Cô liếc mắt nhìn anh và nói: “Hoặc chúng ta có thể đổ chúng ra một cái khay. Nếu chúng nẩy mầm chúng ta có thể thu hoạch được không ít đâu.”
Anh ngước mắt nhìn cô sau đó cúi đầu tiếp tục nhặt đậu.
Đợi đến lúc hai người nhặt hết đậu mới phát hiện mọi người trong quảng trường đều dừng việc trong tay và kinh ngạc nhìn họ.
Đáng chết!
Anh rủa thầm và ho nhẹ một tiếng sau đó đưa cái chậu đựng đậu trong tay cho ——
Anh vừa muốn giao cho Sophia thì cô gái bên cạnh đã gọi Louis: “Louis, cậu lại đây.”
Louis chần chờ một chút rồi cũng đi tới.
“Cậu chăm sóc đám đậu này.” Cô dặn dò sau đó thản nhiên giải thích: “Nếu chúng nó nẩy mầm thì báo cho đại nhân. Như vậy chúng ta có thể gieo trồng để thu hoạch được nhiều hơn.”
Bonn liếc cô một cái thì thấy cô cũng đang nắm chặt tay và quay lại nhìn anh. Lúc này anh không nhiều lời mà đưa cái chậu cho Louis như cô mong muốn. Đứa nhỏ chuyên quản lý chuồng ngựa run run đón lấy cái chậu và xoay người rời khỏi.
“Sophia, xin lỗi đã dọa em nhưng đại nhân nghĩ chúng ta có thể mang đậu này đi trồng. Em lên tháp canh và bảo Anthony lấy ít bắp cải, cà rốt để nấu cháo yến mạch cho mọi người ăn.”
“Vâng, phu nhân.”
“Charlotte, đun một ấm nước đưa đến phòng để đại nhân rửa mặt.”
“Vâng, phu nhân.”
Giao việc cho hai người kia xong cô quay sang một thiếu niên khác, “Anderson, chúng ta cần ngâm toàn bộ đậu để chúng nảy mầm. Cậu có thể tìm Michelle và Anthony tới hỗ trợ.”
“Không thành vấn đề, phu nhân.”
Nói xong thiếu niên kia cũng rời khỏi đó.
Cô thấy thế mới ngước mắt nhìn quanh bốn phía. Những người còn lại lập tức tản đi, ai đang quét rác thì tiếp tục quét, múc nước thì múc nước.
Anh hơi ngạc nhiên nhìn quảng trường nháy mắt đã quay lại như cũ. Không biết vì sao anh chỉ cảm thấy buồn cười.
Cô nhẹ nhàng thở ra và quay đầu nhìn anh nói: “Đại nhân, nếu ngài không muốn bị cảm lạnh thì ta nghĩ ngài nên về mặc thêm quần đi.”
Anh nghe vậy thì sửng sốt và vội vàng cúi đầu mới phát hiện mình chỉ mặc mỗi cái áo lông dê, hai chân trần trụi trống huơ trống hoác. Anh đã hoàn toàn quên phải mặc quần, nếu không phải cái áo lông dê đủ dài thì người anh em hùng vĩ của anh đã lộ hết ra ngoài rồi.
“Đáng chết,” nghĩ đến toàn bộ quá trình vừa rồi anh đều ở trong tình trạng thế này chạy tới chạy lui là anh đã không nhịn được thấp giọng mắng: “Ngươi khiến ta trông như thằng điên.”
“Ngài khiến ta trông như phù thủy.” Cô chẳng thèm chớp mắt và tức giận nói: “Hơn nữa ngài không có mặc quần cũng chẳng phải lỗi của ta, bởi quần của ngài cũng chẳng phải ta cởi.”
Nói xong cô hếch cằm xoay người đi về tháp thành chủ.
Anh ngẩn ra nhìn cô nàng kia thẳng lưng mà đi, trong chớp mắt đã bật cười.
***
“Michelle là ai?”
Cô nhìn anh và hoài nghi kẻ này không biết thật hay giả vờ không biết. Nhưng anh mới vừa rửa mặt xong và đang lấy khăn lau, bộ dạng thoạt nhìn không giống như đang đùa. Rồi sau đó cô mới nhớ tới đám quý tộc rất ít khi nhớ được tên người hầu. Đã thế trong tòa thành của anh có rất nhiều đứa nhỏ.
“Michelle là con trai của chấp sự tiền nhiệm của ngài đó.”
Anh sửng sốt và nghĩ nghĩ, “Đứa nhỏ tóc đỏ hả?”
“Chính nó.” Cô gật đầu.
Anh bỏ khăn xuống và mặc thêm áo dày, rồi áo giáp và lại không nhịn được hỏi lại: “Vừa rồi ở trong sân vì sao ngươi lại giao hạt đậu cho Louis?”
Cô quỳ gối bên lò sưởi, vừa dọn dẹp bụi vừa nói: “Trong nhà Louis trước kia làm ruộng, đưa cho thằng bé chăm sóc sẽ tương đối yên tâm. Cậu ấy sẽ biết làm thế nào để chăm sóc đám hạt giống đó và không để chúng bị mốc.”
Anh cột chặt áo giáp, trong lúc đó anh phát hiện cô còn hiểu biết mọi người trong tòa thành này hơn mình.
“Sao ngươi biết cái này?”
“Ta có miệng nên có thể hỏi.” Cô ngẩng đầu lên nhìn anh và nói: “Hơn nữa đám hầu gái cũng hay tán gẫu.”
Lời này khiến anh nhếch miệng, nụ cười khiến các nét trên gương mặt anh mềm mại hơn hẳn.
Cô nhìn anh và không nhịn được xen vào việc người khác, “Ta nghĩ ngài nên phái người đến phía nam mua chút gia súc. Gà có thể đẻ trứng, dê và bò có thể cho sữa. Hơn nữa tụi nó đều ăn cỏ, sẽ không tốn thức ăn.”
Cô biết anh có tiền. Kẻ này cướp của cô một rương tiền vàng cơ mà. Có điều cô thấy thật khó hiểu vì sao anh lại không nhìn ra điều này từ sớm hơn. Tuy đến phía nam đường sá xa xôi nhưng cũng là một cách tốt để vực lại nơi này.
“Mua súc vật về sẽ bị cướp sạch giữa đường.” Anh giải thích cho cô: “Cần cả đội quân để vận chuyển đám súc vật đó.”
Nghe vậy cô mới giật mình nhớ ra anh từng nói vì nạn đói nên bọn cướp ngày càng hoành hành nhiều.
Lúc này cô dọn dẹp mọi thứ và nhìn anh đeo phần che tay.
Cái đồ đó có dây buộc nên nửa ngày anh vẫn chưa buộc xong. Cô thấy thế thì không nhịn được tiến lên hỗ trợ.
Anh cúi đầu rũ mắt nhìn cô. Chẳng biết tại sao cô vừa cọ rửa mọi thứ mà tay lại sạch sẽ như vậy. Anh dần dần phát hiện cô làm cái gì cũng bình tĩnh, cẩn thận.
Rồi sau đó anh nghe thấy giọng nói khàn khàn của cô vang lên: “Sao ngài không gọi người trong thôn đến giúp việc ở ruộng?”
Khuôn mặt bé bỏng của cô trắng nõn, làn da mỏng manh giống như có thể nhìn xuyên qua, thật giống đồ sứ phương đông anh đã từng thấy. Bởi vì đứng gần nên mùi hương trên người cô lại lặng lẽ lan tỏa. Anh nhìn chăm chú vào khuôn mặt nhỏ của cô lúc cúi xuống và khàn khàn mở miệng trả lời câu hỏi của cô: “Người trong thôn có ruộng của riêng họ cần để ý. Hơn nữa đa số bọn họ đều bị bệnh, nếu bắt buộc họ làm việc sẽ chỉ khiến họ chết nhanh hơn.”
“Nên mấy năm nay ngài mới không thu thuế của họ ư?”
Câu hỏi này khiến anh ngẩn ra và lập tức hỏi: “Sao ngươi…”
Nói tới đây anh mới chợt hiểu ra cô nàng này đã đọc ghi chép của chấp sự mà anh để trên bàn. Lúc này anh mới nhớ ra cô biết chữ.
Cô ngước mắt lên nhìn anh. Ánh sáng buổi sớm nhàn nhạt chiếu lên con ngươi như phỉ thúy của cô. Trong lúc này mắt cô giống như một dòng suối trong suốt nơi rừng rậm, vừa dịu dàng vừa ấm áp.
Bởi vì đôi mắt mềm mại đó, bởi vì cô phát hiện ra chuyện anh làm nên khóe mắt anh híp lại và thô lỗ nói: “Nông nô mà chết hết thì thành chủ cũng chả còn gì. Thành chủ ít nhất cũng phải làm cho bọn họ có thể sống tạm qua thời kì này.”
Cô nhìn anh, đôi mắt kia vẫn ấm áp như cũ.
“Ngài cần phải ăn cơm thật tốt.” Cô nói: “Ăn no rồi mới có khí lực chăm sóc bọn họ.”
Nói xong không đợi anh trả lời cô đã xoay người sang chỗ khác và cầm lấy giỏ đựng quần áo bẩn anh thay ra ngày hôm qua và đi xuống lầu.
Anh nhìn cô nàng kia đóng cửa và đứng đó thật lâu không hoàn hồn được.
Anh chưa từng chăm sóc ai. Hôm qua anh còn định chạy trốn, bỏ lại tòa thành này, bỏ lại những mảnh ruộng cày mãi không xong, những chuyện làm không được. Chỉ suýt nữa anh đã làm như vậy, nhưng cô đã khiến ngày hôm qua kết thúc một cách ấm áp.
Anh nhếch khóe miệng nở nụ cười trào phúng và hoài nghi nếu cô biết chân tướng thì cô sẽ nói gì.
Nhưng anh đã trở lại, và cô cũng chuẩn bị nước tắm cũng như đồ ăn nóng cho anh.
Nụ cười trào phúng chậm rãi trôi khỏi khóe miệng chỉ còn thứ cảm xúc khó hiểu cô mang đến nhét đầy trong ngực anh.
Đúng là phụ nữ.
Anh cố đẩy đôi mắt ấm áp của cô ra khỏi đầu sau đó thở sâu và cột chặt dây lưng sau đó đeo kiếm và đi đến sảnh lớn.
Nhóm hầu gái đã bưng cháo yến mạch lên đặt trên cái bàn dài ở sảnh lớn. Anh múc một bát và ngồi vào vị trí của mình sau đó ăn một miếng và hơi sửng sốt.
Thứ này và bát súp ngon tuyệt đêm qua cơ bản là hai thứ hoàn toàn khác nhau. Tuy nguyên liệu cũng không khác lắm nhưng mùi vị lại hoàn toàn không giống nhau.
Anh ngẩn ra và bỗng nhiên hiểu bữa ăn đêm qua là cô đích thân nấu.
Anh ngước mắt lên và muốn tìm kiếm bóng dáng cô nhưng không thấy. Hai bên bàn dài có rất nhiều người đang ngồi ăn cơm, nam nữ đều có, mọi người trong tòa thành đều tới, nhưng không có cô.
“Sophia.” Anh gọi tên cô hầu gái đang đi qua bên cạnh và hỏi: “Khải đâu?”
“Phu nhân đi tới tháp cửa thành thay ca cho Charlotte.”
Anh nghe thế thì không nghĩ nhiều lắm mà vẫn cúi đầu tiếp tục ăn cháo.
Mưa vẫn tiếp tục rơi.
Bonn mang theo toàn bộ người có thể dùng trong thành ra ngoài ruộng làm việc. Anh đưa cho đám nhỏ mấy cây cung để tụi nó canh ở những mảnh ruộng đã gieo hạt, nếu thấy chim ăn hạt giống thì bắn ngay. Anh còn dẫn bọn họ đi làm cỏ và săn bắn. Kể cả không bắn được con mồi thì việc đó cũng sẽ khiến đám chim kinh hãi và không dám đến ăn hạt giống nữa.
Ngày đó khi anh vào thôn mang về một lưỡi cày không ai dùng để tiếp tục cày ruộng.
Tối hôm đó lúc anh trở lại tòa thành thì không thấy Louis chạy tới dắt ngựa mà là một đứa bé khác.
Anh hoài nghi nồi đậu kia đã bị nấu chín nên Louis sợ quá không dám tới.
Anh lau mặt và xuyên qua cơn mưa, xuyên qua quảng trường tới tháp thành chủ. Đúng lúc này anh nghe thấy cô gọi to: “Đại nhân, đại nhân —— Bonn —— ”
Anh xoay người thì thấy cô chạy trong màn mưa và thở hổn hển dừng trước mặt anh nói: “Đậu, đậu nẩy mầm rồi!”
Anh sửng sốt, “Thật sao?”
“Thật, tất cả đều nẩy mầm!” Cô nhìn anh, trong mắt có hưng phấn không giấu được, “Ta nghĩ ngài cần phải tới kho thóc nhìn xem.”
Anh xoay người đi nhanh đến kho thóc rồi sau đó không nhịn được chạy nhanh hơn.
Cửa kho thóc lộ chút ánh sáng trong đêm đen. Lúc anh đẩy cánh cửa đi vào thì lập tức bị cảnh tượng trước mắt dọa phát hoảng.
Kho thóc vốn rộng lớn lúc này chứa đầy nồi nhỏ đựng than đá đang cháy. Trên mặt đất đều là những chậu và bát đậu bày đầy khắp nơi, ngoài ra còn có đất màu đen trải ra sàn.
Louis đang quỳ gối bên đám đất đen, vừa thấy anh tiến vào thằng bé đã lo lắng đứng lên.
“Đậu đâu?” Anh sốt ruột hỏi.
Louis lau lau đôi tay dơ bẩn lên quần rồi vội vàng cầm lấy nồi đậu sáng nay và đưa tới trước mặt anh.
