Sophia run lên, tay kéo em trai ra phía sau để bảo vệ nhưng vẫn cố đứng thẳng, lấy dũng khí nhìn vị đội trưởng hung ác kia: “Phu nhân không phải phù thủy.”
Anh ta giơ cây đuốc lên muốn đánh khiến Sophia sợ tới mức nhắm mắt lại, nhưng không hề né tránh.
Khải nhìn thì chỉ thấy kinh hãi, nhưng kẻ kia chỉ vung ngọn đuốc lên được một nửa thì ngừng lại chứ không thực sự đánh người.
Sebastian giơ cao cây đuốc đang cháy, mắt giận dữ nhìn Sophia lúc này vừa sợ vừa giận.
Đúng lúc này đầu bếp Anna cũng mở miệng: “Khải phu nhân không phải phù thủy.”
Sebastian khiếp sợ nhìn Anna đi lên phía trước và đứng ở bên cạnh Sophia.
“Anna!”
“Nàng trị bệnh cho ta.” Anna nhìn chàng trai bà chăm sóc từ nhỏ và nắm lấy tạp dề, mặt trắng bệch nói: “Nếu ngài muốn thiêu nàng thì cũng thiêu ta đi.”
Rồi sau đó những người phụ nữ trong tòa thành liên tiếp lấy dũng khí đứng lên nói.
“Khải phu nhân không phải phù thủy.”
“Nàng không phải phù thủy.”
“Khải phu nhân chỉ đang chữa trị cho mọi người.”
Cuối cùng ngay cả Lysa nhát gan cũng đứng dậy và chắn trước mặt Sebastian và đám lính.
“Anh, Khải phu nhân không phải phù thủy, nàng là tổng quản của thành này.”
“Lysa!”
Sebastian kinh sợ giận dữ nhìn những người phụ nữ trước mặt và nổi trận lôi đình quát: “Các ngươi đều con mẹ nó điên hết rồi sao? Mụ phù thủy này trói người ta vào giường rồi cầm đao lăng trì bọn họ. Các người nghe thấy tiếng khóc thét còn không ngăn cản mụ ta thì thôi, lại còn bị mụ ta mê hoặc và cầu xin thay. Mụ phù thủy này làm sao có thể làm tổng quản của thành chứ? Nam tước đâu? Đại nhân đâu? Những người khác ở nơi nào? Vì sao bọn họ không có ở trong thành? Các ngươi nói thật đi! Có phải họ đã bị mụ phù thủy này hại chết không? Người đâu, kéo những kẻ này ra cho ta!”
Vài tên lính đi theo hắn trở về nghe vậy thì ào ào tiến lên kéo mấy người phụ nữ mất lý trí này ra. Trong lúc ấy hiện trường lại bắt đầu chuyển động, đàn ông và phụ nữ tranh chấp, tiếng thét chói tai, tiếng rít gào vang lên không ngừng. Mấy người phụ nữ giằng co xô đẩy với binh lính, trẻ con thì gào khóc, tiếng vang tận trời, chỗ nào cũng hỗn loạn.
Khải vừa khiếp sợ lại hoang mang, càng không ngờ những người phụ nữ trong thành lại bảo vệ cô, còn dám đánh trả đám lính.
Giọt nước mắt to như hạt đậu dâng lên và rơi xuống lã chã. Rồi sau đó cây đuốc kia bị tên đàn ông thối tha ném xuống đám củi khô khiến lửa nhanh chóng bùng lên.
“Không! Khải phu nhân!”
“Mau cứu hoả! Mau!”
“Buông ta ra! Đám đàn ông ngu ngốc này — ”
Lửa cháy hừng hực thiêu đốt, những người phụ nữ la hét chói tai, ra sức giãy dụa nhưng không địch lại sức của đám lính.
Khải có thể cảm nhận lửa nóng rực đang lan ra, khói đen cuồn cuộn bốc lên hun nóng khuôn mặt và tay chân cô, chui vào miệng mũi khiến cô ho đến không thở nổi, trái tim cũng đập thật nhanh.
Cô không thể tiếp tục chờ nhưng lại không thể hại chết những người đang vì mình mà cầu xin.
Khói đặc hun khiến cô không ngừng sặc ho nhưng nếu hấp thu năng lượng của đất mẹ để cứu mình thì vùng đất này coi như xong, những người ở đây, già trẻ lớn bé đều sẽ chết đói hết.
Làn váy của cô đã bắt lửa, ngọn lửa liếm lên chân. Đau đớn do bị bỏng khiến cô không nhịn được giãy dụa nhưng điều đó chỉ khiến đám dây thừng siết chặt hơn. Nước mắt thống khổ tràn đầy hai mắt, cô không thể khống chế cơn ho, cảm giác tim phổi cũng văng ra. Ngay lúc cô cho rằng mình cứ thế bị thiêu chết thì đột nhiên tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.
Cô nghe tiếng thì ngước mắt, trong hoảng hốt cô thấy một người đàn ông cưỡi con ngựa cao to, cầm trong tay thanh kiếm dài đang hùng hổ vọt vào từ cửa thành.
Bởi vì cảnh tượng kia quá mức hư ảo nên trong nháy mắt cô còn tưởng mình đang nằm mơ. Nhưng người kia nhanh chóng giục ngựa chạy tới đây giống như thiên thần. Lúc tới trước mặt cô, con ngựa kia tung hai vó trước đạp đổ đống củi gỗ đang cháy dưới chân cô.
Củi lửa bị đạp văng tung tóe khiến mọi người đều phải lùi lại.
Thanh kiếm trên tay người kia chém xuống và chặt đứt dây trói trên người cô nhưng hoàn toàn không khiến cô chịu chút tổn thương nào.
Khải há mồm kinh ngạc nhưng trong lúc chỉ mành treo chuông anh đã đưa tay ra và khom người tóm được cô.
Váy cô bay lên, phần đuôi vẫn còn bị đốt. Anh lật tay vung kiếm cắt soạt một tiếng gọn gàng và để nó theo làn gió bay lên trời.
Đợi cô hoàn hồn đã được anh ôm lên ngựa và vững vàng ngồi phía trước.
Cô không thể tin được mà ngẩng đầu lên thì thấy khuôn mặt quen thuộc.
Bonn.
Cô nín thở, không dám tin vào hai mắt mình. Nhưng người đàn ông trước mặt quả thực chính là anh với khuôn mặt căng lên, tay ôm chặt lấy cô, quần áo vẫn dính bùn, trên người còn có mồ hôi.
Cho tới bây giờ cô cũng chưa từng nghĩ, cũng không dám hy vọng kỳ tích này sẽ xảy ra.
Mọi chuyện xảy ra rất nhanh, mà anh lại đang ở cách cô những mười dặm.
Từ nhỏ cô chỉ biết mình là người dị thường. Mẹ dạy cô biết điều đó, rằng bọn họ không giống hầu hết mọi người, bọn họ là ngoại tộc, là phù thủy. Đối với mọi người mà nói thì phủ thủy đều tà ác, dơ bẩn, dâm loạn, và thiêu chết phù thủy là chuyện đúng đắn.
Cho tới bây giờ cô chưa từng hy vọng xa vời rằng lúc cô bị trói lên thánh giá thiêu chết sẽ có người liều chết tới cứu.
Nhưng anh đã đến kịp để cứu cô.
Dây thần kinh vốn căng lên cũng được thả lỏng và cô không thể khống chế mà cuộn mình trong lòng hắn thở gấp. Nước mắt nóng bỏng không ngừng rơi xuống.
Binh lính trong quảng trường thấy thế thì ào ào rút kiếm nhưng khi thấy người tới là ai bọn họ ngây ra. Anh ôm lấy Khải vẫn đang không ngừng sặc ho và nhìn mọi người trong quảng trường sau đó lạnh giọng giận dữ hỏi. “Các ngươi đang làm cái mẹ gì ở đây?”
Anna là người đầu tiên hoàn hồn và chỉ vào tên đội trưởng kia mách luôn: “Đại nhân! Sebastian muốn thiêu chết Khải phu nhân!”
Sebastian trừng mắt nhìn đầu bếp và căm tức nói: “Nam tước! Mụ ta là phù thủy!”
“Ai nói nàng là phù thủy?” Hắn giận dữ trừng mắt nhìn vị đội trưởng của mình.
“Thôn làng gần đây đều nói như vậy!” Một tên lính hét to: “Bọn họ nói tòa thành của chúng ta bị phù thủy trong rừng rậm chiếm!”
“Đúng vậy! Bọn họ nói phù thủy này lừa mọi người rằng mụ ta có thể trị ôn dịch nhưng mọi người vào đây đều không trở lại. Mụ ta giết bọn họ và nấu canh ăn!”
“Không sai!” Một binh sĩ khác cao giọng hét: “Đại nhân! Mụ phù thủy này cột mẹ ta lên giường và cầm dao lăng trì bà ấy!”
“Mẹ ngươi nhiễm ôn dịch!”
Anh giục ngựa xoay người trừng mắt nhìn tên lính ngu xuẩn kia: “Nàng chỉ đang giúp bà ta cạo mụn mủ, giống như cắt thịt thối khi ngươi bị thương vậy! Hay là ngươi muốn nàng để mẹ ngươi nằm ở trên giường chịu khổ rên rỉ đến chết hả?”
Tên lính kia nghe vậy thì sửng sốt và ngây ra.
“Thế sao nàng ta lại trói bệnh nhân lại?” Sebastian tức giận hỏi.
Sợ anh không tìm được lý do chính đáng nào giống Sophia và bị người ta chất vấn thế là lòng cô căng lên. Cô muốn giải thích nhưng vì hít quá nhiều khói đặc nên cô không nói được nên lời. Đúng lúc này cô lại nghe thấy anh quay đầu tức giận mở miệng nói với vị đội trưởng kia.
“Đó là vì những người được nàng chữa trị sẽ giãy dụa và làm bản thân bị thương. Giống như khi ngươi ở trên chiến trường và phải cắt da thịt, y sĩ cũng sẽ trói ngươi lại đúng không?”
Anh nhìn mọi người trong quảng trường, bàn tay to vững vàng ôm lấy cô, hàm nghiến chặt và cầm kiếm cao giọng hét: “Cô gái này làm những chuyện đó là do ta yêu cầu, nàng không phải phù thủy!”
“Đại nhân, sao ngài có thể xác định nàng ta không phải phù thủy?”
Một câu chất vấn này cực kỳ bình tĩnh.
Mọi người quay đầu nhìn lại thì thấy vị cha sứ được đội lính gọi tới đang đứng ở một bên, trong tay vẫn nắm tràng hạt và thánh giá, đầu ngẩng cao nhìn người đàn ông trên ngựa.
Ông ta lặp lại: “Sao ngài xác định nàng ta không phải phù thủy?”
Câu hỏi này khiến mọi người đều quay đầu nhìn anh.
Cô có thể cảm nhận cơ bắp cả người anh căng lên, hàm răng cũng nghiến lại.
Rồi trong chớp mắt anh nhìn vị cha sứ kia và lạnh giọng tuyên bố: “Bởi vì, nàng là vị hôn thê của ta!”
Lời này khiến mọi người ồ lên, nhưng những người biết chân tướng cũng thông minh không phản bác. Bởi vì lời này của anh mà Khải ho càng kinh hơn, nhưng đồng thời cô cũng thấy bàn tay to của anh ôm mình chặt hơn.
Anh ôm cô vào lòng, mắt cũng không chớp mà nhìn cha sứ kia: “Khải là con gái của thương nhân thành Venice, lúc ta đến phía nam tuyển người hầu và học kỹ năng kỵ sĩ đã lập ra hôn ước với cha nàng. Lúc này chúng ta cần lương thực nên ta viết thư yêu cầu nàng mang theo lương thực tới đây để chúng ta vượt qua mùa hè này. Nếu không phải nàng mang lương thực tới thì một tháng trước chúng ta đã chết đói rồi. Nhờ có nàng mang đồ ăn tới nên chúng ta mới có đồ chiêu đãi mọi người, nhưng đêm nay ta nghĩ ta và vị hôn thê của ta chắc không thể mời cha cùng dùng bữa tối rồi.”
Nghe vậy vài tên lính nhìn nhau, trên mặt cha sứ cũng lộ chút xấu hổ. Sắc mặt đội trưởng Sebastian thì càng như màu đất.
Anh kéo tầm mắt lên người vị đội trưởng kia và lạnh giọng hỏi: “Sebastian, ta tin tưởng ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ ta giao đúng không?”
“À, đúng vậy.” Sebastian cứng ngắc gật đầu.
“Ta nghĩ ngươi còn nhớ rõ tu viện ở chỗ nào chứ?”
“Đương nhiên.”
“Vậy phiền ngươi dẫn đường cho cha sứ.” Nói xong anh không hề để ý tới tên kia mà cẩn thận ôm cô xuống ngựa: “Anna, nhờ bà dàn xếp mọi viện, làm vài thứ cho bọn họ ăn. Sophia, đun một ít nước ấm mang đến phòng ta. Lysa, tới phòng bệnh xem tình hình ra sao.”
