Anh vừa nói xong thì một đám đàn ông lập tức ngẩng đầu lên. Anh chú ý tới chuyện này và quay đầu nhìn về phía những người vừa bẩn vừa mệt này.
“Ta nghĩ từ đêm nay các ngươi sẽ có chăn đệm để ngủ.”
Nụ cười tươi hiện dần trên mặt mọi người, ánh cả vào trong mắt.
“Từ ngày mai, mỗi người trước khi vào sảnh lớn đều phải tắm rửa sạch sẽ.” Anh nhìn bọn họ và tuyên bố: “Đây là tòa thành và sảnh của ta nên ta không muốn trên đất, trên bàn có bùn đất hoặc cỏ dại xuất hiện. Nếu lại có người gây sự, lãng phí gì đồ ăn thì chúng ta còn có một gian địa lao để kẻ đó ở. Ta nói đã rõ ràng chưa?!”
Đám đàn ông nghe vậy thì gật đầu như đảo tỏi.
“Tốt lắm.”
Anh vừa lòng gật đầu và nhìn Sebastian: “Ta tin tưởng ngươi có thể xử lý vấn đề phân phối giường ngủ.”
“Đương nhiên, đại nhân.” Sebastian gật đầu.
Bonn nghe vậy thì quay đầu nhìn cô: “Nàng có vấn đề gì nữa không?”
Cô nhìn anh, đôi mắt xanh biếc lộ ra kinh ngạc nhưng khuôn mặt tái nhợt cũng hơi hồng hào trở lại. Sau đó cô mở khuôn miệng nhỏ nhắn và nói: “Không có.”
Khó chịu tích tụ trong ngực hơi tiêu tan thế là anh cúi đầu tiếp tục ăc cháo.
Không khí trong sảnh lớn lại thoải mái hơn, trên bàn dài lại bắt đầu có tiếng nói chuyện. Anh nhìn qua khóe mắt thấy cô gái bên cạnh tiếp tục ăn, chậm rãi nhai nuốt.
******************
Mặt trăng sáng tỏ, treo trên bầu trời.
Anh đứng bên cửa sổ tháp thành chủ nhìn xuống.
Cô còn chưa trở về, cơm nước xong cô lập tức rời đi, hẳn là chăm sóc đứa nhỏ bị đánh.
Anh không biết cô sắp xếp tụi nhỏ ở đâu nhưng anh thấy hai đứa nhỏ hơn ra vào chỗ tầng hai, có lẽ đứa nhỏ kia cũng ở đó. Đó là chỗ ở của đám phụ nữ, một vài đứa bé tuổi nhỏ cũng ở đó.
Đám đàn ông tắm rửa xong thì chuyển vào doanh trại và kho hàng, bên trong tòa thành ngừng huyên náo, ở quảng trường cũng không có ai đi lại nữa.
Bên trong tháp cửa thành vẫn có ánh sáng nhạt, anh thấy Sophia bưng chậu nước đi qua cửa sổ.
Anh hy vọng cô nàng kia không ngốc đến mức cảm thấy cô có thể không trở lại ngủ. Nhưng anh cũng không biết trong bữa tối việc mình đồng ý với ý kiến của cô có thể khiến cô quên đi mấy chuyện phía trước không.
Anh đánh đứa nhỏ kia da tróc thịt bong và vẫn có thể mường tượng ra ánh mắt sợ hãi của cô.
Cô sợ anh, điều này anh biết.
Nếu có thể chắc cô sẽ muốn xoay người bỏ chạy, rời xa con quái vật tàn nhẫn vô tình là anh.
Bonn lo lắng đi xuống lầu tìm cô nhưng anh không muốn khiêng cô về và nháo nhào để mọi người đều biết.
Anh mím môi, lạnh mặt và cởi bỏ dây lưng, kiếm sau đó xoay người cởi quần áo rồi bước vào thùng tắm.
Phiền chán lại lặng lẽ chất chồng.
Anh nín thở và ngụp cả đầu vào trong nước để tẩy rửa. Thời tiết nóng nên anh không để người ta nấu nước mà nước lạnh này cũng không khiến anh tiêu tan cơn tức. Không có tâm trạng để tắm rửa nên anh nhanh chóng tắm xong và đứng lên.
Đúng lúc này cô đẩy cửa tiến vào.
Anh sửng sốt nhưng cô nàng kia lại chẳng hề kinh ngạc. Thấy anh ở trong thùng tắm cô bình thản đi đến cầm khăn giúp anh kì cọ cơ thể.
Anh đứng im, không hề động.
Bonn không biết cô suy nghĩ cái gì nhưng cô chỉ cúi đầu làm việc và không ngẩng đầu nhìn anh nên anh cũng không nhìn được đôi mắt của cô.
Anh muốn bức cô ngẩng đầu, muốn biết cô đang suy nghĩ cái gì, muốn biết có phải trong mắt cô vẫn còn sợ hãi hay không…
Anh cúi đầu nhìn cô hầu hạ mình, trí nhớ trước kia hiện lên thế rồi bóng dáng yên tĩnh lại ngoan ngoãn của cô và người phụ nữ nhát gan nhiều năm trước khớp lại với nhau. Mỗi một lần lão quái vật tìm đến bà ấy đều không dám phản kháng, chỉ yên lặng chấp nhận. Nhưng sau khi việc xong bà ấy lại bị gã chồng vô dụng, yếu đuối mang đầy ghen tị kia đánh. Và anh cũng sẽ bị đánh.
Người phụ nữ kia chán ghét hết thảy. Bà thống hận lão quái vật tàn bạo kia và cả gã chồng đáng chán của mình. Nhưng ngoài yên lặng chịu đựng đồng thời bắt anh phải chịu đựng rồi khóc hàng đêm thi bà chưa từng dám nói gì.
Có một lần anh bất ngờ gặp lão quái vật kia ở cùng với bà. Bà nhìn anh nhưng lại không nhận ra anh, đôi mắt to xinh đẹp trống rỗng.
Người phụ nữ sinh ra và nuôi nấng anh mang vẻ mặt đờ đẫn và nhẫn nại chịu đựng tên thành chủ đang đè bà lên tường mà hành sự cùng gã chồng cố ý tránh mặt và cả cái thế giới đáng chết này.
Mỗi lần anh nhìn bà chỉ thấy trong mắt bà có bóng đêm và sự trống rỗng đáng sợ, mãi đến khi bà chết thì mọi thứ mới chấm dứt.
Cô gái trước mắt giống hệt người mẹ của anh.
Bởi vì mất đi hy vọng, bởi vì cùng đường, bởi vì sợ bị đánh nên phải yên tĩnh nghe lời.
Trong nháy mắt anh muốn nâng tay bắt cô ngẩng đầu, bức cô nhìn lên để anh thấy rõ đôi mắt của cô. Nhưng kể cả trong đó có sợ hãi, anh cũng không biết phải làm sao để xóa đi nỗi sợ hãi đó.
Mà nếu cô né tránh sự đụng chạm của anh, nếu trong mắt cô ngoài sợ hãi còn có chán ghét và kiềm nén, hoặc xuất hiện thần sắc trống rỗng kia thì anh không biết làm sao để chịu đựng.
Kết quả là ngón tay anh co rúm lại, không nâng lên nữa. Anh chỉ xoay người, túm lấy một tấm khăn khác để lau tóc rồi đi về phía cái giường lớn.
Ai biết lúc anh ngồi trên giường lại thấy cô cầm một cây nến đi theo phía sau.
Trong lúc ấy tim anh đập mạnh và loạn nhịp vì không biết cô đang làm cái gì.
Anh vò mái tóc đen ướt đẫm và nhìn cô đi đến đầu giường, đặt nến xuống và mở cái rương gỗ đặt ở đầu giường sau đó lấy một cái hộp tinh xảo.
Cô đi đến trước mặt anh và đứng ở giữa hai chân rộng mở của anh rồi mở cái hộp kia ra.
Bên ngoài cái hộp buộc dây da, bên trong lót nhung xanh ngọc, trên lớp nhung có kéo nhỏ màu bạc, hộp kim, cái dùi, tất cả đều làm bằng bạc, trên đầu còn khắc hoa văn đa dạng.
Cô lấy hộp đựng kim bạc và mở nắp hộp lấy ra một cây kim rồi lại thả cái hộp nhỏ vào cái hộp to.Rồi sau đó cô duỗi tay nắm lấy bàn tay phải đang đặt trên đùi của anh.
Anh sửng sốt, tay trái dừng động tác lau đầu.
Cô giơ tay của anh lên và xòe nó ra, kéo đến gần ngọn nến và lấy kim đâm vào.
Anh không nhịn được và ngừng thở nhìn cô nàng trước mắt đang cúi đầu, dè dặt cẩn trọng lấy dằm gỗ trong lòng bàn tay của anh ra.
Anh không biết đau, cũng sớm quên có vụn gỗ đâm trong lòng bàn tay. Đó đã là chuyện buổi chiều khi anh đánh đứa trẻ kia.
Nhưng cô không quên.
Anh tưởng cô sẽ hận anh vô tình khi đánh đứa nhỏ kia nhưng cô vẫn chăm sóc và cẩn thận lấy dằm gỗ ra khỏi lòng bàn tay thô ráp của anh.
“Vì sao?” Nghi hoặc trong lòng anh không sao kiềm nén được, “Ta suýt đánh chết đứa nhỏ kia.”
“Chàng không làm thế.” Cô rũ mắt và chăm chú lấy dằm trên tay cho anh.
Cả trái tim anh lại nảy lên trong lồng ngực. “Ta đánh nó da tróc thịt bong.” Anh nghe thấy giọng nói khàn khàn của chính mình vang lên.
“Chàng đã không làm thế.” Cô nhẹ nhàng chuyển động tay anh để ánh sáng chiếu rõ ràng hơn sau đó cẩn thận lấy ra một cái dằm khác: “Ta vốn cũng cho rằng nó bị thương rất nặng. Thoạt nhìn đúng là thế, nhưng khi kiểm tra ta mới phát hiện không phải thế. Đó chỉ là chút trầy da. Chàng toàn đập cái gậy trên mặt đất, cho nên tiếng mới vang như thế, và cây gậy kia mới có thể bị gãy.”
Cổ anh nghẹn lại và không nói được gì. Anh không ngờ cô sẽ phát hiện ra cũng không nghĩ cô sẽ nhìn ra.
Cô ngẩng đầu nhìn anh và nói: “Ta không ngu ngốc, ta biết mọi chuyện đều có quy định. Đứa nhỏ lấy trộm đồ nên phải nhận trừng phạt.”
Con ngươi xanh biếc của cô không có sợ hãi, chỉ lộ ra xin lỗi và dịu dàng khiến anh ngừng thở.
Anh nhìn cô gái trước mặt và không biết nên nói cái gì, chỉ cảm thấy hơi ấm dâng lên rót đầy cõi lòng.
Cô lại rũ mắt và tiếp tục giúp anh lấy dằm gỗ. Có cái đâm vào quá sâu nên dùng kim không ăn thua thế là cô trực tiếp nâng tay của anh lên và cúi đầu há mồm dùng răng cắn cái dằm ra.
Một giọt máu chảy ra lại bị cô hôn lấy.
Anh có thể cảm giác được cánh môi mềm mại của cô. Lúc Khải ngẩng đầu, bàn tay thô ráp không thể khống chế đuổi theo ôm lấy mặt cô mà vuốt ve.
Cô ngước mắt nhìn anh.
“Ta không nên can thiệp vào quyết định của chàng.” Cô nhỏ giọng nói: “Ta sớm nên biết chàng không phải người như vậy.”
“Có lẽ ta đúng là như thế.” Anh khô khan đáp.
“Chàng không phải.” Cô nhìn anh, “Chàng nghe được những ý kiến khác nhau và phải đưa ra một quyết định khó khăn. Chàng khiến mọi người biết nếu phạm sai lầm sẽ phải trả giá đắt, muốn bọn nhỏ nhớ bài học này nhưng vẫn giữ được tính mạng.”
Anh không dám tin cô lại hiểu hết. Cô không những nhìn ra ý đồ của anh mà còn biết vì sao anh phải làm thế và ủng hộ điều đó.
Cô gái mắt chậm rãi nghiêng người và lần đầu tiên chủ động hôn anh.
Cô không nhịn được mà hôn người này.
Buổi chiều khi thấy anh ra tay, Khải thật sự cho rằng mình đã nhìn lầm người. Nhưng khi cô phát hiện ra chân tướng mới hiểu anh đã làm gì. Cho tới bây giờ anh chưa từng muốn đánh chết đứa nhỏ kia. Anh bày ra khuôn mặt tàn nhãn chỉ để che giấu chuyện muốn làm.
Cô chưa từng thấy ai giống anh. Đó chỉ là ba đứa nhỏ nông nô, bọn họ trộm đồ và sẽ không có mấy người để ý. Nhưng anh để ý anh tự ra tay, tình nguyện làm mình bị thương cũng muốn diễn một vở kia.
Cô biết anh không muốn đánh đứa nhỏ kia và có thể cảm nhận được sự phẫn nộ của anh.
