Chương 21: Bị đánh
Trời dần nóng lên và vẫn không có mưa, mực nước của con sông nhỏ giảm xuống rất nhiều, việc giặt quần áo cũng trở nên phiền toái. Đám phụ nhân không thể không đi xuống gần mép nước để giặt quần áo.
Ruộng lúa vốn chứa đầy nước nay đã bốc hơi một nửa, may mà Đào gia thôn sớm làm công tác chuẩn bị nên cũng không ảnh hưởng tới việc cấy mạ.
Đào Tam gia ăn cơm sáng xong nhìn mặt trời chói lọi thì lắc đầu. Ông ta cuốn cây thuốc lá màu nâu và oán giận trời mãi không có mưa.
“Aizzz! Ông trời thật là tàn nhẫn, một hạt mưa cũng không cho!” Ông ta cuốn thuốc lá xong thì đốt lửa hút.
“Cha, có cần thương lượng với tộc trưởng để mở cửa Yển Đường mấy ngày lấy nước không? Lúc này lúa mạch đang lên đòng, nếu thiếu nước sợ sẽ ảnh hưởng thu hoạch.” Trường Phú sốt ruột nói.
“Mở cửa mấy ngày là không được, ta nghĩ chỉ có thể mở một ngày. Hôm nay hạn thành như vậy, nước còn lại phải bảo toàn, hơn nữa lúa mạch lên đòng cũng không cần nhiều nước quá, một ngày hẳn cũng đủ rồi.” Đào Tam gia phun một hơi khói và thở dài: “Đợi thêm 10 ngày nữa là có thể cấy lúa, cấy xong lại phải thu hoạch lúa mạch, trồng khoai lang đỏ và bắp. Chúng ta vất vả một chút nhưng thu hoạch năm nay cũng coi như yên tâm.”
Trường Phú và Trường Quý đều gật đầu.
Nơi xa truyền đến tiếng gõ la, Đào Vĩnh Thịnh đi từng nhà thông báo ngày mai Yển Đường mở cửa, thôn dân phải nhanh chóng lấy nước cho ruộng lúa mạch của nhà mình.
Trường Phú nghe xong thì trong lòng cũng nhẹ nhàng thở ra và nghĩ thầm: Mặc kệ năm nay còn hạn tới khi nào, trước tiên giữ được lúa mạch mới là quan trọng.
Hai cô con dâu ra bờ sông giặt quần áo còn Lý thị cho heo ăn xong lại thả gà ra khỏi chuồng. Hiện tại rau trong vườn đã mọc cao, Lý thị cũng không có ý định nhốt gà mãi nữa mà ngày ngày đều thả ra cho tụi nó giúp bắt sâu và xới đất.
Lý thị ôm một bó cành cây từ phòng chất củi ra, đây là hoàng kinh tử nhà họ cố ý để lại. Nó là cây bụi, cành thẳng tắp, thích hợp làm giàn cho cây đậu đũa, đậu cô-ve và dưa chuột.
Lý thị dùng dao chém vát gốc của mấy nhánh cây để dễ cắm vào trong đất. Sau đó bà ta cõng một bó hoàng kinh tử đi về phía trước, Tam Bảo, Tứ Bảo, Nữu Nữu và Hoàng Hoàng lũn cũn theo sau. Mọi người đi đường thấy thế thì đều cười trêu vài câu, bọn nhỏ cũng lễ phép chào hỏi.
Ở ruộng rau nơi bờ sông đã thấy mầm đậu và dưa mọc thật dài. Lý thị rút ra một cây hoàng kinh tử cắm cạnh mầm đậu sau đó vòng dây đậu lên nhánh cây một cách cẩn thận.
Bà ta để bọn nhỏ đứng chờ cạnh bờ ruộng. Trong khi Nữu Nữu ngoan ngoãn gật đầu thì Tam Bảo và Tứ Bảo lại chạy vào trong ruộng muốn hỗ trợ nhưng xét tới tính phá hoại diện rộng của hai đứa thế là Lý thị lập tức ngăn cản ý định đang ngo ngoe, “Này, hoàng kinh tử này mà dùng để đánh mông thì nhất, thịt hoàng kinh tử ngon hơn thịt trúc nhiều.”
Tam Bảo và Tứ Bảo tức khắc thấy mông đau và ngoan ngoãn đứng cạnh ruộng nhìn.
Mảnh ruộng này không nhỏ, một bó hoàng kinh tử Lý thị vác tới chỉ đủ cắm cho mầm đậu cô-ve và đậu đũa. Trong lòng bà ta tính toán thấy số hoàng kinh tử trong phòng chứa củi cũng không đủ cho dưa chuột mầm nên sai Tam Bảo về báo cho Đào Tam gia chẻ trúc tới làm giá cho dưa chuột.
Tam Bảo tung ta tung tăng chạy về, một lát sau đã thấy Đào Tam gia khiêng mấy cây trúc tới. Tam Bảo cũng vác một ít gậy trúc. (Truyện này của trang Rừng Hổ Phách) Đào Tam gia thuần thục chôn cây trúc ở bốn góc sau đó dùng gậy trúc đan thành giàn cho dưa chuột.
Ruộng rau ở bờ sông đã xử lý xong, lúc này Đào Tam gia và Lý thị lại về nhà. Dây mướp hương, bí đao cũng đã mọc ra, hai người lại cùng nhau dựng giàn. Bí đỏ thì bò trên mặt đất là được, không cần bắc giàn.
Lưu thị cùng Trương thị giặt quần áo trở về không nhịn được vừa phơi quần áo vừa oán giận: “Nước sông hạ nhanh quá, nếu còn cứ thế này thì chúng ta cũng không còn chỗ mà giặt quần áo nữa.”
Trương thị nhíu mày nói: “Còn không phải thế à, thôn chúng ta có con sông nhỏ này còn đỡ, những thôn không có sông thì không biết thành bộ dạng gì rồi.”
“Đại tẩu đừng lo lắng, nhà mẹ đẻ của tẩu ở xa nên chưa biết chừng lại có mưa thì sao!” Trương thị trấn an chị dâu mình.
Lưu thị ừ một tiếng và không nói gì, chỉ im lặng phơi quần áo. Nhà mẹ đẻ của Trương thị cách cũng xa, nhưng mấy ngày trước người nhà mang tin tới nói mọi người đều mạnh khỏe thế nên nàng ta cũng yên tâm.
Đại Hoa nằm trên cối xay phơi nắng, bụng nó đã hơi nhô lên, hiển nhiên là có mèo con. Lý thị cố ý dặn bọn nhỏ không được ôm nó lật đi lật lại, càng không được đuổi khiến nó phải nhảy lên nhảy xuống.
Đại Bảo và Nhị Bảo hiểu chuyện nên đỡ lo, Nữu Nữu là đứa nghe lời nhất, còn Tam Bảo với Tứ Bảo thì thần nghịch. Lý thị nhìn chằm chằm hai đứa và nói: “Hai cái thằng ranh nghịch ngợm này, nếu không nghe lời thì bà sẽ cho tụi mày bữa nào cũng ăn sa tế đó!”
Tam Bảo và Tứ Bảo nghe thế thì ngoan ngoãn gật đầu như đảo tỏi.
Bọn nhỏ bức thiết hy vọng Đại Hoa sớm sinh mèo con, cả đám ngày ngày dùng ánh mắt sáng quắc nhìn bụng nó. Đại Hoa bị nhìn thì cả người dựng hết cả lông, địa điểm phơi nắng chuyển từ cối xay lên nóc nhà. Từ đây bọn nhỏ chỉ có thể nhìn lên mà than thở.
Hôm nay Yển Đường xả nước thế là gần như cả thôn xuất động canh giữ ở ruộng lúa mạch nhà mình chờ nước.
Lần này không cần tưới tràn, các thôn dân chỉ cần dùng gáo múc nước từ con lạch và tưới cho ruộng là được. Cả nhà Đào Tam gia phối hợp ăn ý, ba lao động chính phụ trách gánh nước còn Lý thị và hai cô con dâu thì tưới nước cho lúa mạch.
Trên cánh đồng là tiếng cười nói, dù năm nay khô hạn nhưng lúa mạch vẫn ra bông, vẫn có cái để thu hoạch thế là đã vui rồi. Đào Tam gia lau mồ hôi, nhìn sóng lúa dập dờn thì trong lòng cực kỳ vui mừng.
Lạch vừa có nước là người lớn vội tưới ruộng còn đám nhỏ thì chơi nước mải miết.
Đám con trai cởi giày, xắn quần đi dọc theo dòng nước. Mấy đứa con gái không thể cởi giày xắn quần thế là chỉ có thể đứng bên cạnh giúp anh em nhà mình xách giày. Thỉnh thoảng có tên nhóc trượt chân thế là quần áo ướt đẫm nhưng chẳng đứa nào để bụng, cứ thế đứng dậy tiếp tục chơi nước.
Lạch nước không sâu, vừa vặn qua đầu gối. Tam Bảo và Tứ Bảo tay trong tay đi trong lạch, cảm nhận nước chảy quan chân lạnh băng, cỏ dại cũng theo dòng nước mà cọ tới ngưa ngứa. Thi thoảng hai đứa còn hắt nước vào nhau chơi, hoặc hắt nước về phía Nữu Nữu đang xách giày ở trên bờ. Nữu Nữu cầm giày cho hai thằng anh vừa chạy vừa cười thở hổn hển.
Hoàng Hoàng lúc này đã lớn một vòng, nó nhảy ào ào vào lạch nước bơi tung tăng. Nữu Nữu thì cầm giày của Tam Bảo và Tứ Bảo đi theo, thi thoảng hái chút hoa dại ném vào lạch nước rồi nhìn nó trôi theo dòng mà đi.
Nửa ngày trôi qua ruộng lúa mạch trong thôn đã được tưới hết. Đào Đại gia đi tuần tra một vòng thấy thế thì cắt thời gian xả nước từ một ngày xuống còn nửa ngày. Nước của Yển Đường phải dùng tiết kiệm mới tốt vì thế ông ấy lệnh cho người lấp kín miệng cống nối với Yển Đường.
Yển Đường vừa ngưng xả nước thì nước trong con lạch và mương máng cũng không chảy nữa. Trời hạn nên nước vô cùng quý giá, các thôn dân canh mương máng rồi múc nước còn thừa đi tưới những cây khác.
Người lớn bận việc xong thì về nhà, đám nhỏ chơi trong lạch nước cũng mang theo quần áo ướt dầm dề đi về. Đương nhiên cả đám không tránh được một trận no đòn, một là chơi nước vốn dĩ bị cấm, hơn nữa quần áo ướt dễ sinh bệnh. Hai tội cộng vào thế là từ thôn đông tới thôn tây vang lên tiếng khóc hết đợt này tới đợt khác.
Lúc này Tam Bảo và Tứ Bảo đang quỳ gối ở sân trước, quần áo ướt đã bị thay ra, Lý thị lại nấu hai bát nước canh gừng đậm đặc cho tụi nó uống. Hai cô con dâu thì bận làm cơm trưa nên giao việc đánh người cho nam nhân trong nhà.
Trường Phú dọn một băng ghế dài từ trong phòng ra giữa sân trước sau đó thong thả ung dung đến phòng chứa củi tìm một cây hoàng kinh tử. Hắn dùng dao tước hết cành con, chỉ còn lại một nhánh cây bằng ngón cái, thẳng tắp.
Tam Bảo và Tứ Bảo nhìn thấy cây hoàng kinh tử kia thì kinh hoàng gào lên: “Ông nội, mau tới! Ông nội mau cứu mạng!”
Ngày thường Đào Tam gia chính là cứu tinh của bọn nó nhưng hôm nay cứu tinh lại dọn một cái ghế ra sân nhàn nhã ngồi hút thuốc xem náo nhiệt. Tam Bảo và Tứ Bảo thấy thế thì méo miệng khóc và nhanh chóng nhận sai.
Trường Phú cũng không nói nhiều, trực tiếp trừng mắt nhìn Tam Bảo một cái ý bảo hắn ngoan ngoãn nằm lên ghế. Đáng thương Tam Bảo chần chừ mãi vẫn chưa đi tới chỗ cái ghế thế là bị cha hắn quất cho một roi vào chân. Hắn ăn đau vội nhảy vọt tới nằm lên ghế.
“Nằm ngay ngắn, mỗi đứa 10 roi!” Trường Phú tàn nhẫn nói.
Hoàng kinh tử này đánh đau hơn cả gậy trúc, hơn nữa lực cánh tay của Trường Phú lớn hơn Lưu thị nên một gậy đầu đánh xuống Tam Bảo đau chết lặng. May mắn Trường Phú liên tục đánh mười cái là xong, nếu cứ dây dưa không xong thì đúng là khổ sở.
Tam Bảo khóc kêu trượt từ băng ghế xuống và quỳ ở một bên nức nở.
Đến phiên Tứ Bảo, hắn ngoan ngoãn nằm lên ghế đợi bị đánh. Trường Phú làm bác, lúc đánh con mình thì có thể nhẫn tâm nhưng đánh cháu lại đau lòng. Vì thế hắn giơ cao gậy nhưng lực dùng không có bao nhiêu, chỉ đánh tượng trưng cho xong.
Tứ Bảo còn chưa thấy đau đã xong việc. Lúc này hắn vuốt mông ngoan ngoãn quỳ gối bên cạnh Tam Bảo.
Tam Bảo thấy Tứ Bảo không khóc thì nghĩ đánh đau thế mà Tứ Bảo còn nhịn được, chả bù cho hắn khóc đến lạc cả giọng thế là hắn thấy hổ thẹn sau đó cắn răng nhịn đau không nức nở nữa.
Chương 22: Chơi đùa
Mỗi ngày Hoàng Hoàng đều đúng giờ tới học đường ở thôn đông đón Đại Bảo và Nhị Bảo về nhà. Đương nhiên trên đường nó không tránh khỏi sẽ đuổi theo chó nhà khác chơi. Có một lần nó còn gặp mẹ nó thế là vui vẻ chạy tới cọ cọ. Đại Hoàng ngửi ngửi nó một lát sau đó lắc lắc cái đuôi chạy đi.
Hôm nay Đại Bảo và Nhị Bảo về nhà thì thấy hai đứa em đang quỳ gối giữa sân, Nữu Nữu thì đáng thương ngồi trên băng ghế nhỏ thế là hai đứa buông cặp sách và vẫy tay với Nữu Nữu.
Nữu Nữu thấy thế vội chạy tới, ngoan ngoãn gọi ca ca.
“Nữu Nữu, sao Tam Bảo và Tứ Bảo lại bị đánh thế?” Đại Bảo hỏi.
“Tam ca ca và tứ ca ca nghịch nước, quần áo ướt hết.” Nữu Nữu nói.
“Hầy, đúng là không bao giờ chừa.” Nhị Bảo lên án.
“Nữu Nữu giúp đỡ xách giày, Nữu Nữu không nghịch nước!” Nữu Nữu nói.
“Ừ, Nữu Nữu ngoan nhất, không thể học hai đứa kia đi nghịch nước đâu.” Đại Bảo xoa đầu của em gái và dặn.
“Nhưng Hoàng Hoàng cũng nghịch nước sao không bị đánh?!” Nữu Nữu nghiêm túc hỏi.
Hoàng Hoàng tủi thân nhìn Nữu Nữu và gâu gâu gâu lên án. Nữu Nữu thì cười khanh khách, Đại Bảo và Nhị Bảo cũng cười và đi sờ lỗ tai nó.
Làm xong cơm trưa Lý thị bưng một âu măng thái xào thịt khô từ nhà bếp tới nhà chính. Bà ta nhìn hai thằng nhóc con đang quỳ trong sân thì vui vẻ nói: “Đánh xong rồi hả? Đánh xong thì đi rửa tay ăn cơm đi!”
Tam Bảo và Tứ Bảo không dám đứng dậy, đợi Đào Tam gia ở một bên đập đập tẩu thuốc nói: “Đứng lên rửa tay ăn cơm!” thì hai dứa mới dám đứng lên.
Trên bàn cơm Tam Bảo bị đánh sưng mông thế là không ngồi nổi mà chỉ có thể quỳ trên băng ghế. Tứ Bảo không đau mông nên ngồi vững như Thái sơn. Tam Bảo quay đầu nhìn Tứ Bảo vài lần, ánh mắt rối rắm lại phức tạp.
Lý thị gắp cho Tam Bảo và Tứ Bảo mấy miếng thịt béo ngậy và nói, “Ăn nhiều thịt vào! Cả nhà đều nhờ phúc của hai đứa, đúng là hôm nào bị đánh thì hôm ấy có thịt ăn.”
Đại Bảo và Nhị Bảo che miệng cười trộm, Tam Bảo và Tứ Bảo thì chỉ lo vùi đầu ăn thịt.
Buổi chiều Tam Bảo đau mông nên không cùng anh đi cắt cỏ. Hắn cùng Tứ Bảo và Nữu Nữu chơi trong sân, một lát sau Đản Đản và Nha Nha cũng chạy tới.
Đản Đản hỏi Tam Bảo: “Tam Bảo, giữa trưa ngươi cũng bị đánh sao?”
Tam Bảo sờ sờ mông và gật đầu. Đản Đản cũng sờ sờ mông sau đó duỗi tay khoa trương nói: “Hôm nay ta bị trượt chân ngã trong lạch nước, cả người ướt hết thế là cha tay lấy một cái gậy to như này này để đánh ta!”
“Ta không trượt chân, nhưng quần cũng ướt hết!” Tam Bảo nói.
“Lạch nước có sâu đâu, sao chơi cũng bị đánh nhỉ?” Đản Đản khó hiểu.
“Cha ta nói mặc kệ nước có sâu hay không, chỉ cần nghịch nước là phải bị đánh, hơn nữa quần áo bị ướt sẽ sinh bệnh.” Tam Bảo giải thích.
“À, nhưng nghịch nước vui quá, lần sau xả nước ta vẫn muốn đi lạch nước chơi!” Đản Đản nghiêm túc nói.
Nha Nha đang theo Nữu Nữu chơi nghe thấy thế thì quay đầu nhìn Đản Đản, “Đản Đản, lời đệ nói ta sẽ mách nương!”
Đản Đản lấy lòng nhìn Nha Nha, “Tỷ tỷ tốt, đừng nói với nương nhé, đệ sẽ không nghịch nước nữa.”
Nha Nha hừ một tiếng và tiếp tục chơi với Nữu Nữu.
Nữu Nữu và Nha Nha chơi trò ném đá, cả hai némbảy hòn đá nho nhỏ lên mặt đất, tay nhỏ bắt lấy một viên tung lên, trước khi viên đá rơi xuống bọn họ phải nhanh chóng nhặt một viên đá bên dưới, sau đó lại phải đón được viên đang rơi. Tay Nữu Nữu nhỏ, chỉ có thể chơi đến cửa thứ hai, tay Nha Nha lớn hơn một chút nên có thể chơi tới cửa thứ ba.
Ở cây du bên cạnh có một con sâu lông màu xanh lục thật dài. Cả người nó béo ú, lông rậm rạp nhìn thực dọa người.
Tam Bảo là người phát hiện con sâu này đầu tiên, hắn cũng không hề sợ mà vui tươi hớn hở bắt con sâu kia xuống. Hắn đặt nó trong lòng bàn tay rồi cào cào, con sâu sợ hãi vặn vẹo khiến Tam Bảo thấy thực thú vị. Đản Đản và Tứ Bảo cũng thò qua chơi con sâu béo kia.
Tứ Bảo nghĩ thầm: một con sâu lông chỉ đủ cho ba bọn họ chơi, hắn cũng muốn bắt một con cho Nữu Nữu chơi. Vì thế hắn ngẩng đầu nỗ lực tìm kiếm ở nhánh cây và rốt cuộc tìm được một con sâu béo hơi nhỏ hơn. Hắn hớn hở bắt lấy, đang muốn đưa cho em gái thì thấy Tam Bảo đã đi qua chỗ Nữu Nữu và Nha Nha trước.
Tam Bảo và Đản Đản đi tới, Nữu Nữu và Nha Nha cũng không đứng dậy mà vẫn ngồi xổm chơi cục đá.
“Nữu Nữu, Tam ca cho muội cái này hay lắm.” Tam Bảo như hiến vật quý mà duỗi tay tới và mở ra. Một con sâu béo ú đầy lông xanh lập tức xuất hiện.
“A! Ô ô ô!” Nữu Nữu sợ tới mức khóc thét lên sau đó nhảy thật xa, không ngừng phủi tay vì sợ sâu lông dính lên người.
Tam Bảo và Đản Đản ngây ngẩn cả người, bọn họ không hiểu sao một con sâu đáng yêu như thế lại dọa Nữu Nữu thành như vậy. Tứ Bảo thì giấu tay sau lưng, nắm chặt con sâu nghĩ may mà hắn chưa cho Nữu Nữu xem.
Lúc này Nha Nha đứng ra đánh bay con sâu trong tay Tam Bảo và quát lớn: “Tam Bảo, ngươi có để yên cho chúng ta chơi hay không?”
Con sâu lông trong tay Tam Bảo bị đánh bay và lăn mấy vòng ở sân trước sau đó bị đám gà mái tranh cướp mất. Tứ Bảo cũng yên lặng ném sâu trong tay về phía bầy gà trong sân.
Lưu thị nghe tiếng chạy ra thế là Nữu Nữu nhanh chóng ôm lấy chân mẹ khóc không ngừng.
“Nữu Nữu, sao thế?” Lưu thị hỏi.
“Ô ô ô! Ca ca lấy sâu lông dọa con!” Nữu Nữu mách ngay.
Lưu thị bế Nữu Nữu lên vừa lau nước mắt vừa an ủi đồng thời ném cho Tam Bảo một ánh mắt hình viên đạn, “Tam Bảo, giữa trưa cha con đánh chưa đủ đau hả?”
Tam Bảo rùng mình một cái, hắn vừa tủi thân vừa đáng thương mà xin tha: “Nương, con thực sự không biết Nữu Nữu sợ cái này, con vốn định bắt nó cho muội muội chơi.”
Lưu thị ôm Nữu Nữu lắc lắc dỗ: “Nữu Nữu ngoan, ca ca không biết con sợ sâu, về sau nếu hắn còn dám lấy sâu dọa con thì nương sẽ đánh nát mông hắn!”
Nữu Nữu lập tức lắc đầu, “Nương, không đánh nát mông ca ca!”
Lưu thị hôn hôn khuôn mặt nhỏ của Nữu Nữu rồi thả nàng xuống nói, “Nương đang bận việc, con đi chơi với Nha Nha tiểu tỷ tỷ đi!”
Tam Bảo nhìn Lưu thị rời đi thì nhanh chóng tiến lên kéo tay Nữu Nữu lại bị đứa nhỏ dùng sức hất tay ra không cho hắn chạm vào, “Tay tay sờ sâu lông, bẩn!”
Tam Bảo đành phải đi hậu viện rửa tay, Tứ Bảo cũng đi theo sau mông hắn.
Đản Đản thấy Nha Nha thét to và hất văng con sâu kia thì sợ ngây người. Hắn sùng bái nhìn chị mình và hỏi: “Tỷ tỷ không sợ sâu lông sao?”
Nha Nha khinh thường đáp: “Một con sâu lông thì tính là cái gì? Con gián và chuột ta đều không sợ!” Thấy Nữu Nữu và Đản Đản sùng bái nhìn mình thế là Nha Nha tức khắc sinh ra một cảm giác hào hùng.
Lúc này Tam Bảo và Tứ Bảo rửa tay xong quay lại thế là mấy đứa nhỏ lại vui vẻ chơi với nhau.
Ánh mặt trời buổi chiều thực chói chang, lá cây bị phơi thì héo rũ ra. Thỉnh thoảng sẽ có tiếng đỗ quyên gọi hè “Đỗ quyên đỗ quyên ~ đỗ quyên đỗ quyên ~”. Lý thị nói đây là đỗ quyên đang nói ‘mau ươm mạ non, nhanh vàng nhanh chín’, nó đang báo hiệu cho nông dân đã tới thời điểm cấy lúa nước và thu hoạch lúa mạch.
Trong tiếng gọi lảnh lót của đỗ quyên thì mạ giống cũng đã dài hơn một thước, đã tới lúc cấy mạ rồi.
Nước trong ruộng lúa bốc hơi còn một nửa, lúc này vừa đúng thích hợp cấy lúa. Đào Tam gia tìm được máu heo xối lên một bó rơm rạ rồi đặt ở bờ ruộng một đêm, tới hôm sau chỗ ấy đầy đỉa lớn bám vào. Đỉa này phơi khô có thể bán cho hiệu thuốc ở trấn trên.
Cứ thế vài lần đỉa lớn ngoài ruộng đã bị dụ bắt gần hết. Lúc này Đào Tam gia mang theo hai đứa con trai cào xới ruộng một lần nữa để chuẩn bị cấy lúa.
