Lời của cô khiến đám đàn ông dâng lên hy vọng.
“Hơn nữa vải đay của chúng ta cũng tốt lắm. Phụ nữ có thể canh cửi, đằng nào thì mỗi hộ cũng đã có sẵn guồng quay sợi có thể dùng. Vải vóc đều có thể bán được giá không tệ.”
Khải vừa nói vừa đi đến trước mặt Bonn và nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt, trong lòng tràn đầy kích động.
“Chàng thực sự muốn làm như vậy sao?”
“Đúng vậy.” Anh nhìn cô và bình tĩnh nói: “Ta xác định.”
Nghe vậy cô vội nhắc nhở: “Nếu như làm như thế thì chàng sẽ tổn thất rất nhiều tiền tài.”
Anh nhìn chằm chằm vợ mình và nói: “Nếu mọi người đều chết thì tiền tài có để làm gì đâu?”
Ngực cô nóng lên, giọng khàn khàn: “Chàng phải biết đây là một quyết định mạo hiểm.”
“Ta biết.” Anh vẫn nhìn cô: “Nhưng ta nghĩ chúng ta cũng không có lựa chọn khác.”
Anh hiểu và cô cũng thế.
Anh có thể bỏ lại hết thảy để xa chạy cao bay. Một mình anh có thể sống tốt, cũng không quá khó khăn. Lãnh địa này không hề giàu có và đông đúc, tước vị này cũng không tốt đẹp như thế. Hào quang mà tòa thành này từng có đã chỉ còn là mây khói nhưng anh vẫn chọn ở lại, chống lại nạn đói, ôn dịch và đám hàng xóm nhưng sài lang hổ báo.
Anh là người đàn ông giỏi giang vì thế cô nghĩ anh hiểu hết.
Khải nhìn anh và cúi đầu quỳ gối trước mặt mọi người: “Vậy thì đại nhân của ta, ta sẽ tôn trọng ý nguyện của chàng.”
Bonn nhìn cô và vươn tay nâng cằm cô lên.
Khải ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt chỉ có mềm mại.
Lòng anh căng lên, tay đỡ cô dậy và nắm chặt tay cô sau đó ngẩng đầu nhìn những người khác, miệng tuyên bố: “Báo tin này cho mọi người, đưa tới từng thôn xóm, từng nhà, để những người còn sống đều biết từ đây trên lãnh địa của Swartz không có nông nô, chỉ có dân tự do!”
Anh mang tự do đến cho nông nô, lại đồng ý cho họ mượn hạt giống trồng trọt, thậm chí còn cho họ nhà để ở và đất để trồng trọt nuôi sống chính mình. Tin tức này nhanh chóng truyền ra.
Đó là một tin tức quá mức mộng ảo. Lúc đầu chẳng ai tin, ngay cả nông nô trong tòa thành cũng không ai hỏi đến chuyện này. Nhưng anh còn phái người dán thông cáo bên trong quảng trường và ở trong thôn.
Mọi người tụ tập phía trước thông cáo. Tại nơi này không có nhiều người biết chữ nhưng mỗi người đều nhớ được từng chữ trong thông cáo của anh.
Bọn họ châu đầu ghé tai đàm luận.
Ngày đầu tiên không có ai tới, ngày thứ hai cũng thế nhưng đến hoàng hôn ngày thứ hai có một người đàn ông gầy yếu chặn anh ở nơi quảng trường.
“Thật có lỗi, đại nhân, ta nghe nói… ta nghe nói trong thông cáo nói…” Anh chàng lắp bắp chỉ vào thông cáo trên quảng trường: “Nói chúng ta không còn là nông nô nữa phải không?”
“Đúng.” Bonn nhìn người đó và gật đầu.
Thấy anh không tức giận thế là người kia không thể tin được và trợn mắt nhìn anh. Sau đó anh chàng nín thở, nắm chặt hai tay hỏi lại: “Trên đó cũng nói… nói, nếu chúng ta muốn thì có thể có nhà ở và ruộng đất phải không?”
Mọi người trong quảng trường đều dừng bước và nhìn về phía này. Cả trăm ánh mắt đều đổ dồn về đây, mọi người nín thở chờ đáp án của anh.
“Đúng.” Bonn lại gật đầu, “Trên đó đúng là nói vậy.”
“Bên trên còn nói… đại nhân… đại nhân đồng ý cho mượn hạt giống lúa mạch sao?”
“Đúng.”
“Vậy … những gì chúng ta trồng được và thu hoạch…”
“Tất cả đều là của các ngươi.”
Anh vừa dứt lời quảng trường đã xôn xao, người kai thì run lên.
Bonn nhìn anh chàng và nói: “Từ nay về sau các ngươi không cần trồng trọt cho ta, không cần dành thời gian tới làm việc phục vụ cho ta. Các ngươi muốn đi chỗ nào cứ đi nhưng nếu các ngươi muốn ở lại thì mỗi người sẽ được chia một ngôi nhà cùng ruộng đất. Nếu các ngươi trồng dư lương thực thì tới tìm ta, ta sẽ trả tiền để mua lại. Nếu phụ nữ trong nhà dệt được vải vóc, chỉ cần đủ tốt ta cũng sẽ mua. Tiền thuê phòng ở và ruộng đất chỉ cần trả bằng ngũ cốc và lúa gạo sau khi thu hoạch. Nếu các ngươi dư tiền muốn mua đất của ta và mua nhà ở cũng không vấn đề gì. Có người nào muốn thì tới tháp thành chủ đăng ký với phu nhân của ta.”
Mọi người ồn ào hết cả lên. Bỗng dưng một cô hầu gái mặc áo xám nắm tay một đứa nhỏ tiến lên và nói: “Đại nhân, chúng ta thì sao? Phụ nữ và dân tự do thì sao?”
Bonn quay đầu nhìn lại thì thấy Sophia đang nắm tay Jerry hỏi.
Đồng thời lúc đó hắn thấy Sebastian đứng ở đằng xa, sắc mặt tối tăm, môi mím chặt.
“Đúng.” Anh nhìn tên kia sau đó dời mắt nhìn về phía khuôn mặt mang đầy kỳ vọng của Sophia và nói: “Phụ nữ cũng thế, từ hôm nay mọi người bỏ sức lao động ra đều sẽ có thù lao.”
Lời tuyên bố này làm cho tất cả trợn mắt há hốc mồm, rồi sau đó đầu bếp Anna giơ thìa lên giương giọng nói: “Đại nhân, ý của ngài là sau này ta nấu cơm cũng được trả công sao?”
“Đương nhiên.” Anh nhìn bà ấy và đáp: “Được lĩnh bao nhiêu tiền công thì phu nhân của ta sẽ nói với mỗi người.”
Lời này khiến Anna đang cầm thìa vội chạy đến tháp thành chủ, mà mọi người thấy thế cũng ào ào đuổi theo giống như một cơn thủy triều.
Bonn thấy Sophia chạy theo sát phía sau Anna.
Không bao lâu sau quảng trường đã trống không, ngoài anh ra chỉ còn tên đội trưởng kia.
Sebastian đi đến trước mặt anh, sắc mặt âm trầm hỏi: “Phụ nữ cũng thế sao? Ngài có biết ngài đang làm gì không?”
Bonn nhìn anh ta và thản nhiên nói: “Ta cần đàn ông làm ruộng, tham gia quân ngũ, cũng cần phụ nữ canh cửi quét dọn. Ta cần mọi người, bất kể nam hay nữ, đều phải cố gắng phấn chấn lên.”
“Đó là một ý tưởng ngu xuẩn.” Sebastian bất mãn nói.
“Đây là quyết định của ta.” Anh chẳng thèm ừ hữ gì mà chỉ nhìn người trước mặt nói: “Nếu ta là ngươi, ta sẽ điều chỉnh lại tâm tính của bản thân.”
Sebastian khẽ híp mắt, giọng lạnh lùng nói: “Đây không phải chuyện Nam Tước Swartz sẽ làm.” Đó là một lời cảnh cáo.
“Đây là chuyện mà Nam Tước Swartz hiện tại sẽ làm.” Bonn không thèm chớp mắt mà nhìn thẳng đối phương và nói: “Ngươi có thể chấp nhận cũng có thể rời khỏi.”
Anh nói xong thì ngừng lại một chút và nhíu mày chậm rãi nói: “Hoặc ngươi cũng có thể khiêu chiến ta.”
Khóe mắt tên kia nhếch lên, trong chớp mắt đó Bonn có thể thấy trong đôi mắt đen của anh ta thoáng hiện lên rất nhiều.
Phẫn nộ, xúc động, buồn rầu.
Anh có thể cảm giác được lòng bàn tay mình nóng lên và nhìn kẻ trước mặt muốn rút kiếm bên hông, cũng nhìn thấy sự dao động của anh ta.
Anh chờ người này hành động nhưng vị đội trưởng kia chỉ nén mọi cảm xúc xuống.
“Đại nhân, ta sẽ không khiêu chiến ngài, ta đã thề sẽ trung thành, làm kỵ sĩ của Swartz.”
“Ta biết.” Bonn nhìn cái kẻ đang nghiến răng kia và nói: “Đó là lý do vì sao ta giao toàn bộ tiền cho ngươi để ngươi mang người đi mua lương thực.”
Sebastian mím chặt môi, nửa ngày sau mới nói: “Ta sẽ chấp nhận ý tưởng này, hy vọng đại nhân sẽ không hối hận.”
Nói xong anh chàng hành lễ rồi xoay người rời đi.
Bonn nhìn bóng lưng anh ta và biết rõ mối uy hiếp này chỉ tạm thời ổn định nhưng không biến mất. Nếu có thể, anh cũng không hy vọng mất đi Sebastian. Anh cần người này nguyện trung thành. Nói gì đi nữa thì anh cũng cần nhiều lương thực hơn, ngoài ra nếu thời tiết tốt và hàng xóm không quấy nhiễu thì càng hoàn hảo.
Một việc được giải quyết nhưng còn ngàn vạn việc cần phải làm.
Anh nhìn lá cờ có hình chữ thập tung bay ở tháp cửa thành và thở sâu rồi bước về phía tháp chủ thành.
Ngày hôm sau thật hỗn loạn và náo nhiệt. Mọi người nhanh chóng truyền tin tức cho nhau. Bọn họ đua nhau vọt đến khiến Khải bận cả ngày. Cô vội vàng giúp mọi người đăng ký ruộng đất và mượn hạt giống.
Cả tòa thành náo nhiệt hẳn lên, ai cũng hưng phấn bừng bừng và thảo luận về tương lai. Ngày mai phải đi quét dọn phòng ở, ngày mai phải đi sửa sang lại nông cụ rồi còn phải đi xem đất đai.
Trong không khí tràn ngập hy vọng và mộng tưởng, những lời nói đầy khát vọng và tiếng cười cũng bất chợt vang lên.
Cô mất vài buổi tối thảo luận với anh về chuyện phân chia đất và nhà ở trên lãnh địa cho những người tới đăng ký. Như cô đã đoán hầu hết mọi người đều muốn nhận những mảnh ruộng càng gần thành trì càng tốt bởi bọn họ đều cần sự bảo hộ của anh.
Ngoài nông dân, cô cũng để những góa phụ mất chồng trong ôn dịch có cơ hội làm việc kiếm tiền. Cô mang theo những người này đến thôn gần nhất để quét dọn, chia guồng quay tơ, guồng quay sợi, bông và lông dê lấy ra được từ kho hàng cho họ để bọn họ quay thành sợi, dệt thành vải.
Cô kinh ngạc khi biết Lysa, em gái của Sebastian, không chỉ hiểu việc canh cửi mà còn biết chữ. Tuy rằng Sebastian không quá ủng hộ ý tưởng mọi người đều tự do này nhưng Lysa lại cực kỳ nhiệt tình với chuyện này, thậm chí còn hỗ trợ mọi người đăng ký mượn hạt giống.
Một ngày này, Anna tìm được sáp nến trong kho hàng thế là Khải và Lysa tháo đế đèn bằng sắt ở sảnh lớn xuống để lau chùi.
Cái đế đèn kia rất nặng, bình thường nó được dây sắt và dây thừng xuyên qua treo trên đỉnh trần nhà. Dây thừng sau đó được buộc vào một vòng sắt ở bên tường để phòng ngừa nó rơi xuống. Lúc cần đổi ngọn nến hoặc đốt đèn thì chỉ cần tháo dây thừng là có thể hạ nó xuống.
Chỉ có điều thời gian trước đám hầu gái trong thành đều lần lượt chết nên dần dần cũng chẳng ai để ý đi sửa sang lại nó khiến cho bên trên tích lại một đống sáp nến lâu ngày.
Khải vừa gắn nến lên đó vừa nói chuyện phiếm với Lysa.
