Chương 507: Lai lịch

Vương chưởng quầy bị nàng nói thế thì nhất thời không nói được gì, lại bất chấp tất cả đi lên, miệng lẩm bẩm, “Đây đều là chuyện của nhà chúng ta, một người ngoài như ngươi quản cũng rộng quá đó.”

Tưởng Tích Tích vẫn luôn đứng ở cửa nghe không nổi liền bước đến, hướng Vương chưởng quầy nói, “Người ngoài? Vừa rồi Yến cô nương cứu thê tử ngươi sao không thấy ngươi nói nàng là người ngoài? Hiện tại mới nói những lời không có lương tâm này là sao?”

Vương chưởng quầy thấy người của quan phủ giúp đỡ Yến Nương thì khí thế tức khắc yếu đi, hắn vừa cười nịnh nọt, vừa miệng lưỡi trơn tru nói, “Ta sai ta sai, hai vị cô nương xin bớt giận, ta lập tức mang bà nương nhà mình về, bảo đảm sau này sẽ không bao giờ đánh nàng nữa.”

Nói xong, hắn liền đi vào trong phòng, kéo phụ nhân còn thút thít khóc nức nở không ngừng kia bước nhanh ra ngoài, lúc ra đến cửa thì kém chút nữa là đụng phải Trình Đức Hiên và Trình Mục Du.

Tưởng Tích Tích nhìn bóng dáng hắn, trong miệng oán hận nói, “Đáng tiếc là luật lệ Đại Tống không cho can thiệp chuyện nhà, cho nên Vương gia nương tử cho dù bị đánh thành cái dạng này mà chúng ta cũng không thể đem Vương chưởng quầy kia bắt vào đại lao.”

Yến Nương bất động thanh sắc cười cười, “Ở ác gặp dữ, Tưởng cô nương yên tâm, tương lai tự nhiên sẽ có người thay chúng ta thu thập hắn.”

Nhưng lúc này Trình gia phụ tử đã đi vào, ánh mắt  Trình Đức Hiên dừng trên mặt Yến Nương, sau đó chuyển qua trên người Tưởng Tích Tích, “Tích Tích, ngươi nếu đã là nha dịch, vậy phải thận trọng từ lời nói đến việc làm, mới vừa rồi ta ở cửa nghe thấy ngươi dám nghị luận luật lệ triều ta, việc này mà để người có tâm nghe được thì sẽ thế nào?”

Tưởng Tích Tích sợ nhất chính là Trình Đức Hiên, vì thế nàng vội le lưỡi, khom người nói vâng rồi dịch ra phía sau Yến Nương.

“Phụ thân, Tích Tích vẫn luôn nghĩ sao nói vậy, huống hồ nơi này cũng không có người ngoài, không sao đâu.” Trình Mục Du giúp Tưởng Tích Tích giải vây, lại hướng Yến Nương cười cười, “Vất vả cho cô nương, sáng sớm đã bị chúng ta gọi đến trong phủ.”

Yến Nương nhướng mày, “Ta cũng chưa được giấc ngủ ngon, đại nhân định bồi thường thế nào?”

Trình Mục suy nghĩ một lúc lâu mói nói, “Đồ trong Tân An phủ, chỉ cần cô nương thích thì có thể cầm đi, được không?”

Sở dĩ hắn nói như vậy là vì hắn đã quen thuộc với Yến Nương, biết nàng luôn luôn thích nói giỡn, những lời này cũng không phải thật lòng cho nên chỉ nói vậy cho qua.

Nhưng lời này nghe vào trong tai Trình Đức Hiên lại có ý vị khác. Ông ta nhìn ý cười hòa thuận vui vẻ trong mắt nhi tử thì cầm lòng không đậu mà hắng giọng, nói với Trình Mục Du, “Việc này chỉ là tạm thời ngăn chặn, nếu không nhanh chóng bắt lấy con quái vật kia thì hậu hoạn khôn lường.”

Trình Mục Du gật đầu, lại nói với Yến Nương, “Cô nương, Tích Tích hôm qua cũng bị tập kích, nếu không phải nàng thân thủ tốt, hẳn đã sớm táng mệnh dưới kênh đào, cô nương bác học, thấy nhiều chuyện, có đoán ra được thứ kia rốt cuộc là gì không?”

Yến Nương ngửa đầu nhìn hắn, trên mặt tràn ra một nụ cười đắc ý, “Đã nhiều ngày ta lật sách điển tích, quả thật có tìm được chút manh mối.”

Trình Mục Du vui mừng nói, “Nó rốt cuộc là cái gì?”

Ánh mắt Yến Nương xuyên qua hắn, rơi xuống người Trình Đức Hiên, nhàn nhạt nói, “Trước mặt người ngoài ta không tiện nói rõ.”

Trình Mục Du biết nàng có ý gì, nhưng vào thời khắc này rồi, cho dù sắc mặt Trình Đức Hiên đã khó coi đến cực điểm thì hắn cũng không thể chú ý nhiều, chỉ đành duỗi tay hướng ngoài cửa vung lên, “Trình mỗ đưa cô nương ra cửa.”

***
Đi theo Yến Nương ra ngoài cửa, Trình Mục Du lúc này mới ôm quyền hành lễ nói, “Ta biết cô nương tức giận trong lòng, cho nên ta thay phụ thân tạ lỗi với cô nương ở đây, mong cô nương đừng để bụng.”

Yến Nương giả vờ độ lượng khoan hồng, tươi cười mà khách sáo: “Đại nhân nói quá lời.”

Nàng đương nhiên sẽ không chú ý, vừa rồi Trình Đức Hiên đã bị tức giận đến thổi râu trừng mắt, nếu nàng còn để bụng thì quá là nhỏ mọn.

“Lai lịch của quái điểu kia cô nương thật sự đã điều tra ra sao?” Trình Mục Du hiện tại một lòng đều nhớ đến vụ án, thậm chí còn chưa từng nghĩ đến lý do vì sao giữa hai người này lại khói thuốc mù mịt thế này.

Yến Nương gật đầu, “Truyền thuyết kể rằng Khuất Nguyên sau khi chết, Tống Ngọc bi ai nên mới viết bài “Chiêu hồn” để an ủi tinh thần, trong đó kể câu chuyện Khuất Nguyên ngăn cản Sở Hoài Vương đến Tần, cũng như mong cho hồn Khuất Nguyên được thoát khỏi trầm luân.”

“Chuyện này trong 《 Sở Từ 》 có ghi, nhưng nó lại có liên quan gì đến con quái điểu kia?”

Yến Nương chắp hai tay sau lưng nói, “《 chiêu hồn 》 truyền lại đời sau là tác phẩm xuất sắc, không biết đã được bao nhiêu người tôn sùng, chỉ là Tống Ngọc làm 《 chiêu hồn 》 xong thì ở bên sông Mịch La xảy ra một việc lạ, chuyện này không nhiều người biết đến.”

Trình Mục Du nhíu mày, “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Chuyện này quá mức quỷ dị, cho nên chính sử đều không ghi lại, ta cũng là ngẫu nhiên đọc được từ một quyển sách cổ đã thất truyền.”

Trình Mục Du nghi hoặc: Đã là thất truyền, vậy nàng lấy cuốn sách kia từ đâu ra, chỉ là hiện tại tình huống nguy cấp, trên người Yến Nương lại có quá nhiều thứ không giải thích được cho nên hắn tạm thời buông việc này, nghiêm túc nghe nàng nói tiếp.

“Trong cuốn “Tiêu thương hiệt tịch” kia, Tống Ngọc  《 chiêu hồn 》 xong thì đem lụa đốt trên mặt sông Mịch La nhưng sau khi gấm lụa bị đôt thì trên sông bỗng nhiên có một con sóng cao nhấc lên, sau đó một con quái điểu không có lông, cả người toàn vảy từ trong nước bay ra, vây quanh Tống Ngọc, kêu vài tiếng, vỗ cánh mà bay đi. Bởi vì con quái điểu này là Tống Ngọc vì Khuất Nguyên chiêu hồn mà sinh ra, cho nên trong sách gọi nó là Khuấ tử điểu.”

“Khuất tử điểu,” Trình Mục Du lặp lại cái tên này, như suy tư gì đó mà nói, “Chẳng lẽ con chim này thật sự do hồn phách Khuất Nguyên biến thành sao?”

Yến Nương lắc đầu cười, “Khuất Nguyên là người nào? Hồn phách của kẻ chết oanh liệt như hắn sao có thể bị nước công ngăn cản chứ?”

Trình Mục Du nghi hoặc nói, “Chẳng lẽ Tống Ngọc chiêu sai hồn? Đem thứ khác không sạch sẽ gọi lên?”

“Không sai, lúc Sở nuốt Bách Việt thì từng đem năm vạn tù binh Việt Quốc ném xuống sông Mịch La, những người này không thể lá rụng về cội, thi cốt ở dưới đáy sông hóa thành bùn lầy, tất nhiên cũng không thể an giấc ngàn thu. Cho nên Tống Ngọc kia vừa 《 chiêu hồn 》 liền đem những oan hồn chết ở đáy sông đó gọi ra, hóa thành một con quỷ điểu, ở trên thế gian này rong chơi.”

Trình Mục Du nôn nóng hỏi, “Vậy Khuất tử điểu này sau đó lại đi đâu? Dựa theo chuyện xưa thì có cao nhân nào đó đã ra tay, chém chết con quái vật, không cho nó làm hại nhân gian mà.”

Yến Nương nhún nhún vai, “Bởi vì thời gian quá mức xa xôi, lúc ta tìm được cuốn sách kia thì nó cũng chỉ còn một nửa, cho nên cũng không biết kết cục của con quỷ điểu ra sao.”

Trình Mục Du sửng sốt, trong đầu bỗng nhiên dần hiện ra một giấc mộng kia, vì thế nhẹ giọng nói, “Cũng đành, hiện giờ chúng ta cũng có cao nhân ở đây, làm sao còn phải sợ một con quái điểu hèn mọn chứ?”

Chương 506: Mộng

Hỏa thế càng lúc càng lớn, mọi con thuyền đều đang hừng hực lửa cháy vây quanh, trên sóng nước là khói đen cuồn cuộn tiếng “Kẽo kẹt kẽo kẹt” không ngừng vang lên. Rốt cuộc, cột buồm cũng chịu không được liệt hỏa nướng cháy mà ầm ầm đổ xuống mặt sông.

Trong đám lửa hồng đến kinh hãi kia, Trình Mục Du nhìn thấy những con thuyền muối đều vặn vẹo biến hình, thân thuyền bị cháy mở ra một đám vết nứt lớn, mỗi vết nứt như một cái miệng dữ tợn. Dõi mắt nhìn lại, bên trong hình như có muôn vàn quỷ ảnh đang múa lượn, một tầng lại một tầng chồng lên nhau, bọn họ hướng hắn vươn nhưng bàn tay thối rữa, trong miệng phát ra tiếng hò hét, khiến tai hắn “Thình thịch” rung động.

Trình Mục Du nhắm mắt lại, hắn biết mình đang nằm mơ, chỉ là giấc mộng này quá mức chân thận, ép hắn đến mức không thở nổi, cho nên hắn đang nỗ lực thoát khỏi đó. Nhưng đôi mắt hắn vừa khép lại thì có một âm thanh quen thuộc truyền đến, “Đại nhân, đại nhân.”

Thanh âm này khiến hắn không chút do dự lần nữa mở mắt ra, hắn nhìn thấy bên trong khói đen cuồn cuộn có một thân ảnh màu xanh nhạt, nàng nhìn hắn, từ khóe mắt đuôi lông mày đều là sầu lo, nàng nói: “Đại nhân, ngài xem, lại nổi lửa……”

Trình Mục Du vội vàng nâng cánh tay lên, “Yến cô nương, đây chỉ là một giấc mộng của ta, thuyền muối vẫn đang tốt, ngươi yên tâm.” Nói xong những lời này hắn lại lắp bắp kinh hãi: Đúng vậy, đây là cảnh trong mưo của hắn, nhưng sao nàng lại xuất hiện ở đây chứ?”

Nhưng còn chưa kịp nghĩ nhiều thì thân ảnh Yến Nương chợt biến mất, những thuyền muối bị thiêu kia cũng không thấy đâu. Lửa lớn hừng hực, bên trong chỉ có một bóng dáng thật lớn, không ngừng xoay quanh hướng về phía trước. Nó rất dài, cho dù nửa người trên đã chui vào trong khói đen, nhưng nửa người dưới vẫn vòng bốn năm vòng trên mặt sông.

Trình Mục Du nhìn không chớp mắt vào quái vật khổng lồ thoắt ẩn thoắt hiện trong màn khói đen, máu toàn thân hắn đều ngưng tụ thành một tầng băng sương, khiến cả người hắn bị tẩm đến lạnh lẽo.

Bỗng nhiên, trong đám khói truyền đến một tiếng thét dài thê lương, hắc ảnh lập tức rơi vào từ trên cao xuống, nện trên mặt đất, phát ra một tiếng vang nặng nề.

Trong nháy mắt, Trình Mục Du cảm giác bản thân mình có thể cử động, hắn giống như đang bước đi trên bông, chân tập tễnh mà hướng bóng dáng đang xoay quanh trên mặt đất kia đi tới.

Khói đen trước mặt tản ra, hắn cũng dần dần thấy rõ bộ dáng thứ kia: Bên miệng có râu, dưới cằm có minh châu, dưới cổ có nghịch lân, trên đầu có sừng…… Chỉ là hiện tại, nó cũng giống những người táng thân trong biển lửa, cả người cháy đen, vảy bốc khó nhẹ.

Hắn hít một hơi, chậm rãi cúi người, bàn tay chậm rãi hướng nó sờ đến. Bàn tay tiến vào đám khói đen, hắn lại chẳng sờ thấy gì, nhìn qua thì đã không thấy hắc ảnh kia đâu, chỉ còn lại một gốc hồng liên, cao vút mà đứng, trong nhụy như có châu ngọc.

“Đại nhân, đại nhân, mau tỉnh lại.”

Giọng Tưởng Tích Tích phảng phất ở ngay bên cạnh, hắn nỗ lực hồi lâu mới có thể mở mắt, mờ mịt nhìn bên cạnh: Hóa ra hắn vẫn đang ở trong phòng ngủ của mình, hóa ra những chuyện vừa rồi thật đúng là một giấc mộng.

“Đại nhân, ngài bị bóng đè, ta ở ngoài gọi mãi mà không thấy ngài tỉnh dậy.” Tưởng Tích Tích thở ra một hơi, nhưng lúc nhìn đến khuôn mặt trắng bệch của Trình Mục Du thì nàng lại lo lắng, “Đại nhân, ngài có chỗ nào không thoải mái không? Sao sắc mặt lại tệ như thế?”

Trình Mục Du chậm rãi ngồi dậy, hướng nàng xua tay nói, “Ta không có việc gì, chỉ là gặp ác mộng thôi.” Nói xong hắn xoa xoa mồ hôi lạnh trên trán, lúc này mới phát hiện ngoài cửa chỉ có một chút ánh sáng, rõ ràng mới vừa qua giờ mão, vì thế hắn lại nhìn về phía Tưởng Tích Tích, “Có phải đã xảy ra chuyện gì không? Sớm như vậy ngươi đã tới gọi ta là vì sao?”

Tưởng Tích Tích thở dài, “Đại nhân tối hôm qua vội đến nửa đêm, thuộc hạ vốn dĩ không muốn đánh thức ngài dậy sớm như thế, nhưng,” nàng khó xử mà nhìn ra ngoài nói tiếp, “Trời còn chưa sáng đã có người nháo đến trong phủ, phụ nhân kia là nương tử của Vương trưởng quầy ở phố Nam, tối qua suýt chút nữa bị Vương chưởng quầy đánh chết ở cửa hàng cho nên đành phải đến quan phủ tránh né. Không nghĩ đến nàng vừa tới thì Vương chưởng quầy cũng theo đến, trong tay còn cầm một cây gậy dính máu, cứ thế muốn đánh chết phụ nhân này. Bọn thuộc hạ phí công phu thật lớn mới cản lại được, cha mẹ chồng nàng lại ngồi ở công dường không đi, bọn thuộc hạ cũng không dám đuổi người, sợ xảy ra án mạng.”

“Ai ngờ còn không quá một canh giờ, Tào lang trung của y quán cũng đến, phía sau ông ta còn có một đám người thật lớn. Lang trung kia nói ông ta mấy ngày nay đã khám cho không ít phụ nhân, đều là đột nhiên lớn bụng, hơn nữa không đến mấy ngày đã chuẩn bị sinh. Ông ta nhìn thấy bố cáo của chúng ta, biết chuyện này không bình thường vì thế không dám trì hoãn mà vội vàng mang theo người nhà những người kia đến Tân an phủ.”

Nghe nàng nói như vậy, Trình Mục Du nhất thời liền thanh tỉnh, hắn vừa xuống giường đi giày, vừa hỏi, “Vương gia nương tử có phải cũng to bụng hay không? Tướng công của nàng ta vì thế mới thấy kỳ quặc cho rằng nàng lăng nhăng với người khác cho nên mới ra tay nặng như thế?”

Tưởng Tích Tích gật đầu, “Không sai, thuộc hạ nghĩ tất cả những việc này đều do quỷ điểu kia làm, cho nên mới không dám trì hoãn, tới thỉnh đại nhân định đoạt.”

Trình Mục Du đã đi giày, đến bên cạnh chậu đồng lau mặt, sau đó nói với Tưởng Tích Tích, “Ngươi đi Tễ Hồng tú trang thỉnh Yến cô nương lại đây, sau đó lại dán một bố cáo ra ngoài, nói những người tự nhiên lớn bụng vô luận là đã gả hay chưa đều khẩn trương đến Tân An phủ.”

***
Qua ước chừng hai canh giờ, cửa tây sương phòng rốt cuộc “Kẽo kẹt” một tiếng bị mở ra. Yến Nương đứng ở giữa hai cánh cửa, mu bàn tay che miệng nhẹ nhàng ngáp một cái, sau đó tà nghễ liếc đám người đang vây quanh, nhàn nhạt nói một câu, “Được rồi, quỷ điểu trong bụng các nàng đều đã bị ta phong bế, sẽ không phát triển nữa.”

Mọi người tức khắc nhẹ nhàng thở ra, lại đối với nàng ngàn ân vạn tạ, sau đó chen chúc đi vào bên trong.

Yến Nương lại không có ý rời đi mà đứng ở ngạch cửa, lúc một nam nhân đi qua bên người thì vươn tay ấn chặt vai hắn, lạnh lùng liếc hắn một cái, trong miệng hỏi, “Ngươi chính là Vương chưởng quầy?”

Nam nhân kia lắp bắp kinh hãi, sau đó ngượng ngùng cười nói, “Chính là ta, đa tạ cô nương đã cứu nương tử, nếu không……”

“Nếu không nàng ta cứ thế bị ngươi đánh chết đúng không?”

Lời này nàng nói rất nhẹ nhàng nhưng Vương chưởng quầy lại thấy một đạo hàn ý nổi lên, hắn ấp úng nói, “Ta rời nhà nửa tháng, trở về liền thấy nàng lớn bụng, loại sự tình này cũng chẳng trách ta, là nam nhân nào thì cũng sẽ không nhịn được khẩu khí này.”

Yến Nương cười lạnh một tiếng, đầu hướng vào trong phòng, “Người trong phòng này cũng không khác nhà ngươi là mấy, có rất nhiều khuê nữ còn chưa gả chồng, có nhiều quả phụ không có trượng phu, nhưng đâu có thấy các nàng bị người nhà đánh đến chết khiếp?”

Chương 505: Kế hoạch

“Trình đại nhân.” Trong lời nói, Chung Mẫn đã từ phía sau Chung Chí Thanh đi ra, thướt tha mà hành lễ với Trình Mục Du. Hôm nay nàng ta mặc một cái váy lụa thêu kim tuyến, bên trên lấy trân châu làm trang sức, dưới ánh hoàng hôn chiếu rọi quả thực vô cùng lộng lẫy, hình thành cảnh đối lập với những quan viên mặc quan phục nặng nề ở xung quanh.

Trình Mục Du đáp lễ, “Người ở đây nhiều lại chen chúc, cô nương không cần cố ý đến nói lời cảm tạ, nếu sảy ra chuyện gì thì không tốt.”

Sắc mặt Chung Mẫn trở nên lạnh lùng, “Đại nhân là không thích ta tới đây?”

Trình Mục Du ngẩn ra một chút, chợt nói, “Trình mỗ không phải ý tứ này, cô nương không cần hiểu lầm.”

Thấy thế, Chung Chí Thanh vội đi lên trước, cười nói với Chung Mẫn, “Mẫn nhi, Trình đại nhân là quan tâm ngươi, sao ngươi lại không biết cảm kích chứ?” Nói đến đây, ông ta lại nhìn về phía Trình Mục Du, “Hiền chất đến thật đúng lúc, hiện tại trong thành nhiều việc, xác thật không nên thường xuyên ra cửa, như vậy đi, sau này ta sẽ đặc biệt mang Mẫn nhi tới Tân An phủ một chuyến, để bày tỏ lòng biết ơn.”

Trình Mục Du vừa định chối từ, không nghĩ đến Chung Mẫn lại hướng hắn cúi người hành lễ, “Đại nhân, là Chung Mẫn suy xét không chu toàn, qua mấy ngày ta sẽ đến trong phủ của ngài bái phỏng, đến lúc đó mong rằng đại nhân không cần cự tuyệt ta ngoài cửa.”

Lời thoại bản này vốn là lời nói đùa, nhưng dùng ở chỗ này quả thực rất không hợp, bởi vì Trình Mục Du cùng nàng ta chẳng qua mới gặp vài lần, hơn nữa lần đầu tiên gặp còn nháo đến hai bên đều không vui. Giữa hai người cũng không thân đến mức có thể tùy ý nói giỡn, cho nên hắn nhất thời không biết nên đáp thế nào, chỉ có thể hướng Chung Mẫn gật đầu cười, nhàn nhạt nói, “Sao dám.”

“Đại nhân, thuyền cập bờ.”

Tưởng Tích Tích nhìn ra là Trình Mục Du xấu hổ, vội ra tay giải vây. Lúc này vừa thấy bóng dáng thuyền muối gần đó, nàng nhịn không được hô ra tiếng, “Đại nhân, thuyền muối này cũng thật lớn, cao đến ba tầng kìa, đây là lần đầu tiên thuộc hạ thấy thuyền lớn như vậy.”

Thấy nàng lộ vẻ kích động, Chung Mẫn ở một bên hừ lạnh một tiếng, “Không có kiến thức.”

Tưởng Tích Tích vừa định biện bạch, lại bị Trình Mục Du giơ tay ngăn cản, hắn nhẹ giọng giải thích với nàng, “Mỗi thuyền muối trở 300 đến 700 liêu muối ăn, cho nên thân thuyền ít nhất phải dài 70 thước, rộng mười tám thước mới có thể chịu tải nặng như thế được,” nói đến đây, hắn dừng một chút, “Tích Tích, ngươi đến phía dưới nhìn xem, Tử Minh lần đầut iên làm giám sát, ta sợ hắn không ứng phó được.”

Tưởng Tích Tích đáp lời, đứng dậy đi tới chỗ bến tàu. Thấy nàng đã đi xa, Chung Mẫn lúc này mới hắng giọng nói, “Trình đại nhân, vị Tưởng cô nương này rốt cuộc là nha hoàn bên người ngài hay nha dịch của Tân An phủ? Nếu là nha hoàn, thì ta thấy nàng hầu hạ quá không chu đáo, nếu là nha dịch thì nàng tựa hồ đối với đại nhân quá vô lễ.”

Trình Mục Du nhìn thẳng vào đống thuyền muối phía trước đang liên tiếp cập bờ cùng những túi muối đội cao trên đó, mặt không biểu tình mà nói, “Tích Tích là muội muội của ta, ở trước mặt ta tất nhiên không cần chú ý lễ nghĩa.”

Nghe lời này, Chung Mẫn hơi rùng mình, nhưng nghĩ lại thì cảm thấy hắn hình như đang hướng mình giải thích, vì thế liền nhấp miệng cười, không hề nói nữa.

***
Đêm đã khuya, một con thuyền chỉ có ba mảnh nhỏ từ bến tàu đi ra bờ biển, đuôi thuyền gợn sóng giống một con rắn nước thật dài, ở trên mặt sông vẽ ra một đạo sóng nước nho nhỏ màu trắng.

Lúc nhìn thấy thân ảnh người đứng trên bờ, ba người trên thuyền nhanh tay chèo hơn, rất nhanh đã cập bờ, chân dẫm xuống nước cao đến đầu gối mà lên bờ, hướng người nọ ôm quyền nói, “Đại ca.”

Đỗ Nhữ gật đầu, thấp giọng hỏi, “Tình huống thuyền muối các ngươi đã tìm hiểu kỹ chưa?”

Một người trong đó tiến lên một bước, “Đại ca, chung đại nhân cung cấp tin tức không tồi, sau khi thuyền muối cập bờ, binh lính phụ trách áp tải sẽ đều lên bờ, hiện tại trên thuyền chỉ có một ít tôi tớ, nhưng mấy người chúng ta vừa vừa rồi lặn xuống nước đến gần thuyền thì thấy có không ít nha dịch ở trên thuyền tuần tra, cũng may nhân số bọn họ không nhiều lắm, hẳn là không có gì ảnh hưởng đến chúng ta.”

Đỗ Nhữ nghi hoặc nói, “Nha dịch? Xem ra là người của Tân An phủ,” hắn sờ soạng cái cằm, “Bọn họ tuy không có bao nhiêu người, nhưng đều có công phu, nếu bị bọn họ phát hiện có người lên thuyền thì sẽ tạo ra không ít phiền toái. Nếu để cho đám binh sĩ trên bờ chú ý thì kế hoạch của chúng ta không phải sẽ thất bại trong gang tấc sao?” Nói đến đây, hắn than một tiếng, lại nói tiếp, “Mấy ngày trước đây ta đã gặp Chung đại nhân, ý ông ta là nếu chúng ta đã mạo hiểm rơi đầu mà cướp thuyền thì tuyệt không thể đùa giỡn, tùy tiện cướp mấy chiếc liền thôi. Nếu đã làm thì phải cướp sạch sẽ, ít nhất phải cướp được một nửa mới tốt.”

“Một nửa? Đại ca, Chung đại nhân hẳn là đang mơ, một hai con thuyền còn dễ làm, chúng ta lên thuyền giết người rồi lấy hàng sau đó chạy, nếu hành động lưu loát sẽ không có người phát hiện. Nhưng nếu muốn cướp một nửa số thuyền muối dưới mí mắt đám binh lính này, động tĩnh lớn như thế, sao có thể không bị phát hiện chứ?”

Trong mắt Đỗ Nhữ hiện lên một đạo hàn quang, “Đại nhân luôn luôn liên hệ chặt chẽ với người Liêu, đoàn muối này hẳn là muốn mang đến Liêu quốc, nếu chỉ một hai con thuyền thì  không đủ nhét kẽ răng, đạo lý này ngươi còn không hiểu sao?”

Người nọ bẹp miệng, lẩm bẩm nói, “Dù sao đi nữa, Chung đại nhân cũng không thể làm khó chúng ta thế này chứ?”

Đỗ nhữ đem ánh mắt chuyển qua mặt sông, trong mắt chiếu ra một loại ánh sáng người khác nhìn không thấu, “Biện pháp thật ra cũng không phải không có, chỉ xem các ngươi có dám làm hay không thôi.”

“Đại ca, các huynh đệ chính là làm nghề trái với luật pháp, căn bản đã không còn đường rút lui, còn có chuyện gì không dám làm chứ?”

Đỗ Nhữ nhìn hắn, từ kẽ răng phun ra mấy chữ, “Phóng hỏa đốt thuyền, ngươi dám sao?”

Người nọ sửng sốt, “Đốt thuyền muối?”

Đỗ Nhữ nhìn thẳng hắn khẽ gật đầu, “Chung đại nhân nói nếu muốn cướp hơn phân nửa thuyền muối thì chỉ có nhân lúc loạn mới có thể làm. Các ngươi nghĩ xem, đến tột cùng là việc ngoài ý muốn nào mới khiến đám người này bỏ thuyền mà chạy?”

Tên kia trừng mắt, qua hồi lâu mới lắp bắp nói, “Hỏa, bọn họ sợ nhất chính là cháy……”

Đỗ Nhữ lộ ra một nụ cười âm trầm, “Không sai, không cần lửa lớn, chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng đủ để bọn họ hoảng loạn, tất cả mọi người đều sợ chuyện 16 năm trước tái diễn, cho nên một khi nhìn thấy lửa thì bọn họ sẽ lập tức chạy trối chết, đến lúc đó, chính là cơ hội tốt để chúng ta ra tay.”

Người nọ lộ vẻ mặt khó hiểu, “Nhưng đại ca, nếu thuyền muối bị thiêu hết thì chúng ta lấy muối đâu nữa?”

Đỗ Nhữ hung hăng đập hắn một cái, “Đồ ngốc, quan phủ đã được giáo huấn, sẽ không khóa các thuyền lại với nhau, chúng ta chỉ cần đốt mấy cái là được, sẽ không dẫn lửa lên người.”

Chương 504: Tồn tại

Nam nhân ngẩn ra, chỗ ấn đường hình như có u sầu thổi qua, hắn ngơ ngác nhìn Tưởng Tích Tích, biểu tình hoảng hốt, “Nếu hài tử của ta còn trên đời, cũng tầm tuổi ngươi rồi.”

Tưởng Tích Tích thấy hắn lộ vẻ mặt sầu bi thì không dám nói tiếp, sợ gợi lại chuyện thương tâm của hắn. Vì thế nàng hắng giọng, trên mặt lại nở nụ cười nói, “Đại ca, trên thuyền của ngươi thật là đầy đủ đồ đạc, chắc ngươi ở trên thuyền sao?”

Nam nhân phục hồi tinh thần, cũng hướng nàng thẹn thùng cười, “Ngày mai thuyền muối không phải sẽ cập bờ sao? Đến lúc đó quan binh gác cực nghiêm, ra vào trên sông không dễ cho nên ta dứt khoát ở trên sông luôn, chờ thuyền muối đi qua sẽ về nhà.” Nói đến đây hắn gãi gãi đầu, khó hiểu hỏi, “Cô nương…… Vì sao đêm hôm khuya khoắt ngươi lại bơi giữa sông vậy?”

Tưởng Tích Tích vừa định đem sự tình ngọn nguồn nói với hắn nhưng bỗng nhiên nhớ tới hôm nay lúc ra khỏi phủ Trình Mục Du đã dặn dò mình làm việc phải cẩn thận, không đến lúc vạn bất đắc dĩ là không thể dễ dàng tiết lộ thân phận, càng không thể đem án này tùy tiện nói với người khác.

Nghĩ vậy, Tưởng Tích Tích nuốt nước miếng một cái, đem những lời sắp nói lại nuốt xuống, sau đó tùy tiện tìm một lý do: “Ta cùng đám bạn đi ra đây, không nghĩ đến lại trượt chân rơi xuống nước, bị con nước kéo đến giữa sông.”

Nam nhân hàm hậu cười, “Thế thì tốt, ta còn tưởng cô nương bởi vì luẩn quẩn trong lòng, cho nên…… Cho nên……”

“Cho nên cái gì, nhảy sông tự sát sao?” Tưởng Tích Tích cười hắc hắc, “Người nhảy sông sao còn lớn tiếng kêu cứu, lại còn muốn người khác tới cứu mình chứ?”

Nghe vậy, nam nhân chậm rãi gục đầu xuống, nhìn thẳng vào ánh trăng chiếu trên mặt nước vặn vẹo mà trầm giọng nói, “Cô nương tuổi còn nhỏ, có một số việc không nghĩ ra cũng là bình thường. Kỳ thật người tự sát thường đến phút cuối cùng sẽ hối hận, sẽ thay đổi tâm ý, người một lòng muốn chết quá ít, đại đa số người trước khi chết sẽ lùi bước, bằng không cũng sẽ không có nhiều người tham sống sợ chết như thế trên thế gian này. Mặc dù nhân gian đối với bọn họ mà nói giống như địa ngục, nhưng họ vẫn muốn giống như giòi bọ mà sống sót.”

Lời này của hắn thực sự quá nản lòng, Tưởng Tích Tích nghe vào trong tai thì nội tâm rất kinh ngạc, không nhịn được buột miệng thốt ra, “Đại ca, sao ngươi lại biết được chuyện này?”

Biểu tình trên mựat nam nhân nháy mắt đình trệ, sau đó rất nhanh đã khôi phục bình thường, quay đầu hướng Tưởng Tích Tích cười nói, “Ta là người đánh cá, suốt ngày ở trên sống chèo thuyền, đã gặp nhiều người nhảy sông tự sát, cũng cứu bao nhiêu người về, thế nên hôm nay thấy cô nương, ta còn tưởng là ngươi cũng giống bọn họ.”

Tưởng Tích Tích ngửa đầu nói, “Đại ca, nói thật, ta không hiểu lắm những người đòi chết đòi sống đó, cho dù nhân gian không tốt nhưng chỉ cần tồn tại là có hi vọng. Nếu chết rồi thì đó mới là cái gì cũng không có, lúc thật sự đến Minh phủ rồi thì bọn họ mới phải khóc ấy.”

Trong mắt nam nhân xẹt qua một đạo hàn quang, “Tồn tại có thể có hy vọng gì chứ? Tất cả người nhà đều không còn, một người sống có ý nghĩa gì đâu?”

Tưởng Tích Tích thẳng tắp mà nhìn hắn, chậm rãi mà nói, “Nương ta bởi vì sinh ta khó nên không bao lâu liền qua đời, ta từ nhỏ lớn lên với cha. Nhưng năm ta 8 tuổi, cha vì bảo hộ ta mà cũng không còn nữa,” nói đến đây nàng đột nhiên chớp mắt vài cái, đem nước mắt bên trong ngăn lại, “Nhưng là bởi vì thân nhân đều rời đi, ta mới phải sống càng tốt hơn, nghiêm túc mà sống, tuyệt đối không thể cô phụ nhân sinh vài thập niên ngắn ngủi này.”

Nam nhân nhìn nàng, đáy mắt lòe ra một tia nghi hoặc hỏi, “Vì sao?”

“Bởi vì bọn họ nhất định hy vọng ta tồn tại, sống thật tốt, đi xong con đường mà bọn họ chưa đi được, đem nhân sinh thiếu sót của họ lấp đầy.” Nàng tươi cười sáng ngời, “Cho nên ta lúc đó đã thề, muốn nhìn giang sơn tú lệ, muốn ăn mỹ vị trong thiên hạ, chỉ có như vậy cha mẹ chết đi của ta mới có thể an tâm, không còn vì ta mà lo lắng.”

Nói đến đây, thân thuyền đột nhiên lắc lư hai cái, Tưởng Tích Tích chỉ cảm thấy dưới thân không vững, vội bắt lấy mép thuyền, đôi mắt cảnh giác mà nhìn mặt nước quanh mình.

Nam nhân lại mặt không biểu tình mà đứng dậy, tay cầm mái chèo đi đến đầu thuyền, hai tay dùng sức đem mái chèo thăm dò vào trong nước, lại vung về phía sau một cái, ngoài miệng nói, “Cô nương chớ sợ, ta sẽ đưa ngươi lên bờ, dưới sông này có không ít mạch nước ngầm, chỗ nào cũng nguy hiểm, một cô ngương như ngươi vẫn không nên đến bờ sông thì tốt hơn.”

***
Mặt trời chiều ngả về tây, một mạt đỏ thắm đan vào mặt nước, khiến mặt nước đỏ bừng như một dải lụa, ở trong gió nhẹ rêu rao trải ra biển lớn.

Tưởng Tích Tích đứng ở bên cạnh Trình Mục Du, duỗi tay đêm: “95, 96…… 97, đại nhân, không sai, 97 con thuyền toàn bộ đều đã đến.” Nàng đếm vài lần mới đếm hết, rốt cuộc thở phào một hơi, “Thật tốt quá, thuộc hạ còn sợ thuyền muối nửa đường bị người ta cướp mất, thiếu mấy con, hiện giờ xem ra chúng nó một đường đến vẫn rất thuận lợi.”

Trình Mục Du nhìn cảnh tượng tráng lệ này, trong lòng nhất thời cảm khái ngàn vạn, một lát sau hắn cười đạm mạc, nói với Tưởng Tích Tích, “Mỗi thuyền muối đều có binh sĩ đi theo, gác cực nghiêm, cho nên một đường đến đây mới không xảy ra chuyện, nhưng tới bến tàu rồi, việc vận chuyển muối còn phải mất ba bốn ngày, cái này thì phải dựa vào Tân An phủ chúng ta canh gác.”

Tưởng Tích Tích gật đầu, “Lời đại nhân nói thuộc hạ hiểu, thuyền muối đã cập bờ, mối nguy cướp bóc là không còn, chúng ta chủ yếu là phòng cháy, không để thảm kịch 16 năm trước tái diễn.”

Trình Mục Du hơi trầm ngâm, sau đó nhẹ giọng nói, “Thuyền muối tuy đã cập bờ nhưng vẫn chưa đảm bảo an toàn tuyệt đối. Sau khi cập bờ, binh sĩ trên thuyền đều sẽ rời thuyền, cho nên Tân An phủ càng không thể thiếu cảnh giác, giám sát việc vận chuyển muối, đồng thời phải chú ý động tĩnh trên thuyền, nhất thiết không được để xảy ra sai lầm gì.”

Tưởng Tích Tích lẩm bẩm nói, “Đại nhân có phải quá mức lo lắng hay không, nhiều năm nay chỉ nghe thấy nửa đường cướp thuyền muối chứ chưa từng nghe nói đám buôn lậu muối nào dám ở bến tàu cướp muối.”

“Trước kia không có không có nghĩa là sau này không có,” Trình Mục Du liếc nhìn nàng một cái, nhíu mày nói, “Tân An phủ đã được thánh thượng giao trọng trách thì phải suy xét mọi chuyện cho chu toàn, tuyệt không thể có chút sơ sót nào.”

Lời vừa nói xong, phía sau bỗng nhiên truyền đến một trận “Hô hô” tiếng cười, hai người đồng thời xoay người, lại thấy Chung Chí Thanh không biết từ khi nào đã đứng phía sau bọn họ. Ông ta nhìn Trình Mục Du, trong miệng tán thưởng nói, “Hiền chất làm việc tinh tế tỉ mỉ, xem ra thánh thượng thật sự không nhìn lầm người.”

Trình Mục Du khom người, “Chung đại nhân quá khen.”

“Việc này không nói nữa, Chung Mẫn nhà ta hai lần được hiền chất tương trợ, ta còn chưa cảm tạ ngươi cho thỏa đáng.”

“Chuyện nhỏ không tốn sức gì, đại nhân cần gì để ý.”

Chung Chí Thanh lại cười nói, “Ta thật ra cũng không quá câu nệ nhưng nữ nhi này của ta cứ luôn trách ta lễ nghĩa không chu toàn, lúc này nàng tự mình muốn huớng hiền chất nói lời cảm tạ.”

Chương 503: Cứu người

Trước mắt là một mảnh hắc ám, nước sông tanh hôi nháy mắt liền ùa vào trong miệng mũi của Tưởng Tích Tích, nàng nhanh chóng nín thở, hai chân vừa giẫm, hai tay dùng sức quạt, đem cả người mình hướng mặt nước mà bơi.

Nhưng nàng còn chưa kịp thở dốc thì đỉnh đầu lại xẹt qua một luồng gió tanh, ngay sau đó, một tiếng quái kêu chui thẳng vào tai nàng, giống như muốn chọc rách màng nhĩ.

Tưởng Tích Tích ngẩng đầu, nhìn thấy con quái điểu kia đang từ giữa không trung lao xuống, cái mõm sắc bén đang nhắm ngay vào đầu nàng, hai tròng mắt trắng dã phản chiếu khuôn mặt hoảng hốt bất lực của nàng. Nàng chỉ đành phải hít một ngụm, lại lần nữa chui vào trong nước sông để tranh nó tập kích. Cũng may nàng bơi không tồi, ở trong nước cũng khá linh hoạt, tứ chi quạt nước sông, mặc kệ bờ ở chỗ nào, chỉ nhanh chóng bơi về phía trước.

Nhưng nàng còn chưa bơi được mấy trượng thì chợt nghe sau lưng “Đông” một tiếng, con quái điểu kia thế nhưng cũng chui đầu vào trong nước,hai cánh quặp về phía sau, giống như một con thoi thật lớn, nhanh chóng lao về phía Tưởng Tích Tích.

Tưởng Tích Tích nhìn đoàn hắc ảnh kia nhanh chóng phóng đến chỗ mình thì trong lòng lạnh lẽo. Nàng vốn tưởng ở dưới nước sẽ tránh được một kiếp, không nghĩ con chim kia vừa vào trong nước thì lại càng tự nhiên hơn, thân mình linh hoạt hơn cả cá, mà nàng làm sao là đối thủ của nó.

Nghĩ đến đây, nàng càng ra sức mà bơi, tay chân liều mạng mà quạt nước, đem toàn bộ lực chú ý tập trung về phía trước, không dám nhìn về sau nữa. Nàng sợ mình vừa nhìn sẽ đối mặt với một cái mõm cong như móc câu mang theo mùi vị giết chóc lập tức có thể đâm thủng phổi và tim nàng.

Nhưng mặc dù không nhìn, Tưởng Tích Tích cũng biết con quái điểu kia cách mình càng ngày càng gần, bởi vì nàng có thể cảm giác được một cỗ lực đẩy thật lớn truyền đến phía sau lưng, nó còn mang theo hàn ý thấu xương.

“Hô” một tiếng, vằn nước phía sau bị một thứ đồ vật cứng rắn bổ ra, trong lòng Tưởng Tích Tích cả kinh, rút chủy thủ từ bên hông ra, cũng không quay đầu mà chọc về phía sau. Có trúng hay không nàng không biết, chỉ thấy cỗ áp lực dời non lấp biển phía sau đột nhiên biến mất, đáy nước lại khôi phục bình tĩnh, chỉ có mấy câu thủy thảo đang theo làn nước lay động.

Trong lòng Tưởng Tích Tích hơi hoãn lại, hai chân nhẹ nhàng bơi đứng, muốn nổi lên mặt nước xem mình đang ở phương nào. Đầu vừa dò ra khỏi mặt nước thì nàng mới phát hiện mình đã bơi rất xa bến tàu. Trên bến tàu nơi xa, đèn đuốc sáng trưng, vô số bóng dáng bị ánh đèn chiếu rọi lúc sáng lúc tối, lập lòe, giống như không có thật.

Quần áo trên người nàng ướt đẫm dán lên người, nặng như một cái áo khoác. Nước sông mùa thu đã lạnh lẽo, hơn nữa vừa trải qua một hồi vận động kịch liệt khiến sức lực cả người nàng đã sớm cạn. Hiện tại nàng chỉ thấy tứ chi mềm nhũn, mí mắt díu lại, tùy thời có thể khép lại.

“Không thể ngủ, không thể ngủ, nếu ngươi ngủ thì rốt cuộc sẽ không thoát được, huống chi còn không biết con quái điểu kia đã đi chưa. Vạn nhất bị nó đánh lén thì mệnh này phải táng dưới con sông này rồi.” Nàng cảnh cáo chính mình, sau đó nhìn bốn xung quanh để tìm kiếm, hy vọng có thể tìm được một đoạn gỗ, hay một mảnh ghế dựa cũng được, chỉ cần có thể giúp nàng chống đỡ chút là được.

Nhưng nàng tìm mãi vẫn không phát hiện ra cái gì. Mặt sông mênh mông vô bờ, dõi mắt khắp nơi đều chỉ thấy nước sông mênh mông, căn bản không có thứ gì để bám lấy.

Thân mình nàng tựa hồ nặng hơn nhiều, tốc độ bơi đứng của hai chân cũng chậm hơn, Tưởng Tích Tích biết sức lực của mình sắp hao hết, nếu cứ thế này thì sẽ biến thành một khối xác chết trong dòng sông mênh mang này.

Nàng há mồm to thở hổn hển, hoảng loạn mà tìm trên mặt nước, ánh mắt xẹt qua chỗ sâu trong nước, mơ hồ nhìn thấy một điểm đen. Lúc đầu nàng còn không để ý, nhưng điểm đen kia càng ngày càng lớn, khiến nàng không thể không chú ý đến nó.

Trong khoảnh khắc, nàng rốt cuộc phát hiện đó là một con thuyền đánh cá hẹp dài. Trái tim Tưởng Tích Tích đột nhiên run lên, vội khua hai tay, khàn giọng mà hô lên với người phía trước, “Cứu người, mau cứu người.”

May mắn là người chèo thuyền nghe được tiếng nàng kêu cứu, liền đổi hướng bơi về chỗ nàng.

***
Tưởng Tích Tích bắt lấy mái chèo, bò lên thuyền, thậm chí còn không kịp nói lời cảm ơn thì đã dang tay nằm hình chữ đại ở khoang thuyền, liều mạng mà hít thở không khí ẩm ướt.

Một lát sau, trên đỉnh đầu nàng dò ra một khuôn mặt hàm hậu, một nam tử trung niên tầm 40 tuổi đưa một túi nước đến, “Cô nương, khát nước không? Ngươi uống chút nước trước, ở đây ta còn dưa lại chút lương khô, lát nữa ngươi nghỉ ngơi xong thì ăn chút lót dạ, ta sẽ đem ngươi lên bờ.” Thấy Tưởng Tích Tích tiếp nhận túi nước, uống từng ngụm thì hắn đi đến đuôi thuyền, từ trong một cái rương gỗ cũ nát lấy ra một bao giấy dầu, đem nó để bên người Tưởng Tích Tích, trong miệng thì nói, “Ngươi đừng ghét bỏ, bánh bao này đã sớm lạnh, nhưng ít nhiều còn ăn được, ngươi cả người ướt đẫm, không ăn chút gì sợ sẽ bị cảm lạnh.”

Tưởng Tích Tích ngồi dậy, cảm kích nhìn nam nhân một cái, nói cảm tạ sau đó không hề khách khí cầm màn thầu lên gặm nhưng một ngụm này nàng cắn quá lớn, nghẹn ở cổ, không thể đi xuống cũng không thể phun ra. Nàng đấm ngực dậm chân, mới nhớ đến túi nước, cuối cùng uống nước vào mới nuốt trôi khối màn thầu lớn.

Nam nhân bị bộ dáng của nàng chọc cười, “Cô nương, ngươi chậm chút, không cần vội, đừng nghẹn hỏng rồi.”

Tưởng Tích Tích ngượng ngùng hướng hắn cười cười, “Đại ca, may có ngươi, nếu không thì chắc ta đã chết dưới sông này rồi.”

Nam nhân thấy nàng bị đông lạnh đến mức sắc mặt trắng xanh, môi trắng bệch thì vội lấy từ đôi thuyền ra một đống chăn đệm nói, “Mau, ngươi trước phủ thêm chăn, hiện tại trời đã lạnh, không thể nào so được với một tháng trước.”

Tưởng Tích Tích phất tay, “Không thành vấn đề, đây là chăn của ngươi, nếu để ướt thì buổi tối ngươi ngủ bằng cái gì, ngàn vạn không được.”

“Ta da dày thịt béo, mặc thế này ngủ một đêm cũng được, sáng mai trời nắng ta phơi lên là xong.” Nam nhân vừa nói vừa đi qau, đem cái chăn phủ lên người nàng, lúc này mới ngồi lại, “Được rồi, như thế sẽ không còn lạnh nữa.”

Tưởng Tích Tích vuốt ve tấm chăn mềm mại kia, cái mũi chua xót, đột nhiên rơi lệ. Thấy thế, nam nhân lắp bắp kinh hãi, luống cuống tay chân cầm một khối khăn tay rách nát đưa lên, ngoài miệng chỉ an ủi nàng đừng khóc, có gì thì cứ nói ra.

Tưởng Tích Tích gật đầu, “Ta không có việc gì, chỉ là ta đột nhiên nhớ tới trước kia có lần ta nghịch quá, rơi vào trong sông, cha ta cũng dùng cả chăn đệm quấn ta như thế này.”

Chương 502: Đồng quy vu tận

Tuy đã là đêm khuya, bến tàu của Tân An thành vẫn ồn ào tiếng người như cũ, nhưng hiện tại không có thuyền hàng cập bờ, âm thanh tự nhiên không phải do đám chủ thuyền và bối phu vọng lại. Chúng nó là do đám sương quân triều đình phái xuống cùng nha dịch của Tân An tạo ra. Tuy chạng vạng ngày hôm sau muối thuyền mới cập bờ, nhưng những người này phải tập trung ở đây trước.

Bọn họ đến là để cẩn thận kiểm tra bến tàu, gia cố công sự, còn đem khách điếm quanh đó mấy dặm kiểm tra một phen, tất cả để đảm bảo không có kẻ cắp mai phục ở phụ cận, để đám muối vận chuyển từ Tây Hạ xa xôi ngàn dặm đến có thể được tháo dỡ rồi thuận lợi đưa đi Biện Lương.

Muối ăn là nhu yếu phẩm của dân gian, mà Tây Hạ có ô trì, bạch trì chuyên sản xuất muối, muối ăn này vừa ngon vừa rẻ, hương vị thuần tịnh, được xưng là muối thanh bạch. Mà khu vực sản xuất muối ăn ở phía Tây Bắc Đại Tống chẳng những giá cả cao hơn, mà còn có một vị chua xót, dân chúng không thích dùng. Bởi vậy mỗi năm triều đình không thể không mua một lượng muối lớn từ Tây Hạ, để cung ứng cho nhu cầu của nhân dân.

Lần này lượng muối ăn vận chuyển từ Tây Hạ đến cũng khoảng 4000 vạn cân, trở bằng 97 con thuyền, phục vụ nhu cầu cả nước. Vì thế triều đình Đại Tống vô cùng coi trọng, Thái Tông hoàng đế cũng phái hai trọng thần tới giám sát chuyện vận chuyển muối ăn này, tất cả để đảm bảo không có việc gì xảy ra.

Vì thế, trước khi thuyền muối cập bờ, bến tàu của thành Tân An đã tụ tập rất nhiều binh sĩ, điều này cũng không kỳ quái.

Nước sông tĩnh lặng, chiếu ra cảnh sắc người người chen chúc xô đẩy trên bờ, Phái Nhi từ xa nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt này, tay ôm lấy bụng vòng đến sườn nam của bến tàu, đi theo một con đường lầy lội đi sâu vào trong.

Con đường này là một góc chết bên con sông phồn hoa, nó vốn dĩ là những cửa hàng san sát nhưng bởi vì thời gian lâu, đại đa số đều cũ nát không được, hơn nữa nó cách bến tàu xa, khách nhân và đám khuân vác ít đến cho nên đám người ở đây liên tiếp chuyển đi, đến con phố ngay sát bờ sông để buôn bán.

Phái nhi lớn lên ở Tân An, vì vậy nàng rất quen thuộc bố cục xung quanh bến tàu. Lúc nhìn thấy bến tàu rộn ràng người đi lại thì nàng không hề do dự, vác bụng đi đến chỗ khu phố rách nát cũ kỹ này.

Đúng vậy, nếu đã hạ quyết tâm chuẩn bị chết cho xong việc thì tất nhiên không thể lựa chọn chỗ nhiều người, nếu không nàng vừa mới nhảy xuống sông, còn chưa đến đáy sông thì đã bị người vớt lên, đến lúc đó mọi người sẽ đều biết, chẳng phải nàng sẽ càng khiến cha và huynh trưởng mất hết mặt mũi sao?

Nghĩ thế, nàng liền không màng cơn đau trong bụng, bước nhanh vào chỗ sâu. Những cửa hàng rách nát bên đường đang chìm trong bóng đêm, giống như từng quỷ ảnh giương nanh múa vuốt, thoạt nhìn vô cùng dị thường khiến người ta sợ hãi. Phái Nhi vốn là người gan dạ, nhưng cũng không dám đi đến chỗ hẻo lánh ít người thế này. Có điều hiện nay nhìn thấy cảnh tượng này, nàng thế nhưng lại thê lương mà cười: Có cái gì đáng sợ chứ? Cho dù đáng sợ cũng không bằng con quái vật trong bụng nàng?

Nghĩ đến đây, chỗ bụng nàng đang đặt tay lên đột nhiên chấn động, sau đó cái bụng lại lớn hơn vài vòng, mảnh áo đơn bạc của nàng không chịu nổi liền rách toạc.

Trái tim Phái Nhi đập thật mạnh, hai chân cũng không nghe sai khiến mà mềm nhũn ra, cả người quỳ rạp xuống đất.

Hai đầu gối của nàng bị đá vụn đâm rách, đau đến tận xương. Nhưng nàng cũng không thể không cố gắng bò dậy lần nữa, vừa khóc vừa thất tha thất thểu mà đi tới bờ sông đen ngòm, một bàn tay hung hăng nhéo cái bụng đang không ngừng chấn động của mình, trong miệng nói đứt quãng, “Mày đừng mơ ra ngoài được, cho dù chết, ta cũng muốn ngươi chôn cùng……”

Thứ trong bụng nàng tựa hồ cảm nhận được tiếp theo nàng muốn làm gì, nó yên lặng một chút, sau đó kịch liệt nhúc nhích, hơn nữa lực độ cũng càng ngày càng lớn. Mấy lần Phái Nhi chống đỡ không được, thân mình bị nó đâm cho lắc lư, có mấy lần còn suýt bị ngã trên đất. Một con đường không dài nhưng lại mất nửa nén hương nàng mới chạy xong.

Nhưng cuối cùng cũng đến được bờ sông, nàng hít vào một hơi, lau nước mắt trên khóe mắt, cắn răng không màng tất cả lao đầu vào trong nước.

“Phái Nhi cô nương.”

Một khắc kia rơi xuống nước, Phái Nhi nghe thấy một tiếng gọi nôn nóng, nàng nhẹ nhàng quay đầu, nhìn thấy Tưởng Tích Tích đang từ cách đó không xa chạy tới.

Nhưng nàng vẫn chậm một bước, cách bờ sông mấy trượng, Tưởng Tích Tích nghe thấy “Bùm” một tiếng, ngay sau đó một trận bọt nước vẩy ra, khiến cả người nàng ướt đẫm.

“Phái Nhi cô nương.” Nàng nhìn mặt sông dần dần trở nên bình tĩnh phía dưới, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một cỗ kính nể, nữ hài tử còn chưa thành niên này, thoạt nhìn đơn bạc nhu nhược, không nghĩ đến lại là người cương liệt. Lúc biết tính mệnh mình khó bảo toàn liền muốn kéo cả quái vật kia xuống hoàng tuyền, không để nó có cơ hội làm hại nhân gian.

Tưởng Tích Tích cúi người ngồi xổm xuống, gò má rơi xuống hai hàng lệ, “Phái nhi cô nương, ta muộn một bước, thực xin lỗi……”

Vừa dứt lời, trong nước bỗng nhiên “Ùng ục” một tiếng, một cái bọt khí to bằng nắm tay trồi lên, vỡ tung trên sông khiến Tưởng Tích Tích cả kinh đến run lên. Nàng lập tức đứng thẳng dậy, rút bội kiếm ra, nhắm ngay nước sông đen nhánh không dám di chuyển.

Mồ hôi lạnh từ trên lưng chảy xuống, tẩm ướt quần áo nàng. Tưởng Tích Tích nín thở ngưng khí, lắng nghe tiếng tim mình đập ngày càng nhanh trong khung cảnh tĩnh lặng.

“Thịch thịch thịch thịch……” Tim nàng đập như sấm, từng chút một như sắp vọt lên cổ.

“Ùng ục.”

Lại có một cái bọt khí khác trồi lên, dưới ánh trăng chiếu rọi, có một đạo bạch quan khiến người ta sờn gai ốc hiện lên. Tưởng Tích Tích cắn chặt môi dưới, tay cầm trường kiếm đi đến gần bờ sông hơn, đôi mắt gắt gao mà nhìn chằm chằm chỗ bọt khí biến mất.

“Phanh” một tiếng, bọt nước lập tức văng khắp noi, cái xác bị cắt thành hai đoạn của Phái Nhi bỗng từ mặt nước bắn lên, hơi nước trộn với máu đổ ập lên người Tưởng Tích Tích.

Tưởng Tích Tích trốn không kịp, chỉ có thể dùng cánh tay che ở trên đầu, khuỷu tay hơi dùng lực, đem thân thể đầm đìa máu tươi của Phái Nhi gạt sang một bên. Nhưng lúc nàng còn chưa kịp phản ứng thì mặt nước phía trước lại như bị nổ lên, một cột sóng dài ba bốn trượng dân lên, giống như rồng ngâm hổ gầm mà nhào lên bờ.

Sóng trắng dâng cao càng làm nổi bật thân ảnh màu đen đang tỏa sáng ở giữa. Nhưng Tưởng Tích Tích mới vừa dùng lực gạt thi thể Phái Nhi ra, cơ bản không thể làm gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn hắc ảnh kia lao về phía mình, xẹt qua đỉnh đầu nàng, linh hoạt mà xoay người trong không trung. Cái cánh mọc đầy vảy đột nhiên vung lên, đẩy cả người nàng vào trong nước sông.

Chương 501: Khuyết điểm

Bóng đêm càng ngày càng đậm, giữa không trung, ánh trăng tỏa sáng, sao trời thưa thớt, toàn bộ đại địa đều an tĩnh, trừ bỏ hai bóng người đang đứng trong hẻm nhỏ, khe khẽ nói nhỏ.

Thần thái trong mắt Trình Mục Du càng thêm dày đặc. Hắn nhìn không chớp mắt vào Yến Nương, tựa hồ muốn nhìn ra cái gì đó từ đôi mắt sáng ngời của nàng.

Thật lâu sau, hắn mới nhẹ giọng nói, “Hứa Đại Niên? Một người đánh cá? Ý cô nương là hắn chính là kẻ đã thả quỷ điểu ra ư?”

Yến Nương cười đạm mạc, “Nếu đại nhân biết thân thế của Hứa Đại Niên kia thì sẽ không kinh ngạc như thế.”

Trình Mục Du nhíu mày, “Chẳng lẽ Hứa Đại Niên này có liên quan đến vụ án lửa đốt thuyền muối năm xưa?”

Yến Nương hơi hơi nghiêng người, nhìn ánh trăng trên trời, trên mặt phủ một tầng thê lương nhàn nhạt, “Đâu chỉ là có quan hệ, nhân sinh cả đời hắn vì chuyện này mà hoàn toàn bị hủy diệt.”

Trình Mục Du lặng im trong chốc lát, nhẹ giọng nói, “Thỉnh cô nương nói rõ.”

“Hứa gia có ba huynh đệ, Hứa Đại Niên là huynh trưởng. Bởi vì con thuyền của phụ thân và thúc phụ hắn bị quan phủ mượn nên một năm kia, một nhà Hứa Đại Niên cùng một nhà thúc phụ hắn, hơn hai mươi người đều ở trên thuyền, trong đó có cả thê tử đang mang thai của hắn.” Nói đến đây, Yến Nương nhẹ nhàng gục đầu xuống, nhìn thẳng vào mũi giày của mình, “Lúc lửa nổi lên thì Hứa Đại Niên đang lên bờ đi nhà xí nên mới tránh được một kiếp. Sau khi lửa tắt, con thuyền của nhà hắn được vớt lên, người thân đều bị vây trong khoang thuyền, bị đốt thành than.”

Nàng nói những lời này bằng thái độ bình đạm, nhưng mỗi câu chữ đều đánh vào trong lòng Trình Mục Du khiến trái tim hắn bị đâm không còn chỗ lành, nặng trĩu, khó có thể thở nổi.

Thật lâu sau hắn mới như tỉnh mộng mà khàn giọng hỏi, “Đây là nguyên nha Hứa Đại Niên thả oan hồn ra sao? Nhưng vì sao quỷ điểu lại tổn thương bá tánh vô tội chứ không phải hung thủ thật sự? Hắn không tìm hung thủ sao?”

Yến Nương lạnh lùng cười, “Sao đại nhân biết Hứa Đại Niên kia không tìm hung thủ? Hắn không chỉ tìm, mà một lần tìm là kéo dài mười mấy năm. Theo lời người quen của hắn kể, Hứa Đại Niên kia đã chạy đến khắp nơi trên đại Đại Tống này. Phía bắc đi tới Tây Hạ Đại Liêu, tây đến Thổ Phiên Đại Lý, trong mười mấy năm này, chỉ có vài ngày tế bái hắn mới trở về Tân An, những lúc khác hắn đều đau khổ đi tìm Nghiêm Khánh Dương, cũng không ngừng lại.”

“Toàn bộ người nhà đều táng thân trong biển lửa, trừ bỏ báo thù, trong lòng hắn sớm đã không còn lý do nào để sống sót, cho nên hắn mới bướng bỉnh như vậy. Loại hành vi này của hắn quả thực không khó lý giải.”

“Không sai, nhưng điều làm ta khó hiểu là đầu năm nay hắn lại trở về Tân An định cư, không bôn ba khắp nơi tìm người nữa.” Yến Nương chậm rãi nói.

Trình Mục Du cả kinh, “Lấy tính cách của hắn, đột nhiên yên ổn xuống thì chỉ có hai nguyên nhân. Một là đại thù đã báo, không cần hao hết tâm lực tìm người nữa, thứ hai chính là oan này không thể giải, thù này không thể báo, cho nên hắn mới không thể không dừng lại. Hiện tại xem ra, khẳng định không phải lý do thứ nhất, cho nên Hứa Đại Niên mới không quan tâm tất cả, thả những oan hồn trong nước ra ngoài.”

Yến Nương gật đầu, “Đại nhân nghĩ giống ta, hiện tại tuy chưa thể khẳng định vì sao Hứa Đại Niên lại nghĩ rằng thù không thể báo nhưng có một việc có thể khẳng định.” Nàng bình tĩnh nhìn Trình Mục Du, gằn từng chữ một nói, “Hứa Đại Niên đã gần như điên cuồng, hy vọng duy nhất của hắn đã bị bóp tắt, vì thế mới sinh ra ý tưởng thù hận, mình không có hạnh phúc thì những kẻ khác cũng đừng nghĩ đến. Hắn hiện tại cực kỳ nguy hiểm, đại nhân, chúng ta cần phải nhanh chóng bắt hắn, trừng trị theo pháp luật, cũng thông qua hắn tìm ra chỗ quỷ điểu kia trốn.”

Nghe nàng nói xong, trong lòng Trình Mục Du chợt lạnh, hắn nói, “Giữa biển người mênh mang, việc tìm một người dễ hơn làm, huống chi ngày mai thuyền muối đã cập bờ rồi, mọi người trong Tân An phủ đều phải đến bến tàu, chúng ta phải làm sao mới tìm ra Hứa Đại Niên đây?”

Yến Nương nhíu mày, trên mặt lộ thần sắc kinh ngạc, “Ngày mai thuyền muối đã cập bờ sao?”

Trình Mục Du gật đầu, “Muối này từ Tây Hạ đi đường thủy đến đây, đã chạy trên con đường này được nửa tháng, chạng vạng ngày mai bọn họ sẽ cập bờ. Thời gian dỡ hàng hóa cũng mất ba ngày, sau đó hàng này sẽ theo đường bộ vận chuyển đến Biện Lương.”

Nói xong, hắn thấy Yến Nương cúi đầu trầm mặc, hình như có thần sắc u buồn thì nhịn không được hỏi, “Cô nương, làm sao vậy? Ngươi giống như có tâm sự.”

Yến Nương ngẩng đầu, trong mắt dần hiện ra lo lắng hắn chưa bao giờ gặp qua, “Ta có chút lo lắng, luôn cảm thấy mọi chuyện xảy ra lần này không phải trùng hợp, đại nhân ta sợ thuyền muối sẽ gặp vấn đề……”

“Cô nương sao lại nói lời này?”

Yến Nương chậm rãi lắc đầu, “Không biết, chỉ là ta có dự cảm thôi, nhưng nếu thuyền thật sự xảy ra chuyện, thì ta phải ăn nói với hắn thế nào?” Nói đến đây, nàng tựa hồ ý thức được mình đã lỡ lời, ánh mắt lập lòe rồi lại rũ xuống, nhìn thẳng vào mũi giày của mình, bất động.

Trình Mục Du ngẩn ra một chút: Đây là lần thứ hai nàng nhắc tới người kia, xem ra người nọ nhất định có liên hệ ít nhiều đến chuyện 16 năm trước, nếu không nàng sẽ không lo lắng bản thân không thể hoàn thành tiếc nuối của hắn.

Trong lòng hắn suy nghĩ cẩn thận nhưng trong miệng lại không vạch trần, chỉ ôn nhu cười nói, “Cô nương không cần lo lắng, lần này thuyền muối cập bờ được triều đình coi trọng, Tân An phủ cũng vì việc này mà chuẩn bị suốt ba tháng, mọi việc đều được suy xét chu đáo, tin rằng bi kịch của 16 năm trước sẽ không tái diễn đâu.”

Trong lòng Yến Nương hơi thả lỏng, ngẩng đầu nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi, “Đại nhân có thể bảo đảm không?”

Trình Mục Du nở một nụ cười ấm áp, “Ta bảo đảm.”

***
Cách đó không xa, Trình Đức Hiên cùng Chung Chí Thanh thương nghị xong chuyện thuyền muối cập bờ thì vừa cười nói vừa đi ra khỏi cửa lớn của Tân An phủ.

Mới vừa ra khỏi cửa đã nhìn thấy hai người đang kề sát vai trong hẻm nhỏ khiến Trình Đức Hiên dừng bước, ánh mắt dán lên hai người kia, đến cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài không dễ nhận ra.

Chung Chí Thanh ở phía sau “Ha hả” cười, tay vỗ lên vai Trình Đức Hiên, “Xem ra hiền chất đã có người trong lòng, nếu không sao ở thời điểm này còn tranh thủ đi gặp vị cô nương này chứ?”

Trình Đức Hiên bất đắc dĩ lắc đầu, “Hắn đã lớn như thế, cho dù ta muốn quản cũng lực bất tòng tâm, Thu Trì vẫn luôn trách ta quản thúc hắn quá nghiêm, thế nên hiện tại làm cho nhà hắn không nên hồn. Vì vậy lần này ta đành để tùy Mục Du, chỉ cần đừng cướ một Mẫu Dạ Xoa về nhà là được.”

Chung Chí Thanh ngoài cười nhưng trong không cười mà nhìn thoáng qua ngõ nhỏ kia, “Đúng là đáng tiếc, ta vốn dĩ cũng rất coi trọng đứa nhỏ này, còn nghĩ không biết tương lai có thể cùng huynh đài kết làm thông gia hay không. Hiện tại xem ra, đúng là chỉ có mình ta nguyện ý.”

Nói xon ông ta liền đi xuống bậc thang, đến bên xe ngựa, chỉ để lại một mình Trình Đức Hiên đứng dưới tấm bản hiệu của Tân An phủ, thật lâu không rời đi.

Chương 500: Hứa Đại Niên

Trên mặt Yến Nương lộ vẻ khó xử, nhưng thấy bộ dáng bi thương cùng cực của La gia phụ tử thì không đành lòng nói ra tình hình thực tế trước mặt họ, chỉ nói với Trình Mục Du, “Đại nhân, việc cấp bách là phải tìm ra Phái nhi. Thỉnh đại nhân phái nhân thủ đi tìm người. Thứ hai, quỷ điểu kia thích hành động vào ban đêm, hôm nay ngài phải dán bố cáo cảnh báo bá tánh, không để nữ nhân ra ngoài một mình vào buổi tối, như thế quỷ điểu kia mới không dễ dàng tìm được ký chủ.”

Trình Mục Du nhẹ nhàng gật đầu, “Ta lập tức cho người đi làm,” đi được vài bước, hắn lại vòng trở về, nâng La gia phụ tử dậy nhẹ giọng an ủi nói, “Các ngươi cũng không cần quá mức hao tổn tinh thần lo lắng. Chúng ta nhất định sẽ tìm được người về. La Nghị, cha ngươi có triệu chứng hỏa bốc, mấy ngày này ngươi phải để ông ấy bồi bổ, nấu canh chữa hỏa khí. Ta trở về sẽ cho người mang mấy thang thuốc đến, ngươi chiếu theo đó mà sắc cho cha ngươi uống ngày ba lần, không đến năm ngày hẳn là bệnh trạng sẽ giảm bớt.”

La Nghị cảm kích mà nhìn Trình Mục Du, “Đại nhân, ta sẽ chiếu cố tốt phụ thân, chuyện của muội tử, phải…… phải nhờ cả vài ngài.”

Trình Mục Du vỗ nhẹ lên mu bàn tay hắn, sau đó đứng dậy cùng Yến Nương đi vào ngoài viện. Lúc xuyên qua đám người vây xem, hắn lại dừng lại, tà nghễ liếc mắt nhìn mấy bà tử cùng phụ nhân đứng quanh đó, lạnh lùng nói, “Phái nhi cô nương thanh thanh bạch bạch, chưa bao giờ làm ra chuyện nhục nhã nào, từ nay về sau nếu ta còn nghe thấy ai đồn đại chuyện này, nói không đúng sự thật thì ta nhất định không tha cho kẻ đó.”

Qua một lúc sau, từ trong đám người mới vang lên vài tiếng “Vâng” thưa thớt, sau đó mọi người liền im như ve sầu mùa đông, một chữ cũng không dám nói tiếp, thẳng đến khi Trình Mục Du cùng Yến Nương đi xa, bọn họ mới nhìn nhau, lắc đầu, giải tán.

***
“Đại nhân thật là hảo tâm, trước khi đi còn không quên giải oan khuất cho Phái Nhi.” Đi nửa dặm về phía tây, Yến Nương bỗng nhiên cúi đầu nói ra một câu như vậy.

“Nữ hài tử không thể mất danh tiết, tuy chúng ta không biết có cứu được nàng không nhưng ít nhất không thể lại để La gia đã loạn càng loạn.” Nói đến đây, hắn nghiêng đầu nhìn Yến Nương, “Lúc ở La gia, ta thấy cô nương rất có vẻ khó xử, có phải ngươi có gì không muốn nói trước mặt bọn họ không?”

Yến Nương nhẹ nhàng than một tiếng, “Đại nhân đoán không sai, hiện tại khó nhất không phải là tìm được Phái Nhi mà là sau khi tìm được thì phải làm thế nào?”

Trình Mục Du suy nghĩ xong liền nói, “Ý cô nương là kể cả chúng ta tìm được người thì cũng không cách nào tiêu diệt quỷ điểu trong bụng nàng ư? Cuối cùng vẫn để nó phá bụng mà ra sao?”

Yến Nương hơi hơi gật đầu, “Ta tạm thời có thể dùng phù chú vây nó lại, khiến nó không thể tiếp sinh trưởng, nhưng nếu mẫu điểu không bị trừ thì quỷ điều trong bụng nàng ta cũng sẽ không hoàn toàn bị diệt trừ.”

“Sao lại thế?”

“Vừa rồi ở trong khăn thêu ta không phát hiện ra tinh nguyên, ta đoán, tinh nguyên của quỷ điểu kia hẳn là ở trên người mẫu điểu. Chỉ cần tiêu diệt mẫu điểu hoàn toàn, con chim kia tự nhiên cũng sẽ chết theo.”

Trình Mục Du cau mày, “Như thế thì càng khó giải quyết hơn rồi. Yến cô nương, việc này không nên chậm trễ, chúng ta vẫn phải nhanh chóng hồi phủ cho người dán bố cáo, để tránh nhiều người bị quỷ điểu này làm hại.”

Yến Nương nhìn chằm chằm vào hắn, chậm rãi nói, “Đại nhân đi trước, ta còn phải đi một chỗ khác.”

***
Một đường theo Tinh Vệ đến một nhà dân ở khu hẻo lánh, Yến Nương đứng nghiêm cạnh cửa, xuyên qua khe cửa mà nhìn căn nhà rách nát bên trong, đáy mắt nổi lên một tầng ánh sáng khiến người ta không hiểu nổi.

Trong khoảng khắc, nàng phát hiện không nghe thấy bất kỳ động tĩnh gì. Nàng chợt đẩy cửa mà vào, một đôi mắt sắc bén quét xung quanh, bước chân không ngừng mà bước vào căn bếp không chút ánh sáng.

“Chính là nơi này sao?” Nàng quay đầu Tinh Vệ đang đậu trên vai mình. Con chim nhỏ kêu “Pi pi” hai tiếng, đập cánh bay đến đậu trên miệng một cái lu nước thật to trong góc, đập cánh vài cái, sau đó quay đầu lại nhìn Yến Nương, giống như đang đợi nàng đi qua.

Yến Nương nâng tay phải lên, nhẹ nhàng nhếch môi, lòng bàn tay lập tức hiện ra ba ngọn lửa màu cam, chúng không lớn nhưng lại chiếu sáng cả căn bếp còn hơn ban ngày. Nàng sải bước đi đến bên cạnh lu nước, thăm dò nhìn vào bên trong.

Nước trong lu khó lắm cũng chỉ có một nửa, nhưng không lâu trước đây Tinh Vệ nhìn thì rõ ràng nó đầy ăm ắp cơ mà. Nó rất khó hiểu, trên mặt toát ra biểu tình nghi hoặc như con người, vì thế lại kêu vài tiếng, nhắc nhở Yến Nương chú ý.

Yến Nương dùng một tay khác nhẹ đặt lên miệng lu, thấy ướt, chứng tỏ có nước vẩy ra. Nàng nao nao, đem ngón tay lên mũi ngửi, sau một lúc lâu mới phun ra một câu, “Tinh Vệ, nó thế nhưng trốn dưới đáy lu.”

Nói xong những lời này, nàng bỗng nhiên xoay người lao ra khỏi bếp, bước nhanh đến nhà chính, đem những ngăn tủ cũ nát kéo hết ra, lúc thấy bên trong trống không thì tay phải nắm chặt lại, dập tắt Tam Muội Chân Hỏa trong lòng bàn tay, miệng lạnh lùng nói, “Đáng tiếc, chúng ta đến muộn một bước, để bọn họ trốn thoát. Tiền bạc đồ đạc không còn gì, người nọ nhất định đã nhìn ra cái gì nên mới hoảng hốt tháo chạy, dụng cụ cũng bỏ lại.”

Đứng trong bóng đêm hồi lâu, nàng bỗng nhiên ngẩng đầu, đôi mắt sáng như ngôi sao trên bầu trời, “Trách không được, trước kia ta vẫn không nghĩ ra vì sao những oan hồn dưới kênh đào đều bình yên vô sự 16 năm, hiện tại lại hiện lên quấy phá. Hóa ra là có người thả bọn họ từ đáy sông ra, nhưng người này là ai? Hắn làm như vậy là xuất phát từ ý gì?”

Lời nói đến đây thì bên ngoài có một bóng người đi vào, lúc thấy Yến Nương một mình đứng giữa nhà thì người nọ cực kỳ kinh hãi, đánh rơi chén sủi cảo đầy trong tay, lớn tiếng hỏi, “Cô nương, ngươi là người phương nào? Sao lại một mình ở trong Hứa gia, Đại Niên đã đi đâu rồi? Đã trễ thế này hắn còn chưa đánh cá trở về sao?”

“Hứa Đại Niên.” Yến Nương lẩm nhẩm ba chữ này trong lòng, sau đó đột nhiên thay đổi thái độ, chậm rãi đi từ trong phòng ra ngoài, sau đó nhìn người kia cười cười, “Ta là bà con xa của Hứa đại ca, từ nơi khác đến cậy nhờ, vị đại ca này có biết đường huynh của ta hiện tại đi đâu không?”

Người nọ nghe vậy thì giống như thả lỏng chút, nhưng lại lập tức như nghĩ ra cái gì, lần nữa ngẩng đầu nhìn về phía Yến Nương, trong mắt đều là nghi hoặc, trong miệng nghi ngờ nói, “Đường muội? Cả nhà Đại Niên đã chết hết trong trận lửa cháy 16 năm trước, sao lại có một đường muội xuất hiện chứ?”

Sau đó mọi thứ lại khôi phục lại bình tĩnh, trừ bỏ cơ thể bị cắt làm hai của Hoàn Thúy cùng một bãi nước đen ngọ thì trong lò mổ vẫn là bộ dáng cũ. Những xác lợn, dê vẫn nhẹ nhàng đung đưa theo gió, mấy trăm con mắt lạnh nhạt nhìn hai người đang đứng ở giữa.

Yến Nương đem khăn tay nhẹ nhàng rũ ra, sau đó lại lần nữa nhét vào trong vạt áo, nhíu mày nhìn Trình Mục Du hỏi, “Đại nhân, rốt cuộc là chuyện như thế nào? Vì sao ngài lại ở chỗ này, mà con quỷ điểu kia tại sao lại muốn côn kích ngài?”

“Hôm nay ta tới bến tàu kiểm tra các hạng mục công việc, không nghĩ đến trên đường về, trong lúc vô tình đụng phải Hoàn Thúy đang tấn công người khác. Sau khi cứu người, ta biết việc này hẳn có điều cổ quái vì thế một đường đuổi theo Hoàn Thúy đến chỗ này. Nhưng …… Vẫn không kịp cứu nàng ấy.”

Trình Mục Du nhìn xác của Hoàn Thúy, trên mặt nổi lên không đành lòng, qua hồi lâu hắn mới quay đầu sợ hãi hỏi, “Yến cô nương, con quái điểu kia rốt cuộc là thứ gì? Vì sao lại làm ổ trong bụng nữ nhân?”

Yến Nương lắc đầu, đôi mày lá liễu hơi nhăn lại, “Ta chưa bao giờ gặp loại đồ vật này, nó hẳn không phải cơ thể mẹ, mà là bị cơ thể mẹ chân chính đưa vào trong bụng người ta, dựa vào hấp thu máu thịt của ký chủ mà nuôi cơ thể, sau khi trưởng thành sẽ phá bụng ký chủ mà bay ra trở thành một con quái vật mới.”

Trình Mục Du lại nhìn về phía cái xác của Hoàn Thúy, suy nghĩ hồi lâu, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, “Nói như vậy thì Hoàn Thúy cùng La gia nương tử đều bị quái điểu này xây tổ trong bụng, dùng máu thịt của họ để nuôi sống hài tử của nó, nhưng Phái Nhi đã từng nói tẩu tử nàng một đêm trước đó mới có vấn đề, ngày hôm sau đã xảy ra chuyện còn Hoàn Thúy tại sao thời gian lại lâu hơn?”

Yến Nương quay đầu lại nhìn hắn, nhẹ giọng nói, “La gia nương tử kia đã sắp đến ngày lâm bồn, hài tử trong bụng chính là thức ăn tốt nhất của quỷ điểu. Quỷ điểu cắn nuốt hài tử của nàng thì tự nhiên sẽ lớn nhanh, cho nên đến ngày thứ hai thì lập tức có chuyện. Còn Hoàn Thúy lại khác, quỷ điểu chỉ dựa vào thân thể nàng để lớn lên từng chút, bởi vậy quá trình hoài thai mới lâu hơn.”

Trình Mục Du bừng tỉnh, cùng lúc đó, lại cảm thấy phẫn nộ thật sâu. Quái điểu kia vì muốn sinh sôi nảy nở mà có thể nhẫn tâm dùng thai nhi sắp ra đời để nuôi con mình, đến lúc dưa chín rụng cuống thì đem cơ thể ký chủ phá tanh bành tứ tung. Thật là đáng giận đến cực điểm, nếu không nhanh chóng bắt được nó thì không biết còn có bao nhiêu sinh mệnh phải tàn héo trong tay nó nữa.

Nghĩ đến đây, trong đầu hắn bỗng nhiên chấn động, như bị một tiếng sấm đánh xuống.

Hắn nhìn Yến Nương, chần chờ nói, “Yến cô nương, đêm đó Phái Nhi nói có quỷ cắn bụng nàng, mà vừa rồi ta thấy quỷ ảnh chui ra từ trên người quái điểu kia giống miêu tả của nàng, liệu Phái Nhi có phải cũng bị tập kích đêm đó, trong bụng nàng cũng bị gieo mầm họa rồi không?”

Yến Nương nao nao, “Đúng vậy, sao ta lại không nghĩ đến điểm này, Phái Nhi hẳn là cũng thành ký chủ của điểu quỷ rồi.” Nói đến đây, nàng sải bước đi ra ngoài viện, cũng không quay đầu lại mà công đạo, “Đại nhân, việc này không nên chậm trễ, chúng ta cần phải lập tức đến La gia.”

***
Cửa lớn của La gia rộng mở, hai chiếc đèn lồng màu trắng treo trên cửa vẫn chưa được gỡ xuống, hai chữ “Điện” thoạt nhìn thật ghê người.

La lão đại cùng La Nghị đang ở giữa sân, một người ngồi xổm trên đất, một người đứng thẳng bên cạnh. Hai người đều mang bộ dáng ủ ê, không khỏi thở ngắn than dài, ngay cả lúc nhìn thấy Trình Mục Du cùng Yến Nương sóng vai đi vào thì bọn họ cũng không có phản ứng, giống như đã hoàn toàn bị sầu bi cắn nuốt, hoàn toàn không thấy gì xung quanh.

Thấy vậy, Yến Nương đi qua nhẹ nhàng vỗ lên vai La Nghị, “La Nghị, Phái Nhi ở đâu? Ta cùng Trình đại nhân có việc muốn tìm nàng.”

La Nghị kinh ngạc nhảy dựng, rốt cuộc phục hồi tinh thần lại, thấy người tới là Trình Mục Du cùng Yến Nương thì vội túm lấy La lão đại, “Cha, huyện lệnh đại nhân tới, mau đứng lên.”

La lão đại lắp bắp kinh hãi, luống cuống tay chân lao đến, nhưng vì ngồi xổm lâu nên chân sớm mềm, cả người nhào đến dưới chân Trình Mục Du. Ông ta không kịp đứng dậy, liền hướng phía trước bò vài bước, túm chặt lấy vạt áo của Trình Mục Du, nói năng lộn xộn, “Đại nhân, Phái Nhi nàng…… Nàng mất tích rồi, nhưng nha đầu này nhà ta thành thật, nàng tuyệt đối không làm chuyện đó, nhưng ta khuyên thế nào thì nàng cũng không nghĩ thông, liền…… Liền một người chạy đi, tìm không thấy đâu.”

Nghe xong lời này, Yến Nương cùng Trình Mục Du đã hiểu rõ chuyện thế nào: Hóa ra đêm đó Phái Nhi về nhà thì bụng bắt đầu lớn lên bằng tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, mới đầu nàng còn tưởng mình không để ý, ăn phải đồ hỏng, nhưng dần dần nàng lại cảm giác thấy thứ kia sẽ động, thậm chí giữa đêm cứ thế lăn lộn đánh thức nàng dậy. Phái Nhi tuy là cô nương chưa chồng, nhưng tẩu tử hoài thai mười tháng, toàn bộ quá trình nàng đều nhìn trong mắt, tất nhiên là biết bụng không có khả năng chỉ trong một thời gian đã to lên. Nàng cũng đúng sự thật đem tình trạng cơ thể đi nói với cha và huynh, mấy người thương lượng trộm mời một lang trung đến xem sao.

Nhưng mà không may, bộ dáng bụng to của nàng bị người đến phúng viếng nhìn thấy, người nọ lại thích buôn chuyện, sau khi về liền truyền việc này ra khắp cả hẻm nhỏ. Đến lúc này có mấy người già nương danh nghĩa đến phúng viếng mà đặc biệt đến xem La gia chê cười. Phái Nhi da mặt mỏng, nào chịu được nhục nhã bực này, vì thế tối qua nàng để lại phong thư, bảo cha và huynh coi như mình đã chết, không cần lại vướng bận gì gì đó, sau đó trộm trốn ra ngoài.

Hiện tại, La lão đại cùng La Nghị đã tìm nàng suốt một ngày cũng không tìm thấy người, đang vô cùng lo âu thì chợt thấy Trình Mục Du cùng Yến Nương đến, vì thế không quan tâm gì hết mà nói hết ra.

“Đại nhân, muội tử của ta, nàng…… Có thể đã xảy ra chuyện hay không? Có thể nào nàng và nương tử ta giống nhau, cũng…… Cũng……”

La Nghị vốn còn không liên hệ việc của Phái Nhi với việc đêm đó, nhưng hiện tại nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trình Mục Du thì trong lòng hắn bỗng bốc lên một cỗ dự cảm không tốt. Sau khi buột miệng nói ra phỏng đoán này thì thân mình hắn mềm nhũn, miễn cưỡng đỡ lấy gốc liễu bên cạnh mới có thể đứng vững.

La lão đại nằm ở trên mặt đất cũng phản ứng lại, vừa định nói cái gì thì yết hầu bỗng nhiên ho khan, sau vài tiếng ho kịch liệt, ông ta hung hăng mà dùng tay đấm lên mặt đất, “La gia đã tạo nghiệt gì mà lại như thế này….. Một người tiếp một người, đây là muốn mạng của ta mà….”

La Nghị vội đỡ lấy ông ta, gọi “Cha, cha” không ngừng. Hai người khóc thành một đoàn, khiến hàng xóm chung quanh vây xem cũng thò đầu thò cổ vào xem.

Thấy tình cảnh như vậy, trong lòng Trình Mục Du không đành lòng, hắn thở sâu một hơi, quay đầu lại nhìn Yến Nương, “Yến cô nương, việc này có cách hóa giải không?”

Chương 498: Lò mổ

Một đường đuổi đến cuối phố Nam, phía trước chỉ còn lại một đống phòng hoang phế, liếc mắt nhìn một cái thì toàn bộ cảnh tượng đều nhìn thấy rõ ràng và không thấy bóng dáng Hoàn Thúy đâu.

Trình Mục Du chần chờ một chút rồi mới đem ánh mắt chuyển tới lò mổ bên cạnh. Đây là lò mổ lớn nhất thành Tân An, mỗi ngày đều có mấy trăm đầu heo và dê bị đưa đến chỗ này giết thịt. Cả cái lò chiếm nửa mẫu đất, bên trong treo đầy dê và heo đã bị xẻ làm hai, máu loãng tích táp rơi đầy đất.

Hắn cũng không tiếp tục chần chờ, lập tức xoay người đi vào sân, đi qua hàng thi thể dê, lợn đang chảy máu tươi, đôi mắt vẫn cảnh giác nhìn xung quanh, không dám lơi lỏng.

Một trận gió thu thổi qua, khiến những con dê, lợn đung đưa, mang đến mùi máu tươi dày đặc. Một tay Trình Mục Du bịt mũi, chân bước nhạ nhàng, ánh mắt xuyên qua đống thi thể đan xen, dừng ở chỗ tường viện.

Nơi đó, có một bóng người đang cuộn tròn, nàng ta đang ôm bụng, thân thể hơi hơi run rẩy, ánh mắt sợ hãi lướt qua tầng tầng thi thể, nhìn vào mắt Trình Mục Du.

“Hoàn Thúy,” Trình Mục Du ôn nhu gọi hai chữ này, chậm rãi đi về phía nàng ta, “Ngươi không cần sợ, ta không phải tới bắt ngươi, là tới cứu ngươi, ta tin tưởng ngươi không làm bất kỳ chuyện gì đáng xấu hổ, ta cũng tin tưởng ngươi sở dĩ lớn bụng là vì chuyện gặp phải lúc trên chùa.”

Hoàn Thúy không nói lời nào, nàng ta chỉ trừng mắt thật to, gắt gao nhìn chằm chằm vào Trình Mục Du, tiếng hít thở lại càng ngày càng dồn dập, tới cuối cùng nàng ta bắt đầu hít từng ngụm, giống như không thở nổi nữa rồi.

Trình Mục Du đã chạy tới bên cạnh nàng, thấy dáng vẻ này của Hoàn Thúy thì hắn ngồi xổm xuống, ánh mắt lại rơi xuống trên bụng nàng: Cái bụng này thế nhưng so với lúc vừa nãy lại lớn hơn một vòng nữa, hiện tại nó đã phá nứt đống quần áo, hoàn toàn lộ ra ngoài.

Nó cứ thế nhảy lên, từng chút một, cả cái bụng cũng bị căng ra nổi đường gân, giống như một cái võng um tùm bên trên, thoạt nhìn vô cùng hãi hùng.

Trình Mục Du học y, các chứng bệnh quái dị hắn đã gặp không ít, nhưng đây là lần đầu tiên hắn gặp loại bệnh trạng này. Cái bụng bị căng đến tròn xoe, trong lúc nhất thời hắn không biết phải làm thế nào. Sửng sốt trong chốc lát, hắn bỗng nhiên vỗ vào đầu một phách, “Ta biết nên làm như thế nào, trên đời này, chỉ có nàng có thể trị được cho ngươi, mau, mau đứng lên, cùng ta đến Tễ Hồng tú trang.”

Hắn vừa nâng Hoàn Thúy dậy, vòng tay nàng qua cổ mình, một tay khác đỡ eo nàng nâng nàng lên, bước thấp bước cao ra ngoài viện.

Nhưng mới đi được vài bước thì Hoàn Thúy bỗng nhiên phát ra một tiếng thét kinh hãi, tay ấn chặt lên cái bụng đang nảy lên của mình. Nàng ta quay đầu nhìn về phía Trình Mục Du, đôi mắt trừng lớn như sắp rơi ra, “Đại…… Đại nhân, nó…… Nó giống như…… Giống như sắp ra ngoài rồi…….”

Trình Mục Du kinh hãi, duỗi tay ấn lên mu ban tày của Hoàn Thúy, “Cô nương, ngươi kiên trì chút, ta sẽ ra cửa gọi một chiếc xe ngựa, chúng ta rất nhanh có thể đến……”

Lời còn chưa nói xong thì Hoàn Thúy bỗng nhiên đem hắn đẩy ra, Trình Mục Du lảo đảo, lùi về phía sau vài bước, vừa định tiến lên thì chỉ nghe “Phanh” một tiếng…… Thân thể Hoàn Thúy nổ tung trước mắt hắn, máu loãng cùng nội tạng bắn ra thành một màn mưa máu. Một con chim cả người đen nhánh đập cánh bay ra, phát ra tiếng kêu nghẹn ngào quái đản, sau đó hướng thẳng đến Trình Mục Du bay tới, cái cánh mọc đầy vảy đập lên đầu hắn khiến hắn ngã ra mặt đất.

Trình Mục Du quỳ sát đất bất động, đôi mắt nhìn thẳng lên con quái điểu trên đỉnh đầu: Nó tuy không có cái đầu lớn nhưng móng vuốt như ngọn gió, mỏ cong như lưỡi câu, thân không có lông chim, mà cả người che kín vảy đen. Nhưng quái dị nhất là hai tròng mắt của nó màu trắng ngà, giống như người mù, nhưng Trình Mục Du lại thấy được bóng dáng mình trên đó.

Hắn biết, nó đang chờ đợi cơ hội, chờ đợi một cơ hội có thể một phát giết chết hắn, cho nên nó mới vờn quanh, thật lâu không rời đi.

Trình Mục Du chậm rãi sờ tay đến bên hông, muốn tận lực rút kiếm ra nhưng kiếm còn chưa kịp rút thì con quái điểu kia đã chú ý đến động tác của hắn, nó kêu một tiếng quái dị rồi từ không trung lao xuống, móng vuốt sắc nhọn cùng cái mỏ lấp lánh hàn quang trong trời chiều.

Trình Mục Du kinh hãi trong lòng, lăn vài vòng tại chỗ, muốn tránh thoát con quái điểu kia. Nhưng con quái điểu kia lao được một nửa thì lại bất động giữa không trung, đôi mắt màu xám trắng kia gắt gao nhìn hắn. Cánh hắn mở ra, tạo thành một đường thẳng, sau đó trên người nó bỗng nhiên phát ra tiếng “Dát đạt”, ngay sau đó, mỗi một khối vảy lại chậm chạp dựng lên, giống như một cái miệng đang mở.

Trình Mục Du giật mình ngây ngốc, thân thể như bị đông cứng lại, không thể động chút nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn vô số đạo khói đen từ bên trong vảy của con quái điểu kia bốc ra, nhanh chóng bay về chỗ hắn. Lúc gần đến, đám sương khói đó liền biến thành một gương mặt quỷ, nức nở, bi thương, muốn đem hắn vờn quanh ở giữa.

“Pi.”

Một tiếng kêu to thanh thúy vang lên, khói đen tức khắc biến mất, Trình Mục Du thở mạnh mấy hơi, lúc ngẩng đầu thì nhìn thấy có một bóng nhỏ màu xanh đang dây dưa với đám khói kia, đánh nhau đến bất phân thắng bại.

“Tinh Vệ.” Hắn thấp giọng gọi một tiếng, vội đem bội kiếm rút ra, lăn một cái, từ trên mặt đất bò dậy, muốn trợ giúp Tinh Vệ nhưng vừa nâng kiếm lên thì hắn lại phát hiện hắn không thể ra tay, bởi vì tốc độ của hai bên quá nhanh, giống như những mũi sao băng xẹt qua không trung, một kiếm đi qua cũng không đảm bảo hắn sẽ đâm vào ai.

Cũng may người có thể hỗ trợ rất nhanh đã tới, Trình Mục Du nghe thấy bên ngoài viện truyền đến một loạt tiếng bước chân, ngay sau đó, thân ảnh Yến Nương lóe vào trong viện, nhìn lên không trung, sau đó rút từ trong lòng ra một cái khăn tay ném đến hai thân ảnh đang dây dưa kia, trong miệng niệm vài tiếng, sau đó tay đột nhiên vươn ra, một lần nữa thu cái khăn tay lại.

Khăn tay căng phồng, thứ kia giống như còn chưa từng bỏ ý định, đang ở bên trong liều chết giãy giụa, đem cái khăn biến thành những hình dáng quái dị. Trong nháy mắt, Trình Mục Du cơ hồ cho rằng con quái điểu kia có thể chọc thủng cái khăn mà bay ra, bởi vì cái khăn thêu bị nó lôi kéo dài đến nửa người, bên trong còn truyền ra tiếng quái kêu chói tai.

Nhưng Yến Nương lại chưa từng làm hắn thất vọng, trong mũi nàng hừ nhẹ một tiếng, “Súc sinh, chết đến nơi rồi,  đừng phí sức nữa.”

Cái khăn kia đột nhiên nhảy từ lòng bàn tay nàng lên giữa không trung, chữ vạn khắp cái khăn tỏa sáng, khiến Trình Mục Du bị chói đến không thể mở mắt.

Chương 497: Cứu người

Tinh Vệ đột nhiên vọt qua cửa sổ là vì nó nghe được một tiếng quái kêu, nghẹn ngào, nặng nề, bên trong còn có vui sướng khi được trọng sinh kiếp sau. Giống như có thứ gì đó bị chôn giấu dưới đất nhiều năm, nay đã có thể chui ra khỏi mặt đất.

Ngược dòng thời gian đến chỗ phát ra thanh âm thì phải nói đến một canh giờ trước. Khi đó ánh sáng còn chưa tắt, trên phố Nam của thành Tân An, người đi như nước, tiếng thét to, tiếng ngã giá, tiếng đàm tiếu hòa lẫn với nhau trong khung cảnh mùa thu ấm áp, khiến con đường phồn hoa này càng trở nên náo nhiệt hơn.

Một cỗ kiệu tinh xảo từ phía đông phố nam đi đến phía tây, nhưng bởi vì trên đường có nhiều người chen chúc, kiệu phu không thể không cố gắng lách qua đám người, cho nên thân kiệu lắc qua lắc lại, khiến người đang ngủ gật trong kiệu bị tỉnh lại.

Ngồi bên trong kiệu chính là Chung Mẫn, nàng ta dụi dụi mắt, không kiên nhẫn vén rèm lên, nói với nha hoàn bên cạnh, “Để bọn họ đi chậm chút, đầu ta đều bị bọn họ lắc đến đau hết cả rồi.”

Nha hoàn đáp lời, vội bước nhanh đến phía trước dặn dò kiệu phu vài câu. Thấy thế, Chung Mẫn vừa rồi còn lười nhác thì nay đã buông mành, một lần nữa dựa vào phía sau, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve huyệt thái dương, trong lòng nhớ tới những lời của phụ thân tối qua: Ông ấy thế mà lại có ý đính hôn nàng ta với Trình Mục Du —— tên huyện lệnh vẻ mặt thanh cao, không thèm để nàng ta vào mắt kia. Hơn nữa hắn ta còn là người góa vợ, còn có con rồi chứ.

Nghĩ đến đây, Chung Mẫn phát ra một tiếng cười lạnh cực kỳ khinh thường: Phụ thân, xin lỗi, nhưng cho dù Trình Mục Du tiền đồ vô lượng, đối với con đường làm quan của ngài có trợ giúp nhiều thì một hoàng hoa đại khuê nữ như Chung Mẫn ta cũng tuyệt không gả cho một người như vậy, thật đúng là khiến người ta chê cười.

Đang nghĩ ngợi thì thân kiệu bỗng nhiên lung lay mấy cái mãnh liệt, sau đó đột nhiên ngừng lại. Chung Mẫn ngồi không vững, đầu nặng nề đập lên cửa sổ, ngọc trâm quét qua thái dương, tức thời vạch ra một đường máu, khiến một kẻ được nuông chiều từ bé như Chung Mẫn phải nhe răng hít hà một hơi.

Vừa định thò đầu ra ngoài quở trách thì kiệu mành lại bị xốc lên, một thân ảnh đầu bù tóc rối, không màng nha hoàn ngăn cản tiến vào, bắt lấy giày của Chung Mẫn, trong miệng gào, “Tiểu thư, tiểu thu, Hoàn Thúy thật sự không có làm chuyện đồi phong bại tục, tiểu thư tha cho Hoàn Thúy đi, để cho nô tỳ trở về đi.”

Nghe nàng ta nói như vậy, Chung Mẫn mới nhìn ra người nọ chính là nha đầu Hoàn Thúy bị mình đuổi ra khỏi cửa, trong lòng không khỏi lắp bắp kinh hãi: Bởi vì chỉ trong thời gian ngắn ngủi mà Hoàn Thúy đã hoàn toàn thay đổi thành một người khác, mặt nàng ta sưng vù lên, không có nửa điểm huyết sắc, thoạt nhìn giống như sinh bệnh nặng. Nhưng khiến người ta chú ý chính là bụng nàng ta, rõ ràng hôm qua còn bị quần áo che khuất nhưng hôm nay lại lớn thêm vài vòng, giống như một cái nồi to đeo trước bụng, căn bản không che giấu được nữa.

Thấy móng tay dơ bẩn của Hoàn Thúy bám vào giày mình, trong lòng Chung Mẫn dâng lên một cỗ chán ghét. Nàng ta lùi về phái sau, trong miệng mắng, “Bụng ngươi đã lớn thành cái dạng này mà còn dám luôn mồm nói mình không làm chuyện xấu mặt. Ngươi có biết mặt mũi của ta bị ngươi làm mất hết, hiện tại cút ngay thì ta không thèm so đo, nếu không ta sẽ để quan phủ dùng loạn côn đuổi ngươi đi.”

Khuôn mặt Hoàn Thúy vốn đã trắng bệch nay lại càng trắng hơn vài phần. Nàng ta nhìn Chung Mẫn, trong lúc bất tri bất giác thế nhưng nhỏ vài giọt nước mắt, “Tỷ, ngài thật sự không niệm chút tình chủ tớ nào sao? Hoàn Thúy theo ngài nhiều năm như vậy, ở bên người hầu hạ ngài nhiều năm như vậy…..”

Chung Mẫn không kiên nhẫn vung tay lên, thân mình nghiêng về phía trước, dò ra ngoài hô, “Mau đem tiện tì này lôi đi, đừng để ta nhìn thấy nàng ta nữa.”

Nha hoàn bên ngoài kiệu tuân lệnh, vội túm chặt cánh tay Hoàn Thúy, dùng sức kéo nàng ta ra ngoài. Hoàn Thúy vốn còn đang ngây người quỳ sát đất bất động, vừa bị túm thì bỗng nhiên lấy lại tinh thần, mãnh liệt dùng sức thoát khỏi kiềm chế, cả người chui vào trong kiệu, dính sát lấy Chung Mẫn, thuận tay đem cây trâm ngọc trên đầu nàng kia nhổ xuống, để ở trên cổ nàng ta.

“Tiểu thư, là ngươi vô tình trước, vậy …… Vậy không nên trách Hoàn Thúy nhẫn tâm……”

Hoảng hốt nói xong những lời này, Hoàn Thúy liền không màng đến Chung Mẫn giãy giụa và tiếng kêu sợ hãi của nha hoàn, dùng tay đâm cây trâm kia xuống.

Vào lúc nghìn cân treo sợi tóc, Chung Mẫn dùng hết toàn lực giữ chặt tay Hoàn Thúy, nhưng cây trâm đã cắm được vài phần, một dòng máu nóng chảy theo cần cổ trắng nõn xuống, khiến vạt áo trước ngực nàng ta nhiễm hồng.

Hoàn Thúy thấy đổ máu thì giống như càng thêm điêm cuồng. Nàng ta không sợ mà cười, đem cả người mình đè trên người Chung Mẫn, lực đạo trên tay nặng thêm vài phần, áp chế đến nỗi Chung Mẫn cũng vô lực phản kháng, chỉ có thể trơ mắt nhìn cây trâm kia đâm vào da thịt mình.

Nhưng dù tình huống nguy cấp như thế, Chung Mẫn vẫn có thể cảm nhận được bụng Hoàn Thúy kịch liệt nhảy lên. Nó đè trên người nàng ta, từng chút mà va chạm, giống như muốn phá tan cái bụng này ra. Nó lạnh lẽo, tà ác, cả người tràn ngập ai oán, khiến nàng ta không thể không đem lực chú ý từ cổ mình đến trên người nó.

“Tránh ra.”

Một giọng nói trầm thấp từ ngoài kiệu truyền tới, ngay sau đó Chung Mẫn cảm giác thân mình lập tức nhẹ nhàng, Nàng ta mờ mịt ngẩng đầu thì thấy Hoàn Thúy đã bị người ta túm ra khỏi cỗ kiệu, mà trước mặt nàng ta là một đôi mắt thông tuệ, giống như đã từng nhìn thấy ở đâu, nhưng lại khiến ngực nàng ta đập liên hồi không thể an tĩnh lại.

“Chung cô nương, ngươi bị thương, cũng không nhẹ, để Trình mỗ giúp ngươi băng bó một chút, rồi lại đến y quán chẩn trị đi.” Trình Mục Du cầm lấy khăn trong tay Chung Mẫn, thuần thục quấn trên cổ nàng ta, mềm nhẹ thắt cái nút.

“Trình đại nhân, đa tạ……”

Lời còn chưa nói xong thì bên ngoài chợt vang lên một tiếng sợ hãi, “Hoàn Thúy chạy, tiểu thư, không tốt, Hoàn Thúy chạy mất rồi.”

Nghe vậy, Trình Mục Du vội vàng đi ra khỏi cỗ kiệu, nhìn nha hoàn đang hoảng loạn không thôi kia nói, “Mang tiểu như nhà ngươi đến y quán, lập tức.” Nói xong hắn cũng không quay đầu mà vọt vào trong đám người, hướng nơi Hoàn Thúy biến mất mà chạy.

Nha nha hoàn kinh hồn chưa định, trong miệng lại nói, “Vị công tử này thân thủ thật là lưu loát, vừa rồi hắn rõ ràng cách nơi này còn xa thế mà nghe thấy tiếng nô tỳ kêu cứu đã lập tức nhảy từ trên ngựa xuống, vài bước đã xông đến. Nếu không nhờ có hắn thì tiểu thư sợ là……” Nói đến đây nàng ta mới ý thức được là mình lỡ lời, vội gục đầu xuống, đứng sang một bên không dám nói nhiều lời nữa.

Chung Mẫn lại không có tâm tư trách cứ nàng ta. Nàng ta che cổ lại, chậm rãi đi ra từ trong kiệu, ánh mắt lướt qua đám người nhộn nhạo, dừng ở phương hướng người kia vừa biến mất, trong đầu lại không quên được bóng dáng cao lớn kia, khóe miệng lộ ra một nụ cười ngọt ngào.

Chương 496: Lu nước

Hai người đang nói thì bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng đập cửa dồn dập, Chung Chí Thanh nhàn nhạt hỏi một câu, “Nửa đêm canh ba, chuyện gì gấp như thế, không sợ kinh sợ đến tiểu thư sao?”

“Lão gia, là…… Là Hoàn Thúy……”

Chung Chí Thanh chớp mắt, “Hoàn Thúy? Chẳng lẽ thương thế của nàng ta nghiêm trọng sao?”

“Không phải…… Lang trung nói thương thế không nghiêm tọng, nhưng Hoàn Thúy nàng…… Nàng có thai……”

***
Hoàn Thúy quỳ gối ngoài cửa phòng, mặt trắng đến như tờ giấy, mồ hôi lạnh ròng ròng rơi xuống khiến mặt đất bị nhuộm thành màu đen. Nàng ta mấp máy đôi môi không có huyết sắc, “Lão gia, tiểu thư, nhất định là lang trung kia y thuật không tinh thông, chẩn bệnh sai rồi, nô tỳ thật sự không có…… Không có làm ra chuyện xấu hổ mất mặt gì…….” Nói đến đây nàng ta bò về phía trước vài bước, bắt lấy gấu áo của Chung Mẫn, “Tiểu thư, ngài tin nô tỳ có phải không? Hoàn Thúy vẫn đi theo bên người ngài, chưa từng rời đi, buổi tối cũng canh giữ trong phòng ngài, nô tỳ đã làm gì thì ngài là người rõ nhất, có phải hay không?”

Chung Mẫn chán ghét mà liếc mắt nhìn nàng ta một cái, sau đó giật gấu áo trong tay nàng ta ra, trốn đến phía sau Chung Chí Thanh, lạnh lùng nói, “Cha, nữ nhi thật sự không biết nàng ta đã làm gì, nhưng việc đã đến nước này thì cha vẫn mau đuổi nàng ta đi, đỡ để người khác chê cười Chung gia chúng ta.”

Chung Chí Thanh nhìn chằm chằm bụng Hoàn Thúy, nhìn thấy bụng nàng ta rõ ràng là bộ dáng có thai năm sáu tháng, nếu không phải quần áo rộng thùng thình thì hẳn đã sớm bị người ta nhìn ra.

Trong lòng ông ta đã sớm chán ghét đến cực điểm, nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ trấn định, hắng giọng nói, “Sự tình đã rõ ràng, Hoàn Thúy, ta sẽ thành toàn cho ngươi, để ngươi và cha đứa trẻ được đoàn tụ,” nói xong ông ta hất ống tay áo, “Ngươi đi đi, không phải Chung gia không niệm tình chủ tớ, mà thật sự là ngươi đã làm ra việc không thể tha thứu, không ở bên cạnh tiểu thư.”

Nghe ông ta nói như vậy Hoàn Thúy lập tức xụi lơ trên mặt đất, “Lão gia, nô tỳ…… Nô tỳ từ nhỏ đã lớn lên ở Chung gia, bây giờ ngài đuổi nô tỳ ra khỏi cửa, thì nô tỳ biết đi đâu?”

Chung Mẫn từ phía sau Chung Chí Thanh ló đầu ra, trong mũi hừ một tiếng, “Muốn đi đâu thì đi, chỉ cần đừng xuất hiện trước mắt ta là được. Tên tình lang của ngươi hẳn đang ngóng trông ngươi, hiện tại ngươi ra ngoài vừa lúc hợp ý hắn, chúng ta coi như thành toàn một đoạn nhân duyên.”

Hoàn Thúy trừng mắt thật lớn, môi run rẩy vài cái, rốt cuộc nói ra câu lớn gan nhất đời này, “Tiểu thư, sao ngài có thể nhẫn tâm như thế, Hoàn Thúy theo ngài nhiều năm như thế, cùng ngài lớn lên, vậy mà ngài cũng không niệm chút tình cảm nào sao?”

Chung Mẫn thấy Hoàn Thúy dám chống đối mình thì nhất thời khó thở, sắc mặt cũng tức khắc trở nên trắng bệch. Nàng ta hung tợn mà nhìn chằm chằm Hoàn Thúy trong chốc lát, chậm rãi phun ra từ kẽ răng vài chữ, “Hiện tại lập tức đuổi tiện nhân này đi, một văn tiền cũng không cho, ta muốn nhìn xem nàng cùng nghiệt chủng trong bụng mình sống thế nào.”

***
Tinh Vệ nhìn chằm chằm nam nhân kia đã một canh giờ, nó hết sức chăm chú, toàn tâm toàn ý, ánh mắt không dám có chút dời đi, mặc dù người nọ mặc quần áo bình thường, trên tay đang vội vàng làm việc nhà.

Nhóm lửa, thêm củi, nấu cơm, ăn cơm, giặt quần áo……

Nam nhân làm mọi việc một cách gọn gàng ngăn nắp. Sau khi làm xong mọi việc, hắn thở dài một hơi thật sâu, rồi rửa tay trong một thùng gỗ, sau đó lau vài cái lên quần áo, lúc này mới ngáp một chút, chuẩn bị đi về phòng.

Lúc sắp bước qua ngạch cửa, hắn rốt cuộc cũng chú ý tới con chim đang đậu trên mái hiên, trên mặt không khỏi hiện ra nụ cười, đi vòng về trong bếp xé một khối màn thầu, ngón tay đem nó nghiền thành mảnh vụn, hướng Tinh Vệ nhẹ nhàng huýt sáo, “Nhóc con, nơi này có thức ăn, mau tới đây.”

Trong mắt Tinh Vệ hiện lên một đạo tinh quang, ngay sau đó nó liền giương cánh bay xuống, dừng trong tay nam nhân, tiếp tục nhìn hắn không chớp mắt.

“Ai, đúng là có linh tính, nhưng sao ngươi lại không ăn? Sao cứ nhìn ta chằm chằm thế này?” Trên mặt hắn xẹt qua một tia kinh ngạc, sau đó nhìn Tinh Vệ, giống như muốn tìm ra gì đó từ hai tròng mắt như lưu li kia.

Sau đó hắn cười hàm hậu, nếp nhăn trên mặt lúc này hãm sâu xuống, khiến cho khuôn mặt hắn có một đoàn tang thương khó mờ, “Nhóc con, chẳng nhẽ ngươi chê màn thầu này của ta khó ăn sao? Không nghĩ tới con chim nhà ngươi lại kén ăn như thế, được rồi ta còn chút đồ ăn trong tủ bát, ngươi chờ ở đây, ta sẽ đi lấy cho ngươi.”

Nói xong, hắn liền cúi người muốn đem Tinh Vệ thả trên đất, nhưng con chim nhỏ bất động, móng vuốt bám lấy lòng bàn tay thô ráp của hắn, đứng thẳng tự nhiên.

Nam nhân cười, “Ngươi thế mà lại không sợ người, được, ta sẽ mang ngươi qua, muốn ăn cái gì thì chọn cái đó được không?”

Trong nhà bếp chỉ có một cánh cửa sổ ở chỗ cao, cho nên dù hiện tại chưa đến hoàng hôn nhưng bên trong vẫn tối đen nghìn nghịt một mảnh, không nhìn rõ lắm.

Nam nhân nâng Tinh Vệ đi đến bên cạnh tủ bát, một bàn tay mở cửa tủ ra, vui tươi hớn hở mà hướng bên trong chỉ, “Trong nhà ta chỉ có mình ta, cũng không chuẩn bị nhiều đồ ăn, ngươi thích cái gì thì tự mình chọn đi.”

Nói xong những lời này chính hắn cũng cười. Có lẽ là cô đơn lâu lắm nên hắn mới lải nhải với một con chim như thế, còn để nó tự chọn đồ ăn, nếu bị người khác nhìn thấy thì sợ là sẽ cho rằng hắn bị điên rồi.

Nhưng lúc hắn đang âm thầm bật cười thì Tinh Vệ lại phành phạch vô cánh vài cái, bỗng nhiên nhảy về phía trước, nhảy tới một lu nước to đựng đầy nước bên cạnh tủ bát, không chớp mắt mà nhìn mặt nước đen ngòm.

Thân mình nam nhân cứng đờ, bất động, tươi cười trên mặt cũng chậm rãi ngưng lại, giấu dưới làn da trắng đến có chút dọa người, khiến cả khuôn mặt hắn có vài phần dọa người.

“Ùng ục.”

Một ngụm bọt khí nổi lên từ đáy lu, vỡ ra trên mặt nước, đánh vỡ yên tĩnh bên trong nhà bếp. Thấy tình hình như vậy, Tinh Vệ xoay đầu hai cái, chậm rãi hướng mặt nước dò xét, cái mõm đỏ như máu cơ hồ đã đụng đến mặt nước.

Thân mình nam nhân bỗng chốc căng thẳng, hắn nhìn con chim toàn thân lông xanh đang đậu bên cạnh lu nước, ngừng thở, nâng một cánh tay cứng còng lên, chậm rãi hướng về phía lu nước.

Một tác, hai tấc…… Ngón tay hắn cách Tinh Vệ càng ngày càng gần, nếu tiếp tục hướng về phía trước thăm dò, hắn liền có thể chạm được vào nó…… Tim hắn vọt lên cổ, máu trong người cũng sôi trào, khiến lỗ chân lông cả người hắn nở to……

Nhưng đúng lúc này, Tinh Vệ bỗng nhiên ngẩng đầu, hướng cửa sổ tỏa ánh sáng nhạt nhạt từ trên cao mà nhìn, cứ thế trong chốc lát, nó lại vỗ cánh, tung người lên, giống như một mũi tên xuyên qua cửa sổ, chỉ lưu lại nam nhân ở bên lu nước đang chậm rãi thả cánh tay xuống.

Chương 495: Cho hả giận

Kêu vài tiếng đều không có người trả lời, sắc mặt Chung Mẫn tối sầm lại, nắm lấy cái lược ngà voi trên bàn trang điểm ném lên đầu Hoàn Thúy, nổi giận mắng: “Ngươi điếc rồi hả, ta gọi sắp rách họng rồi mà ngươi vẫn đứng ngây ra như khúc gỗ là sao?”

Cả người Hoàn Thúy run lên, vội đi tới, nơm nớp lo sợ hỏi, “……. Tiểu thư, ngài có gì cần phân phó?”

Chung Mẫn tà nghễ liếc nhìn nàng ta, cằm hếch lên, “Ngươi nhìn xem mặt ta có trắng không?”

Hoàn Thúy vội cười theo nói, “Da của tiểu thư tinh tế, so với ngọc thạch còn trắng nõn hơn.”

Chung Mẫn ha hả cười lạnh hai tiếng, “Ngươi cũng biết trên mặt ta không có nửa điểm huyết sắc sao? Vậy sao vừa rồi ngươi không bôi thêm chút phấn mặt cho ta? Xem ra ngươi không chỉ tai điếc, mà mắt cũng mù rồi.” Nói xong nàng ta liền vươn tay véo thật mạnh lên hông Hoàn Thúy đến khi nàng kia hít một ngụm khí lạnh vì đau mà vẫn không dám né tránh.

“Tiểu thư, nô tỳ liền…… liền bôi cho ngài……” Hoàn Thúy cố nén nước mắt, cầm lấy hộp phấn, mở ra, cầm lấy một cây châm, chấm lên đó một chút, dùng nước hòa tan ram bôi lên lòng bàn tay, sau đó mới dặm lên mặt Chung Mẫn. Nhưng vừa mới chạm vào da Chung Mẫn thì bụng nàng ta đột nhiên “Lộc cộc” một tiếng, ngay sau đó, trong bụng hình như có thứ gì đột nhiên vừa động, khiến cái bụng cũng động theo.

Bụng nàng ta cứng một đống, cho dù cách da thịt thì Hoàn Thúy cũng vẫn cảm nhậnđược thứ kia lạnh băng dị thường, hơn nữa, nó còn đang rung động, giống như đang hô hấp.

Tay nàng ta run lên, bàn tay ấn thật mạnh lên mặt Chung Mẫn, hộp son phấn cũng bị nàng ta đánh rơi trên mặt đất, son phấn vung vãi khắp nơi, bột phấn màu đỏ tươi nhìn thấy ghê người.

Chung Mẫn nhìn má mình có hai khối hồng đến quái dị thì mặt không biểu tình chậm rãi đứng lên, một đôi mắt lạnh lẽo gắt gao nhìn thẳng vào Hoàn Thúy đã sợ tới mức hoang mang. Khóe miệng nàng ta nhếch lên, sau đó lại mím thành một đường thẳng.

Nàng ta túm lấy đầu Hoàn Thúy, một tay khác thì hung hăng tát vào mặt nàng kia, từng chút một. Không bao lâu sau mặt Hoàn Thúy đã sưng đỏ lên, khóe miệng cũng có tia máu. Nàng ta luôn miệng xin tha, nhưng không dám phản kháng mà chỉ đành để mặc Chung Mẫn túm lấy tóc mình.

“Là ngươi cố ý biến ta thành thế này, ngươi cố ý thì để ta cũng đánh nát mặt ngươi ra, để ngươi không thể đi gặp người ta.”

Chung Mẫn vừa chửi vừa đánh, giống như một kẻ điên mà xuống tay tàn nhẫn. Hai nha hoàn canh giữ ở bên ngoài nghe được thanh âm bên trong thì sợ tới mức mặt mũi trắng bệch, nhưng lại không dám bước vào nhà ngăn cản, thậm chí đến gọi người giúp cũng không dám, sợ mình cũng chịu chung số phận với Hoàn Thúy. Các nàng hiểu rõ tính nết vị Chung Mẫn tiểu thư này, ngày thường nàng ta tuy không lắm lời nhưng kỳ thật nội tâm âm trầm, một khi khó thở sẽ đánh người, hơn nữa xuống tay cực kỳ tàn nhẫn. Trong phủ từng có một lão ma ma giặt hỏng một cái váy mà Chung Mẫn yêu nhất, thế là bị nàng ta đánh gãy một xương sườn. May có Chung Chí Thanh quyền to nên mới áp được việc này xuống, mới không để quan phủ đem Chung Mẫn đi.

Nhưng Hoàn Thúy là người đi theo Chung Mẫn lâu, đã hiểu tính tình chủ tử, hơn nữa nàng ta nịnh nọt rất giỏi, thế nên chưa bao giờ bị Chung Mẫn đánh. Thế mà đến Hoàn Thúy cũng không tránh được độc thủ, vậy nên hai người các nàng lại càng không dám đi khuyên giải.

Cũng may lúc này, cửa viện bị đẩy ra, Chung Chí Thanh đi đến, nghe được tiếng động trong phòng ông ta vội vàng đẩy cửa vào, túm Hoàn Thúy đã không đứng được ra, một tay ngăn cản Chung Mẫn còn đang muốn lao lên, trong miệng khuyên giải an ủi, “Được rồi, được rồi, con xem nàng ta đã thành thế này, nếu đánh tiếp thì mất mạng cũng không biết chừng, đây là nhà cữu công gia của con, thu liễm một chút cho ta.”

Thấy phụ thân tới, Chung Mẫn thở hổn hển thật mạnh mấy hơi, lúc này mới hung hăng liếc mắt nhìn Hoàn Thúy, kéo bước chân trở về ngồi phịch xuống ghế. Chung Chí Thanh đem Hoàn Thúy giao cho hai nha hoàn ngoài cửa, nhẹ giọng phân phó, “Tìm lang trung đến nhìn xem, đừng để có chuyện gì lại rước lấy phiền toái.”

Dặn dò xong ông ta đi đến phía sau Chung Mẫn, ngón tay nhẹ vuốt lên mặt nàng ta một cái, “Làm sao vậy? Nha đầu đó chọc con giận à? Nếu không muốn dùng nữa thì đuổi ra ngoài là được, sao phải vì một nha đầu mà tức giận lớn như thế?”

Hàn quan trong mắt Chung Mẫn còn chưa biến mất, nàng ta nhìn chằm chằm mặt gương, bộ dáng hung ác nham hiểm kia đến Chung Chí Thanh còn cảm thấy lạnh lẽo. Trong khoảnh khắc nàng ta phun ra một hơi, bả vai mềm xuống, cầm lấy khăn lau vài cái, rồi hướng Chung Chí Thanh nói, “Phụ thân, là nữ nhi không tốt, lại làm ngài lo lắng.”

Thấy sắc mặt nàng ta bình thường lại, Chung Chí Thanh thoáng thở nhẹ ra, ông ta cầm lấy tay Chung Mẫn, ôn nhu hỏi, “Mẫn nhi, cha lần này tới Tân An ở một thời gian, có cha ở bên con có vui vẻ không?”

Chung Mẫn nhàn nhạt “Ừ” một tiếng, miệng bĩu bĩu hỏi, “Phụ thân tới Tân An chính là vì công vụ?”

Chung Chí Thanh gật đầu, “Thuyền muối sắp cập bờ rồi, thánh thượng phái ta và Trình Đức Hiên cùng nhau giám sát việc này, cho nên ta vừa đến nơi này đã tới Tân An phủ, sau đó rảnh rỗi tới thăm con.”

Chung Mẫn ngẩng đầu lên, “Tân An phủ? Phụ thân chẳng lẽ là đi huyện lệnh kia?”

Chung Chí Thanh nghi hoặc nói, “Con cũng biết Tân An huyện lệnh Trình Mục Du sao?”

Chung Mẫn hừ lạnh một tiếng, đem chuyện ngày hôm trước ở chùa ra nói cho Chung Chí Thanh, cuối cùng, nàng ta cười lạnh nói, “Trình Mục Du này chức quan không lớn, lại tự cho là mình tự cao, còn dám ăn nói lỗ mãng với ta, nếu không phải lúc ấy có việc cầu hắn, ta đã sớm…..”

Chung Chí Thanh lắc đầu thở dài, “Mẫn nhi, con ngàn vạn đừng hồ nháo, vị Trình Mục Du này cũng không phải nhân vật bình thường, hắn còn trẻ mà đã đem thành Tân An xử lý đến gọn gàng ngăn nắp, cho nên lần này thánh thượng mới để thuyền muối cập bờ ở đây……”

Chung Mẫn “Thích” một tiếng, “Cho dù lợi hại thế nào cũng chỉ là một tên huyện lệnh thôi, còn có thể làm nên trò trống gì nữa?”

Chung Chí Thanh bất đắc dĩ cười cười, “Có điều con không biết, thánh thượng vốn dĩ đối với Trình Mục Du rất có ý phê bình, bởi vì hắn thế nhưng dám chém đầu đệ đệ của Hoàng Hậu là Vương Kế Huân. Nhưng sau đó hắn thành Liêu Dương lấy ít địch nhiều, hoàn toàn phá hỏng kế hoạch của Lý Đức Hành, vì thế Hoàng Thượng đã bỏ qua hết sai lầm trong quá khứ của hắn. Thánh thượng hiện tại đối với hắn là tán thưởng có thêm, trước khi ta tới Tân An bệ hạ còn dặn dò, để ta chú ý nhất cử nhất động của hắn, nhìn giống như muốn trọng dụng.” Nói đến đây, ông ta thoáng thở dài, “Mẫn nhi, nếu hắn chưa từng đón dâu thì ta thật sự cảm thấy hắn là người không tồi, có thể thích hợp làm phu quân của con.”

Chung Mẫn khinh thường mà hừ lạnh một tiếng, “Cho dù hắn chưa kết hôn, không có con thì ta cũng sẽ không gả cho hắn.”

Chương 494: Nam nhân

Mãi cho đến khi Chung Chí Thanh rời khỏi Tân An phủ thì Trình Đức Hiên mới trở về phòng nghỉ ngơi. Tưởng Tích Tích lúc này mới thả lỏng bả vai căng chặt, nàng vừa xoa xoa cánh tay của chính mình, một bên hỏi Trình Mục Du, “Đại nhân, cái vị Chung đại nhân này là phụ thân của cái cô nương Chung Mẫn kia sao?”

Trình Mục Du hướng nàng mỏi mệt cười, “Đúng là oan gia ngõ hẹp, không nghĩ đến lần này thế nhưng chúng ta lại gặp cả hai cha con nhà họ.”

Tưởng Tích Tích bĩu môi lắc đầu, “Nhưng vị Chung đại nhân này thoạt nhìn gương mặt hiền từ, cực kỳ khác với bộ dạng kiêu ngạo ương ngạnh của vị Chung tiểu thư kia, hơn nữa giao tình của ông ta với lão gia có vẻ không nông, đối với đại nhân cũng nhiều khen ngợi, hẳn là sẽ không khó xử chúng ta chuyện nhỏ kia.”

Trình Mục Du uống ngụm trà, thản nhiên nói, “Ai quan tâm ông ta có làm khó hay không, chỉ cần chúng ta làm việc không trái lương tâm, không để người ta nắm được sai lầm là được rồi.”

Tưởng Tích Tích gật đầu, lại chợt hỏi, “Đại nhân, vậy Chung đại nhân thật sự chỉ có một nữ nhi sao?”

“Cũng không hẳn, nghe phụ thân nói một chi của nhà hắn cũng sinh được đứa con trai, nhưng rốt cuộc không phải ruột thịt, cho nên ông ta vẫn sủng ái Chung Mẫn nhất.” Nói đến đây, hắn nhìn về phía Tưởng Tích Tích, “Ngươi ngày thường cũng không quan tâm đến việc nhà người khác, sao hôm nay lại hỏi những cái này?”

Tưởng Tích Tích nhún nhún vai, “Đại nhân xem, ngày thường chúng ta gặp những người đó, phàm là kẻ hơi có chút địa vị thì một đám mắt ở trên đỉnh đầu, hận không thể dùng lỗ mũi mà nhìn người khác. Nhưng vị Chung đại này hiền lành thật sự, ông ta chính là môn hạ thị lang, quan lớn triều đình, thân tín của Hoàng Thượng, xử sự đối đãi với người khác lại rất khiêm tốn, không thể không khiến thuộc hạ nhìn với con mắt khác. Đúng rồi, vừa rồi lúc rời đi, thuộc hạ tiễn ông ta ra đầu phố, ông ta còn tự kéo mành ra chào từ biệt, thậm chí còn nhớ rõ tên họ thuộc hạ, người đối đãi thân tình với người khác thế này quả là khó có được.”

***
Cỗ kiệu đi đến bên cạnh cửa nhà ở một khu hẻo lánh liền dừng lại, Chung Chí Thanh xốc mành kiệu đi ra, hướng hộ vệ gật gật đầu, sau đó liền lách người tiến vào trong viện.

Trong viện có một nam nhân lưng hùm vai gấu đã chờ lâu, thấy ông ta tiến vào thì hắn vội bước nhanh đến, đầu gối quỳ xuống hành lễ, nói, “Đại nhân, vừa nhận được lời nhắn của ngài thuộc hạ đã chạy tới, ngài có việc xin cứ phân phó.”

Chung Chí Thanh nhấc cánh tay phải, ý bảo nam nhân kia đứng dậy, còn hắn thì nhìn trước nhìn sau, chậm rãi đi đến chỗ sâu nhất trong sân, sau đó mới xoay người nói với nam nhân vạm vỡ vẫn đi theo phía sau mình, “Thuyền muối đã ở trên kênh đào di chuyển nửa tháng, chỉ vài ngày nữa sẽ cập bờ, nhưng các ngươi vẫn chậm chạp chưa động thủ là ý gì?”

Nam nhân cúi người, hạ giọng nói, “Đại nhân, không phải bọn thuộc hạ không muốn hành động mà là lần này có binh lính đi theo, mỗi một con thuyền có đến mười tên lính, chúng ta thực sự không tìm được cơ hội động thủ.”

Chung Chí Thanh than một tiếng, lại nhíu mày nói, “Việc này ta cũng có nghe, nhưng các ngươi chẳng lẽ không thể nhân buổi đêm, cách ly một con thuyền, lấy nhiều địch ít hay sao?”

Nam nhân kia hung hăng dậm chân, “Đại nhân không biết, binh lính trên thuyền muối đó suốt đêm không ngủ, đèn đuốc sáng trưng, cứ nửa canh giờ bọn họ lại kiểm tra một lần, chúng ta căn bản không có cơ hội đánh lén. Càng khó giải quyết chính là, bọn họ còn bắt trình giấy thông hành mới được cho thuyền qua, một khi phát hiện có gì khả nghi thì sẽ ném mạnh hỏa cầu lên thuyền, đến lúc đó sợ là huynh đệ sẽ không có cách nào tiếp cận thuyền muối, thậm chí còn bị táng mạng dưới đáy sông.”

Chung Chí Thanh nheo đối mắt thon dài, tay trái nhẹ nhàng thưởng thức một cái nhẫn ban chỉ đỏ như máu trên tay phải. Trầm mặc trong chốc lát sau, ông ta bỗng nhiên giống như quyết tâm mà xoay người lại nói với nam nhân kia, “Vậy thì chỉ có thể chờ thuyền cập bờ, chúng ta mới có thể tiến thêm một bước mà hành động.”

Thân mình nam nhân kia run mạnh lên, “Cập bờ?”

Chung Chí Thanh tiến gần hắn một chút, liếc xéo giọt mồ hôi lóng lánh dưới ánh trăng trên trán hắn, trong miệng hừ một tiếng, “Sao? Sợ à? Xem ra ngươi vẫn kém biểu huynh của ngươi một chút, ít nhất hắn so với ngươi thì gan dạ sáng suốt hơn nhiều.”

Nam nhân bị lời này hù nhảy dựng, nhưng hắn vẫn không nắm được trọng điểm, “Biểu huynh đã bị triều đình chém giết, đầu treo trên cửa thành Kiến Châu suốt nửa tháng, da mặt đều rụng hết mới được gỡ xuống. Cho nên hiện tại các huynh đệ đều sợ, không dám lại…… Lại……” Nói đến đây, hắn sợ hãi mà ngẩng đầu liếc nhìn Chung Chí Thanh một cái, thấy sắc mặt ông ta vẫn như thường, không có nửa điểm gợn sóng thì mới căng da đầu nói tiếp, “Đại nhân, thuộc hạ dù sao cũng phải vì đám huynh đệ của mình mà suy xét, nhà bọn họ cũng đều có vợ con, nếu thật sự bị bắt thì ta làm thế nào……”

Lời nói chưa nói xong thì trước mặt hắn đã xuất hiện một phong thư, giọng nói lãnh đạm của Chung Chí Thanh vang lên, “Nhìn đi, sau khi xem xong ngươi quyết định cũng không muộn.”

Nam nhân sửng sốt, tiếp nhận phong thư rồi mở nó ra, từ bên trong lấy ra một tờ giấy. Hắn đọc nhanh như gió, càng đọc trong lòng càng thấy thê lương, cuối cùng thê lương khiến trái tim hắn đông lạnh thành một cục đá, đên thở cũng không nổi.

Bỗng nhiên, thân hình hắn mềm nhũn, “Bùm” một tiếng quỳ rạp xuống đất, thật lâu cũng không thể đứng thẳng lên.

“Làm sao vậy, trái tim băng giá sao? Đám huynh đệ ngươi luôn mồm muốn quan tâm kia thế nhưng lại viết mật tin cho ta, nói người hành sự bất lực, muốn thay thế ngươi đảm đương vị trí này, đúng rồi,” Chung Chí Thanh đem ngọc ban chỉ xoay vòng, không chút biểu tình nào nhìn hắn, “Hắn còn nói, lão cha và lão nương ngươi đều bị hắn khống chế ở trong tay, chỉ cần ta gật đầu một cái, hắn liền đem Đỗ gia các ngươi nhổ cỏ tận gốc, tuyệt không lưu lại nửa điểm hậu hoạn, cũng đem đầu ngươi trình lên, để ta lập một cái công lớn trước mặt thánh thượng. Ngươi nói xem hắn có phải so với ngươi càng tri kỷ hơn không?”

Nam nhân chợt hung hăng nắm chặt tay, đột nhiên đấm lên mặt đất, “Cái đồ cẩu tạp chủng, uổng công ta coi hắn như huynh đệ, hắn lại muốn mạng cả nhà Đỗ gia.” Mu bàn tay bị đau khiến hắn tựa hồ cũng tỉnh táo lại, nhìn nam nhân như cây ngọc trước mặt, hai gối quỳ dưới đất, hướng người kia dập đầu, “Chung đại nhân, Đỗ Nhữ nguyện cả đời trung thành với đại nhân, sẽ như thiên lôi chỉ đâu đánh đó. Chó ăn cơm nhà ai thì giữ cửa nhà đó, từ đây Đỗ Nhữ kể cả làm chó cũng không bao giờ dám làm trái lệnh đại nhân.”

Chung Chí Thanh vừa lòng cười, ngón tay rốt cuộc không nghịch cái nhẫn ngọc nữa, hắn hơi hơi cúi người đem Đỗ Nhữ nâng dậy, nhẹ giọng nói, “Biểu huynh của ngươi có kể về chuyện 16 năm trước với ngươi không?”

Chương 493: Quỷ điểu

“Truyền thuyết kể rằng Thục Vương Đỗ Vũ xưng đế, nhưng bị phản tặc soán ngôi, muốn trở lại vị trí cũ không được, sau khi chết oan hồn không tiêu tan, hóa thành Đỗ Quyên, cứ đến độ xuân về là chúng lại kêu lên những tiếng thê lương khiến người ta nghe mà xót xa, khi có người Thục nào chết thì chim quyên cũng hót.” Trình Mục Du chậm rãi nói.

Yến Nương cười đạm mạc, “Trong《 huyền trung ký 》 cũng ghi lại: Cổ xưa có cô hoạch điểu, là loại quỷ thần. Lúc mọc lông thành chim, lúc rụng lông thành nữ nhân. Đó là do sản phụ sau khi chết hóa thành, trước ngực nó có hai nhũ, thích lấy cái chết của người khác ra nuôi sống bản thân. Phàm là nhà nào có trẻ con, ban đêm không thể để lộ quần áo. Chim này hoạt động về đêm, lấy máu đánh dấu làm tin. Đứa nhỏ có dấu này sẽ bị bệnh, trong Kinh Châu từng có nhiều người bị, gọi là dấu của quỷ điểu.”

Trong đáy mắt Trình Mục Du có một mạt ánh sáng, “Quỷ điểu?”

Yến Nương quay đầu nhìn bóng tối sâu cạn khác nhau ở phía trước, sắc thái trong mắt càng trở nên đặc hơn, “Tinh Vệ lấp biển kỳ thật cũng là một oan hồn hóa thành chim. Tinh Vệ vốn là con gái của Viêm Đế Thần Nông thị, tên gọi là Nữ Oa, một ngày kia Nữ Oa đến Đông Hải du ngoạn, bị chết đuối, sau khi chết liền biến thành một con chim toàn thân lông xanh, mỏ trắng, móng vuốt màu đỏ. Nó ngày ngày lấy đá từ trên núi cùng với cỏ cây bay ra thả xuống Đông Hải, ý đồ đem biển rộng mênh mang lấp bằng.” Nói đến đây nàng nhẹ nhàng nâng tay, hướng không trung đen nhánh huýt sáo một tiếng, thanh âm vừa dứt không lâu thì trong màn đêm bỗng nhiên truyền đến một loạt tiếng đập cánh. Ngay sau đó, một con chim có lông xanh biếc liền bay ra từ bóng tối mênh mang, dừng trên tay nàng, tròng mắt của nó chuyển động vài cái, chợt phát ra một tiếng kêu thanh thúy

Yến Nương ôn nhu cười, ngón tay vuốt trên lưng nó vài cái, nói, “Tinh Vệ, đi thôi, đi tìm cái thứ kia về để ta nhìn xem nó là cái gì.”

Con chim nghe thấy thế thì nhẹ nhàng chụp cánh vài cái, rồi lao đi như một mũi tên, Trình Mục Du cùng Tưởng Tích Tích thậm chí còn không kịp phản ứng thì đã không thấy nó đâu.

“Đại nhân hiện tại đã tin chưa?” Yến Nương đi qua cùng Trình Mục Du sóng vai mà đứng, cùng hắn nhìn về phía màn đêm mênh mông, “Sở dĩ có nhiều chuyện xưa về oan hồn hóa điểu như thế là bởi vì bọn họ đã gặp quá nhiều chuyện bất bình, trong lòng ngưng tụ quá nhiều không cam lòng, chỉ có thể ‘ oán hận ngàn năm hóa thành đàn, theo gió bay xa khắp mọi nơi. ’”

“oán hận ngàn năm hóa thành đàn, theo gió bay xa khắp mọi nơi.” Trình Mục Du đờ đẫn đọc lại mấy chữ này, trong lòng bi thương đã chất đống thành núi cao khó nói nên lời, khiến hắn bị ép đến không thở nổi.

Đứng trang nghiêm như tòa tượng đá trong chốc lát, hắn bỗng nhiên nắm tay lại, sắc mặt cũng ngưng trọng nhưng được phủ một tầng sương lạnh, “Tra, vụ án này ta nhất định phải tra, như cô nương nói, cho dù cuối cùng kết quả là thế nào thì ít nhất ta cũng sẽ không vì việc này mà hối hận nửa đời còn lại.”

Yến Nương ngưng thần nhìn hắn, một lát sau trên mặt nàng rốt cuộc nở ra một nụ cười. Nàng xoay người về phía trước, cũng không quay đầu lại mà hướng hai người phía sau nói, “Đêm đã khuya, cho dù muốn tra án, cũng cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức đã. Đại nhân, Tưởng cô nương, chúng ta cũng nên đi thôi.”

Trình Mục Du bắt giữ được biến hóa trong giọng nói của nàng thì vội vàng hỏi, “Cô nương cũng nguyện ý trợ giúp Trình mỗ một tay sao?”

Yến Nương lãnh đạm cười, “Ta không phải vì đại nhân, chỉ là muốn thay người nào đó hoàn thành nốt một tiếc nuối trong lòng hắn.”

Nghe lời nói đầy ẩn ý của nàng, Trình Mục Du vội dằn lòng mà đuổi theo, nhưng đúng vào lúc này bên hông có cái gì đó trượt xuống, rơi trên mặt đất, phát ra tiếng giòn vang.

Tưởng Tích Tích vội đi qua, đem đồ vật kia nhặt lên, nhẹ nhàng phủi bụi trên mặt đất, lại đưa cho Trình Mục Du nói, “Đại nhân, ngài xem cái tua này có bị hỏng không, nếu không để Yến cô nương lấy về làm một cái khác cho ngài.” Nói xong, cũng không đợi Trình Mục Du đồng ý, nàng liền đem tảng đá kia nhét vào trong lòng bàn tay Yến Nương, hướng nàng nghịch ngợm cười, “Yến cô nương, làm phiền ngươi.”

Yến Nương mở bàn tay ra, lúc này mới phát hiện khối đá lạnh lẽo kia là một cục đá đen lúng liếng, nhưng cục đá này nhìn thì bình thường nhưng ở trong bóng đêm lại phát ra ánh sáng bảy màu, giống một đạo cầu vồng nhợt nhạt.

Nàng nhướng mày, “Hắc diệu thạch, lại còn là quỷ kim hồng mắt hắc diệu thạch, đại nhân đúng là có không ít bảo bối.”

Trình Mục Du cười nhạt một tiếng, “Đây là di vật của nương ta, nghe nói trong nhà bà có một vị họ hàng xa từ Thổ Phiên mang đến.”

Yến Nương một tay cầm lấy cục đá, một tay che miệng ngáp, “Đã vậy thì ta sẽ đan một cái dây đeo khác để đại nhân dùng, đừng để mất nó, nếu không ngài lại khóc ướt hết gối thì không hay.”

***
Còn chưa đi đến trước đường, Trình Mục Du cùng Tưởng Tích Tích đã nghe được bên trong truyền ra từng trận tiếng cười, trong đó một người là Trình Đức Hiên, một người khác thì bọn họ chưa nghe giọng bao giờ.

“Đại nhân, là khách của lão gia sao?” Tưởng Tích Tích dừng chân, quay đầu nhìn Trình Mục Du hỏi.

Trình Mục Du nhìn thấy hai cái bóng hắt lên cửa sổ, do dự lắc đầu với Tưởng Tích Tích, sau đó sải bước đi vào trước đường. Đến trong phòng hắn liền nhìn thấy Trình Đức Hiên đang ngồi ở trước bàn, cùng người đối diện cao giọng đàm luận cái gì đó. Ông ta ngăn cản bóng người kia nên Trình Mục Du nhìn không ra bộ dáng của người kia, chỉ đành đi đến trước mặt, thật sâu khom lưng hành lễ, “Phụ thân, hôm nay có khách quý đến, nhi tử lại chậm trễ tới muộn, thật thất lễ.”

Thấy Trình Mục Du tới, Trình Đức Hiên vội đứng lên, cười nói với hắn, “Mục Du, vị này chính là môn hạ thị lang Chung đại nhân, lần này ông ấy sẽ cùng chúng ta ở Tân An đốc tra thuyền muối cập bờ, bởi vì có việc quan trọng nên đến trễ hơn ta vài ngày.”

Trong lòng Trình Mục Du cả kinh, trong đầu đã nhảy ra chuyện hôm qua gặp được vị tiểu thư kia ở chùa, lại nghĩ thế gian lại vẫn còn việc trùng hợp đến thế. Hắn vừa mới gây hấn với vị Chung Mẫn tiểu thư kia thì hôm nay đã gặp phụ thân nàng ta.

Nhưng lúc này hắn cũng không kịp nghĩ nhiều, vội hướng người phía trước hành lễ, “Chung đại nhân, hậu sinh không đón tiếp từ xa, mong đại nhân thứ lỗi.”

Vừa dứt lời, hắn đã bị một đôi tay nâng lên, ngẩng đầu thì nhìn thấy đôi mắt thon dài lại lóe sáng của Chung Chí Thanh, “Hiền chất hà tất phải đa lễ, ta sớm nghe người ta nói Tân An thành có vị tân huyện lệnh tuy chỉ mới nhậm chức nhưng đã phá vô số kỳ án, lại quản lý cả thành vô cùng gọn gàng ngăn nắp, đúng là hiền tài hiếm có.”

“Hắn chỉ là một huyện lệnh thôi, gì nói cái gì mà hiền tài, Chung đại nhân quá đề cao hắn rồi.” Trình Mục Du còn chưa kịp trả lời thì Trình Đức Hiên đã thay hắn khiêm tốn, nhưng ngoài miệng ông ta nói thế, còn trong lòng lại thở nhẹ ra. Bi vì Vương Kế Huân chính là bị Tân An phủ y luật chém giết, nên ông ta vốn đang lo lắng việc này sẽ ảnh hưởng đến con đường làm quan của Trình Mục Du, hiện tại nghe Chung Chí Thanh nói thì có vẻ thánh thượng vẫn chưa vì chuyện đó mà trách cứ Tân An phủ. Trong lòng ông ta cũng thoải mái hơn nhiều.

Chung Chí Thanh nhẹ vỗ lên vai Trình Đức Hiên một cái, “Lão đệ nha, ngươi thật là đang ở trong phúc mà không biết hưởng phúc, có một nhi tử tốt như vậy, tương lai không sợ không có người nối nghiệp. Còn ta dưới gối chỉ có một nữ nhi, đến người kế thừa gia nghiệp cũng không có.”