Ứng phó xong với bá tánh và trở lại nơi ở nhưng cả người Ngôn Thượng cứ mất hồn mất vía. Chàng cứ ngồi trong bóng đêm ngây người một mình vì mắt chàng đã bị thương nên ban đêm có đốt đèn hay không cũng không quan trọng.

Vị hôn phu kia tự xưng là “Bùi lang quân”, đó hẳn là phò mã tương lai của Mộ Vãn Diêu.

Trong lòng Ngôn Thượng nghĩ mãi: từ lúc xuống đài vào buổi chiều, nàng đi tới khoác áo cho chàng. Tay nàng đặt trên cổ chàng nhẹ vỗ về một chút, sau đó cả người nàng dựa vào ngực chàng, lông mi nhẹ nhàng quét qua cổ chàng. Thân thể chàng vẫn nhớ rõ công chúa, chỉ cần nàng vừa tới gần thì dù chàng chưa kịp phản ứng thì thân thể này đã thức tỉnh trước.

Ngôn Thượng lại suy nghĩ đến thời điểm sớm hơn, lúc hai người gặp nhau trên đường núi. Lúc nhìn thấy chàng xuất hiện nàng đã dùng ánh mắt như thế nào để nhìn chàng đây? Ngôn Thượng có chút bực mình nghĩ đám Hàn Thúc Hành hẳn đã sớm nhận ra Mộ Vãn Diêu, nhưng bọn họ chắc đã bị nàng uy hiếp nên chẳng ai dám nói với chàng.

Chàng chẳng biết nàng đã tới gần như vậy, còn nàng cứ thế đứng bên cạnh nhìn chàng. Cứ nghĩ tới đó Ngôn Thượng lại cảm thấy khổ sở. Một tay chàng chống trán, trái tim trong ngực lúc này cực kỳ đau đớn, chàng cảm nhận được thay đổi của Mộ Vãn Diêu quá rõ ràng. Nếu là ba năm trước nàng làm sao chịu yên lặng như thế. Hẳn nàng sẽ trêu chọc chàng…… Nay nàng đã thay đổi, đã trưởng thành và chín chắn hơn. Nàng đã biết cái gì có thể tới gần, cái gì không thể tới gần. Mà tất cả điều đó là phải trả giá đắt mới học được.

Không còn kích động vui mừng của buổi chiều khi gặp được nàng nữa. Đến lúc này Ngôn Thượng chỉ thấy khổ sở, chàng gần như tự tra tấn bản thân với những ý nghĩ này. Càng nghĩ chàng càng hận bản thân vì chàng cho rằng sở dĩ nàng trở nên an tĩnh thành thục như thế là vì lỗi của mình. Nếu không phải do chàng thì nàng vẫn thích nháo, hoạt bát, vênh váo tự đắc như cũ……

Chàng vẫn luôn hận mình vì sao lại xuất hiện trong sinh mệnh của Mộ Vãn Diêu và để nàng phải chịu thương tổn vì tình cảm thêm lần nữa. Đặc biệt là đêm nay chàng càng thêm hận mình xấu xa. Nỗi kinh ngạc vui mừng khi nàng xuất hiện không thể vượt qua sự phủ nhận và tra tấn.

Vì thế chàng càng nhắc nhở bản thân không được tới gần nàng, không được gây ảnh hưởng tới nàng. Một người như chàng căn bản không xứng thích một nữ lang nào, cũng không xứng có tình cảm hay có được yêu thương. Chàng không nên hại Mộ Vãn Diêu đau buồn. Nay nàng đã có Bùi Khuynh đối xử tốt với nàng nên chàng càng phải tránh xa mới tốt.

—

Ngôn Thượng nhận ra Mộ Vãn Diêu nhưng không nói gì, chỉ coi như mình không biết. Đám Vân Thư cũng phải vất vả diễn trò mỗi ngày để giấu diếm, cái này chàng cũng không có ý kiến.

Mà kỳ thật chàng cũng chẳng cần nói, bởi vì đến ngày hôm sau chàng đã bị phong hàn, bị sốt và ngã bệnh.

Lúc Mộ Vãn Diêu và Bùi Khuynh ăn sáng tên kia có nói với nàng về chuyện rời khỏi Nam Dương. Vì thất thần nên đợi hắn nói hai lần nàng mới nghe được và hỏi: “Không phải ngươi muốn nhìn Ngôn Thượng xem hắn là người thế nào à? Sao mới qua hai ngày đã không muốn nhìn nữa?”

Cảm xúc của Bùi Khuynh xuống rất thấp, sau đó tự giễu nói: “Hôm qua thần thấy Ngôn Nhị Lang cầu mưa tạnh. Hắn ngồi trong mưa suốt ba canh giờ, mọi bá tánh đều nhìn hắn, điện hạ cũng thế…… thần bỗng không muốn ở lại đây nữa. Thần biết mình chẳng thể so được với hắn, còn ở lại thì chỉ là tự rước lấy nhục thôi.”

Hắn ngẩn ngơ nói: “…… Trước khi tới đây thần cho rằng hắn chỉ là kẻ mua danh chuộc tiếng, không nghĩ tới hắn thật sự là người như vậy.”

Mộ Vãn Diêu cúi đầu uống một ngụm trà, nghĩ thầm người nàng từng thích sao lại không tốt.

Vốn nàng vẫn luôn không để ý tới Bùi Khuynh, dù có nỗ lực thế nào cũng không có chút hứng thú vào với hắn. Lúc trước nàng vẫn luôn kỳ quái vì sao bản thân lại như thế, lúc nào nàng cũng cảm thấy phiền chán với kẻ này…… Nhưng hôm nay Bùi Khuynh khen Ngôn Thượng như thế khiến nàng khó có lúc có hứng thú với hắn.

Bùi Khuynh lại giục nàng cùng hắn rời khỏi Nam Dương, lúc này lòng nàng do dự không nói gì. Nàng nghĩ mình nên rời đi, vì hôm qua lúc khoác áo cho Ngôn Thượng nàng đã tới gần chàng. Lúc ấy nàng thấy tiếng tim mình đập to hơn cả tiếng mưa. Trái tim bình tĩnh ba năm của nàng nay lại nảy đến lợi hại. Mộ Vãn Diêu cực kỳ hoảng sợ, lo bản thân còn ở lại thì sẽ không thể từ bỏ chàng được nữa.

Hiện tại nàng còn có thể khống chế chính mình, nhưng nàng sợ qua hai ngày nữa nàng sẽ không thể khống chế được bản thân. Một mặt khác nàng lại không bằng lòng rời đi, bởi vì nàng nhớ tới mắt Ngôn Thượng.

Nếu không thể nhìn thấy mắt chàng khôi phục lại như cũ thì trong lòng nàng sẽ tự trách. Qua ba năm khi nhớ tới những tai ương lao ngục lúc trước chàng phải chịu nàng luôn cảm thấy đó là do mình đã mặc kệ mới khiến chàng phải chịu khổ như thế……

Bùi Khuynh thấy Mộ Vãn Diêu không nói lời nào thì lòng không nhịn được lạnh xuống.

Sau đó chỉ thấy nàng do dự nói: “Đợi ta viết một phong thư tìm danh y tới đây, còn chúng ta rời đi trước……”

Bùi Khuynh đang muốn cao hứng thì thị nữ Thu Tứ lộc cộc chạy từ ngoài vào, cách mành nàng ta khẩn trương nói: “Nương tử, Ngôn Nhị Lang ngã bệnh.”

Mộ Vãn Diêu lập tức đứng lên, và đương nhiên nàng cũng không định rời khỏi đây nữa. Nàng ngừng việc thu dọn hành lý lại mà để đám thị nữ cùng mình đi thăm Ngôn Thượng. Bùi Khuynh cũng đứng dậy nhìn nàng đi phăm phăm, hắn ngây người nửa ngày, trong lòng cực kỳ suy sụp.

—

Lúc Ngôn Thượng tỉnh lại thì cảm thấy cả người mình đều là mồ hôi. Nhưng chàng cực kỳ mệt mỏi, một ngón tay cũng không muốn động, chỉ muốn đợi một lát mới đi tắm rửa.

Chàng cứ lẳng lặng nằm đó, cho dù mở mắt thì trước mặt cũng chỉ là một mảnh hắc ám. Cái này không phải vì chàng tự sa ngã mà vì một tháng gần đây chàng đã quen với bóng tối. Hơn nữa lúc đôi mắt không nhìn thấy chàng sẽ có thể tĩnh tâm nghĩ càng nhiều việc hơn……

Ngôn Thượng cứ thế ngây ngốc. Bỗng nhiên chàng ngửi được mùi hương trên người nữ lang. Lòng chàng hoảng sợ, cả người căng chặt, ngay sau đó lại cảm giác được đệm giường ép xuống chứng tỏ có người ngồi đó. Chàng ngẩn người, bắt đầu cảm thấy thật tốt khi mình không nhìn được.

Mộ Vãn Diêu không biết đã ngồi ở đó bao lâu mà lúc này chàng mới phát hiện ra…… Cảm xúc của chàng phập phồng, lại chợt thấy có người cầm lấy tay mình thế là cả người chàng cứng đờ, rối rắm trong một chốc.

Cuối cùng chàng nghĩ tùy nàng vậy, coi như chàng không biết là được.

—

Mộ Vãn Diêu ngồi ở chỗ này nhìn Ngôn Thượng một canh giờ.

Đến lúc chạng vạng chàng mới hạ sốt, sau đó có tôi tớ tới đút cháo cho chàng. Trong cả quá trình đó nàng đều ở bên cạnh nhìn, đợi tôi tớ rời đi rồi nàng vẫn ở lại.

Ngôn Thượng thì mê man còn nàng cũng cứ ngồi bên giường nhìn chàng, hoàn toàn không cảm thấy phiền chán.

Chàng quả thực an tĩnh, lúc ngủ không hề động đậy chút nào, cũng không xoay người khiến nàng hoài nghi không biết chàng đang ngủ hay hôn mê.

Nhưng người dù đẹp thế nào thì nhìn một canh giờ cũng khó còn kiên nhẫn. Trong lòng Mộ Vãn Diêu giãy giụa hồi lâu mới nghĩ thầm dù sao chàng cũng ngủ rồi nên nàng muốn trêu chọc chàng một chút. Vừa hạ quyết tâm nàng đã ngồi xuống giường trong tiếng lòng tự cổ vũ rồi duỗi tay đến chỗ tay chàng. Đầu tiên nàng cầm lấy tay chàng, bắt đầu nghịch từng ngón một.

Lòng Ngôn Thượng thực bất đắc dĩ nghĩ: Cũng tốt…… Dù sao cũng chỉ là tay mà thôi.

Nhưng Mộ Vãn Diêu nhanh chóng không thấy thỏa mãn.

Eo Ngôn Thượng cứng lại vì chàng cảm nhận được ngón tay mềm mại của nàng đang đặt lên eo mình. Cách một lớp áo trong Mộ Vãn Diêu vươn ngón cái và ngón giữa để đo eo của chàng, ngón tay cứ bồi hồi bên hông chàng một lúc……

Mặt Ngôn Thượng đỏ lên, eo bị nàng đụng tới cũng cứng đờ. Chàng cực kỳ nỗ lực giả vờ ngủ…… nhưng lại nghe thấy Mộ Vãn Diêu nhỏ giọng nói: “Eo ngươi thật là nhỏ.”

Ngôn Thượng ngơ ngẩn, giống như bị một cây côn gõ lên người. Giọng nàng mềm mại, sàn sạt, là thứ đã ba năm chàng không được nghe.

Lúc này nàng lại bất mãn nói một câu nữa: “So với trước kia còn gầy hơn, ngươi quả thực gầy hơn trước kia nhiều.”

Rồi nàng lại tự mình thỏa mãn đắc chí nói: “Nhưng eo ta vẫn nhỏ hơn eo ngươi.”

Ngôn Thượng: “……”

Khóe miệng chàng không nhịn được căng ra vì cố nhịn cười. Mặt chàng càng đỏ hơn, lòng nhủ thầm không hiểu nàng nghĩ đi đâu nữa…… Không, chàng không thể nghĩ thế này, chàng hẳn nên nghĩ làm sao nàng lại có thể tới trêu chọc chàng như vậy. Nàng đã có vị hôn phu, sao có thể ở trong phòng một lang quân khác lâu như thế và còn trêu chọc người ta thế này?

Ngôn Thượng còn đang rối rắm thì Mộ Vãn Diêu đã cúi người ôm chàng. Ngón tay chàng lập tức không nhịn được nảy lên, cảm nhận thân thể nữ lang nhỏ nhắn mềm mại như nước cọ cọ trong ngực mình. Tay chân chàng luống cuống, bắt đầu hối hận vì sao mình lại giả vờ ngủ. Chàng nên tìm thời gian thích hợp để tỉnh lại…… Không thể để Mộ Vãn Diêu nháo như thế này được.

Trong lúc giãy giụa đó chàng trợn to mắt dưới dải lụa trắng, trong lòng dâng lên một tia khát vọng. Chàng muốn nhìn thấy công chúa…… muốn biết hiện tại nàng trông như thế nào. Nhưng mắt chàng không nhìn thấy gì thế nên cũng chẳng thấy được nàng. Mà chờ mắt chàng khỏi rồi thì có lẽ nàng đã rời đi.

Trước sau chàng vẫn không thể liếc nhìn nàng một cái nào.

Mặt Mộ Vãn Diêu chôn trong ngực Ngôn Thượng, tay nàng ôm eo và ngửi mùi hương trên người chàng, cứ thế cả lòng tràn đầy mỹ mãn vui sướng. Mỗi người đều có một hương vị cơ thể khác nhau, hơi thở trên người chàng thanh đạm, như ánh mặt trời, lại như nước biển……

Nhưng bỗng nàng lại ngây ra vì nghe thấy trái tim trong lồng ngực bên dưới đang đập như điên, từng tiếng cực kỳ nhanh. Mộ Vãn Diêu không thể tin tưởng mà ngẩng mặt lên thì thấy Ngôn Thượng vẫn nằm ở nơi đó không nhúc nhích, nhưng mặt chàng lại đỏ lựng…… Chàng đang giả vờ ngủ!

Mộ Vãn Diêu nhíu mày, trong lòng lập tức không vui. Hắn…… có cảm giác mãnh liệt như thế với một nữ nhân xa lạ ư?

Dâm đãng!

Xấu xa!

Ghê tởm!

Không tuân thủ…… phu đức!

Không phải hắn sắp thành thân sao? Hắn còn có phản ứng mãnh liệt như thế với một người khác không phải vị hôn thê của mình ư?

Mộ Vãn Diêu lập tức đứng dậy, lạnh lùng đứng bên mép giường, giận dữ trừng mắt nhìn cái tên nam nhân đang giả bộ ngủ kia sau đó xoay người đi thẳng.

—

Mộ Vãn Diêu không đi thăm Ngôn Thượng nữa.

Nhưng nàng vẫn gửi một lá thư cho Trường An để Hầu ngự y cử một vị thánh thủ chuyên chữa mắt tới Nam Dương, lấy danh nghĩa của nàng trị mắt cho tên kia.

Nam Dương đã hết mưa, còn Mộ Vãn Diêu vì tức giận Ngôn Thượng nên lập tức quát thét đám người dưới thu thập hành lý, chuẩn bị rời khỏi đó. Bùi Khuynh đương nhiên vui vẻ không còn gì để nói, còn Ngôn Thượng bên này cũng không ngăn cản. Chàng còn cho người tới hỏi hai vị quý nhân có cần mua đặc sản Nam Dương không thì chàng sẽ cho người đi chuẩn bị.

Ý tốt đã đưa tới cửa nhưng Mộ Vãn Diêu đều trả lại hết, nàng lạnh băng nói: “Không cần hắn giả vờ tốt bụng!”

Đêm nay, Mộ Vãn Diêu vì cảm xúc xuống thấp nên cứ ngồi trong viện ngây người. Nàng cũng không biết mình đã ngồi đó bao lâu, chỉ thấy trời càng lúc càng đen, trong phủ đã treo đèn lồng, từng tầng sương mù phủ lên không trung, vần vũ dày nặng.

Nàng ngồi lâu đến nỗi Thu Tứ cũng tê hết cả chân. Nàng ta đang muốn khuyên công chúa trở về thì Mộ Vãn Diêu lại giật giật mí mắt, nhìn sang một bên. Nàng và thị nữ lập tức thấy Ngôn Thượng đang đi tới từ một đầu khác của hành lang.

Bên người chàng không có tôi tớ, một mình chàng cứ thế đỡ tường và cây cột mà đi tới. Áo xuân mỏng manh bị gió đêm thổi tung để lộ khuôn mặt vốn ôn nhuận của chàng, bước chân chàng lại thường xuyên bị bậc thang vướng lại.

Ngôn Thượng cực kỳ cẩn thận bước đi, nhưng một cái viện lớn như thế, chàng lại mới bị đau mắt hơn một tháng nên quả thực không quen được hết mọi chỗ. Lúc chàng lại sắp bị bậc thang vướng lần nữa thì tay trái đột nhiên có người đỡ lấy. Bàn tay người kia vươn tới, năm ngón tay nhỏ dài cầm lấy cổ tay chàng.

Ngôn Thượng cứng đờ, sau đó muốn lùi lại nhưng Mộ Vãn Diêu không cho. Nàng bắt lấy cánh tay chàng sau đó nháy mắt với Thu Tứ thế là nha đầu kia mở miệng nói: “Lang quân, ngài chớ hoảng sợ, là chúng ta. Nương tử nhà chúng ta đang ngồi nghỉ trong sân, vừa rồi thấy lang quân tới nên ngài ấy sợ lang quân ngã mới đi tới đỡ một phen.”

Sau đó vì tò mò nên Thu Tứ hỏi: “Nhưng lang quân không có tôi tớ đi theo ư? Một mình ngài có thể ra ngoài được sao? Đã muộn thế này ngài còn muốn đi đâu?”

Mộ Vãn Diêu vừa đỡ tay Ngôn Thượng vừa khen ngợi mà nhìn Thu Tứ một cái ý là: Hỏi rất hay. Nàng cũng muốn biết cái này.

Ngôn Thượng điều chỉnh cảm xúc của bản thân, chàng biết người đỡ mình là Mộ Vãn Diêu vì thế lại càng không tự nhiên. Chàng cũng hoài nghi không biết mình đã mặc tốt quần áo chưa, có chỗ nào không ổn hay không. Nhưng thật nhanh chàng đã vứt bỏ những tạp niệm trong lòng, âm thầm xấu hổ buồn bực vì bản thân không nghiêm túc.

Chàng ôn nhu đáp: “Không phải chuyện gì lớn, ta chỉ nhất thời nhớ ra còn chút việc công nên muốn tới huyện nha. Chỗ này cách huyện nha cũng không xa, Vân Thư lại bị ta phái đi truyền lời chưa về nên ta nghĩ tự mình cũng có thể đi tới nơi.”

Chàng hổ thẹn nói: “Xem ra ta đã đánh giá bản thân quá cao, còn quấy nhiễu phu nhân. Ta vẫn nên về phòng thì hơn.”

Thu Tứ thấy Mộ Vãn Diêu ra hiệu thì vội vàng nói: “Không cần đâu! Lang quân dù sao cũng không đi xa, chúng ta có thể cùng ngài tới huyện nha.”

Ngôn Thượng từ chối nhưng Mộ Vãn Diêu vẫn kiên trì nên cuối cùng chàng chỉ có thể chấp nhận. Vì thế chàng cứ thế được Mộ Vãn Diêu đỡ cánh tay, một đường đi ra ngoài cửa phủ.

Mặc kệ trên đường này đám tôi tớ sắc mặt cổ quái thế nào thì Thu Tứ cũng chỉ hì hì đi theo hai người. Nàng ta còn trừng mắt đuổi hết đám người muốn quấy rầy công chúa và Ngôn Nhị Lang đi. Đứa nhỏ này năm nay mười lăm tuổi, đúng là độ tuổi hoạt bát thanh xuân nhất. Nhìn thấy công chúa nhà mình đỡ Ngôn Nhị Lang, bóng hai người chiếu lên hành lang dài hẹp là nàng ta lại thấy quả là cảnh đẹp ý vui.

Công chúa phong lưu ung dung, Ngôn Nhị Lang thanh tao, tuấn tú. Hai người xứng đôi như vậy, sao có thể để kẻ khác tới quấy rầy?

Thu Tứ không giống Xuân Hoa và Hạ Dung, nàng ta chưa thấy được lúc Mộ Vãn Diêu gian nan nhất mà chỉ thấy công chúa một đường quyền cao chức trọng. Cho nên ở trong mắt nàng ta công chúa không cần nhìn ánh mắt của bất kỳ kẻ nào, nàng ấy muốn làm gì thì làm.

Từ trước tới giờ nàng ta không hề cảm thấy công chúa có phò mã thì cần kiềm chế gì. Công chúa mới là lớn nhất, dù nàng ấy có gả chồng thì vẫn có thể dưỡng trai lơ mà không cần để ý tới phò mã. Huống chi hiện tại công chúa còn chưa gả đâu!

—

Mỗi người mang một tâm tư mà đi ra khỏi phủ, bầu không khí rất quỷ dị.

Ngôn Thượng được Mộ Vãn Diêu đỡ cánh tay thì chỉ thấy nơi đó tê rần. Cả đoạn đường chàng làm như không biết nàng, trong đầu cố gắng nghĩ ra lý do để khuyên nàng lui. Còn Mộ Vãn Diêu lại rất vui vẻ, có lẽ nàng cảm thấy dẫn đường cho một người mù là việc thực thú vị, vì thế nàng cực kỳ nghiêm túc, cũng yêu thích cảm giác này.

Phát hiện Mộ Vãn Diêu chơi thật sự vui vẻ nên Ngôn Thượng chỉ đành bất đắc dĩ cười. Chàng cảm thấy việc mình không nhìn được giống như cho nàng một thứ đồ chơi cực kỳ thú vị không bằng. Như thế nàng có thể giả vờ làm người câm, có thể không nhận chàng, còn lặng lẽ trêu chọc chàng mà không ai để ý.

Mắt thấy mọi người chuẩn bị ra khỏi phủ, Thu Tứ hừ hừ hát một bài đồng dao, đôi mắt nhìn khắp nơi ý bảo đám tôi tớ mau tránh ra, đừng có chắn đường công chúa. Ai ngờ trong lúc nhìn quanh nàng ta lại thấy trên vách tường ở cửa phủ có ánh cỏ cây lay động, trong lùm cây có một con rắn đang phun lưỡi bò càng ngày càng cao.

Thu Tứ lập tức thét chói tai, sợ tới mức nhảy dựng lên hét: “Rắn! Có rắn! Cứu mạng ——”

Mộ Vãn Diêu không thấy rắn đâu nhưng thấy thị nữ nhà mình thét thảm thiết thì nàng cũng bị dọa. Nàng thét một tiếng, cả người run rẩy, bàn tay túm lấy tay Ngôn Thượng nắm chặt. Nàng vừa kêu vừa khóc, Thu Tứ cũng nhảy dựng lên.

Thu Tứ sợ tới mức chỉ có thể trốn xa nhưng Mộ Vãn Diêu còn có Ngôn Thượng ở bên cạnh. Nàng thét chói tai nhào vào ngực chàng, ôm chặt lấy chàng nức nở kêu thảm thiết.

Bên tai chợt bùng nổ tiếng nữ lang thét chói tai không ngừng thế là Ngôn Thượng thấy tai mình tê dại. Sau đó Mộ Vãn Diêu nhào vào trong lòng chàng, sợ tới mức run run rúc ở đó, miệng hét loạn lên: “Rắn! Rắn!”

Ngôn Thượng ôm lấy nàng, tay vòng ta sau lưng nhẹ vỗ về an ủi nàng: “Được, được, đừng khóc……”

Chàng nghiêng đầu, biết bên cạnh khẳng định có tôi tớ nên hỏi: “Trong bụi cỏ có rắn ư?”

Lúc hai nữ lang một trước một sau thét chói tai đã có tôi tớ bị dọa chạy tới xem. Thu Tứ lẩn như chuột đến cách đó vài trượng, một tôi tớ cẩn thận tiến vào bụi cỏ kiểm tra nửa ngày mới nói: “Lang quân, chỉ là một nhánh cây mà thôi.”

Thu Tứ ôm cây cột, thò đầu ra từ phía sau mắng: “Ngươi nhìn lầm rồi, ta thật sự nhìn thấy rắn mà.”

Vì thế Mộ Vãn Diêu rúc trong ngực Ngôn Thượng lại run lên, tay nắm chặt lấy quần áo chàng. Ngôn Thượng vẫn vỗ về, thấy nàng còn sợ thì không nhịn được cười nói: “Sao có rắn được? Đừng sợ, không có gì…… Có ta ở đây mà.”

Tôi tớ hai mặt nhìn nhau, chỉ thấy lang quân nhà mình ôm nữ lang nhà người ta mà an ủi thì sắc mặt ai cũng cổ quái. Có điều bọn hắn cũng không thể nói gì, chỉ đành phải xấu hổ lui ra. Chỉ có Thu Tứ trốn sau cây cột là vẫn đang vỗ về trái tim yếu ớt của bản thân nghĩ: Nhất định có rắn.

Ngôn Thượng ôm Mộ Vãn Diêu đứng ở cửa phủ, thấp giọng dỗ dành nửa ngày mới dụ được nàng ngẩng mặt lên. Nàng ngơ ngẩn ngước mặt lên, đang định nói gì đó lại cảm thấy cả người chàng chợt cứng đờ, sắc mặt có chút mất tự nhiên.

Lúc này nàng mới phát hiện: Aizzz, đúng rồi, chàng còn đang ôm mình đó.

Cánh tay của Ngôn Thượng đang ôm nàng lập tức cứng đờ, chàng thấp giọng nói: “Là ta đường đột.”

Chàng lại khôi phục bộ dạng nghiêm túc, đang muốn nhẹ nhàng đẩy nàng ra thì Mộ Vãn Diêu đã yên lặng túm lấy tay chàng không chịu thả. Ngôn Thượng nghiêng mặt, tuy không nhìn thấy nàng nhưng chàng có thể nghĩ tới bộ dạng ương ngạnh của nàng.

Chàng thấp giọng nói: “Ta biết ngài rất sợ, cần người ở bên…… Nhưng, nhưng như vậy về lý không hợp, ta sẽ cho người tìm hôn phu của phu nhân tới……”

Mộ Vãn Diêu bực bội nghĩ: Nàng mới không cần Bùi Khuynh! Lúc này tên kia mà xuất hiện thì nàng sẽ phiền chết!

Đúng lúc hai người đang phân cao thấp thì giọng Bùi Khuynh lại truyền đến từ cửa, trong đó có chứa giận dữ: “Các người đang làm gì vậy?”

Bùi Khuynh đi từ ngoài vào đã thấy Ngôn Thượng ôm công chúa, cúi đầu nói với nàng cái gì đó. Hai người thân mật như vậy còn ra thể thống gì!

—

Bấy giờ Ngôn Thượng mới hoàn hồn, ngơ ngẩn ‘nhìn’ về phía cửa phủ.

Mộ Vãn Diêu vẫn nắm chặt lấy tay chàng, không biết xuất phát từ nguyên nhân gì nhưng nàng không hề động đậy. Ngôn Thượng hình như còn nghe thấy nàng khụt khịt một tiếng, giống như còn chưa lấy lại cảm xúc.

Nghe thấy tiếng bước chân của Bùi Khuynh đi tới bên này Ngôn Thượng lập tức khẩn trương, tâm sinh ra hoảng loạn. Chàng lật tay cầm lấy tay Mộ Vãn Diêu sau đó kéo nàng ra phía sau mình. Chàng có chút cứng đờ ôn tồn thấp giọng nói với Bùi Khuynh đang đi tới bên này: “Bùi lang quân, ngươi bình tĩnh đã. Sự tình không phải như ngươi nhìn thấy đâu…… Nương tử bị một con rắn dọa sợ, là ta thấy nàng sợ hãi nên không nhịn được trấn an nàng. Việc này không liên quan gì tới nương tử……”

Mộ Vãn Diêu ngây ngốc bị Ngôn Thượng túm đến phía sau, nghe thấy hắn đột nhiên không gọi nàng là “Phu nhân” nữa mà gọi là “Nương tử” thì lập tức chớp mắt.

Bùi Khuynh tức muốn hộc máu quát: “Ngươi tránh ra!”

Ngôn Thượng lui về phía sau, nhưng không chịu để Bùi Khuynh mang Mộ Vãn Diêu đi. Chàng nghe thấy tức giận trong giọng nói của Bùi Khuynh nên sợ đối phương sẽ thương tổn nàng vì một màn kia.

Lòng chàng vô cùng hổ thẹn, lại khẩn trương và kiên định khuyên nhủ: “Thật sự không có liên quan gì tới nương tử đâu, chuyện mắt thấy chưa chắc đã là thật……”

Mộ Vãn Diêu lấy lại tinh thần. Nàng tránh sau lưng Ngôn Thượng, được chàng cầm tay và nghe chàng nói lời này. Thấy Bùi Khuynh bên kia càng tức giận thế là nàng nhếch miệng, nghịch ngợm ló đầu ra từ sau lưng Ngôn Thượng, tò mò nhìn hai nam nhân trước mặt. Một kẻ muốn mang nàng đi, một kẻ lại không chịu, quả là thú vị.

Bùi Khuynh hỏi: “Ngôn Nhị Lang, sao ta có thể thương tổn nàng?”

Ngôn Thượng ngẩn ra, sau đó chàng nghe thấy một tiếng cười bỡn cợt truyền đến từ phía sau lưng mình. Lúc này chàng mới bừng tỉnh, nhận ra bản thân đang làm cái gì.

Đúng vậy, Bùi Khuynh có thể làm gì Mộ Vãn Diêu chứ? Nàng cũng đâu phải nữ lang bình thường. Nàng là công chúa đó. Một cô công chúa còn chưa gả…… dù gả rồi…… thì phò mã cũng chẳng thể làm gì nàng, dù cho nàng có cùng lang quân khác lôi lôi kéo kéo. Là chính chàng loạn lên coi nàng như một nữ lang bình thường và sợ Bùi Khuynh sẽ mắng hoặc đánh nàng. Vì thế chàng mới che chở không cho Bùi Khuynh đụng tới Mộ Vãn Diêu.

Phần tâm tư này quá buồn cười. Chàng thẹn đến nói không nên lời, cứ thế ngây người đứng tại chỗ. Bùi Khuynh thấy rốt cuộc chàng cũng tỉnh ra thì trong lòng lại khổ sở thở dài. Hắn không nhịn được nghĩ: Tình cảm ngày xưa Ngôn Nhị Lang và công chúa phải tốt đẹp thế nào hắn mới có thể quên đi thân phận của nàng thế này chứ? Hắn thậm chí còn không nhịn được dùng thái độ với nữ tử tầm thường mà đối đãi với công chúa.

Chẳng lẽ công chúa không nói hắn xúc phạm bề trên ư? Chẳng lẽ công chúa sẽ để Ngôn Nhị Lang tới gần nàng như vậy ư?

—

Bùi Khuynh bất giác nghĩ hôn sự của hắn và công chúa…… Có lẽ, có lẽ không thành.

—

Trở lại trong phòng, Mộ Vãn Diêu ngồi xuống uống trà, trong đầu như suy tư gì đó. Bùi Khuynh thì đứng ở bên cạnh, thấp giọng khuyên nàng ít đi lại gần với Ngôn Nhị Lang.

Mộ Vãn Diêu không kiên nhẫn quát: “Ồn ào quá. Câm miệng ngay.”

Nàng chống tay lên trán, luôn cảm thấy có chỗ nào không đúng. Bùi Khuynh ở bên tai nàng lải nhải một đường, không ngừng đánh gãy suy nghĩ của nàng khiến nàng không thể tìm ra được chỗ không thích hợp kia. Hiện tại hắn ngậm miệng thì nàng mới có thể tinh tế cân nhắc mọi việc.

Thái độ của Ngôn Thượng đối với nàng…… Không thích hợp.

Lúc trước nàng chưa từng nghĩ tới nhưng hiện tại nghĩ lại thì thấy đêm nay chàng thực lạ, vừa ôm lại vừa an ủi nàng…… Đây là thái độ của chàng đối với Mộ Vãn Diêu, không phải của chàng với một nữ lang tầm thường.

Nghĩ sâu hơn thì…… Chàng đối xử với nàng như có như không, nhưng lại quan tâm khó hiểu. Lúc chàng bị bệnh được nàng ôm thì thấy tim chàng đập như điên…… Nếu nghĩ sâu hơn thì vào ngày mưa lập tế đàn, lúc ấy Mộ Vãn Diêu khoác áo cho chàng còn từng lảo đảo nhào vào ngực Ngôn Thượng.

Nghĩ tới đây Mộ Vãn Diêu “A” một tiếng, bừng tỉnh nhận ra: Hóa ra cái sự “Không thích hợp” kia đã sớm xuất hiện.

Hóa ra…… Ngôn Thượng đã nhận ra nàng!

Mộ Vãn Diêu lập tức đứng lên dọa Bùi Khuynh nhảy dựng. Nàng trầm mặt đi ra ngoài còn Bùi Khuynh cũng đi theo hỏi: “Điện hạ lại muốn đi đâu?”

Mộ Vãn Diêu mài đao soàn soạt nói: “Tìm Ngôn Thượng!”

Bùi Khuynh: “……”

Hắn sắp điên rồi: “Các người không phải mới khanh khanh ta ta trước mặt thần ư, sao điện hạ lại muốn đi tìm hắn nữa?”

Mộ Vãn Diêu chần chờ, cũng cảm thấy bản thân hình như hơi quá mức nên nàng dừng ở cửa giải thích: “Chỉ là ta phát hiện ra hắn lừa ta mà thôi……”

Mắt Bùi Khuynh hơi sáng lên, thái độ đổi phắt nói: “Vậy điện hạ mau đi tìm hắn đi.”

Mộ Vãn Diêu: “……”

—

Ngôn Thượng vốn muốn đi huyện nha nhưng bởi vì sự việc ngoài ý muốn với Mộ Vãn Diêu nên chàng vẫn không đi được, sau đó chàng quyết định về phòng mình.

Tâm tình chàng không yên, tuy đã thuyết phục bản thân rằng Mộ Vãn Diêu là công chúa nên sẽ không chịu ảnh hưởng nhưng chàng vẫn lo lắng nàng bị Bùi Khuynh chỉ trích. Nàng thích Bùi Khuynh như vậy, nếu bởi vì chàng mà Bùi Khuynh không chịu thành hôn với nàng khiến nàng chịu khổ sở……

“Phanh”, cửa đột nhiên bị đẩy ra, Mộ Vãn Diêu lạnh giọng quát: “Ngôn Thượng!”

Ngôn Thượng ngẩng đầu, đứng lên nhíu mày nhẹ giọng nói: “Ta nghĩ không bằng nương tử đẩy hết mọi việc lên người ta đi. Ngài cứ nói hành vi của ta không đúng, là ta bức bách muốn ôm ngài, như thế hắn sẽ không trách nương tử nữa. Ngài dứt khoát đừng nói cái gì rắn hay không, nhiều yếu tố như thế ngược lại sẽ khiến người ta không tin……”

Chàng dông dài nửa ngày mới phát hiện có gì đó không thích hợp thế là giọng cũng nhỏ dần. Chàng nghe thấy Mộ Vãn Diêu cười lạnh một tiếng thì im lặng, sau đó mới thấp giọng hỏi: “Ngài vừa gọi ta là gì?”

Mộ Vãn Diêu cười nhạo nói: “Giả vờ cái gì? Không phải ngươi đã nhận ra ta là ai rồi sao?”

Ngôn Thượng tức khắc không nói chuyện. Chàng rũ mắt, tự cho là bản thân không nói gì nhưng miệng vẫn nỉ non như nói mơ mà gọi “………… Diêu Diêu”.

Cái này khiến tai Mộ Vãn Diêu đỏ lên.

Trong ba năm này đây là lần đầu tiên Mộ Vãn Diêu vào phủ đệ cách vách.

Cỏ hoang khắp viện, cây cối khô cằn. Nước trong ao lặng lẽ, trên mặt nước phủ tầng rêu như bóng dáng ngày xưa cũ.

Mộ Vãn Diêu đứng ở đó nhìn Ngôn Tam Lang và Ngôn Hiểu Chu, lại nghe bọn họ nói chuyện. Nàng hoảng hốt có cảm giác thời gian đang quay ngược lại. Nhưng rõ ràng không phải thế, bởi vì ngôn Tam Lang nói Ngôn Thượng sắp thành thân……

Trong lòng nàng trống rỗng, trong khoảng thời gian ngắn nàng không biết mình đang nghĩ cái gì. Nàng chỉ cảm thấy bản thân thất thần, giống như đang đi lạc vào cõi tiên. Chờ nàng lấy lại tinh thần đã đứng trước căn phòng ngày xưa của Ngôn Thượng. Đồ đạc trong đó vẫn như ngày trước, chẳng qua chúng đã phủ một tầng bụi, góc nhà còn có mạng nhện.

Mộ Vãn Diêu lại không nhìn những cái đó, nàng đứng bên bàn, rũ mắt nhìn một chậu hoa súng đã khô chết. Nàng nhìn chằm chằm chậu hoa này, bỗng nhiên nghĩ tới một đêm mưa to kia chàng mở cửa nhìn thấy nàng thì trong mắt như có sao băng lướt qua, vừa sáng vừa rạng rỡ. Nàng nhìn đất bùn trong chậu, mơ mơ hồ hồ thấy rèm trướng lay động, ánh nến chập chờn, nàng chống tay nhìn chàng còn chàng thì hỏi “Hoa súng đã nở chưa?”

—

Hoa súng không nở.

Nó chết rồi.

—

Bùi Khuynh tới phủ công chúa nhưng thấy trong hẻm có xe ngựa không phải của phủ công chúa nên cảm thấy không đúng. Hắn nhanh chóng biết Mộ Vãn Diêu đang ở phủ bên cạnh thế là cũng vội vàng đi sang. Một đường này không ai cản hắn, lúc tới nơi hắn thấy tôi tớ cùng hai người lạ mặt đang đứng bên ngoài một căn phòng.

Bùi Khuynh mượn thân phận của mình đi qua đám người, xuyên qua cửa sổ hắn thấy Mộ Vãn Diêu đang đứng trước một chậu hoa đã khô.

Nàng cứ đứng như thế, ánh hoàng hôn chiếu lên sườn mặt của nàng từ phía sau, hàng mi dài của nàng rũ xuống, biểu tình lãnh đạm. Nhưng chỉ một cái chớp mắt này Bùi Khuynh lại cảm nhận được cảm xúc khổ sở trên người nàng.

Vì thế những lời muốn nói đều nghẹn ở cổ, lòng hắn dâng lên chua xót…… Bùi Khuynh nhịn không được tuyệt vọng cảm thấy ba năm làm bạn nhưng hắn còn không bằng một góc ký ức ngày xưa của nàng.

Ở trong lòng công chúa điện hạ hắn tính là cái gì đây?

—

Ngày đó Mộ Vãn Diêu không có tâm tình cùng Bùi Khuynh ở chung nhưng nàng lại mời anh em Ngôn gia ở lại phủ công chúa. Bùi Khuynh trở lại phủ đệ của mình rồi ngồi trong phòng an tĩnh một hồi mới khiến ghen ghét trong lòng hắn lắng xuống.

Hắn không nhịn được tự giễu. Chỉ ba năm hắn đã thành quan lục phẩm trong triều, tuy kém thành tích của Ngôn Thượng lúc trước nhưng có thể nói đã là cực kỳ có tiền đồ. Nhưng mọi người quanh hắn đều không ngừng nhắc tới “Ngôn Nhị Lang” rồi “Ngôn Tố Thần”.

Bởi vì Ngôn Tố Thần là vị quan thanh liêm, là trung thần có tiếng, vì tuy người này không ở Trường An nhưng hắn đã làm được hai việc ở Trường An khiến người ta không thể quên được. Hơn nữa hắn còn trẻ như vậy, năm đó hắn và Đan Dương công chúa còn có quan hệ ái muội.

Bùi Khuynh và Ngôn Tố Thần chợt nhìn có vẻ giống nhau nhưng Mộ Vãn Diêu lại chưa bao giờ nhắc tới người kia.

Bùi Khuynh vốn cho rằng Ngôn Thượng ở Nam Dương lâu rồi thì mọi người sẽ quên đi nhưng đáng tiếc chàng càng ở đó lâu thì chiến tích ở nơi đó của chàng càng xuất sắc, các lời đồn đãi cũng cứ thế chảy vào Trường An…… Chỗ nào cũng là lời đồn về Ngôn Tố Thần!

Bùi Khuynh ngồi trong phòng, khuôn mặt tuấn tú nháy mắt vặn vẹo. Hắn không phục…… Không hiểu bản thân thua ở chỗ nào? Hắn và công chúa sắp thành thân nhưng điện hạ vẫn luôn không quên được một người khác…… Thế thì thành thân cái gì?

Ngôn Tố Thần chẳng qua chỉ xuất hiện sớm hơn hắn sau đó lại sớm rời đi mà thôi. Vì thế trong lòng Mộ Vãn Diêu mới chỉ nhớ rõ toàn chuyện tốt của kẻ đó và bỏ qua những phần không tốt. Nhưng Bùi Khuynh thân là nam nhân, hắn không tin người trong lòng công chúa lại hoàn mỹ không tỳ vết như thế. Hắn cần phải đánh vỡ ảo tưởng trong lòng nàng, có lẽ…… chỉ có vậy hắn mới chân chính đến gần nàng được.

Nếu không hôn sự này…… Bùi Khuynh luôn cảm thấy sẽ có chuyện ngoài ý muốn.

—

Qua hai ngày, Trường An mưa liên tục. Trong lúc ấy Mộ Vãn Diêu tiến cung gặp hoàng đế.

Nàng nói đến chuyện của Binh Bộ và Lại Bộ vì muốn hỏi ý của hoàng đế trước. Nàng muốn có tiếng nói ở Lại Bộ nhưng lại sợ Tần Vương quá mức cảnh giác. Vì thế nàng muốn ra hư chiêu với Binh Bộ để Tần Vương cho rằng nàng muốn quyền lực của Binh Bộ và buông lỏng Lại Bộ.

Nói đến cái này lòng Mộ Vãn Diêu vẫn có chút khẩn trương, sợ hoàng đế không cho phép: “Lý gia đề cử với nhi thần một người là kỳ tài về binh pháp và muốn người này được tới Trường An nhậm chức…… Nhi thần muốn dùng người này để hấp dẫn ánh mắt tam ca.”

Kỳ thật người này cũng là đòn thử mà Kim Lăng Lý thị muốn gửi tới Trường An. Mọi người đều không biết hoàng đế có cho phép hay không.

Lúc này sau rèm che có tiếng hoàng đế suy yếu ho khan. Sau một lúc Mộ Vãn Diêu mới nghe thấy ông ta hư nhược đáp: “…… Có thể.”

Mộ Vãn Diêu trầm ngâm một chút mới nói: “Còn nữa…… Lý gia gởi thư nói ngoại công của nhi thần có lẽ không được nữa, sợ là lão nhân gia sắp qua đời. Nhi thần…… Muốn đi Kim Lăng một chuyến. Một là vì, vì…… cho ngoại công chút mặt mũi, hai là vì hôn sự của nhi thần, ba là vì chuyện của Binh Bộ nên nhi thần muốn gặp bọn họ một phen, bốn là…… người cầm quyền của Lý gia có thay đổi, nhi thần muốn tiếp xúc một chút.”

Hoàng đế suy yếu nói: “Trẫm tin năng lực hiện giờ của ngươi.  Khụ khụ, Diêu Diêu, ngươi muốn làm cái gì…… Khụ, thì cứ làm.”

Mộ Vãn Diêu nói: “Nhi thần muốn thông qua Lý gia để đưa binh mã vào Trường An có được không? Nhi thần thấy tam ca gần đây cực thịnh, coi như để ngừa vạn nhất……”

Hoàng đế cười nhạo: “Để ngừa vạn nhất trẫm còn chưa sắp xếp xong mọi thứ đã buông tay chết trước ư?”

Mộ Vãn Diêu vội vàng gọi: “Phụ hoàng……”

Hoàng đế mỏi mệt than: “Không có việc gì, cứ làm theo ý ngươi đi. Diêu Diêu yên tâm, trẫm sẽ vì ngươi mà sắp xếp tốt con đường sau này. Trẫm chỉ hy vọng có thể tận mắt nhìn thấy ngươi khoác áo cưới, phong quang mà xuất giá. Khụ khụ, ngươi cần trở về sớm, không được chậm trễ hôn sự của mình. Trẫm vẫn luôn muốn ngươi gả cho người mà ngươi thích, hiện tại, khụ khụ, ngươi tự xem đi. Chính ngươi thích thế nào thì thế ấy.”

Mộ Vãn Diêu rơi nước mắt, giống như cực kỳ khổ sở mà nhào vào mép giường khóc lóc. Nàng cầm lấy một bàn tay của hoàng đế mà thút thít cầu ông ta nhất định phải giữ gìn sức khỏe.

—

Sau nửa canh giờ, Mộ Vãn Diêu rửa mặt rồi đi ra khỏi tẩm điện tràn đầy vị thuốc của hoàng đế. Nàng đứng dưới bầu trời đêm thở hắt ra.

Trong lòng nàng không có gì vui sướng, vì nàng rõ ràng cảm nhận được thân thể hoàng đế ngày càng kém.

Lưu Văn Cát lặng yên đứng phía sau nàng một lát mới nhẹ nhàng nói: “Nô tài tiễn điện hạ ra khỏi cung.”

Mộ Vãn Diêu không có biểu tình gì, thậm chí còn chẳng thèm nhìn vị đại thái giám quyền to phía sau. Hiện tại Lưu Văn Cát chưởng quản binh quyền của bắc nha, lại có Triệu Công hỗ trợ, nịnh nọt hắn nên ở trên triều hắn cũng dần có thế lực, không phải người thường có thể so sánh. Nhưng trở lại hoàng cung hắn vẫn là thái giám hầu hạ bên người hoàng đế, vẫn cung kính mà xưng “nô tài” với Mộ Vãn Diêu.

Lưu Văn Cát tự mình đưa Mộ Vãn Diêu ra khỏi cung, đám cung nhân khác đều cách bọn họ một khoảng. Lúc này hắn cúi đầu, thấp giọng nói mấy chữ: “Ngự y nói bệ hạ sống không quá năm nay.”

Mộ Vãn Diêu vẫn không có biểu tình gì giống như không hề nghe thấy lời hắn nhưng tin tức quan trọng nhất nàng đã biết.

Không tồi.

Khi thân thể hoàng đế ngày càng kém thì Lưu Văn Cát cần một chỗ dựa, Mộ Vãn Diêu cũng cần một người nói cho nàng về tình huống của hoàng đế. Hai người hợp tác trong lặng lẽ, cực kỳ cẩn thận. Bọn họ đều có mục đích của mình, nhưng đều lấy hoàng đế làm ván cầu nhằm đạt được tiền đồ mình muốn.

Đương nhiên mọi chuyện này đều phải làm trong bí mật.

Lưu Văn Cát tiễn công chúa xong lại trở về ngự tiền hầu hạ. Hắn được một tiểu thái giám thông báo nói Tấn Vương điện hạ lại dìu già dắt trẻ tới thăm bệ hạ vì thế hắn không khỏi suy nghĩ nhiều một chút.

Một kẻ phế vật chỉ biết tận hiếu…… Nếu kẻ phế vật này lên làm hoàng đế thì có lẽ với hắn cũng không phải chuyện xấu?

Hung ác và nham hiểm hiện lên trong mắt Lưu Văn Cát, càng lúc càng dày đặc. Cuối cùng hắn phun ra môt hơi nghĩ quan hệ của hắn và Mộ Vãn Diêu với Thái Tử đều không tốt nên hai người mới có thể hợp tác…… Nhưng trước mắt hoàng đế còn không có ý định phế Thái Tử, tên kia lại nhẫn nhịn như thế nên nếu hắn có thể nhịn được tới khi hoàng đế băng hà thì sao? Lúc ấy hắn sẽ đương nhiên được kế vị, vậy vinh quang Lưu Văn Cát có hôm nay có ảnh hưởng không?

Lưu Văn Cát chỉ nghĩ như thế một chút vì trước mắt hoàng đế vẫn còn sống nên hắn cũng không có gan dám làm gì dưới mí mắt ông ta. Càng là vào lúc này thì hắn càng phải bình tĩnh.

Lúc hắn đang muốn đi vào điện thì lại gặp được Tấn Vương phi ở bên ngoài. Nàng ta dang dùng từ ngữ nghiêm khắc mà giáo huấn một nữ tử đi theo phía sau mình. Nàng kia lạnh run đứng trong bóng tối, lúc mở miệng trả lời còn mang theo nghẹn ngào.

Tấn Vương phi giận mắng: “Khóc cái gì? Nói ngươi hai câu còn không được hả? Ngươi chuyên bày ra bộ dạng tủi thân sau đó lại mách lẻo trước mặt phu quân. Nếu không phải năm đó ta thấy ngươi đáng thương nên giúp thì liệu hiện tại người có lên được cái chức Sườn Vương phi này không? Nếu không có ta thì ngươi và nhi tử của ngươi đã bị đám nữ nhân trong hậu viện hại chết rồi! Ngươi cái đồ phế vật này……”

Lưu Văn Cát lãnh đạm nói: “Vương phi, vào tới đây rồi thì không nên ồn ào nữa đúng không? Nếu nhiễu đến thanh tịnh của bệ hạ thì làm thế nào cho phải?”

Tấn Vương phi giật mình, vội vàng cười làm lành với vị thái giám đắc lực bên người hoàng đế. Nàng ta lại hỏi thăm hắn này nọ, còn Xuân Hoa đứng trong một góc thì lặng lẽ ngước mắt cảm kích nhìn Lưu Văn Cát một cái.

Lưu Văn Cát không quay đầu lại, cũng không nhìn nàng ta.

—

Nghe nói Mộ Vãn Diêu muốn đi Kim Lăng nên Bùi Khuynh càng cảm thấy nàng không hề coi trọng hôn sự của hai người.

Nửa năm sau đã thành thân rồi mà nàng còn rảnh đi Kim Lăng ư? Thật giống như…… Hôn sự chỉ là nhân tiện, không hề ảnh hưởng tới nàng chút nào vậy.

Tuy Bùi Khuynh cũng biết công chúa đồng ý gả thấp là vì giúp hắn thăng quan nhưng biểu hiện của nàng thế này đúng là coi hắn không ra gì mà. Vậy hắn còn có chỗ đứng trên triều không?

Thế nên hắn lập tức đến chỗ công chúa cầu xin nhưng nàng vẫn ý chí sắt đá quyết phải đi. Vì quyền lực của mình nàng căn bản không thể nhường đường cho hắn. Thật sự không có cách nào khác nên hắn đành phải nói: “Điện hạ muốn đi Kim Lăng cũng được, nhưng nếu thần đã là phò mã tương lai thì cũng không thể cứ để mặc ngài ném qua một bên. Thần thế này chẳng có chút uy vọng nào. Chỉ mong điện hạ đồng ý để thần cùng ngài tới Kim Lăng. Huống chi nếu công chúa về nhà mẹ đẻ thì thần cũng có quyền đi bái phỏng đúng không?”

Mộ Vãn Diêu không để ý nói: “Tùy ngươi.”

Bùi Khuynh thấy nàng không thèm để ý thì lập tức cao hứng mà bắt đầu thu xếp việc công chúa tới Kim Lăng. Hắn chỉ muốn thử xem Mộ Vãn Diêu có thể cho hắn nhúng tay vào việc này hay không. Thấy nàng không thèm để ý thế là hắn càng vui vẻ.

Nhưng có người muốn cùng Mộ Vãn Diêu đi Kim Lăng như Bùi Khuynh thì cũng có người không muốn đi Kim Lăng. Người đó chính là Phương Đồng.

Lúc hắn tới xin nghỉ thì Mộ Vãn Diêu lập tức không vui. Những năm gần đây từ Ô Man đến Trường An, gần như nàng đi đâu Phương Đồng cũng sẽ theo nàng tới đó. Nàng đã quen có hắn đi cùng, mà Phương Đồng cũng hiểu ý nàng vì thế hai người phối hợp rất ăn ý, tránh được nhiều chuyện phiền toái. Hiện tại nếu hắn không đi mà trên đường xảy ra chuyện thì lấy ai ra giúp nàng giải quyết đây?

Phương Đồng thấy công chúa không vui thì cũng khó xử. Hắn cười khổ nói: “Điện hạ, thần hiện giờ cũng không phải thiếu niên nữa, trong nhà có già có trẻ, mỗi lần đi ra ngoài đều mất mấy tháng, quả là không tiện. Gần đây con cả của thần sẽ từ nhà thê tử của thần về, đã một năm nay thần chưa nói chuyện với thằng bé. Nếu thần lại đi Kim Lăng thì chờ thần trở về thằng bé sẽ lại bị thê tử của thần tống cổ đi học võ. Thần chẳng qua…… Chẳng qua muốn ở cùng thằng bé vài ngày. Quan hệ của cha con thần rất gượng gạo, thần không muốn tiếp tục như thế.”

Lúc này Mộ Vãn Diêu mới biết nguyên nhân thế là nàng lập tức nảy ra một ý: “A, ta nhớ ra rồi. Ta đã thấy nhi tử của ngươi, không phải hắn mới 4 tuổi ư? Sao hắn còn nhỏ thế mà các ngươi đã bắt hắn đi luyện võ? Ngươi có thể mang nhi tử của ngươi theo chúng ta, hắn chưa tới Kim Lăng đúng không? Vừa lúc để cho hắn ra ngoài chơi một chút.”

Phương Đồng ngẩn ra hỏi: “Không phải điện hạ không thích trẻ con ư?”

Mộ Vãn Diêu an tĩnh, trong đầu nghĩ tới một ít chuyện cũ sau đó khẽ cười nói: “Ta không ghét như trước nữa. Kỳ thật…… đã lâu ta không quá để ý tới cái này. Không sao, để thằng bé đi theo đi, ta không ngại.”

—

Trong huyện nha của huyện Nhương ở Nam Dương, lúc này đã khuya nhưng đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Nước mưa tí tách tí tách, từ đầu tháng này mưa cứ rơi không ngừng, đến giờ đã được nửa tháng.

Một vị lang quân trầm mặc không màng tôi tớ ngăn cản mà đi vào huyện nha, duỗi tay đẩy cửa ra. Hắn nhìn thấy ánh đèn dầu như hạt đậu, Ngôn Thượng ngồi phía sau đống công văn chất như núi mà phê sổ con. Thấy người kia vào chàng ngẩng đầu lên rồi như suy tư gì đó mà nhìn hắn.

Một lát sau chàng nở nụ cười nói: “Tử Vọng huynh.”

Giọng chàng như ánh trăng, lịch sự tao nhã lại bình yên. Chàng lễ phép cười với nam tử vừa xông vào, cứ thế xoa dịu tâm tình của kẻ mới tới. Sau đó chàng gật đầu với Hàn Thúc Hành vẫn luôn đi sau nam tử kia nói: “Ngươi lui ra trước đi.”

Hàn Thúc Hành gật đầu lui ra, còn nam tử kia lúc này đã hòa hoãn lại, hắn cảm thấy Ngôn Thượng để hộ vệ của mình lui ra tức là cho hắn mặt mũi. Chỉ có Hàn Thúc Hành là cúi đầu nghĩ người Đại Ngụy thật gian trá và Ngôn Nhị Lang là kẻ gian trá nhất hắn từng gặp.

Rõ ràng Nhị Lang đang chờ người này tới cửa nhưng lại cố tình để bọn họ ngăn cản người ta, còn làm ra vẻ thực khó xử.

Cái kẻ đêm hôm còn nhào vào huyện nha này chính là Khương Lục Lang. Tuy xuất thân dòng chính nhưng hắn dựa vào bản lĩnh của mình mà làm đến chức Tiết độ sứ ở Nam Sơn, quản binh của cả Nam Dương. Vị Khương Lục Lang này đêm khuya vào phủ là vì Ngôn Thượng mới vừa ra một công văn muốn tiêu diệt 80 lộ sơn phỉ gần Nam Dương. Việc này liên quan tới quân vụ nên vị Lục Lang này đương nhiên tức giận bất bình, cảm thấy Ngôn Thượng bao biện làm thay việc của mình nên mới tới lý luận một phen.

—

Khương Lục Lang dạo bước quanh phòng, đè nén nóng giận nói: “Được, Ngôn Nhị Lang ngươi có bản lĩnh, từ khi ngươi tới làm huyện lệnh huyện Nhương đã lập tức chấn hưng giáo dục, khuyến nông, trị an…… Có chỗ nào Khương gia không phối hợp với ngươi? Đó đều là việc tốt vì Nam Dương, ngươi vài lần tới Khương gia cầu thái công ra mặt để mấy thế gia ủng hộ ngươi quản lý học đường…… Nể mặt ngươi quả thực vì xã tắc nên chúng ta cũng hợp lực. Nhưng hiện tại ngươi lại muốn diệt phỉ! Ngôn Nhị Lang, ngươi chỉ là huyện lệnh thôi đó! Loại chuyện này hẳn là chức trách của ta chứ? Ta còn không nóng nảy thì ngươi gấp cái gì? Ngươi……”

Ngôn Thượng mỉm cười nhìn hắn, trong lòng nghĩ sở dĩ Khương gia đồng ý ra mặt cũng vì đây là chiến tích, chàng và Khương gia đều chia đôi, làm gì có vì thiên thu xã tắc đâu.

Chàng thấy đối phương nói đủ rồi mới ôn nhu nói: “Tử Vọng huynh, theo ta được biết thì huynh xuất thân dòng chính của Khương gia nhưng Thứ Sử Nam Dương hiện tại lại không phải dòng chính. Mấy năm nay hẳn huynh đang tìm cơ hội đạt công tích đúng không? Vì sao có một việc vừa vì bá tánh vừa có thể lập công trạng mà huynh lại cự tuyệt chứ?”

Khương Lục Lang tận tình khuyên bảo chàng: “Bởi vì ngươi không hiểu đám sơn phỉ kia khó diệt thế nào đâu, đó chính là lửa rừng dập mãi không hết…… Không có mấy năm thì không thể diệt sạch sẽ. Ta làm Tiết độ sứ của ta là được, đi làm cái thứ tốn công vô ích kia làm gì? Hơn nữa ta mà đồng ý với ngươi thì rõ ràng chính là đoạt công trạng của Thứ Sử. Hiện giờ nhà chúng ta o bế hắn, ta làm thế có khác gì cùng hắn đối đầu…… Aizzz, ta biết ngươi có lẽ không hiểu việc của đám đại gia tộc này nhưng ta quả thực không thể không cho hắn mặt mũi được.”

Ngôn Thượng nhẹ giọng hỏi: “Huynh có biết huyện Nhương hiện nay đã tới trình độ nào rồi không?”

Khương Lục Lang khó hiểu hỏi lại: “Huyện Nhương chẳng qua chỉ là một huyện trung đẳng mà thôi, có thể tới trình độ nào?”

Châu huyện của Đại Ngụy đều tính theo hộ khẩu để phân ra thượng và trung đẳng. Nam Dương thuộc về trung Châu, mà huyện Nhương cũng là trung huyện.

Nay Ngôn Thượng đột nhiên nói ra câu này khiến Khương Lục Lang không nhịn được nheo mắt, cười gượng nói: “Ngươi đừng nói rằng hộ khẩu của chỗ này có biến hóa lớn nhé……”

Ngôn Thượng nhẹ giọng nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì đến khi khảo sát năm nay ta sẽ rời khỏi Nam Dương, mà Thứ Sử Nam Dương cũng sẽ thăng quan…… Với thế lực của Khương gia ở Nam Dương thì sao ngài ấy chịu cam tâm rời đi? Huynh cũng nói diệt phỉ không phải chuyện một năm, ta thì không thể không theo triều đình sắp xếp nhưng các huynh mà diệt phỉ thì có thể châm trước mà không cần rời khỏi đây.”

Khương Lục Lang lẩm bẩm: “Như thế Khương gia sẽ ủng hộ ta……”

Hắn lập tức chắp tay cảm tạ Ngôn Thượng, chẳng cần nói nhiều cũng biết chàng đang cho một dòng nhà hắn đường ra, để Khương gia chẳng thể nói thêm lời nào. Trong lòng hắn nghĩ vì sao chàng lại phải giúp hắn như thế…… Khương Lục Lang đoán hẳn là do nhiều năm trước Ngôn Thượng vừa tới tiền nhiệm đã bị Thứ Sử bức hôn nên chàng mới không vừa mắt kẻ kia.

—

Đuổi Khương Lục Lang đi rồi Ngôn Thượng lại tiếp tục làm việc.

Tuy chàng có nhà cửa ở đây, chỗ đó cũng cách nơi này không xa nhưng hàng năm đa phần chàng đều ở lại phủ nha, đêm cũng ngủ lại.

Ngôn Thượng ngồi trong bóng đêm trầm tư, lặng im nghĩ tới việc ở Trường An bên kia.

Bệ hạ mới vừa truyền cho chàng một đạo mật chỉ muốn chàng kéo người của Khương thị ở lại Nam Dương, trong vòng một năm không thể rời khỏi đó. Chàng nhận được mật chỉ này thì biết Trường An sắp có biến, thế nên hoàng đế mới cần chàng khống chế Nam Dương. Nghĩ tới nghĩ lui thì chỉ có diệt phỉ mới là cách để giữ chân Khương thị tốt nhất. Hơn nữa nếu phỉ tặc bị tiêu diệt thì bá tánh cũng được lợi.

Nhưng…… ý chỉ này của hoàng đế có phải chứng tỏ Trường An chuẩn bị ra tay với Tần Vương không?

Ngôn Thượng nhíu mi nghĩ nếu thế thì có ảnh hưởng tới hôn sự của Mộ Vãn Diêu không?

Chàng ngồi trong bóng đêm ngây ra, nhớ tới tin đồn từ Trường An nói nàng và phò mã như hình với bóng, phò mã cũng đối xử với nàng cực tốt…… Có phải nàng đã gặp được người mình thật sự thích không?

Ngôn Thượng vừa khổ sở lại vừa vui mừng cho nàng. Chàng rất hy vọng nàng có thể vượt qua những ngày cũ, làm một cô công chúa vui vẻ hạnh phúc mỹ mãn, có một vị phò mã trong lòng chỉ có nàng, luôn hướng về nàng.

Địa vị của nàng hiện tại đã vững chắc, nếu nàng đồng ý xuất giá vậy hẳn là tình yêu đích thực đúng không? Nàng gả chồng rồi thì chàng cũng có thể buông lòng.

Ngôn Thượng lẳng lặng cúi đầu mà ngồi, trong bóng đêm đen nhánh chàng sờ soạng đứng lên, lấy từ trong một khe bí mật một cái tráp màu đen sau đó lại ngồi xuống mở nó ra.

Ngoài phòng là mưa rơi tí tách, trong phòng ánh đèn chợt lóe lên chiếu vào túi tiền trong tráp. Ngôn Thượng duỗi tay lấy túi tiền kia ra, ngón tay vuốt ve hoa văn mà những năm này chàng đã vuốt qua vô số lần. Chàng rũ mắt nhìn nó, đến nay chàng vẫn không biết rốt cuộc nàng thêu cái gì trên đó.

Nhìn giống cỏ nước nhưng cũng giống con côn trùng lớn. Mà nói không chừng…… lúc trước kỳ thực nàng thêu uyên ương cũng nên.

Uyên ương có đôi có cặp, lúc trước hẳn nàng muốn hướng về cái này.

Chàng ghé lên bàn, bả vai nhẹ run lên, tay tì trán cố nén tâm tự của mình. Chàng nhắm mắt cố nén chua chát trong lòng. Lát sau chàng cứ thế ngồi nhìn túi tiền kia, giống như vô số lần cho đến nay.

Nhưng nàng chuẩn bị gả cho người ta.

Chàng đã nói là muốn tốt cho nàng, vậy thì chàng sẽ vĩnh viễn rời xa, vĩnh viễn ra khỏi sinh mệnh của nàng mới đúng. Huống chi ngày sau chàng cũng phải thành thân…… Trong lòng luôn nhớ mãi không quên một người thì đối với ai cũng không công bằng.

Giống như có một đám sương trắng phủ lên ngọn đèn, Ngôn Thượng vuốt ve túi tiền, mắt nhắm lại. Chàng mở miệng ra lẩm bẩm như khuyên chính mình cũng giống như khuyên người khác: “Diêu Diêu, ngài phải sống thật tốt nhé. Ngày sau ta sẽ không quan tâm đến ngài nữa, vì thế ngài phải sống thật tốt mới được.”

—

Trong lòng chàng nghĩ Diêu Diêu là người nhiều tạp niệm như vậy, chàng sợ nàng vừa nhớ tới mình đã tức giận, sợ nàng nhớ đến mình lại bắt đầu hoài nghi ý nghĩa của hôn nhân và tình yêu.

Chàng cũng sợ nàng vừa nhớ tới mình đã lưu luyến, sợ nàng bị nhốt ở đó không vượt qua được. Cho nên chàng muốn bán mọi thứ của mình ở Trường An đi, để những thứ liên quan tới chàng không còn xuất hiện trước mặt nàng nữa.

Cho nên chàng mới muốn cắt đứt sạch sẽ.

—

Yêu thương như lửa nóng cũng như nước băng lạnh.

Lửa nóng chạy dài không dứt, nước lạnh lại lãng đãng thành băng.

Chàng muốn cùng nàng ở bên nhau, nhưng chàng xấu xa như vậy. Nàng cần phải quên chàng đi mới là tốt nhất.

—

Bên này Mộ Vãn Diêu một đường rời khỏi Trường An.

Lúc nghỉ giữa trưa những người khác đều ở bên ngoài ăn, chỉ có Mộ Vãn Diêu ngồi ở trong xe không đi xuống. Nàng lật xem một quyển nhạc phổ, trong lòng nghiên cứu cổ nhạc. Đúng lúc này cửa xe mở ra, Hạ Dung mang theo biểu tình cổ quái nói vài lời bên tai nàng.

Mộ Vãn Diêu nhướng mày nhưng vẫn cúi đầu đọc sách nói: “Để Bùi Khuynh lại đây.”

Bùi Khuynh đến và thỉnh an nàng. Hắn thấy nàng đang xem nhạc phổ thì nghĩ nàng quả là nữ lang có tài hoa. Nghe nói Đan Dương công chúa chơi nhạc cụ rất giỏi, không biết hắn phải làm gì mới được nghe nàng tấu đàn Không và đàn cổ đây?

Mộ Vãn Diêu cúi đầu vừa đọc vừa hỏi: “Nghe nói ngươi sắp xếp hành trình có chút khác với đường tới Kim Lăng. Cái này hình như không phải đường gần nhất tới Kim Lăng.”

Bùi Khuynh hé môi nói: “Đúng vậy.”

Mộ Vãn Diêu đạm mạc hỏi: “Vì sao?”

Bùi Khuynh đáp: “Đường này không phải đường ngắn nhất tới Kim Lăng bởi vì trên đường chúng ta sẽ đi qua Nam Dương.”

Hắn nhìn chằm chằm công chúa ở trong xe, lúc này nàng chậm rãi ngước mắt, cuối cùng cũng không để ý tới sách mà chuyển sang nhìn hắn, lạnh giọng hỏi: “Ngươi muốn chết hả?”

Bùi Khuynh nói: “Thần cảm thấy điện hạ đối với người xưa nhớ mãi không quên, có lẽ đó là vì ký ức thường được người ta tô vẽ đẹp đẽ mà thôi. Thần sắp là phò mã, thần thật sự muốn giúp điện hạ có thể bước qua chuyện này. Khi gặp lại người kia ngài sẽ biết quá khứ đều đã đi qua.”

Bùi Khuynh cường điệu điểm mấu chốt nói: “Có một số người sẽ thay đổi.”

Mộ Vãn Diêu đạm mạc nói: “Hắn sẽ không thay đổi.”

Bùi Khuynh vẫn cãi: “Không có người nào có thể tốt được như trong trí nhớ của chúng ta.”

Mộ Vãn Diêu nhìn hắn không nói lời nào. Trong lòng Bùi Khuynh cũng khẩn trương, hắn cực kỳ sợ nàng tức giận. Dù sao đây cũng là công chúa, nàng là quân mà hắn là thần, nếu nàng kiên quyết không muốn tới Nam Dương thì hắn cũng chẳng thể ngăn lại.

Cuối cùng Mộ Vãn Diêu cũng hòa hoãn lại nói: “Tùy ngươi, nhưng chuẩn bị sẵn đi…… Có một số người không giống như ngươi tưởng đâu.”

—

Giữa tháng ba đoàn người của Mộ Vãn Diêu đến Nam Dương.

Một tháng qua mưa vẫn rơi tí tách, ảnh hưởng đến tốc độ của xe ngựa. Nước mưa kéo dài khiến lòng người cũng khó chịu.

Cũng may có xe ngựa.

Nhưng Đan Dương công chúa và phò mã tương lai không ngồi cùng xe vì công chúa thích yên tĩnh nên không muốn ngồi với bất kỳ ai. Mà phò mã tương lai trước giờ đều nhẫn nhục chịu đựng nên đương nhiên sẽ đến xe khác ngồi.

Xe đi trên đường núi, lúc tới Nam Dương Bùi Khuynh có tới báo cho nàng. Bản thân hắn còn khẩn trương hơn Mộ Vãn Diêu khi nói chuyện nhưng mãi không thấy nàng nói gì. Lúc này nàng vẫn ngồi trong xe đọc sách, hoàn toàn không để bụng chuyện bọn họ đã tới đâu.

Quả thật có đôi khi nàng sẽ không cầm lòng được, nhưng đa phần nàng đều có thể khống chế bản thân giống như lúc này.

Bỗng nhiên xe ngựa vang lên một tiếng ầm rồi lay động xóc nảy khiến Mộ Vãn Diêu ngồi bên trong hoảng sợ, đầu đập vào vách xe đau tới rớt nước mắt.

—

Một hàng ngựa xe tắc trên đường núi gồ ghề lồi lõm. Mọi người cầm ô, hợp lực cứu xe của công chúa ra còn Mộ Vãn Diêu thì nổi trận lôi đình, xách váy đứng cùng Hạ Dung mà trừng mắt nhìn xe ngựa chôn trong hố to.

Nàng nén giận hỏi: “Sao lại thế này? Đường đang bình thường sao lại có cái hố to thế?”

Nàng nhìn lại thì thấy cả con đường núi đều bị đào gồ ghề lồi lõm, cho dù bây giờ xe ngựa thoát được thì chốc nữa cũng sụt. Mọi người đều khó hiểu, không ai biết Nam Dương đang làm gì.

Lúc đoàn người tắc lại, Hạ Dung cầm ô che cho công chúa, Bùi Khuynh dẫn người nghiên cứu xem có cách nào lôi xe ngựa lên còn Phương Đồng thì đứng bên người công chúa. Bỗng nhiên hắn “Ách” một tiếng.

Mộ Vãn Diêu quay đầu quát: “Làm sao vậy?”

Nàng nhìn theo tầm mắt Phương Đồng thì lập tức yên lặng.

—

Trên con đường uốn lượn phía trước có một đoàn người nghe thấy động tĩnh bên này nên đi tới. Đa phần bọn họ đều mặc trang phục cả tiểu lại, hẳn là người của quan địa phương.

Nhưng người dẫn đầu lại mặc một thân áo bào trắng, hào sảng lại tao nhã, bộ dáng không giống người làm quan. Khuôn mặt chàng thanh tú được tôi tớ đi sau cầm ô che cho, dù vậy quần áo chàng cũng không tránh khỏi bị bùn đất bắn lên. Trên mắt chàng che lụa trắng, dải lụa tung bay trong gió nhẹ. Chàng được gã sai vặt đỡ tay đi tới bên này.

Chàng cất giọng ôn nhu nói: “Các vị quý nhân mới tới đây mà chúng ta lại chưa nghênh đón từ xa khiến các vị gặp nạn thật là hổ thẹn ——”

—

Mộ Vãn Diêu nghiêng vai lẳng lặng nhìn Ngôn Thượng được người ta đỡ đến gần. Chưa biết người tới là ai nhưng chàng đã khom người hành lễ và xin lỗi trước.

Mắt chàng buộc lụa trắng nhưng khí chất vẫn không giảm, khóe môi mang theo ý cười.

Mưa rơi khiến mặt chàng trở nên mông lung, cũng chắn đi tầm mắt của người khác

—

Vô số hạt mưa rơi xuống dệt nên tấm lưới phủ cả trời đất núi rừng.

Thời gian đã trôi qua nhiều năm nhưng lúc này đây nàng đứng bên đường nhìn chàng trước mặt, cả người như ngọc.

Lần này gặp lại cũng giống lần đầu họ gặp nhau, nước mưa tí tách.

Ba năm lẻ năm tháng, thời gian như nước chảy qua cầu.

—

Năm Hữu Cùng thứ 27, vừa qua mùng một tết, Trường An lúc này đẹp đẽ rực rỡ.

Lũng Hữu của Đại Ngụy bị một đám quân nhỏ của Nam Man liên tục quấy nhiễu trong ba năm. Đến mùa xuân này một vị tiểu tướng mới được đề bạt đã chọn cách đào địa đạo để bọc đánh phía sau địch. Quân Đại Ngụy và quân Nam Man chiến đấu với nhau hơn một tháng liên tục, chiến trường trải dài hơn 10 dặm.

Sau khi ba thủ lĩnh của địch liên tục bị giết thì đám quân Nam Man kia mới không tình nguyện lùi lại, không dám tới quấy rầy biên cảnh Đại Ngụy nữa. Triều đình nhận được chiến báo thì lập tức vui mừng triệu kiến vị tiểu tướng kia về Trường An nhận phong thưởng.

Đến lúc này triều đình mới biết cái kẻ bò từ binh lính hạng bét lên tới chức tiểu tướng này không phải kẻ vô danh mà chính là Tam Lang của Trường An Dương thị là Dương Tự đã lâu không nghe tin.

Lúc triều đình nghiên cứu việc cấp cho Dương Tự chức tướng quân nào thì hắn đã triệu tập binh mã từ Lũng Hữu về Trường An. Lúc còn cách Trường An mấy mươi dặm hắn để quân đội hạ doanh đóng quân. Đương nhiên dưới tình huống bình thường thì binh mã này chỉ để phô trương thanh thế chứ không thể tiến vào Trường An.

Người có thể vào thành chỉ có mình Dương Tự.

Màn đêm buông xuống, Dương Tự ở trong lều trại bị đám tướng sĩ vui vẻ chuốc say. Tuy tửu lượng của hắn tốt nhưng không chịu nổi bị nhiều người mời như thế. Các tướng sĩ đều uống đến say khướt, Dương Tự cũng say, đầu hắn đau muốn nứt ra nhưng tinh thần lại cực kỳ phấn chấn.

Bốn năm chưa từng về Trường An, chưa từng thấy cha mẹ, hiện giờ hắn áo gấm về quê sao có thể không vui mừng?

Dương Tự say đến lu bù leo lên ngựa, không để ý tới cả doanh uống say khướt mà cưỡi ngựa theo cảm giác kích động này mà phóng nhanh về phía nam, chạy vào Trường An.

Lúc sắp hừng đông con ngựa của hắn mệt nên bước chậm lại, Dương Tự chống tay lên trán, bực bội phân cao thấp với con ngựa của mình. Dưới nắng sớm một người một ngựa ẩu đả, kết thúc tình huống cực kỳ khôi hài đó là Dương Tự bị ném xuống ngựa.

Dương Tự bị ngựa đá xuống đất, còn con ngựa của hắn thì hưng phấn hý vang một tiếng sau đó tung gót sắt chạy rõ xa, ném mình hắn ở nơi hoang vu. Hắn rủa thầm một tiếng rồi đỡ đầu bò dậy, nghiêng ngả lảo đảo bước đi. Không đi được bao lâu hắn đã ngã bên một dòng suối nhỏ, nửa người nhúng vào nước, nhắm mắt ngủ đến bất tỉnh nhân sự.

Lúc trời sáng có hai anh em nhà nọ từ một con đường khác đi tới chỗ này. Nước suối róc rách, cảnh xuân tươi đẹp, nhưng bên suối lại có một nam tử ngã nửa người vào lòng suối. Người em gái không màng anh mình ngăn cản đã nhảy xuống ngựa tới gần kiểm tra nam tử đang ngủ như chết kia.

Dương Tự phải nói là anh tuấn, lại mang theo vài phần lãnh khốc. Lúc này hắn uống say nên mặt cũng đỏ lên, bản thân thì ngủ đến u mê. Tuy nhiên vì thói quen cảnh giác nhiều năm nên khi thấy có người tới gần hắn lập tức sờ đao. Đáng tiếc đao bên hông của hắn đã bị thua lúc uống rượu tối qua nên hắn không sờ được gì, chỉ đành duỗi tay túm chặt lấy tay nữ tử đang đến gần mình.

Thiếu nữ ăn đau kêu một tiếng sau đó nhẹ nhàng gọi: “Lang quân, lang quân? Ngươi làm sao vậy? Uống say sao? Ta không phải người xấu, ta và huynh trưởng đến Trường An, huynh trưởng của ta đến tham gia kỳ thi mùa xuân.”

Lúc này anh trai nàng ta cất giọng như chuông vỡ: “Hiểu Thuyền! Người này vừa thấy đã biết hung dữ, muội kệ hắn, chúng ta lên đường thôi.”

Dương Tự mơ hồ mở mắt nhìn thoáng qua lại mơ hồ thấy hình dáng của một thiếu nữ mặc áo màu vàng, không phải binh lính, cũng không phải kẻ địch trên chiến trường. Thế này hắn mới xuôi xuôi mà mơ hồ buông lỏng. Bất chợt hắn thấy thiếu nữ kia uyển chuyển cười với mình, sau đó lại nhẹ giọng trấn an hắn.

Trong lúc say khướt Dương Tự nghĩ giọng mềm thế này, giống như đang hát vậy. Vì thế hắn buông tay nàng ra, đầu ngả về sau ngủ tiếp.

—

Ngôn Tam Lang không có cách nào đành đỡ Dương Tự lên ngựa của bọn họ dưới sự năn nỉ của em gái. Lang quân kia nằm trên ngựa của hắn, còn bản thân hắn thì cầm dây cương vừa đi vừa nói chuyện phiếm với Ngôn Hiểu Chu. Dương Tự nằm trên lưng ngựa xóc nảy, nửa ngủ nửa tỉnh nghe bọn họ nói chuyện. Nhưng tinh thần hắn quá mệt nên không muốn mở mắt.

Trên con đường núi Ngôn Tam Lang đang dạy dỗ em gái nhà hắn: “Muội thật là, xen vào việc người khác làm gì? Ai biết hắn là người tốt hay xấu? Nếu hắn là cường đạo hay phỉ tặc thì sao?”

Ngôn Hiểu Chu nghịch ngợm cười nói: “Thế nên muội mới dùng dây thừng trói hắn lại kìa.”

Nàng lại làm nũng với anh trai: “Chúng ta đưa hắn tới trạm dịch gần nhất để hắn nghỉ ngơi ở đó là được mà. Ca ca sao có thể thấy chết không cứu chứ? Vạn nhất vị lang quân này có việc gấp gì đó, hoặc có việc khó xử mà chúng ta lại mặc kệ vậy không phải sẽ chậm trễ người ta ư?”

Ngôn Tam Lang nghiêng đầu nhìn em gái nhà mình. Nàng đang đúng độ tuổi niên hoa 17-18 đẹp nhất. Nàng có da như tuyết, eo như liễu, dung mạo như mặt trời mùa xuân, lúc cười đôi mắt cong cong, con ngươi đen nhánh trong suốt. Bất kể là bề ngoài hay khí chất trong sáng trên người nàng đều cực kỳ hấp dẫn nam tử.

Ngôn Tam Lang cùng em gái một đường từ phương nam lên phía bắc này đã quen nhìn ánh mắt ái mộ của nam nhân dành cho em gái hắn. Thế nên hắn cực kỳ khẩn trương, trong lòng âm thầm hối hận không nên mang nàng theo làm gì. Hoặc hắn nên bảo anh cả đi cùng mới tốt.

Ngôn Hiểu Chu cười khanh khách nói: “Tam ca, muội cảm thấy huynh lại đang lặng lẽ mắng muội trong lòng rồi.”

Ngôn Tam Lang bị dọa nhảy dựng, sau đó chối phắt: “Không có! Sao muội giống nhị ca thế, người khác không làm gì muội đã lải nhải. Đừng có mà như thế, không đáng yêu tẹo nào hết.”

Ngôn Hiểu Chu mím môi nhịn cười nghĩ thầm giống anh hai thì có gì không tốt. Nhưng mà ——

Nàng có chút buồn bã, nhẹ giọng lẩm bẩm: “Nhưng đã 5 năm muội chưa gặp nhị ca. Giờ huynh ấy cũng không ở Trường An.”

Ngôn Tam Lang cũng vì lời này mà trầm hẳn, nhưng dù sao hắn làm anh nên nhanh chóng định thần đi an ủi em gái: “Không phải nhị ca đã nói với chúng ta rồi ư? Huynh ấy bảo chúng ta ngoan ngoãn ở Trường An rồi năm nay huynh ấy nhất định sẽ trở về.”

Trong lòng hắn có chuyện còn chưa nói với em gái: Lần này tới Trường An một là vì khoa khảo của hắn, còn một việc nữa là đợi nhị ca về sẽ giúp tìm cho nàng một hôn sự thật tốt ở Trường An.

Lĩnh Nam không có người nào ra hồn, nếu sau này anh hai nhà hắn ở Trường An lâu dàu thì em út gả tới Trường An sẽ có hỗ trợ, người một nhà bọn họ cũng yên tâm.

—

Lúc Dương Tự hoàn toàn tỉnh rượu thì đã đến hoàng hôn của ngày này.

Hắn đi chân trần, trầm mặt đứng trong gian phòng của trạm dịch mà suy nghĩ nhưng chỉ mơ hồ nhớ rõ hai anh em đã giúp hắn cứ nói mãi cả đoạn đường, cái gì mà anh hai với anh cả, chả có ý nghĩa gì.

Nhưng hắn nhớ rõ vị nương tử kia nói chuyện cực ôn nhu.

Sau khi suy nghĩ nửa ngày không nhớ tới cái gì có ích thế là hắn dứt khoát quên việc này đi. Hắn xuống lầu nhìn thấy tiểu nhị thì chào hỏi, mượn ngựa của đối phương sau đó vào Trường An.

Lần này có lẽ hắn sẽ ở lại Trường An tầm nửa năm. Một phần vì lão hoàng đế đề phòng nên sẽ không để hắn tới biên quan ngay, một mặt khác là vì Đan Dương công chúa có lẽ sắp gả cho người ta.

—

Quần áo cưới của công chúa là do Thiếu Phủ Giám dệt ra.

Vào mùa xuân một năm này Thiếu Phủ Giám và Lễ Bộ bắt đầu chuẩn bị hôn sự của Đan Dương công chúa. Nếu không có gì ngoài ý muốn thì Đan Dương công chúa sẽ gả chồng vào tháng 9 năm nay. Trong nửa năm ấy bọn họ sẽ phải chuẩn bị hôn sự cho nàng, sửa chữa phủ công chúa, thời gian coi như miễn cưỡng đủ.

Dương Tự trở về Trường An một ngày thì có đến nửa ngày ở Đông Cung. Hắn tò mò chuyện của Đan Dương công chúa, không biết người nàng chọn làm phò mã là ai.

Nhiều năm nay có nhiều việc đã thay đổi.

Ví như Thái Tử hiện giờ luôn đi theo hoàng đế học tập đạo làm vua. Hộ Bộ tuy lại trở lại trong tay hắn nhưng lần này hắn cẩn thận hơn nhiều, cũng không nhúng tay vào mọi việc như trước kia nữa.

Hoặc ví như kẻ đang nổi bật nhất Trường An hiện tại chính là Tần Vương. Nhưng tuy đắc thế, mấy năm nay thế lực sau lưng hắn lại bị áp chế nhiều hơn khi Dương Tự rời đi. Mà những kẻ ra sức nhiều nhất trong đó chính là những đại thân xuất thân bần hàn hiện tại đã nối với nhau thành một sợi dây.

Tần Vương tuy phong quang nhưng mỗi ngày phải chịu một đống chất vấn cũng rất đau đầu.

Còn Mộ Vãn Diêu…… Mấy năm nay nàng làm việc cũng trầm ổn hơn nhiều, cũng an tĩnh hơn. Hiện giờ Thái Tử không giống năm đó nói một không hai, Mộ Vãn Diêu cũng không muốn mọi chuyện nổi bật giống năm đó. Nàng ủng hộ đám thần tử nhà nghèo trong triều nhưng thủ đoạn uyển chuyển ôn hòa hơn nhiều.

Ấy vậy mà quyền thế của nàng lại tăng lên, trong khoảng thời gian ngắn không người nào dám cùng nàng tranh chấp.

Đan Dương công chúa cơ bản đã vững chân ở Trường An, vì thế nàng cũng nghĩ tới hôn sự của bản thân.

Tuy Dương Tự tiếc nuối vì Mộ Vãn Diêu rốt cuộc không đi được tới cùng với Ngôn Thượng nhưng rốt cuộc nàng cũng sắp gả chồng nên từ đáy lòng hắn vẫn vui cho nàng. Vì thế vừa về Trường An chưa được hai ngày hắn đã tới chỗ nàng xin rượu.

—

Trong chính sảnh của phủ công chúa, Mộ Vãn Diêu cười tươi mời Dương Tự ngồi xuống sau đó mời hắn nhấm nháp rượu ngon mình mới có được.

Hai người nói đùa, tuy không giống như khi còn nhỏ hơn nữa đã nhiều năm không gặp nhưng hiện tại quan hệ của hai người vẫn rất tốt. Quan hệ của nàng với Thái Tử vẫn luôn lạnh băng nhưng nàng và Dương Tự lại chẳng sao hết.

Mộ Vãn Diêu quan sát Dương Tự, thấy khuôn mặt hắn cương nghị hơn nhiều, dáng người cũng thẳng tắp hơn trước. Hiện tại khí thế của hắn nguy nga, không còn vẻ tùy ý của thiếu niên mà thêm phần chín chắn của một vị tướng quân đi ra từ chiến trường.

Đột nhiên Dương Tự nghiêng đầu đạm mạc hỏi nàng: “Vị kia là phò mã sắp cưới của ngươi hả?”

Mộ Vãn Diêu nhìn theo ánh mắt Dương Tự thì thấy trong đình việc đầy cánh hoa bay có một vị lang quân trẻ tuổi đang được đám thị nữ dẫn vào.

—

Bùi Khuynh được công chúa giới thiệu xong thì cung kính ngồi xuống phía sau nàng.

Hắn biết Dương Tam Lang là nhân vật nào nên cố áp khẩn trương trong lòng và mỉm cười bắt chuyện với vị lang quân này: “Nghe nói Tam Lang và điện hạ là thanh mai trúc mã, hẳn ngài đặc biệt vì hôn sự của điện hạ mà trở về đúng không? Tam Lang và điện hạ có cảm tình tốt như thế khiến mỗ cực kỳ hâm mộ.”

Dương Tự lãnh đạm liếc Mộ Vãn Diêu một cái.

Mộ Vãn Diêu phe phẩy chén rượu trong tay, khóe môi mang theo ý cười không thèm để ý. Dương Tam Lang liếc một cái nàng mới quay đầu lại nói: “Bùi Khuynh, ngươi rót cho Dương tam một chén rượu, hắn không rượu không vui, muốn hắn vui thì phải cho hắn uống rượu mới được.”

Bùi Khuynh theo bản năng cảm thấy Dương Tự không thích mình nên hắn cố nén cảm giác lạnh lẽo trong lòng mà cười đáp vâng.

Sau đó Dương Tự ở lại ăn cơm.

Chỉ thấy ánh mắt Bùi Khuynh vẫn luôn đặt trên người Mộ Vãn Diêu, nàng muốn cái gì hắn đều có thể kịp thời phát hiện. Một chén rượu, đồ ăn đều được hắn đặt gần tầm tay của nàng.

Dương Tự mắt lạnh nhìn cảnh này, còn Bùi Khuynh thì có lẽ vẫn muốn làm thân với hắn nhưng lại bị một cỗ khí chất lạnh lẽo trên người hắn ép tới độ có vài phần khó xử. Người trẻ tuổi xuất thân thư sinh này không được tự nhiên mà nhìn Mộ Vãn Diêu vài lần. Nàng thấy thế thì chỉ cười nói với Dương Tự: “Ngươi đừng có bắt nạt Bùi Khuynh.”

Dương Tự cười nhạt.

Nhưng ăn cơm xong hắn lại duỗi tay ra ngoài đạm mạc nói với kẻ kia: “Đi ra ngoài.”

Bùi Khuynh cứng người, nhìn Mộ Vãn Diêu chỉ thấy nàng vẫn giữ ý cười, mắt híp lại lộ ra vài phần lười biếng tùy ý nói: “Đi xuống đi.”

—

Trong sảnh chỉ còn lại Dương Tự và Mộ Vãn Diêu.

Dương Tự cũng không khách khí hỏi: “Đây là phò mã ngươi lựa chọn à? Ngươi mù hả?”

Mộ Vãn Diêu không chút để ý nói: “Có gì không tốt? Hắn nghe lời ta, ngoan ngoãn, hiểu chuyện, bảo hắn đi hướng đông thì hắn tuyệt đối không đi hướng tây, mọi chuyện đều nghe theo ta, đôi mắt vĩnh viễn đặt trên người ta. Hắn cũng nỗ lực giao tiếp với mọi người xung quanh ta, cho dù ngươi trưng cái mặt thối của ngươi ra hắn cũng vẫn nhịn còn gì. Phò mã tốt như thế tìm ở đâu ra?”

Sắc mặt Dương Tự càng lạnh hơn nói: “Ngươi kén phò mã hay chọn con rối, hay dưỡng trai lơ?”

Mộ Vãn Diêu nhìn hắn, Dương Tự cũng nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt lạnh lẽo đối diện với đôi mắt ngậm nước của nàng một hồi lâu cuối cùng hắn vẫn phải xuống nước trước và nói: “Rốt cuộc ngươi đang làm cái gì?”

Mộ Vãn Diêu lắc chén rượu không nói gì. Dương Tự cảm thấy Bùi Khuynh không tốt, nàng lại cảm thấy cũng được. Bùi Khuynh xuất thân nhà nghèo, từ khoa khảo tới giờ nàng đều khống chế hắn trong tay. Hiện tại nàng đang tranh thủ tiếng nói ở Lại Bộ để sắp xếp hắn đi vào. Nếu Bùi Khuynh có thể can thiệp vào khoa khảo mỗi năm vậy người nàng có thể dùng được cũng càng nhiều hơn.

Chỉ là Bùi Khuynh còn trẻ, nếu muốn vào Lại Bộ làm Viên Ngoại Lang thì sẽ phải phí rất nhiều tinh lực. Nhưng nếu Bùi Khuynh có thể làm phò mã…… thì cái chức Lại Bộ Viên Ngoại Lang này chả có gì không ổn.

Nói đến cùng vẫn là vì quyền thế. Hơn nữa cùng nhà nghèo liên hôn cũng tiện cho Mộ Vãn Diêu tỏ thái độ với những người cùng hoàn cảnh.

Mộ Vãn Diêu đem hôn nhân của mình ra làm công cụ đùa bỡn chính trị, giống như cưỡi ngựa xem hoa. Nhưng Dương Tự tuy không biết mục đích của nàng lại vẫn có thể nhìn ra thái độ thờ ơ đối với hôn nhân của nàng, vì thế hắn không khỏi tức giận.

Dương Tự hạ giọng nói: “Năm đó lúc ta rời khỏi Trường An ngươi đâu phải bộ dạng này. Mấy năm nay ngươi càng sống càng tệ hả? Thành hôn là chuyện cả đời, ngươi định cứ thế tùy tiện cho qua sao?”

Mộ Vãn Diêu hỏi lại: “Có cái gì không tốt? Bùi Khuynh rất nghe lời, cũng rất yêu ta. Ngươi chỉ không hiểu biết hắn, nếu hiểu rồi ngươi sẽ biết phò mã này của ta thực không tồi.”

Dương Tự lại không cho là đúng: “Ta thấy mắt hắn đều nhìn ngươi nhưng ta lại chẳng thấy ngươi nhìn hắn lần nào. Ngươi có biết lúc ngươi nhìn hắn ánh mắt đều chỉ tùy ý xẹt qua không?”

Mộ Vãn Diêu cãi: “Nói bậy. Ta có nghiêm túc nhìn hắn, không bằng ngươi gọi Bùi Khuynh tới để ta nghiêm túc nhìn một lần cho ngươi xem nhé?”

Dương Tự đạm mạc nói: “Nhưng lúc ngươi nhìn hắn trong lòng lại nghĩ tới ai?”

Mộ Vãn Diêu quay mặt đi, trên khuôn mặt nàng lúc này có chút lạnh, trong mắt còn mang theo ba phần cười. Nàng hỏi lại: “Ta nghĩ ai chứ?”

Người khác không dám nói nhưng Dương Tự trước nay không sợ tiểu nha đầu thối này thế nên lập tức nói: “Ngươi nghĩ tới cái kẻ cực kỳ giống Bùi Khuynh chứ còn ai.”

Mộ Vãn Diêu ngẩn ra, Hạ Dung đứng ngoài hành lang nghe thấy Dương Tam Lang huỵch toẹt thẳng như vậy thì lập tức sốt ruột. Nàng sợ công chúa sẽ xốc bàn, trong ba năm nay không ai trong bọn họ dám nhắc tới người kia trước mặt nàng…… Sao Dương Tam Lang phải làm thế?

Nhưng Mộ Vãn Diêu cũng không tức giận, nàng chống cằm, như nghĩ gì đó mà nhìn cảnh xuân ngoài cửa sổ. Nàng tùy ý nói: “Thế thì sao? Nói không chừng thẩm mỹ của ta chính là như vậy, chỉ thích người như thế. Ta muốn một kẻ ngoan ngoãn nghe lời.”

Dương Tự trào phúng nói: “Chút tình cảm mãnh liệt còn không có thì thích cái nỗi gì?”

Mộ Vãn Diêu vốn không muốn phát hỏa, ba năm này nàng rất ít khi cáu giận nhưng Dương Tự cứ khiêu khích nàng hết lần này đến lần khác cuối cùng nàng cũng nổi giận chỉ tay ra cửa: “Ngươi cút ngay! Cái này liên quan quái gì tới ngươi, mà ngươi thì biết cái gì?!”

Dương Tự chưa bao giờ để ý việc này, vừa bị đuổi hắn đã đứng phắt dậy đi ra ngoài, trước đó còn kịp móc mỉa nàng: “Ta không hiểu ngày tháng chắp vá này của ngươi. Tốt xấu gì cũng là công chúa, đến thứ mình muốn cũng không chiếm được thì tính là cái gì?”

Mộ Vãn Diêu tức giận đến cực điểm, nàng cao giọng gọi Phương Đồng và đám hộ vệ tới để ném tên này ra ngoài, không cho hắn tới nữa. Nàng và Dương Tam Lang đứng ở hai đầu hành lang mắng mỏ đối phương túi bụi. Nàng hận đến nỗi không thể tự mình vác gậy đuổi đánh Dương Tam Lang ra ngoài thì hắn mới chịu đi.

—

Mộ Vãn Diêu và Dương Tự khắc khẩu một hồi mới thở phì phì mà đóng cửa trở về phòng, không cho bất kỳ kẻ nào quấy rầy. Hạ Dung và Phương Đồng vốn dựa vào hành lang xem diễn lúc này lại bà tám nói: “Điện hạ giống như lại có sức sống rồi.”

Phương Đồng “Ừ” một tiếng.

Hạ Dung lại có chút vui mừng nói: “Xem ra điện hạ của chúng ta vẫn thích hợp ở chung với người như Dương Tam Lang. Ngài ấy nên tới cửa nhiều hơn, cùng điện hạ cãi cọ một trận như thế điện hạ mới không cô đơn một mình như ngày thường.”

Phương Đồng thở dài.

Hạ Dung nói thầm: “Nói là tuyển phò mã nhưng điện hạ còn không chịu để phò mã ở lại trong phủ qua đêm, cùng…… Cùng người trước kia quả là không giống nhau.”

—

Mộ Vãn Diêu cũng không để ý tới Dương Tự.

Dương Tự chướng mắt chuyện nàng chọn phò mã nhưng đây là chuyện của nàng chứ không phải hắn thế nên hắn không vui thì cũng kệ. Chẳng qua có lẽ chịu ảnh hưởng của Dương Tự nên lúc nhìn Bùi Khuynh Mộ Vãn Diêu lại càng thêm không vui.

Nàng có thể cùng Bùi Khuynh nói chuyện công việc, nhưng sau đó nàng lập tức muốn đuổi tên kia đi, để mình được yên thân…… Nàng cảm thấy ở một mình tốt hơn trong phủ có thêm một nam nhân. Mộ Vãn Diêu hoài nghi mình có tật xấu gì đó nhưng nàng cũng không có chỗ nào không vui cả, chẳng qua chuyện này không tốt cũng không xấu mà thôi.

Một ngày này, Mộ Vãn Diêu mới từ bên ngoài trở về lại thấy Bùi Khuynh đến phủ công chúa. Thần sắc nàng lãnh đạm, lúc xuống xe thấy tên kia một cái là nàng xách váy đi ngay lên bậc thang.

Từ biểu tình của nàng Bùi Khuynh cũng biết tâm tình nàng hôm nay không tốt lắm, hẳn là vừa cãi nhau với vị đại thần nào đó. Bùi Khuynh đang do dự thì Mộ Vãn Diêu đã xoay mặt nhìn hắn nói: “Có chuyện gì thì nói nhanh lên, hôm nay ta hơi mệt, không giữ ngươi lại ăn tối đâu.”

Bùi Khuynh lôi một thiếu niên mặc áo vải phía sau mình ra ôn nhu nói: “Là thế này, thần và vị lang quân này mới quen biết, lại cảm thấy tài học của hắn rất tốt nên hẳn sẽ có tên trên bảng vàng mùa xuân này. Thần muốn mang hắn tới bái kiến điện hạ một phen.”

Hắn nói uyển chuyển như thế nhưng Mộ Vãn Diêu lại biết ý hắn là muốn giúp đối phương đưa Hành Quyển. Khóe môi nàng cong lên, có lệ nói: “Ngươi cũng là đại quan triều đình, dùng danh nghĩa của ta đi tìm Lại Bộ thượng thư là được, loại việc nhỏ này không cần phiền ta.”

Thiếu niên phía sau Bùi Khuynh chật vật và xấu hổ. Hắn có thể nghe ra công chúa cũng không để bụng chuyện này. Còn Bùi Khuynh cũng xấu hổ vì thái độ của nàng bởi vì thế này thì những bảo đảm của hắn với người ta trước đó quả là buồn cười. Hắn tiến lên một bước, đi theo Mộ Vãn Diêu cố tranh thủ nói: “Điện hạ, hắn là tài tử nổi danh của Nam Dương, điện hạ thật sự không muốn hỏi một chút ư……”

Mộ Vãn Diêu đứng ở bậc thang, bước chân đột nhiên dừng lại. Vừa nghe thấy hai chữ “Nam Dương” thì ma xui quỷ khiến thế nào nàng lại không bước nữa. Có lẽ vì lời của Dương Tự có ảnh hưởng tới nàng hoặc có lẽ vì chiều nay nàng có uống chút rượu nên lúc này nàng không đi nữa mà quay người nhìn thiếu niên đang hậm hực kia. Khóe môi nàng mang theo ý cười, giống như cố ý trêu đùa đối phương, lại giống như tò mò mà hỏi: “Nam Dương tài tử hả? Vậy ngươi có quen một người tên Ngôn Thượng không?”

Ánh mắt Bùi Khuynh cứng lại, hắn nhìn về phía Mộ Vãn Diêu còn nàng lại giống như thật sự tò mò, tươi cười mà tỏ vẻ chẳng sao cả.

Thiếu niên kia thì mờ mịt, chưa kịp hoàn hồn đã thấy Mộ Vãn Diêu thuận miệng nói: “Chính là huyện lệnh huyện Nhương ở Nam Dương đó……”

Thiếu niên lang quân bừng tỉnh đáp: “Điện hạ nói đến Ngôn lang có tiếng “trung thần thanh liêm” ư? Là phủ quân Ngôn Tố Thần của chúng ta ư?”

Mộ Vãn Diêu: “……”

Ánh mắt nàng ngưng lại, bật cười hỏi: “Đúng. Chính là hắn. Sao, danh tiếng của hắn rất lớn ư?”

Tươi cười trên mặt Bùi Khuynh đã cực kỳ miễn cưỡng. Hắn buông tay áo, nhìn Mộ Vãn Diêu nhưng đôi mắt đen như mực của nàng lại chỉ nhìn chằm chằm thiếu niên phía sau hắn.

Thiếu niên kia nói bằng giọng khen ngợi: “Phủ quân của chúng ta đương nhiên danh tiếng cực lớn. Điện hạ không biết chứ hiện tại quan học của Nam Dương cực thịnh, đã vượt qua học đường bình thường, mà đó đều là do công lao của phủ quân. Ngài ấy không những mời danh sư cho chúng ta mà còn xây học đường vỡ lòng, tự mình soạn sách. Một người xuất thân bần hàn như thần không có lộ phí lên Trường An ngài ấy cũng sẽ giúp đỡ……”

Mộ Vãn Diêu nhìn chằm chằm biểu tình trên mặt thiếu niên kia sau đó lộ ra tươi cười nói: “Ở lại dùng bữa tối đi.”

—

Thiếu niên được Bùi Khuynh dẫn đến rõ ràng cảm nhận được hứng thú của công chúa điện hạ với phủ quân của Nam Dương. Hắn muốn nhờ nàng đưa Hành Quyển, muốn gia nhập thế lực của nàng thì đương nhiên phải lấy lòng nàng. Thế nên trong bữa tối, dù vị Bùi lang kia vài lần ám chỉ hắn đừng nói nữa nhưng chỉ cần công chúa nguyện ý nghe thì hắn sẽ vắt hết óc nghĩ tới đủ loại chuyện của phủ quân nhà mình.

Sau khi ăn xong Mộ Vãn Diêu vẫn không định kết thúc câu chuyện. Nàng chống cằm, trong mắt là ánh sáng rực rỡ, thậm chí bị thiếu niên kia chọc cười.

Nàng cười hỏi: “Thật sao? Ngươi thật sự đã gặp hắn? Chẳng lẽ hắn còn đến dạy các ngươi đọc sách ư? Không thể nào, hắn hẳn không có bản lĩnh đó mới đúng.”

Thiếu niên kích động nói: “Sao có thể làm phiền phủ quân dạy chúng ta đọc sách chứ? Chẳng qua có một lần ngài ấy tới học đường, mọi người đều chạy ra xem, thần ở trong đám người có nhìn thoáng qua. Điện hạ và phủ quân hẳn là người quen cũ đúng không? Vậy điện hạ đương nhiên biết phong thái của ngài ấy, thật là…… Khí độ kia quả là không còn gì để chê.”

Mộ Vãn Diêu đỏ mặt, nàng có chút ngượng ngùng mà rũ hàng mi dài, nhẹ nhàng “ừ” một tiếng nói: “Hắn lớn lên rất đẹp.”

Thiếu niên nói: “Điện hạ hẳn cũng biết Thứ Sử Nam Dương là ai đúng không? Đó là người xuất thân Khương thị nổi danh ở Nam Dương. Ông ta muốn gả nữ nhi cho phủ quân nhưng sau khi hàn huyên một đêm đến ngày hôm sau Thứ Sử phải hổ thẹn nói nữ nhi nhà mình không xứng với phủ quân.”

Mộ Vãn Diêu hé miệng cười, ánh sáng trong mắt nàng càng rực rỡ hơn. Nàng hỏi: “Cho nên ngươi đã thật sự gặp hắn?”

Thiếu niên vội xác nhận: “Đã gặp, thần đã gặp! Không những thế thần còn nói chuyện với ngài ấy rồi.”

Mộ Vãn Diêu hỏi: “Có phải giọng hắn rất êm tai không? Vừa trầm thấp vừa ôn nhu, giống như cùng ngươi thì thầm, giống như gió xuân thổi qua đúng không?”

Thiếu niên cười nói: “Có lẽ thế. Thần chưa từng thấy phủ quân cao giọng nói chuyện bao giờ.”

Mộ Vãn Diêu tiếp lời: “Hắn vốn không cao giọng nói chuyện bao giờ! Bởi vì hắn được dạy rất tốt, ít khi tức giận. Hơn nữa dù ngươi chọc hắn tức giận cũng không sao, rất ít khi hắn không cho người khác mặt mũi. Ngươi làm sai chuyện thì hắn chỉ nhìn ngươi, đặc biệt bất đắc dĩ mà thở dài một hơi giống như thế này ——”

Mộ Vãn Diêu nhắm mắt, trong chốc lát nàng mở mắt ra thì khí chất cả người đã trở nên cực kỳ ôn nhu. Ánh mắt nàng nhìn hai người trong phòng, nhẹ nhàng mà thở dài giống một đoàn sương mù thổi bay qua.

Thiếu niên kia nói: “Thần chưa thấy ngài ấy thở dài bao giờ.”

Mộ Vãn Diêu không vui, cảm thấy hắn biết quá ít. Nhưng nàng vẫn rất có hứng thú cùng hắn nói chuyện: “Vậy ngươi đã thấy bộ dáng hắn ngây người chưa?”

Thiếu niên suy nghĩ nửa ngày mới reo lên: “Có một lần! Có một lần thần đến học đường thấy phủ quân đang đứng ngoài học xá, các lão sư đã đi rồi nhưng ngài ấy vẫn đứng đó bất động, hẳn là đang ngẩn người.”

Mặt Mộ Vãn Diêu lại càng nôn nóng hơn, nàng cười nói: “Lúc hắn ngây người có phải thực dễ chọc hay không? Hắn nhìn trời, cứ thê mê mang mà đứng nửa ngày. Cả người hắn mơ hồ, sau đó ngươi sẽ lại nghe thấy hắn thở dài một cái, nhưng không phải cái loại thở dài bất đắc dĩ nữa…… Ta rất thích nhìn bộ dạng hắn thất thần.”

Như thế như thế, như vậy như vậy.

Cả một đêm, Mộ Vãn Diêu cùng thiếu niên kia trò chuyện với nhau thật vui. Ở giữa lúc đó Bùi Khuynh cáo lui nhưng nàng cũng chẳng quan tâm. Dù sao nàng cũng là công chúa, nàng muốn thế nào thì thế ấy.

Chỉ có Bùi Khuynh là bắt đầu bất an…… Bắt đầu cảm thấy có chuyện gì đó sắp xảy ra.

—

Mộ Vãn Diêu và thiếu niên kia nói chuyện cả đêm, lúc trời tối rồi nàng còn mời đối phương ngủ lại. Ngày tiếp theo nàng chủ động giúp hắn đưa Hành Quyển. Đáng tiếc thiếu niên này không biết quá nhiều việc về Ngôn Thượng nên nàng không thể từ hắn biết thêm nhiều hơn, hứng thú cũng nhanh chóng tan đi.

Ban đêm Mộ Vãn Diêu ngồi một mình trong phủ uống rượu, Hạ Dung tới báo với nàng: “Bùi lang cầu kiến điện hạ.”

Mộ Vãn Diêu nhíu mày nói: “Không có việc quan trọng thì không gặp.”

Vì thế Hạ Dung đi ra ngoài một chuyến, lúc trở về nàng ta thấy công chúa còn đang tự uống rượu. Hạ Dung quỳ gối bệnh cạnh nàng, chần chờ một lát rồi vẫn khuyên nhủ: “Điện hạ sắp thành thân rồi sao có thể cứ lạnh nhạt với Bùi lang mãi thế?”

Mộ Vãn Diêu không quay đầu lại nói: “Hắn cho ngươi tiền, hay hối lộ để ngươi nói tốt cho hắn trước mặt ta hả?”

Hạ Dung hổ thẹn giải thích: “…… Không có. Bùi lang mà làm thế thì nô tỳ cũng không dám nhận. Nhưng nô tỳ đồng tình với hắn, nên mới muốn nói vài lời.”

Mộ Vãn Diêu lẩm bẩm một câu: “Ngôn Thượng chưa bao giờ như vậy.”

Hạ Dung giật mình, gần như cho rằng mình nghe nhầm.

Ánh trăng ngoài cửa sổ mênh mông chiếu vào, vừa lạnh vừa mê mang phô ra trên người Mộ Vãn Diêu. Hạ Dung nhìn công chúa rồi nói: “Gần đây điện hạ thường xuyên nhắc tới Ngôn Nhị Lang.”

Mộ Vãn Diêu không nói gì.

Hạ Dung tiếp tục: “Nô tỳ không hiểu…… Năm đó sau chuyện kia ngài không hận Ngôn Nhị Lang sao? Sao bây giờ…… Ngày đó vị lang quân kia nói đến Ngôn Nhị Lang khiến ngài vui sướng, mấy năm nay nô tỳ chưa bao giờ thấy điện hạ vui vẻ như thế. Sắc mặt Bùi lang khó coi mà điện hạ cũng chẳng để ý.”

Mộ Vãn Diêu nhếch khóe miệng. Tay nàng chống trán, rũ mắt nhìn chén rượu mê mang nói: “Ta cũng không biết…… Có lẽ bởi vì Dương tam đã trở lại, có lẽ bởi vì sắp thành thân…… Thế là ta luôn nhớ tới hắn, càng ngày càng nhớ. Ngươi biết không, hiện tại ta nhìn Bùi Khuynh đều nghĩ tới lời Dương tam nói. Lúc trước ta nâng đỡ người này có phải vì về mặt nào đó hắn rất giống Ngôn Thượng hay không?

Nhưng ta lại cảm thấy Bùi Khuynh không tốt. Ta thường xuyên nghĩ hắn và Ngôn Thượng căn bản không giống nhau. Hắn không thẹn thùng như Ngôn Thượng, tuy hắn cũng nội liễm nhưng hắn không mất tự nhiên như Ngôn Thượng. Hắn luôn dõi theo ta nhưng Ngôn Thượng không phải lúc nào cũng nhìn ta…… Ta vừa quay đầu lại Bùi Khuynh đã ở đó nhưng ta lại rất thích nhìn Ngôn Thượng ngồi ở chỗ kia ngây người.

Rõ ràng trong lòng Bùi Khuynh chỉ có ta, nhưng vì sao ta lại không thấy gì? Rõ ràng trong lòng Ngôn Thượng không chỉ có ta, nhưng vì sao lúc ta ở bên hắn lại cảm thấy rất vui? Ta không thích cùng Bùi Khuynh ngồi một chỗ, không thích cùng hắn nói chuyện. Ta ghét hắn luôn đồng ý với những lời ta nói…… Hắn rất nghe lời, nhưng ta…… Ta không biết. Ta chỉ cảm thấy……”

Mộ Vãn Diêu nằm trên bàn lẩm bẩm: “Lúc Ngôn Thượng ở đây ta cảm thấy thực an toàn, cảm xúc sẽ phập phồng. Còn Bùi Khuynh ở đây ta lại chẳng chút mảy may, lòng như tro tàn.”

Hạ Dung trầm mặc trong chốc lát mới nói: “Vì sao điện hạ lại cảm thấy ở bên Ngôn Nhị Lang thực an toàn? Rõ ràng hắn đã phản bội ngài cơ mà?”

Mộ Vãn Diêu lập tức ngẩng đầu, có lẽ vì uống say nên nàng nhanh chóng cãi lại: “Sao giống được! Hắn cũng không rời khỏi ta vì cái khác, chỉ vì lập trường của chúng ta khác nhau nên chúng ta mới không có cách nào đi tiếp. Hắn cũng chưa từng chơi xấu ta, sau khi hắn đi rồi còn để lại sổ con khuyên ta làm thế này thế kia……Hạ Dung, ngươi không hiểu Ngôn Thượng. Ngươi không biết hắn là dạng người gì nhưng ta biết. Từ ban đầu ta đã biết.”

Nàng quay đầu cười với thị nữ của mình giống như đang thổ lộ bí mật. Nàng nhỏ giọng nói: “Ta lặng lẽ nói cho ngươi nhé, nếu ta bị mù hoặc què, nếu ta không phải công chúa thì các ngươi sẽ vì thế mà thay đổi thái độ với ta. Nhưng Ngôn Thượng sẽ không, cho dù hắn không ở bên cạnh ta thì ta cũng biết hắn sẽ không hề màng tất cả giúp ta nếu ta có chuyện.”

Mắt nàng sóng sánh nước, đầu ngửa lên nhìn trăng sáng. Ánh trăng chiếu vào mắt nàng, dừng lại trong thế giới tối đen đó.

Nàng không bàng hoàng, cũng không nghi hoặc.

Nàng không khổ sở, cũng không đau buồn.

Nàng chỉ cô đơn mà thôi, giống như nàng luôn thấy đêm dài thực an tĩnh quá mức nên sẽ cầm đèn nhưng không biết mình muốn đi xem ai. Mộ Vãn Diêu nhìn ánh trăng, ngây ngốc mà lẩm bẩm: “Hắn là người tốt nhất trên thế gian này mà ta biết, không ai tốt hơn hắn.”

Mộ Vãn Diêu nằm ở trên bàn, bả vai nhẹ run rẩy. Hạ Dung cảm thấy nàng đang nghẹn ngào nhưng lúc nàng ta nhẹ ôm lấy công chúa mà nhìn lại không thấy điện hạ khóc. Công chúa giống con mèo lười ô ô hầm hừ gãi gãi móng vuốt ——

Nàng rất muốn người đó.

Đặc biệt muốn.

Chỉ là ngày thường nàng không thể hiện ra ngoài mà thôi.

—

Đêm đó Mộ Vãn Diêu say rượu bày tỏ nỗi lòng xong lại quên hết. Ngày tiếp theo Hạ Dung muốn thảo luận với công chúa về việc này thì nàng lại nhẹ nhàng gạt qua, căn bản không cho người khác cơ hội nói chuyện.

Mãi cho tới một ngày này đoàn người của phủ công chúa từ bên ngoài về lại ngừng ở ngõ nhỏ bên ngoài phủ công chúa mà ngơ ngẩn. Bởi vì có một chiếc xe ngựa đang dừng trong hẻm, bộ dạng bình thường, hiển nhiên không phải cho Mộ Vãn Diêu dùng. Hơn nữa lúc này có gã sai vặt ra vào phủ cách vách dọn dẹp cái gì đó… Mộ Vãn Diêu cảm thấy tim mình lập tức đập mất tự nhiên.

Không đợi đám người Hạ Dung hoàn hồn nàng đã đi tới phủ cách vách. Nơi này đã ba năm không có người để ý nên cực kỳ hoang vu nhưng Mộ Vãn Diêu cũng không phải muốn nhìn cảnh mà nàng quét mắt khắp nơi để tìm người…… Nàng không tìm được người mình đang nghĩ thì không biết trong lòng là cảm giác gì.

Đúng lúc này nàng nghe thấy một giọng nữ mềm nhẹ mang theo kinh ngạc vang lên phía sau: “Là…… Điện hạ sao? Đan Dương công chúa điện hạ?”

Mộ Vãn Diêu quay đầu lại thì thấy một thiếu nữ đang ôm một chồng sách, khuôn mặt uyển chuyển đang tươi cười với mình. Bên cạnh là một lang quân đang vội vã, khẩn trương ồn ào nói gì đó. Lúc nhìn thấy Mộ Vãn Diêu hắn lập tức im lặng như con vịt bị bóp cổ.

Mộ Vãn Diêu không nhận ra Ngôn Tam Lang, nhưng nàng nhìn chằm chằm thiếu nữ duyên dáng đáng yêu này một lúc lâu mới kêu lên: “Ngươi là…… Ngôn Hiểu Chu!”

—

Ngôn Hiểu Chu và Ngôn Tam Lang có chút xấu hổ.

Vốn bọn họ muốn nhân lúc công chúa không có ở nhà để sửa sang lại phủ đệ, không ngờ vẫn gặp phải công chúa.

Ngôn Hiểu Chu nhẹ nhàng nói chuyện: “Là thế này, thần theo tam ca vào kinh đi thi. Nhị ca không muốn bọn thần ở chỗ này mà muốn bán nó đi thế là Tam ca lập tức xung phong nhận việc. Vì thế bọn thần muốn dọn dẹp một chút sau đó bán tòa nhà này cho thỏa đáng. Vì nhị ca muốn thành thân nên hẳn cũng cần tiền……”

Mộ Vãn Diêu ngây người, nhíu mày hỏi: “Thành thân?”

Ngôn Hiểu Chu nhìn nàng bằng ánh mắt sạch sẽ. Nàng ta nhạy bén nhìn ra tâm tư của công chúa nên hơi do dự rồi không nói gì.

Nhưng Ngôn Tam Lang lại ngu ngốc không biết gì nói: “Điện hạ muốn làm gì? Nhị ca của thần không thể thành thân ư? Đại ca thần đã có ba đứa con rồi, thần cũng sắp có hai đứa…… Vất vả lắm nhị ca mới bị chúng thần thuyết phục thành thân, bây giờ đã là muộn lắm rồi, huynh ấy không thể kéo nữa!”

Quận Nam Dương thuộc Nam Sơn có quan viên đứng đầu là Thứ Sử, và tổng hành dinh của ông ta là ở huyện Nhương.

Hiện tại hoàng đế để Ngôn Thượng đến Nam Dương làm huyện lệnh thì chính là muốn chàng tới huyện Nhương làm huyện lệnh. Thứ Sử Nam Dương và huyện lệnh Nhương đều ở chung một chỗ, cách một con phố thì một bên là huyện nha còn một bên là phủ nha của Thứ Sử.

Thế gia cường đại nhất Nam Dương chính là Khương gia, bản thân Thứ Sử Nam Dương cũng xuất thân từ gia tộc này. Hoàng đế để Ngôn Thượng đến làm huyện lệnh nơi đó chính là có ý đối nghịch với vị Thứ Sử xuất thân Khương thị kia, ai nhìn cũng thấy rõ.

Ngôn Thượng khe khẽ thở dài. Chàng cảm nhận được một tia mệt mỏi, và lạnh lẽo khó chống được. Hoàng đế không cho chàng ở lại Trường An vì dưới tình huống chàng đã trở mặt với Thái Tử thì vì bảo vệ bản thân chàng sẽ dễ dàng hợp tác với Tần Vương. Nhưng hoàng đế hiển nhiên cũng không định để Tần Vương được như ý, thế là chàng vừa mới ra tù ông ta đã lập tức phái chàng ra ngoài phá căn cơ của Tần Vương.

Một huyện lệnh dưới tình huống bình thường đương nhiên không thể đối đầu với Thứ Sử một châu. Nhưng ai bảo vị huyện lệnh mới nhậm chức này lại là cái kẻ vừa mới nháo ra một hồi đại án ở Trường An chứ. Và rõ ràng sống chết của Ngôn Thượng ở trong mắt hoàng đế chỉ sợ cũng chẳng có cân lượng gì. Chàng sống thì tốt, ông ta sẽ dìu dắt chàng lên địa vị cao hơn, còn nếu có chết thì cũng vậy, ông ta sẽ đổi sang nâng đỡ người khác mà thôi.

—

Sau khi ra khỏi đại điện Ngôn Thượng đi phía trước, Lưu Văn Cát đi theo sau.

Lưu Văn Cát nhìn chàng, thấy chàng mặc một bộ trường bào màu xanh nhạt đã cũ, chân tay thon dài mảnh khảnh, cả người gầy như ngọc trúc. Chỉ nhìn bóng dáng cũng biết chàng là người tuấn tú, có khí chất tốt. Nhưng người như vậy lại không nhịn được hơi cứng lại mỗi lần nâng bước.

Lưu Văn Cát nhìn ống tay áo của chàng, mơ hồ thấy trên mu bàn tay lộ ra sẹo đã kết vảy. Gò má của chàng gầy gò, mặt mày cũng lộ ra khô kiệt. Lưu Văn Cát nghĩ tai ương lao ngục có lẽ không tạo ra đả kích với tinh thần của Ngôn Thượng nhưng ít nhất cũng đã tạo thành tổn hại không thể xóa nhòa trên thân thể chàng.

Hắn cảm thấy khó chịu, cũng cảm thấy lần tai ương này của chàng là do hắn đẩy một tay. Tuy sau đó hắn đã tìm mọi cách nói chuyện giúp chàng trước mặt hoàng đế nhưng……

Lúc này Lưu Văn Cát nghe thấy Ngôn Thượng nhẹ giọng nói: “Đa tạ huynh.”

Chỉ có hai người bọn họ ra khỏi điện, đám cung nữ gần nhất cũng cách Ngôn Thượng hai trượng. Tuy chàng đang đưa lưng về phía Lưu Văn Cát nhưng lời ấy hẳn là để nói với hắn.

Lưu Văn Cát ngây ra, sau đó cúi đầu che giấu việc mình đang nói chuyện: “Cảm tạ ta cái gì?”

Ngôn Thượng nói: “Bệ hạ thả ta ra ngoài cũng một phần nhờ huynh. Hiện tại Trường An không an toàn với ta, ngược lại Nam Dương sẽ tốt hơn một chút.”

Lưu Văn Cát không nói chuyện mà chỉ cúi đầu, trong mắt nhẹ nhàng hiện lên ý cười. Hắn đương nhiên giúp Ngôn Thượng nói chuyện, nhưng việc hỗ trợ sau lưng này lại được người ta biết tới quả là vui vẻ. Mà hắn cũng mới chỉ thấy có mình chàng là đủ tinh tế để nhận ra việc này.

Lưu Văn Cát thấp giọng nói: “Ta cũng muốn tạ ơn huynh.”

Lúc này đổi thành Ngôn Thượng không nói chuyện. Ánh mắt chàng lướt qua bậc thang bằng bạch ngọc của cung điện, lại quét qua mái cong của đình đài. Chàng biết Lưu Văn Cát đang nói tới chuyện Trương Thập Nhất Lang. Tên kia phế bỏ Lưu Văn Cát, lúc này chàng bày kế để tên đó bị Hình Bộ giam giữ, sau đó cũng bị định tội, hẳn sẽ bị lưu đày.

Chàng quả thực đã báo thù cho Lưu Văn Cát thế nên cũng nhận một lời cảm tạ này. Lưu Văn Cát nhìn sườn mặt của chàng rồi thấp giọng nói: “Nam Dương là nơi trù phú, đến đó làm huyện lệnh cũng không tồi. Hơn nữa lúc trước huynh là từ thất phẩm, còn huyện lệnh là chính thất phẩm, đây cũng coi như được thăng chức, là chuyện tốt.”

Ngôn Thượng khẽ cười một chút. Nhìn thì giống như thăng quan nhưng kỳ thật là bị biếm chức. Trước đây Mộ Vãn Diêu đã từng nói với chàng rằng quan kinh thành và quan địa phương khác nhau một trời một vực.

Nghĩ tới Mộ Vãn Diêu là lòng Ngôn Thượng lại run rẩy, hàng mi dài cũng rũ xuống. Một lát sau chàng hỏi: “La Tu là do huynh giết ư?”

Lưu Văn Cát ngẩn ra sau đó mặt không đổi sắc đáp: “Không phải.”

Ngôn Thượng quay đầu nhìn hắn một cái nhưng không tìm tòi kỹ. Có lẽ dù trong lòng chàng đã có kết luận nhưng hiện tại cũng chẳng có năng lực làm gì thế nên chàng chỉ nói: “Huynh tự giải quyết cho tốt đi.”

Con ngươi của Lưu Văn Cát co lại, giọng hắn cất cao mang theo bén nhọn đặc trưng của thái giám: “Nô tài cung tiễn Ngôn Nhị Lang ——”

—

Ở trong mắt Lưu Văn Cát thì chỉ cần đưa Ngôn Thượng ra khỏi Trường An là án của La Tu sẽ thành án treo và cứ thế kết thúc. Nhưng kỳ thật La Tu cũng đã sớm đề phòng Lưu Văn Cát, đối với một kẻ vì leo lên vị trí cao mà xuống tay giết hại đồng liêu thì La Tu cũng không cảm thấy đối phương sẽ tha cho mình.

Đại Ngụy Trường An bởi vì vụ án của Hộ Bộ nên nháo nhào không thôi. Lúc này ở Nam Man, Ô Man Vương Mông Tại Thạch đang ở trong trướng đón một người Nam Man vượt qua trăm cay ngàn đắng từ Trường An chạy về. Kẻ này chính là hầu cận của La Tu. Lúc này cả người hắn đều là bùn đất quỳ gối bên chân Mông Tại Thạch, mắt đỏ ngầu, giọng tràn đầy hận thù mà kể ra chuyện Lưu Văn Cát đuổi giết bọn họ hòng che giấu tội ác của mình. Hắn đã phải đổi quần áo, trốn chui trốn nhủi ra khỏi Trường An……

Mông Tại Thạch như suy tư gì đó nói: “Thế à. La Tu chịu khổ rồi.”

Hắn đứng trước mặt kẻ kia, trong lòng nghĩ La Tu chết cũng tốt, dù sao thì hắn cũng không tổn thất. Hắn thân thiết quan tâm kẻ kia, thậm chí cúi người định đỡ dậy. Lúc kẻ kia còn đang cảm động thì bàn tay Mông Tại Thạch đặt trên vai hắn lại dần tiến đến định bóp gãy cổ đối phương.

Nhưng Mông Tại Thạch còn chưa kịp động đã ngừng lại, đổi thành đỡ kẻ kia lên, thở dài một tiếng đau thương. Cùng lúc đó trướng mành bị xốc lên, tiếng bước chân thình thịch truyền tới. Nam Man Vương hỏa khí hừng hực xông tới quát: “La Tu đã chết ư? Sao Đại Ngụy có thể hại chết sứ thần của chúng ta như thế? Đại Ngụy không coi Nam Man chúng ta ra gì ư?!”

Mông Tại Thạch lặng yên đứng một bên, buông tay tỏ ý tiếc nuối, tùy ý để A Lặc Vương hùng vĩ bóp chặt khuôn mặt trắng bệch của tên hầu cận kia. Vị vương giả kia kéo tên kia lên như xách con gà sau đó bắt đầu dùng tiếng Nam Man mà mắng to đám Đại Ngụy gian trá xảo quyệt.

Mông Tại Thạch ngậm cười, quan sát vị A Lặc Vương trẻ tuổi này. Đối phương hơn 30 tuổi, đúng lúc tráng niên, người cao lớn, eo nhỏ, đi lại giống như một ngọn núi nhỏ. Tóc hắn bện phía sau thành búi, trên người là áo lông cừu dày, đúng là cách ăn vận của Nam Man Vương.

Sau khi Mông Tại Thạch rời khỏi Đại Ngụy đã đến cậy nhờ Nam Man Vương, một phần là để phát triển văn hóa của Ô Man, một phần là để đem tiểu quốc mà mình mượn được của Đại Ngụy tới lấy lòng kẻ này, giúp hắn nam chinh bắc chiến, chinh phục khắp Nam Man. Hiện giờ Ô Man Vương Mông Tại Thạch đã trở thành cấp dưới đắc lực nhất bên người Nam Man Vương.

Có người khuyên A Lặc Vương rằng Ô Man Vương lòng muông dạ thú, không thể tin hoàn toàn. Lúc đầu tên kia cũng hoài nghi, nhưng ngoại trừ không chịu để Ô Man lâm vào chiến cuộc thì Mông Tại Thạch và thuộc hạ đều chiến đấu hăng hái, có một lần hắn còn cứu A Lặc Vương trên chiến trường…… Vì thế từ đó A Lặc Vương cực kỳ tin Mông Tại Thạch.

Lúc này Mông Tại Thạch nghe A Lặc Vương mắng thật lâu, giống như lập tức muốn hạ chiến thư với Đại Ngụy thì vội sờ sờ tấm bản đồ trong ngực mình. Đây đúng là thứ tên hầu cận kia mới vừa đưa cho hắn —— rốt cuộc lúc trước La Tu phái người đưa bản đồ tới Nam Man nhưng mãi không có tin tức nên đương nhiên hắn sẽ sinh ra hoài nghi và chuẩn bị một phần khác.

Lúc này tên hầu cận kia chạy khỏi Đại Ngụy có mang theo bản đồ lúc trước La Tu lấy được từ chỗ Lưu Văn Cát. Chỉ tiếc là tin tình báo La Tu hỏi được lại không thể truyền về vì Nam Man không có chữ viết.

Mông Tại Thạch nói với A Lặc Vương đang thịnh nộ: “Đại vương, hiện giờ không thích hợp để khai chiến với Đại Ngụy đâu.”

A Lặc Vương bình tĩnh lại rồi nói: “Đúng vậy, chúng ta cần thống nhất Nam Man trước…… Nhưng cứ thế buông tha Đại Ngụy khiến ta thực khó chịu!”

Mông Tại Thạch thuận miệng nói: “Ngài có thể phái một đám tiểu binh đến quấy rối biên quan của Đại Ngụy. Sau đó Đại Vương lấy thân phận Nam Man Vương gửi một lá thư tới Đại Ngụy, khiển trách hành vi của bọn họ. Ngài nói với bọn họ nếu không giao hung thủ giết La Tu ra thì Nam Man sẽ khai chiến với Đại Ngụy.”

A Lặc Vương trầm ngâm nói: “Không, nếu chúng ta biết người nào của Đại Ngụy liên hệ với La Tu thì về sau hẳn có thể vận dụng, nếu giết thì đáng tiếc.”

Mông Tại Thạch nghĩ thầm cái tên mập này thế mà còn có đầu óc, quả là đáng tiếc. Sau đó hắn cười nói: “Vậy chỉ gửi quốc thư khiển trách thôi.”

A Lặc Vương đồng ý, dù sao thì hiện tại Nam Man quả thực không có quá nhiều sức lực đi đối phó với Đại Ngụy.

Mông Tại Thạch ra khỏi lều trại sau đó chậm rãi móc tấm bản đồ Trường An kia ra. Hắn cúi đầu nhìn một lúc lâu và phát hiện không khác gì với tấm bản đồ Trường An trong trí nhớ của mình. Hắn tấm tắc hai tiếng sau đó lại cất lại.

Về sau nói không chừng còn có chỗ dùng tới.

Hắn đợi bên người Nam Man Vương đương nhiên không phải vì ra sức giúp kẻ này…… Mà để tìm kiếm thời cơ thay thế hắn.

—

Mùng một tết này tại Trường An của Đại Ngụy quả là mơ màng.

Vì hoàng đế lại bị bệnh nên không thể tham gia yến tiệc. Thái Tử bị nhốt ở Đông Cung cũng không chủ trì buổi tiệc. Chỉ còn mình Tần Vương cả người đắc ý chủ trì cung yến năm nay. Nhưng lúc nói chuyện, các vị đại thần đều nhìn thấy vài phần sầu lo từ trên người hắn.

Mộ Vãn Diêu thấy hoàng đế không tới thì cũng cáo ốm không tới tham gia cung yến.

Chỉ có Tấn Vương vẫn thành thật tới như năm vừa rồi.

Người tới dự cung yến năm nay ít còn một nửa, các đại thần cũng thưa thớt. Vì cả Hộ Bộ bị diệt nên có rất nhiều chỗ trống. Đám sĩ tử đỗ đạt nhiều năm không được đề bạt bỗng nhận được cơ hội từ trên trời rơi xuống, trong mấy tháng này bọn họ hoạt động cực mạnh, tìm mọi cách để chen vào lấp chỗ trống tại Hộ Bộ.

Quan viên đại động, để ứng phó với nhiều chỗ trống như thế nên khoa khảo năm nay phải tuyển gấn đôi. Hơn nữa lúc này người đỗ đạt không cần thông qua khảo hạch mà sẽ trực tiếp được phong quan ngay. Đây quả là tin tốt với văn nhân trong thiên hạ. Có những người mẫn cảm lập tức nhìn ra ý nghĩa sâu xa trong chuyện tăng gấp đôi số lượng khoa cử chính là cơ hội để người nhà nghèo quật khởi.

Chỉ sợ Hộ Bộ vừa nháo ra động tĩnh như vậy cũng khiến đám thế gia đuối lý, để nhà nghèo được nâng đỡ mới là ý định chính của hoàng đế. Một năm này quan chức của Hộ Bộ bị điều chỉnh, đám quan viên nhà nghèo có cơ hội tỏa sáng rực rỡ, so với trước thì tốt hơn nhiều. Sau khi được Đan Dương công chúa ủng hộ, những người này hình thành một thế lực đối đầu với đám quan xuất thân thế gia trong triều, hình thành thế giằng co.

Hiện tại bọn họ còn nhỏ yếu không đáng để vào mắt nhưng ngày sau sẽ không như vậy.

—

Mộ Vãn Diêu làm từng bước giúp đỡ đám quan viên xuất thân nhà nghèo trở nên nổi bật ở trên triều.

Khoa khảo mới được thực hiện dưới thời phụ hoàng của nàng, hiện giờ mới ngắn ngủi hơn 20 năm. Chính vì thế mà đám quan nhà nghèo còn chưa đủ sức chống lại thế gia. Nhưng sau khi Mộ Vãn Diêu hiểu rõ thái độ của hoàng đế, lại phản bội Thái Tử thì nàng đã lựa chọn ủng hộ bọn họ.

Huống hồ lúc này khác với lúc trước nàng giúp Thái Tử, hiện tại nàng giúp phụ hoàng của mình nâng đỡ những đại thần xuất thân bần hàn. Nàng không còn vội vàng, sôi nổi như khi giúp Thái Tử nữa. Đó là vì lúc trước nàng sợ mình sẽ bị coi như vật hy sinh gả đi Ô Man, sợ trở lại những ngày trước đây. Còn nay thế lực của nàng tuy đã bị đánh bay hơn nửa nhưng không có nỗi sợ bị đưa đi hòa thân nữa, nhất là sau khi hoàng đế bóng gió dằn mặt những kẻ khác.

Nàng cũng không lo lắng mình sẽ trở thành quân cờ chết. Đơn giản vì…… mấy người anh của nàng đều hướng về thế gia, chỉ có nàng giúp đỡ đám nhà nghèo. Chỉ vì mỗi việc này đã đủ để phụ hoàng chống lưng ủng hộ nàng.

Việc nâng đỡ quan lại nhà nghèo ấy mà…… đây là việc dài dòng, không thể gấp được, cứ từ từ thôi.

Nàng có thể lợi dụng khoa khảo năm nay một phen.

Lúc đầu xuân Mộ Vãn Diêu không tham gia cung yến nhưng người tới lui phủ của nàng lại không ít. Từ mùng một tới rằm, không ngừng có thần tử tới bái phỏng nhờ cậy nàng.

Nàng cũng biết Ngôn Thượng đã trở về và đang ở trong phủ dưỡng thương. Nhưng nàng không hề hỏi qua, cũng không đến thăm. Cảm xúc của nàng lúc này đã ổn định, tâm tình bĩnh tĩnh hơn nhưng đám thị nữ vẫn cẩn thận không dám nhắc tới Ngôn Nhị Lang trước mặt nàng.

Sau khi xử lý xong những việc này Mộ Vãn Diêu nghĩ tới Thái Tử. Lúc này nàng trầm ngâm, cảm thấy người này thực khó đối phó. Trong lúc nàng đang vô cùng bận rộn thì Thái Tử đã dùng thân phận của mình để tẫn hiếu với hoàng đế.

Hắn kịp thời chặt đứt tay chân của bản thân, lại nhận sai với hoàng đế. Hắn cũng dùng cách thức giống nàng, dùng thân tình để đả động hoàng đế. Thế nên dù bị tổn thất nhưng vị trí Thái Tử của hắn vẫn được bảo toàn. Hiện tại ngày ngày hắn đều đi theo hoàng đế, cũng không giám quốc nữa nên triều chính cứ thế rơi vào tay Tần Vương.

Trong triều ẩn ẩn sinh ra thế độc đại của Tần Vương. Thái Tử thì coi như không biết.

Thủ đoạn tàn nhẫn dứt khoát như thế làm sao có thể khiến Mộ Vãn Diêu không đề phòng chứ?

—

Khi tranh đấu bình tĩnh lại, xuân qua đi, đến tháng hai triều đình chuẩn bị khoa cử. Lúc này Ngôn Thượng cũng nhận được thư điều chức của Lại Bộ đưa xuống. Chàng được thăng lên chính thất phẩm và chuyển làm huyện lệnh huyện Nhương ở Nam Dương, kiêm chức Thiếu Giám Chi. Chàng được lệnh tức khắc ra khỏi kinh thành tới Nam Dương.

Ngôn Thượng làm nhiều chuyện như vậy Hàn Thúc Hành đều nhìn thấy hết. Hắn quả thực kinh hồn táng đảm, cơn tức giận căm phẫn cũng tan đi. Hắn bắt đầu hối hận, cảm thấy là tại mình mới hại Nhị Lang thảm như vậy.

Không biết hắn nghe được đồn đại ở chợ hay ở đâu nhưng nghe nói chuyến này Ngôn Thượng đi sẽ không an toàn. Vì thế lúc Ngôn Thượng ra khỏi tù hắn lập tức kiên định yêu cầu làm hộ vệ của chàng, nguyện đi theo chàng tới Nam Dương nhậm chức.

Ngôn Thượng cự tuyệt vài lần không được thì cũng đành tùy hắn.

Đầu tháng hai, ngoài thành Trường An có một vài người quen cũ tới tiễn Ngôn Thượng rời kinh. Trong số đó bao gồm Lâm Ngôn và Lưu Nhược Trúc, còn có một ít quan lại nhà nghèo mới nổi trong triều và một ít đồng liêu của Hộ Bộ vẫn chưa hoàn toàn trở mặt với chàng.

Bọn họ không chỉ tiễn Ngôn Thượng mà còn tiễn Hộ Bộ thượng thư.

Không sai, Hộ Bộ thượng thư vốn chỉ còn 2 năm nữa là được nghỉ hưu nhưng sau khi Hộ Bộ bị hủy thì ông ta cũng bị triều đình biếm quan. Lão nhân đã hơn 60 bị triều đình phái đi làm Thứ Sử Ích Châu để thu thập tàn cục nơi đó.

Hộ Bộ thượng thư tóc đã hoa râm lúc này dắt ngựa xuất hiện ngoài cửa thành, đi sau là con cả tới tiễn ông ta. Con ông ta nhìn thấy Ngôn Thượng thì sắc mặt lập tức lãnh đạm đi nhiều, cũng không có kiên nhẫn.

Ngược lại Hộ Bộ thượng thư thấy Ngôn Thượng hành lễ thì vẫn ôn hòa, cười ha hả nói: “Không sao không sao, chỉ đi Ích Châu thôi mà. Vì quốc gia làm việc cũng tốt, ta coi như càng già càng dẻo dai.”

Con của ông ta suýt nữa thì khóc nói: “Phụ thân đã từng này tuổi rồi còn phải tới nơi nghèo khổ kia……”

Hộ Bộ thượng thư lại không cho là đúng: “Bậy nào. Ta chưởng quản Hộ Bộ nhiều năm còn không biết ư? Ích Châu vẫn rất có tiền, các ngươi đừng lo lắng.”

Ông ta vỗ vỗ vai Ngôn Thượng, nhìn người trẻ tuổi trước mặt nói đùa: “Trung thần thanh liêm Ngôn Tố Thần hả? Tiếng tăm không nhỏ nhá.”

Ngôn Thượng khổ sở thấp giọng nói: “Là hạ quan xúc động liên lụy đến ngài.”

Hộ Bộ thượng thư xua tay, không cho bọn họ đưa tiễn. Ông ta đón lấy bầu rượu trong tay con cả nhà mình rồi uống một ngụm to sau đó tập tễnh bò lên lưng ngựa. Bên cạnh có hai gã sai vặt dẫn ngựa, còn lão nhân gầy gò ngồi trên ngựa cứ thế đón ánh hoàng hôn mà đi.

Gió xuân thổi qua, dương liễu lả lướt, mưa phùn như lông trâu sàn sạt lắc rắc. Một đám người trẻ tuổi đứng dưới cửa thành giữa trời mưa. Không ai bung dù, chỉ lặng yên đứng đó nghe tiếng ca thê lương của lão nhân truyền đến:

“Trăm phiền vương trên tóc, trăm tuổi nên ngủ vùi.”

“Nay già lại đi xa ngàn dặm, Trường An ngóng đến trời Tây Bắc!”

“Phụ mẫu cũng chẳng màng, nói gì thê và nhi!”

—

Mưa xuân thấm lòng, không khiến người ta cảm thấy phiền chán.

Mộ Vãn Diêu và tùy tùng của mình ra ngoài thành. Nàng ngồi trên lưng ngựa xa xa nhìn một đám người trẻ tuổi đang đứng ở cửa thành Trường An. Mắt nàng sắc nên ngay lập tức đã nhìn thấy Ngôn Thượng.

Nàng trầm mặt, vì trốn kẻ này mà nàng đã cố ý ra khỏi thành và cho rằng lúc mình trở về hẳn chàng đã rời khỏi Trường An. Sao giờ chàng vẫn chưa đi mà còn lưu luyến với người khác ở trước cửa thành thế kia?

Phương Đồng thấy công chúa không vui thì vắt hết óc nghĩ biện pháp đi đường khác nhằm tránh thoát Ngôn Nhị Lang. Hạ Dung thì ngoan ngoãn ngồi trên lưng ngựa, không dám nói một câu nào.

Không chờ bọn họ nghĩ ra biện pháp Mộ Vãn Diêu bỗng nhiên chỉ tay hỏi: “Người nọ là ai?”

Phương Đồng nhìn lại sau đó do dự đáp: “Là…… Hàn Thúc Hành! A, thế nào lại là hắn? Nhìn dáng vẻ thì có lẽ hắn đi theo Ngôn Nhị Lang làm hộ vệ chăng?”

Mộ Vãn Diêu ra lệnh: “Mang mũi tên lại đây.”

Phương Đồng: “……”

Mộ Vãn Diêu nhìn chằm chằm Ngôn Thượng đang đưa lưng về phía này rồi quát: “Lấy cung tên lại đây!”

Phương Đồng:…… Công chúa muốn bắn chết Ngôn Nhị Lang.

Sao, sao lại tới nỗi ấy?

—

Trước cửa thành, Lưu Nhược Trúc rưng rưng khóc còn những người khác thì lưu luyến không rời.

Ngôn Thượng buồn cười nói: “Được rồi, không thể lần lữa được nữa đâu……”

Chàng còn chưa dứt lời thì Hàn Thúc Hành bên cạnh bỗng cứng người, đột nhiên nhào đến chỗ Ngôn Thượng quát: “Nhị Lang cẩn thận — —”

Cùng với tiếng hắn thét Ngôn Thượng nghe được một tiếng “Tranh tranh” cực nhẹ. Chàng bị Hàn Thúc Hành túm đến lảo đảo, còn Lâm Ngôn ở bên cạnh thì quát chói tai: “Ai?!”

Ngôn Thượng quay đầu lại, chỉ thấy một mũi tên thẳng tắp cọ qua mặt chàng mà sượt đi. Chàng ngước mắt nhìn lại sau đó cả người lập tức ngơ ngẩn, trơ mắt nhìn Mộ Vãn Diêu và tùy tùng của nàng cưỡi ngựa chạy tới. Trong tay nàng là cây cung chưa buông.

Lưu Nhược Trúc kinh ngạc nói: “Công chúa điện hạ? Sao, sao có thể…… Bắn tên như thế chứ? Nếu nháo ra mạng người……”

Mộ Vãn Diêu cười khanh khách nói: “Ta chỉ muốn tiễn Ngôn Nhị Lang thôi mà. Chẳng phải có câu ‘tên đã bắn là không quay đầu lại’ sao? Ta đang chúc Ngôn Nhị Lang thuận buồm xuôi gió, vui vẻ lên đường thôi.”

Nàng rũ mắt nhìn Ngôn Thượng, thấy mặt đối phương trắng bệch thì thong thả ung dung cười nói: “Ngôn Nhị Lang có để ý việc bổn cung đưa tiễn ngươi như thế không?”

Ngôn Thượng rũ mắt nói: “Điện hạ không giống người thường.”

Mộ Vãn Diêu đáp: “Ngươi cũng không kém.”

Hai người bọn họ cứ vậy nói chuyện, một người đứng dưới, một người vênh váo tự đắc ngồi trên lưng ngựa. Không khí trở nên cổ quái, càng ngày càng khó chịu. Lưu Nhược Trúc ở bên cạnh cười gượng một tiếng nói: “Trời mưa rồi. Hình như những lúc tiễn đưa mà trời mưa tức là có ý giữ lại……”

Mộ Vãn Diêu “Xuy” một tiếng sau đó không quay đầu cưỡi ngựa phóng đi. Ngôn Thượng ngước mắt nhìn chằm chằm bóng dáng tươi đẹp của nàng hồi lâu. Mãi đến khi cửa thành đóng lại, đoàn người của phủ công chúa không thấy đâu nữa chàng mới chia tay mọi người và lên xe rời khỏi đó.

—

Mộ Vãn Diêu cưỡi ngựa chạy trên đường Trường An, mắt nhìn phía trước sau đó đột nhiên hỏi: “Phủ đệ cách vách vẫn của họ Ngôn ư?”

Hạ Dung nhanh chóng giục ngựa tiến lên giải thích: “Vâng. Ngôn Nhị Lang vẫn luôn muốn bán phủ đệ đó nhưng đối diện là phủ công chúa, người thường làm sao mua nổi. Ngôn Nhị Lang không có cách nào đành phải để lại đó, còn những tài sản khác của hắn đều đã bán hết.”

Mộ Vãn Diêu không lên tiếng.

Hạ Dung thở một hơi ngay sau đó lại thấy công chúa nói: “Tiếp đi.”

Hạ Dung kinh ngạc, không biết công chúa muốn mình tiếp tục cái gì. Vì thế nàng ta chỉ có thể đoán mò nói: “Còn có, còn có…… Ngôn Nhị Lang đã trả lại cho ngài những thứ ngài tặng lúc trước, còn muốn đưa đồ cho ngài. Nô tỳ đều nghe theo lời ngài dặn mà đuổi hắn ra nói công chúa không muốn có bất kỳ liên hệ gì với hắn nữa, cũng bảo hắn cách phủ công chúa của chúng ta xa một chút. Ngôn Nhị Lang còn đứng trước cửa phủ công chúa một lát mới đi, nhìn qua thì thấy…… hắn có chút thương tâm.”

Mộ Vãn Diêu lập tức dừng ngựa. Con ngựa bị dừng đột ngột thì cúi đầu thở phì phì, vó ngựa giẫm giẫm trên mặt đất ướt nước mưa. Váy dài của Mộ Vãn Diêu bao lấy con ngựa, ánh mắt nàng lẳng lặng nhìn phía trước.

Nàng cứ thế ngơ ngác mà ngồi thật lâu, những người phía sau cũng cùng xối nước mưa với nàng, không ai dám lớn tiếng nói chuyện. Nước mưa kéo dài, ẩm ướt vây quanh cả người nàng.

Đột nhiên nàng hét một tiếng “Giá ——” sau đó quay đầu chạy ra khỏi thành.

—

Xe ngựa lay động, vì trời mưa nên mọi người đều thong thả.

Vân Thư cưỡi ngựa ra ngoài, lúc đầu hắn còn cao giọng định bắt chuyện với cái tên Hàn Thúc Hành trầm mặc ít lời kia. Nhưng đối phương không nói lời nào khiến Vân Thư cũng mất đi hứng thú.

Ở trong xe ngựa, Ngôn Thượng cúi đầu nhìn sổ con tràn đầy chữ trong tay mình. Chàng vốn muốn đưa cái này cho Mộ Vãn Diêu nhưng từ khi chàng ra khỏi lao nàng chưa chịu gặp chàng một lần nào, đến một ánh mắt cũng không cho. Đương nhiên chàng biết đây là tốt nhất, không chỉ nàng mà cả bản thân chàng cũng nên buông bỏ tâm tư, quên đi chuyện cũ.

Nhưng cuốn sổ con này là món quà cuối cùng chàng muốn đưa cho Mộ Vãn Diêu. Vậy mà nàng lại không cần.

Lòng Ngôn Thượng giống như luôn có mưa rơi, cực kỳ khó chịu. Cảm xúc của chàng hạ xuống, mắt nhắm lại cố điều chỉnh nó, cố ép bản thân không cần nghĩ tới những việc vô vị. Chàng cần phản tỉnh bản thân sau sai lầm ở vụ án của Hộ Bộ. Chàng đã quá xúc động, tự bỏ mình vào tù để tiếp tục điều tra, lại không chừa cho mình đường lui cũng là một chuyện. Nếu không phải vận khí của chàng tốt thì có lẽ lúc này chàng đã……

Loại sai lầm này tuyệt đối không thể tái phạm, sau này dù làm việc gì chàng cũng đều phải chuẩn bị mấy con đường. Lúc này vì chuẩn bị quá ít nên……

Chàng lặng lẽ nghĩ thế, mắt vẫn nhắm, tay sờ lên chén trà đã lạnh trên bàn. Chàng uống một ngụm sau đó cúi đầu ho khan hai tiếng, mày nhẹ nhíu lại. Vết thương do tai ương lao ngục gây ra còn chưa khỏi hẳn. Tới giờ phổi chàng vẫn còn đau……

Đúng lúc chàng đang ho khan thì mông lung nghe được bên ngoài có giọng nữ vang lên: “Mau dừng xe —— Ngôn Thượng có ở trong không?”

Bàn tay để trên chén trà của chàng khẽ run lên, chàng nghi hoặc nghĩ có phải đây là ảo giác của mình không. Sao chàng lại nghe thấy giọng của Mộ Vãn Diêu nhỉ? Tuy cảm thấy không có khả năng nhưng Ngôn Thượng vẫn xốc màn xe lên nhìn ra ngoài.

Đúng lúc ấy thì người đuổi theo xe cũng dừng, xuyên qua cửa sổ xe Ngôn Thượng nhìn thấy nữ lang xinh đẹp đội mưa cưỡi ngựa tới. Nàng không kiên nhẫn bắt người dừng xe, còn quát Vân Thư không hiểu chuyện.

Sau đó nàng quay đầu đối diện với đôi mắt đen nhánh ôn nhu của chàng.

Tim Ngôn Thượng nảy lên, chàng lập tức cứng người mà lùi xa cửa sổ xe. Rồi chàng yên lặng, cúi người mở cửa xe vừa đúng lúc nữ lang như mặt trời kia giẫm chân lên thành xe, xách váy bước đến.

Trong một khắc cửa xe mở ra Ngôn Thượng nhìn cô công chúa đang bước lên xe ngựa. Chàng có chút nghi hoặc mà nhìn thì thấy nàng cũng đang nhìn mình. Một cái liếc mắt kia như có pháo hoa bùng nổ, khiến người ta như bị câu hồn. Nhưng trên mặt nàng lại không có biểu tình gì mà chỉ khom người đi vào xe. Ngôn Thượng không thể không lùi về sau nhường đường cho nàng.

Sau khi nàng tiến vào lập tức đóng cửa xe lại. Ngôn Thượng dựa vào vách xe khó hiểu nói: “Ngài……”

Sau khi đóng cửa thùng xe trở nên nhỏ hẹp an tĩnh. Mộ Vãn Diêu rũ mắt nhìn chàng, lãnh đạm không chút để ý. Chàng mặc một bộ trường bào màu trắng, sạch sẽ trong trẻo. Lúc này chàng đang ngửa đầu nhìn nàng, cả người gầy hơn rất nhiều nhưng khuôn mặt vẫn đẹp đẽ thanh tú như cũ. Chàng ngồi ở trong xe như ánh trăng mênh mông, như nắng xuân ấm áp, đôi con ngươi trong vắt phản chiếu bóng hình nàng.

Cho đến tận lúc này Mộ Vãn Diêu vẫn cảm thấy chàng cực kỳ tốt đẹp.

—

Mộ Vãn Diêu khẽ cười với chàng: “Ngôn Thượng, chúng ta cũng nên có trước có sau đầy đủ.”

Ngôn Thượng lặng người nhìn nàng, sau đó khàn giọng nói: “Ngài có ý gì……”

Mộ Vãn Diêu đạm mạc nói: “Bắt đầu thế nào thì kết thúc như thế.”

Ngôn Thượng vẫn không nghĩ ra được nàng đuổi theo mình thế này, lại nói một câu này là có ý gì. Chàng nghĩ không phải bọn họ đã chia tay ư, đó không phải là kết thúc ư? Còn muốn thế nào nữa?

Lúc chàng còn đang ngây ra thì Mộ Vãn Diêu đã cúi người nhào vào lòng chàng, tay nàng ôm lấy cổ chàng mà hôn lên môi.

Ngôn Thượng lập tức cứng đờ.

—

Mưa xuân kéo dài lắc rắc.

Mấy người Phương Đồng dầm mưa đuổi tới thì thấy đám Vân Thư đang mê mang đứng dưới xe ngựa. Vân Thư thấy bọn họ thì bất đắc dĩ lắc đầu, ngón tay chỉ xe ngựa ý bảo công chúa đuổi bọn họ ra ngoài.

Ở trong xe, Ngôn Thượng dựa vào vách xe, mặt ngửa lên, lông mi nhẹ run, chậm chạp cọ qua mặt nàng. Hơi thở của hai người hòa vào nhau, tóc mai cũng quấn quýt.

Lúc đầu chàng còn đờ đẫn nhưng sau đó lại không nhịn được nâng tay lên. Trong đầu chàng có sợi dây “Bang” một cái đứt đoạn. Dưới thái độ hờ hững của nàng, Ngôn Thượng đỏ mắt ôm lấy người trước mặt. Nhìn qua thì giống như nàng đang bị chèn ép nhưng chàng chỉ nhẹ ôm lấy, mềm mại nhẹ chạm vào người nàng.

Trái tim như nướng trên lửa, lòng lại lạnh như băng. Dày vò thống khổ, bi ai khó chịu này lại chẳng thể khiến tình cảm có chút sứt mẻ. Tình yêu thực là thân mật khăng khít, nồng đậm tụ thành từng giọt giống như mưa bụi ngoài trời.

Trong đầu hai người đều không nhịn được nghĩ tới lúc trước, nghĩ đến ngày đó Mộ Vãn Diêu rời khỏi Lĩnh Nam cũng đè chàng ra mà hôn như thế này.

Hơi thở nóng bỏng, khó phân lìa, khó buông bỏ, mặc kệ đám tôi tớ bên ngoài chờ bao lâu, tò mò đoán xem bên trong đang làm gì, đang phải đè nén thế nào.

Bỗng nhiên Ngôn Thượng thấy môi mình đau xót, còn Mộ Vãn Diêu thì lùi lại. Chàng sờ khóe miệng mình lại thấy chảy máu, môi nàng thì đỏ tươi hồng nhuận dính hai giọt máu.

Mộ Vãn Diêu liếc chàng một cái sau đó xoay người đẩy cửa xe và nhảy xuống.

—

Trước sau vẹn toàn, cứ thế kết thúc.

Trong tay áo nàng lại bị chàng nhét một cuốn sổ con.

Mộ Vãn Diêu quay đầu lại nhìn xe ngựa một lần cuối, sau đó không lưu luyến mà lên ngựa rời đi ——

Nàng vẫn cảm thấy chàng thật tốt.

Nhưng…… họ sẽ không bao giờ gặp lại.

Cái khăn trắng như tuyết được gấp chỉnh tề, Lưu Văn Cát cầm khay vàng khom người đứng ngoài trướng. Xa hơn trên hàng lang có cung nữ cầm chén thuốc đi tới.

Lưu Văn Cát nháy mắt với bọn họ, sau đó lại chỉ chỉ vào bên trong và lắc đầu. Các cung nữ đang mang thuốc của hoàng đế từ Thượng Dược Cục tới thấy thế thì người đi đầu nghiêng tai lắng nghe. Chỉ thấy trong điện vang lên tiếng khóc đứt quãng thế là bọn họ biết Đan Dương công chúa tới.

Mọi người không dám quấy rầy nhưng vẫn cầu xin Lưu Văn Cát vào hỏi giúp vì nếu để thuốc nguội dược hiệu sẽ không còn mấy. Lưu Văn Cát suy nghĩ một chút rồi đi vào xin chỉ thị của bệ hạ. Hắn tìm cớ này đi vào cung điện, nghe rõ hơn tiếng khóc ngắt quãng của Đan Dương công chúa ——

Hoàng đế nằm ở trên ghế, Mộ Vãn Diêu thì gối đầu lên đầu gối ông ta khóc thút thít. Lúc Lưu Văn Cát đi vào nhìn thấy từ tấm gương đồng thau mạ vàng gương mặt của Mộ Vãn Diêu. Nàng không trang điểm, không còn vẻ đẹp kinh diễm ngày thường mà là bộ dạng nhu nhược động lòng người, nhìn thấy mà thương.

Mộ Vãn Diêu đang khóc thút thít nói: “A phu, gần đây con và đại ca làm rất nhiều chuyện sai nên vẫn không dám tới gặp ngài. Con sợ ngài thất vọng với con, a phụ, ngài có trách con không?”

Hoàng đế gầy gò ốm yếu, so với lần trước Mộ Vãn Diêu gặp ông ta thì quả là càng thêm tiều tụy. Ông ta vươn bàn tay vỗ vai nàng, ý bảo nàng không cần như vậy.

Mộ Vãn Diêu ngửa mặt, dưới ánh đèn mờ nhạt nàng thấy hoàng đế rũ mắt nhìn mình. Không biết có phải vì ngọn đèn quá mờ ảo hay không mà nàng lại nhìn ra được chút thương tiếc trong mắt ông ta.

Lúc nàng còn đang ngẩn ngơ hoàng đế đã thở dài hỏi: “Ngươi là nữ nhi của trẫm, chúng ta là người trong nhà thì có gì mà không qua được?”

Mộ Vãn Diêu cắn môi nói: “Nhưng con bị ma quỷ ám nên đã làm sai rất nhiều việc.”

Hoàng đế mỉm cười nói: “Lạc đường biết quay lại cũng là bé ngoan có phải không?”

Mộ Vãn Diêu bất an: “A phụ, ngài có đặc biệt giận con không? Kỳ thật con cũng không làm việc gì xấu, Ngôn nhị nói tới 72 mạng người của Ích Châu nhưng con cũng chỉ vừa mới biết chuyện này gần đây. Con vừa biết đã cảm thấy chuyện này quả là quá đáng. Ban đêm con không ngủ được, chỉ luôn gặp ác mộng. Hộ Bộ thị lang là người từ trong phủ của con đi ra, mọi người đều nói việc ông ta làm là do con bày mưu đặt kế. Hai ngày này trên triều có không ít người buộc tội con, muốn ngài đưa con tới Đan Dương. Con biết mình đã làm sai nhiều việc, nhưng sức khỏe ngài không tốt, con muốn ở lại bên cạnh chăm sóc ngài……”

Đan Dương là đất phong của Mộ Vãn Diêu, nhưng nếu được sủng ái thì có cô công chúa nào chịu đến đất phong của mình rồi sống tới cuối đời đâu?

Nàng nửa thật nửa giả mà gọi hoàng đế là ‘a phụ’ giống dân gian chứ không gọi “Phụ hoàng”. Nàng cứ thế gọi từng tiếng, lại nước mắt lưng tròng ghé lên đầu gối hoàng đế mà khóc thút thít. Dưới tình huống ấy hoàng đế giống như bị ngâm trong nước mắt của nàng, càng thêm mềm lòng.

Hoàng đế nói: “Diêu Diêu, đừng sợ hãi. Không ai có thể đem ngươi đưa về Đan Dương đâu. Đám đại thần buộc tội ngươi cũng thế, nói đến cùng thì ngươi là quân, bọn họ chỉ là thần. Ngươi là chủ nhân bọn họ là quản sự, sao quản sự có thể đuổi chủ nhân của mình ra khỏi nhà được? Yên tâm đi.”

Mộ Vãn Diêu tạm dừng một chút, giọng hạ thấp nói: “Con tưởng con không được lòng dân thì sẽ bị ngài trách mắng.”

Câu trả lời tiếp theo của hoàng đế lại cực kỳ thâm ý: “Dân tâm là thứ dễ mất, cũng dễ có. Nếu thế cục ở trong phạm vi tay ngươi khống chế thì đủ rồi. Diêu Diêu, ngươi phải nhớ kỹ chúng ta là quân, là chủ nhân.”

Mộ Vãn Diêu ngẩn ra. Nàng ẩn ẩn cảm thấy một loại cảm giác mê hoặc mờ mịt. Thật giống như mỗi ngày nàng đều bị Ngôn Thượng ân cần dạy bảo phải đối xử tốt với bá tánh nên cũng dao động nhưng vừa quay đầu nhìn thế giới của hoàng đế bên ngày thì sẽ cảm thấy —— mọi người đều không đáng để quan tâm.

Hoàng đế chỉ muốn duy trì ổn định mà thôi, còn người thật sự để ý tới bá tánh chỉ có Ngôn Thượng.

Mộ Vãn Diêu đang ngây ra thì nghe được hoàng đế giấu khăn ho khan. Nàng liếc nhìn thấy Lưu Văn Cát thì lập tức hiểu đã đến giờ hoàng đế uống thuốc. Ông ta càng ho càng lợi hại thế nên nàng vội vàng đứng dậy hầu hạ, Lưu Văn Cát cũng đi nhanh hơn tới.

Hắn đỡ hoàng đế nằm xuống.  Mộ Vãn Diêu lại nhìn chằm chằm cái khăn vừa rồi hoàng đế mới dùng để che miệng ho. Nàng thấy trên khăn có vết máu rơi li li.

Tuy nàng vẫn biết phụ hoàng thân thể không tốt nhưng mỗi lần nhìn nàng đều như thấy tính mạng ông ta càng ngày càng trôi đi…… Cho dù nàng thật sự chán ghét người này nhưng cũng không tránh khỏi thương cảm.

Hoàng đế xoay người thấy con gái đang cầm cái khăn kia ngây người thì mở miệng an ủi nàng: “Đều là bệnh cũ, không cần để ý.”

Mộ Vãn Diêu quay đầu lại, hai mắt đẫm lệ mênh mông mà nhìn ông ta nói: “Phụ hoàng nhất định phải bảo trọng long thể.”

…… Ít nhất vào lúc này ông ta không thể có vấn đề, bằng không Thái Tử sẽ thuận lý thành chương mà lên ngôi, nàng cũng sẽ không có quả ngon mà ăn.

—

Mộ Vãn Diêu hợp tác với Thái Tử dựa trên lợi ích là chính, hai bên cùng theo nhu cầu. Chẳng qua nàng cho rằng hợp tác lâu như thế hẳn Thái Tử sẽ tín nhiệm nàng một chút, ai ngờ mới chỉ có chút tiếng gió mà hắn đã hoài nghi nàng.

Từ trước tới giờ hắn chưa bao giờ coi nàng là người nhà. Ngày thường hắn chỉ giả lả với nàng, đến khi thật sự xảy ra nguy cơ thì khoảng cách giữa hai người sẽ tạo thành vấn đề lớn.

Giống như lúc này đây.

Mộ Vãn Diêu tiến cung khóc lóc với hoàng đế một hồi, kỳ thật nàng cũng không nói gì quan trọng, cũng không biết với tình huống sức khỏe của ông ta thì hiểu được bao nhiêu việc trên triều. Nhưng ít ra Mộ Vãn Diêu vẫn có được đảm bảo của ông ta, dù Hộ Bộ có đổ thì hoàng đế cũng không định thanh toán nàng.

Có sự bảo đảm này Mộ Vãn Diêu an tâm hơn nhiều, nàng cũng không luống cuống như trước nữa. Nàng bắt đầu có tâm tư nghĩ tới những cách tự cứu khác ——

Ở trong mắt nàng thì tình huống của nàng đang ở hướng suy tàn, đám đại thần đắc lực của nàng đã bị thiệt hại đến 8 phần. Dù hận chết Ngôn Thượng nhưng quan trọng nhất bây giờ là nàng phải bứt được ra khỏi việc này.

Mộ Vãn Diêu lại tới Đông Cung hai lần nhưng Thái Tử vẫn không gặp nàng. Sau đó nàng không thèm để ý tới hắn nữa mà tự mình cân nhắc. Nàng nghiên cứu những đại thần bênh vực Ngôn Thượng trên triều hiện tại, sau đó phát hiện đó đều là những người căn cơ tương đối nông, không có mấy người xuất thân thế gia hùng hậu.

Mộ Vãn Diêu không nhịn được như suy tư gì đó, lại suy đoán về đám đại thần không có căn cơ kia. Nàng tự hỏi chẳng nhẽ đám triều thần đứng về phía chính nghĩa và ủng hộ Ngôn Thượng nhiều như thế ư? Hay bọn họ bị ai đó dẫn dắt làm như thế?

Nếu có người bày mưu đặt kế…… vậy đó là phụ hoàng của nàng sao?

Vậy phụ hoàng muốn…… nâng đỡ quan lại nhà nghèo sao?

Mộ Vãn Diêu ngơ ngẩn. Nếu hoàng đế muốn mượn cơ hội này để đám triều thần xuất thân nhà nghèo có được nhiều quyền lực hơn ở trên triều thì việc làm của Ngôn Thượng chẳng phải là phù hợp với mục tiêu của ông ta ư? Chẳng lẽ lúc này hoàng đế sẽ bảo vệ Ngôn Thượng ư?

Mộ Vãn Diêu ngồi trong phòng phân tích tình huống hiện tại. Khóe mắt nàng nhìn thấy bọn thị nữ bên ngoài rèm châu đang túm tụm nói cái gì đó. Nàng lập tức tâm phiền ý loạn, cảm thấy bọn họ dù đã nhỏ giọng nói chuyện nhưng vẫn ầm ĩ thế là nàng cả giận quát: “Nói cái gì thế?!”

Đám thị nữ bên ngoài hoảng sợ, lúng ta lúng túng không dám đáp. Cuối cùng Hạ Dung tiến vào xin chỉ thị của công chúa: “Bọn nô tỳ đang nói chuyện của phủ bên cạnh.”

Mộ Vãn Diêu an tĩnh một chút sau đó trào phúng hỏi: “Sao, chuẩn bị phản bội ta rồi cùng ước hẹn tới trong lao thăm Ngôn Nhị Lang ư? Hắn rót canh gì cho các ngươi mà các ngươi đều bênh hắn thế? Muốn làm thiếp của hắn hết hả?”

Hạ Dung nào dám tham gia vào vấn đề tình cảm của công chúa và Ngôn Nhị Lang. Nàng ta vội cười làm lành nói: “Bọn nô tỳ không nói cái đó, mà đang nói tới chuyện người của Đại Lý Tự đã tới cửa điều tra phủ đệ bên cạnh cơ.”

Mộ Vãn Diêu lại ngơ ngẩn sau đó mới lẩm bẩm hỏi: “Đại Lý Tự tới xét nhà sao?”

Nàng nghĩ: Liên quan gì tới mình đâu, với tình cảnh hiện tại của Ngôn Thượng thì bị xét nhà là đương nhiên.

Hạ Dung quan sát biểu tình của Mộ Vãn Diêu rồi nói: “Nhưng phủ đệ cách vách là ngài tặng cho Ngôn Nhị Lang, nay Đại Lý Tự xét nhà như thế có phải là đánh vào mặt ngài không?”

Mộ Vãn Diêu rũ mắt ôm sách nhàn nhạt nói: “Người ta làm theo phép công, ta cũng phải tuân thủ.”

Hạ Dung thấy thế thì không tiện nói gì nữa mà lui xuống. Nhưng Mộ Vãn Diêu ở trong phòng đọc sách được một lát đã thấy Hạ Dung quay lại. Nàng ta đứng bên ngoài rèm xin chỉ thị. Nàng giận nàng ta phiền nên trừng mắt nhìn lại thấy Hạ Dung vừa hoảng lại mê mang nói: “Điện hạ, quan viên của Đại Lý Tự tới phủ của chúng ta.”

Mộ Vãn Diêu sửng sốt, sau đó giận dữ quát: “Có ý gì?! Ta không quản chuyện phủ bên cạnh, tùy ý để bọn họ xét nhà nhưng bọn họ ngược lại muốn tới quấy rầy ta ư? Khinh ta dễ bắt nạt hả?!”

—

Mộ Vãn Diêu cực kỳ tức giận đi nhanh ra ngoài gặp đám quan viên của Đại Lý Tự.

Lúc này đám người Đại Lý Tự bị chặn trước đầu hẻm của phủ công chúa, Phương Đồng và hộ vệ của phủ công chúa dàn hàng ngăn bọn họ lại, không cho đối phương tiến vào. Quan viên cầm đầu đang nói chuyện với Phương Đồng giải thích mình chỉ làm theo phép công. Đúng lúc này có một giọng nói giận dữ truyền từ xa tới: “Không biết ta phạm vào tội lớn nào mà Đại Lý Tự dám tới lục soát phủ công chúa của ta? Ta là phạm nhân hả? Các ngươi đúng là ngỗ nghịch!”

Quan viên Đại Lý Tự ngẩng đầu thấy Đan Dương công chúa mặc váy đỏ, khoác lụa trắng đang đi xuống bậc thang, phía sau còn có thị nữ đi theo. Mộ Vãn Diêu nhìn bọn họ, trong mắt có ba phần ý cười, và bảy phần lửa giận.

Thấy công chúa hiểu lầm, quan viên Đại Lý Tự vội vàng giải thích: “Điện hạ hiểu lầm, thần không dám lục soát phủ công chúa. Thần tới lục soát Ngôn phủ, nhưng lại lục được một ít đồ vật trong đó nhưng không biết giải thích thế nào. Hành vi của Ngôn Nhị Lang không hợp, thần đương nhiên muốn tra nên mới tới hỏi ngài vài lời mà thôi.”

Mộ Vãn Diêu nghĩ thầm: Hóa ra là lửa bén từ chỗ Ngôn Thượng. Nhưng tên kia sắp bị bọn họ lăn lộn chết rồi thì có thể gây ra việc gì nữa?

Nghĩ đến ngày ấy nhìn thấy Ngôn Thượng ở trong lao là nàng lại không yên, ngữ khí có lệ nói: “Các ngươi muốn hỏi cái gì?”

Quan viên Đại Lý Tự nói: “Thanh lâu có nữ tử tên Xuân Nương, lúc lục soát phòng nàng ta chúng thần có thấy một bức họa của ngài. Chúng thần đương nhiên biết người tôn quý như ngài không có khả năng lui tới với một nữ tử thanh lâu. Đây đương nhiên là việc làm cố ý của Ngôn Thượng vì thế chúng thần mới tới lục soát phủ đệ của hắn.”

Mộ Vãn Diêu nhìn bọn họ chằm chằm sau đó mới nói: “Các ngươi lục được bức họa của ta ở chỗ một nữ tử thanh lâu nên cảm thấy ta và Ngôn Thượng có tư tình, hoài nghi ta bày mưu đặt kế để Ngôn Thượng tra Hộ Bộ phải không? Thế nên các ngươi mới tới lục soát phủ của hắn xem hắn và công chúa điện hạ có lén lút trao đổi đồ vật gì để chứng mình hai ta có dan díu đúng không?”

Quan viên Đại Lý Tự lập tức xấu hổ còn Mộ Vãn Diêu lại lạnh giọng hỏi: “Các ngươi có lục được chứng cứ hắn và ta dan díu không?”

Quan viên kia ôn tồn nói: “Điện hạ băng thanh ngọc khiết, trong phủ của Ngôn Nhị Lang đương nhiên không có thứ đó.”

Mộ Vãn Diêu không nói chuyện. Từ trước tới giờ nàng chưa từng đưa vật cá nhân của mình cho Ngôn Thượng mà chàng cũng chưa bao giờ đòi. Cho nên mặc kệ đám đại thần bên ngoài đoán mối quan hệ của bọn họ thế nào thì cũng không có bằng chứng. Lần cuối cùng nàng và Ngôn Thượng qua lại là tháng trước, lúc ấy nàng tặng chàng một cái túi tiền xấu điên đảo. Túi tiền xấu như thế hẳn sẽ chẳng ai thèm để ý. Mà cho dù thấy thì bọn họ cũng sẽ không nghĩ đó là do công chúa đưa cho thần tử. Nghĩ đến đây Mộ Vãn Diêu không nhịn được có chút khổ sở.

Người của Đại Lý Tự lại nói: “Tuy vậy thần lại lục được chút đồ không hợp quy chế ở chỗ Ngôn Nhị Lang.”

Mộ Vãn Diêu bỗng dưng trừng mắt nhìn qua chỉ thấy quan viên kia mỉm cười nói: “Lấy phẩm cấp của hắn thì có vài thứ hắn tuyệt đối không thể có. Chẳng qua thần có nghe nói điện hạ và hắn từng có tình gia thần và quân chủ thế nên mới muốn hỏi có phải là ngài đưa cho hắn mấy thứ đó hay không.”

Mộ Vãn Diêu nghe thấy vậy thì đầu tiên là cảm thấy đối phương đang lừa mình. Nhưng lúc nàng há miệng định mắng đối phương nói bậy thì bỗng sửng sốt, con ngươi rụt lại —— Ngôn Thượng là người cẩn thận như thế, chàng sẽ không có khả năng dùng thứ gì vượt quá thân phận của mình. Ngày xưa nàng tặng cái gì chàng đều tìm cách trả lại. Nhưng có một lần chàng không trả lại, hoặc đúng hơn là chưa kịp trả lại.

Có một lần nàng cùng Ngôn Thượng ở trong xe ngựa hồ nháo, chàng không nhịn được thuận theo nhưng lại đụng phải Dương Tự ở giữa đường. Sau đó Ngôn Thượng xấu hổ và giận dữ cực kỳ. Chàng phất tay áo bỏ đi, thế là nàng đã tặng rất nhiều trân phẩm để tạ lỗi.

Nhưng sau dó hai người vì chuyện con nối dõi mà khắc khẩu, Mộ Vãn Diêu rời khỏi Trường An đi Kim Lăng, sau khi về Ngôn Thượng lại đi Ích Châu. Lúc trở về hai người lại vì chuyện của Ích Châu mà nháo đến không thoải mái. Vì vậy những thứ nàng tặng cho vẫn để ở Ngôn phủ, chàng chưa kịp trả về. Hiện tại đám người của Đại Lý Tự hẳn muốn dùng những thứ đó buộc nàng và Ngôn Thượng với nhau.

Mộ Vãn Diêu hỏi: “Ngôn Thượng nói như thế nào?”

Quan viên Đại Lý Tự cười nói: “Vật chứng đầy đủ thì hắn còn có thể nói gì? Nếu không phải có chứng cứ thì chúng thần nào dám tới hỏi ngài.”

Mộ Vãn Diêu hỏi: “Ý ngươi là Ngôn Thượng nói đó là do ta đưa cho hắn ư?”

Quan viên đáp: “Chứng cứ đều ở đây hết.”

Mộ Vãn Diêu lộ ra nụ cười mỉa mai nói: “Ngôn Thượng không nói như vậy đúng không? Hắn có thừa nhận quan hệ của hắn với ta không? Chính miệng hắn nói chúng ta có quan hệ không bình thường, việc hắn làm có liên quan tới ta sao? Các ngươi nghiêm hình bức cung làm hắn mở miệng nói thế ư?”

Quan viên Đại Lý Tự tránh nặng tìm nhẹ nói: “Thủ đoạn tra tấn của chúng thần ngài hẳn rất rõ.”

Mộ Vãn Diêu lạnh băng nói: “Ngươi vẫn không dám trả lời trực tiếp.”

Nàng khẽ hếch cằm, lạnh nhạt nhìn đám quan viên trong hẻm nói: “Khi nào các ngươi nghe được chính Ngôn Thượng nói về việc này, sau đó hắn ký tên thì các ngươi hãy tìm ta hỏi chuyện.”

Quan viên Đại Lý Tự hỏi lại: “Tức là điện hạ không thừa nhận sao?”

Mộ Vãn Diêu nói: “Ta chờ Ngôn Thượng nói trước. Phương Đồng, tiễn khách!”

Nàng xoay người tiến vào phủ công chúa, lúc xoay người khuôn mặt nàng cứng lại, lòng bàn tay đỡ tay Hạ Dung cũng đổ đầy mồ hôi. Hạ Dung ngước mặt nhìn công chúa, thấy thần sắc nàng có chút trống rỗng.

Hạ Dung nhỏ giọng lo lắng: “Nếu Ngôn Nhị Lang nói ra công chúa……”

Mộ Vãn Diêu nhẹ giọng nói: “Hắn sẽ không nói. Hắn không phải loại người như vậy. Nhất định là Đại Lý Tự không thể cạy miệng hắn, không thể chứng minh ta và hắn cùng một phe. Thái Tử tạo áp lực cho bọn họ thế là bọn họ dám tới lừa ta. Nhưng Ngôn Thượng sẽ không mở miệng thừa nhận…… Hắn không phải loại người như vậy.”

Trong mắt nàng có ánh nước, có sương mù mênh mông. Rõ ràng đã tới hoàn cảnh này mà nàng vẫn khăng khăng chàng không phải loại người ấy.

—

Nàng nói: “Để Ngôn Thượng tự mình nói.”

Nhưng đám quan viên Đại Lý Tự quay lại thẩm vấn Ngôn Thượng vẫn không nhận được câu trả lời nào. Xuân Nương bị tra tấn thật sự không chịu được mới khóc lóc nói Ngôn Nhị Lang nói nữ tử trong bức họa là vợ chàng. Nhưng tất cả mọi người đều biết đây là Đan Dương công chúa. Rốt cuộc Thái Tử cũng tìm được chỗ đột phá, hắn muốn chứng minh đây là âm mưu của Ngôn Thượng và Mộ Vãn Diêu, hắn muốn đẩy mọi việc lên người Mộ Vãn Diêu……

Mà Ngôn Thượng bị Xuân Nương nói vậy thì không nói lời nào.

Người của Đại Lý Tự và Hình Bộ thật sự không có biện pháp mới tìm tới phủ công chúa.

Mộ Vãn Diêu nghe xong chỉ nói lại một câu kia.

—

Sau khi Thái Tử biết được thì cười lạnh nói: “Diêu Diêu đúng là cái đồ vịt chết mà cái mỏ vẫn còn cứng, ta đương nhiên đã biết. Nhưng không nghĩ tới Ngôn nhị lại không thừa nhận hắn và Diêu Diêu có tư tình? Khinh chúng ta đều mắt mù ư?

Chuyện này cần phải có kẻ bồi tội.”

—

Cái khó chính là Ngôn Thượng không nói lời nào. Bởi vì chỉ cần chàng nói thì bất kể phủ nhận hay khẳng định Đại Lý Tự đều có thể nghĩ cách ấn tội cho chàng.

Nếu chàng nói mình và Mộ Vãn Diêu không có tư tình mà chỉ ái mộ công chúa mới sưu tập bức họa của nàng thì những thứ không phù hợp với chức quan bọn họ lục được trong phủ của chàng đã đủ chứng minh chàng cũng không trong sạch. Mà như thế thì làm sao chàng dám tố cáo Hộ Bộ tham ô. Nhưng nếu chàng thừa nhận mình và Mộ Vãn Diêu có tư tình vậy mọi việc sẽ càng trở nên ý vị xâu xa hơn. Vì sự khác biệt giữa Thái Tử và công chúa nên công chúa mới nghĩ tới việc hại Thái Tử. Mà chuyện ở Hộ Bộ đa phần đều do công chúa làm sau lưng Thái Tử, tên kia sẽ coi như không biết gì và đẩy hết tội lên người Mộ Vãn Diêu.

Chỉ cần Ngôn Thượng mở miệng…… đều sẽ bị định tội!

Đây đúng là biện pháp Thái Tử nghĩ ra được sau khi thấy Hộ Bộ không ổn. Điều này chứng tỏ hắn đã cùng đường, chỉ có thể để người khác chịu tội thay……

Mà ứng viên tốt nhất chính là người đi lại gần gũi với hắn, Mộ Vãn Diêu.

—

Mộ Vãn Diêu ngồi trong phòng tối ngây người.

Sau khi quan viên Đại Lý Tự đi rồi nàng vẫn suy nghĩ mãi. Bức họa Ngôn Thượng để lại cho Xuân Nương, chàng lại không chịu mở miệng…… Chàng ở trong lao nói đã để lại cho nàng một đường lui, chỉ không biết nàng có nguyện ý hay không.

Đại Lý Tự và Hình Bộ vì một bức họa này mà thẩm vấn chàng, nhưng vì không biết nàng sẽ lựa chọn thế nào nên chàng cũng sẽ không mở miệng. Chàng chính là người như vậy…… Đại Lý Tự cư nhiên lấy Ngôn Thượng tới lừa Mộ Vãn Diêu, nhưng nàng làm sao có thể tin chàng sẽ quay lại cắn mình chứ?

Thế gian này chỉ có một người như Ngôn Thượng, người như chàng cho dù có chết vì tra tấn cũng sẽ không nói nửa lời về nàng.

Lang quân khiến người ta hận như thế.

Mộ Vãn Diêu nhắm mắt lại, lông mi run rẩy, bàn tay đặt trên bàn của nàng nhẹ nhàng run theo. Nàng cố nhịn tâm trạng hỗn loạn của bản thân khi nghĩ tới Ngôn Thượng, cố bắt bản thân bình tĩnh để nghĩ xem tiếp theo phải làm thế nào mới có thể tự cứu mình.

Thái Tử đã xuống tay với nàng, muốn vứt bỏ nàng vậy thì nàng phải làm việc giống như thế nhưng phải nhanh hơn Thái Tử một bước. Nàng muốn cùng hắn tranh đoạt thời gian!

Lúc Mộ Vãn Diêu đi ra khỏi phòng thì Hạ Dung và đám thị nữ đều ngẩn ra. Bọn họ thấy tóc của công chúa xõa tung, quần áo bất chỉnh, nhưng nàng vẫn ra lệnh cho bọn họ: “Chuẩn bị xe tiến cung.”

Hạ Dung chần chừ: “Dung nhan của ngài……”

Mộ Vãn Diêu nói: “Ta sẽ cứ thế này tới trước mặt phụ hoàng mà khóc.”

—

Nàng muốn mình trông thực đáng thương.

Muốn nói chính mình vô tội.

Muốn nói bản thân cũng bị hãm hại, bị bức bách.

Nàng phải phô ra bản tính nhu nhược của nữ nhân, muốn phụ hoàng biết nàng chỉ là một cô công chúa không hiểu chuyện…… Muốn để phụ hoàng yêu thương, tin tưởng và nguyện ý giúp nàng!

Nâng đỡ quan viên nhà nghèo!

Nàng muốn phụ hoàng tự mình nói ra đáp án này để cứu nàng!

—

Mộ Vãn Diêu tâm cơ khó lường lại tiến cung diện thánh.

Lúc này quần áo của nàng luộm thuộm, vừa đi vừa khóc. Trên đường nàng giống như còn té ngã, một thân xiêm y cứ thế nhuộm bùn bẩn. Khuôn mặt nàng dính bụi đất, tóc mây xõa tung sau lưng. Một đường này nàng vừa khóc vừa đi tìm hoàng đế, bộ dạng quả thực đáng thương.

Hoàng đế mới vừa uống xong thuốc thì con gái út của ông ta đã tới quỳ bên gối ông ta vừa khóc vừa mách hôm nay Đại Lý Tự tới phủ công chúa khinh nhục mình ——

“Phụ hoàng, ngài cứu Ngôn Thượng đi? Con không dám thừa nhận với Đại Lý Tự nhưng ngài cũng biết con và Ngôn Thượng có dây dưa. Nếu Đại Lý Tự lại tra tiếp thì khẳng định bọn họ sẽ nói là chuyện của Hộ Bộ do con sai bảo Ngôn Thượng làm. Bọn họ muốn giết Ngôn Thượng, còn muốn bắt nạt nữ nhi!

Con đã làm gì sai? Con chỉ thích Ngôn Thượng thôi nên không thể nhìn thấy hắn chết. Con trộm vào trong lao thăm hắn, bọn họ lại muốn chứng minh mình trong sạch nên đánh hắn rất tàn nhẫn. Con chịu không nổi…… Con không thể chấp nhận nữa.”

Đều là giả.

Nhưng nàng muốn hoàng đế cảm thấy mình chỉ là một cô công chúa ngu ngốc vì tình yêu nên mới cố ý khóc lóc thế này. Nếu hoàng đế cảm thấy nàng ngốc, cảm thấy nàng chỉ đơn giản thích một lang quân thì mới có thể thương và giúp đỡ nàng.

Nhưng khóc lóc xong Mộ Vãn Diêu lại nghĩ đến Ngôn Thượng, thế là nước mắt thật sự rơi xuống. Nàng thật sự khóc đến không thở nổi, cứ vậy thật giả đan xen. Chỉ có cho người khác thấy lòng nàng khó chịu thì mới có thể giấu trời qua biển.

Quả nhiên nàng khóc lóc một hồi khiến hoàng đế không chịu được để nàng ngồi dậy, lại lấy khăn cho nàng lau nước mắt và hỏi: “Trong tay nữ tử thanh lâu kia có bức họa của ngươi ư?”

Mộ Vãn Diêu nghẹn ngào, mê mang ngước khuôn mặt trắng như tuyết lên, nước mắt lã chã nói: “Đại ca chính là muốn dùng cái này hại con. Huynh ấy muốn con thay huynh ấy bồi tội. Bọn họ muốn Ngôn Thượng dính bẩn, cũng muốn con liên lụy theo. Đại ca muốn từ bỏ con, nhưng con có làm gì đâu? Con chỉ muốn cứu Ngôn Thượng. Con không biết phải làm sao……”

Nàng không phải muốn cứu Ngôn Thượng mà là muốn bảo vệ mình đồng thời vạch rõ giới hạn với Thái Tử. Nàng muốn rút bản thân ra khỏi chuyện này, cho dù phải tự cắt cánh thì nàng cũng không để kẻ khác bắt mình chịu tội thay.

Mộ Vãn Diêu nói: “Con cũng muốn giúp phụ hoàng quét sạch triều đình, nhưng con không ngờ lại bị bọn họ lợi dụng rồi vứt bỏ. Phụ hoàng, con có cách nào để cứu Ngôn Thượng đây? Phụ hoàng, có chuyện gì con có thể giúp ngài không?”

Con gái khóc đến thê lương khiến lòng hoàng đế mềm xuống. Vì đã rất nhiều năm nay không có nữ nhân nào khóc lóc trước mặt ông ta như thế. Nước mắt của Mộ Vãn Diêu tí tách như hạt mưa, làm ông ta nghĩ tới hoàng hậu đã đi xa.

Ý thức của hoàng đế trở nên hỗn loạn, nửa là thực nửa là ảo. Ông ta không phân biệt được người trước mặt là con gái mình hay là người vợ đã chết. Nhưng nhìn nữ tử ô ô khóc lóc trước mặt là ông ta lại thấy tim mình đau nhói.

Đừng khóc, đừng khóc…… Không sao đâu.

Hoàng đế cuối cùng cũng nói ra đáp án mà Mộ Vãn Diêu sớm đã đợi từ lâu: “…… Nâng đỡ quan lại nhà nghèo đi.”

—

Thế cục trong triều lại biến đổi mạnh mẽ sau khi Mộ Vãn Diêu phản lại.

Mộ Vãn Diêu dẫn theo đám đại thần ít ỏi còn kiên định ủng hộ mình mà ngang nhiên đứng lên đối đầu với Thái Tử. Lúc này nàng bắt đầu đứng về phía chính nghĩa, nâng đỡ một ít đại thần không có căn cơ thượng vị, để những người đó đấu với Thái Tử.

Lại có Tần Vương quấy đục nước nên lúc này việc Hộ Bộ ngã đã không thể vãn hồi. Nhưng việc khiến Thái Tử bị đả kích lớn nhất chính là việc Mộ Vãn Diêu đột nhiên phản bội. Nàng mang theo một đám đại thần để phản chiến. Nàng lại nắm giữ một chút chứng cứ ngày xưa và mang ra uy hiếp hắn. Thế là nàng đột nhiên đứng về phía dân chúng bên kia, vì bá tánh mà đòi lại công đạo.

Trong làn gió tháng chạp rét đậm, sau khi kết thúc triều hội Thái Tử lạnh mặt đi ra khỏi điện. Hắn ngoài ý muốn nhìn thấy Mộ Vãn Diêu đang ngồi trên kiệu, khoan thai chuẩn bị tới hiếu kính hoàng đế. Nàng cười với hắn, một nụ cười lạnh băng hững hờ, mà mặt Thái Tử cũng không có biểu tình gì.

Lúc Thái Tử muốn xoay người lại bị Mộ Vãn Diêu gọi: “Đại ca, nếu còn không nhận thua thì Hộ Bộ sẽ bị huynh hủy hoại toàn bộ đó. Không bằng huynh sớm nhận sai, vì Ngôn Thượng rửa sạch tội danh, lại thừa nhận Hộ Bộ trước kia quả thực làm sai.”

Thái Tử đạm mạc hỏi: “Đây đều là do phụ hoàng dạy ngươi ư?”

Mộ Vãn Diêu cười với hắn, đuôi mắt màu vàng kim nhẹ nhướng lên. Nàng nói: “Ta chỉ vì huynh mà nghĩ thôi. Nếu đại ca còn chấp nhất không tỉnh thì sẽ đánh mất Hộ Bộ. Hiện tại thời tiết rét đậm, tướng sĩ biên quan đúng lúc thiếu lương đúng không? Nếu huynh đánh mất Hộ Bộ, ở đó chẳng còn ai nghe huynh nữa vậy thì năm nay Dương Tam Lang ở biên quan cũng sẽ không dễ chịu lắm đâu. Rốt cuộc thì việc quân lương này ngoài huynh có ai để bụng đến như vậy đâu?”

Thái Tử nhìn chằm chằm nàng, bỗng nhiên cười hỏi: “Ngươi dùng Dương tam uy hiếp ta sao?”

Mộ Vãn Diêu nói: “Ta chỉ nhắc nhở huynh thôi.”

Thái Tử nói: “Ngươi thật là ghê gớm. Uổng phí Dương tam ngày xưa còn ở trước mặt ta nhiều lần vì ngươi nói chuyện thế mà hôm nay ngươi lại mang hắn ra làm công cụ, một quân cờ để bắt ta nhận thua. Mộ Vãn Diêu, ngươi hôm nay đã hoàn toàn thay đổi, uổng phí hắn ngày xưa bảo vệ ngươi như thế.”

Mộ Vãn Diêu an tĩnh một lúc lâu mới mỉm cười nói: “Ta chẳng quan tâm.”

—

Chỉ cần có thể nắm quyền thế.

Chỉ cần Đông Sơn tái khởi.

Thì mọi thứ đều không sao cả.

—

Ít nhất nàng có thể không trở thành người chịu tội trong thế cục này.

Ít nhất nàng lại có thể tìm được vị trí của mình trên triều đình.

Ít nhất nàng biết hoàng đế nghĩ cái gì.

Ít nhất…… Ngôn Thượng có thể tồn tại.

—

Cuối tháng chạp triều cục cuối cùng cũng phát triển theo hướng tốt. Trong triều càng nhiều người lên tiếng ủng hộ Ngôn Thượng, lúc Thái Tử vào cung xin từ quan thỉnh tội thì cọc đại án cuối năm cũng gần như kết thúc. Hoàng đế nhốt Thái Tử trong Đông Cung để hắn học đạo làm vua một lần nữa.

Sau đó ông ta gặp mặt Ngôn Thượng.

Hai tháng lao ngục của chàng lúc này cũng kết thúc.

Trong lúc mê man ông ta được Lưu Văn Cát báo là Ngôn Nhị Lang tới. Hoàng đế cố đánh lên tinh thần rồi cho người để chàng tiến vào. Chàng đứng một bên thỉnh an còn hoàng đế thì ngước mặt nhìn chàng. Ông ta cảm thấy người này đã gầy đi nhiều, nhưng vẫn trắng tinh, đẹp đẽ, ôn nhuận trầm tĩnh.

Tai ương lao ngục quả là không vui vẻ gì.

Hoàng đế đạm mạc nói: “Trong vụ án này Thái Tử đã nhận sai, tạm thời giao Hộ Bộ ra. Oan khuất của ngươi đã được rửa sạch, hẳn không lâu nữa thanh danh “danh thần trung trinh, thà gãy chứ không uốn cong” của Ngôn Nhị Lang sẽ truyền khắp triều đình.”

Ngôn Thượng chắp tay áo rộng không nói gì.

Hoàng đế hỏi: “Nếu còn có chuyện thế này xảy ra thì ngươi còn dám làm thế không?”

Ngôn Thượng nhẹ giọng nói: “Đây chỉ là việc thần nên làm mà thôi.”

Hoàng đế nhìn chằm chằm chàng một lúc lâu sau đó chế nhạo mà cười nói: “Đáng tiếc ngươi không thể ở lại Trường An được nữa. Nếu ở lại đây thì tính mạng ngươi sẽ khó mà bảo toàn được, rồi Diêu Diêu sẽ lại đến chỗ trẫm khóc lóc.”

Ngôn Thượng im lặng, hoặc đúng hơn là gần như chết lặng.

Hoàng đế nói: “Ngươi đi Nam Dương làm huyện lệnh đi.”

Ngôn Thượng ngẩng đầu nhìn vị hoàng đế này. Nam Dương không có gì đặc biệt, nhưng đó lại là thế lực nhà mẹ đẻ của Tần Vương.

Hoàng đế muốn coi Ngôn Thượng như công cụ…… phải dùng đến không thể dùng được nữa mới thôi.

Lúc chàng nói như thế trong mắt Mộ Vãn Diêu có ánh sáng lấp lánh, hận ý càng dâng lên. Ác ý và trào phúng quá lớn khiến nàng cảm thấy buồn cười, nhất thời không rõ vì sao bọn họ lại đi tới một bước này. Nàng nói: “Ngươi đang cầu xin thương hại ư? Ta vứt bỏ ngươi sao? Là ngươi vứt bỏ ta chứ! Lúc ngươi chọn đi một bước này…… Từ đầu ngươi đã chọn cùng ta quyết tuyệt! Từ đầu ngươi đã từ bỏ ta! Ngươi mới là người xấu! Ngươi mới là kẻ bắt nạt ta!”

Sắc mặt Ngôn Thượng dưới ánh nến lại trắng hơn. Không biết bởi vì lời nàng hay vì tra tấn trong ngục khiến chàng mất quá nhiều máu. Môi chàng run rẩy, cứ thế nhận lấy lời trách cứ của nàng. Chỉ cần nàng vui vẻ thì bất kể nàng muốn nhận định thế nào cũng được.

Mộ Vãn Diêu thấy chàng như vậy thì ánh mắt càng lạnh hơn. Nàng buộc người trước mặt phải ngẩng đầu nhìn mình, sau đó dùng lời lẽ công kích mà nói: “Tình hình này khiến ngươi vừa lòng rồi đúng không? Bởi vì nhiều người thấy ngươi không vừa mắt như thế nên dù có thể ra khỏi lao thì cả Trường An này…… Toàn bộ quan trường đều bị ngươi đắc tội hơn nửa rồi còn gì. Dù ngươi không chết ở đây thì sau khi ra ngoài cũng sẽ bị người ta tìm cớ giết chết. Không có ta che chở …… Ai thèm quản ngươi chết hay sống?! Những kẻ kia chỉ hận không thể dùng nước miếng mà dìm chết ngươi luôn ấy chứ. Thế mà ngươi lại đối xử với ta như vậy ư?!”

Mộ Vãn Diêu khàn giọng mắng: “Ngôn Thượng, ta thua hết cả bàn cờ nhưng ngươi cũng không thắng được đâu!”

Ngôn Thượng rũ mắt, lòng chàng cực kỳ đau đớn, sắc mặt cùng càng tái nhợt hơn nhưng chàng vẫn không nói gì. Chàng tùy ý để nàng phát tiết nỗi hận trong lòng, tùy ý để nàng đấm đánh mình, lại để mặc nàng nhìn mình với ánh mắt giận dữ.

Đã nói là chia tay, nhưng tim chàng vẫn như thủng một lỗ. Còn Mộ Vãn Diêu cũng có thể dễ chịu đi đâu được?

Chàng lại chẳng thể cãi lời nào.

Mộ Vãn Diêu hận nhất bộ dáng nhẫn nhục chịu đựng này của chàng. Chính vì chàng ôn nhu như thế nên mới lừa gạt được nàng, để nàng cảm thấy chàng sẽ luôn như vậy. Nhưng ở thời điểm nhất định chàng lại có thể tàn nhẫn như thế —— “Ngươi nói đi Ngôn Thượng! Vì sao ngươi một hai phải đi tới nước này? Chẳng lẽ ngươi không biết một khi bị cuốn vào đây thì ai cũng sẽ thua ư? Ngươi lấy mệnh ra bồi thì có ai để ý đâu?”

Vốn chàng không muốn cãi lại nhưng cũng không muốn nàng lún quá sâu vì thế chàng mở miệng: “Ta lấy mệnh ra đền là cầu một lời giải thích công bằng. Văn võ bá quan cả triều không để bụng, còn cảm thấy ta lấy trứng chọi đá nhưng bá tánh bình dân có để ý, Ích Châu vừa trải qua thiên tai có để ý, và những mạng người chết trong thiên tai vừa qua cũng có để ý. Và cả …….. 72 mạng người bị diệt môn sau khi thiên tai qua đi cũng để ý! Ta biết ngài sẽ không hiểu vì sao ta lại xúc động như thế. Rõ ràng Hộ Bộ thị lang đã chết mà ta vẫn còn muốn đứng ra tố cáo bọn họ không buông. Diêu Diêu, đây căn bản không phải xúc động. Ta nghĩ tới nghĩ lui…… Ta cũng giãy giụa thật lâu. Ngài trách ta lật lọng nhưng ta không thể tưởng tượng được sau mọi chuyện các người lại giết sạch những người kia.”

Mộ Vãn Diêu mờ mịt: “Cái gì mà giết sạch?”

Ngôn Thượng nhìn nàng một hồi lâu mới hỏi: “Ngưài không biết sao?”

Mộ Vãn Diêu trầm mặc một lát, nàng quả thực không biết 72 mạng người trong miệng Ngôn Thượng có ý nghĩa gì. Nhưng lúc này nàng căng thẳng nói: “Những cái đó không nói tới vội. Ta vẫn luôn biết chúng ta có lập trường không giống nhau, nhưng ta cũng luôn cho rằng chúng ta có thể chung sống hòa bình. Bởi vì ngươi vốn không phải người thà gãy chứ không chịu uốn mình. Kỳ thật ngươi là người linh hoạt, lại khéo đưa đẩy. Ngươi có thể kết giao với mọi người thuộc nhiều tính cách khác nhau…… Nhưng vì sao lúc này ngươi lại không thể nhẫn?

Cho dù…… Cho dù ngươi bất mãn những việc này thì ngươi có thể chờ ta đứng vững rồi lại làm không được ư?! Ngươi có thể chờ ngươi có quyền lực đủ lớn lại làm cũng có sao?! Nhẫn không phải sai, nhịn nhất thời là để sau đó tính toán hết. Nhưng ngươi lại chọn lúc này để ra tay! Chính ngươi đi tới đường cùng thì thôi nhưng ngươi còn kéo cả ta vào.”

Ngôn Thượng nhẹ giọng nói: “Nhịn tới khi ngài quyền khuynh triều dã sao? Khi đó mâu thuẫn của chúng ta sẽ càng nhiều hơn. Trong những năm tháng ấy ta và điện hạ sẽ càng đi càng xa, tâm chúng ta cũng sẽ lạnh dần. Điện hạ cảm thấy như thế sẽ tốt ư? Mà đợi tới lúc ấy thì còn bao nhiêu người nữa sẽ phải chết. Mỗi năm lại có vài người chết, cứ vậy…… Điện hạ, mạng người là con số, là công tích sao? Hay tính mạng những người ấy chỉ là một nét bút nhẹ nhàng, ở trong mắt ngài nó không hề quan trọng, ngài cũng chẳng buồn liếc mắt một cái? Ta phải nhịn cho tới lúc ấy mới tính sổ…… Cho dù ta nhẫn nhiều năm như vậy và không để mắc lỗi gì thì liệu ta còn giữ được tâm tính như bây giờ hay không? Rồi tới lúc ấy thì triều đình này đã vẩn đục tới mức nào rồi?! Lúc có vấn đề không giải quyết thì nó sẽ chỉ càng chồng chất thôi, không phải sao?

Có lẽ điện hạ còn muốn ta phải mưu tính rồi mới hành động. Nhưng loại chuyện này vĩnh viễn không có một ngày chúng ta có thể “mưu tính” xong. Ngày xưa Thương Ưởng là người giỏi tính toán nhưng chẳng phải cũng bị ngũ mã phanh thây đó thôi! Ta chẳng nhẽ còn không rõ ư? Loại chuyện này dù có tính nữa thì kết quả cũng chỉ có một. Nếu Hộ Bộ thị lang không chết thì ta cũng chẳng cần đứng ra…… Nhưng ông ta đã chết mà ta không đứng ra thì các người sẽ cảnh giác, ngày sau ta muốn phá giải thế cục này sẽ càng khó. Có lẽ đây mới là thời cơ tốt nhất, khiến mọi người đều trở tay không kịp.

Có lẽ ngài cảm thấy ta nên chờ thế lực của mình lớn mạnh hơn rồi lại nói. Nhưng thế lực trong triều…… nào có dễ dàng như thế. Qua vài năm sợ là đến máu của ta cũng sẽ lạnh dần. Bây giờ có lẽ ta sẽ chết nhưng chuyện này thay vì để người khác đi làm thì ta làm mới càng có ý nghĩa. Điện hạ, chuyện nên làm trên thế gian không có lý gì người khác hy sinh mình lại có thể ngồi mát ăn bát vàng. Trong mắt ngài tính mạng những người như ngài mới đáng giá. Nhưng ở trong mắt ta…… mọi người đều giống nhau. Xuất thân làm ta không thể nào coi thường mạng người được.

Người ta thực xin lỗi chỉ có ngài. Còn có…… Thân nhân của ta.”

Mộ Vãn Diêu lẳng lặng nghe chàng nói xong mới lạnh lùng nói: “Giai cấp không giống nau thì lập trường cũng không cùng lối. Hóa ra ngươi cũng biết thế. Vậy ngươi cũng biết ngươi làm thế này cũng chẳng thể trị tận gốc thói hư tật xấu của quan trường đúng không? Cho dù người kéo Hộ Bộ xuống thì cũng chỉ khiến quan trường cảnh giác hơn. Qua thời gian chuyện này sẽ lặp lại thôi. Trừ phi ngươi có thể ngăn chặn từ cốt lõi…… Nhưng làm sao ngăn được từ cốt lõi đây?

Ngươi phải bảo vệ bá tánh đã chết là bởi vì trong mắt ngươi thương nhân và quan lại cấu kết, rồi quan trên che chở quan dưới. Mà sở dĩ có chuyện đó là bởi vì những người như ta muốn duy trì ích lợi của mình. Lúc xảy ra thiên tai, thương nhân muốn phát tài, quan viên muốn ít đi một chuyện khiến cục diện không bị xáo trộn. Chẳng lẽ Hộ Bộ thị lang không quản chuyện phía dưới sao? Ông ta có quản, ông ta đã phái người đi cứu tế đó thôi. Ở giữa kiếm chút tiền thì đã sao? Ngươi cũng ở Hộ Bộ, ngươi cũng biết có bao nhiêu người duỗi tay xin tiền Hộ Bộ. Quân lương của biên quan không cần tiền sao, Công Bộ tu sửa không cần tiền sao, kể cả Lại Bộ tuyển chọn quan viên…… cũng không cần tiền sao?

Ta biết ngươi sẽ nói tham nhỏ thì được còn chúng ta đã tham lam quá đáng. Nhưng Ngôn Thượng, quá phận hay không là do ai định? Từ ngươi sao? Chẳng lẽ ngươi nháo lên lần này thì có thể bảo đảm mọi thứ đều trong sạch hả? Ngươi cũng chỉ kéo Hộ Bộ xuống thôi, để quan viên mới vào thay và khiến ta cùng Thái Tử bị tổn hao…… Vậy việc này có ý nghĩa không?”

Ngôn Thượng đáp: “Có ý nghĩa. Vì sự tình bị nháo thế này nên bệ hạ sẽ hỏi tới, Thái Tử điện hạ và những kẻ làm quá kia sẽ phải dừng lại. Quan lại trong thiên hạ nhìn thấy Hộ Bộ thê thảm như thế thì ít nhất 5, 6 năm nữa bọn họ cũng sẽ không dám trắng trợn táo bạo thế này. Triều đình cũng có thể tuyển thêm giám sát, bổ sung nhiều người tài. Thời gian có được này là vô cùng cần thiết.”

Mộ Vãn Diêu nói: “Chỉ 5, 6 năm thôi.”

Ngôn Thượng đáp: “Thế đã đủ rồi.”

Mộ Vãn Diêu mỉa mai: “Tính mạng của ngươi cũng chỉ đáng giá 5,6 năm.”

Ngôn Thượng bình tĩnh nói: “Tánh mạng của ta có thể đổi lấy 5,6 năm thái bình ta đã thấy đủ.”

Mộ Vãn Diêu nói: “Xem ra ngươi thấy sống đủ rồi nên không muốn sống nữa.”

Ngôn Thượng đáp: “Là mọi người lựa chọn thôi.”

Mộ Vãn Diêu không nói gì nữa. Nói đến nói đi vẫn là lập trường khác biệt, suy nghĩ không trùng. Hắn giữ gìn hắn, nàng giữ gìn nàng, chẳng ai thuyết phục được đối phương, chẳng thể khiến đối phương cúi đầu. Cái này làm cho Mộ Vãn Diêu mệt mỏi, khổ sở và cảm thấy…… Nàng lẩm bẩm: “Ngươi làm ta cảm thấy, thế gian này chẳng ai yêu ai hết.”

Nhất định là vì không yêu nên mới có thể đi tới một bước này. Dứt lời, nàng đã chẳng còn gì để nói với Ngôn Thượng nữa nên đứng dậy muốn đi. Ai ngờ kẻ lúc trước còn bình tĩnh nói về ý tưởng của mình nhưng vừa nghe thấy nàng nói vậy thì mắt đã đỏ lên. Khi nàng đứng dậy phải đi chàng đột nhiên ngước mắt nhìn nàng, duỗi tay cầm lấy cổ tay nàng.

Mắt chàng đỏ ửng, có sương mù lay động. Giọng chàng run rẩy nói: “Ngài đừng nghĩ thế. Mọi chuyện…… đến nước này ta sợ nhất chính là ngài sẽ nghĩ như thế. Là ta lựa chọn đi con đường này, ta không xứng để ngài yêu thương, ngày đó ta không nên đi về phía ngài. Ta cực kỳ hối hận, không nên để ngài phải chịu khổ thế này…… Nhưng ngài đừng nghĩ như thế. Chỉ là ta không tốt cũng không có nghĩa thế gian này mọi người đều không tốt. Ngài không cần phải vì ta mà cảm thấy mình sẽ không có được tình yêu chân chính, cũng đừng vì thế mà đóng cửa lòng mình, không tin ai nữa. Thật vất vả ta mới khiến ngài, khiến ngài…… buông lỏng một chút. Ta không muốn ngài lại chui vào vỏ ốc. Kỳ thật, kỳ thật…… Ta cũng để lại cho ngài một con đường, chỉ sợ ngài không muốn đi mà thôi.

Ngài có từng nghĩ nếu ngài và Thái Tử cùng buộc chung đi xuống thế này thì phía trước sẽ là hậu quả gì không? Nếu đủ may mắn thì ngài sẽ trở thành một vị công chúa có quyền thế, nhưng ngài đã chứng kiến quá khứ của hắn, quyền của ngài và hắn chồng lên nhau, vậy đương nhiên ngài sẽ trở thành uy hiếp của hắn. Liệu đến lúc ấy Thái Tử có tha cho ngài không? Cùng người ta hợp tác, không có lợi thì không ai chịu làm, lúc ấy thì phải tính sao? Điện hạ, ngài đi hòa thân là bởi vì thế gia và bệ hạ tranh chấp. Mà nay ngài trở về lại lựa chọn cùng thế gia hợp tác. Ngài đã chịu uy hiếp như vậy, cho dù muốn có được quyền lực thì cũng không sai. Nhưng kỳ thật ngài có thể thoát ra…… Ngài cần đi tới chỗ tốt hơn, không cần vướng trong vũng bùn làm gì. Điện hạ…… Đừng vì thế mà nản lòng thoái chí, đừng vì ta mà tuyệt tình tuyệt ái. Ta không đáng để điện hạ làm như vậy……”

Mộ Vãn Diêu bị chàng cầm tay, nghe chàng nói lộn xộn loạn lên không hề giống ngày thường. Mặt chàng tái nhợt, mảnh khảnh, tóc dài rối tung. Chàng như ánh trăng mênh mông ngửa đầu nhìn nàng còn nàng chỉ có thể ngơ ngẩn rũ mắt. Bỗng nhiên hai người nghe thấy tiếng bước chân truyền tới. Mộ Vãn Diêu xoay đầu, thấy cửa lao vốn chỉ mở hé nay lại có đám quan viên Hình Bộ xuất hiện.

Nhìn thấy bọn họ, Ngôn Thượng giống như bị bỏng mà buông tay nàng ra. Mộ Vãn Diêu đang kỳ quái lại nghe thấy đám người kia khom người cười nói với nàng: “Điện hạ, chúng thần cần thẩm vấn phạm nhân, muốn hỏi hắn chút việc.”

Mộ Vãn Diêu kinh ngạc hỏi: “Thẩm vấn phạm nhân? Lúc này?”

Nàng ngẩng đầu nhìn ánh trăng hắt trên tường hỏi: “Hình Bộ thẩm vấn phạm nhân lúc nửa đêm ư?”

Quan lại cười làm lành đáp: “Đúng là phải nhân lúc thần chí phạm nhân không tỉnh táo như ban ngày mới có thể khiến bọn họ há mồm nói lời thật.”

Đám quan lại do dự nhưng cũng không nói nhiều. Vì thấy quan hệ giữa Đan Dương công chúa và Ngôn Nhị Lang có vẻ không bình thường nên bọn họ sợ nói nhiều sẽ kích thích vị công chúa này. Dù sao cũng là nữ lang kiều quý, không thể biết những việc dơ bẩn ở chỗ bọn họ được. Nàng không cần biết Ngôn Nhị Lang thường phải chịu hình vào ban đêm.

Ánh mắt Mộ Vãn Diêu hơi loạn, nàng lập tức hiểu ra ý của đám quan lại kia. Sắc mặt nàng bỗng dưng trắng bệch, phản ứng đầu tiên là quay đầu nhìn Ngôn Thượng đang quỳ gối bên chân mình. Nàng lại thấy được vết máu dính trên áo chàng, lúc này nàng đoán chắc dưới lớp áo này càng có nhiều vết thương hơn. Nàng không nói lời nào, chỉ ngơ ngác đứng ở nơi đó, đám quan lại thì cho rằng công chúa đã đồng ý nên đi tới túm lấy tay Ngôn Thượng kéo chàng lên.

Lúc này Mộ Vãn Diêu mới phát hiện Ngôn Thượng rất suy yếu, chàng thậm chí không đứng nổi. Nàng há mồm định bắt bọn họ dừng tay, không cần tổn thương chàng nhưng lời đã tới bên miệng lại giống như bị bỏng, không sao nói được.

Ngôn Thượng là kẻ địch! Là kẻ địch!

Ngôn Thượng bị đám quan lại kéo ra thì cố gắng che giấu vết thương của mình, cố dựa vào sức của bản thân để bước đi. Chàng thấy bộ dạng mờ mịt bất lực của Mộ Vãn Diêu cùng ánh mắt nàng đang nhìn mình thì im lặng một lát mới hơi cười cười, nhẹ giọng nói: “Điện hạ có thể rời khỏi chỗ này không?”

Mộ Vãn Diêu vẫn mờ mịt còn chàng thì rũ mắt, thấp giọng kiên quyết nói: “Tốt xấu gì…… Chúng ta cũng quen biết một hồi, mong điện hạ cho ta một ít tôn nghiêm.”

Mộ Vãn Diêu mê mang nghĩ: Chẳng lẽ nàng nhìn sẽ khiến chàng mất đi tôn nghiêm ư?

Mộ Vãn Diêu không nói gì nữa mà xoay người đi luôn. Nhưng nàng lại không đi quá nhanh, trong lúc đi ra ngoài cửa nhà lao bước chân nàng càng ngày càng chậm. Bởi vì lao ngục này trống rỗng, phạm nhân đêm khuya còn bị thẩm vấn chỉ có Ngôn Thượng nên nàng nghe rõ tiếng roi vung lên, còn có tiếng quan lại quát chói tai, thỉnh thoảng còn có tiếng nước bị hắt.

Mặt nàng nhìn ra phía cửa, lưng thẳng tắp, cứng lại. Nàng ổn định hô hấp, không dám nghe nhiều, cứ thế nện bước thật nhanh như trốn khỏi nơi này.

Ngôn Thượng nói đúng. Nàng không thể nhiều nghe, chỉ liếc mắt một cái nàng cũng không thể làm. Bởi vì…… chỉ cần nàng liếc mắt một cái thì sẽ tuyệt đối không để bọn họ đối đãi với chàng như vậy. Nàng sẽ nóng đầu, sẽ khóc, sẽ bảo vệ chàng…… Nhưng mà chàng đáng giận như thế!

Nàng vừa không hiểu cũng không muốn hiểu…… Nàng chỉ muốn tranh thủ có được thứ mình cần. Cho dù chàng chết,…… dù thế thì nàng cũng sẽ không vì kẻ phản bội này mà rơi nước mắt.

—

Hạ Dung nhìn thấy công chúa đi ra khỏi nhà lao. Nàng ta tưởng sẽ nhìn thấy công chúa đỏ mắt khóc lóc nhưng Mộ Vãn Diêu lại cực kỳ lãnh đạm, không hề có chút biểu tình nào.

Hạ Dung hỏi: “Ngôn Nhị Lang……”

Mộ Vãn Diêu lạnh lẽo đáp: “Sắp chết. Sao, muốn chôn cùng hắn à?”

Hạ Dung không dám hỏi lại nữa.

—

Vụ án của Ngôn Thượng cứ thế tiếp tục nóng lên, làm cho cả Hộ Bộ bị cách chức để điều tra.

Hình Bộ gần đây cực kỳ náo nhiệt. Đây là cơ hội tốt để đánh vào thế lực của Thái Tử nhưng Tần Vương lại không vui vẻ như trong tưởng tượng. Hắn bị cỗ khí phách cá chết lưới rách, phải kéo mọi người xuống nước của Ngôn Thượng dọa sợ. Ngày sau nếu hắn cũng rơi vào tình cảnh của Thái Tử hiện tại thì sao?

Ngày đó Ngôn Thượng không trở về thành, nếu chỉ thẩm vấn Hộ Bộ thị lang thì tình huống khả năng sẽ không phát triển đến mức không thể vãn hồi này…… Nhưng không có nếu. Hiện tại triều đình đều chú ý tới việc này, vì thế Tần Vương cũng không dám lấy việc công báo tư thù, cần làm thế nào hắn đều làm đủ.

Chỉ một Hộ Bộ mà liên lụy cả các bộ khác, áp lực của Hình Bộ rất lớn. Tần Vương không nhịn được cũng trách Ngôn Thượng nhiều chuyện, lúc tra tấn cũng nặng tay hơn khiến chàng phải chịu nhiều tội hơn. Nhưng hắn cũng không để chàng chết.

Đại Lý Tự bên kia mỗi lần thẩm xong đều giống như lấy nửa mạng của Ngôn Thượng, còn Hình Bộ bên này vẫn muốn bảo đảm Ngôn Thượng không chết. Ít nhất chàng không thể chết lúc này được…… Chờ Thái Tử ngã ngựa và chàng rời khỏi đây rồi thì Tần Vương cũng chẳng thèm để ý chàng chết thế nào.

—

Án này càng điều tra thì càng nhiều người muốn giấu giếm nhưng vẫn trơ mắt nhìn chứng cứ bị trình lên trên.

Cả triều đình đều ồ lên.

Mấy năm nay Hộ Bộ do Thái Tử chưởng quản ăn quá nhiều hối lộ, nhiều hơn mọi người tưởng rất nhiều. Hộ Bộ hàng năm ăn chặn được tiền, phần nhiều đều chảy vào túi đám quan viên của bộ. Trong đó liên lụy đến rất nhiều thế gia, nhiều người trong số đó mượn Hộ Bộ để vớt tiền.

Binh Bộ phát hiện tiền mình được hưởng mỗi năm đều bị chặt chém, Công Bộ cũng thế nên bọn họ cực kỳ tức giận. Lại Bộ cùng Lễ Bộ cũng ầm ĩ hỏi mỗi năm Hộ Bộ dùng tiền thuế vào việc gì.

Ngôn Thượng trật tự rõ ràng mà nói đến đám nợ cũ của Hộ Bộ trước tam đường hội thẩm. Lúc ở Hộ Bộ kiểm kê sổ sách cũ chàng mới phát hiện ra tình hình thực tế có nhiều bất đồng với sổ sách. Vì thế lại tra tấn, lại bắt người…… Trong lúc lộn xộn, hơn nửa thần tử đều dính dáng.

Thái Tử và Mộ Vãn Diêu bên này vẫn luôn phủ nhận, nếu không được thì sẽ tìm người chịu tội thay. Thái Tử phái quan viên tới giằng co với Ngôn Thượng nhưng không được. Ngay sau đó vị quan viên kia bị cách chức đi lưu đày.

Ở chỗ Mộ Vãn Diêu bên này quan viên mượn muốn mượn quan hệ để Hình Bộ nương tay nhưng còn có Trung Thư Tỉnh, Ngự Sử Đài, Môn Hạ Tỉnh giám sát vụ án nên Hình Bộ không dám làm gì.

Cục diện càng ngày càng bất lợi cho Thái Tử, dần dần hướng gió trên triều bắt đầu thay đổi. Hàn Lâm Viện bắt đầu có sổ con ấm ức bênh Ngôn Thượng. Tuy sổ con của bọn họ chỉ được coi như chuyện cười nhưng sổ con của những nơi khác lại không như thế…… Thái Tử và Mộ Vãn Diêu đã rơi vào tình thế gian nan, xu hướng suy tàn là không thể tránh khỏi.

Mộ Vãn Diêu đã nói chuyện trước với Ngôn Thượng nên cũng hiểu được điều này. Tuy tức giận nhưng cảm xúc của nàng vẫn vững vàng. Còn Thái Tử lại không được như thế, nhiều lần hắn đã quăng đập đồ vật ở Đông Cung, tuyên bố không buông tha Ngôn Thượng.

Đông Cung ngày ngày khói thuốc súng cuồn cuộn, Mộ Vãn Diêu vốn định cùng Thái Tử nghiên cứu đám đại thần đang tố bọn họ nhưng hiện tại nàng cũng không còn kiên nhẫn với hắn.

Trong việc lần này Thái Tử không hề phát tác với đám phụ tá và đại thần nhưng lại trút hết lên đầu Mộ Vãn Diêu, coi nàng như cái sọt để phát tiết cáu giận. Nếu mặt nàng không biểu tình thì Thái Tử sẽ mắng nàng dung túng Ngôn Thượng nên mới có chuyện lần này. Mộ Vãn Diêu không kiên nhẫn khi Thái Tử luôn dùng ánh mắt hoài nghi nhìn mình nên lập tức quay đầu đi, thế là Thái Tử lại càng bực bội nàng tính tình ương ngạnh.

—

Mộ Vãn Diêu vì những việc này mà phiền lòng, Hạ Dung và Phương Đồng thấy thế thì khuyến khích nàng đi vi hành, nhân tiện giải sầu.

Vốn Mộ Vãn Diêu không tình nguyện nhưng cũng không muốn trở về cùng Thái Tử cãi nhau nên nàng mới để hai người lôi ra cửa.

Vào lúc chạng vạng Mộ Vãn Diêu đánh xe tới chợ phía đông, nhưng lúc nàng cùng đám thị nữ đi vào đó lại cảm thấy nơi này ít náo nhiệt hơn bình thường nhiều, người đi lại cũng ít hơn. Nàng nghi hoặc nên để Phương Đồng đi tra. Một lát sau Phương Đồng trở về nói mọi người đều đang tụ tập một chỗ thế là nàng tò mò đi qua.

Quả nhiên đúng như lời Phương Đồng nói, lúc này các bá tánh đều đang vây quanh một chỗ. Nơi đó có một cái lều, có đám thị nữ trẻ tuổi bưng trà rót nước, đi lại thướt tha, còn có một vị tiểu nương tử ngồi trước bàn. Bá tánh vây quanh nàng ta, mồm năm miệng mười nói chuyện, sau đó mỗi người sẽ nhận được một chén trà nóng trong tay thị nữ. Vị nương tử kia thì chăm chú viết chữ.

Chẳng qua chỉ là trà nóng miễn phí thôi, sao có thể khiến đám bá tánh này tụ tập lại đây chứ?

Mộ Vãn Diêu nhận ra người đang ngồi trước bàn viết chữ chính là Lưu Nhược Trúc thì lẩm bẩm nói: “Nhược Trúc muội muội ở chỗ này làm cái gì? Chẳng lẽ trong nhà đám bá tánh này có sách quý mà nàng ta muốn ư?”

“Còn không phải là vì Ngôn Nhị Lang sao?” Bên cạnh có một giọng nam tử lãnh đạm truyền tới.

Mộ Vãn Diêu nghiêng đầu nhìn thì thấy bên cạnh mình có thêm một vị công tử nhẹ nhàng. Nàng nhìn nửa ngày mới gọi: “…… Họ Lâm đáng ghét?”

Mặt tên kia đen thui: “Thần tên là Lâm Ngôn, tự là Diễn Chi.”

Mộ Vãn Diêu chả thèm quan tâm “à” một cái sau đó nàng hỏi: “Là ngươi dẫn Nhược Trúc muội muội tới nơi này chơi sao?”

Lâm Ngôn đạm mạc nói: “Là nàng tự mình tới. Với tình huống của Ngôn Thượng hiện tại thì không có bao nhiêu đại thần trong triều chịu đứng lên bảo vệ hắn. Vốn đám học sinh của Thái Học nên đứng về phía Ngôn Thượng…… Nhưng điện hạ cũng biết, học sinh Thái Học phần lớn đều xuất thân thế gia, lúc này có lẽ bọn họ cũng bị trưởng bối trong nhà dặn không được ra mặt. Thế nên chỉ có thể để triều đình nghe tiếng nói chân chính của bá tánh một chút. Nhược Trúc đang thu thập lại những ý kiến đó…… Nàng sẽ mang cái này cho Ngôn Nhị Lang xem, mà ta cũng sẽ trình cái này lên triều đình. Càng nhiều tiếng nói thì các đại thần trong triều sẽ càng phải quan tâm.”

Giọng của Mộ Vãn Diêu còn lạnh hơn giọng hắn: “Ta biết cuốn sổ con đầu tiên của Hàn Lâm Viện bênh vực Ngôn Thượng là do ngươi trình lên. Đáng tiếc nó lại bị Thái Tử chặn lại, hiện tại Thái Tử cũng đã ghi thù ngươi rồi đó.”

Lâm Ngôn nói: “Không sao cả. Dù sao hàng năm thần ở Hàn Lâm Viện cũng chỉ làm mấy việc linh tinh qua ngày.”

Mộ Vãn Diêu: “Ngươi cũng xuất thân thế gia, Lưu Nhược Trúc cũng xuất thân thế gia, ta không ngờ các ngươi lại đứng về phía Ngôn Thượng.”

Lâm Ngôn đáp: “Cũng không phải chúng thần đứng về phía Ngôn Nhị Lang. Nhược Trúc là đứng về chính nghĩa, còn thần…… đứng về phía nàng.”

Mộ Vãn Diêu chậm rãi ngước mắt nhìn hắn, chỉ thấy trên nét mặt lạnh lẽo của hắn có thêm chút nhu tình lúc nhìn vị tiểu nương tử đang ngồi kia viết chữ. Lâm Ngôn chăm chú nhìn về phía kia, tâm sự đúng là rõ như ban ngày.

Mộ Vãn Diêu không nhịn được nói: “Nàng ấy ngây thơ quá. Ý kiến cả bá tánh dù có thu thập được thì sợ là đến Lưu tướng công cũng sẽ không vì nàng ấy mà trình nó lên trước ngự tiền. Đã vậy ngươi còn giúp nàng ấy làm gì? Chẳng lẽ ngươi không biết chuyện này căn bản không có tác dụng gì ư? Quyền lên tiếng không ở chỗ này mà nằm trong tay các đại thần trong triều.”

Lâm Ngôn cười một chút rồi nói: “Kỳ thực thần cũng cảm thấy không có ích gì. Nếu bệ hạ muốn bảo vệ Thái Tử thì Ngôn Nhị Lang sẽ chết ở trong lao; còn nếu bệ hạ muốn bảo vệ Ngôn Nhị Lang, thì sau khi bị ngài và Thái Tử vứt bỏ hắn có ra được cũng sẽ bị đám đại thần kia hại chết. Nhược Trúc làm việc này ngoại trừ cho Ngôn Nhị Lang chút hy vọng thì có thể có ích lợi gì?”

Lâm Ngôn ngừng lại một lát mới nhẹ giọng nói: “Nhưng ta…… lại thực sự hâm mộ người ngây thơ như nàng ấy nên cũng muốn cố sức bảo vệ.”

Hắn nói: “Điện hạ thích Ngôn Nhị Lang, chẳng lẽ không phải cũng vì một mặt này của hắn ư?”

Mộ Vãn Diêu lạnh mặt mắng: “Ai nói ta thích hắn? Hắn chuẩn bị xuống mồ rồi, ta là công chúa cao cao tại thượng sao có thể thích hắn?”

Lâm Ngôn không nói gì nữa.

Lưu Nhược Trúc ở bên kia nghiêng đầu, có lẽ muốn tìm Lâm Ngôn nhưng không ngờ lại thấy hắn đang đứng nói chuyện với công chúa. Nàng nhất thời kinh ngạc, sau đó hai mắt đột nhiên tỏa sáng. Không biết nàng hiểu lầm cái gì mà trong mắt thậm chí còn lộ ra vui mừng. Nàng dặn đám thị nữ một tiếng sau đó đi qua bên này vui sướng nhìn Mộ Vãn Diêu hỏi: “Điện hạ cũng tới sao? Ta biết ngay ngài yêu dân như con, chẳng qua ngài vì vài nguyên nhân nên mới bị quấn thân chứ thật ra ngài cũng đứng về phía chúng ta…… Điện hạ cũng viết một chút nhé?”

Mộ Vãn Diêu đáp: “Ta đi dạo phố, chẳng qua tình cờ gặp ngươi thôi.”

Lưu Nhược Trúc lại không tin, nàng tin chắc rằng công chúa chỉ mạnh miệng không chịu thừa nhận mà thôi. Nàng cảm thấy Mộ Vãn Diêu cũng chắc chắn có lời muốn nói với Ngôn Thượng nên thậm chí còn hỏi công chúa có muốn cùng nàng mang những lời này vào trong ngục cổ vũ Ngôn Thượng hay không.

Mộ Vãn Diêu cảm thấy nàng thật khờ, hai bên lập trường khác nhau thì làm sao nàng đi xem Ngôn Thượng được. Huống chi nàng và tên kia đã chia tay rồi.

Cuối cùng trong lúc mơ màng hồ đồ nàng vẫn không chống cự được những lời ôn nhu nhẹ nhàng của Lưu Nhược Trúc. Nàng bị nàng kia kéo đi, nhưng nhất quyết không chịu viết giùm bá tánh bởi vì như thế là vi phạm lập trường của bản thân.

Sau cùng khi bị Lưu Nhược Trúc nhét bút vào tay nàng cũng hơi ngây người rồi mới quyết định vẫn sẽ không giúp Lưu Nhược Trúc.

Nửa khắc sau, Lâm Ngôn nhặt được trong đống giấy Lưu Nhược Trúc và thị nữ của mình viết có một tờ do Mộ Vãn Diêu để lại:

“Ái mộ anh hào thật là khó.”

—

Đi dạo một vòng ở chợ phía đông không làm Mộ Vãn Diêu thấy tốt hơn.

Ngày tiếp theo nàng lại bị đám triều thần tố cáo, bọn họ nói nàng can thiệp chính sự quá nhiều, vì thế muốn hoàng đế quản nàng nhiều hơn. Đây đương nhiên là thủ đoạn của đám người Tần Vương.

Trong dĩ vãng nàng chẳng thèm để ý tới loại tố cáo này, nhưng hôm nay lúc nàng tới Đông Cung muốn tham dự bàn luận chính sự với mọi người lại bị khách khí cự tuyệt rằng gần đây tình hình không tốt, nàng vẫn nên khiêm tốn một chút mới tốt.

Mộ Vãn Diêu ngẩn ra. Sau khi trở về nàng mới được một vị triều thần thân tín mà nàng cài ở Đông Cung truyền tin cho. Đối phương lặng lẽ báo với nàng về ý định thật sự của Thái Tử: “Nghe nói ở thanh lâu nơi Xuân Nương kia ở người ta lục soát được một bức họa của công chúa. Thái Tử hoài nghi ngài và Ngôn Nhị Lang đã sớm cấu kết lật đổ Hộ Bộ.”

Mộ Vãn Diêu lập tức cảm thấy buồn cười: “Hộ Bộ thị lang đã chết! Nếu lật Hộ Bộ thì ta được gì?”

Đại thần kia cười khổ nói: “Lão thần sẽ giúp điện hạ khuyên bảo Thái Tử …… gần đây Thái Tử quả là rất khó.”

—

Nhưng mà có ai không khó đâu?

—

Trong căn phòng vắng lặng Mộ Vãn Diêu nhắm mắt, lẳng lặng suy nghĩ.

Xem ra Thái Tử muốn điên rồi. Nàng có nên cột mình vào con thuyền này nữa hay không?

Mộ Vãn Diêu chần chờ hồi lâu rồi nghĩ đến đường lui mà Ngôn Thượng nói với nàng…… Trong lòng nàng có chút dự cảm, chỉ là còn chưa hoàn toàn nắm chắc.

Màn đêm buông xuống, Mộ Vãn Diêu đánh xe tiến cung để hiếu kính vị phụ hoàng kia của mình. Nàng muốn tự cứu bản thân…… Không thể trông cậy vào Thái Tử nữa, nhất là khi hắn đã không còn tin tưởng nàng!

Ở cửa Đại Lý Tự, lúc này Đại Lý Tự Khanh vừa muốn cầm đao ra cửa đã bị Hộ Bộ thượng thư chắn đường.

Hộ Bộ thượng thư vẫn mang theo bộ dáng khoan thai ngày thường hỏi: “Ông muốn đi đâu thế? Lão phu mới vừa có được hai lượng trà ngon, cùng ta đi thưởng trà đi.”

Đại Lý Tự Khanh nén nóng lòng đáp: “Lão phu có công vụ trong người, ông muốn uống trà thì tự đi mà uống!”

Hộ Bộ thượng thư vẫn chặn đường ông ta nói: “Một ly trà thôi mà, sao chậm trễ được việc của ông được? Không biết là chuyện gì mà khẩn cấp thế?”

Đại Lý Tự Khanh đã vội đến khó nhịn, nhưng ông ta cũng chẳng thể thể một đao chém cái kẻ chặn đường này mà chỉ có thể đáp: “Có kẻ giết người ở trên đường.”

Hộ Bộ thượng thư nói: “Ta cũng nghe nói, nhưng hình như có Hình Bộ thị lang ở đó, chính mắt ông ta nhìn thấy nên ông không cần đi xem náo nhiệt đâu.”

Đại Lý Tự Khanh quát thẳng: “Ông đang cố kéo dài để làm hỏng chuyện của Thái Tử hả?”

Hộ Bộ thượng thư mê mang hỏi: “Thái Tử điện hạ lệnh cho ông làm việc hả? Chuyện gì? Không phải vụ giết người kia chứ? Án ấy thì ngày nào chả có, sao lại cần ông đi xử lý làm gì? Chẳng lẽ ông lừa lão phu nên cố ý lấy Thái Tử ra áp ta hả?”

Hai người cứ thế kéo co, sau đó Đại Lý Tự Khanh chậm rãi bình tĩnh lại. Ông ta nhìn chằm chằm lão nhân trước mặt rồi nói: “Xem ra thượng thư không cho lão phu ra cửa rồi. Ông là quan tam phẩm, ta cũng thế, không biết ông định làm gì để ngăn không cho ta ra cửa đây?”

Hộ Bộ thượng thư đáp: “Ta là chính tam phẩm, ông chỉ là từ tam phẩm. Mà sao phải cáu thế? Chúng ta là đồng nghiệp mà, giao lưu tình cảm thì có gì sai?”

Đại Lý Tự Khanh cười lạnh một tiếng sau đó lập tức ra lệnh: “Người đâu, lấy tội cản trở người thi hành công vụ mà giữ vị thượng thư này ở chỗ chúng ta uống chén trà đi! Thượng thư ngài muốn uống trà thì xin mời, chờ ta làm xong việc về lại cùng ông thưởng trà nhá!”

Dứt lời ông ta vung đao đi nhanh tới chỗ buộc ngựa. Lát sau ông ta cùng thuộc hạ lao ra khỏi hoàng thành.

Hộ Bộ thượng thư thở dài, dù sao hiện tại ông ta vẫn còn tại chức, cho dù có ở đây uống trà thật thì cũng không ai dám chạm vào ông ta. Cũng không biết chờ Đại Lý Tự Khanh trở về chức quan của ông ta có còn hay không……

Hộ Bộ thượng thư cũng chẳng thèm để ý, ông ta vui vẻ bị người ta dẫn vào trong uống trà. Vừa gõ gõ bàn ông ta vừa đau lòng mà xoa xoa, sờ sờ đống lá trà mình yêu thích sau đó lại nghiêng mặt nhìn bầu trời ngàn dặm không mây ở bên ngoài.

Ông ta thở dài nghĩ: Cuối cùng cũng tranh thủ được chút thời gian, không biết từng ấy có đủ để bên kia xử lý xong việc hay không…… Chỉ cần Hình Bộ bắt được người thì sẽ có thể dùng dao sắc chặt đay rối, việc này sẽ không còn đường quay lại nữa.

—

Ấy vậy mà việc này lại vẫn có đường sống.

Đan Dương công chúa đi rồi lại quay lại khiến đám quan viên Hình Bộ đang tróc nã Hộ Bộ thị lang lâm vào bị động. Hình Bộ bên này vốn muốn mượn vụ án khác mà mơ hồ lôi Hộ Bộ thị lang vào nhưng hiện tại Mộ Vãn Diêu đã trở về chứng thực đây là Hộ Bộ thị lang…… vậy xin hỏi Hình Bộ lấy lý do gì mà bỏ tù một vị quan tứ phẩm?

Trong quan chế của Đại Ngụy ngoài vài chức vụ có tiếng không có miếng thì chức quan trong các bộ cao nhất là tam phẩm, sau đó chính là tứ phẩm. Không có hoàng đế chế biên thư thì Hình Bộ dựa vào cái gì dám giam giữ một vị quan tứ phẩm?

Hình Bộ bên này giằng co không được, cũng không dám ở trước mặt công chúa nói kẻ kia không phải Hộ Bộ thị lang mà chỉ là một tên tòng phạm…… thế thì cũng quá là coi thường người khác. Lúc Hình Bộ gần như nắm chắc thất bại thì không ngờ phía Mộ Vãn Diêu lại có người phản chiến —— Ngôn Thượng vững vàng kề đao lên cổ Hộ Bộ thị lang.

Mộ Vãn Diêu quát: “Ngôn Thượng, buông đao!”

Nàng thật sự không ngờ người đứng sau lưng đâm mình lại là chàng.

Ngôn Thượng lại chỉ nhẹ liếc nàng một cái rồi rời đi, giống một người không có cảm tình. Nếu nói lúc trước chàng còn vì tư tình thì tới nước này chàng đã chẳng thể lùi lại. Nếu Hộ Bộ thị lang không vào ngục, không lập tức bị bỏ tù thì…… Chuyện này làm sao tiếp tục?

Không cạy được miệng ông ta thì những mạng người ở Ích Châu ai có thể gánh vác?

Ngôn Thượng tự biến mình thành trò cười cũng không sao, chàng chỉ sợ kế này của mình không đạt thì ngày sau khó mà động được tới người của Hộ Bộ nữa. Những người này sẽ không cảm thấy bọn họ sai, bất kể có sai tới đâu cũng đều có những người như công chúa giúp bọn họ bao che…… Người chịu khổ chỉ có bá tánh, người bị hy sinh chỉ có dân chúng.

Nhưng những kẻ này đều cao cao tại thượng, chẳng ai chịu để ý tới những mạng người kia. Mạng người vốn không nên hèn mọn đến mức ấy.

Lúc này chàng nhìn đám quan viên Hình Bộ nhẹ giọng nói: “Xin hỏi lang quân, nếu hai quan viên ở trước mặt mọi người động tay đánh nhau thì có phải nên bỏ tù cả hai để điều tra hay không?”

Ánh mắt quan viên Hình Bộ bên kia lập lòe nói: “Nhưng dù sao đây cũng là quan tứ phẩm……”

Ý hắn là: Chức quan của ngươi nhỏ, nếu động thủ với quan tứ phẩm thì kẻ chức cao hơn kia cũng không bị bỏ tù.

Ngôn Thượng nhẹ giọng nói: “Nếu quan thất phẩm bị quan tứ phẩm gây thương tích thì pháp luật cũng không phạt sao?”

Ánh mắt đám quan viên Hình Bộ bên kia sáng rực lên, còn Mộ Vãn Diêu ở bên này cũng lập tức hiểu ra nên vội để đám Phương Đồng tới cản. Nhưng bọn họ vẫn chậm hơn Ngôn Thượng: Phút trước Hộ Bộ thị lang còn mờ mịt không hiểu gì mà bị Ngôn Thượng kề đao lên cổ nhưng nay lại bị chàng nhét đao vào tay.

Mà ngay sau đó, mũi đao trong tay ông ta lập tức chĩa vào ngực chàng, máu tươi cứ thế tràn ra.

Mộ Vãn Diêu cảm thấy bản thân điên mất rồi, nàng hét thảm: “Ngôn Thượng!”

Sắc mặt chàng tái nhợt, khẽ hếch cằm, tay vẫn cầm lấy tay Hộ Bộ thị lang và cùng đối phương nắm cây đao kia. Máu trên mũi đao là của chàng, muốn bẻ gãy một kẻ chức cao hơn mình thì há có thể ích kỷ.

Lúc này quan viên Hình Bộ lập tức có lý do tiến lên muốn tróc nã hai kẻ trước mặt để bỏ tù. Ngôn Thượng đã cho bọn họ một cái cớ thế là đám người Hình Bộ lập tức nắm lấy nói: “Điện hạ thứ tội! Hai người này đều là mệnh quan triều đình nhưng lại ẩu đả, thị lang còn động đao gây thương tích cho đối phương. Về tình về lý đều nên bỏ tù điều tra……”

Mộ Vãn Diêu nhìn chằm chằm vết máu ngày càng đậm trên áo Ngôn Thượng, khóe mắt thấy quan viên Hình Bộ động tay thì mặt nàng trầm xuống. Đám hộ vệ của phủ công chúa cũng đồng thời rút đao ngăn cản.

Sắc mặt đám quan viên Hình Bộ biến đổi, còn công chúa thì lạnh mặt nói: “Ta đã thông báo cho Đại Lý Tự tới, án này để bọn họ làm. Hiện giờ hai người bọn họ ẩu đả trước phủ của ta, làm ta mất mặt. Ta cần biết rõ việc này là thế nào thì mới giao người cho các ngươi được.”

Quan viên Hình Bộ kinh hoảng: Đại Lý Tự ư? Sao công chúa có thể phản ứng nhanh như vậy? Sao đã kịp gọi Đại Lý Tự?

Công chúa chẳng phải muốn xé rách mặt, lấy quyền thế bức áp người bọn họ ư?!

Nhưng thời gian không đợi người, Hình Bộ bên kia cắn răng nói: “Công chúa cản trở công vụ, không cần nương tay! Lên!”

—

Mọi người ở trước phủ công chúa giằng co. Quan viên Hình Bộ đến gần đám hộ vệ, mắt thấy hai bên chuẩn bị đánh nhau tới nơi mà người của Đại Lý Tự bên kia vẫn không tới.

Lúc này Hộ Bộ thị lang chợt cười nhẹ nói: “Thì ra là thế.”

Rốt cuộc ông ta cũng hiểu kế hoạch của Ngôn Thượng, rốt cuộc cũng hiểu hôm nay mình nhất định phải vào tù, và điều chờ ông ta sau đó là cái gì. Ông ta lùi về sau, Ngôn Thượng thấy vậy thì nhìn chằm chằm ông ta.

Có điều chàng vừa động đã bị Phương Đồng đè lại. Phương Đồng bên kia nghe công chúa ra lệnh nên không để chàng được tự do hành động. Ngôn Thượng không thể ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn Hộ Bộ thị lang lui ra phía sau năm bước.

Hộ Bộ thị lang vẫn cầm đao, người của Hình Bộ bên kia vẫn nhìn chằm chằm ông ta, miệng thét: “Ông ta muốn chạy trốn! Mọi người cẩn thận, chớ để ông ta thoát!”

Hộ Bộ thị lang bị chọc cười: “Trốn? Đám tép riu các ngươi quá coi thường ta rồi!”

Ông ta căn bản không có ý định chạy trốn. Sau khi lùi lại năm bước ông ta quỳ trước mặt công chúa sau đó dập đầu với nàng. Sắc mặt Mộ Vãn Diêu trắng bệch, nàng gian nan nói: “Ngươi đứng lên đi! Có ta ở đây sẽ không để ngươi bị bắt vào Hình Bộ đâu!”

Hộ Bộ thị lang nhìn nàng một cái thật sâu sau đó cười tự giễu. Lúc ông ta quay qua nhìn Ngôn Nhị Lang với ánh mắt lạnh đi nhiều. Ông ta quỳ trên mặt đất nói: “Ngôn Nhị Lang, một chiêu ‘thả con tép, bắt con tôm’ này của ngươi không tồi. Cái gì mà Trương Thập Nhất Lang, chẳng qua đó chỉ là cái cớ thôi. Hóa ra mục đích chính của các ngươi là muốn bỏ tù ta. Ngươi thì tính là cái gì? Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ mua danh chuộc tiếng, muốn mượn ta để tô trát thêm thanh danh cho mình. ‘Vì dân bỏ mạng’! Thanh danh này thật quá tốt! Nhưng ta có gì sai? Việc ở Ích Châu là do ta làm chủ sao? Người phái ngươi đi cứu tế chẳng lẽ không phải ta sao? Trên quan trường này có chút ít bạc tới lui là chuyện bình thường, có gì là sai?

Ngươi tự đại như thế, lại không biết uyển chuyển, đang tâm đẩy ta và công chúa điện hạ tới một bước này! Đường đệ của ta bị ngươi hại chết nhưng ngươi còn chưa cảm thấy đủ mà nhất định bắt ta cũng phải chết chung mới bằng lòng bỏ qua đúng không? Ta cũng là vì dân làm việc, nếu không có Hộ Bộ, không có ta chu toàn thì tình hình Ích Châu hôm nay còn không biết sẽ ra sao đâu! Ngươi bức bách người như thế thì cũng có khác gì ‘ác quan’! Làm sao có thể lưu danh sử sách?!”

Vết thương trên người Ngôn Thượng không được xử lý, vì mất máu nên sắc mặt chàng trắng dần. Chàng bị Phương Đồng áp chế, lại đối mặt với ánh mắt đầy thù hận của Mộ Vãn Diêu thì có thể dễ chịu ở chỗ nào?

Trước lời chất vấn của Hộ Bộ thị lang chàng liếc đôi mắt đen nhánh qua. Chàng nhìn chằm chằm đối phương, tai nghe những lời hùng tráng kia nhưng trong mắt chỉ có lạnh lẽo. Chàng nhẹ giọng nói: “Mấy chữ “Vì dân bỏ mạng” ta không dám nhận, ngươi cũng không xứng nói tới. Nếu ta chỉ vì thanh danh tốt thì sẽ không cùng công chúa về thành. Vì bá tánh làm việc ư? Ngươi cũng có mặt mũi nói câu ấy sao? 72 mạng người của Ích Châu và nhiều hơn thế nữa là vì ai mà phải chết?…… Ngươi nói ngươi không sai, vậy ta hỏi ngươi thiên hạ bá tánh có gì sai, bọn họ bị những kẻ như các ngươi che giấu sự thật thì sai ở đâu? Bọn họ xứng đáng bị như thế ư?

Các ngươi chỉ thu chút tiền, còn bọn họ phải trả giá bằng mạng sống. Ta đi Ích Châu tra án nhưng đâu chỉ động tới mỗi quan phủ? Còn có đám thương nhân cấu kết với quan lại, đám thế gia mua lương thực của thương nhân, và cả những lương dân bị bức lên núi làm phỉ…… Bọn họ thì sai ở đâu? Bọn họ xứng đáng phải chịu đám quan lại kia chèn ép, xứng đáng chịu khổ như vậy ư? Bọn họ xứng đáng khi không có ai chịu giúp nói một câu công bằng ư? Ta không xứng nói bản thân vì dân không tiếc mạng nhưng ngươi càng không xứng lấy nó ra mà chất vấn ta.”

Giọng chàng tuy nhẹ nhưng lại cực kỳ chấn động. Sắc mặt Hộ Bộ thị lang lúc xanh lúc trắng, cuối cùng ông ta biết không thể đả động được chàng. Ông ta lạnh lùng để lại một câu: “Ngôn Nhị Lang, ta cho ngươi một lời khuyên, người thông minh trong thiên hạ này rất nhiều, ngươi đừng tưởng mình ngươi có thể khống chế được ván cờ này, càng đừng mong lật ngược được nó.”

Trong lòng Ngôn Thượng có dự cảm không lành, còn Hộ Bộ thị lang lúc này cũng không nói nhiều với chàng nữa mà chuyển qua Mộ Vãn Diêu. Thấy nàng ngây ra, ông ta lại khom người quỳ lạy nàng ——

“Điện hạ! Ngôn Nhị Lang muốn mượn thần để đạt được mục đích lưu danh muôn thủa của hắn, lại hạ thấp danh dự của Thái Tử, hạ uy danh của công chúa…… Thần đi theo ngài từ khi ngài còn niên thiếu, trước sau đều muốn bảo hộ ngài. Là thần đi nhầm đường, không làm hết trách nhiệm của một trung lương. Thần không quản tốt người dưới, không áp chế được Ngôn Nhị Lang. Kẻ này chỉ biết mua danh chuộc tiếng, thần không đành lòng để điện hạ bị hắn mê hoặc mờ mắt! Thần đặc biết nhắc nhở điện hạ cần cảnh giác với hắn, cũng không thể tin tưởng kẻ này! Thần đi lầm đường, hại điện hạ tiến thoái lưỡng nan, còn bị một kẻ tiểu nhân như thế gây áp lực! Trong lòng thần áy náy, không muốn ngài phải khó chịu vì thế thần…… Lấy chết tạ tội!”

Mộ Vãn Diêu: “Ngươi ——”

Cuối cùng nàng vẫn chậm một bước. Không ai ngờ Hộ Bộ thị lang lại kiên quyết như thế. Vừa dứt lời ông ta đã rưng rưng nhìn công chúa một cái sau đó lập tức tự vẫn, không ai kịp cản!

Ông ta thà chết cũng không chịu vào tù, không chịu nhận tội.

Thà chết cũng không chịu để kế hoạch của Ngôn Thượng được hoàn thành!

Ông ta đã nhìn ra ý tưởng của chàng vì thế lấy chết để phá cục, để việc hôm nay rơi vào ngõ cụt!

Sắc mặt Ngôn Thượng tái nhợt, còn Mộ Vãn Diêu bên kia thì thảm thiết hét một tiếng. Nàng đẩy mọi người ra, nghiêng ngả lảo đảo nhào tới quỳ gối bên thi thể của Hộ Bộ thị lang. Nàng nắm tay ông ta, nhưng không sao gọi được người kia tỉnh lại. Bấy giờ nàng ngẩng đầu, trong mắt là phẫn hận nhìn chằm chằm Ngôn Thượng lúc này vẫn đang ngây người.

Nàng bị người này đẩy vào đường cùng, chàng còn hại chết người đắc lực nhất bên cạnh nàng! Đây chính là kẻ thù của nàng.

Một cái nhìn này của nàng khiến tâm Ngôn Thượng như bị xẻo thịt, máu tươi nhầy nhụa. Nàng khàn giọng chất vấn: “Ngươi vừa lòng chưa?

Đẩy ta vào tuyệt lộ ngươi đã vui chưa?!

Lúc trước cản người, lúc sau giết người…… Ngôn Thượng, ngươi cho rằng không ai biết thủ đoạn của ngươi sao?!”

Khóe miệng Ngôn Thượng run rẩy, hai mắt đỏ ửng. Chàng đứng bất động giữa trời đất, sắc môi trắng bệch, vạt áo nhuộm máu. Nhưng lúc này chàng cũng bị Hộ Bộ thị lang đẩy vào tuyệt lộ ——

Hộ Bộ thị lang đã chết!

Cuối cùng ông ta không chịu nhận tội!

Cuối cùng chàng thua!

—

Người của Đại Lý Tự khoan thai tới muộn, cùng đám quan viên Hình Bộ chen chúc trong ngõ nhỏ này.

Mộ Vãn Diêu quỳ gối bên cạnh thi thể Hộ Bộ thị lang, trong lòng đau thương vô cùng. Nàng còn cảm thấy cực kỳ phân nộ nghĩ liệu như thế này đã có thể kết thúc mọi việc chưa? Hiện tại có Đại Lý Tự ở đây thì Hình Bộ còn có thể trị tội gì? Vụ án đáng buồn cười của Trương Thập Nhất Lang kia chẳng lẽ còn có thể kéo cả phủ công chúa vào ư?

Hình Bộ bên này ngượng ngùng, bọ họ cũng biết lúc này Hộ Bộ thị lang chết thì bọn họ thua rồi. Cả đám xám xịt mà định cáo lui, chờ công chúa tìm thời gian tính sổ bọn họ. Ấy vậy mà lúc này lại có một tiếng quát nhẹ vang lên: “Còn chưa kết thúc đâu.”

Mộ Vãn Diêu tức giận cực độ: “Ngươi còn muốn làm gì?!”

Giọng nói cực nhẹ kia là của Ngôn Thượng. Chàng giống như bất tử, không gì phá được, hôm nay bất kể thế nào chàng đều không thể buông tay. Đã đến một bước này thì phía trước đã không còn đường…… Quay đầu lại Mộ Vãn Diêu sẽ hận chàng, nếu đi về phía trước nàng cũng vẫn hận chàng…… Vậy chẳng thể lui được nữa!

Phương Đồng ấn Ngôn Thượng xuống khiến cả người chàng hơi lung lay. Chàng đi về phía trước hai bước, quần áo to rộng bị gió thổi phần phật. Chàng quỳ xuống, không biết là đang quỳ ai, chỉ thấy chàng nhẹ giọng nói: “Ta muốn lật lại bản án.”

Người của Hình Bộ chẳng hiểu gì hỏi: “Lật lại án gì?”

Làm gì có án nào để lật lại?

Ngôn Thượng ngẩng mặt, nhìn về phía Mộ Vãn Diêu còn nàng thì quay đầu đi không nhìn chàng. Chàng lẳng lặng nhìn người trước mặt, đau thương vô cùng, giọng nói cũng mờ mịt: “Lúc trước trong tấu chương ta nói tai họa ở Ích Châu là do một mình Thứ Sử sai. Nhưng hiện tại ta muốn sửa lại lời của mình ngày đó. Tai họa của Ích Châu không phải chỉ do mình Thứ Sử Ích Châu mà do toàn bộ quan viên Ích Châu cấu kết với nhau cùng với Hộ Bộ của Trường An gây ra…… Hộ Bộ cũng không trong sạch. Ta ở Hộ Bộ mấy tháng nên biết nơi đó là thế nào. Toàn bộ Hộ Bộ đều đục ngầu, không có một ai trong sạch.”

Mặt quan viên Hình Bộ trắng bệch.

Mặt Đại Lý Tự Khanh cũng đại biến.

Mộ Vãn Diêu bỗng dưng ngẩng đầu nhìn chàng.

Đại Lý Tự Khanh giống như uy hiếp mà nói: “Ngôn Nhị Lang, ngươi phải biết rằng những gì ngươi đang nói đều sẽ được ghi lại. Thân là mệnh quan triều đình lại nói những gì tấu chương của ngươi trình lên không đúng, lại muốn lật lại những gì ngươi đã bẩm tấu…… Vậy thì Ngự Sử Đài sẽ không buông tha ngươi đâu! Ngươi thật sự muốn như thế sao?”

Ngôn Thượng run rẩy khóe môi không nói gì. Đại Lý Tự Khanh lạnh mặt hỏi: “Ngươi lấy một người tố cáo toàn bộ quan viên Hộ Bộ vậy ngươi có chứng cứ không?”

Ngôn Thượng nhẹ giọng hỏi: “Ta còn không phải là nhân chứng sao?”

Người đứng đầu Hình Bộ lúc này bắt đầu có chút bất an, ông ta cảm thấy cái này không giống những gì đã định ban đầu. Tới nước này không ai nghĩ rằng Ngôn Thượng lại muốn chơi lớn như thế —— đến kẻ muốn xem náo nhiệt của Hộ Bộ và Thái Tử như ông ta cũng không nhịn được nhắc nhở: “Cáo trạng nhiều quan viên như thế, còn lật lại tấu chương của bản thân ngươi trước đó chính là thừa nhận lúc trước ngươi đã bao che, thông đồng làm bậy…… Ngôn Nhị Lang, bất kể kẻ khác ra sao thì luật pháp cũng sẽ trị tội ngươi trước. Ngươi có trong sạch thì mới có thể đi cáo trạng người khác được. Nếu ngươi sai thì dù là bao che hay thông đồng…… Ở Hình Bộ ngươi đều sẽ phải chịu đại hình đó.”

Đại Lý Tự Khanh lạnh giọng nói: “Ở Đại Lý Tự ngươi cũng phải chịu đại hình.”

Ngôn Thượng nhẹ giọng đáp: “Ta biết. Ta nhận tội, ta sẽ đền tội. Ta đón nhận hết…… Chỉ cầu mong tội của kẻ khác không vì thế mà bị bỏ qua!”

—

Ngôn Thượng bị Hình Bộ mang đi.

Đại Lý Tự bên này bị tình huống này đánh cho trở tay không kịp, vì tị hiềm bọn họ chỉ có thể trơ mắt nhìn Ngôn Thượng bị Hình Bộ mang đi. Sau đó Đại Lý Tự Khanh vội vàng tiến cung báo cáo với Thái Tử. Mộ Vãn Diêu cũng vào cung để bàn bạc kỹ hơn với Thái Tử về cục diện hiện tại.

Lúc này Ngôn Thượng bị bỏ tù, sau khi dùng đại hình dù không chết cũng mất nửa cái mạng là chắc. Rồi tấu chương tố Hộ Bộ, tố Ngôn Thượng lập tức như trủy triều bay tới chỗ Thái Tử.

Trong ánh nến mơ màng Thái Tử đem tấu chương ném lên người Mộ Vãn Diêu mà nghiến răng nghiến lợi mắng: “Ngươi xem con chó ngươi nuôi thế nào đi! Vừa quay đầu nó đã cắn chúng ta, Diêu Diêu, lần này chúng ta bị cắn cũng quá đau rồi!”

Mộ Vãn Diêu nhắm hai mắt, để mặc sổ sách nện trên người nàng. Lúc mở mắt ra sắc mặt nàng trắng bệch, nhưng giọng lại rất bình tĩnh: “Hiện tại trách cứ thì được gì? Quan trọng là bảo vệ Hộ Bộ.”

Thái Tử trào phúng cười hỏi: “Bảo vệ ư? Bảo vệ thế nào? Ngươi xem đi, từ ngày mai tất cả quan viên sẽ dâng tấu tố cáo! Sự tình nháo lớn thế này thì vị phụ hoàng không để ý tới việc gì của chúng ta sẽ hỏi tới! Đến bản thân chúng ta còn khó bảo toàn kia kìa!”

Mộ Vãn Diêu đột nhiên đứng lên, cao giọng nén giận nói: “Khó bảo toàn cũng phải bảo toàn! Chẳng lẽ cứ thế nhận thua sao? Chẳng lẽ chúng ta không giãy giụa chút nào mà để bọn họ cắt cánh ư? Mặc kệ đại ca nghĩ như thế nào ta cũng sẽ không để thế lực của bản thân bị người khác đẩy ngã đâu!”

Nàng xoay người đi nhanh ra ngoài điện. Thái Tử nhìn chằm chằm bóng dáng nàng, cuối cùng cũng xác định Mộ Vãn Diêu vẫn đứng ở phía mình. Hắn nhẹ giọng nói: “Tiểu muội, lần này chúng ta bị lột một tầng da, đều do Ngôn Thượng gây ra. Ta muốn Ngôn Thượng chết, muội không ngại chứ?”

Mộ Vãn Diêu đưa lưng về phía Thái Tử, sắc mặt trắng như giấy. Biểu tình của nàng trống rỗng, cả người giống một con rối gỗ đần độn.

Nhưng nàng cố chống đỡ, quay đầu lại nhìn Thái Tử đáp: “…… Ta không ngại.”

—

Rốt cuộc nàng đã nói rồi.

Hai bên tự dựa vào bản lĩnh.

Rốt cuộc ban đầu nàng đã từng nói với Ngôn Thượng rõ ràng.

Rốt cuộc nàng đã nhắc chàng ——

Nếu ngươi khác lập trường với ta thì ta sẽ giết ngươi.

—

Như thế có gì sai?

Chẳng lẽ Ngôn Thượng là đúng sao, chẳng lẽ bọn họ cứ thế bị chèn ép phải lùi bước sao?

Nàng đã làm gì sai mới quen Ngôn Thượng, mới có thể dẫn chàng vào quan trường, mới đi tới một bước tứ phía bủa vây thế này?

—

Thái Tử và Mộ Vãn Diêu lo lắng không sai.

Ngôn Thượng ở đại lao Hình Bộ trải qua đại hình nên chỉ còn một hơi. Ngày tiếp theo chàng lập tức tố cáo toàn bộ quan viên Hộ Bộ. Theo đó là tấu sớ của Ngự Sử Đài và triều thần khắp nơi không ngừng bay đến. Có rất nhiều người tố Hộ Bộ, cũng có không ít tố Ngôn Thượng…… Đúng là tình cảnh mọi người cùng chết, cá chết lưới rách.

Ngôn Thượng quấy cho cục diện này trở nên thảm thiết, cho dù thế lực của Thái Tử và Hộ Bộ đổ thì chàng cũng sẽ chẳng sống được mà ra khỏi nơi này. Đặc biệt là Thái Tử đã liên hợp với quá nhiều người, tất cả đều nhìn chằm chằm Ngôn Thượng lật lại bản tố cáo kia, nói chàng không xứng làm quan, nay Tần mai Sở, trong tấu chương đều là nói dối, miệng không có một lời là thật…… Vì thế không thể tin cáo trạng của chàng được!

Ngoài ra còn có một đám cá mè một lứa nói phải điều tra Thái Tử, Đan Dương công chúa cũng thế, phải cấm công chúa tham gia triều chính! Mà toàn bộ tai họa này đều là do hoàng đế khoan dung với con cái mới tạo thành cục diện hôm nay.

Đám quan viên đứng về phía Mộ Vãn Diêu cũng cực lực chứng minh Hộ Bộ vô tội.

Nhưng cũng có đại thần nói Ngôn Thượng mang tinh thần của danh sĩ, không sợ cường quyền, nên nghe lời chàng mà điều tra Hộ Bộ, bản thân chàng thì nên được trọng thưởng. Nhưng tiếng nói của những người này yếu kém, không tạo ra được tác động lớn nào.

Trong lúc lộn xộn ấy cuối cùng Trung Thư Tỉnh ra mặt.

Lưu tướng công ở trên triều nói năng có khí phách, nước miếng bay đầy mặt đám đại thần, ngăn cản những kẻ không có ý tốt muốn xử tử Ngôn Thượng. Nhưng dù ông có thể mắng lui bọn họ thì cũng biết đây chẳng qua là dựa vào khí thế nhất thời mà khiến bọn họ câm miệng…… Kỳ thật những kẻ này vẫn muốn Ngôn Thượng chết. Bởi vì chàng vừa kéo ra vết mủ trong lòng quan trường, đó là thứ ai cũng biết nhưng không nói ra.

Chàng không chỉ xé rách chuyện Hộ Bộ nhận hối lộ mà còn khiến mỗi quan viên cảm thấy bất an, sợ bản thân không kéo được chàng xuống thì một ngày kia sẽ bị chàng lột da……

Mấy ngày gần đây tình hình của hoàng đế có tốt hơn, cũng vì Thái Tử không thích hợp chủ trì triều chính vì những chuyện hiện tại nên…… trong buổi chầu hôm nay hoàng đế tới.

Nghe các đại thần ở phía dưới lòng đầy căm phẫn, sắc mặt hoàng đế vẫn bình tĩnh. Cuối cùng ông ta tạm thời ngưng chức vụ của Thái Tử, để Đại Lý Tự và Hình Bộ cùng nhau điều tra chuyện của Ngôn Thượng và Hộ Bộ. Trung Thư Tỉnh chủ quản việc này, cùng Ngự Sử Đài giám sát.

Đây có thể coi là vụ đại án cuối năm nay, hoàng đế hạ lệnh cho Trung Thư Tỉnh phải điều tra làm rõ mọi việc, nếu có người làm việc sai trái thì lập tức cách chức điều tra.

—

Lưu Văn Cát là một thái giám, nhưng may mắn được tham dự triều chính. Có điều sắc mặt hắn cũng lúc xanh lúc trắng, từ đầu tới cuối không dám nói một lời.

Hơn nữa hắn cũng không biết thái độ của hoàng đế là gì. Hắn chỉ nghe nói Trương Thập Nhất Lang đùa giỡn một nữ tử thanh lâu khiến mọi chuyện xảy ra cớ sự thế này. Hiện giờ cả nữ tử kia cũng bị áp vào đại lao Hình Bộ để điều tra. Mà nếu không có gì bất ngờ thì Trương Thập Nhất Lang cũng sẽ chết không thể cứu.

Lưu Văn Cát hoảng hốt đến cực điểm. Hắn không nghĩ tới Ngôn Thượng lại chọn một quân cờ như thế để bắt đầu ván cờ này…… Hắn để Ngự Sử Đài tố Ngôn Thượng, khiến chàng ốc còn không mang nổi mình ốc nhưng chàng lại vẫn mượn Trương Thập Nhất Lang làm cái cớ, khiến tên kia bị cuốn vào đại án. Cuối cùng là vì báo thù cho hắn đúng không?

Lưu Văn Cát giống như bị một gậy đánh trúng, hắn hổ thẹn đến cực điểm. Hắn nghĩ nếu Ngôn Thượng chết ở lúc này, chết ở trong lao thì có phải cũng do hắn đẩy một tay hay không?

Nghe ý của đám đại thần kia thì tám phần đều nói có lẽ Hộ Bộ có tội nhưng chưa điều tra ra. Nhưng bọn họ lại đồng tâm nhất trí Ngôn Thượng có tội, thậm chí còn ước gì chàng trực tiếp bị phán tử tội rồi bị đem ra chém đầu là tốt nhất.

Những đại thần này ngày thường có lẽ cũng có quan hệ không tồi với Ngôn Thượng nhưng đến khi chân chính đối đầu thì chẳng ai nương tay hết.

Vì thế…… Thái độ của hoàng đế lúc này cực kỳ quan trọng.

Vẫn còn hai phần quan viên đang quan sát, muốn biết hoàng đế có bảo lãnh cho Ngôn Thượng hay không. Mà không nói những đại thần kia, đến Lưu Văn Cát thường ngày đi theo bên người hoàng đế cũng không đoán ra được ý tứ của ông ta thế nào.

Hắn chỉ có thể mượn cơ hội hầu hạ ngày thường mà cẩn thận kiến nghị với hoàng đế: “…… Trên triều có quá nhiều người nghiêng về một bên nên có lẽ bọn họ đang sợ Ngôn Nhị Lang. Nhưng điều này đúng lúc chứng tỏ Ngôn Nhị Lang đúng……”

Hoàng đế nhàn nhạt nhìn hắn rồi bỗng nhiên nói: “Bởi vì Ngôn Thượng là đồng hương của ngươi còn Trương Thập Nhất Lang kia là kẻ đã phế ngươi nên ngươi mới giúp Ngôn Thượng nói chuyện ư?”

Lưu Văn Cát ngẩn ra, sau đó quỳ xuống nói: “Bệ hạ, thần trăm triệu lần không dám lấy việc tư chen việc công! Ngôn Nhị Lang làm việc đúng nên thần mới vì hắn nói chuyện……”

Lưu Văn Cát cũng chẳng ngạc nhiên chuyện thân thế của mình bị hoàng đế biết được. Hoàng đế đã dùng hắn thì đương nhiên sẽ phải cho điều tra kỹ.

Hoàng đế đương nhiên cũng biết Lưu Văn Cát không có thế lực nào phía sau thao túng hết. Dù hắn là do công chúa đưa vào cung nhưng cũng chưa bao giờ có liên hệ gì với bên đó…… Lưu Văn Cát chỉ có thể một lòng dựa vào hoàng đế, mọi quyền thế của hắn đều là do ông ta cho, như thế ông ta mới yên tâm dùng hắn.

Hoàng đế cười một tiếng rồi ôn hòa nói: “Đứng lên đi, trẫm cũng không trách ngươi.” Sau đó ông ta như suy tư gì đó mà nói: “Vốn ta tưởng chuyện Ích Châu đã kết thúc, không nghĩ tới bọn họ còn có thể làm tới bước này…… Ngôn Tố Thần, trẫm quả nhiên không nhìn lầm hắn.”

Lòng Lưu Văn Cát động đậy hỏi: “Chẳng lẽ bệ hạ muốn bảo vệ hắn?”

Hoàng đế cười nhạo rồi nói: “Cứ nhìn đã. Xem mọi người nghĩ thế nào, xem đám đại thần kia sẽ đi bước nào…… Văn Cát à, gần đây trẫm nghĩ nếu triều thần quá mạnh mẽ, hoàng đế quá bạc nhược, mà triều thần lại một lòng vì thiên hạ thì thế gian này có lẽ sẽ tốt hơn một chút đúng không?”

Lưu Văn Cát sửng sốt, trong lòng hắn nghĩ chẳng lẽ thân thể hoàng đế không chịu đựng nổi nữa sao? Nhưng nhìn vài vị hoàng tử bây giờ…… Hắn thật cẩn thận nói: “Trong các vị điện hạ, mỗi người đều có ưu điểm riêng. Tổng thể mà nói thì Thái Tử vẫn cường thế một chút. Chẳng qua lúc này Thái Tử …… Có lẽ sai rồi.”

Hoàng đế không tỏ ý kiến, ông ta lẩm bẩm: “Hy vọng hắn có thể tỉnh ra.”

—

Nhưng đường là do người khác đi, hoàng đế không có hứng thú với mấy đứa con trai của mình nên ông ta chỉ nhìn mà không nói gì.

—

“Gia gia! Gia gia!”

Lưu tướng công hạ triều trở về. Dù bây giờ là mùa đông khắc nghiệt nhưng ông lại đổ mồ hôi đầm đìa. Có thể thấy việc trong triều gần đây phiền phức đến thế nào.

Ông chắp tay đi phía trước, mới vừa vào cửa đã bị Lưu Nhược Trúc chạy ở phía sau gọi. Nàng dậm chân, đuổi tới thư phòng của ông mình thì khẩn trương nói: “Gia gia, cháu nghe nói gần đây trên triều lại có đại án…… Ngôn nhị ca có việc gì không? Gia gia, mọi người sẽ giữ được huynh ấy chứ? Ngôn nhị ca cũng không sai mà!”

Lưu tướng công than nhẹ nói: “Lúc này hắn động tới lợi ích của quá nhiều người…… Ta không nghĩ hắn lại ương ngạnh và lỗ mãng như thế. Nếu biết hắn sẽ làm như vậy thì lúc trước hắn tới hỏi ta cũng không nên nói cái gì mà ‘làm việc lớn không nên bo bo giữ mình’. Kết quả thì sao, hắn không những không tiếc thân, hắn chính là phấn đấu quên mình ấy chứ.”

Lưu Nhược Trúc lập tức hốt hoảng. Người khác nói nàng còn không tin nhưng ông nội đã nói thế thì chứng tỏ tình cảnh của Ngôn Thượng quả là gian nan.

Nàng vội nói: “Nhưng huynh ấy đúng mà, chúng ta cũng biết thế! Vì sao không có đại thần nào giúp huynh ấy cầu tình? Vì sao không có người ủng hộ huynh ấy? Là bởi vì Ngôn nhị ca thế đơn lực mỏng, sau lưng không có người chống lưng ư…… Nhưng chỉ cần làm đúng thì hẳn phải có người ủng hộ chứ.”

Lưu tướng công nói: “Hiện tại người thông minh đều đang quan sát…… Chờ xem bệ hạ có thái độ gì.”

Ông ta lại cười khổ: “Nhưng vị hoàng đế này…… chẳng phải cũng đang quan sát chúng ta ư? Ông ta là người cực kỳ không thích mạnh mẽ can thiệp. Đều đến nước này rồi không biết bệ hạ muốn bảo vệ Thái Tử hay Ngôn Tố Thần đây. Chỉ có thể theo lẽ công bằng mà chấp pháp……”

Lưu Nhược Trúc thở phào nhẹ nhõm nói: “Theo lẽ công bằng thì không tệ. Cháu tin tưởng mọi người sẽ bảo vệ lẽ phải…… Hôm nay cháu ra cửa nghe bá tánh nói về việc này, ai cũng cho là Ngôn nhị ca đúng. Các bá tánh đều ủng hộ huynh ấy.”

Trong mắt nàng là ánh sáng rực rỡ, cố gắng nén lo lắng trong lòng xuống nói: “Lòng dân đứng về phía Ngôn nhị ca, nhất định sẽ giống lần trước xử lý Trịnh thị gia chủ. Lần này Ngôn nhị ca sẽ được dân tâm duy trì……”

Lưu tướng công đạm mạc nói: “Lần trước không phải hắn có được lòng dân mà là được sĩ tộc ủng hộ. Nhưng lần này hắn lại phản sĩ tộc. Tuy chúng ta đều không muốn thừa nhận, nhưng mà…… tiếng nói của thế gia mới là quan trọng nhất. Người dân đồng tình nhưng bọn họ có thể vì Tố Thần mà lên Kim Loạn Điện hay gõ trống kêu oan à? Hơn nữa kể cả có làm được thế thì chỉ sợ…… Thái Tử sẽ càng nói Tố Thần là hạng người mua danh chuộc tiếng. Đến cuối cùng vẫn là Tố Thần chết.”

Lưu Nhược Trúc ngơ ngẩn, ánh sáng trong mắt nàng tối hẳn đi. Kỳ thật lòng nàng cũng biết thế nhưng nàng chỉ hy vọng Ngôn nhị ca có thể có kết cục tốt…… Mắt nàng rưng rưng nói: “Vậy phải làm sao đây? Không ai cứu được Ngôn nhị ca sao? Gia gia cũng không cứu được huynh ấy sao? Còn công chúa…… Đan Dương công chúa điện hạ chẳng nhẽ cũng từ bỏ Ngôn nhị ca ư?”

Lưu tướng công cười khổ nói: “Đan Dương công chúa không hận đến giết chết Tố Thần là ta đã cảm thấy tình cảm của bọn họ ngày xưa không tồi rồi.”

Lưu Nhược Trúc rưng rưng, một lát sau mới nói: “Vậy…… Cháu có thể đi thăm Ngôn nhị ca không?”

Lưu tướng công lắc đầu: “Hiện giờ đại lao của Hình Bộ không phải nơi người thường có thể vào. Mà cháu đi thì cũng làm được gì chứ?”

Lưu Nhược Trúc nói: “Cháu…… Ít nhất cháu cũng muốn Ngôn nhị ca biết tiếng lòng của bá tánh đứng về phía huynh ấy. Như thế huynh ấy sẽ không cần hoài nghi, cho dù quan lại bắt huynh ấy chết thì cũng có người biết huynh ấy đúng. Chẳng qua là từ xưa tới nay kẻ động tới lợi ích của người khác đều sẽ gian nan như thế này. Cháu hy vọng huynh ấy đừng tuyệt vọng.”

Nàng nghẹn ngào nói xong thì đứng trong ánh hoàng hôn mà khóc nấc. Lưu tướng công quay đầu nhìn cháu gái, thấy nàng rơi lệ đầy mặt, lau mãi không ngừng. Trước giờ ông đều dạy cháu mình về đạo nghĩa, phải yêu thương người khác, lại dạy cả chuyện quốc sự…… Nhưng mà đến lúc này Lưu tướng công mới vui mừng nghĩ hóa ra mình dạy được đứa cháu tốt như thế này.

Lưu Nhược Trúc hé miệng, quật cường nói: “Cháu, cháu nhất định phải để huynh ấy nghe được tiếng nói của dân chúng…… Cháu mặc kệ triều đình nghĩ thế nào, cháu chỉ hy vọng dựa vào sức của mình cho huynh ấy biết thế gian này vẫn có người hiểu được huynh ấy.”

Lưu tướng công nói: “…… Đứa bé ngoan. Mấy đứa đều là bé ngoan.…… Vậy thì ta lại càng phải liều mạng để giữ lại Ngôn nhị.”

—

Trong đại lao của Hình Bộ không có ánh mặt trời, chỉ có ẩm ướt và âm u.

Ngôn Thượng mê mang tỉnh lại vì vết roi quất sau lưng quá đau. Lần này vào ngục khác hẳn lần trước. Mỗi ngày chàng đều bị tra hỏi, không phải chỉ là khách qua đường nữa. Mà mỗi lần hỏi chuyện bọn họ đều dùng hình để hầu hạ.

Mỗi ngày mỗi đêm đều như thế, thời gian đã không còn ý nghĩa gì nữa. Ngôn Thượng cố chống một hơi, chàng biết những kẻ kia đương nhiên hy vọng chàng chết vì bị tra tấn, nhưng chàng không thể chết được —— ít nhất chàng phải xem được kết quả mình muốn thì mới cam tâm chịu chết.

Lúc này vì cơn đau mà nửa đêm chàng đã tỉnh, không hiểu sao chàng lại mơ màng thấy ánh nến. Chỗ chàng bị giam giữ căn bản không có người nào đốt nến vì thế chàng chống tay lên lớp rơm rạ rồi ngước mặt nhìn lại thì thấy Mộ Vãn Diêu ngồi gần vách tường đối diện rũ mắt nhìn chàng.

Ngôn Thượng ngơ ngác nhìn nàng.

Mộ Vãn Diêu nhìn bộ dạng tiều tụy của chàng, xuyên qua áo trong màu trắng nàng còn nhìn thấy vết máu nhưng lại làm như không thấy gì. Nàng chỉ nhẹ giọng nói: “Ngươi hại ta thật thảm.”

Ngôn Thượng giống như nằm mơ mà nhìn nàng, vươn tay gọi nàng: “Diêu Diêu……”

Mộ Vãn Diêu dựa vào vách tường, không đi tới mà chỉ đạm mạc nói: “Ngôn Thượng, ta tới là muốn cùng ngươi quyết tuyệt. Chúng ta kết thúc.”

Chàng không nói lời nào, cứ thế nhìn nàng.

Mộ Vãn Diêu lại không dám nhìn quá nhiều, sợ mình sẽ mềm lòng. Nhưng hiện tại nàng có tư cách gì mà mềm lòng?

Thật lâu sau Ngôn Thượng mới thấp giọng nói: “Được.”

Mộ Vãn Diêu an tĩnh một lát rồi bỗng nhiên tự giễu nói: “Được ư? Bởi vì ngươi cảm thấy mình sắp chết, không muốn liên lụy ta nên mới nói được hả?”

Nàng bỗng nhiên đứng lên, cả người run lên vì phẫn nộ. Nàng đi vài bước tới trước mặt chàng, quỳ gối túm lấy vai chàng bắt chàng phải ngẩng đầu nhìn mình. Giọng nàng lạc đi vì tức giận: “Chết đến nơi rồi mà ngươi còn muốn làm người tốt ư?! Người tốt quan trọng như thế sao, bá tánh quan trọng như thế sao? Vì sao…… không chịu cúi đầu?! Vì sao…… Đến bây giờ ngươi vẫn không cúi đầu?!

Thái Tử điện hạ để ta tới tìm ngươi, hắn nói chỉ cần ngươi chịu cúi đầu thì hắn có thể tha cho ngươi một mạng…… Dù biết ngươi sẽ không cúi đầu, nhưng ta vẫn tới…… Ta cảm thấy…… Ngươi làm ta cảm thấy mình đang nhìn ngươi đi vào chỗ chết! Rõ ràng ngươi buộc mọi người cùng đi chết nhưng hiện tại ngươi lại muốn ta nhìn ngươi đi trước!

Tất cả mọi người đều muốn ngươi chết! Tất cả bọn họ! Ngươi có hiểu không?! Ngươi có biết hay không?!”

Nàng nói đến đây thì mắt đã đỏ ngầu vì tuyệt vọng, nước mắt cũng lăn dài. Ngôn Thượng nhìn nàng mà trong lòng thống khổ. Chàng khẽ nói một câu gì đó nhưng Mộ Vãn Diêu không nghe rõ: “Cái gì?”

Ngôn Thượng nói: “Ngài nên bỏ ta, bởi vì ta không tốt, cũng không xứng với ngài.”

Chàng chậm rãi duỗi tay ôm vai nàng thấp giọng nói: “Là ta không tốt. Là ta không có năng lực bảo hộ ngài, là ta ngây thơ không biết giấu tài, một hai phải cùng mọi người đối đầu…… Nhưng ta không còn cách nào, ta không qua được lương tâm của mình. Ta không thể làm như không biết những người vô tội đã chết. Ta không thể vì bảo đảm quyền lực của mình mà nhẫn nhịn. Ta không nhẫn được…… Chuyện này dù có qua bao nhiêu năm thì chỉ cần ta quyết định làm hẳn sẽ phải chết. Từ xưa đến nay những kẻ giống ta, dù có chuẩn bị nhiều thế nào cũng có mấy ai sống sót được?

Ngài cứ làm công chúa cao cao tại thượng của ngài đi thôi. Hãy vứt bỏ ta, cũng quên ta đi, hận ta đi.”

Vân Thư nói Ngôn Thượng không có chứng cứ nhưng kỳ thật chàng không cần chứng cứ.

Có thể chèn ép một đảng phái khác thì chỉ có đối thủ của kẻ đó mới làm được, mà đối thủ của Thái Tử chính là Tần Vương.

Tần Vương điện hạ đầu năm nay bị nhốt trong nhà khá lâu nên hiện tại đang cân nhắc tìm việc nào đó để làm, để triều đình biết hắn chưa bại, hắn đã thực sự trở lại. Hơn nữa từ tháng 10 tới giờ bởi vì Hình Bộ tra vụ án của La Tu nên Tần Vương và Ngôn Thượng cũng giao tiếp nhiều hơn trước kia. Cho nên vừa thấy Ngôn Thượng bí mật hẹn gặp ở Bắc Lí là Tần Vương đã vui vẻ nhận lời ngay.

Lúc sau hắn bắt đầu chèn ép thế lực của Thái Tử.

Tần Vương kinh ngạc, lại vui mừng ngồi xem Ngôn Thượng và Thái Tử quyết liệt. Kế này của chàng sẽ khiến thế lực của Thái Tử suy yếu nên Tần Vương chẳng có lý gì không giúp chàng.

Hắn mang theo tâm tư xem kịch hay, ban ngày ban mặt ngồi ở Bắc Lí uống trà. Ngồi đối diện hắn là Hình Bộ thị lang, quanh quán rượu có không ít quan viên Hình Bộ hoặc ngồi hoặc đứng, tất cả đều ngưng thần chờ đợi Tần Vương hạ lệnh.

Lúc Tần Vương chờ đến không còn kiên nhẫn thì đột nhiên nghe được tiếng la hét ầm ĩ vang lên giữa tiếng nam nữ dây dưa. Hơi xốc màn trúc lên, Tần Vương và Hình Bộ thị lang nhìn lại thì thấy đúng là Xuân Nương mà Ngôn Thượng sắp xếp và Thập Nhất Lang tỏng nhà một vị Hộ Bộ lang trung đang cãi lộn.

Sau khi Trương Thập Nhất Lang trở về Trường An đã nhiều lần vì Xuân Nương mà vung tiền như rác, trở thành khách hàng thân thiết của Xuân Nương. Nhưng cách một năm Xuân Nương đã không còn là kỹ nữ bình thường mà hắn biết lúc trước nữa. Hiện giờ nàng ta có thể đàn, có thể hát, làm thơ cũng tiến bộ cực nhanh nên nhiều lần được đám kẻ sĩ trong Trường An mời đi dự yến hội. Có thể nói yêu cầu về kỹ năng làm thơ của người Đại Ngụy đối với nữ tử thanh lâu đã đạt tới mức độ cực kỳ khoa trương.

Xuân Nương dựa vào tài hoa ở vài bữa tiệc mà địa vị càng lúc càng lên cao, tiếng nói của nàng ta ở Bắc Lí cũng tự nhiên có sức nặng hơn trước.Ví dụ rõ ràng nhất đó là khách quen của Xuân Nương không phải chỉ có mình Trương Thập Nhất Lang. Nàng ta lại như gần như xa, cũng không để tên kia có được mình. Lúc này hai người bọn họ đang đứng ở chỗ thang lầu cùng cãi nhau với một nam tử khác. Tên nam tử kia đang đứng một bên túm lấy tay Xuân Nương.

Trương Thập Nhất Lang vừa uống rượu nên men say dâng lên, hắn bắt lấy một cổ tay khác của Xuân Nương, cơn tức trong lòng cũng lớn hơn ngày thường rất nhiều: “Ngươi đã từ chối ta bao nhiêu lần rồi? Ngươi chẳng qua chỉ là một kỹ nữ, chẳng lẽ ngươi cho mình là đại tài nữ hay sao mà dám không cho lão tử mặt mũi hử? Tiệc rượu hôm nay ngươi nhất định phải theo ta!”

Xuân Nương khó xử cực kỳ, còn vị lang quân đứng ở một bên lại nhân cơ hội này nói: “Lang quân, sao có thể mạo phạm giai nhân như vậy? Xuân Nương, nàng đã nhận lễ của ta, thì phải đi với ta.”

Xuân Nương đành nhíu mày, xin lỗi mà nhìn Trương Thập Nhất Lang nói: “Lang quân, ta đã hẹn người khác rồi……”

Trương Thập Nhất Lang chịu không nổi quát: “Mỗi lần đều như vậy! Hôm nay ngươi phải đi với ta!”

Ban đầu hắn còn kiềm chế vì lần trước hắn làm càn ở Bắc Lí đã bị cha mình đưa ra khỏi Trường An trốn. Lúc này vất vả lắm hắn mới được về, chức quan của cha hắn cũng may mắn được khôi phục như ban đầu thế nên hắn cũng không dám làm bậy như trước. Có điều lần này có kẻ lại muốn dụ hắn làm bậy.

Xuân Nương che mặt khóc thút thít, còn vị lang quân bên kia lại nổi trận lôi đình tới đẩy Trương Thập Nhất Lang. Vậy là tên kia cũng vung tay đẩy lại, bộ dạng say sưa càng hùng hổ hơn.

Xuân Nương sợ hãi can: “Các vị lang quân đừng tranh chấp……”

Trong lúc đó hai kẻ kia bắt đầu động tay động chân. Xuân Nương thì dán eo lên lan can, run run né tránh. Nàng ta nhìn chằm chằm hai kẻ kia, khăn tay xoắn lại, trái tim sắp nảy lên cổ. Kẻ mà nàng ta chọn đối đầu với Trương Thập Nhất Lang lần này là một người nóng tính, cực kỳ dễ dàng xảy ra tranh chấp với người khác. Còn Trương Thập Nhất Lang lúc này lại uống say nên hai người rất dễ nảy ra xung đột……

Đột nhiên Trương Thập Nhất Lang đẩy mạnh một cái khiến vị lang quân kia ngã xuống cầu thang. Người nọ lăn xuống, lúc đầu còn hét cứu mạng nhưng sau đó lại nằm yên không động đậy dưới con mắt kinh ngạc của mọi người. Cùng với đó là tiếng kêu sợ hãi của Xuân Nương, còn Trương Thập Nhất Lang lúc này cũng đã tỉnh rượu và sợ hãi nói: “Ta không dùng lực, ta chỉ đẩy một chút……”

Xuân Nương hét lên: “Giết người rồi! Mau, mau, mau tới cứu người……”

Mọi người trong lâu sợ ra mạng người nên cả đám đều vây đến. Trương Thập Nhất Lang nghĩ mà sợ nên cau mày lùi về sau, miệng liên tục nói mình không hề dùng lực. Xuân Nương khóc thút thít, còn Tần Vương ở trên lầu cảm thấy đã đến lúc nên lập tức ra hiệu cho Hình Bộ thị lang ngồi đối diện. Vị thị lang kia lập tức đi ra ngoài quát: “Kẻ nào ở chỗ này quấy rầy lão phu uống rượu thế hả?”

Sau khi nhìn thấy cảnh bên dưới ông ta kinh ngạc hỏi: “Gì vậy, có án mạng hả?”

Trương Thập Nhất Lang ngửa đầu thấy Hình Bộ thị lang chắp tay đi ra thì đột nhiên tỉnh hẳn. Hắn thấy đám quan viên của Hình Bộ đang lặng lẽ vây quanh mình thì lập tức kinh sợ. Hắn nghĩ đến việc năm trước mình bị người của Đan Dương công chúa đuổi giết ở đây nên lúc này lập tức xoay người chạy ra ngoài không hề ngoái đầu.

Hình Bộ thị lang lập tức quát: “Đuổi theo!”

Mặc kệ cái tên lang quân Xuân Nương ôm kia có chết thật hay không nhưng thái độ của Hình Bộ thị lang cực kỳ kiên quyết: “Giết người thì đền mạng!”

Trương Thập Nhất Lang đang xoay người chạy trối chết ra ngoài nghe thấy câu ấy thì càng cho rằng mình đã giết người. Bây giờ có Hình Bộ thị lang ở đây nói không chừng ông ta sẽ trực tiếp giết luôn cái kẻ không có chức quan gì như hắn. Thế nên hắn vội chạy thục mạng, phía sau có quan viên Hình Bộ đuổi theo.

Ra khỏi Bắc Lí một cái là hắn phóng ngựa như bay trên đường Trường An. Nhưng lạ là không có quan viên Hình Bộ nào đuổi kịp con ruồi không đầu như hắn. Đó là bởi vì bọn họ đều nghe rõ Tần Vương điện hạ dặn: “Đừng đuổi theo, cứ để hắn chạy. Mục tiêu của chúng ta không phải hắn.”

—

Trương Thập Nhất Lang chạy vào phủ đệ nhà mình.

Con hẻm nhỏ có phủ đệ của Hộ Bộ lang trung lúc này nghênh đón một đám quan viên Hình Bộ tới, khung cảnh lập tức náo nhiệt.

Đối diện phủ của Hộ Bộ lang trung chính là phủ của Hộ Bộ thị lang. Lúc đám quan viên Hình Bộ tràn vào ngõ nhỏ thì Hộ Bộ thị lang đứng ở cửa nhà mình nhìn náo nhiệt trong một lát. Ông ta vuốt râu cảm thán: “Xem ra tiểu Thập Nhất Lang nhà Trương lang trung lại gặp rắc rối rồi. Đứa con trai này đúng là oan nghiệt mà.”

Con trai cả của ông ta đứng bên cạnh cung kính nói: “A phụ nói đúng.”

Hộ Bộ thị lang thấy nhà cách vách ba ngày hai bữa có chuyện thì quay lại dạy dỗ con nhà mình: “Nếu ngươi gây rối như Trương Thập Nhất Lang thì ta sẽ không cứu ngươi giống Trương lang trung đâu. Hiện tại tình cảnh của ta gian nan nên phải cảnh giác.”

Con hắn lập tức cung kính đáp vâng.

Lúc này Hộ Bộ thị lang mới trở về phủ tiếp tục uống trà, chuẩn bị đợi đám quan viên Hình Bộ đi rồi ông ta sẽ tới công sở làm việc. Nhưng đúng lúc nhàn nhã này thì con cả của ông ta lại chạy tới, cả người mồ hôi đầm đìa, quần áo xộc xệch, một bên giày còn rơi mất.

Hộ Bộ thị lang đang muốn trách cứ con mình không ra thể thống gì thì lại nghe thấy hắn kinh hoảng nói: “Phụ thân, không hay rồi! Quan viên Hình Bộ nói Trương Thập Nhất Lang và đồng lõa trèo tường trốn trong nhà chúng ta. Bọn họ gõ cửa muốn chúng ta phối hợp tra án, con thấy bọn họ không có ý tốt thì lập tức đóng cửa nhưng bọn họ lại bắt đầu phá cửa! A phụ, đây là chuyện gì?! Ngài là thị lang, là chính tứ phẩm đại quan! Sao quan viên Hình Bộ dám phá cửa nhà chúng ta?! Bọn họ không sợ bị tố cáo ư?!”

Sắc mặt Hộ Bộ thị lang thoáng chốc thay đổi, ông ta lẩm bẩm nói: “Không tốt!”

Đột nhiên ông ta đứng lên, sắc mặt trắng bệch. Dựa vào cảm nhận chính trị nhạy bén, trong phút chốc ông ta đã nhận ra quan viên Hình Bộ phá cửa có không phải vì Trương Thập Nhất Lang mà chỉ có thể là vì ông ta …… Trương Thập Nhất Lang, cái tên khốn này!

Ngay lúc đó Hộ Bộ thị lang không nghĩ ra được tên kia và mình có liên hệ gì nhưng ông ta nhạy bén hiểu được Bình Bộ đang có âm mưu. Ông ta lập tức dặn dò con mình: “Bọn họ nhất định vì ta mà tới, con đến cửa trước chống đỡ, ta sẽ trốn từ cửa sau.”

Con ông ta ngạc nhiên nói: “Bọn họ chỉ đang tróc nã Trương Thập Nhất Lang……”

Hộ Bộ thị lang trách cứ: “Hồ đồ! Mặc kệ là tên kia hay cha hắn cũng không đủ để đám người kia phá cửa nhà chúng ta. Ta là chính tứ phẩm đại quan, chẳng lẽ chỉ để làm cảnh à? Tất nhiên là bọn chúng muốn giương đông kích tây… Ta cũng hy vọng mình nghĩ nhiều, nhưng việc này cấp bách, ta phải trốn trước đã!”

Ông ta lại dặn: “Con phái người cầu cứu Đông Cung mau!”

Con ông ta lập tức đáp vâng, sau đó giúp cha mình đi ngăn người.

Đám quan viên Hình Bộ quả là rất nhanh nhưng không nghĩ con cáo già Hộ Bộ thị lang kia lại phản ứng nhanh hơn. Lúc phá cửa vào bọn họ chỉ thấy con trai cả của ông ta, còn bản thân ông ta đã sớm chuồn mất.

Lúc này quan viên Hình Bộ đã biến sắc, lập tức cao giọng quát: “Đuổi theo!”

Bọn họ giấu chuyện đã bắt được Trương Thập Nhất Lang mà trắng trợn nói dối: “Tòng phạm của Trương Thập Nhất Lang chạy thoát rồi! Chuyện này liên quan đến mạng người, nếu chúng ta đã nhìn thấy thì há có thể không cho bá tánh một lời giải thích! Cần phải tróc nã kẻ tòng phạm kia để mang ra trước công lý!”

—

Hộ Bộ thị lang hoảng sợ trốn ra khỏi hẻm rồi ra khỏi phường. Phía sau có quan lại đuổi theo, đen nghìn nghịt. Vừa thấy cảnh này ông ta đã biết điềm xấu mình dự cảm quả không sai —— Kẻ mà Hình Bộ muốn bắt thật sự chính là ông ta.

Tuy không biết bản thân phạm tội gì nhưng ông ta biết Tần Vương và Thái Tử là đối thủ, nếu ông ta rơi vào tay Hình Bộ thì không chết cũng bị lột da. Hộ Bộ thị lang toát mồ hôi, không hề nghĩ ngợi mà tập tễnh bỏ chạy về phía phủ đệ của Đan Dương công chúa.

Với bộ dạng hiện giờ của ông ta thì dù hoàng thành có mở cửa cũng vẫn còn vài cánh cửa phải qua. Dù có qua được ông ta cũng không dễ mà đến được Đông Cung, Thái Tử cũng sẽ không thể kịp thời ra tay hỗ trợ ông ta. Vì thế ông ta theo trực giác muốn tới tìm Đan Dương công chúa để được che chở!

—

Đan Dương công chúa đang trên đường ra khỏi thành.

Hôm nay khó có lúc Ngôn Thượng không đi tra án của La Tu mà tới phủ công chúa cùng Mộ Vãn Diêu ăn sáng. Gần đây tâm tình Mộ Vãn Diêu không tốt lắm, thấy chàng đến mặt nàng vẫn âm trầm nhưng lúc chàng đưa ra đề nghị cùng tới Khúc Giang Trì ở ngoài thành du ngoạn thì nàng cũng không phản đối.

Bởi vì Ngôn Thượng nói thế này: “Do nhiều chuyện gần đây nên quan hệ của chúng ta lạnh nhạt đi nhiều. Đến lễ cập quan ngài chuẩn bị cho ta mà ta cũng không được hưởng, nói ra quả là đáng tiếc. Không bằng điện hạ và ta ra khỏi thành chơi hai ngày, coi như bồi thường cho ta một cái lễ cập quan được không?”

Mộ Vãn Diêu chần chừ hỏi: “Lễ cập quan hẳn là do lão sư của ngươi giúp ngươi, ta cũng không phải trưởng bối của ngươi nên có làm được gì đâu?”

Ngôn Thượng đáp: “Nhưng ta chỉ muốn cùng ngài lén trải qua lễ trường thành, không muốn phiền quá nhiều người.”

Chàng vừa nói thế là Mộ Vãn Diêu đã mềm lòng. Nàng cảm thấy bởi vì chuyện của Ích Châu nên lễ cập quan của Ngôn Thượng cũng qua loa. Lưu tướng công chỉ hấp tấp đội mũ cho chàng chứ bọn họ chẳng tổ chức gì. Hơn nữa chàng nói muốn ở cùng nàng hai ngày quả đã đánh trúng lòng nàng. Mộ Vãn Diêu thấy dạo này hai người hơi xa cách, nay chàng chủ động làm lành thì nàng đương nhiên cũng vui vẻ đồng ý.

Nhưng Mộ Vãn Diêu không biết lúc Ngôn Thượng dùng ánh mắt xin lỗi nhìn nàng lại vì chuyện khác —— đem nàng rút ra khỏi việc này rồi, chờ nàng trở lại Trường An thì lúc ấy mọi việc đã định.

Chàng không muốn đối địch với Mộ Vãn Diêu, không muốn nàng liên lụy trong đó nên nghĩ cách tốt nhất chính là lừa nàng ra ngoài, cùng nàng rời khỏi Trường An.

Đám quan viên Hộ Bộ hiện tại cũng không cần chàng nên khi nghe nói chàng muốn ra khỏi thành dạo chơi là bọn họ lập tức đồng ý.

Mộ Vãn Diêu và Ngôn Thượng cưỡi ngựa ra khỏi thành, đám người hầu và thị nữ của phủ công chúa thì cưỡi ngựa đi theo phía sau.

Thấy một người khiêm tốn như Ngôn Thượng lúc này lại không thèm che giấu mối quan hệ của mình với công chúa nên Mộ Vãn Diêu nghiêng đầu nhìn chàng một cái, trong mắt đều là ý cười. Nàng cũng không duy trì khoảng cách với chàng như trước nữa.

Khi tới cửa thành, trong lúc Phương Đồng đưa ngọc bài cho tướng sĩ canh thành xem thì có một người cười chào hỏi với Ngôn Thượng: “Ngôn Nhị Lang muốn ra khỏi thành ư?”

Ngôn Thượng cười lễ phép với người đó và đáp: “Đúng vậy.”

Mộ Vãn Diêu ở bên cạnh lập tức nhìn chàng hỏi: “Ngươi quen hắn à?”

Ngôn Thượng giải thích: “Dạo này ta giao tiếp với Tần Vương điện hạ nhiều nên cũng có vài lần gặp vị huynh trưởng này.”

Vị tiểu tướng thủ thành kia lập tức khen ngợi Ngôn Thượng với Mộ Vãn Diêu: “Ngôn Nhị Lang phong độ nhẹ nhàng, không khinh thần là dân võ biền nên thần đương nhiên nguyện ý kết bạn với Nhị Lang.”

Ngôn Thượng lại không muốn nói quá nhiều nên chỉ đáp: “Ừm.”

Sau đó chàng quay qua thấp giọng nói với Mộ Vãn Diêu: “Chúng ta mau đi thôi.”

Mộ Vãn Diêu lại không đáp lại. Nàng nhớ Ngôn Thượng từng oán giận nói nàng luôn không quan tâm tới bạn bè của chàng, không hiểu cuộc sống của chàng. Lúc này nàng có thời gian, muốn hiểu biết một chút nên tuy ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống nhưng nàng vẫn cong khóe miệng, hỏi vị tiểu tướng kia: “Thủ thành một buổi trưa chắc vất vả lắm hả?”

Tiểu tướng kia sửng sốt, cảm giác lâng lâng khi được công chúa quan tâm nên vội vàng đáp: “Không dám không dám! Kỳ thật chúng thần mới thay ca, không hẳn là phải làm cả buổi trưa.”

Đôi mắt Ngôn Thượng hơi giật giật, chàng lại ám chỉ với Mộ Vãn Diêu là bọn họ nên ra khỏi thành. Nhưng nàng vẫn kiên trì cùng tiểu tướng kia nói chuyện phiếm: “Sao thế? Bây giờ không phải giờ đổi ca, rõ ràng còn nửa canh giờ nữa mới tới phiên thay ca của các ngươi cơ mà.”

Tiểu tướng kia ngây ngốc đáp: “Bởi vì Tần Vương điện hạ có việc điều binh nên đã mang theo những người ngài ấy quen dùng, vì thế thần mới bị phái tới đây……”

Ngôn Thượng lại giục: “Điện hạ, chúng ta ra khỏi thành thôi.”

Mộ Vãn Diêu không vui, trừng mắt nhìn Ngôn Thượng một cái. Hắn nói nàng không quan tâm đến bạn bè của hắn thế mà hiện tại nàng quan tâm thì hắn lại thúc giục. Nàng cảm thấy có chỗ nào đó không đúng nhưng nhất thời không nghĩ kỹ đã bị Ngôn Thượng thúc giục đi.

Mộ Vãn Diêu không tiện làm chàng mất mặt nên đành kết thúc câu chuyện với vị tiểu tướng kia và theo chàng ra khỏi thành.

Ngôn Thượng hơi hơi thở phào nhẹ nhõm.

—

Tần Vương điều động người của Hình Bộ và Binh Bộ cùng nhau tróc nã tòng phạm giết người.

Toàn bộ Trường An đều binh hoang mã loạn, Hộ Bộ thị lang thì tức giận vì không biết tại sao mình lại thành tòng phạm giết người. Tuy vậy ông ta cũng không dám dừng lại vì sợ đối phương có trá, nhất định bắt ông ta vào lao.

Hộ Bộ thị lang không trốn được tới Đông Cung nhưng tin tức vẫn nhanh chóng được truyền tới đây. Thái Tử ở Đông Cung nhận được tin con cả của Hộ Bộ thị lang truyền tới cầu giúp đỡ thì lập tức biến sắc. So với Hộ Bộ thị lang đang hoảng loạn thì Thái Tử càng bình tĩnh hơn. Hắn biết gần đây Ngôn Thượng và Tần Vương có lui tới, nếu chuyện này có liên hệ với chàng thì ……. Thái Tử lập tức nhận ra mục đích của chàng ——

Ngôn Thượng không có chứng cứ Hộ Bộ nhận hối lộ, sổ sách cũng bị bọn họ sửa lại đầy đủ. Một vị quan cấp thấp như chàng không có khả năng có được chứng cứ. Nhưng bọn họ có thể lấy tội danh khác để Hình Bộ bỏ tù Hộ Bộ thị lang, sau khi nghiêm hình bức cung hẳn ông ta sẽ bị đánh cho nhận tội và phun ra chuyện của Hộ Bộ. Là người đứng thứ hai của Hộ Bộ nên những lời ông ta nói nhất định sẽ biến đây thành vụ đại án của năm!

Thái Tử lập tức dặn dò: “Diêu Diêu đâu?! Để con bé cứu thị lang ra khỏi tay Hình Bộ! Bảo con bé dùng thân phận công chúa để kéo dài thời gian, tuyệt đối không thể để Hình Bộ mang người đi!”

Thái Tử nôn nóng đưa ra mệnh lệnh thứ hai: “Để Đại Lý Tự Khanh dẫn người đi đối đầu với bọn họ! Bảo Đại Lý Tự đoạt người của Hình Bộ! Mặc kệ là tội danh gì thì Hộ Bộ thị lang cũng phải nằm trong tay chúng ta!”

Dù đã liên tiếp ra hai mệnh lệnh nhưng lòng hắn vẫn bất an. Hắn chỉ hy vọng mình suy nghĩ nhiều, hy vọng Ngôn Thượng sẽ không làm như vậy. Rốt cuộc Mộ Vãn Diêu đã đảm bảo với hắn rằng Ngôn Thượng đã đồng ý hòa giải với bọn họ và chàng sẽ không hợp tác với Tần Vương…… Nhưng nếu Ngôn Thượng và Tần Vương hợp tác thì sao?!

Mặt Thái Tử vặn vẹo, trực giác mang tới một tia cáu giận!

Nếu Hộ Bộ xảy ra chuyện thì hắn nhất định phải để Ngôn Thượng lấy chết tạ tội!

—

Tin tức lúc này cũng đã truyền tới phủ của Hộ Bộ thượng thư.

Tuy Hộ Bộ thượng thư cả ngày chỉ nhắm mắt và không nói lời nào nhưng dù sao ông ta cũng là người đứng đầu Hộ Bộ, có một số việc xuất phát từ lễ tiết nên người ta vẫn phải nói với ông ta một tiếng.

Lúc nghe được tin ông ta đang cùng con cả nhà mình chơi cờ, hai người đang nói tới chuyện năm sau ông ta về hưu. Nghe xong tin kia tay ông ta mãi không hạ được cờ, cả người ngồi trong đình viện không nhúc nhích. Sau một lúc lâu ông ta mới than: “Hẳn là Ngôn Thượng đã hợp tác với Tần Vương rồi.”

Con ông ta nói: “Chúng ta nhìn bọn họ chó cắn chó là được. Ngôn nhị rốt cuộc còn trẻ, hắn lật lọng thế này thì dù Thái Tử chịu thiệt cũng sẽ lột một tầng da của hắn. Phụ thân sắp về hưu rồi, ngài đừng dây vào chuyện này.”

Râu tóc của Hộ Bộ Thượng Thư đã bạc, trên mặt là nếp nhăn tung hoành, đôi mắt cũng u ám. Thoạt nhìn ông ta đã già yếu lắm rồi, cũng không hề có tinh thần gì. Nhưng lúc này ông ta lại mở miệng nói lời thấm thía: “Thái Tử là một người có dã tâm bừng bừng, lại thâm trầm. Chỉ sợ thị lang còn chưa nghĩ ra lý do Hình Bộ đối phó với mình thì Thái Tử đã nghĩ ra và muốn ra tay rồi.”

Con ông ta gật đầu nói: “Nghe nói Ngôn Tố Thần vừa mới cập quan đúng không? Còn trẻ quá, thật đáng tiếc.”

Hắn mời cha mình tiếp tục hạ cờ nhưng Hộ Bộ thượng thư không đi tiếp mà ném quân cờ vào bát cờ. Ông ta cất giọng già nua, chậm rãi nói: “Trước đây ta từng nhận ơn huệ của Lưu tướng công, cũng từng gặp Ngôn Tố Thần. Nay chúng ta đều già rồi, tương lai của Đại Ngụy như thế nào không phải dựa vào chúng ta, cũng không phải dựa vào mấy kẻ như Hộ Bộ thị lang mà phải dựa vào những người trẻ tuổi như Ngôn Tố Thần.

Tương lai của Đại Ngụy của của những người như hắn, lão sư hắn nói hắn là người tài hoa vượt trội, không phải vật trong ao. Ngày đó hắn tới Hộ Bộ, Lưu tướng công còn lén nhờ ta quan tâm hắn. Nhưng bản lĩnh của Ngôn Tố Thần quá mức cường đại, chẳng cần tới ta làm gì. Tuy Hộ Bộ hiện giờ…… Không ra gì. Nhưng nghĩ đến tương lai có những người trẻ tuổi như Ngôn Tố Thần lên nắm quyền là vi phụ đã cảm thấy an ổn.

Ngôn Tố Thần ấy à, chỗ nào hắn cũng tốt. Nhưng hắn lại coi thường người trong thiên hạ! Thiên hạ này không phải chỉ mình hắn là người thông minh! Thái Tử hẳn sẽ để Đại Lý Tự ra tay đoạt người. Chỉ cần Đại Lý Tự nhanh hơn Hình Bộ thì Hộ Bộ thị lang vẫn sẽ không sao hết.”

Vừa dứt lời Hộ Bộ thượng thư đã đứng lên, xoay người đi ra ngoài. Con trai ông ta cũng đứng lên, hắn bỗng nhiên có chút hoảng hốt gọi cha mình: “Phụ thân! Ngài muốn làm gì? Ngài muốn giúp Ngôn Tố Thần sao? Phụ thân, không thể được đâu! Đây là đối địch với Thái Tử đó, cũng coi như đối địch với cả Hộ Bộ! Ngài tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đâu!”

Con trai ông ta rưng rưng nước mắt ngăn ông ta lại. Hắn quỳ gối trước mặt cha mình khổ sở cầu xin: “Phụ thân sắp về hưu rồi, hà tất ngài phải vì việc này mà rời núi? Việc gì ngài phải gây chuyện cho mình rồi để bản thân rơi vào núi đao biển lửa làm gì?”

Thượng thư cúi đầu nhìn con mình, tay đặt lên vai hắn ôn nhu nói: “Tử Thành, thế gian này có một số việc có thể không làm nhưng có vài việc phải làm. Một lão già sắp xuống lỗ như ta cũng chỉ còn mỗi một tác dụng là nâng đỡ thế hệ sau đúng không? Chúng ta sẽ ở dưới chân lót đường cho đám trẻ các con…… Hôm nay vi phụ cứu Ngôn Tố Thần cũng là cứu những người trẻ tuổi như hắn. Chết không đáng sợ, ta làm quan mấy chục năm, thường bị người ta gọi là Bồ Tát bằng bùn, cái đó ta cũng kệ. Nhưng việc hôm nay vi phụ phải quan tâm một chút……

Nên để người trong thiên hạ biết không phải người nào của Hộ Bộ cũng để kẻ khác muốn xoay thế nào thì xoay!”

Ông ta vòng qua người con mình, chắp tay sau lưng đi ra ngoài. Đương nhiên ông ta muốn tới Đại Lý Tự chặn Đại Lý Tự Khanh để tranh thủ thời gian cho Hình Bộ và Ngôn Thượng.

Con trai ông ta quỳ trên mặt đất, cúi đầu một lát. Sau đó bỗng nhiên hắn quỳ lạy về hướng cha mình rồi nâng áo hành lễ và cao giọng nói: “Phụ thân! Con chờ ngài về chơi nốt ván cờ này! Ván cờ của chúng ta vẫn để đó, nhi tử sẽ luôn chờ ngài về!”

Hộ Bộ Thượng thư quay đầu lại liếc hắn một cái, trong mắt có vui mừng lại có đau thương. Ông ta nhìn con cả nhà mình quỳ dưới ánh mặt trời, trước mắt như mơ hồ thấy hình ảnh hắn bi bô tập nói khi còn nhỏ.

Tất cả chỉ còn lại chua xót.

Rốt cuộc ông ta cũng không nói gì, chỉ miễn cưỡng lộ ra một nụ cười gượng sau đó phất phất tay tập tễnh đi ra cửa.

—

Mộ Vãn Diêu và Ngôn Thượng đã ra khỏi thành nhưng nàng vẫn cúi đầu nghĩ xem có chỗ nào không đúng.

Đột nhiên nàng ngẩng đầu nhìn Ngôn Thượng cách đó một trượng. Chàng đang cầm cương ngựa, biểu tình cực kỳ an tĩnh, cực kỳ không thích hợp.

Tuy chàng là một người thẹn thùng trầm tĩnh nhưng lúc ở bên cạnh nàng chàng vẫn luôn chủ động tới gần. Nếu nàng chủ động chàng sẽ lùi về, còn nếu nàng không chủ động thì Ngôn Thượng sẽ thúc giục nàng chủ động…… Nhưng hôm nay từ đầu tới cuối chàng đều không nói được mấy câu.

Chẳng lẽ là vì gần đây hai người cãi nhau ư?

Mộ Vãn Diêu nhíu mày, cảm thấy vẫn không đúng. Nàng nhớ lại mọi chuyện hôm nay, cố lôi những hình ảnh đó ra khỏi đầu. Buổi sáng Ngôn Thượng ăn vạ chỗ nàng không đi, sau đó lại rủ nàng cùng ra khỏi thành. Giọng chàng ôn hòa, bằng phẳng nhưng rõ ràng có chút khẩn trương. Sau khi nàng đồng ý chàng cũng không hề cười mà vẫn khẩn trương.

Mới vừa rồi ở chỗ thủ thành chàng vẫn luôn thúc giục nàng ra khỏi thành. Từ từ…… Tiểu tướng kia!

Tên kia rõ ràng có quen thuộc với Ngôn Thượng thế mà biểu hiện của chàng lại rất lãnh đạm. Rõ ràng ngày thường chàng không hề có thái độ này với bạn bè của mình. Điều này chứng tỏ chàng quen người kia nhưng không muốn để nàng biết.

Tiểu tướng kia nói mình mới được đổi tới, bởi vì Tần Vương điều một ít người đi. Nhưng đang êm đẹp, lại là ban ngày ban mặt thì vì sao Tần Vương lại đột nhiên điều người đi làm gì?

Sau khi tiểu tướng kia nói xong Ngôn Thượng lại thúc giục nàng đi……

Mộ Vãn Diêu khống chế dây cương rồi ngừng lại không đi nữa. Ngôn Thượng quay đầu nhìn nàng, thấy nàng đang nhìn chằm chằm mình sau đó chậm rãi thử: “Ta nhớ ra mình có một thứ quên mang theo nên phải về phủ lấy.”

Bàn tay cầm dây cương của Ngôn Thượng siết chặt, gân xanh gồ lên, tất cả đều rơi vào mắt nàng. Nhưng giọng chàng vẫn bình thản kiên nghị nói: “Khúc Giang Trì bên kia có thiếu gì đâu? Ngài hà tất phải về một chuyến làm gì? Chúng ta đã ra khỏi thành xa như thế lại phải vòng lại thì rất phiền hà.”

Mộ Vãn Diêu cong môi nói: “Ta lại cứ thích đi vòng đó.”

Dứt lời nàng quay ngựa, tà váy nhẹ tung bay, tư thế giống như phải về thành ngay. Ngôn Thượng lập tức đuổi ngựa tới cạnh nàng, ngăn lại nói: “Hay điện hạ nói với ta ngài quên mang cái gì, ta sẽ đi về lấy giúp ngài……”

Mộ Vãn Diêu lạnh lẽo quát: “Tránh ra.”

Ngôn Thượng vẫn ôn tồn nói: “Điện hạ là công chúa, tại sao phải tự mình vất vả làm gì? Cứ để ta……”

Mộ Vãn Diêu trào phúng cười: “Ngươi không dám để đám Phương Đồng vất vả mà lại một hai phải tự mình làm hả?”

Con ngươi Ngôn Thượng co lại, Mộ Vãn Diêu thì nhìn chàng hỏi: “Ngươi bố trí cái gì ở trong thành mà sợ ta trở về như thế?”

Ngôn Thượng hơi trốn tránh còn Mộ Vãn Diêu cũng không cùng chàng vô nghĩa mà lập tức vòng qua để cưỡi ngựa về thành.

Lúc này Ngôn Thượng vẫn đuổi kịp và muốn cản nàng nhưng thần sắc trên mặt nàng đã không còn kiên nhẫn nữa. Nàng quát: “Phương Đồng!”

Đám Phương Đồng vẫn luôn đi theo họ nghe thấy vậy thì thở dài trong lòng nhưng vẫn giục ngựa đuổi tới kẹp hai bên Ngôn Thượng không cho chàng đến gần công chúa. Ngôn Thượng vẫn không chịu buông mà đuổi kịp nàng nỗ lực khuyên bảo: “Điện hạ!”

Mộ Vãn Diêu quát: “Đừng lằng nhằng! Chuyện ta muốn làm ngươi không ngăn được!”

Ngôn Thượng hé miệng nói: “Chuyện ta muốn làm ngài cũng không ngăn được.”

Lòng Mộ Vãn Diêu lập tức bùng lửa, nhưng chàng vẫn cố khuyên: “Chỉ cần điện hạ rời khỏi Trường An mấy ngày thì những chuyện đó sẽ chẳng liên quan gì tới ngài…… Hiện tại dù ngài có về cũng không kịp nữa rồi.”

Mộ Vãn Diêu sửng sốt: “Không kịp?!”

Nàng tới gần chàng rồi gằn giọng hỏi: “Ngươi làm cái gì? Ngươi sắp xếp cái gì? Vì sao lại nói là không kịp? Thuật cưỡi ngựa của ta rất lợi hại, trở về thành sẽ nhanh hơn ngươi gấp bội, như thế cũng không kịp sao?”

Ngôn Thượng nhìn nàng, nhẹ giọng nói: “Không kịp. Bởi vì…… Đây là mưu kế đường hoàng. Bất kể ngài có về hay không thì một khi chuyện đã xảy ra nó sẽ xảy ra. Ta chỉ muốn ngài đứng ngoài cuộc.”

Mộ Vãn Diêu đánh gãy lời chàng: “Muốn đứng ngoài cuộc hay không là chuyện của ta, không cần ngươi thay ta làm chủ! Ngươi cho rằng mưu trí của ngươi cực cao, mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của ngươi ư? Nếu ngươi nắm chắc như thế thì cản ta làm gì? Ngôn Thượng, ngươi chỉ sợ ta hủy kế hoạch của ngươi mà thôi!

Phương Đồng! Chúng ta trở về thành!”

—

Ngôn Thượng không thể cản được Mộ Vãn Diêu nên chỉ có thể nỗ lực phóng ngựa đuổi theo nàng.

Đúng như lời nàng nói, thuật cưỡi ngựa của nàng quả nhiên lợi hại. Nàng đoán Ngôn Thượng nhất định đã làm chuyện có lỗi với nàng nên lòng nóng như lửa đốt mà phóng ngựa cực nhanh. Không nói Ngôn Thượng mà ngay cả đám Phương Đồng cũng bị ném về phía sau.

Người của phủ công chúa vội vàng phóng trên đường Trường An, bụi đất cuồn cuộn!

Đến trước hẻm của phủ công chúa Mộ Vãn Diêu mới xuống ngựa. Ngôn Thượng gian nan đi theo sau, trong lòng vẫn muốn khuyên bảo nhưng Mộ Vãn Diêu chỉ sải bước không thèm để ý.

Phía trước bọn họ lúc này là một người đầu bù tóc rối, nghiêng ngả lảo đảo.

Hộ Bộ thị lang đang hoảng loạn thì thấy công chúa từ ngoài thành chạy về thế là ông ta nhào tới ôm lấy chân nàng thảm thiết kêu: “Điện hạ cứu mạng! Điện hạ cứu mạng!”

Mộ Vãn Diêu ngước mắt nhìn thấy quan viên Hình Bộ vây quanh. Sắc mặt Ngôn Thượng thì hơi cứng lại, còn thần sắc của nàng lại vẫn không đổi. Nàng ấn tay lên vai Hộ Bộ thị lang rồi nhìn chằm chằm người của Hình Bộ nói: “Có ta ở đây thì xem kẻ nào dám mang ông đi!”

Không người nào dám động tới công chúa thế nên không khí lập tức cứng đờ. Hộ Bộ thị lang thì khẽ thở một hơi.

Ông ta được công chúa nâng dậy, trong lòng biết mình đã an toàn. Ông ta lộ ra chút đắc ý, trào phúng cười cười nhưng ngay sau khi quay người ông ta lại đối diện với ánh mắt của Ngôn Thượng. Chàng lập tức đi về phía trước, lúc công chúa đang mải đối đầu với đám người của Hình Bộ thì chàng đã rút đao kề lên cổ ông ta.

Hộ Bộ thị lang nổi trận lôi đình quát: “Ngôn Tố Thần! Ngươi dám!”

Mộ Vãn Diêu quay đầu lại thấy Ngôn Thượng đang làm gì thì cũng tức đến nỗi mặt trắng bệch: “Ngôn Thượng! Ngươi dám!”

Không khí đã khẩn trương nay càng ngưng đọng!

Cái chết của La Tu đương nhiên sẽ do Hình Bộ điều tra theo lẽ thường.

Bởi vì thái độ của Đại Ngụy, hơn nữa người này có dính dáng không rõ với Nam Man nên lúc trước mới bị Ô Man Vương để lại. Mà Đại Ngụy cũng không phải thân thiết với Nam Man lắm…… Nói tóm lại Hình Bộ chỉ định điều tra đơn giản một chút, cho Ô Man một lời giải thích sau đó chấm dứt vụ án. Nhưng sau khi Ngôn Thượng nhúng tay vào thì Hình Bộ không thể tùy tiện tra xét nữa.

Ngôn Thượng tuy là quan viên Hộ Bộ nhưng hiện tại bên kia mặc kệ chàng nên chàng chẳng có việc gì làm. Chàng lại có một bức thư ủy quyền từ Trung Thư Tỉnh nói La Tu liên quan tới nhiều việc nên án này phải tra kỹ. Ngôn Thượng cầm lá thư đó muốn cùng quan viên của Hình Bộ điều tra cái chết của La Tu. Tuy Hình Bộ cũng không rõ La Tu liên quan đến cái gì nhưng phong thư này của Trung Thư Tỉnh nói đến cơ mật quốc gia, không được tùy tiện mở ra nên bọn họ chỉ có thể phối hợp với Ngôn Thượng cùng đi tra cái chết của tên kia.

Hộ Bộ thấy Ngôn Thượng hợp tác tra án với Hình Bộ thì cũng mừng vì được thanh nhàn. Bọn họ nghĩ thầm cuối cùng cũng tiễn được vị tôn thần này đi.

Trong mắt Ngôn Thượng thì sau lưng La Tu nhất định có một vị quan triều đình Đại Ngụy phản quốc. Nay tên kia ở lại Trường An nên nhất định quan viên kia sẽ tìm cách liên hệ với hắn. Như vậy cái chết của La Tu rất có thể là do vị quan kia gây ra. Vì thế chàng và quan viên Hình Bộ cùng đi tới tòa nhà riêng của Triệu Tế Tửu ở Phàn Xuyên để hỏi về cái chết của La Tu.

Đầu tiên bọn họ xem thi thể La Tu lúc này đã trương phềnh sau đó Ngôn Thượng đi theo quan viên Hình Bộ để nghiệm thi và tìm thấy trên đầu La Tu có vết thương do gậy đập vào. Lúc này Ngôn Thượng cầm chứng cứ trực tiếp tìm tới phủ đệ của Triệu Công.

Đây là lần đầu tiên Triệu Công cùng hợp tác với vị đại hoạn quan nóng bỏng tay Lưu Văn Cát nhưng ai ngờ lại gặp phải một kẻ khó chơi như Ngôn Thượng.

Quan viên Hình Bộ vốn có thể nể mặt mà nhẹ nhàng buông tha, nhưng Ngôn Thượng bên này lại nắm chặt không bỏ. Triệu Tế Tửu tiến thoái lưỡng nan nên lặng lẽ tặng lễ cho chàng, lại ấp úng nói con gái mình là Triệu Linh Phi có quan hệ không tồi với chàng nên mong chàng buông vụ án này.

Nhưng kết quả lại ngược lại.

Có lẽ Ngôn Thượng vốn dĩ không cảm thấy Triệu Công có liên quan gì quá lớn tới việc này nhưng hiện tại chàng lại muốn tra mục đích của ông ta. Hôm La Tu chết Triệu Công đang ở Phàn Xuyên, Nam Sơn lại có đám thái giám và cấm vệ quân săn thú. Nhà riêng của Triệu Công ở ngay dưới chân Nam Sơn mà dưới giày La Tu có dính cỏ, hắn lại là Hữu Vệ đại tướng quân nên rất có thể hắn đã tham gia săn thú ngày ấy.

Vậy sẽ liên quan tới tranh chấp của bắc nha và nam nha.

Tần Vương quản Hình Bộ nhưng lần này hắn chỉ liếc qua chứ không quá để ý. Nhưng khi Ngôn Thượng bắt đầu dò hỏi người trong quân đội thì hắn lại cố ý gặp chàng và hỏi chàng đang tra cái gì.

Ngay sau đó Ngôn Thượng bắt đầu tra đám hoạn quan. Lúc chàng có được danh sách hoạn quan đi săn thú ngày ấy, rồi lại để Hình Bộ triệu đám hoạn quan kia đến tra án thì Lưu Văn Cát bên này cũng thu được tin tức.

Đám thái giám được phái đi giết La Tu ngày đó lo sợ quỳ trước mặt Lưu Văn Cát, mặt xám mày tro nói: “Công công, vị Ngôn Nhị Lang kia thật là chán ghét, hắn cứ cắn mãi không nhả. Nếu để hắn tra tiếp thì rất có thể sẽ lần ra chúng ta. Nô tài có chết cũng không sao cả nhưng nếu liên lụy tới công công thì đó chính là tội lớn.”

Mặt Lưu Văn Cát âm trầm, tay gõ lên bàn, trong lòng bực bội kèm do dự.

Ngôn Thượng…… Sao lại là Ngôn Thượng chứ?

Có một thái giám kề sát tai âm ngoan đưa ra kiến nghị: “Công công, hoặc chúng ta đã làm thì làm đến cùng, trực tiếp giết hắn luôn!”

Lưu Văn Cát lại trầm mặc, lòng vẫn do dự. Nếu là người khác thì có lẽ Lưu Văn Cát sẽ trực tiếp giết người diệt khẩu luôn nhưng Ngôn Thượng lại khiến hắn không thể xuống tay.

Dù vậy Lưu Văn Cát vẫn biết rõ nếu mình mềm lòng với Ngôn Thượng rồi để chàng tra ra được bản thân thì chàng sẽ không mềm lòng. Ngôn Nhị Lang nhìn có vẻ tốt tính, đào tim đào phổi với bạn bè nhưng đó chỉ là khi kẻ ấy không chạm tới nguyên tắc của chàng. Mà nói đến nguyên tắc của Nhị Lang……

Lưu Văn Cát lẩm bẩm: “Vì sao hắn phải tra án của La Tu? Chẳng lẽ hắn đã biết chuyện lộ tin tình báo ư?”

Lưu Văn Cát nghiêm nghị nghĩ. Việc này mà bị lộ ra thì chính là tội phản quốc. Hắn tuyệt đối không thể dể Ngôn Thượng tra ra người đó là hắn được!

Nhưng Lưu Văn Cát cũng không muốn giết Ngôn Thượng vì thế hắn thấp giọng nói: “Gần đây Ngôn Nhị Lang bị cuốn vào án ở Ích Châu nên người của Hộ Bộ và Thái Tử đều đang dè chừng hắn. Tìm thời gian để ta gặp mặt Triệu Công, ông ta ở trong triều nhiều năm hẳn có quen không ít người bên Ngự Sử Đài. Để người của Ngự Sử Đài cũng bắt đầu dâng tấu vạch tội Ngôn nhị đi…… Cần phải làm Ngôn Nhị Lang không có cách nào rảnh rỗi, ốc còn không mang nổi mình ốc.”

Đám thái giám lập tức vui vẻ nghe lệnh. Chuyện triều đình cuối cùng vẫn nên trả lại cho triều đình mới là thủ đoạn chính trị thông minh nhất.

—

Thực ra Hộ Bộ có trình sổ con tố Ngôn Thượng nhưng lại bị Mộ Vãn Diêu đè nặng.

Nếu nàng đã đồng ý với Ngôn Thượng thì cũng tự biết mình đuối lý, không cho chàng tra tiếp thì phải bồi thường cho chàng, không thể để Hộ Bộ dẫm chết người này được.

Nhưng vào một ngày này Ngự Sử Đài bắt đầu tố Ngôn Thượng, bọn họ không tìm thấy lỗi gì trong công việc nên đành nhắm vào đời sống đạo đức cá nhân của chàng. Nhưng ngay cả cái này bọn họ cũng không tìm được cái cớ gì, thế là bắt đầu tố chàng mua danh chuộc tiếng, lại tố chàng từng vô cớ rời khỏi kinh thành một ngày…… Sổ con rồng rắn lên mây bay về phía Trung Thư Tỉnh, trong lúc nhất thời Ngôn Thượng biến thành cái đích cho mọi người chỉ trích.

Mộ Vãn Diêu lập tức hỏi han Ngự Sử Đài nên miễn cưỡng áp được một chút. Nhưng Thái Tử bên này cũng phái Hộ Bộ thị lang tới hỏi Mộ Vãn Diêu: “Nếu Ngôn Nhị Lang ốc còn không mang nổi mình ốc thì sẽ không còn tinh lực đấu với bọn họ, lúc này việc Ích Châu sẽ nằm trong khống chế, vậy tại sao phải ngừng Ngự Sử Đài?”

Sắc mặt Mộ Vãn Diêu rất khó coi, sau một hồi lâu nàng mới nghẹn ra một câu: “Bởi vì Ngự Sử Đài tố hắn vô cớ ra khỏi kinh một ngày, nhưng đó là vì hắn đi tìm ta. Ngươi hỏi đại ca một tiếng xem hắn muốn kéo Ngôn Thượng xuống hay muốn kéo cả ta xuống?”

Hộ Bộ thị lang cả kinh, lập tức không dám nói thêm gì về cái này nữa. Thấy công chúa phất tay áo xoay người ra khỏi phòng ông ta lại do dự một chút mới tiến lên nói: “Điện hạ…… Điện hạ, kỳ thật thần biết điện hạ không muốn Ngôn Nhị Lang bị tổn thương trong việc này.”

Mộ Vãn Diêu đứng ở bên ngoài nghe vậy thì xoay mặt lại nhìn Hộ Bộ thị lang, biểu tình lãnh đạm.

Ông ta cười khổ nói: “Ban đầu thần được tiên hoàng hậu đề bạt, sau đó vẫn luôn đi theo làm phụ tá cho công chúa. Tâm tư của ngài thần vẫn có thể hiểu một chút. Điện hạ yên tâm, ngài không muốn lưỡng bại câu thương, Hộ Bộ cũng không muốn. Thần sẽ tận lực tranh thủ để án này không liên lụy quá rộng.”

Sau đó ông ta do dự một chút: “Nhưng điều kiện tiên quyết là Ngôn Nhị Lang không được nhúng tay thêm nữa.”

Mộ Vãn Diêu nói: “Hắn đã đồng ý với ta sẽ không tra tiếp việc Ích Châu nữa.”

Hộ Bộ thị lang giãn mày vui vẻ nói: “Như thế thì tốt, thần cũng yên tâm.”

Mộ Vãn Diêu nhìn nam tử trung niên trước mặt, hiện tại em họ ông ta đang bị giữ ở Hình Bộ và bị triều đình luận tội nên đương nhiên ông ta cũng phải chịu rất nhiều áp lực của gia tộc, quả là không dễ chịu. Mộ Vãn Diêu thở dài, ngữ khí ôn hòa nói: “Ngươi yên tâm, chỉ cần ta đưa ra bồi thường là có thể giữ được ngươi.”

Hộ Bộ thị lang hỏi lại: “Điện hạ, thần có một lời không biết có nên hỏi hay không. Nay Hộ Bộ cô lập Ngôn Nhị Lang, hắn không có việc gì làm, căn bản không tiếp xúc được với cái gì. Hắn lại chỉ là một vị quan thất phẩm, chúng ta có thể dễ dàng chèn ép hắn nhưng vì sao ngài vẫn cảnh giác hắn như thế?”

Mộ Vãn Diêu nhẹ nhàng thở dài rồi thấp giọng nói: “Ngôn Thượng quá thông minh, chúng ta không thể cho hắn cơ hội. Mấy năm trước ta quen hắn đã biết năng lực phá giải vấn đề của hắn quá mức cường đại…… Hiện giờ chẳng qua hắn chỉ thỏa hiệp với ta nên mới chịu án binh bất động. Chúng ta không thể bức hắn tới đường cùng, cũng không thể coi khinh hắn. Ta cũng không tin cô lập là có thể khiến hắn bất lực…… Vì thế cần phải đề phòng người này.”

Hộ Bộ thị lang chần chờ một chút mới gật đầu nói: “Điện hạ nói như vậy thì thần cũng tin.”

Ông ta nhìn sườn mặt của công chúa, thấy có mấy ngày mà nàng gầy hơn nhiều, sắc mặt cũng tái nhợt. Ông ta biết với quan hệ của nàng và Ngôn Nhị Lang thì quả thực công chúa cũng không dễ chịu. Chỉ sợ nàng mới là người gian nan nhất.

Nàng cũng chỉ là một nữ lang mà thôi…… Ông ta không đành lòng nói: “Điện hạ có thể tổ chức yến tiệc, mời thần và Ngôn Nhị Lang tới để hai bên chính thức giảng hòa, nói cho rõ việc này, ngài thấy sao?”

Mộ Vãn Diêu động tâm, nhưng nhìn thấy Hộ Bộ thị lang nàng lại lắc đầu: “Không nên kích thích hắn làm gì. Ta sợ ngươi xuất hiện là hắn sẽ nhớ tới Thứ Sử Ích Châu và sẽ đổi ý. Hiện giờ chúng ta dựa vào bản lĩnh của mình mà chờ việc này kết án thôi.”

—

Án của La Tu trong lúc đó cũng không có kết quả. Rốt cuộc Ngôn Thượng đang bị mọi người tố nên phải phối hợp điều tra.

Còn án của Thứ Sử Ích Châu thì không có gì ngoài ý muốn. Mọi người đều yêu cầu ông ta phải phụ trách chuyện thiên tai lần này. Bản thân ông ta cũng không phản bác tội trạng của mình, nhanh chóng đồng ý. Vì thế chỉ trong mấy ngày án đã được định, triều đình phán Thứ Sử Ích Châu lưu đày tới Lĩnh Nam, cả đời không được về Trung Nguyên.

Tội liên đới lan ra ngũ tộc chứ không phải cửu tộc. Thế nên Hộ Bộ thị lang cũng bị phạt bổng lộc, nhưng không bị liên lụy.

Ngày đó lúc Thứ Sử Ích Châu bị lưu đày Lĩnh Nam, khi đi qua đường phố ở Trường An, Ngôn Thượng cũng đi xem. Chàng đứng lẫn trong đám bá tánh, xác nhận kẻ kia đúng là Thứ Sử Ích Châu, triều đình không đưa kẻ khác tới giả mạo mới yên tâm. Nhưng lòng chàng vẫn không thoải mái. Một hồi thiên tai mấy tháng của Ích Châu mà cuối cùng chỉ có một nhà Thứ Sử Ích Châu bị lưu đày khiến chàng cảm thấy thực không công bằng.

Nhưng mà…… Ngôn Thượng lại biết mình có thể làm đến một bước này đã là quá đáng. Nếu tra tiếp thì đám quan viên Trường An sẽ cùng quay lưng lại với chàng. Mà chàng lại không có chỗ dựa nên đến lúc đó chỉ có thể nuốt hết, thậm chí chết không rõ ràng.

Ngay cả Mộ Vãn Diêu cũng không có chung lập trường với chàng. Vấn đề giữa hai người…… Ngôn Thượng cũng không biết nên giải quyết như thế nào. Chàng chỉ nghĩ tới lúc cày bừa vụ xuân sắp tới chàng sẽ cùng Mộ Vãn Diêu ra ngoài Trường An một chuyến, để nàng tận mắt nhìn thấy thế sự, có lẽ như thế thái độ của nàng mới có chuyển biến.

Mà nay điều càng quan trọng hơn là tìm hiểu La Tu chết như thế nào. Chàng đã tra được đám thái giám trong cung nhưng cần phải có chứng cứ…… Khéo nhất là đúng lúc này Ngự Sử Đài lại bắt đầu tố chàng. Ngôn Thượng không thể không hoài nghi đám thái giám mà chàng muốn tra có quyền thế không nhỏ. Nhưng thái giám có quyền thế lớn nhất trong thành Trường An hiện nay …… Là Lưu Văn Cát.

Ngôn Thượng ngẩn ngơ, thật sự không muốn vào lúc này lại đối đầu với Lưu Văn Cát.

Đúng lúc Ngôn Thượng còn đang chần chờ thì một tin tức được truyền đến từ bên ngoài —— “Thứ Sử Ích Châu đã chết!”

Lúc tin tức truyền đến thì chàng đang ở Hộ Bộ cho hết thời gian. Tuy người ở Hộ Bộ nhưng chàng lại nghĩ tới việc của La Tu. Khi đám quan viên ở bên ngoài bàn luận về cái chết của Thứ Sử Ích Châu thì đúng lúc chàng mở cửa ra ngoài. Thấy chàng đi ra sắc mặt bọn họ đều lạnh lùng, cả lũ tản ra không nói gì nữa.

Dù Ngôn Thượng là một người ôn nhu nhưng khi lập trường đã bất đồng thì chẳng còn chút tình cảm gì ở đây, cả đám đều lạnh lùng với chàng. Chỉ có Ngôn Thượng vẫn như thường, chẳng coi sự ghẻ lạnh của những kẻ khác ra gì. Chàng ngăn một vị quan viên mà lúc trước mình hay giúp đỡ sau đó hành lễ hỏi: “Thứ Sử Ích Châu chết như thế nào vậy?”

Vị quan viên kia chần chờ một chút, nhưng nghĩ đến Ngôn Nhị Lang thường ngày vẫn giúp đỡ mình nên hắn cũng đơn giản tiết lộ một chút: “Đám quan sai áp giải ông ta đi Lĩnh Nam mới ra khỏi Trường An không xa đã bị một du hiệp che mặt tập kích. Quan sai còn cho rằng tên kia tới cứu phạm nhân nên cực kỳ khẩn trương. Bản thân Thứ Sử Ích Châu có lẽ cũng nghĩ có lẽ trước đó mình đã làm việc thiện nào nên được vị du hiệp từ trên trời giáng xuống cứu. Ai ngờ kẻ kia vừa túm được Thứ Sử Ích Châu, nghe ông ta gào cái gì mà “đại hiệp cứu ta” thế là xiên cho ông ta một nhát kiếm rồi trốn luôn. Đám quan sai đều choáng váng, mãi lâu mới đuổi theo kẻ kia. Lúc bọn họ quay lại thì Thứ Sử Ích Châu đã chết. Mới ra khỏi Trường An một ngày bọn họ đã đành phải trở về phục mệnh. Thật đáng thương.”

Ngôn Thượng như suy tư gì đó mà hành lễ cảm tạ đối phương. Lúc chàng muốn đi người kia lại gọi chàng rồi do dự nói: “Ngôn nhị, nghe ta khuyên một câu. Nay Thứ Sử Ích Châu đã chết, huynh mau tới chỗ Thái Tử hoặc Thị Lang nhận sai đi, như thế cũng coi như kết thúc việc này. Huynh có tài như thế, không nên bị cô lập.”

Ngôn Thượng hành lễ rồi ôn hòa nói: “Đa tạ lang quân quan tâm.”

—

Đêm đó Ngôn Thượng trở lại phủ đệ của mình.

Chàng nghĩ mãi cũng không rõ ai là người giết Thứ Sử Ích Châu nên theo thường lệ chàng đến nhà tắm rửa mặt trước. Lúc đi vào phòng tắm chàng vẫn đang nghĩ tới vấn đề kia, còn ánh nến ở cửa sổ thì nhẹ nhàng lay động.

Ngôn Thượng nhìn ánh nến đột nhiên lắc nhẹ kia thì lập tức nghiêng người né tránh, đồng thời đẩy ngã cái giá ở bên cạnh. Mà đúng như chàng đoán, đột nhiên có một thanh hàn kiếm lặng lẽ xuyên qua rèm đâm về phía này. Cái giá chàng đẩy ngã lúc nãy vừa ngăn cản đối phương đồng thời cũng khiến tên kia lộ mặt.

Ngôn Thượng ngẩn ra gọi: “Hàn Thúc Hành!”

Hàn Thúc Hành không nói một lời. Hắn trốn ở đây chờ Ngôn Thượng trở về, lúc này thấy một kiếm không trúng nên hắn lập tức đâm tới một kiếm nữa. Ngôn Thượng vốn là văn thần, võ công cũng chỉ qua loa đại khái, trước mặt một võ nhân như kẻ này thì chàng quả là không đáng kể. Nhưng Ngôn Thượng vẫn bình tĩnh, dù chật vật cũng không để đối phương một kích đâm trúng.

Chàng không ngừng đẩy ngã mọi thứ có thể chạm tới để cản người, tiếng lách cách lang cang vang lên, toàn bộ căn phòng bị xào xáo tán loạn. Trong mắt Hàn Thúc Hành thì động tác của chàng rất chậm, không hề có kỹ xảo nhưng mỗi lần chàng ném thứ gì ra lại đủ để cản kiếm trong tay hắn khiến sát ý trong lòng hắn ngày càng nặng.

Hàn Thúc Hành cười lạnh một tiếng, cả người hắn lại nhanh hơn, giống như gió lốc chém về phía Ngôn Thượng. Lúc nghiêng vai, sợi tóc bên mai chàng bị kiếm lạnh cắt đứt, lưỡi kiếm cọ qua má chàng kề lên cổ khiến chàng chẳng thể động đậy.

Đồng thời lúc đó có tiếng Vân Thư cao giọng hỏi: “Lang quân, có việc gì ư?”

Hàn Thúc Hành cả kinh, lúc nhìn ánh mắt bình đạm của Ngôn Thượng hắn mới nhận ra từ nãy đến giờ chàng đẩy ngã đồ là để thông báo cho tôi tớ ở bên ngoài.

Kiếm trong tay Hàn Thúc Hành kề bên cổ khiến Ngôn Thượng không thể động đậy nhưng chàng vẫn mỉm cười, thấp giọng nói: “Đây là địa bàn của ta. Không nói hộ vệ trong phủ nhưng cách vách còn có phủ công chúa, tư bình càng nhiều hơn. Kiếm trong tay lang quân nhanh nhưng ta nói cũng không chậm, dù ta chết ngươi cũng không thoát khỏi đây được đâu. Ngươi thật sự cam tâm tình nguyện cùng ta chịu chết ư?”

Hàn Thúc Hành không có biểu tình gì.

Ngôn Thượng nhìn hắn, vẫn thấp giọng nói: “Ta không biết có hiểu lầm gì khiến ngươi muốn giết ta. Nếu không ngại chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện rõ ràng. Ta sẽ để tôi tớ bên ngoài lui ra, ngươi cũng rời kiếm đi. Ngươi tự tin vào võ nghệ của mình, chỉ cần ta ở đây thì dù ngươi muốn giết ta cũng có thể tùy hứng đúng không?

Hàn Thúc Hành, chúng ta có thể nói chuyện.”

Hàn Thúc Hành nhìn chằm chằm chàng chỉ thấy vị lang quân trước mặt như trăng sáng gió mát nhưng nghĩ tới những người anh em đã chết của mình là mắt hắn lại đỏ ngầu. Cuối cùng hắn buông kiếm, khàn giọng nói: “Là ta giết Thứ Sử Ích Châu.”

Ngôn Thượng gật đầu: “Ngươi tới ám sát ta thế này thì ta cũng đoán ngươi là vị du hiệp kia. Nhưng triều đình đang tróc nã, sao ngươi không trốn mà dám về Trường An liều chết tới giết ta? Xin hỏi ta đã làm chuyện đại nghịch bất đạo gì mà ngưoi hận ta thấu xương như vậy?”

Hàn Thúc Hành nghẹn ngào nói: “Huynh đệ trên núi của ta có tổng cộng 72 người, ngài đều đã gặp họ. Ngài còn nói sẽ cứu và khôi phục lương tịch cho họ. Nhưng họ chết rồi, chết hết rồi.”

Mặt Ngôn Thượng trống rỗng, lễ phép cùng ý cười khách sáo đều biến mất. Chàng ngơ ngẩn nhìn Hàn Thúc Hành chỉ thấy hắn bỗng ném kiếm, suy sụp ngồi trên mặt đất.

—

Trong phòng yên tĩnh, bên ngoài là bông tuyết lay bay.

Ngôn Thượng ngồi bên lò lửa nghe Hàn Thúc Hành nói ——

“…… Ta đi khiêu chiến với đám sơn tặc kia để báo thù cho huynh đệ của mình. Lúc ta muốn giết một kẻ cuối cùng có lẽ tên kia sợ chết nên mới nói đây là do quan phủ hạ lệnh. Bọn chúng muốn giết hết những huynh đệ mới được phục hồi lương tịch của ta. Đám sơn tặc kia cấu kết với quan phủ và nghe bọn chúng sai bảo.

Lúc ấy ta nói không thể, Thứ Sử Ích Châu đã bị bắt vào kinh, đám quan viên đều bị giám sát chặt chẽ thì sao dám hạ lệnh? Nhưng tên sơn tặc kia lại nói chính là quan viên triều đình mới phái tới Ích Châu đã cùng bọn chúng giao dịch.

Ngôn Nhị Lang, ngài mới vừa đi thì quan viên thay ngài đã hạ lệnh tàn sát chúng ta. Lúc trước ngài mới hứa hẹn khôi phục lương tịch cho bọn họ, nhưng ngay sau đó lại giết người. Nếu từ đầu ngài không định cho chúng ta đường sống thì vì sao còn làm bộ làm tịch, muốn khôi phục lương tịch cho bọn họ làm gì? Chẳng qua chỉ vì muốn thêm thanh danh sao?”

Mặt Ngôn Thượng trắng bệch, bàn tay để trên bàn của chàng nhẹ nhàng run rẩy. Chàng hỏi: “Là vị quan viên nào hạ lệnh, ngươi có biết không?”

Hàn Thúc Hành hỏi lại: “Ta làm sao biết được? Không phải ngài cùng một giuộc với bọn họ ư? Không phải các người đều hiểu rõ ư? Ngài và bọ họ thông đồng với nhau, căn bản không tin những người từng làm sơn tặc kia sau khi được khôi phục thân phận lương dân sẽ thành thật nghe lời.

Không phải các người vẫn luỗn như thế sao? Trước giờ quan lại đều lừa gạt chúng ta, giả vờ cũng rất giỏi. Chính các người cũng không tin lời mình nói đúng không? Đám quan lại các người…… Coi chúng ta là gì? Một dãy số để ghi lên sổ thành tích của các người ư?”

Hàn Thúc Hành đỏ mắt hỏi: “Các người đang tiêu diệt sơn tặc đúng không? Các người cho mình là chính nghĩa phải không?”

Đầu óc Ngôn Thượng hỗn loạn, chàng gian nan giải thích: “Hàn Thúc Hành, chuyện này không giống ngươi nghĩ đâu. Ta không hiểu rõ chuyện này…… Nếu ta biết thì nhất định sẽ không rời khỏi Ích Châu…… Nếu ta biết…… Chuyện này, không được báo lên triều…… Ta, ta…… Hẳn là Trường An bên này có kẻ đấu đá, ngươi phải biết rằng quan viên và quan viên không phải ai cũng giống nhau. Chúng ta nghe lệnh cũng không giống nhau, có khả năng không phải do một người ra lệnh……”

Hàn Thúc Hành nói: “Ta không hiểu ngài nói gì, ý ngài là tại Trường An này có một ít quan viên không nghĩ giống ngài ư? Ngài muốn cứu người nhưng bọn họ lại muốn giết người, các người đấu đá nên chúng ta phải hy sinh sao?”

Ngôn Thượng nói không nên lời.

Hàn Thúc Hành thì cười khổ.

Hắn ngồi dưới đất, yên lặng thật lâu. Hắn nhìn chằm chằm lò lửa, lẩm bẩm tự nói: “Kỳ thật ta tin tưởng ngài, tin ngài là người tốt. Nếu từ đầu ngài đã muốn diệt chúng ta thì hà tất phải làm bộ làm tịch. Nhưng ta vẫn trách ngài, vì sao phải cho bọn họ hy vọng? Nếu không phải ngài nói có thể khôi phục lương tịch thì ai sẽ xuống núi? Bọn họ tin ngài, tin ta mới xuống núi. Nhưng bọn họ là tin lầm ngài, tin lầm ta mới bị giết.

Ta lang bạt kỳ hồ nhiều năm, từ Ô Man đến Đại Ngụy, nhưng người Ô Man không coi ta là người cùng tộc, người Đại Ngụy lại coi ta là kẻ lạc loài. Ta bị các người biến thành nô lệ, bị buôn bán qua lại. Không có ai tin tưởng ta, đến bản thân ta cũng không biết mình rốt cuộc thuộc về nơi nào. Ta không tìm được nơi về ở Trường An này, nhưng ta càng ở Đại Ngụy lâu thì càng tiếp xúc và học tập được nhiều về văn hóa nơi đây và càng muốn có một nơi để về. Con tin người Ô Man hỏi ta vì sao lại giúp người Đại Ngụy bởi vì mặc kệ ta làm gì thì các ngươi cũng sẽ không tin tưởng một kẻ dị tộc. Ta càng hiểu văn hóa của nơi này lại càng không được đồng cảm. Ta không biết vì sao ta lại tới đây, cũng không biết mình muốn đi đâu. Ta không phải người Ô Man, cũng không phải người Đại Ngụy. Rốt cuộc ta là ai?”

Trong mắt hắn có ánh lệ, lóe lên nhàn nhạt. Hắn thấp giọng nói: “Ngày đó ngài thả ta đi, để ta đi làm việc mình muốn làm. Ta không có gốc, không có rễ, cũng không biết mình có thể làm gì. Mãi tới khi ta gặp những huynh đệ đó…… Bọn họ cần ta hỗ trợ và ỷ lại vào ta. Bọn họ xưng ta là Nhị đương gia, thế là ta giống như đã tìm được ý nghĩa tồn tại của mình.”

Hắn ngước mắt nhìn Ngôn Thượng, cười thảm nói: “Nhị Lang, ngài thành toàn cho ta nhưng lại hủy hoại ta.”

Ngôn Thượng biến sắc, bỗng dưng chàng đứng lên đi tới ngồi xổm xuống ôm lấy vai Hàn Thúc Hành. Chàng nhìn nam nhân tiều tụy, râu ria xồm xàm trước mặt, thấy đôi mắt đối phương trống rỗng tràn đầy tơ máu. Chàng như nhìn thấy 72 mạng người kia, mỗi người đều đang nhìn chàng, chất vấn chàng vì sao lại thế.

Ngôn Thượng cố chịu đựng nỗi đau và hận quá lớn trong lòng mà thấp giọng nói: “Là ta sai rồi…… Ngươi hãy tin ta thêm một lần, ngươi hãy nhìn mà xem, ta sẽ không để bọn họ phải chết vô ích oan uổng.”

Hàn Thúc Hành nhìn chàng, bỗng nhiên hắn quỳ xuống đất khóc thảm thiết. Nam nhân cao lớn run rẩy, cả người co rúc lại, khàn giọng mà khóc trong vô vọng. Mạng người trên tay bọn họ giống như bức tường thành khổng lồ, ai có thể dễ dàng bỏ qua?

Ánh nến trên cửa sổ nhẹ nhàng lay động, đột ngột nảy tách lên sau đó mới lặng yên trở lại.

—

Vào đêm khuya Ngôn Thượng sắp xếp cho Hàn Thúc Hành ở trong phủ của mình. Chàng dặn Vân Thư đúng giờ phải đưa đồ ăn tới cho hắn, cũng không được để người ta tra ra tội phạm triều đình đang trốn ở chỗ này.

Ngày tiếp theo tuyết rơi đầy trời, Ngôn Thượng ra cửa.

Vốn chàng muốn tới Hộ Bộ làm việc nhưng chàng lại đứng trước cửa thật lâu, mãi không chịu đi vào. Sau đó chàng xoay người đến Trung Thư Tỉnh. Lúc chàng có nghi hoặc sẽ muốn đến gặp lão sư, muốn xin ông lời khuyên.

Lúc Ngôn Thượng được dẫn vào thì Lưu tướng công lại đang bận. Mỗi ngày có quá nhiều người tới gặp tể tướng để hỏi công việc. Cho dù chàng có là học sinh của ông thì cũng phải xếp hàng chờ đợi.

Lúc này Lưu tướng công đang ném một cuốn sổ lên đầu một quan viên khác, giọng mắng sang sảng: “Thấy lợi nhỏ mà quên mất sứ mệnh, làm việc lớn mà chỉ bo bo giữ mình! Ngươi làm việc kiểu gì thế? Về nhà cấm túc cho ta, nửa năm nữa đừng có mà tới Trung Thư Tỉnh báo cáo!”

Quan viên kia bị mắng thành con rùa, mặt mày xám xịt đi ra ngoài. Ngôn Thượng thì ngẩn ngơ nghe Lưu tướng công dạy dỗ người khác.

Thấy lợi nhỏ mà quên sứ mệnh, làm chuyện lớn mà chỉ bo bo giữ mình. Cái này chính là để nói chàng còn gì?

Nếu phải làm chuyện lớn thì sao lại ích kỷ? Nếu trong lòng đã có quyết đoán thì vì sao còn do dự khó xử? Sao có thể vì mình mà bỏ thiên hạ, há có thể vì tư tình mà lờ đi đại cục?

Ngôn Thượng yên lặng đứng nửa ngày sau đó đột nhiên xoay người xốc rèm cửa đi ra ngoài. Chàng không cần hỏi lão sư nữa, trong lòng chàng đã có đáp án.

—

Lợi nhỏ không thể làm chàng quên sứ mệnh!

Việc lớn không thể bắt chàng bo bo giữ mình!

—

Lưu tướng công uống một ngụm trà, nghe tiểu quan nói Ngôn Nhị Lang đã tới nhưng lại đi rồi thế là ông kinh ngạc một chút sau đó thở dài, cũng không hỏi nhiều.

Một vị tướng công ở bên cạnh nói: “Học trò của ông gần đây ở thế rất khó, chắc hắn muốn tìm ông xin chỉ giáo. Chẳng lẽ ông định không quản hả?”

Lưu tướng công chậm rãi rót cho mình một chén rượu nóng sau đó thuận miệng nói: “Con đường của hắn thì để hắn tự đi.”

Vị kia lại cười hỏi: “Không sợ hắn gặp phải đại họa sao?”

Lưu tướng công quay đầu, nhìn tuyết bay đầy trời, uống một hơi cạn sạch chén rượu rồi hào sảng nói: “Thiếu niên tài tuấn há lại sợ gây họa!”

—

Sau khi Ngôn Thượng trở về thì tới Bắc Lí hỏi Xuân Nương: “Ngươi và Trương Thập Nhất Lang thế nào rồi?”

Xuân Nương vội vàng đáp: “Thập Nhất Lang quả nhiên theo đuổi thiếp thân giống như lang quân nói. Thiếp thân cũng đang mọi mặt lấy lòng hắn……”

Ngôn Thượng đánh gãy lời nàng ta: “Không cần lấy lòng. Ngươi nghe ta nói, cần làm thế này……”

Chàng dặn dò một hồi, sau khi ra khỏi Bắc Lí chàng lại để gã sai vặt đi mời Tần Vương điện hạ tới uống rượu và để Vân Thư chuẩn bị ngựa vì mình muốn đi tìm Mộ Vãn Diêu cùng ra khỏi thành một chuyến.

Mọi chuyện bắt đầu được tiến hành nhanh chóng, mọi khói mù đều lui về sau. Tuyết cuồn cuộn trên bầu trời, rơi trên quần áo chàng, lạnh lẽo mà an tĩnh ánh lên khuôn mặt thanh tú của thiếu niên lang quân.

Sau khi chuẩn bị ngựa Vân Thư chạy chậm đi theo Ngôn Thượng. Thấy sắc mặt lang quân nhà mình trầm mặc nên hắn không nhịn được nhỏ giọng lo lắng hỏi: “Lang quân, chẳng lẽ ngài muốn ra tay ư? Không phải ngài nói mình không có chứng cứ, không thể kéo đổ đám quan lớn của Hộ Bộ ư?”

Ngôn Thượng trầm giọng đáp: “Ta không có chứng cứ nhưng vẫn có biện pháp. Chẳng qua lúc trước ta do dự, bị tư tình níu chân……”

Bông tuyết rơi trên mi của chàng, Ngôn Thượng ngóng nhìn trời đất đầy tuyết trắng rồi nhẹ giọng nói: “Nay ta mới biết mình sai rồi. Dù ta có mất mạng cũng không thể mặc kệ 72 mạng người kia được…… Mà kỳ thật không chỉ có 72 mạng người. Bá tánh trong thiên hạ cần một người vì bọn họ mà lội ngược dòng đòi lại công bằng. Ta chỉ hận mình tỉnh ngộ quá muộn.”

Vân Thư do dự: “Vậy điện hạ……”

Ngôn Thượng nhắm mắt nhẹ giọng nói: “…… Là ta lật lọng, là ta thực xin lỗi nàng.

…… Nhưng ta không hối hận!”

Lại là trả đũa.

Ngôn Thượng nghĩ đây có lẽ là thể nghiệm chàng không thích nhất sau khi hai người xác định tình cảm. Cho dù có ôn hương nhuyễn ngọc, cho dù nữ lang bên cạnh kiều diễm thì đáy lòng chàng vẫn thấy dày vò, dao động.

Mộ Vãn Diêu ôm Ngôn Thượng, nhìn chàng cúi đầu im lặng. Kể cả lúc nàng tố cáo chàng muốn vứt bỏ mình thì chàng cũng không nói một lời. Ngôn Thượng quả thực không phải lang quân hay tức giận, những người khác nổi trận lôi đình là bình thường nhưng bình thường của chàng là ôn hòa mới đúng. Lần cáu giận hiếm hoi của chàng là lúc hai người vì chuyện con cái, hôn nhân mà cãi cọ.

Bây giờ tuy đã nửa tháng không về Trường An nhưng Mộ Vãn Diêu cũng chẳng nhận được bẩm báo gì của phủ công chúa. Cái này quả thực lạ, vì nàng biết mười ngày trước Ngôn Thượng đã trở về, chàng còn tới phủ công chúa tìm nàng. Vậy hẳn là chàng cũng biết nàng giả bệnh lừa chàng về.

Hơn nữa chuyện chàng gặp phải ở Thục Trung chắc cũng khiến chàng rất tức giận, so với lần trước còn tức giận hơn. Lúc này chàng phải cáu tiết mắng mỏ nàng mới là bình thường cho nên hiện tại chàng không nói một lời nào càng khiến Mộ Vãn Diêu cảm thấy sự tình nghiêm trọng.

Mộ Vãn Diêu thật sự hoảng sợ Ngôn Thượng nhìn rõ hiện thực, sợ chàng tự hỏi xong sẽ thấy hai người không thích hợp và không cần nàng và muốn chia tay. Mộ Vãn Diêu rất sợ hãi nhưng làm một cô công chúa chưa bao giờ đi lấy lòng người khác, nàng không biết phải xin lỗi thế nào mới là chân thành.

Nàng cứ vậy ôm chàng từ phía sau và nghĩ tuy chàng không nói gì nhưng cũng không đẩy nàng ra, hẳn vẫn còn cơ hội. Thế là nàng cười khanh khách nói: “Đi Thục Trung nửa năm mà vai ngươi đã rộng ra nhiều đó, còn eo thì vẫn nhỏ như vậy.”

Ngôn Thượng thấp giọng nói: “Điện hạ để ta mặc quần áo tử tế đã.”

Mộ Vãn Diêu đương nhiên không chịu, nàng ôm chặt lấy Ngôn Thượng mà cọ cọ, lại hôn hôn lên tai chàng, giọng mềm mại nói: “Phụ hoàng ban dạ tiệc sao ngươi không đi? Ta nhìn dáng vẻ của ngươi thì chắc định đi ngủ sớm hả? Sớm như vậy ngươi ngủ được không?”

Ngôn Thượng hỏi: “Sao ngài không dự?”

Thấy chàng chịu nói chuyện mắt Mộ Vãn Diêu lập tức hiện lên ý cười. Nàng vẫn nhẹ nhàng hôn hôn lên cổ chàng giống như giọt mưa và nói: “Ngươi không đi thì ta đi làm gì? Vốn dĩ ta chỉ muốn gặp ngươi. Nửa năm không gặp nhưng hình ngươi không nhớ ta tẹo nào. Còn ta lúc nào cũng nhớ Ngôn nhị ca ca.”

Lòng Ngôn Thượng mềm nhũn, nhẹ giọng nói: “Ta cũng nhớ ngài.”

Mộ Vãn Diêu nhất thời vui mừng lôi kéo chàng quay người lại, Ngôn Thượng không thể phản kháng nên đành để nàng lôi kéo mình.

Lúc này Mộ Vãn Diêu đã đổi quần áo, không còn là váy dài trùng điệp như chàng thấy buổi chiều mà nàng mặc một cái váy màu phấn trắng buộc eo cao, tà váy rất dài. Làn váy có thêu một cây mai mạnh mẽ, mang theo cảm giác hoạt bát.

Phía sau nàng vốn là bàn và giá sách thế là nàng nhón chân lên ngồi lên bàn sau đó lôi kéo Ngôn Thượng tới gần vài bước. Đợi chàng đến gần nàng vòng tay ôm lấy cổ chàng để Ngôn Thượng cúi đầu cho nàng hôn hôn. Trong lúc đó ngón tay của nàng còn vòng xuống ôm lấy eo chàng.

Trong lúc sột soạt nàng ngửa đầu nói nhỏ với chàng: “Ta biết ngươi tức giận chuyện ta giả bệnh lừa ngươi, nhưng ta chỉ muốn ngươi về sớm một chút. Ta nghe nói ngươi ở Thục trung gặp phải ám sát, nếu không phải khoảng cách quá xa khiến ta không đuổi tới kịp thì ta nhất định sẽ tới cứu ngươi. Ngươi ở nơi không an toàn như thế làm sao ta có thể yên tâm để ngươi tiếp tục ở lại?”

Ngôn Thượng rũ mắt, đôi mắt đen nhánh nhìn chằm chằm nàng, giống như đang phán đoán. Mộ Vãn Diêu thì ghé môi bên cổ chàng, hôn hôn nói: “Ta để người làm áo khoác cho ngươi, làm áo lông cừu, lông thỏ…… Ngươi là người Lĩnh Nam, tới Trường An sẽ sợ lạnh hơn chúng ta nên ta sớm đã chuẩn bị. Năm nay ngươi sẽ tốt hơn một chút.”

Nàng nghiêng đầu suy nghĩ rồi đau lòng nói: “Nhưng vừa rồi lúc ta ôm ngươi cảm thấy hình như ngươi gầy đi. Chắc tại Thục Trung không tốt khiến ngươi không thích ứng được. Ngươi cần ăn nhiều hơn, ta cũng nên dưỡng ngươi béo hơn mới được. Quần áo cũng phải đo lại để sửa cho vừa đúng không?”

Ngôn Thượng ngẩn ngơ, ngón tay hơi lạnh của chàng xoa gò má sáng trong của công chúa. Thấy nàng ngoan ngoãn ngồi trên bàn ngửa mặt nhìn mình là trong lòng chàng lại không rõ mình cảm thấy thế nào nên chỉ nói: “Ngài …… còn làm quần áo cho ta ư? Trước kia ngài…… cũng chẳng quản chuyện này.”

Mộ Vãn Diêu hơi xấu hổ nói: “Thì trước kia ta không hiểu chuyện. Hiện tại ta đã học được cách chăm sóc lang quân nhà mình rồi. Ta cùng tứ tỷ học được không ít…… Ngôn nhị ca ca, nửa năm không gặp ta thật sự đã tốt hơn trước nhiều, không chỉ lo cho chính mình mà cũng biết thông cảm cho ngươi đó.”

Ngôn Thượng cúi xuống ôm nàng.

Thấy chàng chịu ôm mình thế là Mộ Vãn Diêu cực kỳ vui vẻ. Nàng nghiêng mặt mổ mổ lên môi chàng. Bản thân Ngôn Thượng bị hơi thở của nàng quấy nhiễu nhưng vẫn thất thần, đây là lần đầu tiên chàng như vậy.

Ngôn Thượng dùng ánh mắt phức tạp nhìn nàng. Tính tình của nàng quả thực chịu ảnh hưởng bởi quá khứ đã qua. Thế nên nàng vừa sợ hãi đối mặt với vấn đề vừa có thể dứt khoát triệt tiêu vấn đề đó. Nàng quấn lấy chàng như níu lấy cọng rơm cuối cùng không bỏ, nhưng vẫn cực kỳ kiên quyết mà một đao chặt đay rối. Nàng cường ngạnh, lại cũng nhát gan. Nàng tùy ý, lại yếu ớt. Nàng không ngu, không những không ngu, kỳ thật nàng rất nhạy bén nhưng lúc này nàng lại vụng về cẩn thận lấy lòng chàng. Ánh mắt xinh đẹp của nàng nhìn Ngôn Thượng giống như đang nói “Xin lỗi”, “Ta sai rồi, nhưng ngươi đừng tức nhé”.

Mặt mày Mộ Vãn Diêu nhuộm ý xuân động lòng người, dưới sự quấy nhiễu của nàng áo trong vốn đơn bạc của Ngôn Thượng lại bị nàng xoa cho không thành bộ dáng. Nàng biết bản thân chàng cũng động tình, lâu không gặp hẳn chàng khó mà nhịn được. Thế là nàng có chút đắc ý mà cười, ngửa cao cổ lôi kéo tay chàng tới ôm lấy mình.

Ngôn Thượng đột nhiên hỏi: “Chuyện lần này rốt cuộc ngài liên quan sâu đến đâu?”

Mộ Vãn Diêu ngẩn ra mà ngước mắt nhìn chàng. Sau một hồi ngây ra nàng ngoan ngoãn trả lời: “Kỳ thật ta không hề nhúng tay mà chỉ gọi ngươi về thôi.”

Cả người căng chặt của chàng hơi buông lỏng. Chàng chỉ sợ nàng liên quan quá nhiều, nếu tội ác của nàng tày trời thì việc bảo vệ nàng…… Đều là sai.

Ngôn Thượng lại hỏi: “Hộ Bộ thật sự cùng quan viên Ích Châu có quan hệ rất sâu ư? Có phải bọn họ đều nhận tiền hiếu kính của đám người kia……”

Mộ Vãn Diêu không kiên nhẫn cắt ngang: “Ngươi đang tra án hả?! Hay thẩm vấn ta?! Chẳng lẽ ngươi tưởng có thể tìm ra đáp án nào ở chỗ ta ư?”

Ngôn Thượng lập tức nín lặng. Mộ Vãn Diêu cũng phát hiện ra thái độ của mình không đúng. Nàng tới lấy lòng chàng chứ không phải khiến mâu thuẫn gia tăng thế là nàng vội nhẹ giọng ôn hòa nói: “Chúng ta không thể chỉ nói chuyện tình cảm thôi sao? Ngươi muốn điều tra thì tự mình đi tra đi, đừng hỏi ta, cũng không cần dùng thái độ hoài nghi với ta lúc này.”

Ngôn Thượng nói: “Thực xin lỗi. Nhưng ngài thật sự……”

Nàng chặn miệng chàng lại, không cho chàng nói nữa. Xuân tình như dòng nước, trăng sáng chiếu ngoài cửa sổ. Mộ Vãn Diêu nỗ lực dẫn đường cho Ngôn Thượng, để không khí giữa hai người không cần căng chặt như vậy. Nhưng trước sau nàng vẫn không thể tiến thêm dù đã cố nhẫn nại thật lâu. Đây là lần đầu tiên hai người ở chung mà lại giống như tra tấn thế này. Điều này khiến chàng không quá tình nguyện, cũng làm nàng không cảm nhận được chút tốt đẹp nào.

Cả hai đều nhẫn nại nhưng loại nhẫn nại này giống như sắp bùng nổ. Ở thời điểm mấu chốt Mộ Vãn Diêu đang chống tay trên ngực áo hơi mở cửa chàng thì chợt hét thảm một tiếng, cả người căng thẳng dọa chàng cũng giật mình. Hơn nữa Mộ Vãn Diêu còn lập tức đẩy chàng ra khiến chàng phải lùi hai bước.

Ngôn Thượng cầm lấy tay nàng, muốn xem eo của nàng thế nào nhưng lại bị Mộ Vãn Diêu “Bang” một tiếng hất tay ra. Đuôi mắt của nàng ngập nước quát: “Sao ngươi dám trực tiếp mạnh mẽ tiến tới như vậy?”

Nàng nói không hề lựa lời: “Trình độ kém cũng thôi đi nhưng bây giờ đến chút ôn nhu cũng không có hả? Ta còn không có cảm giác mà ngươi đã dám làm bậy rồi ư? Ngươi coi ta là cái gì? Là chịu tội, là nhiệm vụ, hay khó khăn ngươi phải vượt qua? Chính ngươi thoải mái là đủ hả? Cảm thấy ta sẽ không đau sao?”

Sắc mặt Ngôn Thượng lúc xanh lúc trắng, lần đầu tiên chàng bị người ta nói trình độ kém một cách trắng trợn như thế. Trên trán chàng có mồ hôi, xuyên qua ánh nến và ánh trăng ngoài cửa sổ chàng nhìn thấy sắc mặt nàng rất khó coi, còn hơi trắng bệch. Nhưng dù bị mắng chàng cũng không rảnh khó chịu vì bị nàng đẩy mà vội cúi đầu muốn nhìn xem nàng có bị thương ở đâu không. Chàng lúng ta lúng túng nói: “Thực xin lỗi, ta không biết sẽ như vậy. Ta làm đau ngài ư? Ngài bị thương sao? Để ta nhìn xem……”

Mộ Vãn Diêu quát: “Tránh ra!”

Nàng không chịu nổi bầu không khí này nên bất kể thế nào cũng không chịu để chàng lại gần mình. Nàng nhảy khỏi bàn, nổi trận lôi đình mà sửa sang lại xiêm y của bản thân sau đó lạnh mặt đi ra ngoài. Ngôn Thượng vội vàng cài đai lưng, tìm quần áo rồi đuổi theo nàng.

Ai ngờ Mộ Vãn Diêu đi được nửa đường lại quay về, ném một thứ lên người chàng.

Không đau.

Ngôn Thượng bắt lấy thứ nàng ném tới, cúi đầu nhìn thì thấy đó là một cái túi tiền rất xấu. Bên trên thêu cái gì đây? Cỏ nước? Con gián? Hay con bướm? Cái túi này còn xấu hơn cái mà em gái chàng làm lúc 12 tuổi vừa mới học thêu túi tiền.

Mộ Vãn Diêu trừng đôi mắt đỏ ửng sau đó xòe mười ngón tay ra lắc lắc mắng: “Vì làm một cái túi tiền này cho ngươi mà mười đầu ngón tay ta sắp bị đâm thủng rồi, tay sưng những một tháng! Ngươi nhìn xem, trong lòng ta chỉ có mỗi ngươi!”

Ngôn Thượng: “Diêu Diêu……”

Chàng cầm lấy túi tiền, vội vàng kéo cổ áo của mình thì đã thấy Mộ Vãn Diêu đi ra ngoài. Chàng có quá nhiều điều muốn nói với nàng nên vội đuổi theo, bắt lấy cổ tay nàng ngăn không cho đi.

Trong lòng biết rõ ràng có vấn đề thì nhất định phải nói! Nhất định phải giải quyết!

Ngôn Thượng nói rất nhanh vì sợ nàng đi mất: “Chuyện của Thục Trung thật sự có liên quan tới Hộ Bộ đúng không? Ngài phải bảo vệ bọn họ đúng khống? Nhưng ngài muốn bảo vệ ai? Chuyện này nếu không phải do ngài hạ lệnh thì ngài đâu cần can thiệp vào…… Cho dù tổn thất một ít nhưng dù sao ngài cũng là công chúa, thân phận đó sẽ không hề bị tổn hại……”

Mộ Vãn Diêu bị chàng cầm tay thì cảm thấy buồn cười nói: “Ta tổn thất người, tổn thất quyền thế và những tài nguyên mà ta vất vả lắm mới xây dựng được, còn có danh vọng…… Tất cả đều không tính là gì sao?”

Ngôn Thượng hơi ngẩn ra nói: “Những cái đó có liên quan gì? Ta đã sớm nhắc nhở ngài, nói với ngài rất nhiều lần rằng việc ngài yêu quyền lực không phải quá sai, nhưng ngài đừng quá trầm mê trong đó. Ngài đừng mê man không tỉnh, càng lún càng sâu! Ngài……”

Mộ Vãn Diêu nhìn chằm chằm chàng sau đó nhẹ giọng đánh gãy lời chàng: “Quyền thế không quan trọng sao? Nhưng Ngôn Thượng, nếu không có quyền thế thì ngươi cưới công chúa làm sao được? Ta cũng làm sao có thể gả cho ngươi?”

Ngôn Thượng sửng sốt, không biết vì sao đề tài lại chuyển sang hướng này.

Còn Mộ Vãn Diêu thì lẳng lặng nhìn chàng, trong mắt vẫn có chút ánh nước, biểu tình cũng cực kỳ mệt mỏi. Nàng không còn bộ dạng một cô công chúa kiêu căng tùy hứng mà cả người đều lộ ra cảm giác lạnh nhạt và tuyệt vọng của kẻ ở trên ngôi cao. Nàng nhìn chằm chằm vào mắt chàng hỏi: “Ngôn Thượng, trước khi ngươi rời khỏi Trường An đã đuổi theo ta hơn 10 dặm là vì cái gì? Lúc ấy ngươi muốn chúng ta làm lành, lại muốn ta cho ngươi một kỳ hạn, đừng để ngươi chờ không rõ ràng và không biết khi nào chúng ta mới có thể quang minh chính đại ở bên nhau.

Ta nhớ kỹ những gì ngươi nói, cũng luôn nỗ lực cho ngươi một câu trả lời. Nhưng nếu không có quyền thế, thì sao ta trả lời nổi? Nếu ta mất địa vị hiện tại thì Lý gia, Thái Tử sẽ buông tha cho ta ư? Ngươi muốn bá tánh an khang, quốc gia và thiên hạ thái bình, còn ta chỉ muốn sống sót, được vui vẻ, không bị ức hiếp. Ta vẫn luôn nghĩ chỉ cần trong tay ta có quyền thế khiến Thái Tử kiêng kị, làm Lý gia phải dựa vào ta thì ta có thể cùng họ ra điều kiện. Khi ấy ta có thể nói với mọi người là ta muốn Ngôn Thượng làm phò mã của mình. Chỉ có quyền thế mới không khiến kẻ khác coi khinh và ta mới có thể tự do gả cho người mình muốn, sống cuộc đời mình thích.”

Nước mắt của nàng rơi xuống, bắn lên bàn tay Ngôn Thượng đang nắm cánh tay nàng. Cái này khiến ngực chàng chua xót, những chỉ trích trong lòng đều bị giọt nước mắt của nàng đè xuống.

Mộ Vãn Diêu rơi nước mắt nhưng biểu tình lại quật cường, không chịu thua: “Ngươi đi nửa năm, trong lúc đó ta cực kỳ nghiêm túc tự hỏi kỳ hạn ngươi muốn bao lâu nữa ta có thể cho ngươi. Ta đặt mục tiêu là 2 năm, trong lúc đó ta nhất định sẽ gả cho ngươi, hơn nữa ta còn phải khiến Lý gia, Thái Tử và tất cả những người khác đều không thể phản đối.

Ta không dựa vào chính mình chẳng lẽ còn trông cậy vào ngươi ư? Ngôn Thượng, ngươi chưa bao giờ chịu lấy việc công mưu việc tư, ta không trông cậy vào ngươi được. Ta yêu một người vì chúng sinh thiên hạ nên ta không oán. Đây là lựa chọn của ta, ta sẽ tự mình đi. Nhưng hiện tại ngươi nói ta yêu quyền lực đến mê muội, lại bảo ta buông tay…… Ngôn Thượng, không trải qua nỗi khổ của người khác thì chớ nói họ ác. Ta không tốt như ngươi ảo tưởng nhưng ta cũng không phải kẻ tội ác tày trời.

Lập trường của chúng ta khác nhau không phải điều ta muốn, nhưng ngươi muốn cùng ta đối đầu thì ta sẽ không lùi bước, cũng sẽ không nương tay. Ngôn Thượng, ngày đó ngươi đồng ý phò tá cho ta nhưng nay lại không chịu nghe ta sai khiến, nếu chúng ta đi con đường khác thì ta sẽ giết ngươi. Vì thế…… Chúng ta cùng so bản lĩnh đi.”

Nàng hất tay chàng ra rồi rời khỏi đó. Ngôn Thượng đuổi theo hai bước rồi đứng ở cửa phòng nhìn bóng nàng thương tâm rời đi. Chàng cảm thấy mê mang và chua chát. Trên thế gian này rất nhiều việc đều không phải rạch ròi thế này hoặc thế kia. Chàng muốn giúp vài người thì sẽ phải tổn thương những người khác.

Chàng tin tưởng vững chắc mình đúng, nhưng Mộ Vãn Diêu cũng không phải vì làm chuyện xấu mà muốn lựa chọn cùng chàng đối địch. Nàng vì tự bảo vệ bản thân, vì…… Có thể cùng chàng thành thân thay vì bị bắt làm con tin, bị người ta vứt bỏ.

—

Nửa cuối đêm đó trời đổ mưa.

Một đêm này Ngôn Thượng không ngủ được, chàng nghĩ đến rất nhiều việc.

Mộ Vãn Diêu cũng một đêm không ngủ, đến nỗi mắt nàng đỏ bừng lên.

Còn một người nữa không ngủ được là Lưu Văn Cát.

Lưu Văn Cát ngồi trong phòng tối, lẻ loi rót từng chén rượu cho bản thân. Từ lúc bắt đầu có thể khống chế bắc nha hắn đã được miễn rất nhiều việc hầu hạ hoàng đế thế nên tối nay hắn mới có thời gian trốn trong phòng uống rượu giải sầu một mình.

Rượu vào bụng khiến cả người hắn nóng lên, trong đầu lần lượt hiện ra từng hình ảnh: lúc chạng vạng thấy Xuân Hoa ôm con nàng, nàng ngồi bên bờ hồ nở nụ cười lộ lúm đồng tiền xinh đẹp.

Mặt Lưu Văn Cát không có biểu tình gì.

Từ khi tiến cung hắn bận rộn nhiều việc, lại phải đối phó với nhiều loại người, bản thân hắn cũng cố ý để bản thân bận đến mệt mỏi, để bản thân trở nên hèn mọn, tất cả chỉ bởi vì có thể quên được Xuân Hoa.

Một năm này hắn chưa từng nghĩ tới nàng.

Một lần cũng không.

Chỉ có không nghĩ tới nàng hắn mới có thể sống sót. Chỉ có không nghĩ nàng, hắn mới có thể thuyết phục chính mình.

Nhưng hôm nay nàng lại đột nhiên xuất hiện khiến hắn không kịp trở tay. Lúc này nàng có người yêu thương, lại có con trai ỷ lại, cuộc sống thực hạnh phúc, tươi cười cũng thực rạng rỡ.

Lưu Văn Cát chỉ thấy vừa ghen ghét vừa chua xót. Hắn trốn trong bóng tối tự liếm vết thương lòng, vặn vẹo mà che nó lại, nước mắt cũng cứ thế rơi ——

Vì sao lại để nàng thấy hắn như thế? Vì sao phải để nàng nhìn thấy? Để nàng thấy người nàng từng yêu trở thành một thái giám, lại còn là một thái giám tay đầy máu tươi.

Chẳng lẽ ông trời muốn nàng thương hại, đồng tình với hắn sao? Trời cao để bọn họ làm người yêu một hồi thì nay chia cách cũng nên để bọn họ quên nhau đi, sao còn phải để lại chút thương hại kia làm gì?

Hắn oán hận vận mệnh này, hắn cũng càng không cam lòng!

—

Lưu Văn Cát ngồi trên đệm lắng nghe tiếng mưa rơi buồn thảm.

Vào hừng đông ngày tiếp theo, mưa cuối cùng cũng tạnh. Hắn rửa mặt xong thì định xin nghỉ vì với tình trạng này thì quả không phù hợp hầu hạ hoàng đế. Đúng lúc ấy bên ngoài có thái giám tới gõ cửa.

Lưu Văn Cát mệt mỏi cho kẻ kia vào. Kẻ mới tới lập tức nói nhỏ bên tai hắn: “Công công, La Tu đã chết.”

Lưu Văn Cát đột nhiên mở bừng mắt.

Thái giám kia cười meo meo nịnh nọt: “Không phải bọn nô tài giết, lúc tìm thấy hắn thì bản thân hắn đã ngã vào trong nước, cả người trương phềnh. Bọn nô tài tìm thấy hắn trên núi, phía sau phủ đệ của một thế gia…… Vị lão gia của nhà đó đã giúp bọn nô tài giải quyết La Tu, ông ta còn nói chúng ta có thể mượn cớ La Tu uống say rơi vào trong nước chết đuối. Nếu có người tra xuống thì vị kia sẽ giúp chúng ta làm chứng.”

Lưu Văn Cát bình tĩnh nhìn tên thái giám kia, sau đó hỏi: “…… Kẻ đó muốn xin dựa dẫm hả? Hừ, đám kẻ sĩ xưa nay đều xem thường chúng ta, không biết là vị nào mà lại tốt bụng vậy?”

Thái giám nhẹ giọng đáp: “Là Triệu Tế Tửu.”

Lưu Văn Cát nhíu mày, chưa từng nghe thấy người này bao giờ. Nhưng Tế Tửu…… Không phải vị trí quan trọng hay cao quý gì thế nên hắn chưa từng nghe đến cũng phải thôi.

Thái giám kia tiếp tục: “Vị Triệu Công kia muốn tới bái phỏng công công, không biết công công có đồng ý gặp ông ta không?”

Lưu Văn Cát nhếch miệng thành một nụ cười đầy trào phúng và ác ý rồi mới chậm chạp nhẹ nhàng nói: “Gặp! Sao lại không gặp?! Có một kẻ tới gia nhập chúng ta…… vậy ngày sau hẳn sẽ còn nhiều kẻ nữa.”

Hắn cúi đầu nhìn ngón tay thon dài của chính mình, lại mơ hồ thấy được máu tươi dính trên đó ngày hôm qua. Nụ cười trên môi hắn càng sâu hơn, giọng càng nhẹ hơn, giống như đang vặn vẹo: “Hãy chờ xem, đây mới chỉ là bắt đầu. Đám sĩ tộc xin dựa vào ta sẽ càng ngày càng nhiều……”

Quyền thế giống như quái vật dụ dỗ mọi người và kéo họ xuống địa ngục. Dã tâm càng ngày càng bành trướng kèm theo đó là nỗi luyến tiếc với quyền lực…… Chỉ cần đã nếm một lần thì có ai chịu cam tâm bỏ hết chứ?

—

Ngôn Thượng bên này lại đang một lòng muốn lôi Mộ Vãn Diêu ra khỏi rắc rối.

Mộ Vãn Diêu vẫn ở lại Phàn Xuyên, ngày tiếp theo Ngôn Thượng vẫn tới cầu kiến nàng như cũ. Có hoàng đế ở đây nên nàng không tiện cùng chàng lôi lôi kéo kéo, hay bày ra bộ dạng nháo nhào. Vì thế nàng đành phải để Ngôn Thượng vào, nhưng lại chẳng thèm để ý tới người kia.

Trong sảnh có đốt sưởi, Mộ Vãn Diêu dựa sát vào giường mỹ nhân, tự rót từng chén rượu cho mình. Ngôn Thượng ngồi một bên thấp giọng nói chuyện với nàng, khuyên nàng uống ít rượu thôi sau đó còn nói nhiều chuyện khác. Lúc Xuân Hoa tiến vào bái kiến công chúa thì đúng lúc thấy được cảnh này thế là nàng ta cảm thấy hoảng hốt giống như bản thân còn đang ở phủ công chúa. Lúc trước cũng thế, công chúa thường tức giận không để ý tới Ngôn Nhị Lang còn Ngôn Nhị Lang thì luôn ôn tồn trấn an điện hạ.

Mộ Vãn Diêu híp mắt nhìn Xuân Hoa tiến đến. Sau khi hành lễ xong Xuân Hoa mới ngồi xuống, khổ sở ngây người một lát mới lấy hết can đảm nói: “Điện hạ, nô tỳ thấy Lưu Văn Cát.”

Bàn tay cầm chén rượu của Mộ Vãn Diêu dừng lại. Nàng đã uống rượu đến mức hồ đồ nhưng lúc này cả người đột nhiên tỉnh táo, lập tức hiểu Xuân Hoa đang nói cái gì. Nàng nhìn nàng kia, mà Ngôn Thượng ngồi bên cạnh cũng đang lặng người nhìn lại.

Xuân Hoa rưng rưng nước mắt, biết mình không nên hỏi nhiều, nhưng hôm qua thấy Lưu Văn Cát như thế…… Nàng không thể không hỏi. Đương nhiên Xuân Hoa không dám có biểu hiện gì trước mặt Tấn Vương mà cố nhịn đến chỗ công chúa. Lúc này nước mắt nàng ta không nén nổi nữa mà cứ thế rơi xuống. Nàng ta hoảng loạn lau nước mắt của mình nhưng chỉ khiến chúng càng rơi nhiều hơn.

Xuân Hoa đỏ mắt, lòng cũng không biết oán ai, trách ai. Nàng ta run giọng nói: “Điện hạ…… Không phải ngài đã đồng ý với nô tỳ sẽ chăm sóc chàng ư? Vì sao chàng lại trở thành thái giám? Vì sao chàng không có thê tử và nhi nữ song toàn như người khác mà lại thế này?”

Bàn tay cầm chén rượu của Mộ Vãn Diêu hơi run lên, nàng banh mặt, gò má vốn đỏ ửng vì rượu nay chậm rãi trắng bệch. Đầu nàng đau như muốn nứt ra, trong lòng bực bội nhưng vẫn cố nén. Cuối cùng nàng duỗi tay đẩy Ngôn Thượng ra sau đó nhíu mày nén nhịn cơn khó chịu nói: “Ngươi nói với nàng ta vì sao mọi chuyện lại thế này…… Tính ngươi tốt nên đi nói thay ta đi!”

Ngôn Thượng thở dài rời đi, trước đó chàng có dặn dò Hạ Dung canh chừng không cho Mộ Vãn Diêu uống rượu nữa. Hạ Dung hoảng sợ nghĩ thầm: Ngôn Nhị Lang ngài còn không làm được gì thì nô tỳ làm sao dám nói?

Quả nhiên nàng ta vừa thử khuyên hai câu đã bị công chúa đuổi ra ngoài hứng gió lạnh.

—

Lúc Ngôn Thượng lại trở về đã qua hai khắc. Lò than trong sảnh đã tắt, chàng thấy Mộ Vãn Diêu nằm trên bàn, tay chống trán. Nàng giống như đang thống khổ mà lấy ngón tay gõ trán.

Ngôn Thượng thấy thế thì vừa tức giận vừa thương tiếc. Chàng cúi người nhìn nàng đúng lúc Mộ Vãn Diêu tỉnh lại duỗi tay đẩy chàng ra.

Ngôn Thượng hơi bực gọi: “Diêu Diêu!”

Mộ Vãn Diêu quay mặt nhìn chàng hỏi: “Xuân Hoa đi rồi à?”

Ngôn Thượng kiềm chế lo lắng của bản thân với nàng sau đó nhẹ nhàng đáp: “Ta đã kể mọi chuyện và ngồi với nàng ấy một lát. Ta cũng đã khuyên nàng ấy vài câu, lúc Xuân Hoa rời đi ta cũng để thị nữ mang nàng ta đi rửa mặt. Ngài yên tâm, sẽ không có người phát hiện ra nàng ấy đã khóc ở chỗ chúng ta đâu.”

Mộ Vãn Diêu nói: “Chỗ ta chứ không phải chỗ chúng ta.”

Ngôn Thượng không nói lời nào. Còn nàng thì nhắm mắt, tự giễu: “Ta bây giờ đúng là xui xẻo mà. Ai có chuyện gì không vừa lòng là sẽ nhảy tới tìm ta tính sổ, bắt ta phải giải thích. Giống như ta thiến Lưu Văn Cát, là ta đi Thục Trung làm xằng làm bậy không bằng. Ta nên tự ngũ mã phanh thây, lấy chết tạ tội các ngươi mới vừa lòng đúng không?”

Ngôn Thượng khổ sở nói: “Ngài nói thế là xẻo tim ta. Nếu ta nghĩ như thế thì sao còn ngồi đây?”

Mộ Vãn Diêu lại nói: “Ta cũng không biết vì sao ngươi còn ngồi ở đây?! Chẳng lẽ ngươi không đi kiểm tra, tìm hiểu, suy nghĩ làm sao để kéo ta xuống ngựa hả? Ngươi tới chỗ ta làm gì? Cầu đồng tình? Cầu an ủi?”

Ngôn Thượng im lặng một lát mới nói: “Hiện tại ta ở Hộ Bộ chẳng có chút vị trí nào, cũng không được làm gì. Ta còn tra kiểu gì nữa đây?”

Mộ Vãn Diêu châm chọc nói: “Đáng đời ngươi.”

Ngôn Thượng vẫn luôn phiền lòng việc này, trong lòng như có một sợi thần kinh căng chặt khiến tinh thần và thể xác chàng đều mệt mỏi. Chàng nói: “Ngài đừng như vậy được không? Có vấn đề gì chúng ta giải quyết là được. Ngài thế này giống như cười nhạo ta, mà lòng ngài cũng không thoải mái, cũng chẳng được chỗ tốt gì.”

Mộ Vãn Diêu trầm mặc trong chốc lát mới nói: “Ta cho rằng ta không giết ngươi đã là rất nhân từ. Ngôn Thượng, ngươi phải biết rằng nếu là người khác chạm đến lợi ích của ta như thế……”

Ngôn Thượng nói: “Nếu là người khác ta cũng sẽ không bị trói tay chân như thế này.”

Mộ Vãn Diêu cảnh giác. Nàng nhìn về phía chàng đúng lúc chàng cũng nhìn qua. Hai người ngồi đó nhìn nhau, cuối cùng Ngôn Thượng chịu thua nói: “Ta cũng không muốn truy cứu quá nhiều, hơn nữa ta cũng không có được năng lực ấy. Hiện tại quan trọng không phải là truy cứu tội của ai, mà là bổ cứu thế nào. Hiện tại ta bị mọi người gạt ra nên quả thực cũng chẳng tra được gì…… Diêu Diêu, ngài cũng không nên ép ta một hai phải đi tra, ta cũng không muốn cùng mọi người cá chết lưới rách, không ai chiếm được chỗ tốt. Ta cần những kẻ đó bồi thường, vì bá tánh của Thục Trung mà bồi thường.

Quan viên Thục Trung tuy chỉ có Thứ Sử Ích Châu chết, nhưng những kẻ khác…… Ta cũng hy vọng bọn họ sẽ bị đổi. Có điều vì ta đã đồng ý với họ nên sẽ không lật lọng thế nên chuyện đổi quan viên chỉ có thể do những kẻ ở triều đình trung ương ở đây đi làm. Đến kỳ thi mùa xuân sang năm lại có một đám quan viên mới vào triều. Ta hy vọng ngài hứa hẹn sẽ để những người đó thay cho đám quan viên ở Thục Trung.”

Mộ Vãn Diêu không nói chuyện còn Ngôn Thượng thì nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng. Lúc này nàng hơi giãy giụa nhưng cũng không quá phản kháng.

Ngôn Thượng ngây ra trong chốc lát rồi nói: “Diêu Diêu, ta biết sở dĩ ngài như thế là vì ngài chưa từng thấy bá tánh khổ. Nữ lang có thể cùng ta đọc《 Thử ly 》, lại nói ra những điều như thế với Triệu Ngũ Nương thì tuyệt đối không phải người sẽ lấy mạng người vô tội. Chẳng qua ngài chưa từng gặp thế gian khổ nên chẳng hiểu gì hết.

Diêu Diêu, lúc cày bừa vụ xuân sang năm ta hy vọng có thể cùng ngài nghĩ cách rời khỏi Trường An đi thăm đây đó. Ta nhất định phải để ngài chân chính nhìn xem bộ dạng dân chúng là như thế nào…… Họ không giống trong tưởng tượng của ngài, cũng không giống trong sách vở nói. Ngài thấy họ rồi mới có thể hiểu vì sao ta lại chọn đứng về phía họ.”

Mộ Vãn Diêu nghiêng mặt, lẳng lặng nhìn chàng. Sau đó nàng đột nhiên nhắc tới một đề tài không liên quan: “Ta vì ngươi chuẩn bị lễ cập quan, lại mời lão sư của ngươi giúp ngươi đội mũ, cũng sắp tới rồi đó.”

Ngôn Thượng giật mình hỏi: “Lễ cập quan của ta ư?”

Mộ Vãn Diêu nhếch miệng cười tự giễu sau đó rũ mắt nói: “Lòng ngươi chỉ có dân chúng và thiên hạ, còn lòng ta chỉ có ngươi.”

Nàng nhìn bầu trời không một gợn mấy ở bên ngoài rồi nhẹ giọng nói: “Ta quá nhỏ bé, quá đáng buồn, quá buồn cười có phải không?”

Ngôn Thượng ngơ ngẩn nhìn nàng sau đó duỗi tay ôm nàng lúc này đã say chuếnh choáng vào lòng. Chàng không màng nàng giãy giụa mà cứ thế ôm chặt, để trái tim nóng bỏng dán lên thân thể lạnh lẽo của nàng.

Sau đó Ngôn Thượng nhẹ lẩm bẩm bên tai nàng giống như đang thề: “Ta sẽ canh chừng, nhất định sẽ bảo vệ ngài, sẽ không để ngài đi lạc lối mà nhất định sẽ kéo ngài lên.”

—

Ngôn Thượng dỗ Mộ Vãn Diêu ngủ xong mới rời khỏi Phàn Xuyên. Chàng đến Hộ Bộ một chuyến sau đó lại nhanh chóng rời đi bởi vì hiện giờ chàng bị Hộ Bộ cô lập, thật sự không có việc gì để làm. Chàng nghĩ Hộ Bộ đề phòng mình như thế thì không bằng rời khỏi cho rồi.

Nhưng điều này cũng không có nghĩa là Ngôn Thượng có thể nhẹ nhàng hơn bởi vì trong triều có một tin tức mới nổi lên: La Tu đã chết.

Ngôn Thượng vốn là người phụ trách điều tra việc của La Tu nên lập tức cảnh giác nghĩ: La Tu chết tuyệt đối không phải chuyện ngoài ý muốn.

Ngôn Thượng vẫn không đi. Chàng hỏi thị nữ của phủ công chúa là nàng đi đâu và khi nào thì nàng sẽ về.

Vấn đề này dễ trả lời hơn nhiều thế nên thị nữ Thu Tứ lập tức uốn gối hành lễ với vị chàng sau đó cung kính trả lời: “Bệ hạ đi Phàn Xuyên nghỉ dưỡng nên điện hạ đi theo hầu.”

Thế này tức là Mộ Vãn Diêu mới vừa sinh bệnh nặng đã chạy tới hầu bệnh, cái này quả thực không hợp với lẽ thường. Nhưng Thu Tứ còn nhỏ, không quá giỏi nói dối nên vội lắp bắp bổ sung: “Điện, điện hạ tuy lúc trước bệnh nặng nhưng rất nhanh đã khỏi rồi. Bệnh kia nhìn có vẻ lợi hại nhưng cũng, cũng không nguy hiểm lắm……”

Ngôn Thượng im lặng.

Đối phương không biết nói dối khiến chàng thấy còn muốn giúp thị nữ kia nói lên một chút cho vẹn tròn. Chỉ sợ Mộ Vãn Diêu không nghĩ tới chàng sẽ trở về nhanh như vậy mà cho rằng chàng sẽ theo đoàn áp tải tội thần vào kinh …… Thế nên nàng còn không kịp dặn dò thị nữ trong phủ phải nói dối thế nào.

Ngôn Thượng thương hại thị nữ kia nên đành hỏi một câu: “Ý là bệnh tới ào ạt nhưng không nguy hiểm tính mạng à?”

Thu Tứ thở ra một hơi, gật đầu lia lịa đáp: “Đúng vậy, đúng vậy!”

Ngôn Thượng: “Đó là bệnh gì? Là đau đầu, ớn lạnh, buồn nôn, thân thể đau nhức ư?”

Thu Tứ: “Đúng…… Chính là như vậy.”

Ngôn Thượng lẳng lặng nhìn nàng ta nửa ngày không nói gì. Sau đó chàng cáo từ, nói là mình phải về phủ nghỉ ngơi. Chàng không cố ý dặn dò cái gì, thật sự nản lòng thoái chí không biết phải như thế nào. Dù thế trong lòng chàng luôn ôm một tia ảo tưởng với Mộ Vãn Diêu, cho nên lúc rời khỏi phủ công chúa,chàng tình cờ gặp một thô sử nha đầu nên đánh liều hỏi về bệnh tình của công chúa.

Thô sử nha đầu kia thậm chí còn không biết nói dối về bệnh tình của công chúa, lúc bị hỏi nàng ta cực kỳ mê mang. Nhưng rõ ràng nếu Mộ Vãn Diêu thật sự bị bệnh nặng thì hẳn trên dưới phủ công chúa phải nháo nhào lên, sao có thể giống như bây giờ được?

Ngôn Thượng thở dài, chàng biết một tia ảo tưởng cuối cùng kia cũng tan rồi.

—

Ban đêm chàng ở trong phủ của mình cân nhắc viết sổ con thế nào để giải thích việc ở Thục Trung. Nếu chàng đã đàm phán xong với đám quan viên Thục Trung thì hẳn nên chọn lựa từ ngữ cẩn thận, không thể kéo tất cả xuống ngựa được. Rốt cuộc Thục Trung còn phải dựa vào những quan viên đó quản lý…… Động vào toàn bộ quan viên của một châu không phải chuyện dễ dàng.

Sổ con này Ngôn Thượng đã sớm suy nghĩ cẩn thận trong đầu nhưng hiện tại nhìn thấy cuốn sổ con viết được một nửa kia là chàng lại ngừng bút. Mực nước từ ngòi bút thấm xuống, nhỏ lên cuốn sổ nhòe ra thành một mảnh đen nhánh.

Cuốn sổ cứ thế bị bỏ đi. Ngôn Thượng vứt xong lại lấy một cuốn để viết nhưng rồi lại bỏ, không thể nào hạ bút được.

Bởi vì cứ nghĩ tới Mộ Vãn Diêu là trong lòng chàng lại không nhịn được hoài nghi. Nếu hiện tại chàng còn ở Thục Trung thì nhất định sẽ nhìn chằm chằm hành động kế tiếp của đám quan viên ở đó, sau khi sự tình hoàn toàn ổn chàng mới về Trường An. Nhưng Mộ Vãn Diêu lại giả vờ bị bệnh để lừa chàng về, vậy chẳng lẽ có khả năng…… án này liên lụy tới nàng nên nàng mới không hy vọng chàng điều tra tiếp ư?

Ngôn Thượng giật mình ngồi đó không dám nghĩ nhiều nữa. Chàng đoán vụ án này có liên quan tới quan viên Trường An, tới Hộ Bộ. Chính chàng cũng đang do dự có nên tiếp tục hay không, nay hành vi của Mộ Vãn Diêu càng khiến chàng thêm nghi ngờ.

Rốt cuộc nàng…… can thiệp đến đâu mới sợ vụ án được điều tra tiếp như vậy?

Đám quan viên ăn chặn của bá tánh cũng do nàng sai bảo ư? Giống như lúc chàng trị tội đám cường hào …… Lúc ấy nàng có thể buông cường hào bởi vì đó chỉ là cường hào. Nhưng hôm nay liên quan tới quan viên trong triều, chẳng lẽ Mộ Vãn Diêu muốn bảo vệ bọn họ sao?

Ngôn Thượng lại nghĩ đến lúc trước từng nghe thấy nàng nói năng hùng hồn đầy lý lẽ để thuyết phục Triệu Linh Phi. Những lời đó quả thực khiến chàng xúc động, nhưng hôm nay lại chỉ thấy châm chọc.

Ngày đó nàng rõ ràng bị cảm động bởi tấm lòng vì bá tánh của chàng, cũng vì khí tiết của chàng mà cảm phục. Nhưng nói là một chuyện, trên thực tế nàng lại làm khác đi ư?

Ngôn Thượng cảm thấy cực kỳ mê mang, không biết bản thân mình phải làm sao đây. Chàng có nên tiếp tục tra xuống hay không? Còn nàng rốt cuộc đã lún sâu tới mức nào rồi? Nàng có biết đây là sai hay không?

Yêu quyền lực cũng không xấu, nhưng có phải nàng đã quá yêu thích nó rồi chăng…… Nàng vốn không nên như thế này!

Công chúa Mộ Vãn Diêu năm đó ở Lĩnh Nam cùng chàng đọc《 Thử ly 》chưa bao giờ xuất hiện. Liệu đó chỉ là ảo tưởng của chàng hay nàng đã đi xa, đã vứt bỏ bản thân nàng lúc ấy?

Lòng Ngôn Thượng đau xót quá đỗi, chàng cúi người nằm lên bàn, sổ con kia chàng không sao viết được.

—

Chuyện Ngôn Thượng rối rắm không có ảnh hưởng gì tới bên ngoài

Cuối cùng chàng quyết định làm như đã định và đổ mọi tội lên người Thứ Sử Ích Châu. Có điều sau khi trở lại Hộ Bộ chàng không cần đắn đo xem có nên tra hay không nữa bởi vì Hộ Bộ đã trực tiếp phái chàng đi xử lý các loại công văn tồn đọng nhiều năm chưa hoàn thành. Bọn họ không cho chàng tiếp xúc với những công việc quan trọng của Hộ Bộ nữa.

Trước khi Thứ Sử Ích Châu đến Trường An, Hộ Bộ cũng mặc kệ không hỏi đến Ngôn Thượng, giống như chàng chưa từng làm công việc đó. Những quan viên có quan hệ không tồi với chàng lúc trước hiện giờ cũng bắt đầu trốn tránh. Và chàng biết rõ ràng những chèn ép này mới chỉ là khởi đầu, chờ đến khi Thứ Sử Ích Châu vào kinh thì mâu thuẫn mới bùng nổ.

Hiện tại chàng không tiếp xúc đến công việc quan trọng của Hộ Bộ nên không thể đi điều tra quan viên của Hộ Bộ có liên quan tới Ích Châu mà chỉ có thể xử lý đống công văn tồn đọng trong nhiều năm…… Ngôn Thượng cười khổ nghĩ thầm những thứ này hình như cũng không ít. Chàng không biết nên làm cái gì bây giờ, chỉ có thể tra tra xem sao.

Chàng cố gắng không kinh động đến những kẻ tai to mặt lớn kia.

—

Đầu tháng mười Trường An đã có tuyết đầu mùa.

Vào một ngày này Thứ Sử Ích Châu bị áp vào đại lao Hình Bộ tại Trường An.

Từ khi Ngôn Thượng trở về Mộ Vãn Diêu cũng luôn đi theo hoàng đế mà không về phủ công chúa thế nên hai người cũng không gặp mặt. Nhưng Ngôn Thượng biết, theo Thứ Sử Ích Châu vào kinh thì phong vân sẽ lại biến hóa.

Chàng ngồi trong một nhã gian ở Bắc Lí Nam Khúc, cả người dựa vào cái bàn bên cửa sổ. Chỗ này là nơi ở của đám danh kỹ Nam Khúc, không gian u tĩnh, không có những kẻ lung tung rối loạn  tiến vào quấy rầy.

Ngôn Thượng ở chỗ này ngồi đã lâu mới thấy màn trúc bên ngoài phát ra tiếng “Bang” nhè nhẹ, cửa kẽo kẹt mở ra sau đó là tiếng bước chân dồn dập đi tới bên này. Chàng nghiêng đầu nhìn lại thì thấy một nữ lang có vẻ đẹp thanh xuân mị hoặc đang xách váy đi nhanh tới đây.

Người đến đúng là Xuân Nương.

Nửa năm không thấy Xuân Nương hoàn toàn dựa theo việc huấn luyện của Ngôn Thượng trước khi rời kinh để học tập. Hiện tại nàng ta đã là danh kỹ đầu bảng nổi danh của Nam Khúc. Tuy còn chưa thể chính thức thành người nổi danh toàn kinh thành nhưng cũng không còn kém quá xa. Hẳn là trong một hai năm nữa nàng ta sẽ trở thành người như thế.

Xuân Nương hấp tấp đi đến, lúc thấy ánh mắt Ngôn Thượng nhìn mình nàng ta lập tức nén hoảng loạn xuống, cố gắng bình tĩnh hành lễ với vị lang quân đang ngồi trước bàn viết cái gì đó và hỏi: “Nhị Lang, ta quấy nhiễu ngài ư?”

Nàng nhìn chằm chằm sắc mặt Ngôn Thượng, trong lòng lo sợ lại quyến luyến. Nàng ta cảm thấy mới nửa năm không thấy mà Ngôn Nhị Lang hình như lại đẹp hơn một chút. Trong lòng nàng ta cực kỳ hâm mộ cô vợ trong nhà chàng, có một người chồng biết kiềm chế, lại tuấn tú đa tài thế này thì nàng kia phải may mắn đến thế nào.

Ngôn Thượng ôn hòa hỏi nàng ta: “Sao vội vàng thế?”

Lúc này Xuân Nương mới nhớ tới vì sao mình lại sốt ruột như thế. Xuân Nương hoảng hốt nói: “Nhị Lang, ta vừa mới gặp một người quen cũ bên dưới…… Trương Thập Nhất Lang đã về Trường An!”

Nàng cho rằng Ngôn Thượng sẽ không nhớ kẻ này nên đang muốn giải thích hắn là ai thì đã thấy chàng hơi ngẩn ra hỏi: “Cái kẻ đã hại Lưu huynh và ngươi, là thập nhất lang quân trong nhà Hộ Bộ lang trung đúng không? Lúc trước hắn đã trốn khỏi Trường An, hiện tại sự việc đã qua nên hắn lại về đây ư?”

Xuân Nương lặng người, chỉ có thể choáng váng gật đầu. Nàng ta không nghĩ tới Ngôn Nhị Lang lại rõ ràng như thế, trí nhớ cũng thật tốt.

Ngôn Thượng trầm tư một chút sau đó đẩy cánh cửa sổ bên cạnh mình ra và nhìn xuống dưới. Bên ngoài cửa sổ chính là lầu son gác tía của Bắc Lí Nam Khúc. Tiếng ca múa lả lướt tuỳ tiện vang đến, đám nữ lang thản nhiên lộ ngực, lộ bụng ở bên dưới khiêu vũ, rót rượu…… quả là xa hoa truỵ lạc, oanh ca yến hót.

Trong đó có một vị lang quân tuổi trẻ đang trái ôm phải ấp, cười ha ha lấy túi tiền giắt ở đai lưng của mình dốc ra, ném vàng lá đầy trời. Đám nữ lang nhiệt tình vây quanh hắn còn hắn thì bừa bãi nói: “Gọi danh kỹ đầu bảng của các ngươi ra đây! Hôm nay ta vui nên mọi người đều có thưởng lớn!”

Xuân Nương nhẹ nhàng đứng phía sau Ngôn Thượng, xuyên qua khe cửa nàng ta nhìn thấy cảnh tượng bên dưới. Đợi nhìn kỹ nàng ta mới duỗi tay chỉ cho chàng: “Đó chính là Trương Thập Nhất Lang……”

Đối phương giống như phát hiện ra nên lập tức nhìn về phía này. Xuân Nương hoảng sợ đến mức sắc mặt trắng bệch còn Ngôn Thượng lại đạm nhiên đóng cửa sổ lại sau đó như suy tư gì.

Xuân Nương đang muốn làm ra vẻ yếu đuối để tìm kiếm sự bảo hộ của chàng nhưng rồi nàng ta chỉ cúi đầu, nhìn nội dung trang giấy mà chàng đang bày trên bàn. Nàng ta sửng sốt, chút cảm xúc động tâm với Ngôn Nhị Lang đều tan tành hết.

Ngôn Thượng nhìn về phía Xuân Nương hỏi: “Ngươi có dám tiếp xúc với hắn không?”

Xuân Nương lặng người, dù sợ hãi nhưng nghĩ tới mục đích Ngôn Thượng cứu mình là nàng ta lại gật đầu.

Ngôn Thượng nói: “Được, ngươi cũng không cần cố tình tiếp cận hắn, nếu gặp được trong lâu mà hắn còn có tâm tư với ngươi thì cứ tiếp hắn như thường. Nam nhân luôn nhớ mãi không quên nữ nhân mà mình không có được, đặc biệt là năm trước hắn còn vì ngươi mà phải chạy khỏi kinh thành…… Hôm nay hắn trở về đương nhiên sẽ có tâm tình phức tạp với ngươi. Nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ phái hộ vệ đi theo ngươi, sẽ không khiến ngươi gặp nguy hiểm tính mạng.”

Xuân Nương thấp thỏm, nhưng nàng ta hiểu đây hẳn là việc chính tại sao Ngôn Thượng giữ mình lại lâu như thế. Cái gì mà danh kỹ chỉ là thuận tay, còn vị Trương Thập Nhất lang này mới là mục tiêu chính của Ngôn Nhị Lang.

Xuân Nương hỏi: “Lang quân muốn ta làm gì?”

Ngôn Thượng cau mày, chàng hơi chần chờ nghĩ tới Hộ Bộ lang trung năm trước, Thứ Sử Ích Châu năm nay, Hộ Bộ thị lang, còn có Hộ Bộ thượng thư luôn mặc kệ mọi chuyện…… Tất cả mọi người đều nắm giữ vị trí quan trọng của Hộ Bộ. Ngôn Thượng không nhất định phải làm cái gì nhưng lúc chàng muốn làm gì đó thì vẫn hy vọng có thể nắm được sợi dây liên hệ giữa bọn họ.

Ngôn Thượng nhẹ giọng đáp: “Trước tiên ngươi có thể lá mặt lá trái với hắn, không cần làm quá nhiều việc dư thừa. Ta cần ngươi làm gì thì sẽ dặn dò sau.”

Sau đó chàng an tĩnh hồi lâu, Xuân Nương đứng ở trước mặt chàng cũng không dám nói nhiều.

Qua một lát Ngôn Thượng ngước mắt nhìn nàng ta rồi nói: “Ta sẽ cố gắng bảo vệ ngươi. Nếu không thể……”

Xuân Nương rưng rưng quỳ trước mặt chàng nói: “Lang quân, tánh mạng của ta đều do ngài cứu ra. Ta biết lang quân là người làm việc lớn, ân cứu mạng này ta chắc chắn không dám phụ.”

Ngôn Thượng im lặng rồi để nàng ta đứng lên đi ra ngoài. Lúc Xuân Nương sắp đi có quay đầu lại nhìn đống giấy trên bàn của Ngôn Thượng và nói: “Lang quân, người trong tranh ngài vẽ là phu nhân của ngài ư?”

Ngôn Thượng giật mình rồi nhìn lên đống giấy trên bàn. Một trong số đó có vẽ một vị nữ lang trẻ tuổi, dung mạo như hoa, thanh xuân tươi đẹp, khí độ ung dung. Trên mặt nàng có vài phần giảo hoạt, khiến cả người nàng có thêm cảm giác hoạt bát linh động.

Chàng cười khổ, nhìn giấy Tuyên Thành nhẹ giọng nói: “Nàng bảo ta học vẽ cho tốt để còn…… Có việc cần làm. Ta đương nhiên muốn học, nhưng lại vẽ không tốt, chỉ sợ còn kém xa nàng yêu cầu.”

Nói xong chàng vo tròn tờ giấy, chuẩn bị ném đi. Xuân Nương cảm thấy đáng tiếc nên vội xin lại để bản thân giữ. Nàng ấy nói: “Tranh vẽ nữ lang xinh đẹp như thế mà lang qua lại ném, không thấy tiếc ư? Để lại cho ta đi, để làm kỷ niệm cũng tốt.”

Xuân Nương nghĩ thầm chắc chỉ có nữ lang tướng mạo như thế mới xứng với Ngôn Nhị Lang.

Ngôn Thượng thì cảm thấy bức họa cực vụng về, nhưng nếu Xuân Nương muốn giữ thì chàng cũng không nhiều lời.

—

Nếu Thứ Sử Ích Châu vào kinh thì cuốn sổ con của Ngôn Thượng cũng không dễ mà lừa gạt cho qua được. Hoàng đế đang dưỡng bệnh ở Phàn Xuyên lúc này lập tức triệu kiến chàng.

Vì hoàng đế đang ở Phàn Xuyên dưỡng bệnh nên gần đây nơi đó cực kỳ náo nhiệt. Rất nhiều nhân vật đều chạy tới lâm viên của nhà mình ở đó để lấy cớ chờ hoàng đế triệu kiến.

Tỷ như Tấn Vương.

Lúc Ngôn Thượng đi theo thái giám vào lâm viên của hoàng gia để gặp hoàng đế đã thấy Tấn Vương dìu già dắt trẻ tới. Lúc này hắn ôm con trai cả nhà mình đi vào.

Ánh mắt Ngôn Thượng xẹt qua Tấn Vương và nhìn thấy Tấn Vương phi ôm bụng to đi bên cạnh,  sau đó là Xuân Hoa đang đi theo bọn họ.

Chàng hành lễ với Tấn Vương sau đó gật đầu thăm hỏi người quen cũ. Xuân Hoa chỉ dám theo mọi người đáp lễ, sau đó lặng lẽ nhìn Ngôn Nhị Lang một cái, trong lòng vui vẻ thay cho hắn —— tuy không biết Ngôn Nhị Lang hiện giờ làm quan đến đâu nhưng có thể được hoàng đế triệu kiến thì nhất định rất ghê gớm. Bởi vì Xuân Hoa nghe Tấn Vương nói chỉ có quan viên ngũ phẩm trở lên mới có thể thượng triều hàng ngày và nhìn thấy hoàng đế thường xuyên. Quan viên dưới ngũ phẩm muốn gặp hoàng đế đúng là khó như lên trời.

—

Ngôn Thượng được đưa tới một căn phòng. Sau khi thỉnh an hoàng đế, ánh mắt chàng hơi lướt qua Mộ Vãn Diêu đang ngồi cạnh ông ta.

Nàng nghiêng người ngồi ở bên cạnh hoàng đế, vai nhỏ, eo thon, môi đỏ da trắng, ngực nửa ẩn nửa lộ dưới lớp sa mỏng khiến người ta mơ màng.

Nàng nghiêng mặt nhìn chàng, động tác nhàn nhã, nhưng vẫn yêu kiều. Diện mạo rạng rỡ của nàng cùng với đôi mắt đẹp như vẽ khiến mặt Ngôn Thượng nóng lên, phải nhanh chóng rời tầm mắt.

Chàng vì người này mà ai oán nửa tháng, nhưng vừa thấy nàng là chàng lại thành trò hề. Thế là Ngôn Thượng rũ mắt thỉnh an nàng còn Mộ Vãn Diêu cũng liếc chàng một cái, sóng mắt lắc lư, vừa quyến rũ vừa không mất đi hồn nhiên đáp: “Miễn lễ!”

Hoàng đế làm như không phát hiện ra Mộ Vãn Diêu đang khiêu khích Ngôn Thượng mà chỉ cúi đầu đọc cuốn sổ con mà chàng viết. Ông ta nói: “Ngôn Tố Thần, trên sổ con ngươi nói Thục Trung có vấn đề, nhưng toàn bộ lỗi đều của mình Thứ Sử thôi ư?”

Ngôn Thượng ngây ra đáp: “Bẩm bệ hạ, thần vẫn chưa hoàn toàn nói thật.”

Hoàng đế nhướng mày, vốn ông ta còn cảm thấy thất vọng với chàng nhưng vừa nghe thế ông ta đã cảm thấy hứng thú.

Ngôn Thượng nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, thần không thể nói đúng hết sự thật trên tấu chương bởi thần biết nếu nói tình hình thực tế thì chỉ sợ phần tấu chương này căn bản sẽ không đến được tay bệ hạ mà sẽ bị người khác chặn lại. Tình huống ở Thục Trung rất phức tạp, không thể trình bày hết trong một cuốn sổ con được.”

Mộ Vãn Diêu ngây ra, cả người nàng nghiêng về phía trước, có chút khẩn trương mà nghe ngóng. Hoàng đế thì nhìn Ngôn Thượng chậm rãi nói: “Tình huống Thục Trung như thế nào? Chỗ này không có người ngoài, hiện tại ngươi có thể nói sự thật.”

Tay Mộ Vãn Diêu đổ đầy mồ hôi, sắc mặt hơi cứng lại, có chút sợ Ngôn Thượng sẽ phóng đại mọi việc, đẩy đến Hộ Bộ. Lòng nàng nhớ tới lời Hộ Bộ thị lang nói với mình là sau khi Ngôn Thượng hồi kinh sẽ phái chàng đi làm việc khác, không cho động tới những việc quan trọng…… Nhưng bản lĩnh của Ngôn Thượng há có thể coi khinh! Nếu chàng tố giác mọi người…… Không, chàng không có chứng cứ.

Ánh mắt Ngôn Thượng lướt qua đôi mắt Mộ Vãn Diêu. Trong mắt nàng hiện lên khẩn trương, cứng đờ khiến chàng hơi ngẩn ra nhưng cũng càng xác nhận lập trường của mình.

Ngôn Thượng trầm mặc trong chốc lát, hoàng đế cũng không thúc giục. Giống như đây là một lựa chọn và hoàng đế đang giao nó vào tay bọn họ chứ không hề can thiệp.

Sau một lúc lâu Ngôn Thượng bắt đầu đáp lại, có gì nói đó, kể hết toàn bộ những gì chàng nhìn thấy và nghe được ở đó……

Ngôn Thượng nói: “Quan viên Thục Trung cấu kết với đám thương nhân vốn nên trị tôi nhưng như thần đã báo với triều đình, để giảm tối đa ảnh hưởng thì chỉ nên điều chỉnh quan viên cho hợp lý. Nếu cách chức tất cả thì chỉ sợ quá mức ảnh hưởng, triều đình nhất thời không thể sắp xếp được nhiều quan viên như thế. Mà trong lúc nhất thời không có quan viên, Thục Trung lại mới trải qua thiên tai, sợ sẽ đại loạn. Không bằng chúng ta từ từ mưu tính……”

Theo Ngôn Thượng giảng giải Mộ Vãn Diêu từ chỗ không được tự nhiên cũng chậm rãi thả lỏng. Chàng không có ý định mở rộng liên lụy, không cố ý kéo cả quan viên Trường An vào. Như thế là tốt, để sự tình kết thúc ở Thục Trung mới tốt.

Chết một Thứ Sử Ích Châu là có thể kết thúc chuyện này, không còn gì hay hơn.

—

Sắc trời đã tối, hoàng đế hạ lệnh để Ngôn Thượng ở lại Phàn Xuyên.

Sau khi Ngôn Thượng và Mộ Vãn Diêu lần lượt cáo lui, hoàng đế ngồi trong tẩm thất, lát sau mới thở dài. Thành An bưng chén thuốc vào, vừa thấy nước thuốc màu đen là hoàng đế đã không có tâm tình uống.

Ông ta lẩm bẩm nói: “Ngôn Tố Thần rốt cuộc cũng không dám đắc tội Hộ Bộ. Đáng tiếc thật.”

Thành An khom người nói: “Có lẽ Ngôn Nhị Lang muốn bảo vệ công chúa điện hạ, không muốn ra tay với Hộ Bộ. Ngôn Nhị Lang có tình với công chúa điện hạ thì bệ hạ nên yên tâm chứ? Nếu Ngôn Nhị Lang vì công mà hoàn toàn buông công chúa thì tuy bệ hạ sẽ vui nhưng cũng sẽ không dám phó thác công chúa cho hắn phải không?”

Hoàng đế đạm mạc nói: “Thái độ của hắn hiện tại cũng không được tốt lắm. Diêu Diêu vốn đã sai rồi, vì bảo hộ Diêu Diêu mà từ bỏ lập trường của mình thì trẫm cũng làm sao yên tâm về hắn được?”

Thành An nói: “Bệ hạ đối với lòng người cũng quá hà khắc rồi.”

Hoàng đế trầm mặc rồi chậm rãi nói: “Nhìn tiếp vậy.”

Lại qua thật lâu hoàng đế mới mệt mỏi nói: “Thành An, ta vốn không hà khắc với lòng người. Nhưng Diêu Diêu…… Tuy trẫm thương hại con bé, muốn huyết mạch của A Noãn có được cuộc sống hạnh phúc sau khi trẫm đi rồi, nhưng cũng không muốn nàng ta trở thành một vị công chúa tùy ý làm bậy, xen vào triều chính, chèn ép hoàng đế…… Nếu không ai có thể đủ sức quản lý nó thì trẫm cũng không yên tâm về Diêu Diêu.”

Thành An thấp giọng nói: “Bệ hạ không thể sắp xếp hết mọi thứ, không thể tính toán hết mọi người.”

Hoàng đế lẩm bẩm: “Trẫm vì thiên hạ này mà trả giá nhiều như vậy. Nếu sau này lại giẫm lên vết xe đổ thì hy sinh của ta có ý nghĩa gì? Trẫm phụ hết mọi người, chỉ không phụ thiên hạ, cũng luôn mong thiên hạ này không phụ trẫm.”

Thành An thấy mắt ướt lệ, nghĩ đến hoàng đế thế này nhưng vẫn cố chống đỡ vì Đại Ngụy làm lụng vất vả. Hiện tại bệ hạ cô đơn thế này, ngoài giang sơn thì ngài ấy còn gì nữa đâu?

Hoàng đế nhắm mắt, lại bỗng nhiên nhớ tới hỏi: “Lưu Văn Cát còn chưa trở về sao?”

Thành An đáp: “Hắn lãnh bắc nha và nam nha đi săn thú, hẳn là sắp trở lại. Lưu Văn Cát…… Bệ hạ, lão nô vẫn cảm thấy dùng thái giám kiềm chế triều thần…… Có chút, có chút……”

Hoàng đế đạm mạc nói: “Ai bảo không có ai nâng đỡ đám nhà nghèo? Những kẻ xuất thân bần hàn hiện tại không làm được gì, chỉ có thể để thái giám đua tranh. Đám con cháu thế gia…… Cần có người buộc chặt, xích bọn họ lại. Thành An, đừng bao giờ coi khinh đám thế gia…… Ta chỉ hơi thả lỏng là thế lực của bọn chúng lại ngóc đầu trở lại. Vậy nên trẫm chỉ có thể tiếp tục trói buôc bọn họ.”

Thành An nói: “Nhưng Thái Tử và Đan Dương công chúa…… Đều nghiêng về thế gia.”

Hoàng đế thở dài, không nói nữa.

—

Lưu Văn Cát lãnh binh săn thú nhưng thực chất là mượn cớ để bắc nha và nam nha đua binh lực, hy vọng có thể áp đảo nam nha.

Mà sở dĩ hắn chậm chạp không về bởi vì ngoài nhiệm vụ trên hắn còn có lòng riêng.

Hữu vệ đại tướng quân, tức La Tu rốt cuộc đã không nhịn được lén liên hệ với hắn. La Tu ỷ vào việc mình từng giúp Lưu Văn Cát xử lý hai thái giám lúc trước mà cột lấy hắn, sau đó uy hiếp muốn hắn cung cấp tin tình báo tiếp. Lưu Văn Cát nghĩ kẻ này quả nhiên là tai hoạ ngầm, nếu bệ hạ biết chuyện hắn đã làm thì những gì hắn có hôm nay sẽ mất hết.

Lưu Văn Cát nổi lên ý đồ giết La Tu nên muốn lợi dụng lần săn thú này.

Trong lúc săn thú Lưu Văn Cát cố ý mang theo Hữu vệ đại tướng quân La Tu. Hắn nói với tên kia là cần tìm một nơi ẩn mật để nói chuyện riêng thế là La Tu mang theo một ít hộ vệ đi theo Lưu Văn Cát và đội ngũ của hắn.

Đội ngũ săn thú vào Nam Sơn, càng đi càng xa. Sắc trời càng ngày càng u ám, mây đỏ lúc hoàng hôn phủ kín chân trời. Lúc này La Tu bắt đầu cảnh giác, không chịu đi theo Lưu Văn Cát nữa. Thế là đám thái giám kia lập tức quây lấy hắn, cực kỳ không có ý tốt.

La Tu run rẩy, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt lạnh băng của Lưu Văn Cát. Hắn như thấy một con rắn độc đang nhìn chằm chằm mình.

La Tu hoảng hốt, lập tức quay ngựa lại, không màng tất cả chạy ra ngoài thét: “Ngăn hắn lại! Hắn muốn giết ta! Cứu mạng ——”

Mà Lưu Văn Cát bên kia cũng lập tức lệnh mọi người đuổi theo: “Đuổi theo! Đừng để hắn chạy mất!”

—

Cuộc săn thú kiêm giết người ở Nam Sơn này khiến đám hộ vệ của La Tu bị giết sạch. Đám thái giám lãnh binh, cầm đao hưng phấn lại tàn khốc. Máu khiến những bạo ngược vặn vẹo trong xương cốt của bọn chúng bị phóng thích.

Những kẻ này hiện tại hoàn toàn nghe lời Lưu Văn Cát. Và việc lớn đầu tiên hắn dẫn bọn họ đi làm chính là giết La Tu, một tên quan viên không hề nổi bật gì trong triều. Hắn nói mình sẽ tìm được cách xử lý thi thể và hậu quả sau đó nên những kẻ khác đều hăng hái xông lên.

Chẳng qua chỉ là một kẻ Nam Man, giết thì giết. Ô Man sẽ không vì một người mà khai chiến với Đại Ngụy, mà Lưu Văn Cát bên này có thể bịa ra một lý do tử vong ngoài ý muốn nào đó, quá dễ dàng.

Chỉ đáng tiếc là…… đám hô vệ của La Tu quá trung thành và tận tâm. Lúc này chỉ còn một người cuối cùng vẫn cố chống đỡ. Lúc Lưu Văn Cát vung đao chém La Tu lúc này đang lăn lộn trên mặt đất thì tên hộ vệ kia đã lao tới ôm lấy chân Lưu Văn Cát sau đó nhảy lên đánh nhau với đám thái giám và binh sĩ còn lại.

Hắn thét lên: “Lang quân chạy mau!”

La Tu kinh hãi đến cực điểm, vội lăn từ sườn núi xuống. Rừng rậm xanh um, mọi người đuổi theo một đoạn đường nhưng chỉ thấy mấy dấu chân máu ở bên dòng nước chảy xiết dưới triền núi chứ không tìm được La Tu.

Cả người Lưu Văn Cát toàn là lệ khí, hắn dặn dò người dưới: “Phải tìm được hắn và giết hắn cho ta! Hắn mà nói bậy thì chúng ta chết cả nút!”

Đám thuộc hạ biết việc này quan trọng, lại biết lúc này Lưu Văn Cát phải đi về chỗ hoàng đế báo cáo kết quả công việc nên chuyện giết người diệt khẩu sẽ do bọn họ làm. Đám thuộc hạ lập tức vâng lệnh, suốt đêm tróc nã La Tu, thề bắt hắn phải nộp mạng.

—

Lưu Văn Cát mang một thân máu trở về Phàn Xuyên.

Vì đi săn thú về nên dù trên người hắn có vết máu thì cũng không có người hỏi nhiều. Cả người Lưu Văn Cát toát lên vẻ hung ác nham hiểm, lúc tiến vào vườn hoa hắn hỏi người ta xem hoàng đế đang ở đâu.

Hắn định đi thay quần áo dính máu trên người sau đó mới đi gặp hoàng đế báo cáo tình hình giao tranh giữa nam nha và bắc nha. Lúc này có tiểu thái giám chạy vội theo chân hắn báo: “Bệ hạ đang muốn chuẩn bị mở dạ yến nên triệu Tấn Vương qua. Tâm tình bệ hạ có vẻ cực tốt……”

Lưu Văn Cát cau mày hỏi: “Tấn Vương tới? Hắn lại chạy tới làm gì?”

Hắn cần biết rõ mọi chi tiết mới có thể không phạm lỗi trước mặt hoàng đế. Nhưng ngay khi đang nói chuyện hắn lại đột nhiên dừng bước không nói gì. Bỗng nhiên hắn cảm thấy không cần nói gì, cũng lập tức hiểu vì sao Tấn Vương tới……

Hoàng hôn rơi xuống mặt hồ, sương chiều phủ lên không gian, cả vườn hoa an tĩnh tràn ngập ánh đèn rực rỡ. Một nữ lang đang ngồi bên bờ hồ, trong tay nàng ấy ôm một đứa nhỏ. Bản thân nàng đang nhẹ giọng dỗ đứa nhỏ kia. Gió đêm thổi qua vạt áo, phất qua gò má nàng.

Nàng như nước trong.

Nàng như giọt sương.

Nàng mỉm cười uyển chuyển bên bờ hồ, còn Lưu Văn Cát thì ngơ ngẩn, thế giới của hắn trống rỗng, tĩnh lặng.

Lúc này nàng kia nghe thấy động tĩnh bên này thì cho rằng mình mạo phạm quý nhân nên hoảng hốt ôm chặt đứa nhỏ kia rồi đứng dậy nhìn lại. Đầu tiên nàng ta muốn hành lễ thỉnh tội, nhưng vừa thấy người đối diện nàng ta đã giật mình ngây dại.

—

Xuân Hoa ngơ ngác nhìn Lưu Văn Cát.

Lưu Văn Cát đột nhiên xuất hiện nên cũng không kịp tránh đi.

Cách đám thái giám và cung nhân, cách lầu các và hồ nước, nàng ôm con mình, vẻ rạng rỡ trên mặt nàng nhanh chóng tan đi, chỉ còn trắng bệch.

Nàng nhìn Lưu Văn Cát mặc trang phục thái giám, quên cả để ý đến tiếng khóc của đứa nhỏ trong lòng.

—

“Công công?” Tiểu thái giám nghi hoặc dò hỏi Lưu Văn Cát.

Một tiếng này khiến mọi người đều bừng tỉnh.

Có con chim ăn đêm đập cánh bay qua hồ nước, Xuân Hoa hoảng loạn cúi đầu dỗ dành đứa nhỏ đang khóc, còn Lưu Văn Cát thì quay lưng bước nhanh tới một hướng khác.

Lưu Văn Cát đi rất nhanh, ban đêm cực kỳ lạnh lẽo, nhưng hắn vẫn không chậm lại. Mây đen đè nặng trên đầu, chân trời có tiếng sấm đì đùng. Hắn lặng lẽ mà đi, ngực giống như không thở nổi nữa.

Lưu Văn Cát cúi đầu nhìn trang phục thái giám của mình, lại nhìn vết máu trên đó. Sau đó hắn nhớ tới vừa rồi nhìn thấy Xuân Hoa, nàng ôm con mình nô đùa bên hồ, thật vui sướng và vô lo.

Nàng vẫn mỹ lệ đẹp đẽ như cũ, còn hắn đã rơi vào vực sâu vạn trượng.

Trong bóng đêm, nước mắt của Lưu Văn Cát rơi xuống. Chúng càng rơi càng nhiều khiến tầm mắt của hắn trở nên mơ hồ.

—

Chân trời có sấm rền cuồn cuộn.

Ngôn Thượng bị hoàng đế giữ lại Phàn Xuyên nhưng chàng không tham gia dạ yến của hoàng đế mà ở trong phòng tắm rửa, chuẩn bị nghỉ ngơi sớm.

Lúc chàng đứng sau bình phong mặc quần áo lại không nghe thấy tiếng mở cửa “Kẽo kẹt” từ bên ngoài. Bởi vì tâm tự của chàng đang rất nặng nề nên chàng nhẹ thở dài một hơi.

Sau đó một đôi cánh tay ôm lấy eo chàng từ phía sau, Mộ Vãn Diêu từ sau dán lên lớp áo trong mỏng manh của chàng.

Ngôn Thượng cứng đờ người nhưng Mộ Vãn Diêu chỉ hừ hừ, dán lên cổ chàng nói: “Ngươi lại một mình rầu rĩ thở dài rồi…… Sao ngươi nhiều than thở thế?”

Hơi thở của nàng phất qua mặt khiến da mặt chàng đỏ lên. Rõ ràng trong lòng chàng rối rắm, nhưng mỗi lần nàng chủ động tìm đến đều khiến chàng thấy vui mừng. Chàng lặng lẽ vui vẻ một lát mới nghẹn ra một câu: “Điện hạ…… Không thể như vậy.”

Mộ Vãn Diêu tủi thân nói: “Ta rõ ràng đang ở Phàn Xuyên nhưng ngươi lại không gặp ta. Có phải ngươi đổi ý rồi, không muốn cùng ta ở bên nhau không?”

Thái Tử cần triệu Ngôn Thượng về.

Mộ Vãn Diêu cũng đồng ý với kiến nghị này. Trong con mắt của nàng Ngôn Thượng đã đắc tội quá nhiều người ở Thục Trung, vì thế chàng sẽ không được an toàn, cần yêu cầu chàng trở về. Nhưng căn cứ vào kiến nghị Thái Tử nói ra, với độ mẫn cảm chính trị nàng vẫn tạm dừng lại, không lập tức đồng ý.

Mộ Vãn Diêu nhíu mày nói: “Chờ thêm hai ngày đã.”

Nàng không tin Thái Tử sẽ để ý đến an nguy của Ngôn Thượng. Chàng không phải Dương Tự, Thái Tử chẳng có lý gì phải quan tâm đến chàng như thế. Hẳn là hắn có mục đích khác.

Thái Tử lại thấm thía nói: “Diêu Diêu……”

Mộ Vãn Diêu kiên định nói: “Lại chờ thêm hai ngày đi.”

Nàng nhìn về phía Thái Tử, lo lắng nói: “Trong hai ngày này nếu Thục Trung còn không có tin tức tốt truyền đến thì muội sẽ để hắn trở về. Nói không chừng hắn vẫn có thể ứng phó được với tình huống hiện tại thì sao? Ta giả bệnh lừa hắn…… Luôn cảm thấy không tốt lắm.”

Thái Tử muốn khuyên thêm nhưng mắt thấy Mộ Vãn Diêu kiên quyết thì hắn cũng đè sốt ruột trong lòng lại. Mộ Vãn Diêu xưa khác nay, hôm nay nàng mà không muốn nói thì Thái Tử cũng chẳng thể bức bách nàng.

Hắn uể oải dầm mưa mà đến, lại gặp mưa mà về. Lúc trở lại Đông Cung hắn dặn Hộ Bộ Thị Lang phải khuyên bảo Mộ Vãn Diêu để nàng gọi Ngôn Thượng về. Nếu Mộ Vãn Diêu cuối cùng vẫn không chịu hợp tác thì…… dù phải giả tạo Mộ Vãn Diêu sinh bệnh Thái Tử cũng muốn gọi Ngôn Thượng về.

Không đến hai ngày, Thái Tử nóng lòng như lửa đốt còn Mộ Vãn Diêu bên này cũng triệu kiến Hộ Bộ Thị Lang.

Là đại quan đi ra từ phủ công chúa, Hộ Bộ Thị Lang đương nhiên vẫn luôn nghe lời nàng. Ông ta đứng trên hành lang chờ công chúa dặn dò, Mộ Vãn Diêu cũng nhanh chóng để ông ta vào nhà uống trà.

Ông ta vừa ngồi xuống đối diện công chúa thì có thị nữ trong phủ mang trà thơm lên. Ông ta cũng chỉ nhấp một ngụm chứ không dám uống nhiều. Mộ Vãn Diêu nhìn chằm chằm ông ta hỏi: “Là ngươi đề nghị với Thái Tử triệu Ngôn Thượng về ư?”

Hộ Bộ Thị Lang rũ mắt đáp: “Đúng vậy.”

Mộ Vãn Diêu đặt tay lên bàn trầm tư một lát mới hỏi: “Tình huống ở Thục Trung thật sự nguy hiểm sao?”

Hộ Bộ Thị Lang đáp: “Phải. Nếu Ngôn nhị không quay về thì thật sự sẽ có khả năng táng mệnh ở Thục Trung. Mong điện hạ tương trợ……”

Mộ Vãn Diêu đánh gãy lời ông ta: “Ta đã xem sổ con Hộ Bộ trình lên và cũng rõ ràng những việc này. Nhưng ta vẫn có điều khó hiểu, tại sao các người lại một hai phải bắt Ngôn Thượng về? Quả thực hắn sẽ gặp nguy hiểm nếu ở lại đó nhưng ta tự thấy các người hẳn cũng không quá lo lắng cho một tiểu quan thất phẩm đến mức ấy đúng không? Hơn nữa ta tin rằng Ngôn Thượng có bản lĩnh xử lý tốt chuyện ở đó. Hắn sẽ không khiêu chiến mà sẽ dàn xếp ổn thỏa.

Tuy ta cũng lo lắng cho an nguy của hắn nhưng cũng đồng thời tin tưởng vào bản lĩnh của hắn. Các ngươi không phải mới quen hắn một ngày hai ngày, làm việc với hắn lâu như thế hẳn cũng rõ ràng bản lĩnh của người này. Sao Thục Trung mới có biến mà các ngươi đã sốt ruột gọi hắn về như thế? Trong này hẳn có nội tình gì đúng không?”

Hộ Bộ Thị Lang lúng ta lúng túng không dám nói.

Mộ Vãn Diêu lạnh giọng quát: “Nói! Không nói ta làm sao mà giúp các ngươi được?”

Sau một lúc lâu ông ta mới cười khổ đáp: “Điện hạ hẳn đã biết quan lại Thục Trung bao che cho nhau, quan và thương cấu kết. Chuyện này rất dễ trở thành một vụ án lớn, Ngôn Thượng lại tuổi trẻ khí thịnh, chỉ sợ sẽ cắn không nhả vụ án này. Nếu nháo lớn thì chúng ta lấy đâu ra nhiều quan như thế mà bổ sung chỗ thiếu? Hơn nữa lợi ích của chúng ta cũng sẽ bị tổn hại. Chẳng lẽ điện hạ không sợ ư?”

Mộ Vãn Diêu an tĩnh một lát mới nhẹ giọng hỏi: “Ý của ngươi là Hộ Bộ cũng thoát không được can hệ. Có khả năng sự tình sẽ đốt đến trên đầu chúng ta ư?”

Nàng vỗ bàn quát: “Các ngươi thật to gan!”

Hộ Bộ Thị Lang cười khổ: “Điện hạ, Hộ Bộ giàu đến chảy mỡ được thế này thì sao có thể không cấu kết chút nào với quan địa phương chứ? Nếu thật sự tra lên thì chỉ sợ Lại Bộ cũng chẳng sạch sẽ. Nhưng lúc này việc cứu tế là do Hộ Bộ khởi xướng, chẳng liên quan gì tới Lại Bộ. Ngôn Nhị Lang mà tra tiếp thì sẽ chỉ lan tới chỗ chúng ta…… Bệ hạ cũng không cho phép lan đến quá nhiều. Điện hạ và Thái Tử đều trông cậy ở Hộ Bộ, há có thể coi thường?”

Mộ Vãn Diêu ngây ra một lúc mới nhẹ giọng nói: “Thế thì phải giải quyết chuyện này trong phạm vi Thục Trung thôi.”

Hộ Bộ Thị Lang ngẩng đầu nói: “Điện hạ, chúng ta đều muốn mọi chuyện được giải quyết ở Thục Trung nhưng chỉ sợ Ngôn Nhị Lang không chịu.”

Mộ Vãn Diêu cắn răng nói: “Buồn cười! Vì sao hắn không chịu? Chẳng lẽ hắn một hai phải bức tử chúng ta ư? Ta biết hắn, người này không đến mức như vậy đâu!”

Hộ Bộ Thị Lang lại nói: “Vậy nếu Ích Châu Thứ Sử là một vị đường đệ của thần thì sao?”

Mắt Mộ Vãn Diêu bỗng dưng thất thần, nàng lạnh người hỏi: “Ngươi nói cái gì?”

Hộ Bộ Thị Lang đứng dậy run tay áo, quỳ xuống trước mặt Mộ Vãn Diêu khổ không nói nổi mà bẩm: “Thứ Sử Ích Châu hiện tại là một đứa em họ của thần. Tuy ngày thường chúng ta không có liên hệ…… Nhưng dù sao cũng là cùng tộc, sao có thể không có liên quan? Chỉ sợ có người sẽ liên tưởng từ hắn lên người thần. Mà lúc ấy Hộ Bộ sợ là cũng khó mà giữ được.”

Mộ Vãn Diêu không nói một lời, nàng cầm chén trà không chút do dự ném vào người ông ta

“Đông ——”

Chén trà bằng sứ rơi trên nền đất, vì trên đất bày thảm dày nên nó không bị vỡ nhưng vẫn vang lên tiếng nặng nề. Hộ Bộ Thị Lang bị nước trà nóng dội khắp mặt, nước ấm theo cổ áo ông ta chảy xuống dưới. Ông ta sợ hãi quỳ trên mặt đất không dám đứng dậy. Ánh mắt Mộ Vãn Diêu nhìn ông ta giống như muốn nuốt chửng ông ta vậy.

Nàng nghiến răng nghiến lợi quát: “Ngươi thật to gan! Biết rõ việc này mà ngươi còn dám để Ngôn Thượng đến Thục Trung sao? Lúc trước các ngươi nghĩ cái gì mà dám để hắn đi?”

Hộ Bộ Thị Lang phân trần: “Chúng ta có ai ngờ hắn không đi cứu tế mà lại chạy đến tra mọi chuyện…… Hơn nữa chúng ta cũng không nghĩ hắn thật sự có thể tra ra được, hơn nữa còn không định dừng tay! Nay đã cưỡi lên lưng hổ khó xuống, chỉ cầu điện hạ ra tay gọi Ngôn Nhị Lang trở về. Nếu hắn tiếp tục tra nữa thì chức quan của thần cũng khó mà giữ được……”

Hộ Bộ Thị Lang là viên đại tướng duy nhất trong tay Mộ Vãn Diêu, nàng làm sao chịu được tổn thất này?

Nàng tức giận đến nỗi mặt đỏ lên, khóe mắt như muốn nứt ra, hận không thể bóp chết kẻ trước mặt. Đến nàng ngày thường còn phải cẩn thận tránh không cho bản thân rơi vào cảnh đối lập với Ngôn Thượng thế mà Hộ Bộ Thị Lang và Thái Tử lại cư nhiên dám phái chàng đi điều tra bừa bãi! Ngày đó Ngôn Thượng không chút do dự bắn chết gia chủ của Trịnh thị còn không đủ giáo huấn bọn họ sao? Chẳng lẽ bọn họ còn không hiểu chàng là dạng người gì sao?

Người một lòng vì nước vì dân như thế trời sinh chính bất đồng với những kẻ mang lợi ích giai cấp như bọn họ. Người như vậy trời sinh sẽ không bao giờ đứng ở lập trường của bọn họ mà suy xét vấn đề đâu!

Cho nên rất nhiều lúc nàng đều tránh không để Ngôn Thượng biết quá nhiều việc của mình. Nàng còn không dám lộ chân tướng thế mà Hộ Bộ lại dám.

Nhưng đám người Hộ Bộ ngu xuẩn này…… Mộ Vãn Diêu đi lại trong phòng, cuối cùng đã hiểu vì sao Thái Tử lại bị dày vò thế này. Lần này nàng cũng thật sự lo lắng, sợ Ngôn Thượng một hai phải tra hết đám quan viên Thục Trung xong lại không chịu ngừng tay mà tra đến tận Hộ Bộ, muốn đối địch với toàn bộ Hộ Bộ mới chịu……

Nàng không thể để Ngôn Thượng tổn hại lợi ích của chính mình thế được! Địa vị của nàng là do đám quan viên này duy trì, thứ nàng có được là do bọn họ cướp đoạt cho nàng…… Nàng không thể để Ngôn Thượng huỷ hoại hết thảy.

Mộ Vãn Diêu nhắm mắt hạ quyết tâm: “Hạ Dung, vào đây! Lập tức truyền thư cho Thục Trung nói ta bệnh nặng, không sống được lâu nữa nên muốn Ngôn Thượng trở về!”

Nàng lại nhìn về phía Hộ Bộ Thị Lang lạnh giọng nói: “Thay hết đám quan viên cùng các ngươi cấu kết ở Thục Trung. Còn nữa! Mau lấp đầy sổ sách cho ta! Đặc biệt là ngươi! Đừng để cái tên đường đệ gì đó kia dính dáng gì, nếu cần thì trực tiếp diệt hắn luôn đi! Để việc này dừng lại ở Thục Trung thôi, đừng có lan đến Trường An! Dám bắt ta phải thay các ngươi dọn tàn cục…… Nếu còn làm sai thì dứt khoát lấy chết tạ tội đi.”

Hạ Dung vội vàng đi ra ngoài gửi thư theo lời công chúa dặn còn Hộ Bộ Thị Lang thì liên tiếp đáp vâng, nói mình nhất định sẽ sửa chữa việc này. Trong lòng ông ta nhẹ thở ra một hơi, nghĩ thầm chỉ cần công chúa chịu đồng ý ra tay thì nhất định có thể làm Ngôn Thượng quay đầu lại đúng không? Trong triều đều nói Ngôn Nhị Lang và công chúa điện hạ có quan hệ không tồi, dù chàng không nể mặt bọn họ thì hẳn sẽ nể mặt công chúa đúng không?

—

Thục Trung vẫn không mưa.

Ở huyện thành nơi Ngôn Thượng ở mọi người đều đang hoảng sợ chuyện chàng điều tra buộc tội quan viên. Bản thân chàng cũng đã biết: “Ích Châu Thứ Sử hóa ra là đường đệ trong tộc của Hộ Bộ Thị Lang.”

Đến một gã sai vặt như Vân Thư cũng ý thức được vụ án mà lang quân nhà mình đang đề cập tới không hề nhỏ. Hắn lo lắng sốt ruột nói: “Lang quân, nếu tra tiếp thì sợ sẽ nháo đến Trường An mất. Sự tình nghiêm trọng như thế…… Quan chức của ngài sợ là không giữ được đâu.”

Ngôn Thượng trầm mặc. Ngay từ đầu chàng đã sợ chuyện này, không nghĩ tới phán đoán ban đầu của mình lại là thật. Nghĩ đến Trường An…… chàng cũng có chút do dự, biết án này một khi lan tới Trường An thì chàng sẽ không chỉ đắc tội một hai người mà là một tập đoàn. Chức quan của chàng thấp kém, chỉ sợ khó mà tự bảo vệ mình.

Ngôn Thượng nhẹ nhàng thở dài, thấp giọng nói: “Ta cũng hy vọng sự tình ở Thục Trung có thể làm vẹn tròn một chút.”

Thấy lang quân không hề không biết tự lượng sức mình mà một hai muốn nháo lớn thì Vân Thư cũng nhẹ nhàng thở ra. Hắn lo lắng nếu lang quân hành động theo ý mình thì sẽ trở mặt với công chúa…… Nói thật, lang quân có thể được thế này đều nhờ có công chúa che chở. Nếu không có công chúa che chở thì Nhị Lang sao có thể thuận lợi thăng quan thế này.

Tốt nhất là không nên đắc tội công chúa.

Ngôn Thượng nói: “Chúng ta đi gặp Ích Châu Thứ Sử nói chuyện xem sao.”

Chàng và Vân Thư dẫn theo một ít tôi tớ rời khỏi huyện thành cằn cỗi kia đến Thục Huyện. Ích Châu có mười huyện thành, Thục Huyện là nơi đặt tổng hành dinh của quan lại Ích Châu, là đại bản doanh của bọn họ. Ngôn Thượng đã chỉnh đốn huyện thành này không sai biệt nên đương nhiên muốn đi gặp vị quan lớn nhất Ích Châu một phen.

Ích Châu từ trước đến nay nhiều đồi núi, con đường gập ghềnh. Mấy người Ngôn Thượng đi trong núi, vì phòng ngừa giặc cướp nên bọn họ còn mướn du hiệp bảo vệ mình. Nhưng dù đã cẩn thận thế rồi mà lúc đi trong núi, khi tất cả đã cực kỳ mệt mỏi thì bỗng có sơn tặc từ trên trời giáng xuống vây quanh bọn họ.

Bọn sơn tặc cực kỳ kiêu ngạo lại dữ tợn.

Vân Thư khẩn trương che trước người Ngôn Thượng và cao giọng quát: “Lớn mật! Các ngươi có biết chúng ta là ai không……”

Đối phương bừa bãi cười to nói: “Còn không phải là một tên cẩu quan sao? Phì, bức bọn lão tử không còn đường đi thì hôm nay lão tử sẽ thay trời hành đạo mà giết hết các ngươi!”

Đám hộ vệ của Ngôn Thượng đã tuốt kiếm, mắt thấy đám sơn tặc kia lung tung vọt xuống thì hai bên lập tức đánh nhau. Trong lúc ấy Vân Thư hoảng sợ, túm lấy Ngôn Thượng cầu xin chàng chạy mau.

Ngôn Thượng cười khổ, mắt thấy tứ phương đều có giặc cướp, lại có kẻ ngồi ở chỗ cao nhìn xuống chằm chằm thì biết đối phương đã có chuẩn bị, sợ là trốn không thoát.

Huống chi……

Ngôn Thượng lẩm bẩm tự nói: “Hóa ra không khớp hộ tịch là vì thế này.”

Vân Thư nhất thời không hiểu lang quân nhà mình đang nói gì nên hỏi: “Cái gì hộ tịch?”

Ngôn Thượng nhìn chằm chằm đám sơn tặc này sau đó cố cao giọng để kẻ ngồi trên cao kia có thể nghe thấy mình đang nói gì: “Sau khi thiên tai xảy ra dân cư Thục Trung đã giảm xuống. Dựa theo số liệu năm vừa rồi thì vốn không thể biến mất nhiều người như thế được. Ta vẫn luôn thấy kỳ quái chẳng lẽ một nạn hạn hán lại chết nhiều người như thế…… Nhưng nay ta mới hiểu hóa ra không phải người chết mà là bá tánh bị bức lên núi làm giặc cướp!”

Đám sơn tặc đang đánh nhau lập tức cứng người. Tên sơn tặc ngồi trên cao lạnh mặt nhìn chàng chằm chằm, trong mắt có sát khí. Ngôn Thượng vẫn không sợ hãi nhìn bọn họ nói:” Vốn các ngươi là bá tánh bình thường nhưng lại bị bức lên núi làm giặc. Vậy chẳng nhẽ các ngươi muốn làm giặc mãi ư, không muốn trở lại cuộc sống bình thường sao?”

Chàng nói: “Làm ruộng vài chục năm lại chỉ vì một hồi thiên tai mà từ đây bắt đầu đánh giết, từ bỏ hộ tịch rồi bị triều đình quên lãng trở thành sơn tặc luôn bị đuổi giết ư? Tuy các ngươi nguyện ý nhưng con cháu các ngươi có nguyện ý không? Hôm nay nếu ta chết ở chỗ này, các ngươi mang tội giết mệnh quan triều đình thì đời này đừng hòng có thể hoàn lương!”

Tên giặc cướp ngồi ở chỗ cao lập tức đứng lên, không ít sơn tặc cũng ồ lên, thậm chí có kẻ đang đánh nhau còn ngừng lại. Bọn họ thấp thỏm lo âu mà nhìn quanh, rốt cuộc không phải giặc cướp chân chính mà là người bị thế đạo bức nên vừa nghe Ngôn Thượng nói đời này khó mà hoàn lương là bọ họ lập tức do dự.

Tên sơn tặc cầm đầu mắng một câu rồi cao giọng nói: “Các huynh đệ đừng có nghe hắn nói bậy! Chính là đám cẩu quan như hắn đã bức chúng ta đến đường này, hắn nói gì cũng không được tin……”

“Hồ nháo!” Sơn tặc còn đang do dự với những lời này thì lập tức có một giọng nói khác từ sau truyền đến. Đám hộ vệ và người bên này nhìn lại thì thấy một nam nhân dáng người cường tráng đi tới, trong mắt có lửa giận quát: “Sao các người lại dám giết cả mệnh quan triều đình chứ?”

Bọn sơn tặc nhìn thấy nam nhân kia thì lập tức kích động gọi: “Nhị đương gia……”

Tên thủ lĩnh đương nhiên là đại đương gia nhưng lúc này hắn cũng chỉ khẽ hừ nhẹ một tiếng mà không phản đối “Nhị đương gia” nhúng tay. Còn Ngôn Thượng thì nhẹ run lông mi, như suy tư gì đó mà nhìn vị Nhị đương gia kia…… Nhị đương gia cũng quay đầu và nhìn thấy vị lang quân mặc trường bào đeo đai ngọc ở bên dưới. Trong mắt hắn lộ ra kích động, cũng không màng đám huynh đệ mà nhảy xuống quỳ gối trước mặt Ngôn Thượng rồi ngẩng đầu gọi: “Lang quân!”

Ngôn Thượng nhìn nam nhân đang quỳ gối trước mặt mình thì kinh ngạc cười tươi sau đó khom người đỡ hắn dậy: “Hàn Thúc Hành? Sao ngươi lại ở đây?”

Bọn sơn tặc bất mãn nói: “Nhị đương gia, sao ngài lại quen tên cẩu quan này……”

Hàn Thúc Hành đối mặt với Ngôn Thượng thì khiêm tốn kích động nhưng vừa quay đầu nhìn đám phỉ tặc thì đã lạnh mặt quát: “Làm càn! Dám làm bậy trước mặt Ngôn Nhị Lang! Lão tử nói cho các ngươi biết quan viên khác có thể phạm sai lầm nhưng Ngôn Nhị Lang sẽ không cùng bọn họ thông đồng làm bậy. Trong đó chắc chắn có hiểu lầm……”

Bọn sơn tặc tức giận bất bình hỏi: “Không phải chính hắn mang theo hộ vệ tới để diệt phỉ ư?”

Ngôn Thượng nhíu mày nói: “Ta thì lại cảm thấy các ngươi tới giết ta mới đúng.”

Thế là đôi bên cùng giật mình, ý thức được mâu thuẫn ở chỗ này.

—

Vốn đám sơn tặc này nghe được mật báo, nói có vị đại quan do triều đình phái tới muốn diệt phỉ, diệt những kẻ từ lương dân biến thành phỉ tặc như bọn họ để làm sạch sẽ hộ tịch, không để lại dấu vết. Thế là bọn họ cực kỳ tức giận bất bình, đương nhiên không muốn bị giết.

Nếu đã nhận được tin thì phải ra tay trước.

Lại nói tới Hàn Thúc Hành sau khi rời khỏi Trường An thì hành tẩu không có mục tiêu. Sau đó nhờ cơ duyên hắn tới được Thục Trung, đúng lúc hạn hán. Hàn Thúc Hành thấy bá tánh mất đi ruộng tốt không thể sống được lại chỉ có thể bỏ lên núi làm giặc thì cực kỳ thương cảm với bọn họ thế là cùng giúp một phen.

Từ đây Hàn Thúc Hành bị ăn vạ, không thể hiểu sao mà trở thành Nhị đương gia của bọn họ.

Lúc màn đêm buông xuống Ngôn Thượng ở trong núi nghe đám phỉ tặc này nói xong tình huống. Hai bên trao đổi tin tức xong thì chàng mới biết kẻ muốn mượn đám sơn tặc giết mình chỉ sợ chính là đám quan viên của Ích Châu. Vân Thư trợn mắt há hốc mồm, lại vô cùng hoảng sợ nghĩ: Nếu toàn bộ quan viên Ích Châu đều muốn Ngôn Nhị Lang chết ở chỗ này thì lang quân nhà hắn chạy đi đâu đây?

Huống chi còn có đám sơn tặc này nữa.

Hàn Thúc Hành quỳ xuống trước mặt Ngôn Thượng thay mặt đám sơn tặc mà cầu khẩn: “Lang quân, bọn họ không phải người ác, chẳng qua bị thế bạo bức đến bước này mà thôi. Nếu có thể khôi phục lương tịch……”

Trong sơn động đen như mực có đốt lửa, bọn sơn tặc rối loạn đứng lên. Đại đương gia dẫn đám huynh đệ cảnh giác nhìn về phía này, căn bản không tin Ngôn Thượng. Bọn họ không tin chàng sẽ không thèm để ý đến tội của bọn họ mà giúp bọn họ khôi phục lương tịch.

Ngôn Thượng ngồi trong bóng đêm nhìn bọn họ. Ánh mắt chàng giống như xẹt qua những khuôn mặt ấy, lại nhìn thấy ở đó có vẻ hung ác cố ý bày ra nhưng ẩn sau đó là do dự và sợ hãi. Chàng nhìn thấy vũ khí của bọn họ rối loạn, thậm chí có người mang cả nông cụ lên núi…… Trong lúc nhất thời chàng lại nghĩ tới khi còn nhỏ theo cha mẹ đi khắp Giang Nam đã từng gặp được nạn dân, lưu dân khổ cực thế nào.

Lúc ấy chàng nhìn thấy bao nhiêu người chết đói ở ven đường, nhìn thấy bao nhiêu người đuổi theo xe ngựa của bọn họ nhưng cha mẹ không dám dừng lại vì sợ lưu dân sẽ nuốt hết cả nhà……

Khi còn nhỏ Ngôn Thượng từng hỏi cha mẹ: “Luôn là như vậy sao?”

Mẹ ôm chàng ôn nhu than: “Luôn là như vậy. Thế nên Nhị Lang sau này mà làm quan thì hãy giúp đỡ những người này……”

Đủ loại ký ức vang lên trong đầu chàng;

Trước mắt đủ loại sự việc hiện lên rõ ràng.

Trong không khí an tĩnh, mọi người khủng khoảng, chàng nhắm mắt, nghĩ thế đạo này sao có thể bức người ta đến mức ấy.

—

Khi mở mắt Ngôn Thượng nâng Hàn Thúc Hành dậy nhẹ giọng nói: “Ta sẽ để các ngươi được khôi phục lương tịch.”

Bọn sơn tặc ồ lên. Đại đương gia đứng đầu vẫn căng thẳng hỏi chàng: “Có phải ngươi muốn chúng ta trả giá đắt không?”

Ngôn Thượng nhìn bọn họ, trong lòng cực kỳ khó chịu nên chàng chỉ nói: “Không cần các ngươi trả giá gì cả.”

Có sơn tặc bất an nói: “Nhưng chúng ta muốn giết ngươi đó……”

Ngôn Thượng nhẹ giọng nói: “Có quá nhiều kẻ đang phạm tội giết người. Có các ngươi, cũng có cả quan viên Ích Châu. Sao ta có thể tính hết đây?”

—

Ích Châu Thứ Sử cho rằng chỉ cần tiết lộ tin tức để đám sơn tặc vốn hận quan viên đến tận xương kia giết Ngôn Nhị Lang thì bản thân có thể kê cao gối mà ngủ, an tâm ngồi vững chỗ này.

Nhưng hai ngày sau ông ta lại gặp được Ngôn Thượng. Không những thế chàng còn trói một tên phỉ tặc thân hình cường tráng đến và gọi toàn bộ quan viên Ích Châu tới.

—

Ích Châu Thứ Sử thấp thỏm lo âu, cùng đám quan viên ở đó lo lắng nhìn nhau. Bọn họ nhìn thấy Hàn Thúc Hành lúc này bị trói chặt quỳ gối bên chân Ngôn Thượng thì trong lòng hoảng sợ. Bọn họ nghĩ kế hoạch đã bại lộ, Ngôn Thượng đang muốn tính sổ với bọn họ đây mà.

Vậy phải làm thế nào đây?!

—

Sau giờ ngọ thời tiết âm trầm, Ngôn Thượng ngồi trong sân nhà Ích Châu Thứ Sử chờ mọi quan viên tề tựu.

Lúc bọn họ còn đang bất an thấp thỏm thì chàng mở miệng nói: “Chư vị, ta tới Ích Châu đã hơn hai tháng, cùng các vị giao tiếp không phải chỉ một hai ngày. Mọi người cũng biết ta vẫn luôn không tin và ôm hoài nghi với các vị…… Gần đây ta lại suýt thì bị sơn tặc ám sát, may mà bản quan mạng lớn mới không chết trong tay đám giặc cướp này. Sau khi thẩm vấn ta đã biết được ai là người muốn truy sát mình.”

Trong sân lúc này cỏ cũng úa vàng, vì thiếu nước mà uể oải không chút sinh khí. Trong không khí oi bức đó mọi người đều đổ mồ hôi. Bọn họ không ngừng lấy tay áo lau mồ hôi, nghe Ngôn Thượng nói như thế thì cả đám càng đổ nhiều mồ hôi hơn. Mọi người nhìn nhau, trong lòng nảy lên một tia tàn nhẫn ——

Nếu Ngôn Nhị Lang thật sự dám kéo bọn họ xuống ngựa thì hôm nay dù chết cũng phải kéo chàng chết chung ở chỗ này!

Ngôn Thượng nhìn biểu tình của bọn họ thì trong lòng cay đắng. Lòng chàng biết rõ những kẻ này đang nghĩ cái gì, nhưng quả thực chàng chẳng thể kéo hết cả đám xuống ngựa được. Chàng chỉ có thể lấy ra tên đầu sỏ tội ác tày trời để cùng bọn họ đàm phán điều kiện mà thôi.

Ánh mắt chàng nhìn Ích Châu Thứ Sử lúc này đang không ngừng lau mồ hôi trên mặt. Mọi quan viên đều nhìn theo ánh mắt chàng mà dừng trên mặt ông ta. Có người mê mang, có người bừng tỉnh, có người hoảng sợ, có người hưng phấn.

—

Trong buổi chiều oi bức đó Ngôn Thượng và đám quan viên đạt thành điều kiện.

Mọi tội lỗi sẽ được đẩy lên đầu Ích Châu Thứ Sử, mặc kệ ông ta nói mình oan uổng thế nào thì đám quan viên đều trăm miệng một lời đứng ở phía Ngôn Thượng mà duy trì mệnh quan triều đình.

Ngôn Thượng muốn trình biểu lên triều đình, tiêu diệt Ích Châu Thứ Sử và mang ông ta vào kinh trị tội. Đám quan viên sôi nổi gật đầu, còn nói lang quân thật vất vả.

Mà có qua thì cũng có lại, bọn họ phối hợp với Ngôn Thượng bắt đầu biên chế lại hộ tịch của Ích Châu, để những phỉ tặc đang trốn trên núi có thể về nhà. Bọn họ còn ra bạc nguyện ý giúp những bá tánh này an ổn, sau đó chia lại ruộng đất.

Mọi người ở Ích Châu lúc này đang chờ các nơi điều nước đến hoặc chờ trời giáng cam lộ, giải hạn cho nơi này.

—

Đầu tháng 9 Ngôn Thượng cuối cùng cũng đã dàn xếp xong với đám quan viên Ích Châu. Bọn họ nguyện ý buông lỏng để chàng mang theo Ích Châu Thứ Sử hồi kinh trị tội. Bọn họ được chàng đảm bảo rằng chỉ cần bọn họ dàn xếp xong cho bá tánh thì chàng sẽ không động tới chức quan của bọn họ……

Nhưng đúng lúc này chàng lại nhận được tin của Trường An. Triều đình phái quan viên mới tới thay thế chàng chờ mưa xuống Thục Trung giải hạn hán này. Hơn nữa Đan Dương công chúa bệnh nặng, người của phủ công chúa viết thư gởi tới đã nửa tháng nên lòng chàng nóng như lửa đốt, không biết Mộ Vãn Diêu bệnh tới mức nào mà người của phủ phải viết thư đến thế này.

Chàng vội vàng bàn giao công việc sau đó để đám quan lại chậm rãi áp tải Ích Châu Thứ Sử về Trường An. Chàng lại ra roi thúc ngựa quay về Trường An trước.

—

Chàng mới rời khỏi Thục Trung 10 ngày thì trời có mưa to, nạn hạn hán cũng coi như được giải quyết.

Lại qua 5 ngày thì Thục Trung có sơn phỉ tới. Lúc này chính là giặc cướp chân chính, bọn chúng xuống núi cướp bóc bá tánh. Những người mới được hoàn lương lúc trước hiện tại cũng bị giết chóc gần hết. Bọn họ sống sót qua được hạn hán nhưng không chịu được giặc cướp chân chính tới cướp đoạt.

Ích Châu cũng chẳng giải quyết được việc này, tân Thứ Sử còn chưa được bổ nhiệm, đám quan viên bên dưới thì lộn xộn tùy ý để địa chủ mang binh mã đi diệt giặc cướp nhưng chẳng được kết quả gì.

—

Vào cuối tháng 9, Hàn Thúc Hành sửa sang chôn cất xong cho các huynh đệ thì lập tức lên núi khiêu chiến đám phỉ tặc kia. Sau đó từ trong miệng đám phỉ tặc ấy hắn mới biết kẻ thật sự muốn giết những bá tánh kia là ai.

Hàn Thúc Hành vào trong núi ngồi trước phần mộ các huynh đệ cả đêm sau đó trầm mặc uống rượu. Đến ngày thứ hai hắn đập nát vò rượu rồi xoay người rời đi. Hắn rút kiếm chỉ về phía Trường An, muốn hung thủ kia cho mình một câu trả lời.

—

Cũng trong thời gian đó Ngôn Thượng về đến Trường An. Chàng phong trần mệt mỏi, không kịp rửa mặt đã tới phủ công chúa hỏi thăm bệnh tình của nàng.

Nhưng công chúa lại không ở trong phủ, thị nữ ấp úng nói: “Điện hạ bị bệnh ư? Đã, đã khỏe rồi ạ.”

Ngôn Thượng đứng trong viện, lẳng lặng mà nhìn thị nữ trước mặt mình lúc này không dám nhìn chàng, ánh mắt thì lập lòe.

Lòng chàng lạnh như băng, rét thấu xương.

Lá phong mùa thu rụng đầy Trường An, vun thành từng đống hồng rực dưới tàng cây. Trong phút chốc Ngôn Thượng có một suy đoán —— có lẽ nàng căn bản không bệnh.

Nàng chỉ lừa mình trở về mà thôi.

Ở Thục Trung, Ngôn Thượng bắt đầu tạo áp lực với các thế gia.

Chàng lấy thân phận quan viên tuần sát mà triều đình cử tới để mạnh mẽ bắt đám thế gia không thiếu lương kia nộp lương lên, giúp quan phủ cứu tế một cách vô điều kiện. Dưới tình huống bình thường thì qua phủ có thể yêu cầu đám thế gia ra tiền hỗ trợ nếu lúa trong kho không đủ. Nhưng Ngôn Thượng lần này thật sự quá mức, chàng muốn cướp tám phần lương thực của đối phương. Như vậy một khi nộp xong lương thực thì bản thân mấy thế gia này cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Vậy là thế gia lập tức phái người đi làm thuyết khách, nói ra khó xử của bản thân, rằng không phải bọn họ không muốn vì nước chia sẻ gánh nặng nhưng số lượng quan phủ muốn quá lớn, thế gia không lấy ra được.

Nhưng thái độ của Ngôn Thượng cực kỳ kiên quyết, căn bản không cho bọn họ quyền xen vào. Trong ba ngày liên tiếp các thế gia phái nhiều người khác nhau tới tìm chàng. Cuối cùng bọn họ còn mời cả một vị lão tộc trưởng đức cao vọng trọng ở địa phương và hai vị Tư Mã đến khẩn cầu Ngôn Thượng không cần làm quá như thế.

Vào ban đêm, mấy người ngồi trong thư phòng của chàng nói đến miệng khô lưỡi khô lại thấy vị quan viên trẻ tuổi kia chỉ uống trà, phê công vụ chứ căn bản không thèm đáp lời thì trong lòng âm thầm tức giận. Bọn họ nghĩ không biết kẻ nào nói vị quan này nhìn trẻ tuổi, dễ lừa gạt, dễ nói chuyện chứ?

Lão tộc trưởng lúc này ho khan, tiếng ho kinh thiên động địa khiến Vân Thư đứng bên cạnh mài mực cho Ngôn Thượng phải nhìn qua. Sau đó hắn đi tới mời lão nhân kia ngồi xuống, bưng trà rót nước cho lão nhân bớt ho khan. Còn chủ nhân nhà hắn là Ngôn Thượng cuối cùng cũng ngẩng đầu khỏi đống công vụ cao như núi mà quan tâm hỏi: “Lão nhân gia không khỏe thì về nghỉ ngơi sớm đi. Đây chỉ là chút việc nhỏ, không đáng để ngài quan tâm thế đâu.”

Lão tộc trưởng lập tức bốc hỏa, gõ quải trượng vang rền hỏi: “Một chút việc nhỏ? Không đáng quan tâm?!”

Ngôn Thượng ôn nhu hỏi lại: “Không thì sao?”

Lão tộc trưởng thấy đối phương ôn nhu văn nhã, chính là bộ dạng của người đọc sách thì không nhịn được tận tình khuyên bảo: “Ngôn lang, ta biết ngài vì cứu tế mà tới đây, nếu không nơi bần hàn này căn bản không đón được vị quan kinh thành tiền đồ rộng mở như ngài. Ngôn lang từ trước đến nay ở Trường An làm quan, nhìn quen thế gia ở Trường An giàu có phú quý nên đương nhiên không biết chúng ta ở đây cũng cực kỳ gian nan.”

Ngôn Thượng không tỏ ý kiến. Đối phương thấy chàng không đánh gãy lời mình thì cho rằng có hy vọng nên càng nói thống thiết hơn: “Nói ra thật xấu hổ nhưng dù chúng ta tự xưng là thế gia thì cũng chỉ ở Ích Châu này. Ra ngoài có người nào coi chúng ta là thế gia đâu? Bọn họ đều nói chúng ta là nhà giàu mới nổi, không có của cải mấy. Chúng ta cũng cho con cháu đi học, đi thi làm quan…… Cũng chỉ vì có thể chân chính trở thành thế gia.

Cho nên Ngôn lang có lẽ mới tới nên còn cảm thấy tiềm lực của chúng ta dồi dào, nhưng kỳ thật không phải thế. Chúng ta thành thật ở Ích Châu trăm năm, chưa bao giờ ức hiếp bá tánh, thịt cá hương thân. Có lẽ có một vài bá tánh không hiểu chuyện nói gì đó với Ngôn lang về chúng ta nhưng đó đều không đúng, chúng ta và bá tánh……”

Ngôn Thượng đánh gãy lời ông ta: “Ta đến đây lần này là vì cứu tế chứ không phải vì điều hòa mâu thuẫn giữa các ngươi và bá tánh. Có lẽ lão bá không cần nói với ta những lời này đâu.”

Lão tộc trưởng sửng sốt một chút, lại thấy Ngôn Thượng vẫn hòa khí thì lại nói tiếp: “Cũng đúng, cũng đúng. Cứu tế là quan trọng, ta muốn nói là…… Ngôn lang ngài một lòng vì bá tánh mà suy nghĩ, là một vị quan tốt. Nhưng ngài cũng phải cho chúng ta đường sống chứ. Chẳng lẽ chúng ta đổ là có thể nuôi sống Ích Châu sao? Ích Châu thực lực dồi dào…… Nhưng Ích Châu rộng lớn thế này, huyện thành hoang vắng của chúng ta tật sự còn không bằng một quận. Nếu Ngôn lang không phân thị phi mà thật sự muốn cưỡng chế lương thực thì chính là bức tử chúng ta! Đêm nay lão phu sẽ không đi, trực tiếp đâm đầu chết trước mặt lang quân để biểu thị quyết tâm!”

Nói xong lão giả kia lập tức đứng lên, run rẩy muốn đâm đầu vào cột. Đám người trẻ tuổi trong phòng vội lao tới cản, liên tục nói “Lang quân nhất định không có ý này”. Ngôn Thượng cũng bị lão tộc trưởng này dọa nhảy dựng, vội đứng lên, đi đến xem.

Lão tộc trưởng lão lệ tung hoành, lôi kéo tay chàng không ngừng cầu xin. Ngôn Thượng thở dài, hỏi: “Các ngươi thật sự không lấy ra được số lương thực này sao?”

Mọi người đồng thanh đáp: “Thật sự không lấy nổi! Phàm là có thể lấy ra thì thế nào chúng ta cũng cắn răng, sao dám năm lần bảy lượt tới tìm lang quân xin được châm chước chứ?”

Ngôn Thượng u ám nói: “Nhưng ta nghe nói tình hình thiên tai lần này không ảnh hưởng tới các ngươi. Lẽ ra các ngươi cũng dựa vào ruộng đất, thế sao lại không ảnh hưởng……”

Mọi người kích động cãi: “Ai nói thế?! Đương nhiên là chúng ta có ảnh hưởng chứ, tình hình thiên tai đột ngột như thế khiến lương thực nhà chúng ta đã sớm cạn không còn. Nếu không vì mặt mũi thì chúng ta cũng muốn phái người tới chỗ quan phủ lãnh lương thực cứu tế!”

Ngôn Thượng không để bụng: “Nếu thật sự thiếu lương thì sớm tới chỗ quan phủ mà lãnh. Hiện giờ ta có thể lấy một phần lương thực từ chỗ các người vậy chứng tỏ các người không thiếu lương…… Ta rất tò mò vì sao các ngươi lại không thiếu?”

Mọi người đang muốn mồm năm miệng mười giải thích thì vị tộc trưởng kia đã phất tay để bọn họ câm miệng hết. Ông ta nhìn chăm chú vào Ngôn Thượng và nụ cười ôn hòa của chàng. Tới nước này rồi ông ta như suy tư gì đó và hẳn đã hiểu ra ý định chân chính của vị lang quân này.

Lão tộc trưởng nghĩ ngợi một hồi mới nói: “Sở dĩ chúng ta có thể chống đỡ đến bây giờ là vì có thể mua được lương từ đám phú thương. Tuy phải trả gấp ba lần giá bình thường nhưng vẫn coi như mua được……”

Lúc này Ngôn Thượng mới lạnh nhạt nói: “Các vị còn không có lương thì phú thương lấy lương ở đâu ra? Tuy thương nhân ít nhiều sẽ trữ chút hàng nhưng hiện tại thiên tai đã qua vài tháng, lương tích trữ hẳn đã sớm dùng hết mới phải, sao có thể vẫn còn? Lương đó ở đâu ra?”

Lão tộc trưởng thật cẩn thận nói: “Bọn họ sớm dự trữ lương thực, thương nhân lại vào nam ra bắc, so với chúng ta……”

Ngôn Thượng cười nói: “Tình hình thiên tai đồng thời xảy ra, thương nhân chẳng lẽ lại phản ứng nhanh hơn tất cả mọi người ư? Nếu thực sự bọn họ có bản lĩnh lớn thế thì kinh thương làm gì, trực tiếp đến Hộ Bộ làm cũng được.”

Lão tộc trưởng thở dài. Nói đến đây thì ông ta đã hiểu rõ toàn bộ ý của vị quan triều đình này. Ông ta bất đắc dĩ hỏi: “Vậy lang quân muốn chúng ta phối hợp thế nào? Có phải chỉ cần phối hợp thì lương thực chúng ta phải nộp sẽ ít hơn một chút không?”

Ngôn Thượng đáp: “Ta chỉ cần các vị chỉ và xác nhận những thương hộ nào vẫn còn lương thực để bán. Ta đương nhiên muốn đích thân bái phỏng, hỏi một câu xem bọn họ làm sao có thể nhìn xa trông rộng như thế.”

—

Mượn tay thế gia lần ra đường dây gian thương.

Thương hộ cũng biết việc này không thể quang minh chính đại nên làm cực kỳ ẩn mật. Nếu không phải Ngôn Thượng ép đám thế gia đến đường cùng thì đám người kia sẽ quả quyết không chịu nói ra những thương nhân kia. Sau khi có được danh sách chàng thấy lớn nhất trong đó chính là nhà giàu số một ở Ích Châu.

Nhà giàu số một mà cũng tham gia vào việc đục khoét lúc thiên tai này sao?! Thế thì còn nói gì nữa? Tự nhiên chàng phải lấy được chứng cứ rồi tới cửa hỏi chuyện rồi.

Vị nhà giàu số một này họ Trần, tự xưng là Trần Công, ngày thường cũng có được thanh danh tốt. Đối với việc Ngôn Thượng đang đêm tới thăm phủ đệ ông ta không hề hoảng hốt mà giống như đã sớm có chuẩn bị.

Trần Công mời Ngôn Thượng ngồi ghế trên, lại để quản sự nhà mình mang sổ sách tới cho chàng xem: “Lang quân xem, từ đầu tới đuôi ta đều làm ăn thành thật. Lương thực cũng là ta mua, không phải đoạt. Bên mua cũng vừa lòng, tuy giá cao một chút nhưng hiện tại với tình huống này thì đắt một chút cũng là đương nhiên. Nếu giá mà rẻ thì phủ đệ của ta đã sớm bị đám bá tánh kia cướp hết rồi. Ta nguyện ý bán, có người nguyện ý mua. Như thế có gì sai?”

Ngôn Thượng quét mắt nhìn sổ sách kia rồi hỏi: “Trước khi thiên tai bắt đầu một tháng ngươi đã bắt đầu tích lương ư? Khi đó ngươi mua lương làm gì?”

Trần Công vẫn không đổi sắc đáp: “Bản năng của thương nhân thôi mà. Lang quân không làm kinh thương nên đương nhiên không hiểu.”

Ngôn Thượng không tỏ ý kiến, kỳ thật chàng cũng hiểu một chút chuyện kinh thương. Một là bởi vì hiện giờ chàng ở Hộ Bộ, hoặc nhiều hoặc ít sẽ nhìn thấy một chút thủ đoạn của thương nhân. Còn một nguyên nhân nữa là do đứa em trai từ nhỏ không chịu an phận đọc sách của chàng. Từ nhỏ tam đệ đã thích mân mê cái này, kiếm chút tiền. Thậm chí có thể nói do cha Ngôn không giỏi kinh doanh nên Ngôn gia có thể sống không tồi ở Lĩnh Nam đều là do Tam Lang mày mò tự quản mà ra. Nếu không phải kinh thương sẽ ảnh hưởng tới đường quan lộ của người nhà thì tam đệ nhà chàng đã sớm vứt sách vở bỏ đi làm ăn từ lâu rồi.

Hiện tại Ngôn Thượng lật xem đống sổ sách này thì nghĩ ngay đến những điều tam đệ từng lải nhải với mình về chuyện kiếm tiền. Chàng nói: “Trong một tháng ngươi không thể có khả năng tích nhiều lương như thế được. Cho dù ngươi đến các châu huyện khác vận chuyển lương thì trong một tháng cũng không làm được thế này. Hơn nữa giá ngươi mua vào thấp xa hơn giá thị trường. Cho dù ta tạm tin ngươi nói, cũng tin ngươi có tài lực của nhà giàu số một Ích Châu thì số lượng này cũng quá lớn, chỉ bằng một mình ngươi là không thể làm nổi.”

Ngôn Thượng rũ mắt, trong lòng tính toán. Trần Công lại không phục nói: “Lang quân không thể vì bản thân không làm được mà nói ta không làm được.”

Ngôn Thượng hỏi: “Ý ngươi là tiền ngươi bỏ ra, số lượng mua về đều đúng, không thiếu một hạt hả?”

Trần Công tự hào nói: “Đúng! Sổ sách ở đây đều đúng, một xu không kém! Lang quân có thể cho người tra, ta luôn trong sạch!”

Ngôn Thượng ngước mắt nói: “Chỉ có một lý do duy nhất ngươi có thể làm được như thế là trước khi có thiên tai một tháng đã có người ngầm thông báo cho ngươi…… Nhưng cả Thục Trung này đường xá giữa các nơi đều không thông, cho dù ngươi tìm được người mua nhưng cũng không có khả năng hoàn hảo mà vận chuyển được lương thực trở về. Chẳng lẽ trên đường đi ngươi không cần lo lót cho đám phỉ tặc, rồi đám quan viên ăn chặn ư? Chẳng lẽ đám người vận lương đều không ăn một hạt gạo nào, chịu đói ba mươi ngày để vận chuyển y nguyên số lương thực này về cho ngươi ư?”

Trần Công ngạc nhiên, nhất thời muốn cãi nhưng trên trán lại đổ mồ hôi, ý thức được bản thân đã bị hớ —— bởi vì đã làm quá hoàn mỹ!

Ngôn Thượng ném sổ sách đi, đứng dậy giận dữ quát: “Chỉ có một khả năng duy nhất đó là trước khi có thiên tai ngươi đã mua lương của quan phủ! Các ngươi sử dụng kho của quan phủ, lương thực trong kho sớm bị bán hết, mức lương trong đó sớm đã không khớp thế nên hiện tại mới phải trộn lẫn đồ tạp…… Cuối cùng vẫn là lừa gạt, cùng nhau ăn chặn!

Các ngươi thật quá to gan! Trước khi thiên tai một tháng các ngươi đã biết tình hình…… Nhưng lại không đăng báo lên triều đình mà lén lút làm buôn bán. Các ngươi để vương pháp ở chỗ nào, trong mắt các ngươi có còn triều đình hay không? Thiên tai đã bắt đầu từ một tháng trước! Các ngươi không những không chuẩn bị ngăn chặn thiên tai mà chỉ cân nhắc làm sao phát tài trong lúc quốc nạn này? Vạn hộ dân của Ích Châu mà ở trong mắt các ngươi chỉ như trò đùa, vậy các ngươi có chết cũng xứng.”

Tội danh lớn như thế nện xuống khiến Trần Công đổ mồ hôi lạnh đầy đầu, thân thể mập mạp run lên. Ông ta quỳ thịch xuống, khóc thảm: “Lang quân, lang quân! Ta không biết những cái đó, không liên quan đến ta…… Ta chỉ là một người làm buôn bán, người khác muốn bán thì ta mua. Có người muốn mua thì ta bán! Ta chỉ kiếm tiền chênh lệch ở giữa thôi! Ta, ta cũng từng quyên tặng tiền tài! Lương thực quan phủ cứu tế hiện tại cũng có phần của ta! Ta đã đi đầu kêu gọi các thương nhân khác cùng quyên góp mà.”

Ngôn Thượng nhắm mắt, muốn nhịn cơn phẫn nộ xuống. Chàng nói với mình đây chỉ là một thương nhân mà thôi, còn chưa tra được kẻ đứng sau……

Vì thế chàng ra lệnh: “Giao hết lương thực ngươi còn dư ra đây!”

Trần Công lúng ta lúng túng ngẩng đầu, không nghĩ tới Ngôn Thượng sẽ hỏi câu này nên lắp bắp hỏi: “Lang quân…… Muốn mua lương của chúng ta ư?”

Ngôn Thượng nhìn ông ta, lúc này Trần Công mới hiểu đối phương không muốn mua lương mà muốn tịch thu. Ông ta lại càng đổ mồ hôi nhiều hơn, chuyện lớn như thế ông ta nào dám làm. Ông ta run run nói: “Lang quân, ngài làm thế là chặn đường sống của chúng ta mà! Có bao nhiêu người còn chưa kịp thu lại tiền tài, nếu chúng ta giao ra thì sẽ cửa nát nhà tan…… Lang quân không thể bắt chúng ta đi tìm chết được! Chúng ta chỉ làm buôn bán thôi, lang quân ngươi không thể bức tử chúng ta như thế! Vì sao ngài không thể đứng ở lập trường của chúng ta mà suy nghĩ một chút?”

Vừa nghĩ đến đây là ông ta vừa khóc vừa thét: “Ngày thường thương nhân luôn bị thế nhân coi thường, nói trong mắt chúng ta chỉ có tiền. Nay vất vả lắm mới kiếm được tí chút, lang quân lại muốn lấy không…… Chúng ta cực khổ kiếm tiền cơ mà! Người bóc lột bá tánh không phải chúng ta! Chúng ta chưa từng làm chuyện ác! Chỉ làm mua bán thôi! Mua bán không phải tội chứ?! Chúng ta không tổn hại lợi ích của người khác mà chỉ kiếm lợi của mình thôi mà cũng không được sao? Vì sao lang quân không vì chúng ta suy nghĩ một chút?”

Ngôn Thượng cúi đầu nhìn cái kẻ mập mạp đang ôm chân mình khóc lóc thảm thiết này. Khó có lúc chàng sinh ra chán ghét lạnh giọng nói: “Các ngươi đã tổn hại đến lợi ích của bá tánh còn gì! Phải, từ đầu đến đuôi các ngươi chỉ làm buôn bán, đều là với thế gia. Nhưng các ngươi lên giá lương thực ào ào, vậy giá những thứ khác không lên theo ư? Hơn nữa lương thực các ngươi mua lúc đầu là của quan phủ…… Hiện tại lương thực cứu tế không đủ chẳng phải liên quan đến việc mua bán kia hay sao? Hiện tại các ngươi bán lương thực lại cho bá tánh nhưng…… Có mấy người mua nổi?! Các ngươi quấy nhiễu thị trường, hiện tại lại nói mình chỉ làm buôn bán, chỉ kiếm tiền chênh lệch, như thế là vô tội hả? Phải, đứng ở lập trường của các ngươi thì quả thực đúng là vô tội, nhưng ta không thể đứng ở lập trường của các ngươi được!”

Trần công khóc lớn: “Ngôn lang! Chẳng lẽ trong mắt ngài chỉ có công không có tư ư? Chẳng lẽ vì mọi người mà ngài phải bức tử một đám thương nhân chúng ta ư? Chẳng lẽ chúng ta không phải bá tánh ư? Ngài có tình cảm chút đi, chẳng lẽ thương nhân đáng chết thế ư?”

Ngôn Thượng giật ống tay áo mình ra, trong lòng cố bình tĩnh lại, nhắc nhở bản thân không được để Trần Công làm ảnh hưởng. Ở trong mắt thương nhân thì bọn họ không sai, thậm chí bọn họ còn hỗ trợ cứu tế, đưa lương, đưa tiền…… Hành vi này của Trần Công còn được bá tánh khen ngợi là người lương thiện. Còn chàng mà bức bách Trần Công đem của cải sung công sợ là sẽ bị mắng thành “Cẩu quan”.

Bá tánh ngu muội như vậy nhưng dù thế nào thì chàng cũng không thể đứng ở lập trường của thương nhân được.

Trong tiếng khóc thét của đối phương, rốt cuộc Ngôn Thượng nói: “Ta có thể cho các ngươi một con đường sống.”

Trần Công đang quỳ trên mặt đất khóc lóc lập tức ngửa đầu nhìn chàng thì chỉ thấy Ngôn Thượng nói: “Ta muốn các ngươi chỉ ra và xác nhận trước khi thiên tai bắt đầu những quan viên nào của Ích Châu đã biết và không khai báo. Sau khi thiên tai xảy ra các ngươi có làm buôn bán với những quan viên đó không? Những ai liên hệ với các ngươi, còn có……”

Trần Công giật mình không nói, sau đó ông ta lập tức bò dậy định đâm đầu vào cột nhà bên cạnh. Ngôn Thượng nhanh tay, lập tức cảnh giác khi thấy đối phương lao đi. Trần Công không chết vì được Ngôn Thượng kéo lại kịp nhưng tay chàng thì bị kéo trật một cái. Chàng đau kêu một tiếng, mắt lại như kiếm sắc nhìn chằm chằm đối phương âm u nói: “Ta biết ngươi sợ hãi, ngươi không dám nói. Nhưng hoặc ta tận diệt thương hộ của Ích Châu hoặc ngươi cùng ta kéo hết đám quan viên đó xuống ngựa……”

Trần công hoảng sợ nói: “Sẽ chết rất nhiều người!”

Ngôn Thượng nói: “Ngươi yên tâm, ta sẽ không làm quá tuyệt tình. Ta không thể động đến toàn bộ Ích Châu mà chỉ động tới một ít quan viên điển hình mà thôi……”

—

Ngôn Thượng vừa uy hiếp vừa dụ dỗ Trần Công, cuối cùng cũng khiến kẻ này lựa chọn hợp tác với mình.

Sau khi có được danh sách, chàng vừa thấy thì lập tức đầu váng mắt hoa, trước mắt biến thành màu đen.

Bởi vì cơ hồ, cơ hồ toàn bộ quan viên trên dưới của Ích Châu đều biết! Tất cả đều biết nhưng không một ai báo với triều đình!

Ngôn Thượng cắn răng, trầm tư hai ngày nhưng không thể không thừa nhận mình không có khả năng động tới toàn bộ Ích Châu. Một số lượng lớn quan viên bị thiếu như thế không thể bổ sung kịp. Vì giải quyết việc này chàng chỉ có thể bắt đầu từ những quan viên phạm sai lầm ít, để bọn họ tự đấu với nhau. Như thế mới có thể tiêu diệt những quan viên tội ác tày trời rồi đẩy những kẻ còn chút lương tâm lên thay thế……

Thế là vào đêm khuya một ngày giữa tháng 8 Ngôn Thượng đi bái phỏng một vị Tư Mã.

—

Lúc Ích Châu sinh biến thì trong thành Trường An lại có một việc được mọi người say sưa bàn luận. Đó là việc hoàng đế hoàn toàn chia cấm quân của Trường An thành nam nha và bắc nha. Nam nha vẫn do tướng quân trước đây dẫn đầu, nhưng Thái Tử đã sắp xếp được một ít người vào đó. Còn bắc nha thì bị hoàng đế thu hồi, lại sắp xếp một thái giám đứng đầu các tướng lãnh.

Hoạn quan không căn bản, không dựa dẫm nên chỉ có thể ỷ lại vào hoàng đế. Ông ta để thái giám nhúng tay vào quân đội khiến quân đội hiện tại không còn là đại bản doanh của Tần Vương nữa. Thái giám kia lại được hoàng đế tự tay nâng đỡ, nên Tần Vương cũng không dám phản kháng gì.

Triều thần xuất thân nhà nghèo tạm thời không thể áp chế đám thế gia, hoàng đế lại sáng tạo khác người mà dẫn dắt cả thái giám tham gia vào. Nhưng lúc này đám thái giám lại đại biểu cho thế lực của hoàng đế, là tai mắt của ông ta. Đám kẻ sĩ dù bất mãn khi phải làm việc chung với thái giám nhưng ngoài trình sổ con kháng nghị thì cũng chẳng có cách nào khác.

Trong đám thái giám hiện nay thì nổi bật nhất chính là Lưu Văn Cát. Hắn lấy thân phận Sử Quân mà khống chế bắc nha. Hiện tại hắn có binh quyền trong tay nên có mấy người dám không cho hắn mặt mũi chứ?

“Hướng gió của Trường An đã thay đổi rồi……” Đây là câu cảm thán nhiều nhất của các triều thần gần đây.

Nhưng rốt cuộc thì hoàng đế cũng chỉ thử một chút. Một người như ông ta để Lưu Văn Cát chưởng quản binh quyền đã là cực hạn, không có khả năng ông ta để cho thái giám nhúng tay vào mọi việc. Thế nên đám triều thần chỉ có thể cảm khái, thảo luận nhiều một chút, nói cái gì mà “Lưu Văn Cát này là nhân vật nào mà cư nhiên được khống chế bắc nha? Tần Vương bên kia chắc sốt rột lắm nhỉ”.

Tần Vương đúng là sốt ruột nhưng hắn mới được thả ra, dù lòng nóng như lửa thì cũng phải cẩn thận, không thể đi trêu chọc Lưu Văn Cát hoặc công nhiên khiêu khích hoàng đế được. Các triều thần thấy Tần Vương cư nhiên không áp chế Lưu Văn Cát thì cũng có chút ít thất vọng bởi vì đám kẻ sĩ trời sinh đã xem thường thái giám.

Nhưng trên đời này cũng vẫn có trường hợp đặc biệt, tỷ như Triệu Tế Tửu Triệu Công.

Triệu Công nhìn thấy Lưu Văn Cát hiện giờ chưởng binh quyền, có quyền thế lại được hoàng đế tự tay nâng đỡ thì lập tức động tâm. Ông ta một lòng một dạ muốn bò lên trên nhưng nhiều năm qua vẫn không được đề bạt lên chức quan nào có thực quyền. Lúc này thái giám quật khởi ngược lại đã cho ông ta một cơ hội. Bởi vì kẻ sĩ trong thiên hạ đều xem thường thái giám, sẽ chẳng ai dựa vào những kẻ này! Nếu Triệu Công là người thứ nhất dựa vào…… thì ngày sau Lưu Văn Cát có quyền thế rồi hẳn Triệu gia cũng sẽ phú quý theo!

Nhưng cũng có lo ngại, một là liệu Lưu Văn Cát có thể có được quyền thế ngập trời hay không. Hoàng đế mượn hắn để cân bằng thế lực của Tần Vương, nhưng liệu có chịu để một thái giám phát triển an toàn hay không. Hai là Triệu gia dù sao cũng là thế gia thanh quý, nếu đi tiên phong dựa vào thái giám thì sẽ bị các thế gia khác bài xích, xem thường. Ngày sau ở trong đám thế gia sợ là ông ta sẽ trở thành đối tượng bị công kích.

Triệu Công sầu ba ngày nhưng vẫn hạ quyết tâm như cũ —— bị các thế gia xem thường thì sao? Hiện giờ quan trọng nhất là Triệu gia có thể bước lên hàng ngũ bậc nhất. Chờ có uy vọng rồi thì những thế gia khác đều sẽ phải dựa vào Triệu gia thôi.

Nhưng phải làm thế nào để hướng Lưu Văn Cát thể hiện quy phục chứ?

Lưu Văn Cát bên này đương nhiên cũng biết đám kẻ sĩ coi thường mình nhưng không hề biết có một vị Triệu Công đang vò đầu bứt tai mà duỗi cổ tìm cơ hội tới dựa vào mình. Hiện tại việc quan trọng nhất của hắn là nắm chặt lấy bắc nha, giúp hoàng đế hoàn toàn thu hồi binh lực của bắc nha.

Hoàng đế muốn đánh vào thế lực sau lưng Tần Vương nên Lưu Văn Cát tự nhiên phải trở thành cây đao sắc trong tay ông ta. Hắn không dễ mới có được cơ hội này, sao có thể vì thanh danh mà lùi bước được?

Nhưng Lưu Văn Cát không nghĩ tới lần đầu tiên hắn đại diện cho bắc nha gặp mặt quân nhân của toàn bộ Trường An lại gặp phải một người mà hắn không muốn gặp. Đối phương cũng ngơ ngác mà nhìn hắn, hiển nhiên không nghĩ tới hắn lại đi được tới địa vị hôm nay.

Người này là Hữu Vệ đại tướng quân La Tu. Hắn chính là sứ thần của Nam Man bị Ô Man Vương để lại đây. Hắn từng cùng Lưu Văn Cát lén giao dịch để lấy được tin tình báo của Đại Ngụy. Vốn tưởng có thể đưa tin này về cho Nam Man Vương nhưng Mông Tại Thạch lại để hắn lại Trường An. May mà La Tu gặp được một người Ô Man tên là Hàn Thúc Hành nên đã nhờ đối phương đưa tin tức kia về Nam Man cho mình.

Bản thân La Tu ở lại Trường An lại cực kỳ bài xích quan trường nơi này. Không có quan viên nào coi hắn ra gì, cái chức Hữu Vệ đại tướng quân này của hắn chỉ là cái cớ Đại Ngụy giữ hắn lại đây…… La Tu cũng không nghĩ tới lại có ngày gặp lại Lưu Văn Cát.

Lúc nhìn thấy tiểu thái giám kia hiện tại đã lên nắm binh quyền…… Trong lòng La Tu ẩn ẩn dao động, nghĩ liệu hai bên có thể tiếp tục hợp tác làm điên đảo Đại Ngụy hay không?

Còn Lưu Văn Cát nhìn thấy La Tu thì lại nghĩ: Không thể để tên này tồn tại. Bởi vì hắn còn sống thì việc Lưu Văn Cát tư thông với Nam Man sẽ bị người ta phát hiện. Chỉ có kẻ kia chết đi thì hắn mới có thể an toàn.

La Tu đứng giữa đám quân cười tươi với tên thái giám mặt trắng không râu kia. Lưu Văn Cát nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu rồi cũng tươi cười, bày tỏ thái độ thân thiện —— cần câu hắn tới mới dễ giết.

Nhưng phiền nhất là đối phương hiện tại là quan viên, lại là người do Ô Man để lại nên muốn giết hắn thì hơi phiền toái, phải nghĩ cách ổn thỏa mới được.

—

Trong Đông Cung, Thái Tử nhận được tin tức cứu tế của Ích Châu truyền đến. Nhưng trong tin tức lại không phải việc Ngôn Thượng trở lại mà là thông qua Hộ Bộ, đám quan viên Ích Châu cầu cứu —— bọn họ nói Ngôn Thượng làm thật quá đáng.

Thái Tử cắn răng mắng: “Cô chỉ bảo hắn đi cứu tế! Hắn chỉ cần cứu tế xong là được không phải sao? Thế mà hắn lại muốn động đến toàn bộ quan trường Ích Châu.”

Quan viên Hộ Bộ mang tin tới lo lắng sốt ruột nói: “Lần này phái Ngôn Nhị Lang đi cứu tế sợ là phái sai người rồi. Ngôn Nhị Lang là kẻ thận trọng lại to gan, tâm tư quá tinh tế…… Thần chỉ sợ nếu cứ để hắn tra tiếp thì sẽ ra một vụ án kinh thiên động địa, ai cũng không thoát được.”

Thái Tử trầm mặc hồi lâu mới nhẹ giọng nói: “Cô không sợ quan trường Ích Châu biến động…… Cô sợ biến động này sẽ lan đến Hộ Bộ. Hộ Bộ là nơi quan trọng như thế, sao có thể để Ngôn Nhị Lang làm bậy?”

Hộ Bộ Thị Lang nói: “Cũng may sắp đến tháng 9, mùa khô vừa qua thì Ngôn Nhị Lang cũng sẽ không còn lý do ở lại Ích Châu nữa……”

Thái Tử u ám nói: “Hắn động tới Ích Châu như thế thì cô sợ là hắn không ra khỏi đó được đâu.”

Hai người trầm mặc. Sau đó Thái Tử nhẹ giọng nói: “Không, cô không thể chờ vào thế lực bên ngoài, không thể chờ Ngôn Thượng tự thu tay lại …… Bản lĩnh của Ngôn Tố Thần cô chưa bao giờ dám coi khinh. Ích Châu không nuốt được Ngôn Nhị Lang thì hắn sẽ xoay người đối phó với Hộ Bộ, như thế sẽ rất phiền toái…… Việc cấp bách bây giờ là kết thúc cứu tế, phái quan viên mới tới và triệu Ngôn Tố Thần về!”

—

Cùng ngày Trường An đổ mưa to.

Ngày mùa hè oi bức, dù có mưa nhưng khô nóng cũng không giảm nhiều. Mộ Vãn Diêu ở trong phủ của mình nghỉ ngơi, vừa ăn xong hai miếng dưa ướp lạnh thì có người tới thông báo nói Thái Tử cùng Hộ Bộ Thị Lang tới cửa.

Nàng cực kỳ ngạc nhiên, bởi vì thông thường đều là nàng đi Đông Cung bái phỏng Thái Tử, đây là lần đầu tiên tên kia tới cửa nhà nàng.

Thái Tử dầm mưa tiến đến, sau khi vào phòng thì vai áo cũng đã hơi ướt. Hộ Bộ Thị Lang ở bên cạnh thỉnh an công chúa còn Thái Tử thì không kịp sửa sang lại y dung đã đưa sổ con Ích Châu gửi tới cho nàng xem.

Thái Tử nhìn chằm chằm Mộ Vãn Diêu nói: “Cần phải triệu Ngôn Thượng về! Quan viên Ích Châu hiện tại đang cực kỳ phẫn nộ, Ngôn nhị mà ở lâu thì không giữ được mạng đâu.”

Mộ Vãn Diêu nhìn thấy sổ con này thì sắc mặt tái nhợt, nhìn ra bất mãn của đám quan viên với Ngôn Thượng. Nàng cũng lo lắng cho an nguy của Ngôn Thượng…… Cứu tế thôi mà, sao chàng lại làm cho lớn chuyện thế này? Nghe nói rất nhiều nơi ở Ích Châu không được giáo hóa, Ngôn Thượng mà tiếp tục ở lại thì sẽ rất nguy hiểm đúng không?

Mộ Vãn Diêu rất dày vò, không nhịn được hỏi Thái Tử: “Ý đại ca là?”

Thái Tử nói: “Ta muốn Ngôn Thượng trở về. Nhưng chỉ sợ vừa đưa ra ý này thì Trung Thư Tỉnh sẽ không đồng ý bởi vì thầy của hắn ở Trung Thư Tỉnh sẽ chặn ngang. Lưu tướng công một lòng vì thiên hạ, học sinh lại đông đảo nên sẽ không để ý tới an nguy của Tố Thần. Nhưng nếu chờ…… Chỉ sợ Ngôn Thượng không về được. Vì thế ta không thể không mượn danh nghĩa của muội để dùng. Cứ nói muội bệnh nặng tính mệnh khó giữ để hắn về Trường An đừng quản chuyện Ích Châu nữa! Chúng ta cũng là vì tốt cho hắn! Tiểu muội cũng biết quan trường là thế nào, chẳng có ai sạch sẽ hết…… Ngôn Thượng không thể tiếp tục tra nữa!”

—

Mưa gió rêu rao.

Ở Ích Châu, đám quan viên tụ lại một chỗ, đứng đầu là Thái Thú Ích Châu. Bọn họ đều đang thảo luận một chuyện ——

“Không thể giữ Ngôn Thượng được, nếu hắn tra tiếp thì Ích Châu sẽ phải thay máu hết.”

“Thuê du hiệp hoặc phỉ tặc giết hắn đi.”