Chương 17: Nhàn thoại
Lý thị xào xong nồi thứ hai thì bưng ra bỏ vào cối đá. Bà ta vừa xay ớt vừa chọc Tứ Bảo, “Tứ Bảo, cháu nói cho bà xem vì sao Tam Bảo và Nữu Nữu lại khóc?”
Tứ Bảo tròn xoe mắt nhìn Lý thị và lắc đầu.
Lý thị cười hỏi: “Cháu ngoan, có muốn biết không?”
Tứ Bảo mắt to lập tức gật đầu.
“Vậy há mồm đi bà nội sẽ nói cho cháu biết!”
Tứ Bảo mở cái miệng nhỏ đáng yêu, Lý thị chấm chút bột ớt bỏ vào miệng hắn.
Tứ Bảo khóc rống lên!
Lý thị toàn thắng.
Tam Bảo và Nữu Nữu đồng tình nhìn hắn còn Tứ Bảo thì la hét: “Bà nội hư, bà nội xấu nhất!”
Vì thế ba đứa nhỏ đơn thuần thiện lương vứt mấy người lớn lại và bỏ đi chơi.
Lý thị vui vẻ đắc ý, “Hớ hớ, thằng nhóc thối, từ giờ tụi nó sẽ không bao giờ quẩn quanh lúc chúng ta làm việc nữa.”
Lưu thị nhìn hành động của Lý thị và run rẩy khóe miệng thầm nghĩ mẹ chồng mình đúng là ngày càng không đáng tin.
Hôm nay tâm tình của Lý thị tốt nên giữa trưa làm bánh hành thái và bánh canh thịt khô. Trong canh có thịt khô thái hạt lựu nên bánh canh ngon vô cùng, mỗi người đều ăn nhiều hơn ngày thường.
Người lớn rải rau thơm và sa tế vào bánh canh, Đại Bảo và Nhị Bảo cũng học theo mà bỏ chút sa tế. Lý thị bưng bình sa tế cười tủm tỉm nhìn Tam Bảo, Tứ Bảo và Nữu Nữu sau đó nhiệt tình hỏi bọn nhỏ có muốn một chút không!
Tam Bảo lập tức ngó lơ, nhìn khắp bát bánh canh tìm thịt khô.
Tứ Bảo thì lấy hai tay che bát lại, ánh mắt cảnh giác nhìn Lý thị.
Nữu Nữu thì dùng sức lắc đầu, không ngừng hô: “Không cần cay cay, không cần cay cay!”
Lý thị vừa lòng buông bình sa tế và ăn bánh canh.
Sau khi ăn cơm trưa Lý thị mang theo hai cô con dâu xử lý rau mầm ở vườn ươm trước nhà. Đống mầm kia đã lớn, băt đầu có thể dời đi trồng ngoài ruộng. Lý thị lấy mầm của cây đậu cô-ve, cây đậu đũa và dưa chuột mang tới mảnh đất cạnh bờ sông trồng.
Ngoài đó cũng đã có vài phụ nhân nhà khác đang bận việc, mọi người chào hỏi nhau rồi ai bận việc nhà đó.
Lý thị và con dâu chia đất trồng rau thành ba mảnh để trồng cây đậu đũa, đậu cô-ve và dưa chuột, trong đó mảnh trồng đậu đũa là lớn nhất.
Lưu thị và Trương thị chia đất thành từng luống khoảng cách đều nhau, còn Lý thị thì trồng cây mầm trên từng luống.
Đất ở bờ sông tơi xốp, Lý thị dùng tay trái đào một cái hố nhỏ, tay phải đặt cây mầm vào sau đó hai tay vun đất thế là xong một cây. Lúc này bà ta sẽ dịch non nửa bước về phía trước và tiếp tục trồng cây khác.
Trồng xong cây mầm mang tới Lý thị nhìn một hàng cây chỉnh tề và vỗ bùn đất trên tay sau bảo Lưu thị: “Vợ Trường Phú, con đi lấy cây mầm tới đây.”
Lưu thị buông cái cuốc trong tay và mang đống cây mầm đưa qua cho Lý thị. Mầm cây đậu đũa không đủ, cây đậu cô-ve và dưa chuột thì lại thừa nhiều vì thế Lý thị lớn tiếng dò hỏi chung quanh có nhà nào có mầm đậu đũa còn thừa không?
Cách đó không xa có Đại Tần thị đáp lại: “Tam tẩu tử, nhà ta còn nhiều mầm cây đậu đũa lắm, để ta mang sang cho tẩu.”
Lý thị vội nói: “Ngươi không cần tới đâu, ta tự mình tới lấy! Nhà ta còn thừa cây đậu cô-ve và dưa chuột, ngươi có cần không?”
“Cho ta một ít mầm dưa chuột đi.” Đại Tần thị đáp.
Lý thị túm lấy một đống mầm dưa chuột và đi tới chỗ ruộng nhà Đại Tần thị. Mẹ chồng con dâu nhà kia đã trồng xong cây đậu đũa và đậu cô-ve, dưa chuột mầm thì thiếu nên một miếng đất còn lại vẫn chưa trồng cái gì.
“Nếu không đủ thì cứ tới chỗ ta mà lấy!” Lý thị đưa dưa chuột mầm trong tay cho Tiểu Tần thị và nàng kia vội vàng cảm ơn. Lý thị thấy vậy thì cười nói: “Đứa nhỏ này cứ khách khí thế làm gì, chỉ là mấy cây mầm thôi có đáng là bao. Hơn nữa ta cũng lấy mầm đậu đũa của nhà các ngươi, mọi người khách khí qua lại thật phí sức!”
Đại Tần thị đưa cho Lý thị một bó mầm đậu đũa lớn và cười mắng: “Tam tẩu tử đúng là nhiều đạo lý, nhiều mầm đậu đũa như thế cũng không lấp được miệng tẩu!”
Lý thị vui tươi hớn hở cầm lấy mầm cây đậu đũa và trở lại mảnh ruộng nhà mình.
Đang trồng dưa chuột thì Đại Tần thị mắc tiểu nên để con dâu chậm rãi làm còn mình về nhà giải quyết nỗi buồn.
Bên cạnh có mấy phụ nhân thấy Đại Tần thị đi rồi mới nhìn nhau cười. Vợ Trường Đông tuổi xấp xỉ Tiểu Tần thị và cùng gả vào thôn một năm lúc này lớn tiếng nói với một người khác: “Trường Hồng tẩu tử, mệnh tẩu đúng là tốt, hai đứa con gái cần mẫn lại hiểu chuyện, con trai cũng thông minh và có khả năng.”
Vợ Trường Hồng cũng lớn tiếng trả lời: “Mệnh của ngươi càng tốt hơn, gả tới đây ba năm đã sinh hai, nếp tẻ đủ cả!”
Vợ Trường Đông cười to đến độ người ở cả ruộng rau đều nghe thấy, các phụ nhân khác cũng bắt đầu nhỏ giọng thì thầm.
Vợ Trường Đông đắc ý nói: “Nữ nhân là phải biết sinh con, nghe nói nhà mẹ đẻ của ta có cô con dâu không sinh được con nên bị trả về, thực đáng thương, nàng ta cứ đòi sống đòi chết.”
Vợ Trường Hồng cũng phụ họa: “Đúng thế, bị trả về thì nhà mẹ đẻ mất hết mặt mũi!”
Trương thị tức đến độ muốn nói hai câu, đám phụ nhân lắm mồm này nói đằng sau lưng thì cũng thôi nhưng lúc này còn dám ở trước mặt người ta lớn giọng.
Lý thị trừng mắt nhìn Trương thị một cái thế là nàng ta đành phải thôi.
Ai biết Lý thị lại đứng lên lớn tiếng nói với hai cái kẻ lắm mồm kia: “Ba năm sinh hai đứa thì tính là gì, heo mẹ trong chuồng heo một năm sinh hai lần, mỗi lần sinh mười mấy con kia kìa! Đó mới gọi là có bản lĩnh!”
Lý thị vừa nói xong thì chung quanh lập tức cười vang. Vợ Trường Đông và Trường Hồng lập tức xấu hổ đỏ mặt, cũng không dám cãi nhau với Đào Tam nãi nãi.
Sau đó Lý thị thở dài nói: “Có câu cửa miệng nói ‘đánh nhau không vả mặt, mắng người không nói vào chỗ đau’, có vài người không gia không giáo mới khiến nhà mẹ đẻ mất mặt! Ta thấy bị trả về cũng đáng đời!”
Tiểu Tần thị cảm kích nhìn Lý thị một cái, dưa chuột mầm trong tay cũng bị nhéo đến đổi hình dạng.
Một màn này bị Đại Tần thị đứng cách đó không xa nhìn thấy hết. Bà ta vốn về nhà giải quyết nỗi buồn nhưng nửa đường mới nhớ ấm nước đã không nên xoay về lấy mang theo.
Đại Tần thị cảm kích vì Lý thị giúp giải vây cho con dâu lại không hài lòng Tiểu Tần thị mềm yếu. Bà ta hận không thể xông tới xé rách miệng đám ba hoa kia nhưng vì mắc tiểu nên đành cắn răng nhẫn nhịn về nhà giải quyết xong lại tới.
Giải quyết xong vấn đề sinh lý thế là Đại Tần thị đen mặt quay lại đất trồng rau. Bà ta để Tiểu Tần thị về nhà uống thuốc trước. Lần trước chị dâu nhà mẹ đẻ của bà ta tới đưa một bao thuốc cho Tiểu Tần thị nói là do một lão đại phu chuyên trị bệnh phụ khoa kê.
Tiểu Tần thị yên lặng về nhà.
Sau đó Đại Tần thị lập tức toàn lực triển khai thế công, bà ta chỉ vào vợ Trường Đông và Trường Hồng mà mắng: “Hai cái thứ không biết xấu hổ kia, các ngươi có bản lĩnh thì đừng có nói xấu sau lưng ta. Sinh được con là kêu quang quác, các ngươi xem mình có khác gì gà mái không? Là XXX của các ngươi nạm vàng hay XXX (mọi người tự hiểu – tác giả), trứng các ngươi sinh là trứng vàng có phải không?! Hai cái thứ không được dạy dỗ kia, Đào gia thôn chúng ta nhiều năm như thế cũng không gặp được người nào như các ngươi. Cả đám cho rằng Đại Tần thị ta dễ bắt nạt lắm hả? Có tin ta tới nhà các ngươi mắng ba ngày ba đêm mà không lặp lại tí nào không?”
Đại Tần thị blah blah mắng càng ngày càng hăng say. Mấy năm nay bà ta hoặc nhiều hoặc ít sẽ nghe thấy lời lẽ không hay về Tiểu Tần thị nhưng không tóm được thì bà ta cũng coi như không có. Hôm nay bị bà ta bắt được vậy là uất ức dồn nén mấy năm lập tức bùng nổ!
Vợ Trường Đông và Trường Hồng bị mắng thì sắc mặt cực kỳ khó coi. Hai người thu thập nông cụ đi về nhà, giữa đường còn bị Đại Tần thị nhảy lên chặn lại. Bà ta chống nạnh chỉ vào hai người mà tiếp tục mắng, những kẻ khác từng nói xấu Tiểu Tần thị nghe thấy mà lòng run lên. Hai kẻ kia thì lầm bầm rồi đi đường vòng.
Lúc này trong thôn có mấy nam nhân gánh thùng nước đi tới khu đất trồng rau bên sông, hẳn là gánh nước tưới rau mầm.
Trường Phú gánh nước lên, Lưu thị cầm gáo múc nước tưới. Đống đồ ăn mới trồng cần được tưới nước nhẹ nhàng chậm rãi, không thể tưới ào ào như thế sẽ khiến chúng bị đổ.
Lý thị hỏi Đào Tam gia đang làm gì thì Trường Phú đáp: “Cha ở nhà gánh phân tưới ruộng lúa mạch. Cha đoán mọi người bên này cũng trồng hòm hòm rồi nên để con qua đây gánh nước tưới rau.”
Sau khi tưới rau xong mẹ chồng nàng dâu đi về còn Trường Phú thì tiếp tục gánh phân.
Trước giờ cơm chiều Đào Vĩnh Thịnh đi từng nhà hỏi thăm các nhà có muốn mua giấy trắng và nến thơm dùng cho tết Thanh Minh hay không. Sáng mai hắn dậy sớm đi họp chợ sẽ mua giúp, những ai có nhu cầu mua gì khác cũng được hắn hỗ trợ.
Chờ Đào Vĩnh Thịnh họp chợ về và phân phát vật phẩm thì cũng qua một ngày nữa.
Chương 18: Thanh Minh
Trước một ngày Đào Tam gia chuẩn bị tốt tiền giấy và tế phẩm cho ngày Thanh Minh. Tế phẩm là màn thầu trân quý.
Đến ngày ông ta mang theo cả nhà già trẻ tới nghĩa địa trong thôn.
Nơi này rất lớn, phập phồng toàn mộ khiến người ta cảm thấy âm trầm. Lưu thị ôm Nữu Nữu, Tam Bảo và Tứ Bảo nắm chặt tay cha mình.
Đào Tam gia đi đến trước một loạt mộ và nói: “Những nấm mồ này đều là tổ tiên của tam phòng.”
Ông ta duỗi tay gạt nhánh cây trên mồ, lại dùng liềm cắt sạch cỏ. Trường Phú và Trường Quý cũng đi tới hỗ trợ, bọn họ dùng cuốc đắp lại những chỗ đất bị sụt xuống, lại khơi thông mương quanh mấy nấm mồ. Có mấy bụi cỏ gai cũng bị bọn họ đào lên.
Đào Tam gia nói: “Nếu trên mộ mà có bụi gai thì con cháu sẽ bị mù mắt.”
Rất nhanh một loạt nấm mồ đã được sửa sang gọn gàng, bùn đất mới được đắp lên trên, thoạt nhìn mấy nấm mộ càng lớn hơn. Đào Tam gia thấy thế thì vừa lòng nói: “Mồ càng lớn thì con cháu càng có bản lĩnh.”
Trong thôn lục tục có người già mang theo con cháu tới tảo mộ, người cũng ngày một nhiều.
Có vài người bắt đầu khóc thút thít, quỳ gối trước mộ nói chuyện với người thân đã qua đời, bọn nhỏ vốn bướng bỉnh lúc này cũng an tĩnh dập đầu.
Đào Tam gia đặt tiền giấy màu trắng trước mộ phần và đè cục đá lên sau đó dâng hương, xếp màn thầu làm tế phẩm. Ông ta vừa đốt tiền giấy vừa nhắc về quá khứ, không khí ngày càng thương cảm.
Cuối cùng Đào Tam gia nghiêm trang dẫn theo con cháu dập đầu, cầu nguyện tổ tông phù hộ con cháu khỏe mạnh, mưa thuận gió hòa, thế đạo thái bình.
Đi tảo mộ xong Đào Tam gia dẫn theo con cháu đi tới chỗ ruộng nhà mình, vừa ngắm hoa màu vừa kể cho con cháu một ít chuyện của tổ tông còn lưu truyền lại.
“Ông nội, năm phòng trong thôn nhà chúng ta đều là thân thích ư?” Đại Bảo hỏi.
“Đương nhiên, chúng ta đều họ Đào, có cùng một tổ tông.” Đào Tam gia vừa hút thuốc vừa chậm rãi nói.
“Thế ông và Đại gia gia, Nhị gia gia, Tứ gia gia và Ngũ gia gia đều là anh em ruột ư?” Đại Bảo lại hỏi.
“Hô hô! Không phải. Nói thật thì thứ tự này là do tuổi tác quyết định. Lúc chúng ta còn nhỏ gặp phải nạn đói, rất nhiều người đều chết đói. Sau đó lại có một vị Vương gia tạo phản, chiến loạn khắp nơi khiến người chết càng nhiều hơn. Lúc ấy thôn của chúng ta chỉ còn lại một ít người. Ông nội của Đào Đại gia khi ấy là tộc trưởng đã sắp xếp cuộc sống cho cô nhi quả phụ và những người già cả, bệnh tật còn may mắn sống sót. Ông ấy phân chia rộng đất trong thôn, mang theo mọi người vượt qua những ngày gian khổ ấy. Cuối cùng nhờ đó mà Đào gia thôn mới có năm phòng như bây giờ.”
Đại Bảo gật đầu nói, “Người khác đều nói Đào gia thôn chúng ta đoàn kết. Ông nội nói xem có phải chỉ có đoàn kết mới có thể sống sót!”
“Đúng vậy, đoàn kết mới có thể sống sót!” Đào Tam gia âu yếm xoa đầu Đại Bảo.
Bọn họ chậm rãi đi dọc con đường nhỏ, hai bên là lúa mạch xanh non, còn có hoa đào và hoa lê nở ven đường. Cỏ cây tốt tươi, hoa nở tưng bừng.
Lưu thị hái một bông hoa nhỏ màu hồng nhạt đưa cho Nữu Nữu. Đứa nhỏ cẩn thận cầm đóa hoa, mắt miệng đều cong cong.
“Bà nội, chỗ này có nhiều rau dại và hành dại quá!” Nhị Bảo ngồi xổm xuống một chỗ và hô lên với Lý thị.
Lý thị cầm giỏ tre bước nhanh qua cùng Nhị Bảo ngắt rau dại, mấy đứa nhóc còn lại cũng đi qua giúp đỡ hái.
“Cái này đắng, phải chọn cái có rễ màu đỏ lúc làm rau trộn ăn mới ngon.” Lý thị giải thích với mấy đứa nhỏ.
Đào Tam gia ngừng bên cạnh một mảnh ruộng lúa mạch, “Đây là ruộng lúa mạch nhà ta. Trời mà còn không mưa thì lại phải tưới nước cho lúa mạch non thôi.”
Trường Phú nói: “Ngày mai con và Trường Quý sẽ tới bờ sông gánh nước.”
“Ruộng lúa mạch cách bờ sông rất xa, gánh nước qua lại quá mệt. Nếu Yển Đường có thể xả nước là tốt nhất nhưng lúc này trời hạn, chút nước trong Yển Đường còn phải tiết kiệm để cấy lúa nước.” Đào tam gia phun một hơi thuốc và thở dài nói: “Aizzz! Tưới nhiều nước hơn nữa cũng kém một trận mưa của ông trời!”
“Cha, một ngày không tưới xong thì chúng ta tưới hai ngày, rồi ba ngày, đường xa cũng không có gì, con và Trường Quý có rất nhiều sức lực.” Trường Phú nói.
Đào Tam gia không nói gì mà mang theo con cháu tiếp tục đi trên con đường nhỏ. Trong chốc lát bọn họ lại đi tới ruộng lúa nước của nhà mình. Ông ta cẩn thận kiểm tra bờ ruộng phát hiện không bị rò nước mới vừa lòng gật đầu.
“Bà nội, bờ ruộng nhiều rau diếp cá quá nè.” Nhị Bảo lại vui vẻ hô lên. Đống lá non màu đỏ tím mọc ra từ bùn đất tỏa mùi tanh nhẹ.
“Nhị Bảo, mau tới đây, năm nay không đào cái đó được.” Lý thị vẫy tay với hắn.
“Vì sao? Bà nội, mỗi năm chúng ta đều đào mà!” Nhị Bảo hỏi.
“Năm nay trời khô hạn, ruộng lúa cần được ngâm nước, nếu đào rau diếp cá sẽ khiến bờ ruộng bị hư hại, nước rò ra mất thì sẽ không thể cấy mạ!” Đào Tam gia vừa giải thích vừa dắt Nhị Bảo đi.
Nhị Bảo gật gật đầu, nhớ tới việc trước kia mình đào rau diếp cá mà làm sụp bờ ruộng nhà người khác. Người kia tìm tới tận nhà mắng, hắn thì ăn một trận thịt trúc còn cha hắn phải đi sửa bờ ruộng cho người ta!
Chờ đến khi về nhà trong giỏ tre của Lý thị đã đầy các loại rau dại.
Trường Quý đi tới chân núi chém cây trúc, róc sạch lá và cành con sau đó buộc liềm ở một đầu và mang theo tụi nhỏ đi cắt hương xuân.
Hương xuân màu hồng, màu xanh lớn lên ở trên cao, chỉ cần Trường Quý giơ cây gậy trúc là có thể dễ dàng cắt được. Hắn lo lắng dây thừng lỏng khiến lưỡi liềm rơi xuống bọn nhỏ nên để cả đám đứng ở xa, không được đi ở bên dưới nhặt mầm hương xuân.
Lúc Trường Quý cảm thấy đã hái được hòm hòm mới thu gậy trúc lại và gọi bọn nhỏ tới nhặt. Đại Bảo mang theo mấy đứa em cùng một con mèo và một con chó vọt tới. Động vật vốn mẫn cảm với mùi hương, Đại Hoa chịu không nổi cái mùi này nên dùng móng vuốt cào vài cái sau đó bỏ chạy. Hoàng Hoàng ngửi ngửi đống rau rồi kêu gâu gâu gâu. Nó cũng không chịu được cái mùi này nhưng vì tiểu chủ nhân nên nó vẫn kiên trì ngồi tại chỗ, dùng hai chân trước bịt kín mũi.
Bữa tối hôm ấy đúng là tiệc rau dại.
Rau hương xuân được rửa sạch cắt nhỏ, quấy với bột ngô làm thành bánh và rán lên. Hành dại và đám rau khác thì làm rau trộn, đương nhiên nếu có rau diếp cá thì rau trộn này sẽ ngon hơn.
Mầm hương xuân bọc trứng gà rán lên ăn rất ngon, nhưng như thế quá phí dầu thế nên Lý thị chỉ xào hương xuân với trứng gà. Ngoài ra còn có cháo ngũ cốc.
Trên bàn cơm Lý thị gắp cho Tứ Bảo một đũa trứng gà xào và cười hỏi: “Tứ Bảo, trứng gà xào ăn ngon không?”
Tứ Bảo bỏ trứng gà vào miệng sau đó dùng tay che miệng, vừa nhai vừa nhìn Lý thị đầy cảnh giác.
“Úi thằng chó con của bà! Ha ha, mau ăn đi!” Lý thị lại gắp cho hắn một đũa nữa.
Lúc này Tứ Bảo mới yên tâm ăn cơm.
Nữu Nữu thì vui vẻ ăn trứng chưng đặc biệt làm cho mình. Một cái trứng gà đánh tan thêm nước thêm muối chưng lên vừa mềm vừa trơn. Lưu thị đút trứng gà xào hương xuân nhưng nàng chỉ lắc đầu không ăn và nghiêm túc nói: “Nữu Nữu có trứng chưng.”
Trương thị thấy Nữu Nữu quá đáng yêu thế là không nhịn được duỗi tay nhéo cái mông đứa nhỏ.
Nữu Nữu ngậm cái thìa trong miệng sau đó quay đầu nhìn Trương thị nửa ngày mới nói: “Nhị thẩm phải rửa tay.”
Lưu thị che miệng để không phì cháo ra ngoài còn Trương thị thì trực tiếp cười ha ha: “Đúng là con quỷ nhỏ, được, nhị thẩm đi rửa tay.”
Ăn xong cơm chiều cả nhà tắm rửa rồi đi ngủ.
Nữu Nữu muốn cùng ngủ một giường với các anh và Lưu thị đồng ý thế là bọn nhỏ hoan hô vang dội. Ba đứa nhỏ cởi áo ngoài chui trong ổ chăn chơi, ngươi véo mặt ta, ta sờ tóc ngươi, rồi ngươi lại véo mũi nhỏ của ta còn ta cào chân ngươi.
“Được rồi, đừng náo loạn nữa, nếu còn không ngủ con cú ra bây giờ!” Lưu thị quen dùng thủ đoạn này nhưng nó chỉ có tác dụng với Nữu Nữu. Đứa nhỏ nghe xong sợ tới mức không dám động, nàng dựa gần anh trai, rúc ở giữa thành một đống nho nhỏ.
“Nữu Nữu đừng sợ, con cú mà ra thì ca ca sẽ đánh nó chạy mất dép!”
“Vâng.” Nữu Nữu được anh trai bảo đảm thì an tâm chậm rãi ngủ.
Lưu thị chờ bọn nhỏ đều ngủ mới rời đi. Về tới phòng nàng cũng cởi áo ngoài nằm lên giường muốn thương lượng với Trường Phú chuyện làm thêm cái giường. Nàng duỗi tay đẩy đẩy Trường Phú ở bên cạnh nhưng lại khiến hắn hiểu lầm.
Lưu thị nhéo hắn mắng: “Ta muốn nói chuyện nghiêm túc, bọn nhỏ ngày một lớn hơn nên ta muốn làm thêm cái giường nữa.”
Trường Phú gật đầu đồng ý và đương nhiên cũng không quên việc của mình.
