Chương 104
Cô giúp việc trong nhà không ở đây. Mỗi ngày cô ấy chỉ tới lúc 6 giờ 15 sáng rồi nướng vài miếng bánh mì, rán một đĩa trứng gà và hâm nóng một bình sữa bò cho nhà chủ. Tiếp theo cô ấy sẽ thu nhặt quần áo bẩn thay ra. Váy áo của hai vị tiểu thư đa phần đều là lụa nên không thể thường xuyên giặt, chỉ cần lau lau là được. Ngoài ra còn có một ít váy lót, quần áo lót.
Tới 12 giờ mà trong nhà có người thì cô ấy sẽ nấu bữa chính, thu dọn phòng bếp sau đó buổi chiều sẽ mang theo quần áo bẩn về nhà giặt và phơi trong phòng chuyên dụng.
Tới 5-6 giờ tối cô ấy mới tới đây làm bữa tối, ngẫu nhiên quét tước.
Nhưng từ khi Thomas đi học thì trong nhà trống trải. Louise mang theo Terry bận trang hoàng khách sạn, Eloise cũng thường không về nhà nên gần như không có việc gì để làm mấy.
Mỗi ngày bà Ted nhận được 2 đô tiền lương. Đây là mức lương cao hơn thị trường nhưng cũng may người này cẩn thận sạch sẽ, lại giản dị và chăm chỉ làm việc.
Đêm đó lúc Eloise về nhà thì không thấy ai. Người giúp việc nói mình đã rán một nồi thịt viên để trong bếp, ngoài ra còn có mì ống đã luộc sẵn.
Nghe nói hôm nay khách sạn của Louise sẽ bắt đầu dán giấy dán tường, bổ sung đồ đạc bằng gỗ. Đa phần đều là đồ cũ và hai mẹ con đang bận rộn ở đó.
Eloise an tâm ăn bữa tối rồi đắp một cái chăn cũ mỏng sau đó rúc trên ghế sô pha trong phòng khách vẽ phác thảo. Chờ tới 10 giờ cô mới nghe thấy cửa có tiếng động.
Louise vừa về tới nhà, chưa kịp nghỉ ngơi đã nghe Eloise nói có thể đăng báo không cần tiền thế là cô nàng lập tức cầm địa chỉ về phòng viết thư.
Terry nói cô ấy đã tới cửa hàng đồ cũ chọn ít nồi niêu, bát đũa và đồ dùng cho phòng bếp nhỏ. Sau đó cô phỏng vấn hai đầu bếp tiếc là tay nghề của họ không quá tốt, lương yêu cầu lại không thấp. Có vẻ họ thấy chủ là hai mẹ con, lại giàu có nên trong lòng có ý bắt nạt.
Eloise nghe vậy thì nghĩ một lúc lâu và khuyên bà ấy tìm một đầu bếp nữ, chỉ cần nấu ăn giỏi, tuổi tác không quan trọng. Như thế sẽ tốt hơn.
Cô nghĩ tiếp và đặt bản thảo xuống: “Theo cháu thấy thì không bằng cô tới khách sạn Leeds cướp người. Chị Louise nói năm nay khách sạn cắt giảm rất nhiều công nhân đúng không? Nhất định có người làm việc trong bếp. Cả nhà Amy đều làm ở đó.”
Từ khi vào tiệm may vá, người và hoàn cảnh chung quanh cô đều thay đổi. Bản thân cô liên tục tăng ca, cả ngày làm việc nên gần như chưa từng liên hệ với những người quen cũ tại khách sạn. Terry và những đồng nghiệp từng giặt quần áo cũng không có cơ hội hàn huyên nhưng tình cảm cũ vẫn còn đó. Bà biết mấy người còn chưa chuyển nhà, có lẽ có thể hỏi thăm tin tức vì thế bà về phòng cân nhắc.
Eloise phủi vụn than trên giấy và tiếp tục vẽ các món hàng cho nhà xưởng.
Từ sau khi mở xưởng, Antony lục tục mở thêm mấy cửa hàng khắp New York để bán hàng mình tự sản xuất. Tất cả đều được ông ta thuê lại, đa phần lợi nhuận của ông ta đều được quăng vào nhà xưởng và biến thành hàng hóa trưng bày.
Những món hàng ông ta sản xuất ra có giá từ 18 đô tới 4 đô. Với hàng 17-18 đô thì cần yêu cầu nhất định về chất lượng và hình thức. Khách chủ yếu sẽ là những vị khách nữ trung lưu có nguồn thu khoảng 1000 đô một năm. Bọn họ đa phần đều có vòng xã giao và hàng xóm láng giềng và cũng là nhóm thời thượng. Họ thường đọc báo và đuổi theo xu hướng ăn mặc, trang điểm của đám giàu có thượng lưu.
Căn cứ theo quan sát của Eloise mấy tháng nay thì loại vải bán chạy nhất đã đổi từ vải in hoa sang vải thuần sắc. Có lẽ kinh tế phẳng lặng đã ảnh hưởng tới điều này, và đám người thượng tầng cũng đã dần lột bỏ kiểu thẩm mỹ cầu kỳ.
Những lớp tay phồng xếp chồng cùng viền ren và kiểu dáng váy biến hóa đa dạng như ngọc trai Baroque e là sẽ thoái trào một thời gian. Phom dáng giản lược, đặc trưng rõ ràng mới là điểm chủ đạo trong tương lai.
Cô thiết kế bốn bộ mũ và găng tay phối hợp với nhau với chủ đề hoa cỏ làm điểm nhấn. Và vì là đồ thu đông nên hoa cỏ cũng mang dáng hình và màu sắc tươi sáng, như thế dùng tới năm sau cũng được. Quan trọng nhất là huy hiệu được cô thiết kế và được xếp thành hình hoa tạo thành một nét trang trí.
Ví dụ như dải lụa dùng cho mũ ấm phải được người ta thêu huy hiệu lên đó. Đây là bước bắt buộc không thể bỏ qua.
…
Sáng tinh mơ, Daisy và Renee mang theo váy mẫu đi tới nhà phu nhân Hepa để khách mặc thử. Eloise nhốt mình trong phòng làm việc một lúc lâu. Máy may không hoạt động, như thế tức là cô đang vẽ bản thiết kế.
Sau khi khách thử xong, váy mẫu được mang về. Hai cô gái nói bộ váy rất vừa người nên cơ bản không cần sửa. Lúc này Eloise mới tự mình cầm kéo cắt vải và bắt đầu ghim vải lên ma nơ canh rồi nhờ Fanny may lại thành váy.
Đến ngày hôm sau cô mang theo bản vẽ đã được chỉnh sửa và chạy tới xưởng của Antony để ông ta cắt vải làm bản mẫu xem có ổn không.
Antony cầm thiết kế của cô rồi gọi hai thợ làm sản phẩm mẫu mà mình mới tuyển. Bọn họ thương lượng với Eloise nên dùng loại vải nào, các chi tiết nên may ra sao.
Rồi cô lại lấy tên cho bộ sưu tập này để tiện tuyên truyền: Tủ áo hoa.
Nếu đã lấy tên này thì việc trưng bày trong tiệm cũng phải được sắp xếp cho phù hợp. (Truyện này của trang runghophach.com) Thế là Antony lại mang theo Eloise tới hai cửa hàng của mình và chỉ huy nhân viên dọn ra một khu vực trưng bày tốt nhất.
Eloise bảo ông ấy lấy cái giá đồng tới để căng mũ, lại dùng vải nhung tơ màu xanh nhạt phủ lên. Bản thân cô tự ra tay sắp xếp bày biện rồi yêu cầu ông ta làm một đống hộp giấy đặt ở cửa làm quảng cáo. Hộp kia phải đựng được cả mũ và găng tay.
Hai ngày sau chọn xong vải và thợ cũng cho ra hàng mẫu thế là Eloise và Antony lại liệt kê hạng mục công việc. Hạch toán chi phí vải và phụ kiện lần lượt là 3.5 đô và 2.5 đô. Sau khi trừ cả tiền công của công nhân thì mỗi cái mũ được bán với giá 18 đô, còn găng tay là 15 đô.
Ngày thứ 5 sau khi bản vẽ hoàn thành, các loại hàng mẫu đã được may xong và việc sản xuất hàng loạt được tiến hành.
Cuối tháng 8, Eloise ngồi trong tiệm hạch toán thuế và nộp cho nhân viên thuế. Váy dự tiệc của phu nhân Hepa cũng được hoàn thành. Sau khi kiểm tra các chi tiết, Eloise và trợ lý mang theo vali quần áo tới giao hàng tận nhà.
Tiệc của phu nhân Charon chỉ còn cách một tuần.
