tới ông ấy cũng luôn cự tuyệt ý tốt của nhà chúng ta. Sau khi ông ấy qua đời, Mạnh bá mẫu cũng như thế này. Con nhớ rõ lúc ấy chúng ta đưa cái gì qua Mạnh gia cũng sẽ đáp lễ ngang bằng. Bọn họ chắc là không muốn đánh mất danh dự gia đình. Chúng ta lúc ấy nghĩ Mạnh gia tộc cũng không nhỏ, cho dù ngày qua không tốt thì cũng không đến mức gian nan. Hơn nữa mấy năm nay, quốc sự hỗn loạn, chuyện cũng đã nhiều năm, lúc ấy Tiểu Cửu mới ba bốn tuổi đúng không? Nếu nói không quan tâm đến thì cũng là chuyện bình thường……”
Lão Phùng xua tay, giọng điệu nóng nảy: “Con gái Mạnh gia hiện tại ở chỗ nào của Thượng Hải? Lập tức gọi người đi đón con bé lại đây!”
“Cha đừng vội. Con đang muốn thương lượng việc này với cha đó.” Phùng Lệnh Nghi biết cha mình tính tình xúc động, nói gió thì chính là mưa rồi nên đành phải trấn an vài câu. Sau đó cô truyền đạt tin tức mình nghe được từ Phùng Lệnh Mỹ.
“Xem bộ dáng này, nếu đúng là Mạnh gia cô nương mang theo thiếp canh tới Thượng Hải vì muốn cậy nhờ chúng ta thì chắc là muốn bàn đến hôn nhân. Tiểu Bát không phải cũng đang ở Thượng Hải sao? Theo ý con thì không bằng trước tiên kêu tiểu Bát đi tìm Mạnh tiểu thư, tìm được rồi thì lặng lẽ đón người đến để chúng ta lén thấy mặt. Không quan tâm tiểu thư Mạnh gia là người như thế nào, nếu đã có hôn ước với nahf chúng ta mà hiện tại lại đến tìm thì chúng ta phải sắp xếp cho tốt để cô ấy nửa đời sau áo cơm không lo.”
Cô dừng một chút nói, “Còn nếu có nguyên nhân khác thì chờ thấy người, chúng ta lại quyết định. Cha thấy thế nào?”
“Được, được! Con mau đi sắp xếp đi. Để lão Bát đi lo việc, sớm tìm được người rồi mang người về đây!” Lão Phùng thúc giục.

Đinh Phong nhìn văn kiện đang nằm trên bàn, ý cười trên mặt đột nhiên ngưng lại sau đó nhanh chóng quay đầu liếc mắt nhìn phía sau. Ông ta nhanh chóng đi ra đóng cửa sau đó lại quay lại ha hả cười nói: “Phùng lão đệ, tôi không làm gì hết, chắc chắn có kẻ đang cố bôi nhọ tôi, thật đúng là bôi nhọ trắng trợn!”

Thần sắc ông ta trở nên kích động nói, “Cũng trách tôi, ngày thường làm việc quá trọng quy củ, không biết khoan dung. Nói thật, trong xã hội Trung Quốc này người giống tôi thật dễ dàng đắc tội kẻ khác. Nếu dùng câu nói của người già ở Thượng Hải thì chính là cố hết sức nhưng vẫn không được lòng! Đây là chính là vu oan giá họa rõ ràng, lão đệ ngàn vạn đừng tin!”

Phùng Khác Chi à một tiếng, cười như không cười sau đó cầm điện thoại nói, “Vậy để tôi gọi người của Đặc Cần Khoa tới điều tra kẻ tung tin này. Một khi bắt được thì tuyệt không thể tha thứ!”

“Ai! Cũng không cần! Nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện……” Đinh Phong nhanh tay đè tay anh lại.

“Không được. Phùng Khác Chi tôi đời này hận nhất loại tiểu nhân ở sau lưng đâm người khác. Nếu chỉ vu oan Đinh trưởng phòng thì là một nhẽ nhưng rõ ràng bọn họ đang coi Phùng Khác Chi tôi là đồ ngốc còn gì! Đây đã không phải chuyện của anh nữa mà cũng là chuyện của tôi!”

Anh bắt đầu bấm dãy số, rất nhanh đã có người bắt máy, “A lô, tôi là Phùng Khác Chi……”

Đinh Phong cuống quít ngắt điện thoại: “Việc nhỏ thôi mà, hà tất phải làm lớn như thế chứ! Phùng lão đệ bớt giận. Không bằng chúng ta ra ngoài bây giờ, đến Đại Thế Giới, tôi mời, để lão đệ cậu bớt giận!”

Phùng Khác Chi nhìn chằm chằm ông ta, mỉm cười không nói.

Đinh Phong cũng nhìn anh. Qua một hồi lâu im lặng, bỗng nhiên Đinh Phong khom lưng xuống, thấp giọng nói: “Nếu không như vậy đi, tôi tự xuất tiền túi theo số lượng vu cáo, chuyển cho lão đệ cậu một nửa có được không? Lão đệ nếu ngại hối phiếu không tiện thì tôi sẽ đổi thành vàng, đêm nay lập tức đưa qua. Lão đệ yên tâm, sẽ không có người biết……”

“Mẹ nhà anh coi Phùng Khác Chi tôi là người nào? Chỉ nhiêu đó tiền là đủ hả.?”

Tươi cười trên mặt Phùng Khác Chi đột nhiên tắt ngấm, lạnh lùng mắng một câu. Đinh Phong sửng sốt.

“Được, được. Ba phần tư, …… không, toàn bộ, toàn bộ được không?”

Lúc này Phùng Khác Chi mới ngả người trên ghế, hai chên gác trên mặt bàn, không rên một tiếng.

Đinh Phong miễn cưỡng cười nói: “Lão đệ, tôi đã nguyện ý lấy tất cả ra rồi, cậu còn muốn tôi phải như thế nào? Chỉ cần cậu nói ra, nếu tôi có thể làm thì sẽ không từ nan!”

Phùng Khác Chi mặt không biểu tình, đoan chính đứng trước mặt Đinh Phong. Anh bỗng mở ngăn kéo, lấy từ bên trong ra một khẩu súng Browning mới tinh, ngón tay vuốt ve khẩu súng sau đó bang một cái đập lên bàn.

Đinh Phong nhìn anh, sắc mặt thay đổi: “Phùng lão đệ, cậu thế này là……”

Phùng Khác Chi bỗng nhiên cười, giống như sông băng tan chảy nói, “Tiền thì tôi không có hứng thú. Đây là khẩu súng gần đây tôi mới mua, còn chưa thử qua vì thiếu một cái bia ngắm.”

Anh ngó trái ngó phải, tầm mắt nhìn một chậu thủy tiên ở một góc bàn. Thủy tiên đã mọc cao vút, đầy cả bồn hoa. Phùng Khác Chi ngắt một đóa hoa, cắm lên đầu Đinh Phong, sau khi quan sát mới cười nói: “Hoa này thật là xứng với anh ha.”

Trên đầu Đinh Phong cắm một đóa hoa, nhưng máu trên mặt không còn một giọt.

“Tiểu Cửu gia, cậu muốn làm gì?”

“Đinh trưởng phòng giúp tôi một chút, mau đi qua chỗ kia đi!” Lúc này Phùng Khác Chi ngồi về chỗ mình, cầm lấy súng, chỉ chỉ vào góc tường đối diện.

“Anh yên tâm đi, tôi chỉ nhắm vào đóa hoa này thôi, tuyệt đối không chạm vào một sợi lông tơ của anh.”

“Không được, không được, đừng nói giỡn!” Đinh Phong liều mạng lắc đầu khiến đóa hoa rơi xuống.

“Đinh trưởng phòng đang nghi ngờ tài bắn súng của tôi à?”

Giọng ông ta vừa dứt thì một tiếng “Bang” bén nhọn đột nhiên vang lên trên lầu bốn của tòa thị chính.

Mọi người đang làm việc trong tòa nhà đều nghe rõ.

Đinh Phong cúi đầu, nhìn chằm chằm mặt đất bên chân hiện rõ mồn một vết đạn, cả người cứng lại.

Phùng Khác Chi lại cắm đóa hoa kia lên đầu ông ta.

Vẻ mặt Đinh Phong như đưa đám, giọng nói run rẩy: “Tiểu Cửu gia……”

“Bang!”

“Bang! Bang!”

Liên tiếp ba viên viên đạn được bắn ra, bên chân Đinh Phong tóe lửa, tàn lửa văng khắp nơi.

“Anh con mẹ nó còn không đi qua góc kia à?”

“Tôi đi, tôi đi! Cứu mạng ——” Đinh Phong rống lên như quỷ khóc sói gào, sau đó vội vàng chạy đến góc tường thì tiếng súng mới ngưng lại.

“Tiểu Cửu gia, cậu tha cho tôi đi, tôi sẽ đi tự thú! Tôi cũng không dám nữa ——”

“Đừng nói nhảm nữa! Anh đứng yên để tôi bắn, nếu động đậy để tôi bắn trượt thì anh không còn mạng mà ăn cơm đâu. Đến lúc đó đừng oán tôi!” Phùng Khác Chi không kiên nhẫn nói.

Đinh Phong mở to hai mắt, hoảng sợ mà nhìn họng súng tối om đang nhắm thẳng vào mình. Trên trán ông ta không nhịn được lăn xuống mồ hôi lạnh, hai chân run bần bật.

Phùng Khác Chi cầm súng, ngắm trái ngắm phải, nhưng hình như không hài lòng nên anh bỗng nhiên nhắm mắt lại, bắn một phát.

Một tiếng súng cuối cùng vang lên.

“Má ơi ——” Một tiếng kêu thảm thiết cõi lòng vang lên, sau đó trong văn phòng hoàn toàn an tĩnh.

Toà thị chính đã xây từ lâu, trong ngần ấy năm đây là lần đầu tiên có tiếng súng truyền đến. Tiếng súng liên tiếp bắn ra thu hút sự chú ý của mọi người.

Tiếng súng vọng ra từ văn phòng của Phùng Khác Chi ở lầu bốn. Mọi người không dám tới gần mà tập trung ở sát đó khe khẽ nói nhỏ.

Thư ký trưởng của tòa thị chính là Trương Thành vội vã tới, lại cố lấy dũng khí gõ cửa.

Tiếng khóa cửa vang lên, Phùng gia Tiểu Cửu gia đứng ở phía sau cửa, cả người hoàn hảo, không thiếu cái gì.

Trương Thành nhẹ nhàng thở ra, rồi lại ngó vào trong nhìn thì thấy Đinh Phong của Công Bộ Cục ngã ở một góc tường, hai mắt nhắm nghiền. Chỗ đũng quần ông ta ướt lênh láng, không biết sống hay chết, bên cạnh là một bông hoa thủy tiên. Trương Thành không nhịn được lắp bắp kinh hãi, nhìn về phía Phùng Khác Chi.

“Vừa rồi tôi và trưởng phòng Đinh chơi một trò chơi. Không nghĩ tới lá gan trưởng phòng Đinh lại nhỏ quá, bị dọa một cái đã hôn mê. Kinh động các vị rồi, là tôi không tốt.”

Phùng Khác Chi thổi nòng súng một cái, sau đó dưới ánh mắt chăm chú của mọi người anh nghênh ngang bỏ đi.

……

Công ty thời trang của Phùng Lệnh Mỹ nằm trên con đường phồn hoa Đông Sơn, chiếm trọn một tòa nhà bảy tầng. Gần tới cuối năm nên công việc vô cùng bận rộn. Lúc này đã là 6 giờ chiều, bên ngoài trời cũng đã đen mà cô vẫn chưa rời đi.

Lúc cô đang cùng kế toán nói chuyện thì nữ thư ký mới vào làm năm nay tiến đến gõ cửa thông báo: “Phùng tiểu thư, bên ngoài có một quan quân tên là Hà Phương Tắc tới tìm cô. Tôi để anh ta chờ ở phòng khách.”

Lão Trần đỡ đỡ mắt kính đang trượt xuống từ trên mũi, thu lại sổ sách nói: “Hà thái thái, chỗ tôi cũng không còn việc gì nữa, ngày mai là có thể kết toán hết sổ sách. Tôi đi trước đây.” Nói xong ông ta đi ra ngoài, lúc đi qua nữ thư ký kia thì không nhịn được lắc lắc đầu.

Nữ thư ký không rõ chuyện gì, còn Phùng Lệnh Mỹ thì nói: “Để anh ta đi lên đây.”

Nữ thư ký vừa đi ra ngoài muốn truyền lời thì đã bị gọi lại.

“Thôi, để tôi xuống. Tôi cũng nghỉ đây, cô giúp thu thập đồ đạc ở đây rồi có thể về.”

“Vâng Phùng tiểu thư.”

Nữ thư ký vội vàng lấy áo khoác và túi, Phùng Lệnh Mỹ đón lấy rồi đi xuống lầu.

Hà Phương Tắc ngồi trên một cái ghế, đã tháo mũ, đoan chính đặt mũ ở trên bàn trà. Hai tay anh đang vào nhau, hai cánh tay tì trên đầu gối, thân thể hơi nghiêng về phía trước. Tầm mắt anh dừng trên một cái bình ở đối diện, ánh mắt vẫn không nhúc nhích. Lúc anh nghe được tiếng giày cao gót gõ xuống nền thì quay đầu, lộ ra nụ cười rồi đứng lên đi về phía Phùng Lệnh Mỹ.

“A Mỹ!”

Phùng Lệnh Mỹ dựa vào cửa, hai tay khoanh trước ngực, nhàn nhạt nói: “Có chuyện gì?”

Hà Phương Tắc chần chờ một lúc rồi nói: “Tối hôm qua em không tới. Vậy tối nay em có rảnh không, anh mời em ăn cơm.”

Phùng Lệnh Mỹ nói như chém đinh chặt sắt: “Tôi rất bận, không rảnh. Anh không cần nhiều chuyện, sau này cũng đừng tới nữa.”

Cô xoay người đi, được vài bước lại quay đầu lại.

“Còn nữa, tết này anh cũng không phải đi Nam Kinh. Trước mặt cha tôi sẽ giải thích cho anh.” Nói xong cô quay đầu ra cửa, nhanh chóng lên xe.

Hà Phương Tắc đuổi tới, nhìn ô tô rời đi thì đứng tại chỗ một lúc lâu mới cúi đầu châm thuốc lá, hít vào một hơi rồi xoay người chậm rãi rời đi.

Phùng Lệnh Mỹ trở về biệt thự của Phùng gia. Vừa vào tới nhà đã hỏi má Phùng về em trai, biết anh còn chưa về mới ngồi xuống sôpha ở phòng khách, đá rơi giày cao gót và xoa xoa thái dương.

Má Phùng là người hầu lâu năm, thấy vẻ mặt cô mệt mỏi, thì nói: “Bát tiểu thư còn chưa ăn cơm phải không? Hay cô ăn cơm trước đi, tiểu thiếu gia không biết lúc nào mới về đâu.”

Phùng Lệnh Mỹ gật gật đầu: “Tôi đi thay quần áo trước đã.”

Cô đứng lên, đang muốn đi thì điện thoại vang lên. Má Phùng nhận điện thoại rồi lập tức chuyển cho Phùng Lệnh Mỹ: “Là đại cô nãi nãi.”

Phùng Lệnh Mỹ tiếp nhận điện thoại: “Chị cả, có việc gì sao?”

Chị cả của Phùng gia lớn tuổi hơn Phùng Lệnh Mỹ rất nhiều. Lúc này cô đã hơn bốn mươi tuổi, là phu nhân của bộ trưởng trong chính phủ quốc dân, địa vị rất cao.

Giọng nói của cô truyền ra từ điện thoại: “Tiểu Cửu có ở đó không?”

Giọng chị cả nghe vẫn bình thường, thong thả ung dung nhưng Phùng Lệnh Mỹ vẫn cảm nhận được có chút dị thường.

“Nó không ở nhà. Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hôm nay tiểu Cửu nổ súng trong văn phòng khiến toàn bộ mọi người trong tòa thị chính bị kinh động.”

Phùng Lệnh Mỹ lắp bắp kinh hãi: “Có người nào chết không?”

“Người không có việc gì. Nghe nói Tiểu Cửu cài một đóa hoa lên đầu người ta rồi nhắm bắn khiến người ta bị dọa đến hôn mê.”

Phùng Lệnh Mỹ nhẹ nhàng thở ra, khụ một tiếng: “Em còn tưởng có chuyện gì lớn! Không chết người là được rồi. Là người nhà ai vậy? Có cần em đi xem không?”

“Là một người thân thích của thứ trưởng Tôn của bộ giao thông. Em không cần đi, bên này chị đã có lời, cũng không việc gì. Vấn đề chính là cha. Ông cũng biết rồi, đã gọi điện vài lần mà không thấy Tiểu Cửu vì thế cha đang vô cùng tức giận.”

Phùng Lệnh Mỹ vội nói: “Được được, chị cả, tình huống em đã biết rồi, chị mau tới khuyên cha đi, đừng để ông tức giận. Tiểu Cửu nhà chúng ta làm việc rõ ràng, sẽ không vô duyên vô cớ bắt người ra làm trò vui đâu. Chị cứ chờ, em sẽ đi tìm nó ngay đây, tìm được sẽ báo chị.”

Phùng Lệnh Mỹ gác điện thoại, đang muốn đi ra ngoài thì Lão Đinh gác cổng tiến vào nói chưởng quầy của Tùng Vân Ký có việc muốn gặp Bát tiểu thư.

Tùng Vân Ký là một gian đồ cổ đã có từ tiền triều, chưởng quầy họ Hồ là người phương bắc, có quan hệ với Phùng lão gia. Phùng Lệnh Mỹ tự nhiên cũng quen người này nên mặc dù đang vội ra ngoài tìm đứa em trai gây họa không biết đang ở đâu nhưng vẫn phải hoãn lại để đón khách.

Hồ chưởng quầy vẫn mặc như thời xưa, trường bào và áo khoác lông chuột. Ông ta cười ha hả đi vào chào hỏi Phùng Lệnh Mỹ.

Phùng Lệnh Mỹ cười nói: “Hồ chưởng quầy, không giấu gì ông, hiện tại tôi có việc gấp muốn đi ra ngoài, nếu ông có bảo bối mới gì muốn tôi xem thì chúng ta có thể hẹn lúc khác không?”

Hồ chưởng quầy vẫy vẫy tay: “Xem tiểu thư nói kìa, tôi là người không có ánh mắt vậy sao? Sao tôi dám tới cháo mời mấy cái đồ vật không ra gì của mình chứ? Chẳng qua hôm nay tôi có thu được một vật, sợ là từ nhà tiểu thư đi ra. Tôi lo vạn nhất có việc gì nên mới đến cửa hỏi cho an tâm.”

Phùng Lệnh Mỹ lập tức nghe ra nội tình nên mời Hồ chưởng quầy ngồi xuống.

Hồ chưởng quầy lấy từ trong ngực ra một túi nhung buộc dây tơ. Ông ta mở túi lấy ra một miếng ngọc bài, để trong lòng bàn tay mình rồi đưa ra cho Phùng Lệnh Mỹ xem và nói: “Hôm nay có một người tới cửa hàng, nói là cuối năm rồi muốn bán đồ vật tổ tiên truyền lại để ăn tết. Tôi làm việc này đã lâu, đồ vật qua tay không có một ngàn thì cũng vài trăm. Không phải tôi khoe khoang nhưng phàm là thứ tốt tôi đã xem qua thì tuyệt đối không nhận nhầm. Huống chi đó lại còn là đồ từ tay tôi bán ra ngoài?”

Ông ta chỉ vào tám chữ khắc trên ngọc bài “Phúc truyền muôn đời, lộc hưởng thiên thu”, “Tôi nhớ rõ rành mạch, đây là ngọc bài cửa hàng làm cho cha cô từ thời còn trẻ. Hoa văn, kiểu chữ đều giống như đúc nên tôi sẽ không nhầm. Sao thứ này lại thành của nhà người khác được chứ? Lúc đó tôi mới mời người kia vào trong, sau đó hù dọa khiến hắn ta sợ mà khai ra ngoài miếng ngọc này còn có một vật khác……”

Hồ chưởng quầy nói xong lại lấy ra một phong thư đưa tới, “Bát tiểu thư, cô xem bên trong đi.”

Phùng Lệnh Mỹ mở ra: Bên trong là thiếp canh thành hôn. Thiếp canh này hẳn đã có từ lâu, màu hồng đã phai nhiều nhưng chữ màu đen vẫn rõ ràng. Trên đầu trang là bốn chữ viết bằng bút lông “Long phượng hợp hôn”. Tiếp theo bên trái là “Giữa trưa, ngày tám tháng tư năm thứ năm”, bên cạnh còn viết mấy chữ nhỏ, có bát tự và thuộc tính ngũ hành.

Đây là nhà trai. Tiếp theo là nhà gái viết “Giờ mão ngày ba tháng sáu, năm thứ bẩy”, đằng sau cũng có bát tự và ngũ hành.

Cuối cùng là “Ngũ hành hợp canh, âm dương tương thuộc, trời đất tạo nên, Phùng Mạnh quan hệ thông gia.”

Thời gian lập thiếp là ngày sáu, tháng mười hai năm dân quốc thứ chín.

Phùng Lệnh Mỹ kinh ngạc vô cùng.

Sinh thần bát tự của nhà trai trên này cô biết, chính là của Phùng Khác Chi chứ còn ai vào đây nữa.

“Bát tiểu thư, ngài xem đây hẳn là đồ vật của nhà cô đúng không?”

Phùng Lệnh Mỹ nhìn thiếp canh và ngọc bài trong tay rồi bỗng nhiên nhớ ra. Khi đó tuy cô còn nhỏ nhưng vẫn có chút ấn tượng.

Cô nhớ rõ một năm kia, em trai tầm ba bốn tuổi. Cha cô ra cửa một chuyến, trở về nói ngẫu nhiên gặp được cố nhân, lại rất thích con gái của nhà họ nên đã định hôn sự. Gia đình kia là nhà quan lại, nếu sớm mười mấy năm thì nhà họ coi như trèo cao rồi. Vì vậy lúc ấy ông dứt khoát đính hôn luôn cho hai đứa trẻ.

Cái này có lẽ chính là hôn ước mà thời trẻ cha cô nhất thời xúc động lập ra. Sau này trải qua nhiều năm bọn họ cũng dần dần quên đi. Nếu không phải hiện tại đột nhiên xuất hiện hai vật này thì cô căn bản nhớ không ra chuyện này.

Phùng Lệnh Mỹ hơi ngẩng đầu: “Hồ chưởng quầy, thứ này sao lại tới chỗ ông?”

Hồ chưởng quầy vội nói: “Kẻ kia nói là cướp được của một vị tiểu thư trẻ tuổi lúc ở nhà ga.”

Phùng Lệnh Mỹ vội cảm tạ Hồ chưởng quầy sau đó tiễn người đi. Cô nhìn đồ vật trước mặt,  nhíu mày trầm tư. Đúng lúc này ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, ngẩng đầu lên thì thấy em trai hai tay đút túi, từ bên ngoài lắc lư tiến vào.