Ánh mắt anh tăm tối, rồi lại như mang theo chút tính trẻ con bướng bỉnh cứ thế nhìn cô không hề chớp mắt.

Mạnh Lan Đình đờ người. Nếu trả lời “Đau lòng” hoặc là “Không đau lòng” thì nghe ra đều có cảm giác như cô đang cùng anh tán tỉnh nói chuyện. Vì thế cô dời tầm mắt, xoay người đi đến bên bàn.

“Phùng Khác Chi, khuya khoắt thế này anh đừng nổi điên! Mau đi về đi……”

Phía sau đột nhiên có một bàn tay duỗi lại đây, ôn nhu mà cầm lấy tay cô, ngăn cô bước đi.

“Lan Đình, đừng hung dữ với anh thế……”

Mạnh Lan Đình đang buồn bực giãy giụa, bên tai lại nóng lên, truyền đến một tiếng nói nhẹ nhàng. Cả người cô cứng đờ, cảm thấy lỗ tai và cả cổ bị hơi thở của anh phất qua đều nổi lên một tầng da gà, vì thế cô vội cúi người tránh đi gương mặt anh đang tiến gần đến.

Nhưng tai cô vẫn đỏ lên.

“Phùng Khác Chi!” Cô thấp giọng quát anh, trong giọng nói toát ra vài phần tức giận.

“Lan Đình, anh có lời muốn nói với em, nếu không nói ra thì anh không ngủ được. Hề Tùng Chu nói không sai, anh xác thật là tên hỗn đản, đem đến cho em rất nhiều phiền toái cùng khổ sở, không chỉ lúc chúng ta vừa gặp mà hiện tại cũng thế……”

Anh hơi chần chờ, thật cẩn thận mà nhìn Mạnh Lan Đình một cái rồi nói tiếp, “Nhưng có một số việc cũng không phải giống như em nghĩ…… Thí dụ như việc anh quyên tiền cho Chung tiểu thư, mặc kệ em tin hay không nhưng lúc ấy anh chỉ muốn nhìn phản ứng của em, anh lúc đó muốn nhìn thấy em ghen ghét…… Anh thật sự quá ngu xuẩn.”

Mạnh Lan Đình ngẩn ra.

“Anh không phải đang biện giải cho mình. Những việc anh đã làm trước đây đều là sự thật, anh không có gì để biện bạch hết. Anh xác thật là tên hỗn đản, anh chỉ hy vọng em hiện tại cho anh một cơ hội để sửa chữa.”

Mạnh Lan Đình nhìn anh, thấy anh cúi đầu hai mắt nhìn mình chăm chú.

“Buổi sáng hôm đó anh ở bên ngoài Chu gia chờ em, sau đó em mắng anh, nói không biết anh coi trọng em ở chỗ nào. Nói thật, chính anh cũng không biết, có lẽ ngay từ đầu ngoài bị em hấp dẫn thì anh còn có chút không chịu thua. Hiện tại, anh cũng không biết đây có được coi là yêu không nhưng anh muốn có em, muốn mỗi ngày được nhìn thấy em, cùng em ở bên nhau, càng muốn đối tốt với em cả đời. Anh chưa từng có cảm giác với ai như vậy. Thật đấy, anh không lừa em.”

Anh dừng lại.

Hai người dựa vào thật gần.

Nhiệt độ cơ thể người đàn ông trẻ tuổi nóng đến đáng sợ, giống như cả người anh là một mồi lửa xuyên qua vải mỏng mà âm thầm tiến vào da thịt của cô.

Bên tai im ắng, Mạnh Lan Đình nghe được cả tiếng trái tim đập trong lồng ngực, không biết của anh hay của mình. Dưới ánh đèn nhu hòa, cô rụt cổ mà đứng, giống như một bông hoa súng lẳng lặng ở đó, áo ngủ vừa rồi vì giãy dụa mà mở ra chút, dưới cổ lộ ra một đoạn xương quai xanh xinh đẹp. Xuống chút nữa là nơi vạt áo che lấp, một mạt như ẩn như hiện.

“Lan Đình……”

Phùng Khác Chi khẩn trương, cầm lòng không được mà giơ tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng phất qua ngọn tóc mềm lạnh của cô, đụng phải gò má cô.

“Lan Đình……” Anh lại gọi một lần nữa, ở bên tai cô nỉ non lặp lại, “Tên của em sao dễ nghe như vậy, giống như gọi mãi không chán…… Cầu xin em, cho anh một cơ hội để anh chứng minh cho em xem……”

Gò má cô đỏ ửng, bị đầy ngón tay anh chạm vào giống như chạm phải một bông tuyết từ trên trời rơi nhẹ xuống.

Mạnh Lan Đình khẽ run lông mi, cả người đột nhiên thanh tỉnh lui về phía sau vài bước.

Bả vai Phùng Khác Chi giật giật, tựa hồ muốn đuổi theo.

“Anh đừng tới đây!” Mạnh Lan Đình lập tức nói.

Phùng Khác Chi lập tức ngừng lại.

Anh đang theo đuổi cô nhưng Mạnh Lan Đình không sao tưởng tượng được tình cảnh mình và Phùng Khác Chi ở bên nhau cả đời. Nếu bởi vì nhất thời mềm lòng mà nhận lời anh thì ngày sau chờ đợi cô sẽ là cuộc sống thế nào chứ?

Cô thích các công thức toán học, chúng nó đều có thể suy luận ra, được chứng mình, được nắm giữ. Cô hy vọng tương lai của chính mình cũng là như thế. Em trai đã không còn, cô chỉ có thể tự mình bắt đầu một hành trình mới.

Đi du học nằm trong dự kiến của cô, cũng đủ để cô bắt đầu một con đường mới. Còn sự theo đuổi của người trước mặt này rõ ràng đã vượt xa khả năng lý giải và nắm giữ của cô. Cô không dám, cũng không muốn mạo hiểm đi đánh cuộc tâm tư của một lãng tử.

Cô lấy lại bình tĩnh nói: “Phùng công tử, tôi cảm ơn anh đã thẳng thắn như vậy. Nhưng rất xin lỗi, kể cả anh không làm những thứ đó trong quá khứ thì anh cũng không phải người thích hợp với tôi. Anh không phải đối tượng lý tưởng cùng tôi trải qua quãng đời còn lại.”

Lời cô nói thật nhẹ nhưng từng chữ lại rõ ràng xuyên qua lỗ tai Phùng Khác Chi. Anh không động nhưng ánh mắt lúc trước còn nhu hòa nay dần dần đọng lại.

“Là bởi vì Hề Tùng Chu sao?” Anh dừng một chút, nhìn quanh bốn phía, tầm mắt rơi xuống lọ thủy tinh trên bàn rồi nhìn thoáng qua.

“Anh ta mới là đối tượng lý tưởng trong lòng em sao?” Anh hỏi.

Phùng lão gia đối tốt với chính mình, các chị Phùng gia trong lòng cũng có chờ mong, đủ loại nhân tình giống như hóa thành một cái lưới vô hình chậm rãi thu cô vào, càng ngày càng lún sâu.

Đối với Mạnh Lan Đình mà nói, loại cảm giác này ở tối nay đã đạt đến đỉnh điểm khi mà ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên người cô. Nếu không muốn đi tiếp thì không bằng thừa dịp này nói hết với anh, miễn cho tiếp tục kéo dài, với cô và anh và người nhà của anh đều là gánh nặng ràng buộc.

Mạnh Lan Đình chậm rãi ngước mắt nói: “Phùng công tử, có vẻ anh không biết nhưng trước kia lúc tôi biết mình có một vị hôn phu đính ước từ nhỏ thì cũng từng tưởng tượng anh sẽ là người thế nào. Mà sau khi biết anh thì tôi thấy anh khác quá xa so với tưởng tượng của mình. Nói thật, nếu tôi nghĩ đến chuyện tình cảm thì người như Hề tiên sinh quả thật thích hợp với tôi hơn anh nhiều.” Rốt cuộc cô cũng trả lời nghi ngờ của anh, cũng tinh tường cảm giác được cả người Phùng Khác Chi trở nên cứng đờ.

Trong phòng lại rơi vào lặng im. Mạnh Lan Đình đứng đó một lúc lâu rồi đi qua bên cạnh anh, mở cửa nói: “Đã khuya rồi, mời anh đi cho, tôi muốn đi ngủ.”

Phùng Khác Chi chậm rãi xoay người, rốt cuộc cất bước đi ra khỏi phòng. Ở một khắc đi ra khỏi cửa, anh bỗng dừng chân.

Mạnh Lan Đình nhìn bóng dáng anh.

“Mạnh Lan Đình, là anh không đủ thành ý hay không đủ hèn mọn mà em đối xử với anh như vậy?” Anh quay mặt đi, hỏi từng chữ một, giọng nói có chút gian nan.

Mạnh Lan Đình trầm mặc một lát, rồi rũ mắt nhẹ nhàng khép cửa lại. Cô không biết Phùng Khác Chi vẫn đứng ngoài cửa hay đã nhanh chóng rời đi. Bản thân cô thì dựa lưng trên cửa, không nhúc nhích. Nhớ tới ánh mắt anh quay đầu nhìn mình khi ra khỏi cửa, cô cảm giác ngực như muốn nổ tung. Cô nhắm mắt một lát, chờ chua xót trong mắt dần tiêu tán mới đi trở về chiếc giường công chúa xinh đẹp rồi nằm xuống.

Phần còn lại của đêm này trôi qua thật bình lặng.

Buổi sáng hôm sau Mạnh Lan Đình cố ý ở trong phòng cọ xát một hồi lâu. Cô đoán Phùng lão gia và con trai hẳn là đã ăn xong bữa sáng rồi mới đi xuống. Ai ngờ cô lại biết tin hóa ra Phùng Khác Chi sáng sớm cũng đã đi rồi.

“Nói là về Thượng Hải có việc!” Phùng lão gia nói đến việc sáng sớm con trai đã đột ngột rời đi thì trong giọng nói mang theo oán giận cùng thất vọng.

“Có chuyện gì mà gấp như vậy, tối hôm qua còn không nói lời nào sao sáng sớm đã đi rồi! Ta nói đợi cháu xuống lầu nói lời chào rồi hẵng đi mà nó cũng không chịu!”

Mạnh Lan Đình cảm thấy hơi hơi ngoài ý muốn, nhưng cũng âm thầm nhẹ nhàng thở ra. Cô làm như không có việc gì mà bồi Phùng lão gia một lát sau đó nói lời cáo từ báo với ông cô muốn về quê một chuyến.

“Cảm ơn bá phụ lúc trước đã nghe ngóng tin của em trai cháu …” Nhắc tới em trai trong lòng cô lại khổ sở nên cô ngừng lại một chút.

“Năm trước khi cháu tới có chút vội vàng, trong nhà còn có chút việc chưa làm xong. Hiện tại cháu cũng nên đi về.”

Lần này Mạnh Lan Đình tới, Phùng lão gia vốn muốn giữ cô ở lại lâu dài nên tự nhiên cố gắng thuyết phục cô.

Mạnh Lan Đình uyển chuyển cự tuyệt với thái độ kiên quyết. Phùng lão gia cũng thông cảm cho tâm tình của cô, tuy luyến tiếc nhưng cũng không mạnh mẽ giữ người nữa. Ông còn nói sẽ cho người tiễn cô một đoạn.

Phùng Lệnh Mỹ cùng mấy cô chị hôm qua ngủ lại lúc này mới lục tục rời khỏi giường.

Thái độ của em trai đối với Mạnh Lan Đình có sự thay đổi to lớn, phàm là người có mắt đều có thể nhìn ra. Tối qua nhìn em trai cùng Mạnh Lan Đình ra vào có đôi, tựa như một đôi bích nhân thì tất cả mọi người còn vui mừng, sau lưng đều bắt đầu dựng lỗ tai mà chờ mong.

Không nghĩ tới mới qua một đêm mà em trai thì sớm tinh mơ đã bỏ đi, còn Mạnh Lan Đình cũng nói phải về quê quán. Mấy người không hiểu ra sao, càng thêm thất vọng. Nhưng trước mặt Mạnh Lan Đình họ cũng không dám lộ ra.

Dưới sự lưu luyến của Phùng lão gia, Mạnh Lan Đình ở Nam Kinh thêm một đêm, ngày hôm sau cô bước lên xe lửa về quê. Trằn trọc mấy ngày rồi cũng thuận lợi đến Huyện Thành quê nhà.

So với lúc cô rời đi thì mới có nửa năm, nhưng một chuyến này về đập vào mắt đều là cảnh còn người mất. Trước khi đi Nam Kinh cô cũng đã nói với vợ chồng giáo sư Chu là cô muốn về quê nhà ôn tập, chờ tới tháng sau sẽ tham gia khảo thí.

Mạnh Lan Đình tự đánh lên tinh thần, gặp mặt họ hàng rồi lại thay em trai lập một tấm bia cạnh mộ cha mẹ, xử lý ruộng đất và nhà ở.

Thời gian ở nơi này bình lặng như nước sâu, Mạnh Lan Đình mỗi ngày vùi đầu ôn tập, lại không nghĩ nhiều, chỉ chờ đến ngày là đi thi.

Một tháng sau, vào sau buổi trưa một ngày mùa hè bình thường, trong viện là ve kêu từng hồi. Mạnh Lan Đình mặc một chiếc áo màu thiên thanh cũ, ngồi ở phía nam thư phòng ngày trước của cha vùi đầu vào bản nháp trên giấy tính toán một câu hỏi cô đã suy nghĩ hai ngày nay. Đột nhiên lúc này linh quang vừa hiện thì có tiếng truyền đến.

“Mạnh tiểu thư, có điện báo! Là Thượng Hải gửi tới!” Bưu cục của Huyện Thành rất kính trọng Mạnh gia, vừa thu được điện báo đã không quản trời nắng to mà lập tức đưa đến cho cô.

Phong điện báo đột nhiên đến từ Thượng Hải này giống như một khối đá lớn hoàn toàn đánh vỡ tâm tình vốn đã bình phục của Mạnh Lan Đình. Đó là một tin tức tốt đến mức cô thấy như đang nằm mơ, đồng thời kèm theo đó là một cái tin tức xấu cô cũng không thể tưởng được.

Em trai Mạnh Nhược Du mà cô cho rằng đã chết nay lại có tin tức!

Đêm nay người tới mừng thọ Phùng lão gia đều là người có thân phận đặc thù, vì thế trạm gác chung quanh biệt thự rất nghiêm ngặt. Bất luận kẻ nào, kể cả ngày thường có quen thân mà không có thiệp mời cũng sẽ bị chặn ngoài cửa.

Mạnh Lan Đình xuyên qua một con đường không bóng người, đi tới đình viện phía trước. Hề Tùng Chu đứng ở bên ngoài cửa lớn, ô tô ngừng cách đó mấy chục mét.

Cô nói một tiếng với người gác cổng rồi đi ra ngoài gọi anh.

Hề Tùng Chu phong trần mệt mỏi, thoạt nhìn giống như mới từ nơi xa gấp gáp trở về. Thấy cô đi ra, mắt anh lộ ra vui mừng tiến lên đón cô đi đến một góc xa mới dừng bước.

“Tùng Chu, anh tìm tôi có việc gì sao?” Mạnh Lan Đình hỏi.

Hề Tùng Chu cầm một túi nhỏ trong tay, lúc này anh mở túi ra, lấy đồ vật bên trong đưa cho cô, nói: “Cho em.”

Mạnh Lan Đình nhận lấy, nương ánh đèn hắt qua cửa mà nhìn thoáng qua. Đó là một cái bình thủy tinh bình thường, bên trong đựng chút bùn đất. Cô có chút khó hiểu, giương mắt nhìn anh.

“Lan Đình, biết em trai em hy sinh, anh vẫn luôn muốn làm gì đó cho em. Mấy ngày hôm trước anh đến phía bắc, nhờ người quen giúp anh lấy được một lọ đất nhỏ ở nơi mà em trai em từng chiến đấu mang ra. Tối nay anh mới trở về, biết em ở đây thì anh lập tức mang qua. Quan Khẩu hiện tại là vùng cấm, chúng ta không có cách nào đi vào bái tế vong linh người đã khuất, nhưng lọ đất này có lẽ có máu của em trai em chảy qua, anh mang đến cho em coi như làm kỷ niệm. Anh tin tưởng một ngày nào đó chúng ta sẽ đoạt lại mảnh đất kia, tới lúc đó anh nhất định sẽ đưa em đến đó một chuyến.”

Hề Tùng Chu nhìn cô chăm chú, ngữ khí mang theo chút kích động.

Mạnh Lan Đình ngơ ngẩn, ôm lấy cái chai, ngón tay cách một tầng thủy tinh mà vuốt ve nhúm đất kia, hốc mắt chậm rãi ươn ướt.

“Cảm ơn anh……” Cô nghẹn ngào, quay đầu đi, một lúc sau bình phục cảm xúc mới nắm chặt cái lọ.

“Cảm ơn anh, Tùng Chu. Anh thật chu đáo, món quà này với tôi quả thật rất quý giá. Tôi sẽ giữ gìn cẩn thận!”

Hề Tùng Chu chậm rãi thở ra một hơi, “Em thích là được. Có thể vì em bỏ ra một phần tâm lực anh rất sẵn lòng.”

Mạnh Lan Đình lại cảm tạ anh ta lần nữa. Hề Tùng Chu thì muốn nói lại thôi.

Mạnh Lan Đình ôm cái chai thật cẩn thận rồi nói: “Anh còn có việc sao?”

Hề Tùng Chu chần chờ một lúc mới nói, “Lan Đình, anh không dối gạt em. Quả thật có một chuyện anh muốn nói. Lúc trước anh đã biết Khác Chi đang theo đuổi em. Nếu có thể, em có thể nói với anh em có tính toán ở bên cậu ấy không?”

Tim Mạnh Lan Đình hơi hơi nhảy dựng lên.

“Anh biết câu hỏi của mình thật mạo muội.” Hề Tùng Chu lập tức giải thích. “Nếu mạo phạm đến em thì hy vọng em thông cảm. Những lời này, anh biết mình không nên hỏi, vì anh không có tư cách này nhưng nghĩ mãi rồi anh vẫn muốn nói ra. Lan Đình, nếu em cũng động tâm với Khác Chi, nguyện ý cùng cậu ấy vượt qua một đời thì anh chúc phúc cho em. Người Phùng gia đều rất tốt, từ đây em cũng có gia đình của chính mình, anh cũng vui thay cho em. Nhưng,” anh nhìn vào căn biệt thự sáng huy hoàng sau lưng cô, giọng điệu kiên quyết hơn, “Anh biết em trước đây có chút chuyện hiểu lầm với Khác Chi, mà người Phùng gia lại đối với em rất tốt, nên hẳn là bọn họ cũng rất chờ mong. Nếu em không thích Khác Chi, nhưng lại không tiện mở miệng cự tuyệt thì cứ tin tưởng anh, anh có thể thay em nói rõ ràng với bọn họ!”

Cảm xúc của anh giống như dần dần kích động hơn, “Lan Đình, anh biết hiện tại không phải lúc thích hợp để nói chuyện này, dù rằng anh rất khát vọng được em lựa chọn đi cùng quãng đời còn lại. Nhưng ngoài anh ra, sau này em vẫn có thể có lựa chọn khác. Còn Khác Chi, anh cho rằng cậu ấy không thích hợp với em. Lan Đình, em có đủ thiên phú cùng tài hoa, đi du học hiện tại là lựa chọn tốt nhất của em. Chờ tới một ngày em đủ thành thục thì em sẽ biết mình rốt cuộc muốn cuộc sống thế nào, lựa chọn người nào sẽ đi cùng mình về sau.”

Anh dừng một chút, dùng giọng điệu quả quyết để nói: “Cậu ấy không thể cho em toàn bộ những thứ em yêu cầu đâu.”

Mấy ngày nay báo chí ồn ào huyên náo, tin tức cũng truyền khắp nơi, cùng với không khí vui mừng truyền đến từ căn biệt thự huy hoàng ánh đèn kia đủ để một người luôn luôn tao nhã mà nội liễm như Hề Tùng Chu cảm nhận được không khí khác thường.

Anh biết mình không nên nói những lời này với Mạnh Lan Đình nhưng đây chính là lời trong lòng anh, cho nên anh vẫn nói ra.

Trước mắt là cô gái anh yêu và quý trọng, cô có thể không chọn anh nhưng Hề Tùng Chu cũng không muốn nhìn thấy ngày sau cô bởi vì chọn sai mà phải chịu tổn thương.

Mạnh Lan Đình giật mình với sự thẳng thắn của Hề Tùng Chu, cũng cảm động với thiện ý anh giành cho mình. Cô biết, những lời anh nói đều xuất phát từ lòng tốt.

“Tùng Chu, tôi biết anh có ý tốt. Sự tình tôi sẽ tự mình giải quyết. Xin cảm ơn anh đã thay tôi lấy lọ đất này.”

Hề Tùng Chu chăm chú nhìn cô một lát rồi mỉm cười gật đầu.

“Lan Đình, em rất có thiên phú về toán học, em có trí tuệ và logic vượt qua người thường. Em là cô gái thông minh nhất anh từng thấy, không gì sánh nổi. Anh tin tưởng em sẽ làm tốt lựa chọn của mình.”

Hề Tùng Chu đứng ở bên ngoài biệt thự, chờ Mạnh Lan Đình đi vào mới xoay người lên xe lái đi.

Phùng Khác Chi đứng trong một góc tối tăm bên cạnh nhìn Mạnh Lan Đình ôm chặt cái lọ thủy tinh kia, cúi đầu chậm rãi đi qua trước mặt mình.

Bàn tay đút trong túi quần của anh nắm chặt một tờ giấy. Đó là giấy thông hành tối nay anh mới nhận được.

Anh nhìn cô đi vào, bóng dáng dần dần biến mất giữa cây cối trong đình viện rồi quay đầu lại nhìn về con đường xuống núi. Có hai ánh đèn xe đang chậm rãi uốn lượn đi xuống, đột nhiên anh cất bước đi ra từ trong góc.

Một lát sau, cửa lớn mở ra, một chiếc ô tô gào thét nhảy vào màn đêm.

Hề Tùng Chu lái xe luôn luôn vững vàng. Tối nay anh lái xe trên đường núi thì lý ra phải càng nên cẩn thận. Nhưng không biết vì cái gì, có lẽ là nỗi nóng nảy trước nay chưa từng có khiến anh dẫm chân ga thật chặt.

Gió núi ào ào lướt qua cửa sổ mở nửa của xe, anh cảm thấy trong ngực mình như có phần nhiệt huyết nào đó kích động dâng lên.

Bỗng nhiên, phía sau xuất hiện hai ánh đèn ô tô di chuyển với tốc độ cực nhanh, gào thét mà đuổi tới sau xe anh. Đây hẳn là khách khứa rời khỏi Nam Lộc biệt thự xuống núi. Hề Tùng Chu lái xe về một bên, nhường đường cho ô tô phía sau có thể đi qua.

Chiếc xe phía sau giống như một mũi tên rời cung, phóng vút qua bên cạnh anh, ném anh lại phía sau.

Hề Tùng Chu không thích cách lái xe này nhưng cũng không thể không thừa nhận người lái xe kia rất giỏi. Khoảng cách giữa hai xe rất gần, đây lại là đường núi giữa đêm tối với tầm nhìn hạn chế, lốp xe khó giữ độ ma sát với mặt đường, chỉ hơi ngoài ý muốn là có thể xảy ra tai nạn. Thế nhưng người kia vẫn dám phóng nhanh như thế, ngoài cam đảm còn phải có kỹ thuật lái xe điêu luyện, thiếu một thứ cũng không được.

Anh theo bản năng liếc nhìn đuôi chiếc xe kia, còn chưa kịp nhìn biển số xe thì cơ hồ trong nháy mắt đã bị chiếc xe kia bỏ lại cả mấy chục mét, chạy đến một chỗ tương đối rộng, chiếc xe kia không hề báo trước mà đổi hướng, két một tiếng chặn ngang đường.

Hề Tùng Chu lắp bắp kinh hãi, đột nhiên dùng sức dẫm chân phanh. Lốp xe bị siết gắt gao, phát ra tiếng cọ xát chói tai rồi ngừng lại.

Giờ phút này, đầu xe chỉ cách chiếc xe kia đúng một cái lốp xe. Dù Hề Tùng Chu được giáo dục tốt thì gặp phải hành động khiêu khích thế này cũng không nhịn được nổi giận. Anh đang muốn xuống xe thì thấy cửa xe phía trước mở ra, người ngồi trên ghế lái dẫm một chân xuống.

Trên xe có một người đi xuống, là Phùng Khác Chi.

Anh đứng ở giữa hai xe, cách kính chắn gió ô tô mà nhìn Hề Tùng Chu.

“Từ giờ trở đi, anh cách xa cô ấy một chút!” Anh nói từng chữ một.

Ánh đèn ô tô sáng lóa ào ào chiếu lên ngũ quan rõ ràng trên mặt anh, cùng với ánh mắt lạnh băng.

Hề Tùng Chu cùng anh nhìn nhau một lát rồi xuống xe, chậm rãi nắm chặt tay đi tới trước mặt anh, vung cánh tay đánh một đấm lên mặt Phùng Khác Chi.

Lúc trước đi du học Hề Tùng Chu từng tham gia câu lạc bộ quyền anh. Một đấm này dồn nén toàn bộ phẫn nộ và bất mãn của anh ta.

“Bang” một tiếng, cú đấm của anh ta nặng nề đánh lên mặt Phùng Khác Chi.

“Vì sao không đánh lại? Tới đi! Tôi chờ cậu!” Hề Tùng Chu vẫn nắm chặt tay như cũ, sau đó đột nhiên cao giọng mà quát.

Anh ta biết lấy phản xạ của Phùng Khác Chi thì không có khả năng không phản ứng gì trước một quyền vừa rồi của mình. Cậu ta đứng đó để mình đánh trúng chỉ có một nguyên nhân là vì cậu ta cố ý không muốn tránh né.

Phùng Khác Chi chậm rãi quay mặt lại, vẫn nhìn chằm chằm anh như cũ, bả vai vẫn không nhúc nhích, mắt cũng không thèm chớp.

“Hề Tùng Chu, đánh xong một lần này thì anh cách xa cô ấy một chút! Anh nghe cho rõ, cô ấy là cô gái của Phùng Khác Chi tôi. Sau này để tôi biết anh còn dây dưa với cô ấy thì đừng trách tôi không nhận thân thích!”

Ngữ khí của anh rất bình tĩnh nhưng lời nói lại giống như có mang theo gió lốc và nước ngầm đang chậm rãi kích động.

Hề Tùng Chu ngẩn ra, ngay sau đó cười lạnh.

“Khác Chi, có vẻ như cậu đã nghe thấy lời tôi vừa nói với Lan Đình phải không? Tôi không ngại nói cho cậu biết tôi chẳng những nói thẳng trước mặt Lan Đình mà hiện tại trước mặt cậu tôi cũng chẳng cần kiêng kị gì mà nói, người không nên tiếp cận Lan Đình không phải ai khác mà chính là cậu! Lan Đình là cô gái thế nào? Cậu cho rằng cô ấy giống những người phụ nữ khác cậu quen trước kia, gọi là đến bảo là đi, có hứng thì chơi, chán thì vứt bỏ sao? Cậu cho rằng cô ấy bị gia thế hoặc mị lực của cậu khuynh đảo sao? Cô ấy đang chờ liên hôn với Phùng Khác Chi cậu rồi làm một thái thái nhốt mình trong nhà sao? Cậu có biết hiện tại sau lưng cậu người ta bàn tán gì về cô ấy không? Cậu tưởng cô ấy thích những thứ cậu cho cô ấy hay sao? Cậu có tư cách gì mà nói yêu cô ấy?” Hề Tùng Chu kích động rống lên.

Ngừng lại một chút, anh ta chậm rãi phun ra một hơi, ngữ khí rốt cuộc trở nên hòa hoãn chút.

“Khác Chi, có một câu tôi đã muốn sớm nói với cậu. Tôi không phủ nhận cô ấy có lẽ có lực hấp dẫn với cậu, mà lực hấp dẫn đó hiện tại rất lớn. Nhưng với cậu mà nói thì nó không lâu dài! Cậu không thích hợp với cô ấy mà cô ấy cũng không thích hợp với cậu! Hơn nữa, cô ấy không yêu cậu, chẳng lẽ cậu không cảm giác được sao? Tôi khuyên cậu nếu thật sự yêu cô ấy thì hẳn phải tôn trọng ý kiến của cô ấy. Sau này người phải rời xa cô ấy không phải tôi, mà là cậu!”

Động cơ ô tô run rẩy, rầm rầm mà nện vào màng nhĩ. Phùng Khác Chi trầm mặc một lát, mới chậm rãi giương mắt.

“Hề Tùng Chu, anh không phải tôi, làm sao biết được tôi vì cô ấy có thể làm cái gì? Anh dùng cái gì mà phán đoán cô ấy không yêu tôi? Cô ấy mới nói với anh thế sao?” Phùng Khác Chi nhìn chằm chằm Hề Tùng Chu trước mặt, khóe môi vừa rồi bị đánh rách hiện tại có máu rỉ ra nhưng anh vẫn nhếch môi thành một nụ cười nhạt.

“Phùng Khác Chi tôi đúng là kẻ hỗn trướng, cái này tôi thừa nhận. Nhưng anh không quản được việc cô ấy có thể hấp dẫn tôi bao lâu. Những chuyện này đều không phải việc của anh! Kể cả cô ấy không yêu tôi thì cũng sẽ không yêu anh. Nếu không một người không chút tì vết, lại cùng chung chí hướng với cô ấy như anh sao phải cố ý chạy tới đây đêm nay để nói với cô ấy những lời này làm gì? Vì muốn cô ấy vui mừng có khi bắt anh quỳ xuống anh cũng nguyện ý, việc gì phải dùng bộ mặt rộng lượng đó để ngụy trang chứ? Hề Tùng Chu, trước kia tôi đúng là không biết anh cũng có một mặt này, đúng là thất kính.” Phùng Khác Chi giơ tay, sờ sờ khóe miệng.

“Mạnh Lan Đình là cô gái của tôi. Tôi nói với anh một lần cuối cùng, hãy nhớ kỹ cho tôi! Nếu còn có lần sau thì tôi sẽ không khách khí đâu!”

Anh xoay người lên xe, đánh xe lùi lại rồi quoẹo một cái phóng vút qua bên cạnh xe của Hề Tùng Chu.

……

Vì Phùng lão gia đã lớn tuổi nên buổi tiệc ở Nam Lộc biệt thự kéo đến 11 giờ rồi cũng tan.

Phùng Lệnh Mỹ cùng mấy chị em vội vàng tiễn khách, bận việc xong lại không thấy em trai đâu. Bọn họ cho là anh đi tiễn khách nên mọi người không ai thèm để ý, những người ở xa thì ngủ lại, những người còn lại cũng rời đi.

12 giờ, đám người hầu thu thập xong mọi việc thì cũng mệt mỏi sau một ngày bận rộn mà về phòng mình nghỉ ngơi.

Cả căn biệt thự náo nhiệt đến giờ lại khôi phục lại yên lặng.

Mạnh Lan Đình trở về phòng nhìn cái lọ thủy tinh kia trong chốc lát, vành mắt đỏ lên rồi tắt đèn đi ngủ. Nhưng nỗi lòng cô hỗn loạn, không thể ngủ được đành đứng dậy bật đèn bàn ngồi trước bàn lật sách ôn tập. Cô bức bách chính mình đem lực chú ý chuyển đến trên trang sách.

Đọc hơn mười trang sách thì cô thấy nỗi lòng mình rốt cuộc bình tĩnh lại.

Cũng đã sắp 1 giờ sáng.

Cô cảm thấy có chút khát nước nên muốn uống nước rồi đi ngủ. Cầm lấy cái ly cô mới phát hiện nó trống không, vì thế cô khoác áo ngủ lên người, buộc đai lưng rồi mở cửa đi ra ngoài, muốn xuống dưới lầu rót nước.

Cô ra khỏi phòng, cũng không bật đèn hành lang mà nương theo ánh trăng tiến vào cửa sổ nhẹ nhàng đi xuống dưới lầu. Nhưng mới đi được vài bước thì cô ngửi thấy mùi thuốc lá nhàn nhạt.

Mùi này cô không xa lạ, vừa quay đầu lại cô thình lình thấy ở phía sau, bên cạnh cửa sổ sát phòng cô có một bóng dáng đang đứng.

Trong bóng đêm, có một đốm lửa lúc sáng lúc tối, hai con mắt ở trong bóng đêm lóe lên ánh sáng u ám giống như đang nhìn chằm chằm cô.

Mạnh Lan Đình hoảng sợ, phía sau lưng tức khắc sởn tóc gáy. Lúc cô phản ứng lại thì nước cũng không uống nữa mà vội vàng quay đầu trở lại phòng.

Cô giống như đang trốn mà đi vào, nhưng chưa kịp đóng cửa thì phía sau đã vang lên tiếng bước chân.

Người nọ đem đầu mẩu thuốc lá ném ra hoa viên ngoài cửa sổ rồi đi theo cô. Một bàn tay anh duỗi ra, ngăn lại cánh cửa sắp đóng rồi nhẹ nhàng đẩy, Mạnh Lan Đình cũng lùi về sau mấy bước.

Cửa bị đẩy ra, Phùng Khác Chi theo vào, ngay sau đó nhẹ nhàng khép cửa lại.

Trái tim Mạnh Lan Đình nhảy lên thình thịch, đè thấp giọng, giơ tay chỉ vào cửa: “Đi ra ngoài. Tôi muốn đi ngủ!”

Phùng Khác Chi dựa vào khung cửa, hai con mắt nhìn cô vẫn không nhúc nhích. Anh không đi ra nhưng Phùng lão gia chẳng những đang ở đây mà mấy chị của anh cũng ngủ lại trong cùng tầng lầu. Cách vách chính là Phùng Lệnh Mỹ vì thế anh không dám làm ra hành động gì khác người.

Mạnh Lan Đình rốt cuộc cũng chậm rãi định thần, giương mắt nhìn anh một cái, phát hiện một bên khóe miệng của anh bị rách. Chẳng những rách da mà còn giống như đang chảy máu. Thấy thế thì cô không khỏi nghi hoặc muốn hỏi lại nhịn xuống.

Phùng Khác Chi giống như cảm nhận được suy nghĩ của cô nên nói: “Buổi tối Hề Tùng Chu tìm em nói chuyện tôi đều nghe thấy hết.”

Mạnh Lan Đình sửng sốt. Cô thông minh nên lập tức đoán ra mọi việc rồi mở to hai mắt hỏi: “Vì thế anh đánh anh ấy hả?” Trong giọng nói của cô rõ ràng mang theo bất mãn.

Phùng Khác Chi trầm mặc một lát rồi nói: “Em đau lòng cho anh ta có phải không?”

“Phùng Khác Chi! Anh thật quá đáng!” Mạnh Lan Đình thật sự cảm thấy không thể nói lý, càng thêm thất vọng và tức giận.

“Mời anh đi ra ngoài đi! Tôi muốn nghỉ ngơi!” Cô sợ kinh động đến Phùng Lệnh Mỹ ở cách vách nên cực lực đè thấp giọng.

Người đối diện lại ngoảnh mặt làm ngơ, vẫn không nhúc nhích.

“Lan Đình, nếu tôi nói tôi căn bản không động đến anh ta. Là anh ta động thủ trước đánh tôi thành thế này thì em có đau lòng cho tôi không?”

Anh nhìn cô chằm chằm, chậm rì rì hỏi.

Lúc Phùng Khác Chi ném con rắn đi thì nhận ra đây là một con rắn đen trắng bình thường, thuộc rắn rừng, tuy thoạt nhìn có chút đáng sợ nhưng người bị cắn tùy vào thể chất mà có thể chẳng bị sao hoặc cùng lắm thì miệng vết thương chỉ sưng đỏ, ngứa ngáy vài ngày là thôi, không hề độc. Rắn này hoạt động mạnh vào mùa hè, ở trong núi thường nhìn thấy, lúc trước còn từng chui vào phòng anh.

Vừa rồi hẳn là nó bị tiếng bước chân của cô làm kinh động nên mới chui ra từ trong bụi cỏ mà cắn cô, nhưng dù thế anh vẫn không dám buông lỏng cảnh giác.

Thấy cô đại khái bởi vì kinh hách quá độ nên cả mặt trắng bệch, người mềm như bông thì anh nhẹ nhàng ôm cô đến một hòn đá ngồi.

“Đừng sợ, không phải rắn độc!” Anh lập tức an ủi cô, lại giúp cô kiểm tra miệng vết thương.

Cô mặc một cái váy kiểu âu đến mắt cá chân. Lúc Phùng Khác Chi vén váy cô lên thì để lộ ra một đoạn cẳng chân. Lọt vào trong tầm mắt anh là một mảnh da thịt trắng như tuyết, dấu răng con rắn ở bên cạnh mắt cá chân bên phải, từ đó có hai giọt máu đang chảy ra.

Anh lập tức nắm lấy mắt cá chân cô, dùng ngón tay giúp cô đè ép miệng vết thương để máu chảy ra, rồi móc khăn tay lau cho cô. Thấy vết cắn sâu hơn anh nghĩ, máu vẫn rỉ ra nên sau khi chần chờ anh bắt lấy chân cô, cúi đầu mút miệng vết thương.

Mạnh Lan Đình từ nhỏ đã sợ mấy con như rắn, nhện, vừa rồi sự tình đột ngột phát sinh, bên chân vụt ra một con rắn lại cắn mình một miếng thì cô sợ tới mức hồn phi phách tán, người cũng mềm xuống. Lúc này tinh thần cô đã hơi ổn định, lại thấy Phùng Khác Chi nửa ngồi xổm nửa quỳ ở trước mặt mình cúi đầu xuống giống như muốn giúp cô hút hết máu bẩn ra thì trong lòng cô băn khoăn không chịu cho anh làm thế đồng thời vội vàng ngăn cản: “Đừng ——”

Phùng Khác Chi đã cúi đầu há mồm, môi nhẹ nhàng dán lên da thịt ở chân cô, dùng lực hút ra máu bẩn, rồi mới yên tâm dùng khăn băng lại chân cho cô, nói: “Đừng sợ, không có việc gì, nhiều nhất là bị khổ mấy ngày thôi.”

Trái tim Mạnh Lan Đình còn đang nhảy bang bang, có chút không dám nhìn anh, nhẹ nhàng gật gật đầu, tự giơ tay chống lên hòn đá chậm rãi đứng dậy.

Chân cô vẫn mềm nhũn ra, cả người hơi hơi lung lay một chút lại thấy anh duỗi tay lại đây đỡ chính mình.

“Không cần không cần! Tôi không có việc gì, tôi có thể tự đi ——”

Nhưng Phùng Khác Chi đã cầm lấy cánh tay cô.

“Cô không tiện đi lại, chúng ta còn phải nhanh chóng trở về xử lý miệng vết thương nữa!” Anh chặn ngang ôm cô lên dễ như trở bàn tay, đôi mắt không nhìn cô mà nhìn thẳng phía trước, dọc theo đường núi đi xuống, bước nhanh đi về phía biệt thự.

Mạnh Lan Đình không dám giãy giụa, lời cự tuyệt cũng nói không nên lời, đành phải rúc vào lòng anh không nhúc nhích.

“…… Phùng công tử, anh để tôi tự đi, tôi đi được mà……” Mắt thấy sắp đến cửa biệt thự, Mạnh Lan Đình sợ bị người nhìn thấy nên vặn vẹo người muốn đi xuống.

“Tiểu thiếu gia! Mạnh tiểu thư! Đây là làm sao vậy?”

Mạnh Lan Đình mới thử động đậy thì bên trong cửa lớn có một người gác cổng tay vẫn còn cầm cái chổi lắc lư đi đến, đột nhiên thấy hai người thì vội dừng bước.

“Mạnh tiểu thư bị rắn cắn một miếng.”

“Không tốt rồi ——”

“Lão gia! Mạnh tiểu thư bị rắn cắn rồi!” Người gác cổng ném luôn cây chổi xuống, quay đầu chạy vào bên trong, vừa chạy vừa gào. Kết quả chính là tất cả mọi người trong biệt thự, bao gồm Phùng lão gia đều bị một câu này kinh động, bọn họ đều từ trong phòng lao ra, giống như lâm đại địch.

“Lan Đình, cháu thế nào rồi? Khác Chi, con bé bị rắn nào cắn thế?” Phùng lão gia bước nhanh đến, thần sắc khẩn trương vạn phần.

Phùng Khác Chi bế Mạnh Lan Đình đưa vào phòng khách, đặt ở trên ghế sô pha nói, “Là xà rừng, vừa rồi con đã xử lý đơn giản. Cha, trong nhà có thuốc trị rắn cắn không?”

Lúc này Phùng lão gia mới nhẹ nhàng thở ra. Ở trên núi vào mùa hè thường nhiều côn trùng và rắn, biệt thự đương nhiên có trữ thuốc trị rắn cắn.

“Có! Có!” Phùng lão gia lập tức kêu người đi lấy thuốc.

Rất nhanh nước sôi và thuốc đã được đưa đến.

Mặt Mạnh Lan Đình đã đỏ đến không được, căn bản không dám giương mắt nhìn người khác, trong lòng chỉ trách mình vừa rồi quá không cẩn thận.

Phùng Khác Chi theo bản năng mà vươn tay, anh liếc cô một cái hơi chần chờ rồi lại thu tay lại, đứng lùi ra sau một chút.

Một vú già giúp Mạnh Lan Đình rửa sạch miệng vết thương, lại mang đến một tấm khăn lông trắng tinh để cô lau chân, lại đè ép máu bẩn còn sót lại rồi mới bôi thuốc.

“Được rồi, thế này là không sao nữa, Lan Đình, cháu đừng sợ!” Phùng lão gia ở bên vẫn luôn an ủi cô không ngừng. Bỗng nhiên ông nghĩ tới cái gì, ngay trước mặt mọi người quay mặt lại gào lên với con trai nhà mình: “Anh làm thế nào vậy hả? Đến cái này cũng làm không tốt! Tôi để anh mang Lan Đình đi ra ngoài đi dạo, thế mà anh lại để con bé bị rắn cắn là sao?”

Phùng Khác Chi nhìn Mạnh Lan Đình, sờ sờ trán mình không hé răng.

“Bá phụ, cái này không liên quan đến anh ấy! Vừa rồi anh ấy có nhắc nhở nhưng cháu tự mình không cẩn thận nên mới gây ra chuyện này.”

Phùng lão gia nói trở mặt là trở mặt khiến Mạnh Lan Đình hoảng sợ phải nhanh chóng giải thích một câu.

Phùng lão gia lúc này mới miễn cưỡng áp xuống cơn giận, gọi người đỡ cô về phòng nghỉ ngơi.

Vốn tới đây làm khách nhưng vì việc bị rắn cắn này mà mọi thứ đều thay đổi. Mạnh Lan Đình thể chất là loại mẫn cảm, tới buổi tối quả nhiên như Phùng Khác Chi nói, miệng vết thương có chút sưng đỏ ngứa ngáy, cũng may bởi vì xử lý kịp thời nên tình huống cũng không quá nghiêm trọng.

Tới nơi này, cô vốn không muốn gặp nhiều người, vừa lúc có thể lấy cớ để mấy ngày tiếp theo cô ở lỳ trong phòng đọc sách ôn tập. Nghỉ ngơi mấy ngày, miệng vết thương đã khỏi hẳn, lễ mừng thọ của Phùng lão gia cũng đã đến.

Vì Phùng lão gia không thích nhiều người ồn ào nên chỉ làm mấy mâm cơm, người tới cửa mừng thọ ngoài con gái và con rể cùng cháu ngoại thì chỉ còn một ít bạn bè cũ có quan hệ tốt và họ hàng thường xuyên lui tới.

Mặc dù làm đơn giản như vậy nhưng buổi tối hôm đó biệt thự vẫn bày hơn mười bàn tiệc rượu. Những người trong tầng lớp thượng lưu cao nhất của Nam Kinh đều vì nhận được thiệp mời của Phùng gia mà thấy làm vinh hạnh. Chỉ thấy trong phòng ngoài phòng, dưới ngọn đèn huy hoàng mọi người chen chúc xô đẩy, khách khứa vui vẻ nói cười, trẻ con chạy vội nhảy lên nhảy xuống phát ra tiếng cười vui mừng, không khí vui vẻ dâng cao, náo nhiệt vô cùng.

Xuất phát từ lễ phép, buổi tối đó Mạnh Lan Đình cũng chuẩn bị để xuống dự tiệc, nhưng so với các vị thái thái, tiểu thư khác thì cô vẫn có vẻ rất khiêm tốn.

Cô muốn tận lực không để người khác chú ý nhưng kết quả hiển nhiên không như mong muốn. Có lẽ là ảo giác của cô nhưng ngoài các chị của Phùng Khác Chi thì mỗi người khách tiến vào, không bao lâu sau sẽ nhìn cô.

Đàn ông còn đỡ, bọn họ chỉ nhìn một cái rồi thôi nhưng nhóm phụ nữ thì thật khiến người ta khó chịu. Cũng không phải ánh mắt họ mang theo khinh thường hoặc cảm xúc khác. Ngược lại, ánh mắt mỗi người đều hiền lành, thái độ thân thiết, thậm chí có mấy thái thái còn chủ động tiến đến gần cô, ngữ khí cực kỳ thân thiết đến mức thậm chí làm Mạnh Lan Đình cảm giác được họ đang cố nịnh hót mình.

Cô nghi ngờ có lẽ tất cả mọi người đều đã đọc được tin tức báo chí đưa mấy ngày trước, hoặc các bọn họ nghe được điều gì không đúng sự thật vì thế gây ra hiểu lầm.

Tóm lại buổi tối này cô phải mỉm cười đáp lại mỗi nụ cười và ánh mắt nhìn mình, lại nói chuyện xã giao với những người đi đến gần mình, trên mặt trước sau đều mang theo nụ cười lễ phép.

Tiệc mừng thọ đến 9 giờ thì kết thúc, nhưng mọi người vẫn đang hứng thú không ai chịu đi. Đàn ông thì tụ ở một chỗ hút thuốc nói chuyện, phụ nữ cùng nhau đánh mạt chược.

Mạnh Lan Đình cảm mặt mình cười đến cứng lại sắp nhịn không nổi thì lại bị các chị của Phùng Khác Chi kéo ngồi xuống đánh hai ván mạt chược. Sau đó cô lấy cớ rửa tay mà đứng dậy, đi đến phòng vệ sinh thì lại đón một trận hoàn thanh tiếu ngữ dội đến. Một đám trẻ nhỏ chạy đến, hẳn đều là con cái của các chị gái Phùng Khác Chi. Đứa lớn nhất tầm bảy tám tuổi, bé thì bốn năm tuổi. Thấy Mạnh Lan Đình, tất cả đều ngừng lại nhìn cô chằm chằm.

Mạnh Lan Đình cũng dừng bước ôn nhu mỉm cười với đám nhóc.

“Về sau chị sẽ làm mợ của tụi em hả?” Bé trai tầm bảy tám tuổi dẫn đầu, hình như là con trai chị Năm nghiêng khuôn mặt bụ bẫm đáng yêu tò mò nhìn chằm chằm Mạnh Lan Đình một lát sau đó hỏi cô.

Mạnh Lan Đình mặt đỏ tai hồng, ách một tiếng vội vàng xua tay, “Không phải! Chị và cậu các em không có quan hệ đó!”

Tiểu mập mạp kia hiển nhiên không tin, “Nhưng em vừa mới nghe mọi người nói chị và cậu……”

“Tiểu Tinh! Cháu lại nói bậy cái gì đó!” Phía sau truyền đến tiếng bước chân. Phùng Khác Chi cũng không biết từ nơi nào xông ra, bước một bước dài đã bưng kín miệng tiểu tử mập mạp kia.

Tiểu mập mạp chỉ lộ hai con mắt, dưới sự áp bức của Phùng Khác Chi còn cố giãy dụa, ra sức mà nhìn Mạnh Lan Đình.

Phùng Khác Chi ngồi xổm xuống, cười hì hì nói: “Mới vừa mang kem ra! Nếu không đi sẽ không còn gì đâu!”

Tiểu mập mạp lập tức sốt ruột, giãy dụa lợi hại hơn, mặt cũng nghẹn đỏ. Phùng Khác Chi vừa buông tay thì thằng nhóc lập tức sải chân chạy nhanh, đám nhỏ còn lại cũng lập tức giải tán.

Trên hành lang chỉ còn lại Mạnh Lan Đình và Phùng Khác Chi.

Phùng Khác Chi đứng dậy, hai mắt đều nhìn Mạnh Lan Đình sau đó hơi hơi khụ một tiếng chậm rãi đi tới bên cạnh cô nhỏ giọng nói: “Ngại quá, trẻ con nói bậy, em đừng cho là thật……”

Mạnh Lan Đình lấy lại bình tĩnh, không nhìn anh, cũng không đáp lời. Cô không đến phòng vệ sinh nữa mà xoay người đi luôn. Đến chỗ ngoặt thì A Hồng đi đến, thấy Mạnh Lan Đình ánh mắt cô nàng sáng lên vội dừng bước chân nói: “Mạnh tiểu thư, Hề Tam công tử tới, mới vừa tìm cô.”

Hề gia và Phùng gia có quan hệ xem như rất gần, ngày thường cũng có lui tới vì thế tối nay mẹ của Hề Tùng Chu cũng tới. Có điều thoạt nhìn tươi cười của bà có chút miễn cưỡng, chắc là thân thể vẫn chưa tốt. Buổi tiệc vừa kết thúc thì Phùng Lệnh Mỹ đã tự mình đưa bà về.

Có điều Hề Tùng Chu lại không tới. Mấy ngày Mạnh Lan Đình ở đây cũng không thấy anh lộ diện, không biết anh đi đâu, không biết sao lúc này anh lại xuất hiện.

Mạnh Lan Đình chần chờ rồi hỏi vài tiếng, sau đó đi ra ngoài.

Phùng Khác Chi nhìn theo bóng dáng cô rời đi, sắc mặt có chút không tốt. Anh ngoắc tay với A Hồng gọi cô hầu gái tới hỏi, “Vừa rồi là ai tới tìm cô ấy thế?”

“Hề Tam công tử. Hình như cậu ấy mới chạy từ ngoài về, nói tìm Mạnh tiểu thư có việc.”

“Người đang ở đâu?”

“Cậu ấy không vào, mà chờ ở phía trước.”

Phùng Khác Chi híp híp mắt, phất tay ý bảo cô đi xuống sau đó anh dạo bước tại chỗ, rồi chậm rãi lắc lư đi ra ngoài.

10 giờ tối, Phùng Khác Chi dừng xe trước cổng lớn của căn biệt thự cuối con đường. Một lát sau cửa từ từ được mở ra để anh lái xe vào.

Phùng Lệnh Nghi mới vừa đi ngủ lại khoác áo đứng dậy ra thư phòng. Nhìn thây em trai muộn thế này còn tới cửa thì hỏi: “Mạnh tiểu thư tới rồi sao?”

Phùng Khác Chi đáp lời.

Đứa em trai này của cô rất ít khi chủ động đến chỗ cô, đặc biệt là đêm nay anh cũng không nói tiếng nào đã đột nhiên chạy tới. Điều này khiến Phùng Lệnh Nghi cảm thấy có chút nghi hoặc.

“Đã trễ thế này, có chuyện gì?”

“Chị cả, em muốn một giấy thông hành đặc biệt cho phép đi Hướng quan khẩu.”

Phùng Lệnh Nghi nao nao.

Quan khẩu phía bắc, bởi vì mấy năm trước xảy ra tràng chiến dịch thất bại nên hiện giờ vẫn bị vây hãm.

Để đề phòng biến cố mới nên khu vực đó hiện tại là vùng quân sự cấm, không có giấy phép thông hành đặc biệt thì nghiêm cấm bất luận kẻ nào đi vào đó.

“Nơi đó là trọng địa quân sự, đang tốt đẹp cậu đi đến đó làm gì? Không được!” Cô không hề nghĩ ngợi, lập tức cự tuyệt.

“Lan Đình đã biết em trai cô ấy hy sinh ở đó, cô ấy hẳn là muốn đến đó một chuyến. Em muốn mang cô ấy đến quan khẩu xem một cái rồi đi luôn.”

Phùng Lệnh Nghi không nói gì.

Phùng Khác Chi đứng dậy nói, “Chị cả! Chị không giúp em cũng phải thôi. Em hỏi chị chúng ta rốt cuộc lúc nào mới khai chiến, đánh lại quân địch đem đất đai vốn thuộc về chúng ta đòi lại. Đến lúc đó không cần nhờ chị, em muốn đi lúc nào cũng được. Khi đó em sẽ mang theo cô ấy đến đó!”

Giọng điệu của anh rất kìm nén, nhưng lời nói lại ẩn ẩn có chứa bất mãn và chất vấn, những cảm xúc này được thể hiện rất sinh động.

“Trốn tránh không đánh, vậy mở đại hội thi đua dù giành giải nhất cũng có ý nghĩa gì?”

Phùng Lệnh Nghi không vui quát: “Không được nói như thế! Loại sự tình này liên quan đến toàn bộ quốc gia, không phải cậu nói đánh là đánh!”

“Phải, em hiểu. Cho nên em mới cần chị hỗ trợ! Em trai Lan Đình vì nước hy sinh thân mình, chôn xác nơi chiến địa. Hiện tại em chỉ muốn đem cô ấy đi nhìn nơi em trai cô ấy đã hy sinh thôi!”

Phùng Lệnh Nghi liếc mắt nhìn em trai. Anh ở trước mặt cô đứng thẳng tắp, hai mắt nhìn chằm chằm vào cô.

Cô trầm ngâm một lát mới nói: “Cũng không phải không được. Nhưng cậu phải đảm bảo đi rồi phải lập tức quay lại, chú ý an toàn!”

“Vâng! Em bảo đảm!” Phùng Khác Chi lập tức đồng ý, thần sắc cũng trở nên nhẹ nhàng chút. Suy nghĩ một lát anh lại nói: “Chị cả yên tâm, kể cả bản thân em không muốn sống thì còn có Lan Đình nữa. Em chỉ muốn mang cô ấy qua đó xem chút thôi.”

Phùng Lệnh Nghi gật gật đầu, trên mặt lộ ra tươi cười rồi giơ tay giúp anh chỉnh lại cổ áo.

“Lan Đình lại tới rồi nên cậu rất vui hả? Cậu nói xem mình có ngốc không? Lúc trước lần đầu tiên con bé tới, nếu cậu ân cần chút thì làm gì đến nỗi như bây giờ?”

Phùng Khác Chi không rên một tiếng.

“Cậu đừng nhìn cha ngày thường khỏe mạnh như thế nhưng tuổi tác cha cũng lớn rồi nói bệnh là bệnh. Hồi tháng ba không cẩn thận nên cha bị chút phong hàn, người cũng ngã bệnh sau đó chuyển thành viêm phổi phải tĩnh dưỡng hai ba tháng. Mới gần đây tinh thần cha mới tốt hơn chút, nhưng cha không cho chị nói với cậu và đám A Mỹ. Hiện tại thân thể cha không bằng ngày trước, chỉ còn là cái vỏ trống rỗng thôi. Lúc trước biết cậu mang theo Hiến Binh đoàn được giải nhất hội thi cha đã vui đến nỗi cả đêm không ngủ được. Sau này cậu đừng chọc cha tức giận nữa, có biết hay không?”

Phùng Khác Chi ngẩn ra, chậm rãi gật đầu: “Vâng, em đã biết.”

“Được rồi, chỗ này xa đi lại cũng mất hơn một tiếng, bây giờ cũng không còn sớm nên cậu về nghỉ ngơi đi. Giấy chứng nhận chị sẽ cho người mang qua. Chờ ngày mừng thọ cha chị cũng sẽ đi qua.”

Phùng Khác Chi gật đầu. Đáy mắt Phùng Lệnh Nghi mang theo ý cười, nhìn theo em trai xoay người rời đi.

Phùng Khác Chi lái xe trở lại Nam Lộc biệt thự thì đã qua mười một giờ đêm. Anh trở về phòng mình, sau khi tắm xong anh vẫn thấy chưa buồn ngủ. Anh nằm trong bóng tối, nhắm mắt một lát thì bỗng nhiên nhớ tới lúc cơm chiều cha có nói qua chuyện kia. Anh giật mình mở to mắt ngồi dậy, xoay người xuống đất rồi ra khỏi phòng.

Hành lang không bật đèn, ánh sáng tối tăm.

Hẳn là ban ngày ngồi xe vất vả nên hiện giờ cô đã ngủ rồi, đèn trong phòng cũng tắt từ lâu. Phùng Khác Chi nhẹ tay nhẹ chân đi qua cửa căn phòng kia, lại bấm đèn pin trong tay tìm kiếm.

Anh tìm một hồi lâu, lục tung mọi thứ lên cuối cùng nhìn thấy một cái hộp gỗ màu sắc cổ giống như đã lâu không đụng tới ở cái quầy năm ngăn ở góc tường.

Lúc mở nắp hộp ra thì thấy bên trong là một chồng thư tín đã ngả vàng được buộc bằng dây thừng, còn có một cuốn album cũ.

Phùng Khác Chi đem album ra, ngậm đèn vào miệng mà mở album rồi lật tìm từng tờ một. Rốt cuộc giở đến một trang thì anh ngừng lại. Tầm mắt anh rơi xuống một bức ảnh chụp.

Phùng Khác Chi rút tấm ảnh ra, nhìn chữ ghi ở mặt trái của bức ảnh rồi lập tức nhét vào túi áo, sau đó thả một bức ảnh khác vào vị trí đó rồi đem toàn bộ đồ vật trả lại chỗ cũ. Sau khi kiểm tra lại lần cuối, chắc chắn không có dấu vết bị động vào thì anh mới tắt đèn pin, lặng yên không tiếng động mà đi ra ngoài.

Anh trở lại phòng mình, khóa trái cửa rồi mở đèn đầu giường lên và nằm trên giường ngắm tấm ảnh cũ trong túi áo.

Trong ảnh là một cô bé tầm bốn năm tuổi, tuy còn nhỏ nhưng đã có nét của một tiểu mỹ nhân. Cô có một khuôn mặt trái xoan mang theo mập mạp của trẻ con, đôi mắt tròn xoe xinh đẹp, mái để bằng, cười vô cùng ngọt ngào. Bên môi cô còn có hai lúm đồng chinh nho nhỏ, vô cùng đáng yêu. Ngũ quan hình dáng lúc đó của cô đã mơ hồ có vài phần thần thái của bây giờ.

Phùng Khác Chi nhìn chằm chằm bức ảnh chụp một lúc lâu, tay nhịn không được duỗi ra vuốt ve sờ sờ lên mặt cô gái nhỏ sau đó mới nhét ảnh xuống gối của mình mà tắt đèn.

……

Tối hôm qua Mạnh Lan Đình ngủ không tốt lắm. Tin em trai đã mất cũng đã qua nhiều ngày nhưng cô nhớ tới thì vẫn đau lòng như cũ, thậm chí cô còn không muốn tin tưởng.

Còn có những việc làm bậy bạ của Phùng Khác Chi nữa chứ. Cô tâm phiền ý loạn nhưng vì đang làm khách Phùng gia nên có khổ sở cũng không thể biểu lộ ra ngoài.

Biết Phùng lão gia có thói quen dậy sớm nên ngày hôm sau cô rời khỏi giường từ sớm.

Phùng Lệnh Mỹ còn chưa thấy đâu, hẳn là vẫn đang ngủ. Nhưng cô không ngờ được là Phùng Khác Chi lại dậy sớm hơn cả cô.

Lúc cô đi xuống thì thấy Phùng lão gia chắp tay sau lưng, còn anh thì cầm lồng chim từ bên ngoài đi vào. Thoạt nhìn, hai cha con giống như vừa cùng nhau đi tản bộ về.

Phùng lão gia tâm tình hẳn là rất tốt, trên mặt vui tươi hớn hở. Ông thấy Mạnh Lan Đình thì hỏi cô sao không ngủ thêm chút nữa sau đó quay đầu dặn con trai: “Treo lồng sắt lên rồi rửa tay đi ăn sáng.”

Phùng Khác Chi đáp lời rồi mang theo lồng chim đi qua bên cạnh Mạnh Lan Đình.

Ba người cùng ăn cơm sáng, Phùng lão gia nhớ kỹ chuyện ảnh chụp tối hôm qua nên mang theo Mạnh Lan Đình vào thư phòng, lấy ra hộp gỗ từ cái tủ năm ngăn ở góc tường rồi lôi cuốn album ra lật từng trang một, vừa lật vừa nói: “Ở đây đều là mấy tấm ảnh chụp mười lăm, hai mưoi năm trước rồi. Đã lâu ta không động đến nhưng ta vẫn nhớ rõ bức ảnh khi còn nhỏ đó của cháu, hẳn chính là ở chỗ này.”

Phùng lão gia lật từ đầu đến cuối cũng không tìm được nên có chút hoang mang, lại lật lại lần nữa nhưng vẫn không thấy. Vì thế ông lại đem mọi thứ trong ngăn kéo lôi ra, bận rộn hồi lâu mà vẫn không thấy bức ảnh đó.

Mạnh Lan Đình cũng hơi muốn mang ảnh chụp của mình về nhưng một lúc sau vẫn không thấy thì cô cũng đành nói: “Tìm không thấy cũng không sao đâu ạ.”

Phùng Khác Chi ở bên cạnh vẫn luôn hỗ trợ tìm ảnh nghe thấy cô nói như thế thì mở miệng nói: “Cha, nhất định là thời gian đã lâu, có khi cha cũng chẳng nhớ để ảnh ở đâu. Con thấy hay thôi không tìm nữa, thư phòng cũng sắp lộn tung rồi! Chờ lần tới cha nhớ ra thì chúng ta lại tìm.”

Phùng lão gia nghe con trai nói xong thì ảo não mà gõ gõ đầu mình sau đó nhìn Mạnh Lan Đình, lộ ra áy náy mà thở dài nói: “Trí nhớ này của ta cũng thật là…… Rõ ràng là để ở đây…… Thế nhưng lại đánh mất ảnh chụp của cháu……”

Mạnh Lan Đình vội an ủi Phùng lão gia, nói mình không có bức ảnh đó cũng không sao.

Phùng lão gia có vẻ áy náy, sau khi lẩm bẩm vài câu mới từ bỏ, lại để con trai mang Mạnh Lan Đình đi ra ngoài đi dạo.

“Được ạ.” Phùng Khác Chi gật đầu, đi theo Mạnh Lan Đình ra ngoài.

“Lan Đình, em muốn đi chỗ nào? Sông Tần Hoài, Thanh Lương Sơn, tùy tiện chỗ nào cũng được. Anh rất quen thuộc Nam Kinh.”

Đêm hôm đó cô nhất thời không khống chế được cảm xúc mà khóc thút thít, anh ở bên cạnh an ủi làm bạn nên cô có chút hảo cảm với anh, nhưng chút hảo cảm đó đã bị chó ngậm đi rồi.

Nói thật nếu không phải vì lễ mừng thọ của Phùng lão gia thì cô làm gì có nỗi lòng mà đến Nam Kinh chơi? Huống chi, cô căn bản không muốn nói chuyện với người không có giới hạn đạo đức này. Cô cũng không muốn ở trước mặt bất kỳ người nào, kể cả anh mà nhắc lại chuyện mình vừa biết mấy ngày trước.

Cô sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Nhưng không biết vì sao, hiện tại nhìn thấy anh, nghe anh nói chuyện ở bên cạnh thì cô lại không nhịn được cỗ tức giận trong lòng. Cô nghĩ rồi lại nghĩ, sau đó gật gật đầu: “Cũng tốt, chỉ là không cần đi xa như thế, tôi thấy phong cảnh quanh đây cũng đẹp, nếu không anh cùng tôi đi dạo xung quanh một chút.”

Trước khi có giấy thông hành, Phùng Khác Chi cũng không muốn đề cập chuyện này trước mặt cô, miễn cho đến lúc có biến thì sẽ khiến cô thất vọng.

Anh cũng không hy vọng cô có thể cho mình sắc mặt tốt, chẳng qua vừa rồi nghe lời cha nên anh muốn thử chút thôi. Không nghĩ tới cô lại đồng ý.

Phùng Khác Chi mang theo cô ra cổng lớn của biệt thự, hai người đi dọc theo con đường núi chậm rãi tản bộ về phía trước.

Thời tiết bắt đầu vào giữa hè, rừng cây che lấp ánh mặt trời, cây cỏ bên đường sum xuê, chim kêu từng hồi khiến người ta vui vẻ thoải mái.

Mạnh Lan Đình vừa đi dọc con đường núi vừa tùy tay ngắt hoa dại ven đường. Đi được một đoạn đường, cô liếc mắt nhìn thấy Phùng Khác Chi đang đút tay vào túi, không xa không gần mà đi theo mình vì thế cô cũng thả chậm bước chân.

Phùng Khác Chi đi đến bên người cô nói: “Có phải em mệt không? Nếu mệt thì chúng ta nghỉ ngơi trước.”

Giọng anh rất ôn nhu lại săn sóc cởi áo của mình trải trên tảng đá gần đó ý bảo cô ngồi lên.

Mạnh Lan Đình không ngồi mà chỉ cúi đầu ngửi mấy bông hoa rồi mỉm cười nói: “Phùng công tử, có chuyện này mấy ngày nay tôi vẫn luôn suy nghĩ. Không biết anh có thể giúp tôi giải thích chút không?”

Phùng Khác Chi nao nao, ngay sau đó gật đầu: “Em nói đi.”

“Buổi tối hôm đó Cố tiên sinh hẹn tôi tới khách sạn Tân thế giới may có anh tới kịp thời giúp tôi một việc rất quan trọng. Tôi cần phải cảm ơn anh nhưng có chút việc tôi nghĩ không ra, Phùng công tử làm sao biết lúc ấy tôi ở đó?”

Gió núi thổi tà váy và tóc của cô. Cô cúi đầu, nhẹ ngửi đóa hoa cúc dại trong tay nhưng không biết trong mắt người đối diện thì bản thân cô cũng giống một đóa hoa u lan trắng tinh run rẩy trong gió.

Phùng Khác Chi nhìn cô thì nhớ tới khuôn mặt cô bé nhỏ trong bức ảnh đêm qua mình sờ lên. Anh có chút thất thần, thình lình lại nghe được câu hỏi của cô, lúc hồi thần thì thấy khiếp sợ.

Lúc này phản ứng đầu tiên của anh chính là muốn lấy cớ, ví dụ như vừa lúc có người đến khách sạn nhìn thấy rồi thông báo cho anh, sau đó phủi sạch sẽ mọi chuyện. Nhưng anh thấy cô hỏi xong những lời này thì cười như không cười mà nhìn mình, giống như đã biết gì đó.

Chỉ trong một chớp nhoáng, Phùng Khác Chi đã sửa lại chủ ý, quyết định thẳng thắn với cô. Chỉ có như vậy, nói không chừng còn có thể cứu lại.

“Lan Đình, anh sai rồi!” Phùng Khác Chi lập tức nói. “Anh xin nói thật! Là một vị Hồ thái thái trong văn phòng của em nói với lão Diêm, lão Diêm lại nói cho anh!” Anh khai hết.

“Còn lão Diêm … thì là anh nhờ đi theo em. Chuyện này kỳ thật cũng giống như chuyện anh đưa tiền để hiến binh đoàn đi học, đều là vì theo đuổi em mà làm! Anh đã sớm hối hận, muốn cùng em nói thẳng, muốn được em thông cảm! Chỉ là anh vẫn luôn không có cơ hội! Vừa lúc mượn cơ hội này, anh chân thành xin lỗi em! Anh bảo đảm về sau anh sẽ không bao giờ làm chuyện ngu xuẩn thế nữa!” Phùng Khác Chi một hơi nói xong thì nhìn Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình ngẩn ra.

Cô vốn tưởng rằng anh sẽ thề thốt phủ nhận, sau đó mình có thể lên án anh mạnh mẽ một hồi, không nghĩ tới anh lại thống khoái thừa nhận. Anh vừa nhận sai vừa thề khiến cô giống như đánh vào bịch bông, chẳng có ích gì.

“Lan Đình, em tha thứ cho anh đi. Đây thật sự là lần cuối cùng anh gạt em, cũng là việc cuối cùng anh không nên làm! Anh thề!” Vẻ mặt của anh thành khẩn cực kỳ.

Mạnh Lan Đình nhìn anh một lát, trong đầu liền hiện ra hình ảnh đêm đó anh ở bên cô, lại còn muốn cô đánh anh cho hả giận. Tâm cô mềm nhũn, gần như muốn tin tưởng anh. Nhưng đột nhiên cô lại nhớ đến lời hôm đó nghe được ở chỗ phòng giáo vụ, nghĩ đến hiện tại chỉ sợ người của toàn Thượng Hải đều đã biết mình cùng anh có “Quan hệ”, vì thế cô lại bốc hỏa lên —— chỉ là loại tức giận này cô không phát tiết trước mặt anh được. Vì thế cô cười lạnh: “Thứ cho tôi nói thẳng, mỗi một câu nói của anh hiện tại đều……”

Cô vốn định mắng anh “đều giống đánh rắm”, nhưng thật sự nói không nên lời những lời này vì thế cô dừng một chút mới tiếp tục, “Đều không hề đáng tin! Còn nữa, tôi đã nói rất nhiều lần rồi, mong anh gọi tôi là Mạnh tiểu thư!”

Gương mặt trước mắt này thật sự đáng ghét. Mạnh Lan Đình đem hoa trong tay ném về phía anh rồi xoay người đi mất.

Phùng Khác Chi nhắm mắt, lúc mở ra đã thấy cô bỏ lại mình đi xuống. Anh duỗi tay muốn túm cô lại nhưng không dám, đành phải cầm lấy áo khoác tiếp tục đi theo phía sau cô.

Thấy cô nện bước như bay, một lúc đã đem mình ném ở phía sau, đảo mắt đã đến chỗ lùm cây rậm rạp thì anh muốn đuổi theo nhắc nhở cô phải cẩn thận thềm đá dưới chân. Đúng lúc này cô đột nhiên đứng yên, cả người giống như cứng đờ.

“Lan Đình!” Phùng Khác Chi lập tức cảm thấy không ổn nên gọi một tiếng sau đó vội bước qua đó.

“Rắn ——” Mạnh Lan Đình cảm thấy cổ chân mình bị châm một chút, cúi đầu thấy thứ kia thì thét chói tai lên.

“Đừng nhúc nhích!” Lúc này Phùng Khác Chi đã đi tới bên người cô quát một tiếng. Anh khom lưng nắm được bảy tấc của con rắn mới bị kinh động nên chui ra khỏi bụi cỏ cắn cô. Anh dùng sức vung một cái khiến nó lập tức gãy xương.

Phùng Khác Chi ném con rắn kia đi thì vừa kịp đỡ được Mạnh Lan Đình đã mềm nhũn người.

************************************************************

Không liên quan gì tới Ngôn tình nhưng Amber xin thông báo là mình nhận sửa bài viết IELTS cho các bạn có nhu cầu. Đối với các bạn đang tự luyện/ đang học IELTS thì việc có người hỗ trợ sửa + đánh giá bài viết sẽ giúp các bạn định hương tốt hơn cho việc học. Ngoài ra mình cũng có thể sửa đơn xin việc/ đơn xin học/ bài luận bằng tiếng Anh nếu các bạn có nhu cầu. Giá cả rất sinh viên, nếu có nhu cầu xin gửi email tới: runghophach187@gmail.com hoặc inbox fanpage Rừng Hổ Phách. Cảm ơn và cáo lỗi nếu làm phiền! xxx

***********************************************************

Phùng Lệnh Mỹ rốt cuộc thở nhẹ một hơi, có chút hối hận vì chưa hỏi kỹ đã mắng em trai. Chần chờ một lúc cô lại hỏi: “Lan Đình có phải tối qua bị sợ hãi quá độ nên mới không thoải mái không? Tuy rằng em trai cháu cũng vì căm phẫn, không có ý xấu nhưng nó ở trước mặt mọi người đánh người nhau với người ta, rốt cuộc cũng không ổn lắm. Cũng trách nó quá lỗ mãng, sợ là đã dọa đến Lan Đình.”

Chu thái thái lắc đầu: “Phùng tiểu thư còn chưa biết nhỉ?”

Bà nhìn vào hướng phòng của Mạnh Lan Đình, đè thấp giọng: “Phùng công tử tối hôm qua nói với Lan Đình rằng lệnh tôn có được tin tức em trai con bé đã không còn trên đời nữa.”

Phùng Lệnh Mỹ ngẩn ra.

“Tối hôm qua lúc tôi tìm được con bé thì nó đang ngồi ở ven đường khóc đến mềm cả người. Sau khi trở về, nó bảo tôi không cần lo lắng, nói mình không sao nhưng sáng sớm nay lại phát sốt. Tôi phải gọi bác sĩ đến tiêm cho một mũi thì con bé mới ngủ được.”

“Thật đáng thương……” Chu thái thái thở dài một tiếng.

Phùng Lệnh Mỹ lúc này mới hoàn toàn hiểu rõ ngọn nguồn sự tình. Cô không nghĩ tới em trai nhà mình lại gây ra chuyện này, mặt mày cũng nhíu hết lại.

Chu thái thái giống như cảm thấy được cô không vui nên nói: “Phùng tiểu thư cũng không cần trách cứ Phùng công tử, cậu ấy cũng là vô tình. Huống hồ, loại sự tình này sớm hay muộn cũng thế……” Chu thái thái lắc lắc đầu.

Phùng Lệnh Mỹ im lặng một lát rồi cảm ơn Chu thái thái vì bà đã chăm sóc Lan Đình sau đó đứng dậy cáo từ.

Chu thái thái đưa cô ra khỏi ngõ, vừa đi vừa nhịn không được than thở: “Vốn đang trông cậy vào việc tìm được em trai thì coi như trên đời con bé cũng còn người thân. Không nghĩ tới sự việc sẽ thế này. Lan Đình sau này cũng quá đáng thương.”

“Thái thái có biết con bé có tính toán gì không?” Phùng Lệnh Mỹ hỏi.

Chu thái thái nói: “Tôi hy vọng con bé có thể tiếp tục ở lại đây, tôi sẽ coi nó như con gái. Nhưng theo hiểu biết của tôi về nó thì chỉ sợ nó sẽ không ở lại. Chắc con bé sẽ về quê, tuy nói trong nhà chỉ có vài mẫu đất nhưng cũng không phải không có họ hàng, có điều dù sao cũng cách một tầng. Tôi đoán qua một thời gian là con bé sẽ nghĩ đến chuyện đi du học. Lão Chu nhà chúng tôi cũng vẫn luôn cảm thấy con bé nên tiếp tục đi học, vừa lúc cũng sắp nghỉ hè rồi, con bé có thể tham gia cuộc thi của trường Thanh Hoa.”

Bà lại thở dài một tiếng, “Trước tiên đi ra ngoài học tập, giải sầu cũng tốt, đỡ phải ở nhà cả ngày thương nhớ sầu khổ.”

Xe của Phùng Lệnh Mỹ ngừng ở đầu hẻm, lúc đến nơi cô bảo Chu thái thái dừng bước rồi lên xe. Một ngày này cô bận rộn đến 8 giờ tối mới trở về nhà.

“Bát tiểu thư đã trở lại?” Lão Trương gác cổng vội vàng giúp cô mở cửa.

“Cửu công tử cũng ở nhà! Hôm nay 5 giờ chiều cậu ấy đã trở lại rồi, từ đó vẫn không đi ra ngoài!”

Phùng Lệnh Mỹ nhìn chiếc xe đỗ trong sân rồi đi vào.

“Bát tiểu thư đã về!” Má Phùng rất vui mà vội vàng ra đón, lại nói với một hầu gái phía sau: “Mau đi gọi tiểu thiếu gia xuống, nói là Bát tiểu thư đã về, có thể ăn cơm chiều rồi!”

Phùng Lệnh Mỹ ngày thường ngoài đi xã giao thì không thích ăn cơm bên ngoài, chỉ cần cô gọi điện về dặn dò thì mặc kệ về muộn thế nào má Phùng đều sẽ thay cô chuẩn bị cơm canh.

“Bát tiểu thư, tiểu thiếu gia khó có được hôm về sớm, còn nói phải chờ cô về ăn cùng. Tôi thấy cậu ấy càng ngày càng hiểu chuyện.” Má Phùng nhắc tới tiểu thiếu gia nhà mình thì trên mặt đã cười ra một đóa hoa.

Phùng Lệnh Mỹ lên lầu thay quần áo, lúc xuống dưới nhà ăn thì thấy em trai ngồi ở chỗ kia gọi “Chị Tám”, thái độ so với buổi sáng lúc cô tới Bộ Tư Lệnh tìm anh thì tốt hơn không ít.

Phùng Lệnh Mỹ nhàn nhạt gật đầu, ngồi xuống chỗ mình hay ngồi rồi bắt đầu ăn cơm.

“Chị, để em lột tôm cho chị, chị không cần đụng cho đỡ phải bẩn tay.” Phùng Khác Chi dịch tới ngồi bên cạnh cô, thay cô lột vỏ tôm, còn săn sóc chấm nước chấm đặt vào trên đĩa cho cô.

“Sao tự nhiên tốt vậy? Tự chị không lột được sao?” Phùng Lệnh Mỹ xa cách nói.

“Tối hôm qua em ngủ không ngon nên thái độ sáng nay mới không được tốt. Không phải em đang bồi tội với chị sao?” Giọng điệu của anh nghe vô cùng thành khẩn.

Phùng Lệnh Mỹ hừ một tiếng, gắp một con tôm lên ăn.

“Chị hôm nay ngoài công ty ra thì chị có đi đâu nữa không?”

“Đi Chu gia!” Phùng Lệnh Mỹ nhàn nhạt nói.

Phùng Khác Chi động chân mày, muốn nói lại thôi. Phùng Lệnh Mỹ liếc mắt nhìn anh, kêu má Phùng dẫn người đi ra ngoài để hai người ở lại với nhau. Ngay sau khi người ngoài đi hết cô mới “Bang” một tiếng đập đũa lên bàn.

“Em trai Lan Đình đã mất, lúc trước chị nói cậu xem lựa lời nói với con bé, nếu cậu không nói được thì để chị! Cậu thì tốt rồi, tự mình đi nói! Nói rồi cũng thôi, nhưng sao cậu có thể không để ý hoàn cảnh mà há mồm nói bậy chứ? Cậu có biết hôm qua Lan Đình trở về khổ sở thế nào không?”

Phùng Khác Chi cẩn thận hỏi: “Cô ấy …… Hôm nay thế nào?”

“Cậu nói xem? Buổi sáng lúc chị đi qua thì Chu thái thái nói con bé phát sốt! Bác sĩ phải tiêm một mũi thì con bé mới miễn cưỡng ngủ được!”

Phùng Lệnh Mỹ hận sắt không thành thép, ngón tay gần như chọc vào cái trán Phùng Khác Chi nói, “Chu thái thái nói hiện tại Lan Đình biết em trai mình không còn nữa thì sợ là sẽ quyết đi du học. Đợi người đi rồi, để chị xem cậu tìm chỗ nào mà khóc!”

Phùng Khác Chi trố mắt một lát rồi lấy khăn ăn xoa xoa tay, lập tức đứng lên.

“Đi đâu? Chị nói cho cậu biết hiện giờ cậu đừng có đến Chu gia! Miễn cho lại thêm phiền phức, để người ta chán ghét thêm!”

Phùng Khác Chi uể oải mà quay đầu: “Em có nói muốn đi sao? Em đi ngủ, có được không?”

Phùng Lệnh Mỹ quở trách: “Nói cậu một câu thì cậu đã trở mặt! Cái tính tình này này ai sống với cậu đều chịu không nổi! Chị thấy đúng là không nên giúp cậu, cứ để Tùng Chu theo đuổi Lan Đình, tất cả mọi người đều vui!”

Sắc mặt Phùng Khác Chi đột nhiên âm trầm, nhấc chân đi ra ngoài.

“Đứng lại!” Phùng Lệnh Mỹ quát một tiếng.

Phùng Khác Chi giống như không nghe thấy, người đã ra đến cửa phòng ăn.

Phùng Lệnh Mỹ nói với cái lưng của anh: “Nếu con bé thực sự muốn đi du học thì cũng không thể nhanh như thế. Hiện tại cậu thành thật đợi cho chị, đừng làm gì! Về phía báo chí chị sẽ tìm cách áp xuống, gần đây chị cũng sẽ thường xuyên tới thăm Lan Đình, thuận tiện giúp cậu nói vài lời hay! Cha tháng sau không phải sẽ mừng thọ sao? Mấy ngày nữa chị sẽ mời con bé đi Nam Kinh, con bé hẳn sẽ không từ chối. Đến lúc đó, chính cậu nắm chắc cơ hội mà giữ người ở lại làm con dâu Phùng gia!”

Phùng Khác Chi giống như có chút không thể tin được vào tai mình. Anh vội dừng bước, chậm rãi quay đầu lại nhìn Phùng Lệnh Mỹ: “Chị…… Chị Tám……”

Phùng Lệnh Mỹ hừ một tiếng: “Tôi là sợ lão tổ tông Phùng gia cũng bị cậu chóc tức đến mộ phần bốc khói nên mới giúp cậu nốt lần này! Chị nói cho cậu biết, lần này nếu cậu còn làm hỏng chuyện thì đừng nói chị, kể cả Thiên Vương lão tử cũng không giúp được cậu đâu!”

Phùng Khác Chi trầm mặc một lát, nói: “Em nhớ kỹ rồi.”

……

Mạnh Lan Đình bị bệnh mấy ngày, kỳ thi khảo sát cuối kỳ cũng kết thúc sau đó trường học bắt đầu kỳ nghỉ hè hai tháng.

Mấy ngày cô bị bệnh, Hề Tùng Chu gần như mỗi ngày đều tới. Có khi anh ngồi trong chốc lát, có khi ở lại ăn cơm chiều rồi mới đi. Phần lớn thời gian Mạnh Lan Đình đều ở trong phòng ngủ, hai người không mấy khi chạm mặt. Tới kỳ nghỉ thì bệnh của Mạnh Lan Đình cũng đã gần khỏi hoàn toàn. Chạng vạng hôm đó, Hề Tùng Chu theo thường lệ tới Chu gia, mang theo chút trái cây tươi. Anh thấy Mạnh Lan Đình đi đến thì rất vui vẻ mà ở lại ăn cơm chiều sau đó ngồi ở phòng khách uống trà.

Vì là cuối kỳ, Mạnh Lan Đình lại sinh bệnh xin nghỉ nên trong khoa thiếu người khiến mấy ngày nay giáo sư Chu rất bận khó có được hôm nay rảnh rỗi. Ông nhìn Mạnh Lan Đình rồi nói: “Lan Đình, chuyện của em trai cháu bá phụ biết được thì cũng rất khổ sở. Nhưng cái gọi là trượng việt phấn trung liệt (chống ngọn giáo bừng bừng khí trung liệt), cháu phải nghĩ thoáng chút, biết không? Cũng phải chú ý tới thân thể của mình nữa.”

Hề Tùng Chu nhìn Mạnh Lan Đình. Sau mấy ngày bị bệnh mặt cô đã gầy một vòng, cằm cũng nhọn, sắc mặt cũng tái nhợt. May mà tinh thần của cô thoạt nhìn vẫn không tồi.

Cô nói: “Cháu biết, cảm ơn bá phụ.”

“Sau này, cháu có tính toán gì không?”

Lúc Mạnh Lan Đình trầm mặc, giáo sư Chu lại nói: “Ta đề nghị cháu cứ nghỉ ngơi đi, sau đó tham gia kỳ thi của Thanh Hoa để đi học ở Mỹ. Nếu đỗ thì cháu tiếp tục đi học, tuy rằng vất vả, nhưng hẳn là thích hợp với cháu.”

Hề Tùng Chu nhìn cô, ánh mắt ẩn ẩn hàm chứa chờ mong.

Mạnh Lan Đình chậm rãi ngước mắt, “Cảm ơn bá phụ đã đề cử. Cháu không sợ khổ, cháu sẽ thử xem.”

Giáo sư Chu lộ ra tươi cười nói: “Tốt, vậy cháu đừng suy nghĩ nhiều, an tâm ôn tập là được.”

Mạnh Lan Đình gật đầu đáp ứng.

Hề Tùng Chu thì có vẻ rất vui nói, “Lan Đình, em cứ ôn tập cho tốt, nhất định có thể thành công.”

Mạnh Lan Đình lại cười nói cảm ơn.

……

Đêm nay, Mạnh Lan Đình lại lần nữa khó có thể đi vào giấc ngủ. Trước đây còn không biết tin tức của em trai thì thôi nhưng qua mấy ngày này lúc nào cô cũng nghĩ nếu có thể đi một chuyến lên phía bắc để thăm nơi mà thằng bé đặt chân đến lần cuối thì cũng coi như có chút kỷ niệm cuối cùng.

Đáng tiếc, một hồi chiến dịch oanh oanh liệt liệt kia dù quân ta đã anh dũng chống cự nhưng trang bị lạc hậu không so được với vũ khí tối tân của địch nên cuối cùng đành chiến bại. Nơi đó hiện tại đã bị kẻ địch chiếm lấy, ngày về không biết là khi nào. Cô chỉ có một tâm nguyện như vậy, nhưng cũng chẳng thể thực hiện được.

Cô rúc người trong chăn, yên lặng mà rơi lệ một lát sau đó lại lau khô nước mắt bò dậy. Đề nghị của giáo sư Chu có lẽ chính là lựa chọn tốt nhất mà cô có. Cô sẽ toàn lực ứng phó.

Cô vặn đèn bàn lên to hơn, ngồi xuống bàn mở sách ra rồi bức bản thân đem mọi ý nghĩ trong đầu xua tan, tĩnh tâm bắt đầu đọc sách.

Đêm đã khuya. Bàn mạt chược ở Vương gia cách vách cũng đã tan. Mọi người đang oán giận vận may đêm nay, tiếng nói chuyện hỗn loạn cùng tiếng ho khan truyền từ cửa lớn của Vương gia tới, theo đó là tiếng bước chân lẹp xẹp lẹp xẹp dần dần biến mất trong ngõ nhỏ.

Phùng Khác Chi ngậm thuốc lá đứng ở trong góc tối của ngõ nhỏ trước Chu gia mà trước kia đã từng ngẫu nhiên gặp được cô. Anh nhìn cửa sổ phiếm ánh đèn kia một hồi lâu.

Gần 12 giờ rồi mà cô còn chưa ngủ.

Anh cúi đầu, lại lần nữa móc ra chiếc đồng hồ quả quýt để xem thời gian. Rốt cuộc, bóng dáng yểu điệu xinh đẹp kia cũng lờ mờ xuất hiện sau rèm cửa, tạo ra một hình cắt mơ hồ.

Đèn tắt.

Bên tai vắng vẻ.

Trăng lạnh như nước.

Phùng Khác Chi tiếp tục đứng trong góc nhỏ tối tăm một lúc lâu sau đó mới vứt bỏ tàn thuốc, dẫm lên rồi xoay người. Tay anh đút vào túi, chậm rãi đi ra khỏi ngõ nhỏ.

……

Cách hai ngày, Phùng Lệnh Mỹ mang theo huyết yến đã nấu tốt đến Chu gia. Mạnh Lan Đình đang ở trong phòng đọc sách cũng đi ra.

Phùng Lệnh Mỹ thấy tinh thần của cô tốt hơn mấy ngày trước, chỉ có khí sắc vẫn chưa được tốt lắm.

“Chu bá mẫu, Lan Đình luôn được ngài chăm lo quả là may mắn. Ở đây cháu cũng có chút đồ mình tự nấu, không phải thứ hiếm lạ gì, tay nghề lại càng không phải là tốt nhất, mong mọi người không ghét bỏ.”

Thịnh tình không thể chối từ, Mạnh Lan Đình nói lời cảm tạ sau đó múc từng muỗng mà ăn dưới cái nhìn chăm chú của Phùng Lệnh Mỹ.

“Chu bá mẫu, trường học cũng đã nghỉ hè, qua hai ngày nữa cháu sẽ về Nam Kinh. Cháu muốn đón Lan Đình cùng đến đó ở vài ngày, không biết bá mẫu có nguyện ý cho đi không?” Phùng Lệnh Mỹ cười hỏi.

Chu thái thái tự nhiên nói tốt, lại nhìn về phía Mạnh Lan Đình. Mạnh Lan Đình đang muốn lấy cớ phải ôn tập mà từ chối nhưng Phùng Lệnh Mỹ đã nói tiếp: “Lan Đình, chị biết em còn đang phải ôn tập nhưng qua mấy ngày nữa là đến lễ mừng thọ của cha chị. Cha vẫn luôn nhớ mong em, muốn mượn cơ hội này để đón em qua ở vài ngày, cũng để em giải sầu. Đến bên đó cũng vẫn có thể ôn tập mà. Em thấy thế nào?”

Ngày mừng thọ của Phùng lão gia thì kể cả Mạnh Lan Đình có bận hoặc muốn thoái thác theo bản năng thì cũng khó. Thấy Phùng Lệnh Mỹ mỉm cười nhìn mình, Mạnh Lan Đình nuốt trở lại lời muốn nói sau đó, gật đầu nói, “Vâng, em cũng muốn cảm tạ Phùng bá phụ.”

“Vậy thì tốt rồi, cứ định như vậy. Đến lúc đó chị sẽ tới đón em, chúng ta cùng đi.” Phùng Lệnh Mỹ cười cười nói.

Phùng Khác Chi không dám ôm cô thật chặt, chỉ nhẹ nhàng mà ôm, bàn tay có chút vụng về mà vỗ vỗ lưng cô, cúi đầu ở bên tai cô dỗ dành: “Em khóc đi.”

“Không sao hết ——”Dừng một chút, anh lại thêm một câu.

Mạnh Lan Đình không đẩy anh ra, không giãy giụa cũng không có bất luận kỳ phản ứng gì khác mà vẫn chôn mặt trong khuỷu tay như cũ. Giống như anh không tồn tại, cũng không phải mình đang được anh ôm trong lòng vậy.

Nhưng Phùng Khác Chi lại rõ ràng cảm nhận được thân thể mềm mại mang theo chút lạnh lẽo trong lòng anh giống như run rẩy càng thêm kịch liệt hơn so với lúc trước.

Anh thậm chí nghe thấy cả tiếng hô hấp hỗn loạn của cô nên vội cuống quít buông lỏng vòng ôm.

“Được, được, anh không chạm vào em! Em cứ khóc thoải mái!”

Mạnh Lan Đình rốt cuộc nhịn không được, nức nở một chút rồi khóc ra tiếng. Tiếng khóc thút thít tràn ngập bi thương phiêu đãng trên con đường cây xanh, phá tan màn đêm yên tĩnh.

Đây là lần đầu tiên trong đời Phùng Khác Chi gặp được một tình huống khó giải quyết thế này.

Cô vẫn cứ khóc mãi không ngừng, anh thì như gà mắc tóc đảo xung quanh.

“Lan Đình, là anh không tốt, tất cả là do anh sai rồi! Anh để em đánh anh nhé! Em cứ đánh tùy thích! Em đừng khóc nữa!” Anh dỗ cô, đem bản thân mình đến trước mặt cô, tư thế thấp hèn.

Nhưng mà đáp lại anh chỉ là tiếng khóc càng thêm bi thương của cô.

Phùng Khác Chi thật sự không nghĩ ra được dưới tình huống này thì mình còn có thể làm gì. Cuối cùng anh chỉ có thể ngồi xổm trước mặt cô, ngơ ngác mà nhìn cô khóc.

“Lan Đình! Là cháu sao ——” Bỗng nhiên phía sau có ánh đèn chiếu tới, theo đó là một tiếng gọi nôn nóng.

Phùng Khác Chi quay đầu lại thấy một chiếc xe ô tô đang chạy dọc theo hàng cây tiến đến. Chu thái thái từ cửa sổ xe ló đầu ra gọi về phía này.

Phùng Khác Chi liếc mắt một cái đã nhận ra đây là xe của Hề Tùng Chu. Xe nhanh chóng ngừng ở bên cạnh, Chu thái thái từ trong xe bước xuống chạy vội tới trước mặt Mạnh Lan Đình.

“Lan Đình, ta đang muốn đi tìm cháu! Có ai bắt nạt cháu sao?” Chu thái thái ôm lấy Mạnh Lan Đình, nôn nóng hỏi.

Mạnh Lan Đình bổ nhào vào trong ngực Chu thái thái: “…… Bá mẫu……” Cô khụt khịt đến lợi hại, nhất thời nói không nên lời.

Chu thái thái thì nhẹ thở phào nhưng rồi lại thắc mắc và đau lòng. Bà vừa ôm chặt lấy Mạnh Lan Đình, an ủi cô vừa nhìn về phía Phùng Khác Chi.

“Phùng công tử, bọn họ nói Lan Đình là được người ta mời đi đến tiệm cơm đúng không? Nhưng như thế này là sao? Lan Đình vì sao lại khóc?” Giọng bà đã có chút không kiên nhẫn.

Giáo sư Chu hôm nay không có ở nhà, lúc chạng vạng Chu thái thái nấu cơm thì phát hiện thiếu nước tương nên đi ra ngoài tiệm tạp hóa mua và cũng vì thế bà không nhận được điện thoại cô gọi về. Khi trở về, Tiểu Hổ đã bị Vương thái thái kêu về nhà nên cũng quên chuyển lời.

Chu thái thái không thấy Mạnh Lan Đình về nhà, gọi điện thoại đến văn phòng cũng không ai nghe máy. Thấy sắc trời càng ngày càng tối thì bà vô cùng lo lắng nên gọi điện tới Bộ Tư Lệnh, tìm được Hề Tùng Chu và nhờ anh hỗ trợ cùng nhau nghĩ xem Lan Đình có khả năng đi đâu.

Hề Tùng Chu biết Hồ thái thái có chút thân thiết với Mạnh Lan Đình nên lập tức lái xe vào trong thành phố, tìm được Hồ thái thái rồi từ miệng cô ta biết được Mạnh Lan Đình hẳn là đến khách sạn Tân Thế Giới gặp Cố tiên sinh. Lúc này anh mới nói với Chu thái thái.

Chu thái thái nghe được thì thở nhẹ chút nhưng nghĩ đến trước đây Lan Đình vẫn luôn lảng tránh Cố tiên sinh mà đêm nay lại một mình đi gặp mặt anh ta thì có chút không bình thường. Rốt cuộc bà vẫn không yên tâm nên gọi điện thoại đến khách sạn dò hỏi. Thế này bà mới biết động tĩnh lớn vừa xảy ra ở đó.

Theo lời của giám đốc tiệm cơm thì vị tiểu thư trẻ tuổi ăn cơm cùng Cố tiên sinh cuối cùng bị Phùng gia Cửu công tử mang đi. Chu thái thái lúc này làm sao còn yên tâm được nữa, bà lập tức gọi Hề Tùng Chu hỗ trợ đi tìm Phùng Khác Chi.

Hề Tùng Chu gọi điện thoại đến Phùng gia mới biết được Phùng Khác Chi không ở đó. Anh lập tức đến đón Chu thái thái đang lòng như lửa đốt đi dọc theo con đường từ khách sạn trở về rồi cứ thế tìm đến đây và thấy người.

Lúc này cô khóc thành như vậy, bên cạnh lại chỉ có Phùng Khác Chi người vừa đánh nhau làm loạn tối nay nên Chu thái thái tự nhiên nổi lòng nghi ngờ, sợ anh mạo phạm cô.

Hề Tùng Chu cũng nhanh chóng đuổi đến: “Khác Chi, chuyện này là sao thế?”

Anh nhìn Mạnh Lan Đình đang khóc trong ngực Chu thái thái, chuyển hướng qua Phùng Khác Chi, trong giọng nói mang theo chút nghiêm khắc.

Phùng Khác Chi lúc này chậm rãi đứng lên, không nói gì.

“…… Không liên quan đến anh ta.” Mạnh Lan Đình mở ra đôi mắt đã khóc đến sưng đỏ, khụt khịt lắc đầu.

“Vậy rốt cuộc là có chuyện gì?” Chu thái thái vừa đau lòng vừa gấp gáp, để cô dựa lên vai mình.

“Bá mẫu, em trai cháu…… Không còn nữa.” Một giọt nước mắt lại lăn trên má cô.

Bốn phía an tĩnh lại.

Chu thái thái ngây người nhưng rất nhanh đã đỏ vành mắt, ôm chặt lấy Mạnh Lan Đình không ngừng an ủi cô.

Mạnh Lan Đình chậm rãi ngừng khóc.

“Đi thôi, về nhà trước đã được không?” Chu thái thái đỡ cô dậy.

“Khác Chi, tin tức về Mạnh công tử là xác thực sao? Đã xảy ra chuyện gì?” Hề Tùng Chu hỏi.

Phùng Khác Chi đút tay vào túi quần, không rên một tiếng nhìn Mạnh Lan Đình được Chu thái thái đỡ lên xe thì cũng xoay người nhanh chóng rời đi. Bóng dáng anh nhanh chóng biến mất trong màn đêm.

Hề Tùng Chu sửng sốt, chần chờ một lúc rồi cũng xoay người lên xe đưa Chu thái thái cùng Mạnh Lan Đình về Chu gia.

……

Ngày hôm sau, Phùng Lệnh Mỹ đọc báo thì thấy được tin tức của em trai. Trên trang nhất có một hàng chữ to bắt mắt, nội dung bên dưới thì miêu tả sinh động một màn phát sinh ở khách sạn Tân thế giới tối hôm qua.

Tất nhiên người đưa tin không nói hẳn là Phùng gia Cửu công tử bởi vì tranh người đẹp mà đánh nhau với ảnh đế Cố tiên sinh khiến người ta trọng thương, cuối cùng còn mang theo cô gái kia nghênh ngang rời đi mà chỉ nói công tử này, minh tinh điện ảnh nọ. Nhưng những câu chữ ở giữa đủ để những người ngày thường có để ý đến tin tức hiểu ra được đây là ai với ai.

Người viết cái bài này cực kỳ chuyên nghiệp, chẳng những đưa tin chuyện tối qua mà chỉ trong một đêm ngắn ngủi đã đào ra được nội tình kinh động bên trong.

Nghe nói người khiến Phùng công tử và Cố minh tinh đồng thời theo đuổi chính là Mạnh tiểu thư từng đảm nhiệm vai Romeo trong vở kịch nhân ngày thành lập trường đại học.

Lại nghe nói Phùng gia Cửu công tử theo đuổi Mạnh tiểu thư không phải chỉ một ngày. Xét thấy Mạnh tiểu thư này mấy tháng nay vẫn luôn đảm nhiệm vai trò giáo viên lớp học buổi tối ở Bộ Tư Lệnh Hiến Binh thì hẳn là hai người đã có tiếp xúc liên tục. Từ sau buổi lễ kỷ niệm thành lập trường cũng không thấy Cửu công tử qua lại với Chung tiểu thư. Theo suy đoán cơ bản thì Cửu công tử chắc đã vứt bỏ Chung tiểu thư để theo đuổi bông hoa mới.

Cuối cùng, bài báo còn đưa lên một tin cực kỳ sốc, một ám chỉ có tính suy đoán cao: Vào ngày kỷ niệm thành lập trường, Cửu công tử vung tiền như rác để quyên dưới tên Chung tiểu thư và đồng thời cũng bắt đầu theo đuổi Mạnh tiểu thư.

Căn cứ vào trình độ diễn xuất của Cửu công tử thì người viết bài báo suy đoán, việc quyên món tiền lớn kia là Cửu công tử tặng quà chia tay cho Chung tiểu thư.

Một người là Phùng gia Tiểu Cửu gia đại danh đỉnh đỉnh, một người là ảnh đế minh tinh không ai không biết, mà vị tiểu thư kia lại là danh môn khuê tú, lá ngọc cành vàng ngày xưa.

Tin tức này đúng là nổ một phát lớn, tốc độ lan truyền như vũ bão. Nghe nói tờ báo này mới nửa ngày đã bán sạch, muốn mua cũng không được.

Đêm qua em trai không về nhà, cô vốn tưởng anh ngủ ở cơ quan không ngờ anh lại làm ra chuyện lớn thế này.

Phùng Lệnh Mỹ tức giận đến không được, lập tức gọi điện thoại đến Bộ Tư Lệnh. Thư ký Trương nói Phùng Khác Chi không ở đó nhưng thái độ rất ấp úng.

Phùng Lệnh Mỹ càng thêm tức giận, vừa gác điện thoại xuống thì cô đã lập tức kêu lão Diêm đưa mình tới Bộ Tư Lệnh.

Mọi người thấy là Phùng gia Bát tiểu thư tới thì không ai dám ngăn cản, tất cả đều nhường cô một đường đi tới văn phòng của Phùng Khác Chi. Đến nơi cô gõ cửa bang bang.

“Cậu đi ra đây cho chị! Đừng tưởng trốn tránh thì chị không biết cậu đang ở bên trong!” Phùng Lệnh Mỹ đập cửa một lúc lâu thì cuối cùng cửa cũng mở.

Phùng Lệnh Mỹ giương mắt, thấy em trai tóc tai hỗn độn, hai mắt đầy tơ máu, quần áo nhăn dúm dó như mới từ trên giường ngồi dậy. Anh đứng sau cửa, vẻ mặt không kiên nhẫn mà nhìn cô. Lúc này cô đã tức giận tận trời, quay đầu lại thì thấy người của Bộ Tư Lệnh vẫn ở trên hành lang nhìn vào nên cô dẫm mạnh chân đi vào, đóng cửa lại rồi mới móc tờ báo ra ném lên trên bàn.

“Tiểu Cửu, cậu là heo hả? Chị nói với cậu bao nhiêu lần rồi, chính cậu phải tranh đua chút chứ!” Cô chỉ vào tờ báo nói: “Cậu nhìn xem mình lại làm cái gì? Cái bộ dáng này của cậu thì có khiến Lan Đình coi trọng không?”

Phùng Khác Chi nhìn cũng không nhìn, chỉ ngáp một cái nói: “Em mệt, buồn ngủ”, sau đó anh xoay người đi vào gian phòng nghỉ nhỏ, đóng cửa lại.

Phùng Lệnh Mỹ đuổi theo, đẩy cửa ra đánh giá xung quanh. Trong phòng hỗn độn kinh lên được, trên mặt đất trước cửa sổ đều là đầu mẩu thuốc lá ném ngang dọc.

Phùng Lệnh Mỹ càng giận sôi máu, chỉ vào thằng em trai đang để nguyên quần áo mà nằm trên gối nhắm mắt giả vờ ngủ mắng: “Tiểu Cửu, cậu làm chị quá thất vọng rồi! Chị quản không được cậu nữa! Nếu cậu còn tiếp tục thế này thì sau này đừng trông cậy chị giúp cậu cái gì! Lan Đình là cô gái tốt như vậy, nếu phải gả cho cậu thì đúng là hoa tươi cắm ở……”

“Em là cứt trâu! Được chưa?” Phùng Khác Chi bỗng nhiên mở to mắt, từ trên giường xoay người xuống đất.

“Chị cứ tự nhiên, em ra ngoài đây!”

Phùng Lệnh Mỹ nhìn em trai khoác áo khoác rồi không thèm quay đầu mà nghênh ngang đi ra ngoài thì tức giận đến muốn chết. Cô ngồi trong chốc lát, chờ cơn tức giận dần dần bình ổn mới đi ra gọi lão Diêm tới đưa mình đến Chu gia.

Tối hôm qua xảy ra chuyện như vậy cô nghĩ em trai nhà mình sợ là đã đắc tội triệt để với Mạnh Lan Đình rồi. Cô không có cách nào bắt em trai bướng bỉnh kia của mình đi nhận lỗi với Mạnh Lan Đình, cũng không hy vọng ghép đôi cho bọn họ nữa.

Xuất phát từ lễ tiết cô muốn đi qua thay em trai nói vài lời hay, lại nhận lỗi, chỉ mong chuyện này cứ thế mà qua đi.

……

Phùng Lệnh Mỹ đi vào Chu gia, Chu thái thái thấy cô đến thì vội đón vào.

Phùng Lệnh Mỹ cảm thấy có chút khó có thể mở miệng, nhìn nhìn quanh nhà một chút rồi hỏi Mạnh Lan Đình.

Chu thái thái mời cô ngồi xuống rồi nhỏ giọng nói: “Lan Đình có chút không thoải mái nên vừa mới ngủ trong chốc lát. Phùng tiểu thư có chuyện gì thì tôi có thể giúp cô chuyển lời.”

Trong lòng Phùng Lệnh Mỹ càng thêm áy náy. Tối hôm qua xảy ra chuyện như vậy, hôm nay cả thành đã biết, một cô gái nhỏ làm sao có thể nghĩ thoáng được chứ?

“Chu thái thái, chuyện tối hôm qua em trai cháu làm, cháu nghĩ ngài cũng biết rồi. Hôm nay cháu tới là để thay nó xin lỗi.”

Chu thái thái nói: “Phùng tiểu thư nói quá lời rồi. Phùng công tử không có gì phải xin lỗi cả. Tối hôm qua nếu không phải cậu ấy đến đúng lúc thì Lan Đình sợ là đã bị cái tên Cố tiên sinh kia lừa rồi!”

Phùng Lệnh Mỹ sửng sốt, vội truy hỏi tình hình một cách cụ thể tỉ mỉ. Chu thái thái liền đem chuyện tối hôm qua nói một lần, cuối cùng còn nghiến răng nghiến lợi mà mắng: “Cái tên Cố tiên sinh kia không ngờ lại là hạng mặt người dạ thú như thế! Ngay cả chuyện này cũng dám lừa! Phùng công tử đánh đúng lắm! Tối qua tôi mà ở đó thì tôi cũng phải một hai đánh chết tên kia!”

Xe của Phùng Khác Chi đỗ ngay cổng lớn của khách sạn, cửa xe lúc này vẫn đang mở, chìa khóa vẫn cắm ở trên đó. Bên cạnh có vài người vây quanh, tất cả đều đang thò đầu thò cổ nhìn vào trong sảnh chính của khách sạn, vừa thấy anh đi ra thì vội tản đi.

Anh nắm chặt tay Mạnh Lan Đình, đi tới trước xe thì buông tay cô ra mở cửa xe rồi trầm mặt nói: “Đi lên!”

“Tôi tự đi về……” Giọng Mạnh Lan Đình thấp thấp, lại có chút run rẩy.

Lời còn chưa dứt, người đã bị Phùng Khác Chi đẩy mạnh vào trong xe, rồi anh đóng sầm cửa xe sau đó cũng ngồi lên, phóng đi dưới ánh mắt chăm chú của nhiều người.

Mạnh Lan Đình cuộn người ở một góc ghế sau, ánh mắt mờ mịt mà nhìn từng cột đèn lướt qua bên ngoài cửa sổ xe, cảm xúc vẫn chưa khôi phục lại. Cô vốn tưởng đã có thể có chút thông tin về em trai, chẳng ngại vẫn còn chưa xác định thằng bé ở đâu thì ít nhất cũng biết nó đi hướng nào, ít nhiều cũng như thấy ánh rạng đông.

Cô nằm mơ cũng không nghĩ tới nhanh như vậy mà niềm hy vọng đã tan biến theo cách như thế.

Lúc trước tập kịch cho buổi lễ thành lập trường cô đã cảm giác được Cố tiên sinh này cố ý theo đuổi mình, cũng mấy lần nhận được đề nghị đóng phim của anh ta. Sau đó anh ta còn gọi điện thuyết phục cô vài lần nhưng đều bị cô uyển chuyển cự tuyệt.

Bởi vì Cố tiên sinh phong độ nhẹ nhàng, danh dự cũng luôn tốt nên tuy rằng Mạnh Lan Đình có chút không vui với việc anh ta đề cao tuyên dương gia thế của mình trong bữa tiệc sau ngày lễ kỷ niệm nhưng cô cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng lúc ấy cảm xúc anh ta dâng cao nên nhất thời nói hơi nhiều.

Hiện tại nghĩ lại thì lúc đó chắc chắn là anh ta cố ý.

Em trai không biết đi nơi nào, sự tình đã qua lâu lại vẫn luôn không có tin tức gì nên cảm giác khổ sở cũng giống như bùn lắng, đọng xuống. Đôi khi cô nhớ tới thì cũng không quá mức đau khổ nữa.

Nhưng tối nay cảm xúc của cô giống như từ chỗ cao chợt rơi xuống đáy cốc, bùn đất lại lần nữa cuộn lên, đục ngầu trong lòng.

Em trai rốt cuộc đã đi đâu? Nó còn sống hay đã không còn tại thế. Nếu đã không còn vậy thi hài cốt lại ở nơi nào?

Nó mới mười chín tuổi. Nghĩ đến không biết bây giờ nó đang một mình nằm ở nơi tha hương nào đó khiến cô thấy như bị đao cùn cứa nát tim, đau đớn khôn kể.

Phùng Khác Chi xe lái xe rất nhanh, sau vài lần quẹo đã rời khỏi phố xá sầm uất đi đến một con đường thưa thớt người đi lại.

“Tối nay cảm ơn anh. Phiền anh đưa tôi về ——” Mạnh Lan Đình chậm rãi thu hồi tầm mắt từ ngoài cửa sổ, thấp giọng nói.

“Két” một tiếng, ô tô đột nhiên tạt vào lề đường rồi dừng lại. Mạnh Lan Đình theo quán tính mà nhào về phía trước.

“Mạnh Lan Đình, em là heo hả? Người khác nói cái gì em đều tin sao? Bảo em đi em cũng dám đi?”

Mạnh Lan Đình bị nhào lên lưng ghế trước, lúc này mới chống tay chậm rãi ngồi lại. Cô ngẩng đầu thấy Phùng Khác Chi đã quay đầu lại lạnh giọng quát lớn với mình. Vẻ mặt anh phẫn nộ, hai con mắt như bốc hỏa, thần sắc thoạt nhìn hung ác chưa từng thấy.

Đây là lần đầu tiên Mạnh Lan Đình thấy bộ dạng này của anh. So với lần đầu tiên hai người gặp nhau trên đường năm ngoái thì càng dọa người hơn, Lúc đó cô không muốn cắt tóc bán cho anh nên khiến anh nổi giận nhưng cũng không bằng bây giờ.

Cô không nhịn được có chút co rúm lại, chần chờ một lúc mới nhỏ giọng giải thích: “…… Trước khi đi tôi đã gọi điện cho Chu……”

Cô còn chưa nói xong đã bị đánh gãy.

“Em còn dám cãi sao? Lúc trước anh rõ ràng đã nhắc nhở em rồi, họ Cố kia không phải cái thứ gì tốt! Tối nay không phải anh đến kịp thì ai biết sẽ xảy ra chuyện gì?”

Anh dừng một chút nói, “Đàn ông xấu xa thế nào em có biết không?”

Mạnh Lan Đình cắn cắn môi, rũ mắt, trầm mặc không nói gì.

“Bất mãn hả?” Anh hừ một tiếng, cười lạnh. “Mấy ngày hôm trước lúc quát mắng anh không phải em rất lợi hại sao? Còn đánh anh nữa! Hiện tại bị người ta chơi đến xoay quanh, đem em đi bán em còn đếm tiền giúp! Anh nói cho em biết Thượng Hải thiếu gì thì thiếu chứ không thiếu lưu manh và kẻ lừa đảo! Bọn họ chính là chuyên đi lừa đảo những cô gái không có đầu óc như em đó!”

Mạnh Lan Đình chỉ cảm thấy đau đầu như muốn nứt ra, tâm tình tồi tệ đến cực điểm nên căn bản không muốn tiếp tục nghe anh rít gào bên tai. Cô lặng yên đẩy cửa xe đi xuống, vẫy một chiếc xe kéo ở đối diện.

Phùng Khác Chi vươn đầu ra khỏi cửa sổ xe: “Em đừng có không biết tốt xấu! Kiên nhẫn của anh chỉ có hạn thôi…”

Mạnh Lan Đình giống như không nghe thấy, lập tức ngồi lên xe kéo rồi nói địa chỉ. Xa phu cũng lập tức chạy.

“Con mẹ nó!” Phùng Khác Chi thấp giọng chửi thề sau đó xuống xe bước nhanh đến lệnh cho xa phu dừng lại.

“Xuống dưới!”

Mạnh Lan Đình bất động.

Phùng Khác Chi duỗi tay kéo người từ trên xe xuống, vừa ôm vừa kéo lên xe mình. Xa phu có chút luyến tiếc việc làm ăn nhưng lòng hiếu kỳ lớn hơn nên ông ta chỉ đứng một bên nhìn đôi tình nhân hiển nhiên đang giận dỗi kia, không chịu đi.

Tay Mạnh Lan Đình bị anh nắm thật chặt, cô giãy giụa nhưng không những tránh không thoát mà còn bị nắm chặt đến phát đau không chịu được.

Đêm nay mọi cảm xúc thất vọng, khổ sở, còn có sợ hãi và tuyệt vọng tích tụ trong quá trình tìm kiếm trước đây đều giống như lửa được thêm dầu, “Phanh” một chút lập tức bùng lên.

“Buổi tối nay anh giúp tôi! Tôi cảm ơn anh! Nhưng tôi đâu có yêu cầu anh tới! Kể cả anh không tới thì ở chỗ này anh ta cũng có thể làm gì? Cút ngay! Chuyện của tôi chẳng liên quan gì đến anh hết!” Cô hét lên, cầm lấy bàn tay Phùng Khác Chi đang nắm chặt tay mình thì há mồm cắn một miếng.

Phùng Khác Chi á một tiếng, buông lỏng tay ra. Mạnh Lan Đình dùng hết toàn lực hung hăng đẩy anh ra, xoay người không thèm ngồi xe kéo mà cứ thế đi về phía trước.

Phùng Khác Chi không phòng bị nên bị cô đẩy lui về sau vài bước. Anh đứng yên cả giận nói với bóng dáng cô phía trước: “Em sẽ không dại dột để người ta lừa lần nữa chứ? Anh nói cho em biết, em trai em đã không còn nữa rồi!”

Giọng của anh theo gió đêm bay vào tai cô. Mạnh Lan Đình đột nhiên dừng bước chân, chần chờ một lát rồi chậm rãi quay mặt lại, nhìn về người vừa nói lời kia.

Phùng Khác Chi vừa thốt ra thì đã hối hận, thấy cô đi về phía mình thì vội vàng xua tay: “Không phải! Vừa rồi anh nói bậy, em đừng để ý! Ý anh là lần sau nếu em gặp phải chuyện như hôm nay thì trước tiên phải báo anh……”

Mạnh Lan Đình bước càng ngày càng nhanh, đến trước mặt anh thì cô dừng lại.

“Phùng Khác Chi, vừa rồi anh nói cái gì?” Cô hơi ngửa mặt, mắt mở to, không hớp mắt mà nhìn anh nhẹ nhàng hỏi.

Không khí giống như đọng lại. Trong một khắc này, lần đầu tiên trong đời Phùng Khác Chi không dám nhìn vào người khác. Anh né tránh ánh mắt của cô, mất tự nhiên mà xoay mặt đi: “Anh đã nói là anh nói bậy……”

“Mong anh nói sự thật cho tôi! Nếu em trai tôi thật sự không còn nữa thì tôi có quyền được biết!” Giọng nói của Mạnh Lan Đình run nhè nhẹ, giống như lông chim rách nát bay trong gió, tùy thời có thể theo gió bay đi. Nhưng từng câu từng chữ lại rõ ràng rành mạch tiến vào trong tai Phùng Khác Chi.

Anh quay mặt lại, rũ mi cùng cô bốn mắt nhìn nhau.

“Tôi muốn nghe anh nói!” Mạnh Lan Đình bỗng nhiên hét lên thật to!

Phùng Khác Chi hơi động, một lát sau mới thấp giọng nói: “Hai tháng trước cha anh đã tra ra được chỗ cuối cùng mà em trai em đến. Nó…… Không còn nữa.”

Lông mi của Mạnh Lan Đình run nhè nhẹ, cô chớp mắt.

“Theo tin tức cha anh nhận được thì lúc em trai em rời thuyến đã lập tức cùng vài thanh niên cùng về nước đi lên phương bắc, tham gia chiến dịch trường thành……Cậu ta hẳn là đã hy sinh trong chiến dịch kia……” Phùng Khác Chi ngừng nói.

Gió đêm say mê, tham lam mà hôn lên tóc mai cô, lay động tà váy của cô. Cô gái trước mặt anh cứ đứng lặng ở đó, không có bất kỳ phản ứng gì. Trên mặt cô không thể nhìn thấy nửa phần bi thương hoặc than khóc. Cô vẫn không nhúc nhích, đến lông mi cũng chưa từng chớp động.

Phùng Khác Chi nhìn cô, đáy lòng bỗng nhiên sinh ra một loại xúc động mãnh liệt. Anh rất muốn ôm cô vào lòng, để cô khóc thoải mái. Rồi anh sẽ an ủi cô thật tốt.

Tay anh hơi cử động một chút rồi lại dừng lại, cũng trầm mặc theo cô.

Sau một lúc lâu, Mạnh Lan Đình nhẹ nhàng chớp mắt, khóe miệng khẽ nhếch hơi mỉm cười với anh: “Phùng công tử, cảm ơn anh đã nói cho tôi biết chuyện này.” Giọng nói của cô bình tĩnh đến dị thường, nói xong cô xoay người giống như chưa từng phát sinh chuyện gì mà đi về phía trước.

Bước chân của cô không nhanh không chậm, giống hệt những người qua đường khác, thoạt nhìn không có gì bất bình thường cả.

Xa phu vẫn chờ nãy giờ nhìn Phùng Khác Chi vẫn còn đứng tại chỗ thì kéo xe vội vàng đuổi theo. Cô lên xe đi ra đường lớn.

Bóng đêm càng thêm đen nhánh, đèn đường cũng lập lòe qua mắt người đi đường. Vào thời gian này, tại thành phố ngập trong vàng son phù vân này, những kẻ thượng lưu mới bắt đầu cuộc sống cuồng hoan thuộc của riêng họ.

Mạnh Lan Đình lướt qua những ô kính cửa sổ chiếu ra ánh sáng lộng lẫy của nhà hàng Đại Hoa, đi qua quán điểm tâm tên Vinh Ký mà lần đầu tiên đến Thượng Hải cô từng ghé qua một chốc lát. Nơi đó sớm đã đóng cửa, chỉ còn một mảnh đen nhánh.

Hai mắt cô nhìn phía trước, thần sắc đờ đẫn.

Xa phu kéo xe đi qua những con đường lớn, hướng đến địa chỉ Chu gia. Đi hết con đường Ái Mộng Lộ thì chiếc xe cũ kỹ rốt cuộc cũng chịu không nổi quãng đường xa như vậy, trục xe phát ra những tiếng lạch cạch như sắp gãy.

Xa phu dừng lại, kiểm tra một lần thì buồn nản không thôi. Ông ta vừa dùng cái khăn vắt trên cổ lau mồ hôi vừa lẩm bẩm nói mình xui xẻo. Sửa xe ít nhất cũng mất hai đồng tiền.

Mạnh Lan Đình xuống xe, đem năm đồng tiền trên người đưa qua còn mình thì tự đi về hướng Chu gia. Cô càng đi càng nhanh, càng đi càng nhanh, hai chân bỗng nhiên vướng vào nhau khiến cả người cô ngã ở trên mặt đất.

Xa phu còn đang kiểm tra bánh xe, thấy cô bỗng nhiên té ngã thì hô một tiếng, nhưng không thấy cô có phản ứng gì. Lúc tới gần ông ta mới phát hiện vị tiểu thư trẻ tuổi mới bị ngã một cái kia thế nhưng đang ngồi ven đường, hai tay ôm mặt không tiếng động mà rơi lệ.

Cô khóc vô cùng bi thương, không có gào khóc mà nước mắt chỉ từ kẽ ngón tay chảy ra, cứ thế cuồn cuộn rơi xuống.

Xa phu chần chờ, trong lòng nghĩ có lẽ vì vừa rồi cô tranh cãi với nam thanh niên kia nên ông ta cũng không dám tới gần mà chỉ lắc lắc đầu rồi vội vàng kéo xe đi.

Em trai chết rồi.

Lúc này thật sự không còn hy vọng gì nữa.

Dù trước đây từng chuẩn bị tâm lý nhưng đêm nay khi nghe được tin tức này, khi chuyện này trở thành sự thực thì Mạnh Lan Đình mới biết được cái gì gọi là cực kỳ bi thương.

Đêm hè, vào thời gian này trên đường Ái Mộng Lộ vẫn còn có lác đác người đi lại. Bọn họ đi qua bên người Mạnh Lan Đình nhưng không ai phát hiện ra cô gái đang ngồi dưới đất này đang khóc thút thít.

Cô đem mặt chôn thật sâu trong đầu gối, không ngừng rơi lệ, áp lực đè nén đến độ thở không nổi, hai bả vai không ngừng run rẩy.

Phùng Khác Chi vẫn luôn đi theo phía sau cô, lúc này đang nhìn từ xa. Anh đứng ở sau một gốc cây to cách cô hơn mười mét, lẳng lặng mà nhìn.

Lúc nhìn thấy cô khóc, Phùng Khác Chi cảm thấy lòng mình cũng giống như bị cái gì đó siết chặt lấy. Trong khoảnh khắc trái tim anh co thành một đoàn. Rốt cuộc anh nhịn không được chạy ra từ sau thân cây, đến trước mặt cô ngồi xổm xuống rồi vươn cánh tay ôm cơ thể đang run rẩy của cô vào lòng.

Cố tiên sinh hẹn ăn cơm ở khách sạn nổi tiếng Tân Thế Giới, gần khu vui chơi giải trí và trường đua ngựa, là khu vực trung tâm phồn hoa nhất của Thượng Hải.

Màn đêm buông xuống, đèn đuốc nơi đây rực rỡ, ở khách sạn ô tô tới lui không dứt, nhóm thân sĩ hoặc mặc tây trang đi dày da hoặc mặc trường bào áo khoác mang theo bạn gái đi ra đi vào. Lúc này đúng là lúc bận rộn nhất của khách sạn.

Mạnh Lan Đình tới cửa khách sạn thì được người hầu đưa tới ghế lô số ba ở phía tây lầu hai. Phục vụ gõ cửa thì Cố tiên sinh đã đến, ngoài ra còn một người đàn ông khác, chính là vị Lục tiên sinh được nhắc đến trong điện thoại.

Cố tiên sinh vẫn giữ phong độ nhẹ nhàng như cũ, anh ta hàn huyên vài câu với Mạnh Lan Đình. Sau đó dường như biết cô nôn nóng muốn hỏi về em trai nên anh ta lập tức giới thiệu vì Lục tiên sinh kia.

Lục tiên sinh hơn hai mươi tuổi, là một thanh niên thoạt nhìn vô cùng có tinh thần. Mấy năm trước anh ta đi du học về, hiện giờ đang làm việc cho một hiệu buôn của tây.

Theo những gì Lục tiên sinh nhớ thì năm đó anhta từ Châu Âu về nước có ngồi ở khoang hạng ba cùng em trai của Mạnh Lan Đình. Bởi vì hai người xấp xỉ tuổi nhau nên ngẫu nhiên cũng thân quen, thường cùng nhau ăn cơm hoặc lên boong tàu tản bộ. Đáng tiếc sau khi rời thuyền thì họ lại quên lưu lại phương thức liên hệ, sau đó bọn họ cũng mất liên lạc.

“Em trai tôi có nói với anh sau khi về nước nó sẽ muốn làm gì hoặc đi đâu không?” Mạnh Lan Đình gấp gáp không đợi được mà hỏi luôn.

Lục tiên sinh nhớ lại nói: “Tôi nghe ý tứ của Mạnh tiên sinh thì cậu ấy nói mình đã trưởng thành, không đành lòng để mẹ và chị gái trong nhà vì mình mà làm lụng vất vả nên muốn đứng dậy gánh vác trách nhiệm của người đàn ông trong nhà. Cậu ấy nghe người ta nói vùng Quảng Châu Nam Dương hiện tại buôn bán dễ kiếm tiền nên muốn tạm thời ngừng học về nước để kiếm một số tiền trợ cấp gia đình. Đợi dàn xếp cho mọi người xong mới trở lại tiếp tục việc học cũng không muộn.”

“Cậu ấy còn nói với tôi, Mạnh tiểu thư kỳ vọng rất lớn đối với việc học của cậu ta nên cậu ta sợ quyết định của mình sẽ bị cô phản đối vì thế mới quyết định giấu người nhà chuyện về nước.”

Em trai từ nhỏ đều rất hiểu chuyện, lúc trước đưa thằng bé đi du học thì nó cũng từng do dự mãi, không bỏ được mẹ và mình ở lại. Lúc đó Mạnh Lan Đình kiên trì mãi nên cuối cùng thằng bé mới rời nhà đi xa.

Lời của Lục tiên sinh quả thật phù hợp với tính cách của em trai cô. Cảm xúc của Mạnh Lan Đình tán loạn hết cả lên. Cô vui vì cuối cùng cũng có tin tức của em trai, nhưng đồng thời cũng thấy rất khổ sở. Cô tiếp tục khẩn cầu vị Lục tiên sinh kia cẩn thận nhớ lại xem có còn manh mối có ích nào không.

Lục tiên sinh cũng cố nghĩ lại nhưng đáng tiếc đều là những chuyện vụn vặt hàng ngày trên tàu, không có tin tức hữu dụng nào khác.

Mạnh Lan Đình biết vị Lục tiên sinh này hẳn là đã tận lực, nên vội cảm tạ anh ta.

Mấy năm trước quả thật có một phong trào đi Quảng Châu và Nam Dương để làm ăn, có người thất bại, nhưng cũng có người một đêm phất lên, áo gấm về làng. Mạnh Lan Đình cũng có nghe nói một hai về việc này.

Nỗi vui sướng ban đầu khi nghe được tin tức qua đi, cô lại lâm vào lo lắng và mê mang. Nếu em trai xác thật đã đi Nam Dương, từ đầu đã tính giấu diếm người nhà thì lâu như vậy vì sao thằng bé vẫn không có chút tin tức nào chứ?

Lúc cô đang trầm mặc thì Cố tiên sinh đã chia thức ăn, khuyên cô ăn vài thứ rồi nói: “Mạnh tiểu thư, tôi bất tài nhưng may mà ở Quảng Châu, Hongkong và Nam Dương cũng có không ít bạn bè, quan hệ cũng coi như có thể nhờ vả. Nay đã có hướng đi của em trai cô thì quả là tin tức tốt. Cô yên tâm, em trai cô ắt là bị cái gì đó ràng buộc, tạm thời không thể liên hệ với trong nhà. Tôi sẽ nhờ vả bạn bè của mình hỏi thăm nhiều hơn, nếu có tiến triển mới thì sẽ báo cho cô ngay.”

Ngoài lần gặp gỡ do vở kịch trong ngày kỷ niệm thành lập trường thì Mạnh Lan Đình và Cố tiên sinh không có giao lưu nhiều. Cô chưa từng đồng ý lời mời gặp mặt của anh ta chứ đừng nói tới có tiếp xúc cá nhân.

Mặc kệ tin tức này có chuẩn xác không, chỉ nói đến giao tình mỏng của họ mà khiến Cố tiên sinh đặt nhiều dụng tâm vào việc này như vậy đã khiến Mạnh Lan Đình rất là cảm kích vội trọng trọng cảm ơn anh ta.

“Mạnh tiểu thư không cần khách khí. Mau, em trai phải tìm nhưng cô cũng phải chăm sóc tốt cho bản thân đã. Tôi thấy cô gầy hơn so với đợt trước, cô cứ yên tâm ăn cơm đã. Món cá sóc nơi này rất nổi danh, tôi đã cố ý gọi để Mạnh tiểu thư nếm thử. Cô nếm thử xem hương vị thế nào?”

Lời nói của Cố tiên sinh rất chân thành, cử chỉ hào phòng, Mạnh Lan Đình tuy không có tâm tình ăn cơm nhưng dù sao cũng đã tới nên cũng không thể hỏi xong tin tức là về. Vậy nên cô cũng mỉm cười gật đầu.

……

Lúc chạng vạng Phùng Khác Chi đang dừng xe chờ vệ binh mở cửa lớn của Bộ Tư Lệnh Hiến Binh thì thư ký Trương chạy đuổi theo từ phía sau.

Phùng Khác Chi lạnh lùng mà nhìn chằm chằm ông ta. Thư ký Trương vừa thở hổn hển vừa cười nịnh nọt sau đó thật cẩn thận mà đến gần cửa sổ xe, nhỏ giọng nói: “Phùng trưởng quan, bên kia nói đêm nay có một vị giáo viên mới họ Tề đến dạy thay. Vậy … Tiền có phát nữa không……”

“Phát cái quỷ!”

“Vâng! Vâng! Tôi đã biết!”

Thư ký Trương móc khăn tay ra, xoa xoa mồ hôi trên trán: “Phùng trưởng quan, còn có một chuyện……”

Phùng Khác Chi đang muốn dẫm chân ga, nghe vậy thì quay mặt lại: “Trương Khuê Phát! Con mẹ nhà anh không thể nói một lần xong hết hả?”

“Ai ai, tôi nói! Tôi nói! Ý tôi là hiện tại Mạnh tiểu thư không tới, nếu không phát tiền nữa thì không đến hai ngày là bọn họ sẽ chạy hết……”

“Vậy hủy bỏ!”

Thấy anh lại sắp chuẩn bị đi, Trương Khuê Phát nhanh chóng duỗi tay bám cửa xe.

“Còn có một chuyện! Mới vừa rồi có điện thoại gọi cho Phùng trưởng quan, người đó tự xưng là lão Diêm tài xế của quý phủ!” Nói xong ông ta nhanh chóng lui về sau vài bước.

“Báo cáo, toàn bộ đều đã nói xong!”

Phùng Khác Chi nhíu nhíu mày, xoay đầu xe.

“Cửu công tử! Có tin tức liên quan đến Mạnh tiểu thư……”

“Chuyện của cô ấy sau này đừng nhắc đến trước mặt tôi!”

“Bang” một tiếng, Phùng Khác Chi treo điện thoại xoay người ra khỏi phòng.

Một lát sau anh lại từ bên ngoài trở về, cầm lấy điện thoại hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

Lão Diêm nhìn chằm chằm điện thoại, đang có chút không hiểu mô tê gì thì chợt thấy anh lại gọi lại, tuy giọng điệu có chút không tốt nhưng nhất thời ông ta cũng không nghĩ nhiều mà vội nhìn quanh, thấy đám má Phùng không có ở bên cạnh mới đè thấp giọng nói: “Là thế này, lúc trước không phải tôi nói với Cửu công tử là tôi dùng kinh phí cậu cho nhờ vị Hồ thái thái cùng văn phòng với Mạnh tiểu thư giúp để ý chút sao? Sau đó chuyện bị Bát tiểu thư phát hiện nên tôi không làm nữa nhưng lại quên không nói với Hồ thái thái. Vừa rồi Hồ thái thái gọi điện thoại tới nói chạng vạng hôm nay Mạnh tiểu thư nhận được điện thoại của Cố tiên sinh. Cố tiên sinh giống như hẹn cô ấy gặp mặt, Mạnh tiểu thư tiếp điện thoại xong thì lập tức đi đến chỗ hẹn luôn.”

Phùng Khác Chi sửng sốt: “Cô ấy đi đâu? Vì chuyện gì?”

“Hồ thái thái nói, Mạnh tiểu thư nghe xong điện thoại của Cố tiên sinh thì lại gọi cho Chu gia, nói với Chu thái thái buổi tối cô ấy sẽ không về ăn cơm. Nghe nói hình như nơi hẹn gặp là khách sạn Tân Thế Giới. Còn gặp mặt vì chuyện gì thì lúc ấy Hồ thái thái sợ Mạnh tiểu thư nghe được nên không dám đến gần, cũng không nghe rõ được là gì. Tôi nghĩ nếu đã biết thì cũng nên báo với Cửu công tử, miễn cho phí mất chỗ tiền đó. Hồ thái thái chính là cái đồ công phu sư tử ngoạm, cầm hơn phân nửa kinh phí cậu cho tôi……”

Phùng Khác Chi gác máy, chặn lại tiếng lẩm bẩm lầm bầm đau lòng tiền ở đầu bên kia của lão Diêm. Anh đứng tại chỗ trong chốc lát rồi chậm rãi đi đến bên cửa sổ, dựa vào đó lấy ra một điếu thuốc lá nhưng không đốt mà chỉ kẹp giữa ngón tay. Tầm mắt anh nhìn ra ngoài cửa sổ, như có như không mà thưởng thức.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn đang buông xuống, sắc trời dần dần tối đen. Bộ Tư Lệnh đóng ở khu Long Hoa của Thượng Hải, ngoài một mảnh đất trung tâm thì xung quanh đều là đồng ruộng hoang vu. Hiện tại trời đã tối sầm, đến ngọn đèn dầu cũng không soi sáng được mấy. Mọi thứ ở đây so với nội thành, đặc biệt là khách sạn Tân Thế Giới thì giống như trên trời dưới đất.

Sắc trời càng thêm đen.

Điếu thuốc trong tay anh đột nhiên gãy làm hai, sợi thuốc lá nhỏ vụn rào rạt rơi xuống dưới, rải đầy trên gạch lát nền. Phùng Khác Chi cúi đầu, nhìn chằm chằm trong chốc lát sau đó anh bỗng nhiên xoay người đi nhanh ra khỏi phòng.

……

Trong ghế lô, Cố tiên sinh và Lục tiên sinh đều đang hứng thú dạt dào mà nói chuyện. Hai người vừa rồi đã uống không ít rượu vang đỏ. Lục tiên sinh lại kính Mạnh Lan Đình nhưng cô chỉ uống một chút.

Ngày thường cô cũng không uống rượu nên mới một ly mà mặt cô đã đỏ hồng. Thấy Lục tiên sinh lại kính rượu thì cô vội dịu dàng từ chối, lấy trà thay rượu.

Cố tiên sinh nhìn cô một cái, săn sóc mà nói: “Lục tiên sinh, Mạnh tiểu thư đã không muốn uống thì không cần miễn cưỡng.”

Lục tiên sinh gật đầu đáp phải. Mạnh Lan Đình lại cười nói cảm tạ.

Trong lòng cô kỳ thực đã muốn rời đi, nhưng Lục tiên sinh còn ở đây, mà bữa ăn này Cố tiên sinh vì hỏi thăm tin tức cho cô nên mới bày ra, đồ ăn cũng mới lên được một nửa, làm sao cô có thể không biết xấu hổ mà đứng dậy cáo từ chứ?

Lục tiên sinh và Cố tiên sinh lại uống thêm hai ly, nói mình có chút việc nên đứng dậy đi ra ngoài. Lúc này trong phòng chỉ còn lại Cố tiên sinh và Mạnh Lan Đình. Người hầu đưa vào món tôm hùm xong thì đóng cửa đi ra ngoài.

Cố tiên sinh cẩn thận dùng dao nĩa tách thịt tôm hùm ra, để lên một cái đĩa nhỏ rồi đứng dậy bưng đến bên người Mạnh Lan Đình, cười nói: “Ăn đi. Tôm hùm chỗ này nấu tạm được nhưng vẫn chưa so được với một tiệm cơm ở gần Bát Tiên Kiều. Lần tới Mạnh tiểu thư có rảnh thì tôi mời cô tới đó nếm thử.”

Mạnh Lan Đình làm sao có thể để anh ta lột thịt tôm cho mình, vì thế cô từ chối mời anh ta tự nhiên dùng và nói: “Tôi thật sự cảm ơn Cố tiên sinh và Lục tiên sinh đã nhiệt tình hỗ trợ. Bữa cơm tối nay tôi xin được mời hai vị.”

“Không thể không thể!” Cố tiên sinh quyết đoán cự tuyệt. “Khó có cơ hội được mời Mạnh tiểu thư ăn một bữa cơm, với tôi đây là vinh hạnh vô cùng lớn lao, sao có thể để cô trả tiền chứ?”

“Nếu Mạnh tiểu thư tin tưởng tôi, coi tôi là bạn thì có thể suy nghĩ về đề nghị lúc trước của tôi không?” Anh ta nhân tiện ngồi xuống bên cạnh Mạnh Lan Đình, nhìn cô rồi cười nói.

Sau ngày kỷ niệm thành lập trường lần trước, có một đoạn thời gian Cố tiên sinh liên tiếp hẹn gặp Mạnh Lan Đình, thuyết phục cô đóng phim, làm diễn viên nữ chính trong bộ phim tiếp theo của anh ta.

“Tôi sẽ không nhìn nhầm cô. Vị Tô tiểu thư hiện tại đang nổi danh kia trước cũng từng diễn trong phim của tôi mới được người ta biết đến. Việc vừa có danh vừa có lợi như thế Mạnh tiểu thư nên thử. Với điều kiện của cô thì thật sự vô cùng thích hợp làm diễn viên. Chỉ cần cô tham gia thì nhất định còn được mọi người ủng hộ hơn cả Tô tiểu thư. Chờ có danh tiếng rồi thì việc tìm em trai cô cũng sẽ thuận lợi hơn.”

Cố tiên sinh mỉm cười nhìn Mạnh Lan Đình, người càng dựa gần hơn, cơ hồ đụng phải cánh tay Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình thì sớm cảm thấy hành động của anh ta có chút vấn đề. Vị Lục tiên sinh kia đi lâu như vậy cũng chưa thấy về khiến trong lòng cô có chút bồn chồn nhưng trên mặt vẫn miễn cưỡng duy trì nụ cười. Cô dịch người sang bên một chút, cười nói: “Cảm ơn Cố tiên sinh đã giúp tôi tìm em trai nhưng tôi thật sự không có quan tâm tới việc làm diễn viên, mà cũng cảm thấy nó không thích hợp với mình, mong Cố tiên sinh thông cảm……”

“Mạnh tiểu thư lo lắng nhiều rồi, tôi sao có thể để ý. Nhân cơ hội đêm nay, tôi cũng muốn lớn mật thổ lộ với Mạnh tiểu thư. Kỳ thật lúc trước gặp cô lần đầu tiên ở toà soạn, ngay từ ánh mắt đầu tiên thì tôi đã mến cô rồi. Giúp cô tìm em trai cũng hoàn toàn là do tôi cam tâm tình nguyện, cũng không dám có nửa điểm tranh công. Mạnh tiểu thư không cần băn khoăn. Cô yên tâm, bất kể cô có tới hay không thì tôi cũng sẽ dốc toàn lực để giúp đỡ cô……”

Anh ta nhẹ nhàng cầm tay Mạnh Lan Đình khiến cô lắp bắp kinh hãi, đột nhiên rút tay mình về, đứng lên khỏi ghế.

“Xin lỗi, tôi đi trước. Đêm nay cảm ơn Cố tiên sinh.” Cô đi đến cửa phòng nhưng mới được vài bước đã bị Cố tiên sinh đuổi theo cản lại.

“Mạnh tiểu thư! Tôi thật sự là ai mộ cô không thôi, mong cô tin tưởng tình cảm thật tình của tôi, cho tôi một cơ hội được theo đuổi cô ——”

Mạnh Lan Đình vừa tức lại quẫn: “Cố tiên sinh, anh say rồi! Mong anh đừng như thế! Tôi thật sự cần phải đi!”

“Mạnh tiểu thư, tôi không say! Tôi rất thanh tỉnh! Tim tôi cũng thế, cô thử nghe xem, nó đang vì cô mà đập loạn nhịp đây này……” Mặt Cố tiên sinh đỏ bừng, cực kỳ kích động.

Nhưng anh ta còn chưa dứt lời thì “Ầm” một tiếng, cửa phòng đã bị người ta một chân đá văng ra. Phùng Khác Chi xuất hiện ở ngay cửa.

“Phùng Khác Chi! Sao anh lại tới đây?” Mạnh Lan Đình lắp bắp kinh hãi.

Cố tiên sinh quay đầu lại: “Hử, Phùng công tử ——”

Phùng Khác Chi không rên một tiếng, nhanh chóng đi vào “Bang” một tiếng đánh lên mặt Cố tiên sinh.

Cố tiên sinh kêu thảm thiết, cả người ngã ra sau. Đầu tiên anh ta đâm vào một cái ghế dựa, sau đó đụng phải cái bàn xoay bằng gỗ màu đỏ phía sau. Mặt bàn bị anh xô vào thì nhảy dựng lên, chỉ thấy một trận loảng xoảng, ly chén trên đó đều rơi đầy mặt đất.

Mạnh Lan Đình quay đầu thấy một đống hỗn độn, Cố tiên sinh ngã trên đất, mặt đầy máu me, máu vẫn còn phun ra từ mũi anh ta không ngừng. Cô vừa kinh ngạc vừa giận quay sang Phùng Khác Chi cáu điên lên: “Anh đang làm cái gì?”

Phùng Khác Chi buông lỏng bàn tay đang nắm chặt của mình, mặt âm trầm túm lấy tay Mạnh Lan Đình mang theo cô đi ra bên ngoài.

Lúc này Cố tiên sinh cũng phản ứng lại, phun ra hai cái răng bị gãy trong miệng sau đó bò dậy, đỡ mặt bàn mà chỉ vào Phùng Khác Chi nói: “Phùng công tử, tôi có ý tốt muốn giúp Mạnh tiểu thư tìm người, cậu dựa vào cái gì mà vô duyên vô cớ đánh người chứ? Giữa thanh thiên bạch nhật, Phùng gia nhà cậu có quyền có thế nhưng tôi không tin ở Thượng Hải này người ta lại không nói đạo lý!”

“Anh buông tôi ra!” Mạnh Lan Đình ra sức giãy giụa.

Phùng Khác Chi buông lỏng tay cô, lạnh lùng nói: “Em sẽ không thật sự tin chuyện ma quỷ tên này bịa ra đấy chứ?”

Anh quay đầu quát một tiếng: “Lăn tới đây!”

Vị Lục tiên sinh vừa rồi có việc gấp phải về kia bây giờ ủ rũ cụp đuôi mà đến, vừa thấy Mạnh Lan Đình thì vội đánh mình mấy cái rồi thịch một tiếng quỳ xuống.

“Mạnh tiểu thư, là tôi đáng chết! Tôi đã lừa cô! Lúc trước đúng là tôi có ở chung một khoang với em trai cô nhưng tôi thường đánh bài với người ta, còn cậu ấy thì đọc sách. Tôi cũng chưa nói được mấy lời với cậu ấy, càng không biết sau khi rời thuyền cậu ấy sẽ đi chỗ nào……”

Sau đó anh ta chỉ vào Cố tiên sinh: “Là anh ta! Tôi và anh ta trước kia có quen biết, là anh ta tìm tôi cho tôi ít tiền để tôi nói với cô những lời đó……”

Mạnh Lan Đình ngây dại.

“Mặt ngoài anh ta trông đàng hoàng thế thôi nhưng kỳ thật anh ta đang thiếu một khoản nợ bạc lớn, lãi mẹ đẻ lãi con, thù lao đóng phim trước đây căn bản không đủ để anh ta trả nợ! Anh ta muốn theo đuổi Mạnh tiểu thư và cũng nhìn trúng gia thế của cô, muốn để cô diễn phim của anh ta, đến lúc đó sẽ dùng cô để quảng cáo và khẳng định sẽ kiếm được một khoản tiền lớn…… Là tôi đáng chết! Mạnh tiểu thư đại nhân đại lượng, đừng so đo với tôi……”

Hy vọng vừa mới bốc lên trong nháy mắt đã tắt, Mạnh Lan Đình chỉ cảm thấy máu cả người đều lạnh đi. Cô chậm rãi quay đầu nhìn về phía Cố tiên sinh.

Cố tiên sinh đã sớm không còn bộ dáng cây ngay như vừa nãy mà bây giờ cuộn trên mặt đất, dùng tay áo che mặt, hàm hồ mà xin tha: “Phùng công tử, cầu xin cậu tha cho tôi…… Tôi cũng là không có cách nào…… Mạnh tiểu thư…… Cầu xin cô vì giao tình trước đây mà cầu tình giúp tôi……”

Trong mắt Phùng Khác Chi lộ ra hung quang, anh đi lên đá vào đầu Cố tiên sinh. Cố tiên sinh kêu thảm thiết một tiếng rồi chết ngất luôn.

Phùng Khác Chi lúc này mới xoay người, nắm lấy tay Mạnh Lan Đình vẫn còn đứng đờ ở đó, lạnh lùng mà nói: “Về với anh!” Sau đó anh mang cô ra khỏi phòng, đi đến cửa đại sảnh.

Trên hành lang ngoài cửa đã tụ tập rất nhiều người, bọn họ đều đang ngó về bên này nhìn, thấp giọng nghị luận sôi nổi.

Người tới nơi này ăn cơm có ai không biết Phùng Khác Chi chứ? Thấy mặt anh u ám hầm hầm, tay nắm chặt tay một vị tiểu thư trẻ tuổi đi ra thì tất cả đều im lặng.

Giám đốc tiệm cơm đầu đầy mồ hôi chạy tới, muốn đến gần nhưng lại không dám, chỉ có thể khẩn cầu các thực khách trở về chỗ đừng xem nữa. Chợt ông ta thấy Phùng Khác Chi đi ra thì vội lộ ra tươi cười, xoay người đón.

“Phùng công tử……”

“Người là tôi đánh, nếu cảnh sát đến thì cứ tìm tôi!” Phùng Khác Chi nói xong lập tức mang theo Mạnh Lan Đình ra khỏi cửa khách sạn dưới ánh mắt nhìn của vô số người.

Ô tô chạy một lát trong màn sương sớm rồi chuyển qua con đường Ái Mộng Lộ kia và dừng lại. Sương mù tràn ngập hàng cây và đất hoang hai bên giống như bị gió đẩy nên chậm rãi chảy xuôi xuống. Bốn phía im ắng, không nhìn thấy có người đi lại.

Mạnh Lan Đình chờ anh dừng xe lại thì lập tức đẩy cửa xe bước xuống. Phùng Khác Chi cũng nhanh chóng chạy theo, chặn đường cô lại.

“Lan Đình ——”

“Xin gọi tôi là Mạnh tiểu thư.” Mạnh Lan Đình đánh gãy lời anh.

Phùng Khác Chi giống như không nghe thấy được nói, “Lan Đình, anh sai rồi, anh không nên dối gạt em. Anh biết em nhất định là rất tức giận! Nhưng em nhất định phải nghe anh giải thích! Đúng là lúc trước anh trả tiền để bọn họ tới học lớp của em nhưng những gì anh làm đều là vì em. Anh vì muốn có cơ hội tiếp cận em nên mới nghĩ ra biện pháp này! Tuy rằng trước đây anh không nói nhưng hẳn là em có thể cảm nhận được anh thích em!”

Anh đợi một lát, phát hiện cô không có phản ứng, trong tay nắm chặt cái ly tráng men kia lạnh lùng nhìn mình thì ngừng lại một chút.

“Lan Đình, anh thật sự thích em.” Anh chần chờ rồi quay đầu nhìn bốn phía, thấy không có người thì chậm rãi đi qua phía cô. Khoảng cách giữa hai người càng ngày càng gần.

“Nằm mơ anh cũng mơ thấy em. Những ngày trước anh phải đóng cửa để tập trung luyện tập nhưng lúc nào anh cũng nhớ em. Là thật đó, anh không lừa em đâu……”

Sương sớm sà trên ngọn cây giống như từng đụn mây, chậm rãi chảy xuôi. Người thanh niên anh tuấn mở miệng nói ra lời âu yếm trong lòng đối với cô gái trẻ tuổi.

Bọn họ đứng ở dưới một tán cây xum xuê trên đường cây xanh. Một giọt sương trong suốt bỗng nhiên từ lá cây trên đỉnh đầu rơi xuống, không nghiêng không lệch rơi trúng lên trán của Mạnh Lan Đình. Trán thiếu nữ như trăng sáng, trơn bóng, mà giọt sương kia không thắng nổi lực hút mà chảy qua mí mắt như vẽ, đột nhiên rơi xuống lông mi, vỡ thành những viên nước nhỏ, chậm rãi rơi khỏi lông mi đen nhánh biến mất.

Phùng Khác Chi nhìn chăm chú không chớp mắt sau đó anh cúi đầu, mặt dần phủ xuống mặt cô, môi cơ hồ đụng vào gò má cô. Xa xa nhìn lại thì bọn họ giống như một đôi tình nhân đêm qua hẹn hò, sáng sớm ở dưới hàng cây và sương sớm mà từ biệt.

“Lan Đình……” Tiếng anh càng thêm ôn nhu, giống như thì thầm nỉ non. “Chỉ cần em gật đầu, hiện tại anh có thể đưa em về nhà nói với mọi người anh sẽ cưới em……”

“Bang”!

Dưới tàng cây đột nhiên vang lên một tiếng tát vang dội. Buổi sáng mùa hè yên tĩnh cứ như thế bị tiếng tát này phá vỡ. Mạnh Lan Đình không chút do dự, trước khi anh kịp hôn cô thì đã giơ tay tát anh một cái.

Cô tát thật sự mạnh, tát xong thì chính tay cô cũng có chút đau.

Phùng Khác Chi cứng người lại. Một lát sau anh mới chậm rãi quay mặt lại giật mình mà nhìn chằm chằm Mạnh Lan Đình với bộ dạng không dám tin tưởng. Mãi đến khi anh giơ tay sờ sờ bên sườn mặt còn nóng rát của mình thì mới xác nhận được sự thật. Trong mắt anh nhanh chóng trào ra sự kinh ngạc và tức giận.

“Đánh anh? Em thế mà lại đánh anh sao?” Giọng anh cũng đã thay đổi.

Mạnh Lan Đình lui về phía sau vài bước: “Là anh tự tìm lấy! Một cái tát này là tôi trả lại anh lúc trước ở trên đường cắt tóc của tôi, còn có những dối gạt nhục nhã mà anh dành cho tôi! Tôi cảm ơn anh đã nể mặt còn nói thích tôi và nguyện ý cưới tôi nữa. Tuy rằng tôi cũng không biết anh rốt cuộc coi trọng tôi ở chỗ nào nhưng thật xin lỗi, tôi không có hứng thú với anh! Tôi cầu xin anh, anh đến từ đâu thì mau về đó, từ nay về sau cách xa tôi một chút, đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa!”

Mạnh Lan Đình mới vừa xoay người, Phùng Khác Chi đã tiến lên một bước duỗi tay tóm được tay cô.

“Tối hôm qua nửa đêm vì muốn gặp em mà anh đã đứng ngoài đợi suốt tới giờ! Đây là thái độ của em đối với anh sao?” Trên mặt anh nổi lên một tầng chật vật và tức giận.

Mạnh Lan Đình cười lạnh: “Là tôi bảo anh đến sao?” Cô hất tay anh ra, lại lần nữa quay đầu mà đi nhưng lại bị anh túm lại lần nữa.

“Em đánh anh rồi thì muốn đi sao? Em nói rõ ràng cho anh! Ngoài việc cắt tóc của em trước kia, phát tiền để hiến binh đi học thì Phùng Khác Chi anh còn có chỗ nào không phải với em? Anh cũng bị cha anh đánh rồi, vừa rồi anh cũng đã xin lỗi, em vẫn thấy chưa đủ hả?”

Có lẽ anh thật sự phẫn nộ rồi. Lực tay anh đột nhiên lớn hơn khiến Mạnh Lan Đình cảm thấy tay mình bị anh niết đến sinh ra đau đớn. Cô giãy giụa vài cái nhưng anh không những không buông mà ngược lại còn túm cô kéo về phía mình.

Cái ly tráng men rơi khỏi tay cô xuống đất, người cô cũng đứng không vững mà suýt té ngã, cả người nghiêng về phía anh. Mặt cô đụng vào ngực anh khiến cái mũi bị đau, khóe mắt cũng đỏ lên.

Cơn tức giận rốt cuộc bùng nổ dâng lên trong lòng cô: “Anh muốn nghe tôi nói thật hả?”

Ánh mắt Phùng Khác Chi tối tăm mà nhìn chằm chằm cô. Mạnh Lan Đình cực lực cố ép nước mắt sắp trào ra, gật gật đầu nói, “Vậy được, để tôi nói cho anh nghe! Lời giải thích và thổ lộ vừa rồi của anh không những không khiến tôi có nửa điểm cảm động, ngược lại còn khiến tôi cảm thấy vô cùng buồn cười, thậm chí là cảm thấy thẹn! Tôi thấy thẹn khi bị liên lụy ở một chỗ với anh! Anh rõ ràng vẫn còn duy trì mối quan hệ với Chung tiểu thư thế mà xoay người đã đòi cưới tôi. Chính anh phóng đãng còn chưa tính, lại còn mang theo đám hiến binh cùng anh sa đọa!”

Phùng Khác Chi sửng sốt, há miệng thở dốc.

“Phùng Khác Chi, anh không cần giải thích! Tôi không có tư cách bàn luận gì về nhân phẩm của anh, nhưng miệng anh toàn lời nói dối, chẳng biết xấu hổ là gì. Anh đúng là người không biết xấu hổ nhất mà tôi từng gặp! Tôi vô tình bất kính với Chung tiểu thư nhưng mời anh về sau cách tôi xa một chút, để một bút tiền lớn anh chi ra xây thư viện trở thành huyền thoại lưu truyền đi!”

Lời cuối này cô gần như gào lên.

Nơi xa mặt trời đã hé rạng, một mảnh ban mai chậm rãi hiện ra. Trên đường có bóng cây râm mát, sương trắng cũng dần dần tan đi. Mấy người dậy sớm đi ngoài đường bị tiếng hét của Mạnh Lan Đình hấp dẫn không nhịn được quay đầu lại.

Phùng Khác Chi chậm rãi ngậm miệng, cứng đờ mà đứng đó.

Mạnh Lan Đình hất tay anh ra rồi nhặt cái ly xoay người chạy đi, bóng dáng cô rất nhanh đã biến mất trong màn sương sớm. Phùng Khác Chi theo bản năng đuổi theo vài bước sau đó chậm rãi ngừng lại. Thấy một người qua đường thả chậm bước chân không nhịn được quay đầu lại nhìn mình thì anh giận tím mặt: “Con mẹ nó còn dám nhìn nữa không?” Anh nhấc chân, hung hăng mà đạp vào cửa xe.

Quang một tiếng lớn, cửa xe lõm vào một miếng. Người kia hoảng sợ cuống quít bước chân nhanh hơn. Còn anh thì đứng lại chỗ một lúc lâu, sờ sờ mặt mình, sau đó lên xe lái đi thẳng.

……

Mạnh Lan Đình đi mua đồ ăn sáng về thì vợ chồng giáo sư Chu đã thức dậy. Hai người hoàn toàn không biết chuyện Phùng Khác Chi đã tới, càng không biết chuyện phát sinh giữa hai người. Mạnh Lan Đình tự nhiên sẽ không đề cập đến, vẫn coi như không có gì mà vượt qua mấy ngày.

Phùng Khác Chi quả nhiên không lộ diện nữa, Dương Văn Xương cùng vị thư ký Trương kia cũng không liên hệ với cô. Hề Tùng Chu từ chỗ giáo sư Chu biết được cô không đi dạy lớp buổi tối nữa thì nói với giáo sư Chu là mình có thể thay cô đi dạy lớp học ở Bộ Tư Lệnh Hiến Binh, mãi đến khi đối phương không cần nữa mới thôi.

Chạng vạng hôm nay, lúc tan học xong anh tới văn phòng tìm Mạnh Lan Đình hỏi về tình hình lớp học mà tối nay anh sẽ dạy thay. Mạnh Lan Đình tỏ lòng cảm ơn anh rồi nói lai những đầu mục cô đã dạy cho anh.

Hề Tùng Chu đi rồi Mạnh Lan Đình cũng bắt đầu thu thập đồ của mình, đúng lúc này chuông điện thoại lại reo lên.

Trong văn phòng chỉ còn lại cô và Hồ thái thái. Gần đây Hồ thái thái lúc nào cũng rời đi muộn, lúc này cô ta đi tới nhận điện thoại, vừa nghe đã ai nha một iếng hai mắt tỏa ánh sáng nói: “Là Cố tiên sinh sao? Chào anh! Tôi đã xem toàn bộ những bộ phim của anh rồi đó! Lần trước anh tới tham dự bữa tiệc của trường đã gặp tôi rồi, không biết Cố tiên sinh còn nhớ rõ tôi không?”

Đầu kia nói vài câu gì đó còn Hồ thái thái lại nhìn Mạnh Lan Đình đáp: “Có, anh chờ một lát!”

“Mạnh tiểu thư! Là gọi cô đó! Cố tiên sinh gọi tới!”

Mạnh Lan Đình đang muốn đi lại nghe thấy là Cố tiên sinh gọi đến thì chần chờ rồi cũng đi qua nghe. Hồ thái thái đi đến ngoài cửa thì ngừng lại, lặng lẽ kề tại ven tường, dựng lỗ tai nghe Mạnh Lan Đình nói chuyện điện thoại.

Cố tiên sinh nói sau khi mình nhìn thấy tin tức cô đăng báo tìm kiếm em trai thì vẫn luôn giúp cô để ý. Trước đó hai ngày, cũng là vận khí tốt nên sau nhiều lần trắc trở rốt cuộc anh ta cũng tìm được một người từng ngồi chung thuyền với em trai cô và tin rằng người này biết chỗ em trai cô đang ở đâu.

Anh ta đã hẹn người nọ tới ăn cơm tại một nhà hàng ở trên tầng cao nhất của khu vui chơi giải trí Tân Thế Giới để hỏi thăm tin tức. Anh ta hỏi Mạnh Lan Đình có muốn đến hay không.

Mạnh Lan Đình không nghĩ tới Cố tiên sinh thế nhưng lại có tâm như vậy. Đừng nói ngữ khí của anh ta nghe có vẻ vô cùng lạc quan mà chỉ cần có một phần vạn hy vọng thì sao cô có thể không đi chứ? Lâu như vậy vẫn không có tin tức của em trai, cô cũng tin tưởng Phùng bá phụ nhất định đang tận lực giúp mình tìm kiếm nên cũng ngại không đi hỏi, sợ bọn họ sẽ nghĩ mình không tín nhiệm còn thúc giục. Có điều hy vọng trong lòng cô càng ngày càng ảm đạm.

Không nghĩ tới vô tình trồng liễu, liễu lại xanh, trong sương mù cô phảng phất thấy ánh mặt trời hy vọng. Lúc buông điện thoại, Mạnh Lan Đình kích động không thôi, lập tức muốn đi tìm người nhưng lại nghĩ tới Chu thái thái sẽ ở nhà chờ cơm mình nên cô gọi điện muốn báo trước một tiếng.

Chu thái thái hình như không có ở nhà, điện thoại ở phòng khách không có ai tiếp. Mạnh Lan Đình lại gọi lại nhưng vẫn không có ai nghe. Đúng lúc này có đứa con của Vương thái thái cách vách đang chơi ngoài cửa nghe được đi vào nghe điện, còn ngọt ngào gọi chị Mạnh Lan Đình.

Mạnh Lan Đình đem chuyện mình muốn gặp Cố tiên sinh và buổi tối không về ăn cơm nói với Tiểu Hổ để thằng bé nói cho Chu thái thái lúc bà về.

Tiểu Hổ đồng ý với cô nên Mạnh Lan Đình buông điện thoại, vội vã ròi khỏi văn phòng đi ra ngoài.

Hồ thái thái chờ cô đi rồi mới từ một góc hành lang đi về văn phòng, đóng cửa lại rồi cầm lấy điện thoại.

Tâm tình của Phùng Khác Chi hôm nay vốn đang rất sung sướng. Buổi tối hôm kết thúc thi đua quân sự, anh đưa cô về thì bị cô từ chối không dạy lớp học buổi tối nữa mà suy sụp. Giờ thì sự việc đó đã dễ dàng bị anh hóa giải.

Kỳ thật căn bản anh cũng không cần lao lực gì, chỉ cần để Dương Văn Xương biết ý anh là được, còn lại thì đám người Dương Văn Xương đều sẽ thay anh làm thỏa đáng.

Sự tình cứ thế được giải quyết, con gái nhà họ Mạnh quả nhiên lại đồng ý trở về tiếp tục giảng dạy.

Kỳ thật Phùng Khác Chi cũng không cần cố chấp duy trì lớp học buổi tối. Đó chẳng qua là vì lúc trước anh muốn tiếp cận cô nên mới lập ra, xét thấy quan hệ của hai người trước mắt càng lúc càng tốt thì lớp học buổi tối cũng mất đi tác dụng ban đầu của nó.

Chẳng qua, đây lại là yêu cầu chính cô nói ra khiến anh đang thỏa thuê mãn nguyện cảm thấy vô cùng ngoài ý muốn, hơn nữa lúc cô nói ra yêu cầu Phùng Khác Chi cảm giác được ý đồ cách xa mình của cô —— đây không phải điều anh có khả năng chịu đựng. Rồi sau đó mới có hành động của đám Dương Văn Xương.

Mọi chuyện sau đó lại nằm trong tầm khống chế của anh. Phùng Khác Chi đã lên kế hoạch, chờ quan hệ giữa hai người thân cận chút nữa anh sẽ đề nghị cô không cần dạy tiếp, miễn cho cô quá sức vất vả —— đây xác thực cũng là ý tưởng chân thật của anh.

Tất nhiên là anh cũng không ngốc, vẫn có thể đoán được cô tuy đồng ý tiếp tục dạy nhưng khẳng định trong lòng sẽ mang bất mãn với anh cho nên hôm nay anh mới cố ý không tới đón cô mà để lão Diêm thay thế.

Trước anh cứ tránh đi, chờ thêm mấy ngày cô nguôi giận thì mới lộ diện dỗ dành, như vậy thì sẽ không có việc gì. Nghĩ thế cho nên tâm tình hôm nay của anh vô cùng tốt.

Vấn đề được giải quyết, tối hôm qua trong đêm khuya tĩnh lặng anh nằm ở trên giường nhớ đến tình cảnh hôm đó anh đưa cô về. Cô ở trong xe ngủ mất, dung nhan điềm tĩnh, đôi mắt nhắm lại, hai cánh môi hơi mở không hề có chút phòng vệ giống như một đóa hoa hồng mang theo mật ngọt, đang dụ dỗ ong bướm đến nhấm nháp.

Trời biết bộ dạng lúc đó của cô có bao nhiêu thơm ngọt ngon miệng. Lúc đắp áo lên cho cô, anh thậm chí còn cảm nhận được hơi thở ấm áp của cô nhẹ nhàng phất qua mặt anh.

Cái cảm giác tê dại ngứa ngáy đó khiến anh say mê. Anh chỉ cần tiến gần thêm chút là có thể âu yếm cô. Dù sao cô cũng không biết, càng không thể cự tuyệt làm anh mất mặt.

Nhưng cuối cùng, không biết vì cái gì anh lại không dám làm xằng bậy khi cô có thể ngủ một cách điềm nhiên như thế trong xe anh.

Cuối cùng anh vẫn xuống xe, chạy đến ven đường hóng gió. Sự lịch thiệp phong độ của anh cũng không duy trì được lâu, sự tình phát sinh trong hẻm tối kia khiến mỗi lần nhớ lại anh lại càng nhiệt huyết sôi trào, dư vị vô cùng.

Kỳ thật anh cũng không biết rốt cuộc là bắt đầu từ khi nào thì Mạnh Lan Đình đã đi vào trong mắt, trong lòng anh. Anh luôn nghĩ làm thế nào có được cô, tốt nhất là cưới cô để người nhà vừa lòng, mà chính mình cũng hân hoan.

Ngay từ đầu đại khái là do cô có hôn ước với anh, mà sau khi anh tỏ vẻ vì đại cục nên mới miễn cưỡng đồng ý cưới cô còn cô không những không gật đầu mà thậm chí hung hăng trào phúng anh một trận.

Cái này cũng thôi, anh là một người đàn ông trưởng thành nên không đi so đo với cô gái nhỏ. Nhưng sau đó Hề Tùng Chu lại gia nhập.

Cái này thì trăm triệu lần không thể được. Nếu anh để người bị cướp đi mất thì Phùng Khác Chi anh chính là bị chê cười rồi còn gì.

Tưởng tượng đến ngày sau vạn nhất có hội họp gia đình mà mình phải gọi cô là biểu thẩm, mà có khi cô còn ở trước mặt biểu thúc thêm mắm thêm muối miêu tả việc người cháu như anh muốn cưới cô nhưng lại bị cô cự tuyệt thì Phùng Khác Chi lập tức hãi hùng khiếp vía, căn bản không thể chịu đựng được.

Cũng may hiện tại sự tình tiến triển thật sự thuận lợi. Đêm đó ở ngõ nhỏ, một màn anh đem cô vây ở ven tường kỳ thật cũng không phải do anh cố ý.

Lúc ấy cô nói xong đã đi, cái loại ý đồ rõ ràng muốn phân giới hạn với anh vốn đã chọc anh nóng nảy. Đúng lúc đó anh duỗi tay đỡ eo cô, dựa vào thật gần khiến anh có thể tinh tường ngửi được mùi hương u nhã trên tóc cô, dưới cơn xúc động anh nhịn không được cứ thế hù dọa cô một chút.

Nói thực ra, phản ứng ngay lúc đó của cô làm anh thấy vô cùng thỏa mãn và hưng phấn.

Trực giác của Phùng Khác Chi nói cho anh rằng Mạnh Lan Đình hẳn là sắp lâm vào mị lực của anh khi theo đuổi cô rồi. Mà anh cũng không hề hoài nghi lực hấp dẫn của mình đối với phụ nữ.

Năm anh mười ba tuổi, lúc vẫn còn là một thiếu niên ngây ngô thì anh đã bắt đầu nhận được sự ái mộ đến từ người khác phái, thậm chí cả sự câu dẫn.

Ấn tượng khắc sâu trong lòng anh là một người họ hàng xa mà anh phải gọi là chị dâu. Cô ta câu dẫn anh một cách trần trụi. Đó cũng là lần đầu tiên trong cuộc đời Phùng Khác Chi nhìn thấy thân thể của phụ nữ.

Trắng bóng, toàn thịt.

Bây giờ nhớ lại vẫn khiến anh cảm thấy ghê tởm. Vì thế mấy năm nay đối với những người phụ nữ bên ngoài, ngoại trừ các chị nhà mình thì anh chẳng thèm liếc mắt nhìn ai.

Chỉ cần anh nguyện ý, bằng vào gia thế cùng điều kiện tự thân của anh thì trên đời này ước chừng không có người phụ nữa nào anh không chiếm được.

Vị hôn thê cũ đến từ Mạnh gia này tự nhiên cũng không ngoại lệ. Khoảng thời gian trước, sau khi kết thúc một ngày huấn luyện với cường độ lớn, vào ban đêm anh nằm trên giường ở căn phòng trong Bộ Tư Lệnh ngủ không được và không hiểu sao lại nghĩ tới bộ dạng cô khi cởi bỏ quần áo.

Đêm đó ở nhà máy cũ ở Tào Độ, cảnh tượng một giọt mồ hôi chậm rãi thấm vào xiêm y trước ngực của cô vẫn khiến anh không sao quên được.

Cô cũng là người đầu tiên khiến anh sinh ra ảo tưởng như thế. Anh không thấy ghê tởm mà ngược lại cảm thấy một sự hưng phấn lớn lao.

Phùng Khác Chi tin tưởng, chỉ cần anh nỗ lực hơn thì cuối cùng sẽ đại công cáo thành, lúc đó chắc cũng không lâu nữa.

Nhưng anh không nghĩ tới mình chỉ không ở Bộ Tư Lệnh có một buổi mà mọi thứ đã mất khống chế.

Vợ của Dương Văn Xương là loại cọp mẹ gì anh cũng từng nghe thấy. Tuy rằng Trương Khuê Phát có nói trong điện thoại là Dương thái thái rất nhanh đã bị ngăn chặn, còn xin lỗi Mạnh tiểu thư nhưng nghĩ đến kinh hách và tủi thân cô phải chịu lúc đó là Phùng Khác Chi đã hận không thể một phát bắn chết người đàn bàn đanh đá kia để giúp cô hết giận.

Anh lái xe, một đường bão táp mà đi đến Bộ Tư Lệnh.

……

Lão Diêm chở Mạnh Lan Đình rời khỏi Bộ Tư Lệnh Hiến Binh. Trên đường trở về, thỉnh thoảng ông ta nhìn trộm thì thấy cả người cô cứng còng, không nói một lời. Nhớ tới một màn kia thì chính ông cũng không dám lên tiếng.

Chạy được một nửa thì bỗng nhiên ông nhìn thấy trong màn đêm đối diện có một chiếc xe ô tô. Đèn xe sáng lóa, tốc độ lao cực nhanh. Dựa vào cảm giác thì ông ta đoán chắc là Cửu công tử nghe tin mà đến vì thế ông vội lóe đèn xe, thả chậm tốc độ mà đỗ xe ven đường.

Quả nhiên, chiếc xe kia nhanh như chớp chạy tới gần đó, “Két” một tiếng dừng lại, Cửu công tử từ trong xe bước xuống dưới.

“Chú Diêm, Lan Đình đâu ——” Anh chạy như bay mà đến.

Lão Diêm lặng lẽ chỉ chỉ phía sau mình, cảm thấy có chút gì không thích hợp. Ông ta nghĩ nghĩ rồi chợt hiểu ra. Từ khi nào mà công tử nhà mình lại gọi trực tiếp khuê danh của Mạnh tiểu thư như thế chứ?

“Lan Đình! Là tôi!” Phùng Khác Chi mở cửa sau, khom lưng đi vào ngồi.

“Cô ngàn vạn đừng nóng giận! Cô muốn thế nào chỉ cần nói với tôi, tôi nhất định sẽ thay cô trút giận!”

Mạnh Lan Đình ngước mắt lên, quay mặt lại nhìn chằm chằm vào anh không nói gì.

Sau gáy Phùng Khác Chi chảy ra một tầng mồ hôi.

“Là tôi sai! Đêm nay tôi nên tự mình đưa cô đi, rồi ở lại đó cùng cô! Tôi bảo đảm sẽ không có lần sau! Lan Đình cô tha thứ cho tôi đi……”

“Phùng công tử nói quá lời.” Mạnh Lan Đình rốt cuộc mở miệng, giọng nói bình tĩnh. “Chẳng qua là chút hiểu lầm thôi. Dương thái thái đã xin lỗi tôi rồi, không có việc gì đâu. Giờ tôi muốn đi về.”

Phùng Khác Chi vốn cho rằng cô sẽ khóc như hoa lê gặp mưa rồi cáo trạng với mình, hoặc sẽ ở trạng thái cực đoan khác là giận chó đánh mèo mà tức giận với mình nhưng không nghĩ tới cô lại nhẹ nhàng bâng quơ như không có chuyện gì như thế.

Sau khi sửng sốt anh mới phản ứng lại, vội vàng nói: “Được. Vậy cô ngồi xe tôi đi, tôi đưa cô về!”

“Không cần. Chú Diêm lái xe rất tốt, vẫn nên để ông ấy đưa tôi về đi.” Mạnh Lan Đình chuyển hướng qua lão Diêm nói: “Chú Diêm, làm phiền chú đưa tôi về.”

Lão Diêm vừa đáp lời vừa nhìn Phùng Khác Chi, dùng ánh mắt mà trưng cầu ý anh.

Mạnh Lan Đình dựa vào ghế ngồi, sườn mặt quay về bên kia, nhắm mắt lại không nói chuyện nữa, mặt mang theo mệt mỏi nhàn nhạt.

Phùng Khác Chi chần chờ một lát rốt cuộc nói: “Cũng được.”

Anh chuyển hướng nói với lão Diêm: “Chú lái xe cẩn thận một chút.”

Lão Diêm gật đầu: “Cửu công tử yên tâm!”

Phùng Khác Chi rời khỏi ghế sau, đóng cửa cẩn thận rồi đứng ở ven đường thất thần nhìn theo lão Diêm lái xe rời đi rồi mới trở lại xe mình.

Anh vốn tưởng rằng chuyện này sẽ khó giải quyết nhưng không nghĩ đến mọi việc cứ thế dễ như trở bàn tay đã qua đi. Gặp phải chuyện này anh cũng không còn tâm tư mà tiếp tục đi về nên chỉ tiếp tục lái xe tới Bộ Tư Lệnh.

Dương Văn Xương biết bà vợ mình tối nay đã gây đại họa nên nào có dám đi mà vẫn chờ ở Bộ Tư Lệnh. Rốt cuộc chờ đến Phùng Khác Chi tới thì ông ta lập tức mang theo vợ mình đi đến bồi tội.

Dương thái thái thì một phen nước mũi một phen nước mắt, chỉ kém không có quỳ xuống xin tha. Mặt mũi Phùng Khác Chi âm trầm bước qua hai người đó.

Dương Văn Xương đã làm việc với vị Phùng gia công tử này được nửa năm, nhiều ít cũng nắm được phong cách làm việc của anh. Như thế này chứng tỏ cậu ta thấy không đáng để so đo với bọn họ. Điều này khiến ông ta như được đại xá mà nhanh chóng mang theo bà vợ đã nhũn chân của mình chạy ra khỏi Bộ Tư Lệnh.

Phùng Khác Chi đi vào văn phòng mình, gọi điện thoại về thì biết lão Diêm đã đưa cô an toàn về Chu gia. Sau đó anh treo điện thoại rồi dựa đầu vào trên giường.

Cô không trách cứ, cũng không tức giận khiến Phùng Khác Chi cảm thấy may mắn. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, nhớ tới sự bình tĩnh khác thường hôm nay của cô thì trong lòng anh lại thấy có điểm không thích hợp.

Anh đứng dậy gọi điện thoại. Rất nhanh thư ký Trương ở lại trực ban đêm đã đi tới.

“Buổi tối ngoài việc Dương thái thái nháo ra thì còn có chuyện gì khác không?”

Thư ký Trương cẩn thận nhìn anh một cái: “Mấy hiến binh nói chuyện Phùng công tử ngài phát tiền cho bọn họ đi học, có lẽ đã bị Mạnh tiểu thư phát hiện ra rồi……”

Phùng Khác Chi đang uống nước, một ngụm nước ở trong miệng chưa kịp nuốt hết thì đã sặc.

“Trương Khuê Phát, anh con mẹ nó cố ý chỉnh tôi phải không? Sao lúc gọi điện thoại anh không nói?”

Trương Khuê Phát thấy anh lập tức nhảy lên, mặt nghẹn đến mức đỏ bừng, ánh mắt dữ tợn thì sợ tới mức lui về phía sau vài bước, cuống quít xua tay: “Phùng công tử, cậu cũng không thể oan uổng tôi được! Tôi đang nói chuyện với cậu trong điện thoại thì cậu đã cắt ngang bỏ đi —”

Phùng Khác Chi túm lấy chìa khóa xe, vội vàng vọt ra ngoài.

“Ai ai! Phùng công tử, cậu từ từ đã! Tôi còn chưa nói xong! Còn có chuyện này nữa! Chuyện bao tửu lâu cô ấy đại khái cũng biết rồi……”

Trương Khuê Phát đuổi theo, thấy người đã đi mất hút không còn bóng dáng thì sửng sốt một lát, trong lòng rất nhanh đã làm ra quyết định.

Ngày mai ông ta phải xin nghỉ bệnh. Mấy ngày này đánh chết ông ta cũng không thể tới Bộ Tư Lệnh được.

……

Mạnh Lan Đình trở lại Chu gia thì thấy đèn trong thư phòng của giáo sư Chu vẫn sáng. Cô nhẹ nhàng gõ cửa đi vào. Giáo sư Chu đang viết bản thảo cười nói: “Dạy học xong đã về rồi sao? Cháu sớm đi ngủ đi.”

Mạnh Lan Đình đứng ở một bên không động đậy. Rốt cuộc giáo sư Chu ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi: “Làm sao vậy Lan Đình? Cháu có việc gì sao?”

Mạnh Lan Đình gật gật đầu: “Vâng. Bá phụ, từ ngày mai cháu có thể không dạy lớp học buổi tối của Bộ Tư Lệnh Hiến Binh được không?”

Giáo sư Chu nao nao hỏi: “Làm sao vậy? Bên kia xảy ra chuyện gì sao?”

Mạnh Lan Đình lắc đầu: “Không có việc gì. Chỉ là vấn đề của cháu thôi. Kỳ thật cháu vốn đã không muốn đi, gần đây cháu cảm thấy việc này càng ngày càng không thích hợp với mình. Cháu xin lỗi đã phụ sự kỳ vọng của bác.”

Giáo sư Chu liếc mắt đánh giá cô một cái rồi nói: “Được. Ngày mai ta sẽ liên hệ với vị thư ký Trương kia. Nếu bọn họ vẫn cần giáo viên thì ta sẽ phái người khác đi thay cháu.”

“Cảm ơn bá phụ. Thật sự xin lỗi đã gây thêm phiền toái cho bác.”

Giáo sư Chu lắc lắc đầu: “Cũng trách ta đã không hỏi ý cháu mà đưa ra sắp xếp. Một cô gái trẻ như cháu qua bên kia dạy học thì đúng là không quá tiện.”

Lan Đình thấp giọng nói lời cảm tạ. “Cháu ra ngoài trước. Bá phụ cũng đi nghỉ sớm.”

“Lan Đình!”

Mạnh Lan Đình đi tới cửa thì nghe thấy tiếng giáo sư Chu gọi nên quay đầu lại.

“Sau này gặp phải chuyện tương tự, nếu cháu có ý kiến gì thì cứ nói không cần cố kỵ điều gì, có hiểu không?” Giáo sư Chu mỉm cười nhìn cô, thần sắc từ ái.

Mạnh Lan Đình cảm thấy mũi đau xót, trên mặt lộ ra tươi cười: “Cháu đã biết. Cảm ơn bá phụ.”

Giáo sư Chu gật đầu: “Đi nghỉ ngơi đi.”

Mạnh Lan Đình từ thư phòng ra ngoài thì thấy Chu thái thái đứng ở cửa, trên mặt mang theo lo lắng hỏi cô có chuyện gì.

Mạnh Lan Đình lại giải thích một lần rồi mới rửa mặt rồi trở về phòng. Giáo sư Chu cũng kết thúc công việc, cùng Chu thái thái trở về phòng ngủ.

Phòng khách tắt đèn, mọi thứ an tĩnh lại. Mạnh Lan Đình nằm ở trên giường, chỉ cảm thấy mệt mỏi đến cực điểm, giống như nhắm mắt lại là có thể lập tức đi ngủ nhưng tinh thần cô lại giống như đang nướng trên than hồng không ngừng lăn lộn nóng rực.

Rạng sáng lúc bốn giờ cô đã tỉnh lại, rốt cuộc cũng ngủ không yên. Ở trên giường nằm hơn một giờ, lúc hơn 5 giờ ngoài cửa sổ bắt đầu có tia sáng. Lúc này cô ngồi dậy, rửa mặt mặc quần áo, ra khỏi phòng cầm theo một cái ly tráng men rón rén đi qua phòng ngủ của hai vợ chồng giáo sư Chu, qua phòng khách rồi nhẹ nhàng mở cửa ra ngoài.

Vợ chồng giáo sư Chu quen dậy sớm, chút nữa là sẽ thức dậy rồi.

Ở hẻm Khẩu Bắc, cách một con phố có một cửa hàng bán sữa đậu và bánh quẩy, bánh nướng, mỗi ngày chưa đến 5 giờ đã mở cửa. Giáo sư Chu thích ăn cái này nên Chu thái thái thường dậy sớm chút đi mua.

Sáng nay sương mù dày đặc tràn ngập, đầu tường trên mái hiên bao phủ một tầng sương mù trắng, ngoài mười mét đã không nhìn rõ gì mà hàng xóm phần lớn vẫn say giấc nồng.

Mạnh Lan Đình dẫm lên con hẻm nhỏ ướt dầm dề đầy sương sớm mà đi. Đến đầu ngõ nhỏ thì đột nhiên cô nghe được có người gọi mình một tiếng: “Lan Đình!”

Cô dừng bước thấy Phùng Khác Chi vòng ra từ sau cây cột điện. Anh vẫn mặc bộ quần áo tối qua, tóc đã bị sương mù tẩm ướt, từng lọn buông xuống trán, hai mắt anh đỏ ngầu, đáy mắt mang theo tơ máu. Gần cột điện, trên mặt đất đầy tàn thuốc lá, có vẻ như anh đã ở đây một lúc lâu rồi.

Nhìn thấy cô xuất hiện, anh giống như nhẹ nhàng thở ra, mặt lộ vẻ vui mừng.

“Tối qua anh ở đây đợi em một đêm! Cuối cùng cũng đợi được em đi ra!”

“Có việc anh không biết vào gõ cửa sao?” Mạnh Lan Đình lạnh lùng mà nói.

Anh lộ ra biểu tình không được tự nhiên, hơi hơi khụ một tiếng rồi duỗi tay tóm lấy tay cô kéo đi về phía trước.

“Em lên xe trước đã rồi hẵng nói!”

Gần đây đều là các hộ gia đình, Mạnh Lan Đình cũng không dám gây ra động tĩnh quá lớn. Cô giãy giụa vài cái, thấy tránh không thoát còn khiến anh nắm càng chặt thì cũng không giãy nữa mà để mặc anh kéo mình tới chiếc xe đang đỗ ven đường dày đặc sương mù kia.

Phùng Khác Chi để cô ngồi vào còn mình cũng nhanh chóng ngồi vào theo rồi đóng cửa xe lại.