Chương 176: Xuyên qua gió cát, đi về phía mùa xuân
Tiễn bạn tới thủ đô xong là Lâm Tuyết Quân mang theo Mục Tuấn Khanh và mọi người theo Tiểu Lưu về trường bộ.
Cô thấy mấy đồng nghiệp đã đứng trước trạm thú y. Mọi người ngồi họp ba tiếng và báo cáo toàn bộ các công việc của công xã cũng như tình huống ở mọi phương diện. Cuối cùng tất cả thống nhất ai sẽ phụ trách việc đỡ đẻ cho ở khu vực nào sau khi các đội hoàn thành việc di chuyển nơi chăn thả. Đến lúc này cuộc họp siêu dài mới kết thúc.
Đỡ đẻ và đón những sinh mệnh mới là công tác quan trọng nhất. Gia súc được sinh ra thì hết thảy mới bắt đầu. Mỗi bác sĩ đều ghi nhớ những công việc cần làm và trịnh trọng xác nhận chức trách của mình.
Lúc rời trạm thú y, cô uyển chuyển từ chối lời mời ăn cơm của bác sĩ Khương và bác sĩ Chu: “Đội của chúng cháu có vài người nữa nên cháu phải tập hợp với họ.” Cô cảm ơn hai đồng nghiệp lớn tuổi rồi mỉm cười hẹn lần sau họp sẽ tụ tập. Làm xong hết cô lại vội vã chạy tới cửa Cung Tiêu Xã tập hợp với đám Mục Tuấn Khanh.
Trong lúc Lâm Tuyết Quân họp thì đám Mục Tuấn Khanh và mấy người khác phân công nhau hành động. Người đi mua đồ, người đi bưu cục lấy thư từ cho đội mình trong khi những người khác tới thư viện mượn sách… Cuối cùng họ làm xong thì tập hợp lại ở Cung Tiêu Xã sau đó rồi xách những món đồ mới mua được để cùng lên xe ngựa về nhà.
Lúc đi ngang qua văn phòng trường bộ, Lâm Tuyết Quân rẽ vào văn phòng xã trưởng.
Lúc cô tới có mang theo một túi táo khô cho xã trưởng. Thứ này nhẹ, dễ mang theo và thích hợp làm quà tặng cho người ta.
Cô đi ngang qua cửa sổ thì thấy bóng xã trưởng đang ngồi cạnh bàn lật hồ sơ thế là gõ gõ.
Trần Ninh Viễn ngẩng đầu nhìn cửa sổ và ngây ra một lát mới hoàn hồn. Ông nhìn ra Lâm Tuyết Quân thì giật mình và đi tới mở cửa sổ ra nhìn phía sau cô và cười hỏi: “Sao cháu đi có một mình vậy?”
“Đại đội trưởng nói hiện tại chú đang nhọc lòng vì chuyện hạn hán năm nay nên mùa xuân dễ bị nóng. Cháu mang cho chú ít táo khô để chú dùng.” Lâm Tuyết Quân đưa túi táo khô qua cửa sổ cho ông và cười nói: “Tụi cháu mua táo của đội số 8 rồi tự cắt miếng phơi khô trong sân. Chú thích có thể ăn hoặc ngâm nước uống đều được.”
“Cháu ở lại đây mấy ngày?” Trần Ninh Viễn đón lấy táo khô, ngón tay cách cái túi sờ sờ miếng táo một cách cẩn thận.
“Cháu tới trạm thú y họp rồi về luôn đây.”
…
Cuối tháng 4 phía nam đã có gió ấm thổi qua nhưng nó không đến được thủ đô ở 40 độ vĩ Bắc và càng không tới được Hô Luân Bối Nhĩ ở 50 độ vĩ bắc.
Chim di trú còn đang bay về phía bắc còn trứng sâu cũng vẫn đang nằm trong đất.
Người ở thủ đô ngồi trong tứ hợp viện ôm nước ngâm táo khô và đường đỏ hứng gió hanh hao lẫn cát bụi và bàn luận về thảo nguyên phương bắc, về người mà họ cùng nhớ mong.
Trong văn phòng của trường bộ, tường gạch ngăn gió xuân thổi qua. Gió lúc này không còn lạnh như mùa đông nhưng mang theo cát đá đập vào vách tường và cửa sổ rào rạt. Người làm việc ngồi trên ghế, uống nước ngâm táo khô và mở họp, thảo luận chuyện trên thảo nguyên.
Vào ngày Quốc tế Lao động, Lâm Tuyết Quân cõng hòm thuốc và súng săn mang theo người hỗ trợ cùng đi với nhà chú Hồ Kỳ Đồ và nhà anh Ô Lực Cát trong lần di chuyển thứ hai tới đồng cỏ phía tây bắc. Đội ngũ đỡ đẻ cho bò gồm học viên Thác Á, Chiêu Na Mộc Nhật và đàn anh của họ là A Mộc Cổ Lăng.
Khác với năm trước khi băng tuyết bao trùm khắp thảo nguyên, khắp nơi trắng xóa, năm nay đồng cỏ mang một màu vàng bởi tuyết loãng căn bản không thể trùm khắp mọi nơi.
Tô Mộc được ăn món cải trắng, lõi ngô, táo thái lát mà Lâm Tuyết Quân hầm nên được bồi bổ thích đáng, qua một mùa đông cũng không bị gầy.
Dưới ánh mặt trời, cả người nó đen tuyền mang theo cơ bắp phập phồng xinh đẹp tỏa sáng. Mỗi khi nó dâng trào cảm xúc sẽ mang theo Lâm Tuyết Quân tung vó chạy nhanh trên thảo nguyên. Cơ bắp của nó sôi sục, lông tóc bị gió thổi về một hướng, từ xa nhìn lại sẽ như thấy hào quang lập lòe trên người nó.
Xuân này Ốc Lặc và Đường Đậu cùng đồng hành với cô tới khu chăn thả mùa đông để đỡ đẻ. Hai đứa chạy như bay, hoàn toàn không cam lòng tụt lại phía sau. Con chó thành niên và con sói mặt đen có thể lực vô cùng tốt, hoàn toàn không cần lo tụi nó sẽ tụt lại phía sau.
Vào mùa xuân tụi nó điên cuồng rụng lông nên mỗi khi chạy như bay trong gió thì gió kia trở thành cái lược khổng lồ vẩy lông của hai đứa khắp nơi. Đàn bò đi phía sau luôn bị bao phủ trong lớp lông chó, thi thoảng sẽ ăn phải mấy sợi lông.
Lâm Tuyết Quân lo bò ăn lắm lông quá sẽ bị tắc ruột nên đành ra lệnh cưỡng chế hai đứa tụi nó chỉ cần chạy hai bên hoặc phía sau, không được chạy phía trước gió.
Trước kia cô muốn thu thập lông của tụi nó làm cái áo cộc tay còn phải đi theo sau mông hai đứa để nhặt. Hiện tại thì tốt rồi, mỗi khi nghỉ ngơi cô chỉ cần giơ tay vuốt một cái là được một nắm to. Hai con chó khổng lồ của cô vốn có bộ lông dày xõa tung vào mùa đông, mỗi khi gặp kẻ địch là tụi nó sẽ dựng lông lên trông uy phong như gấu. Nhưng giờ lông rụng lỗ chỗ nên uy phong đâu chả thấy, chỉ thấy giống chó lang thang, nhìn thảm không chịu được.
Vào lúc nghỉ ngơi Lâm Tuyết Quân cứ thế túm lấy từng nắm lông chó với lông sói, mặc kệ là lông đứa nào cô cũng nhét vào trong túi. Cho tới hôm nay cô đã nhặt được hai túi lông căng phồng — cả người cô chỉ có chỗ hai cái túi đựng lông chó với lông sói là ấm nhất. Điều này càng làm nổi bật những chỗ khác bị rét lạnh hành hạ.
Lâm Tuyết Quân hận không thể ngay lập nhớ nhờ cô Nhạc Mã giúp mình làm cái áo choàng cân xứng từ lông của hai đứa nó. Như thế cô có thể giữ ấm chứ không cần chỗ ấm chỗ lạnh như bây giờ.
Gió xuân không cần lông chó, nó chỉ đơn giản điên cuồng thổi. (Hãy đọc truyện này tại trang RHP) Sau khi nhổ một đống lông nó sẽ giương nanh múa vuốt vứt lung tung.
Mỗi lần Lâm Tuyết Quân móc ấm nước treo bên eo và mở nắp uống ngụm nước ấm ngâm táo khô với caramel là sẽ thấy không đúng lắm. Cô phì phì nửa ngày, ngón tay quệt một cái sẽ bắt được mấy sợi lông trong miệng.
A, bao giờ hai đứa này mới rụng lông xong đây? Và bao giờ gió xuân mới ngừng đây?
……
Năm nay tuyết nhỏ, sói và cáo cùng các loài dã thú khác dễ dàng tìm được thỏ, chuột sóc và các loài thú gặm nhấm khác trên thảo nguyên.
Bởi vì Mông Cổ khô hạn và cỏ cây bị xói mòn nghiêm trọng nên các loài linh dương tràn qua thảo nguyên Mông Cổ tới gần hồ Hô Luân Bối Nhĩ rồi lang thang lên phương bắc.
Lúc Lâm Tuyết Quân theo đội ngũ di chuyển đến ngày thứ 6 thì một đàn linh dương lướt qua con sông nhỏ quanh co khúc khuỷu rồi nhanh chóng đi lên phía bắc.
Chú Hồ Kỳ Đồ ngồi trên lưng ngựa nhìn về phía đàn linh dương nơi xa và thở dài nói: “Số lượng phải gần vạn, so với năm vừa rồi thì đội ngũ lớn hơn nhiều.”
“Thật không tốt sao?” Lâm Tuyết Quân cưỡi ngựa đuổi tới gần và hơi lo lắng hỏi.
“Vào mùa thu, linh dương di chuyển về phía nam và sẽ lang thang ở thảo nguyên Mông Cổ hoặc rừng rậm phía tây dãy Hưng An Lĩnh để sinh sản. Nếu khí hậu tốt thì đàn lớn nhất của chúng nó sẽ từ Mông Cổ chạy thẳng phía nam. Nhưng năm nay mùa đông thiếu tuyết nên đàn lớn nhất có thể đã di chuyển đến thảo nguyên phía nam ở Hô Luân Bối Nhĩ này. Vì thế vào mùa xuân tụi nó mới lên phía bắc và để chúng ta gặp được.” Tuy chú Hồ Kỳ Đồ không hiểu chuyện bên ngoài thảo nguyên nhưng chú lại rất am hiểu chuyện của thảo nguyên, “Căn cứ theo tình huống này thì tình huống khô hạn ở Mông Cổ chắc chắn rất rất tệ.”
“Bảo sao gió cát ở chỗ chúng ta năm nay lại lớn như thế. Có phải toàn là gió thổi từ Mông Cổ qua hay không?” Cả quãng đường này Lâm Tuyết Quân luôn quấn khăn trùm. Có khi cưỡi ngựa đi trước cô còn bị gió mang theo cát đánh cho không mở nổi mắt.
“……” Chú Hồ Kỳ Đồ thở dài và cầm cung tên trong tay sau đó xoay người gọi A Mộc Cổ Lăng rồi cùng đuổi theo đàn linh dương.
Tuy ở đời sau tụi nó là động vật được quốc gia bảo vệ và được gọi vui là “đụng tới sẽ tù mọt gông” nhưng ở lúc này những người dân du mục cực kỳ ghét tụi nó. Cái đám này ăn cỏ còn gặm cả rễ không cho cỏ lớn, đã thế tụi nó lại nhiều.
Chú Hồ Kỳ Đồ mang theo A Mộc Cổ Lăng săn được 3 con linh dương và treo trên ngựa sau đó đuổi đàn linh dương ra xa mới vòng về.
Mùa đông này khô hạn nên mỗi cây mỗi cỏ trên đồng cỏ đều quý. Chẳng ai biết sau khi tuyết tan thảo nguyên có thể có bao nhiêu cỏ khô sống sót qua được khô hạn và lạnh giá rồi nảy mầm xanh tươi trở lại. Thế nên họ phải cố gắng bảo vệ rễ của tụi nó.
Vì tình hình hạn hán còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng nên đại đội không thể không đi đường vòng để tìm sông mới không khiến đàn ngựa, bò và lạc đà chết khát trên đường.
Thảo nguyên cuối tháng 4 vẫn lạnh, ngày nào cũng âm 10 độ. Gần sông gió rất lớn, nước sông lạnh tận xương. Những con bò cái yếu ớt càng đi càng chậm, thi thoảng sẽ ngửa đầu kêu mu mu, cả người lảo đảo vì bị nước sông đánh vào.
Anh Ô Lực Cát, Chiêu Na Mộc Nhật, A Mộc Cổ Lăng và mấy người khác không thể không trầm mình trong nước sông để kéo túm, hỗ trợ đẩy đàn gia súc qua sông.
Chờ qua sông rồi Lâm Tuyết Quân lập tức dùng khăn vải hơ qua lửa để bọc lấy thân thể và tứ chi của mấy con bò. Không chờ chúng nó có triệu chứng cô đã làm tốt công tác dự phòng giúp lưu thông máu.
Lúc bầy gia súc qua sông thì phía hạ du của con sông truyền đến tiếng sói tru.
Tuy Lâm Tuyết Quân không thấy bầy sói nhưng từ tiếng sói tru lanh lảnh vang lên hết đợt này tới đợt khác cô có thể đoán đàn sói này không hề nhỏ. Đàn gia súc qua sông vốn đã bất an vì nước sông lạnh lẽo nay càng run rẩy khi nghe thấy tiếng sói tru. Chú Hồ Kỳ Đồ mang theo Nạp Sâm và đám Thác Á không ngừng cưỡi ngựa quanh đàn và hô quát mới có thể giữ cho đám bò cái đi đúng con đường đã chọn.
Ốc Lặc bơi qua sông băng thì đứng tại chỗ vẩy nước cùng tinh thể băng trên bộ lông rồi nó đứng ở giữa đàn và khu vực hạ du. Sau khi lông rụng, cả người nó đã gần với màu đen thuần và lúc này nó đang xù lông lên.
Nó nôn nóng dạo quanh, không ngừng nhìn đàn gia súc và Lâm Tuyết Quân giống như rất muốn chạy đi tẩn bầy sói kia nhưng lại không dám bỏ lại Lang Vương và đàn của mình.
Khi những tiếng sói tru ở hạ du ngày càng tới gần thì Ốc Lặc bỗng nhiên ngẩng đầu và mang theo mười phần tự tin mà hùng hồn tru lên.
Hơi thở của nó khỏe, một tiếng sói tru này kéo dài không ngừng.
Tiếng sói tru ở hạ du dần trở nên lưa thưa, giống như có mấy con nghe thấy tiếng Ốc Lặc là ngừng hú.
Lâm Tuyết Quân làm xong công tác giữ ấm cho đám bò thì lập tức cưỡi Tô Mộc chạy tới bên cạnh Ốc Lặc.
Tiếng hú đầu tiên của nó đã ngừng thì Đường Đậu bên kia vốn đang giúp chú Hồ Kỳ Đồ và mọi người xua đàn gia súc bỗng ngừng lại. Lúc Ốc Lặc ngừng hú nó cũng ngẩng đầu học đại ca nhà nó và hú một tiếng.
Đường Đậu ở cùng Ốc Lặc lâu nên cũng học được cách xù lông, nhe răng, rũ đuôi để ra oai đồng thời học được tiếng sói tru cảnh cáo.
Giờ phút này nó gào ra dáng ra hình, cùng Ốc Lặc hòa tấu mang theo sự uy hiếp không thể bỏ qua.
Đám chó Mông Ngao của chú Hồ Kỳ Đồ và anh Ô Lực Cát cũng có vẻ đã hiểu ý của Ốc Lặc và Đường Đậu nên cũng dừng lại và sủa với gào.
Trong khoảnh khắc ấy cả đàn bò mang theo sừng sò sắc bén cũng cất tiếng kêu trầm thấp hòa với tiếng Ốc Lặc và đám chó tru lên hết đợt này tới đợt khác.
Chú Hồ Kỳ Đồ dồn bầy gia súc theo đúng con đường. Anh Ô Lực Cát và mấy người khác đuổi những con bò cuối cùng ra khỏi sông. Tiếp theo đó mọi người nghỉ chân nhìn về phía xa và lắng nghe tiếng sói tru ở hạ du ——
“Chỉ còn hai con sói đang tru lên còn những con khác đều đã chạy.” Anh Ô Lực Cát nhanh chóng lau khô nước trên đùi và thả ống quần bông xuống sau đó đi đôi giày vợ đưa rồi vừa run rẩy vừa dậm chân.
“Tiếng đàn sói đã đi xa rồi.” Chiêu Na Mộc Nhật và A Mộc Cổ Lăng cũng nhanh chóng đi xong giày rồi đón lấy áo khoác và nhảy lên cho ấm người.
“Chắc đàn sói ở hạ du nên ngửi được mùi của đàn gia súc nhưng giờ chúng đã bỏ đi.” Chú Hồ Kỳ Đồ phóng mắt về nơi xa một lúc lâu mới cất súng săn ra sau lưng và quay đầu nói với mọi người.
“Hô ——” Lâm Tuyết Quân thở ra một hơi và cúi đầu thấy Ốc Lặc vẫn đứng thẳng tắp, cả người xù lông lên mà nhìn về phía hạ du. Cô không nhịn được ngồi xổm xuống sờ phần lông tóc đang xù lên như con nhím của nó.
Ốc Lặc theo bản năng lui ra phía sau một bước và đảo mắt thấy là Lâm Tuyết Quân mới chịu thu lại lông tóc và thả lỏng cả người cho cô sờ.
“Ngoan quá, bầy sói đi rồi, chúng ta cũng đi thôi.” Cô ôm chặt lấy cổ nó và khen ngợi rồi nhét một miếng bò khô vào miệng nó. Làm xong cô lại lên ngựa và theo đội ngũ đi xa.
Ốc Lặc đứng tại chỗ nhìn về phía nam thật lâu rồi tè một bãi ở bờ sông sau đó rũ đuôi chạy chậm phía cuối đàn gia súc.
Mấy ngày tiếp theo đội ngũ tuy có nghe thấy tiếng sói hoang tru lên nhưng không gặp đàn sói nào uy hiếp mình.
Chú Hồ Kỳ Đồ nói đó là nhờ Ốc Lặc mang theo Đường Đậu và đám chó ngao cùng nhau mắng chửi đuổi tụi nó đi. Tới ngày thứ 8 thì đoàn dựng trại nghỉ tạm. Lúc họ giết linh dương thì một mình Ốc Lặc được hai cái chân và nửa lá gan.
Con sói mặt đen đã hơn 1 tuổi ăn đến no, chạy lại nhiều nên càng thêm hùng tráng và khỏe mạnh. Nó mang ‘bầy sói’ của mình và bảo vệ đàn em rất tốt. Cả bầy xuyên qua thảo nguyên một cách mạnh mẽ, không chút sợ hãi.
