Hiện tại là mùa hè, nằm đắp thảm cũng có thể ngủ nhưng đến mùa thu và đông thì người làm bằng sắt cũng không ngăn nổi gió lạnh thấu xương.
Anh biết cô nói đúng. Anh phải thống kê số nông nô và số người có thể dùng sau đó phân phối lại nhà cửa và ruộng đất bỏ không. Đó là nếu những người đó đồng ý muốn thử chăm sóc đống ruộng đất kia một lần nữa.
Nếu ta là thành chủ, ta sẽ để mọi người tự do.
Đề nghị vớ vẩn của cô bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh.
Đã nhiều ngày nay những lời nói buồn cười của cô vẫn luôn hiện lên trong đầu anh, không sao xóa đi được.
“Đại nhân, ngài tìm ta?”
Anh hoàn hồn và quay đầu nhìn về phía Sebastian.
Người trước mặt cũng giống anh, cho dù ở trong tòa thành nhưng hai người vẫn đeo kiếm và anh biết ngay cả khi ngủ tên này vẫn mang vũ khí bên người.
Bonn trở về bên cạnh bàn và dùng bút lông chim chỉ vào bản đồ đang mở trên bàn rồi nói: “Có một nông nô nói mười ngày trước có một nông trại bỏ hoang ở phía bắc bị cháy.”
Sebastian đi lên phía trước và nhìn vào chỗ anh chỉ sau đó nhíu mày.
“Ta nhớ ngài đã từng đi qua chỗ này, là chỗ của Marks phải không?”
“Marks mũi đỏ.” Sebastian gật đầu và bổ sung: “Ông ta gả con gái cho Moritz tham lam. Bọn họ là kẻ thù truyền kiếp, đám hỏi vốn là để hóa giải thù hận nhưng không thành công vì thế bọn họ vẫn thường công kích đối phương.”
Sebastian nói xong thì dừng một chút và ngước mắt nhìn anh: “Ngài hoài nghi Marks là người nổi lửa?”
“Cũng khả năng có người ở nhờ và không cẩn thận gây ra hỏa hoạn ngoài ý muốn.” Bonn thản nhiên nói: “Nhưng nếu ta nhớ không lầm thì lúc trước nơi ấy từng bị cướp, kể cả có người ở.”
Sebastian ngẩn ra, không ngờ kẻ này lại nhớ. Anh ta nhìn người trước mắt và gật đầu trả lời: “Đúng, trước đây nơi đó thường có cướp.”
Đây là lời nói tránh nói giảm thôi. Mọi người đều biết vị Nam tước Swartz trước đây là một kẻ tàn nhẫn vô tình, nhưng Nam tước Swartz bây giờ lại khác cha mình. Nói dễ nghe thì hắn là người tốt nhã nhặn, nói khó nghe thì hắn rất dễ bị bắt nạt.
Khi Simon còn sống, mỗi năm bọn họ đều bị tấn công nhưng hắn không thiện chiến và có thói quen trốn tránh lúc xảy ra việc.
Có khi cuộc tấn công là do cướp, nhưng đa số các lần đều là do kẻ mà ai cũng biết là ai gây ra.
Bonn ngước mắt nhìn Sebastian và nói thẳng: “Ta không tin mấy người hàng xóm thân ái của chúng ta vì thế ta muốn biết bọn họ đang làm cái gì.”
Ánh mặt trời theo lỗ châu mai hình chữ thập tiến vào và tà tà chiếu lên người anh. Cả người anh thả lỏng, tay cầm bút nhưng con ngươi màu đen lại lạnh và cứng như đá.
Sebastian ngẩn ra, trong nháy mắt anh tưởng mình đang nhìn thấy lão Nam tước lạnh lùng vô tình trước đây.
Nếu thành chủ chung quanh đây đều cho rằng vị Nam tước Swartz này vẫn tao nhã và dễ bắt nạt như trước thì anh nghĩ bọn họ sẽ phải chấn động. Nếu quả thực có kẻ khiêu khích thì anh không hề nghi ngờ người trước mặt sẽ chặt đầu kẻ đó xuống mà chẳng cần nhiều lời.
“Ta sẽ phái người đi xem xét.”
“Tìm tòi cẩn thận, cải trang thành nông nô hoặc thương nhân, đừng đánh rắn động cỏ.”
“Ta biết.”
Sebastian gật đầu và xoay người muốn rời khỏi thì lại nghe người kia nói: “Còn nữa, thuận tiện thì ngươi tìm thêm vài người phân công nhau đến các thôn trang thanh tra số nông nô còn lại bao nhiêu. Ta muốn một con số xác thực.”
Sebastian nhìn người trước mặt và nhướng mày: “Đại nhân, chúng ta không thể thu nhận thêm người.”
“Ta biết.” Anh nhìn thẳng vị đội trưởng và bình thản nói: “Ta tự có tính toán.”
Anh chờ Sebastian mở miệng hỏi nhưng cuối cùng người này chỉ nghiến răng không nói gì mà cúi đầu nhận lệnh sau đó ra ngoài.
Nếu ta là thành chủ…
Đề nghị ngu ngốc của cô gái kia lại vang lên.
Không phải anh đồng ý với biện pháp của cô mà anh chỉ đồng ý thực hiện công tác thống kê số người còn sống mà thôi.
Chỉ có kẻ ngốc mới có thể vô cớ để nông nô được tự do, huống hồ kể cả anh có muốn làm một kẻ ngốc thì cũng không thể đảm bảo những người đó sẽ đồng ý ở lại trồng trọt. Bởi vì nếu đổi lại là anh thì anh cũng sẽ lập tức xoay người rời khỏi mà không chớp mắt. Năm xưa anh đã làm như thế.
Nhưng lúc anh nhìn bản dồ trên bàn thì không sao xóa được nghi đề nghị vớ vẩn của cô ra khỏi đầu.
Dân tự do sẽ đến mượn hạt giống để trồng, nhưng nông nô thì không, bởi vì nông nô xuống ruộng làm việc nhưng thành quả lại không phải của bọn họ.
Anh nhíu mày xem xét phần ruộng đất và thôn trang được miêu tả trên giấy.
Cho thuê ruộng, thu phí, nấu rượu, thành lập chợ và thương hội, mấy chuyện này căn bản là ——
Anh không biết và anh nói với bản thân rằng điều đó là không thể nhưng anh lại nhìn chằm chằm bản đồ và thấy mọi chỗ đều trống không.
Phần đất thuộc về anh nhìn trên giấy thì có núi, có rừng rậm, đồng ruộng nhưng anh lại không nhịn được bắt đầu nghĩ và cân nhắc.
***
Dưới sự chăm sóc cẩn thận của Khải, Johanna và Charlotte cũng bắt đầu tốt hơn.
Cô nhẹ nhàng thở ra. Tuy cô biết nếu không muốn bị hoài nghi thì mình không nên cứu mỗi một bệnh nhân ôn dịch nhưng cô không thể nhìn bọn họ chết đi trước mắt mình.
Vì để ngừa vạn nhất cô để Sophia và Lysa tiếp quản phòng bệnh. Sophia chăm chỉ lại dũng cảm, Lysa tuy nhát gan nhưng cẩn thận. Cô dạy kiến thức về thảo dược và chữa bệnh cho họ và để cho mọi người thấy bệnh nhân chuyển biến tốt không phải vì cô mà chỉ vì mọi người giữ gìn sạch sẽ và được chăm sóc cẩn thận.
Cô không tiếp tục ru rú cả ngày ở phòng bệnh nữa mà bắt đầu quản lý số người trong tòa thành và phân công công tác.
Mỗi ngày anh đều mang theo đám đàn ông xuống ruộng gieo giống. Cô thì dẫn những người phụ nữ tiếp tục quét dọn sạch sẽ, giặt quần áo nấu cơm, đi hái rau dại và thảo dược.
Chuyện phải làm nhiều như núi, mỗi ngày mọi người đều làm việc mệt như chó. Ai cũng biết hiện tại có cơm ăn không có nghĩa mùa đông sẽ còn đủ lương thực mà ăn.
Nhưng tương lai thoạt nhìn cũng không quá nặng nề và đen tối như trước. Thi thoảng cô sẽ thấy mấy cô hầu gái mắt đi mày lại với đám lính, thậm chí cô còn thấy có người liếc mắt đưa tình ở góc tường hoặc cửa cầu thang. Trên cơ bản chỉ cần hai bên tình nguyện, không có người bị bắt buộc, hoặc công khai làm chuyện dâm đãng thì cô đều sẽ mở một con mắt nhắm một con mắt.
Ngoài tháp thành chủ, bên trong tòa thành còn vài tòa kiến trúc nữa. Có kho thóc, phòng bếp, một kho hàng, doanh trại, phòng để sữa, thực phẩm, thậm chí còn có một phòng để ủ rượu. Có điều đa số đều để không và tích đầy tro bụi.
Vì để giải quyết tình trạng chật chội ở trong sảnh lớn nên cô mang theo mấy người phụ nữ sửa sang lại doanh trại và kho hàng kia. Khu doanh trại là nơi lúc trước Bonn dùng để cách ly bệnh nhân. Cô và mọi người cọ rửa thật sạch hai tầng lầu đó rồi thay chăn đệm sạch sẽ.
Lúc bọn họ bắt đầu sửa sang lại kho hàng thì lấy ra được không ít đồ vật.
Bên trong có một ít đế nến, một chiếc guồng quay tơ cũ kỹ, mấy bộ bàn ghế và bánh xe, một cái rương lớn có hoa văn của Nam tước Swartz, vài túi vải thô và lông dê cũ kỹ. Ngoài ra còn có cả một rương sáp nến, đúng là thứ cô đang cần vì cô đang không biết làm sao để làm thêm nến.
Trừ những thứ đó thì trong kho hàng còn có một chút khiên và dụng cụ dành cho ngựa đã cũ kỹ. Anna nói đây vốn là đồ được để ở căn phòng trên lầu 2 của tháp thành chủ nhưng Bonn đã dọn tới đây để lấy chỗ cho đám trẻ con ở.
Đúng lúc này một cái đầu hươu rơi xuống từ giá gỗ và suýt thì rơi vào người khiến cô phát hoảng.
“Không sao, chỉ là tiêu bản.” Anna đă cái đầu có hai cái sừng vĩ đại kia cho cô xem: “Lão Nam tước rất thích săn thú, ta nhớ trước kia còn có một đầu heo rừng nhưng chẳng biết đâu rồi.”
Cô kinh hồn nhìn cái đầu hươu kia và chỉ cảm thấy ghê tởm. Cô có thể lý giải việc người ta vì sinh tồn mà giết động vật, bản thân cô cũng sẽ vì sơ chế thuốc mà ngâm đám côn trùng và rắn nhưng nếu chỉ để khoe khoang mà treo đầu của động vật đã chết lên thì đúng là vô cùng dã man và ngu xuẩn.
“Sao cái tiêu bản này lại ở đây?” Cô hỏi Anna.
“Nó vốn bị treo ở trong phòng ngủ chính nhưng lúc đại nhân bị bệnh đã nói không thích lúc ngủ còn bị cái đầu này nhìn nên mới cho người tháo xuống.”
“Bị bệnh?” Cô ngẩn ra và nhìn về phía Anna: “Bo… Đại nhân đã từng bị bệnh sao? Là chuyện lúc nào vậy?”
“Ta nhớ là mùa xuân năm trước.” Anna đưa cái đầu hươu cho một cô hầu gái để mang ra ngoài. Vừa làm bà ấy vừa nói: “Lúc ấy đại nhân bị bệnh rất nặng, chúng ta vốn tưởng ngài ấy không qua được. Nhưng sau đó bệnh tình của đại nhân tốt hơn, quả đúng là nhẹ cả người.”
Khải sửng sốt vì không ngờ anh cũng từng bị bệnh nghiêm trọng đến thế.
“Lần bị bệnh đó thật sự đã hành hạ đại nhân thật lâu.” Đầu bếp già thở dài nói: “Trước kia đại nhân rất tuấn tú, đẹp như thiên sứ và luôn sạch sẽ, môi cũng luôn cười khiến bao nhiêu thiếu nữ mê mẩn. Vừa nhìn thấy ngài ấy bọn họ đã mặt đỏ tim đập. Nhưng từ khi khỏi bệnh ngài ấy không cười nữa, cả ngày phụng phịu giống hệt Sebastian, lúc nào cũng võ trang đầy đủ, còn vác theo kiếm đi tới đi lui —— ”
Cằn nhằn được một nửa thì Anna nhìn thấy cô nhướng mày và đột nhiên phát hiện mình hơi tùy tiện nên vội làm việc và xấu hổ nói, “Phu nhân, thật có lỗi, ta không nên nói cái này.”
Khải lắc đầu và hỏi lại: “Trước kia đại nhân rất thích cười sao?”
Anna thấy cô có vẻ không tức giận và muốn biết những thứ khác thì lặng lẽ nhẹ nhàng thở ra rồi tiếp tục nói: “Lão Nam tước là người rất nghiêm khắc, nhưng đại nhân không thế. Từ nhỏ ngài ấy đã lương thiện nhưng vài năm ôn dịch và nạn đói đã khiến chúng ta trải qua quá nhiều thương vong.”
Nói xong Anna nhớ tới một việc và vội vàng đi đến một góc và vén một tấm vải dày phủ một bức tranh lớn để cô xem.
