Chương 43: Sương sáo
Hôm nay con cháu sẽ về thế nên Lý thị thu xếp cơm sáng với tinh thần phấn chấn, Đào Tam gia cũng quét sân những ba lần.
Sau khi ăn cơm sáng Đào Tam gia không ra ngoài đi dạo nữa mà lấy đống sọt tre chưa đan xong ra tiếp tục đan.
Lý thị trực tiếp dọn một băng ghế ra ngồi dưới gốc cây lê để đóng đế giày. Có phụ nhân đi qua bà sẽ chủ động nói chuyện với người ta vài câu. Nội dung đương nhiên sẽ không có gì mới mẻ, toàn là khen con cháu nhà người khác tốt, nghe lời hiểu chuyện sau đó nhân tiện khen mấy đứa nhóc nghịch ngợm nhà mình.
Nhà lão nhị có thể trở về kịp bữa trưa thế nên Lý thị canh thời gian thấy cũng gần trưa thì đứng dậy vào bếp làm cơm trưa.
Cả nhà lão nhị vào đến thôn là Nhị Bảo và Tứ Bảo đã vội vàng chạy phía trước, Trường Quý và vợ thì đi phía sau.
Còn cách thật xa Nhị Bảo và Tứ Bảo đã gào về phía sân nhà mình: “Ông nội, bà nội, bọn cháu về rồi!”
Đào Tam gia như có thuận phong nhĩ, chỉ cần loáng thoáng nghe thấy giọng của cháu nhà mình là đã biết. Ông vội buông sọt tre đứng dậy một lát mới lại ngồi xuống gọi với vào bếp.
Tay Lý thị vẫn còn dính bột đã cười tủm tỉm chạy ra, “Đã về rồi à?”
“Nhà lão nhị đã về rồi kìa! Bà ra xem sao!” Đào Tam gia giả bộ trấn tĩnh và tiếp tục đan sọt.
Lý thị vội vàng đi ra ngoài viện nhìn con đường nhỏ trong thôn quả nhiên thấy Nhị Bảo và Tứ Bảo đang nhảy nhót về hướng này như hai con khỉ con.
“Ai u, chạy chậm một chút, có khác gì con lừa hoang không cơ chứ!” Lý thị vội đi lên đón, vừa vười vừa mắng.
“Bà nội, bọn cháu về rồi!” Nhị Bảo nắm tay Lý thị vui vẻ ồn ào.
“Bà nội, cháu rất nhớ bà nhé!” Tứ Bảo ôm chân Lý thị làm nũng.
Lý thị rơi nước mắt lã chã, bà vội vén tạp dề lên lau nước mắt rồi vừa cười vừa xoa mặt hai đứa nhỏ, “Trở về là tốt rồi, giữa trưa bà nội làm món ngon cho hai đứa!”
Mặt Nhị Bảo và Tứ Bảo dính bột nhưng hai đứa vẫn vui vẻ hoan hô và chạy vào trong viện. Lý thị đi phía sau nói, “Chạy chậm thôi! Hai thằng quỷ con!”
Trường Quý và Trương thị cũng theo vào sân đã thấy Nhị Bảo và Tứ Bảo đang dính lấy Đào Tam gia làm nũng, Lý thị thì đứng ở một bên lau nước mắt.
Đào Tam gia nói với Trường Quý và Trương thị: “Đi xa cũng mệt rồi, nghỉ ngơi một lát đi, để nương mấy đứa làm cơm trưa xong sẽ gọi!”
Trường Quý vâng một tiếng rồi hai vợ chồng trở về phòng thay quần áo.
“Lão bà tử, bà còn không đi làm cơm đi thì giữa trưa cả nhà ăn nước mắt của bà à?” Đào Tam gia cười nói.
Lý thị trợn trắng mắt, kỳ thật phải nói là lườm một cái mới đúng, sau đó bà mới xoay người đi vào bếp.
Trường Quý và Trương thị thay quần áo xong cũng đi ra, Trường Quý ngồi cạnh Đào tam gia nói chuyện còn Trương thị lập tức tới nhà bếp hỗ trợ nấu cơm.
“Nương, để con nhóm lửa!” Trương thị đứng trước bếp nói với Lý thị.
“Không phải đã bảo hai đứa nghỉ ngơi rồi sao?” Lý thị nói.
“Cũng có mệt gì đâu, có gì mà nghỉ!” Trương thị kéo Lý thị qua một bên còn mình đặt mông ngồi lên ghế nhỏ trước bếp và lấy củi lửa bỏ vào trong bếp.
Lý thị vỗ vỗ tro bụi và nói: “Vậy thì tốt, con canh lửa để ta xào rau!”
Giữa trưa có cơm gạo trắng với thịt khô và trứng gà.
Lý thị không ngừng gắp thịt khô cho Nhị Bảo và Tứ Bảo. Nhị Bảo thấy thế lại gắp bỏ vào bát cho ông bà nội và nói, “Ông nội, bà nội cũng ăn đi, mấy ngày nay ở nhà ông bà ngoại tụi cháu cũng ăn thịt rồi!”
Tứ Bảo cũng gắp thịt trong bát của mình cho Đào Tam gia và Lý thị.
Ông bà gắp cho hai đứa, rồi hai đứa lại gắp cho ông bà, cứ thế qua lại có mấy miếng thịt rơi xuống bàn.
“Cha, nương, bọn nhỏ cũng muốn bày tỏ lòng hiếu thảo, các ngài ăn đi thôi, đừng gắp tới lui nữa rớt hết ra bàn rồi.” Trường Quý nói.
“Được, không gắp, không gắp.” Đào Tam gia vui vẻ bỏ thịt khô vào miệng.
Lý thị cũng không gắp thịt cho cháu nữa, người một nhà lại khôi phục tiết tấu ăn cơm ngày thường.
“Nương, ngài để cái gì trong sân đó, còn đậy cái sàng lên nữa!” Trương thị hỏi.
“Ta và cha mấy đứa mài chút khoai lang đỏ chờ mấy đứa về làm sương sáo.” Lý thị nói.
“Sao không đợi bọn con về lại mài, cha và nương mài nhiều như thế thì mệt chết!” Trương thị nói.
“Có chút khoai lang đỏ ấy thì mệt gì đâu, ta và cha bây cũng nhàn không có việc gì nên mài một chút để làm sương sáo cho cháu của ta ăn!” Lý thị vui vẻ nói.
Nhị Bảo và Tứ Bảo vừa nghe nói có sương sáo ăn thế là đôi mắt cười thành trăng non.
Trương thị đứng dậy thêm cơm cho Đào Tam gia và Lý thị. Lúc này Lý thị nói: “Nhà mẹ đẻ của vợ lão đại xa nên bọn họ về cũng muộn hơn. Buổi chiều chúng ta làm sương sáo, đợi bọn họ về là có ăn.”
Trương thị gật đầu.
Sau khi ăn xong Lý thị và Trương thị bắt đầu vội vàng chuyện làm sương sáo khoai lang đỏ.
Bỏ cái sàng ra thì thấy bột khoai lang trong thùng gỗ đã lắng xuống. Lý thị và Trương thị đỡ thùng gỗ và cẩn thận gạn nước bên trên đi, phần màu trắng bên dưới chính là bột khoai lang đỏ. Lý thị dùng thìa cạo nó lên bỏ trên sàng phơi khô. Trương thị thì cầm một cái chậu bỏ chút bột khoai lang vào và ngâm với nước trong, đây là chuẩn bị để tối làm sương sáo.
Mẹ chồng nàng dâu phân công nhau làm việc, Lý thị ra vườn cắt hành, Trương thị ở nhà lột tỏi. Sương sáo ăn ngon hay không quan trọng nhất là tỏi và sa tế. Loại tỏi tép nhỏ này bóc khó, nhưng ăn rất thơm, sa tế trong nhà cũng không còn nhiều nên phải làm thêm một chút.
Lý thị rửa sạch hành hái được sau đó lại qua nhà Đại Tần thị hái chút hoa tiêu. Ở vườn sau nhà Đại Tần thị có một cây hoa tiêu, mấy năm trước Đào Ngũ gia đào từ trong núi về trồng. Hạt tiêu của cái cây này tuy nhỏ nhưng đủ cay.
Trương thị lột xong tỏi lại bỏ vào một cái lon sắt giã nhuyễn. Chờ Lý thị hái hoa tiêu về nàng ta bắt đầu làm sa tế. Dầu hạt cải chậm rãi nóng lên trong nồi, tạp chất trong dầu lắng xuống đáy nồi, bên trên nổi một tầng bọt. Khi dầu nóng lên thì bọt cũng dần tản ra, chờ tới khi bọt tan hết là có thể múc ra bình đựng sa tế.
Trong bình đựng sa tế đã có sẵn bột ớt, hoa tiêu và tỏi nhuyễn cùng chút hạt vừng. Vừa đổ dầu nóng vào đã có tiếng xèo xèo vang lên, dùng đũa chậm rãi quấy sẽ có mùi sa tế thơm nức bay ra.
Gia vị ăn sương sáo đều đã chuẩn bị xong, việc tiếp theo chính là làm sương sáo. Trương thị vẫn phụ trách nhóm lửa vì nàng ta có kỹ thuật điều chỉnh lửa tốt. Lý thị cho nước vào ngập nửa nồi sau đó quấy bột khoai lang trong chậu thành thứ nước màu trắng đục. Chờ nước trong nồi sôi bà chậm rãi đổ nước khoai lang vào và dùng gậy cán bột quấy.
Hỗn hợp trong nồi dần sền sệt, cuối cùng biến thành một thứ như hồ nhão. Lý thị nhấc gậy cán bột lên nhìn bột dính trên gậy thấy được rồi thế là nhanh chóng bảo Trương thị ngừng nhóm lửa sau đó xoay người mang thìa và âu tới múc bột ra.
Hai âu bột lớn nguội là thành sương sáo. Món sương sáo khoai lang đỏ có màu hơi thâm, không giống màu trắng của sương sáo làm từ đậu Hà Lan nhưng vị mềm mại hơn.
Làm xong sương sáo Trương thị lại thu gom quần áo bẩn trong nhà mang ra bờ sông giặt. Lý thị thì dọn băng ghế ra ngồi dưới cây lê trong viện đóng đế giày chờ nhà lão đại về.
Đào Tam gia thì tiếp tục đan sọt, Nhị Bảo và Tứ Bảo đã sớm chạy đến cửa thôn chờ.
Lý thị đánh giá quá cao sự khống chế của mình, vừa nghe tiếng Đại Bảo và Tam Bảo từ xa truyền tới là bà lại đỏ hốc mắt. Chỉ thấy Đại Bảo chạy ở đằng trước, phía sau là ba thằng nhóc thối, đi sau cùng là Nữu Nữu cũng đang cố vung đôi chân ngắn ngủn mà chạy.
Lý thị quay về phía Đào Tam gia và gọi: “Lão nhân, nhà lão đại đã trở lại!”
Đào Tam gia lười nhác trả lời: “Nghe thấy rồi, bà gào cái gì!”
Lý thị buông đế giày và chạy ra đón cháu.
“Ai ui, ai ui, mấy con chó con của bà, bà nhớ tụi bây chết mất!” Lý thị ôm từng đứa một sau đó bế Nữu Nữu lên hôn lấy hôn để.
Bốn tên nhóc túm lấy quần áo bà nội cực kỳ thân mật cọ. Lý thị cứ thế ôm Nữu Nữu và kéo theo một đàn khỉ con đi về nhà. Trong lòng bà nghĩ lần sau để con dâu về lần lượt thôi, lần này để hai nhà cùng đi, mang hết cả cháu theo khiến nhà cửa trống vắng thật khó chịu.
Chương 44: Đổi gạo nếp
Sương sáo con cá thích hợp ăn vào mùa hè, hiện tại thời tiết đã chuyển lạnh nên Lý thị không làm cái đó mà cắt khối hết, lúc nào ăn lại thái lát nhỏ.
Lý thị mang một khối sương sáo to cho nhà Đại Tần thị rồi không nói nhiều mà về nhà luôn.
Lưu thị đã thái sương sáo, cắt từng khối sương sáo lớn thành lát mỏng và bỏ vào các bát. (Hãy đọc truyện này tại trang Rừng Hổ Phách) Trương thị đứng bên cạnh bỏ gia vị, đầu tiên rải muối và hành thái, sau đó thêm hai thìa tỏi nhuyễn, cuối cùng là một thìa sa tế.
Lý thị bưng từng bát sương sáo mang tới nhà chính, một đám mèo con tham ăn đã cầm đũa chờ thật lâu.
“Đây, mấy bát này nhiều sa tế nên để ông nội và cha mấy đứa ăn, mấy đứa chờ một lát!” Lý thị buông mấy bát sương sáo rồi lại tiếp tục đi bưng mấy bát khác.
Bọn nhỏ không ăn được cay nên trên sương sáo chỉ tưới chút dầu hạt cải và rải chút hạt mè rang chín.
Lý thị lục tục bưng mười một bát sương sáo lên, cuối cùng Lưu thị và Trương thị bưng hai âu sương sáo lớn đặt lên bàn. Chỗ sương sáo này đã làm xong, chờ mọi người muốn ăn thêm thì lấy ở đây.
Nhà ăn liên tục quạnh quẽ mấy ngày đến hôm nay rốt cuộc lại náo nhiệt, Đào Tam gia và Lý thị cũng ăn ngon miệng hơn hẳn, mỗi người đều ăn ba bát.
“Đều nói sương sáo ăn nhanh đói, dù có ăn nhiều thì tí nữa là tiêu hết!” Lý thị nói.
Đào Tam gia tiếp lời: “Ngày mai ta làm bánh nướng, xé ra rồi bỏ sương sáo vào ăn vừa ngon lại no bụng!”
“Biện pháp này không tồi!” Lý thị khen.
“Cháu lại ăn hết rồi!” Tam Bảo đắc ý reo lên.
Lý thị nhanh chóng múc thêm cho hắn một bát và cười tủm tỉm nói: “Ăn thoải mái nhé, quản đủ!”
Tam Bảo cười hì hì rồi lại gắp sương sáo bỏ vào miệng.
Đào Tam gia hỏi tình hình nhà mẹ đẻ của Lưu thị và Trương thị. Tình huống hai nhà cũng không khác nhau mấy. Lương thực đều giảm sản lượng, so với năm rồi chỉ thu được một nửa, thuế má thì vẫn thế nên bọn họ cũng không dư dả.
“Aizzzz! Năm nay các thôn đều gặp tai hoạ, thôn chúng ta còn đỡ một chút. Hai đứa cũng đừng lo lắng, nhà ta còn chút lương thực tồn, nếu nhà mẹ đẻ mấy đứa thật sự không chống đỡ nổi thì chúng ta có thể tiếp tế một chút!” Đào Tam gia nói.
Lưu thị và Trương thị đều cảm kích nhìn Đào Tam gia sau đó Lưu thị nói: “Cảm ơn cha đã quan tâm, nhà mẹ đẻ con bên kia tuy gặp tai họa nghiêm trọng nhưng may trong nhà cũng có chút lương thực tồn, vẫn còn có thể gắng gượng.”
Trương thị nói tiếp: “Nhà mẹ đẻ con cũng có thể tiếp tục, hiện tại mọi người đều ngóng trông hoa màu năm sau tốt một chút là có thể thu thêm chút lương thực bù vào.”
“Đều là người dựa vào ông trời kiếm bát cơm, ông trời vui hay buồn chúng ta cũng không biết đâu mà lần!” Đào Tam gia thở dài.
“Nương, con mang ít hạch đào từ nhà mẹ đẻ về, cây hạch đào nhà mẹ con năm nay cho không ít hạch đào!” Lưu thị nói với Lý thị.
“Oa, cây hạch đào nhà bà ngoại thực là to, che cả cái sân, thân cây to đến độ cháu, ca ca và biểu ca đều ôm không hết!” Tam Bảo cũng kích động nói.
“Ông bà thông gia cũng khách khí quá, mỗi năm đều cho nhiều hạch đào như vậy, đều là thứ tốt có thể bán lấy tiền!” Lý thị nói.
“Không phải sắp tới Tết Trung Thu rồi sao? Để dùng khi làm bánh trung thu cũng tốt.” Lưu thị nói.
“Hô hô! Cái chúng ta làm có phải bánh trung thu đâu, chỉ là bánh rán có nhân thôi!” Lý thị bật cười nói.
Trương thị nói: “Nương, bánh trung thu nhà ta làm nhìn không đẹp nhưng ăn thơm ngon!”
Vừa nói tới bánh trung thu thế là bọn nhỏ lập tức nôn nóng hẳn lên, hận không thể lập tức tới Tết Trung Thu luôn. Phàm là những ngày lễ tết có đồ ăn ngon là tụi nó đều mong chờ.
“Lão nhân, năm nay nhà Đào lão đại có trồng gạo nếp không? Năm nay chúng ta cũng đổi một ít đi!” Lý thị hỏi Đào Tam gia.
“Có trồng, ông ta thích ăn bánh dày, không trồng gạo nếp mới là lạ!” Đào Tam gia nói.
“Vậy ngày mai ta tìm đại tẩu tử hỏi một chút, chúng ta sẽ đổi mười cân gạo nếp như năm vừa rồi.” Lý thị nói.
“Năm nay đổi hai mươi cân đi, để lại 10 cân đến tết làm rượu nếp than, khách tới nhà cũng có rượu nếp than và trứng gà chiêu đãi!” Đào Tam gia nói.
“Trung thu còn chưa tới mà ông đã nói tới chuyện ăn tết, ông còn háo hức hơn cả bọn nhỏ,” Lý thị cười mắng.
Bọn nhỏ nghe thế thì cười ha ha, Đào Tam gia thì không nói lời nào mà tiếp tục ăn sương sáo. Hai âu sương sáo cứ thế bị khoắng sạch, mọi người cũng no căng.
Sáng sớm hôm sau Lý thị tới nhà Đào Đại gia ở thôn đông để hỏi chuyện đổi gạo nếp. Vừa lúc có mấy phụ nhân cũng đang hỏi thế là mọi người ngồi trong sân nhà Đào Đại gia nói chuyện phiếm. Vợ của Đào Đại gia là Vương thị nhiệt tình dọn gạo nếp ra nói: “Lão nhân nhà ta thích ăn gạo nếp nên mỗi năm đều phải trồng hai mẫu. Năm nay vẫn giống năm vừa rồi, hai cân gạo thường đổi một cân gạo nếp. Nhưng năm nay ta cũng trộm lười, trực tiếp đổi thóc, làm phiền các ngươi về nhà tự mình giã gạo nhé.”
Lý thị cười nói: “Gạo nếp này sản lượng thấp, làm phiền đại tẩu tử hàng năm đều trồng nên đám chúng ta mới có cái ăn sẵn. Mọi người nói có phải không?”
Mọi người nghe thế thì lập tức nói hùa vào.
“Đều là hàng xóm láng giềng thì có gì mà khách khí, hơn nữa ta có cho không đâu, mọi người về nhà lấy sọt tới đây đi, ta sẽ bảo Vĩnh Thịnh tới cân.” Vương thị nói.
Lý thị và mọi người lục tục về nhà lấy sọt. Lý thị về nhà cân 50 cân thóc bỏ vào sọt rồi một hơi cõng tới nhà Vương thị, lúc này những người khác còn chưa tới.
“Đại tẩu tử, ta đổi 25 cân gạo nếp.” Lý thị nói.
“Năm nay nhà ngươi đổi nhiều thế! Muốn làm rượu nếp than hả?” Vương thị hỏi.
“Ai da, đại tẩu tử đoán như thần!” Lý thị cười nói.
Vương thị vừa sai Vĩnh Thịnh giúp đỡ cân gạo nếp vừa nói: “Mỗi năm nhà ta đều phải làm một lu rượu nếp than lớn. Mấy thằng nhóc thối này luôn rình để ăn vụng. Nhưng rượu nếp than nồng nên lúc ấy Vĩnh Thịnh trộm uống say và ngủ một ngày, Vĩnh Tân của nhà lão nhị cũng say một lần. Ta lo đám nhỏ say thành đứa ngốc nên vội khóa lu rượu nếp lại. Lúc này còn sớm ta phải nhắc ngươi một chút, phải khóa lu rượu nếp lại, không cho mấy con mèo tham ăn kia mó vào!”
Vĩnh Thịnh ở bên cạnh cân gạo nếp đỏ mặt tía tai nói: “Bà nội, chuyện lúc còn nhỏ bà còn kể làm gì!”
Vương thị trừng mắt nhìn hắn một cái và nói: “Sao nào? Còn không cho bà nói hả? Đợi mày cưới vợ bà sẽ mách vợ mày, đợi con mày lớn bà lại kể cho nó nghe!”
Vĩnh Thịnh hết chỗ nói luôn, hắn u oán nhìn Vương thị chỉ thấy bà nội nhà hắn cong môi cười và tiếp tục tám chuyện với Lý thị.
Lý thị cũng vui vẻ trêu: “Aizzz, cháu trai lớn cũng biết xấu hổ cơ đấy!”
Vương thị nói: “Thằng cháu đích tôn này của nhà ta qua năm là 20 rồi, phải nhanh chóng cưới con gái nhà họ Chu qua cửa thôi, để vợ nó quản nó!”
Mặt Vĩnh Thịnh đỏ như mông khỉ, hắn xoay người đưa lưng về phía Vương thị dỗi: “Bà nội còn nói nữa thì cháu không cân thóc đâu!”
“Được rồi, được rồi, ta không nói nữa.” Vương thị nháy mắt ra hiệu với Lý thị sau đó hai người hiểu ý dịch tới góc sân buôn tiếp.
“Ta nghe nói Trường Chính nhà lão ngũ cũng muốn làm hỉ sự vào tháng 10 đúng không?” Vương thị hỏi.
“Vâng, định vào mùng 8 tháng 10, vốn định làm vào tháng chạp nhưng nhà gái có đứa con trai cũng thành thân nên phải đẩy ngày lên!” Lý thị nói.
“À, vậy vừa lúc, Vĩnh Thịnh nhà chúng ta cũng định tổ chức vào tháng chạp, ngày 22. Ta còn đang lo tháng chạp nhiều người cưới gả, nếu trùng thì lo không hết việc!” Vương thị cười nói.
“Làm tiệc hỉ đúng là bận rộn, muốn chúng ta hỗ trợ thì tẩu cứ nói một câu nhé, ta và hai đứa con dâu sẽ lập tức tới.” Lý thị nói.
“Ta cũng có ý này, đến khi ấy ngươi tới giúp mấy ngày nhé!” Vương thị sẵn tiện nói luôn.
“Chắc chắn rồi, lúc ấy ta nhất định tới!” Lý thị lập tức đồng ý.
Lúc này trong thôn có thêm mấy phụ nhân cũng cõng gạo tới đổi gạo nếp. Một mình Vĩnh Thịnh không lo hết được thế là Vương thị nhanh chóng chạy qua hỗ trợ. Lý thị chào hỏi những người khác rồi cõng 25 cân thóc nếp của nhà mình về.
Nửa đường gặp Đào Tam gia thế là ông cõng sọt còn bà chỉ phủi tay đi theo phía sau.
“Đổi bao nhiêu đó?” Đào Tam gia hỏi.
“25 cân, năm nay đổi thóc nên chúng ta còn phải đi giã, trừ vỏ trấu đi thì cũng chừng 20 cân gạo nếp.”
Đào Tam gia gật đầu nói: “Sang năm mùa màng tốt tươi thì nhà ta cũng trồng chút gạo nếp đi!”
Lý thị tán đồng. Về đến nhà bà cất gạo nếp, chờ tới Trung thu mới giã 10 cân.
Lưu thị đang phơi hạch đào dưới hiên nhà, đống hạch đào này vẫn mang màu xanh, sau khi phơi khô bóc vỏ xanh đi là được. Bọn nhỏ vây quanh một bên muốn chơi hạch đào nhưng Lưu thị không cho bọn nó bóc lớp vỏ xanh ra vì lo nhựa dây ra bẩn quần áo, cực kỳ khó giặt.
