Thấy anh em họ Đặng tới Bình Dục vẫn trước sau như một không nóng không lạnh, Lý Du lại nhiệt tình cực kỳ. Đầu tiên hắn hàn huyên chuyện cũ với Đặng An Nghi, sau đó lại thấy hộ vệ Vĩnh An Hầu phủ không nhiều lắm thì vỗ ngực nói quá trùng hợp, hai bên có thể đi với nhau. Hắn và Bình Dục đều quen biết Đặng gia nên dọc đường này hai bên có thể quan tâm đến nhau.

Nói chuyện được một lúc, Lý Du vẫn chưa đã thèm nhưng vẫn phải để anh em họ Đặng về chỗ đoàn của mình. Mà trong cả quá trình đó, ánh mắt Đặng Văn Oánh không hề rời khỏi người Bình Dục.

Đặng An Nghi thoáng nhìn thấy thế thì trong lòng khó tránh khỏi có chút không vui. Nha đầu này ngốc thì cũng tốt nhưng quá mức bướng bỉnh. Bình Dục đã nói rõ là chẳng để tâm đến nàng ta, sao lại phải khổ sở vì một đoạn tình cảm thời niên thiếu mà cứ nhớ mãi không quên hắn chứ?

Trở lại đoàn xe của Vĩnh An Hầu phủ, hắn nhìn Đặng Văn Oánh lên xe ngựa rồi tự mình đi về phía trước. Hắn không cưỡi ngựa mà cũng lên một xe ngựa khác. Khi hắn xốc mành xe lên chỉ thấy bên trong đen nhánh, không có nửa tia sáng lọt vào.

Sau khi lên xe hắn móc mồi lửa ra, thắp sáng một ngọn đèn thủy tinh trong góc rồi cầm lấy giơ lên khiến cả xe lập tức sáng ngời như ban ngày. Bên trong xe có một nữ tử đang nằm, tuy trời đang nắng nóng nhưng trên người nàng ta lại bọc chăn thật dày. Ấy vậy mà môi nàng ta vẫn tím lại vì hàn khí quá nặng, hiển nhiên bị bệnh nặng hoặc trọng thương.

Khuôn mặt nàng ta tiều tụy, hai bên mắt dày đặc nếp nhăn, liếc nhìn qua thì không khác gì một kẻ ngoài 50. Nhưng chỉ cần cẩn thận nhìn rõ ngũ quan người ta sẽ mơ hồ nhận ra nàng ta chính là vị tả hộ pháp phong hoa rực rỡ của ba ngày trước.

“Có phải ta già đi nhiều lắm không?” Nàng ta thấy Đặng An Nghi tiến vào thì giãy giụa ngẩng đầu, giọng nói như đàn đứt dây, nghẹn ngào già nua.

Đặng An Nghi dù bận vẫn ung dung ngồi ở một bên, khóe miệng ngậm cười, tàn nhẫn mà nhìn đồng bạn của mình già đi trong một đêm. Ánh mắt hắn đã nói lên hết thảy. Tả hộ pháp nhìn chằm chằm Đặng An Nghi một lúc lâu, rốt cuộc nhận mệnh mà nằm xuống nhìn đỉnh xe, trên mặt lộ ra một tầng u ám giống như trên đời không còn gì vui.

“Sớm hay muộn thì ngươi cũng già.” Đặng An Nghi trấn an mà vỗ vỗ vai nàng ta, nửa thật nửa giả nói, “Ngẫm lại thì ngươi cũng đã trẻ trung nhiều năm, cũng đủ rồi.”

Ánh mắt Tả hộ pháp đột nhiên bắn ra tia lửa, nghiến răng nghiến lợi mắng: “Nếu không phải đám thủ hạ của Bố Nhật Cổ Đức đánh ta trọng thương thì sao ta lại bị đám người Tần Môn đánh đến mất hết nội lực chứ? Cái đồ vong ân phụ nghĩa kia, uổng công ta đã cứu hắn hơn 20 năm về trước. Hắn quả thực đã gây ra quá nhiều phiền toái cho chúng ta!”

Đặng An Nghi lắc đầu, ra vẻ thở dài nói, “Năm đó ta nói thế nào? Ta nói người này lai lịch không rõ, không thể cứu được. Ngươi lại không chịu nghe, hiện giờ đã biết thế nào là tự bê đá đập chân chưa?”

Tả hộ pháp nhớ tới chuyện cũ, hận đến mức máu dồn lên cổ họng, suýt nữa thì ho ra xe. Nàng ta sợ người ta nghe thấy nên cố nuốt trở về, mặt đỏ bừng lên.

“Nhưng ngươi yên tâm, thù giữa chúng ta và Bố Nhật Cổ Đức sớm hay muộn cũng trả hết.” Đặng An Nghi nhàn nhã phủi phủi ống tay áo, nhàn nhã nói, “Đồ cũng sẽ về tay chúng ta không thiếu một mảnh.”

Ánh mắt Tả hộ pháp tràn đầy sát khí, lập tức quét qua chỗ Đặng An Nghi.

“Xem ra ngươi đã đoán được.” Đặng An Nghi bĩu môi, móc từ trong lòng ra hai mảnh ghép của một thứ gì đó nói, “Nhiều năm như vậy mà ngươi vẫn không sửa thói quen giấu đồ, ta chỉ tùy tiện vào nhà ngươi tìm một lát đã thấy khối bảo bối này.”

“Trả lại cho ta!” Mắt Tả hộ pháp lộ ra hung ác, đột nhiên ngồi dậy, nhào qua phía Đặng An Nghi.

Đáng tiếc Đặng An Nghi chỉ khinh miệt mà dương tay đẩy là nàng ta lập tức mềm oặt ngã vào đệm như một mảnh vải rách.

“Ta khuyên ngươi tiết kiệm chút sức đi.” Ý cười trên mặt Đặng An Nghi tan hết, hắn lạnh lùng nhìn tả hộ pháp nói, “Nếu không phải ta nhớ tình cũ thì ngươi sớm đã bị Đông Xưởng băm cho chó ăn, còn ở đây cò kè mặc cả với ta chắc? Ngươi cũng không nghĩ xem hiện tại ngươi chẳng còn chút công lực nào, chẳng khác gì một phế nhân thì giữ cái này thì có tác dụng gì?”

Tả hộ pháp thở phì phò, không cam lòng mà nhìn chằm chằm Đặng An Nghi, giọng căm hận nói: “Ngươi nên biết đây là do giáo chủ đưa cho ta trước khi chết, chẳng lẽ ngươi dám vi phạm di lệnh của lão nhân gia ư?”

“Xưa và nay khác nhau.” Đặng An Nghi cười nhạo, “Giáo chủ ở dưới suối vàng có biết cũng sẽ không nhẫn tâm để bảo bối tốt như vậy nằm trong tay một phế nhân. Nếu ngươi thật sự muốn hoàn thành tâm nguyện của lão nhân gia thì tốt nhất là cầu mong ta có thể gom đủ mấy khối còn lại, thuận tiện đoạt luôn một khối trong tay Bố Nhật Cổ Đức. Nếu không thì mọi thứ đều uổng phí.”

“Phi!” Tả hộ pháp hận mà nhổ một miếng, “Ngươi chẳng qua chỉ vì dục vọng của bản thân, đừng mang giáo chủ ra làm cái cớ.”

Đặng An Nghi móc khăn tay từ trong lòng ra lau mặt, sắc mặt âm trầm. Hắn đột nhiên vươn tay như móc câu, túm lấy cằm nàng ta hung tợn mắng: “Ta đã tận tình tận nghĩa với ngươi! Tốt nhất là ngươi nên thức thời, đừng có tỏ vẻ uy phong trước mặt ta!”

Tả hộ pháp căm tức, ngực phập phồng nhìn Đặng An Nghi một lát. Cuối cùng nàng ta cũng hiểu mình đã hoàn toàn mất quyền hiếu thắng, lửa giận trong mắt dần ảm đạm xuống, chỉ dư lại vẻ già nua.

Đặng An Nghi lạnh lùng buông cằm nàng ta ra nói: “Tới Lĩnh Nam ta sẽ tìm một chỗ thỏa đáng để ngươi ở lại, coi như nể tình đồng môn nhiều năm. Nếu ngươi không muốn bị người của Đông Xưởng tìm được thì tốt nhất đừng có mưu tính cái gì, cẩn thận chết không toàn thây đâu!”

Dứt lời hắn vung áo đứng lên thét ra lệnh cho bên ngoài dừng xe, chuẩn bị đi xuống.

Tả hộ pháp tuyệt vọng mà nhìn đỉnh xe, khóe mắt thấy Đặng An Nghi rời đi thì bỗng nhiên giật nhẹ khóe miệng, châm chọc nói: “Ngươi vì tiếp cận Phó Lan Nha mà giả vờ giả vịt trước mặt đám Bình Dục, ta nể tình quen biết nhiều năm nên mới nhắc nhở ngươi: Đám Bình Dục kia tuy còn trẻ nhưng lại thâm trầm hơn người khác. Ngươi cẩn thận dẫn lửa thiêu thân cũng không biết chừng.”

Đặng An Nghi nghe xong thì nghiêng đầu, lộ ra một nụ cười thỏa thuê đắc ý nói: “Tới Hồ Nam, ngoài Đông Xưởng còn có Nam Tinh phái như hổ rình mồi. Lúc này bọn họ đã sớm chuẩn bị kín kẽ, chỉ chờ đám người Phó Lan Nha sa lưới. Ngươi nên biết Nam Tinh phái là môn phái am hiểu kỳ môn độn giáp nhất trên đời này, nếu bọn họ đã muốn giăng thiên la địa võng thì bất kể là Vương Lệnh hay Bình Dục đều lãnh đủ. Ta chỉ cần chờ trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi là được.”

Tả hộ pháp nghe được lời này thì ánh mắt sáng ngời, chuyển động tròng mắt nhìn về phía Đặng An Nghi hỏi: “Ý ngươi là năm đó có một khối bảo bối rơi vào tay Nam Tinh phái ư?”

Đặng An Nghi cười lạnh: “Những việc này chẳng liên quan gì tới ngươi!”

Hắn lắc mình xuống xe, thùng xe lập tức rơi vào bóng tối.

*****

Từ Đồng Dương đi ra, dọc theo đường đi đoàn người vô cùng vội vàng, thậm chí ít khi dừng chân tìm nơi ngủ lại. Vào ban đêm, chủ tớ Phó Lan Nha chủ yếu ngủ trên xe. May mà xe ngựa rộng rãi, tuy không thoải mái nhưng lại không cần ngủ trong lều trại, đỡ nhiều phiền phức.

Mãi cho đến một trấn nhỏ giao với ba tỉnh thì Bình Dục mới ra lệnh tạm dừng, tìm một khách điếm địa phương nghỉ ngơi một đêm.

Ngày thứ hai trời chưa sáng bọn họ đã lại lên đường. Đi liên tiếp bảy tám ngày cuối cùng cũng tới Bảo Khánh Phủ của Hồ Nam.

Sau khi vào thành mọi người mới phát hiện thời tiết đã dần dần bớt nóng, ý thu đã dày lên. Đặc biệt đêm qua mới mưa, trên gạch đá còn lưu lại ánh nước lấp lánh, không khí lộ ra hơi thở lạnh lẽo.

Mọi người giẫm lên nước mưa, đi thẳng đến một tòa đại trạch ở thành bắc Bình Dục mới hạ lệnh dừng ngựa nói là bọn họ sẽ nghỉ ngơi ở đó 2 ngày.

Đoàn người đi xa nên lúc này đều đã mỏi mệt đến không chịu được. Chủ tớ Phó Lan Nha không có võ công, ở trên xe lắc lư một đường cũng sắp rã rời cả người.

Đến một sân nhỏ trong nội viện, đầu Phó Lan Nha vẫn choáng váng, cảm nhận rõ ràng nỗi vất vả khi phải di chuyển không ngừng. Nàng nghĩ lúc đám Bình Dục tới Vân Nam hơn phân nửa cũng là đi không biết ngày đêm như thế này. May mà bọn họ trẻ tuổi, cường tráng chứ không thì sợ là đã bệnh hết rồi.

Nơi này khác đại trạch ở Đồng Dương, tòa nhà này này nhìn hơi cũ, cách cục trong phủ rộng lớn phức tạp, nơi nào cũng lộ ra hơi thở cổ xưa. So sánh với cả tòa nhà thì viện nhỏ nơi chủ tớ Phó Lan Nha ở lại được bố trí lịch sự, tao nhã, thoạt nhìn giống như được xây dựng cho tiểu thư chưa chồng ở.

Chủ tớ hai người sắp xếp xong thì đến phòng tắm gội đầu, tắm rửa, gột sạch bụi đường. Sau đó Phó Lan Nha thầm than thời tiết sao lại nói lạnh là lạnh, quần áo mùa hè trên người nàng quá mức mỏng manh. Lúc này nàng và Lâm ma ma mở hành lý ra xem, chọn nhặt một lúc cũng chưa thấy cái nào ưng ý. Cái thì quá mỏng, cái lại quá dày. Áo choàng Thế Tử Phi tặng cho thì nàng chưa mặc đến, nhưng áo thu lại không có, cuối cùng nàng chỉ đành miễn cưỡng mặc một cái áo khoắc ngắn màu hải đường.

Trong chính viện, Bình Dục mới từ phòng tắm đi ra đã thấy đám Lý Du tìm đến. Vừa vào cửa Lý Du không để ý tới Bình Dục còn đang ngồi ở mép giường đi ủng mà nói: “Nghe nói Nam Tinh phái cũng tới Bảo Khánh Phủ rồi hả? Tin tức của huynh có chuẩn không?”

Bình Dục còn chưa đeo đai lưng, áo ngoài màu xanh nhạt còn chưa mặc xong nên để lộ áo trong màu trắng. Hắn không ngẩng đầu, chỉ đi giày rồi đứng lên vừa mặc đai lưng vừa nói với Lý Du: “Tin tức không sai, chỉ là ta không biết Nam Tinh phái sẽ cử ai tới.”

Lý Du lộ ra biểu tình đau đầu nói: “Nếu phái này cũng tới vọc vũng bùn thì có chút phiền phức rồi.”

Bình Dục cài Tú Xuân Đao bên hông sau đó quay đầu nhìn về phía Lý Du nói: “Xin chỉ giáo?”

Lý Du phất vạt áo, ngồi xuống cạnh bàn lắc đầu nói: “Nói về Nam Tinh phái thì nhiều lắm. Người sáng lập môn phái này họ Tôn, nghe nói là truyền nhân của nhà chỉ huy quân sự Tôn Tẫn nổi tiếng thời Chiến quốc. Ông ta cực kỳ tinh thông kỳ môn độn giáp, người gia nhập môn phái này trước tiên phải học Kinh Dịch (phong thủy) và số học vài năm rồi mới học nội công và chiêu thức. Thế nên môn phái này tuy cũng là kẻ trong giang hồ nhưng con đường lại khác những bang phái khác. Bọn họ giỏi nhất là chế tạo ra mê cung và bẫy, từng nổi danh giang hồ, và cũng chỉ dần ở ẩn từ 20 năm trước, những năm gần đây ít thấy đi lại.”

Bình Dục đi đến trước bàn, nâng chén trà lên uống một ngụm. Sau khi suy nghĩ hắn mới hỏi: “Thế Nam Tinh phái này là chính hay tà?”

Lý Du bĩu môi nói: “Không coi là chính, cũng không coi là tà, chỉ nghe nói các đời chưởng môn của Nam Tinh phái đều cực kỳ cao ngạo, bễ nghễ, ngoài tinh thông âm luật số học thì càng thích những thứ phong nhã. Nghe nói 30 năm trước trong đại hội võ lâm, chưởng môn đời trước của Nam Tinh phái từng dùng một khúc Võ Lăng Tán phế đi nội công của chưởng môn Bát Quái Môn, nhất thời khiến thiên hạ kinh ngạc. Sau đó đệ tử Bát Quái Môn chỉ trích ông ta làm việc quá tuyệt tình, thế là người người kéo tới Nam Tinh phái tính sổ, mắng chửi không thôi, mấy năm cũng không ngừng nghỉ. Có thể thấy được môn phái này hành sự bừa bãi, hoàn toàn chỉ theo tính tình. Nếu việc này có sự tham dự của Nam Tinh phái thì chỉ sợ sẽ còn khó đối phó hơn cả Trấn Ma Giáo của Vân Nam.”

Hai người biết tình thế nghiêm trọng vì thế sau khi bàn bạc một phen bọn họ đã nghĩ ra cách đối phó đại khái. Lúc này Bình Dục lại thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy sắc trời đã không còn sớm nên hắn đứng dậy nói: “Việc này còn có chút điểm mấu chốt, chờ ta về chúng ta lại bàn tiếp. Bây giờ ta có việc phải ra phủ một chuyến.”

Nói xong hắn không màng ánh mắt kinh ngạc của Lý Du mà đi ra ngoài. Nhưng giống như nhớ tới cái gì đó hắn lại dừng lại, móc từ trong lòng ra một phần thiệp cười cười nói: “Tuần án của Bảo Khánh Phủ là Trịnh Hồng gửi thiệp tới, nói muốn mở tiệc khoản đãi ta. Vừa lúc ta có việc muốn hỏi thăm ông ta, huynh có đi cùng không?”

Lý Du đón lấy, cầm trong tay mở ra vừa đọc vừa nói: “Trịnh Hồng không phải tên chó săn do Vương Lệnh một tay đề bạt lên sao? Đây rõ là Hồng Môn Yến mà. Đi! Vì sao không đi?!”

Bình Dục cười gật gật đầu nói: “Được, chờ ta trở lại, tối nay chúng ta qua chỗ ông ta một phen.”

Hắn vừa nói vừa đi ra cửa. Lý Du ở phía sau vuốt cằm, hồ nghi mà nhìn bóng dáng Bình Dục, tên này nóng nảy muốn ra khỏi phủ là để làm gì nhỉ.

Bình Dục tới ngoại viện, gọi mọi người đến trước mặt, sắp xếp để Lý Mân gác trước cửa viện của Phó Lan Nha cùng mấy người nữa. Những người còn lại, bao gồm hơn hai mươi ám vệ trầm ổn lão luyện hắn mới vừa điều tới thì cùng nhau canh giữ ngoài phủ, vây cả tòa đại trạch kín như thùng nước, ngay cả con ruồi cũng không vào được. Lúc này hắn mới yên tâm ra khỏi phủ.

Vừa đến trước cửa hắn lại gặp được đám người Tần Dũng đi từ ngoài vào.

“Bình đại nhân.” Tần Dũng vừa cười vừa chắp tay.

Bình Dục dừng bước, thuận miệng hỏi: “Tần đương gia, không biết chỗ nghỉ ngơi có hợp ý mọi người không?”

Tần Dũng vội vàng khen: “Dọc đường này vì diệt trừ dư nghiệt của Trấn Ma Giáo nên không biết đã quấy rầy Bình đại nhân bao nhiêu lần rồi. Mỗi lần đều được Bình đại nhân chiêu đãi, ta thật băn khoăn.”

Lúc nói chuyện, nàng ta không quên nhìn mặt đón ý, thấy Bình Dục tựa như đang sốt ruột ra cửa thì vội nói: “Bình đại nhân đã có việc thì xin cứ tự nhiên. Nhưng nếu tối nay ngài có thời gian thì ta muốn cùng ngài thương lượng chuyện của Nam Tinh phái.”

Bình Dục liếc liếc Tần Dũng nghĩ Tần Môn quả nhiên mánh khoé thông thiên, bên này hắn mới có tin tức thì Tần Môn đã nghe được tiếng gió. Hắn hơi hơi mỉm cười nói: “Được, vừa lúc ta cũng đang có ý này.”

Sau đó hắn chắp tay tiếp tục, “Ở trong phủ mọi người cứ tùy tiện, không cần khách khí.” Nói xong hắn đi ra ngoài.

Tần Dũng đứng tại chỗ nhìn theo bóng hắn biến mất ngoài cửa mới xoay người vào phủ.

*****

Phó Lan Nha giúp đỡ Lâm ma ma thu dọn mọi thứ xong thì rảnh rỗi không có việc gì nên quét mắt đánh giá bày biện trong phòng. Chỉ thấy dưới cửa sổ có một cái giường, nàng đi tới ngồi lên giường, chậm rãi mơn trớn tay vịn bằng gỗ sáng bóng trong lòng thầm nghĩ đã có giường thì tối nay Bình Dục không cần ngủ trên đất nữa.

Mắt thấy trời đã vào thu, càng đi lên phía bắc càng lạnh, nếu hắn ngủ trên đất thì dù thân thể có khỏe mạnh chỉ sợ cũng sẽ có hại.

Đang nghĩ ngợi bỗng nhiên bên ngoài truyền đến tiếng đập cửa, vì chân nàng đã gần khỏi hẳn nên lúc này nàng tự đứng lên đi tới mở cửa. Bên ngoài là một lão bộc, thấy Phó Lan Nha mở cửa ông ta không dám ngẩng đầu mà đưa một tay nải lên nói: “Công tử lệnh đưa tới, nói là phu nhân của đại nhân Trịnh Hồng, tuần án của Bảo Khánh Phủ nghe nói Phó tiểu thư tới nên đặc biệt tặng vài món quần áo thường dùng cho tiểu thư.”

Trịnh Hồng ư? Phó Lan Nha lộ ra thần sắc hoang mang, nàng chưa bao giờ nghe qua cái tên này. Đây không phải người thân cũng chẳng phải người quen, sao nội quyến của người này lại đưa quà cho nàng chứ? Có điều nhớ tới cha nàng có môn sinh rải khắp thiên hạ thì nàng đoán vị Trịnh Hồng đại nhân này cũng từng chịu ân của cha nàng cũng chưa biết chừng. Hơn nữa thứ này có thể đưa vào nội viện thì hẳn đám Lý Mân đã kiểm tra rồi thế nên nàng cũng đón lấy và cảm ơn.

Lúc này Lâm ma ma cũng ra tới, thấy tình hình đó bà đặt tay nải lên bàn rồi mở ra xem. Chỉ thấy bên trong là một chồng quần áo mùa thu, màu sắc có xanh nhạt, hồng cánh sen, cực kỳ nhã nhặn. Mà khó có được là chính là đám quần áo này có đường may tinh mịn, vật liệu may mặc càng là cực phẩm. Bà tấm tắc thở dài: “Vị Trịnh phu nhân này quả là biết giúp người lúc hoạn nạn, quá tốt rồi, như vậy tiểu thư cũng có quần áo thu để mặc.”

Lựa một phen, bà lấy ra một cái áo khoác hồng cánh sen cho Phó Lan Nha thay. Vừa thấy bà đã cười tủm tỉm nói: “Thật sự vừa người, màu sắc cũng hợp. Vị Trịnh phu nhân này đúng là tinh tế, nếu không làm sao biết được kích cỡ người tiểu thư chuẩn như thế chứ?”

Phó Lan Nha thầm than, ma ma thật là, đã là lúc nào rồi còn để ý xiêm y trên người nàng hợp hay không hợp, kích cỡ có vừa hay không.

Chủ tớ hai người mới thu dọn xong tay nải thì bên ngoài đã có người gõ cửa, mở ra thì thấy Bình Dục.

Bởi vì lên đường gấp gáp nên đã có 7,8 ngày hai bên chưa nói chuyện. Nhìn thấy hắn tới, Phó Lan Nha có chút ngoài ý muốn, đứng dậy nói: “Bình đại nhân.”

Bình Dục vào nhà, ánh mắt không tự giác dừng lại ở xiêm y trên người nàng. Hắn ngưng một lát, lại như không có việc gì mà rời mắt đi nghĩ: tốt, nàng đã mặc đồ mới. Thời tiết đã lạnh, nàng lại nũng nịu như vậy, mặc quá ít sợ sẽ bị cảm lạnh. Hắn thì chẳng quan tâm nhưng nếu nàng bị cảm lạnh thì bọn họ lại phải tìm đại phu cho nàng, thật sự rất phiền toái.

Lâm ma ma sớm đã có tâm tư nên bà âm thầm nhìn thần sắc của Bình Dục, thấy hắn vừa lòng thì nỗi nghi hoặc trong lòng càng như măng mọc sau mưa, không thể che giấu được.

Bình Dục đứng đó một lúc nhưng không tìm được lời nào để nói vì thế mặt trầm xuống thông báo: “Buổi tối ta có việc, không biết khi nào mới tới được.”

Phó Lan Nha hơi giật mình, chờ phản ứng lại thì trong lòng hơi vui vẻ. Nhìn dáng vẻ này chứng tỏ đêm nay nàng có thể có cơ hội hỏi thăm Bình Dục thêm thông tin vì thế nàng cười nói: “Ta đã biết.”

Bình Dục nhíu nhíu mày, quay đầu đi ra ngoài cửa. Phó Lan Nha thấy hắn đi rồi thì vội sửa sang lại những lời muốn nói đêm nay.

Lâm ma ma cung kính đưa hắn ra ngoài, đóng cửa xong bà lại đứng ngây ra một lúc rồi mới quay đầu như nghĩ gì đó mà nhìn Phó Lan Nha đang chống cằm nhìn ra ngoài cửa.

*****

Ở một dinh thự khác tại thành bắc, trong một gian phòng xa hoa, một thiếu nữ đang nhào lên giường khóc nức nở.

Khóc một hồi nàng ta xoay người nhìn về phía Đặng An Nghi đang ngồi ở bên cạnh bàn uống trà, gấp gáp nói: “Nhị ca, huynh nghĩ lại biện pháp khác đi.”

Đặng An Nghi lộ vẻ mặt không vui nói, “Loại sự tình này ta có thể có biện pháp gì?”

Đặng Văn Oánh khóc nước mắt giàn dụa, cực kỳ thương tâm, “Vừa rồi ta tận mắt nhìn thấy Bình Dục đến cửa hàng xiêm y, chỉ đi một mình, bên cạnh không có một kẻ nào. Nhị ca nói xem không phải hắn đi mua quần áo cho yêu nữ kia thì đi làm gì?”

Đặng An Nghi không cho là đúng nói: “Bảo Khánh từ xưa ra đã nổi tiếng sinh ra mỹ nhân, Bình Dục mấy năm nay không có nữ nhân nào bên người, có lẽ hắn giấu một mỹ nhân ở Bảo Khánh cũng nên, không nhất định là mua cho Phó tiểu thư.”

Đặng Văn Oánh dậm chân một cái, giọng mang theo nức nở nói: “Nhị ca, huynh đừng nói mát nữa, trước kia hắn không chịu đồng ý hôn sự nhưng tốt xấu gì bên người cũng không có ai. Như thế lòng muội còn có thể thoải mái chút. Nhưng ai biết hắn chỉ tới Vân Nam làm việc một hồi lại mọc ra một Phó Lan Nha khiến lòng ta khó chịu đến độ muốn nứt ra rồi. Nhị ca, xưa nay huynh nhiều chủ ý, huynh nhẫn tâm nhìn muội thương tâm khổ sở mà không giúp ư?”

Trong lòng Đặng An Nghi hơi chua, lập tức từ chối: “Mọi việc muội đều ăn vạ ta giúp muội quyết định, chẳng lẽ chính muội không nghĩ được gì ư? Ta cũng là nam nhân, việc đoạt tâm của nam nhân khác ta có thể giúp được gì?”

Đặng Văn Oánh nghe hắn nói lời thô tục thì ngẩn ra một chút. Đặng An Nghi vội ho một tiếng che giấu tính tình, sau đó không kiên nhẫn nói: “Dù sao việc này nhị ca sẽ không nhúng tay.”

Đặng Văn Oánh nổi giận nói: “Nhị ca mà không quản thì một khi hồi kinh muội sẽ cầu đại tỷ để Hoàng thượng tứ hôn cho ta và Bình Dục. Cho dù Bình Dục to gan đến đâu thì cũng không dám kháng chỉ đúng không?”

“Ngươi dám!” Trong mắt Đặng An Nghi hiện lên một tia tàn bạo.

Khó có lúc Đặng Văn Oánh thấy Đặng An Nghi lạnh lùng sắc bén như thế ở trước mặt mình, nàng ta kinh ngạc nhìn hắn sau đó lại xoay người ghé vào trên gối khóc lóc, “Vậy huynh nói phải làm sao đây? Lòng ta đều đã loạn đến không được rồi!”

Đặng An Nghi trầm mặt nhìn nàng, thấy nàng ta càng khóc càng thương tâm thì híp híp mắt, đột nhiên nói: “Đêm nay tuần án của Bảo Khánh Phủ là Trịnh Hồng mở tiệc. Bình Dục xưa nay bất hòa với Đông Xưởng nên chắc chắn sẽ đến thăm dò. Muội sửa soạn một phen, nếu buổi tối Trịnh phu nhân mời tiệc ta sẽ mang muội theo, còn lại muội tự mà làm.”

“Thật sự?” Đặng Văn Oánh ngừng khóc hỏi.

Đặng An Nghi cũng không tiếp lời, chỉ ngồi ở trước bàn yên lặng cân nhắc. Đặng Văn Oánh thì nín khóc, mỉm cười đi đến bên cạnh bàn nói với hắn: “Nhị ca thật tốt.”

Phó Lan Nha lật cuốn sách lần nữa, chờ đến trang có hình vẽ ngón tay nàng lướt qua nó, giống như đang suy tư gì đó mà nói: “Bảo sao quần áo của những người ở đây lại cổ quái như thế, hóa ra là người Thát Đát.”

Nàng nhìn về phía Bình Dục nói: “Từ khi Bắc Nguyên bị Thái Tổ Hoàng Đế trục xuất thì sớm đã sụp đổ, nghe nói hiện giờ toàn bộ Mông Cổ chia ra làm ba: Thát Đát, Ngoã Lạt và Ngột Lương Cáp. Ba đại bộ lạc này tọa lạc ở ba nơi, trong đó Ngõa Lạt là lớn mạnh nhất. Vương của Ngoã Lạt hiện nay tên là Thản Bố, tính tình tham lam bạo ngược, thường xuyên suất binh quấy rầy Tuyên Phủ, đốt giết đánh cướp, không chuyện ác nào không làm. Không biết năm đó kẻ giao thủ cùng quân đội nơi Bình đại nhân ở có phải thủ lĩnh Thản Bố của Ngõa Lạt này không?”

Bình Dục nhìn Phó Lan Nha, hắn vốn tưởng Phó Lan Nha đọc được nhiều sách một chút nhưng sở thích cũng chỉ giới hạn trong mấy thứ cầm kỳ thư họa như những nữ nhân khác. Ai ngờ nàng cũng có biết chút về chuyện ở biên phòng. Không biết Phó Băng đã phí bao nhiêu tâm huyết trên người đứa con gái này mà có thể dạy nàng ta thành người có trí tuệ và kiến thức không hề thua kém nam tử như vậy.

Phó Lan Nha thấy Bình Dục không đáp thì nghiêng đầu suy tư nói: “Mông Cổ tuy đánh thiên hạ từ trên lưng ngựa nhưng không ít con dân Mông Cổ cũng có tín ngưỡng. Trong đó Tát Mãn Giáo là được lưu truyền rộng rãi nhất, nếu nói đến sâu xa thì có thể ngược dòng về mấy trăm năm trước. Nếu tòa miếu Bình đại nhân nhìn thấy năm đó ở bên bờ sông là của Tát Mãn Giáo thì văn tự trên đó hẳn là dùng cho hồng tế……”

Bình Dục vẫn không lộ ra biểu tình gì nói: “Lúc ấy hành quân gặp phải bão cát, để tránh lạc đường nên chúng ta không thể không vào trong miếu tá túc một đêm. Văn tự trên vách kia ta chỉ nhìn thoáng qua, không thể biết được là bạch tế hay hồng tế.”

Còn có một chuyện, đến nay nghĩ lại hắn vẫn thấy cực kỳ quỷ dị: mấy tháng sau khi bọn họ lại hành quân qua chỗ cũ thì không thấy tòa miếu kia đâu nữa. Hắn nhớ rõ lúc ấy không ít binh lính thấy một tòa miếu to lớn tự dưng biến mất thì đều kinh dị và thầm bàn tán hồi lâu. Nhưng thảo nguyên của Thát Đát rộng lớn, lúc hành quân có đi khác đường hay không cũng chẳng ai chắc được, vì thế bọn họ cũng cho qua.

Phó Lan Nha gật gật đầu, nhìn chằm chằm hình vẽ trên sách, tiếp tục nói: “Đã biết trên sách này là chữ Thát Đát, chiếu theo bức vẽ này thì con dân dưới chân núi đang bái lạy thứ ở trên đỉnh núi, hẳn là rất kính sợ thứ kia. Không biết thứ đó có thể mang đến chỗ tốt gì mà khiến nhiều người quỳ lạy như vậy. Ngài nói xem nó có liên quan gì tới Tát Mãn Giáo không?”

Bình Dục nhớ tới lời của tả hộ pháp thì trong lòng có suy nghĩ. Hắn cầm lấy quyển sách trong tay Phó Lan Nha và nhìn kỹ hình vẽ kia.

Phó Lan Nha thấy hắn khó có lúc kiên nhẫn và nghiêm túc như thế nên nghi ngờ hắn đã hỏi được không ít thứ từ miệng tả hộ pháp. Nàng âm thầm đánh giá thần sắc của hắn, lại mỉm cười nói: “Bình đại nhân, đêm đó trước khi tả hộ pháp bị bắt đã từng nói nàng ta và mẫu thân ta là người quen cũ, không biết Bình đại nhân có tra theo hướng đó không?”

Bình Dục vẫn nhìn sách nhưng trong lòng lại nghĩ: đến rồi, thường nàng ta vứt ra ngoài một ít thông tin thì cũng muốn kéo về một ít, chưa bao giờ quên nói vài lời để dò hỏi hắn. Vì thế hắn sờ sờ cằm, buông sách, nhìn kỹ về phía nàng. Khó có được là hôm nay nàng còn có chút thành thật vì thế hắn nói chút tình hình thực tế cho nàng cũng không sao: “Mấy năm nay, có từng có người đi tìm mẫu thân ngươi gây phiền toái không?”

Phó Lan Nha ngẩn ra, lại nhớ tới Lâm ma ma từng nói qua vị tả hộ pháp kia mười năm trước từng xuất hiện ở kinh thành, lại cùng cha nàng ra vào một cửa hàng đồ trang sức thì cũng muốn kể cho hắn nhưng lại có vài phần do dự. Lấy tính tình của hắn, nếu biết việc này sợ là sẽ mỉa mai phẩm hạnh của cha nàng.

Nàng không hề muốn hắn mượn cơ hội hạ thấp cha mình nhưng sau một hồi giãy dụa nàng vẫn cảm thấy việc này là manh mối quan trọng, dù không nói tới cũng không có chỗ tốt. Vì thế nàng đang lựa chọn từ ngữ, vừa muốn mở miệng thì ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng đập cửa.

Tiếng động này không chỉ khiến Lâm ma ma mà cả Phó Lan Nha cũng giật nảy mình. Giờ này tuy không muộn nhưng đã vào đêm, ai lại tới tìm chủ tớ hai người chứ?

Chỉ nghe thấy ngoài cửa truyền đến giọng nói sang sảng của Lý Mân, “Phó tiểu thư, ta là Lý Mân, không biết ngươi đã nghỉ ngơi chưa?”

Bình Dục nhíu mày, vì tránh dẫn đến sự chú ý của người khác khi tới tìm Phó Lan Nha tối nay nên hắn đặc biệt lệnh cho đám Trần Nhĩ Thăng gác ở ngoài, sao Lý Mân lại chạy tới đây?

Phó Lan Nha kinh ngạc mà nhìn cửa phòng, ngẩn ra một lát sau đó lo lắng nhìn về phía Bình Dục. Chỉ thấy sắc mặt hắn quả nhiên đã đen thui khiến nàng không khỏi dở khóc dở cười. Nếu Lý Mân muốn vào truyền lời thì chẳng nhẽ Bình Dục phải trốn đi chắc?

Lâm ma ma cũng trở tay không kịp, bây giờ đã tối rồi, nếu để Lý đại nhân nhìn thấy Bình đại nhân ở trong phòng tiểu thư thì chưa nói tới Bình đại nhân sẽ có phản ứng khó coi nào mà sợ là tiểu thư có nhảy vào Hoàng Hà cũng không rửa sạch tiếng nhơ.

Bình Dục nghe tiếng đập cửa không ngừng thì lập tức đứng dậy, nén một bụng tức giận nhìn quanh. Trong phòng còn sáng đèn, rõ ràng là người bên trong còn chưa nghỉ ngơi. Lý Mân lại không phải kẻ ngốc nên nếu chủ tớ Phó Lan Nha không ra tiếp thì lấy tính tình thằng nhóc thối này sợ là sẽ cho rằng bọn họ đã gặp chuyện và xông vào cũng chưa biết chừng.

Vì thế hắn trừng mắt nhìn Phó Lan Nha một cái, ý bảo nàng đáp lời, còn mình thì đen mặt đi ra phía sau giường. Đi tới chỗ cửa sổ, hắn chỉ cảm thấy bất kể mình lật cửa sổ ra ngoài hay trốn trong phòng thì đều không kém gì cái loại “Gian phu” âm thầm tư thông là bao, quả là uất ức nói không nên lời.

Hắn đang định liều mình nhảy ra cửa sổ cho rồi nhưng lại muốn biết Lý Mân muốn nói gì với Phó Lan Nha nên vẫn nhịn xuống. Rốt cuộc hắn chọn ẩn thân phía sau giường, cả quá trình đó hắn âm thầm mắng Lý Mân cả mấy trăm lần.

Phó Lan Nha nhìn Bình Dục biến mất phía sau giường rồi mới cất giọng đáp: “Lý đại nhân, xin chờ một lát.”

Lâm ma ma như kẻ trộm đi ra từ phòng tắm, làm bộ không có việc gì mà tiến lên mở cửa.

Lý Mân đứng ở cửa, không tiến vào mà chỉ nhìn Phó Lan Nha ở bên trong cười nói: “Phó tiểu thư, ta không phải cố ý chọn đến quấy rầy ngươi vào lúc này đâu. Kỳ thật buổi chiều ta đã phải tới truyền lời cho ngươi nhưng vì bận quá nên quên mất. Sáng sớm ngày mai sẽ có đại phu tới bắt mạch cho ngươi, một là nhìn xem phương thuốc ngươi uống có hiệu quả không. Hai là nghe nói buổi sáng tiểu thư bị choáng đầu nên cũng muốn đại phu kiểm tra xem sao.”

Phó Lan Nha chớp chớp mắt, choáng đầu ư? Buổi sáng nàng bị Bình Dục vừa dọa vừa rống nên quả có chút váng đầu, nhưng xét đến cùng cũng do nghỉ ngơi không đủ, không tới mức phải tìm đại phu.

Nhưng sao Lý Mân lại biết việc này?

Tuy nghĩ thế nhưng nàng vẫn mỉm cười cảm ơn hắn: “Ta đã biết, cảm tạ Lý đại nhân lo lắng.”

Lý Mân ngượng ngùng gãi gãi đầu, lắp bắp nói: “Phó tiểu thư, có thể đừng nhắc việc này trước mặt Bình đại nhân không?”

Kỳ thật giữa trưa Bình đại nhân đã dặn hắn buổi chiều phải ra cửa mời đại phu tới, mà lòng hắn cũng nhớ rõ nhưng không ngờ vì tối qua không ngủ nên chiều nay hắn không cẩn thận ngủ quên mất, chờ khi tỉnh lại đã là hoàng hôn. Lúc đó mà ra khỏi phủ, cho dù có tìm được đại phu thì hắn cũng không dám dẫn người tiến tới khám bệnh cho Phó tiểu thư.

Phó Lan Nha nghe xong lời này thì chỉ cho rằng đây là việc Lý Mân tự ý làm, cố ý giấu Bình Dục để mời đại phu cho nàng vì vậy đương nhiên rất cảm kích. Nhưng khóe mắt nàng liếc phía sau giường, trong lòng hơi lo lắng: nếu để Bình Dục biết Lý Mân lừa gạt mình thì sợ là Lý Mân sẽ không tránh khỏi bị phạt.

Nàng há miệng, đang muốn lặng lẽ cữu vãn tình thế của Lý Mân nhưng ai ngờ Lâm ma ma lúc này lại hồ nghi nhìn về phía Bình Dục đang trốn, trong lòng hiểu rõ vài phần nên vội cười gượng nói với Lý Mân: “Lý đại nhân yên tâm, chúng ta chưa chắc đã gặp được Bình đại nhân, dù gặp được cũng tuyệt đối không nhắc tới chuyện này.”

Lý Mân thấy bà ta nói thế cũng có lý nên cười cười cáo từ rồi đi mất. Chờ bóng dáng hắn biến mất Lâm ma ma mới đóng cửa lại. Bình Dục đi ra từ phía sau giường, mặt đen như đêm đông.

Phó Lan Nha thấy bộ dáng đó của hắn thì trong lòng lộp bộp một tiếng, thế này thì sợ là ngày mai Lý Mân không tránh khỏi bị phạt một trận rồi. Mà đêm nay nàng cũng đừng hòng tiếp tục đề tài vừa nãy nữa.

Quả nhiên thấy Bình Dục đi đến trước bàn, cả người tản ra hơi thở người sống chớ đến gần, trong lúc nhất thời chủ tớ hai người cũng không dám mở miệng. Bình Dục lạnh mặt một lát sau đó quay đầu thấy chủ tớ Phó Lan Nha thấp thỏm nhìn mình thì mày nhíu lại, càng thêm tức giận nói: “Ngủ.”

Phó Lan Nha mong thật lâu mới đến lúc Bình Dục nguyện ý thổ lộ chút tin tức cho mình vì thế nàng cũng không dám đối đầu với hắn mà chỉ liếc hắn một cái sau đó rũ mắt đi tới bên giường, cởi giày, mặc nguyên áo nằm xuống.

Tuy Lâm ma ma mơ hồ đoán được ngọn nguồn mọi việc nhưng mắt thấy Bình Dục bày ra bộ dáng mưa to gió lớn kia thì bà làm gì dám chọc hắn. Bà vội nhẹ nhàng dọn đệm chăn ra sau đó cũng lên giường nằm với Phó Lan Nha, thuận tiện buông giường màn xuống.

Trên mặt Bình Dục lúc xanh lúc đỏ, thấy hai người hình như không có nghi ngờ với việc mời đại phu nên cỗ nóng rát trên mặt hắn mới đỡ hơn một chút. Chờ hai người nghỉ ngơi rồi, hắn cũng tắt đèn, cởi áo ngoài ném sang một bên.

Sau khi nằm xuống, Bình Dục trầm mặc một lát, sau đó đột nhiên nói: “Chân ngươi bị thương đã khá hơn chưa?”

Phó Lan Nha đang ở trong chăn trộm cởi áo ngoài nghe thấy thế thì dừng lại một chút, ý thức được Bình Dục đang hỏi mình nàng vội nói: “Đã tốt nhiều rồi.”

Bình Dục nhàn nhạt nói: “Ngươi tốt nhất nhớ bôi thuốc cho đều, sáng sớm ngày mai đã phải lên đường rồi, trên đường không có thời gian cho ngươi dưỡng thương đâu, thế nên đừng có mà phiền tới người khác.”

Phó Lan Nha rầu rĩ đáp: “Ta đã biết.”

Bình Dục nghe giọng nói của nàng không tốt thì hơi ngẩn ra, sau đó hắn chợt trở mình, lạnh lùng nhắm mắt lại.

*****

Đến ngày hôm sau, mới tờ mờ sáng chủ tớ Phó Lan Nha đã thu dọn đồ đạc. Một mạch đi tới cửa phủ bọn họ thấy bên ngoài không chỉ có người của Tần Môn và Hình Ý Tông mà còn có một đám nam tử trẻ tuổi mặc thường phục khác. Bọn họ có hơn 20 người, thấy Phó Lan Nha ra thì tất cả đều nhìn qua, nín thở, ngừng nói đứng yên.

Tuy Phó Lan Nha không hiểu võ công nhưng thấy ánh mắt những người kia sắc bén, lưng thẳng tắp, so với người trong Tần Môn và các bang phái khác thì càng trầm ổn điềm tĩnh hơn. Nàng kinh ngạc, không biết đám người này có địa vị gì.

Càng làm cho nàng ngoài ý muốn là Tần Yến Thù hôm nay mặc một thân áo gấm, đi ủng đen, được đám người Tần Môn vây quanh, nhìn dáng vẻ thì có lẽ độc tố trên người đã biến mất hầu như không còn. Điều này khiến nàng càng thêm tò mò với thuốc mẹ mình để lại.

Thấy Phó Lan Nha ở đó Tần Yến Thù vội xuống ngựa, đi nhanh về phía nàng. Đáng tiếc mới đi đến cách mười bước hắn đã bị Trần Nhĩ Thăng cầm chuôi đao ngăn lại. Trần Nhĩ Thăng đánh giá khoảng cách giữa Tần Yến Thù và Phó Lan Nha trước, thấy không sai biệt lắm so với lời Bình đại nhân dặn dò thì mới có nề nếp mở miệng nói: “Tần chưởng môn dừng bước.”

Tần Môn ở trong giang hồ cũng có địa vị siêu quần, đã bao giờ gặp phải tình cảnh chưởng môn của mình bị người ta đối đãi như thế này đâu? Bọn họ thấy vậy thì nhìn nhau, ánh mắt có ẩn ý.

Tần Dũng e sợ em trai xung đột với Trần Nhĩ Thăng nên vội xuống ngựa, cười chắp tay với Trần Nhĩ Thăng, ôn hòa nói: “Trần đại nhân vất vả, tại hạ và đệ đệ cũng không có ý khó xử ngài, chẳng qua chúng ta chỉ muốn trịnh trọng cảm tạ Phó tiểu thư chứ không có ý gì khác.”

Trần Nhĩ Thăng không lùi không chuyển, cũng không mở miệng, hiển nhiên ngầm đồng ý cho hai bên nói chuyện với nhau. Tần Yến Thù cố nhịn mà nhìn Trần Nhĩ Thăng một cái sau đó quay qua chỗ Phó Lan Nha, ôn nhu nói: “Phó tiểu thư, đại ân không lời nào cảm tạ hết được, trên đường vào kinh này Tần mỗ cam nguyện vì tiểu thư vượt lửa qua sông, tuyệt đối không để tiểu thư chịu chút thiệt thòi nào.”

Phó Lan Nha nhìn hắn qua rèm mũ, thấy ánh mắt hắn sáng quắc, ngôn từ kiên định thì nghĩ chẳng lẽ chẳng lẽ bọn họ sẽ cùng đi với mình tới tận kinh thành ư? Nàng uốn gối hành lễ, lại cười nói: “Chỉ là chuyện nhỏ không tốn sức, Tần công tử nói quá lời.”

Tần Yến Thù nghe được giọng nàng thì trong lòng rung động, vội đỏ mặt hành lễ.

Hai người đang trò chuyện thì Bình Dục đi ra, phía sau là đám người Lý Du. Nhìn thấy tình cảnh trước mắt sắc mặt Bình Dục vốn đã chẳng đẹp gì nay lại càng lạnh vài phần, bước chân ngừng lại. Hắn vừa muốn đi tới chỗ Tần Yến Thù thì đúng lúc này đám nam tử trầm mặc phía sau đã đi tới trước mặt hắn, đồng thời chắp tay hành lễ.

Lực chú ý của Bình Dục không thể không rời đi, chờ đám người kia hành lễ xong hắn mới cười cười nói: “Trên đường vất vả rồi.”

Người dẫn đầu nói: “Không dám nhận, bọn thuộc hạ đợi Bình đại nhân sai bảo.”

Phó Lan Nha ở một bên nhìn cẩn thận, thầm đoán đây là nhóm người được Bình Dục gọi tới để đối phó với Đông Xưởng. Xem ra hắn cũng không phải muốn dựa vào kẻ khác, biết bên người mình không đủ nhân lực nên lúc điều binh khiển tướng không hề chủ quan.

Đang nghĩ ngợi, nàng thoáng nhìn nam tử anh tuấn có khuôn mặt đen đi bên cạnh Bình Dục. Dưới ánh mặt trời, ngũ quan của hắn rõ hơn chạng vạng đêm hôm trước. Nàng bỗng phát hiện giữa mày hắn có vài phần tương tự với Lý Mân. Cái này khiến nàng hơi kinh ngạc, đang định nhìn kỹ hắn và Lý Mân một chút ai ngờ vừa nhìn qua đã thấy Lý Mân gục đầu đứng phía sau Bình Dục, mặt như chết cha chết mẹ, rõ ràng là vừa bị mắng xối xả xong.

Vì xe ngựa đã tới nên nàng cũng không dám chậm trễ mà chỉ đành đồng tình nhìn Lý Mân một cái sau đó bám vào Lâm ma ma để lên xe.

Tần Dũng trước sau vẫn lẳng lặng đánh giá Phó Lan Nha, thấy nàng khí độ nhã nhặn, tiến thối có chừng mực, khi khom lưng lên xe bởi vì quần áo mỏng nên đường cong bên hông lộ ra động lòng người. Nàng ta lặng lẽ nhìn sắc mặt Bình Dục, quả nhiên thấy ánh mắt hắn đuổi theo Phó Lan Nha, lại vì nàng ta chậm chạp chưa lên xe mà nhíu mày.

Lâm ma ma đã vén rèm xe, Phó Lan Nha đang muốn dẫm chân bước lên thì bỗng nhiên cuối phố lại có một đoàn xe đi tới. Nàng quay đầu thấy dẫn đầu đoàn xe kia là một vị công tử mặt như quan ngọc, kẻ này không phải ai khác mà chính là Đặng An Nghi.

Hắn xuống ngựa, đỡ một mỹ nhân xuống xe, lúc đến gần còn thân thiết gật đầu với Phó Lan Nha. Nàng cũng nhàn nhạt hành lễ nhưng trực giác cho biết nữ tử bên cạnh hắn đang nhìn mình chằm chằm. Tuy cách rèm mũ nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc bén khiến người ta không thoải mái kia.

Chào hỏi với Phó Lan Nha xong hai anh em mới đi tới chỗ Lý Du và Bình Dục. Phó Lan Nha nhìn bóng dáng Đặng tiểu thư một cái rồi buông rèm xe.

Lát sau tiếng xe ngựa vang lên. Đêm qua Phó Lan Nha từng nghe Bình Dục nói kế tiếp bọn họ sẽ không ở lại Quý Châu, vậy hơn phân nửa sẽ ở lại Hồ Nam.

Hứa Hách và Lâm Duy An vừa tiến đến Bình Dục đã hỏi: “Tối hôm qua đã hỏi được gì?”

Hứa Hách móc trong lòng ra một xấp giấy, trình lên cho Bình Dục nói: “Vị tả hộ pháp kia cực kỳ xảo trá, một mặt thì dùng lời dụ dỗ thuộc hạ, sau khi dùng hình nàng ta mới thành thật hơn. Đáng tiếc mới hỏi được một vài câu thì bầy rắn của Trấn Ma Giáo đã quấy nhiễu nên không thể tiếp tục tra khảo.”

Bình Dục đón lấy xấp giấy kia, đọc nhanh như gió, mày nhíu lại. Hứa Hách thoáng nhìn thần sắc của Bình Dục rồi vội nói tiếp: “Theo tả hộ pháp nói thì Trấn Ma Giáo sở dĩ muốn bắt tội quyến là bởi vì trong tay bọn họ có một vật gì đó cần dùng tội quyến làm thuốc dẫn mới có tác dụng nếu không thứ kia chỉ giống một đống sắt vụn. Mà theo lời nàng ta nếu muốn thứ kia phát huy tác dụng đến cùng còn cần phải đem những phần còn thiếu tìm đủ về. Đáng tiếc vì một màn huyết chiến hai mươi năm trước mà thứ này bị chia làm 5, ngoài Vương Lệnh và Trấn Ma Giáo mỗi bên cướp được một khối thì ba khối còn lại không biết nằm trong tay ai.”

“Hai mươi năm trước? Huyết chiến?” Lý Du biết tường tận chuyện trên giang hồ nhưng lại chưa từng nghe thấy việc này. Hắn lộ ra biểu tình mờ mịt hỏi, “Nàng ta có nói cái thứ kia dùng để làm gì không?”

Hứa Hách lắc đầu nói: “Dù lúc đó bị dùng hình nhưng nàng ta lại khăng khăng nói Vương Lệnh biết không ít hơn mình, muốn thuộc hạ chuyển lời cho Bình đại nhân rằng: thay vì làm khó Trấn Ma Giáo thì không bằng ngẫm lại cách đối với với lão thất phu Vương Lệnh kia thế nào. Lão ta mới là mầm họa chân chính. Thuộc hạ đang muốn ép hỏi tiếp thì bầy rắn của Trấn Ma Giáo đã ùa vào. Đại nhân, mỗi lời nàng ta nói thuộc hạ đều ghi trên giấy.”

Bình Dục trầm mặc một lát mới để mấy tờ giấy lên bàn, nhìn bọn họ nói: “Đã biết. Đêm qua vất vả rồi, các ngươi đi nghỉ ngơi trước, chuyện còn lại tính sau.”

“Vâng.” Hai người kia lui ra.

Lý Du đứng lên, chắp tay đi lại trong phòng vài bước sau đó nghi hoặc quay đầu nhìn về phía Bình Dục nói: “Thứ gì có thể khiến nhiều người tới tranh đoạt như thế? Lời nàng ta nói có thể tin không?”

Bình Dục trầm mặc hồi lâu mới nói: “Bất kể là thật hay giả thì dọc theo một đường này quả thực có quá nhiều người muốn bắt tội quyến. Ngoài Đông Xưởng và Trấn Ma Giáo, còn có Đông Giao Hội, hơn nữa theo tình hình này có lẽ sau này sẽ xuất hiện nhiều bang phái hơn cũng không chừng.”

Nghĩ đến Đặng An Nghi, Bình Dục bỗng nhiên nảy ra một ý niệm. Đặng An Nghi đã có thể điều khiển Đông Giao Hội giúp hắn bày thế cục vậy khả năng lớn là trong tay hắn cũng có một mảnh “bảo bối”, nếu không làm sao có thể giải thích được hành vi của hắn suốt một đường này đây.

Nhưng Bình Dục cũng biết bất kể Lý Du hay chính hắn đều coi như hiểu biết nhiều ấy vậy mà cũng chưa từng nghe nói tới trận huyết chiến 20 năm trước trong giang hồ. Đông Giao Hội và các bang phái khác đã ẩn tích từ 20 năm trước, vậy lấy tuổi của Đặng An Nghi thì đến tột cùng hắn biết được chuyện năm xưa bằng cách nào?

Lý Du đột nhiên nhớ tới cái gì nên dừng bước nghĩ nghĩ nói: “Tạm thời cứ coi những lời tả hộ pháp nói là thật, vậy sở dĩ Đông Giao Hội chịu xuất hiện, ngàn dặm xa xôi tới tìm tội quyến vì trong tay bọn họ cũng có một mảnh bảo bối ư? Mà kỳ quái nhất chính là không biết Đặng An Nghi dùng cách gì để thuyết phục Đông Giao Hội giúp hắn. Huynh nói xem, một kẻ quý tộc như hắn đang êm đẹp lại phải trộn lẫn với giang hồ để làm gì?”

Bình Dục nhớ tới đêm đó Đông Giao Hội tập kích khách điếm, lại nhìn đống giấy ghi chép kia đọc lại lời khai sau đó nói: “Hoặc hắn muốn nhân lúc hỗn loạn thừa cơ trục lợi, hoặc trong tay hắn cũng có một khối bảo vật. Không phải lần trước huynh đã nói tuy gần đây Đông Giao Hội rất ít lộ diện, nhưng năm đó cũng từng vang danh hiển hách, không chuyện ác nào không làm sao? Dựa theo cách làm việc tàn nhẫn của bọn chúng thì tuyệt đối không thể để mặc người ta xoa tròn niết dẹt được. Nhưng đêm đó lúc tập kích khách điếm, đám người bị bắt lại tự sát bằng độc hết không còn kẻ nào sống sót. Ngược lại thị vệ của Đặng An Nghi lại chẳng chút sứt mẻ, bởi vậy có thể thấy được Đông Giao Hộ vì lý do nào đó mà đã sớm trở thành quân cờ trong tay Đặng An Nghi. Lấy suy luận này thì thứ kia sớm đã rơi vào tay hắn cũng chưa biết được.”

“Huynh nói trong tay Đặng An Nghi cũng có một khối ư?” Lý Du kinh ngạc hỏi. Hắn luôn luôn ăn ý với Bình Dục, chỉ chớp mắt đã nghĩ xong những cong vòng trong đó.

Bình Dục nhếch khóe miệng, lại ném đống giấy lên bàn, cả người ngả về sau nói: “Không biết đến tột cùng trong tay hắn có bao nhiêu mảnh. Nếu hắn đã có một khối trước khi lung lạc được Đông Giao Hội, cộng thêm một khối của Đông Giao Hội vậy sẽ là 2 khối. Nếu nhờ sự giúp đỡ của Đông Giao Hội mà hắn đoạt thêm được một khối thì hơn phân nửa hắn sẽ vẫn đi theo chúng ta để đoạt nốt hai khối còn lại, chắc chắn không chịu ngừng nghỉ.”

Lý Du chắt lưỡi một cái nói: “Thật không nhìn ra Đặng An Nghi này luôn bày ra bộ dạng công tử nhẹ nhàng khiêm tốn mà tâm địa lại gian giảo như thế.”

Sau đó như nhớ tới cái gì, hắn nửa thật nửa đùa cảm khái nói: “Bình Dục, huynh nói xem mấy năm nay có phu nhân của nhà huân quý nào trong kinh không đem Đặng An Nghi ra làm tấm gương dạy con không? Nói hắn cái gì mà ôn hòa rộng lượng, khí khái như ngọc, quả là mẫu mực trong đám con cháu ở kinh thành. Đặc biệt là lão tổ tông nhà chúng ta, hơi tí là lấy ta ra so với cái tên đó. Bà còn nói sao cùng là xuất thân tướng môn mà cháu bà thì như con khỉ hoang còn con nhà Đặng gia lại như thần tiên.”

Bình Dục liếc nhìn hắn một cái, thấy giọng hắn tuy hơi chua nhưng trên mặt lại không có nửa phần không vui. Hắn lại nhớ đến lão phu nhân của Vân Dương Bá, tuy tính tình bà hơi nóng nảy nhưng lại thương Lý Du nhất nên lòng hắn biết tên này tám phần chỉ đang trêu chọc cho vui.

Lý Du tiếp tục nói: “Nhưng nói đến cũng kỳ quái, từ khi quen Đặng An Nghi ta lại không có nửa phần hảo cảm với thằng nhãi này. Khi còn nhỏ thì thôi, ta chỉ nhớ có lần hắn bị bệnh nặng, ở trên giường nằm tầm 3 tháng, sau khi khỏi thì cả người cổ quái không ít. Đám con cháu trong kinh thành như ta và huynh mỗi khi đá cầu, cưỡi ngựa gì đó có ai không bừa bãi vui chơi, vòng quanh khắp chốn chứ? Chỉ có hắn là tuổi còn nhỏ mà đã lão luyện thành thục, thời thời khắc khắc đều không quên thận trọng từ lời nói đến việc làm, giống như sợ người khác bắt được nhược điểm của hắn không bằng. Ta nhìn mà còn thấy mệt thay hắn.”

Bình Dục không nói gì. Tuy hắn cũng từng chơi với mấy anh em Đặng gia nhưng Đặng An Nghi chỉ thích đọc sách, không thể so với những kẻ thích quơ đao múa kiếm, một khắc cũng không chịu ngồi yên như bọn họ. Thế nên bản thân Đặng An Nghi cũng không hợp với lão đại và lão tam của Đặng gia.

Còn chuyện hắn bị bệnh nặng như lời Lý Du kể thì Bình Dục vẫn có chút ấn tượng. Nhưng hắn nhớ rõ sau khi Đặng An Nghi khỏi hẳn không bao lâu thì nhà hắn gặp chuyện. Chờ ba năm sau từ Tuyên Phủ trở về hai nhà lại đoạn qua lại nên hắn không biết tính tình Đặng An Nghi hiện giờ thế nào.

Lý Du chỉ lo nói một mình một hồi, thấy Bình Dục không tiếp lời thì chỉ cho rằng hắn đang nhớ tới chuyện bị sung quân năm đó nên sợ lòng hắn không thoải mái. Lý Do vội ho một tiếng, chuyển đề tài sang chuyện khác: “Lời khai của tả hộ pháp này và phỏng đoán lúc trước của huynh không mưu mà hợp. Vương Lệnh quả thật đang tìm người. Lão ta ỷ vào thế của Đông Xưởng mà dùng Phó Lan Nha làm mồi, sau đó dụ dỗ Đông Giao Hội cùng các bang phái khác xuất hiện. Mục đích chính là để đoạt mấy khối “bảo bối” còn lại trong tay mấy người kia. Nhưng ta không hiểu, 20 năm trước con gái Phó Băng đã sinh ra đâu, sao đám Vương Lệnh lại có thể chắc chắn nàng ta là “thuốc dẫn” chứ?”

Thần sắc của Bình Dục cực kỳ phức tạp, hắn nhìn mặt bàn nói: “Việc này ta cũng cảm thấy kỳ quái.”

Hai người lâm vào trầm tư, thật lâu không nói chuyện. Ngoài phòng là tiếng ve kêu từng trận, trong phòng lại yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy.

Thật lâu sau, Lý Du đánh vỡ trầm mặc nói: “Nếu tả hộ pháp không nói dối thì cái thứ quan trọng kia đã bị chia thành 5 phần vào 20 năm trước và nằm trong tay các bang phái khác nhau. Như vậy ngoại trừ mấy đại bang phái đã lộ mặt, còn mấy môn phái đang giữ những mảnh của “bảo bối” kia cũng sẽ lục tục tìm tới cửa. Hơn nữa ta có dự cảm, việc này có thể dẫn tới nhiều người như vậy chứng tỏ nó phải cực kỳ có lợi. Nếu để người trên giang hồ biết được thì cho dù trong tay họ không có mảnh bảo bối nào cũng khó đảm bảo bọn họ không trộn vào để trục lợi.”

Nói xong hắn cười với Bình Dục tiếp tục: “Bình đại nhân, con đường phía trước hung hiểm lắm đó. Nhưng ai bảo chúng ta là huynh đệ chứ? Ta sẽ chịu chút thiệt thòi mà cùng mấy người hồi kinh vậy. Này, này, ánh mắt của huynh kiểu gì thế? Huynh cho là ta nguyện ý nhúng tay vào vũng nước đục này hả? Đừng quên là tam đệ của ta còn đang làm việc cho huynh đó, ta phải lo cho an nguy của nó chứ.”

Bình Dục tức quá hóa cười: “Lời cũng bị huynh nói hết rồi, ta còn nói được gì nữa.”

Lý Du nghiêm trang lắc đầu, nói: “Ta biết huynh luôn luôn hành sự quyết đoán, hơn phân nửa đã chuẩn bị, nhưng trên giang hồ có nhiều thứ cong vòng, rất khác với chuyện ngươi lừa ta gạt trên triều đình. Ta hành tẩu mấy năm nay, tự cho rằng ở phương diện này ta hiểu biết hơn huynh. Hơn nữa chiếu theo lời của tả hộ pháp thì vạn nhất sau khi gom đủ và nếu thứ kia thật sự có tác dụng kỳ diệu gì mà nó lại rơi vào tay lão thất phu Vương Lệnh thì chẳng phải sẽ là họa diệt quốc ư? Huynh nên biết, từ khi tân đế lên ngôi Vương Lệnh nắm chức tư lễ chưởng ấn thái giám. Chỉ trong một năm ngắn ngủi lão ta đã duỗi tay đến toàn bộ nội các, cả ngày làm mưa làm gió khiến triều đình trong ngoài chướng khí mù mịt. Còn Hoàng Thượng thì sao? Cả ngày ông ta chỉ mê mải với luyện đan cầu đạo, vạn sự đều mặc kệ. Ta thấy không bao lâu nữa toàn bộ thiên hạ này nển sửa thành họ Vương rồi.”

Bình Dục cười cười nhìn hắn nói: “Lời này huynh cũng dám nói.”

“Sao nào?” Lý Du trừng hắn, “Bình đại nhân còn dám bắt ta vào chiếu ngục chắc? Trong lòng huynh cũng chẳng sáng sủa gì cho cam, nếu không huynh gấp gáp tìm nhược điểm của Vương Lệnh thế để làm gì?”

Bình Dục trầm ngâm một lát, thương nghị đã xong nên hắn cất xấp giấy kia vào ngực, tỏ vẻ khinh thường mà nhìn Lý Du nói: “Đêm qua huynh đã lĩnh giáo Trấn Ma Giáo lợi hại thế nào rồi đó. Đừng trách ta không nhắc nhở huynh, muốn ở lại cũng được nhưng vạn nhất bị đánh tè ra quần thì đừng có mà khóc lóc đòi về kinh với lão tổ tông nhà mình.”

“Hắc!” Lý Du tức giận đến lông mày dựng ngược lên, vung quyền qua mắng, “Xem ra tiểu tử huynh lâu lắm không bị giáo huấn nên càng lúc càng ngông cuồng!”

Bình Dục lắc mình trốn được, chân cũng đá ra mắng: “Nhìn rõ đi, ai giáo huấn ai?”

Hai người nói đánh là đánh, khiến thư phòng nháo nhào hết cả lên. Mãi đến khi Tần Dũng và các vị trưởng lão tới mới chưa đã thèm mà thu tay.

Bình Dục đánh đến cả người đầy mồ hôi, nhưng vì Tần Dũng ở một bên nên không tiện thay quần áo. Hắn đành đón lấy khăn hạ nhân đưa rồi lau lung tung một hồi sau đó uống cạn sạch một chén trà mới ngồi xuống cười nói với Tần Dũng lúc này đang ngồi ngay ngắn ở một bên: “Tần đương gia tới để thương lượng việc đuổi rắn ư?”

Tần Dũng thấy hắn đã lau sạch mồ hôi trên mặt, cả người càng thêm tuấn lãng bắt mắt, dù cách một cái bàn nhưng khí khái nam tính của hắn vẫn bổ nhào tới khiến tai nàng ta hơi đỏ lên. Nàng ta vội định thần, nghiêm mặt nói: “Đúng thế, ngoài ra còn có một chuyện chúng ta muốn thương lượng với Bình đại nhân.”

*****

Buổi tối Phó Lan Nha mới vừa tắm gội đổi quần áo xong thì Bình Dục tới.

Phó Lan Nha đang ngồi trước bàn suy nghĩ, thấy Bình Dục tiến vào nàng vội đứng dậy cười nói: “Bình đại nhân.” Nàng nhìn sắc trời ngoài cửa thì quả nhiên thấy hắn đến sớm hơn ngày thường.

Bình Dục quét mắt nhìn nàng một cái, vì vừa tắm gội nên tóc đen của nàng búi lỏng, biểu tình nhã nhặn lịch sự, môi đỏ trơn bóng, hai tròng mắt như hai viên ngọc dưới ánh đèn.

Hắn thu hồi ánh mắt, đi đến bàn và ngồi xuống.

Vì ngồi đối diện nàng nên hằn không né được việc nhìn thẳng vào nàng. Lúc này hắn mới phát hiện nàng mặc váy áo màu vàng nhạt, cổ áo thêu một loạt hải đường lớn nhỏ màu ngọc, hết sức độc đáo xinh đẹp nho nhã, khiến người ta có ấn tượng khắc sâu. Dọc đường này nàng đã mặc bộ này vài lần.

Bình Dục trầm mặc một lát, trong lòng nhớ tới vì bị xét nhà nên quần áo của nàng vốn đã không nhiều, lúc ở Mục gia lại bị lửa thiêu hết. Hiện tại toàn bộ quần áo của nàng là do thế tử phi của Mục Thừa Bân tặng cho. Nàng cũng chỉ có vài bộ để thay nên mặc lại thường xuyên là chuyện thường.

Phó Lan Nha thấy Bình Dục nhìn mình hồi lâu không mở miệng. Biểu tình của hắn trầm tĩnh, con ngươi như hắc ngọc, mũi thẳng, môi mỏng có đường cong cực kỳ đẹp mắt. Vì khí thế sắc bén ngày thường của hắn lúc này đã giảm bớt nên cả người hắn nhìn thuận mắt hơn nhiều. Nàng cong môi cười nhắc nhở: “Bình đại nhân?”

Bình Dục móc cuốn sách kia từ trong ngực ra, ném lên bàn nhìn nàng hỏi: “Quyển sách này thật sự là do mẫu thân ngươi để lại hả?”

Ánh mắt Phó Lan Nha theo động tác của hắn mà nhìn cuốn sách kia sau đó gật đầu, nghiêm túc nói: “Lúc ta theo phụ thân đến Vân Nam có thu dọn di vật của mẫu thân và phát hiện ra nó. Lúc ấy trong hộp gấm có 3 món đồ, bao độc phấn và bao thuốc giải đều được ghi chú tỉ mỉ về cách dùng, chỉ riêng cuốn sách này là lai lịch không rõ ràng, lại chẳng có một lời dặn dò.”

Nói xong nàng thử thăm dò nói với Bình Dục: “Bình đại nhân, sách này toàn văn tự cổ quái, trên đường tới Vân Nam ta từng hỏi phụ thân nhưng lúc ấy ông còn lo lắng chuyện trên triều nên không để ý tới nó. Ông ấy chỉ liếc mắt hai cái nói nó không phải văn tự của triều đại trước rồi nói nếu đã là di vật của mẫu thân thì phải giữ kỹ không được đánh mất. Sau khi tới Vân Nam, ta đã lật hết đống sách ở thư phòng của phụ thân nhưng vẫn không tìm được cái nào giống chữ trong cuốn sách này. Hiện giờ trải qua việc của Trấn Ma Giáo, hai ngày nay ta luôn nghĩ liệu chữ trên này có phải chữ của người Di không?”

Bình Dục khinh thường nói: “Ai bảo ngươi đây là chữ của người Di?”

Phó Lan Nha nghe ra ý tứ trong lời này, hiển nhiên Bình Dục đã biết cuốn sách này cổ quái, lòng nàng thầm khen hắn hành động nhanh nhẹn nhưng miệng lại hỏi: “Không phải chữ của người Di thì là chữ nơi nào?”

Bình Dục nhếch khóe miệng nói: “Là chữ của Thát Đát.”

“Chữ của Thát Đát ư?” Phó Lan Nha kinh ngạc: “Bình đại nhân nhận biết chữ của Thát Đát sao?”

Trong lòng Bình Dục tóe lửa, nếu không phải nhờ phúc của cha ngươi ban tặng thì năm đó ta đâu phải sung quân tới đại doanh Tuyên Phủ, cũng không cần cả ngày lấy mệnh ra đánh với đám Mông Cổ.

Trong lúc nhất thời, trong bụng hắn có một đống lời nói lạnh nhạt để mắng lão thất phu kia nhưng nhớ tới lần trước hắn mỉa mai cha nàng khiến nàng ngủ mơ cũng khóc sướt mướt nên Bình Dục đành nuốt lời xuống sau đó nhàn nhạt nói: “Nếu không sai thì sách này là chữ Thát Đát cổ. Lúc ta ở Tuyên Phủ có từng theo quân đánh Thản Bố. Trong một ngôi miếu cổ bên sông Huyền Sơn ta có gặp được loại văn tự này. Nó hơi giống với văn tự lưu hành hiện nay ở Ngõa Lạt nhưng niên đại hẳn là đã rất xa xưa rồi nên khó trách đến phụ thân ngươi cũng không biết. Nhưng ở trong ấn tượng của ta thì trong hộ tịch có ghi mẫu thân ngươi là người Dương Châu, vì sao lại có sách với văn tự Thát Đát cổ?”

Phó Lan Nha do dự một lát rồi quyết định thẳng thắn thành khẩn nói: “Không dối gạt Bình đại nhân, ta cũng từng hoài nghi lai lịch của mẫu thân ta. Phụ thân từng nói mẫu thân xuất thân từ một nhà quan lại nhỏ ở Dương Châu, trong nhà chỉ có mình bà ấy là con gái duy nhất, cha mẹ lại chết sớm để lại bà ấy lẻ loi hiu quạnh. Nhưng ta luôn cảm thấy cho dù không có huynh đệ tỷ muội thì cũng không đến mức một người họ hàng xa cũng không có. Vậy mà trong suốt những năm nay ta chưa từng thấy một người nào bên nhà ngoại lộ mặt.”

Bình Dục thấy nàng quả nhiên làm đúng theo lời hứa buổi sáng, có gì nói hết không giấu diếm thì trong lòng nổi lên vui mừng nhưng mặt vẫn lạnh tanh nói: “Ta sẽ cho người đi điều tra lai lịch của mẫu thân ngươi. Nhưng ngươi có từng nghe bà ta nhắc đến tên “Bố Nhật Cổ Đức” không?”

Ngày ấy lúc tả hộ pháp ám sát Vương Thế Chiêu có từng gọi cái tên này.

“Bố Nhật Cổ Đức ư?” Phó Lan Nha suy tư một phen, xác định chưa từng nghe thấy mới lắc đầu nói, “Ta chưa từng nghe mẫu thân nói đến cái tên này.”

Bình Dục nhìn vào mắt nàng, thấy vẻ mặt nàng hoang mang, chứng tỏ nàng không nói dối. Sau một hồi hắn thu lại tầm mắt để lật xem cuốn sách trên tay.

Phó Lan Nha cảm thấy Bình Dục tuy vẫn lạnh lùng ít nói như khó có lúc chịu để lộ ra chút thông tin cho nàng. Thấy hắn lật sách nên cả mặt nàng đều là hy vọng nhìn hắn, mong ngày sau hắn có thể lộ ra thêm cho nàng chút tin tức.

Lâm ma ma vẫn còn sợ chuyện buổi sáng nên ngay từ đầu bà đã nhẹ nhàng đi tới cuối giường ngồi, không dám động đậy gì. Sau khi ngồi xuống, bà thấy Bình Dục tuy vẫn không có biểu tình gì nhưng sắc mặt lại hòa hoãn hơn ngày thường thì lặng lẽ thở nhẹ một hơi. Lúc này bà đi tới phòng tắm giặt quần áo cho Phó Lan Nha. Nhưng vừa giặt bà vừa nghĩ nghĩ, trong lòng nổi lên nghi ngờ: buổi sáng Bình đại nhân mới phát hỏa lên với tiểu thư, sao bây giờ lại bình tĩnh ngồi nói chuyện với tiểu thư thế kia nhỉ?

Nghĩ đến đây bà thò người ra ngoài nhìn thì thấy quyển sách vốn ở trong tay Bình đại nhân lúc này không hiểu sao lại vào tay tiểu thư. Mặt tiểu thư đầy hoang mang, vừa cầm sách vừa lật xem.

Bình đại nhân thì ngồi ở đối diện lẳng lặng nhìn tiểu thư. Bà thấy ánh mắt hết sức chăm chú của Bình Dục thì trong lòng như có sấm rền gió dữ. Đột nhiên có ý niệm nảy ra trong đầu khiến bà ngây người nửa ngày mới hoàn hồn mà thu lại tầm mắt.

Tuy Lâm ma ma sợ tới mức cả người run rẩy không ngừng nhưng mắt thấy Bình Dục đang nổi nóng, sợ hắn gây bất lợi cho tiểu thư nên làm sao bà ta chịu ra ngoài. Bà ta run rẩy, lắp bắp muốn cầu xin vài câu nhưng vừa mấp máy môi thì tay nắm đao của Bình Dục cũng động theo. Phó Lan Nha nhìn thấy rõ ràng nên vô cùng hoảng hốt, bất chấp tất cả lao lên bắt lấy tay cầm đao của hắn, lại gấp gáp nói với Lâm ma ma: “Ma ma, chớ nói nữa, mau đi ra ngoài rồi nói sau.”

Lâm ma ma cũng nhìn thấy động tác của Bình Dục nên bị hù đến môi trắng bệch. Cuối cùng bà ta hiểu lúc này chẳng thể lấy cứng chọi cứng, vì thế đành ngậm nước mắt nhìn Phó Lan Nha một cái sau đó gian nan cất bước, lưu luyến đi ra ngoài.

Phó Lan Nha nhẹ nhàng thở ra, nhìn theo Lâm ma ma đi ra ngoài nên nhất thời quên thu tay lại. Hai tay nàng vẫn nắm chặt tay Bình Dục, mắt lạnh lùng nhìn hắn nói: “Bình đại nhân vừa lòng chưa? Kế tiếp ngài còn muốn như thế nào nữa?”

Còn muốn như thế nào ư? Bình Dục trừng mắt nhìn Phó Lan Nha, rõ ràng là nàng năm lần bảy lượt trộm giấu đồ, vậy mà còn dám chất vấn hắn. Nữ tử này chính là quá thông minh, lại quá to gan lớn mật, lúc nào cũng giở thủ đoạn ra trêu đùa trước mặt hắn. Mà không biết nàng ta dựa vào cái gì mà luôn khiêu chiến điểm mấu chốt của hắn dù hắn đã nhân nhượng nhiều lần thế này.

Kỳ thật khi cơn thịnh nộ ban đầu qua đi thì ngọn lửa vô danh trong lòng hắn đã có dấu hiệu hạ nhiệt. Đặc biệt là khi hắn rút đao uy hiếp Lâm ma ma đã thấy rõ trong mắt nàng lộ ra sợ hãi và nghi hoặc. Trong nháy mắt kia, hắn có loại cảm giác cưỡi lên lưng cọp khó leo xuống. Nhưng chỉ cần hắn hơi chuyển tầm mắt là lại nhìn thấy cái chăn trên giường của nàng. Vì cái chăn đó là màu vàng cực kỳ bắt mắt nên không lúc nào không khiến hắn chú ý. Theo đó hắn sẽ nhớ tới đêm qua chật vật vì suýt thì trúng mị thuật, còn có khó chịu khi nhìn thấy nàng đút thuốc cho Tần Yến Thù và cảm xúc phiền lòng không có chỗ hóa giải của hắn cả sáng nay.

Hắn mơ hồ cảm thấy mỗi lần phát cáu trước mặt nàng lại như đang đánh vào bông, chẳng những không thấy đỡ hơn mà chỉ càng khó chịu hơn. Nghĩ tới đây lòng hắn lại lạnh xuống, lần này bất kể thế nào cũng không thể buông tha dễ dàng được. Lần trước là sách, lần này là thuốc viên, lần sau ai biết được nàng còn giấu cái gì.

Hắn nhìn quanh, muốn tìm bình phong để nàng đứng sau đó cởi hết đồ ra ném ra ngoài cho hắn kiểm tra. Dù sao đây cũng là do nàng tự tìm lấy, lát nữa khóc thì khóc, nháo thì nháo, đừng có trách hắn.

Phó Lan Nha thấy hắn bỗng nhiên không hề hùng hổ doạ người mà ngược lại rời đến bên giường tìm kiếm khắp nơi thì không biết hắn muốn làm gì. Lòng nàng sinh ra vài phần thấp thỏm, ánh mắt đuổi theo hắn hỏi: “Bình đại nhân?”

Bình Dục không đáp, tìm một vòng vẫn không tìm được bình phong mà lại thấy trên bàn có một bọc giấy dầu. Không cần nhìn kỹ cũng biết là đồ do Tần Yến Thù tặng. Trong lòng hắn nhói lên, dừng bước chân cười lạnh nói: “Đây không phải thuốc Tần chưởng môn tặng ngươi sao? Vì sao không mau dán lên đi?”

Nói xong hắn nghẹn một chút, thầm hận chính mình vì sao phải nhiều lời như thế đồng thời càng thấy nghẹn muốn chết. Phó Lan Nha dùng hay không thì hắn để bụng làm gì. Vì thế hắn bỏ qua đống thuốc dán kia, đi đến sau giường. Tòa nhà này tuy là tài sản riêng của hắn nhưng đã lâu không ở, lại quá lớn nên nhất thời hắn không tìm được bình phong.

Ai ngờ lời của hắn khiến Phó Lan Nha lúc này mới kinh ngạc phát hiện mình đã đứng một lúc lâu, cái chân bị thương ẩn ẩn đau đớn. Đêm qua nàng vốn rất mệt mỏi, thêm một màn vừa rống vừa dọa của Bình Dục vừa rồi khiến chân nàng như nhũn ra. Thấy Bình Dục không để ý, nàng đỡ giường, lặng lẽ ngồi xuống.

Nghe Bình Dục nhắc tới thuốc dán kia nàng ước gì hắn cũng dời đề tài sang cái khác thì tốt. Tuy không thích ngữ khí châm chọc mỉa mai của hắn nhưng nàng vẫn nhàn nhạt nói: “Ta hiện tại đang dùng thuốc dán của vị đại phu tại Lục An, thấy rất tốt, không cần dùng thuốc khác.”

Lúc này Bình Dục đã tìm được bình phong ở noãn các phía sau, hắn đang muốn buộc nàng đi ra phía sau bình phong để nghiệm thân thì nghe thấy lời này nên dừng lại một chút.

Không khí an tĩnh một lát, tuy hắn cực kỳ không muốn tiếp tục đề tài này nhưng vẫn không nhịn được đứng ở đuôi giường lạnh lùng nói: “Hắn sắp chết còn không quên đưa cho ngươi thuốc dán. Nếu ngươi không cần thì chẳng phải cô phụ một mảnh tâm ý của hắn sao?”

Tuy Phó Lan Nha không thấy thần sắc trên mặt hắn nhưng nghe lời hắn nói khá chói tai lại không thể hiểu được. Nàng nói “Dọc đường này có quá nhiều người bụng dạ khó lường, thủ đoạn ùn ùn không dứt thế nên cho dù đối phương có tỏ vẻ chân thành tha thiết thì ta cũng không dám hoàn toàn tin tưởng. Tần chưởng môn có lẽ là người tốt, nhưng trước khi thuốc kia được kiểm tra thì ta cũng không dám dùng.”

Ngọn lửa trong lòng Bình Dục vốn đã tiêu tan không ít nhưng nghe nàng nói Tần Yến Thù là người tốt thì lửa lại bùng lên. Hắn cười khẩy nói: “Ngươi đã cho hắn thuốc cứu mạng khó khăn lắm mới giấu được thì sớm đã tin tưởng hắn rồi, cần gì phải nói dám dùng hay không.”

Phó Lan Nha nhếch khóe miệng nói: “Trong tình hình đêm qua thì dù là ai cũng sẽ không thể thấy chết mà không cứu. Ta cứu hắn là xuất phát từ đạo nghĩa, chẳng liên quan gì tới tin hay không. Nếu hắn thực sự là người tốt vậy chẳng phải ta không cứu sẽ khiến hắn chết oan uổng ư? Huống chi ta cũng không nắm chắc dược tính của thuốc kia, chẳng qua chỉ cố gắng một phen.”

Bình Dục trầm mặc nói: “Vậy vì sao ngươi lại dám dùng thuốc của Trình đại phu? Chẳng lẽ ngươi không sợ chúng ta hạ độc ngươi ư?”

Phó Lan Nha kỳ quái mà quét mắt về phía đuôi giường nghĩ: nàng có lựa chọn sao? Đừng nói một ngày ba bữa đều là do bọn họ đưa tới, mà kể cả lúc chung phòng, Bình Dục cũng có trăm ngàn cơ hội để xuống tay.

“Các ngươi mà muốn hại ta thì sớm đã động thủ từ Khúc Tĩnh, cần gì chờ đến giờ để phải đối mặt với đám cường địch này?” Nàng ngẩng đầu, đôi mắt nhìn ngoài cửa sổ nói, “Ta để tay lên ngực tự hỏi thì thấy trước mắt ngoài Bình đại nhân ta cũng chẳng dám tin ai.”

Còn có một câu nàng không nói đó là Bình Dục cũng không che giấu căm ghét với nàng, hoàn toàn không có ý lấy được tin tưởng của nàng. Chính vì sự thẳng thắn này mà nàng không cần phòng bị hắn. Thí dụ như vừa rồi, hắn không phải còn cầm đao muốn giết ma ma của nàng sao? Thế thì rõ là ghét ra mặt rồi còn gì.

Bình Dục đứng ở cuối giường, sau một lúc lâu vẫn không lên tiếng. Hắn chỉ cảm thấy lời nói của nàng giống như gió nhẹ, trong lúc đó thổi tan ngọn lửa trong lòng hắn. Nghe giọng nói của nàng lãnh đạm nên hắn biết hành động vừa rồi của mình hơn phân nửa đã khiến nàng ghi hận vì thế không hiểu sao lại sinh ra một tia hối hận. Nghĩ đến chuyện mình phải làm sau đây hắn lại chần chừ một lát. Nếu mạnh mẽ lục soát thì chẳng phải sẽ khiến nàng càng ghi hận hắn hơn sao?

Tất nhiên là hắn không sợ nàng ghi hận, nhưng nếu nàng hoàn toàn căm hận hắn, không cùng hắn một lòng thì kế tiếp trên đường đi sẽ còn nhiều phiền toái hơn bây giờ. Hà tất phải quá tuyệt tình như thế.

Nghĩ vậy nên hắn đi ra.

Phó Lan Nha nghe được động tĩnh thì biết rõ nên đứng lên. Nhưng tối hôm qua lo lắng hãi hùng, lại thêm một đêm chưa ngủ, buổi sáng vốn tính toán ngủ bù thì ai ngờ đầu còn chưa dính gối đã bị Bình Dục hùng hổ ép cung một hồi. Lúc này nàng ngồi xuống giường mới thấy cảm giác chóng mặt nhức đầu đỡ hơn chút. Thấy Bình Dục đi tới, nàng hé miệng nói: “Thứ cho ta thân thể không khỏe, thật sự không đứng dậy được. Nếu Bình đại nhân muốn ta đứng thì để ta nghỉ một chút rồi lại đứng dậy.”

Bình Dục thấy sắc mặt nàng quả nhiên lộ ra vài phần tái nhợt, cảm giác hối hận trong lòng lại càng nặng nề hơn. Hắn khụ một tiếng, để nàng ngồi trên giường sau đó nhìn nàng hỏi: “Ta hỏi lại ngươi một lần, trên người của ngươi còn ẩn giấu thứ gì khác không?”

Phó Lan Nha xưa nay nghe tiếng biết ý, vừa nghe lời này trong lòng nàng đã xao động. Tuy nàng không biết vì sao Bình Dục lại đột nhiên hỏi chuyện này, nhưng đây là cơ hội khó có được nên nàng vội lắc đầu nói: “Ngoài hai di vật mẫu thân để lại thì ta không giấu cái gì khác.” Ngữ khí của nàng muốn thành khẩn bao nhiêu thì thành khẩn bấy nhiêu.

Bình Dục yên lặng nhìn nàng, mãi một lúc sau hắn mới gật gật đầu nói: “Được, ta tạm tin ngươi một hồi. Lúc này ta có việc muốn làm, chờ đến tối ta quay lại sẽ có chuyện hỏi ngươi. Nếu muốn nhanh chóng tra ra chân tướng vì sao Trấn Ma Giáo lại phải đối phó với ngươi thì tốt nhất là có gì nói hết trước mặt ta, không được giấu diếm nửa lời, cũng chớ có giở thủ đoạn.”

Phó Lan Nha là người nhạy bén, nàng nghe ra ý tứ trong lời của hắn. Trước kia hắn luôn mồm nói phải đối phó với Đông Xưởng, nhưng giờ lại biến thành muốn tra tại sao những kẻ đó lại muốn đối phó với nàng. Nàng thầm nghĩ hay là mấy lần này Bình Dục không chiếm được chỗ tốt của Trấn Ma Giáo nên cũng hận đám người đó? Lấy tính tình của hắn thì không hẳn không có khả năng.

Tuy không đoán ra tâm tư của Bình Dục nhưng nếu hắn đã chịu mở rộng phạm vi quan tâm từ tìm ra nhược điểm của Vương Lệnh tới đối phó với những kẻ gây bất lợi cho nàng thì với tình cảnh túng quẫn trước mắt của nàng quả là trăm lợi mà không một hại. Nghĩ như thế nên chút ghét bỏ vì thái độ nổi điên vừa rồi của hắn cũng nhạt đi, nàng vội gật đầu, mỉm cười nói: “Bình đại nhân yên tâm, ta tuyệt không dám giấu diếm nửa lời.”

Bình Dục lại yên lặng nhìn nàng một hồi lâu, lúc này mới rời khỏi mép giường đi đến trước cửa, mở cửa ra đi mất.

Lâm ma ma lo sợ bất an đứng ở trước cửa, nghe thấy Bình Dục ra ngoài thì sợ tới mức vội chạy qua một bên trốn. Bình Dục cũng không thèm nhìn mà lướt qua người bà ta.

Lúc đầu Lâm ma ma không dám lộn xộn, chờ Bình Dục bước nhanh đến trong sân bà mới vô cùng lo lắng đi vào trong phòng. Lòng bà lo lắng không biết vừa rồi Bình đại nhân đánh hay mắng tiểu thư, hay là là……

Nhưng vừa nhìn đã thấy Phó Lan Nha êm đẹp ngồi ở mép giường, tuy sắc mặt không quá đẹp nhưng chẳng thấy chút thương tâm phẫn nộ nào nên bà vội đi đến gần, tinh tế nhìn nàng sau đó cẩn thận hỏi: “Tiểu thư, vừa rồi Bình đại nhân……”

Phó Lan Nha mệt mỏi mà lắc đầu, giọng điệu hòa hoãn trấn an bà: “Hắn hỏi ta mấy câu, cũng không làm gì khác.”

Lâm ma ma thấy xiêm y của Phó Lan Nha ngay ngắn, cũng không giống bộ dáng cố nén thương tâm thì yên tâm rồi. Nhưng nghĩ tới bộ dạng hùng hổ vừa rồi của Bình Dục tim bà lại nảy lên nói, “Chẳng lẽ Bình đại nhân chưa truy cứu tội tiểu thư trộm giấu đồ ư?”

Phó Lan Nha sớm đã mệt mỏi cả về thể xác và tinh thần, nàng nằm trên giường, nhắm mắt lại nói: “Hẳn là tạm thời hắn sẽ không truy cứu việc này nữa. Ma ma cũng mệt mỏi rồi, nếu hắn đã đi thì ngài cũng nằm xuống nghỉ ngơi với ta thôi.”

Ai ngờ chủ tớ hai người mới vừa nằm xuống chưa được bao lâu đã có hạ nhân ở bên ngoài nói: “Công tử dặn dò sân này còn tàn dư của độc rắn nên lệnh bọn nô tỳ đưa hai vị qua chỗ khác, hiện tại bên kia đã thu dọn xong, mời hai vị đi qua.”

Phó Lan Nha và Lâm ma ma cảm thấy rất kỳ quái, trong viện tuy hơi bừa bãi nhưng lúc này cũng được thu thập sạch sẽ rồi mà. Trong phòng lại càng gọn gàng ngăn nắp, đang êm đẹp đổi sang chỗ khác làm gì? Nhưng Bình Dục đã lệnh như thế thì bọn họ cũng không dám phản đối mà thu dọn quần áo tùy thân rồi đi theo phía sau người hầu tới một chỗ khác.

Vào phòng mới chỉ thấy chăn đệm đã được đổi mới tinh, chủ tớ hai người chẳng nghĩ nhiều mà chỉ thu dọn qua loa sau đó lại lên giường nghỉ ngơi.

Bình Dục tới ngoại thư phòng thì thấy Lý Du đang ngồi ở sau bàn viết thư. Thấy hắn đi tới, Lý Du gác bút qua một bên, cười nói: “Sáng sớm đã không thấy bóng huynh đâu. Huynh đi đâu thế?”

Nói xong, tuy thấy mặt Bình Dục không có ý cười nhưng thần sắc đã đỡ hơn nên Lý Du kỳ quái liếc hắn nói: “Huynh đi uống hoa tửu hả? Sao lúc đi mặt như cái đít nồi mà giờ lại như gió xuân phơi phới thế?”

Mặt Bình Dục đờ ra, cáu tiết nói: “Trước mắt ta không có thời gian đấu võ mồm với huynh.”

Nói xong hắn lệnh cho người hầu gọi đám Hứa Hách tới, bắt đầu hỏi về cuộc thẩm tra tả hộ pháp tối hôm qua một cách kỹ càng tỉ mỉ.