Mùi thối vốn tràn ngập trong không khí đã không còn, tuy không hoàn toàn biến mất, nhưng quả thật không khí nhẹ nhàng khoan khoái rất nhiều. Rồi lúc Louis từ trong chuồng ngựa đi ra giếng múc nước rửa tay anh mới chú ý tới khuôn mặt dơ bẩn của đứa nhỏ đã biến mất, mái tóc rối bù nhiều năm cũng được gội sạch sẽ.
Anh ngẩng đầu nhìn lên Anthony đang đứng trên tường thành, lại nhìn Lysa đang bưng một nồi cháo yến mạch lên căn phòng trên cửa tháp và vài đứa trẻ đang làm việc khác. Mỗi một đứa, dù là nam hay nữ, tuy đều mặt ủ mày chau nhưng thoạt nhìn đều sạch sẽ và nhẹ nhàng khoan khoái.
Chờ anh hoàn hồn đã quay đầu trở về bãi đất trống đằng sau tháp thành chủ.
Cô nàng kia vẫn ra sức nấu y phục, bên cạnh có một thùng chứa quần áo đã giặt và đang đợi nấu cùng một thùng đựng nước trong sạch sẽ.
Cô cầm gậy gỗ vớt quần áo ra bỏ vào thùng nước trong giặt sạch rồi mới để vào trong chậu.
Lúc này cô đang cầm một bộ quần áo bỏ vào trong nồi, rồi lại cầm gậy gỗ cố sức quấy cái vạc. Anh không biết mình nghĩ cái gì mà lại bước về phía trước cầm lấy gậy gỗ trong tay cô.
Cô nàng sửng sốt ngước mắt nhìn anh, trong mắt lộ ra kinh ngạc. Cô chần chừ một chút mới buông lỏng tay nhường anh quấy đám quần áo trong nồi.
Anh đứng bên cạnh cái vạc và học cô quấy đám quần áo đang sôi trào kia.
Cô cũng không có nhiều lời mà chỉ quay người lui sang một bên.
Anh nhìn cô đi đến chỗ cái chậu đựng quần áo sạch sẽ rồi vắt khô và phơi lên dây. Cái dây thừng đó vốn không ở đây nhưng hiển nhiên cô đã tìm thấy nó ở chỗ nào đó và quyết định biến cái sân này thành chỗ phơi quần áo.
“Ngươi thật sự cho rằng ôn dịch là do độc ở trên quần áo à?” Anh nhìn cô nàng kia và không nhịn được hỏi.
“Đương nhiên không.” Cô cũng không quay đầu lại mà nói. “Nấu quần áo lên chỉ để phòng ngừa ôn dịch lan ra, và biện pháp này có từ lâu rồi, chỉ có điều các ngươi đã quên. Nếu ở đây có người già chắc chắn họ sẽ nhớ.”
Nhưng người già hầu hết đã chết rồi.
Mấy năm nay ôn dịch liên miên kéo theo nạn đói khiến cho người già ở vùng này hầu hết đã chết. Cô hiển nhiên cũng đã phát hiện ra sự thật này.
Anh trầm mặc tiếp tục quấy quần áo, hơi nóng bốc lên hun nóng người anh khiến anh đổ đầy mồ hôi.
“Vì sao ngươi không gọi mấy đứa hầu gái đến nấu y phục này?” Anh không nhịn được và lại hỏi.
“Bởi vì ta không nghĩ mọi người ở đây dám ăn đồ ăn ta nấu ra.”
Lời này khiến anh không nhịn được nhếch khóe miệng và suýt thì bật cười. Ý nghĩ muốn cười khiến anh hơi sửng sốt sau đó anh nhíu mày, thu lại ý cười và vớt quần áo ra. Anh cũng không tiếp tục nói chuyện phiếm với cô nữa.
Hai người cùng nhau giặt sạch đống quần áo và chăn đệm rồi phơi hết lên.
Nói thật, vốn cô tưởng anh sẽ giống đám quý tộc cô đã gặp trong quá khứ và chỉ biết há mồm sai bảo người hầu nhưng không ngờ anh lại tự tay giúp cô.
Tuy tòa thành này xem ra đã đến tình cảnh thảm hại nhất rồi nhưng có một số người kể cả chết đến nơi rồi vẫn không thể nào đối mặt với hiện thực được.
Mà nói đi nói lại, nếu anh là người như vậy thì đại khái cũng sẽ không thể chạy tới bắt cóc cô.
Phơi xong quần áo và chăn đệm cô đi theo phía sau anh quay lại căn phòng ở cổng thành. Cô vẫn chờ anh nổi trận lôi đình vì hành vi tự tung tự tác của mình. Nhưng người này chẳng nói gì. Anh đã chuyển những bình thuốc ngâm của cô về đây bằng xe kéo và chuyển lên trên căn phòng chữa bệnh. Lúc nhìn thấy tấm thảm treo trên tường bị cô kéo xuống làm thảm lót sàn anh cũng không nổi giận.
Chỉ có lúc phát hiện cái gã cao to giống người rừng không ở trong phòng anh mới mở miệng hỏi: “Michael đâu? Cái tên cao lớn ấy.”
“Vẫn còn ở chỗ cũ.” Cô nói với anh, “Ta không nghĩ mấy đứa bé có thể chuyển hắn lên lầu bởi hắn quá nặng. Ta lo bọn họ mà mất thăng bằng sẽ làm hắn ngã.”
Anh nghe thế thì gật đầu và xuống lầu.
Khải cho rằng anh sẽ đi tìm hai đứa choai choai đến giúp nhưng một lúc sau cô thấy anh khiêng cái người khổng lồ kia và bước từng bậc lên cầu thang thế là cô há hốc mồm.
Bởi vì cầu thang đi lên rất nhỏ hẹp, không có cách nào để hai người sóng vai cùng đi nên anh mới tự mình khiêng người.
Trên thực tế cái gã khổng lồ kia gần như chặn toàn bộ cầu thang, anh khiêng kẻ đó trên vai và nghiêng người lên lầu. Lúc đầu cô chỉ nhìn thấy lưng của tên khổng lồ giống như quả núi kia và không nhìn thấy anh. Đợi tới khi anh khiêng cái gã đó đi lên lầu cô mới giật mình thấy phía sau anh không còn ai khác. Một mình anh đã vác được cái tên người rừng kia đến đây.
Anh khiêng người đi vào phòng và nửa quỳ trên đất đặt bệnh nhân xuống thảm một cách cẩn thận. Tuy hơi thở của anh hơi gấp nhưng có vẻ anh vẫn có thể thoải mái khiêng gã kia thêm một đoạn xa nữa. Giờ khắc này cô thật sự cảm thấy rất may mắn vì mình không phải kẻ thù của người này.
Anh chàng này thật sự cường tráng đến đáng sợ.
Lúc anh trầm mặc xoay người rời khỏi đó cô nhẹ nhàng thở ra.
Nửa ngày sau Lysa bưng một nồi cháo yến mạch nhỏ tới, bên trong bỏ thêm canh thịt, cô đoán là nồi canh của cô.
Cô đút cháo cho bệnh nhân nhưng hầu như mọi người đều không có khẩu vị. Bọn họ tình nguyện nằm ở trên giường rên rỉ. Vụ di chuyển và lau người buổi chiều đã khiến họ hao phí nhiều thể lực.
May mà cô tìm được một hũ mật trong đống chai lọ nên hòa với nước và ít muối cho họ uống.
Chờ cô làm xong việc thì trời đã khuya rồi.
Cô yêu cầu Anderson đang ngồi ở bên cửa sổ giúp mình chuyển một cái bàn tới. Lúc này bụng cô sôi lên vì đói thế là cô ăn hết chỗ cháo thừa rồi nhìn cảnh vật bên ngoài.
Lỗ châu mai trên tháp thành chủ lộ ra ánh đèn, càng lên trên lỗ châu mai càng lớn, đến lầu ba nó đã trở thành một cái cửa sổ hẹp dài, và lên đếu lầu trên cùng thì nó biến thành một cái cửa sổ lớn.
Suốt một ngày hôm nay đi chỗ nọ chỗ kia nên cô đại khái thăm dò được địa hình ở đây. Cô biết tầng 1 của tháp thành chủ là nơi nuôi gà nuôi lợn nhưng bên trong ngoại trừ cỏ khô mốc meo thì chẳng có vật gì. Đó cũng là một chỗ mà cô cần phải xử lý. Lầu hai là kho vũ khí, còn ở trên lầu ba, cạnh đại sảnh có một cầu thang độc lập, phía trên đó thì cô chưa đi lên nhưng chỗ đó hiển nhiên là phòng ở của người đàn ông kia.
Tòa thành này được dựng trên mỏm đá, tháp thành chủ ở ngay chính giữa, mấy căn phòng còn lại được đắp bằng bùn và gỗ, mọi thứ đều được vây bên trong tường thành dày. Ngoài căn phòng trên tháp cửa thành, bốn hướng tường thành cũng có bốn tòa tháp đá đứng vững.
Cô nhanh chóng nhận ra đây là một tòa thành của kỵ sĩ, đại khái nó từng là cứ điểm biên phòng trọng yếu của đế quốc La Mã cổ đại. Phía sau tháp thành chủ có một nhà tắm. Mỗi tòa tháp đều có nhà xí, trong đó có hệ thống xử lý nước thải đơn giản dẫn vật bài tiết đến hố chứa nước thải bẩn ở lầu một chứ không trực tiếp thải ra lỗ châu mai, cũng không có lỗ ở hành lang để uế vật trực tiếp chảy xuống hệ thống hào bảo vệ trong thành.
Ngoài miệng giếng ở quảng trường thì mỗi tòa tháp đều có bể chứa nước mưa, nhưng bên trong không biết đã bao lâu chưa được cọ rửa vì thế rêu xanh mọc đầy, lăng quăng cũng nhung nhúc. Ở đáy bể đầy xác côn trùng thế nên cô không dám dùng nước đó. Có điều chờ rửa sạch mấy cái bể đó xong hẳn công việc của cô sẽ đỡ hơn nhiều.
Không giống các tòa thành buôn bán lớn ở phía nam, nơi này không có lò sưởi trong tường và ống khói. Điều này cũng là một vấn đề nhưng rất nhiều nơi khác cũng giống hế. Đây không phải Venice nên cô cũng không thể yêu cầu quá mức.
Dù vậy, tòa thành này được xây rất khá, xem ra nó cũng đã có mấy trăm năm lịch sử hào nhoáng. Rõ ràng chỗ này cũng từng rất tấp nập.
Nếu ở thời huy hoàng thì vào buổi tối mỗi tòa tháp sẽ phải đốt đèn đuốc nhưng giờ này khắc này chỉ có tháp cửa thành và tháp thành chủ là có đèn sáng.
Qua nửa ngày đèn đuốc dưới lầu dần tắt hết, chỉ có đèn ở căn phòng cao nhất kia vẫn còn sáng.
Cô hoài nghi có phải anh khó ngủ vì sự có mặt của cô hay không. Nhưng nếu thế thật thì cũng đáng đời anh.
Ăn xong miếng cháo cuối cùng cô dọn nồi bát đến bếp sau đó xuyên qua quảng trường trở lại căn phòng ở tháp cửa thành. Trong những căn phòng gỗ bên dưới vẫn có người nhìn lén cô. Anthony và Anderson phụ trách canh cổng thành cũng chú ý tới cô sát sao.
Có lẽ họ sợ cô nhân lúc trời tối sẽ mở cửa hoặc ếm bùa hay hạy độc họ
Bởi vì cô đã mệt đến không còn sức mà tức giận nên chỉ có thể giả vờ không biết gì hết. Cô vịn tường trèo lên lầu, trở lại căn phòng bệnh nhân và ngồi trên ghế dựa. Sau đó cô bắt đầu pha chế loại thuốc chữa tức ngực, thuốc bôi trên da chống ngứa rồi bận rộn chăm sóc bệnh nhân đang không ngừng ho và thở gấp.
