Ngoài vài người trong thành biết Bonn đã từng cận kề cái chết như thế nào thì Sebastian chỉ nói với bên ngoài về những chuyện tốt, không nói chuyện xấu. Anh chỉ nói Bonn giết chết một con gấu, bị thương, sau đó vết thương khá hơn nên anh và vợ đi thị sát các thôn trang và bây giờ mới trở về.
Cách nói của Sebastian quá nhiều nghi vấn nhưng cũng chẳng có ai chất vấn. Cô đoán là vì anh đã mang tấm da gấu kia về treo trên tường của sảnh lớn khiến mọi người cực kỳ hưng phấn và không ngừng thảo luận. Việc này khiến sự chú ý của họ bị dời đi. Tuy bọn họ đã nghe Anderson kể lại một cách sinh động nhưng vẫn có người bất chợt hỏi Bonn về tình huống ở đó. Mà con chó to anh mang về cũng được nhiệt liệt hoan nghênh.
Về chuyện Sói Bảo thì Sebastian chỉ nghe nói anh em nhà Karl đã, Sói Bảo bị hủy và mọi người chạy trốn tan tác. Cũng có người nói có một người đàn ông và một người phụ nữ liên quan trong đó nhưng không ai nói được rõ ràng.
Các loại đồn đãi và suy đoán truyền trên chiếc bàn dài.
“Con sói còn lớn hơn con ngựa sao? Lừa người ta hả?”
“Thật đó. Nghe nói còn có một phù thủy hút kho máu của Karl Nhỏ trước mặt mọi người.”
Khải lại không nhịn được lo lắng.
“Nghe nói lúc đó mưa rền gió dữ, còn có tuyết nữa! Chúng ta ở đây còn chưa có tuyết mà Sói Bảo ở phía nam thì làm sao đã có tuyết? Ta nghĩ nhất định là do phù thủy kia làm ra.”
“Không sai, phù thủy đều có thể hô mưa gọi gió, còn con ma sói kia nữa, chắc cũng do nàng ta gọi đến.”
“Nghe nói có người thấy được Sói Bảo bị phủ trong gió tuyết.”
“Sao anh em nhà kia lại chọc đến phù thủy chứ?”
“Sói Bảo đều là bọn điên, chắc chúng cùng một giuộc với phù thủy kia nhưng vì mâu thuẫn nên mới biến thành như thế.”
“Phù thủy kia thì sao? Chạy sao? Trông nàng ta thế nào?”
Khải cứng đờ người nhưng Bonn đã nắm lấy tay cô và nhẹ siết chặt. Lời an ủi lặng lẽ đó khiến cô bình tĩnh hơn và cúi đầu tiếp tục ăn bánh mì.
“Không biết.”
“Sao lại không biết? Già hay trẻ? Béo hay gầy? Tóc, và mắt màu gì? Ít nhất bọn họ cũng phải nói được cái gì đó chứ?”
“Ta hỏi họ nhiều lần rồi nhưng chẳng có ai trốn ra từ Sói Bảo nói được phù thủy kia trông ra làm sao, cao hay thấp, béo hay gầy, đẹp hay xấu, là cô gái trẻ hay bà già.”
“Ta nghĩ nhất định nàng ta đã làm cái gì đó khiến bọn họ không nhớ nổi.”
“Phù thủy kia có khả năng chạy đến chỗ này không?”
“Sẽ không.”
Một câu này là Sebastian nói.
Khải cúi đầu ăn yến mạch và nghe đến đó thì sửng sốt ngẩng đầu lên nhìn người kia.
“Nơi này khác Sói Bảo. Swartz là mảnh đất nhận được ân sủng, chúng ta được dấu hiệu chữ thập bảo vệ. Mấy thành chủ của nơi này đều từng tham gia cuộc thập tự chinh và nơi đây có tu viện, tu sĩ nên phù thủy kia chạy còn không kịp, sao còn dám tới đây.”
Sebastian dùng giọng điệu bình tĩnh nói nhưng anh vừa dứt lời đã không nhịn được liếc cô.
Một cái liếc mắt kia khiến lòng Khải ngẩn ra. Nói thật, trước khi vào thành cô còn hoài nghi kẻ này làm phản nhưng anh ta không làm thế. Anh biết cô bị Sói Bảo bắt đi, biết Bonn đi tìm cô nhưng không nói việc này ra mà còn tìm lý do cho sự biến mất của hai người. Bây giờ anh còn muốn giấu nhẹm luôn của việc của cô và Sói Bảo.
Vị đội trưởng kia chuyển tầm mắt và đứng dậy giơ cốc rượu về phía Bonn: “Hãy nâng ly mừng vị Nam Tước dũng cảm của chúng ta. Ngài ấy đã tự tay giết chết con gấu ngựa vĩ đại kia và vì chúng ta đánh lui lũ Sói Bảo ác ma! Ngài ấy cũng giống những người tiền nhiệm, giống tổ tiên của mình, có được sự gan dạ và sáng suốt! Mừng Nam Tước dũng cảm của chúng ta!”
Đám đàn ông ào ào đứng lên giơ chén rượu và tươi cười đồng thanh chúc mừng.
“Mừng Nam Tước dũng cảm của chúng ta!”
Bonn nắm tay cô và cùng đứng lên giơ cốc rượu lúa mạch.
“Nguyện cho chúng ta có được thu hoạch phong phú!”
Đám đàn ông nghe vậy cũng ào ào hét lớn: “Nguyện cho chúng ta có được thu hoạch phong phú!”
Khải không hiểu những người này nhưng con gấu và rượu mạch đã hoàn toàn dời sự chú ý của bọn họ. Cô lộ ra mỉm cười và yên tĩnh đứng ở bên cạnh Bonn, tay nắm tay.
Trong không khí náo nhiệt đó mọi người cười nói và vui vẻ ăn uống, thảo luận việc thu hoạch vụ thu. Trong lời nói của họ là ngập tràn hy vọng.
Khải khó mà tin được sự tình cứ như vậy được giải quyết. Bonn đã nói với cô rằng ở phút cuối Sebastian đã mang theo người đến trong thôn, thế nên chắc cũng có người biết cô đã bị bắt đi nhưng tên kia lại giúp bọn họ bịa ra lý do.
Hiển nhiên trong tòa thành này không có ai biết cô bị bắt đi. Có lẽ tương lai có một ngày có người sẽ nhớ lại nhưng hiện giờ không ai nghĩ tới.
Bonn vẫn là thành chủ như cũ còn cô vẫn là thành chủ phu nhân. Tất cả những việc này như một giấc mộng.
Rồi cô nhớ tới A Lãng Đằng, nhớ tới lời đồn đại mọi người vừa nói và nhận ra có người đã nhúng tay vào chuyện này.
A Lãng Đằng sẽ không vô duyên vô cớ xuất hiện tại Sói Bảo. Không thể nào có chuyện trùng hợp như vậy. Đã có người giấu chân tướng, xóa trí nhớ của mọi người và cô nghĩ mình biết đó là ai.
***
Khải đi đến ưng tháp.
Đèn đuốc sáng trưng trong tòa tháp nhỏ phía sau tháp thành chủ. Lúc cô đi lên thì thấy Tô Lý Á đã giúp mình mở cửa đi vào căn phòng hoa lệ.
Trong phòng ngủ là cái giường với lụa trắng đã buông. Vợ của A Lãng Đằng đang ngồi ở bên giường giúp dém chăn cho Linh.
Khải không ngạc nhiên khi thấy người phụ nữ này. Hai vợ chồng bọn họ rất ít khi tách ra hành động.
Thấy cô, Tú Dạ đứng dậy vén lụa trắng.
“Linh có khỏe không?” Khải bất an nhìn cô gái đang nằm trên cái giường lớn và nhỏ giọng hỏi.
“Hoàn hảo, ta vừa giúp nàng châm cứu. Nàng cũng vừa uống nước và đang rất mệt mỏi.” Tú Dạ đi tới bên cạnh cô và hỏi “A Lãng Đằng đâu?”
Khải còn chưa trả lời đã thấy đôi mắt cô ấy sáng lên. Cô biết chắc người kia đã đi theo và đang ở ngay phía sau mình.
Cô xoay người và quả nhiên thấy A Lãng Đằng đang đứng cạnh cửa. Anh vươn tay ra và cô gái kia như cơn gió lướt qua căn phòng và đi về phía chồng mình.
“Chàng có bị thương không?”
“Không.”
“Đã ăn chưa?”
“Ăn rồi.”
Đôi vợ chồng kia lặp lại những lời cô nghe được khi còn nhỏ. Tô Lý Á nói A Lãng Đằng từng là hộ vệ của Linh nhưng sau đó Linh để hai vợ chồng họ được tự do, chỉ những lúc nguy hiểm mới gọi họ tới.
Từ nhỏ đến lớn cô chỉ thấy A Lãng Đằng vài lần nhưng người này và vợ anh quả thực khiến người ta khó quên. Không phải vì anh là thú nhân mà còn vì tình cảm của hai vợ chồng họ.
Lúc A Lãng Đằng và Tú Dạ đang nói chuyện thì cô thấy Tô Lý Á lẳng lặng đứng ở góc phòng nhìn vợ chồng họ. Khải biết đó là bộ dạng của mình khi còn nhỏ. Cô cũng đứng một góc nhìn họ. Cô chưa từng nghĩ sẽ có một ngày mình tìm được một người thuộc về bản thân.
Mà cô hiểu rõ sở dĩ bản thân còn có thể tiếp tục ở trong này với Bonn đều là nhờ Linh.
Khải thở sâu và xoay người đi tới cái giường lớn sau đó nhấc màn lụa và ngồi xuống cầm lấy bàn tay nhỏ bé của cô ấy.
“Đi ra…” Linh mở mắt và thử rút tay về, giọng yếu ớt nói: “Ta không cần ngươi…”
“Ta biết.”
Khải nói xong vẫn không buông tay. Còn cô gái kia quá yếu nên chỉ có thể mặc cô nắm tay.
“Ta chẳng thể làm gì nếu không có sự cho phép của ngài.”
Khải nắm bàn tay lạnh băng của cô nhưng không có ý giúp cô chữa trị. Cô chỉ cẩn thận nắm bàn tay kia và nhỏ giọng, nhẹ nhàng hát khúc ca mà hồi nhỏ Linh đã hát cho cô nghe.
Linh hơi kinh ngạc bởi làn điệu này quá đỗi dịu dàng và quen thuộc.
Cô không ngờ Khải lại nhớ. Nhưng sự thật là đứa nhỏ này không những nhớ mà còn chủ động nắm tay cô và dùng giọng nói khàn khàn hát bài hát ru đó.
Tình cảm ấm áp kia xuyên qua bàn tay hai người, xuyên qua giọng hát khàn khàn của Khải mà đến. Linh không muốn cảm nhận thứ tình cảm ngu ngốc kia nhưng cô mệt mỏi.
Quá mệt mỏi.
Cô mệt mỏi nhắm mắt và không kháng cự nữa. Cô để đứa nhỏ kia nắm tay mình, để tình cảm vô dụng kia vây quanh và trấn an rồi thấm vào lòng cô.
Làn điệu mềm mại khiến người ta thật hoài niệm. Trong lúc nửa mộng nửa tỉnh, một cơn gió lặng lẽ thổi tới mang theo hơi thở của thảo nguyên khiến cô nhớ tới một vùng thảo nguyên khác, nhớ tới con sông uốn lượn qua đồng ruộng, con thuyền nhỏ dưới trời xanh mây trắng và mấy cô gái nhỏ ngồi trên thuyền nhỏ ca hát, cười, vọc nước, khiêu vũ.
Linh ——
Một cô gái nhỏ cười và gọi tên cô.
Một giọt nước mắt lặng lẽ theo khóe mắt chảy xuống.
Khải đưa tay lau nước mắt cho cô và nói nhỏ: “Không sao, ngài ngủ đi…”
Rồi sau đó cô ấy nằm lên giường cuộn người và nắm lấy tay cô, miệng tiếp tục hát.
Đó là khúc hát ru của ngàn năm trước.
***
Khải đang hát.
Bonn đi đến giữa cầu thang của ưng tháp thì đã nghe thấy tiếng cô hát. Ngoài lần trước dỗ Jerry, anh chưa từng nghe thấy cô hát. Giọng hát của cô trầm thấp, khàn khàn, vô cùng dịu dàng.
Đêm rất yên tĩnh, giọng hát của cô nhàn nhạt vang lên. Rồi sau đó anh đi đến cửa căn phòng kia và thấy cô cuộn người bên cạnh Linh.
